Глава XII

L’enlèvement de l’apôtre Paul au troisième ciel et l’ange de Satan qui l’opprime (1-10). Les remarques finales de l'apôtre sur son éloge personnel (11-21). 2 Corinthiens 12 :1-10. Puisque les Corinthiens, bien sûr, voulaient avoir d’autres preuves de la vérité de la dignité apostolique de Paul, en plus de celles dont il a parlé dans le chapitre précédent, c’est-à-dire qu’ils voulaient de lui des signes miraculeux, l’Apôtre parle maintenant de cette circonstance inhabituellement miraculeuse qui s’est produite dans sa vie il y a quatorze ans. Il a eu une vision extraordinaire : il a été emmené au ciel et là, il a vu quelque chose qu'il est impossible de raconter. Et en général, il a eu beaucoup de révélations, alors Dieu lui a envoyé une sorte de maladie pour que l'Apôtre ne devienne pas trop fier à ses propres yeux. 2 Corinthiens 12 : 1. Il n'est pas bon pour moi de me vanter, car j'aurai des visions et des révélations du Seigneur. Ap. se rend compte que l'éloge de soi ne lui apportera aucun bénéfice. Pourquoi? Oui, car il doit, compte tenu du désir des Corinthiens, parler des révélations et des visions extraordinaires qu'il a eues. Pendant ce temps, parmi les lecteurs de son message, il peut toujours y avoir des gens qui regarderont avec méfiance cette histoire de l'Apôtre et le considéreront comme une personne encline à la simple exaltation, capable de prendre ses propres fantasmes pour des révélations divines. Oui, il n’est pas profitable à l’Apôtre de se vanter ! Mais néanmoins, il doit le faire, car autrement les mêmes lecteurs pourraient dire qu'il est bien inférieur aux autres prédicateurs qui se vantaient d'avoir vu et entendu le Christ lui-même. Il y a une certaine différence entre les « visions » et les « révélations ». Les premières impliquent une révélation sous forme d’images et d’images symboliques, les secondes – une révélation sous forme verbale. 2 Corinthiens 12:2. Je connais un homme en Christ qui, il y a quatorze ans [que ce soit dans le corps - je ne sais pas, ou hors du corps - je ne sais pas : Dieu sait], a été enlevé au troisième ciel. L'Apôtre parle ici de lui-même (cf. vv. 6 et 7), mais il parle de lui comme d'un étranger en raison de sa modestie, et en partie comme d'un narrateur historique d'un événement qui lui est arrivé. C'était quatorze ans avant la rédaction de 2 Corinthiens, c'est-à-dire vers l'an 44, lorsqu'il était sur le point de se lancer dans son grand service missionnaire (cf. Actes 11, 26). De quel genre d'événement il s'agissait - l'Apôtre lui-même ne peut pas le déterminer clairement : il ne fait aucun doute qu'il était à ce moment-là dans un état d'extase prophétique et ne réalisa donc pas si son corps participait à son ascension au ciel ou s'il y était monté uniquement dans son esprit. Mais cet événement a quand même eu lieu ! Quant à l’expression « troisième ciel », elle était évidemment claire pour les lecteurs – sinon l’Apôtre aurait donné une explication appropriée. En effet, la tradition juive parlait de l'existence de trois espaces célestes : 1) celui nuageux, 2) celui étoilé ou celui qui se trouve à la hauteur du soleil, et 3) celui le plus haut, où se trouve le trône de Dieu. L’apôtre Paul a sans aucun doute parlé plus tôt à ses lecteurs de cette division du ciel. Les Juifs avaient aussi une idée des sept cieux, mais l'Apôtre n'avait sans doute pas une telle idée en tête ici, car dans ce cas son ascension au troisième ciel - seulement - n'indiquerait pas encore son extrême exaltation. 