Глава 11

Insatisfaction à l'égard de Pierre de la part des croyants de Jérusalem pour avoir communiqué avec les incirconcis et calmé les insatisfaits (1-18). Prêcher l’Évangile hors de Palestine, notamment à Antioche (10-21). Barnabas et Saul à Antioche (22-26). Prophétie de famine et d'aumône aux chrétiens de Judée (27-30) Actes 11 :1-3. Les apôtres et les frères qui étaient en Judée apprirent que les païens acceptaient aussi la parole de Dieu. Et quand Pierre arriva à Jérusalem, les circoncis le réprimandèrent en disant : « Tu es allé vers les incirconcis et tu as mangé avec eux. » Il est à noter que les croyants juifs (circoncis) ne reprochent pas à Pierre le fait qu'il a prêché l'Évangile aux païens et les a baptisés, mais seulement qu'il « est allé vers les incirconcis et a mangé avec eux... » En substance, ils ne pouvaient rien opposer à la prédication du Christ parmi les païens, puisqu'ils ne pouvaient pas oublier le commandement du Seigneur lui-même « d'enseigner toutes les nations en les baptisant » - Matthieu 28 : 19. Leur protestation ne concernait que la communication autorisée de Pierre avec les incirconcis. « De cette façon, le disciple était encore touché » par Celui qui lui-même luttait autrefois si durement contre ceux qui lui faisaient des reproches déraisonnables « comme les publicains et les pécheurs qui mangent et boivent ». Dans ce cas, la protestation des fanatiques extrêmes de la loi et des coutumes juives, non même commandées par Moïse, mais constituant seulement les traditions d'anciens inconnus, était d'autant plus dangereuse qu'elle était une manifestation de ce faux enseignement, qui fut plus tard si durement répandu par les faux docteurs judaïsants, et qui était prêt à exiger le caractère obligatoire de tout le judaïsme avec sa circoncision et ses coutumes pour l'entrée dans le christianisme. C'était déjà un extrême contre lequel Pierre luttait, et plus tard encore plus Paul, - même après que le Concile Apostolique ait mis un terme une fois pour toutes à cette question dans ses décrets faisant autorité. Actes 11 :4-17. Le récit que Peter fait de l'événement de Césarée correspond presque littéralement à l'histoire de l'écrivain. Pierre ne répond pas directement au reproche qui lui est adressé d'aller vers les incirconcis et de communiquer avec eux, mais l'élimine simplement avec la volonté si incontestablement révélée de Dieu concernant l'acceptation des païens dans l'Église du Christ. Lorsque cela aurait été fait - non pas tant par la volonté et les actions de Pierre que par la volonté et les signes de Dieu - ce serait évidemment une opposition déraisonnable à Dieu que de ne pas les reconnaître comme membres à part entière de la Fraternité du Christ, avec qui la communication ne pourrait plus être quelque chose de honteux. Après une telle explication, ceux qui regardaient Pierre se sont non seulement calmés, mais ont également loué Dieu, qui a également accordé aux païens « la repentance pour la vie », c’est-à-dire éternelle, dans le Royaume éternel du Christ. « Vous voyez, dit saint Chrysostome, comment s'est déroulé le discours de Pierre, qui a parlé en détail de ce qui s'est passé ? C’est pourquoi ils ont glorifié Dieu, parce qu’Il ​​leur a accordé aussi la repentance : alors ils se sont humiliés devant ces paroles ! C’est alors que la porte de la foi fut enfin ouverte aux païens… » Actes 11 :19. Pendant ce temps, ceux qui furent dispersés par la persécution qui suivit Étienne allèrent jusqu'en Phénicie, à Chypre et à Antioche, ne prêchant la parole qu'aux Juifs. Après avoir décrit les événements qui ont nécessité une attention particulière et qui ont eu lieu après le meurtre d'Étienne, sans lien mutuel les uns avec les autres (Actes 8, Actes 9, Actes 10), l'auteur commence à indiquer les activités des croyants dispersés en dehors de la Judée et de la Samarie, ce qui leur était déjà légèrement indiqué. L’auteur souhaite maintenant présenter plus clairement les résultats importants de la persécution et de la dispersion. "La persécution", dit Chrysostome, "a apporté de nombreux bénéfices à la prédication de l'Évangile. Si les ennemis cherchaient délibérément à étendre l'Église, ils n'auraient rien fait de moins: je veux dire la dispersion des enseignants." « Phoeniki I » est une bande côtière au nord de la Galilée, à l'époque soumise aux Romains, avec les villes autrefois célèbres de Tyr et de Sidon. « Chypre » est une grande île plus proche de la côte syrophénicienne de la mer Méditerranée (voir Actes 4 :36). Après les