Лист Августину, єпископу Англійському

У цьому листі свт. Григорій Великий (Двоєслов) наставляє св. Августина, єпископа Англійського, щодо місії щодо навернення англів у християнство. Лист містить важливі роздуми про природу чудес, їх мету та небезпеку духовної гордині для служителя церкви, а також закликає до радості та смиренної подяки за звернення народу до віри. Свт. Григорій вітає св. Августина з успіхами, досягнутими завдяки Божій благодаті та чудесам, але застерігає від гордості та самовиховання. Він нагадує, що сила творити чудеса дається не для особистої слави, а для спасіння душ і поширення віри. Святитель закликає св. Августина до смиренності, нагадуючи про приклад Мойсея, і наголошує, що істинним знаменням обраності є любов до ближніх. Про мету, для якої Господь повідомляє людям силу творити знаки та чудеса Слава у вишних Богові та на землі мир, у людях благовоління, бо пшеничне зерно, щоб не одному царювати на небі, впавши на землю, померло. Його смерть оживила нас; неміч зміцнила; страждання звільнило від пристрастей; любов до нього змушує нас шукати в Британії братів, яких ми раніше не знали; а з благості Його ми знаходимо тих, кого шукали. Не можна пояснити, якою радістю виповнились тут серця всіх віруючих, коли дізналися, що Англи, за діянням благодаті Всемогутнього Бога, твоїми працями, відкинувши мороку оман, просвітилися світлом св. віри, і нині вже зневажають тих ідолів, перед якими колись тремтіли; від справ беззаконних звертаються до правил св. віри, підкоряються Божественним заповідям і височіють у поняттях, і щоб не плазати душею по землі, упокорюються в молитвах до землі. Чия вся ця справа, як не Того, Хто сказав: Батько Мій досі робить, і Я роблю (Ін.5:17). Щоб довести, що навернення людей залежить не від людської мудрості, а від Його сили, Він спочатку проповідниками своїми зробив людей неписьменних, а нині благоволив у Англів зробити справи славні немічним. Втім, уявляючи чудеса, які всемогутній Бог зробив через тебе в обраному Ним народі, ти, любий брате, мусиш і радіти, і разом боятися: радіти тому, що Англи через видимі чудеса залучаються до невидимої благодаті, а боятися того, щоб ці знамення не помили твоя приводом до внутрішнього падіння. У цьому випадку пристойно пригадувати ті слова, які Господь сказав учням своїм, коли вони повернувшись із проповіді, з радістю говорили, що їм про ім'я Його слухалися біси: про це не радійте, сказав Він, радійте ж, бо імена ваші написані суть на небесах (Лк.10:17–20). тимчасову радість; але коли Господь наказав їм радіти про те, що їхні імена написані на небесах, то цим навіяв їм, що вони повинні звертати увагу на вічну радість, тому що учні істини повинні радіти загальному благу та нескінченній радості. Тому, любий брате, дивлячись на зовнішні справи, що здійснюються тобою за сприяння Божого, ти повинен завжди уявляти: хто ти сам, і як велика милість Божа до того народу, для навернення якого тобі дана благодать творити чудеса; а для нього завжди згадуй твої гріхи в слові чи ділі, щоб через це знищити повстаючу гордість, і уявляй, що влада творити знамення дана тебе для спасіння тих, хто звернувся через твоє посередництво. При цьому варто згадати, що трапилося з обраним рабом Божим Мойсеєм. Відомо, що він, при виході з Божого народу з Єгипту і після нього, багато зробив у чудес. Так він отримав скрижалі закону на Синайській горі після сорокаденного посту, один удостоївшись розмовляти з Богом серед громів і блискавок; розсік Чорне море; був керованим стовпом хмарним; випросив народу, що терпів глад у пустелі, манну з небес, барвили; коротко сказати - не можна обчислити, скільки він зробив чудес у пустелі протягом 38 років. Він у сумнівних випадках отримував повчання від самого Бога при скинії; випливав у розгніваного Господа помилування народу; земля, що розверзлася, пожерла непокірних йому; він перемагав народи; але коли дійшов до обітованої землі, то через те, що засумнівався про можливість виведення води з каменю, йому не дозволено вступити в обітовану землю. А якщо Господь так довго пам'ятав провину раба свого, через якого свого часу творив багато чудес, то як ми повинні боятися суду Божого? І якщо цей раб, якого Господь переважно обрав, за провину помер поза землею обітованою, то чого не повинні боятися ми, не знаючи ще, чи ми вибрані? Що стосується того, що і знедолені іноді творять чудеса, то я не вважаю за потрібне говорити про це, тому що тобі відомо з Євангелія, що сказала про них сама Істина. Мнозі, - каже вона, - кажуть мені в він день: Господи, Господи, чи не в твоє ім'я пророцтвом, і твоїм ім'ям біси виганячем, і твоїм ім'ям сили багато сотворихом; і тоді сповімо їм, бо ніколи не знаю вас (Мт.7:22–23). Тому, одержуючи владу творити чудеса і знамення, ми разом маємо упокорювати дух, щоб захистити його від гордості та гордості; тому що знамення даються для того, щоб ми набували через них душі і поширювали славу Того, чиєю силою вони здійснюються. Про один тільки знак ми повинні радіти, тому що ми з нього засвідчуємо обрання наше. Це знамення є любов, як це видно зі слів Господа, який сказав: про це розуміють, що учні Мої є, якщо любов мати між собою (Ів.3:33). Цього знамення шукав і пророк, коли говорив: сотвори зі мною знамення на благо, бо нехай бачать ті, що ненавидять мене, і посоромляться (Пс.85:17). Про це я говорю для того, щоб утвердити твій дух у смиренні. Втім, смирення твоє має бути сповнене надії, тому що, незважаючи на гріхи мої, я безсумнівно сподіваюся, що за благодаттю Всемогутнього Творця і Викупителя нашого, Бога і Господа Ісуса Христа, гріхи твої вже прощені, чому ти і вибраний відпускати гріхи інших, щоб тобі більше не боюсь радість; бо Творець і Викупитель наш каже, що радість буває на небесах і про єдиного грішника, що кається, ніж про дев'ятдесят праведників (Лк.15: 7); а якщо радість буває і про одного грішника, що кається, то якою має бути радість, коли звернувся від своєї помилки цілий народ, який, підкорившись вірі, покаявся в злих справах, які робив раніше. За такої урочистості неба та Ангелів будемо повторювати слова Ангелів, якими я почав цю бесіду: слава у вишніх Богові, і на землі мир, у людях благовоління (Кн. 11. Пис. 28).