2 Corinthiens 12:3. Et je connais une telle personne [je ne sais tout simplement pas - dans le corps ou hors du corps : Dieu sait], 2 Corinthiens 12 : 4. qu'il a été enlevé au paradis et qu'il a entendu des paroles indicibles qui ne peuvent être prononcées par l'homme. Répétant qu'il ne connaît pas l'état dans lequel il se trouvait lors de cet enlèvement ou transfert au troisième ciel, Ap. néanmoins, il dit avec assurance qu'ayant atteint le troisième ciel, il se trouva au paradis, c'est-à-dire à la place de la présence directe de Dieu. En ce sens, le mot « paradis » (ό παράδεισος) est parfois utilisé dans l’Ancien Testament (Ézéch. 28 : 13, 31 : 8 et suiv.) et dans le Nouveau (Ap. 2 : 7), et aussi très souvent dans la littérature talmudique. – « Paroles indicibles » – plus exactement : « qui ne peuvent être prononcées à l’homme ni dans un langage humain ». L’apôtre pense évidemment ici à ces louanges qui, au paradis, sont offertes à Dieu par la bouche des anges et des saints. Un mortel ne peut pas prononcer un tel éloge de ses propres lèvres (« raconter » n'est pas une expression tout à fait exacte). 2 Corinthiens 12 : 5. Je peux me vanter d'un tel homme ; Je ne me vanterai pas de moi, sauf de mes faiblesses. « En un tel homme », c'est-à-dire en lui-même, puisqu'il est digne d'être glorifié par Dieu, lui, l'Apôtre, veut ou peut se vanter. Mais en lui-même, en tant que personnalité connue, il ne voit que des faiblesses. En fait, aux visions et révélations pour lesquelles il a été glorifié, il n'a pas participé seul : comme les prophètes, à cette époque, il n'était qu'un percepteur de révélation. 2 Corinthiens 12 :6. Cependant, si je veux me vanter, je ne serai pas déraisonnable, car je dirai la vérité ; mais je me retiens pour que personne ne pense de moi plus que ce qu'il voit en moi ou qu'il entend de moi. Ap. estime cependant qu'il est nécessaire de noter qu'il a d'autres raisons de se louer - seulement il ne veut pas tout dire par peur (Ap. parle évidemment avec ironie) afin que les Corinthiens ne le placent pas trop haut dans leur opinion ! Qu'ils se forgent une opinion à son sujet uniquement sur la base de ce qu'ils savent de ses activités dans leur ville et ses environs. 2 Corinthiens 12:7. Et pour que je ne sois pas exalté par les révélations extraordinaires, une écharde m'a été mise dans la chair, l'ange de Satan, pour me déprimer, afin que je ne sois pas exalté. Les révélations que Paul reçut étaient si extraordinaires qu’elles pouvaient le rendre fier. Ainsi, pour le sauver de l’orgueil, Dieu lui envoya une maladie qui lui rappelait souvent qu’il était une personne faible et infirme. L’Apôtre appelle cette maladie « une épine dans la chair », « un ange de Satan ». La première expression (σκόλοψ τη σαρκί) signifie en réalité une épine acérée, qui pénétrait profondément dans la viande elle-même, et ne pénétrait pas juste un peu sous la peau (cf. Eze 28:24), et sert donc à désigner l'état très douloureux de l'Apôtre. La deuxième expression (άγγελος σατάν) désigne un serviteur spécial de Satan, qui a été envoyé à l'Apôtre, avec la permission de Dieu, comme compagnon qui l'accompagnait constamment. Cet « ange de Satan » était censé « déprimer » l'Apôtre - plus précisément : le frapper en plein visage avec ses poings (κολαφίζειν) et ainsi le tourmenter. Il était constamment avec l'Apôtre, comme le montre le fait qu'Ap. a demandé à Dieu de le « retirer » (v. 8). Apparemment, c'était une maladie, mais de quel genre de maladie s'agissait-il - Ap. n'explique pas cela, puisque cela était visiblement connu des lecteurs du message. Il ne fait aucun doute qu'il ne s'agissait pas d'un état interne de l'Apôtre, mais de quelque chose d'extérieur que les Corinthiens pouvaient observer - sinon l'Apôtre