À propos de la vénération des icônes

Dans ces lettres à saint Grégoire le Grand (Dvoeslov) discute de la signification de la vénération des icônes dans le christianisme. Dans une lettre à Secundin, il souligne l'importance des icônes comme moyen de promouvoir l'ascension spirituelle des croyants. Les icônes ne servent pas d'objets de culte, mais de rappels figuratifs de Dieu, qui contribuent à renforcer l'amour pour Lui par la contemplation quotidienne. Le culte des icônes s'adresse à Celui dont l'image est représentée, et non à l'icône elle-même. Dans 2 lettres à Sérénus, évêque de Messalia, saint Grégoire condamne la destruction des icônes, entreprise par crainte que certains ne commencent à les idolâtrer. Il salue l'engagement de Seren à défendre la pureté de la foi, mais insiste sur le fait que les icônes sont nécessaires à l'instruction spirituelle, en particulier pour les analphabètes qui ne savent pas lire les textes sacrés. Le saint recommande à l'évêque de se réunir avec les paroissiens, de leur expliquer le but des icônes (elles sont nécessaires à l'édification) et de les guider vers une compréhension correcte du culte (seul Dieu doit être adoré). Table des matières 1. Extrait d'une lettre à Secundinus 2. Lettre à Serenus, évêque de Messalia 3. Lettre à lui Je vous ai envoyé avec le diacre Dulnid les icônes que vous aviez demandées. J'ai aimé votre demande, car elle prouve que de tout votre cœur et de toutes vos pensées vous luttez pour Celui dont vous désirez avoir l'image, et que vous voulez renforcer votre amour pour Lui en regardant quotidiennement Son image. Guidé du visible à l’invisible, nous ne nous écartons pas de la vérité. Je suis sûr que vous voulez avoir une icône du Sauveur non pas pour l'idolâtrer, mais pour, en vous souvenant du Fils de Dieu, vous confirmer dans l'amour pour Lui. Car lorsque nous adorons une icône, nous n'adorons pas elle, mais Celui dont la Nativité, ou la souffrance, ou la glorification y est représentée. Par conséquent, en nous souvenant de sa résurrection et de sa passion, nous sommes vivifiés en esprit. Je vous ai envoyé deux jeux avec des images du Seigneur Sauveur et de la Très Sainte Théotokos Marie, ainsi que des bienheureux Apôtres Pierre et Paul ; et au-delà, la Croix, pour que le Crucifié sur elle vous protège et vous préserve des ruses du malin, afin que vous puissiez vous affermir dans la vertu et conserver jusqu'au bout votre amour pour Lui, puisque vous, par amour pour Lui, recherchez la solitude (Livre 9. Ecriture 52). 2. Lettre à Sérénus, évêque de Messalia Je vous réponds tardivement, non pas à cause de l'oubli, mais à cause de nombreuses activités. Je vous demande de ne pas retenir le porteur de cette lettre, mon fils bien-aimé Kyriak, chef du monastère de Messalia. Qu'il, avec la consolation de votre sanctuaire, avec l'aide de Dieu, aille chez mon frère, le co-évêque Syagrius. Je vous informe que je sais depuis longtemps que vous, cher frère, avez écrasé et complètement retiré les icônes des églises parce que vous avez vu que certains les idolâtraient. En entendant cela, j’ai loué votre zèle pour que les gens n’idolâtrent pas le travail de leurs propres mains. Mais il ne fallait pas détruire les icônes, car la peinture a été introduite dans les églises pour qu'en regardant les images murales, elles apprennent ce qu'elles ne pouvaient pas lire dans les livres. Par conséquent, toi, cher frère, tu étais obligé de laisser les icônes intactes et d'empêcher le peuple de les idolâtrer, ce dont les analphabètes ne seraient pas restés ignorants, et le peuple aurait évité d'idolâtrer les images (Livre 9. Ecriture 105). Après avoir lu le début de votre