Centenaire de la mission orthodoxe en Amérique du Nord

Notre Mission nord-américaine, comme vous le savez, célèbre en septembre prochain le centenaire de ses activités sur le sol du Nouveau Monde. Son destin est tout à fait remarquable à bien des égards. S'il est d'usage, surtout en Occident, de mesurer l'activité vitale de l'Église par l'énergie et la prédominance de sa mission, alors la Mission nord-américaine représente, surtout au début de son activité, une preuve frappante du zèle de saint l'Église orthodoxe pour accomplir le dernier commandement du Christ : aller vers toutes les nations et les baptiser au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit. En effet, il est déjà significatif que la mission ici se soit accompagnée de la découverte de terres jusqu'alors inconnues. Quelque part au-delà de l'océan sans limites, dans un climat inhospitalier, des terres ont été découvertes habitées par des peuples « ignorants de toute loi », qui étaient donc complètement dans les ténèbres et l'ombre de la mort, et au premier appel des autorités ecclésiales, un groupe de vaillants guerriers du Christ a été envoyé dans ces pays inhospitaliers avec une population sauvage, prêts à porter la lumière de la vérité évangélique jusqu'aux déserts les plus reculés, à endurer toutes sortes d'adversités et d'adversités et même à donner leur âme pour cette vérité. Et cela est d'autant plus remarquable que les missionnaires dans ce cas n'ont en aucun cas été recrutés dans une institution spéciale, comme celles dont dispose la « propagande romaine », qui envoie des missionnaires spécialement formés et pleinement formés dans le domaine de ses activités, leur fournissant tous les moyens d'acquérir les commodités de vie nécessaires à une personne cultivée. Non, c'étaient de simples moines qui n'avaient jamais pensé qu'ils devraient aller au bout du monde prêcher le Christ et accomplissant tranquillement le voyage de leur vie dans les prières et les travaux. Et pourtant, au premier appel, ils se sont réveillés et, sans la moindre gêne, se sont lancés dans cet immense voyage qui, même aujourd'hui, avec l'amélioration des moyens de communication, ne peut qu'effrayer l'imagination de la plupart des gens ordinaires ; Il a travaillé avec altruisme pour la gloire du nom du Christ et a cultivé avec une telle diligence le sol vierge de la périphérie nord-ouest du Nouveau Monde qu'il porte encore de bons fruits, grâce au travail de ces premiers évangélistes de l'Orthodoxie dans le pays nouvellement découvert. Et si l'on tient également compte du fait qu'un peu plus tard, notre célèbre missionnaire a travaillé sur le même terrain, faisant la gloire de l'Église orthodoxe bien et au-delà de ses frontières, à savoir Innocent de Moscou, dont les œuvres ont suscité une surprise non feinte à l'étranger, alors l'histoire de notre mission nord-américaine suscite sans aucun doute un vif intérêt historique ecclésial, et donc au moins un bref aperçu de son activité centenaire ne sera pas superflu dans les pages de notre revue 1 . I. Ouverture de la mission et première période de son activité L’honneur de découvrir le nord-ouest de l’Amérique du Nord appartient exclusivement au peuple russe. Lorsque le vaillant Ermak a donné au tsar russe l'immense territoire de la Sibérie, on aurait pu penser que les étendues infinies de ce territoire seraient tout à fait suffisantes pour occuper l'énergie colonialiste du peuple russe pendant longtemps, voire pour toujours, d'autant plus que la périphérie orientale de la Sibérie jouxtait le vaste océan qui effrayait même l'imagination la plus audacieuse. Ce n'est pas pour rien que les parties septentrionales du Grand Océan ont été inconnues jusqu'à des temps ultérieurs, même aux navigateurs du monde entier comme les Britanniques, les Hollandais et les Espagnols, qui limitaient leur navigation aux latitudes les plus hospitalières de la surface de la Terre. Mais l’attraction de longue date du peuple russe vers le nord-est ne s’est pas arrêtée même avant le Grand Océan. Les industriels privés de la fourrure, pénétrant de plus en plus profondément dans les profondeurs de la Sibérie, ne cessèrent finalement de se contenter de ces vastes espaces. Ils étaient attirés par l'inconnu, tapi au-delà de l'océan et promettant des proies particulièrement riches, d'autant plus que la valeur du commerce des fourrures augmentait de plus en plus à mesure qu'ils s'éloignaient vers l'est. Par conséquent, des industriels audacieux en petits groupes ont commencé à pénétrer dans les îles voisines, et comme les îles se sont révélées être une chaîne presque continue traversant l'océan, alors, passant de l'une à l'autre, les industriels ont peu à peu pénétré jusqu'au continent même de l'Amérique du Nord. On ne sait pas exactement quand ce continent a été découvert pour la première fois et par qui. Pour autant que l'on puisse en juger à partir de preuves peu claires, le continent nord-américain était déjà connu des industriels russes au XVIe siècle ; Au XVIIe siècle, lorsque l'attention du peuple russe était complètement absorbée par les affaires intérieures de l'État, l'Orient lointain était apparemment complètement laissé de côté et ce n'est qu'au début du siècle dernier qu'une vague industrielle se précipita à nouveau vers l'Orient lointain avec une telle énergie qu'une étude approfondie de ces pays devint même un sujet d'intérêt d'État. Des rumeurs commencèrent à se répandre partout sur les richesses incalculables exportées par les fabricants d'animaux à fourrure depuis les côtes et les îles du Grand Océan, et Pierre le Grand ordonna déjà une expédition navale pour déterminer avec précision les relations entre les côtes de l'Asie et de l'Amérique (1725-1730). En fait, l'honneur de la découverte officielle de la côte américaine (déjà plus tôt, bien sûr, découverte par des industriels russes inconnus) appartient au commandant de l'un des navires de l'expédition de 1732, le capitaine Pavlutsky, co-navigateur Fedorov 2 . Suite à cela, la deuxième expédition navale, équipée à la demande de l'impératrice Anna Ioannovna, sous le commandement du capitaine Béring, établit enfin la relation entre les côtes de l'Asie et de l'Amérique et, ainsi, le travail commencé et accompli par des industriels russes inconnus fut officiellement achevé. Avec l'acceptation de ces pays lointains sous la protection de l'État russe, les navires du peuple russe entreprenant ont commencé à parcourir partout avec encore plus d'audace, qui sont partis en petits groupes dans des directions différentes, explorant plus en détail et découvrant de nombreuses 3 îles jusqu'alors inconnues dans la chaîne de l'archipel des Aléoutiennes et des Kouriles, jusqu'au continent de l'Amérique. L'un des industriels les plus actifs de ce genre était le citoyen de Rylsky, Grigori Ivanovitch Chelekhov, un homme russe remarquable qui s'est montré non seulement un industriel courageux, mais aussi un vaillant patriote et un fils dévoué de l'Église. Alors qu'il était engagé dans le commerce des fourrures en Sibérie, il appréciait avec son esprit perspicace tous les avantages de la consolidation de la domination russe sur les îles du Grand Océan et le continent américain adjacent, il se rendit personnellement dans les îles Aléoutiennes et Kouriles pour étudier la situation et parvint à la conviction que dans l'état actuel des choses, l'industrie ne pouvait pas se développer particulièrement avec succès, car de petits groupes d'industriels, agissant sans plan et dans la confusion, nuisaient souvent à l'industrie par leur rivalité et leur manque de tact, et souvent par un traitement inhumain des indigènes. ils éveillaient en eux de l'hostilité contre eux-mêmes et en mouraient souvent. Il a donc décidé de fonder une entreprise industrielle réputée qui mènerait ses affaires avec une certaine justesse et sous le patronage de l’État russe. L'entreprise a été fondée par lui avec son collègue, le marchand de Koursk Iv. Lar. Golikov 4, et l'expédition de la nouvelle compagnie, composée de trois navires portant des noms significatifs : « Trois Saints », « Archange Michel », « Siméon le Dieu-Receveur et Anna la Prophétesse » - déplacés le 16 août 1788 d'Okhotsk « vers la terre de l'Alaska, appelée américaine, vers des îles connues et inconnues pour la production du commerce des fourrures, et toutes sortes de recherches et d'établissements de négociation volontaire avec les indigènes » 5. Le voyage n’a pas abouti. L'un des navires, à savoir l'Archange Michel, a failli périr sans laisser de trace ; mais finalement, après presque un an d'errance, la flottille arriva au port de l'île. Kodiak, du nom du navire sur lequel Chelekhov lui-même a navigué avec sa femme, Trekhsvyatitelskaya. L'île était grande et promettait apparemment un riche butin ; mais, malheureusement, elle était habitée par des tribus sauvages et féroces qui, après