Μάγοι από την Ανατολή

«Οι λύκοι ταξιδεύουν με το αστέρι» Η Γέννηση του Χριστού συνοδεύτηκε από πολλές θαυμάσιες και εξαιρετικές περιστάσεις. αλλά ανάμεσά τους, ιδιαίτερα εντυπωσιακή από ιστορικής σκοπιάς ήταν η περίσταση που συνοπτικά, αλλά με πανηγυρική εκφραστικότητα εκθέτει. Ματθαίος. «Όταν», λέει, «ο Ιησούς γεννήθηκε στη Βηθλεέμ της Ιουδαίας, στις ημέρες του βασιλιά Ηρώδη, οι μάγοι από την ανατολή ήρθαν στην Ιερουσαλήμ και είπαν: «Πού είναι αυτός που γεννήθηκε βασιλιάς των Ιουδαίων; Γιατί είδαμε το αστέρι του στην ανατολή και ήρθαμε να τον προσκυνήσουμε» (Ματθαίος 2:1-2). Η θεολογική σκέψη έχει δει εδώ και καιρό την πρώτη εμφάνιση του Χριστού στον παγανιστικό κόσμο, που είχε τόσο μεγάλο ρόλο στη σωτηρία, και αυτό το φαινόμενο έλαβε χώρα στο πρόσωπο των μυστηριωδών εκπροσώπων του που ήρθαν από την Ανατολή. Ως εκ τούτου, λόγω της ίδιας της σημασίας αυτού του γεγονότος, προκύπτει φυσικά η ανάγκη να κατανοήσουμε: τι είδους σοφοί ήταν αυτοί και ποια κίνητρα τους καθοδήγησαν όταν έκαναν το ταξίδι τους από την ανατολή στην πρωτεύουσα του εβραϊκού λαού. 1 Δεν είναι η πρώτη φορά που οι Μάγοι εμφανίζονται εδώ στις σελίδες της Αγίας Γραφής. Στην Παλαιά Διαθήκη συναντάμε επίσης τους Μάγους, οι οποίοι, με διάφορα προσωπικά ονόματα, εμφανίζονται ιδιαίτερα στο βιβλίο του προφήτη Δανιήλ. Στην αυλή του βασιλιά της Βαβυλώνας Ναβουχοδονόσορ, σύμφωνα με αυτό το βιβλίο, υπήρχαν ολόκληρες πολιτείες ειδικών σοφών που προσκαλούνταν στον βασιλιά σε περιπτώσεις όπου ήταν απαραίτητο να επιλυθούν τυχόν αμηχανίες ή μυστηριώδη φαινόμενα. Όταν, για παράδειγμα, μια μέρα ο βασιλιάς μπερδεύτηκε από ένα παράξενο όνειρο, το οποίο ξέχασε από ασυνήθιστο ενθουσιασμό, «διέταξε να συγκαλέσουν τους αποκρυφιστές και τους μάντεις και τους μάγους και τους Χαλδαίους για να πουν στον βασιλιά το όνειρό του» (Δαν. 2:2). Αυτά τα ιδιωτικά ονόματα στη συνέχεια γενικεύονται σε έναν γενικό όρο - «σοφοί» ή «Χαλδαίοι», αλλά ακόμη και μεταξύ των ιδιωτικών ονομάτων υπάρχει ένας τίτλος που ο Άγιος Ματθαίος αποκαλεί τους ξένους που ήρθαν από την ανατολή για να προσκυνήσουν τον νεογέννητο Χριστό. Αυτό το όνομα είναι μάγοι, 2 μεταφρασμένο (αν και όχι με επαρκή συνέπεια) σε σλαβικά και ρωσικά κείμενα με τη λέξη "μάγοι". Ήδη από εδώ μπορεί κανείς να δει ότι οι «μάγοι» του Ευαγγελίου ανήκουν στην κατηγορία εκείνων των πολύ σοφών για τους οποίους ήταν διάσημη η Βαβυλώνα, και αυτό βρίσκει ακόμη πιο ξεκάθαρη επιβεβαίωση στην πρόσθετη γεωγραφική εξήγηση του ευαγγελιστή ότι αυτοί οι σοφοί ήρθαν «από την ανατολή». Με τον όρο «ανατολή», τόσο οι συγγραφείς της Καινής Διαθήκης όσο και οι συγγραφείς της Παλαιάς Διαθήκης εννοούσαν όλες τις χώρες που βρίσκονταν ανατολικά της Παλαιστίνης, και επομένως η Μεσοποταμία περιλαμβανόταν στον αριθμό τους. Σε αυτή την περίπτωση, η πλησιέστερη εξήγηση του ζητήματος των Μάγων πρέπει να αναζητηθεί ακριβώς στα δεδομένα που είναι διαθέσιμα σχετικά με τους μάγους της Ανατολής. Στην ιστορία της αρχαίας Ανατολής, οι μάγοι είναι ένα αρκετά κοινό φαινόμενο, και με αυτούς εννοούσαν γενικά ανθρώπους που είχαν κάποια εξαιρετικά πλεονεκτήματα ή ταλέντα που τους τοποθετούσαν πάνω από τους απλούς ανθρώπους. Αυτοί ήταν σοφοί των οποίων η δύναμη βρισκόταν στη γνώση μυστικών απρόσιτων στους κοινούς θνητούς, και αυτό υποδηλώνεται από την ίδια τη φιλολογική σημασία της λέξης «μάγοι». Παρά την ανεπαρκή σαφήνεια της φιλολογικής έρευνας σχετικά με την ετυμολογική ρίζα αυτής της λέξης, σε κάθε περίπτωση, είναι πιθανό να πιστεύεται ότι βρίσκεται σε γενετική σχέση με το σανσκριτικό magh, Old Zend meg ή mag, από το οποίο ο σφηνοειδής όρος magush, 3 Greek μέγας, Λατινικό magis, Σλαβο-Ρωσική προέλευση mogiy. Από εδώ είναι ήδη ξεκάθαρη η κυρίαρχη ιδέα, που συνδέθηκε με τη λέξη μάγοι. Αυτοί ήταν πραγματικά ισχυροί ή σπουδαίοι άνθρωποι, των οποίων η δύναμη ή το μεγαλείο συνίστατο στην κατοχή τους εξαιρετικής σοφίας ή γνώσης απρόσιτης στους άλλους. Η λέξη «μάγοι» απαντάται στον Ηρόδοτο, ο οποίος ονομάζει έτσι μία από τις έξι μηδικές φυλές, 4 που ξεχώρισαν μεταξύ άλλων, ίσως γιατί, όπως η φυλή των Λευί στους Εβραίους, συγκέντρωνε στα χέρια της όλες τις θρησκευτικές λειτουργίες και επομένως διέθετε εξαιρετικές γνώσεις, που την τοποθετούσαν πάνω από άλλες φυλές. Με βάση αυτό, ορισμένοι ερευνητές υποστήριξαν ότι η μαγεία είναι ένα φαινόμενο ειδικά Μηδικής ή Περσικής προέλευσης, με αποτέλεσμα οι Μάγοι του Ευαγγελίου να ταυτίζονται συνήθως με τους Πέρσες σοφούς. 5 Αλλά μια τέτοια δήλωση δεν έχει επαρκή βάση, γιατί δεν καλύπτει την ύπαρξη μάγων σε πιο μακρινές εποχές, μεταξύ των αρχαιότερων ανθρώπων, των Ασσυροβαβυλωνίων, των κατοίκων της Μεσοποταμίας. Η Μεσοποταμία, με τον Χαλδαϊκό της πολιτισμό, που συνίστατο σε μια προσπάθεια διείσδυσης στα μυστικά της φύσης, προκειμένου, με τη βοήθεια της αποκτηθείσας γνώσης, να μπορέσει να καταπολεμήσει με μεγαλύτερη επιτυχία σωματικά ή πνευματικά φαινόμενα και δυνάμεις εχθρικές προς τον άνθρωπο, περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη χώρα μπορεί να έχει το ιστορικό δικαίωμα στον τίτλο της πατρίδας των Μάγων ή των μάγων, οι οποίοι διαδίδονται από εκεί στην Ασβυλωνία και στον πολιτισμό της Ασβυλωνίας. διείσδυσε ακόμη και στα δυτικά. Πράγματι, η μαγεία ήταν ένας από τους σημαντικότερους κλάδους γνώσης στην αρχαία Ασσυρο-Βαβυλωνία και έπαιζε τεράστιο ρόλο στη ζωή των ανθρώπων. Στην ουσία, ήταν η γνώση που κατέστησε δυνατή την επικοινωνία με τον ανώτερο ή κατώτερο κόσμο των πνευμάτων για να τα προσελκύσει για να προωθήσει έναν συγκεκριμένο στόχο προς όφελος ή τη βλάβη των ανθρώπων, καθώς και την ευκαιρία να προβλέψει το μέλλον. 6 Από την άποψη αυτή, ιδιαίτερα μεγάλη σημασία δόθηκε στις παρατηρήσεις των ουράνιων σωμάτων, που με τη φωτεινότητά τους είχαν από καιρό προσελκύσει τη δεισιδαιμονική προσοχή των κατοίκων της Μεσοποταμίας και οδήγησαν στο γεγονός ότι η ίδια η λατρεία των Ασσυροβαβυλωνίων είχε τον χαρακτήρα του Σαβεϊνισμού, δηλαδή της λατρείας των άστρων. Τόσο λόγω μιας βρεφικής άποψης για τη φύση γενικά, όσο και υπό την επιρροή μιας θρησκευτικής λατρείας ειδικότερα, οι Βαβυλώνιοι μάγοι ανέπτυξαν και ρίζωσαν βαθιά την άποψη ότι όλα τα φαινόμενα στη ζωή στη γη και οι άνθρωποι που την κατοικούν εξαρτώνται στενά από την κίνηση των ουράνιων σωμάτων. Ως αποτέλεσμα αυτού, η πιο αστρονομική έρευνα, για την οποία φημίζονταν οι Βαβυλώνιοι επιστήμονες, απέκτησε έναν αστρολογικό χαρακτήρα, τον χαρακτήρα της παρατήρησης των άστρων, που είχε ως στόχο, μέσω των παρατηρήσεων των άστρων, να προσδιορίσει και να προαναγγείλει γεγονότα και φαινόμενα στη ζωή των ανθρώπων. Για αυτές τις αστρολογικές παρατηρήσεις, υπήρχαν παρατηρητήρια σε όλους τους κύριους ναούς, που, ως εκ τούτου, δεν είχαν τόσο αυστηρά επιστημονική όσο κοινωνική και κρατική σημασία. Με τον ένα ή τον άλλο τύπο της Σελήνης, με τον ένα ή τον άλλο συνδυασμό άστρων, οι Βαβυλώνιοι αστρολόγοι ή οι Χαλδαίοι προσπάθησαν να προβλέψουν το μέλλον - συγκομιδή, πείνα, πόλεμος, πλημμύρα κ.