Mot à l'occasion de la nomination de l'évêque de Shanghai

« Suivez-moi, et je ferai de vous un pêcheur d'hommes » (Matthieu 4 : 19), dit le Seigneur en appelant ses premiers apôtres. Dans ma petite enfance, je ne pensais pas que le même appel me serait adressé, même si dès les premiers jours où j'ai commencé à me reconnaître, j'ai voulu servir la vérité et la vérité. Mes parents ont allumé en moi le désir de défendre inébranlablement la vérité, et mon âme a été captivée par les exemples de ceux qui ont donné leur vie pour elle, luttant contre les rois lorsqu'ils étaient persécuteurs de la foi salvatrice, et pour les rois lorsqu'ils étaient porteurs et défenseurs de la piété. Au début, je n’avais pas une bonne idée du chemin que je devais emprunter. En grandissant, j'ai pensé à me consacrer au service militaire ou civil auprès de la Patrie, qui était alors le fief et la gardienne de la vraie piété. Je suis entré dans un établissement d'enseignement dédié à l'une des pages glorieuses de l'histoire russe (Corps de cadets Petrovsky Poltava), mais là, j'ai senti que je devais choisir une voie différente. Cela a été particulièrement facilité par la communication avec notre professeur de droit (l'archiprêtre Sergueï Chetverikov) et avec le recteur du séminaire (aujourd'hui archevêque Varlaam). Le jour où j'ai obtenu mon diplôme d'un établissement d'enseignement secondaire a coïncidé avec le jour où le nouveau hiérarque (aujourd'hui métropolite Antoine de Kiev, puis archevêque de Kharkov) a pris le département de la ville où je devais faire des études supérieures, et est devenu pour toujours le chef de ma vie spirituelle. Pendant mes études en sciences profanes, j'ai approfondi l'étude de la science des sciences, l'étude de la vie spirituelle. Le monastère où vivait l'archipasteur et l'église m'attiraient plus que l'endroit où j'étudiais les plus hautes sciences laïques. L'effondrement complet du pouvoir d'État de notre Patrie m'a finalement convaincu de la fragilité de tout ce qui est terrestre et de la faiblesse de la force et des capacités humaines, et j'ai décidé de renoncer aux vanités du monde terrestre, me consacrant uniquement au service de Dieu. Mais servir Dieu, appelant avec autorité mon âme à « renoncer à moi-même, prendre ma croix et suivre le Christ » (Matthieu 16 :24 ; Marc 9 :24), imposait en même temps une nécessité interne de devenir pêcheur d’hommes. Avant même que mon lien extérieur avec le monde profane ne soit complètement rompu, une soif de connaissances théologiques m'a attiré vers l'école, qui avait pour patron le grand Saint Savva, puis vers le chemin qu'il m'a montré. Aujourd’hui, par la bouche des archipasteurs de l’Église, je suis appelé à accepter le ministère archipastoral. Je n’ose pas me considérer digne de cette dignité, conscient de mon état de péché, mais j’ai peur d’y renoncer, en entendant les paroles du Seigneur adressées à Pierre, pécheur mais repentant : « Si tu m’aimes,… pais mes agneaux,… pais mes brebis » (Jean 21 : 15-17). Saint Jean Chrysostome, expliquant la place actuelle de l'Évangile, attire l'attention sur le fait que comme preuve d'amour le Seigneur n'exigeait aucun autre exploit, à savoir l'exploit de paître. Pourquoi le ministère pastoral est-il si grand aux yeux du Seigneur ? Parce que les bergers, selon les mots de l'apôtre Paul, sont « les collaborateurs de Dieu » (1 Cor. 3 : 9). Le Christ est venu sur terre pour restaurer l'image souillée de Dieu dans l'homme, pour appeler les hommes, pour les unir en une seule personne, glorifiant leur Créateur d'une seule bouche et d'un seul cœur. L'archipasteur est responsable non seulement de tous les agneaux que Dieu lui a donnés, mais aussi des bergers. Il lui sera exigé pour tout pécheur qu'il n'a pas ramené à la raison à temps, pour quiconque a suivi le chemin de la justice, mais s'en est détourné. Il est de son devoir de souffrir des maladies de ses brebis et ainsi de les guérir, comme le Christ, le Grand Pasteur, « par la meurtrissure duquel nous avons été guéris » (Ésaïe 53 : 5). Il n'a pas de vie personnelle ; il doit se consacrer entièrement à la cause du salut des âmes humaines et de leur conduite au Royaume des Cieux. Il doit être prêt à endurer toute l'amertume, la persécution et la mort elle-même pour l'amour de la vérité, à boire la coupe du Christ et à se faire baptiser de son baptême (Matthieu 20 :23 ; Marc 10 :39). Il doit non seulement prendre soin de ceux