Глава 12

La persécution de l'Église par Hérode : le meurtre de Jacques, l'emprisonnement de Pierre et sa libération miraculeuse (1-18). Mort d'Hérode à Césarée (19-23). Retour de Barnabas et Saül à Antioche (24-25) Actes 12:1. En ce temps-là, le roi Hérode leva la main contre certains membres de l'Église pour leur faire du mal, « À cette époque » – c'est-à-dire pendant que Barnabas et Saül accomplissaient la mission des Antiochiens (Actes 11 : 25, 30). "Hérode le roi". Il s'agissait précisément d'Hérode Agrippa Ier, fils d'Aristobule et de Véronique, petit-fils d'Hérode le soi-disant Grand, qui cherchait à tuer le Seigneur après sa naissance et à sa place tua les bébés de Bethléem (Matthieu 2 :1, 13, etc.), le neveu d'Hérode Antipas de Galilée - le meurtrier de Jean-Baptiste (Matthieu 14, etc.). Telle est cette famille d'assassins qui se sont saignés les mains avec le sang le plus précieux pour le monde chrétien... Né environ 10 ans avant Jésus-Christ, Hérode Agrippa a été élevé à Rome. Lors de l'accession de Caligula au trône, il reçut de lui la tétrarchie de son oncle décédé Philippe (Matthieu 2 :22 ; Luc 3 :1) et la tétrarchie de Lysanias (Luc 3 :1) avec le titre de roi. Bientôt, il réunit sous son domaine la tétrarchie de son autre oncle Hérode Antipas. Finalement, Claude César, le successeur de Caligula, annexa la Judée et la Samarie à ses possessions, de sorte que, comme son grand-père, il possédait toute la Palestine (Flav. Archaeol. XVIII, 7, 2; XIX, 5, 1; 6, 1; Sur la Seconde Guerre juive, 9, 6; 11, 5), et il n'y avait plus de bureau de procureur romain séparé pour la Palestine. Il mourut en 44 après JC, après avoir régné pendant 4 ans au maximum, après quoi la Judée fut à nouveau convertie en province romaine. « Il a levé les mains... pour faire le mal » - soit par l'emprisonnement, soit par des châtiments corporels, soit par d'autres mesures cruelles, pouvant aller jusqu'au meurtre, dont un exemple est indiqué ci-dessous. Actes 12 : 2. et il tua Jacob, frère de Jean, avec l'épée. Jacques, frère de Jean (le théologien), Zébédée, fut le deuxième martyr chrétien sur lequel la prédiction du Seigneur s'est exactement réalisée (Matthieu 20 :23). En complément des brèves nouvelles de l'écrivain sur son martyre, la tradition de l'Église dit que celui qui accusait l'apôtre fut lui-même converti au Christ par l'accusé et qu'il fut honoré avec lui d'une mort en martyr (Clim. Al. in Eusebius, Church. Ist. II, 9 ; Chet.-Min., 30 avril). Ainsi, s'exclame saint Chrysostome : "Ce ne sont plus les Juifs et le Sanhédrin, mais le roi lève les mains pour faire le mal. C'est la plus haute puissance, la guerre la plus difficile, d'autant plus qu'elle plaisait aux Juifs." Actes 12:3. Voyant que cela plaisait aux Juifs, il prit aussi Pierre - c'était alors les jours des pains sans levain - «Alors furent les jours des pains sans levain» - les jours des pains sans levain commencèrent à Pâque et durèrent 7 jours. Si Hérode séjournait habituellement à Césarée, résidence des dirigeants juifs de l'époque, alors la mention des jours des pains sans levain montre clairement qu'Hérode profitait de son séjour à Jérusalem pendant la fête de Pâques pour persécuter les chrétiens et emprisonner Pierre au bon plaisir des Juifs ; Quoi qu'il en soit, la faible prudence qui le guidait était telle que par ses actions il pouvait plaire au plus grand nombre : tout à fait hérodien et digne de ceux à qui cela était fait pour plaire. Actes 12:4. et l'ayant arrêté, il le mit en prison et ordonna à quatre quatuors de soldats de le garder, dans l'intention de le faire sortir au peuple après Pâques. "Aux quatre quatuors de guerriers", c'est-à-dire quatre équipes de quatre personnes chacune. Une telle sécurité renforcée était réservée uniquement aux criminels particulièrement importants et, dans ce cas, elle