avoir chassé et exterminé plus d'une fois les petits industriels, étaient extrêmement hostiles à tous les étrangers en général. Toutes les tentatives de Chelekhov pour persuader les indigènes d'établir des relations amicales furent vaines : ils adoptèrent une attitude complètement hostile envers les nouveaux arrivants, de sorte que pour établir la compagnie sur l'île, ils durent recourir à la force des armes, et ce n'est qu'après une bataille acharnée que les indigènes se dispersèrent et que l'expédition prit possession de l'île. La nature sauvage des indigènes se reflétait pleinement dans le fait que, après avoir subi un coup cruel de la part d'un étranger, ils commencèrent à le regarder avec une peur superstitieuse et devinrent plus accessibles à une influence pacifique. O. Kodiak, situé non loin des côtes du continent américain et séparé de celui-ci à son point le plus large par un détroit de 70 verstes, était riche en animaux à fourrure et pouvait en même temps servir de bastion pour l'activité industrielle tant sur l'ensemble de l'archipel que sur le continent de l'Amérique du Nord elle-même. Par conséquent, Chelekhov a décidé d'établir ici le principal point de stockage de son entreprise. Il y resta avec son entreprise pendant deux ans et réussit pendant cette période à se rapprocher considérablement des indigènes. Il comprit qu'avec leur humeur hostile, aucun succès de l'entreprise n'était possible, car elle avait besoin de travailleurs obéissants et robustes, qui ne pouvaient être que des indigènes. Il essaya donc d'attirer les indigènes vers lui avec de l'affection et des cadeaux et y réussit à tel point que ces derniers, voyant chez les Russes diverses commodités de la vie jusqu'alors inconnues, commencèrent à les adopter et, ainsi, se soumirent à l'influence culturelle des nouveaux arrivants qui les avaient jusqu'alors détestés. Tout ce qui entourait les Russes dans leur vie domestique excitait la curiosité des indigènes, et l'habileté et la dextérité avec lesquelles leurs nouveaux voisins construisaient des bâtiments et généralement aménageaient eux-mêmes tout ce dont ils avaient besoin éveillaient chez les sauvages le désir de les imiter et même de participer à leur travail. Ensuite, la volonté toujours de Chelekhov d'aider les insulaires dans leurs besoins autant que possible et l'attention constante à tout ce qui les concernait, les ont involontairement fait aimer à lui en peu de temps, à tel point que non seulement ils n'ont pas hésité devant les Russes, mais qu'ils sont eux-mêmes venus vers eux et ont amené leurs enfants avec le désir que les Russes les prennent comme otages ou amanates, et Chelekhov, souvent même n'ayant même pas du tout besoin de ces otages, les a toujours gentiment acceptés et a offert à leurs parents divers cadeaux. 6 . De telles relations ont permis à Chelekhov de convaincre progressivement les sauvages qu'il n'était pas du tout venu vers eux pour les ruiner, mais pour vivre avec eux en amitié et les aider, et en même temps dire aux sauvages étonnés que la grande impératrice russe vivait loin d'eux, dont les possessions étaient si vastes que le soleil ne se couchait jamais sur eux, qui régnait sur de nombreux peuples prospères sous son sceptre, et parmi ces peuples elle était prête à accepter Kadyantsev. Les sauvages écoutaient et étaient touchés. Mais il n’a pas échappé au regard pénétrant de Chelekhov que si les sauvages étaient devenus plus amicaux envers les Russes, alors, dans une large mesure, la peur du pouvoir des extraterrestres était à l’œuvre ici. Au plus profond de l'âme, l'hostilité continuait de se cacher, qui pouvait se manifester à tout moment et entraîner des conséquences sanglantes (comme cela fut ensuite justifié à certains endroits). Il était nécessaire d'éradiquer cette inimitié profondément cachée, et cela ne pouvait être réalisé qu'en régénérant la nature même des sauvages, qui, vivant dans une lutte éternelle pour l'existence, ne savaient pas, par essence, ce qu'étaient l'amitié et l'amour dans leur meilleur sens. Il n’était possible de régénérer la nature qu’en implantant le christianisme parmi eux. En effet, Chelekhov, dès le début de son séjour parmi les sauvages, commença à leur inculquer peu à peu les principes de la foi chrétienne. Réunissant autour de lui enfants et adultes, il leur expliqua l'essence de la foi chrétienne dans un langage simple et compréhensible ; a dit que la vie des sauvages est misérable et sans joie, et cela parce qu'ils n'ont pas d'assistant tout-puissant qui les délivrerait de leurs ennemis et leur apporterait de l'aide en cas de besoin. Mais les Russes ont un tel assistant et sauveur, à savoir Jésus-Christ, qui est délibérément venu du ciel sur la terre pour sauver les gens des catastrophes, a souffert pour eux, mais il a lui-même vaincu ses ennemis et, maintenant à nouveau assis au ciel, aide tous ceux qui se tournent vers lui dans la prière. Ce Sauveur aidera également les Qadyans s'ils croient au Héros et se font baptiser. Des discours tels ou similaires ne pouvaient qu'influencer l'imagination des sauvages, et il est remarquable que bientôt plusieurs sauvages exprimèrent le désir d'accepter la foi russe, et Chelekhov, en l'absence de prêtre, les baptisa lui-même, profitant du droit accordé à tout chrétien orthodoxe de baptiser en cas de besoin. Le rite du baptême, accompli avec la solennité qui lui est due, eut un effet miraculeux sur les sauvages. C'était comme s'ils renaissaient complètement et, se considérant formellement russes, commençaient à en être fiers et même dédaigneux envers leurs anciens parents. Après cela, il n'était plus difficile pour Chelekhov d'inculquer aux nouveaux baptisés l'idée de citoyenneté, de la nécessité de se conformer aux réglementations bien connues, tant civiles qu'ecclésiales. Avant de quitter l'île, Chelekhov baptisa ainsi quarante personnes, et fut le premier à poser les fondations de l'Église du Christ dans ce pays reculé, jusqu'alors plongé dans les ténèbres et l'ombre de la mort. La justice nous oblige cependant à noter que, bien que Chelekhov ait été le premier à planter les graines de la foi du Christ à Kodiak, d'autres industriels russes, qui avaient visité les îles Aléoutiennes avant lui, n'ont pas non plus oublié que le devoir de chaque chrétien est de partager la lumière de la connaissance de la vraie foi avec ceux qui sont assis dans les ténèbres. Ainsi, par exemple, l'entreprenant cosaque Andreyan Tolstykh, qui fut le premier à découvrir en 1743 un groupe d'îles portant son nom Andreyanovsky, commença à baptiser les indigènes de ces îles. Puis le commerçant Ivan Glotov, qui découvrit les îles connues sous le nom de Renards, baptisa en 1759 le fils d'un des chefs locaux des Aléoutiennes (toens) et l'emmena au Kamtchatka, où ce premier-né de l'Église des Aléoutiennes vécut pendant plusieurs années et, ayant appris à lire et à écrire en russe, retourna dans son pays natal en tant qu'évangéliste de la vraie foi et bon porteur des principes de la culture russe 7 . Chelekhov n'a donc continué que ce progrès graduel de la propagation de la foi du Christ jusqu'aux limites les plus éloignées du monde alors connu ; mais son activité à cet égard est remarquable en ce qu'il fut le premier à avoir l'idée de renforcer cette semence accidentelle des graines de la foi du Christ à travers une mission correctement organisée. Il n'hésita pas à mettre cette idée en pratique à la première occasion. Satisfait du succès de son expédition, Chelekhov retourna à Okhotsk, où il arriva en 1787, et de là, endurant de terribles épreuves dues à la rigueur du climat et aux routes impraticables, il atteignit Irkoutsk, où il rapporta les résultats de son expédition au gouverneur général local Jacobi, avec une demande de les porter à la plus haute attention de l'impératrice Catherine II. L'impératrice a réagi très aimablement aux travaux de Chelekhov et a même souhaité le voir personnellement lorsqu'il se trouvait à Saint-Pétersbourg, et le gouverneur général Jacobi a été chargé de rédiger un rapport détaillé et soumis à tous sur les meilleurs moyens d'établir la domination russe sur les îles du Grand Océan et sur les côtes de l'Amérique, sur la formation du gouvernement des peuples autochtones et sur l'amélioration de leur vie. Dans ce rapport, justice a été rendue aux œuvres de Chelekhov, car il croyait "beaucoup plus de zèle pour le bien de la patrie que pour son propre bien", et l'impératrice a généreusement récompensé le peuple russe altruiste Chelekhov et Golikov 8, a approuvé pour leur entreprise des avantages importants par rapport à toutes les autres sociétés similaires, leur confiant même le pouvoir gouvernemental sur les terres nouvellement découvertes. Encouragé par une attention si miséricordieuse et si élevée, Chelekhov, déjà pleinement conscient de son importance nationale, commença à développer davantage ses