Глава 44

L'astuce de Joseph pour tester l'affection de ses frères pour Benjamin Genèse 44 : 1-2. Et [Joseph] commanda au chef de sa maison, en disant : Remplissez les sacs de ces hommes de nourriture autant qu'ils peuvent en transporter, et mettez l'argent de chacun à l'entrée de son sac. Et je mis ma coupe, la coupe d'argent, dans le trou du sac du jeune homme, avec l'argent pour le pain qu'il avait acheté. Et il fit selon la parole de Joseph qu'il avait prononcée. Après une conversation amicale et un repas solennel commun avec les frères, Joseph prépare une épreuve difficile pour les frères : pour des raisons qui semblent à première vue incompréhensibles, Joseph ordonne à l'intendant de mettre sa coupe d'argent dans le sac de son jeune frère - afin d'avoir une raison d'exiger des frères le départ de Benjamin comme esclave (v. 10) et ensuite de tester le degré d'affection des frères pour le demi-frère de Joseph. En même temps, Joseph ordonne à chacun des frères (et à Benjamin) de continuer à restituer le paiement du pain. Cette dernière, comme l’ont noté les commentateurs juifs, devait rejeter les soupçons parmi les frères selon lesquels Benjamin était réellement coupable du vol de la coupe : maintenant l’apparition de ce dernier dans le sac de Benjamin ressemblait complètement au mystérieux retour (secondaire) du paiement du pain à chacun des frères de Joseph. Genèse 44 : 4-5. Ils n'étaient pas encore loin de la ville lorsque Joseph dit au chef de sa maison : va rattraper ces gens, et quand tu les auras rattrapé, dis-leur : pourquoi as-tu payé le mal pour le bien ? [pourquoi ont-ils volé ma coupe d'argent ?] N'est-ce pas celui-là dans lequel boit mon maître et avec lequel il raconte l'avenir ? C'est une mauvaise chose que tu as fait. Joseph exhorte son intendant à partir à la poursuite de ses frères ; sinon, ils auraient eux-mêmes pu remarquer l’objet de Benjamin appartenant à quelqu’un d’autre et le rendre, alors le plan de Joseph ne se serait pas réalisé. Les frères de Joseph ont dû être confrontés à la laideur particulière de leur action : • ils ont laissé s'approprier les biens de celui qui leur bénéficiait ; • prendre une chose nécessaire dans la routine quotidienne de Joseph ; en plus • ils pouvaient déjà savoir par expérience (Gen. 43:33) que Joseph a en particulier le don de prévoyance - il « prédit l'avenir » à l'aide de la coupe qu'ils ont prise (« nachesch jenachesch » - « devine généralement ») : bien sûr, la divination par la coupe, très courante chez les anciens, est la kilikomancie (κυλικομαντεία, κυαὕομαντεία), qui consistait à observer le jeu des rayons de lumière à la surface de l'eau versée dans un bol, ou : l'hydromancie, lorsqu'on jetait des choses précieuses à l'eau et qu'on devinait l'avenir à leur éclat. Il est possible que lui et la gouvernante parlent de la bonne aventure de Joseph sur un ton frivole. La référence à la divination n’était nécessaire que pour donner une certitude à l’accusation. Genèse 44 : 6-9. Il les rattrapa et leur dit ces mots. Ils lui dirent : Pourquoi notre seigneur dit-il de telles paroles ? Non, vos serviteurs ne feront pas une telle chose. Voici, l'argent que nous avons trouvé dans le trou de nos sacs, nous te l'avons rapporté du pays de Canaan : comment pourrions-nous voler de l'argent ou de l'or dans la maison de ton maître ? Celui de tes serviteurs qui trouvera [la coupe], la mort lui viendra, et nous serons les serviteurs de notre maître. Les frères de Joseph réfutent complètement l'accusation portée contre eux en citant le fait qu'ils ont rendu le paiement du pain à Joseph, ce qui démontre leur honnêteté et leur incapacité à procéder à l'enlèvement qui leur est imputé. Conscients de leur innocence, ils imposent eux-mêmes une peine excessivement lourde : la mort du coupable et l'esclavage de tous les autres frères (Gen. 31 :32), - ni l'un ni l'autre n'étaient exigés par le droit pénal des Hébreux et des autres peuples anciens ; la participation de la société entière à la responsabilité du coupable a été exigée à plusieurs reprises par le droit pénal mosaïque (Deut. 21 : 1-9). Genèse 44 : 10. Il a dit : bien ; comme tu l'as dit, qu'il en soit ainsi : celui qui aura [la coupe] sera mon esclave, et tu ne seras pas coupable. L’intendant n’accepte l’offre des frères que dans la partie où ils se proposent de chercher leur place (cf. art. 12) : il atténue la punition qu’ils infligent. Genèse 44 : 12. Il cherchait, commençait par l'aîné et terminait par le plus jeune ; et la coupe fut trouvée dans le sac de Benjamin. La recherche, évidemment pour lui donner le caractère d'exactitude et d'inintentionnalité, commence par le frère aîné et, naturellement, la coupe n'est trouvée que chez ce dernier. 