λπ., και όλοι, από τον βασιλιά μέχρι τον τελευταίο χωρικό, τους άκουγαν με έντονη προσοχή. Με βάση τις παρατηρήσεις τους, οι Χαλδαίοι συνέταξαν ακόμη και ολόκληρα αστρολογικά ημερολόγια. Έδιναν ιδιαίτερη σημασία στα φαινόμενα μιας έκλειψης και, ανάλογα με τον μήνα ή την ημέρα που γινόταν η έκλειψη, δόθηκε η μία ή η άλλη ερμηνεία. Για παράδειγμα, ένα αστρολογικό ημερολόγιο που διατηρείται σε σφηνοειδή γραφή λέει: "Θα γίνει έκλειψη τον μήνα Ελούλ, τη δέκατη τέταρτη μέρα του... Στον βασιλιά του Μουλλιά θα δοθεί ένα στέμμα... Θα βρέξει στον ουρανό και στις κοίτες των ποταμών θα υπάρξουν πλημμύρες. Θα υπάρξει πείνα στη γη και οι άνθρωποι θα πουλήσουν τη γη." "Έκλειψη τη δέκατη πέμπτη μέρα. Ο γιος του βασιλιά σκοτώνει τον πατέρα του και κυριεύει το θρόνο. Ο εχθρός λεηλατεί και καταβροχθίζει τη χώρα." "Έκλειψη την εικοστή μέρα. Βροχές στον ουρανό και πλημμύρες στα ποτάμια. Η χώρα κάνει ειρήνη με τη χώρα και γιορτάζει. 7 8 Οι Μάγοι μετακινήθηκαν από τους Ασσυροβαβυλώνιους στους Πέρσες, όπου πρωτοσυνάντησαν σθεναρή αντίσταση από τους γηγενείς ιερείς. Στη συνέχεια όμως η μαγεία ρίζωσε στους Πέρσες, συγχωνεύτηκε με το τοπικό ιερατείο, έτσι ώστε η ίδια η λέξη μάγος ή μάγος μεταξύ των Περσών απέκτησε την έννοια του ιερέα ή του ιερέα. 9 Ο Ζωροάστρης παρουσιάζεται σε πολλά αρχαία μνημεία ως επικεφαλής ή μετασχηματιστής της τάξης των μάγων ή των μάγων. Σύμφωνα με τον ορισμό του μετέπειτα λεξικογράφου, Σβίδα, οι Πέρσες αποκαλούσαν μάγους τους φιλοσόφους και τους θεολόγους. Από την περσική μοναρχία, η έννοια των Μάγων πέρασε στους Έλληνες, πρώτα στους Ασιατικούς και μετά στους Ευρωπαίους. Με το όνομα μάγοι ή μάγοι, οι Έλληνες άρχισαν γενικά να εννοούν διάφορους μάγους ή μάγους, ξόρκια, των οποίων η τέχνη μερικές φορές είχε πολύ αμφίβολη σημασία. Η ίδια η λέξη «μάγοι» έγινε, ειδικά αργότερα, συνώνυμη με κάθε εξαπάτηση και τσαρλατανισμό. Μεταξύ των Ελλήνων συγγραφέων, ωστόσο, παρατηρούνται σημαντικές διακυμάνσεις ως προς αυτό. Ο Πλάτωνας, για παράδειγμα, μιλάει με σεβασμό για τη μαγεία του Ζωροάστρη ως βάση για την εκπαίδευση που είναι καλύτερη από αυτή της Αθήνας. Ευνοϊκά για τους μάγους μιλάει και ο Ξενοφών στην Κυροπαιδεία του. 10 Από τους Έλληνες και στη συνέχεια απευθείας από τους ανατολικούς λαούς, οι μάγοι πέρασαν στους Ρωμαίους, οι οποίοι πολύ σύντομα άρχισαν να θεωρούν τους ανατολικούς μάγους ως χαμηλούς απατεώνες που εκμεταλλεύονταν αδίστακτα τη λαϊκή δεισιδαιμονία. Ο Τάκιτος αποκαλεί τη σοφία των Ανατολικών Μάγων δεισιδαιμονία, 11 και ο Πλίνιος βλέπει σε αυτήν κενότητα και εξαπάτηση. 12 Ρωμαίοι σατιρικοί από την εποχή της αυτοκρατορίας κατηγόρησαν τόσο τους ίδιους τους μάγους όσο και τους πολλούς πελάτες τους. Παρόλα αυτά, οι Μάγοι απέκτησαν ολοένα και μεγαλύτερη επιρροή στη ρωμαϊκή κοινωνία. Σε πολλά σπίτια της ρωμαϊκής αριστοκρατίας, οι μάγοι ήταν στη μισθοδοσία και στην αυλή των Καίσαρων ζούσαν μερικές φορές σε μεγάλα πλήθη, παίζοντας σημαντικό ρόλο σε όλες τις δικαστικές ίντριγκες. Πάνω από μία φορά έγιναν προσπάθειες να εκδιωχθούν οι μάγοι από τη Ρώμη, αν και αυτές οι προσπάθειες απέτυχαν λόγω του γεγονότος ότι οι ίδιοι οι αυτοκράτορες δεν ήταν καθόλου αδιάφοροι για αυτούς και περικυκλώθηκαν κρυφά με ολόκληρα κοπάδια Χαλδαίων, σύμφωνα με τη σαρκαστική έκφραση του Τάκιτου. Αλλά αυτοί οι μεταγενέστεροι εκπρόσωποι της ανατολικής μαγείας δεν εξέφραζαν πλέον την πραγματική αξιοπρέπεια των Ανατολικών Μάγων - μια αξιοπρέπεια που συνέχιζε να διατηρείται στα βάθη της Ανατολής και απολάμβανε τον σεβασμό του λαού. Μεταξύ αυτών των πιο άξιων εκπροσώπων της αρχαίας μαγικής γνώσης ήταν όσοι μάγοι, σύμφωνα με τη μαρτυρία του Ευ. Ματθαίο, ήρθαν από την ανατολή για να προσκυνήσουν τον Χριστό. Ποιος, όμως, ακριβώς ήταν ο κινητήριος λόγος για να κάνουν το σημαντικό ταξίδι τους; Σύμφωνα με τη μαρτυρία του Αγίου Ματθαίου, το κίνητρο για τους σοφούς της Ανατολής να πάνε στην Ιερουσαλήμ ήταν ότι, κατά τις επιστημονικές παρατηρήσεις τους στον ουρανό, ήξεραν καλά, έμειναν έκπληκτοι από την εμφάνιση ενός ασυνήθιστου αστέρα, που δεν είχαν ξαναδεί. Κάθε εμφάνιση ενός νέου αστεριού, σύμφωνα με τη διδασκαλία τους, μαρτυρούσε την εμφάνιση στη γη κάποιου σπουδαίου ανθρώπου που είχε μεγάλη επιρροή στη μοίρα του κόσμου. Αλλά αυτό το νέο αστέρι ήταν τόσο εξαιρετικό που προκάλεσε ιδιαίτερο ενδιαφέρον στους Μάγους: τι θα μπορούσε να προμηνύει; Η απάντηση σε αυτό το ερώτημα θα μπορούσε να τους προτείνει μόνο μια πεποίθηση διαδεδομένη σε όλο τον κόσμο, η οποία περιελάμβανε την προσδοκία της επικείμενης έλευσης στον κόσμο κάποιου ασυνήθιστου, μυστηριώδους βασιλιά που υποτίθεται ότι θα εμφανιζόταν στην ασήμαντη Ιουδαία. Και αυτή η προσδοκία, με τη σειρά της, βρισκόταν υπό την άμεση επιρροή του παντού διαδεδομένου Ιουδαϊσμού, που από την εποχή της βαβυλωνιακής αιχμαλωσίας είχε γίνει το προζύμι για ολόκληρο τον παγανιστικό κόσμο. Είναι γνωστό ότι το μεγαλύτερο μέρος των Εβραίων δεν επέστρεψε πλέον στην Ιερουσαλήμ, αλλά παρέμεινε σε χωριστές κοινότητες στη χώρα της αιχμαλωσίας τους. Απέδειξαν την αφοσίωσή τους στην πίστη υποστηρίζοντας τους αποίκους στην Ιερουσαλήμ μέχρι που οι τελευταίοι δεν χρειάζονταν πλέον τη βοήθειά τους. Έβλεπαν τον ναό ως το θρησκευτικό τους κέντρο, τον στήριξαν γενναιόδωρα και έλαβαν τις θρησκευτικές τους οδηγίες από τις αρχές που ήταν προσαρτημένες σε αυτόν. Ο Βαβυλώνιος Εβραίος ήταν περήφανος για την αγνότητα της καταγωγής του. Όσο οι ίδιοι οι Εβραίοι της Ιουδαίας ήταν ανώτεροι από τους Εβραίους άλλων χωρών, τόσο πολύ ο Βαβυλώνιος Εβραίος, κατά την ομολογία του, ήταν ανώτερος από τους ίδιους τους Εβραίους, όπως «το καθαρό αλεύρι είναι ανώτερο από το πίτουρο». Από τη Βαβυλώνα οι Εβραίοι εξαπλώθηκαν σε όλες τις χώρες της Ανατολής και όπου εμφανίστηκαν έγιναν ζηλωτές ιεραπόστολοι της πίστης τους. Διάφορες αιτίες οδήγησαν σε παρόμοια ευρεία διασπορά των Εβραίων στη δύση με το ίδιο αποτέλεσμα. Χάρη στον αυξημένο προσηλυτισμό, τόσο η ανατολή όσο και η δύση γέμισαν με Εβραίους. Η Αίγυπτος, όπως και άλλες αφρικανικές χώρες, είχε μεγάλο εβραϊκό πληθυσμό. Σύμφωνα με τον Ιώσηπο, ο κατοικημένος κόσμος ήταν τόσο γεμάτος με Εβραίους που δεν υπήρχε σχεδόν καμία γωνιά της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας όπου δεν μπορούσαν να βρεθούν. 13 Η μεγάλη συναγωγή στην Αλεξάνδρεια ήταν τόσο μεγάλη που, αν μπορεί να γίνει πιστευτό το Ταλμούδ, ο τσαζάν, ή ο αναγνώστης, έπρεπε να χρησιμοποιήσει ένα μαντήλι, το οποίο κουνούσε για να κάνει σήμα στην εκκλησία στη συναγωγή να πει «Αμήν». 