activités industrielles et, en tant que chef d'une entreprise officiellement reconnue, établit de bonnes relations entre la Sibérie et le Père. Kodiak, as the main basis of all its operations. N'ayant pas l'occasion de rendre visite personnellement au P. Kodiak, il confia à son énergique manager Baranov le commandement de traiter les indigènes dans l'esprit de sa propre douceur chrétienne. Pendant ce temps, la jeune église de Kodiak continuait à végéter. Les Kodiaks, ou soi-disant Konyags, baptisés par Chelekhov, restèrent fidèles à la foi russe qu'ils avaient adoptée et constituèrent le principal bastion des industriels russes parmi les masses sauvages, sur lesquels il était difficile de compter en tout. Mais leur position était très incertaine. Associés à la foi nouvelle, ils y restèrent sans édification suffisante, puisque les connaissances théologiques des industriels ne dépassaient pas les premiers rudiments du christianisme. De plus, tant les industriels eux-mêmes que les sauvages nouvellement baptisés étaient privés de toute consolation religieuse et, en général, des moyens de satisfaire leurs besoins religieux. Ils n'avaient ni père spirituel ni église. Certes, par nécessité, les industriels organisaient même des services divins, célébrant des heures et des vêpres les jours fériés, auxquels les sauvages nouvellement baptisés assisteraient certainement et avec zèle, mais cela était loin d'être suffisant pour satisfaire les besoins religieux. Comme, en même temps, les industriels étaient de plus en plus convaincus par l'expérience que la population sauvage locale ne pourrait être fermement liée aux Russes que lorsqu'elle renaîtrait sous l'influence de la religion chrétienne, Chelekhov eut l'heureuse idée de fonder une véritable mission dans cette région reculée. C'est ainsi qu'avec Golikov, il s'adressa au Saint-Synode avec une pétition datée du 4 mai 1793, dans laquelle, décrivant brièvement la situation sur l'île qu'il avait découverte, il demanda au Saint-Synode de leur permettre de construire une église de camp et d'y diriger le culte, ainsi que d'enseigner aux sauvages les vérités de la loi chrétienne, d'envoyer des missionnaires appropriés à cet effet, avec l'obligation d'entretenir à la fois l'église et les missionnaires aux frais de l'entreprise. Le Saint-Synode a prêté une attention particulière à cette demande et, jaloux de la diffusion de la lumière de la foi orthodoxe parmi des peuples qui ne connaissaient aucune loi, a décidé d'équiper la mission, en la dotant de tout le nécessaire pour la réussite de l'œuvre sainte. Selon le rapport du procureur général du Saint-Synode A.I. Musin-Pouchkine, la définition a été approuvée par l'Impératrice 9, et ainsi les bases de la mission nord-américaine de l'Église orthodoxe russe ont été officiellement posées. L'exécution de cette définition a été confiée à l'hon. Gabriel, métropolite de Novgorod et de Saint-Pétersbourg 10. Lorsque le révérend Lorsque le métropolite a commencé à accomplir la tâche importante qui lui avait été confiée, il a heureusement immédiatement compris quel genre de personnes étaient nécessaires pour cela et d'où les trouver. Il fallait trouver des gens suffisamment altruistes pour, abandonnant tous les conforts de la vie civilisée, parcourir des dizaines de milliers de kilomètres à travers les étendues sauvages impénétrables de la Sibérie et à travers les vagues tumultueuses du vaste océan - jusqu'aux confins lointains du monde, chez des sauvages qui ne connaissent aucune loi, désobéissants et assoiffés de sang. Il était difficile de trouver quelqu'un pour un tel renoncement, à l'exception des moines qui avaient déjà renoncé au monde pour la gloire du nom de Dieu. Mais tous les moines n’étaient pas capables de faire ce travail. Le métropolite disposait d'un large choix parmi les frères de la Laure Alexandre Nevski, mais il comprit immédiatement que la mission lointaine nécessitait des personnes d'un autre calibre que les frères d'un monastère riche et de première classe, destinées à satisfaire les besoins ecclésiastiques et religieux de la capitale, ce qui laissait une empreinte particulière et caractéristique sur le monastère lui-même. Pour la tâche difficile du travail missionnaire à la fin du monde, dans la nature sauvage d'une population sauvage, il fallait des gens habiles dans une lutte persistante contre la nature dure, capables d'endurer toutes sortes de difficultés et d'épreuves, ainsi que ceux déjà familiers avec le travail de diffusion de la lumière de la foi orthodoxe parmi les étrangers peu éclairés. Le célèbre monastère de Valaam pourrait fournir de telles personnes. Ce célèbre monastère, situé sur l'une des îles du lac Ladoga, a servi pendant des siècles de bastion insurmontable de l'orthodoxie à la frontière entre le peuple russe et ses voisins du nord-ouest, qui lui étaient hostiles tant sur le plan tribal que religieux. Ce monastère, en tant que bastion des vaillants guerriers du Christ, a subi de nombreux pogroms terribles de la part des ennemis fanatiques de l'orthodoxie, mais il a maintenu sa position de manière inébranlable et non seulement n'est pas tombé sous les coups des ennemis du nord-ouest, mais est lui-même passé à l'offensive et a répandu l'orthodoxie parmi les étrangers de la tribu finlandaise qui l'entourait. Si, lors des terribles troubles des XVe et XVIe siècles, l'orthodoxie a survécu dans le nord-ouest de la Russie, elle le doit au monastère de Valaam. De plus, ce monastère est depuis longtemps devenu célèbre pour sa culture remarquable. Avec des efforts incroyables et une persévérance étonnante, il cultiva les îles jusqu'alors inhospitalières, conquit la nature rude et fit des sombres tanières des ours une sorte de paradis sur terre, dans la mesure où un tel nom peut s'appliquer à un monastère qui créa sa prospérité avec les mains de ses propres moines, qui travaillèrent à la sueur de leur front. Par conséquent, si un monastère pouvait fournir les missionnaires les plus appropriés pour les pays nouvellement découverts d'Amérique du Nord, c'était bien Valaam, et le métropolite Gabriel s'y tournait précisément pour les personnes nécessaires à la mission nouvellement formée. Et l'abbé du monastère d'alors, le célèbre rénovateur du monastère, le P. Nazarius a vraiment donné des gens fiables. Parmi ses moines se trouvait le hiéromoine Joasaph Bolotov, indiqué par le Très Révérend. Métropolite comme personne particulièrement apte à la mission. C'était un homme pleinement instruit pour son époque. Fils d'un prêtre de la province de Tver, district de Kashin, village de Strazhkova, Ilya Bolotov (né en 1761), Ivan Bolotov (son nom mondain) a découvert très tôt ses talents, son énergie et son amour pour l'apprentissage. Après avoir reçu sa formation initiale à l'école religieuse de Kashin, il a étudié successivement les sciences philosophiques et théologiques dans deux séminaires - Tver et Yaroslavl, où il a obtenu son diplôme parmi les meilleurs étudiants. Pendant quelque temps, il fut professeur à l'école théologique d'Ouglitch. Mais ensuite, se sentant davantage appelé à servir Dieu à proximité de Lui - loin du monde, il accepta en 1786 le monachisme sous le nom de Joasaph et entra à Valaam, où il songeait déjà à terminer sa vie dans les travaux et les prières, lorsque la providence de Dieu l'appela au grand et difficile domaine de l'illumination des païens sur les îles du vaste océan. Lorsque cette place lui fut offerte, il l'accepta comme une humble obéissance, et fut nommé chef de la mission nord-américaine, composée de moines Valaam qui n'hésitèrent pas à se séparer de leur monastère natal pour servir la cause du Christ. Ces moines étaient : les hiéromoines Juvénaly, Macaire et Athanase, les hiérodiacres : Stefan et Nektarios, et les moines : German et Joasaph. Lorsque haut Le métropolite a fait une présentation sur le choix qu'il avait fait, puis le Saint-Synode l'a approuvé, Joasaph, en tant que chef de la mission, a été élevé au rang d'archimandrite avec l'attribution d'un « bonnet et croix » - pour une grande représentation du pouvoir spirituel, et la mission, accompagnée des meilleurs vœux et bénédictions, s'est mise en route pour son long voyage 11. Étant donné qu'il s'agissait d'une question très importante, du succès de laquelle dépendait en grande partie l'honneur même de l'Église orthodoxe russe, agissant dans le domaine de l'éclairage des peuples du Nouveau Monde à la lumière de la vérité du Christ, où d'autres peuples d'autres confessions dominaient déjà dans d'autres parties de celle-ci et établissaient leur religion, le Saint-Synode a jugé nécessaire de donner des instructions spéciales à la direction de la mission, et cette instruction est très intéressante dans le sens de caractériser les vues du Saint-Synode de cette époque sur les tâches du missionnaire chrétien, ainsi Il serait utile d'en citer ici