10 fois un soupir de soulagement s'est envolé de la poitrine des personnes fouillées, mais plus l'impression du résultat de la recherche est forte sur le 11ème frère. Genèse 44 : 13. Et ils déchirèrent leurs vêtements, et chacun chargea son âne et retourna à la ville. Concernant le déchirement des vêtements par les fils de Jacob, le Midrash note qu'il s'agissait d'un châtiment pour eux parce qu'ils avaient autrefois forcé leur père à déchirer ses vêtements (Genèse 37 : 34). Quoi qu’il en soit, le fait que les frères de Joseph se soient repentis de leur crime de longue date ne fait aucun doute. Genèse 44 : 14. Et Juda et ses frères arrivèrent à la maison de Joseph, qui était encore chez lui, et tombèrent à terre devant lui. Juda se démarque délibérément parmi les frères, car il doit agir comme intercesseur pour Benjamin et parler à la place de tous les frères, qui, évidemment, participent tous au sort de Benjamin. Genèse 44 : 15. Joseph leur dit : Qu'avez-vous fait ? ne saviez-vous pas qu'une personne comme moi devinerait certainement juste ? Joseph, qui souhaitait précisément une telle attitude de la part de ses frères à l’égard de Benjamin, commence à les accuser non pas tant de bassesse que d’insouciance : les frères, déjà familiers avec la perspicacité de Joseph, ne pouvaient pas, dit-il, songer à lui cacher l’enlèvement. Quant à sa sorcellerie (cf. v. 5), alors, selon le bienheureux Théodoret (question 107), il "a dit cela, non pas réellement en utilisant la divination et la sorcellerie, mais en appliquant des mots à la circonstance présente. L'exactitude de ses paroles est digne de surprise. Même en feignant devant ses frères, il n'a pas accepté de s'attribuer la magie, mais l'attribue à quelqu'un d'autre, investi du même pouvoir, car il n'a pas dit : Je fais de la magie, mais : une personne comme moi, je fais de la magie. Genèse 44 : 16-17. Judas dit : Que dirons-nous à notre seigneur ? que dire ? quelle est l'excuse ? Dieu a découvert l'iniquité de vos serviteurs ; Voici, nous sommes les serviteurs de notre maître, nous et celui dans les mains duquel la coupe a été trouvée. Mais [Joseph] dit : Non, je ne le ferai pas ; Celui entre les mains duquel la coupe a été trouvée sera mon esclave, et tu iras en paix vers ton père. Conscient de son innocence et de celle de ses frères, Judas prétend cependant avoir trouvé des preuves matérielles de l'enlèvement (« corpus delicti »), c'est pourquoi seule l'action directe du jugement de Dieu peut expliquer la présence de leur culpabilité : ainsi Judas n'en appelle plus à la justice, mais à la miséricorde de Dieu et à la miséricorde du souverain d'Égypte. Mais Joseph, répétant ce qui a été dit par son intendant (v. 10), insiste pour ne laisser que Benjamin en esclavage, et permet aux autres frères d'aller libres et indemnes auprès de leur père : c'est là le point le plus décisif de leur tentation - une raison plausible semblait être de se débarrasser de leur favori. Mais en ce moment de tension, Judas prend la défense de Benjamin avec une nouvelle énergie. Juda intercède pour lui et s'offre de manière désintéressée à Joseph comme esclave à sa place. Genèse 44 : 18. Et Juda s'approcha de lui et lui dit : Mon seigneur, laisse ton serviteur dire un mot aux oreilles de mon maître, et ne te mets pas en colère contre ton serviteur, car tu es comme Pharaon. Le discours de Judas est l'un des discours les plus sublimes et les plus beaux contenus dans l'Ancien Testament, et en même temps l'un des actes d'amour désintéressés des personnes dans l'histoire biblique de l'Ancien Testament. D'une extrême sincérité et d'une profondeur de sentiment, le discours de Judas se distingue par sa subtilité psychologique et son art particuliers, ainsi que par la remarquable exhaustivité de sa couverture du sujet principal - l'incident avec Benjamin. Art. 18 constitue une introduction et, en plus d'une demande d'attention (cf. Gen. 50:4), contient également