Discours prononcé lors des funérailles de Mgr. Théofana 12 janvier 1894

Qu'est-ce qui a réuni toute cette multitude de 2 fidèles en ce jour dans ce monastère déserté ? Qu'est-ce qui a poussé Son Éminence l'archipasteur de l'église de Tambov 3 à quitter sa ville cathédrale et à se tenir ici, dans cette église, dans le rite sacré de la prière, parmi cette nombreuse armée du clergé 4 et ces milliers d'orthodoxes ? – Pourquoi, demandons-nous dans la parole du Christ, êtes-vous allés voir dans le désert (Matthieu 11 :7). Nous étions réunis ici, chacun répond, près de ce cercueil sacré, qui contenait en lui le corps sans vie de notre bien-aimé en Dieu, le défunt Saint Reclus ! - Oui! Ce n'est pas seulement la grandeur du rang de l'évêque de Dieu décédé de la vie terrestre qui a amené ici cette cathédrale consacrée dirigée par l'archipasteur, et ce monde orthodoxe des villes et des villages proches et lointains. - Non! cet esprit d'amour de Dieu et du prochain, cet esprit de foi et de piété, qui habitait en si grande abondance dans l'âme des défunts et se manifestait par des œuvres et des exploits si extraordinaires : c'est ce qui nous a tous amenés ici ! L'archipasteur décédé a porté le sacerdoce pendant trente-quatre ans ! - Et il a exprimé l'humeur de son âme, qui l'a contrôlé tout au long de sa longue vie, dès qu'il a été nommé évêque. Devant une foule d'archipasteurs, lors de la réunion du Saint-Synode, il a ensuite déclaré dans son discours : « Je ne cache pas qu'il ne serait pas étranger aux désirs secrets de mon cœur si un tel lieu m'était attribué où je pourrais librement m'adonner aux activités de mon cœur ». Qu'étaient et quels étaient ces «désirs secrets du cœur» de l'évêque nouvellement baptisé, le temps l'a montré et très vite. Toute l'attention du saint dans la gestion active de son troupeau était concentrée principalement, sinon exclusivement, non pas sur la conduite des affaires d'administration extérieure, mais sur ce désir spirituel de porter avant tout des fruits abondants pour le salut du peuple qui lui était confié par Dieu. Ce troupeau connaît l'archipasteur décédé à Bose dès les premiers jours de son sacerdoce - l'église de Tambov était son premier troupeau. Ici et plus tard, le saint fut un archipasteur enseignant pendant tous les jours de sa supériorité de berger, « gouvernant avec justesse la parole de vérité ». À la chaire de Vladimir, comme ici (à Tambov), tous les dimanches et jours fériés, il enseignait du haut de la chaire de l'église : à la fois dans les églises de la ville diocésaine et en contournant les villes et villages de son vaste troupeau d'un million de personnes. Et il était nécessaire de voir l'attention complète portée à la prière et l'amour respectueux pour la parole du sermon parmi ceux qui se tenaient à l'heure du service sacré de l'archipasteur afin de comprendre les sentiments et les pensées qui les animaient, qui guidaient l'humeur de leur âme. L’église, qui pouvait accueillir plus d'un millier de fidèles, ne pouvait souvent pas accueillir tous ceux qui voulaient écouter le touchant service sacerdotal et la parole d'enseignement du saint. Nous nous souvenons très bien du premier mot de Son Éminence Vladyka dans la cathédrale de Vladimir 5. « Je prends sur ma conscience, dit l'archipasteur, la parole prudente de l'Apôtre : malheur à moi si je ne prêche pas la bonne nouvelle et j'essaierai, selon mes forces, de vous annoncer toute la volonté de Dieu, et vous essayez de connaître cette volonté, et, ayant appris, accomplissez les instructions dans toute leur ampleur et avec toute la force de votre zèle, afin que vous soyez des brebis écoutant la voix du berger et marchant selon lui, et moi en fait un berger qui appelle ses brebis par leur nom et les chasse sans paresse dans les pâturages de la parole et de la grâce » 6. En conclusion de son discours, le saint a souhaité l'exacte réalisation de ces intentions sincères. « Seigneur, accorde-t-il, que la louange de l’obéissance diligente ne vous soit jamais retirée, comme c’est le cas pour moi d’un enseignement et d’une direction continus. » 7 Et nous sommes des témoins vivants du fait que l'archipasteur a réalisé ses saints désirs en paroles et en actes dans toute leur ampleur. Le saint a voulu répandre le même zèle sacré pour le soin spirituel dans le cœur des curés, en inculquant à chacun des prêtres sous son commandement que « l'essentiel pour un curé est de se pencher sur les besoins spirituels de ses paroissiens 8, et publiquement « pour les guider et les mettre en œuvre immédiatement », il a proclamé ses projets de prédication