remplissait son objectif d'une manière complètement différente de celle attendue, car « plus la garde était prudente, plus la découverte de la puissance de Dieu était surprenante... » (Théophylacte). "En intention après Pâques". Lors d'une fête aussi importante que Pâques, il n'était pas permis de le condamner à l'exécution, et c'est pourquoi Hérode Agrippa voulait condamner Pierre à la fin de la fête. « Amenez-le devant le peuple » - pour un procès public solennel, une condamnation et la peine de mort. Amateur de spectacles, élevé dans les spectacles sanglants des Romains, le roi voulait faire de la condamnation et de l'exécution de l'apôtre suprême un spectacle populaire. Actes 12:5. Pierre fut donc gardé en prison, tandis que l’Église priait Dieu avec diligence pour lui. « Pendant ce temps, l’Église a prié Dieu avec diligence pour lui. » La remarque montre clairement que la libération miraculeuse de l’apôtre a été accordée notamment grâce à la prière de l’Église pour lui. "Ils (c'est-à-dire les croyants) se trouvaient maintenant dans la position la plus dangereuse. Ils étaient effrayés par le fait que celui-ci (Jacob) avait été tué et que celui-ci (Pierre) avait été mis en prison... Mais ils ne se sont pas indignés, n'ont pas créé de troubles, mais se sont tournés vers la prière, ont eu recours à ce champion irrésistible..." (Chrysostome). Actes 12:6. Quand Hérode voulut le faire sortir, cette nuit-là, Pierre dormit entre deux soldats, liés par deux chaînes, et les gardes à la porte gardaient la prison. « Cette nuit-là », c'est-à-dire avant le jour où Hérode voulait juger Pierre, « Pierre dormit entre deux soldats », enchaîné à eux avec deux chaînes, comme il était censé être fortement gardé (Flav. Archaeol. XVIII, 6, 7 ; Plin. Er. X, 65). Actes 12:7. Et voici, l'Ange du Seigneur apparut et la lumière brillait autour de la prison. L'ange, poussant Pierre sur le côté, le réveilla et lui dit : lève-toi vite. Et les chaînes tombèrent de ses mains. « La lumière brillait sur la prison » - φῶς έλαμψεν εν τῶ οιχήματι - glorifié : « la lumière brillait dans l’église » - peut-être pas dans toute la prison, mais en fait dans la partie où dormait Pierre. Le sommeil de Peter, dans ces moments d'anxiété, était si profond que seule une secousse pouvait le réveiller. "Vous voyez", dit Chrysostome, "Pierre dort, ne cède ni au découragement ni à la peur. La nuit même où ils voulaient l'emmener à la mort, il a dormi, livrant tout à Dieu." Actes 12:8. Et l'Ange lui dit : « Ceins-toi et mets tes chaussures. » Il l'a fait. Alors il lui dit : habille-toi et suis-moi. "Ceignez-vous et mettez vos chaussures." "Pour cette raison, il lui ordonne de se ceinturer et de mettre des chaussures, afin de le convaincre que ce n'est pas un fantôme, afin qu'il se réveille du sommeil et soit convaincu que c'est la vérité ; pour cette raison, les chaînes sont immédiatement tombées de ses mains, et il a été dit : " Lève-toi vite. Ce sont des paroles qui ne confondent pas, mais qui persuadent de ne pas tarder… » (Chrysostome). Actes 12:9. Pierre sortit et le suivit, ne sachant pas que ce que faisait l'Ange était réel, mais pensant qu'il avait une vision. Actes 12:10. Après avoir dépassé les premier et deuxième gardes, ils arrivèrent aux portes de fer menant à la ville, qui s'ouvrirent à eux d'elles-mêmes : ils sortirent et parcoururent une rue, et soudain l'Ange n'était plus avec lui. Actes 12 :11. Alors Pierre, reprenant ses esprits, dit : Maintenant, je vois vraiment que le Seigneur a envoyé son ange et m'a délivré de la main d'Hérode et de tout ce que le peuple juif attendait. Actes 12 :12. Et après avoir regardé autour de lui, il arriva à la maison de Marie, la mère de Jean, appelée Marc, où beaucoup étaient rassemblés et priaient. « Jean appela Marc », qui accompagna plus tard Barnabas et Saul à Antioche (Actes 12 :25). Il existe plusieurs légendes différentes à propos de ce Jean Marc : selon certains, il ne ferait qu'un avec l'évangéliste Marc et Marc, le neveu de Barnabas (Col. 4 : 10). D'autres le distinguent de saint Marc et de son neveu Barnabas (jeudi-min. 4 janvier). Troisièmement, différent de saint Marc, il est considéré comme le neveu de Barnabas (jeudi-min. 11 juin, vie de l'apôtre Barnabas). Bien entendu, ce désaccord ne peut pas aller à l’encontre de l’exactitude historique complète de ce qui est raconté ici, dans le livre des Actes. Actes 12:13. Lorsque Peter frappa à la porte, une servante nommée Rod sortit pour écouter. Actes 12:14. et, reconnaissant la voix de Pierre, elle n'ouvrit pas la porte de joie, mais, entrant en courant, annonça que Pierre se tenait à la porte. Actes 12:15. Et ils lui dirent : tu es folle ? Mais elle a fait valoir son point de vue. Ils dirent : c'est son ange. "Es-tu fou?" - Grec μαίνη – glorifié : « Etes-vous inquiet ? , c'est-à-dire es-tu fou ? Ce qui a été rapporté semblait tellement surprenant et incroyable. "C'est son ange". Comme cela arrive toujours en cas de confusion face à quelque chose d'improbable et d'inexplicable, ils essaient de trouver à ce qui se passe une explication qui n'en soit pas moins difficile et miraculeuse, et qui explique tout aussi peu la possibilité de l'incroyable. L'enseignement sur l'ange gardien et le leader du salut de chaque personne pourrait être basé et confirmé sur l'enseignement du Seigneur sur les enfants anges. Cet enseignement est également connu de l'apôtre Paul (Hébreux 1 : 14). Actes 12:16. Pendant ce temps, Peter continuait de frapper. Lorsqu’ils l’ouvrirent, ils le virent et furent étonnés. "Quand ils l'ont ouvert" - non seulement la servante, mais tous ceux qui sont rassemblés se précipitent vers le nouveau venu et lui ouvrent les portes. Actes 12:17. Lui, faisant signe de la main de garder le silence, leur raconta comment le Seigneur l'avait fait sortir de prison, et dit : informez-en Jacob et les frères. Puis, partant, il se rendit ailleurs. "Avertissez Jacob", c'est-à-dire le Primat de l'Église de Jérusalem, frère du Seigneur, "et les frères", c'est-à-dire le reste des croyants - pour les rassurer. « Il est allé dans un autre endroit », ce qui était requis par une prudence prudente et était en parfait accord avec les instructions du Seigneur (Matthieu 10 :23). « Je n’ai pas tenté Dieu et je ne me suis pas exposé au danger, car ils ne faisaient cela que sur ordre… » (Chrysostome). Il existe une ancienne tradition selon laquelle Pierre était à Rome dans les premières années du règne de Claude (Jer. cata1. p. I ; Evsev. Tserk. East, II, 14-15). Si tel est le cas, alors le moment le plus propice pour un tel voyage pour Pierre était précisément le moment en question. C'était, selon toute vraisemblance, en 44e année après J.-C., après la Pâque juive, la 4e année du règne de Claude. Pierre, après ce déplacement vers un autre lieu, n'est mentionné par l'écrivain qu'au Concile apostolique (Actes 15). Pendant ce temps (plusieurs années), il aurait très bien pu entreprendre le voyage proposé - à la fois pour une meilleure sécurité et pour satisfaire son zèle, qui le captivait à prêcher le Christ au centre même de la vie du monde d'alors. Actes 12:19. Hérode, l'ayant cherché et ne l'ayant pas trouvé, jugea les gardes et ordonna de les exécuter. Puis il partit de Judée pour Césarée et y resta : « Il se rendit à Césarée », alors résidence habituelle des dirigeants romains de Judée. La fête de Pâque était terminée et il pouvait quitter Jérusalem ; De plus, il lui était désormais difficile de rester à Jérusalem ; il aurait dû avoir honte devant cette partie du peuple, ayant le Sanhédrin à sa tête, qu'il venait de tant rassurer par le spectacle gratuit de l'exécution de l'apôtre. Actes 