événements de Césarée (la conversion de Corneille), la stricte distinction entre Juifs et païens dans le droit d'entrer dans l'Église du Christ a complètement perdu de sa force et, à partir de ce moment, a commencé la diffusion intensifiée de l'Évangile parmi les païens. Les croyants juifs hellénistiques (« Cypriens et Cyréniens », Actes 11 :20), qui, arrivés à Antioche, « parlèrent ouvertement aux Grecs, prêchant le Seigneur Jésus... » furent particulièrement zélés à cet égard et connurent un succès complet en créant la première grande communauté de chrétiens païens, si importante dans l'Église chrétienne primitive. Actes 11 :21. Et la main du Seigneur était avec eux, et un grand nombre crut et se tournèrent vers le Seigneur. « Et la main du Seigneur était avec eux » (prédicateurs), c'est-à-dire la puissance gracieuse spéciale de Dieu, qui renforçait l'œuvre de prédication par des signes et des prodiges. Actes 11 :22. Des rumeurs à ce sujet parvinrent à l'église de Jérusalem et ils ordonnèrent à Barnabas de se rendre à Antioche. "La rumeur à ce sujet" - ο λόγος πορί αυτῶν, "la parole à leur sujet". "À l'Église de Jérusalem" - dans son intégralité, avec les apôtres à sa tête, qui "et ont ordonné à Barnabas d'aller à Antioche". Pourquoi et pourquoi spécifiquement à Barnabas ? En cas de malentendus - comme ceux mentionnés ci-dessus (Actes 11 : 2-3) - et en général pour la direction de la nouvelle société chrétienne - Barnabas était évidemment plus approprié pour les pouvoirs désignés. Il était originaire de la même Chypre d'où étaient originaires certains des prédicateurs d'Antioche (Actes 11 :20 ; cf. Actes 4 :36) ; jouissait d’un respect particulier dans l’Église de Jérusalem (Actes 4 :36-37, 9 :26-27) ; était un « homme bon » et plein de grâce (Actes 11 :24) ; avait un don spécial de persuasion et de réconfort dans les mots, qui était démontré par le nom même de Barnabas (Actes 4 :36). Une telle personne aurait dû paraître particulièrement capable d'apaiser les troubles qui pourraient surgir et de diriger toute la vie de la société dans le bon esprit. Actes 11 :23. Arrivé et voyant la grâce de Dieu, il s'est réjoui et a exhorté chacun à s'accrocher au Seigneur d'un cœur sincère ; En arrivant sur place, Barnabas ne pouvait que se réjouir de la grâce de Dieu parmi les chrétiens d'Antioche, qu'il implorait de « tenir le Seigneur d'un cœur sincère » - Κυρίω, – glorifié : « par la volonté du cœur d'endurer dans le Seigneur... » – littéralement – ​​avec l'intention du cœur de demeurer avec le Seigneur. « Ayant loué et approuvé le peuple, il le convertit probablement encore plus » (Chrysostome). Actes 11 :24. car c'était un homme bon et plein du Saint-Esprit et de la foi. Et un bon nombre de personnes sont venues au Seigneur. « Car » fait référence au verset 22, justifiant pourquoi Barnabas a été envoyé, et convient également pour expliquer pourquoi Barnabas se réjouissait tant et prenait à cœur la condition des nouveaux convertis. Actes 11 :25. Alors Barnabas se rendit à Tarse pour chercher Saül et, l'ayant trouvé, l'amena à Antioche. «Barnabé partit à Tarse pour chercher Saül» - sans doute pour le diriger vers le nouveau vaste champ d'activité qui s'était ouvert et auquel Paul, l'apôtre des langues, retiré de Jérusalem à Tarse, était particulièrement destiné (Actes 9, 15, 29-30). Actes 11 :26. Pendant une année entière, ils se rassemblèrent à l'église et enseignèrent à un nombre considérable de personnes, et les disciples d'Antioche commencèrent pour la première fois à être appelés chrétiens. «Ils se réunissaient à l'église», c'est-à-dire lors de réunions liturgiques générales de chrétiens. «Ils ont instruit un nombre considérable de personnes» - εγένετο διδάξαι όχλον ικανόν. Enseigner – c’est-à-dire enseigner et confirmer les convertis dans les vérités de la foi et les règles de la vie chrétienne. Il est remarquable qu’ici l’activité de prédication de Saül soit caractérisée (bien qu’en conjonction avec Barnabin) par le mot enseigner (διδάξαι), qui est habituellement utilisé uniquement à propos de la prédication apostolique (Actes 4 :2, 18, 5 :25, 28, 42 ; cf. Actes 2 :42). « Les disciples d’Antioche commencèrent à être appelés chrétiens pour la première fois. » Jusqu'à présent, les disciples du Seigneur s'appelaient eux-mêmes disciples, frères, croyants, etc. Trouvé deux fois dans le Nouveau Testament (Actes 26 :28 ; 1 Pierre 4 :16), ce nom est donné comme un nom utilisé en dehors de l'Église. Cela suggère que l’adoption du nom de chrétiens n’est guère due aux