n'aurait pas utilisé une expression telle que « frapper au visage ». Piste. ici, on ne peut voir aucune tentation de nature charnelle (l'opinion du bienheureux Jérôme) ou la persécution des opposants (l'opinion de I. Zlat.), ni les souvenirs douloureux d'une vie antérieure (Mosheim). Il reste encore l'opinion (de saint Ambroise) selon laquelle il s'agit de persécutions et même de violences physiques, auxquelles saint Apex était parfois soumis. Paul de ses poursuivants. Mais à propos de ces persécutions Ap. déjà dit au chapitre 11, mais ici, évidemment, il veut souligner quelque chose de nouveau. Par conséquent, il est tout à fait correct de voir ici la désignation de la maladie qui tourmentait constamment l'Apôtre. Quant au type de maladie dont il s’agit, les opinions divergent à ce sujet. Certains disent qu'il s'agissait d'épilepsie, d'autres voient ici une inflammation purulente des yeux, qui revenait souvent chez l'Apôtre, d'autres considèrent cette maladie comme une neurasthénie qui s'aggravait de temps en temps. Quant à la première opinion, elle ne peut être acceptée car les crises d'épilepsie ne laissent même pas de souvenirs à ceux qui souffrent de cette maladie, et Paul parle de sa maladie comme d'une écharde douloureuse, comme d'une écharde dont il ressentait douloureusement les coups. La maladie oculaire (à laquelle certains trouvent une allusion dans Gal. 4:15) ne peut pas non plus être comprise ici, car l'Apôtre présente sa maladie comme quelque chose qui l'affecte immédiatement (coup de poing). Il est donc très probable que l'on suppose ici que l'Apôtre voulait dire des crises aiguës de neurasthénie, qui le rendaient de manière inattendue impuissant et faible de volonté, et précisément au moment où il devait parler publiquement en tant que prédicateur de l'Évangile. Cette maladie a été envoyée à l'Apôtre à un certain moment précis (εδόθη - un aoriste indiquant un moment si spécifique dans le passé) et, selon toute vraisemblance, lorsqu'il a commencé à recevoir des révélations extraordinaires de Dieu. Ap. appelle cette maladie « l’ange de Satan », soit dans un sens général, comme quelque chose qui se dressait sur son chemin (dans ce sens, le mot « Satan » a été utilisé par le Christ à propos de l’apôtre Pierre, voir Matthieu 16 :23) ou en référence à l’activité du diable, qui essaie d’infliger des tourments corporels aux gens (Matthieu 12 :22 et suivants ; cf. Job 1 :6 et suivants). 2 Corinthiens 12:8. Trois fois, j'ai prié le Seigneur de l'éloigner de moi. 2 Corinthiens 12:9. Mais le Seigneur m’a dit : « Ma grâce te suffit, car ma puissance s’accomplit dans la faiblesse. » C’est pourquoi je me vanterai d’autant plus volontiers de mes faiblesses, afin que la puissance du Christ repose sur moi. Lorsque cette maladie fut découverte chez l'Apôtre comme étant chronique, l'Apôtre commença à demander au Seigneur de s'en délivrer. Il s'est tourné vers le Seigneur par la prière à trois reprises - au cours de ses attaques les plus sévères : il n'a plus osé déranger le Seigneur, car, après le troisième appel à la prière de Paul, le Seigneur lui a expliqué dans la révélation que la grâce donnée à Paul l'aiderait à atteindre ses objectifs, malgré les obstacles que sa maladie persistante lui présentait dans ses activités. Sous le Seigneur, voici Ap. signifie Christ, comme le montrent les derniers mots du verset 9 en question : « afin que la puissance de Christ habite en moi ». - "Ma force s'accomplit dans la faiblesse." Le Christ n'a pas besoin de personnes particulièrement fortes dans l'esprit et dans le corps pour répandre son Évangile dans tout l'univers : sa puissance agit dans les personnes qu'il a envoyées prêcher l'Évangile. C'est pourquoi l'Apôtre veut maintenant se vanter de ses faiblesses, car cela signifie qu'il peut s'attendre à une aide plus pleine de grâce de la part du Christ. 