14 Πόσο μεγάλες ήταν οι επιτυχίες του εβραϊκού προσηλυτισμού, υπάρχουν πολλά τυχαία στοιχεία για αυτό. Τέτοιοι Ρωμαίοι συγγραφείς όπως ο Κικέρων, ο Οράτιος, ο Ιουβενάλ, ο Τάκιτος και ο Σενέκας ήταν εξίσου εκφραστές του εκνευρισμού που επικρατούσε παντού λόγω του γεγονότος ότι πολλοί από τους Έλληνες και τους Ρωμαίους είχαν κλίση προς την κατάπτυστη, όπως το έθεσαν αυτοί οι συγγραφείς, εβραϊκή δεισιδαιμονία. Η απαλλαγή που χορηγήθηκε στους Εβραίους από τη στρατιωτική θητεία, τα εμπορικά προνόμια που απολάμβαναν ιδιαίτερα, ο γάμος και άλλες διασυνδέσεις παντού αύξησαν τον αριθμό των προσήλυτων. «Η εβραϊκή πίστη», λέει ο Σενέκας, 15 ετών, «είναι πλέον αποδεκτή σε ολόκληρη τη γη: οι νικημένοι έδωσαν νόμους στον νικητή». «Αυτή η οικογένεια», λέει ο Dio Cassius, «καταπιέστηκε επανειλημμένα από τους Ρωμαίους και ωστόσο μεγάλωσε εκπληκτικά, έτσι ώστε να αποκτήσει το μεγαλύτερο θάρρος». 16 Σύμφωνα με τον Ιώσηπο Ιώσηπο, 17 στην Αντιόχεια πολλοί Έλληνες γίνονταν συνεχώς προσήλυτοι του Ιουδαϊσμού. Το ίδιο συνέβη ακόμη πιο ανατολικά, γιατί, σύμφωνα με τη μαρτυρία του Αγ. Λουκάς (Πράξεις 2:9-11), προσήλυτοι συνέρρεαν στην Ιερουσαλήμ για τις μεγάλες γιορτές από τις επαρχίες που βρίσκονται βόρεια της Μεσογείου, από τον Πόντο, την Ασία, τη Φρυγία, την Παμφυλία, την Καππαδοκία, από την ίδια τη Ρώμη, από νότιες χώρες όπως η Αίγυπτος, η Αραβία, η Κρήτη, από την Κυρηνάνη, ακόμη και από τη Λιβύη. Για να μην αναφέρουμε τη Μεσοποταμία, από χώρες όπως η Παρθία, η Μηδία και το Ελάμ, από εκείνες τις απέραντες χώρες που εκτείνονται από την Κασπία Θάλασσα μέχρι τον Περσικό Κόλπο και ακόμη πιο ανατολικά. Εν ολίγοις, η επιρροή του Ιουδαϊσμού επεκτάθηκε σε όλες τις χώρες του τότε γνωστού κόσμου. Μεταξύ των εβραϊκών απόψεων που διαδόθηκαν ευρέως σε όλη τη γη με τη βοήθεια ενός τέτοιου υπέροχου ιεραποστολικού έργου, ούτε μία δεν θα μπορούσε να έχει λάβει τόσο γρήγορη και ευρεία διάδοση όσο η άποψη που γέμιζε περισσότερο από όλα την ψυχή και την καρδιά κάθε Εβραίο εκείνη την εποχή, δηλαδή η προσδοκία της εμφάνισης του μεγάλου Βασιλιά, τον οποίο έλεγαν ως Μεσσία ή χρισμένο. Ο καλύτερος δείκτης της διάθεσης του κόσμου είναι η λογοτεχνία εκείνης της εποχής. Και αυτή η εβραϊκή λογοτεχνία από την εποχή του Δανιήλ μέχρι τη γέννηση του Χριστού εμποτίστηκε όλο και περισσότερο από το πνεύμα του μεσσιανισμού. Το Βιβλίο του Ενώχ, τα εβραϊκά σιβυλλικά βιβλία, το Ψαλτήρι του Σολομώντα, η Ανάληψη του Μωυσή, η Ανάληψη του Ησαΐα, το τρίτο βιβλίο του Έσδρα, τα Τάργκουμ του Ονκέλου και του Ιωνάθαν και άλλα κείμενα του μεταγενέστερου Ιουδαϊσμού υποστήριξαν ενεργά και ενθουσίασαν το πνεύμα του λαού σε εκείνη την προφητική διακονία του Ισραήλ. Όλη αυτή η λογοτεχνία είναι εμποτισμένη με την πιο διακαή ελπίδα, αποκαλύπτοντάς μας πόσο πολύ η καρδιά και η σκέψη όλου του Ισραήλ συγκεντρώθηκαν σε αυτή την πολύ μεγάλη προσδοκία. Η πολιτικά ανησυχητική κατάσταση της Ιουδαίας ήταν μόνο ένα νέο σύμπτωμα αυτής της γενικής διάθεσης της λαϊκής σκέψης. Το πατριωτικό μίσος για την ξένη κυριαρχία και ο θρησκευτικός ζήλος κατά της εισβολής των παγανιστικών ηθών και εθίμων μεταξύ του εβραϊκού λαού διατήρησαν συνεχή ενθουσιασμό μεταξύ του λαού. Αυτός ο ενθουσιασμός εντείνονταν περαιτέρω σε κάθε γιορτή λόγω των διαβεβαιώσεων ραβίνων, ιερέων και φανατικών κηρύκων ότι ο Ιεχωβά δεν θα ανεχόταν για πολύ την εισβολή των ειδωλολατρών στη γη Του. Φοβούμενος ακριβώς αυτή τη διάθεση των ανθρώπων, ο Ηρώδης αναγκάστηκε να χτίσει πενταπλάσια φρούρια στην Ιουδαία από όσα χρειάζονταν στη Γαλιλαία. Και όμως, παρόλα αυτά, οι ληστές και οι φυγάδες που κρύβονταν στα βουνά της Ιουδαίας δεν έπαψαν ποτέ να πολεμούν εναντίον της υπάρχουσας κυβέρνησης στο όνομα του Ιεχωβά. Αυτό διευκολύνθηκε περαιτέρω από το γεγονός ότι η τυφλή δεισιδαιμονία βασίλευε μεταξύ των ανθρώπων. Οι φανατικές μάζες του λαού εξαπατούνταν συνεχώς από ψεύτικους μεσσίες, οι οποίοι τους πήγαιναν στο Όρος των Ελαιών, 18 για να δουν πώς θα έπεφταν τα τείχη της νέας, παγανισμένης Ιερουσαλήμ σύμφωνα με το λόγο του προφήτη. Ύστερα στον Ιορδάνη ποταμό, 19 για να τον διασχίσεις όπως οι πατέρες, σαν στεριά. μετά στην έρημο, εκεί για να περιμένουμε τα σημάδια του Υιού του Ανθρώπου, που είχε προβλέψει ο Δανιήλ. 20 Μπορεί κανείς να φανταστεί τι επιρροή είχε αυτή η κατάσταση πραγμάτων στις μάζες των Εβραίων και των προσηλυτών που συρρέουν κάθε χρόνο στην Ιερουσαλήμ από όλες τις χώρες για τις μεγάλες γιορτές. Ο Ι. Φλάβιος, ίσως με κάποια υπερβολή, λέει ότι τουλάχιστον τρία εκατομμύρια προσκυνητές συγκεντρώθηκαν για μεγάλες γιορτές. 21 Είναι σαφές πώς αυτοί οι προσκυνητές διέδωσαν σε όλες τις χώρες την προσδοκία του μεγάλου Βασιλιά των Εβραίων, που επρόκειτο να κατακτήσει τον κόσμο. Και αυτός ο Βασιλιάς δεν ήταν άλλος από τον αναμενόμενο Μεσσία. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο Φλάβιος, ο Τάκιτος και ο Σουετώνιος έπρεπε να είχαν καταγράψει αυτό το γεγονός, αν και ο Εβραίος ιστορικός από απλή κολακεία και άλλοι ενόψει της ίδιας της εξέλιξης των γεγονότων εφάρμοσαν αυτήν την πρόβλεψη στον Βεσπασιανό. 22. Αν μια τέτοια φήμη κυκλοφόρησε στην ίδια τη Ρώμη, η οποία, ως πρωτεύουσα του τότε κόσμου, ήταν το κέντρο κάθε λογής απόψεων και φημών, από εδώ εξαπλώθηκε με τη σειρά του στα πιο μακρινά περίχωρα, τότε δεν είναι περίεργο ότι η ίδια γνώμη μπορούσε να φτάσει στην μακρινή «ανατολή» και, φυσικά, ήταν γνωστή στους Χαλδαίους ή τους Πέρσες σοφούς. Και για αυτούς, ειδικά για τους τελευταίους, αυτή η φήμη δεν θα έπρεπε να αντιπροσωπεύει τίποτα περίεργο ή απίστευτο. Η Μεσοποταμία, και ειδικότερα η Χαλδαία, ήταν η πατρίδα του Αβραάμ, όπου ο πατέρας των πιστών έλαβε για πρώτη φορά την κλήση του και όπου έλαβε υποσχέσεις, η ουσία των οποίων βρισκόταν ακριβώς στην ιδέα του Ελευθερωτή. Εκεί έζησε και ο Ιακώβ για αρκετό καιρό, βέβαια, με την παραμονή του ανανέωσε τις ιερές παραδόσεις στον γενέθλιο κύκλο του μεσοποταμίας, και αυτό εξηγεί φυσικά το αναμφισβήτητο γεγονός ότι τα ίχνη των αρχαίων πατριαρχικών δοξασιών δεν εξαφανίστηκαν ποτέ ουσιαστικά στη Μεσοποταμία, ειδικά μεταξύ των ντόπιων σοφών ή σοφών. Μια εντυπωσιακή απόδειξη αυτού παρουσιάστηκε στη συνέχεια από τον διάσημο Μεσοποταμία μάγο ή μάντη Βαλαάμ, ο οποίος, στις γνωστές ευλογίες του προς τον λαό του Ισραήλ, που προφέρθηκαν πριν από την είσοδό τους στη Γη της Επαγγελίας, αποκάλυψε μια βαθιά γνωριμία με την αληθινή θρησκεία και με βάση αυτή τη γνωριμία, υπό την επίδραση της διάσημης έμπνευσης, ράβδος θα προκύψει από τον Ισραήλ» (Αριθμ. 