Часть 2
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Le premier mot de la semaine de Vai, lors de la veillée nocturne
Ainsi, la résurrection des morts depuis quatre jours n'est pas restée sans effet : la fille de Sion s'est réveillée ! Et voyez avec quel triomphe rencontre Celui qui jusqu’alors n’avait pas de place pour incliner la tête ! C'est foutu d'une manière que ni David ni Salomon n'ont jamais été baisés. En regardant les signes de zèle qui lui étaient maintenant manifestés, probablement plus d'un bon Israélien remercia Dieu dans son âme et pensa que l'hésitation des esprits et des consciences produite dans toute la Judée par les enseignements et les miracles du grand prophète de Galilée était enfin terminée, que désormais Lui, reconnu par tous comme le Messie et le Sauveur tant attendu, assumerait tous ses droits sur le peuple de Judée et commencerait en paix et en silence à accomplir l'œuvre de salut de la fille de Sion.
Et pourtant, mes frères, toute cette rencontre, toute cette solennité et ce zèle n'étaient qu'un spectacle momentané. Quelques jours passeront, et les mêmes personnes qui maintenant, inconscientes de leur joie, s'écrient : « Hosanna au Fils de David » (Matthieu 21, 9), entoureront le prétoire de Pilate d'une foule non moins nombreuse et crieront en abondance : « Prenez-le, prenez-le, crucifiez-le ! (Jean 19:15)
À en juger par cela, on pourrait même penser que les signes de joie et de zèle, prodigués aujourd’hui en si grande abondance lors de la rencontre du Seigneur arrivant à Jérusalem, n’étaient pas le résultat d’un véritable sentiment, mais le fruit de l’hypocrisie et du désir d’endormir sa victime, afin de l’amener plus précisément au lieu de l’abattage.
Pendant ce temps, Jérusalem se réjouit vraiment de tout son cœur ; l’hypocrisie ne réside que dans le cœur de certains pharisiens incorrigibles et insensibles.
D’où vient l’extraordinaire vicissitude des pensées et des sentiments, des esprits et des cœurs qui va bientôt suivre ? De la frivolité destructrice - du fait que la fille de Sion, comme l'a noté le Sauveur lui-même, n'a pas compris le « temps de la visite » (Luc 19 :44) et n'a pas pris la peine de réfléchir à ce qui était exigé d'elle, afin que la sainte joie qui s'était emparée d'elle restait avec elle pour toujours. De même qu'ils se sont réjouis par hasard, emportés par les apparences, de même, par hasard, ils s'irritent d'amertume, s'appuyant sur ce que leur inspireront la méchanceté et la calomnie.
Il y aurait beaucoup à dire contre cette frivolité criminelle des Juifs, mais à quoi nous serviraient de telles accusations dans ce cas ? La fille de Sion a déjà été jugée et condamnée par Celui qui l'a choisie parmi toutes les filles des hommes. Il suffit de regarder chacun des descendants de l’ancien Israël pour reconnaître avec horreur la marque de la colère de Dieu sur lui.
Au lieu de condamner les Jérusalemites, il est bien plus utile de se tourner vers nous-mêmes et de voir si la même chose nous arrive ? Notre jeûne annuel, pendant le Grand Carême, notre repentir et notre confession, notre communion aux Saints Mystères, qu'est-ce que tout cela sinon la rencontre solennelle du Seigneur et du Sauveur venant dans notre âme au moment où il marchait vers Jérusalem pour périr ? Lequel d’entre nous n’est d’ailleurs pas un des zélés Jérusalémites ? De même qu’ils criaient : « Hosanna au Fils de David ! », chacun de nous dit : « Je crois, Seigneur, et je le confesse ! » 16 Chacun se dit le chef des pécheurs ; tout le monde jure de ne pas embrasser comme Judas ; chacun jette non seulement ses propres vêtements, mais aussi lui-même à terre devant la coupe de l'Alliance. Est-il possible, semble-t-il, de douter de la sincérité et de la fermeté de tels sentiments et promesses ? « Et le Seigneur s'appuie à chaque fois sur nos paroles, croit nos lèvres et nos cœurs et nous donne son corps et son sang !
Mais que ressort-il de tout cela ? Combien de temps restons-nous fidèles à nos vœux ? Plusieurs jours passent, et nous sommes les mêmes qu'avant : encore les mêmes péchés, les mêmes passions, la même insouciance à l'égard de notre âme et de notre conscience, la même cruauté envers nos voisins, la même dévotion insensée aux plaisirs sensuels.
À en juger par cela, il serait approprié de penser à nous que nous nous repentons, nous confessons et recevons la communion non pas selon la disposition de notre cœur, mais de manière hypocrite. Mais cela ne se produit pas chez nous. Nous aimerions vraiment notre propre salut ; et chaque fois que nous commençons la confession et la communion, nous espérons devenir meilleurs. Qu'est-ce qui empêche cela ? Le pardon a été accepté, la grâce de la sanctification a été donnée, l'âme et la conscience sont de plus en plus légères ; d'où viennent encore le mal et l'impureté ? Qui nous plonge encore une fois dans l’abîme du péché et de la destruction ? Notre frivolité...
Nous ne prenons pas la peine de renforcer la sainte œuvre de repentance, nous ne prenons pas de mesures contre les penchants pécheurs antérieurs, nous contentant de quelques jours de jeûne, nous nous arrêtons à la simple apparition du sacrement - et le bien qui a commencé en nous, n'est pas soutenu, non nourri, supprimé - s'affaiblit, se flétrit, disparaît.
Et combien de fois dans notre vie cette malheureuse aventure se répète-t-elle ! Les Israéliens ne se sont montrés qu’une seule fois, le jour de l’entrée du Seigneur à Jérusalem, si frivoles et parjures devant Lui ; nous faisons la même chose chaque année ; et beaucoup feront probablement la même chose pour le reste de leur vie... Hélas, pourrait-il y avoir plus malheureux ?
Tournons notre attention, mes frères, vers un état si désastreux de nos âmes. Maintenant, l'un des Grands Carêmes se termine.
Qu'il ne s'agisse pas, comme les précédentes, d'une répétition de nos infidélités devant le Seigneur !
Puisse-t-il devenir pour nous un véritable Grand Jeûne car, dans sa continuation, nous avons quitté pour toujours le chemin du péché et de la destruction et avons commencé une vie pure et sainte ! Amen.
Deuxième mot de la semaine Vaiy
Aujourd’hui, la grâce du Saint-Esprit nous a rassemblés et nous avons tous porté Ta Croix en disant : « Bienheureux celui qui vient au nom du Seigneur ! » Hosanna au plus haut ! (Matthieu 21 :9) (C’est ainsi que chante la Sainte Église maintenant)
Mais lequel d’entre nous a pris la croix ? Nous avons tous pris la croix, mais personne n'a pris la croix, sauf peut-être les célébrants. Et pourtant, frères, l'Église ne regarde pas notre foi, mais parle de la croix ; quitte le visible et se tourne vers l'invisible !
C’est ainsi que cela devrait se passer lors d’une vraie fête ; sinon nous serons largement dépassés par les anciens Juifs. Apparemment, ils en possédaient beaucoup plus que nous n'en avons aujourd'hui, car leurs frondes provenaient de dattiers et de palmiers, avec lesquels nos pauvres branches ne peuvent être comparées ; De plus, certains Juifs ont disposé leurs vêtements sur le chemin du Christ, ce que personne n'a jamais fait parmi nous. Comment alors pouvons-nous surpasser les Juifs si nous n’avons pas l’invisible ? Ils avaient tout, il ne manquait qu'une croix ; Leurs aînés étaient encore en train de fabriquer la croix, mais après l'avoir faite, ils la placèrent non sur eux-mêmes, mais sur Jésus. Ainsi, la croix entière restait aux chrétiens. Et c'est pourquoi l'Église, avec tant de joie, invite chacun à l'accepter : « tous ont pris la croix » 17 - oubliée et rejetée par les Juifs !
Mais, frères, l'Église peut toujours légitimement proclamer cela à propos de la croix, car elle est fondée sur la croix, et grandit sous la croix, et conquiert et est couronnée par la croix. Mais avons-nous raison de proclamer cela avec l’Église ? Ah, si nous prenions tous réellement la croix du Christ, alors le monde serait depuis longtemps devenu un paradis, et les désastres dont nous souffrons tous si gravement disparaîtraient de la surface de la terre ! Il est vrai que lors du Baptême, nous acceptons tous la Croix du Christ, mais pour beaucoup, ce port de croix ne se poursuit pas jusqu'à ce qu'ils atteignent la majorité et commencent à se comprendre eux-mêmes et à agir !
Pour certains, la première action de l’esprit dit adulte est peut-être de déposer pour toujours la croix placée sur eux au baptême : ils commencent à agir et à agir comme s’ils n’avaient jamais eu de croix sur eux ! Nous apparaissons tous avec une croix dans les mains et dans un tombeau, mais vous savez vous-même, frères, à quoi ressemble ce phénomène ! Combien de ceux qui reposent dans le tombeau avec une croix portent eux-mêmes la croix ? Pour la plupart, elle est déposée entre leurs mains déjà dans la tombe, sans leur consentement, peut-être même contre leur volonté !.. Il y a des personnes qui, tout au long de leur vie, sont appelées à porter spécialement la Croix du Christ, et en signe de cela, ainsi que pour renforcer leurs vœux, ils l'acceptent solennellement des mains de l'Église. Mais combien de ces Simons de Cyrène, qui furent mis (sur leurs épaules) pour « porter la croix » (Matthieu 27 :32), la portent jusqu'au lieu d'exécution, jusqu'à leur mort ? Hélas, certains, n'ayant pas eu le temps de quitter le Sinaï de leurs nobles vœux, ont déjà jeté la croix prise et l'ont brisée, comme Moïse a fait les tablettes, non seulement par le saint zèle de Moïse, mais selon la voix et l'exigence des passions et des charmes du monde !
Ainsi, je ne sais pas, frères, combien d’entre nous peuvent légitimement chanter avec l’Église : « nous prenons la croix avec les paroles » ? Nous pouvons tous parler et chanter, mais en réalité prendre la croix, encore moins la prendre et la tenir toujours, la prendre et la porter constamment - oh, puisqu'il y en a peu, peu !
Ce qu'il faut faire? Changer le chant de l'Église ? Mettre une fronde au lieu d'une croix ? Mais si nous négligeons la croix, l’Église ne s’en séparera pas. Sans la croix, l’Église n’est pas l’Église, tout comme un chrétien n’est pas chrétien. Il vaut mieux, frères, que nous nous levions aussi de la relaxation spirituelle et que nous soyons zélés pour aller là où elle nous mène - pour prendre ce que l'Église donne.
En fait, si jamais un chrétien a besoin d’une croix, c’est bien aujourd’hui. Le courtisan revêt tous les signes de son service lorsqu'il doit se présenter devant le roi ; un guerrier inspecte assidûment toutes ses armes lorsqu'il fait face à un examen militaire de son commandant ; l'étudiant répète toutes les leçons et s'exerce à toutes les expériences scientifiques lors de la préparation à l'examen. Bientôt, mes frères, nous devrons nous aussi comparaître devant notre Roi ; Comment apparaîtrons-nous si nous n’avons pas le signe du service royal – la Croix ? Bientôt, nous, guerriers spirituels, aurons également une revue spirituelle sur le Golgotha ; comment se présenter devant le Leader, sans l'arme principale - la Croix ? L'épreuve de notre foi et de notre amour s'ouvrira bientôt au pied du tombeau du Christ ; Pouvons-nous espérer le succès si nous n’avons pas entre nos mains le seul instrument de la sagesse céleste : la Croix ? Et que notre Roi nous reçoive de son trône au Calvaire ; sinon Il recevra - de la Croix ! Laissez notre commandant s'asseoir sur des trophées ; sinon, Il s'assoit – sur la Croix !
Puisse notre Maître enseigner sa sagesse depuis une chaire magnifique ; sinon Il l'enseigne - depuis la Croix ! Après cela, comment peut-on apparaître à un tel Roi, à un tel Chef, à un tel Mentor – sans la Croix ? C'est pourquoi l'Église nous rappelle désormais à tous à l'avance la croix, en nous conseillant de la prendre à l'avance, afin que dans les prochains jours nous apprenions, au moins dans une certaine mesure, comment agir avec elle. Car, par habitude d'avoir une croix dans les mains et de la porter, il peut facilement arriver que pour certains, même prise, elle tombe de leurs mains, tout comme une arme tombe d'un guerrier inexpérimenté.
Alors, nous devons prendre la croix, la prendre d'avance, et tout le monde, c'est-à-dire frères, que devons-nous faire ? Premièrement, rejetez la sagesse de l’esprit et captivez-la dans l’obéissance de la foi ; qu'il apprenne à philosopher non « selon les éléments du monde, mais... selon le Christ » (Col. 2 : 8) - ce sera une croix pour l'esprit, qui, après la chute, est naturellement pris « selon l'esprit de Dieu » (2 Cor. 10 : 5). Nous devons renoncer à notre volonté et l'enfermer dans la volonté de Dieu et dans la loi du Seigneur, commencer à rechercher non pas notre gloire, ni notre richesse, ni notre plaisir, mais la gloire de Dieu, le salut de nous-mêmes et de celui de notre prochain : ce sera une croix pour notre volonté qui s'aime soi-même, qui s'efforce de se mettre au centre de tout. Il faut habituer son cœur à ressentir habilement l'amertume des joies du monde et la douceur de la privation chrétienne, à se réjouir habilement de la souffrance, à considérer la privation comme une acquisition - cela constituera une croix pour le cœur pécheur, qui ne peut plus entendre parler de douleur et de croix sans frémir.
Enfin, il faut plier tout son être, autant que possible, sous la croix et arranger toute sa vie terrestre de manière à ce qu'elle serve à rebuter le vieillard, à mortifier les passions, à freiner l'orgueil et les plaisirs mondains.
Quand nous, frères, ferons tout cela, ou du moins commencerons à le faire, alors ce ne sera pas en vain que nous chanterons : « Nous avons tous pris la croix » ; en attendant, comme tu le souhaites, cette chanson n'est pas la nôtre, et nous sert de reproche ! Amen.
Troisième mot de la semaine Vai
« Et lorsqu'il s'approcha, il vit de la grêle et il pleura dessus » (Luc 19 : 41)
L'Évangile nous indique trois occasions où notre Seigneur a pleuré : Il a pleuré hier, sur la tombe de son ami Lazare ; il pleurera dans le jardin de Gethsémani, en priant le Père, tandis que passera la coupe de souffrance (Luc 22 : 41-42) ; et il pleure maintenant - en regardant Jérusalem, lui qui périt. Les larmes de Gethsémani sont si hautes et si mystérieuses qu'il serait audacieux d'en parler à tout le monde ; et les larmes de Béthanie ne sont pas sans mystère, car pourquoi, apparemment, pleurer sur le tombeau de celui qui, à ce moment précis, devait être appelé hors du tombeau ? Les larmes de Jérusalem aujourd'hui sont simples et claires : le Seigneur pleure sur Jérusalem, parce que Jérusalem ne comprend pas le temps de sa visite, elle ne pleure pas pour ses péchés.
Voilà donc nos larmes, auditeur bien-aimé ; car ils ont été répandus par le Seigneur, sans aucun doute, non seulement à propos de Jérusalem, mais aussi à propos de vous et de moi, pécheurs vivants ! Ce sont des larmes pour toi, fils désobéissant de l'Église, qui, après avoir renversé le saint joug de la foi imposé sur toi par tes pieux parents, t'es livré à la libre pensée et à la moquerie des objets sacrés ! Ce sont des larmes pour toi, dirigeant cruel, qui, ayant oublié la nature commune de nous tous et l'espoir commun de la vie éternelle pour nous tous, tourmente tes acolytes, comme s'ils avaient été créés non pour la gloire de Dieu et non pour leur salut éternel, mais pour un travail acharné pour satisfaire tes caprices ! Ce sont des larmes pour toi, un homme riche et insensible qui a asservi son âme à un métal sans âme, enterré son cœur et tous ses sentiments sacrés dans des récits et des calculs injustes ! Ce sont des larmes pour toi, indigne pasteur de l'Église, qui, au lieu d'être la bouche de Dieu pour le peuple, un représentant devant Dieu de l'ignorance humaine, tu te tiens entre l'autel et l'assemblée des fidèles, comme un mur qui a été peint (peint), et ce n'est pas la miséricorde de Dieu qui y est écrite, mais ton propre jugement et condamnation !
Le Seigneur pleure encore pour chaque pécheur. Car comment ne pas pleurer quand on semble aller dans un abîme sans retour et, ayant la vie éternelle entre ses mains, l'échanger follement contre la vanité et la corruption ? Comment ne pas pleurer pour un pécheur quand tant de moyens utilisés pour le réconcilier avec Dieu, lui redonner ses droits au paradis perdu, lui acquérir le Royaume des Cieux, restent vides et sans fruits ? « Et lorsqu'il s'approcha, il vit de la grêle et il pleurait dessus » (Luc 19 :41).
Les larmes du Seigneur n'ont pas aidé Jérusalem ! Il n'a pas compris le mystère de l'entrée pleine de grâce et des larmes versées sur lui, et pour cela il a été livré jusqu'à ce jour pour être piétiné ! Les larmes du Seigneur ne nous aideront ni vous ni moi, auditeur bien-aimé, si nous, comme les habitants de Jérusalem, restons insensibles à nos péchés. Pour que nos péchés soient lavés avec ces larmes inestimables, il est nécessaire que nos propres larmes sur nos péchés s'y mélangent, afin que la tristesse qui remplit le cœur du Seigneur passe dans notre âme et en chasse toutes les joies impures et nuisibles du péché. Ne soyez donc pas surpris si, au lieu de la joie, nous vous invitons aux larmes. Que le prophète s'écrie : « Réjouis-toi..., fille de Sion ! » (Zacharie 9:9) - Cette voix s'adresse aux âmes pures ; ils peuvent et doivent, selon l'Apôtre, se réjouir non seulement maintenant, mais toujours (Phil. 4 : 4). Mais nous devrions pleurer plus que nous réjouir, car nous sommes toujours dans le péché et dans l’impénitent ; Les pécheurs ne peuvent pas se réjouir, dit le Seigneur lui-même.
Cette sainte tristesse pour Dieu n’interférera cependant pas avec la vraie joie qu’un pécheur, comme nous, a et ne peut que grandir dans les larmes. En effet, voyez comme la fête de la Résurrection du Seigneur sera pour nous joyeuse si nous passons la semaine à venir dans des larmes de repentir ! Il sera aussi brillant qu’il ne l’a jamais été auparavant, et que le Seigneur nous accorde à tous sa grâce toute-puissante ! Amen.
Le quatrième mot de la semaine de Vai
Pour quelle ville notre Sauveur bien-aimé pleure-t-il en un jour si joyeux ? À propos de Tyr, de Sidon, de l’Égypte, de Babylone ? C'est-à-dire de l'une des villes qui n'a pas connu le vrai Dieu et qui a donc péri dans l'abîme de la dépravation et de la méchanceté ? Non, le Résurréateur de Lazare pleure sur cette ville que Dieu lui-même a choisie parmi toutes les villes de la terre pour en faire une demeure spéciale pour lui-même, où tant de prophètes ont été envoyés, où se trouvait le seul église du Dieu vivant au monde entier - pleure sur cette ville parmi laquelle le mystère de la rédemption universelle devait maintenant s'accomplir sur le Golgotha, afin que plus tard d'elle puisse être proclamé le salut du monde entier !..
Et quel jour ces larmes amères coulent-elles des yeux du Seigneur sur Jérusalem ? Ce jour-là où presque toute la ville vient à sa rencontre ; quand ils étendaient non seulement des branches, mais aussi « leurs vêtements » le long du chemin devant Lui (Luc 19 :36) ; lorsqu'ils le proclament solennellement Fils de David, de l'âme et du cœur ils lui chantent des Hosannas au plus haut des cieux et l'acceptent comme ils n'ont jamais accepté aucun de leurs dirigeants !
Qu’est-ce donc qui fait venir les larmes des yeux du Seigneur à propos de Jérusalem en un tel jour ? Le caractère déraisonnable et impénitent de ses habitants. Ce jour était pour eux le jour d'une visite particulière de Dieu, le jour d'une épreuve décisive de vie ou de mort ; et eux, dans l'aveuglement de leur esprit et de leur cœur, assombris par les passions, ne voient pas toute l'importance de cette visite ; malgré les signes extérieurs de zèle pour le Fils de Marie, ils sont incapables d'accepter de lui le Royaume des Cieux, qu'il a amené avec lui sur terre ; Ils sont sur le point de le rejeter de manière décisive ainsi que leur salut en Lui. " Et tandis que tu approchais, voyant la ville, la pleurant ", et disant : " Si seulement tu avais compris... l'heure de ta visite ! " Sinon, caché « à votre vue ! » (Luc 19 : 41-42, 44). C’est ce qui tire les larmes du Seigneur et transforme pour Lui un jour de joie universelle en un jour de tristesse et de lamentation.
Afin de mieux comprendre la puissance de ces larmes du Sauveur sur Jérusalem, rappelons-nous qu'il ne lui restait que quelques jours sur terre et que, malgré ses trois années d'errance à travers le pays de Judée, ses visites répétées à Jérusalem, les nombreuses conversations qui y étaient prononcées, les nombreux miracles qui y étaient accomplis, Jérusalem n'avait encore jamais révélé de manière décisive son opinion à son sujet. L'entrée réelle de Jérusalem, selon la prophétie, devait servir à cet effet ; il fallait maintenant décider si le nouveau prophète et enseignant serait accepté pour ce qu'il était réellement, c'est-à-dire le Messie et Fils de Dieu promis, ou s'il serait méconnu et rejeté. Les conséquences de ces deux événements furent incalculables pour Jérusalem et pour tout le peuple de Juda. Le Messie, accepté avec foi et amour, avait le pouvoir de bénéficier à ce peuple dans le temps et l'éternité ; Le Messie, rejeté, a entraîné avec lui le rejet dans le temps et dans l’éternité. Afin de protéger Jérusalem de ce malheur, tout a été fait ce jour-là, jour de la dernière et décisive expérience.
Pour compléter les miracles précédents, un nouveau et plus grand miracle a été créé : un mort âgé de quatre jours a été rappelé de la tombe. Dès l’entrée de Jérusalem, on n’oubliait même pas que le Messie promis, conformément à la prophétie du prophète, devait d’ailleurs apparaître devant Jérusalem sous la forme d’un roi doux monté sur le petit d’un âne.
Et la fille de Sion, semble-t-il, était excitée par son insensibilité : des foules de gens, les unes plus nombreuses les unes que les autres, affluent à la rencontre du Résurrecteur Lazare ; des cris, les uns plus forts que les autres, se précipitent de toutes parts en son honneur. Mais tout cela n’est que la conséquence d’un plaisir momentané et involontaire ; Sous tous ces signes de zèle passager se cache la froideur habituelle des âmes et des cœurs. Les foules se disperseront aussi vite qu'elles se sont formées ; les cris se taisent, et le Fils de David restera avec seulement ses disciples ! - Ce n'est pas tout : de ces personnes, qui montrent maintenant tant de signes de zèle pour Jésus, pas un seul ne se présentera dans quelques jours au prétoire de Pilate avec un cri sauvage : « Crucifiez-le, crucifiez-le ! (Luc 23:21)
Le Sauveur prévoira tout cela ; devant Lui, l'incrédulité secrète et la dureté de cœur des Juifs, ainsi que leurs terribles conséquences pour ce peuple, étaient complètement révélées - et son cœur aimant était rempli de tristesse au point que la joie la plus universelle autour de lui ne pouvait arrêter ses larmes : et, « voyant la ville, la pleurant » (Luc 19 : 41), et disant : « Si seulement tu avais compris... toi » (Luc 19 :42) le temps de « ta visite ! (Luc 19 :44) Si vous avez compris et compris ce que signifie ce jour et combien il est important pour vous, alors maintenant, c'est-à-dire une fois pour toujours, votre destin doit être décidé ! Sinon, caché à votre vue ; mais tu as fermé les yeux pour ne pas voir les miracles et les signes qui s'opéraient pour toi ; J'ai fermé mes oreilles pour ne pas entendre la vérité qui vous a été tant de fois proclamée ; et c'est pourquoi vous devrez récolter les fruits amers de votre aveuglement et de votre entêtement : « car des jours viendront contre vous, et vos ennemis vous garderont, et vous environneront, et vous embrasseront de toutes parts, et vous écraseront, vous et vos enfants, et ne laisseront pas pierre sur pierre au dedans de vous ; car vous n'avez pas compris le temps de votre visite » (Luc 19 : 43-44).
Ce qui s'est passé, mes frères, aujourd'hui avec Jérusalem, la même chose arrive à chacun de nous. Pour son salut, chaque âme doit accepter en elle le Sauveur des hommes, l'assimiler par la foi et l'amour à une destinée éternelle, s'unir à lui en esprit et être heureuse, ou, l'ayant rejeté, comme Jérusalem, rester dans un état de péché et d'aliénation de la vie éternelle. Pour que l'âme pécheresse connaisse son Sauveur, se tourne vers lui avec foi et s'abandonne complètement à lui, à cet effet la Providence de Dieu utilise constamment de nombreux moyens qui affectent également tout le monde. Mais à côté de cela, il y a dans la vie d’une personne, comme aujourd’hui à Jérusalem, des jours de visites spéciales de Dieu, où l’appel à la repentance devient plus fort et résonne directement dans les oreilles du pécheur ; quand la grâce du salut lui apparaît, pour ainsi dire, face à face, et semble dire : de deux choses l'une, soit le repentir et la miséricorde, soit l'impénitent et la destruction !
En ce moment de visite d'en haut, l'âme pécheresse elle-même, comme les habitants de Jérusalem aujourd'hui, ressent l'importance de ce qui lui arrive et se met joyeusement en route à la rencontre du Seigneur à venir, c'est-à-dire qu'elle commence à exprimer le désir d'apprendre le chemin de la vérité, s'enflamme d'un sentiment de bonté et atteint même, apparemment, une sainte joie dans laquelle elle est prête non seulement à couper des branches, mais aussi à étendre ses vêtements, c'est-à-dire à renoncer à ce qui est le plus proche et le plus précieux. Il est bon pour cette âme qui, ayant ainsi cherché le Seigneur, ou plus encore ayant été recherchée par Lui, ne limite pas son appel à Lui à une seule expression extérieure et passagère d'amour et de zèle pour accomplir, par exemple, quelque œuvre de piété extérieure, ou pour aider son prochain en quelque chose, mais s'étant abandonnée à Lui, comme Roi et Seigneur éternel, commence le reste de sa vie à marcher sur ses traces et à accomplir sa sainte volonté !