lettre, j'ai été heureux de voir en vous l'esprit caractéristique du Grand Prêtre, mais sa fin est si différente du début qu'on peut la considérer comme l'œuvre d'un autre esprit. Dans votre doute sur la lettre que je vous ai envoyée, on peut voir une imprudence. Car si vous aviez étudié plus attentivement mes conseils fraternels, non seulement vous n'en auriez pas douté de la véracité, mais vous auriez aussi appris comment vous auriez dû agir conformément à l'importance de votre titre, car l'abbé Kyriak, qui vous a remis ma lettre, n'a jamais donné aucune raison de le soupçonner de mentir. Et puisque vous n'avez pas voulu écouter mes conseils salvateurs, alors vous êtes coupable non seulement du travail que vous avez accompli, mais aussi de la question que vous m'avez proposée. On m'a dit que, par jalousie téméraire, vous aviez écrasé les icônes des saints, soi-disant sous prétexte qu'elles ne seraient pas idolâtrées. Pour le fait que vous avez interdit de les idolâtrer, je vous loue, mais pour le fait que vous les avez écrasés, je ne vous loue pas. Car dis-moi, très cher, quel Grand Prêtre a agi comme toi ? D’ailleurs, êtes-vous plus saint et plus intelligent que tout le monde ? On sait que les non-scientifiques acquièrent par la peinture les informations que les savants glanent dans les livres, parce que c'est par elle que les plus ignorants voient ce qu'ils doivent faire, même ceux qui ne savent pas lire y lisent, donc la peinture pour les païens remplace les livres. Vous deviez particulièrement y prêter attention, parce que vous vivez parmi les païens, afin de ne pas tenter leurs esprits grossiers par un zèle téméraire. Par conséquent, vous n’auriez pas dû écraser ce qui a été établi dans l’Église, non pas pour la déification, mais pour enseigner les ignorants. Ce n'est pas pour rien que nos ancêtres ont commencé à représenter la vie des saints. Et si vous aviez tempéré votre zèle par le raisonnement, alors, sans aucun doute, vous auriez réalisé mon désir, et vous n'auriez pas dispersé le troupeau, mais sinon vous l'auriez rassemblé de telle manière qu'ils parleraient de vous comme d'un berger, et non comme d'un dépensier. Mais comme vous avez réalisé votre désir sans raisonner, vous avez soumis vos enfants à une telle tentation sans raisonnement que beaucoup d’entre eux ont rompu toute communication avec vous. Vous devez rassembler les fils dispersés de l'Église, de St. l’Écriture pour leur prouver qu’ils ne doivent pas adorer les œuvres de mains humaines, car l’Écriture dit : « Tu adoreras ton Seigneur et tu le serviras seul » (Luc 4 : 8). Expliquez ensuite que lorsque vous avez vu qu'ils ont commencé à idolâtrer les icônes installées pour enseigner aux gens simples et analphabètes, afin qu'en regardant les images, ils reconnaissent les événements passés, vous avez été tellement offensé que vous avez écrasé les icônes. Et après cela, dites-leur que s'ils veulent avoir des icônes dans les églises pour l'édification, pour lesquelles elles ont été inventées dans les temps anciens, alors vous leur permettez de les avoir, parce que vous n'aimiez pas la représentation de l'histoire, mais l'idolâtrie des icônes, ce qui est complètement inhabituel pour eux. Après avoir apaisé leur esprit avec de telles paroles, invitez-les à s'unir à vous, et si quelqu'un exprime le désir d'avoir des icônes, alors ne le faites pas, ne l'interdisez pas, mais résistez à son idolâtrie de toutes les manières possibles. Surtout, cher frère, inspire-leur qu'en regardant l'image des incidents passés, ils seront touchés dans leur âme et qu'en toute humilité ils idolâtreront l'unique Trinité Toute-Puissante (Livre 11. Écriture 13).