qui viennent à lui, mais aussi rechercher et ramener les brebis perdues au troupeau, en les portant sur son épaule. Il lui appartient d’annoncer l’enseignement du Christ à ceux qui ne le connaissent pas, en se souvenant du commandement du Seigneur : « Allez dans le monde entier et prêchez l’Évangile à toute la création » (Marc 16, 15). Étant imprégné de la conscience de l'universalité de l'Église, il ne doit pas se limiter à prendre soin uniquement de ceux qui lui sont directement confiés, mais doit regarder d'un œil spirituel toute l'Église universelle du Christ, désirer l'éclairage de tous les peuples et leur réussite dans la vraie foi, car dans l'Église « il n'y a ni Grec ni Juif, ... barbare ni Scythe » (Col. 3, 11), mais tous sont également des enfants chers au Père céleste. Le souci du salut des hommes doit s’appliquer à leurs concepts ; pour attirer tout le monde, en imitant l'Apôtre Paul, et comme lui, il faut pouvoir dire : " Étant juif, comme un Juif, afin de gagner les Juifs... permettez-moi de trouver les sans-loi, comme les sans-loi,... afin que je trouve les sans-loi. J'ai été faible, comme j'ai été faible, pour gagner les faibles : je me suis fait tout à tous, afin d'en sauver quelques-uns " (1 Cor. 9 :20-22). Lorsque nous nous soucions du salut des âmes humaines, nous devons nous rappeler que les gens ont aussi des besoins corporels qui se déclarent haut et fort. Vous ne pouvez pas prêcher l’Évangile sans montrer de l’amour dans vos actions. Mais en même temps, nous devons veiller à ce que les préoccupations concernant les besoins corporels de notre prochain n'absorbent pas toute l'attention du berger et ne se fassent pas au détriment du soin des besoins spirituels, en nous rappelant les paroles des apôtres : « Nous ne voulons pas manger ceux qui ont laissé la parole de Dieu pour servir les repas » (Actes 6, 2). Tout doit être orienté vers l'obtention du Royaume de Dieu et l'accomplissement de l'Évangile du Christ. Le vrai christianisme ne consiste pas en des raisonnements et des enseignements abstraits, mais s’incarne dans la vie. Le Christ est venu sur terre non pas pour enseigner de nouvelles connaissances aux gens, mais pour les appeler à une vie nouvelle. Nous nous préparons à la vie éternelle dans la vie terrestre. Les circonstances et les événements de la vie temporaire influencent également la vie spirituelle humaine. Les forts de caractère surmontent l’influence de l’environnement, tandis que les faibles y succombent. Les forts d’esprit sont fortifiés par la persécution, mais les faibles tombent. Par conséquent, il est nécessaire, dans la mesure du possible, de créer les conditions dans lesquelles le plus grand nombre de personnes possible peuvent être créées spirituellement. Un pasteur ne peut pas hésiter à participer à la vie publique, mais il doit y participer en tant que porteur de la loi du Christ et représentant de l’Église. Un ecclésiastique n'ose pas se transformer en une personnalité politique ou publique ordinaire, oubliant l'essence principale de son ministère et son objectif. Le Royaume du Christ « n'est pas de ce monde » (Jean 18 :36) et le Christ n'a pas établi de royaume terrestre. Sans devenir un leader politique et sans se lancer dans des querelles de parti, un berger peut sanctifier spirituellement les phénomènes de la vie, afin que son troupeau connaisse le chemin à suivre et soit chrétien tant dans sa vie personnelle que publique. Un archipasteur doit être capable de donner des conseils spirituels à chacun : à un moine ermite qui purifie l'âme des pensées, à un roi qui construit un État, à un commandant militaire partant au combat et à un citoyen ordinaire. Cela est particulièrement nécessaire pour le pasteur de l'Église russe, dont la vie personnelle est désormais étroitement liée aux événements survenus dans la patrie. Rares sont les Russes qui sont restés épargnés par des phénomènes qui ébranlent profondément l’âme de quiconque y pense. Est-il possible de regarder avec indifférence comment les paroles amères du prophète Isaïe se sont accomplies sur le sacré Kremlin : "Comment la prostituée, la ville fidèle de Sion, était-elle pleine de jugement ? en lui repose la justice, mais maintenant il y a des meurtriers" (Is. 1, 21). Quelle âme croyante ne frémirait pas en réfléchissant à la profanation des lieux saints et à des persécutions inouïes ! Tous les fils de Rus', d'une manière ou d'une autre, ressentent le