2 Corinthiens 12 :10. C’est pourquoi je me contente des faiblesses, des insultes, des besoins, des persécutions, des oppressions à cause du Christ, car quand je suis faible, alors je suis fort. Revenant à ses autres souffrances, l'Apôtre dit qu'il ne les refuse pas non plus, car lorsqu'il les endure, le Christ lui apporte son aide gracieuse. C'est tellement agréable de recevoir une telle aide ! "Là où il y a du chagrin, il y a de la consolation. Là où il y a de la consolation, il y a la grâce. Lorsqu'il fut jeté en prison, il accomplit des miracles. Lorsqu'il fit naufrage et fut amené dans un pays barbare, il devint particulièrement célèbre. Lorsque l'homme lié entra dans le tribunal, il battit le juge lui-même. Cela s'est également produit dans l'Ancien Testament : les justes ont prospéré au milieu des tentations" (Zlat.). C'est pourquoi l'Apôtre dit qu'il ressent la force que lui a donnée le Christ précisément dans les moments d'épreuve : alors il est fort. 2 Corinthiens 12 :11-21. L'apôtre répète ce qu'il a dit au chapitre 11 à propos de son altruisme, dont il a fait preuve à Corinthe, et dit qu'à l'avenir il ne prendra rien aux Corinthiens. Il ne leur a rien pris par l'intermédiaire de ses messagers. Puis Ap. déclare que tout ce qui leur a été dit ci-dessus pour défendre leur dignité apostolique n'a pas du tout le sens d'une sorte de justification de l'Apôtre - dont l'Apôtre n'a pas besoin - mais a été dit par lui pour l'édification des Corinthiens. Ils ont besoin de le savoir pour se corriger avant la venue de l'Apôtre - sinon il les traitera avec toute la sévérité. 2 Corinthiens 12 :11. J'ai atteint le point de la folie en me vantant ; tu m'as forcé à faire ça. Vous devriez me louer, car je ne manque de rien contre les plus hauts apôtres, bien que je ne sois rien. 2 Corinthiens 12 :12. Les signes de l’Apôtre vous sont apparus sous toutes sortes de patiences, de signes, de prodiges et de puissances. L’apôtre, dans son auto-éloge, a atteint le point de la folie. En fait, il a commencé à se vanter de ses faiblesses - qui peut s'en vanter ? Les lecteurs auraient pu avertir et protéger l’Apôtre d’une telle folie s’ils l’avaient défendu contre ceux qui s’attribuaient trop d’importance (« Apôtres supérieurs » – voir 2 Cor. 11 : 5). Et les Corinthiens avaient raison pour cela, puisque l'Apôtre a découvert, alors qu'il était à Corinthe, tous les signes d'un véritable Apôtre. Il a constamment et inlassablement (c'est le sens de l'expression εν πάση υπομονή, mal traduite en russe : « en toute patience ») accompli des signes et des prodiges à Corinthe et a témoigné de sa puissance spirituelle inhabituelle. Ainsi, selon Paul, l’Apôtre fait des miracles et démontre les pouvoirs extraordinaires qui lui sont donnés en abondance. 2 Corinthiens 12 :13. Car que vous manque-t-il par rapport aux autres Églises, sinon que moi-même je ne vous ai pas été à charge ? Pardonne-moi pour cette culpabilité. 2 Corinthiens 12 :14. Voici, pour la troisième fois, je suis prêt à venir vers toi, et je ne te chargerai pas, car je ne cherche pas le tien, mais toi. Ce ne sont pas les enfants qui doivent amasser des richesses pour leurs parents, mais les parents pour leurs enfants. 2 Corinthiens 12 :15. Je passerai volontiers mon temps et m'épuiserai pour vos âmes, malgré le fait que, même si je vous aime extrêmement, je suis moins aimé de vous. Épouser. 