Le Seigneur accepte une telle âme sous sa protection et dans une communion particulière avec lui-même, devient pour elle un mentor et un berger, un nourricier et un gardien, un médecin et un consolateur, et ne la quitte en aucun cas jusqu'à ce qu'après l'avoir purifiée, fortifiée, sanctifiée et perfectionnée, il l'introduise dans sa chambre lumineuse. Mais malheur à l'âme qui, comme Jérusalem, ne comprenant pas le jour de sa visite, se contente de la simple apparence de se tourner vers le Seigneur qui la cherche, et ne montre pas les dignes fruits de la conversion ! La conséquence de cette inconstance et de cette infidélité est alors une obscurité encore plus grande dans l’esprit, une amertume plus grave dans le cœur, une descente plus profonde dans la sensualité, un oubli complet de Dieu et de la conscience, avec l’appauvrissement final de la grâce de Dieu, sans laquelle l’homme est fils de colère et de destruction.
De quels jours de visite s'agit-il ? Quand et comment surviennent-ils ? Il est difficile de donner des réponses tout à fait précises à tout cela, car, premièrement, chacun est conduit par la Providence de Dieu sur son propre chemin ; en revanche, avec la grâce de Dieu, tout peut servir de moyen pour nous réveiller du sommeil du péché. Il suffit donc de noter que l'âme, à ce moment de visite, ressent elle-même l'inhabitualité de sa position, se voit entre le ciel et l'enfer, comme au milieu, entend une voix lui ordonnant de quitter le chemin de l'anarchie ; et est prêt à tout ce que la foi et la conscience exigent.
S’il fallait cependant donner quelques instructions spécifiques à quelqu’un, alors nous pouvons dire sans hésiter que parmi ces jours de visite de Dieu au pécheur appartient, en premier lieu, le jour de la confession et de la communion des Saints Mystères. En confession, nous nous présentons chaque fois, avant même notre mort, devant le jugement de Dieu lui-même et entendons de la bouche de l'autel une telle sentence par laquelle notre sort est décidé et dont la puissance est reconnue et affirmée dans le ciel. Quelle heure importante et sacrée est donc pour nous l’heure de notre confession ! Et dans le sacrement de communion, chaque fois que le Verbe hypostatique lui-même apparaît devant nous, sous l'apparence du pain et du vin, il entre en nous et s'unit à nous pour notre sanctification. Est-il possible d’avoir un plus grand signe de la grâce et de la proximité du Sauveur à notre égard et, par conséquent, est-il possible de désirer un moment meilleur pour changer notre vie ?
Les jours de visite spéciale de Dieu devraient inclure des maladies graves, lorsqu'un pécheur qui est descendu aux portes de la mort, et pour lui comme aux portes de l'enfer, pourrait-on dire, voit déjà de ses propres yeux l'abîme de l'enfer qui l'attend à cause de ses péchés et de son impénitent. Sortant du lit d'une telle maladie, beaucoup changent complètement de vie, se tournent vers Dieu et l'Église et deviennent de vrais chrétiens ; et d’autres, hélas, ayant promis au Seigneur leur correction, reviennent ensuite et se vautrent dans une charnalité et une méchanceté encore plus grandes.
D’autres cas dans lesquels notre vie, notre honneur ou nos biens sont manifestement en danger, au point où nous perdons tout espoir de salut, devraient également être honorés comme jours de visite spéciale de Dieu. Dans ce cas, les pécheurs les plus sensuels et les plus invétérés se tournent vers Dieu dans la prière, prononcent des vœux de repentance, et la Providence rejette souvent le danger, de telle sorte que le sauvé lui-même le ressent et reconnaît le doigt de Dieu sur lui-même. Mais hélas, ce sentiment, cette reconnaissance ne produit pas toujours l’effet salvateur auquel on aurait dû s’attendre sur le pécheur, de sorte qu’au fil du temps, beaucoup oublient à la fois le danger et leurs vœux, et se précipitent vers leurs anciens péchés et iniquités !
Le jour d'une visite spéciale de Dieu marque aussi la mort, particulièrement soudaine, de personnes avec lesquelles, d'une manière ou d'une autre, notre existence même était étroitement liée. Ici, après avoir rencontré la mort, voyant la tombe ouverte d'un frère ou d'un ami, d'un conjoint ou d'une fille, encore une fois le pécheur le plus endurci ressent en lui un éveil de conscience, se rend compte qu'il pense en vain à trouver et à établir son bonheur sur terre, qu'il doit se préparer à un autre monde. Tout cela se termine pour certains par une ferme détermination à changer complètement de morale et de comportement.
Les événements particulièrement joyeux de la vie doivent également être indiqués comme des jours de visites spéciales de grâce. Lorsque le cœur s'étend de joie, alors le regard s'élève involontairement vers le chagrin - vers le ciel, rempli d'autosatisfaction, une personne ressent autour d'elle, pour ainsi dire, un certain souffle de l'esprit de grâce et de générosité, et de conscience, plus ou moins clairement, mais rappelle toujours à une personne la nécessité d'être gentille pour préserver la miséricorde de Dieu.
Dans tous ces cas et dans des cas similaires, on peut en toute justice adresser au pécheur les paroles du Sauveur à Jérusalem : Oh, si seulement tu comprenais le moment de ta visite !
Vous qui, malgré la multitude de péchés et toute l’impureté de votre vie antérieure, avez été honorés hier de la communion du Corps et du Sang du Seigneur, si seulement vous compreniez la puissance de ce sacrement et la grandeur de la condescendance de Dieu qui vous a été accordée ! Vous verriez alors que c'est la meilleure opportunité de changer de vie, de rompre la relation criminelle qui vous opprime, de vous réconcilier avec votre frère qui est en inimitié avec vous, d'arrêter l'extravagance et le luxe insensé, d'arrêter de faire pencher la balance de la vérité et de la vérité. Le Seigneur, qui vous a donné Son Corps et Son Sang, veut clairement vous assimiler à Lui et ne faire qu'un avec vous. N’a-t-Il pas assez de force pour vous libérer de la captivité du péché, pour guérir vos ulcères spirituels ? Alors, levez-vous, fortifiez-vous, battez le mal qui vous habite avec le pouvoir de la grâce - et vous cesserez d'être l'esclave des passions et la victime de l'ennemi de Dieu !
Se lever du lit d'une grave maladie et recommencer à vivre comme si de nouveau, si seulement vous compreniez l'heure de votre dernière visite ! Vous verriez qu'il convient maintenant de recommencer la vie, non seulement dans le corps, mais aussi dans l'esprit, que la gravité même de la maladie passée vous a déjà libéré de la plupart des liens par lesquels vous étiez liés au monde et par lesquels l'ennemi vous a entraîné en enfer. Ne laissez pas votre âme et votre conscience dans une maladie mortelle lorsque votre corps s'est rétabli ! Puissiez-vous être en bonne santé et entier, pas à moitié !
Pleurer sur la tombe de votre femme ou de votre fils et, au milieu du chagrin, vous livrer à des murmures et à un désespoir stériles, oh, si seulement vous compreniez l'heure de votre visite ! Alors ce n'aurait pas été en vain que les portes de l'éternité se seraient ouvertes devant vous, dans lesquelles entra le visage que vous aimiez : vous auriez vu en elles la vie éternelle, préparée pour vous là-bas, et vous auriez cessé de chasser la vanité et la corruption et de tout sacrifier pour elles. Au lieu d'entraîner avec un regret inutile les âmes qui sont retournées dans cette vallée de privation et de larmes, vous vous seriez vous-même précipité en esprit après elles, et dans ce doux désir vous auriez depuis longtemps trouvé la paix pour votre cœur déchiré.
Se réjouir du bonheur qui vous a soudainement visité et ne pas vous souvenir de l'excès de joie spirituelle, si seulement vous compreniez le moment de votre visite ! Vous verriez que la joie terrestre elle-même, pour sa plénitude, requiert la paix avec Dieu et la conscience, qu'avec l'augmentation de votre bien-être, le nombre des moyens pour vous de faire le bien sans aucun travail pour vous a augmenté, et que vous ne pouvez rien faire de mieux en ce moment que de faire le vœu d'être fidèle au Seigneur, qui vous profite.
Et bien d’autres appels similaires pourraient être lancés, car dans la main droite de la Providence, comme nous l’avons remarqué, tous les événements de notre vie, et chacun d’eux est dirigé vers notre salut. Mais parmi ces cas, sinon tous, alors sûrement plus d’un reviendra à chacun de nous. Que chacun fasse attention à lui-même et à ce qui lui est arrivé dans sa vie ; qu'il s'applique à lui-même les larmes et les paroles du Sauveur à Jérusalem ; et qu’il apprenne à ne pas négliger les jours de la visite de Dieu, en se rappelant que sinon, faute de repentance, chacun de nous sera confronté à la même chose qui est arrivée aux infidèles de Jérusalem, c’est-à-dire qu’il sera abandonné par la grâce de Dieu et livré au sacrifice de ses propres passions.
Que le Seigneur nous sauve de ce terrible désastre ! Amen.
Le cinquième mot de la semaine de Vai
« Le matin du jour, beaucoup de gens sont venus célébrer la fête, apprenant que Jésus venait à Jérusalem, ayant reçu des dattes et sortant à sa rencontre, et j'ai appelé (en disant) : Hosanna, béni soit celui qui vient au nom du Seigneur, le roi d'Israël ! (Jean 12 :12-13)
D'où vient un tel changement dans les actions de notre Sauveur ?.. Celui qui a interdit aux esprits impurs de ne pas connaître son être de Fils de Dieu (Marc 3 : 12), écoute maintenant avec faveur l'hosanna divine de la part des enfants des Juifs : Celui qui s'est détourné du peuple « qui voulait l'arracher, qu'il se fasse roi » (Jean 6 : 15), se permet maintenant librement d'être appelé roi d'Israël ; Celui qui a solennellement reconnu que son royaume n'est pas de ce monde (Jean 18 :36) est maintenant entouré de toute la splendeur d'un roi terrestre. Qu'est-ce que cela signifie? Ou bien la prédestination éternelle, selon laquelle « il convenait au Christ de souffrir et d'entrer dans sa gloire » (Luc 24 : 26), a-t-elle changé, et Lui, comme au ciel dans une paix inviolable, est assis sur le trône du Père, et sur terre, sans combattre avec des ennemis, va s'asseoir sur le « trône de David » (Luc 1 :32) ? Mais le Grand Prêtre des Juifs, dans une inspiration qui lui était incompréhensible, avait déjà prononcé la phrase : « car nous n'avons aucune raison pour que quelqu'un... meure pour le peuple » (Jean 11 :50), mais Satan avait déjà tendu la main pour mettre « dans le cœur de Judas... afin qu'il... trahisse » (Jean 11 :50).
13 : 2), son professeur ; mais le Père céleste a déjà dissous la coupe de colère que le Fils de son amour doit boire jusqu'à la lie ; mais le bois de la croix a déjà poussé, le clou est aiguisé, la lance est pointue, la mort souffle sur sa tête, et le tombeau d'où il a appelé son ami semble avoir ouvert ses entrailles pour recevoir Jésus lui-même. Et sous la nuée de ces désastres, qui est prête à éclater sur la tête de Jésus, il fait une entrée royale à Jérusalem – dans le lieu de sa condamnation, de sa mort, de son tombeau ? Très cher notre Sauveur ! Nous n’osons pas contester la gloire qui T’est due pour toujours et à jamais ; nous voudrions, si possible, l'augmenter de nos louanges ; mais nous voudrions apprendre de Toi pourquoi Toi, en allant à la Croix, tu es revêtu de cette gloire, d'autant plus qu'il faut Te suivre jusqu'à Ta Croix, pour participer à Ta mort. N'est-ce pas pour éclairer les ténèbres qui entourent Votre Croix avec les rayons de la gloire semée ? Ou, plus important encore, parce que Ta Croix, si terrible à nos yeux, est pour Toi le Trône sur lequel Tu vas t'asseoir avec la gloire du Roi ?
Si pour Toi Ta Croix est un Trône, alors pour nous, à qui Tu as légué Ton Royaume, il n'y a pas d'autre trône que la Croix. Mais combien peu comprenons-nous votre glorieux mystère et celui ensemble de notre Croix ! Puisse-t-elle illuminer, même maintenant, au début de Ta souffrance, nos esprits et nos cœurs ! La conversation sur la Croix n'est pas étrangère à la gloire dont vous êtes désormais revêtu, d'autant plus qu'au Thabor, Moïse et Élie, qui vous sont apparus, ont parlé de votre issue (Luc 9 : 31). La Croix du Christ, érigée au milieu de la terre entière et pour le salut de la terre entière, est également ouverte à la vue de tous ; mais tout le monde ne voit pas la même chose en lui. Le monde le regarde - et, voyant ses maladies féroces accrochées à lui, il court en criant : « Je ne connais pas cet homme » (Matthieu 26 : 74). Il regarde la loi - et, voyant en elle l'accomplissement de la justice de Dieu, hochant la tête, dit : « Maudit soit quiconque est pendu au bois » (Galates 3 : 13). L'esprit regarde - et, voyant l'extrême humiliation entourant la Croix, demande fièrement : « de la nourriture... de cette bardane, ils récoltent des « figues ? (Matthieu 7:16). Enfin, la foi regarde la Croix – et y voit « la puissance et la sagesse de Dieu » (1 Cor.
1, 24), se jette vers la Croix en criant : « Souviens-toi de moi, Seigneur, quand tu viendras dans ton Royaume » (Luc 23, 42). De quel genre de pouvoir s’agit-il, si fort qu’il attire une personne vers la croix ? De quelle sorte de sagesse s’agit-il, si secrète qu’elle est enfermée dans un tombeau ? Contemplez la puissance de la Croix, tuant tout ce qui est généré en nous par le péché. Voyez la sagesse de la parole de la croix, indiquant une vie nouvelle et divine dans cette mortification ! Si nous avons peur de la Croix, c'est parce que nous ne voyons pas ce qui devrait être crucifié en nous ; et s'ils nous font remarquer quelque chose comme ça, en disant : que cela soit bu, nous répondons fièrement : nourriture, sommes-nous aveugles ? « Je ne trouve aucune culpabilité chez cet homme » (Luc 23 : 14). Mais si nous, laissant les préjugés envers nous-mêmes, décidons de nous examiner sincèrement, de mettre à l'épreuve ce que nous trouvons bon en nous-mêmes, de juger notre homme intérieur, je ne dis pas selon la loi de Dieu, devant la lumière duquel toute notre justice n'est que ténèbres, mais même « selon notre loi » (Jean 19, 7), c'est-à-dire selon la loi de notre conscience ; nous verrions que, même si de nombreux mots y ont été effacés, cette définition ne l'est pas encore : « tu dois mourir » (Jean 19, 7).
Un homme charnel en doutera-t-il ? Venez voir. Ne devriez-vous pas admettre que votre esprit, ce dirigeant illégitime d'un royaume sans loi, « comprend toujours ce qui est sur terre, et ce qui est entre ses mains, il le trouve difficilement, mais ce qui est au ciel » ne peut ni savoir ni accepter ? (Sagesse 9 : 16). « Car il doit mourir » (Jean 19 : 7). Quelle est ta volonté, cette servante de ses serviteurs, qui ne veut pas le bien et fait ceci, mais qui hait le mal et fait ceci ? (Rom. 7:15). Je dois mourir. Qu'il y a une loi en vous, en guerre constante contre la loi de votre esprit et vous captivant par la loi du péché ? (Rom. 7:23). Ubo doit mourir. Cette mauvaise convoitise vit en vous, qui, sans cesse vous tentant et vous trompant, conçoit constamment le péché, et cela donne naissance à la mort ? (Jacques 1:15). Il faut manger pour mourir.
Enfin, convaincus par vous-même et par tous ceux qui vous entourent de la corruption du péché, qui, sans aucun doute, ne peut être l'œuvre de Dieu, ne devriez-vous pas également admettre que vous, comme tout le monde, avez tenté en Adam de voler la gloire divine et, comme signe de cette tentative, avez goûté par la bouche du père des hommes au fruit défendu ? Si tel est le cas, alors toutes les bonnes pensées restant dans le cœur crieront : « selon notre loi, vous devez mourir, parce que vous vous êtes créé le Fils de Dieu », se faisant égal à Dieu (Jean 19 : 7). Tant de regards sur soi, tant de confessions ; tant d'aveux, tant de condamnations à mort, tant de croix. « Mais à quoi servent ces croix ? - demande le vieil homme qui se fait clouer. « Meurs », répond la foi. - Il n'y a pas de paradis pour toi. Il est l’héritage de celui qui vient après vous, dont vous n’êtes « pas digne de porter » les bottes (Matthieu 3 : 11).
Qui est cette venue ?.. De nom – voici, un homme nouveau, descendant de la croix, et créé par la croix « selon Dieu, en justice et dans l'excellence de la vérité » (Eph. 4 :24). Voici « l’homme caché du cœur », sorti par la croix de la prison (1 Pierre 3 : 4) de la chair, dans laquelle il était lié par les chaînes des convoitises délicieuses. Voici, « le fils de Dieu » (Jean 1 : 12), né non du sang d’une femme, mais du sang de l’agneau immolé sur la croix.
Par propriétés, c'est un guerrier du Christ, portant les blessures de son chef sur son corps et conquérant le monde entier avec ces blessures. Voici un disciple du Christ qui ne veut rien paraître, « mais Jésus-Christ a été crucifié » (1 Cor. 2 : 2). Il s’agit d’une « nouvelle création » (Galates 6 :15), animée « non par l’âme vivante d’Adam terrestre », mais imprégnée de « l’esprit vivifiant de l’Adam céleste » (1 Cor. 15 :45, 49).
Sur rendez-vous - il s'agit d'un prêtre qui, selon l'ordre de Jésus, s'est sacrifié sur la croix, va tout transformer en sacrifice du Seigneur. Voici le prophète qui, après avoir scellé de son sang les enseignements de son Seigneur, vient proclamer la sagesse de la parole de la croix. Voici le roi qui, après avoir vaincu les ennemis de son royaume avec la croix du Sauveur, vient accepter l'héritage céleste. Voici, celui qui a été crucifié pour Christ et est ressuscité avec Lui.
Lève-toi avec le Christ ! C'est la seule espérance qui animait les ascètes de la foi au milieu des persécutions les plus sévères et les faisait se réjouir de leurs souffrances. "Laissez-moi", s'écria l'un d'eux, "laissez-moi être la pâture des bêtes cruelles, afin qu'elles, écrasant mon corps mortel dans leur bouche, en fassent du pain sucré pour la table du Seigneur. Je ne veux pas avoir d'autre cercueil que leur ventre. S'ils ferment leurs lèvres contre leur gré, je les irriterai au point qu'ils me déchireront. Si vous sentez," continua-t-il, "la présence du Christ en vous, alors il vous est facile de comprendre ce que je suis. faim de : « Je désire pouvoir être avec Christ » (Phil. 1 : 23).
Si nous, les auditeurs, sentions en nous la présence du Christ, non seulement nous ne nous éloignerions pas de la Croix du Christ, mais peut-être commencerions-nous nous-mêmes à la chercher, à prier les autres de nous crucifier dessus, à considérer les blessures qui nous sont infligées comme une miséricorde et à considérer comme un ennemi celui qui tenterait de nous faire descendre de la croix avant notre mort. Mais nous, étant loin du Christ, n'osons pas nous approcher de sa Croix. Car sans Christ, nous ne pouvons trouver en lui que la mort. Heureux serions-nous si nous remarquions l'effet glorieux de la Croix sur les autres. Mais le mystère de la résurrection spirituelle est le fruit de la mort de la croix, bien qu'il s'accomplisse en toute gloire dans l'âme des croyants, mais cette gloire, comme la gloire de la présence de Dieu dans le tabernacle, est cachée ici sous des peaux rugueuses - chair mortelle, et nous, ne voyant ni la végétation de notre propre croix ni celle des autres, la jetant comme un arbre stérile, nous courons sous la canopée des arbres du monde, espérant non seulement nous rassasier des fruits de leur chair, mais aussi cachez-vous en eux de la face du Seigneur qui nous cherche.
Arrêtez, âme qui coule vers sa propre destruction ! Regardez encore la Croix que vous fuyez ! Il n'est plus sur terre, mais au ciel ; non pas au Calvaire, mais à Sion ; non pas pour offenser les Juifs, mais pour la guérison des langues. "Celui-ci est vêtu d'une robe blanche", et les palmes dans leurs mains, qui entourent le trône de l'Agneau, "qui sont-ils et d'où viennent-ils ? "Ce sont ceux qui sont sortis d'une grande tribulation... et qui ont blanchi leurs vêtements dans le sang de l'Agneau" (Ap 7, 13-14). Ainsi, en vain vous fuyez la croix sur la terre, elle vous rencontrera dans le ciel : vous la trouverez aux portes de la Jérusalem céleste, telle qu'elle se tient devant l'Agneau. portes de la Jérusalem terrestre. Comment entrerez-vous par cette porte ? Mais supposons que l'esprit malin, votre patron, comme lui-même a pénétré dans l'Éden, par des chemins souterrains, vous ait amené au milieu de la ville de Dieu. Comment allez-vous apparaître dans les haillons puants du péché parmi une foule de gens vêtus de vêtements blanchis par le sang de l'Agneau ? (Josué 9 :13). Votre chemin est vraiment long : à travers le monde, à travers l'éternité, il est impossible d'atteindre une demeure éternelle.
Mais comme aucune tromperie ne peut se cacher devant le regard des esprits célestes, alors vous, comme Dennitsa, serez jetés dans l'abîme de l'enfer.
Mais pourquoi envisageons-nous d’envahir la brillante cité de Dieu ? Non purifiés par la croix, nous n’y aurions rien trouvé pour nous-mêmes, même si la miséricorde de Dieu, comme notre cœur se flatte habituellement, nous permettait d’y entrer et d’y habiter. Pour jouir des bénédictions du ciel, il faut en ressentir la valeur ; Pour ressentir, il faut des instruments de sensation. Les avons-nous ? Avons-nous ces yeux de cœur qui seuls peuvent regarder « les richesses de la gloire de l’héritage de Dieu dans les saints ! » (Éph. 1:18).
Oh! Beaucoup d’entre nous savent à peine qu’en plus de l’œil physique, il existe un œil spirituel. Avons-nous ces oreilles qui seules peuvent entendre la sagesse du Sauveur sur terre, et qui seules peuvent l’entendre au ciel ? Oh! On a du mal à croire ceux qui nous parlent de cette rumeur. Avons-nous ce goût avec lequel les croyants mangent le Seigneur, et sans lequel nous resterions affamés à la source même des bénédictions ? Oh! Presque rien n’est passé dans nos bouches, sauf les viandes égyptiennes. Si nos sens spirituels, par lesquels les bénédictions du ciel peuvent être ressenties, étaient contenus, alors même si le paradis céleste nous était ouvert, nous n'y trouverions aucun plaisir, tout comme quelqu'un privé de sens corporels ne recevrait aucun plaisir à vivre dans le paradis terrestre.
La Croix du Christ ne devrait-elle pas être plus désirable pour nous, car elle nous ouvre non seulement les yeux pour voir, mais nous accorde également des bénédictions que nous pouvons voir ? non seulement éveille les oreilles pour entendre, mais contient également des secrets qui devraient être entendus ; non seulement nettoie le palais, mais confère également à ce qui est mangé – la gloire du Seigneur Jésus ? Merveilleuse est ta sagesse, ô Seigneur, qui nous guérit ! Toutes nos maladies proviennent d’un seul arbre : elle contient tous les remèdes contre elles dans un seul arbre.
Et si notre faible regard pouvait pénétrer à l'intérieur de cet arbre divin, nous y verrions une église artistique dans lequel le Saint-Esprit, ce grand Rénovateur du vieil homme, s'assiéra « digérant et purifiant tout son être comme l'argent et comme l'or » (Mal. 3, 3), pour le transformer à nouveau en pure image du Divin. Mais si nous ne pouvons pas en voir les secrets en nous-mêmes, voyons-les chez les personnes qui nous sont soumises. Voyons-le chez les doux Abels, chez les chastes Joseph, chez Jobs, Zacharie, Jean, et plus encore, voyons-le chez le voleur. La Providence, semble-t-il, a spécialement établi sa croix à la Croix du Sauveur afin de montrer combien est grande la puissance de la Croix du Christ, combien le chemin de la croix au ciel est court, commode et sûr.
Il semblerait que ce chemin, dont le dénouement est si glorieux, doive devenir un chemin royal pour tous, et que le chemin du monde, dont le dernier point est au fond de l'enfer, doive s'enfuir, comme un carrefour dangereux ; que le Golgotha, où le Sauveur a été crucifié, devienne une ville souveraine du monde entier, et que Jérusalem, dans laquelle il a été condamné, devienne un lieu de criminels ; que la mort du Christ soit renouvelée sur la langue et dans le cœur de chacun, et que la vie étrangère au Christ soit effacée de la mémoire de chacun. Semble...
Mais que voit-on ? Le chemin du monde, vaste en lui-même, est en constante expansion ; le chemin de Croix, déjà étroit, semble disparaître devant sa largeur. Gardons le silence sur les ennemis de la Croix du Christ, qui sont venus de nous, mais ne se sont pas enfuis de nous : ils seront un jour obligés de regarder avec des larmes Jésus, maintenant transpercé par eux. Parmi ceux qui ont juré au baptême, comme Pierre, de ne pas quitter Jésus, même si cela leur coûtait la vie, combien de fois ils l'ont renié par simple crainte d'un esclave ; Parmi ceux qui l'accompagnent sur le chemin de la croix et assistent à sa crucifixion, et font même certaines offrandes de foi, combien reviennent sans avoir reçu la filiation divine ! Même parmi ceux qui portent la Croix du Sauveur, combien la plient, comme Simon de Cyrène, sans recevoir aucun fruit de leur portage ? Il y a aussi ceux qui sont crucifiés avec Christ, mais comme ils ne sont pas crucifiés pour Christ, ils ne sont pas ressuscités avec Lui. Qui entre au ciel quand si peu montent sur la croix ?
Ah, notre très cher Sauveur, c'est en vain que tu t'es empressé de monter au ciel pour préparer une place à tes disciples ; ils ont eux-mêmes trouvé une place sur terre ! Vivant sur terre, tu étais l'ami des publicains et des pécheurs ; Il est peu probable que ces publicains et pécheurs ne constituent pas la majorité de vos amis au paradis.
