Despre venerarea icoanelor

În aceste scrisori către Sfântul Grigorie cel Mare (Dvoeslov) se discută despre semnificația cinstirii icoanelor în creștinism. Într-o scrisoare către Secundin, el subliniază importanța icoanelor ca mijloc de promovare a ascensiunii spirituale a credincioșilor. Icoanele servesc nu ca obiecte de închinare, ci ca amintiri figurative ale lui Dumnezeu, care ajută la întărirea dragostei pentru El prin contemplarea zilnică. Închinarea icoanelor este îndreptată către Cel a cărui imagine este înfățișată, și nu către icoana în sine. În 2 scrisori către Serenus, Episcopul Mesaliei, Sfântul Grigorie condamnă distrugerea icoanelor, întreprinsă de teama că unii ar putea începe să le idolatrizeze. El laudă angajamentul lui Seren de a apăra puritatea credinței, dar insistă că icoanele sunt necesare pentru instruirea spirituală, în special pentru analfabetii care nu pot citi textele sacre. Sfântul recomandă ca episcopul să se adune cu enoriașii, să le explice scopul icoanelor (sunt necesare pentru zidire) și să-i îndrume către o înțelegere corectă a închinării (numai Dumnezeu ar trebui să fie închinat). Cuprins 1. Dintr-o scrisoare către Secundinus 2. Scrisoare către Serenus, episcopul Messaliei 3. Scrisoare către el Ți-am trimis împreună cu Diaconul Dulnid acele icoane pe care le-ai cerut. Mi-a plăcut această cerere a ta, căci dovedește că din toată inima și din tot gândul te străduiești pentru Cel a cărui imagine vrei să-l ai și vrei să-ți întărești iubirea față de El, privind zilnic chipul Lui. Călăuziți prin vizibil spre invizibil, nu ne abatem de la adevăr. Sunt sigur că vrei să ai o icoană a Mântuitorului nu pentru a o idolatriza, ci pentru a, amintindu-ți de Fiul lui Dumnezeu, să fii întărit în dragoste pentru El. Căci când ne închinăm unei icoane, nu ne închinăm ei, ci Acela a cărui Naștere, sau suferință sau slăvire este înfățișată pe ea. Prin urmare, amintindu-ne de învierea și patima Sa, suntem însuflețiți în duh. V-am trimis două punți cu imagini ale Domnului Mântuitorul și ale Preasfintei Maicii Domnului, precum și ale fericiților Apostoli Petru și Pavel; iar dincolo de aceasta, Crucea, pentru ca Răstignitul de pe ea să te ocrotească și să te ferească de uneltirile celui rău, ca să te întemeiezi în virtute și să-ți păstrezi până la capăt dragostea pentru El, întrucât tu, din dragoste pentru El, cauți singurătatea (Cartea 9. Scriptura 52). 2. Scrisoare către Serenus, episcopul Mesaliei Vă răspund târziu nu din cauza uitării, ci din cauza multor activități. Vă rog să nu-l rețineți pe purtătorul acestei scrisori, iubitul meu fiu Kyriak, șeful mănăstirii, în Messalia. Lasă-l, cu mângâierea lăcașului tău, cu ajutorul lui Dumnezeu, să meargă la fratele meu, copepiscopul Syagrius. Vă aduc la cunoștință că știu de multă vreme că dumneavoastră, dragă frate, ați zdrobit și îndepărtat complet icoane din biserici pentru că ați văzut că unii le-au idolatrisit. Auzind acestea, v-am lăudat zelul de a vă asigura că oamenii nu idolatrizează munca propriilor mâini. Dar nu ar fi trebuit să distrugi icoanele, căci pictura a fost introdusă în Biserici pentru ca, privind imaginile de pe perete, să învețe ceea ce nu puteau citi în cărți. De aceea, tu, dragă frate, erai obligat să lași icoanele intacte și să-i ferești pe oameni să nu le idolatrizeze, de care analfabeții nu ar fi rămas neștiutori, iar oamenii s-ar fi ferit să idolatrizeze imaginile (Cartea 