quelques points. "L'office apostolique vous est confié (dit son premier paragraphe). Vous et ceux qui vous sont confiés, l'ayant conservé, recevrez dans le ciel une récompense pour laquelle les saints apôtres ont été glorifiés. Ce sera votre récompense au ciel lorsque vous convertirez ceux qui ne connaissent pas la loi de Dieu à la vérité de l'Évangile. Ainsi, avec toutes vos actions, regardez la récompense céleste et affermissez-vous dans les vertus de la vie chrétienne. " (§1). « Quand Jésus-Christ vous rend digne de voir ceux qui ignorent la loi de Dieu, que votre premier souci soit de vous présenter pour eux comme un exemple de vertu, afin qu'en regardant votre vie, ils en soient captivés » (§ 6). « Essayer, autant que possible, d'augmenter cela en les aidant dans leurs besoins et dans certains de leurs plaisirs, en leur fournissant d'une manière ou d'une autre les choses qu'ils désirent, et en prenant des décisions équitables dans les différends qui surviennent entre eux, en adoucissant, autant que possible, ceux qui cherchent satisfaction dans leurs griefs » (§ 7). Ensuite, la méthode ou la méthode même qui doit être suivie pour inculquer des concepts religieux et moraux aux sauvages est enseignée, et elle est remarquable par son applicabilité au bas niveau d'opinions des indigènes. La méthode recommandée est socratique, inductive, et on pose aux sauvages des questions sur les vérités élémentaires de la religion sous une forme ou une formulation telle que leur propre pensée, d'elle-même et comme imperceptiblement, est conduite à la reconnaissance de l'existence de Dieu comme le plus grand Bienfaiteur et juste Juge, ainsi que le Sauveur, Jésus-Christ, venu du ciel sur la terre pour délivrer les hommes de leur misère (§§8-15). Pour de telles instructions et enseignements, le temps recommandé est après les prières du matin et du soir, lorsque l'âme est la plus prédisposée à l'édification spirituelle, donc dans ces « conversations extra-liturgiques », dont l'opportunité était évidemment déjà pleinement reconnue à l'époque, bien qu'elles n'aient reçu un développement spécial que maintenant. Cette instruction spéciale au chef de la mission nord-américaine était complétée par des instructions générales données aux missionnaires en général, envoyées par le Révérend. évêques pour la conversion des infidèles à la foi chrétienne, et de là on peut noter une instruction qui témoigne du genre d'esprit évangélique que saint. Église orthodoxe. Donnant des instructions sur l’étendue du contenu de la foi dans lequel elle doit être enseignée aux convertis, cette instruction se lit comme suit : « Vous devez enseigner la doctrine à partir de l’Évangile, des Actes et des Épîtres des Apôtres uniquement, sans alourdir l’esprit des convertis, comme dans l’enfance de l’existence, avec des traditions, à l’exception des dogmes les plus nécessaires et les plus utiles comme base de la foi. » Quelle simplicité vraiment apostolique cette règle semble, et quel contraste saisissant elle représente, par exemple, avec les activités des missionnaires romains, qui, au premier plan, tentent d'inculquer aux convertis l'idée du pape comme chef de l'Église, avec toutes les conséquences qui en découlent ! Fournissant en quantité suffisante tout le nécessaire pour le service religieux et religieux, tant de Chelekhov lui-même que d'autres généreux donateurs, notamment à Moscou, la mission entreprit son long voyage en 1793. Elle traversa Moscou le long de la grande route de Sibérie. Avec les moyens de communication de l'époque, le voyage était difficile et fatiguant, puisqu'il fallait monter à cheval et parcourir des milliers de kilomètres en bateau. Mais les missionnaires ont enduré ces épreuves avec joie et ont même exprimé leur contentement. Ainsi, le moine Herman, dans sa lettre à l'abbé de son monastère natal, le P. Nazarius, presque avec ravissement, a décrit comment les frères se sont frayés un chemin à travers les étendues sauvages de Sibérie. "D'Irkoutsk", écrit-il, "plus de 2 000 milles de la rivière Léna ont navigué calmement et en toute satisfaction. De Iakoutsk à Okhotsk, nous avons parcouru plus de 1 000 verstes à cheval avec nos frères, et tous nos biens étaient transportés par 100 chevaux ; même si c'était amusant le long de la rivière, c'était encore mieux à cheval : à travers les forêts, les montagnes, les ravins, nous avons vu assez de tout. Les pâturages sont verts partout et le temps est joyeux - mai, juin, juillet ; mais il n'y a que des ours qui paissent, ils en ont assez vu, même s'ils sont doux, ils sont passés maîtres dans l'éducation des chevaux »12. Le 13 juin, les missionnaires arrivèrent à Okhotsk, où un vaste océan s’ouvrait devant eux et où les attendait le navire compagnon « Trois Hiérarques ». Les Valaamites connaissaient également cet élément, puisqu'ils étaient habitués à combattre avec audace les vagues furieuses de leur lac Ladoga natal sur leurs bateaux ; mais ce grand lac n'était qu'un verre d'eau comparé au Grand Océan, et les missionnaires durent expérimenter et voir bien des choses extraordinaires. « Ce dont j'ai peu entendu parler », écrit le même Herman, « Dieu m'a fait voir : les baleines mer, épaulards, castors ; Nous avons vu suffisamment de baleines près de notre navire à la surface de l'eau, nageant et jouant. "Les animaux sont petits - 15 toises chacun, et la tête mesure cinq toises", note avec humour l'auteur de la lettre. En avançant à travers l'archipel des îles Aléoutiennes et Kouriles, les missionnaires ont eu l'occasion de s'arrêter ici et là et de baptiser les indigènes (par exemple, sur l'île d'Unalaska), et finalement, après avoir enduré une tempête très dangereuse, le 13 août 1794, après neuf mois de leur départ de Saint-Pétersbourg, ils sont finalement arrivés au lieu de leur carrière spirituelle, sur l'île de Kodiak. Les industriels russes et les indigènes nouvellement baptisés ont rencontré leurs pères spirituels avec un grand plaisir. Chelekhov lui-même était ravi de la réalisation de son idée : « Je vous félicite pour vos invités, écrit-il au directeur de l'entreprise, Baranov, ces invités sont le saint archimandrite Joasaph et ses frères, choisis par la volonté de l'impératrice pour prêcher la parole de Dieu en Amérique. Je reste convaincu que vous ressentirez autant que moi le plaisir que la région dans laquelle j'ai travaillé avant vous, et maintenant vous travaillez pour la gloire de notre patrie, verra désormais dans les invités qui sont venus chez vous un soutien fiable pour son bien-être futur. Dieu veuille que cette bonne chose se produise réellement et pas plus tard, alors que nous avons le bonheur d'être dans un état qui nous permet de réaliser certaines des plus hautes intentions de notre sage propriétaire »13. Il n'est pas difficile d'imaginer avec quels sentiments les missionnaires eux-mêmes ont abordé le lieu de leur activité. Ils sont désormais déjà arrivés au but de leur voyage de presque un an. En approchant de Kodiak, ils virent les contours de la terre, en partie semblables aux contours des rives de leur demeure natale, mais l'épaisse « vapeur de mer » (brouillard) leur montra cependant qu'ils se trouvaient dans un pays complètement différent et précisément à la périphérie du monde. Pas étonnant qu’ils aient passé presque une année entière à voyager. Et les voilà au pays des païens, qu'il faut appeler à la lumière de la foi du Christ. Ce pays n’a été découvert que récemment par les Russes et sécurisé derrière le sceptre russe, comme en témoigne une plaque de cuivre bien en vue avec l’inscription : « Terre de domination russe ». L'île de Kodiak mesure jusqu'à 160 verstes de longueur et de 20 à 130 verstes de largeur en différents endroits 14. Elle porte tous les signes d'origine volcanique, ou du moins de secousses volcaniques, puisque sa surface est creusée comme sous l'influence du travail titanesque d'un volcan. Les industriels russes avaient déjà réussi à s'y implanter et à y acquérir quelques commodités de vie européennes. Ils vivaient dans une forteresse (dans le port de Saint-Paul) et y avaient une caserne pour les ouvriers, un hôtel, un hôpital et une église de camp. La population russe comptait 225 personnes, dispersées pour la plupart dans les champs, et cette poignée de Russes vivait parmi la masse de la population indigène, qui s'élevait à 8 000 personnes. Les indigènes étaient à un niveau de développement très faible 15. Ils vivaient dans des yourtes, généralement blottis le long des rives des rivières et des baies, et leur principale occupation était la pêche. La nature de leur île était pauvre et peu pratique pour l'agriculture ou l'élevage, mais la mer leur fournissait des proies abondantes - si abondantes que parfois les poissons dans les baies et les embouchures des rivières pouvaient être capturés sans aucun équipement, simplement à mains nues. Certes, parfois ils étaient