Les chrétiens sont les fils du royaume ! Que le zèle sacré pour notre titre s'éveille dans nos cœurs ! Si nous avons permis aux collecteurs d’impôts et aux pécheurs de nous précéder dans le Royaume qui nous est légué, nous ne leur permettrons pas au moins d’en rester les seuls héritiers. Jésus-Christ recommence maintenant le voyage de Béthanie au Golgotha ; suivons-le, en prenant entre nos mains non pas le Vaiy - symbole de l'hypocrisie juive, mais la Croix - signe d'amour pour le Christ. Avons-nous besoin de la croix ? Que chacun se regarde et voie la croix en lui. Cette croix a été placée sur chacun de nous par Dieu lui-même. C'est notre volonté d'en faire la Croix du Christ ou la Croix du Voleur, mais ce n'est pas notre volonté de l'abandonner. Il restera notre héritage éternel et constituera soit notre félicité éternelle, nous emmenant avec lui au ciel, soit notre honte éternelle, nous entraînant avec lui en enfer. Amen.
Le sixième mot de la semaine de Vai
Pourquoi prenons-nous maintenant des branches entre nos mains, ou mieux encore, les acceptons-nous des mains de l’Église ? Évidemment, en souvenir du fait que notre Seigneur et Sauveur a rencontré des branches similaires ce jour-là, lors de son entrée solennelle à Jérusalem. Mais les symboles et les rituels de l’Église sont tels que, tout en rappelant le passé, ils contiennent toujours un enseignement et une leçon pour le présent. Que nous apprennent les branches actuelles ?..
Ils, pourrait-on dire, nous dépeignent avec sensualité les hautes vérités du christianisme.
Sans soleil, la branche est nue et comme morte, même si elle contient tout ce qui apparaîtra en été. Il existe, mais ne peut pas être révélé à l'extérieur, car cela nécessite la puissance de la chaleur. Ainsi en est-il de notre âme. En elle, puisqu’elle est l’image de Dieu, il y a une capacité pour tout ce qui est bon et saint. Mais en soi, dans l’état naturel de l’homme, tout cela est mort et sans vie. Il faut la lumière du Christ, la chaleur de la grâce de l’Esprit de Dieu. Avec leur seule action, sous leur seule ombre, un homme pécheur renaît de ses péchés et de ses passions pour une nouvelle vie en Dieu.
Mais la lumière du Christ et la grâce de l’Esprit, bien qu’elles agissent sur tous les hommes, ne produisent pas un renouveau spirituel en chacun. Pourquoi? Ce phénomène actuel nous est expliqué par les mêmes branches. Le soleil printanier affectera tous les arbres de la terre, tout ce qui pousse à la surface de la terre, mais tout ne sera pas recouvert de verdure sur les arbres, certaines branches resteront nues et mortes. Pourquoi? Parce qu’ils ont perdu la capacité d’accepter la vie grâce à la lumière et à la chaleur du printemps. Ce sont précisément les pécheurs impénitents. Il n’y a aucune foi en eux, aucun repentir, aucun désir de salut, donc ni la lumière du Christ ni la chaleur du Saint-Esprit ne sont valables pour eux. Mais une branche desséchée ne peut plus se redonner la vie, le jardinier le plus habile n'est pas capable de le faire, et un pécheur, aussi endurci dans le péché, peut reprendre vie tant qu'il vit sur terre. Car le sarment n’a pas la liberté, mais l’homme l’a.
Par conséquent, on ne peut pas reprocher à la branche le fait que même au milieu du printemps, elle restera nue et sèche. Mais l’homme peut toujours être blâmé, car il est en son pouvoir de toujours cesser d’être une branche sèche et de commencer à verdir et à fleurir. Mais les branches sèches, bien qu'innocentes par leur sécheresse, sont ramassées pour ne pas gâcher l'apparence des arbres et des jardins, et elles servent de nourriture au feu. Juge, le pécheur restera-t-il à jamais dans l'héliport du Seigneur s'il ressemble à une branche desséchée ? Non, et cette vantardise sera collectée et jetée au feu.
La deuxième vérité décrite par les branches actuelles est notre relation avec notre Sauveur. Vous souvenez-vous à quoi Il compare cette relation ? Branches avec un arbre. Il nous appelle, Ses disciples, branches, et Lui-même la racine et le tronc, il nomme et ajoute que, tout comme une branche ne peut pas être féconde et même avoir la vie si elle n'est pas sur le tronc : ainsi nous, si nous ne demeurons pas en Lui, c'est-à-dire que nous ne demeurerons pas dans une union aussi étroite et vivante qu'une branche avec un arbre.
L'enseignement est important, de la mise en œuvre duquel dépend notre vie spirituelle. Et, je le répète, nos branches le portent à notre mémoire. Regardez n'importe lequel d'entre eux : dès qu'il est séparé de sa tige, il a déjà commencé à perdre la vie, et bientôt il la perdra complètement, car la vie d'une branche qui n'est pas sur la tige, c'est la mort. En la plaçant dans l'eau, vous pouvez prolonger la durée de vie de la branche pendant un certain temps, mais ne remplacez pas la tige ; l'eau peut même encourager la branche à produire de petites feuilles. Mais tout cela est fragile et doit aboutir à la mort.
Le premier mot de la journée de la sage-femme
« La moitié des jours est arrivée, depuis le début salvateur du soulèvement, scellée par la Divine Pentecôte, et la seigneurie des deux brille et les unit » 18
En parcourant le champ sacré du Grand Carême, nous nous sommes arrêtés, mes frères, au milieu et avons adoré la Croix du Christ, car sous son ombre la Sainte Église a établi un lieu de repos spirituel pour ceux qui parcourent ce champ comme il se doit - dans un esprit de foi et de repentance. De la même manière, maintenant, en passant par le cercle divinement illuminé de la Pentecôte, nous nous arrêtons maintenant au milieu de celui-ci et célébrons le jour de la Saint-Jean dans le même but, c'est-à-dire qu'après avoir étanché la soif de l'esprit avec les eaux de la grâce du Christ, nous nous rassemblons avec une nouvelle force pour la suite de la procession. Car les festivités, comme le jeûne, constituent une sorte d'activité intense pour l'esprit et peuvent épuiser ses forces par l'excès même de la joie spirituelle.
D’un autre côté, le monde n’est jamais aussi dangereux que lors des célébrations : regardez, il envahira l’âme de sa vanité, obscurcira l’imagination, obscurcira le cœur, remplira de poussière les yeux de l’âme et fera de ceux qui célèbrent selon Dieu un esclave de chair et de sang. Par conséquent, après avoir terminé la moitié des festivités, chacun doit regarder autour de lui pour voir si quelque chose de similaire ne lui est pas arrivé, regarder autour de lui et se préparer pour l'avenir. Car nous avons encore de grands Mystères devant nous : nous devons être sur les Oliviers et recevoir une bénédiction du Seigneur ascendant ; il faut monter au cénacle de Sion et participer à la grâce de l’Esprit. Tout cela nécessite des pensées sobres et bonnes, un esprit non distrait, un cœur chrétien, une conscience vigilante, c'est-à-dire de telles perfections qui ne viennent pas d'elles-mêmes, mais doivent être acquises par le travail et demandées d'en haut ; et c’est précisément ce que nous rappelle la célébration actuelle de ce qu’on appelle le Mid-West.
Comme le cercle de la Pentecôte, au sein duquel nous nous trouvons actuellement, est illuminé par Dieu et instructif ! D'une part, la Résurrection du Seigneur avec toute sa lumière, sa joie et son allégresse, de l'autre, la Descente du ciel de l'Esprit Consolateur avec tous ses dons, derrière se trouve un Ange assis sur les pierres du tombeau vêtu de vêtements brillants et proclamant : « il n'y a pas de place ici » (Marc 16 :6) ; devant, des langues de feu reposent paisiblement sur la tête des apôtres (Actes 2 : 3) ; ici et ici, l'incrédulité et la calomnie sont aux pieds de la foi, car, tout comme au tombeau du Seigneur, la méchanceté a osé inspirer : « Criez comme ses disciples, venus la nuit, l'ont volé pour que nous dormions » (Matthieu 28 : 13), ainsi dans la chambre haute de Sion la folie ose proclamer à propos des apôtres, « comme s'ils étaient remplis de vin » (Actes 2 : 13). Mais la sagesse de Dieu ne sera jamais confondue par ses enfants : le Ressuscité « fut justifié en Dus…, comme le dit l’apôtre, et l’Esprit fut justifié en Lui, et c’est pourquoi Lui et l’Autre… furent crus dans le monde » (1 Tim. 3 : 16).
Mais la lumière ne brille pas seulement sur les bords du cercle dans lequel nous nous trouvons : tout le milieu de celui-ci, tout comme le ciel étoilé, est parsemé de diverses fêtes. Tournons-nous donc vers le passé : nous voyons - à la fête d'Antipascha, Thomas, non plus avec incrédulité, mais avec foi, non seulement le dimanche, mais aussi dans la Divinité même de son Maître ; nous voyons une fête en l'honneur des saintes femmes porteuses de myrrhe, dignement couronnées et bénies pour leur amour et leur zèle simples mais immuables pour le Christ ; Nous voyons la guérison miraculeuse du paralytique, qui pendant longtemps n'avait personne pour le jeter dans les fonts baptismaux, et qui attendait l'homme-Dieu, qui, même sans les fonts baptismaux, lui ordonna de prendre le lit et de rentrer chez lui.
Chaque festival et événement a sa propre lumière particulière. Thomas, par son exemple, nous montre combien il est dangereux de se laisser aller au doute et combien « bienheureux ceux qui n’ont pas vu et qui ont cru » (Jean 20 :29). Les saintes femmes avec le juste Joseph témoignent qu'aucun don n'est oublié de notre Seigneur, ni le plus élevé et le plus grand, ni le plus petit et le plus simple, pourvu qu'il soit offert avec foi et amour. De la leçon donnée au paralytique : « Voici, tu es en bonne santé : que personne ne péche, de peur qu'il n'en souffre davantage » (Jean 5, 14), nous apprenons que la cause de nos maladies, ce sont nos péchés et que, par conséquent, le premier remède contre eux n'est toujours pas tant les gouttes prescrites par les médecins, mais plutôt celles qui coulent des yeux d'un cœur contrit et humble. Voilà combien de lumière il y a derrière nous ! Comme il est gratifiant de s’exclamer avec l’apôtre : « Mon Seigneur et mon Dieu ! » (Jean 20 :28). Qu’il est doux d’entendre de la bouche de saintes femmes tombant aux pieds du Ressuscité : « Rabbi ! (Jean 20 :16).
Regardons avec impatience, vers l'autre limite ultime de la Pentecôte, là encore les miracles et les mystères, et la lumière et la vie, et la joie et l'enseignement. Comme la conversation du Seigneur avec la Samaritaine, dont nous serons témoins la semaine prochaine, est très instructive ! Celui qui ne comprend pas, à partir de cette conversation, en quoi consiste le véritable service rendu à Dieu, est à blâmer. La guérison miraculeuse de l'aveugle, à la mémoire de laquelle la semaine prochaine est consacrée, comme la guérison du paralytique, révèle dans toute sa puissance à la fois la Divinité de notre Sauveur et l'aveuglement du monde, embourbé dans les péchés et les passions, qui, par conséquent, voir ne voit pas et entendre n'entend pas. Concernant l'Ascension du Seigneur, chacun sait combien l'Olivet est lumineux et joyeux pour l'esprit, combien précieuse pour la foi et l'amour la bénédiction de Celui qui Monte au Ciel. Il est plus nécessaire de souligner le souvenir des sept Conciles œcuméniques, célébrés le jour de la semaine qui suit l'Ascension, car ce souvenir est aussi très nourrissant pour l'esprit et le cœur, et pourtant presque personne ne connaît cette fête ecclésiale.
Il y a tant de marches qui mènent à la chambre haute de Sion, aux langues de feu, au bruit comme une tempête de souffle ! Grand est le cercle de la Pentecôte ! Il y a de quoi nourrir le cœur ! Il y a de quoi occuper l’œil très spirituel ! Nous nous trouvons désormais au milieu de ce cercle divinement illuminé ! Ne devrions-nous donc pas aussi être bénis par Dieu ? À tout le moins, il ne faut pas être sombre, comme le monde et ses serviteurs. Qui est le plus brillant d’entre nous et qui est le plus sombre ?
Brillant est celui qui, avec la résurrection du Seigneur, soit s'est élevé à une nouvelle vie par la repentance, soit, ayant été ressuscité le premier, est monté à un nouveau niveau de vie en Dieu et en vertu ; il est brillant qui, se souvenant que son Sauveur et Seigneur n'est pas resté sur terre, mais est monté au ciel, et lui-même ne s'attache à rien de terrestre, ne collectionne pas de trésors, ou, de plus, les collectionne, seulement pas ici, mais là, où, selon l'expression de l'Écriture, ni les pucerons ne corrompent, ni les voleurs ne fouillent et ne volent ; brillant est celui qui, suivant les instructions données à la Samaritaine, adore Dieu en esprit et en vérité ; mais à force de servir en esprit, il n'oublie pas cependant d'exprimer son zèle pour la foi, comme les femmes porteuses de myrrhe, et par des offrandes de ses honnêtes travaux ; brillant est celui qui est zélé pour la grâce du Saint-Esprit et, comme les apôtres, se préparera à la recevoir par le jeûne et la prière.
Pour de telles personnes, le jour présent est véritablement le jour de la Saint-Jean : après avoir passé les vacances, elles n'étaient pas comme des kilomètres pour un voyageur, indiquant une distance dans le temps. Non, ils ont trouvé en chacun d'eux de la nourriture pour leur esprit, de la joie et de la joie pour leur cœur, du plaisir pour les sentiments mêmes, qui chez les gens charnels ne connaissent d'autre excitation que le matériel, et chez les gens non charnels ils savent participer aux délices spirituels. De telles personnes boiront désormais non seulement de l’eau, mais avec elle la grâce de l’Esprit ; car non seulement les lèvres du corps s'ouvriront pour elle, mais aussi les lèvres du cœur, ces lèvres dont dit le saint Chanteur : « J'ouvrirai mes lèvres, et elles seront remplies de l'Esprit ! 19
Pour ceux, au contraire, qui ont passé les semaines passées, comme ils ont passé toute leur vie, sans penser du tout à ce qui se passait dans l'église, à ce qui se passait dans leur âme, pour ceux-là cette fête, comme toutes les autres, si elle existe, ce n'est que sous un seul nom. Mais l'ennemi des âmes, qui tient captifs de tels gens, a ses propres fêtes, ses propres cercles, ses propres correspondances. Nous avons la fête de la Résurrection, il a la fête de la mort spirituelle ; nous avons l'Ascension au ciel, il a le renversement du ciel et s'accroche à la terre ; pour nous c'est une inspiration gracieuse de l'Esprit Saint, pour lui c'est une inspiration pernicieuse de l'esprit du monde. Le Sauveur soulève le paralytique et lui ordonne de prendre le lit ; et cet ennemi de Dieu et des hommes jette les bien portants dans leur lit et leur enlève la force non seulement du corps, mais aussi de l'esprit. Le Sauveur ouvre les yeux des aveugles-nés ; et cela aveugle et arrache les yeux de ceux qui sont sortis des ténèbres vers la lumière, mais qui n'ont pas voulu rester fils de lumière.
Prenez garde, mes frères, à ces actions de l'esprit de malice ; car malheur à celui qui devient son esclave ! Amen.
Le deuxième mot pour la journée de sage-femme
Et nous venons toujours devant vous, frères, non avec nos pensées et nos spéculations, mais avec ce que nous trouvons dans la parole de Dieu et des saints pères de l'Église, qui convient au jour et au lieu. De nos jours, il est d'autant plus nécessaire d'agir ainsi, car pour ce jour il existe un sermon tout fait prononcé par notre Seigneur lui-même. Serions-nous pardonnés de ne pas prêter attention à ce sermon ?
Vous avez entendu le début dans l'Évangile d'aujourd'hui, où il est dit : « À la mi-temps de la fête, Jésus monta dans l'église avec une coupe » (Jean 7 :14). Ci-dessous, l'évangéliste dit ce que le Seigneur a enseigné exactement ce jour-là, écoutons-le :
« Si quelqu'un a soif, qu'il vienne à moi et boive ; croyez en moi, comme le dit l'Écriture, des fleuves d'eau vive couleront de son ventre » (Jean 7 : 37-38).
Afin de mieux comprendre le lien de ce sermon avec l'époque et les circonstances dans lesquelles il a été prononcé, nous devons nous rappeler, frères, que lors de la fête des Tabernacles, entre autres rites, il y avait aussi quelqu'un qui prenait solennellement de l'eau à la source de Siloé et la portait au Église de Jérusalem. L'un des principaux prêtres, accompagné d'un chœur de Lévites, partit de l’église pour cela, descendit de la montagne sur laquelle il se trouvait, puisa de l'eau de la source de Siloé avec un vase d'or, la porta sur la tête à l’église au son des trompettes et des orgues, et la versa là sur l'autel. Cette cérémonie sacrée était l’une des plus majestueuses et était accompagnée d’une telle joie parmi le peuple que les Juifs formèrent un dicton : « celui qui n’a pas vu la joie de l’eau sacrée lors de la Fête des Tabernacles ne connaît pas la joie ». L'eau elle-même, ainsi transportée, signifiait en partie le passé - ces eaux que les Juifs recevaient miraculeusement plus d'une fois au cours de leurs pérégrinations dans le désert ; en partie l'avenir - les dons de grâce qui devaient être déversés (lors de la venue du Messie) sur ses disciples.
Imaginez maintenant que pendant que le grand prêtre portait l'eau de Siloé à l’église, alors que les foules étaient inconscientes de joie et de joie, Jésus-Christ s'est arrêté sur l'un des lieux élevés de l’église et a crié d'une voix majestueuse : « Si quelqu'un a soif, qu'il vienne à moi et boive : croyez en moi, comme le dit l'Écriture, des fleuves d'eau vive couleront de son ventre » (Jean 7 :37-38).
C'est-à-dire comme s'il disait ceci aux Juifs : l'eau que vous recherchez avec tant de triomphe, que vous buvez avec tant de joie, bien qu'elle soit la plus pure, elle étanche la soif d'un seul corps et seulement pour un temps, mais en vous il y a une soif de l'esprit qu'aucune eau ne peut étancher. Voulez-vous étancher cette soif, l’étancher pour toujours ? Tournez-vous vers Moi, croyez en Moi, abandonnez-vous complètement et pour toujours à Moi. Je te donnerai une eau telle que quiconque la boira n'aura jamais soif. Au contraire, vous deviendrez vous-même une source de vie pour les autres, incessante, inépuisable. « Si quelqu'un a soif, qu'il vienne à moi et boive ; croyez en moi, comme le dit l'Écriture, des fleuves d'eau vive couleront de son ventre » (Jean 7 : 37-38).
On peut juger quelle attention un tel sermon, prononcé dans tel lieu et à telle heure, aurait dû attirer. Sans aucun doute, la plupart des personnes qui suivaient le grand prêtre se sont arrêtées devant Jésus-Christ et ont commencé à l’écouter. Parmi ceux qui écoutaient, certains disaient immédiatement : « Celui-ci est vraiment un prophète », d’autres : « Celui-ci est le Christ ! » (Jean 7 :40-41). Lorsque les ennemis du Seigneur, les pharisiens et les scribes, ne tolérant pas les actions d'une prédication aussi extraordinaire, envoyèrent immédiatement leurs serviteurs prendre le prédicateur et le leur amener pour jugement, alors les envoyés eux-mêmes se transformèrent en auditeurs et, revenant à ceux qui les envoyaient sans rien, dans leur justification ils dirent : « Jamais un homme n'a parlé ainsi, comme cet homme » (Jean 7 :46).
Mais nous ne devrions pas tant nous préoccuper de l’effet de la prédication du Seigneur sur les Juifs, mais plutôt de sa relation avec nous et avec notre salut. Et maintenant nous sortons vers l'eau pour la bénir et la porter en triomphe à l'église, et pour nous ce rite sacré est source de joie et de joie spirituelle. Et sans aucun doute, notre eau est tout aussi haute et plus sainte que l’eau de Siloé, tout comme la grâce du Nouveau Testament est plus haute que la lettre de la loi des Juifs.
Mais peut-on dire de notre eau qu’elle étanche toute la soif de l’esprit immortel ? Seuls les ignorants pourraient prétendre cela. C'est pourquoi, lors de notre rite sacré actuel, il convient et convient de proclamer à toutes les oreilles le sermon du Seigneur prononcé aux Juifs à l'occasion de l'eau de Siloé : « Si quelqu'un a soif », le Sauveur a parlé aux Juifs, et maintenant il nous parle. Et qui n'a pas soif ? Et dans le corps, la soif se renouvelle parfois plusieurs fois par jour, mais dans l'âme elle est toujours là. L’esprit a soif de savoir, veut tout savoir de plus en plus et ne peut se contenter de rien. Le cœur a soif de sensations, toujours nouvelles et nouvelles, et ne dira jamais – assez ! Les désirs sont infatigables dans leur recherche, et donnez-leur tout et autant que vous le souhaitez, ne les arrêtez jamais et ne les comblez jamais.
L'homme utilise différentes méthodes pour assouvir la soif de son être. Les quatre principaux d’entre eux sont :
Connaissance et sagesse – avec elles, nous pensons étancher la soif de l’esprit.
Plaisirs mentaux et sensuels - avec eux nous espérons étancher la soif du cœur.
Il existe différents types d'acquisitions - elles sont utilisées pour tenter d'étancher la soif de luxure et de luxure.
Honneur, dignité et distinction - ils servent à étancher la soif de sublime et de perfection.
Le premier mot du jour de l'Ascension du Seigneur
"Il les fit sortir (les apôtres) jusqu'à Béthanie, et leva les mains, (et) les bénit. Et lorsque vous les bénissiez, vous les quittiez et montiez au ciel. Et ils l'adorèrent et retournèrent à Jérusalem avec une grande joie" (Luc 24 : 50-52)
Ainsi se termina la carrière terrestre de notre Sauveur et Seigneur ! Il a beaucoup souffert et a été beaucoup glorifié. Il n’y avait pas de tristesse comme sa tristesse, et il n’y avait pas de gloire comme sa gloire. "Il s'est humilié, devenant obéissant jusqu'à la mort, la mort sur la croix. C'est pourquoi Dieu l'a aussi hautement exalté et lui a donné un nom qui est au-dessus de tout nom, afin qu'au nom de Jésus tout genou fléchisse, de ceux qui sont dans le ciel, sur la terre et sous la terre, et que toute langue confesse que Jésus-Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père" (Phil. 2 : 8-11).
Verrons-nous un jour cette gloire de notre Seigneur ? Non seulement, frères, nous le verrons, mais chacun, à sa mesure, jouira de cette gloire, à moins qu'il ne s'en rende indigne. Nous le verrons, car le Seigneur, dans sa dernière grande prière, a lui-même prié son Père à ce sujet : « Qu'ils voient, dit-il, la gloire que vous m'avez donnée » (Jean 17 : 24). Et les anges, après l'Ascension du Seigneur, sont apparus aux apôtres, ont témoigné que le Seigneur viendrait à nous tous le dernier jour de la même manière que les apôtres l'ont vu monter au ciel (Actes 1 : 11). Nous participerons même à la gloire du Seigneur monté, à moins de nous en rendre indignes, car c'est dans ce but qu'Il est monté au ciel, afin de le préparer à l'accueil de tous ses véritables disciples. Az, et tu le feras » (Jean 14 :2-3).
Que cette détermination miséricordieuse à notre égard n'ait pas changé du tout même après l'Ascension, saint Paul en est témoin, qui dit que le dernier jour de la venue du Seigneur, les croyants «s'envoleront dans les nuées pour le rencontrer dans les airs» (1 Thess. 4, 17). Cela signifie que, même en apparence, il nous arrivera quelque chose de semblable à ce qui s'est passé maintenant avec le Seigneur lui-même sur le Mont des Oliviers.
Ô frères, ressentez-vous toute l’importance de cette promesse ? Toute la miséricorde et tout l'amour de notre Seigneur pour nous ? Qu'est-ce qu'Il est et que sommes-nous ? Et pourtant, il veut que nous soyons là où il est maintenant, que nous soyons avec lui pour toute l’éternité. Le Seigneur est couronné de gloire pour être monté sur la Croix ; tout notre mérite réside dans le fait que nous l'avons élevé à la croix ; et pourtant, Lui, ayant porté seul la Croix, ne veut pas jouir seul de la gloire, mais veut la partager avec nous tous. Peut-il y avoir un amour plus grand que cet amour ? Existe-t-il un but plus élevé que ce but ?
Mais, frères, cette bienveillance sans précédent de notre Seigneur nous est-elle bénéfique ? La hauteur de notre destinée élève-t-elle notre esprit au-dessus de la terre ? Notre cœur se détourne-t-il de tout ce qui est bas et pécheur ? Le ciel qui nous est ouvert nous rend-il célestes d’une manière ou d’une autre ?
Il n'y a qu'un seul chemin, frères, par lequel nous pouvons aussi atteindre les sommets de la sainte gloire : le même par lequel notre Seigneur est monté dans la gloire ; c'est-à-dire le chemin de croix, le chemin de la purification, du sacrifice de soi, le chemin de la souffrance externe et interne. Est-ce qu'on s'en souvient ? Et, rappelons-le, allons-nous au ciel à la manière du Christ ?
Peuples chanceux du monde, vous serez les premiers à répondre. Entouré des bénédictions du monde, souvenez-vous fermement qu’il existe des bénédictions que « l’œil n’a pas vues, et que l’oreille n’a pas entendues, et que le cœur de l’homme n’a pas soupiré, mais que Dieu a préparées pour tous ceux qui l’aiment ! (1 Cor. 2:9). Recherchez-vous ces avantages ? Leur souvenir vous sauve-t-il de la dépendance aux biens périssables, à tout ce qui est temporaire ? Êtes-vous prêt à considérer tout ce que vous possédez, comme l’apôtre Paul, comme de la « bouse » (bouse, bouse) (Phil. 3 : 8) afin de gagner ou de ne pas perdre Christ ? Quitterez-vous avec joie toutes les beautés du monde, dès que l’heure sera venue d’aller à la demeure du Père céleste ? Savez-vous comment, parmi les plaisirs du bonheur terrestre, participer au port de la Croix du Seigneur ? Ne dites pas que cela est impossible, que cela ne peut pas être combiné avec des actes d'altruisme, de grandeur, de pouvoir, de richesse, de gloire et d'autres bénédictions terrestres. Des exemples de personnes qui ont combiné la grandeur terrestre avec la richesse céleste, temporelle avec la gloire éternelle, la gloire de Dieu avec l'humain, montrent clairement la possibilité de cela. Alors, réalisez-vous cette précieuse opportunité en vous-même ?