vigilante de la parole de Dieu dans toutes les villes et villages de son vaste troupeau, indiquant le besoin urgent d'enseigner la doctrine de la foi et piété » 9, dans une parole vivante sous ses multiples formes : à la fois « par l'enseignement » et sous forme de « conversations » et d'« entretiens » 10. « Chaque dimanche et chaque jour de fête religieuse, en particulier à la Pentecôte, offrir l'enseignement au peuple », est convaincu l'archipasteur, « est le devoir indispensable de tout berger » 11 . Et il a appelé à cette grande œuvre aussi bien les diacres que les enseignants 12, suggérant que s’il était impossible, en raison de la complexité de l’œuvre ou en raison de la vieillesse, de dire sa parole, de prononcer « les enseignements des patristes » 13. Mais la prédication ne doit pas être péjorative 14. Et nous pouvons sans hésiter, devant ce tombeau sacré pour tout le troupeau de Vladimir 15, témoigner de cet archipasteur mort avec la parole de l'Écriture : en effet, « il était une lampe qui brûlait et brillait ». (Jean 5:35) 16. Dans tous ces commandements du saint, on peut entendre la voix de l'instruction apostolique et du testament du berger de l'Église de Dieu : « Prêchez la parole, soyez présent dans les temps opportuns et inopportuns, réprimandez, réprimandez, implorez en toute patience et en enseignant » (2 Tim. 4 : 2). Ce n'était pas un service rendu à « la lettre qui tue et non la lettre qui tue » - non ! C'était un souffle, un souffle d'esprit qui crée l'homme intérieur, vivifiant. Et le troupeau, regardant le mode de vie et les actes de la vie juste du saint et écoutant sa parole vivante et efficace, pouvait dire avec audace dans son cœur la parole du saint. Apôtre : Un tel évêque nous convient (Hébreux 7 :26) ! Mais ce soleil n'a pas brillé longtemps sur le firmament de Vladimir avec ses rayons bénis de lumière et de chaleur : trois années seulement n'ont pas cessé de nous enseigner (Actes 20, 31). Bientôt, notre lumière disparut de nous. Le saint se soumettait au désir secret de son cœur. Comme maintenant nous contemplons l’image touchante des adieux de l’archipasteur à sa bien-aimée et à son troupeau bien-aimé. Nous entendons des cris douloureux, des sanglots incontrôlables... L'image touchante d'un doux archipasteur prononçant sa conversation d'adieu dans l'église cathédrale de la Mère de Dieu est clairement représentée sous nos yeux. Ce dernier mot est imprimé de manière indélébile dans nos cœurs. "Ne blâme pas le Seigneur pour mon bien de t'avoir quitté", dit la Vladyka. "Je ne pars pas pour être obligé de te quitter." Non! En tant qu'adepte, je suis amené à une époque sans soucis, à la recherche du meilleur thé, conforme à notre nature. Comment cela a pu arriver, je ne peux pas l’expliquer. Une chose que je dirai, c'est qu'en plus du cours externe des événements qui déterminent nos affaires, il existe un changement interne dans les dispositions qui conduit à certaines décisions. À la nécessité extérieure s’ajoute une nécessité intérieure dont la conscience tient compte et que le cœur ne contredit pas fortement »17. Et à partir de ce moment-là, l'archipasteur-ascète est resté sans cesse pendant 27 ans dans ce saint monastère abandonné, le saint-ouvrier a humblement travaillé ici pendant la plupart des années, dans les exploits d'une retraite solitaire, se consacrant de manière désintéressée de tout son cœur et de toutes ses pensées à la contemplation incessante de Dieu et au service de la science théologique sous ses diverses formes, pour le bien commun, pour le salut des autres. Et s’il n’a pas enseigné le monde orthodoxe par sa parole vivante et sa prière sacrée, il a édifié tout le monde par ses nombreux écrits, remplis de puissance spirituelle. Et de là, depuis une cellule isolée du monastère, le saint solitaire brillait pour toute l'Église orthodoxe russe comme une lampe allumée (Luc 12 : 35) : il dénonçait ceux qui étaient dans l'erreur, les guidant sur le droit chemin avec un esprit de douceur, réconfortait ceux qui souffraient de maladies de l'âme et du corps et donnait un coup de main à ceux qui étaient découragés par les ennuis ; avec la parole d'expérience de la vie spirituelle, il a guidé tous ceux qui veulent le salut spirituel, qu'il accorde un don spirituel (Rom. 1 : 11). Et c'est la parole de l'enseignement du saint mentor, en tant que parole de sagesse et de compréhension spirituelle. (Col. 1:9), à travers ses écrits, est proclamé du haut des chaires professorales. Dans notre Académie théologique de Moscou, nous entendons des conférences sur la théologie pastorale et la théologie