pauvres et affamés, mais lorsque ce moment favorable arrivait, ils triomphaient et mangeaient à leur faim, faisant frire et cuire à la vapeur les poissons qu'ils pêchaient sur un tas de pierres chaudes, qui leur servaient également de bains publics. De par leur origine, les chevaux formaient probablement une branche de la grande tribu asiatique, qui s'est progressivement répandue depuis l'Asie le long de la chaîne d'îles du Grand Océan jusqu'au continent américain ; mais dans leur morale il y avait déjà beaucoup plus de traits caractéristiques des indigènes américains, avec lesquels ils étaient en contact fréquent, que des Asiatiques. Ils étaient guerriers, comme tous les Indiens d'Amérique, vêtus de manteaux en peaux d'oiseaux et ne se séparaient presque jamais d'une lance et d'un arc (leurs seules armes), car ils étaient constamment prêts à mener des attaques militaires - soit par vengeance et ressentiment familiaux, soit simplement par soif de proie. Avant l'arrivée des Russes, les guerres les plus sanglantes et les plus destructrices se déroulaient entre eux presque continuellement, et les chefs ou soi-disant toens avaient des masses de captifs, qui constituaient généralement leur principale richesse et leur propriété inaliénable, dont ils pouvaient disposer à volonté, donner, échanger ou même tuer. Les guerres étaient également soutenues par le fait que l'anarchie totale régnait dans le pays, qu'il n'y avait pas de lois ni d'institutions pour punir les crimes, et que chacun devait donc se venger des dommages ou des insultes qui lui avaient été infligés. Le même désordre régnait dans les relations familiales. Le mariage ne s'est pas développé sous une forme spécifique et si la polygamie prédominait, en revanche il y avait souvent des cas de polyandrie, lorsqu'une femme forte avait plusieurs maris. En général, cependant, la femme était dans un état déprimé et pitoyable, et la malédiction la plus offensante pour un cheval, qui exigeait certainement une vengeance les armes à la main, était de l'appeler « femme ». Une étrange contradiction avec cela était le fait que les chevaux aimaient beaucoup leurs enfants, ne les punissaient jamais et leur enseignaient divers métiers, et si parfois ils les donnaient en otages aux Russes, ils s'enquéraient toujours soigneusement de leur sort. Malgré toute la sauvagerie de leur condition, ils n'étaient pourtant pas étrangers à des idées religieuses déjà plus ou moins établies. Ils croyaient en une vie après la mort, comme en témoigne le soin qu'ils accordaient aux morts, qui étaient enterrés selon des rituels symboliques bien connus. Puisque, selon les chevaux, l'au-delà était une continuation de cette vie, les outils nécessaires à l'artisanat étaient placés dans le sol pour les morts, et parfois le kaig (prisonnier) aimé du défunt était tué et enterré, afin qu'il y serve également son maître. L'idée de rétribution dans l'au-delà a été présentée sous la forme que les bonnes personnes réussiront toujours dans leur métier et que les mauvaises échoueront constamment et auront faim. La vision religieuse du monde était dans un état des plus sous-développés. Ils avaient l'idée que tout est dominé par agayun, le bon Esprit, sans l'aide duquel les gens ne pourraient pas exister sur terre, puisqu'il enseigne aux gens à fabriquer des yourtes, à construire des kayaks (bateaux nécessaires à la pêche), à ​​attraper des animaux, etc. Au contraire, comme à côté de l'agayun il y avait aussi "jak" - un esprit maléfique qui essayait constamment de nuire aux gens, afin de l'apaiser, les chevaux lui apportaient divers sacrifices propitiatoires, dansaient en son honneur dans des tenues étranges spéciales et faisaient généralement tout ce qui, à leur avis, pouvait adoucir la nature perverse du jak insidieux. En général, c'était un peuple complètement sauvage, en effet, « ne connaissant aucune loi » sauf la loi naturelle, et même alors largement déformé et obscurci par la barbarie. C'était aux missionnaires qui arrivaient de conduire ce peuple hors des ténèbres et de l'ombre de la mort qui l'entouraient vers la lumière de la vérité du Christ. Après avoir parcouru un peu le cadre insolite et pris connaissance des principales conditions de leur activité, les missionnaires se sont mis au travail avec zèle. Tout d'abord, bien sûr, ils ont essayé de confirmer ceux qui étaient déjà baptisés dans la foi et avec leurs instructions, ainsi que l'accomplissement solennel du service divin, leur ont apporté une grande consolation, les liant davantage à la foi russe et, à travers eux, influençant d'autres indigènes. L'impression générale qu'ils reçurent fut que les indigènes présentaient un terrain propice et déjà préparé pour semer la parole de Dieu, et ils commencèrent à se préparer au voyage missionnaire. Avec un zèle particulier, deux hiéromoines Macaire et Juvénaly se saisirent de l'affaire, entre lesquels il y eut même une curieuse dispute sur qui devait prendre en charge quelles zones, puisque chacun d'eux voulait prendre le plus possible pour lui-même. Quand le P. Juvénaly insista pour qu'on lui permette d'éclairer l'Alaska, puis Macaire, « couvert de découragement et prenant un air triste, dit tendrement : Non, mon père, ne m'encombrez pas ; vous savez vous-même que la chaîne des îles Aléoutiennes rejoint l'Alaska, alors elle est certainement soumise à ma part, et de là toute la côte nord ; pour vous, s'il vous plaît, la partie sud de l'Amérique suffit pour tout votre ventre. » Cette dispute a eu lieu à propos de cette partie de l’Amérique, qui a ensuite été tachée du sang du martyr de l’un d’eux, et la dispute portait donc sur qui recevrait cette couronne de martyr pour le nom du Christ ! "Moi", note Herman, "en écoutant très humblement un tel débat, j'étais enchanté de joie !" 16. Après avoir délimité leurs zones de prédication, les deux missionnaires parcourent à l’automne de la même année toute l’île de Kodiak et baptisent la plupart de ses habitants 17. Ravi de ce succès, les missionnaires élargissent leurs activités l’année suivante et se rendent dans les îles voisines pour procéder à leur « capture d’hommes ». Parmi eux, le hiéromoine Macaire se rendit dans les îles Aléoutiennes voisines, où il travailla du 25 mai 1795 au 24 juin 1796. Les résultats de son travail furent très réconfortants : en peu de temps, grâce à sa gentillesse et à son traitement bienveillant envers les sauvages et en particulier leurs enfants, il réussit à persuader 2 472 personnes de croire, de baptiser et d'épouser 536 couples, parmi lesquels 36 couples de Russes avec des Aléoutes. - un signe de communication étroite entre les extraterrestres et les indigènes. De son côté, le hiéromoine Yuvenaly s'installa en 1795 sur le continent américain, au pays des Chugachs, et baptisa jusqu'à 700 personnes parmi eux. Encouragé par le succès, il pénétra dans la baie de Kenai, au pays de la tribu Kenai, très féroce et hostile aux Russes. Inspiré par le zèle pour la propagation de la lumière de la foi du Christ dans ce royaume de ténèbres et de barbarie, il n'avait peur d'aucun danger et a tellement influencé les sauvages qu'ils se sont inclinés devant ses croyances et se sont fait baptiser. De là, il s'est déplacé plus loin vers l'Alaska, vers le lac Ilyamna ou Chelekhov, et là il a également commencé son œuvre sacrée. Sa prédication eut un tel succès que les sauvages non seulement acceptèrent la foi russe, mais confièrent également leurs enfants au prédicateur afin qu'il puisse leur enseigner les vérités de la nouvelle foi. La seule chose que les sauvages n’aimaient pas, c’était que le prédicateur russe les dénonçait pour leur polygamie et exigeait que les baptisés n’aient qu’une seule femme et abandonnent les autres. Puisque la polygamie était une coutume enracinée et que toute la structure des relations familiales et sociales des sauvages reposait sur elle, il leur était difficile de se séparer de cette structure, et ils pouvaient même facilement soupçonner que cet étrange étranger n'était pas venu vers eux pour, en abolissant la polygamie, affaiblir ainsi leur peuple et en faire une proie facile pour les nombreux ennemis qui les entouraient. Quoi qu'il en soit, un sentiment d'hostilité à son égard surgit chez les sauvages, et il grandit rapidement lorsque le P. Juvenaly les quitta, emmenant avec lui les enfants qui lui étaient confiés pour édification. Lorsque les soupçons enfouis se sont transformés en un sentiment de peur, les sauvages ont immédiatement décidé de se lancer à sa poursuite, d'emmener les enfants et de mettre fin au missionnaire lui-même, ce qu'ils ont effectivement fait. On ne sait pas comment et dans quelles circonstances cette attaque a eu lieu, puisqu'aucune information officielle n'a été recueillie à son sujet. Mais ce que le prêtre missionnaire a entendu plus tard. Les histoires de Jean Veniaminov (plus tard Innocent, métropolite