24:17), δείχνοντας ευθέως συγκεκριμένα το θέμα των πανάρχαιων υποσχέσεων και προσδοκιών τόσο του εκλεκτού λαού όσο και όλου του κόσμου. Και σε μεταγενέστερους χρόνους, η σύνδεση μεταξύ της Μεσοποταμίας και του εκλεκτού λαού ουσιαστικά δεν έπαψε ποτέ: οι προφήτες του Ισραήλ επισκέπτονταν επανειλημμένα τις όχθες των ποταμών της Μεσοποταμίας και ο προφήτης Ιωνάς, με το θεόπνευστο κήρυγμά του, συγκλόνισε ακόμη και την περήφανη πρωτεύουσα της Ασσυρίας, τη Νινευή. Όσο για τους μεταγενέστερους χρόνους, που χρησίμευσαν ως άμεσο κατώφλι για την εμφάνιση του Μεσσία, το ίδιο το κέντρο του ανατολικού πολιτισμού, δηλαδή η Βαβυλώνα, μπορούσε να εξοικειωθεί με την ιδέα του Μεσσία από έναν τόσο υψηλό εκπρόσωπο και εκφραστή αυτής της ιδέας όπως ο προφήτης Δανιήλ, ο οποίος, μυημένος σε όλη τη σοφία των Χαλδαίων και κατείχε μια τιμητική θέση μεταξύ των Βαβυλώνων. στο θέμα των πιο αγαπημένων και πιο ένθερμων φιλοδοξιών του λαού του, και με το σύστημά του Οι εβδομάδες καθόρισαν ακόμη και το χρόνο για την εφαρμογή τους. Μετά την επιστροφή του εβραϊκού λαού από τη βαβυλωνιακή αιχμαλωσία, η σύνδεση μεταξύ Ιουδαίας και Μεσοποταμίας επίσης δεν έσπασε καθόλου, αλλά αντίθετα, και οι δύο αυτές χώρες έγιναν, σαν να λέγαμε, συγγενείς μεταξύ τους, αφού και οι δύο κατοικούνταν σε μεγάλο βαθμό από Εβραίους που ένιωθαν την ενότητά τους, παρά την πολιτική διχόνοια. ολόκληρος ο τότε πολιτισμένος κόσμος. Όλη η μάθηση απέκτησε αναγκαστικά ελληνιστικό χαρακτήρα. Η εξοικείωση με την ελληνική γλώσσα και την ελληνική λογοτεχνία άρχισε να θεωρείται απαραίτητο σημάδι παιδείας και οι Χαλδαίοι σοφοί, ως εκπρόσωποι της παιδείας, έπρεπε αναπόφευκτα να εισέλθουν σε αυτό το γενικό πολιτισμικό ρεύμα και να εξοικειωθούν με την ελληνική λογοτεχνία, η οποία άρχισε να αγκαλιάζει όλα τα καλύτερα έργα βιβλιοσοφίας όλων των γλωσσών και των λαών. Απόδειξη, παρεμπιπτόντως, είναι το γεγονός ότι ένας από τους Βαβυλώνιους ιερείς, ο περίφημος Μπερόσος, που έζησε τον 3ο αιώνα π.Χ., γνώριζε τόσο καλά την ελληνική γλώσσα και την ελληνική γραμματεία, που ο ίδιος μπόρεσε να γράψει το αρχαίο χρονικό της Βαβυλωνίας σε αυτή τη γλώσσα. 23 Αυτή ήταν πράγματι μια περίοδος μεγάλης ακμής για τον Ελληνισμό, και αφού την εποχή εκείνη δημοσιεύτηκε η ελληνική μετάφραση της Παλαιάς Διαθήκης, που έγινε υπό την αιγίδα του διάσημου φιλέλληνα Πτολεμαίου Φιλάδελφου (285–247 π.Χ.). π.Χ.), τότε, φυσικά, αυτό το περίφημο έργο δεν θα μπορούσε να μείνει άγνωστο στους σοφούς της Μεσοποταμίας ή της Ανατολής γενικότερα, και έτσι, εκείνες τις εβραϊκές πεποιθήσεις που μέχρι τότε ήταν γνωστές μόνο από την παράδοση ή από προφορική επικοινωνία, οι ανατολικοί σοφοί μπορούσαν να μελετήσουν σε μια δημόσια διαθέσιμη, έγκυρη μετάφραση. Και μια τέτοια μελέτη έπρεπε αναγκαστικά να τους ανοίξει μια ευρεία ιστορική προοπτική και να τους δείξει ότι όλη η ψυχή της Εβραϊκής Αγίας Γραφής βρίσκεται στην εξήγηση της ιδέας που εξέφρασε κάποτε ο διάσημος συμπατριώτης τους ο Βαλαάμ, ακριβώς στην ιδέα του Μεσσία ως του μεγάλου «αστέρι του Ιακώβ» και «ράβδου από το Ισραήλ», δηλαδή του αντιπροσώπου του έξτρα κόσμου. Και σε αυτή την ιδέα, μετά από στενότερη γνωριμία με αυτήν, όχι μόνο δεν υπήρχε τίποτα περίεργο για τους Ανατολικούς Μάγους, αλλά αντίθετα, ήταν σε στενή συμφωνία με τη δική τους θρησκευτική κοσμοθεωρία. Εάν παραδεχτούμε, σύμφωνα με μια πολύ διαδεδομένη παράδοση, ότι το ευαγγέλιο «μάγοι από την ανατολή» προήλθε από την ίδια την Περσία, τότε για τους Πέρσες μάγους ή μάγους η ιδέα του Απελευθερωτή ήταν απολύτως κατανοητή, γιατί εν μέρει προερχόταν από τη θρησκευτική τους κοσμοθεωρία. Κατά τη γνώμη τους, στον κόσμο γινόταν ένας φοβερός αγώνας μεταξύ των αρχών του καλού και του κακού, και αυτός ο αγώνας έπρεπε επιτέλους να λυθεί. Όλες οι καταστροφές που πλήττουν τους ανθρώπους στην παρούσα ζωή είναι προσωρινές δοκιμασίες που πρέπει να τελειώσουν με τον θρίαμβο του Ορμούζντ επί του Αριμάν. 24 Για να υποστηρίξει τους πιστούς σε αυτόν τον αγώνα με τις δοκιμασίες που αποτελούν το έργο της κακής κλίσης, ο Ormuzd, στο τέλος κάθε χιλιετίας, στέλνει έναν προφήτη που δίνει στους ανθρώπους μια νέα αποκάλυψη που καθιερώνει την αλήθεια και τη νομιμότητα στη γη. Τότε όμως επρόκειτο να εμφανιστεί ένας ειδικός προφήτης που θα κατέστρεφε τα έργα του Αχριμάν και θα εγκαθίδρυε το βασίλειο της μακαρίας ζωής για χίλια χρόνια. Πρόκειται για το λεγόμενο Soziosh (Çaoshyanç), δηλ. Ο Σωτήρας, που κατεβαίνοντας από το σπόρο του Ζωροάστρη, θα γεννηθεί από μια παρθένα που έπρεπε να λάβει αυτόν τον σπόρο, που φυλάσσεται για αιώνες στη θάλασσα, ενώ λούζεται. 25 Για να τον βοηθήσουν στο μεγάλο έργο της αναζωογόνησης και της απαλλαγής του κόσμου από τη δύναμη του Αριμάν, οι πιο διάσημοι άνδρες όλων των εποχών θα αναστηθούν ξανά στη ζωή. Στο τέλος της χιλιετίας, θα γίνει η γενική ανάσταση των νεκρών και τότε θα αρχίσει το μεγάλο κάψιμο του παλιού κόσμου με τρομερές καταστροφές: τα βουνά θα καταστραφούν και ολόκληρος ο κόσμος θα γίνει σαν θάλασσα λιωμένων μετάλλων, ο Αχριμάν και η κόλαση θα νικηθούν ολοκληρωτικά, και μόνο η μεγάλη κοινότητα των ευλογημένων θα μείνει σε κοινωνία. Είναι σαφές ότι με μια τέτοια κοσμοθεωρία, που φέρει όλα τα σημάδια της αρχαιότερης πατριαρχικής πεποίθησης, οι σοφοί της Ανατολής έπρεπε να ακολουθήσουν με εξαιρετική ένταση τις εκδηλώσεις της ιδέας του Μεσσία ή του Απελευθερωτή σε όλη τη βιβλιογραφία που είχαν στη διάθεσή τους, και αφού αυτή η ιδέα βρήκε μια ιδιαιτέρως μεγαλειώδη αποκάλυψη στα ιερά βιβλία, ήταν άμεση η προσοχή του Εβραϊκού λαού. Σύμφωνα με την αποκάλυψη αυτών των βιβλίων, ο αναμενόμενος Απελευθερωτής (Μεσσίας ο Κυβερνήτης - Δαν.9:25) θα πρέπει επίσης να γεννηθεί από μια Παρθένο και να ιδρύσει το βασίλειο των μακαρίων, και δεδομένου ότι ήδη στην αρχαιότητα ένας από τους πιο διάσημους ανατολικούς σοφούς, ο Βαλαάμ, ο οποίος αργότερα ταυτίστηκε από πολλούς με τον Ζωροάστρη, προέβλεψε ότι δεν προερχόταν από τον Ισραήλ. Οι σοφοί της Ανατολής εστίασαν ειδικά την προσοχή τους στην Ιουδαία, ως τον τόπο εμφάνισης του Λυτρωτή, με την οποία συμφωνούσε απόλυτα η γενική φήμη, που βρήκε απήχηση στους Ρωμαίους συγγραφείς. Για να είναι απόλυτα πεπεισμένοι γι' αυτό, χρειάζονταν μόνο κάποια εξωτερική ένδειξη, και όταν αυτή η ένδειξη εμφανίστηκε σε αυτούς με την εμφάνιση ενός νέου ασυνήθιστου άστρου, το ζήτημα της σημασίας του γι' αυτούς είχε ήδη λυθεί και πήγαν στην πρωτεύουσα της Ιουδαίας για να τιμήσουν και να προσκυνήσουν τον νεογέννητο Μεσσία. 