2 Corinthiens 11 : 7 et suiv. L'apôtre, avec une amère ironie, demande pardon au désintéressement qu'il a découvert à Corinthe. Et maintenant, il se rend à Corinthe pour la troisième fois - et encore une fois, il n'a pas l'intention de prendre quoi que ce soit des Corinthiens en récompense de son travail apostolique. Au contraire, il dépensera pour eux ce qu'il a lui-même, bien qu'on ne puisse pas les appeler des enfants qui l'aiment, leur père spirituel. 2 Corinthiens 12 :16. Supposons que je ne vous ai pas moi-même chargé, mais qu'étant rusé, je vous ai pris avec ruse. 2 Corinthiens 12 :17. Mais ai-je bénéficié de quelque chose de votre part par l'intermédiaire de l'un de ceux que je vous ai envoyés ? 2 Corinthiens 12 :18. J'ai supplié Titus et j'ai envoyé un des frères avec lui : Titus a-t-il profité de quelque chose de votre part ? N'avons-nous pas agi dans le même esprit ? N'avons-nous pas suivi le même chemin ? L'apôtre rejette un autre reproche. Apparemment, l'accusation a été portée contre l'Apôtre qu'il a pris aux Corinthiens non pas personnellement, mais par l'intermédiaire de ses messagers, et compte tenu de cela, l'Apôtre dit que ses messagers n'ont rien pris aux Corinthiens. « L'un des frères », c'est-à-dire l'un des chrétiens, n'était probablement connu pour rien de spécial, et donc Ap. ne l'appelle pas par son nom. De quel voyage de Titus fait-on ici référence ? A propos de celui mentionné au VIIIème chapitre de l'Art. 17 et suiv. Là, au verset 22, nous parlons aussi de ce deuxième « frère » peu connu. 2 Corinthiens 12 :19. Ne pensez-vous toujours pas que nous ne faisons que vous trouver des excuses ? Nous parlons devant Dieu, dans le Christ, et tout cela, bien-aimés, est pour votre édification. 2 Corinthiens 12 :20. Car j'ai peur qu'à mon arrivée, je ne vous trouve pas tel que je ne veux pas que vous soyez, et que vous ne me trouviez pas tel que vous ne voulez pas que je sois : afin que vous ne trouviez pas la discorde, l'envie, la colère, les querelles, la calomnie, les commérages, l'orgueil, le désordre, 2 Corinthiens 12 :21. afin qu'à nouveau, quand je viendrai, mon Dieu ne m'humiliera pas loin de vous et que je ne pleurerai pas beaucoup de ceux qui ont péché auparavant et ne se sont pas repentis de l'impureté, de la fornication et de la lubricité qu'ils ont commises. Que les Corinthiens ne pensent pas que l'Apôtre éprouve le besoin de se justifier devant eux, comme s'il était ses juges. S'il parle de lui-même, alors il parle devant Dieu, son Juge suprême, et parle en Christ en tant qu'Apôtre du Christ. Par amour, auquel le Christ appelle tous ses disciples, et en particulier les Apôtres, il veut seulement aider les Corinthiens à se forger une vision correcte de l'Apôtre, sans laquelle ils ne pourraient autrement profiter de son futur séjour à Corinthe. Ils doivent savoir que l’Apôtre n’est coupable de rien devant Dieu. Pourquoi ont-ils besoin de savoir cela ? Ils doivent se corriger eux-mêmes – pour cela l’Apôtre défend devant eux sa dignité de père spirituel, en croyant en qui ils peuvent se corriger. Et maintenant, ils ont encore beaucoup de problèmes de toutes sortes. Il a peur qu'en venant à Corinthe, il ressente à nouveau de la honte devant Dieu pour l'église qu'il a fondée ici (c'est le sens de la première moitié du verset 21). Il se pourrait bien que l'apôtre, à son arrivée à Corinthe, doive pleurer ces chrétiens qui ont apporté avec eux leurs anciens vices du paganisme dans leur nouvelle vie, et qui ne se sont pas repentis comme ils le devraient, c'est-à-dire n'ont pas arrêté l'adultère dans lequel ils sont restés avant leur baptême. Vous pourriez être intéressé par :