Les transformer en un moyen d’acquérir des bénédictions éternelles ? En faire un objet d'abnégation, d'autant plus pur que c'est plus arbitraire ?
Si la Faveur du bonheur terrestre vous élève, frères, au-dessus de tout ce qui est terrestre et vous rapproche du ciel, alors restez-y ! Le Seigneur Ascendant bénit votre taille. Faites juste attention à ne pas vous endormir sur ce Thabor, et quand Moïse et Élie parlent de la croix sur laquelle le vieil homme devrait être crucifié, vous ne parlez pas de créer non pas un, mais trois tabernacles pour cet homme. Rappelez-vous que le chemin qui mène au ciel ne part pas de Thabor, mais d'Olivet ; et pour Olivet, il faut passer par Gethsémani et Golgotha.
Toi qui gémis sous le poids des désastres et des tentations terrestres, tu ne dois pas oublier ta croix. Mais vous pouvez oublier la Croix du Seigneur ! Êtes-vous étranger à cet oubli ? Il est possible, même en allant avec le Sauveur au Golgotha, de porter non pas sa croix, mais celle du voleur. Avez-vous ce terrible défaut ? Sinon, si vous souffrez innocemment ou, comme un voleur prudent, effacez votre culpabilité avec le pouvoir de la foi et les larmes du repentir, alors vous, malgré votre situation prétendument malheureuse, êtes plus béni que toutes les personnes chanceuses du monde. Car vous irez de la croix au paradis, et eux passeront du paradis des douceurs terrestres aux ténèbres les plus complètes. Mais, frères, sentez-vous l'avantage de votre position par rapport à la destinée éternelle de l'homme ? Êtes-vous complètement convaincu qu'en raison de votre sort malheureux, vous, même sans effort, sans travail, ressemblez plus que d'autres à votre Sauveur, plus proche de sa croix et, par conséquent, du ciel ? Ce sentiment précieux vous sauve-t-il du découragement et des murmures ? La complaisance vouée à l’échec des mieux nantis de ce monde vous récompense-t-elle ? Est-ce que cela renforce vos pensées et vos mains affaiblies ?
Voyez, frères, comment se termine la course de la croix ! Existe-t-il une gloire comparable à celle du Seigneur Ascensionné ? C’est ainsi que votre voyage se terminera, suivez-le simplement avec constance. Qu'ils inclinent la tête sur vous et qu'ils répandent leur cœur sur vous : tout cela vous arrive, comme à Lui, « afin que l'Écriture s'accomplisse » (Jean 19 :36), que la volonté du Père céleste s'accomplisse. Qu'on vous place dans le cercueil même, qu'on vous place des gardes et qu'on mette des sceaux : vous passerez sans danger « au milieu de l'ombre même de la mort (Ps. 22, 4), suivez-le fidèlement ; rappelez-vous simplement que « même si quelqu'un souffre, il ne se mariera pas, s'il n'est pas tourmenté licitement » (2 Tim. 2, 5), - s'il ne dissout pas ses souffrances par la dévotion à la Providence, il ne sanctifiera pas sa douleur par la foi en le Rédempteur. Il est douloureux, frères, de servir la populace du monde, d'être l'objet de persécutions, de vivre dans la pauvreté ; mais c'est le chemin du Seigneur ! Le quitterez-vous parce qu'il mène bien plus loin que tous les chemins du monde - vers le ciel ? Rappelez-vous que le Seigneur vous regarde constamment d'en haut et bénit votre patience ?
Quelques années passeront, peut-être des jours d’épreuve, et vous serez avec Lui, entrerez dans Sa gloire, profiterez de ce qui est au-dessus du monde entier. « Avant que vous compreniez » (1 Cor. 9 :24), ou plutôt, vous serez compris par votre Seigneur.
Mais pourquoi limitons-nous notre entretien aux heureux et aux malheureux ? Le chemin du Seigneur doit être le chemin de tous. Notre Seigneur a souffert également pour nous tous ; Le ciel est ouvert à tous de manière égale. Alors, je demande à chacun : à quel point dans notre vie pouvons-nous souligner et dire que cela a été fait de cette façon ou abandonné par nous parce que nous sommes destinés au ciel, que nous ne devrions pas avoir de temps avec notre Seigneur ? Pouvons-nous signaler quelque chose de similaire dans nos actions ? Avons-nous au moins une fois évité de pécher, avons-nous fait au moins une vertu, à la pensée que notre Seigneur nous regarde du ciel ?
Ah, mes frères, si petite que soit cette question, il n'y a presque personne parmi nous qui ne puisse y répondre par l'affirmative. Que signifie notre foi dans le Seigneur ascensionné ? Le croyons-nous ou ne le croyons-nous pas ? Si nous croyons, où sommes-nous ? Si nous ne croyons pas, pourquoi porter son nom ? Celui qui croit vraiment en sa destinée céleste ne peut pas être terrestre ; pour lui, cette confiance est nécessairement le commencement qui anime toute son image de pensées et de sentiments, toute sa vie et toutes ses relations. Comme destiné à hériter du trône, mais éloigné de cette destinée pour un temps par les circonstances, il n'oublie jamais qu'il aurait dû être autrefois un dirigeant, partout où cela est décent, il révèle la hauteur de son rang ; Ainsi, un vrai chrétien, dans toutes les circonstances de sa vie, en toutes occasions, se souvient qu'il est héritier du ciel, cohéritier du Christ - et agit conformément à cette destinée.
En le regardant attentivement, en scrutant sa vie, chacun, même un incroyant, remarquera qu'il ne regarde pas tant le visible que l'invisible, qu'il ne vit pas tant dans le présent, temporaire, que dans le futur, éternel, que son cœur est quelque part au loin, pas dans ce monde, que son ventre est caché haut, en Dieu. C’est exactement ainsi que les chrétiens apparaissaient autrefois aux païens.
Mais, frères, y a-t-il beaucoup de cela en nous ? Y a-t-il quelque chose de surnaturel, de céleste ou de semblable au Christ ? Si c’est le cas, alors nous pouvons, comme les apôtres, rentrer chez nous depuis le Mont des Oliviers avec joie. La bénédiction du Seigneur ascendant dans ce cas nous appartient, ainsi que la promesse du Saint-Esprit. Lorsqu’Il descendra, Il ne passera pas à côté de ceux qui appartiennent au Christ.
Autrement, le reproche fait par les Anges lors de l'Ascension du Seigneur nous appartient, et avec encore plus de force. Avec plus de force, dis-je ; car on leur dit : « Pourquoi restez-vous debout à regarder le ciel ? (Actes 1 : 11), - uniquement parce qu'ils, par amour et par zèle, ont continué, plus longtemps que nécessaire, à regarder le ciel, qui a reçu leur Seigneur et Maître. Mais il faudrait nous dire autre chose, quelque chose de contraire : fils de l’humanité, pourquoi restez-vous debout à regarder non pas le ciel, mais la terre ? Pourquoi vous accrochez-vous à la terre de tout votre cœur, pourquoi luttez-vous constamment pour ce qui est temporaire et périssable ? Ou pensez-vous que « la terre existe pour toujours » (Eccl. 1 : 4) et que, par conséquent, des demeures éternelles peuvent y être fondées ? Mais il viendra un temps où « le ciel et la terre que vous aimez passeront » (Matthieu 24 :35). Ou pensez-vous que le Seigneur a quitté la terre pour toujours et l'a donnée au sacrifice de vos passions ? Mais il viendra exactement comme il est parti, exigera des comptes aux dirigeants de la terre, exigera ces talents et exercera son jugement sur la terre entière. Pourquoi restes-tu là, à regarder le sol ? Tournez vos yeux vers le ciel, regardez votre Sauveur qui vous regarde depuis longtemps.
Prenez le chemin vers le ciel, qui s'étend depuis longtemps devant vous, pour y être plus facile, débarrassez-vous de tous les fardeaux du péché qui vous oppriment, prenez la croix dans vos mains et coulez vers votre Sauveur, pendant qu'il vous bénit sur ce chemin, jusqu'à ce que le ciel ouvert soit fermé, tandis que les anges, célestes et terrestres, vous invitent dans les demeures du Père céleste.
Nous entendons, nous entendons, bienheureux habitants du ciel, votre voix, et nous voulons entrer dans le chemin du Seigneur ; renforce-nous simplement et accompagne-nous avec ton aide. Surtout, Toi-même, miséricordieux envers notre Sauveur et Seigneur, Toi-même ne nous as pas abandonnés, orphelins d’esprit et faibles. Regarde du ciel notre bonne volonté et notre faiblesse, vois et bénis-nous sur Ton chemin, revêts-nous de la force d'en haut et fortifie nos pieds vacillants jusqu'à ce que nous allions à Ta Montagne Sainte et nous unissons à Toi. Amen.
Deuxième mot pour le jour de l'Ascension du Seigneur
Dans les conversations familiales sur les sujets de foi, j'ai entendu plus d'une fois, frères, la question : pourquoi n'a-t-il pas plu à notre Seigneur et Sauveur, après sa résurrection d'entre les morts, de rester sur terre afin de gouverner visiblement son Église ? Pour certains, cette question s'accompagnait d'un regret visible que le Seigneur ne réside plus maintenant sur terre, comme il le faisait avant son ascension au ciel. S'il existe un moment approprié pour dire quelque chose en réponse à une telle perplexité, c'est bien ce jour-là, où cela peut facilement venir à l'esprit et jeter une triste ombre sur l'éclat de vraies vacances. Et pourquoi hésiterions-nous à le faire, alors que la raison et le but pour lesquels notre Seigneur n'a pas daigné rester éternellement sur terre après sa résurrection ont été si souvent indiqués par lui-même et par ses apôtres ? Après cela, ce sujet pourra faire l’objet d’une réflexion respectueuse de la part de tous.
En considérant les différents passages de l'Écriture Sainte concernant l'Ascension du Seigneur au ciel, tout d'abord, frères, nous voyons que cet événement glorieux ne dépendait en aucune façon d'aucune cause fortuite, de sorte qu'il aurait pu se produire ou non. Non, l'Ascension du Seigneur, comme sa mort et sa résurrection, était très précisément incluse dans le plan de notre salut ; et c'est pour cette raison qu'il a été prédit et chanté dans toute sa grandeur par les Prophètes. « À propos, dit par exemple saint David, Dieu crie, le Seigneur crie avec la trompette » (Ps. 46, 6). Et lui, invitant les puissances célestes à tracer un chemin pour que le Seigneur monte au ciel, crie : « Élevez les portes de vos princes... et le Roi de gloire entrera ! » (Ps. 23:7). C'est pourquoi l'apôtre Pierre, après la descente du Saint-Esprit, a déclaré devant tous les Juifs qu'« il convient que le ciel... reçoive Jésus-Christ jusqu'aux années de la dispensation de tous » (Actes 3 : 21), c'est-à-dire jusqu'à la fin du monde.
Exactement, c'est approprié ! Car le temps de l’humiliation du Seigneur s’est terminé pour toujours avec sa croix et son sépulcre ; Après la résurrection et son acceptation de tout pouvoir sur terre et au ciel (Matthieu 28 : 18), le temps de la glorification est naturellement venu pour lui. Mais notre terre rude, corrompue par les péchés et accablée par une malédiction, n’est clairement pas un lieu de paix et de glorification, mais de tentation et d’errance. C'est pourquoi, dès le premier jour de sa résurrection, le Sauveur a annoncé à Madeleine qu'il montait déjà (Jean 20 : 17) vers le Père, bien qu'il soit ensuite resté sur terre pendant quarante jours. Signe que son humanité la plus pure, céleste par la Croix, immédiatement après la résurrection d'entre les morts, se précipitait déjà dans le monde céleste, vers le Père ; et s'il est resté sur terre, c'est par amour particulier pour les disciples et par besoin de continuer les conversations avec eux, même au sujet du Royaume de Dieu (Actes 1 : 3).
Et lorsque ce besoin fut satisfait, lorsque ces liens sacrés cessèrent d'avoir du pouvoir, alors l'humanité du Sauveur, glorifiée pour l'exploit de la croix, comme un encens parfumé, se précipita d'elle-même des Oliviers au Soleil éternel - où, conformément à sa pureté et à sa gloire, et où il devrait être jusqu'au moment où, par son action et sa puissance, tout sera purifié et éclairé, tant en bas qu'en bas. la terre elle-même, débarrassée de la grossièreté et des malédictions, deviendra capable d'être un lieu de demeure visible et éternelle de Dieu avec les hommes (Apocalypse 21 : 3). Il convient, dirons-nous selon les paroles de l'Apôtre, « du ciel... recevez (Jésus-Christ) jusqu'aux années de la dispensation de tous ! » (Actes 3:21)
Cela était également requis par la nouvelle et grande destinée du Fils de l’homme après sa résurrection. Tout comme dans un état d'humiliation, il était destiné à être un sacrifice pour tous, de même, dans un état de glorification, il était destiné à devenir le gestionnaire et le chef de tous. Mais où est généralement la place du chapitre ? N'est-ce pas au sommet de tout le corps ? Selon cette loi même (si la loi est aussi nécessaire au Législateur), cela se fait aussi maintenant : en tant que Chef et Souverain du monde entier, l'homme-Dieu est assis « à la droite de Dieu le Père dans les cieux, au-dessus de toute principauté et autorité, et puissance et domination » (Eph. 1 : 20-21), afin que, selon les mots de saint Paul, « il puisse diriger par lui-même toutes choses... même dans le ciel et même sur la terre » (Eph. 1h10).
Même si nous ne tenons pas compte des êtres supérieurs à nous, mais que nous ne pensons qu'à nos semblables, il s'avérera alors que notre Sauveur aurait dû choisir comme lieu de résidence après la résurrection non pas notre monde inférieur, visible et sensoriel, mais le monde céleste, invisible et spirituel, car où sont les autres descendants d'Adam, dans le nôtre ou dans ce monde ? Sans doute cent fois plus là-bas qu’ici. Il y a tous les ancêtres, les prophètes, les apôtres, les martyrs, les grands ascètes et d’innombrables autres personnes. C'est précisément pour cette raison que parmi un grand nombre de personnes, parmi les meilleurs membres de l'humanité, il doit y en avoir un qui soit lui-même le meilleur de tous.
Tout cela est juste, pourrait penser quelqu'un, mais pour nous ce n'est pas du tout réconfortant : le monde angélique pourrait, même sans la présence de notre Seigneur, être maintenu dans son rang et dans son ordre ; le monde des âmes des défunts avait aussi moins besoin de sa présence, n'étant pas soumis, comme nous, aux tentations et aux luttes constantes. Chez nous, chez nous, pauvres, fragiles, soumis à toutes les tentations et à tous les malheurs, notre Sauveur aurait dû rester avec nous, comme les médecins les plus habiles restent avec ceux des malades les plus exposés au danger et les moins prometteurs.
Pensez-vous, frères, que nous avons été oubliés par le Sauveur lors de son ascension au ciel ? Eh bien, si nous vous disons que c'est précisément nous qui sommes restés sur terre qu'il a été le plus bon et voulait dire que c'est pour notre bien qu'il s'est précipité au ciel ?
« Vous n'avez pas besoin de vous », c'est ce que le Seigneur lui-même a dit aux disciples, pour que je parte : si je n'y vais pas, le Consolateur ne viendra pas à vous : si je pars, je vous l'enverrai (Jean 16 : 7). N'est-il pas clair après cela qu'Il est allé au ciel pour nous et pour notre bien ?
Demandez : pourquoi est-il préférable que le Saint-Esprit soit avec nous maintenant, et non notre Sauveur ? Ou pourquoi ne pourrait-Il pas être avec nous deux ensemble, ce qui semblerait encore mieux ? Pour comprendre cela, frères, il est nécessaire de vous rappeler que bien que toutes les personnes de la Sainte Trinité participent à l'œuvre de notre salut, chacune d'une manière particulière, à savoir : à Dieu le Père, les Saintes Écritures assimilent le commandement suprême en la matière, l'envoi sur terre de Dieu le Fils et de Dieu le Saint-Esprit ; À Dieu le Fils appartient la rédemption de nous du péché et de la mort par son incarnation, sa souffrance et sa mort pour nous ; La grâce du Saint-Esprit opère principalement la purification, l’illumination et la sanctification de la race humaine rachetée. Conformément à ce plan de notre salut, comment le Père ne pourrait-il pas accomplir ce que le Fils aurait dû faire, c'est-à-dire naître, souffrir et mourir pour nous ; il ne convenait donc pas que le Fils accomplisse personnellement ce qui appartient à la grâce du Saint-Esprit, c'est-à-dire nous purifier, nous régénérer et nous sanctifier pour une nouvelle vie de grâce.
De plus, chaque partie du plan divin pour notre salut devait être mise en œuvre en son temps et à sa place. Le Fils n’est pas venu dans la chair d’abord pour nous racheter du péché, car le Père a tout arrangé pour cette œuvre et a préparé la race humaine à le recevoir. Le Saint-Esprit n’a commencé la grande œuvre de sanctification des hommes que lorsque le Fils les a rachetés, les a réconciliés avec Dieu et les a préparés à recevoir ses dons. C'est pourquoi chaque Personne de la Très Sainte Trinité, lorsqu'elle accomplissait son œuvre, cédait la place aux actions spéciales d'une autre Personne : ainsi, le Père, lorsqu'il acheva ses ordres concernant le genre humain et vit le Fils prêt à prendre le pouvoir sur tout, immédiatement après sa résurrection, lui donna le pouvoir. « À moi », dit le Fils, « tout pouvoir dans le ciel et sur la terre » (Matthieu 28 : 18). Ainsi, le Fils, à la fin de sa grande œuvre sur terre, c'est-à-dire après la rédemption des hommes par sa mort, après la descente aux enfers et après la résurrection, partit visiblement et solennellement au ciel, afin que, par son exaltation, il ouvre la voie à l'effet invisible et rempli de grâce de l'Esprit du Consolateur.
Cela était requis, comme nous l'avons dit, par l'ordre divin de notre salut, car l'application ultérieure des mérites du Rédempteur au genre humain, la purification et la sanctification pleines de grâce des rachetés, ne convenaient plus à Lui, mais au Très Saint-Esprit.
Voulez-vous aller plus loin avec une pensée respectueuse ? Je n’hésiterai pas à vous guider, guidé par la foi dans les paroles du Sauveur. « Si je n’y vais pas, dit-il, le Consolateur ne viendra pas » (Jean 16 : 7). Cela signifie qu'entre son ascension et la descente du Saint-Esprit, il y a, en plus du spirituel, un certain lien essentiel, selon la puissance duquel sans le premier ce dernier ne pourrait exister, comme le suggèrent les paroles de l'évangéliste ; « Le Saint-Esprit n’était pas avec lui, car Jésus n’était pas glorifié » (Jean 7 :39). Qu'est-ce que cela signifie? Le fait qu'en raison de notre grossièreté et de notre charnalité, nous ne pouvions pas nous-mêmes recevoir directement le Saint-Esprit : pour cela, il fallait un certain organe intermédiaire à travers lequel la grâce de l'Esprit pouvait se déverser sur nous. Ce corps porteur de Dieu et communiquant spirituellement est l'Humanité la plus pure de notre Sauveur, de l'accomplissement de laquelle nous avons eu la grâce de recevoir la grâce. Mais pour cela, il fallait qu'il se révèle lui-même dans toutes ses forces, et pour cela, quittant la terre, qui ne peut contenir la gloire du Divin, pour monter au-dessus de tous les cieux, pour s'asseoir à la droite du Père.
Là, sur le trône de gloire, l'humanité de notre Rédempteur fut illuminée de toute la gloire de la Divinité, et par son union la plus étroite d'une part avec la Divinité, d'autre part avec nous, elle révéla au Très Saint-Esprit la commodité immédiate de répandre la grâce de ses dons sur toute l'humanité, sur toute chair. C'est précisément cela, il faut le penser, qui a été souligné par le Sauveur lui-même lorsque, parlant aux disciples de la venue future du Saint-Esprit, il a affirmé qu'il recevrait de lui. Car le Consolateur tout miséricordieux, comme de Lui, le plus miséricordieux, a accepté la commodité de descendre sur l'humanité comme Il est descendu le jour de la Pentecôte, c'est-à-dire dans toute la plénitude de ses dons remplis de grâce.
Aussi maigre que soit cette contemplation, frères, la puissance des paroles du Sauveur y est également visible : « Malheureusement... Oui, j'y vais... Si je n'y vais pas, le Consolateur ne viendra pas ! (Jean 16 : 7). La venue du Saint-Esprit nous était plus nécessaire que la présence visible du Sauveur parmi nous, car l’œuvre de rédemption était accomplie par Lui, et l’œuvre de sanctification pleine de grâce devait être accomplie par le Saint-Esprit ; pendant ce temps, sans son ascension au ciel, la grâce de l’Esprit ne pourrait pas être déversée. On pourrait alors se plaindre si la présence du Saint-Esprit dans l’Église ne remplaçait pas la présence tout à fait visible du Sauveur en elle, mais qui peut le dire ? Qu’est-ce que le Saint-Esprit n’a pas fait et ne fait pas pour l’Église et pour chaque croyant ? Au début, il fallait d'abord former les apôtres : et eux, qui, après avoir marché si longtemps avec le Sauveur et entendu ses conversations, ne pouvaient pas se libérer des conceptions erronées, après la descente du Saint-Esprit sont immédiatement devenus des personnes différentes, ont commencé à annoncer la parole de foi à tous et, le premier jour, Pierre seul a converti des milliers de personnes au Christ.
Pour accélérer la croissance de la nouvelle cité du Christ, il était nécessaire de communiquer aux croyants divers dons extraordinaires, et le Saint-Esprit commença à les partager avec une telle abondance que chacun des croyants reçut la manifestation de l'Esprit pour son bénéfice. Il fallait former les sacrements pour la sanctification visible des croyants ; et sous l'action de l'Esprit - le Sanctificateur - ils reçurent immédiatement le début des sept sacrements, embrassant et sanctifiant tous les principaux changements dans la vie d'une personne. Les pasteurs de l'Église avaient besoin d'être guidés pour développer davantage sa splendeur et protéger ses lois - et lors des conciles œcuméniques, l'Esprit Saint éclairait leurs esprits pour qu'ils reflètent toutes les hérésies, établissent tous les dogmes, établissent des lois pour tous les cas. Et les innombrables armées de martyrs ? Qui leur a inspiré la fermeté, sinon le Saint-Esprit ? Et les nombreux habitants du désert ? Qui les a élevés et perfectionnés dans l’humilité et l’amour, sinon la grâce de l’Esprit ? Et les nombreuses sommités de l’Église, enseignants universels ? D’où tiraient-ils leur illumination, sinon de Sa lumière ?
Et maintenant, y a-t-il au moins une personne qui pourrait légitimement dire : pour mon salut, ceci ou cela manque ?
Bien sûr, dira quelqu’un, la peur est désormais facile pour ceux qui la veulent ; mais avec le Sauveur lui-même, cela aurait été encore plus facile, et sa seule parole aurait pu empêcher beaucoup de gens de pécher. Cela semble être le cas, bien-aimés, mais il n’en serait pas ainsi en réalité. Combien de personnes ont arrêté de pécher lorsque le Sauveur lui-même a prêché sur terre ? Mais ensuite, direz-vous, il était dans un état d’humiliation, c’est pour cela qu’ils ne l’écoutaient pas ainsi. Et maintenant, pensez-vous que le Sauveur serait resté sur terre dans la gloire ? Mais notre terre peut-elle accueillir cette gloire ? Et si tel était le cas, tout le reste sur terre ne devrait-il pas également prendre une forme différente ? Il n’y aurait alors plus de place pour l’ordre de choses actuel, et ce qui se passerait à la fin du monde devrait arriver. Mais où y aurait-il une place pour le repentir dans ce cas – le repentir, sans lequel nous ne sommes tous rien ?
Ainsi, au lieu de regretter, nous devrions remercier notre Sauveur d’être monté au ciel. Car de même qu'il est descendu du ciel pour notre bien, de même il est monté au ciel pour notre salut, afin d'intercéder pour nous auprès du Père, afin de nous faire descendre le Saint-Esprit, afin de tout gouverner du ciel et de tout diriger pour notre bien. Et en remerciant le Sauveur pour son ascension, nous devons nous préparer et aller vers lui nous-mêmes. Mais voici notre étrangeté et notre malheur : ils voudraient l’amener sur terre, mais nous ne voulons pas aller vers lui au ciel ! En attendant, où est-il mieux ? Évidemment, avec Lui plutôt qu’avec nous. Pourquoi sommes-nous si réticents à aller vers notre Sauveur alors que nous devons y aller, c’est-à-dire à l’heure de la mort ? Parce que nous ne ressentons pas d'amour vivant pour Lui : l'amant court vers l'aimé. Parce que nous sommes trop attachés aux choses terrestres et ne pouvons pas briser les liens du monde et de la chair. Arrêtons d'être trop sensuels et terrestres, et nous ressentirons nous-mêmes immédiatement le désir du céleste ; et avec le temps, peut-être, nous dirons à David : « Malheur à moi, car ma venue continuera ! » ( Ps. 119 : 5 ) « Quand viendrai-je me présenter devant la face de Dieu ? (Ps. 41:3). Amen.
La troisième parole le jour de l'Ascension du Seigneur
Vous souvenez-vous, frères, de ce à quoi l'Église nous a invités lorsque nous avons célébré la Descente du Seigneur sur terre ? « Christ sur terre », s'écria-t-elle, « Montez ! » 20 Si une telle invitation était alors appropriée et nécessaire, elle l’est d’autant plus maintenant que le Christ est monté au ciel. Quand il est descendu sur terre, alors, apparemment, il valait mieux rester avec lui sur terre, il était même possible pour lui de descendre du ciel, comme l'ont fait de nombreux anges, mais maintenant il n'y a clairement aucune raison de rester sans Christ sur terre, il vaut mieux aller vers Lui, être au ciel. "Christ au ciel,... sois exalté !"