de Moscou) décrivent la personnalité du vaillant missionnaire sous son meilleur jour. "Ο. Juvenal, selon ces récits, lorsque les sauvages l'ont attaqué, n'a pas du tout pensé à se défendre ou à fuir, ce qu'il aurait pu faire avec succès, surtout s'il avait une arme à feu avec lui; mais il s'est rendu entre leurs mains sans aucune résistance et a seulement demandé grâce pour ses compagnons, ce qui a été fait. Après un long moment, les Américains eux-mêmes ont dit que le Père Juvenaly, ayant déjà été tué, s'était levé et avait suivi ses assassins en leur disant quelque chose. Les sauvages, le considérant vivant, l'attaquèrent de nouveau et le battirent ; mais dès qu'ils le quittèrent, il se releva et les suivit, et cela se répéta plusieurs fois ; Finalement, les sauvages, pour se débarrasser complètement de lui, le coupèrent en morceaux. Alors seul le prédicateur zélé se tut et, pourrait-on dire, le martyr de la parole de Dieu, mais la puissance de sa parole ne se tut pas : à cet endroit où se trouvaient les restes du prédicateur, dit-on, apparut immédiatement un pilier enfumé, s'étendant vers le ciel. D'autres missionnaires, restant au centre de leur position, sur l'île. Kodiak, n'a pas travaillé avec moins d'assiduité pour confirmer les fruits déjà acquis. Ils accomplirent un service divin auquel se rassemblèrent à la fois des Russes libres et des indigènes nouvellement baptisés, dont certains apprirent à participer au service divin et à chanter au Christ qu'ils connaissaient. Dans le même temps, les adultes et surtout les enfants apprenaient les rudiments de la doctrine chrétienne, et pour ces derniers, peu à peu, une école spéciale fut créée dans laquelle l'alphabétisation et l'écriture russes étaient enseignées. La jeune génération s'est avérée capable de lire et d'écrire, même s'il lui a fallu beaucoup de patience pour surmonter la paresse et l'insouciance de sa nature sauvage et barbare, qui résistait instinctivement à une activité aussi inhabituelle. Bientôt, même l'idée de créer une école dans laquelle il serait possible de préparer des indigènes capables d'occuper des postes sacerdotaux et ecclésiastiques s'est même concrétisée - quelque chose comme un séminaire élémentaire, car les envoyer au séminaire d'Irkoutsk pour cela s'est avéré très gênant et difficile. Dans le même temps, les Valaamites, fidèles à la dure école de leur monastère natal, s'adonnaient avec diligence à leurs loisirs et à leurs travaux de jardinage, d'horticulture et d'agriculture, et les sauvages, apprenant sous leur direction à ces activités culturelles, devinrent encore plus imprégnés de respect pour leurs pères spirituels 19. Le succès de leurs activités était principalement dû au fait que, accomplissant religieusement les instructions qui leur étaient données, ce qui était pleinement conforme à leur propre humeur profondément chrétienne, ils traitaient les sauvages avec une affection extraordinaire et un amour véritablement paternel, qui plus que toute autre chose pouvait adoucir les cœurs obstinés de ces fils de la nature. Et cela a particulièrement étonné les sauvages du fait qu'avant, ils n'avaient pas toujours été témoins d'un tel traitement envers eux-mêmes - au contraire, ils subissaient souvent des insultes de la part d'industriels avides ; les pères spirituels, leur prêchant l'amour du Christ, étaient eux-mêmes l'incarnation vivante de cet amour. Une personne particulièrement remarquable à cet égard était le modeste moine Herman, qui a laissé le meilleur souvenir parmi les indigènes et est un exemple de l'altruisme avec lequel une personne orthodoxe russe peut se consacrer entièrement au service du bien de ses enfants spirituels. Installé sur Spruce Island, Herman se consacre entièrement à la tâche d'éduquer les indigènes, qu'il rassemble autour de lui et, comme un père et des enfants, parle avec eux, leur enseignant non pas tant avec des mots qu'avec l'exemple même de sa vie. Avec ses propres fonds, il a fondé quelque chose comme un orphelinat, dans lequel il a élevé plusieurs garçons et filles, orphelins des Aléoutiennes, et il a entretenu cette institution dans un ordre si exemplaire qu'une attention particulière y a été accordée par l'ancien chef de l'entreprise, le baron Wrangel. Ainsi, il vécut de travaux et de prières apostoliques sur cette île isolée, qu'il renomma « Nouveau Valaam », jusqu'à sa mort en 1837. Les indigènes, qui pleurèrent amèrement la perte de leur pieux père spirituel, racontèrent plus tard des histoires sur sa clairvoyance, ainsi que sur la façon dont, au moment de sa mort, sa cellule était remplie de parfum et son visage était illuminé d'un éclat extraordinaire. Ces histoires sont un hommage du cœur reconnaissant des enfants spirituels à la mémoire de leur berger spirituel ! Entre-temps, les activités de la mission ont été renforcées et la mission elle-même a été améliorée. En 1796, elle fut construite et consacrée sur l'île. Kodiak est la première église en bois dont l'évangile a ravi tant les Russes que les indigènes. "Ils servent et sonnent dans la nouvelle église", écrivait avec joie le directeur général de l'entreprise, Baranov, et plus tôt encore, partageant la même joie avec Chelekhov, il lui écrivit : "Me réjouissant du fond du cœur de l'introduction ici de l'évangile de la sainte foi évangélique, j'ai donné, par zèle, au profit de l'église et du clergé 1 500 roubles pour moi et 500 pour divers ministres." L'archimandrite Joasaph lui-même a voyagé plus d'une fois autour des îles, a visité même le continent américain, a affirmé sa foi et a parfois agi comme médiateur de paix entre les industriels en guerre et rivaux. Sur le continent même, deux églises de camp ont été établies et, lorsqu'un aperçu général des résultats du travail missionnaire a été fait, il y avait jusqu'à 12 000 nouveaux baptisés des deux sexes. Bien entendu, il ne s’agissait là que d’une poignée de masses de la population encore païennes ; mais, en tout cas, l'initiative était prise, et l'avenir promettait une riche moisson. A la vue de ces bons fruits de la mission, le principal coupable de toute l'affaire, le marchand Chelekhov, qui se trouvait alors à Irkoutsk, en charge de toutes les affaires de l'entreprise, se réjouit surtout. Mais il ne se contentait pas de ces fruits et brûlait du désir que la lumière de l'Évangile brille encore plus fort dans le pays qu'il avait découvert et éclaire tous les peuples qui l'habitent, dont le nombre s'élève à 50 000 âmes. Afin de donner une énergie et une autorité particulières à la mission, il conçut l'idée d'y établir un diocèse spécial, sous l'autorité duquel se trouveraient toutes les possessions russes en Amérique. Il n'a pas manqué de contacter à cet effet le Saint-Synode avec une pétition pour instituer le P. Kodiak du siège épiscopal, promettant son plein soutien aux dépens de l'entreprise. Son idée a trouvé l'approbation de St. Synode, même si, malheureusement, il n'a pas vécu assez longtemps pour voir ce moment heureux pour lui, puisqu'il est décédé le 20 juillet 1795 à Irkoutsk, où il a été enterré au couvent de Novodievitchi, laissant derrière lui le nom glorieux de l'un des peuples russes les plus remarquables, qui s'est déclaré non seulement un courageux industriel, mais aussi un fidèle serviteur de l'État et un fils dévoué de l'Église orthodoxe. La plus haute approbation du décret portant création du département épiscopal du P. Kodiak eut lieu le 19 juillet 1796. Le premier et naturel candidat à ce siège fut, bien entendu, l'archimandrite Joasaph, et il fut décidé de l'élever au rang d'« évêque de Kodiak et des autres îles d'Amérique qui en font partie, vicaire du diocèse d'Irkoutsk ». Compte tenu de sa position particulière, il se vit attribuer un salaire relativement élevé de 4 030 roubles, contrairement aux autres vicaires. 