9. Scriptura 105). Citind începutul scrisorii tale, m-am bucurat să văd în tine spiritul caracteristic Marelui Preot, dar sfârșitul ei este atât de diferit de început, încât se poate considera opera unei alte minți. În îndoiala ta cu privire la scrisoarea pe care ți-am trimis-o, se vede o imprudență. Căci dacă ai fi aprofundat cu mai multă sârguință în sfaturile mele fraterne, nu numai că nu te-ai fi îndoit de adevărul lui, dar ai fi aflat și cum ar fi trebuit să te comporți în conformitate cu importanța titlului tău, căci starețul Kyriak, care ți-a înmânat scrisoarea mea, nu a dat niciodată niciun motiv să-l suspecteze că minte. Și din moment ce nu ai vrut să asculți sfatul meu salvator, atunci ești vinovat nu numai pentru munca pe care ai făcut-o, ci și pentru problema pe care mi-ai propus-o. Mi s-a spus că tu, din gelozie nesăbuită, ai zdrobit icoanele Sfinților, presupus sub pretextul că nu vor fi idolatrizate. Pentru faptul că ai interzis să-i idolatrizezi, te laud, dar pentru faptul că i-ai zdrobit, nu te laud. Căci spune-mi, dragă, care Mare Preot a procedat ca tine? În plus, ești mai sfânt și mai deștept decât toți ceilalți? Se știe că neoamenii de știință dobândesc prin pictură informațiile pe care oamenii de știință le culeg din cărți, pentru că din ea [pictura] cei mai ignoranți văd ce trebuie să facă, chiar și cei care nu pot citi să citească în ea, de aceea pictura pentru păgâni înlocuiește cărțile. Mai ales trebuia să fii atent la aceasta, pentru că trăiești printre păgâni, ca să nu le ispitești mințile aspru cu râvnă nesăbuită. De aceea, nu ar fi trebuit să zdrobești ceea ce a fost înființat în Biserică nu pentru îndumnezeire, ci pentru a-i învăța pe cei ignoranți. Nu fără motiv strămoșii noștri au început să înfățișeze viețile sfinților. Și dacă ți-ai fi temperat râvna cu raționament, atunci, fără îndoială, mi-ai fi împlinit dorința și nu ai fi împrăștiat turma, ci altfel ai fi adunat-o în așa fel încât să vorbească despre tine ca pe un păstor, și nu ca pe un cheltuitor. Dar, din moment ce ți-ai îndeplinit dorința fără să raționezi, ți-ai condus copiii într-o asemenea ispită fără să raționezi, încât mulți dintre ei au întrerupt comunicarea cu tine. Trebuie să chemați împreună pe fiii risipiți ai Bisericii, de la Sf. Scriptura pentru a le dovedi că nu trebuie să închine lucrările mâinilor omului, pentru că Scriptura spune: „Să te închini Domnului tău și numai Lui să te slujești” (Luca 4:8). Apoi explică că atunci când ai văzut că au început să idolatrizează icoane care erau instalate pentru a-i învăța pe oameni simpli, analfabeți, astfel încât, privind imaginile, să recunoască evenimentele trecute, ai fost atât de jignit încât ai zdrobit icoanele. Și după aceasta, spuneți-le că dacă vor să aibă în Biserici icoane pentru zidire, pentru care au fost inventate în vremuri străvechi, atunci le permiteți să le aibă, pentru că nu v-a plăcut înfățișarea istoriei, ci idolatrizarea icoanelor, ceea ce este cu totul neobișnuit pentru ei. După ce le-a liniștit spiritul cu astfel de cuvinte, invită-i să se unească cu tine și, dacă cineva își exprimă dorința de a avea icoane, atunci nu, nu interzice, ci rezistă idolatrizării lor în toate modurile posibile. Mai presus de toate, dragă frate, inspiră-le ca, privind imaginea întâmplărilor trecute, să fie atinși în sufletele lor și cu toată smerenia să idolatrizeze singura Treime Atotputernică (Cartea 11. Scriptura 13).