26 Η εμφάνιση αυτού του εξαιρετικού άστρου, κάτω από τις περιγραφόμενες συνθήκες και υπό την επίδραση της επικρατούσας προσδοκίας του Μεσσία, ήταν επαρκής λόγος για τους Ανατολικούς Μάγους να καταλήξουν στην πεποίθηση ότι κάτι σπουδαίο συνέβαινε πραγματικά στον κόσμο και ότι ο Χριστός γεννιόταν. Και έτσι, αφού έφτασαν στην Ιερουσαλήμ, άρχισαν να ρωτούν όλους: «Πού είναι αυτός που γεννήθηκε Βασιλιάς των Ιουδαίων;» Σε αυτή την ερώτηση των Μάγων, υπάρχει απόλυτη σιγουριά ότι αυτός ο Βασιλιάς είχε ήδη γεννηθεί, και μόνο που δεν ήξεραν πού βρισκόταν αυτή τη στιγμή. Σύμφωνα με την υπόθεση τους, όλοι στην εβραϊκή πρωτεύουσα θα έπρεπε ήδη να το γνωρίζουν αυτό. Φανταστείτε την έκπληξή τους όταν αποδείχθηκε ότι σχεδόν κανείς εκεί δεν γνώριζε για το μεγάλο γεγονός που είχε συμβεί και οι Εβραίοι ρώτησαν έκπληκτοι τους Μάγους πώς έμαθαν για τη γέννηση του Βασιλιά των Εβραίων. Σε αυτό οι σοφοί τους απάντησαν ότι είδαν το αστέρι Του στην ανατολή και ήρθαν να Τον προσκυνήσουν. Μια τέτοια δήλωση δεν θα έπρεπε να φαινόταν παράξενη στους Εβραίους, γιατί μεταξύ τους υπήρχε μια πολύ διαδεδομένη αστρολογική άποψη ότι τα πεπρωμένα των ανθρώπων εξαρτώνται στενά από αστρικά φαινόμενα, ειδικά πλανήτες και πλανητικούς συνδυασμούς. Είναι γνωστό ότι οι Εβραίοι ήδη πολύ πριν από τον R.C. λάτρευαν την αστρολογία και διάφορες μαγικές φόρμουλες που σχετίζονταν με αυτή την επιστήμη. Ήταν επιδέξιοι σε μυστηριώδεις συνδυασμούς γραμμάτων και αριθμών, τους οποίους χρησιμοποιούσαν ως φυλαχτά και φυλαχτά για να θεραπεύσουν τους αρρώστους, να διώξουν τα κακά πνεύματα και να προφέρουν μια τρομερή κατάρα όταν χρειαζόταν, και ακόμη ισχυρίστηκαν ότι κάποια από τα γοητεία τους θα μπορούσαν να κατεβάσουν το φεγγάρι από τον ουρανό ή να ανοίξουν μια άβυσσο υπόγεια. 27 Τέτοιες δραστηριότητες ανάμεσά τους εμφανίζονται ήδη από την εποχή του Μεγάλου Αλεξάνδρου. Μεταξύ αυτών, η πρακτική της χύτευσης ωροσκοπίων με βάση την αριθμητική αξία του ονόματος ήταν ιδιαίτερα ανεπτυγμένη. Σε όλη τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία μπορούσε κανείς να συναντήσει Εβραίους μάγους, διερμηνείς ονείρων και μάγους. 28 Ο Ιώσηπος Φλάβιος αποδίδει την ίδια την εκδίωξη των Εβραίων από τη Ρώμη στο έργο των απατεώνων αυτού του είδους. 29 Ούτε εδώ σταμάτησε η δεισιδαιμονία τους. Ήταν επιδέξιοι στο να ξετυλίγουν τα μυστήρια της ίδιας της αστρολογίας. «Οι πλανήτες δίνουν σοφία και πλούτο», λέει το Ταλμούδ, και σε άλλα σημεία προσθέτει: «η ζωή και η μοίρα των παιδιών δεν εξαρτάται από τη δικαιοσύνη, αλλά από το αστέρι τους». "Ο πλανήτης της ημέρας δεν έχει νόημα, αλλά ο πλανήτης της ώρας (της γέννησης) έχει πολύ νόημα. Όσοι γεννιούνται κάτω από τον ήλιο είναι όμορφοι και ευγενείς στην εμφάνιση, ειλικρινείς και ειλικρινείς, όσοι γεννιούνται κάτω από την Αφροδίτη είναι πλούσιοι και φιλικοί, όσοι γεννιούνται κάτω από τον Ερμή είναι ισχυροί σε μνήμη και ευφυΐα, κάτω από τη Σελήνη - αδύναμοι και ασυνεπείς, κάτω από τον Δία - δίκαιοι, κάτω από τον Άρη - ευτυχισμένοι." «Η παρατήρηση των αστεριών είναι η χαρά ενός ραβίνου», λέει ο Pirke-Abot. Αλλού, ωστόσο, ένας ραβίνος λέει στον συν-ερωτητή του ότι «δεν υπάρχει ούτε ένας πλανήτης που να κυβερνά το Ισραήλ». αλλά η εξήγηση που επισυνάπτεται σε αυτό αποκαλύπτει μόνο υπερηφάνεια, την οποία μόνο ένας Εβραίος θα μπορούσε να εκφράσει, δηλαδή ότι «οι γιοι του Ισραήλ είναι οι ίδιοι τα αστέρια». Γενικά, πολλοί ραβίνοι επιδόθηκαν στην αστρολογία. 30 Επομένως, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι ο Ιώσηπος έδωσε ιδιαίτερη σημασία στο γεγονός ότι πριν από την πτώση της Ιερουσαλήμ, ένα αστέρι με τη μορφή σπαθιού έλαμπε πάνω από την άτυχη πόλη για έναν ολόκληρο χρόνο. 31 Όσο για το γεγονός ότι η μοίρα του Μεσσία Βασιλιά που περίμεναν υποτίθεται ότι θα ήταν σε μια ή την άλλη σχέση με τον αστρικό κόσμο, αυτό ήταν γνωστό στους Ιουδαίους περισσότερο από οποιονδήποτε, αφού η περίφημη προφητεία του Βαλαάμ για το αστέρι που επρόκειτο να έρθει από τον Ιακώβ περιείχε στα ιερά τους βιβλία και την είχαν αποδώσει από καιρό ειδικά στον αναμενόμενο Μεσσία. Barkokhba, ο οποίος πήρε το περήφανο όνομα "Son of the Star" για να ασκήσει ισχυρότερη επιρροή στις μάζες. Τέλος, υπήρχε μια δημοφιλής πεποίθηση μεταξύ των ραβίνων ότι όταν εμφανιστεί ο Μεσσίας, «ένα αστέρι θα ανατείλει στην ανατολή, θα λάμπει με μεγάλη λαμπρότητα» και αυτό «το αστέρι του Μεσσία θα παραμείνει στην ανατολή για δεκαπέντε ημέρες». 32 Αλλά αν οι ανατολικοί σοφοί που έφτασαν στην Ιερουσαλήμ εξήγησαν την άφιξή τους εκεί βλέποντας το αστέρι του Μεσσία στα ανατολικά, τότε τίθεται το ερώτημα: τι είδους αστέρι ήταν; Ήταν πράγματι αυτό κάποιο είδος αστρονομικού φαινομένου ή απλώς ένα ορατό σημάδι που εμφανίστηκε θαυματουργικά στους Χαλδαίους σοφούς για να αναγγείλει μέσω αυτών στον ειδωλολατρικό κόσμο τη γέννηση του πολυαναμενόμενου Σωτήρα; Η τελευταία αστρονομία δίνει μια εντυπωσιακή απάντηση σε αυτό το ερώτημα. Σύμφωνα με αστρονομική έρευνα, φαίνεται ότι εκείνη την εποχή ή περίπου εκεί, ακριβώς το έτος 747 από την ίδρυση της Ρώμης, ήταν ορατό στον ουρανό ένα εξαιρετικό αστρικό φαινόμενο, δηλαδή ένας εξαιρετικά αξιοσημείωτος συνδυασμός των πλανητών Δία και Κρόνου στον αστερισμό των Ιχθύων. Αυτός ο συνδυασμός συμβαίνει μία φορά κάθε 800 χρόνια και εκείνο το έτος έλαβε χώρα τουλάχιστον τρεις φορές, δηλαδή τον Μάιο, τον Οκτώβριο και τον Δεκέμβριο. Αυτό το γεγονός αναγνωρίζεται πλέον από όλους τους αστρονόμους. Αυτό το φαινόμενο δεν ήταν μόνο εξαιρετικό στην ουσία του, αλλά παρουσίαζε και ένα εκπληκτικά λαμπρό θέαμα με φόντο τον νυχτερινό ουρανό και δεν μπορούσε παρά να τραβήξει την προσοχή όλων όσοι παρατήρησαν αστρικά φαινόμενα και, φυσικά, κυρίως όσων ασχολούνταν με την αστρονομία, δηλαδή των ανατολικών σοφών ή σοφών. Επιπλέον: στα επόμενα, δηλαδή το 748 από την ίδρυση της Ρώμης, σε αυτόν τον συνδυασμό εντάχθηκε και ο Άρης, ο οποίος ενίσχυσε περαιτέρω την εξαιρετική φύση του όλου φαινομένου. Η τιμή της ανακάλυψης αυτού του αξιοσημείωτου γεγονότος ανήκει στον περίφημο Κέπλερ, ο οποίος, βάσει αυτής της ανακάλυψης, πίστευε ότι το έτος γέννησης του Χριστού ήταν το 748 από την ίδρυση της Ρώμης. 