souffle de la bête rouge, qui est en inimitié contre l'Épouse du Christ. Dès les premiers siècles, les chrétiens ont enduré les persécutions pour le Christ, mais ne s'en sont jamais réjouis, mais ont élevé la voix contre elles. Toute une série d'apologistes et de martyrs ont dénoncé les persécuteurs dans les premiers siècles, et ils ont été suivis par une grande foule de saints et de confesseurs. Dans les temps paisibles, les saints et les ascètes enseignaient, et dans les temps mauvais, ils dénonçaient ceux qui détenaient le pouvoir. La Rus' a été fondée sous l'influence directe de ses grands bergers et de ses livres de prières. Nous ne pouvons nous empêcher de pleurer en voyant la destruction de la grande maison de la Mère de Dieu, le nom que portait autrefois l'État russe. Nous ne pouvons nous empêcher de ressentir de la douleur lorsque les âmes et les corps de nos proches sont tourmentés, lorsque nos archipasteurs et bergers de leur pays sont contraints au silence par la peur de la mort. Et en dehors de Rus, nous restons ses fils. Expulsés de la Patrie terrestre, nous continuons d'être le troupeau spirituel des saints Pierre, Alexis, Jonas, Philippe et Hermogène. Nous restons une partie de l'Église russe, souffrante et persécutée, trempée dans le sang des saints martyrs Vladimir de Kiev, Veniamin de Petrograd, Hermogène de Tobolsk, Mitrofan d'Astrakhan, Andronik de Perm et d'innombrables autres nouveaux saints martyrs et martyrs. Leurs alliances sont notre sanctuaire, que nous devons préserver jusqu'au moment où il plaira à Dieu de montrer sa puissance et de lever la corne des chrétiens orthodoxes. D’ici là, nous devons rester en unité spirituelle avec les persécutés, en les fortifiant par la prière. Nous embrassons leurs liens par contumace, nous pleurons ceux qui ont hésité. On sait que les anciens confesseurs de la vérité hésitaient parfois. Mais nous avons des exemples de fermeté : l'exemple de Théodore le Studite, qui a dénoncé toute déviation de la vérité de l'Église, l'exemple de Maxime le Confesseur, l'exemple du patriarche Hermogène. Nous avons peur de nous écarter du chemin qu’ils ont suivi, car si ceux qui sont sous le joug prennent comme excuse la faiblesse humaine, que dirons-nous si nous avons peur de simples menaces ? Étant relativement en sécurité, nous devons nous fortifier en esprit afin de reconstruire ce qui a été détruit, si le Seigneur daigne « rendre... la captivité de Sion » (Ps. 125 : 1), ou nous-mêmes suivre les traces de ceux qui ont souffert pour la vérité, si nécessaire. C'est pour cette raison que nous devons avant tout maintenir l'unanimité et l'unité entre nous, en tant que représentants de l'Église russe unie, et en même temps poursuivre son grand travail auprès des autres peuples. Dès les premiers siècles du christianisme en Russie, des prédicateurs se sont rendus dans d'autres pays. D'abord, le moine Kuksha, Léonty de Rostov, puis Stefan de Perm, Innocent d'Irkoutsk, et déjà à notre époque brillaient l'apôtre de l'Altaï Macaire et Nicolas du Japon. Aujourd’hui, le peuple russe dispersé est devenu des prédicateurs de la foi aux quatre coins du monde. La tâche de l’Église russe à l’étranger est de veiller à éclairer le plus grand nombre possible de personnes de toutes les nations. Pour atteindre cet objectif, le Synode des évêques russes à l'étranger m'envoie dans un pays d'où se lève le soleil sensuel, mais qui a besoin d'être éclairé par les rayons du Soleil mental de Vérité. Je suis conscient de mes faibles points forts ; Par obéissance aux autorités de l'Église et à mon chef spirituel, je me soumets à cette élection, non pas pour l'honneur et le pouvoir, mais en me consacrant entièrement au service de l'Église. Je prie le Seigneur Dieu de m'aider et de me fortifier pour lutter pour la vérité jusqu'à la mort. En cette grande heure pour moi, je prie pour ceux qui m'ont élevé et édifié par leurs instructions et leur exemple, je prie pour ceux parmi lesquels mon service religieux a eu lieu jusqu'à présent, pour les jeunes que j'ai élevés, pour mon futur troupeau, pour l'Église universelle, pour la terre russe souffrante ! J'ai confiance dans les prières et l'intercession de la grande armée des champions célestes de la race chrétienne. Je vous demande, saints de Dieu, et par contumace également à mon archipasteur, Sa Grâce l'évêque Victor, de prier pour moi et d'accorder la bénédiction de Dieu. Vous pourriez être intéressé par :