12:20. Hérode était en colère contre les Tiriens et les Sidoniens ; Après avoir accepté, ils vinrent vers lui et, après avoir gagné à leurs côtés Vlast, le compagnon de lit du roi, ils demandèrent la paix, car leur région était alimentée par la région royale. En décrivant la mort d’Hérode immédiatement après le récit de la libération de Pierre, l’auteur entend présenter cette mort comme l’exécution d’Hérode par Dieu pour la persécution de l’Église du Christ. "Hérode était irrité" - pour quelle raison est inconnue. "Vlast, le compagnon de lit du roi" - τόν επί τοῦ κιτῶνος τοῦ Βασιλέως ... - le principal serviteur du roi, le gardien de sa vie et de ses trésors. Ces ministres devenaient très souvent les plus hauts dignitaires de l'État, jouissant d'une grande influence sur le roi et les affaires de l'État (cf. Actes 8 :27). « Ils demandaient la paix », brisée par l'irritation, - des relations amicales, particulièrement nécessaires face à la famine menaçante (Chrysostome). Les Phéniciens recevaient la plupart de leurs céréales de Palestine, étant eux-mêmes avant tout un peuple commerçant plutôt qu'agriculteur. Par conséquent, Hérode, sans guerre, pourrait leur nuire grandement, ce qui les obligea à lui demander la paix. Actes 12:21. Au jour fixé, Hérode, vêtu de vêtements royaux, s'assit sur un lieu élevé et leur parla ; Actes 12:22. et le peuple s'écria : C'est la voix de Dieu, et non celle de l'homme. Actes 12:23. Mais soudain l'Ange du Seigneur le frappa parce qu'il n'avait pas rendu gloire à Dieu ; et lui, ayant été mangé par les vers, mourut. La réception des ambassadeurs a eu lieu un jour spécialement désigné, lors d'une audience publique solennelle. «Vêtu de vêtements royaux» - selon la légende de Flavius ​​​​​​- tissés en argent. L'historien juif Josèphe Flavius ​​​​parle de manière assez détaillée des circonstances de la mort d'Agrippa, avec quelques détails et différences (Archéol. XIX, 8, 2 ; cf. Actes 18 :6, 7) avec une similitude générale avec l'écrivain. Ainsi, le roi - selon Joseph - était présent à Césarée aux jeux en l'honneur de César ; un des jours de ces jeux, la réception des ambassadeurs par le roi aurait bien pu avoir lieu. Ses magnifiques vêtements tissés d'argent scintillaient au soleil d'un éclat éblouissant ; cela donna aux flatteurs un motif de louanges les plus immodérées, dans lesquelles ils l'appelaient dieu et se confiaient à sa miséricorde (θεόν προσαγορεύοντες). Le roi, apparemment, avait dans son cœur une flatterie si basse qu'il ne fallut pas longtemps avant que la colère de Dieu ne s'abatte sur lui : voyant un hibou au-dessus de lui, il tomba dans une peur superstitieuse et ressentit en même temps une douleur si intense au ventre qu'il fut immédiatement transporté dans ses bras jusqu'au palais, où après 5 jours de tourment il mourut. La peur d'Agrippa à l'égard du hibou s'explique par le fait qu'à Rome, un augure a prédit à Agrippa qu'il mourrait lorsqu'il verrait le hibou au-dessus de lui pour la deuxième fois. Lorsque cela arriva, Agrippa tomba malade, se souvenant avec horreur de la prédiction. Cette explication n'en élimine pas une autre, plus grave, de la part de l'écrivain, qui croit la cause et le début de la maladie dans la défaite invisible d'Hérode face à l'Ange. Les deux narrateurs ne se contredisent pas en indiquant la durée du tourment d'Hérode - Joseph, indiquant directement cinq jours, et Luc, s'exprimant de manière moins précise, "ayant été mangé par les vers, il mourut". Le récit de la mort d'Hérode est important en raison de sa date chronologique (44), qui permet de déterminer l'époque des événements chrétiens qui l'ont précédé et suivi. Actes 12:25. Et Barnabas et Saul, ayant accompli leur mission, revinrent de Jérusalem (à Antioche), emmenant avec eux Jean, surnommé Marc. 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