33 Ο Κέπλερ κατέληξε σε αυτή την ανακάλυψη χάρη στο γεγονός ότι στην εποχή του, ακριβώς το 1603–1604. έλαβε χώρα ένας παρόμοιος συνδυασμός πλανητών και ταυτόχρονα παρατήρησε ότι όταν έγινε ο συνδυασμός τριών πλανητών, εμφανίστηκε κάποιο άλλο νέο, εξαιρετικά φωτεινό, διερχόμενο αστέρι μεταξύ του Δία και του Κρόνου και, σύμφωνα με την υπόθεση του, το ίδιο αστέρι έπρεπε να εμφανιστεί στον ουρανό το έτος της γέννησης του Χριστού. Ανεξάρτητα από το πώς κοιτάξετε αυτή τη σύμπτωση, είναι, σε κάθε περίπτωση, εξαιρετικά αξιοσημείωτη και θυμίζει ακούσια τη ρήση του ψαλμωδού ότι «οι ουρανοί θα πουν τη δόξα του Θεού». Στη συνέχεια, στους αστρονομικούς πίνακες των Κινέζων, την αληθοφάνεια των οποίων επιβεβαίωσε ο διάσημος συγγραφέας του «Cosmos» Humboldt με την υψηλή αυθεντία του, σημειώνεται και η εμφάνιση ενός διερχόμενου αστεριού περίπου αυτή την εποχή. Ο Πίνγκρε και άλλοι αστρονόμοι πιστεύουν ότι ήταν κομήτης και, σύμφωνα με τους υπολογισμούς τους, θα έπρεπε να είχε εμφανιστεί για πρώτη φορά στον ουρανό τον Φεβρουάριο του 750. από την ίδρυση της Ρώμης, και αυτή, κατά πάσα πιθανότητα, είναι η εποχή που οι Μάγοι, έχοντας επισκεφθεί την Ιερουσαλήμ, πήγαν στη Βηθλεέμ για να προσκυνήσουν τον νεογέννητο Χριστό, αφού η λατρεία τους προηγήθηκε αναμφίβολα του θανάτου του Ηρώδη, που ακολούθησε τον Μάρτιο του ίδιου έτους 750. Επιπλέον, επιβεβαιώνεται αστρονομικά 34 ότι αυτό το αστρικό φαινόμενο εμφανίστηκε μπροστά στα μάτια όσων έφυγαν από την Ιερουσαλήμ και ότι, θα έλεγε κανείς, προηγήθηκε ή τους οδήγησε προς την κατεύθυνση της Βηθλεέμ. Όλα αυτά είναι πραγματικά υπέροχα, ακόμα κι αν περιοριστούμε στην υπόθεση εδώ για καθαρά αστρονομικά φαινόμενα. Αλλά αν προσθέσουμε σε αυτό την πεποίθηση, που δεν αμφισβητείται από την ορθή επιστήμη, ότι στον αστρικό κόσμο, ως εξ ολοκλήρου στο παντοδύναμο χέρι της παντοδυναμίας του Δημιουργού, με τη θέλησή Του μπορούν να συμβούν τέτοια εξαιρετικά φαινόμενα που ξεπερνούν κάθε αστρονομικό υπολογισμό, τότε το αστέρι που κατέπληξε τους σοφούς της Ανατολής με την εμφάνισή του θαυματουργούς και υπερφυσικούς χαρακτήρες. ως προπαρασκευαστικό σημάδι της εμφάνισής του για τους Μάγους. 35 Αυτή η είδηση ​​χτύπησε σαν κεραυνός εν αιθρία τον καχύποπτο Ηρώδη, ο οποίος τότε, καταθλιπτικός από χρόνια και μια αποκρουστική αρρώστια, και νιώθοντας ήδη αφόρητες τύψεις για τις αμαρτίες του και τα αιματηρά εγκλήματα της μοχθηρής ζωής του, βρισκόταν σε κατάσταση σχεδόν τρελή φρενίτιδα. Μέσα σε όλη τη μεγαλοπρέπεια που τον περιέβαλλε στο υπέροχο παλάτι, που πιθανότατα ξεπέρασε τον ίδιο τον ναό με την κομψότητα και τη μεγαλοπρέπεια της αρχιτεκτονικής του, αυτός, μισώντας τους πάντες και μισώντας τους πάντες, γνωρίζοντας ότι οι υπήκοοί του δεν μπορούσαν να περιμένουν τον θάνατό του, συλλογιζόταν με ζοφερή μοναξιά για τη μοίρα του. Εκείνη την εποχή, οι Φαρισαίοι, που αριθμούσαν έξι χιλιάδες άτομα, αρνήθηκαν να του δώσουν όρκο πίστης και οι ηγέτες τους, στους οποίους ο λαός αναγνώριζε το δώρο της προφητείας, έστω και σχεδόν ανοιχτά υποστήριξαν ότι, με διάταγμα του Θεού, ο Ηρώδης με όλη την οικογένειά του θα εκδιωχθή από το θρόνο για να τον καθαρίσει για τον Μεσσία. Για να διευκολυνθεί η ταχεία εκπλήρωση αυτής της πρόβλεψης, με τη συμμετοχή τους, οργανώθηκε μια συνωμοσία μεταξύ των κυριών της αυλής, στην οποία τον κύριο ρόλο έπαιξε ο ευνούχος Μπαγκόα, ο οποίος πίστευε τη δήλωση των ύπουλων Φαρισαίων ότι ο Μεσσίας θα γεννιόταν από αυτόν. 36 Η συνωμοσία έσβησε στο αίμα των συμμετεχόντων της, όπως είχε γίνει πολλές φορές στο παρελθόν. Αλλά τώρα, έχοντας ρίξει ολόκληρα ρεύματα αίματος για να καταστρέψει όποιον είχε έστω και το παραμικρό δικαίωμα ή διεκδίκηση του θρόνου που είχε κλέψει, ο Ηρώδης τρόμαξε θετικά όταν του έφτασε η είδηση ότι τώρα, ακριβώς όταν οι δυνάμεις εγκατέλειψαν τον τύραννο και του στέρησαν την ευκαιρία να ενεργήσει με την προηγούμενη ενέργειά του, τώρα γεννήθηκε ο Μεσσίας, παράνομος από τον αληθινό γιο του Δαβίδ. ανήκει δικαιωματικά. Μαζί του ανησύχησε ολόκληρη η Ιερουσαλήμ - ολόκληρη η μεγάλη τάξη του πληθυσμού που, έχοντας ξεχάσει την τιμή και τη συνείδηση, κατάφερε να εγκατασταθεί στην αυλή του σφετεριστή, απολάμβανε τις εύνοιες του και, υπό την προστασία του, έζησε σε βάρος του καταπιεσμένου και καταπιεσμένου λαού. Για τέτοιους ανθρώπους, με τους οποίους η Ιερουσαλήμ σμήνωνε εκείνη την εποχή, οποιαδήποτε αλλαγή στην κυβέρνηση απειλούσε μια πλήρη επανάσταση στη δική τους θέση, οπότε το άγχος τους ήταν αρκετά εύλογο και κατανοητό. Αυτόν τον ενθουσιασμό, βέβαια, διευκόλυνε πολύ η απροκάλυπτη αγαλλίαση όσων πραγματικά περίμεναν την ανατροπή του Ηρώδη και του σπιτιού του και χρησιμοποιούσαν κάθε λογής φήμες για να διαδώσουν αυτή την ιδέα στον κόσμο. Και έτσι, για να ξεκαθαρίσει αυτό το σημαντικό θέμα και, αν χρειαστεί, να λάβει τα απαραίτητα μέτρα, ο Ηρώδης «μάζεψε αμέσως όλους τους αρχιερείς και τους γραμματείς του λαού» και ζήτησε να του απαντήσουν στην ερώτηση: «Πού να γεννηθεί ο Χριστός;». Δεν ήταν δύσκολο για τους Εβραίους θεολόγους να απαντήσουν σε αυτό το ερώτημα. Η επιστήμη τους είχε αποφασίσει εδώ και πολύ καιρό, και πολύ σωστά, ότι ο Μεσσίας έπρεπε να προέρχεται από τον Ιούδα, του οποίου η φυλή έγινε η πιο εξέχουσα και ευγενής μεταξύ των εκλεκτών ανθρώπων. Από αυτόν προήλθε ο Δαβίδ, ο γενάρχης και το πρωτότυπο του Μεσσία, και τα λόγια της ευλογίας του Ιακώβ ότι «το σκήπτρο δεν θα φύγει από τον Ιούδα μέχρι να έρθει ο Συμφιλιωτής» αποδίδονται από καιρό ειδικά στον Μεσσία. «Πόσο υπέροχος είναι ο Βασιλιάς Μεσσίας», λέει ο Ταργούμ της Ιερουσαλήμ σχετικά με αυτήν την προφητεία, «ο Μεσσίας που θα αναστηθεί από τον οίκο του Ιούδα. «Ένας βασιλιάς θα αναδειχθεί από τους γιους του Ιεσσαί», λέει το ίδιο ταργκούμ σε άλλο μέρος, «και ο Μεσσίας θα προέλθει από τους γιους των γιων του». Ως εκ τούτου, το όνομα «γιος του Δαβίδ» ήταν συνεχώς προσκολλημένο στον αναμενόμενο Βασιλιά. Όμως, όντας απόγονος του Δαβίδ, Αυτός, σύμφωνα με τις πεποιθήσεις των Ιουδαίων, επρόκειτο να γεννηθεί στην πόλη του Δαβίδ, δηλαδή στη Βηθλεέμ. Και με αυτή την έννοια, οι Εβραίοι λόγιοι κατάλαβαν την προφητεία του Μιχαία: «Κι εσύ, Βηθλεέμ, γη του Ιούδα, δεν είσαι λιγότερη από τις επαρχίες του Ιούδα· γιατί από εσένα θα βγει ένας άρχοντας που θα ποιμάνει τον λαό μου τον Ισραήλ». 37 Ταυτόχρονα, ωστόσο, υπήρχε μια ευρέως διαδεδομένη πεποίθηση μεταξύ των Εβραίων ότι ο ακριβής τόπος γέννησης του Μεσσία θα ήταν άγνωστος. Εκφράζοντας στη συνέχεια τις αμφιβολίες τους σχετικά με τη μεσσίαση του Ιησού Χριστού, οι Εβραίοι συλλογίστηκαν στοχαστικά μεταξύ τους: «Τον γνωρίζουμε, από πού προέρχεται· όταν όμως έρθει ο Χριστός, κανείς δεν θα μάθει από πού έρχεται» (Ιωάννης 7:27). Υπό αυτή την έννοια, οι Εβραίοι λόγιοι θεολόγοι απάντησαν στην ερώτηση του Ηρώδη. Υποδεικνύοντας τη Βηθλεέμ ως μια πόλη στην οποία, σύμφωνα με την προφητεία του Μιχαία, μπορεί να αναμένεται η γέννηση του Μεσσία, περιορίστηκαν μόνο σε αυτή τη γενική ένδειξη, χωρίς να προσδιορίσουν ακριβέστερα τον χρόνο και τις συνθήκες της γέννησής Του. Μια τέτοια απάντηση, φυσικά, δεν μπορούσε να ικανοποιήσει τον Ηρώδη και στο τέλος της συνάντησης, κάλεσε κρυφά τους σοφούς και τους ρώτησε για την ώρα εμφάνισης του άστρου, ελπίζοντας με αυτόν τον τρόπο να καθορίσει με ακρίβεια την ώρα γέννησης του Βασιλιά των Εβραίων. και μετά, εξηγώντας τους ότι επρόκειτο να γεννηθεί στη Βηθλεέμ, τους έστειλε εκεί δίνοντάς τους μια ύπουλη οδηγία: «Πηγαίνετε, αναζητήστε προσεκτικά το Παιδί και όταν το βρείτε, ειδοποιήστε με για να πάω να Το προσκυνήσω». Όμως τελείως διαφορετικές σκέψεις κρύβονταν στην καρδιά του. Ένας