« Et qui, dites-vous, ne voudrait pas être au ciel si notre chair grossière ne l'empêchait ? Mais, frères, n’était-ce pas notre chair qu’Enoch avait ? Et pourtant, il a été « transporté au ciel » (Genèse 5 : 24), sans voir la mort, c’est-à-dire qu’il y est monté avec la chair. N'était-ce pas notre chair qu'Élie avait ? Et pourtant, il fut enlevé au ciel sur un char de feu (2 Rois 2 : 11). N'était-ce pas notre chair que Paul avait ? Mais il était au troisième ciel et entendait des verbes indicibles. Marie d'Egypte n'était-elle pas notre chair ? Mais quand elle priait, sainte Zosime la vit comme un garçon sorti de terre. N’était-ce pas notre chair que possédaient tous les martyrs, et que n’ont-ils pas fait de cette chair ? Tous des ascètes ? Et quels miracles n’ont-ils pas montrés dans cette chair ?
La chair attire vraiment tout le monde vers la terre, car elle est terrestre ; mais il n'attire et ne retient que ceux qui sont eux-mêmes satisfaits de cette attraction, dont l'esprit est devenu si enraciné qu'il a perdu la capacité de lutter, conformément à sa nature, vers le ciel. Pour celui qui sait résister aux exigences de la sensualité, la chair elle-même se sevre peu à peu de la terre, prend une direction plus élevée et devient spirituelle ; et sans exagération, nous pouvons dire que si ces personnes n'avaient pas été rapidement libérées des liens de la chair par la main de la mort, alors avec le temps, elles auraient élevé leur chair jusqu'au ciel.
Mais livrons à la chair sa lourdeur, ne luttons pas avec la poussière et la poussière ; Rendons cet honneur à ceux qui peuvent l'accueillir. Que la chair reste sur terre : qu'est-ce qui empêche l'esprit de monter au ciel ? N'a-t-il pas la capacité d'être - dans ses pensées - là où il veut ? Qu’est-ce qui vous empêche d’utiliser cette précieuse capacité d’être, le plus souvent possible, en esprit et en cœur au ciel, avec votre Sauveur, parmi vos frères célestes ? Est-ce difficile ? Et pourtant, combien peu de gens aspirent, voire laissent leurs pensées et leurs désirs aspirer au ciel !
Où n'y a-t-il pas de pensées, à quoi ne pensent-ils pas ? Mais demandez aux personnes les plus réfléchies : à quelle fréquence pensent-elles au paradis ? Et sans cela, est-il surprenant que l'esprit, constamment occupé des choses terrestres, mondaines et corruptibles, devienne finalement terrestre, grossier et rempli de ruine et de vanité !
"Mais à quoi bon si nos pensées s'envolent vers le ciel, alors que tout le reste de notre être reste sur terre ? Cela aide-t-il le pauvre que ses pensées vivent dans les palais royaux ? Cela n'aide pas les pauvres, mais cela nous aide à penser au ciel. Car le palais du roi n'est pas réservé aux pauvres, mais le ciel nous est réservé : en pensant au ciel, nous penserons aux nôtres ; et penser à quelque chose souvent n'est pas une petite chose. Pour une personne, tout commence par des pensées. Commencez à penser plus souvent à n'importe quel sujet : ce sujet sera de plus en plus proche de vous, puis il entrera dans votre âme, la remplira de lui-même, déplacera tous les autres objets et deviendra le principe directeur de toutes vos actions. Cela se produit également lorsqu'une personne monte souvent en pensée au ciel ; elle est remplie d'un sentiment de mépris pour le monde, s'élève au-dessus de tout ce qui est pécheur et facile à faire le bien - céleste.
"Mais, dites-vous, il sera encore temps de penser au ciel quand nous monterons au ciel, après la mort ; maintenant assez de soucis terrestres : pourquoi préfacer l'ordre des choses ? Ensuite, que l'ordre réel des choses est le désordre ; alors, celui qui n'avance pas sera complètement en retard ; enfin, que sans l'ascension volontaire dans l'esprit pendant la vie, l'ascension involontaire après la mort non seulement ne sert à rien, mais se transformera aussi en une source de tourment.
Ainsi, frères, aussi terrible que soit cette vérité, elle ne fait aucun doute, car elle est déjà exprimée de manière très palpable. Qu’arrive-t-il à ceux qui gravissent des montagnes trop hautes ? La vue est belle, mais la respiration devient lourde, des douleurs se font sentir dans la tête, la sensation devient sourde et, finalement, complètement perdue. Il en est ainsi de ceux qui, sans préparation, sont transportés de force au ciel par la main de la mort. L'élément montagne, dans lequel les esprits purs se réjouissent, est insupportable pour un cœur impur, il ne peut pas le respirer et tombe de lui-même des hauteurs du ciel - en enfer !
C'est pourquoi, si souvent et si fortement, les écrivains sacrés nous incitent d'avance à nous sevrer de la terre, à monter vers les hauteurs avec notre esprit et notre cœur. Cela n'est pas nécessaire pour notre Créateur - il a toujours été et sera béni même sans nous - mais pour nous, afin que nous, étant passés au ciel sans préparation, ne nous y retrouvions pas, au lieu du bonheur, du tourment. Car le ciel n’est pas béni pour tout le monde, mais seulement pour ceux qui sont eux-mêmes devenus célestes.
"Mais comment entraîner l'esprit à se précipiter vers le ciel ? Les objets et les besoins extérieurs le dissipent constamment et le tournent vers la terre." Il est vrai qu’une personne se heurte à de nombreux obstacles pour regarder régulièrement le ciel avec son esprit, mais il n’y a pas moins de motivations pour y regarder. Il vous suffit d'affirmer une fois pour toujours dans votre âme la pensée que là-bas - au paradis - tout est à nous, le meilleur : après cela, les yeux de l'esprit, et même du corps, se tourneront souvent involontairement vers le ciel. En fait, nous n’avons aucune difficulté à nous souvenir constamment de notre demeure, mais où est notre demeure éternelle ? Là. Il n’est pas difficile pour nous de nous souvenir de ceux qui nous sont proches et chers, mais où en trouvent-ils le plus : sur terre ou au ciel ? Là. Ceux qui nous dirigent se demandent rarement : où est notre Roi et Seigneur ? Là. Ainsi, dis-je, il nous suffit d’éveiller la pensée de ce que le ciel signifie pour nous, et y penser deviendra pour nous une nécessité.
Mais, cher frère, je dirai en conclusion : pense ou ne pense pas au ciel, et tu seras au ciel ; aime la terre autant que tu veux et accroche-toi à elle, mais tu la quitteras pour toujours. Votre place n'est pas ici, mais soit au paradis, soit en enfer !
Ainsi, il vaut mieux tout utiliser, endurer toutes les difficultés, seulement pour apparaître au ciel capable du ciel, plutôt que d'être emporté par les tentations, ou vaincu par les difficultés, puis d'être jeté hors du ciel. Amen.
Le quatrième mot pour le jour de l'Ascension du Seigneur
Ce n'est pas sans raison particulière, sœurs bien-aimées dans le Seigneur, que cette bonne montagne, et non un autre lieu, a été choisie comme résidence par les premiers fondateurs de votre monastère ; Ce n'est pas sans un but particulier que cette église a été érigé sur cette montagne, pas n'importe quelle autre, mais en l'honneur et en mémoire de l'Ascension du Seigneur. Il est évident que ceux qui ont choisi cette montagne comme résidence monastique, ceux qui y ont construit cette église pour les prières quotidiennes, avaient constamment à l'esprit l'événement célébré aujourd'hui par l'Église, c'est-à-dire l'Ascension du Seigneur des Oliviers au ciel. C'est pourquoi nous ne serons pas en désaccord avec leurs pensées si nous disons qu'ils voulaient que votre bonne montagne soit comparée à Olivet et que ceux qui y vivent, grâce aux exploits de la vie monastique, parviendraient à l'ascension là où se trouve actuellement notre Seigneur et Sauveur.
Mais le saint Mont des Oliviers fut le lieu de plus d’une Ascension du Seigneur au ciel. Non, cette ascension d'elle, pourrait-on dire, était une récompense et une couronne pour ce qui avait été accompli sur elle par le Seigneur auparavant, pendant sa vie terrestre. Par conséquent, si nous voulons, comme Lui, être reçus une fois de l'Olivet local au ciel, alors nous devons, aussi longtemps que nous restons sur terre, faire sur cette montagne ce qu'Il a fait sur l'Olivet.
Qu'a fait le Seigneur à Olivet ?
Ici, le Sauveur a d'abord montré un exemple de douceur et d'humilité lorsque, conformément à la prophétie, se rendant à Jérusalem, il s'est assis sur le petit d'un âne. Le jour où cela fut fait fut le plus solennel. Il devait apparaître devant Jérusalem sous la forme du Fils de David, le Roi promis par les prophètes. Parmi les disciples et admirateurs de Jésus se trouvaient, comme on le sait, les princes des Juifs, qui pouvaient entourer son apparition devant Jérusalem non seulement de toutes les commodités, mais aussi d'une possible splendeur. Mais le Fils de David, même en ce jour mystérieux pour lui et pour Jérusalem, apparaît sans luxe ni félicité, monté sur l'animal le plus simple et le plus pauvre. Pour quoi? Puissions-nous apprendre de son exemple à dédaigner la pompe du monde, puissions-nous comprendre que notre véritable distinction ne doit pas être à l'extérieur, mais à l'intérieur de nous - dans notre âme et notre cœur, que la pureté, l'humilité et la douceur sont les premiers et meilleurs ornements pour les disciples de Jésus.
Et tout le monde, spécialement nous, sœurs bien-aimées dans le Seigneur, nous qui avons eu la sainte détermination de quitter pour toujours toute la rougeur du monde et d'habiter cette montagne pour servir l'unique Seigneur. Malheur à nous si nous imaginons être différents des autres dans l'une de ces choses dans lesquelles les enfants de cet âge trouvent distinction, honneur et gloire ! Ce serait un grand chagrin si nous nous laissions fixer sur nous par quelqu'un d'autre que l'Époux céleste des âmes et des cœurs, notre Sauveur bien-aimé ! Si, selon l'Apôtre, les épouses chrétiennes vivant dans le monde doivent être parées, non pas de tresses extérieures, ni d'or, ni de vêtements... mais du secret du cœur, dans l'incorruption d'un esprit doux et silencieux » (1 Pierre 3 : 3-4), alors nous, ayant solennellement renoncé au monde, ne nous contentons pas du tout de penser autrement. prière : c'est notre parure !
Sur Olivet, deuxièmement, il y a eu ce moment unique où le Seigneur a pleuré sur Jérusalem. On sait quelle était la cause de ces larmes : c'était une préfiguration de cette terrible incrédulité et amertume envers le mal, que les habitants de Jérusalem devaient éprouver pendant les souffrances et la mort du Seigneur, et pour lesquelles la ville infidèle serait condamnée au rejet et au piétinement par les païens. "Et... voyant", dit l'évangéliste, "la ville, la pleurant, disant : si seulement tu avais compris en ce jour, le hérisson pour ta paix : maintenant il est caché à ta vue !" (Luc 19 : 41-42).
Et de votre montagne, bien qu'au loin, notre ville est visible, sœurs bien-aimées dans le Seigneur ! Ceux d'entre vous qui peuvent le regarder avec des yeux semblables à ceux avec lesquels notre Seigneur a regardé d'Olivet à Jérusalem, ne pourront probablement pas retenir de temps en temps des larmes d'amour chrétien. Car si Jérusalem, la ville choisie et bien-aimée, a été pour elle une cause de chagrin et de larmes, alors nos villes peuvent-elles se vanter de la pureté des mœurs et de la richesse des vertus chrétiennes ? Par conséquent, une telle personne fera une bonne action véritablement chrétienne si, de temps en temps, regardant d'ici notre ville et imaginant comment, selon les paroles de saint David, les querelles se déroulent autour d'elle jour et nuit, comment l'intérêt et la flatterie dominent au centuple, combien d'âmes y périssent à cause des tentations, et certaines tombent dans une telle folie qu'elles se transforment en instrument de tentation - elles verseront des larmes de compassion pour notre ville et avec lui une prière chaleureuse au Seigneur, puisse-t-il donne à ceux qui vivent en lui la grâce de la foi et du repentir, qu'il ôte d'eux l'esprit pernicieux de luxe, de sensualité et de convoitise.
Mais c'est qui peut, et pour le reste d'entre vous, il suffit que, se souvenant des larmes et des paroles du Sauveur sur Olivet à propos de Jérusalem, ils se tournent vers leur propre âme et disent : oh, si seulement toi, ma pauvre âme, sentais combien de fois le Seigneur t'a appelé à la repentance, et combien de fois tu t'es enfui de Lui et tu t'es encore livré au péché et aux passions ! Dans ce cas, vous auriez abandonné toutes les autres activités depuis longtemps et vous auriez commencé à pleurer jour et nuit à cause de vos péchés !
Troisièmement, sur Olivet, la conversation du Seigneur avec les disciples a eu lieu sur la fin du monde et sa seconde venue ; cette conversation dans laquelle Il a indiqué les signes de cette venue, la grande tristesse qui viendrait alors à tous ceux qui vivent sur terre, et a proposé des règles de conduite à ceux qui veulent rencontrer l'Époux avec des lampes inextinguibles.
Sans aucun doute, vous aussi, sur votre montagne, vous réunissez de temps en temps pour des conversations mutuelles. Quel est leur sujet ? Nous n'interdisons pas de parler de tout ce qui est utile à l'âme, et même au corps. Enseignez, avertissez, fortifiez-vous, réconfortez-vous les uns les autres avec la parole de foi, d’amour et d’espérance. Mais vous ferez très bien si, assis sur la hauteur de votre montagne et regardant les ruisseaux d'eau qui coulent à ses pieds (comme, probablement, les apôtres regardaient d'Olivet les ruisseaux du ruisseau des Cèdres), vous vous souvenez de la dernière conversation du Sauveur à Olivet avec les disciples et, en vous en souvenant, vous parlez entre eux des derniers jours du monde. Imaginez comment alors « le soleil s'assombrira, la lune ne donnera plus de lumière, les étoiles tomberont du ciel et les puissances des cieux seront ébranlées » (Marc 13 :24, Matthieu 24 :29) ; « Alors notre terre et les ouvrages qui y sont construits seront brûlés » (2 Pierre 3 :10) ; comment, à la place des cieux actuels, apparaîtront « un nouveau ciel et une nouvelle terre, dans lesquels habite une seule vérité » (2 Pi.
3:13); comment alors les trônes seront dressés, le Juge siégera et les livres seront démêlés, comment toutes les tribus et langues se rassembleront pour le Jugement, comment le verdict sera prononcé, et certains - les justes - entreront dans la vie éternelle, et d'autres - les pécheurs - dans un tourment sans fin. Depuis la fin du monde, qui n'arrivera peut-être pas bientôt, tournez vos pensées vers les derniers jours et la fin de votre propre vie, qui en tout cas n'est pas loin de chacun de nous, et imaginez comment la lumière s'atténuera dans vos propres yeux, comment votre ouïe se fermera, comment tous vos sens vous quitteront, comment l'âme, séparée du corps, ira à Dieu pour le jugement, et le corps reposera dans la terre, jusqu'au jour de la résurrection générale.
De telles conversations occuperont votre temps de la meilleure façon possible, et chaque fois qu'elles laisseront dans votre âme une nouvelle disposition aux actes de piété, une nouvelle aversion pour le péché et les plaisirs sensuels, elles vous rendront plus humble d'esprit et plus patient dans les souffrances et les tentations. Et les vaines conversations mondaines, bien qu'apparemment occupent agréablement l'oreille, laissent du vide et de la sécheresse dans le cœur, rendant une personne triste et incapable d'exploits. Évitez ces conversations nuisibles à l'âme, en particulier celles combinées à une vaine curiosité et aux commérages de vos voisins. Ils sont également intolérants dans le monde envers les gens qui savent comprendre leur dignité ; et dans un monastère, c'est un véritable ulcère pour l'âme et le cœur.
Sur Olivet encore, dans l'hélicité de Gethsémané, fut offerte la dernière prière du Seigneur, cette prière merveilleuse dans laquelle il demanda trois fois au Père que la coupe de la souffrance passe, si possible ; Il priait avec une telle force que, selon l'évangéliste, sa sueur était comme une goutte de sang coulant sur le sol. Cette prière de Gethsémani doit (toujours) servir d’exemple et de joie pour nous tous. Il est évident que le moment où il a été apporté au Père a été un moment extraordinaire dans la vie même du Sauveur, qu'à ce moment-là, en tant que Chef et Guide de notre salut, il a été soumis à la fois à la plus grande tentation extérieure et à la lutte intérieure la plus difficile. Comment en êtes-vous sorti victorieux ? Par la prière. Lequel? Triple, ça vaut une goutte de sueur sanglante. C'est ici que nous devrions chercher du réconfort dans les moments de tristesse et de tentation - dans la prière ! Les gens ne peuvent pas faire grand-chose pour nous ici, tout comme les apôtres, malgré l’invitation du Maître à veiller et à prier, se sont rapidement endormis. L’aide véritablement valable et qui remplace tout vient du Seigneur Unique.
Alors, lorsque vous voyez une tentation au-dessus de vous : qu'il s'agisse d'une insulte de quelqu'un, d'une perte, ou d'une sorte d'attaque, ou d'une attaque de passion, ou de découragement et de lourdeur de l'âme et du corps, dépêchez-vous dans votre cellule intérieure et, après avoir fermé les portes, prosternez-vous devant le Père Céleste et priez pour que la coupe de la tentation passe, et plus encore, que votre volonté impure passe et que sa toute sainte volonté prenne sa place. Ne vous découragez pas si votre prière n'est pas bientôt entendue : le Fils unique n'a pas été entendu d'un coup, mais s'est tourné trois fois vers la prière. Ne perdez pas la raison si la tentation ne passe pas peu de temps après : votre Sauveur lui-même est allé de Gethsémané non pas au sommet des Oliviers, mais au Golgotha.
Il suffit que, grâce à la prière, votre volonté rejoigne celle du Seigneur ; si vous trahissez et, pour ainsi dire, plongez votre sort dans l'abîme de sa sagesse et de sa bonté, qui savent cent fois mieux que nous quand et quoi faire de nous ; Ils peuvent, par exemple, contrairement à nos prières, prolonger délibérément la tentation pour nous, comme cela a été fait avec saint Paul, afin que nous ne devenions pas arrogants et que nous apprenions à tout attendre non pas de notre propre esprit et de nos forces, mais de la puissance de Dieu, qui s'accomplit dans nos faiblesses - mais ils ne nous laisseront jamais être tentés au-delà de ce que nous pouvons supporter.
Disons en conclusion que non seulement pour le Divin Fils, mais aussi pour sa Très Pure Mère, Olivet était l'un des lieux de visite préférés. Là, comme le dit la Tradition, Elle s'y retirait surtout, après l'ascension du Fils et Seigneur, pour prier ; là, elle reçut de l'Archange la joyeuse nouvelle de son Assomption ; Son Corps Très Pur y fut enterré ; C'est pourquoi il a été transporté de là au ciel.
Nul doute que votre dormition, sœurs dans le Seigneur, suivra sur cette montagne sainte ; de cet Olivet, vous devrez vous présenter devant l'Époux Céleste. Essayez de rendre votre mort semblable à la Dormition de la Mère de Dieu. Et elle le sera si vous, restant jusqu'à ce que le Seigneur l'ordonne, sur cet Olivet, passez vos jours comme Elle les a passés, c'est-à-dire dans la pureté et l'humilité, dans la patience et la prière, dans les actes de foi et d'amour chrétien. Pour cela, dirigez souvent vos pensées vers le Seigneur qui est monté au ciel, en vous rappelant que là où il est maintenant, nous y serons tous bientôt. Voyez-vous comment le Tout-Miséricordieux, ascendant, nous bénit tous ? Tombons et adorons-le comme le Sauveur et Seigneur et, fortifiés par sa bénédiction, nous irons à l’œuvre de notre salut jusqu’au soir de notre vie. Amen.
Cinquième Homélie pour le Jour de l'Ascension du Seigneur
Vous souvenez-vous, frères et sœurs dans le Seigneur, de ce dont nous avons parlé avec vous ici en ce jour l'année dernière ? Nous avons parlé de l'Ascension de notre Seigneur et Sauveur au ciel. Maintenant, nous avons l'intention de parler également avec vous de l'ascension ; mais pas celle du Seigneur, mais la nôtre, et nous espérons que cette conversation non seulement ne sera pas contraire à l'esprit de la célébration actuelle, mais qu'elle servira de conclusion naturelle à notre conversation de l'année dernière. Car pourquoi notre Seigneur est-il monté au ciel ? Est-ce pour vous ? Non, Il est monté pour nous afin d’ouvrir la voie au ciel. « Je viens, dit-il aux disciples, je vais vous préparer une place, afin de suivre vos pensées et de diriger toutes vos activités.
J'ai dit que chacun de nous est destiné à monter au ciel. Quand? Pas avant la mort. Jusqu'à sa mort, le Seigneur lui-même est resté sur terre, même si la terre n'était pas digne de lui, se soumettant à toute la sévérité de son séjour terrestre. De plus, jusqu'à la mort, nous devons rester sur terre avec complaisance et endurer avec complaisance tout ce qui nous arrive, toutes les tentations et toutes les peines, en nous rappelant que tout cela amer et difficile est un médicament nécessaire pour purifier notre âme et notre conscience. Nous notons cela avec intention, car l'histoire des saints ascètes témoigne que l'ennemi a plus d'une fois tenté les âmes simples avec la promesse de leur ascension au ciel avant la mort. C'est charmant !
Certains éléments indiquent que même après la mort, les âmes ne montent pas soudainement au ciel. Ces instructions incluent le séjour de quarante jours du Seigneur sur terre avant l’Ascension. N'aurait-il pas pu monter au ciel peu après la Résurrection ? Mais Il reste quarante jours. Si Lui, le Chef et le Leader, est resté si longtemps, alors il est très probable que Ses disciples, personne ne Le précède à cet égard en étant emmené au ciel, afin qu'Il puisse, comme le dit l'Apôtre, avoir la préséance en tout. Les prières de l'Église, qui durent jusqu'à quarante jours, conduisent également à la même idée que l'âme après la mort ne monte pas brusquement vers les hauteurs du ciel. Ces prières forment évidemment une sorte d'échelle ; A quoi servirait cette échelle si l'âme n'avait pas à se lever, ou si ce lever de soleil se terminait plus tôt ?
Avec quoi l'âme monte-t-elle au ciel après la mort ? Avec ou sans corps ? Évidemment sans corps. Le Seigneur est monté avec une chair très pure. On pouvait s’attendre à ce que ses disciples soient exaltés de la même manière. Et cela, bien sûr, serait le cas si notre chair pouvait atteindre la pureté requise pour le ciel. Car ceux qui ont atteint cette pureté sont montés au ciel avec leur chair. Ainsi, il est témoigné de la Très Sainte Vierge qu'au bout de trois jours, son tombeau s'est avéré vide ; on dit la même chose de saint Jean le Théologien ; La même chose s'applique à certains autres grands ascètes. Mais pour d’autres, cette ascension avec la chair ne serait pas une récompense, mais une punition. Car un corps mortel, s’il n’était pas complètement purifié, serait un fardeau au ciel. C'est pourquoi la Sagesse de Dieu a ordonné que lorsque l'âme va au ciel, le corps se transforme en terre, afin que dans ses profondeurs il puisse être purifié, recréé et rendu apte à rester avec l'âme au ciel.
Le sixième mot pour le jour de l'Ascension du Seigneur
Vous souvenez-vous, frères, de ce dont nous avons parlé l’année dernière ? Nous avons parlé de l'Ascension de notre Seigneur et Sauveur au ciel. Maintenant, nous avons l'intention de parler aussi avec vous de l'ascension au ciel, mais pas du Seigneur, mais de la nôtre. Car chacun de nous, comme l’enseigne la sainte foi, est également confronté à une ascension au ciel. Et le Seigneur lui-même, selon les enseignements de la même foi, est monté au ciel dans le seul but de nous indiquer et d'ouvrir le chemin pour y accéder. « Si je suis élevé de terre, j'attirerai tout à moi » (Jean 12, 32), a dit le Seigneur avant sa souffrance. « Je vais vous préparer une place », dit-il à la veille de sa mort, « et si je vous prépare une place, je reviendrai et je vous prendrai auprès de moi » (Jean 14 : 2-3). Et dans sa dernière prière au Père, il dit : « Père, celles-là que tu m'as données, je les veux, afin que là où je suis, elles soient aussi avec moi » (Jean 17 :24).
Après cela, il ne peut y avoir le moindre doute que nous, à l'instar du Seigneur, sommes destinés à monter au ciel.
Quand cela devrait-il arriver ? En même temps qu'avait lieu l'Ascension du Seigneur - après la mort. Jusqu'à sa mort, Lui-même, malgré sa pureté et sa perfection, est resté sur terre, soumis à tous les inconvénients et fardeaux d'un séjour terrestre ; Nous avons d’autant plus besoin de les supporter avec complaisance, nous à qui elles servent de purification.
Le Seigneur est monté quarante jours après la résurrection. Il est très probable que l'âme chrétienne n'atteigne pas ses hauteurs prédéterminées avant cette époque, car ce n'est pas en vain que les Pères sages de Dieu, pour qui les secrets du monde spirituel ont été révélés, n'ont pas été en vain, dis-je, qui ont spécialement établi des prières et des offrandes pour les défunts jusqu'à quarante jours. Si ces prières forment une échelle, c'est sans doute parce que l'âme doit monter en hauteur.
Avec quoi l'âme va-t-elle au ciel ? Le Seigneur est monté avec sa chair très pure. Notre chair impure est indigne du ciel, c'est pourquoi elle reste en bas, est résolue en ses parties composantes, afin que par cette résolution elle puisse être purifiée et transformée dans sa première splendeur. Mais ici aussi, tout dépend de la propreté. Nous savons de la Très Sainte Vierge qu'au bout de trois jours, lorsque les apôtres ouvrirent le tombeau, ils ne trouvèrent plus le Corps Très Pur ; Jean le Théologien assimile la même tradition ; la même chose s'applique à certains autres saints.
Ainsi, on peut affirmer avec audace, mais pieusement, qu'il existe des âmes saintes qui, comme le Seigneur, avant même la résurrection des morts, vont déjà au ciel, pour ainsi dire, non pas nues, mais revêtues de corps ou des prémices de corps glorifiés.
L’âme monte-t-elle au ciel par sa propre force ou par celle de quelqu’un d’autre ?
Dans une âme pure, il existe un désir naturel de chagrin, tout comme un parfum s'efforce naturellement de s'élever, ainsi une âme pure, libérée des liens du corps, s'élève naturellement vers le ciel.
Mais le chemin vers le ciel est une grande chose. Si quelque part, alors sur ce chemin, nous avons besoin de dirigeants et d'assistants. C’est pourquoi on dit de l’âme de Lazare qu’elle fut portée dans le sein d’Abraham par des anges. Il faut penser que la même chose arrive aux autres âmes.