morale, présentées sous la direction des Écritures dans le Dieu de l'archipasteur décédé ; nous entendons sa parole dans le sermon de l'église dans notre Église académique de la bouche de nos supérieurs sacrés. Et nous-mêmes, ses élèves, trouvons dans ces écrits des sources, des aides, des conseils pour nos œuvres, une édification et une consolation dans leur lecture. Nous sommes donc venus ici à des centaines de kilomètres pour nous incliner en prière devant votre tombeau, notre saint maître ! Acceptez votre prosternation et nous déverserons notre prière sincère pour votre âme pure ici devant le Seigneur. Nous les avons apportés au nom de nos camarades étudiants et des autorités sacrées de notre Académie théologique de Moscou. Accepte et enseigne-nous, ainsi qu'à ceux dont nous sommes issus, ta bénédiction archipastorale ! Tu es éteinte, notre lumière sacrée ! Encore quelques minutes et vos restes sacrés seront pour nous cachés sous les arcades du saint église de ce saint monastère. Ce ne sont pas vos paroles, vos actes, votre vie en Christ qui seront toujours une lampe pour nous, ainsi que pour tous ceux qui vous aiment, dans nos pensées, dans nos sentiments et en paroles et en actes, dans tous les comportements tous les jours de notre vie. Saint de Dieu ! En vous séparant du troupeau de Vladimir, vous, demandant des prières pour vous-même, « que le Seigneur ne vous enlève pas vos espoirs », vous avez vous-même promis vos prières pour le troupeau. «Et je prierai pour vous», avez-vous dit, «je prierai pour que le Seigneur vous envoie toujours toutes les bonnes choses, améliore votre bien-être et prévienne tout malheur, et surtout, qu'il arrange votre salut.» Maintenant, nous nous tournons vers vous, vous disant au revoir, devant ce tombeau : accomplissez, nous le demandons, et là, au ciel, non seulement sur le troupeau de Vladimir, votre promesse. Nous croyons que vous avez déjà une certaine audace devant le Seigneur – priez pour nous, Évêque de Dieu ! et souviens-toi de nous sur le trône du Seigneur dans les cieux, en nous envoyant ta bénédiction archipastorale. Nous ne cesserons aux jours de notre vie de crier pour toi au Dieu des esprits et de toute chair, afin que le Seigneur repose ton âme pure auprès des saints. Amen. Sa Grâce Mgr Théophane, maître de théologie, a terminé ses études à l'Académie théologique de Kiev en 1841. Le 1er juin 1859, il fut consacré évêque de Tambov et Chatsk. Du 22 juillet 1863 au 17 juin 1866, il fut évêque de Vladimir et de Souzdal, lorsque, selon la pétition, il fut renvoyé à l'Ermitage de Vyshenskaya, diocèse de Tambov, où il mourut le 6 janvier 1894. L'église de Kazan de l'Ermitage de Vychenskaya, où l'archipasteur décédé a été enterré, peut accueillir jusqu'à 6 000 personnes et était pleine de fidèles. Bien entendu, Son Éminence Jérôme était alors évêque de Tambov et Chatsk, et maintenant archevêque de Lituanie et de Vilna, avec la bénédiction duquel ce discours a été prononcé après avoir chanté « Repose avec les saints ». Au total, plus de 50 prêtres ont participé à l'enterrement du saint décédé, parmi lesquels : le P. Archimandrite Arkady, recteur du monastère de Vyshenskaya ; O. Recteur du Séminaire théologique de Tambov, l'archiprêtre Pavel Ilitch Sokolov ; O. Keymaster de la cathédrale de Tambov, l'archiprêtre M.G. Ozérov ; O. confesseur Révérend Théophane, hiéromoine Ambroise et prêtres adjoints de l'Académie théologique de Moscou. L'auteur de ce discours était alors étudiant au Séminaire théologique de Vladimir. C'était le 1er septembre 1863. Mot à l'entrée du troupeau de Vladimir : Gazette diocésaine de Vladimir. 1865, n° 1ère partie. non officiel. Instructions de Son Éminence Théophane, évêque de Vladimir et Souzdal pour prêcher la parole de Dieu à partir du 27 novembre. 1864 : Vlad. Éparch. Véd. 1865 n° 1 § 19. Son Éminence Théophane a écrit chaque sermon avant de le prononcer sur du papier grand format ; mettez-le dans un dossier recouvert de velours cramoisi foncé avec une croix sur le devant ; prononcé sans omophorion ni mitre, sans quitter le cahier des yeux. L'auteur de ce discours a été ordonné prêtre par Son Éminence l'évêque Théophane en 1866 dans l'église de la Déposition de la Robe, qui se trouve sur la Porte Dorée de la ville de Vladimir, « à la place du père qui servait à cette porte », comme le décrit la résolution de Son Éminence l'évêque Théophane. Vlad. Éparch. Véd. 1866 n° 15. En tant que députés de l'Académie théologique de Moscou, deux étudiants prêtres ont participé à l'enterrement du saint : le P. Siméon Iakovlevich Nikolsky et le P. Serge Const. Verigine.