αληθινός απόγονος του Δαβίδ δύσκολα θα μπορούσε να βασιστεί στο έλεος ενός ανθρώπου που σκότωσε ακόμη και τον τελευταίο από τους Ασμοναίους. Αλλά η ελπίδα του κόσμου δεν έπρεπε να χαθεί έτσι, γιατί οι Μάγοι, έχοντας επισκεφθεί τη Βηθλεέμ και, σύμφωνα με το αρχαίο έθιμο που απαιτούσε να εμφανίζονται ενώπιον των βασιλιάδων με δώρα, φέρνοντας τα δώρα τους στον νεογέννητο Βασιλιά, 38 ως αποτέλεσμα της προειδοποίησης που έλαβαν από ψηλά σε όνειρο, επέστρεψαν από άλλη διαδρομή στη χώρα τους. 39 Ταυτόχρονα, ο Ιωσήφ, έχοντας λάβει την υψηλότερη προειδοποίηση για τον κίνδυνο που απειλούσε το Παιδί, με την οδηγία του αγγέλου, μετακόμισε βιαστικά με την οικογένειά του στην Αίγυπτο, η οποία ήταν από καιρό το φυσικό καταφύγιο όλων των καταδιωκόμενων στην Παλαιστίνη. Και ο άγριος βασιλιάς, βλέποντας τον εαυτό του εξαπατημένο από τους Μάγους και υποπτευόμενος για συνενοχή με το βασιλικό Βρέφος, έγινε ακόμη πιο έξαλλος και βάφτηκε με ένα νέο έγκλημα - τη σφαγή των νηπίων στη Βηθλεέμ. Το αστέρι της Βηθλεέμ και οι Μάγοι λειτούργησαν φυσικά ως θέμα πολλών μεταγενέστερων θρύλων. Τίποτα δεν λέγεται ούτε στα ευαγγέλια ούτε στα απόκρυφα για την ίδια τη χώρα από την οποία προήλθαν οι Μάγοι, τον αριθμό και τα ονόματά τους. αλλά αυτό το γεγονός από μόνο του είναι τόσο σημαντικό και ενδιαφέρον που δεν θα μπορούσε να μείνει χωρίς να συμπληρωθεί από μεταγενέστερους θρύλους. Σύμφωνα με έναν από αυτούς τους θρύλους, αυτοί ήταν οι βασιλιάδες της Σαβά, που ήρθαν στο φως του Μεσσία και στη λάμψη που υψωνόταν από πάνω Του (Ησ. 60:3–6). Ωστόσο, οι απόψεις σχετικά με τη χώρα τους διέφεραν εξαιρετικά και διαφορετικές χώρες θεωρούνταν πατρίδα τους: η Περσία, η Χαλδαία, η Αιθιοπία και η Ινδία. Σε αυτούς τους θρύλους, ακόμη και το ερώτημα για το ποιοι ήταν αυτοί οι εξωγήινοι, Εβραίοι ή ειδωλολάτρες, μένει χωρίς λύση, αν και οι περισσότερες απόψεις τείνουν να ευνοήσουν το γεγονός ότι ήταν ακριβώς ειδωλολάτρες, ως εκπρόσωποι του παγανιστικού κόσμου, που έπρεπε επίσης να συμμετάσχουν στη σωτηρία, και το αραβικό «Ευαγγέλιο της Παιδικής Ηλικίας» (VII, VIII) τους παρουσιάζει ως Zoooster. σχετικά με τον Μεσσία. 40 Ο τριπλός αριθμός των δώρων τους οδήγησε στην ιδέα ότι ήταν τρεις οι ίδιοι οι Μάγοι, οι οποίοι, κατά την υπόθεση, αντιστοιχούσαν στα τρία τότε γνωστά μέρη του κόσμου - Ευρώπη, Ασία και Αφρική. Σύμφωνα με έναν άλλο μύθο, όμως, ήταν δώδεκα - σύμφωνα με τον αριθμό των αποστόλων. Ο θρύλος για τους Μάγους διαδόθηκε ιδιαίτερα στη Δύση και εκπρόσωπός του ήταν ο Bede «ο σεβάσμιος», ο οποίος μεταφέρει ακριβείς πληροφορίες για αυτούς. Σύμφωνα με τη μαρτυρία του, οι Μάγοι ήταν τρεις. Από αυτούς ο Μελχιόρ ήταν ένας γέρος με μακριά άσπρα μαλλιά και μεγάλη γενειάδα και έφερε χρυσάφι στον νεογέννητο Χριστό. Ο άλλος μάγος ήταν ο Κασπάρ, ένας αγένειος νεαρός με κατακόκκινο πρόσωπο, και έφερε θυμίαμα ως δώρο στον Χριστό. ο τρίτος μάγος ήταν ο Βαλτάσαρ, ένας μελαχρινός, τριχωτός σοφός, και έφερε μύρο στον Χριστό για την ταφή Του. Στους ανατολικοχριστιανικούς θρύλους, οι Μάγοι λαμβάνουν ακόμη περισσότερο εξωτερικό μεγαλείο και μεγαλείο. Έφτασαν στην Ιερουσαλήμ με μια ακολουθία χιλίων ατόμων, αφήνοντας πίσω τους στην αριστερή όχθη του Ευφράτη ένα απόσπασμα στρατευμάτων 7.000 ατόμων. Όταν επέστρεψαν στη χώρα τους (στη μακρινή ανατολή, κοντά στον ωκεανό), αφοσιώθηκαν στη στοχαστική ζωή και την προσευχή, και όταν οι απόστολοι σκόρπισαν στη συνέχεια για να κηρύξουν το ευαγγέλιο σε όλο τον κόσμο, ο Απόστολος Θωμάς τους συνάντησε στην Παρθία, όπου βαφτίστηκαν από αυτόν και έγιναν κήρυκες της νέας πίστης. Ο μύθος προσθέτει ότι τα λείψανά τους, που βρήκε η βασίλισσα Ελένη, τοποθετήθηκαν αρχικά στην Κωνσταντινούπολη, αλλά από εκεί μεταφέρθηκαν στο Mediolan και στη συνέχεια στην Κολωνία. Στον καθεδρικό ναό της Κολωνίας, στους επισκέπτες εξακολουθούν να εμφανίζονται τα κρανία αυτών των τριών σοφών, που φυλάσσονται σε πολύτιμα κοσμήματα και εκτίθενται σε ένα μεγάλο επιχρυσωμένο ιερό. Αυτά τα κρανία φέρεται να ανακαλύφθηκαν από τον επίσκοπο της Κολωνίας, Ρέιναλντ, τον δωδέκατο αιώνα. Προς τιμή των Μάγων, καθιερώθηκε μια ειδική γιορτή στη δύση, η λεγόμενη «Γιορτή των Τριών Βασιλέων», η οποία αντικατέστησε τη Γιορτή των Θεοφανείων στις 6 Ιανουαρίου. Αυτοί οι σοφοί γενικά έγιναν τόσο δημοφιλείς στη Δυτική Ευρώπη που μεταξύ των απλών ανθρώπων θεωρούνταν προστάτες των ταξιδιωτών και τα ξενοδοχεία και τα πανδοχεία συχνά ονομάζονταν από αυτούς. Το αστέρι της Βηθλεέμ έχει γίνει όχι λιγότερο αντικείμενο εικασιών και εικασιών. Το Αραβικό Ευαγγέλιο της παιδικής ηλικίας λέει ότι ήταν ένας άγγελος με τη μορφή ενός αστεριού, μια άποψη που απηχήθηκε από μεταγενέστερους συγγραφείς. Σύμφωνα με τον Ωριγένη, ήταν κομήτης. Από τους διάφορους θρύλους που σχετίζονται εδώ, μπορεί κανείς να αναφέρει έναν που δεν είναι αδιάφορος από ορισμένες απόψεις. Στην Άπω Ανατολή, λέει, ζούσε ένας λαός που είχε ένα βιβλίο στο οποίο εμφανιζόταν το όνομα του Σηθ, και σε αυτό το βιβλίο ήταν γραμμένο για την εμφάνιση του άστρου του Μεσσία και για την παροχή δώρων σε Αυτόν. Αυτό το βιβλίο μεταφέρθηκε από πατέρα σε γιο, από γενιά σε γενιά. Επιλέχθηκαν δώδεκα άτομα στα οποία δόθηκε το καθήκον να παρατηρήσουν την εμφάνιση αυτού του άστρου, και όταν ένας από αυτούς πέθανε, επιλέχθηκε άλλος για να πάρει τη θέση του. Αυτοί οι άνθρωποι στη γλώσσα εκείνης της χώρας ονομάζονταν μάγοι. Κάθε χρόνο, μετά τη συγκομιδή του σιταριού, ανέβαιναν στην κορυφή του βουνού, που ονομαζόταν Βουνό της Νίκης. Υπήρχε μια σπηλιά σε αυτό το βουνό, και αφθονούσε από ευχάριστες πηγές και δέντρα. Και τότε, επιτέλους, εμφανίστηκε ένα αστέρι, και πάνω του φάνηκε η μορφή του Παιδιού και από πάνω του το σημείο του σταυρού. και το ίδιο το αστέρι τους μίλησε και τους είπε να πάνε στην Ιουδαία. Για δύο χρόνια, όταν έκαναν το ταξίδι τους, το αστέρι κινήθηκε μπροστά τους και δεν χρειάζονταν ούτε φαγητό ούτε ποτό. Ο Γρηγόριος του Τουρ προσθέτει σε αυτό ότι αυτό το αστέρι τελικά έπεσε σε μια πηγή στη Βηθλεέμ, όπου το είδε ο ίδιος και όπου μπορεί να το δει ακόμα τώρα, αλλά μόνο από αγνές παρθένες. 