une habile captatio benevolentiae. Genèse 44 : 19-21. Mon maître interrogea ses serviteurs, disant : Avez-vous un père ou un frère ? Nous avons dit à notre seigneur que nous avions un père âgé, et qu'il avait un fils cadet, un fils de vieillesse, dont le frère est mort, et il a été laissé seul par sa mère, et son père l'aime. Nous avons dit à notre seigneur : le garçon ne peut pas quitter son père, et s'il quitte son père, il mourra. Ayant à la fin de son discours (vv. 30-31) de décrire la profonde tristesse de son père s'il était laissé en Égypte, Juda encore plus tôt (vv. 25-29) parle de la souffrance mentale que Jacob a déjà éprouvée lors de leur deuxième départ en Égypte, et ce départ lui-même le rend dépendant de l'ordre de Joseph d'amener Benjamin, et expose délibérément que ce ne sont pas eux, les frères de Benjamin, qui ont été les premiers à parler de lui, et Joseph lui-même les a interrogés sur lui et dans général sur leur situation familiale et il leur a lui-même fait comprendre qu'il accueillerait Benjamin avec amour (« regarde », v. 21, cf. Gen. 42, 20) - avec laquelle, semble-t-il, la situation actuelle de Benjamin est complètement en contradiction - et une forte pression exercée sur eux (en les emprisonnant pendant 3 jours, Gen. 42, 17) les a forcés à forcer leur père à laisser partir Benjamin. Genèse 44 : 27-29. Et ton serviteur notre père nous dit : Vous savez que ma femme m'a donné deux fils ; on m'a quitté, et j'ai dit : sûrement il est mis en pièces ; et je ne l'ai pas vu jusqu'à présent ; Si vous éloignez celui-ci de ma vue et qu'un malheur lui arrive, alors vous emporterez mes cheveux gris avec chagrin dans la tombe. Avec une émotion particulière, Jude dépeint l'affection prédominante de Jacob pour Benjamin, notamment en raison de la perte de Joseph (cette dernière mention aurait dû toucher particulièrement vivement le cœur de Joseph). Genèse 44 : 30-31. Maintenant, si je viens vers ton serviteur notre père, et que le garçon dont l'âme est liée n'est pas avec nous, puis, voyant que le garçon n'est pas là, il mourra ; et tes serviteurs feront tomber avec tristesse dans la tombe les cheveux gris de ton serviteur notre père. En langage hébreu figuré, l’amour de Jacob pour Benjamin est présenté comme suit : l’âme de Jacob est liée par des liens inextricables à l’âme de Benjamin (cf. 1 Samuel 18 : 1), tellement fusionnée avec elle qu’avec la disparition de Benjamin, la vie de Jacob périra également. Le monde païen ne connaissait pas une telle tendresse d'amour parental pour les enfants. En disant que le retour des frères vers Jacob sans Benjamin entraînera la mort de leur père, Juda utilise la même expression : « ils apporteront... les cheveux gris... du père... dans la tombe », que Jacob lui-même a utilisé en réponse à ses fils (Gen. 42 : 38). Avec cette expression, Judas, à son insu, inclut également Joseph parmi les coupables de la mort future de Jacob. Cette dernière pourrait surtout renforcer l’impression du discours de Juda sur Joseph. Genèse 44 : 32-34. De plus, moi, ton serviteur, je me suis engagé à répondre du garçon à mon père, en disant : si je ne te l'amène pas [et ne le mets pas devant toi], alors je resterai coupable devant mon père tous les jours de ma vie. Laisse donc moi, ton serviteur, à la place du garçon, rester l'esclave de mon maître, et que le garçon s'en aille avec ses frères : car comment puis-je aller chez mon père quand le garçon n'est pas avec moi ? J'aurais vu le désastre qui serait arrivé à mon père. En ce moment de tension suprême, Juda s’offre comme esclave à la place de Benjamin pour deux raisons : • il a pris le favori de Jacob comme caution (v. 32) et restera à jamais coupable devant son père (v. 33) ; • il ne peut être spectateur de la mort tragique de son père, dont il ne peut s'empêcher de se considérer comme l'un des coupables. Avec ces deux idées principales - la représentation du chagrin et de la souffrance de Jacob et l'expression d'un noble courage et d'une détermination à se sacrifier - Judas gagne enfin le cœur et l'esprit de Joseph, de la compassion duquel tout dépendait désormais : il reçoit une satisfaction morale complète en voyant que les frères se sont repentis, et un profond choc émotionnel. Tout cela le pousse à s'ouvrir à ses frères, ce qu'il fait alors. Vous pourriez être intéressé par :