chrétiens eux-mêmes. Il n'est pas moins douteux qu'elle ait pu venir des Juifs, qui, bien entendu, n'auraient pas osé assimiler le nom sacré du Christ (traduction hébraïque Messie) aux disciples de Celui qu'ils ne considéraient pas comme tel. Il reste donc avec plus de probabilité à supposer que le nom de chrétiens a été adopté par les croyants par les païens d'Antioche. Ne connaissant pas la signification dogmatique et historique et religieuse du nom du Messie, ils acceptèrent sa traduction grecque (Christ) comme leur propre nom, formant à partir de lui le nom du parti de ses disciples. Le nouveau nom a été particulièrement réussi car il unissait parfaitement tous les confesseurs de la nouvelle foi en un seul - à la fois juifs et païens, qui ont appris le christianisme de manière totalement indépendante du judaïsme. Actes 11 :27. À cette époque, des prophètes venaient de Jérusalem à Antioche. « Les prophètes sont venus. » Parmi les divers dons spirituels dont la première Église du Christ était si riche, le don de prophétie, c'est-à-dire, se manifestait à cette époque chez certains croyants. des prédictions d’événements futurs hors de portée de la connaissance humaine naturelle (1 Cor. 12 : 10). L'un de ces prophètes était Agabus, qui est mentionné à nouveau plus tard (Actes 21 : 10). Actes 11:28. Et l'un d'eux, nommé Agabus, se leva et prédit par l'Esprit qu'il y aurait une grande famine dans tout l'univers, ce qui arriva sous César Claude. « Il a annoncé par l'Esprit... » – εσήμανε διά τοῦ Πνεύματος – glor. : « signifié par l'Esprit », c'est-à-dire annoncé par un certain signe, une action figurative extérieure, symboliquement ce qui lui a été inspiré par l'Esprit Saint (cf. Actes 21, 10). « Dans tout l'univers... une grande famine » est une expression renforcée signifiant le début d'une grande famine partout (cf. Luc 2 : 1), partout, en de nombreux endroits de l'univers, et peut-être pas au même moment, mais sur plusieurs années, et au niveau régional, et pas partout à la fois. L’auteur note qu’une telle famine « s’est produite sous Claude César ». Ce fut le successeur de Caligula, qui dirigea l'empire pendant 41 à 54 ans. J.-C. Pendant tout ce temps, la famine faisait rage ici et là dans les régions de l'Empire romain, et vers 44 il y avait une grande famine dans toute la Palestine (Archéologue. I. Flavius, XX, 2, 6 ; 5, 2 ; Evsev. Tserk. Ist. II, 11). Vers l'an 50, il y avait une famine en Italie même dans d'autres provinces (Tacite. Letop. XII, 43). Actes 11:29. Alors les disciples décidèrent, chacun selon ses moyens, d'envoyer de l'aide aux frères vivant en Judée. Τῶν δέ μαθητῶν καθώς ηυπορεῖτό τις ώρισαν ... - littéralement : parmi les étudiants, autant qu'ils le pouvaient, décidèrent... C'était évidemment déjà au début de la famine en Judée. C'était alors pour la première fois que s'exprimaient un amour fraternel aussi touchant et une unité aussi touchante des différentes sociétés chrétiennes les unes par rapport aux autres. Actes 11h30. ce qu'ils firent, en envoyant ce qu'ils avaient collecté aux anciens par l'intermédiaire de Barnabas et de Saül. « Aux anciens... » La première mention des anciens dans l'histoire apostolique. Comme le montrent d’autres références (Actes 15:2, 4, 6, 22, 23, 20, etc.) et les épîtres apostoliques (Tite 1:4; 1 Tim. 5:17, 19, etc.), il s’agissait de dirigeants de communautés chrétiennes individuelles, de bergers, d’enseignants et d’interprètes des mystères (cf. Actes 20:17, 28; Eph. 4:11 ; 1 Pierre 5:1 ; Jacques 5:14-15). Ils étaient consacrés à leur ministère par l'imposition des mains des apôtres (Actes 14 :23) ou des évêques (1 Tim. 5 :22). Dans les villes où les sociétés chrétiennes étaient plus nombreuses, par exemple à Jérusalem, à Éphèse, etc., plusieurs anciens furent nommés (Actes 15 :1, 4, etc. ; Actes 20 :17). Il n'y a pas de nouvelles aussi particulières sur l'établissement initial de ce degré sacré que, par exemple, sur l'établissement des diacres (Actes 6 et c.). Une chose est claire : la coutume d'ordonner des anciens dans les communautés chrétiennes nouvellement fondées a été établie très tôt (Actes 14, 27), apparemment causée par le besoin urgent de chaque communauté d'avoir, en plus de l'évêque, un chef, primat, pasteur et enseignant et célébrant des sacrements faisant autorité, autorisé par l'autorité apostolique. En tant que représentants les plus proches des communautés individuelles, les bénéfices des Antiochiens sont transférés aux anciens, sans alourdir les apôtres. Vous pourriez être intéressé par :