41 Όλοι αυτοί οι θρύλοι, φυσικά, αντιπροσωπεύουν μόνο μια προσπάθεια της ανθρώπινης περιέργειας να διεισδύσει στο μυστήριο των Θεοφανείων του Χριστού και ως εκ τούτου πρέπει να θεωρηθούν ως τέτοιοι. αλλά το κυριότερο παραμένει το μεγάλο γεγονός ότι το μυστηριώδες αστέρι ανακοίνωσε στους ανατολικούς σοφούς αστρολόγους για την εκπλήρωση των φιλοδοξιών των λαών, και τιμήθηκαν να είναι οι πρώτοι από τους ειδωλολάτρες που προσκύνησαν τον νεογέννητο Χριστό και αφού Τον προσκύνησαν οι ίδιοι, όταν επέστρεψαν στη χώρα τους, έγιναν οι πρώτοι Κήρυκες Του στην Άπω Ανατολή. Οι μεγαλύτεροι εκπρόσωποι της ειδωλολατρικής σοφίας ήταν οι πρώτοι που κατάλαβαν την ανεπάρκειά της να ικανοποιήσει την υψηλότερη δίψα του ανθρώπου και, για την ικανοποίησή της, στράφηκαν στην ενσαρκωμένη Θεότητα, ως πηγή κάθε αλήθειας. Βλέπε W. Upham, the Wise Men. Νέα Υόρκη, 1873; Lenormant, La magie chez les chaldeens, Παρίσι 1874; άρθρα του Magier στο Enz. Ο Herzog’a and Magi στο βιβλικό λεξικό του Smith, οι «The Magi» στο ρωσικό εγκυκλοπαιδικό λεξικό του Brockhaus και οι αντίστοιχες ενότητες στη βιογραφία του Χριστού από τους Farrar, Edersheim, Geikie και άλλους. Μάγοι - Ελληνική μετάφραση του LXX, και μάγοι της Βουλγάτας. Η λέξη μάγος απαντάται επίσης στο εβραϊκό κείμενο, όπως προφανώς δανείστηκε, στον τίτλο ενός από τους απεσταλμένους του βασιλιά της Βαβυλώνας, του Nergal-Sharetzer, ο οποίος ονομάζεται δούλος-μάγος, δηλαδή «αρχηγός μάγων» (Ιερ.39:3:13). Ως εκ τούτου, ο Delitzsch, στην εβραϊκή του μετάφραση της Καινής Διαθήκης, αποκαλεί τους Μάγους megushim. Βλέπε στο Ματθαίος 2:1, 7. Le Camus, La vie de Jésus Christ, 4η έκδ., I, σ.188. Ανάλογα με τον σκοπό που επιδίωκε η μαγεία, καλή ή κακή, ονομαζόταν άσπρο ή μαύρο. Βλέπε Lenormant, Histoire ancienne de l’Orient, ed. IX, τόμ. V, σελ. εικονογραφημένο, τόμ. V, p. 192. Καταγραφές του παρελθόντος, τ. Ι, σελ.160. Ο Διόδωρος ο Σικελιώτης, που έζησε μια γενιά πριν από τον Χριστό, λέει για τους αστρολόγους της Ανατολής: «Νομίζουν ότι η πιο ευγενής επιστήμη είναι η μελέτη των πέντε αστέρων που ονομάζονται πλανήτες, τους οποίους αποκαλούν προφήτες. Τους δίνουν αυτό το όνομα επειδή τα άλλα αστέρια δεν περιφέρονται όπως αυτά, αλλά έχουν μια συγκεκριμένη πορεία, ενώ αυτά τα αστέρια έχουν τα δικά τους μονοπάτια. στους ανθρώπους, σύμφωνα με τη δήλωσή τους, προμηνύουν για όσους τα μελετούν επιμελώς, κάτι με την ανατολή του, άλλο με τη δύση του και άλλο με το χρώμα του, γιατί τη μια φορά, κατά τη γνώμη τους, προβλέπουν τρομερές καταιγίδες, την άλλη - υπερβολική βροχή ή ζέστη, εμφάνιση κομητών, εκλείψεις ηλίου και σελήνης, σεισμούς και γενικά οποιαδήποτε αλλαγή στον ουρανό, ευτυχώς ή δυστυχώς όχι μόνο για τους ανθρώπους και τα έθνη. Diodor. Sic.II, 29, 30. Τετ. Στραβ. XVI, I, 6, Sic. De Div.I, 1, 2; 42, 93; Plin. H.N. VI, 30, 123, κ.λπ. «Persarum lingua Magius est qui nostra sacerdos» («στην περσική γλώσσα ο μάγος είναι το ίδιο όπως στη δική μας ένας ιερέας, ένας ιερέας»), Apulej. Συγγνώμη. σελ.290, πρ. y Duke, κάτω από τις λέξεις. Magier.. Δείτε τη Βίβλο, το Λεξικό του Σμιθ κάτω από τη λέξη Μάγοι. Vanitates magicae, mendacia magica. Ant.XIV, 7, 2; Bel. Jud. VII, 3. Σούκα, 51β. adv. στο Delitsch, Judisches Handwerkerleben. I. Flavius, Bel. Jud. II, 13, 5. I. Flavius, Bel. Jud. II, 13, 4; Ματθαίος 24:24–26. I. Flavius, Bel. Jud. VI, 9, 3. «Αλλά αυτό που τους ενθουσίασε ιδιαίτερα να αναλάβουν αυτόν τον πόλεμο ήταν μια διφορούμενη πρόβλεψη, που βρίσκεται επίσης στα ιερά τους βιβλία, ότι εκείνη την εποχή ένας συμπατριώτης τους θα έπρεπε να γίνει ο κυρίαρχος ολόκληρης της κατοικημένης γης. Σύμφωνα με τους Εβραίους, αυτή η πρόβλεψη ίσχυε ιδιαίτερα για αυτούς, και πολλοί από τους σοφούς παρασύρθηκαν από αυτήν. Βεσπασιανός, ο οποίος ανακηρύχθηκε αυτοκράτορας στην Ιουδαία» (Βελ. Ιουδ. VI, 5:4). «Σύμφωνα με την πεποίθηση πολλών, στα αρχαία βιβλία των ιερέων ήταν γραμμένο ότι η ανατολή θα ξαναγεννηθεί γύρω από αυτή την εποχή και ότι θα έρθουν άνθρωποι από την Ιουδαία που θα κατακτήσουν την αυτοκρατορία. (Τασ., Ιστ. V, 13). «Σε όλη την Ανατολή υπήρχε μια παλιά και βαθιά ριζωμένη πεποίθηση ότι εκείνη την εποχή οι άνθρωποι θα έβγαιναν από την Ιουδαία και θα έπαιρναν την εξουσία στα χέρια τους. Αν και αυτή η πρόβλεψη, όπως έδειξαν τα γεγονότα, ίσχυε για τον Ρωμαίο αυτοκράτορα, οι Εβραίοι την εφάρμοσαν στον εαυτό τους και έκαναν συνεχώς εξεγέρσεις» (Suet., Vesp., σελ. 4). Μερικοί ιστορικοί, όπως ο Gieseler και ο Schürer, πιστεύουν ότι ο Τάκιτος και ο Σουετόνιος αντέγραψαν μόνο τον Ιώσηπο. Από την άλλη, ο Keim απορρίπτει μια τέτοια άποψη. Πράγματι, δεν χρειαζόταν να αντιγράψουν από τον Εβραίο ιστορικό μια γνώμη που ήταν γνωστή σε όλους και ήταν ευρέως διαδεδομένη σε όλες τις χώρες. Ο Βηρωσός, ο οποίος έζησε κατά τη βασιλεία του Αντίοχου Β' (261–246 π.Χ.), ήταν ιερέας στο ναό της Βέλας στη Βαβυλώνα και τα τρία βιβλία του με τον τίτλο. Τα Βαβυλωνικά συντάχθηκαν με βάση τα αρχεία αρχαίων ναών. Τα βιβλία χάθηκαν, αλλά διατηρήθηκαν αποσπασματικά από τον Ι. Φλάβιο, τον Ευσέβιο, τον Σέντλλο και άλλους. Σύμφωνα με μια πιο ακριβή ανάγνωση - Agura Mazda πάνω από την Angromeni. Windischmann, Mithra σελ.80; στο Herzog κάτω από τις λέξεις. Parsismus, XI, σ.121. Η ίδια η λέξη Μεσσίας (Μασιάχ, Μεσαίας) δεν θα μπορούσε να αντιπροσωπεύει κάτι ιδιαίτερα περίεργο για τους Πέρσες μάγους, γιατί μια από τις θεότητες του φωτός τους, δηλαδή ο Μίθρα (Μίθρα = Μίθρα) ονομαζόταν Μεσίτης στην ελληνική μεταγραφή (από τον Πλούταρχο). Hausrath, Zeitgeschiehte, I, 108. Ι. Φλάβιος, Αντ. XVIII, 3, 5. Bruxtorf, Lex. Εβρ. 1623. Gfrürer. Jahrhundert des Heiles, II, 416. I. Flavius, Bell. Jud. VI, V, 3 Sohar στο Ex. σελ.3 και Πεσίθα Σωταρία επί Αριθμών 24:17. Μόλυβδος. στο Gfrürer, Jahrhundert, II, 360. Βλ. Ederscheim, vol.I, σ.212 και Geikie, σ.148. De Stella nova, Praga 1606, Βλ. Ederscheim, vol.I, p. 213. Ο αστρονόμος Goldschmidt. Βλέπε Wieseler, Chron.Syn. σελ. 72; Ederscbeiin, ό.π. Για μια ενδιαφέρουσα συζήτηση αυτού του είδους για το αστέρι της Βηθλεέμ, βλέπε στο «Χριστιανική Ανάγνωση» για το 1828, σε άρθρο που υποτίθεται ότι έγραψε ο αείμνηστος Μητροπολίτης Ισίδωρος: χρησιμεύει ως ενδιαφέρουσα απόδειξη ότι ήδη εκείνη την εποχή η θεολογική μας επιστήμη προσπαθούσε να εξισωθεί με τις επιστημονικές απαιτήσεις της εποχής. Ι. Φλάβιος. Αρχαιότητες, 27, 2, 8. Μιχαίας 5:2. Με αυτή την έννοια αυτή η προφητεία ερμηνεύεται στα ταργκούμια. "Ένας Άραβας είπε σε έναν Εβραίο πίσω από το αλέτρι του: λέει στο Ταλμούδ: ο Μεσσίας σου γεννήθηκε! - Πού γεννήθηκες; ρωτάει ο Εβραίος. "Στο βασιλικό παλάτι, στη Βηθλεέμ του Ιούδα", απάντησε ο Άραβας. Οι Μάγοι είχαν ήδη εμφανιστεί στη Δύση αρκετές φορές και, σύμφωνα με τον Σενέκα, κατά την παραμονή τους στην Αθήνα, επισκέφτηκαν τον τάφο του Πλάτωνα και του έφεραν θυμίαμα ως θεϊκό ον. Senec. Επιστ. 38. Φτάνοντας, κατά πάσα πιθανότητα, στον μεγάλο δρόμο των καραβανιών που πήγαινε από τη Δαμασκό στην Ιερουσαλήμ, μπορούσαν να επιστρέψουν κατά μήκος του έρημου δρόμου που πήγαινε νότια της Νεκράς Θάλασσας. Αυτός είναι ένας από τους σοβαρούς λόγους για τον θρύλο ότι οι ανατολικοί σοφοί ήταν από την Περσία. Ένα χειρόγραφο του Πρώτου Ευαγγελίου λέει – ’εκ Περσίδος. Σχετικά με αυτές τις παραδόσεις, βλέπε Hofmann, Das Leben Jesu. Winer, Bible Dictionary, κάτω από τη λέξη Stern der Weisen κ.λπ.