Première homélie du jour de la Pentecôte, à la Veillée nocturne
L'apôtre Paul, traversant l'Asie Mineure avec l'Évangile, trouva à Éphèse des gens qui se disaient disciples de Jésus, mais qui n'avaient pas la grâce du Saint-Esprit. À la question qui leur était posée : « Si vous avez reçu le Saint-Esprit par nature », ces demi-chrétiens répondirent : « Si vous avez le Saint-Esprit, vous avez entendu » (Actes 19 : 2). Après un entretien plus approfondi, il s'est avéré qu'ils n'avaient été baptisés que par le baptême de Jean, qui, comme on le sait, a été accompli dans la repentance, au nom du Sauveur à venir, et donc le Saint-Esprit, comme le baptême actuel, n'a pas eu et n'a pas communiqué.
Nous, frères, par la bonté de Dieu, avons tous été baptisés du Baptême du Christ, qui ne peut exister sans le Saint-Esprit ; pourquoi nous avons tous participé à ses dons de grâce, dès notre entrée dans ce monde. De plus, chacun de nous a non seulement souvent entendu parler du Saint-Esprit, mais lui a aussi crié à plusieurs reprises avec l'Église : venez habiter en nous ! Mais que se passerait-il si un homme apostolique se tenait maintenant parmi nous et, avec la voix de Paul, au nom de Dieu Tout-Puissant, demandait : « Vous qui célébrez en l’honneur du Saint-Esprit, qui osez proclamer quotidiennement avec l’Église : « Nous avons vu la lumière de la vérité, nous avons reçu l’Esprit céleste ! » 21 – « si vous avez reçu le Saint-Esprit par nature » ? Que dirions-nous à une telle question ? Hélas, l’appauvrissement de l’Esprit est devenu si courant parmi les chrétiens qu’il a cessé d’être considéré comme un défaut. Les histoires sur les dons extraordinaires de la grâce semblent désormais être des histoires sur quelque chose qui s'est produit dans un autre monde, pas dans le nôtre ; Beaucoup des chrétiens les plus honnêtes n’auraient pas été moins surpris que l’enseignant d’Israël s’il leur avait été dit de manière décisive que pour voir le Royaume de Dieu, il est nécessaire que chacun naisse de l’Esprit (Jean 3 : 3).
Est-il naturel, frères, que les chrétiens se trouvent dans un tel état d’absence d’âme ? Et cela peut-il continuer sans nous causer de préjudice extrême ? Si cela n'est pas naturel et dangereux, alors comment pouvons-nous en sortir et que devons-nous faire pour acquérir et, après l'avoir acquise, préserver la grâce du Saint-Esprit ? Pourquoi pouvons-nous être sûrs que nous sommes définitivement en état de grâce et que nous avons l’Esprit de Dieu en nous ? – Ces questions sont si importantes qu’elles peuvent et doivent occuper l’esprit d’un chrétien à tout moment ; Nous devons d'autant plus y prêter attention en ces jours où nous triomphons en l'honneur de l'Esprit Consolateur et où nous le prions de venir habiter en nous. Mais avant tout, tournons-nous dans la prière vers ce Tout-Saint-Esprit, afin qu'il me donne lui-même de parler et que vous receviez la parole de vérité et de salut - car que signifient toutes les paroles du prédicateur et toute l'attention de ceux qui écoutent, si son onction toute édifiante n'est pas ajoutée ?
Que le vrai christianisme ne peut exister sans l'Esprit de Dieu, qu'un véritable disciple du Christ est celui en qui la grâce de l'Esprit vit et agit - cette vérité importante est dite et répétée dans d'innombrables passages de l'Écriture Sainte. Même par l’intermédiaire des prophètes, Dieu a dit que dans les derniers jours, c’est-à-dire après la venue du Christ, Il donnera aux hommes une nouvelle loi, écrite non sur des tables, mais dans les cœurs, et que par conséquent, comme moyen nécessaire pour atteindre la fin, la grâce du Saint-Esprit sera répandue sur toute chair (Joël 2 :28). Le dernier grand prophète de l’Ancien Testament, Jean-Baptiste, croyait que la différence entre son baptême et celui du Christ résidait dans le fait que ce dernier recevrait le Saint-Esprit, comme don nécessaire de la nouvelle alliance plus élevée (Luc 3 : 16). Le Sauveur lui-même a toujours parlé de la grâce du Saint-Esprit avec une puissance particulière, comme un don nécessaire à ses disciples. Ainsi, à Nicodème, qui est venu vers Lui pour obtenir des instructions sur ce qu'il devait faire pour entrer dans le Royaume béni, Il a dit directement que pour cela il devait « naître de nouveau – de l'Esprit » (Jean.
3 :3, 5), et que quiconque en qui cette naissance spirituelle n’a pas eu lieu, peu importe qui il est et quoi qu’il fasse, ne peut pas voir le Royaume de Dieu, et encore moins y entrer. Par la suite, s'adressant aux Juifs lors de la grande fête et les invitant à boire l'eau vive qui coule dans le ventre éternel, le Sauveur n'entendait encore par cette eau que le Saint-Esprit. « Ce discours, note Jean, concerne Dus, que les croyants veulent recevoir » (Jean 7 : 39). Parlant avec ses disciples de la nécessité pour ses disciples de participer à son corps et à son sang, il a en même temps témoigné avec puissance que ce repas céleste ne peut réellement avoir lieu à moins qu'il ne soit accompli dans l'Esprit. « C'est l'Esprit qui donne la vie ; la chair ne sert de rien » (Jean 6 :63). C'est pourquoi, se séparant des disciples en deuil avant sa mort, le Sauveur n'a rien trouvé de mieux à dire pour les consoler que que le Saint-Esprit viendrait à eux à sa place : « Si vous ne l'avez pas, j'irai ; car si je n'y vais pas, le Consolateur ne viendra pas à vous : si je pars, je vous l'enverrai » (Jean 16 : 7).
Et après la résurrection, apparaissant aux disciples, il ne leur apporta du ciel aucun autre don que le Saint-Esprit : « Je soufflai et leur dis : recevez le Saint-Esprit ! (Jean 20 :22). Et en montant au ciel, il leur ordonna avant tout d'attendre la venue du Consolateur promis, et de ne pas d'abord se lancer dans l'œuvre de prédication mondiale, mais d'être revêtus de sa puissance (Actes 1 : 4). Le Sauveur lui-même a tant parlé de l’Esprit et a tant délivré en sa présence !
C’est ce que tous les apôtres ont dit et écrit sur la nécessité du Saint-Esprit lorsqu’ils sont devenus des organes de l’Esprit et ont appris par l’expérience Sa nécessité. Saint Paul est particulièrement remarquable à cet égard. Dans toutes ses épîtres, il ne parle pas de rien avec autant de force et de fréquence que de l'Esprit et de ses actions : il ne désire rien de plus pour ses disciples que la grâce de l'Esprit ; il ne se réjouit de rien tant que de la présence et des fruits de l'Esprit en eux ; ne met en garde contre rien d’autre que la perte de l’Esprit. Ne pas avoir le Saint-Esprit équivaut à ne pas être chrétien. « Si quelqu'un n'a pas l'Esprit du Christ, il ne lui appartient pas » (Rom. 8 : 9), selon saint Paul, il n'est pas chrétien. Par conséquent, comme nous l’avons vu au début de notre conversation, en arrivant à Éphèse, la première chose que fit l’apôtre fut de découvrir si les chrétiens de là-bas avaient l’Esprit, et comme ils ne l’avaient pas, de le leur enseigner.
En général, le Nouveau Testament est complètement rempli de l’Esprit. De l'Esprit est produit en lui le commencement de la vie en Christ et la nouvelle naissance dans la vie éternelle ; il nous est commandé d'attendre tout succès et toute perfection spirituelle de l'Esprit ; Tous les dons nécessaires à un chrétien pour lutter contre les tentations sont assimilés à l'Esprit ; Le Saint-Esprit semble être à la fois un enseignant de toute vérité, un consolateur qui console dans toutes les tristesses, un témoin de l'union bénie d'un chrétien avec Dieu et le Sauveur, et un partisan des promesses et des bénédictions éternelles de la vie à venir. Par conséquent, un vrai chrétien est appelé une personne spirituelle, et les non-chrétiens et les faux chrétiens sont appelés des personnes charnelles qui n’ont pas l’Esprit. Ainsi, toute l’essence du christianisme actif, selon les Saintes Écritures, consiste à naître de l’Esprit, à se remplir de l’Esprit, à marcher selon l’Esprit, à allumer l’Esprit en soi et dans les autres.
Quiconque approfondit la nature de notre sainte foi sera convaincu par lui-même qu'il doit en être absolument ainsi et pas autrement, que sans le Saint-Esprit, il est impossible d'être chrétien. Car quelle est l’essence du véritable christianisme actif, qui seul mérite ce nom, car seul il donne droit à la vie éternelle en Christ ?
L'essence de ce christianisme ne consiste ni dans une connaissance énorme et profonde, ni dans la force et la rapidité des bonnes choses, ni dans des sentiments qui surviennent et demeurent sans conséquences bénéfiques, ni dans une correction superficielle de notre comportement, que le monde lui-même exige de toute urgence, ni dans la coupe de certaines des branches de la mauvaise racine de notre orgueil - mais dans l'éradication complète du péché et de la luxure, dans le renouvellement de toutes les forces de l'esprit et du cœur, dans la recréation du principe le plus intime de l'activité et de la vie. Qui peut accomplir tout cela, pénétrer jusqu'au dernier fondement de notre existence, y contenir la source de corruption et de mort, et ouvrir les sources de la vie, sinon l'Esprit de Dieu, par la puissance duquel nous vivons, nous mouvons et sommes ? Un chrétien est obligé de crucifier sa chair avec ses passions et ses convoitises : qui élèvera sa chair sur la croix s'il n'y a pas l'Esprit de Dieu ? L'esprit humain lui-même est charnel et ne peut donc pas lever la main contre celui qui le nourrit et son complice ; De plus, lui-même a besoin de la croix et de la mort : qui le crucifiera à la chair et au monde ?
Un chrétien doit être en Christ, s'accrocher constamment à lui par la foi, comme un sarment sur une vigne, et ce n'est que dans cet état d'unité avec Christ qu'il peut être un arbre vivant digne de la cité céleste ; Quelle sorte de jardinier terrestre peut nous greffer sur cette vigne divine, sans l’Esprit de Dieu ?
Un chrétien est obligé de faire la guerre non seulement contre la chair et le sang, mais aussi contre l'esprit de méchanceté dans les lieux célestes, contre les forces de l'enfer ; Notre propre force suffira-t-elle dans cette lutte ? Le fier Lucifer aura-t-il peur de notre sagesse, de notre courage, de notre patience et de notre constance, si tout cela n'est pas investi de la puissance de l'Esprit de Dieu ? En bref : un chrétien doit être une nouvelle création, créée en Christ pour de bonnes œuvres ; Est-il possible pour une créature de se créer elle-même ? Nous avons été créés par l'Esprit de Dieu, et par Lui, et par Lui seul, nous sommes recréés. Là où il n’y a pas d’Esprit, il n’y a pas de vie spirituelle, tout comme là où il n’y a absolument pas d’air, il n’y a pas de vie corporelle. Par conséquent, ceux qui sont dans la plus grande erreur sont ceux qui veulent être vertueux et ne cherchent pas à acquérir la grâce du Saint-Esprit : ils sèment sur la pierre, écrivent sur l’eau, veulent voler sans ailes, respirer sans air.
Et l’esprit naturel peut émettre des rayons de lumière à partir de lui-même et produire un rayonnement arc-en-ciel de pensées autour de lui ; mais cette lumière n'a pas la chaleur nécessaire à la croissance des bonnes actions, et n'est pas capable de produire ce jour de connaissance de Dieu et de piété, parmi lequel le marcheur ne trébuchera jamais (Jean 11 : 9). Il est possible de faire sortir de temps en temps des gouttes de bons sentiments d’un cœur naturel ; mais toutes ces gouttes, si abondantes et si fraîches qu'elles paraissent, dans leur fusion même ne produiront jamais une eau vive qui puisse étancher la soif de l'âme, et pour la plupart s'évaporent inutilement dans l'air, sans adoucir un tempérament obstiné, sans ranimer une conscience flétrie.
Vous pouvez enfin imprégner tout votre comportement d'actes louables, dissoudre toutes vos paroles avec une bonté laïque, détruire toute l'image de votre existence terrestre, et pour cela être connu comme un homme aux règles nobles, un exemple de la façon dont il faut vivre, mais il est impossible, absolument impossible, sans la grâce du Saint-Esprit, de faire ce sans lequel tout le reste est petit et insignifiant, c'est-à-dire changer son cœur naturellement mauvais, renouveler son cœur déchu. l'esprit, renoncer à sa volonté impure, mourir pour toujours à l'amour-propre, c'est plus haut que l'homme, c'est l'œuvre de la grâce toute-puissante du Saint-Esprit !
En parlant ainsi, et il est impossible de parler autrement sans contredire grossièrement la vérité, ne prononçons-nous pas, frères, une sentence grave contre nous-mêmes ? Votre propre position vous est ouverte, les pensées et les sentiments de nos frères vous sont familiers, vous savez quelles sont les affaires et les occupations ordinaires de chacun ; dis-moi : y a-t-il beaucoup de gens dont on pourrait dire que le Saint-Esprit habite en eux ? Est-ce que tout le monde en connaît un seul ? Parmi les conversations incessantes sur des sujets de toutes sortes, avez-vous déjà entendu un mot sur le Saint-Esprit ? Et pour qui serait honoré l’un d’entre vous qui, dans l’une de vos congrégations, oserait commencer un discours sur l’Esprit : « Que le croyant veut recevoir ! » (Jean 7 :39).
Que signifie notre christianisme après cela ? Où allons-nous tous et où pensons-nous arriver en empruntant cette voie ? Notre pauvre esprit peut-il remplacer à jamais l’Esprit de Dieu pour nous ? Et si seulement nous, sans l’Esprit de Dieu, pouvions rester au moins avec notre propre esprit ! Mais c'est impossible ! Chez quiconque n’a pas l’Esprit de Dieu, l’esprit de méchanceté vit et opère certainement en lui. Jusqu'à présent, cette présence chez une personne qui n'a pas été régénérée par la grâce n'est pas si perceptible, et ne s'accompagne pas de destruction visible (même si même ici, de temps en temps, en regardant les actions de telles personnes, tout le monde dit involontairement : il y a un mauvais esprit dans cette personne) ! Mais à la mort, quand tous les voiles tomberont, quand l'homme se retrouvera seul au milieu du ciel et de l'enfer, alors la terrible influence de l'esprit de méchanceté se révélera dans toute sa force sur les âmes qui n'ont pas l'Esprit de Dieu en elles.
Si, frères, le doux appel de la grâce n'est pas assez fort pour nous éveiller et nous attirer au Saint-Esprit ; alors laissez la peur de tomber sans Lui sous l’influence corruptrice de l’esprit de méchanceté faire cela ! Car, comme nous l'avons dit, l'une des deux choses suivantes est inévitable pour une personne : il faut être soit le temple du Saint-Esprit, soit le nid de l'ennemi de Dieu ! Amen.
Deuxième homélie du jour de la Pentecôte, à la liturgie
Après notre conversation d'hier sur la nécessité absolue pour chaque chrétien des dons du Saint-Esprit, la dernière pensée ne devrait évidemment pas être pour chacun de nous, comment acquérir la grâce du Saint-Esprit ? Où et quels sont les moyens pour y parvenir ? Et y a-t-il des obstacles dans cette affaire qui ne peuvent être surmontés ?
Imaginant toute l'importance de ces questions, et entrant dans la position de l'âme, les offrant par la plénitude du saint désir d'être une église de l'Esprit de Dieu, comme il est joyeux, frères, de vous répondre dans ce cas avec pleine confiance que l'acquisition des dons remplis de grâce du Saint-Esprit est très commode pour chacun de nous, que pour cela il existe plusieurs des moyens les plus efficaces, et qu'il faut s'étonner combien de chrétiens vivent et meurent sans la grâce du Saint-Esprit.
Vous devriez vraiment être surpris ! Car qu'est-ce que la sagesse de Dieu n'a pas fait et ne fait pas, pour que chacun de nous, je ne dis pas, puisse acquérir, mais ne puisse pour ainsi dire fuir l'Esprit de grâce et de générosité ? Sans aucune exagération, disons que la sagesse de Dieu a créé un tout nouveau monde à cet effet ! Oui, mes frères, le monde entier ! Car qu’est-ce que l’Église du Christ sinon un nouveau monde de grâce parmi le monde antique – le monde naturel ? Vous savez ce qu'il a coûté pour créer ce nouveau monde (pour cela, le Fils de Dieu lui-même a dû mourir sur la Croix !). En quoi consiste tout ce nouveau monde de grâce, sinon un moyen de nous bénir de la grâce du Saint-Esprit ? Plongez profondément dans la composition de l'Église, analysez ses grandes et petites parties, approfondissez ses institutions et ses actions - et vous verrez que dans l'Église, de même que tout vient de l'Esprit de Dieu, de même tout mène à cet Esprit : tous les sacrements et rituels de l'Église sont dirigés vers cela, toute sa puissance et tous ses droits, toutes ses récompenses et châtiments sont dirigés vers cela.
Et combien tôt commence sur nous l’action des moyens qui servent à nous sanctifier par la grâce du Saint-Esprit ! Nous n'avons pas encore la conscience de notre existence, dès que nous savons respirer de l'air et pleurer, lorsque l'Église nous prend des mains de nos parents, et dans les fonts baptismaux enfante l'eau et l'Esprit. Pour l’œil sensuel, l’effet bénéfique de ce mystère est imperceptible ; mais c'est super ! Ceci, selon les mots de l’Apôtre, « … est le bain de renaissance et de renouveau du Saint-Esprit ! » (Tite 3:5). Et le sceau du roi de la terre est fort et important : d’autant plus indestructible est le sceau du Saint-Esprit, avec lequel nous sommes scellés en quittant les fonts saints, dans le sacrement de l’onction. Nous ne voyons pas le sceau après les semailles, mais Dieu voit et connaît Ses êtres ; Les anges regardent et sont impressionnés et se réjouissent ; les démons ne voient pas, ne haïssent pas et ne tremblent pas. Après le renouveau par notre baptême dans le Saint-Esprit, tout ce qui est bon et saint nous devient naturel, donc plus facile et plus proche.
Et si nous, devenus majeurs, n'avions pas perdu la grâce du baptême par nos chutes et notre résistance à l'Esprit de grâce, nous aurions grandi dans la maison de Dieu - dans l'Église du Christ - par la grâce et tous ses dons, tout comme notre Seigneur et Sauveur lui-même a grandi.
À mesure que nous grandissons, pourrait-on dire, les moyens de grâce augmentent pour nous. En tant que personnes nées de l’Esprit, nous avons besoin de lumière spirituelle, de nourriture spirituelle, de guérison spirituelle ; et tout cela est offert à tous en abondance par la Sainte Église.
La lumière de la parole de Dieu brille toujours ici. Les paroles de l'Écriture Sainte, qui viennent de l'Esprit, sont elles-mêmes esprit et vie. Qui, en les lisant ou en les écoutant avec un cœur simple, ne s’est pas senti transporté dans un autre monde ? N’avez-vous pas senti le souffle de l’Esprit de grâce sur vous ? Avez-vous commencé à respirer vous-même l’air céleste ? C'est comme ça que ça devrait être ! Si, en lisant souvent l’écrivain le plus ordinaire, nous sommes imprégnés de son esprit, alors nous ne pouvons nous empêcher d’autant plus d’entrer en communion avec l’Esprit de Dieu, en pratiquant diligemment sa parole inspirée.
Il y a de la nourriture spirituelle en abondance pour nous tous dans l’Église. Sans parler de la parole même de Dieu, qui non seulement éclaire, mais nourrit aussi l'âme, sans parler des chants et des enseignements, qui servent aussi à nourrir spirituellement les affamés, dans l'Église il y a une telle manne pour l'esprit qui n'est pas dans le ciel lui-même : c'est le gaspillage du Corps et du Sang du Christ ! Le Corps et le Sang du Christ peuvent-ils exister sans l’Esprit du Christ ? Par conséquent, celui qui en participe dignement, et cette dignité consiste principalement dans la foi, l'humilité et la repentance, donc, accessible à tous, non seulement participe au Corps du Christ du Saint-Esprit, mais lui-même, selon l'expression de l'Apôtre, devient un seul esprit avec le Seigneur.
Il existe également de nombreux médicaments spirituels dans l’Église pour guérir les blessures infligées à la personne spirituelle par notre monde et notre chair. De quelle chute le repentir et la confession ne peuvent-ils pas nous restaurer ? « Tout ce que vous déliez sur la terre, a dit le Sauveur lui-même, sera délié dans les cieux » (Matthieu 18 :18). Après cela, c'est à nous, ayant perdu la grâce de l'Esprit, de recourir immédiatement au sacrement de repentance pour restituer ce qui a été perdu ; car l'Esprit de grâce est l'esprit de miséricorde et de générosité. S’il persécute lui-même le pécheur dans tous les chemins les plus obstinés de sa vie, le persécuté se cachera-t-il ?
Et tous les autres sacrements de l’Église sont des conducteurs visibles et permanents du Saint-Esprit. De même qu'il suffit de toucher certaines choses, portées à un état extraordinaire par l'action spéciale de la science, pour en extraire une étincelle de feu, et par elle parvenir soi-même à un état semblable d'élévation, ainsi en est-il des sacrements. Ici, la grâce du Saint-Esprit devient, pourrait-on dire, visible et tangible, de sorte qu'un seul contact avec la foi sert déjà à sanctifier l'âme et le corps.
Que sont finalement nos églises, sinon les maisons de l’Esprit ? Combien de fois celui qui entre dans un pot du monde et y reste longtemps, devient-il involontairement et imperceptiblement parfumé jusque dans ses vêtements ; Très souvent et avec la bonne disposition, celui qui visite les églises de Dieu est imperceptiblement spiritualisé et commence à respirer le ciel.
Enfin, il existe en chacun de nous un moyen constant, sûr et valable d'attirer l'Esprit de Dieu. C'est la prière, ou l'aspiration de l'esprit, du cœur, des pensées et des désirs vers Dieu. Tout est promis à la prière par le Seigneur lui-même ; De plus, grâce à elle, vous pouvez toujours acquérir ce qui est nécessaire, c'est-à-dire la grâce du Saint-Esprit, sans laquelle il n'y a et ne peut pas y avoir quelque chose de vraiment bon en nous.
Avec des moyens aussi nombreux et variés pour acquérir la grâce du Saint-Esprit, n'est-il pas juste, frères, de dire qu'un chrétien qui n'a pas cette grâce en lui est quelque chose d'étrange et de contre nature ? Même s'il n'y a pas d'églises de Dieu partout, la parole de Dieu n'est pas partout, les sacrements ne sont pas partout (même si tout cela peut facilement être partout), mais où n'y a-t-il pas de prière ? Cette clé en or est toujours entre les mains de tous. C'est pourquoi l'apôtre, invitant à recevoir le Saint-Esprit, ne dit pas : cherchez-le, méritez-le, efforcez-vous de l'atteindre ; mais il dit simplement et directement : « soyez remplis de l’Esprit ! (Éph. 5:18). Comme si nous étions tous debout au milieu d’un océan de grâce, et qu’il suffisait de s’incliner un peu pour y être complètement immergé. Et en effet, ceux dont l’œil spirituel était ouvert se voyaient tellement entourés, pourrait-on dire, contraints de toutes parts par les sources de grâce, qu’ils s’écriaient avec étonnement : « Où irai-je d’après ton Esprit ? (Psaume 139 : 7). Et l’un de ces bienheureux, comme déjà complètement immergé dans l’abondance de la grâce de Dieu, s’écrie au Seigneur : retiens les vagues de ta grâce.
"Et moi", pensera avec tristesse une autre bonne âme, "et j'ai dépensé tant de temps et tant de moyens pour être digne de la grâce du Saint-Esprit, et jusqu'à ce jour je n'en vois aucune trace en moi !" Nous regrettons votre privation, âme bien-aimée, en attente de l'Esprit de Dieu ! Mais si vous désirez vraiment être Son église, alors vous le ferez, vous en serez certainement un ! Ou peut-être êtes-vous déjà ce que vous voulez être, même si vous ne savez pas vous-même comment cela se produit souvent. La présence de l'Esprit de Dieu, comme on le pense habituellement, devrait être marquée par des signes sensoriels extraordinaires : une idée complètement injuste ! De tels signes peuvent exister ou non. Un signe inséparable de la présence de la grâce, comme nous le verrons plus en détail dans notre conversation de demain, est notre renaissance spirituelle, ou un changement dans notre être, en particulier dans notre mauvaise volonté, pour le mieux.
Par conséquent, au lieu de se plaindre de l’usage infructueux des moyens de grâce, que celui qui s’en plaint réfléchisse mieux à son cœur et à sa vie ; Il se pourrait facilement que lui-même, suivant les traces de mauvaises pensées, déchirées jusqu'au sol, des ulcères de conscience, complètement guéris, de nombreuses bonnes entreprises qui semblaient impossibles, mais ensuite complétées avec succès, peut-être, dis-je, par ces signes et d'autres similaires en nous de la puissance la plus élevée et divine, il aura bientôt lui-même la consolation de trouver en lui des traces de l'Esprit de Dieu. Mais même dans ce cas, frère bien-aimé, quand, après t'avoir soigneusement examiné, tu ne trouves vraiment en toi aucun signe d'une ombre gracieuse d'en haut, ne te précipite pas pour accuser d'invalides les moyens que tu as utilisés pour acquérir la grâce. Ces moyens peuvent être très efficaces ; votre zèle à les utiliser peut être très grand, la grâce elle-même peut descendre sur vous à chaque usage de ces moyens, et pourtant, malgré tout cela, vous pouvez rester sans grâce, et le rester par votre faute.
C'est difficile de comprendre comment cela peut être ? Rappelez-vous, car je dis à ceux qui ne sont pas étrangers aux sciences, rappelez-vous ce qui arrive à une personne dans le corps de laquelle, pour la guérir, ils veulent éveiller la chaleur élémentaire à travers l'art. Peu importe combien vous excitez cette chaleur en lui à l’aide d’une machine à allumer le feu, elle ne sera pas éveillée et le corps du patient restera inchangé jusqu’à ce qu’il soit déconnecté de la terre. Un simple contact avec la terre détruit toute la puissance et tout l'effet de l'excitation ardente.