85 kopecks. par an, et pour l'établissement initial 2 000 roubles. Mais la mise en œuvre de cette résolution s’est heurtée à d’importantes difficultés. À qui devrait-on confier la consécration d’un évêque nouvellement nommé ? Si vous le convoquez en Russie, cela signifie forcer l'archimandrite à endurer à nouveau un voyage terriblement difficile, de près de 15 000 milles - à la fois par mer et par terre à travers les étendues sauvages infranchissables de la Sibérie ; Encore moins plausible serait l'idée d'appeler des évêques de Russie ou de Sibérie occidentale quelque part sur les rives du Grand Océan pour y consacrer Joasaph. Face à ces difficultés, il a été décidé de confier seul la consécration à l'archevêque d'Irkoutsk Veniamin. Il est vrai que, selon la règle canonique, la consécration doit être accomplie par trois ou au moins deux évêques ; mais cette règle, selon l'interprétation du Saint-Synode, se réfère plutôt à l'élection qu'à l'acte de consécration lui-même ; et puisque l'élection de Joasaph comme évêque a eu lieu de la part de plusieurs hiérarques (membres du Saint-Synode), sa consécration effective aurait pu être laissée à un seul hiérarque. Mais lorsqu’une difficulté était éliminée, une autre se présentait. Message entre le P. Kodiak et Okhotsk, selon les règles de la compagnie, n'étaient effectués qu'une fois tous les trois ans, et comme le voyage habituel d'un navire urgent avait déjà eu lieu en 1796, ils durent attendre un nouveau voyage, qui n'aurait lieu qu'en 1799. Ainsi, l'évêque nouvellement nommé dut attendre trois années entières pour sa consécration. Certes, l'épouse de feu Chelekhov, Natalia Alekseevna, digne assistante dans toutes les entreprises et intentions de son défunt mari, a tenté, pour un cas exceptionnel, d'envoyer le navire à temps, un an plus tôt, précisément en 1798 ; mais même dans ce cas, ce n'est que deux ans plus tard que l'archimandrite Joasaph eut l'occasion de quitter son île, aliénée du monde, et arriva à Irkoutsk avec la suite nécessaire. Là, avec la solennité qui lui est due, l'archevêque Benjamin a célébré sa consécration (le 10 avril 1799 - le dimanche des Rameaux), une célébration religieuse sans précédent à Irkoutsk qui a attiré non seulement les habitants de la ville, mais aussi des masses de personnes venues des environs lointains. Tout le monde regardait avec une curiosité extraordinaire le jeune évêque, dont le nom était déjà connu de tous comme celui du glorieux éducateur des sauvages dans les pays nouvellement découverts, et lorsque le révérend Joasaph partit avec sa suite sur le chemin du retour, et tout le monde l'accompagna avec de sincères vœux. Sans perdre de temps, le révérend Joasaph, à son arrivée à Okhotsk, est monté à bord du bateau convivial « Phoenix » avec sa suite, et le 10 mai, le navire, après avoir levé ses voiles, s'est déplacé sur les vagues des éléments inconstants. Il convient de noter qu'avec une exploration insuffisante des eaux océaniques, ainsi qu'une formation insuffisante des marins qui comptaient davantage sur leur courage que sur la familiarité avec les techniques de navigation, la navigation sur l'océan était semée de très grands dangers. Dans l'histoire des premières actions de la compagnie des industriels russes, on entend constamment des nouvelles de naufrages de navires, dont certains ont été jetés sur un rivage rocheux et brisés, d'autres ont été emportés par les vagues vers des pays inconnus et déserts, où ils sont morts des sauvages ou de leurs propres blessures, d'autres ont péri directement dans les abysses sans fond de l'océan, capturés par de violentes tempêtes, et ainsi de suite. C'est d'ailleurs ce que les marins ont dû endurer. Le navire marchand Kiselev "Saint Zosim et Savvaty", emporté par des vents défavorables, a été amené dans des pays dont ni le capitaine ni les marins n'avaient aucune idée. "Comment nous avons quitté les îles Kouriles", raconte Kozhin lui-même dans la description de ce voyage, "en marchant le long de la mer, ils n'ont pas vu de terre, et pendant le voyage, ils sont arrivés à un tel endroit qu'il était impossible de marcher en robe, et la nuit, quand ils sortaient sur le pont à cause de la chaleur, l'air était très lourd et les équipements fondaient, et autour du navire, nous avons vu beaucoup de vers et d'eau, comme s'ils étaient chauffés par le feu, et le navire a été submergé par une fuite, que les pompes n'ont pas tourné au ralenti pendant un une seule minute, mais alternativement selon les bouteilles qu'ils versent avec de l'eau et les ouvriers sont épuisés; mais, cependant, Dieu est un assistant, il ne voulait même pas détruire sa création, mais tout le monde versait de l'eau, et il n'y avait aucune protection contre l'air nulle part, ni dans la cabine, ni dans la cale, il y avait de la chaleur partout - c'était impossible d'être ici et les gens doutaient tous, et voyant une vie désespérée par eux-mêmes, car il n'y avait qu'un baril d'eau (fraîche), ils se sont choisis un autre marin et. remis au pouvoir du Dieu tout-sage et commença à servir l'akathiste à la Mère de Dieu, ainsi qu'aux saints Nicolas le Wonderworker et Zosima et Savvaty, les faiseurs de miracles de Solovetsky. À la fin du service, la Mère de Dieu a été transportée sur le pont, ainsi que les saints, et au lieu de se confesser, ils se sont embrassés et ont demandé avec des larmes, et quel genre de temps Dieu nous envoie, nous y irons, parce que nous ne savons pas, nous sommes allés vers le nord et à midi, nous n'avons trouvé de terre nulle part, et peu de temps après, le temps est devenu midi, nous avons mis les voiles et sommes allés selon le temps, et avons marché un parcours jusqu'à 1 800 verstes, nourris sur l'eau de pluie, et s'est accidentellement approché du sol, qui s'est avéré être le Père. Shuyakh" 20. Mais si une bonne étoile conduisait accidentellement ce navire vers l'île, alors bien pire arrivait aux autres navires. Ainsi, le navire de Larionov, « St. "Pierre et Paul et le Wonderworker Nicolas", qui ont quitté Okhotsk à l'automne 1797, ont longtemps dérivé sur les vagues tumultueuses et les gens ont terriblement souffert du manque d'eau. Lorsque ce navire s'est écrasé sur les rochers côtiers, neuf personnes sont mortes d'épuisement et d'eau potable à leur arrivée au rivage. Les équipages de nombreux navires échoués sur des îles habitées par des sauvages sont morts aux mains de ces derniers, devenant parfois victimes de leur cannibalisme. Nos missionnaires connaissaient ces dangers, mais forts d'une ferme confiance en Dieu et inspirés par le zèle pour servir la gloire de son nom, ils n'y pensaient même pas, brûlant seulement du désir de naviguer rapidement vers leur Kodiak natal afin de continuer leur ministère apostolique avec de nouvelles forces pleines de grâce. Les missionnaires restés sur l’île avec leurs enfants spirituels attendaient également avec impatience leurs chers invités. Ils s'ennuyaient déjà beaucoup d'être orphelins pendant l'absence de leur chef et, malheureusement, ils souffraient beaucoup des représentants de l'entreprise, qui d'abord rencontraient leurs pères spirituels avec beaucoup de sympathie, puis semblaient commencer à nourrir une sorte d'envie à la vue de comment oo. Les évangélistes, avec leur affection paternelle, ont complètement lié les indigènes à eux-mêmes, qui, à leur tour, ont commencé à ressentir la différence d'attitude à leur égard de la part des deux. C'est ainsi que ces orphelins spirituels scrutaient avec de plus en plus d'impatience l'étendue brumeuse de l'océan, pour voir si les voiles blanches du Phénix familier apparaîtraient quelque part. Mais ils n'étaient pas là et n'étaient pas là. Plus que le temps habituel pour traverser l'océan était déjà écoulé, et le Phoenix n'apparut toujours pas, et au milieu de l'angoissante mélancolie de l'attente, les industriels apportèrent enfin la terrible nouvelle qu'ils avaient retrouvé l'épave du Phoenix, rejetée par une vague furieuse sur les rives de Kodiak. Selon les destinées impénétrables de la Providence de Dieu, le Révérend Joasaph n'était pas destiné à entrer au rang d'évêque sur le sol de l'île éclairée par ses œuvres apostoliques et à bénir son troupeau. Le Phoenix a apparemment été victime d'une des violentes tempêtes océaniques et a péri avec tous ses passagers et sa cargaison... 21 Cet événement profondément tragique a assombri toute l'histoire ultérieure de la mission Valaam. Les frères orphelins semblaient sombrer dans le découragement, d'autant plus que les membres les plus actifs, qui constituaient l'âme de toute l'œuvre apostolique, disparaissaient à jamais parmi eux. Herman se retira dans son « Nouveau Valaam », et là il se consacra entièrement à l'ascèse missionnaire, tandis que les autres membres s'occupaient tant bien que mal des affaires courantes. Certes, des renforts leur sont bientôt parvenus - sous la forme de plusieurs nouveaux membres de la mission, dont le hiéromoine de la cathédrale de la Laure Alexandre Nevski Gideon, un jeune moine instruit qui avait auparavant été professeur au Séminaire théologique de Belgorod et qui, entre autres, connaissait le français 22, était particulièrement remarquable ; mais ce renfort ne remonta pas le moral de la mission, et Gédéon n'eut qu'à constater les tristes relations qui se développaient de plus en plus défavorablement entre le chef de la compagnie, Baranov, et les missionnaires. Déjà auparavant, les missionnaires avaient des raisons de ne pas être entièrement satisfaits de Baranov, cet homme efficace, mais fier et dur 23 ; mais plus tard, il devint de plus en plus grossier et arbitraire, de sorte que les missionnaires furent finalement contraints de déposer une plainte collective contre lui auprès du Saint-Synode 24, et la validité de celle-ci fut confirmée plus tard par le Hiéromoine Gédéon dans un rapport spécial du Haut Vénérable. Ambroise, métropolite de Novgorod et de Saint-Pétersbourg. En portant cela à l'attention de