Ветхий Завет

Najwcześniejszym podziałem Biblii, sięgającym czasów pierwszego Kościoła chrześcijańskiego, był jej podział na dwie, dalekie od równych części, zwane Starym i Nowym Testamentem. Ten podział całego składu ksiąg biblijnych wynikał z ich związku z głównym tematem Biblii, czyli z osobowością Mesjasza: do „Starego Testamentu” włączono te księgi, które powstały przed przyjściem Chrystusa i przedstawiały Go jedynie proroczo, oraz te, które powstały po przyjściu Zbawiciela na świat i poświęcone są historii Jego odkupieńczej posługi oraz wyłożeniu fundamentów założonych przez Jezusa Chrystusa i Jego świętych apostołów. Kościoły utworzyły „Nowy Testament”. Wszystkie te terminy, czyli zarówno samo słowo „testament”, jak i jego połączenie z przymiotnikami „stary” i „nowy”, zostały zaczerpnięte z samej Biblii, w której oprócz ogólnego znaczenia mają one również znaczenie szczególne, w którym używamy ich także, mówiąc o słynnych księgach biblijnych. Słowo „przymierze” (hebr. – bêrit, gr. – διαθήκη, łac. – testamentum) w języku Pisma Świętego i użyciu biblijnym oznacza przede wszystkim dobrze znany dekret, warunek, prawo, na które zgadzają się dwie umawiające się strony, a stąd – to porozumienie lub samo zjednoczenie, a także te zewnętrzne znaki, które służyły jako jego poświadczenie, więź, jakby pieczęć (testamentum). A ponieważ święte księgi, w których opisano to przymierze, czyli zjednoczenie Boga z człowiekiem, były oczywiście jednym z najlepszych sposobów jego autentyczności i utrwalenia w pamięci ludzi, bardzo wcześnie przeniesiono na nie również nazwę „przymierze”. Istniała już w czasach Mojżesza, jak widać z Księgi Wyjścia 24.7, gdzie zapis ustawodawstwa Synaju czytany przez Mojżesza narodowi żydowskiemu nazywany jest księgą przymierza (sefer habberit). Podobne wyrażenia, oznaczające nie tylko ustawodawstwo Synaju, ale cały Pięcioksiąg Mojżeszowy, można znaleźć w kolejnych księgach Starego Testamentu (2 Król. 23,2–21; Syr 24,25; 1 Mch 1,57). W ramach „Starego Testamentu” Cerkiew prawosławna, jak powiedzieliśmy powyżej, ma 38 ksiąg kanonicznych i 9 ksiąg niekanonicznych, różniąc się tym od Kościoła rzymskokatolickiego, który w swojej Wulgacie ma 46 ksiąg kanonicznych (uważają za kanoniczne Tobiasza, Judytę, Mądrość Salomona i dwie księgi Machabejskie). Jeśli chodzi wreszcie o samą kolejność ksiąg „Starego Testamentu”, istnieje dość wyraźna różnica pomiędzy Biblią hebrajską z jednej strony, a greckim tłumaczeniem tłumaczy LXX, a więc i naszą Biblią słowiańsko-rosyjską, z drugiej strony. Aby zrozumieć tę różnicę, trzeba wiedzieć, że starożytni Żydzi dzielili swoje księgi nie tyle według jednorodności treści (jak LXX i słowiańsko-rosyjskie), ale raczej według stopnia ich znaczenia i ważności. W tym sensie podzielili wszystkie księgi Starego Testamentu na trzy grupy: „prawo” („Tora”), „prorocy” („nebiim”) i „hagiografowie” („ketubim”), podkreślając szczególnie znaczenie dwóch pierwszych grup, czyli „prawa” i „proroków” (Mt 5,17, 7,12, 22,40).