C'est l'ordre de la nature ; donc dans le plus haut ordre de grâce. Quiconque veut participer à la grâce du Saint-Esprit doit certainement être déconnecté de la terre ; il faut se séparer de tout ce qui est terrestre avec son âme et son cœur, commencer à philosopher sur les choses d'en haut, rechercher celles d'en haut, regarder non les biens visibles, qui sont périssables, mais les biens invisibles, qui sont éternels. Essayez, qui que vous soyez, de vous mettre dans un tel état ; et dites ensuite que c'est en vain que vous avez utilisé quelque moyen de grâce pour votre sanctification. Et sans cela, il n'y a rien d'étonnant que ces moyens restent sans action : ils agissent et produisent toujours le leur - ils communiquent ce qui doit ; seulement ce qui est communiqué ne reste pas en vous, mais retourne à son commencement.
Comment les apôtres attendaient-ils le Saint-Esprit ? « Tout cela », dit le livre des Actes, « a été enduré d'un commun accord dans la prière et la supplication… » (Actes 1 : 14). N'étaient-ils pas prêts à recevoir la grâce ? Préparé par un long séjour auprès du Maître, préparé par la réception même du Saint-Esprit de sa bouche, après la résurrection. Et pourtant, ils prient, s'édifient les uns les autres et se préparent à la descente sur eux du Consolateur promis. Faites de même, désireux d’être digne de son ombre bénie ; et peut-être que pour vous, comme pour les apôtres, il ne s'écoulera pas plus de dix jours avant que vous, comme eux, commenciez à parler dans un langage nouveau la grandeur de Dieu qui vous a été révélée.
Le premier mot du jour de la descente du Saint-Esprit
En célébrant la descente du Saint-Esprit sur les apôtres, en célébrant dans l’église dédié au nom de ce Tout-Saint-Esprit, nous ne trouverons pas, frères, d'autre sujet de réflexion, plus proche de la célébration réelle, plus édifiante et plus réconfortante pour nous célébrant, que la descente même du Saint-Esprit. La réflexion sur cet événement glorieux peut fournir une nourriture saine et douce à la fois à notre esprit, car il contient de nombreuses vérités importantes et élevées, et à notre cœur, car cet événement est la preuve du plus grand amour de Dieu pour le genre humain ; la mémoire et l'imagination mêmes seront sanctifiées par le souvenir de l'image de la descente du Saint-Esprit, car en elle le spirituel est caché sous l'apparence du sensoriel et caché d'une manière très surprenante. Laissant donc tout autre sujet, tournons-nous, frères, vers le récit de l'évangéliste Luc, qui, l'un de tous les écrivains sacrés, a écrit pour nous l'histoire de la descente du Saint-Esprit.
Mais pour écouter plus utilement ce récit, pour entrer plus commodément dans l'esprit même de l'événement raconté, abordons d'abord quelques vérités qui servent à l'expliquer.
I. Quand nous disons que le Saint-Esprit est descendu sur les apôtres, alors tout d'abord, frères, nous devons nous rappeler que sa descente ne doit pas être considérée comme semblable à la descente ou à la venue de l'homme. Le Saint-Esprit, comme Dieu, est omniprésent ; Il n'a nulle part où descendre ni nulle part où venir ; Il est déjà partout et remplit tout. Seuls les êtres limités, et non Dieu, peuvent aller et venir. Toutes ces expressions, comme le note saint Chrysostome, sont utilisées à propos de Dieu par nécessité, car dans le langage humain il n'y a pas de mots pour exprimer les actions divines telles qu'elles sont en elles-mêmes ; et toutes ces expressions ne signifient rien d'autre qu'une nouvelle manifestation de la puissance de Dieu, une révélation particulière de sa présence. Là où la puissance de Dieu se révèle, là où Il révèle sa présence de manière palpable : là, selon notre conception faible et notre expression encore plus faible, Dieu semble venir.
Ainsi, la descente du Saint-Esprit sur les apôtres, à proprement parler, n'est pas la descente de Dieu l'Esprit sur eux, mais la manifestation de sa puissance en eux, la révélation de sa présence particulière en eux.
De même, frères, lorsque nous disons que le Saint-Esprit est descendu sur les apôtres et a commencé à agir en eux ; alors il ne faut pas penser qu’Il n’a pas agi auparavant dans la race humaine. Le Saint-Esprit, comme le chante sagement l’Église, « est éternel, il est et sera ». Il était parmi les patriarches de l'Ancien Testament - Adam, Noé, Abraham et d'autres ; était parmi les prophètes; était pur dans chaque âme; tout homme juste l’avait ; Sans Lui, pas une seule bonne action n’aurait jamais été accomplie.
Cependant, malgré cette présence constante de l’Esprit de Dieu chez les saints hommes de Dieu, il ne faut pas penser que sa descente sur les apôtres n’était pas quelque chose de particulièrement important. Non, c’est extrêmement important, extrêmement bénéfique pour l’ensemble de la race humaine – pour les raisons suivantes.
Dans le concile éternel de Dieu sur le salut du genre humain détruit par le péché, il a été ordonné, frères, que le Fils de Dieu, étant apparu à un certain moment sur terre, a racheté les hommes de la destruction éternelle par sa mort et, après avoir accompli cette plus grande action, est monté au ciel afin d'y jouir de la gloire du Divin. Pourquoi la Providence n'a-t-elle pas daigné que le Fils de Dieu demeure sur la terre jusqu'à la fin des temps, afin de gouverner visiblement son Église, dont il est le chef et le Seigneur, nous ne pouvons rien en dire comme étant absolument vrai : car l'Apôtre lui-même dit seulement que « le ciel devait recevoir le Sauveur jusqu'au temps de la consommation de toutes choses » (Actes 3, 21), et pourquoi il en est ainsi, il ne dit rien. Pour nous, à cet égard, il suffit de nous souvenir des paroles du Sauveur aux disciples qui pleuraient son départ : « Il vaut mieux que je me sépare de vous » (Jean 16 : 7) - et, en nous en souvenant, de croire qu'il vaut vraiment mieux que notre Sauveur soit au ciel et que le Saint-Esprit soit avec nous sur terre.
Ainsi, puisque le séjour du Sauveur sur terre était censé être court, alors dans le même conseil éternel de Dieu, il fut ordonné, frères, qu'après le départ du Sauveur au ciel, le Saint-Esprit viendrait, pour ainsi dire, prendre sa place, pour achever ce qu'il avait commencé, pour rendre les apôtres capables de prêcher l'Évangile au monde entier, pour disposer les cœurs des hommes à accepter leur prédication, pour leur enseigner une foi vivante dans les mérites du Rédempteur, pour leur communiquer des nouveaux. force spirituelle pour l'accomplissement de la nouvelle loi de la grâce, en bref : pour assimiler au genre humain les dons divins qui lui ont été acquis par la souffrance du Fils de Dieu. Par conséquent, la descente du Saint-Esprit sur les apôtres est pour ainsi dire son entrée solennelle dans la position élevée de Sanctificateur du genre humain pécheur, c'est la consécration solennelle de la nouvelle Église universelle et éternelle, une telle consécration, après quoi le Sanctificateur a déjà commencé à agir visiblement et constamment en elle.
Et à partir de là, il est évident, frères, combien est importante et bénéfique pour toute la race humaine la descente du Saint-Esprit sur les apôtres. S’Il n’était pas descendu sur eux, alors l’œuvre du Sauveur de la race humaine serait restée imparfaite ; les apôtres n'auraient pas pu le prêcher au monde entier ; le monde ne connaîtrait pas son Sauveur ; il n’y aurait pas de foi chrétienne dans le monde, et nos ancêtres et nous, frères, resterions tous dans les ténèbres de l’idolâtrie.
2. De même que tous les événements les plus importants du Royaume de Grâce ont été prédits auparavant par les prophètes, afin que les hommes, sachant quoi espérer, espèrent d'autant plus fermement : de même la descente du Saint-Esprit a été prédite plus d'une fois.
Ainsi, pendant encore six cents ans, Dieu, réconfortant, à l’occasion d’une famine, le peuple d’Israël par l’intermédiaire du prophète Joël, a déclaré qu’il ne leur donnerait pas seulement leur pain quotidien, mais que dans les derniers jours, c’est-à-dire aux jours de la venue du Messie, « il répandrait son Esprit sur toute chair » (Joël 2 : 28-32). Dieu a dit quelque chose de similaire à travers le prophète Ézéchiel (Ézéchiel 36 :26).
Mais les contemporains de ces prophètes, avides de pain corporel, se souciaient peu de la nourriture spirituelle, et la prédiction réconfortante ne touchait pas les cœurs dévoués aux passions.
Jean-Baptiste, selon le devoir de son titre, préparant les Juifs à la rencontre du Messie, les préparait également à la réception du Saint-Esprit. Il a annoncé à plusieurs reprises qu'après son baptême d'eau, le baptême du Saint-Esprit serait bientôt révélé et que le dernier baptême était indiciblement plus important que le premier (Matthieu 3 : 11). Mais même cette annonce n’a pas suscité la soif du Saint-Esprit dans les cœurs desséchés par les passions. Personne n'a demandé de quel genre de baptême il s'agissait, où et comment le trouver ?
Le Sauveur lui-même a évoqué de temps à autre la venue future du Saint-Esprit. Il dit donc directement à Nicodème, qui venait vers lui la nuit pour lui enseigner, que pour recevoir le Royaume de Dieu, il devait certainement renaître du Saint-Esprit (Jean 3 : 5). Mais cet enseignant israélien savait si peu de choses sur le Saint-Esprit que, comme vous le savez, il pensait qu'on lui parlait d'une nouvelle naissance dès le sein maternel.
Puis le Sauveur, le dernier jour de la fête des Tabernacles (au cours de laquelle, entre autres rituels, l'eau de la source de Siloé était versée sur l'autel) a prêché publiquement dans l’église que quiconque a soif doit venir à lui, car celui qui croit en lui deviendra lui-même une source d'eau vive (Jean 7 : 37-39). Ceci, comme le note l’évangéliste Jean, a parlé du Saint-Esprit. Mais presque personne ne le comprenait vraiment ; car il y eut une dispute parmi les auditeurs au sujet de Son visage, et rien de plus.
Les apôtres eux-mêmes, nourrissant l’espérance du royaume terrestre du Messie, pensaient peu (s’ils pensaient seulement) au Saint-Esprit. Et le Sauveur, voyant leur incapacité, ne leur a pas parlé de lui ou a très peu parlé.
Mais quand le moment est venu pour lui de se séparer de ses disciples, lui, dans la dernière conversation - à la veille de sa mort, pour les consoler, a non seulement révélé qu'ils recevraient bientôt le Saint-Esprit, mais a également révélé les propriétés bénéfiques de leur futur Consolateur. " Et parce que, dit-il, je dois vous quitter, votre cœur est rempli de tristesse ; mais je vous dis en vérité qu'il vaut mieux que je m'éloigne de vous : car si je ne pars pas, le Consolateur ne viendra pas, l'Esprit de vérité qui procède du Père. Il est vrai que j'ai encore beaucoup à vous dire, mais vous ne pouvez pas le supporter maintenant. Quand Il viendra, Il vous guidera dans toute la vérité : Il vous enseignera tout, Il vous révélera le plus, l'avenir vous rappellera tout ce que j'ai dit. Il ne vous quittera plus, mais il restera avec vous pour toujours » (Jean 16 :6-15).
Rien de plus clair que cette prédiction, et les disciples se sont apparemment calmés. Mais la mort terrible de Jésus-Christ, qui, malgré toutes les prédictions, ne pouvait s'accorder avec leur espérance de son royaume terrestre, a complètement éclipsé dans leur esprit la promesse du Sauveur : personne n'a pensé au Consolateur ; tout le monde a juste pleuré et déploré !
La résurrection de Jésus-Christ a dissipé le nuage de tristesse, mais n'a pas ravivé le désir de la venue du Saint-Esprit. Les disciples recommencèrent à rêver d'un royaume terrestre : « Seigneur, lui demandèrent-ils, si cette année tu établiras le royaume d'Israël » (Actes 1 : 6) ; et si le Saint-Esprit vient cet été, personne n’a pensé à poser des questions à ce sujet.
Le Sauveur, voyant l'extrême inattention des disciples, tourna de nouveau leurs pensées et leurs désirs vers le Saint-Esprit, et pour qu'ils l'attendent avec encore plus de diligence, il prédit qu'il viendrait après quelques jours (Actes 1 : 5) ; enfin, juste avant son ascension au ciel, il leur défendit de quitter Jérusalem jusqu'à sa venue et les attacha, pour ainsi dire, comme de petits enfants, à l'endroit où le Saint-Esprit était censé descendre sur eux.
N'est-ce pas douloureux pour le cœur, les auditeurs, d'entendre parler d'une telle inattention, d'une telle froideur envers le Saint-Esprit ? Les prophètes le proclament, le Précurseur le conduit à la réunion, le Sauveur lui-même dépeint sa venue comme la plus grande bonne action, et personne n'y prête attention, personne ne vient à la réunion, tout le monde s'éloigne, tout le monde s'enfuit. Ô Divin Consolateur ! Qu'est-ce qui vous a attiré sur terre, vers les gens ? Aux gens qui ne t’ont pas cherché, qui n’ont pas pensé à toi ? Et te cherchent-ils davantage maintenant, pensent-ils davantage à Toi maintenant que Tu es déjà venu ? Sommes-nous toujours à ta recherche, comme nous le répétons quotidiennement : viens habiter en nous ! Les premiers disciples de l'Évangile, du moins, compensèrent par la suite leur inattention à l'égard du Saint-Esprit par un zèle ardent.
3. En effet, frères, la bénédiction avec laquelle le Seigneur a éclipsé ses disciples lors de son ascension au ciel semblait donner une direction complètement nouvelle à leur esprit et à leur cœur. Le Consolateur, qu'ils attendaient si peu auparavant, devint l'unique objet de leurs pensées et de leurs désirs. Personne n’a même pensé à quitter Jérusalem, ils ne sont même pas rentrés chez eux, mais ils sont tous restés ensemble. Il y avait en tout cent vingt personnes (y compris la Sainte Vierge), mais il n'y avait qu'une seule âme, qu'un seul cœur. La prière la plus forte s’est jointe à la forte unanimité. Malgré la promesse du Sauveur d’envoyer bientôt le Saint-Esprit, ils priaient sans cesse pour sa descente : ils priaient parce qu’ils ne se considéraient pas dignes d’un si grand don ; ils ont prié parce qu'ils ont compris que sans la prière, rien d'important ne se produit ; Ils priaient, parce que le désir même de l'âme pour le Saint-Esprit était déjà la prière la plus pure.
Neuf jours se sont écoulés dans une disposition si sainte. Pouvez-vous imaginer, frères, combien de temps ces jours ont duré pour des cœurs brûlants de soif de la grâce du Saint-Esprit ! Ou peut-être qu'ils étaient très courts. Celui qui prie vraiment ne s'ennuie pas avec le temps ; il ne sait même pas combien de temps il lui reste. Pour nous, la question de la prière est presque toujours indissociable de la question : pour combien de temps ?.
Lorsque les apôtres, par l'unanimité et la prière, se sont approchés et se sont approchés inaperçus du Saint-Esprit, le cinquantième jour est venu après la Pâque juive, un jour très solennel, pour la célébration duquel de nombreux Juifs pieux affluaient à Jérusalem du monde entier. Le sujet de la célébration était le souvenir de la législation du Sinaï : car le cinquantième jour après la sortie des Israélites d'Egypte, la loi leur fut donnée sur le mont Sinaï, donnée, comme on le sait, au milieu du tonnerre, des éclairs et des tempêtes. De plus, ce même jour, selon la loi, étaient sacrifiés à Dieu les prémices de la récolte, qui en Palestine se termine au cours de notre printemps.
Tous les Juifs, selon la loi et le zèle, se sont précipités vers l’église : mais les apôtres n'ont pas jugé nécessaire d'aller à l’église, abandonnés à jamais par le Seigneur de l’église lui-même - ils sont restés dans leur église natal. Mais ce jour saint ne pouvait que susciter dans leurs cœurs des sentiments encore plus sacrés. Le souvenir de la descente de Dieu sur le mont Sinaï a involontairement suscité l'espoir : le Consolateur promis ne descendrait-il pas ce même jour. Et une telle espérance enflammait encore plus les cœurs par la prière. Cent vingt voix les plus pures se sont précipitées vers le ciel ! Cent vingt cœurs les plus purs ouverts pour le Consolateur ! Le Feu Divin commençait déjà à s'allumer en eux ; Le Saint-Esprit a déjà agi au fondement de leur être ; Il ne pouvait plus cacher sa présence invisible, et la puissance de la grâce, par la prière, brisait les forces de la nature visible.
Soudain, nous avons entendu un bruit, semblable à celui d'une tempête, provenant d'une forte rafale de vent. Le bruit venait du ciel, des parties supérieures de l'air, mais pénétra bientôt et remplit tout l’église dans lequel se trouvaient les disciples de la brise la plus pure. Au même instant, au milieu de l’église, dans les airs, de nombreuses langues de couleur ardente apparurent ; planant au-dessus des têtes des disciples, ils descendirent sur eux et s'endormirent. « Si, dit saint Cyrille de Jérusalem, qui voyait les apôtres à ce moment-là, il pourrait penser qu'il y a des couronnes de feu sur leurs têtes » (Catéchisme 17).
Une respiration orageuse était le signe avant-coureur le plus proche, et l'apparition de langues enflammées était un signe visible de la venue du Saint-Esprit. Etant l'Esprit le plus pur et incorporel, Il a choisi ce signe sensuel afin de manifester d'autant plus palpable Sa présence. « Car, affirme saint Grégoire le Théologien, de même que le Fils de Dieu est apparu visiblement sur la terre, de même l'Esprit Saint devait apparaître visiblement » (Conversation 44). Ainsi, auparavant, lorsqu’Il descendit sur Jésus-Christ au Jourdain, Il choisit l’apparence d’une colombe comme signe de Son apparition.
Il ne fait aucun doute, frères, que ce n'est pas en vain que le Saint-Esprit a choisi ces signes et non d'autres : chez le Sage, rien n'arrive sans but. Quel était le but ? Le feu, comme l'expliquent les Pères de l'Église, exprimait l'effet que le Saint-Esprit devait produire à la fois chez les apôtres, faisant d'eux des fanatiques ardents de la foi, et dans le monde entier, brûlant les épines de la méchanceté. Les langues expriment le don de parole accordé aux proclamateurs de l'Évangile. Le feu et la tempête ont montré que la législation du Nouveau Testament n'est pas pire que l'Ancienne, qui a été donnée au milieu du feu et de la tempête ; et la douceur du feu qui s'est posé sur les apôtres, en comparaison avec la férocité du feu du Sinaï - ces derniers tués, a montré que le Nouveau Testament est rempli de miséricorde et de grâce qui manquaient à l'Ancien.
La respiration orageuse et la vision des langues enflammées n'ont pas duré longtemps, peut-être quelques instants : mais le Saint-Esprit a rempli à jamais les âmes et les cœurs des apôtres. Oh, qui peut imaginer quel souffle, quel feu il y avait dans ces cœurs ! Comme ils ont été purifiés, transformés, adorés ! C’était, mes frères, une création véritablement nouvelle et meilleure ! À ce moment-là, plus a été fait que pendant tout le séjour des disciples avec Jésus-Christ, plus a été donné, plus a été accepté. Nous pouvons dire que le monde entier, Jésus-Christ lui-même, par l'action du Saint-Esprit, était maintenant, pour ainsi dire, transformé dans l'esprit des apôtres ; car désormais ils ne « comprenaient plus personne selon la chair, alors qu'avant ils comprenaient Jésus-Christ lui-même selon la chair » (2 Cor. 5, 16). Peut-être que si vous aviez interrogé les apôtres eux-mêmes sur cet état, ils n'auraient pas répondu plus que ce que saint Paul a dit à propos de son séjour au paradis : « si dans le corps, nous ne le savons pas, si hors du corps, nous ne le savons pas : Dieu sait ! (2 Cor. 12 : 2).
Le premier miracle fut suivi d’un autre, plus grand. N'ayant jusqu'ici pu parler qu'une seule langue naturelle - l'hébreu, et, de plus, dans son dialecte le plus simple - le galiléen, les apôtres et les autres croyants ont soudainement commencé à parler dans toutes les langues alors connues. Il n'y avait toujours personne pour les écouter : mais ils parlaient tous et ne pouvaient s'empêcher de parler : le Saint-Esprit remuait le cœur, le cœur remuait les lèvres, et les paroles coulaient d'elles-mêmes, comme l'eau coule d'une source. Ainsi, chez saint David, lorsque l'Esprit Saint descendait sur lui, le cœur lui-même crachait « une bonne parole... la langue devint le roseau du scribe » (Ps. 44, 2). Chacun disait ce que le Saint-Esprit lui avait donné de diffuser. Il y avait un donateur, mais les dons étaient différents : la mer de grâce, pour ainsi dire, se déversait dans les sources, selon la qualité des cœurs, rapide, lente, bruyante, calme, plus ou moins profonde, mais vivante et lumineuse dans tous les cœurs !
Les apôtres parlaient de la « grandeur de Dieu » (Actes 2 : 11), c’est-à-dire des perfections peu attrayantes de Dieu, des œuvres merveilleuses de la Providence, qui leur étaient désormais révélées dans toute leur plénitude et leur lumière. Qui ne voudrait pas savoir exactement quoi et comment ils diffusaient ? Voir, pour ainsi dire, les premières expériences de leur diffusion enflammée ? Mais la Providence nous l’a caché. C'était une émission pour eux-mêmes, leur prière d'action de grâce. Ils ont commencé à nous diffuser par la suite, et leur diffusion s'est répandue dans tout l'univers.
Nous, frères, devons seulement noter ici ce que signifie la prière. La prière précédait la descente du Saint-Esprit ; dans la prière, il descendit, apportant la prière avec lui. Comme la prière est sainte et puissante après cela ! Comme cela devrait être bon pour quelqu’un qui veut acquérir et préserver (et tout le monde devrait acquérir et préserver) le Saint-Esprit ! « Priez », dit un grand ascète, « priez comme les apôtres, et pour vous il ne s'écoulera pas plus de dix jours avant que vous receviez le Saint-Esprit. »
4. Nous avons vu, frères, l'action de l'Esprit de Dieu, nous avons entendu la voix des personnes spirituelles : regardons maintenant les actions du monde, écoutons la voix des personnes charnelles.
Le bruit d’une respiration violente n’était probablement pas seulement entendu par les croyants ; Les voix de cent vingt personnes se faisaient bien sûr entendre à une certaine distance, tonnant à la gloire de Dieu. Par conséquent, de nombreux Juifs étrangers venus à la fête ont immédiatement afflué vers l’église apostolique.
Tout le monde était étonné ! Premièrement, au fait qu’ils entendaient les apôtres louer Dieu dans des langues étrangères, alors que les prières étaient généralement accomplies dans la langue sacrée de l’hébreu ; deuxièmement, au fait qu'ils n'ont jamais entendu parler de vérités aussi élevées, de sentiments aussi saints ; mais surtout ils étaient étonnés que tout le monde : les Romains, les Grecs, les Africains, les Indiens entendent leur propre langue naturelle, alors que tout le monde savait que les locuteurs étaient tous des Galiléens, des gens totalement peu familiers avec les langues étrangères. De la surprise, ils se sont transformés en horreur, car tout le monde voyait l'extraordinaire, entendait le miraculeux, mais personne ne pouvait comprendre ce qu'ils voyaient et entendaient. « Tout le monde était terrifié et perplexe... et se demandait : « Qu'est-ce que ça va être ? » (Actes 2:12).
Mais bientôt, il y eut des gens qui décidèrent (comme c'est souvent le cas aujourd'hui) d'expliquer aux autres ce qu'eux-mêmes ne comprenaient pas du tout. « Qu’est-ce qui est surprenant ici », ont-ils dit ? C'est l'effet du vin ; le vin leur a fait oublier la décence - et ainsi ils pensent librement, prient dans des langues communes et sont vaniteux de leur savoir. « Et quand ils maudissent, ils disent qu’ils sont rassasiés de vin » (Actes 2 : 13).
Malgré toute l’absurdité de ce serment, il y a là quelque chose, frères, qui mérite une pieuse attention. Et l'apôtre Paul oppose le vin au Saint-Esprit lorsqu'il dit : « Ne vous enivrez pas de vin... mais soyez plutôt remplis de l'Esprit » (Eph. 5 : 18). Cette opposition n'est pas vaine. Et saint David dit que les justes « sont ivres de la graisse de la maison » de Dieu (Ps. 36, 9). Cette expression n'est pas vaine. Et la mariée, une âme croyante, décrite par Salomon, dit qu'elle « fut même amenée dans la maison du vin, et elle invite les autres à en boire et à s'enivrer » (Cant. 2 : 4-5). Il y a encore plus de secrets ici. Qu’est-ce que tout cela signifie ? Il est probable que celui qui est rempli du Saint-Esprit, à qui il « souffle selon son héritage », est hors de lui, et dans ses actions et dans sa forme même, quelque chose d'étrange se révèle, sortant de l'ordre ordinaire, adapté à ce que l'on voit chez une personne dans un état de plaisir bruyant. Ainsi saint David, rempli de l'Esprit de Dieu, avec une couronne royale sur la tête, comme un bébé, galopait publiquement devant l'arche de l'alliance (2 Sam. 6:16).
Mais les gens charnels ne connaissent d’autres délices que celles sensuelles ; l'ivresse du Saint-Esprit, la sainte moquerie de l'abondance de la grâce leur sont étrangères ; ils jugent par leur propre expérience, et ils blasphèment ! - "Des verbes jurants, comme s'ils étaient remplis de vin."
Ainsi, frères, le monde se trompe toujours lorsqu’il entreprend de juger les actions des saints hommes de Dieu, lorsqu’il les soumet à ses propres règles, à son soi-disant ordre, mais en fait au désordre des choses. Lisez la vie des saints et vous verrez que beaucoup d'entre eux étaient considérés comme des personnes étranges, manquant sinon d'intelligence, du moins de prudence. Déjà la mort révélait l’illusion générale, et montrait à tous que « le monde entier n’en est pas digne ! » (Héb. 11:38).
Ainsi, dès la descente même du Saint-Esprit, les paroles du Sauveur furent à nouveau confirmées : « le monde... ne le connaît pas » (Jean 14 :17). Il ne le connaîtra jamais. Mais en même temps, il était également justifié que le Saint-Esprit, « venant… convaincra le monde de péché » (Jean 16 : 8).
