Instructions à certains évêques à l'occasion de désastres publics

Les données des lettres à saint Grégoire le Grand (Dvoeslovo) fournissent une orientation spirituelle aux évêques confrontés à des désastres publics. Le message souligne la nécessité de se tourner vers Dieu par la prière et le repentir dans les moments difficiles, ainsi que l'importance de l'éducation morale du troupeau. Saint Grégoire s'adresse aux évêques de Sicile, les appelant à des prières communes et à des processions religieuses afin d'expier leurs péchés et de recevoir la protection divine contre les ennemis. Dans une lettre adressée au préfet, évêque de Narki, le saint exprime son inquiétude face à la propagation des maladies dans sa ville et souligne la nécessité de convertir les non-croyants à la foi orthodoxe. Dans une lettre à Dominique, évêque de Carthage, sur fond de propagation de la peste en Afrique, saint Grégoire nous rappelle que de terribles désastres surviendront avant la fin du monde et nous exhorte à ne pas sombrer dans le désespoir. Il est nécessaire de supporter la souffrance avec gratitude, en prêtant attention à l'importance des bonnes actions et du repentir. Les lettres ne sont pas seulement une instruction spirituelle, mais aussi un appel à l’unité et à la persévérance face aux épreuves. Table des matières 1. Évêques de Sicile 2. Preectus évêque de Narcia 3. Dominique, évêque de Carthage En plus du chagrin que mes ennemis m'ont causé tout au long de l'année, je suis tourmenté par une peur encore plus forte, car les ennemis intensifient leurs efforts pour attaquer la Sicile. – Afin d’empêcher l’accomplissement de leurs desseins, nous devons rechercher de tout notre cœur l’aide du Rédempteur, et, s’il est impossible de leur résister par la force, les repousser avec des larmes. Face à la dévastation de la région, vous devez comprendre de quoi vous devez vous méfier et de quoi vous devez avoir peur. Je vous conseille donc, chers frères, de programmer des processions religieuses tous les mercredis et vendredis pour demander l'aide divine pour repousser une attaque ennemie. Mais pour que vos prières parviennent aux oreilles du Seigneur, combinez à cet effet, de toutes les manières possibles, les actions sur vos lèvres avec la prière, car la prière qui n'est pas favorisée par les actions est infructueuse. Et puisque, face au danger menaçant, il faut pleurer et gémir, alors exhortez vos enfants à s'abstenir de la corruption du monde. - Vous devez leur apprendre à mépriser les contrevérités et à aimer ce qui plaît à Dieu, afin que vous ayez en eux des compagnons pour demander la miséricorde divine, et pour que, si vous les négligez, leurs actes ne désarmeront pas votre prière, et l'épée de l'ennemi ne retranchera pas ceux qui ne sont pas corrigés des remontrances. – Notre Seigneur est juste et miséricordieux ; et comme il est strict envers ceux qui restent dans les péchés, ainsi il est miséricordieux envers ceux qui se convertissent ; c'est pourquoi nous devons courir vers Lui avec les cris d'un cœur contrit et prier pour être libérés des troubles. – Quand nous, ayant abandonné nos péchés, garderons ses commandements, alors Lui, dans sa miséricorde, nous protégera de l'ennemi et préparera au siècle prochain des joies éternelles (Livre 11. Écriture 51). 2. Preektu Évêque de Narki J'ai été informé que dans votre ville, à cause des péchés, une infection fait rage. Cette circonstance m'a beaucoup bouleversé. C'est pourquoi, en vous saluant, cher frère, je vous conseille d'exhorter constamment les Lombards ou les Romains, et spécialement les incroyants et les hérétiques, afin qu'ils se tournent vers la vraie foi orthodoxe. Pour cet appel, le Seigneur miséricordieux les aidera dans la vraie vie ; et s'ils meurent, alors ils quitteront le monde, ayant été absous de leurs péchés ; et cela doit être souhaité par-dessus tout (Bk. 11. Pis. 2) 3. Dominique, évêque de Carthage J'ai déjà été informé de la peste qui sévit en Afrique. Mais comme l’Italie n’est pas à l’abri d’un tel désastre, j’en souffre doublement. Mon cœur serait tombé au milieu d'une telle multitude de maux et de désastres à cause d'un chagrin sans joie si la voix divine ne m'avait pas encouragé. - Il y a bien longtemps, l'Évangile annonçait aux croyants qu'avant la fin du monde il y aurait des épidémies, des guerres et d'autres désastres terribles (Matthieu 24, Luc 21). Par conséquent, face à des catastrophes déjà connues, nous ne devrions pas être trop contrariés. Considérant combien de catastrophes il y a et qui entraînent une seule mort ? Souvent, la vie elle-même est une torture. Pourquoi David, lorsqu'on lui a demandé de choisir l'un des désastres, a-t-il choisi la mort (2 Samuel 24). Par conséquent, dans toutes les circonstances malheureuses, nous devons remercier le Créateur. Confiants en sa miséricorde, nous supportons tout avec complaisance, car nos souffrances sont insignifiantes en comparaison de nos péchés ; et puisque, tout en endurant des souffrances passagères, nous ne sommes pas privés de la consolation de la vie éternelle, voyant dans ces signes l'approche du Juge, nous devons préparer le rapport qui doit nous être rendu ; et à cet effet, être zélé pour les bonnes actions et se repentir des péchés, afin qu'ainsi ces exécutions, par sa grâce, nous servent de purificateur, et non de début de notre condamnation. Mais puisque notre nature est si faible que, lorsque nous vivons des désastres, nous ne pouvons nous empêcher d’être affligés, alors toi, cher frère, tu dois réconforter ceux qui pleurent. Et pour cela, je dois leur expliquer ces bénéfices permanents qui sont promis, afin que, fortifiés par un espoir incontestable, ils ne s'affligent pas de la perte de bénéfices temporaires, dans l'espoir d'une récompense future. Je dois les retenir des mauvaises actions, en leur expliquant les récompenses pour les bonnes actions et les punitions pour les mauvaises, afin que ceux qui ne sont pas disposés au bien, craignant au moins les désastres, s'abstiennent d'actes dignes d'être punis. Mais puisque beaucoup, ayant été avertis par les châtiments, ne cessent de faire des actes dignes d'être punis, par lesquels ils suscitent une plus grande colère du Seigneur, et atteignent une telle folie qu'ils ne veulent pas abandonner les mauvaises actions et souhaitent que Dieu ne punisse pas pour les péchés ; alors, cher frère, prions ensemble le Dieu miséricordieux pour qu'il nous aide à bien instruire le peuple et qu'il incline le cœur du peuple à accomplir nos instructions, afin que, tout en gardant sa crainte, nous soyons dignes d'être libérés des désastres à venir et d'accéder aux joies célestes, sous la direction de sa grâce, sans laquelle nous ne pouvons rien faire (Livre 10 Écritures 63).