l'entreprise, celle-ci a présenté une explication de sa part dans laquelle, soulignant son souci constant de la propagation du christianisme parmi les sauvages et de la construction de églises, elle essayait de jeter une ombre sur les missionnaires eux-mêmes et exprimait l'idée que dans l'état actuel des choses, il serait préférable que le gouvernement envoie des missionnaires du clergé blanc, comme de tels bergers qui, par leur condition même plus proche de la vie et de ses préoccupations, pourraient servir d'exemple clair de vertus familiales et pour convertit. Cette dernière idée fut approuvée et, en 1811, le Saint-Synode décida d'un changement radical dans la position de la mission socialiste-américaine. En raison de son pouvoir, le siège épiscopal américain fut fermé et il fut décidé d'y envoyer du clergé blanc pour un travail missionnaire, les îles et les côtes de l'Amérique étant incluses dans le diocèse d'Irkoutsk. Ainsi se termina la première période de la mission de l’Église orthodoxe russe dans les îles et sur le continent de l’Amérique du Nord. La période ne fut pas longue, mais extrêmement fructueuse, car c'est au cours de cette période que fut posée une base solide pour l'œuvre sainte, qui ne put être poursuivie et développée que par d'autres personnalités. Et toute cette gloire d'apostolat et d'illumination dans une terre de ténèbres spirituelles appartient entièrement au monastère de Valaam, dont les exploits des moines, couronnés d'une couronne de martyr et d'une patience chrétienne au milieu de toutes sortes d'adversités, ont formé à jamais une page glorieuse de sa merveilleuse histoire. Pour l'élaborer, nous avons utilisé principalement des fichiers des archives du Saint-Synode, ainsi que des ouvrages imprimés, parmi lesquels on peut citer : « Les Œuvres du métropolite innocent de Moscou », rassemblées. IV. Livres Barsukov I – III. 1886-1888 ; I. Barsukova, Innocent, métropolite de Moscou et Kolomna, Moscou 1883 ; P. Tikhmeneva, Historique. Revue de l'éducation russo-américaine. entreprises, I–II, Saint-Pétersbourg. 1861–63, et autres avantages qui seront mentionnés à leur place. Hydrogramme. Notes, partie 9, préf. chez Tikhménev. 1 partie page 1 note Depuis 1743, plus de quarante groupes de ce type opèrent sur les îles du Grand Océan. La société a été fondée avec un capital de 70 000 roubles. divisé en 120 actions. Comme indiqué dans les termes et conditions conclus entre les participants de la société. Œuvres d'Innocent, livre. II, p. 2 et 3. Ils reçurent tous deux des épées et des médailles d'or à porter autour du cou avec des portraits de l'impératrice et des inscriptions appropriées. Par décret du 30 juin 1893. Voir dans les archives du Saint-Synode le cas n°45 de 1793 pour le diocèse d'Irkoutsk. L'incident curieux suivant est raconté à propos de Joasaph, qui témoigne de sa volonté inépuisable d'aider ses voisins et de son ingéniosité dans des circonstances extrêmes. Avant de partir pour l'Amérique, il considérait comme un devoir de rendre visite à son parent âgé et à d'autres parents proches, et est donc venu pendant plusieurs jours dans le village de Strazhkovo et dans la ville de Kashin. Sa pauvre sœur, décédée en 1831, habitait cette dernière. En marchant vers sa sœur devant un marais situé sous une montagne près de l'église de Kashin Vvedenskaya, il a vu un paysan qui, ivre, est tombé dans ce bourbier et n'a pas pu en sortir, bien qu'il n'y ait pas plus de deux archines sur la terre ferme. Le sort du malheureux a suscité des regrets dans le bon cœur de Joasaph, mais il n'avait ni canne ni rien d'autre avec lui qui puisse l'aider. Puis, sans y réfléchir à deux fois, il ôta sa seule soutane en soie et, la pliant, la lui lança à la place d'une corde pour que le noyé s'y accroche. Le pauvre garçon s'en est emparé et a été tiré du marais où il risquait une mort certaine. C'était un symbole frappant du marais spirituel dans lequel vivaient des milliers de malheureux dans la lointaine Amérique et dont l'archimandrite s'apprêtait maintenant à délivrer. Joasaph. Voir Le Vagabond 1862 II, p. 280. Monastère de Valaam et ses fidèles, Saint-Pétersbourg. éd. 2e 1889 p. 126. Ces informations sont empruntées à la « Statistique topographique et autre description de l'île de Kodiak » réalisée par Archimandrite. Joasaph, et présenté par lui au Saint-Synode. Pour en obtenir une copie, voir les archives du Saint-Synode dans le dossier n° 45. Il fut publié une fois dans « L'Ami des Lumières » de 1805. En fait, les habitants de l'île. Les Kodiaks s'appelaient Konyags, et sur les îles voisines et le long des côtes de l'Amérique vivaient des tribus portant les noms de Kikhtakhs, Afognaks, Kenais, Chugachs, Agmokhlyaks et Koloshes - des tribus en partie finlandaises et en partie mongoles. Balaam. monastère p. 121. Ce même moine sociable, partageant ses impressions avec le P. Nazarius, lui écrivit, entre autres choses, sur sa vie à Kodiak : "Nous avons toujours des nouvelles et des conversations, et si la compagnie n'offensait pas les Américains, ce serait très amusant... Dans notre port, c'est exactement comme n'importe quelle ville européenne. Maintenant, ils sonnent la cloche à cinq pouds et annoncent l'évangile à chaque service, et le matin et le soir, ils battent l'aube sur le tambour, et la flûte joue ; le service est envoyé à nos morts, et une petite église en bois a commencé " " Voir « Valaamsk. Monastère » page 125. Une aide importante aux missionnaires dans leurs relations avec les sauvages a été fournie par l'interprète qui les accompagnait, le marchand de Tobolsk Osip Pryanishnikov, qui, connaissant les langues locales, a été officiellement reconnu par le Saint-Synode avec les connaissances d'un « traducteur universitaire » et un salaire de 225 roubles. par année. Œuvres d'Innocent, livre. II, pp. 5 et 6. Juvenaly était l'un des officiers et n'a donc pas donné sa vie sur le champ de bataille avec les ennemis de la patrie, mais est mort aux mains des ennemis du nom du Christ - pour son Saint-croix. Selon une autre histoire, le P. Ce n'est qu'à ce moment-là que Juvénal cessa de dénoncer ses féroces meurtriers lorsqu'ils le livrèrent à leurs voisins pour qu'ils le dévorent, ce qu'ils firent, bien entendu, avec leur plaisir barbare qui les caractérise. Partage avec le P. Nazarius, avec ses premières impressions de sa vie à Kodiak, l'archimandrite Joasaph, lui écrivit d'ailleurs le 19 mai 1795 : " À Kodiak en hiver, plus de 6 000 personnes furent baptisées et ils acceptèrent le baptême avec tant de zèle qu'ils brisèrent tous leurs vêtements chamaniques et les brûlèrent. Même si vous aviez peur d'être nu, grâce à Dieu vous avez le concept de chasteté ; bien qu'ils ne soient pas habillés, ils sont pas nus, et ils marchent encore plus proprement que les Russes : bien qu'ils portent une robe pauvre, faite de peaux d'oiseaux, elle est longue, jusqu'aux talons et sans plancher, cousue comme un surplis : il n'y a qu'un trou pour passer la tête, le père German est dans ma boulangerie avec le père Joseph, l'ancien Kozma Alekseevich, au-delà de mes attentes, est très capable dans cet endroit, je pensais qu'il n'y arriverait pas, mais il a parcouru près de la moitié du chemin. seul, baptisé et marié, et lors de ce transport, il s'est rendu sur l'île d'Unalaska et dans d'autres îles voisines pour baptiser. Afanasy apprend à servir ici, mais va principalement dans les jardins et creuse la terre. Le père Nektarios, ainsi que le bon hiéromoine Juvenaly, sont très zélés, et son frère, promu hiérodiacre, le père Stefan, bien que jeune homme, est si gentil, simple d'esprit, serviable et intelligent que même si vous choisissez parmi la confrérie Valaam, vous pourrez trouver quelqu'un d'aussi compétent en ce lieu. Pour vos saintes prières envers moi, Dieu a créé une fraternité bienveillante et aimante... À tous les pères de Valaam, chère fraternité, je vous demande de ne pas nous laisser sauvages dans vos prières, alors que nous sommes toujours dans la vanité et au milieu du monde. Dans la suite du révérend Joasapha se trouvait parmi les autres hiéromoines Macaire, le vaillant éclaireur des Aléoutes. et le Hiérodiacre Stefan (des officiers), qui furent également enterrés dans le ventre sans fond de l'océan. À propos, il a laissé derrière lui un journal intéressant sur son voyage en Amérique et son séjour là-bas. Ce journal, comme nous le savons, est publié par le monastère de Valaam à l'occasion de cet anniversaire. Le moine Herman y avait déjà fait allusion plus tôt, précisément dans sa lettre au Père. Nazarius du 22 mai 1795. Voir « Balaam. Monastère » page 125. Et le père Macaire, ne trouvant pas d'autre moyen d'attirer l'attention du gouvernement sur les griefs des indigènes, se rendit lui-même délibérément à Saint-Pétersbourg, accompagné d'un groupe d'Aléoutes (en 1798) Voir le dossier dans les archives du Saint-Synode n° 564 pour 1802.