En entendant le blasphème des Juifs, Pierre et les autres apôtres se tenaient devant eux et prononçaient une parole accusatrice. Ce reproche fut bref et simple, mais comme le Saint-Esprit parlait par la bouche de Pierre, ses paroles pénétrèrent dans le cœur de ceux qui écoutaient et vainquirent leur entêtement. Après l'avoir écouté, raconte saint Luc, « ils furent touchés dans leur cœur et dirent : frères, que devons-nous faire ? (Actes 2:37).
« Repentez-vous », répondit saint Pierre, « et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ... et non seulement vous serez pardonnés, mais vous recevrez vous-même le don du Saint-Esprit ; car... la promesse du Saint-Esprit n'est pas donnée à nous seuls, mais à vous, à vos enfants et à tous ceux qui sont au loin, en aussi grand nombre que le Seigneur notre Dieu les appellera » (Actes 2, 38-39).
Après cela, les Juifs se sont immédiatement repentis, ont cru, se sont fait baptiser et la nouvelle Église de cent vingt s'est agrandie pour atteindre trois mille personnes. Ainsi s'est terminé l'événement que nous célébrons : le triomphe complet du Saint-Esprit sur ceux qui n'ont pas cru !
Si, frères parmi nous, qui célébrons maintenant la descente de ce Très Saint Esprit, une âme, émue en entendant parler de Lui et en voulant l'acquérir, demandait : que dois-je faire ? La réponse est la même pour elle : « Repentez-vous, croyez et vous recevrez le don du Saint-Esprit. » Un obstacle - le péché éloigne le Tout-Saint de nos cœurs, et il n'y a donc qu'un seul moyen de l'acquérir - la repentance, dissoute dans la foi vivante au Rédempteur. Celui qui décide de purifier son cœur avec une véritable contrition pour ses péchés ne devrait avoir aucun doute sur le fait que le Saint-Esprit visitera son pauvre cœur. Et quel genre de doute ? La promesse n'a pas été donnée aux seuls apôtres, elle a été donnée à nous, elle a été donnée à tous ceux qui sont loin, à ceux que le Seigneur appelle. Après cela, chacun – grand et petit, riche et pauvre, instruit et ignorant – chacun pourra demander avec audace : personne ne sera refusé !
Ô âme toute miséricordieuse ! Comment nous, pécheurs, avons-nous mérité un tel grand amour de ta part ? Gloire, gloire sans fin à Toi, le Sanctificateur de nos âmes et de nos cœurs ! Gratitude, gratitude éternelle envers le Fils de Dieu, notre Rédempteur, qui a supplié le Père de vous envoyer à nous ! Doxologie, louange incessante à Dieu le Père, qui, sans nous épargner son Fils, nous a donné son Très Saint Esprit ! Oh, Sainte et Toute Bonne Trinité, qui nous avez tant aimés indignes, gloire, gloire, gloire à Toi ! Amen.
Deuxième parole le jour de la descente du Saint-Esprit
« Et les nations leur apparurent (aux apôtres), divisées comme si elles étaient en feu, mais ils s'assirent sur l'une d'elles » (Actes 2 : 3)
Ainsi, c'est le baptême divin "avec l'Esprit... et le feu : (Luc 3, 16), avec lequel les premiers prédicateurs et disciples de l'Évangile étaient censés être si visiblement et solennellement baptisés ! C'est ce « feu » sacré (Luc 12, 49), que le Sauveur est venu faire descendre sur terre, et par rapport auquel il désirait si ardemment qu'il s'enflamme ! Alors, il s'enflammera ! De la chambre haute isolée de Sion, il pénétrera dans le dans les synagogues bruyantes des grands prêtres juifs, dans les palais magnifiques des Césars romains, dans les portiques fiers des philosophes, dans les huttes oubliées des agriculteurs ; elle illuminera la laideur des idoles, détruira les temples des faux dieux, embrassera toute l'humanité et, selon les paroles du prophète, la bouillira et la purifiera « comme l'argent et comme l'or... jusqu'à ce que tous les descendants impurs d'Adam soient transformés » (Mal. 3 : 3) en la pure image de Dieu.
Mais c’est précisément pour cette raison, frères, que le feu divin qui repose désormais sur les apôtres doit brûler dans nos cœurs. Nous ne pouvons pas, comme ces disciples de Jean, dire : « Même si le Saint-Esprit était présent, nous entendions » (Actes 19 : 2). Non, non seulement nous avons tous entendu parler de Lui, mais nous L’avons également accepté, et quand l’avons-nous accepté ? Presque avec la vie. Il est vrai que l’église dans lequel l'Église, par la bouche d'un ministre, invoquait sur nous le Saint-Esprit lors du baptême, n'était pas rempli de respirations violentes ; aucune langue enflammée n'était visible au-dessus de nous ; Nous n'avons pas été, comme les apôtres, un objet de surprise pour ceux qui nous entouraient, mais la parole de Dieu assure que nous étions alors « lavés, mais sanctifiés, mais justifiés... par l'Esprit de notre Dieu » (1 Cor. 6 : 11) ; que depuis ce temps béni l'Esprit de Dieu habite en nous, comme garantie de notre justification, comme guide vers la béatitude éternelle.
Mais, frères, ce Très Saint Esprit, bien qu'il soit un Esprit de puissance et de gloire, peut être insulté par nous et peut même s'éteindre complètement en nous. Alors, préservons-nous le précieux dépôt du Saint-Esprit « vivant en nous » ? (2 Tim. 1:6). Sa lumière divine n’a-t-elle pas été éteinte par une négligence criminelle à son égard ? Chassé par une mauvaise conscience, n’a-t-il pas cédé dans nos cœurs à l’esprit corrupteur du monde ? Ces questions devraient toujours être importantes pour un chrétien, mais elles devraient surtout nous occuper en ces jours consacrés à la glorification de l'Esprit de Dieu ; car avec leur permission, chacun de nous peut et doit savoir s'il célèbre non seulement dignement la descente du Consolateur, mais aussi s'il porte dignement le nom d'un chrétien ; car celui qui « n'a pas l'Esprit du Christ, celui-là », selon la parole de l'apôtre, « le porte » (Rom. 8 :9), n'est pas un chrétien !
Afin, frères, de préparer notre conscience à répondre à ces questions importantes, remarquons, à la lumière de la parole de Dieu, quelques traces du Saint-Esprit dans le cœur du croyant et appliquons à nous-mêmes ces remarques.
La Parole de Dieu nous révèle que les trois Personnes de la Très Sainte Trinité agissent dans la restauration de la nature humaine déchue ; mais il enseigne aussi que cette grande œuvre est en quelque sorte, pour ainsi dire, divisée entre eux. Il assimile à Dieu le Père le commandement suprême en matière de salut : l'envoi sur terre du Fils et du Saint-Esprit ; À Dieu le Fils - la rédemption de l'homme du châtiment pour les péchés ; Pour Dieu, le Saint-Esprit est la sanctification de la race humaine pécheresse. Les actions privées et les dons de ce grand Sanctificateur sont innombrables. La Parole de Dieu ne nous montre que les plus importants d’entre eux, comme si elle laissait délibérément chacun expérimenter l’autre à travers sa propre expérience. À savoir, le Saint-Esprit, en tant que « … l’Esprit de vérité, éclaire l’esprit du croyant, le guidant dans toute la vérité » (Jean 16 :13) ; comme l'Esprit de sainteté, purifie le cœur de la saleté des péchés : « Soyez baptisés du Saint-Esprit » (Actes 1 : 5) ; comme l'Esprit de puissance, inspire à surmonter tous les obstacles et difficultés : « soyez revêtus de la puissance d'en haut » (Luc 24 :49) ; comme l'Esprit de grâce et de générosité, remplit l'âme d'une consolation céleste :... « Le Consolateur... qui vient du Père » (Jean 15, 26).
I. Ainsi, le premier fruit de la présence de l’Esprit de Dieu dans l’homme est la véritable illumination. Comme les apôtres étaient faibles et lents d’esprit jusqu’à ce qu’ils reçoivent le Saint-Esprit ! L’enseignement noble du Sauveur ne correspondait pas, pour l’essentiel, à leur concept ; Ses promesses majestueuses ne leur apportaient aucun réconfort ; la pureté de sa moralité semblait incompréhensible ; les paraboles les plus simples les laissaient souvent perplexes. Mais dès que l’Esprit de vérité descendit sur eux, tous les préjugés qui remplissaient leur esprit disparurent ; dans sa lumière, ils voyaient tout sous sa forme actuelle, voyaient ce que leur Maître avait à faire et ce qu'il leur restait à faire. Le grand mystère de la rédemption leur fut révélé dans toute sa plénitude et sa grandeur ; Ils n'en ont pas exigé davantage, mais quiconque leur a enseigné - ils sont eux-mêmes devenus les enseignants de toute la race humaine.
« Il en est ainsi de quiconque est né de l’Esprit » (Jean 3 :8) ! Il n'a pas cette infaillibilité d'esprit pour que ses paroles et ses écrits puissent servir de règle immuable de foi et d'activité pour les autres, car « tous ne sont pas apôtres » (1 Cor. 12 : 29) ; il n'a pas le don de pénétrer dans tous les secrets de la Providence, de remarquer la relation mutuelle des grandes voies de Dieu, d'embrasser avec contemplation le sort futur du christianisme, car « tous ne sont pas des prophètes » ; il peut être incapable d'instruire les autres, car « tous ne sont pas des enseignants » ; Il n’est peut-être même pas capable d’expliquer ce que le Saint-Esprit fait dans son cœur, car « tous ne sont pas des interprètes » (1 Cor. 12 :30), mais il arrive et ne peut s’empêcher d’être véritablement éclairé. Personne ne connaît mieux que lui les perfections transcendantes de la nature divine, sa puissance toujours présente qui soutient toute la composition du monde, ainsi que l'existence de chaque créature, sa bonté supérieure, qui ne veut pas la destruction de la création la plus méprisable et attend la conversion du pécheur le plus aigri, - sa sagesse infinie, qui sait extraire le plus grand bien du plus grand mal, pour planter la vie dans la corruption même.
Personne ne voit mieux que lui la pauvreté de la nature humaine, comment le péché par la naissance vient d'Adam à tous ses descendants, comment dans le cœur de l'homme par nature « n'habite pas... le bien » (Rom. 7 : 18), comment... « la convoitise, lorsqu'elle est conçue, enfante le péché dans l'homme, le péché... enfante la mort » (Jacques 1 : 15).
Personne ne comprend mieux que lui l'importance du bénéfice montré au genre humain en lui envoyant l'Intercesseur ; personne n'est plus convaincu que lui du bienfait de l'enseignement évangélique, de la sainteté des sacrements chrétiens, de la vanité des bénédictions terrestres, du bonheur futur des justes et de la destruction future des pécheurs impénitents. Et comment pourrait-il en être autrement ? Le Saint-Esprit connaît tout, les « choses profondes de Dieu » (1 Cor. 2, 10) : laissera-t-il dans les ténèbres celui qui est digne d’être son église ? Non, Il ne lui permettra jamais de se séduire avec une vaine espérance dans la miséricorde du Créateur et les mérites de l'Intercesseur, mais Il découvrira que la foi sans les actes est morte ; ne lui permettra en aucun cas d'avoir de fausses conceptions sur le service de Dieu, de limiter la piété aux œuvres de piété extérieure, ou de la conclure dans une contemplation stérile de l'esprit ; ne tolérera pas qu'il se trompe dans la connaissance de ses devoirs et qu'il appelle le bien mal et le mal bien les ténèbres la lumière et la lumière les ténèbres. En tant qu'Esprit de vérité, Il le guidera dans toute la vérité qui lui est nécessaire et le libérera de toutes les ténèbres nuisibles à son salut.
II. Le Saint-Esprit purifie le cœur de la saleté du péché. La lumière de la connaissance naturelle peut être très brillante, de sorte qu'elle aveugle en grande partie une personne par l'orgueil ; mais cela ne réchauffe presque jamais et ne corrige pas le cœur. Ils voient la vérité, mais soit l'utilisent « dans le mensonge » (Rom. 1 : 25), soit la cachent dans le mensonge : ils reconnaissent l'avantage d'une vie pieuse, mais se contentent d'une froide surprise face aux ascètes de la piété ; ils maudissent les conséquences désastreuses d'une vie vicieuse, et cependant ils ne cessent d'être esclaves des passions, captifs du péché. Ce n’est pas la lumière qui vient du Père des lumières ! Ce n’est pas une sagesse qu’on apprend à l’école du Saint-Esprit ! Là où habite cet Esprit très pur, là le péché doit disparaître.
Aussi rude et insensible soit-il le cœur qui est devenu sa demeure, l'Esprit Saint l'attendrit au point qu'il sera prêt à se déverser en larmes, à s'envoler en soupirs ; aussi fier et arrogant qu’il soit, le Saint-Esprit l’humiliera et le forcera à tomber dans la poussière devant le Tout-Puissant ; quels que soient la force et le nombre des liens qui l'attachent à la terre, lorsque l'Esprit l'élève vers le ciel, alors, comme un aigle, il s'élève au-dessus de l'abîme de la vanité du monde. Qu’étaient les apôtres avant que l’Esprit de Dieu ne descende sur eux ?
Des gens disposés au bien, mais charnels, dont l'esprit et le cœur étaient remplis de rêves du royaume terrestre du Messie. Chacun d’eux voulait dominer les autres et recherchait la gloire terrestre. Mais le baptême ardent de l’Esprit de Dieu les a complètement régénérés. Il ne restait plus rien d’impur dans leur cœur ou dans leur langue. Ils ne mentionnent plus les trônes et les couronnes terrestres ; prêchez une foi et une repentance.
« Il en est ainsi de tous ceux qui sont nés de l’Esprit ! » (Jean 3:8). Le Saint-Esprit donne une nouvelle direction spirituelle à tous les pouvoirs et capacités humaines. Autant le péché lui paraissait charmant auparavant, autant il devient dégoûtant. Il ressent en lui un certain besoin sacré de se retirer et d'aimer la vertu. Auparavant, les poursuites les plus spirituelles étaient obscurcies par l’impureté des motivations charnelles ; maintenant les choses les plus ordinaires cessent d'être charnelles ; car le Saint-Esprit leur apprend à les faire pour la gloire de Dieu. Et ceux qui marchent selon l'esprit tombent parfois, chargés de la chair : mais les larmes du repentir rendent bientôt encore plus lumineux l'endroit obscurci par le péché ; et ils omettent parfois des cas de bien faire ; mais cette omission, avec l’aide de la grâce, se transforme elle-même en une source abondante de bonnes pensées et de bons sentiments.
III. Le Saint-Esprit confère la force et la force spirituelles. La vertu en elle-même présuppose la victoire de l'esprit sur la sensualité. Mais combien difficile est cette victoire chez une personne endommagée, chez qui la chair domine naturellement l'esprit, dans le cœur de qui, par nature, ne vit pas le bien, mais le mal, et vit et agit sans cesse et avec force ! Ici, comme le dit un saint père, un bébé doit combattre un géant, un agneau doit vaincre un tigre, une goutte doit éteindre une fournaise entière. Qui soutiendra une personne dans une lutte aussi inégale contre le péché ? Qui l’aidera à s’élever au-dessus de lui-même ? Personne sauf le Saint-Esprit ! Mais, avec cette Aide, tout est possible ; sous Son ombre toute-puissante et créatrice de tout, aucune bonne pensée n’échouera, aucun désir saint ne reviendra dans le cœur.
L'homme charnel est faible parce qu'il est dispersé à travers le monde ; parce qu'il limite tous ses espoirs et ses préoccupations à une vie réelle et éphémère ; parce qu'il tente de se rendre propriétaire de ce qui ne devrait jamais lui appartenir ; car, finalement, il n'agit pas par ce qu'il y a de puissant en lui, mais en révélant son impuissance et en le trahissant. Le Saint-Esprit détruit toutes ces sources d'impuissance spirituelle, concentrant toute l'activité humaine dans un seul commencement d'amour pour Dieu et le prochain, le tournant pour obtenir ce qui lui est précisément destiné, pour lequel il a été créé - le forçant à agir avec les puissances les plus élevées de son esprit immortel, dirigeant son regard vers l'éternité, inaccessible à toute puissance terrestre.
De quelles expériences de courage et de fermeté les apôtres n’ont-ils pas fait preuve lorsque, selon la promesse du Sauveur, ils étaient revêtus de la puissance d’en haut ! Qu'est-ce qui peut égaler l'intrépidité avec laquelle ils ont proclamé la Divinité de Jésus crucifié aux oreilles de ces mêmes grands prêtres qui l'ont élevé sur la Croix ? Rien ne pouvait les séparer de leur Maître bien-aimé, « ni la mort, ni la vie… ni le présent, ni l'avenir » (Rom. 8 : 38). En attendant, qu’est-ce qui n’a pas été excommunié auparavant ? Les plus zélés d’entre eux le rejetèrent à trois reprises par peur de la jeune esclave.
IV. Le Saint-Esprit remplit l'âme de consolation. Les gens dévoués au monde regardent généralement avec une certaine pitié ceux qui, ayant écouté la voix de la grâce, se retirent des divertissements et des distractions, et les considèrent comme des gens pitoyables qui s'inventent des tourments. "Malheureux", s'exclame un enseignant de l'Église, "les malheureux voient la croix, mais ne voient pas l'onction ! Ainsi, il y a beaucoup de tristesse pour les justes, bien plus que ce que voient et même imaginent les amoureux de la paix ! Pendant ce temps, tous les plaisirs du monde ne peuvent en aucun cas se comparer à la joie et à la paix dont le Saint-Esprit remplit le cœur d'un croyant. En fait, frères, quelle pensée plus heureuse que le fait que nous nous soyons libérés du tourment de la conscience, rejeter le lourd joug des passions, connaître la justesse des voies du Seigneur et la douceur de la vertu, et sortir d'une race obstinée et pécheresse. Mais cette pensée joyeuse est toujours le lot de ceux qui marchent selon l'Esprit ?
Quel sentiment est plus réconfortant que le fait que nous sommes enfants de Dieu et héritiers du Christ, que le Père céleste avec tous ses anges se réjouit de notre conversion vers lui, qu'il bénit invisiblement toutes nos bonnes entreprises, prépare des couronnes pour toutes nos actions, que le Saint-Esprit lui-même habite en nous ? Mais ce sentiment ne peut qu'être dans un cœur sanctifié par la grâce. Que dire de ces consolations tacites du Saint-Esprit, que personne ne connaît, mais qu’il suffit d’accepter ?
"Ceux qui sont dignes d'être enfants de Dieu et nés du Saint-Esprit", dit l'un des grands ascètes Macaire le Grand, "sont gouvernés par diverses images du Saint-Esprit. Parfois, comme s'ils assistaient à un souper royal, ils se réjouissent et se réjouissent d'une joie inexprimable; à d'autres moments, ils sont comme une épouse se réjouissant de son époux; parfois, étant dans le corps, ils sont comme des anges incorporels; parfois ils sont enflammés d'une telle joie et d'un tel amour que s'ils étaient possible, ils voudraient accepter tout le monde dans leur sein, sans se demander s'il est bon ou mauvais ; tantôt ils apparaissent comme un homme, vêtus de toutes les armures royales et partant au combat ; tantôt dans un grand silence et silence de l'esprit ils se calment, s'immergeant dans la douceur spirituelle, " continue le même saint père, " se produisent au plus haut degré chez ces gens, qui sont déjà proches de la perfection, cependant chacun peut tester ce qu'il mange, où il vit et avec qui il nourrit son cœur : l’Esprit de Dieu ou l’esprit du monde ?
Si tel est le cas, frères, alors nous aussi nous testerons pour savoir à qui nous appartenons. Et tout d’abord, voyons ce qui arrive à notre esprit ? Qu'estompe en lui les feux follets de la sagesse charnelle, pour qui la sagesse de la parole de la croix apparaît comme une émeute qui aveugle l'homme par l'orgueil au point qu'il se considère comme ayant le droit de prescrire des lois pour la sagesse même de Dieu. Notre pauvre esprit a-t-il appris à trouver la plus haute sagesse en « considérant toute notre connaissance naturelle comme une perte pour la connaissance du Seigneur Jésus, qui surpasse toutes choses » (Phil. 3 :8) ? Sommes-nous sortis de l'ignorance naturelle de nous-mêmes, de nos devoirs, de notre destinée et des moyens d'y parvenir, des ennemis contre lesquels nous devons lutter et des couronnes vers lesquelles nous devons nous tourner, de cette ignorance dans laquelle l'esprit du monde tient délibérément ses captifs, afin qu'ils ne croient pas « et ne soient pas libérés de son piège » (2 Tim. 2 : 26) ? Imaginons-nous clairement la vanité des biens du monde, l'impureté et la vilenie des plaisirs criminels, l'état malheureux des gens asservis par la chair ?
Voyons-nous clairement la profondeur de nos dégâts, toute notre irresponsabilité devant Dieu, toute la faiblesse de notre nature, vendue sous le péché ?
Notre cœur a-t-il été transformé par le Saint-Esprit ? Qu’est-ce qui sert de base à notre activité – l’amour pour Dieu, déversé dans nos cœurs par le Saint-Esprit, ou l’amour pour le monde, qui découle de « l’étudiant de l’abîme » ? (Apocalypse 9 : 2). Où est le modèle avec lequel nous essayons de conformer notre vie - dans l'Évangile ou à la croisée des chemins du monde ? dans l’assemblée des justes, « écrite dans le ciel » (Héb. 12 :23), ou dans la foule des pécheurs comme nous ? Où nos pieds coulent-ils plus volontiers : vers les maisons de deuil ou vers les maisons de joie ; soit au lieu où ils se rassemblent au nom de Jésus-Christ, soit au lieu où le monde règne avec ses convoitises ? Comment pouvons-nous remplir nos devoirs, comme il convient aux serviteurs du Christ, « dans la simplicité de cœur… et comme devant Dieu ou sous nos yeux, en travaillant pour plaire aux autres ? (Éph. 6 : 5-6). Ceux que le devoir ou le hasard ont rendus dépendants de nous ont-ils cessé de soupirer à cause de notre dureté de cœur et de notre orgueil ? Les larmes coulent-elles abondamment lorsque nous tournons notre regard vers notre vie pécheresse ? Essayons-nous, par de bonnes mesures, de ramener sur le chemin du salut ceux qui en ont été éloignés par notre vie de séduction ?
Sommes-nous dotés du pouvoir d’en haut ? Pouvons-nous le supporter sans nous plaindre s'il plaisait au Seigneur de tester notre foi avec les malheurs de notre époque, la pauvreté, la maladie et d'autres désastres ? Sommes-nous élevés au-dessus de cette peur basse qui force l'homme charnel à accepter toutes les formes les plus viles, afin d'obtenir ou de ne perdre aucun bénéfice ou plaisir ? Devons-nous décider de rester du côté de la justice même si tout le monde a dévié vers le chemin de l’injustice ? Êtes-vous prêts à défendre la vérité connue avec le courage qui distinguait les premiers prédicateurs de l'Évangile ? et est-il possible, comme eux, pour la gloire du nom de Dieu et pour le salut des frères, de rejeter, s'il le faut, toutes les espérances terrestres, tous les bienfaits, la vie elle-même ? Pouvons-nous dire de nous-mêmes que rien ne peut nous séparer de l'amour de Dieu, et pouvons-nous le prouver par des actes ?
Que ceux d'entre nous, frères, bénissent le Seigneur qui, en regardant en nous, trouvera en lui ces traces de l'Esprit de Dieu. De telles choses n’exigent que personne ne les enseigne, car « l’onction même du Saint-Esprit vous enseigne toutes choses » (1 Jean 2 :27). Seul le conseil suivant de l’apôtre doit leur être adressé : « N’éteignez pas l’Esprit ! » (1 Thessaloniciens 5:19). Suivez-le sincèrement partout où il vous mène ; n'entrez pas en consultation avec la chair et le sang à ce sujet, ne dites pas que cette bonne action est très difficile, que le péché est très petit. « N'éteignez pas l'Esprit » : ne comptez pas vos bonnes actions, ne vous réjouissez pas trop des perfections que la grâce vous a aidé à acquérir ; rappelez-vous fermement que nous sommes des esclaves indécents qui n’avons fait que ce qu’on nous ordonnait. « N'éteignez pas l'Esprit » : ne cherchez pas d'excuses vaines lorsqu'Il nous reproche en conscience d'avoir commis un péché, jetez-vous plutôt dans la poussière devant le Créateur miséricordieux, en attendant la miséricorde de Lui seul ; N'ayez pas peur que le chagrin du péché vous plonge dans un découragement dangereux : le Consolateur sait guérir les blessures qui se révèlent à lui.
N’éteignez pas l’Esprit : fuyez toute pensée de péché ; éloignez-vous de toute association avec des personnes vicieuses, détournez vos yeux de tous les sites où la luxure et l'orgueil du monde peuvent ébranler la conscience la plus forte. N’éteignez pas l’Esprit : tant qu’Il brûle en vous, « tout votre être » (1 Cor. 3 : 21-22), vous êtes plus puissant et plus haut que tous ; mais quand elle disparaîtra, le monde entier ne remplacera pas cette perte pour vous.
Mais malheur, frères, aux âmes qui n’ont pas une communion pleine de grâce avec l’Esprit de Dieu ! L'esprit du monde qu'ils respirent est l'esprit de l'ennemi de Dieu – le diable ; « Il les a capturés vivants dans sa volonté » (2 Tim. 2 :26) ! Mais c’est à eux de se libérer des terribles pièges du diable, de se tourner vers le Seigneur et de recevoir l’Esprit Saint : car l’apôtre appelle chacun : « soyez remplis de l’Esprit ! (Éph. 5:18). Utilisez le reste de la lumière naturelle et de l'arbitraire pour purifier votre conscience, vos œuvres mortes, vous encourager à faire le bien, faites-le autant que vous le pouvez. « Soyez remplis de l'Esprit » : utilisez la lecture et l'écoute de la parole de Dieu, avec un désir sincère d'y conformer votre comportement ; méditez plus diligemment sur les hautes vérités et les promesses réconfortantes qu’elles contiennent ; attachez à votre cœur les exemples touchants de repentir des pécheurs qui y sont décrits.
« Soyez remplis de l'Esprit » : tournez plus souvent vos yeux vers le ciel et avec une simplicité enfantine, révélez au Père de miséricorde et de générosité les blessures de votre conscience, suppliez-le de les guérir : si les pères terrestres ne donnent pas à leurs enfants des pierres au lieu du pain, alors le Père céleste donnera sans aucun doute le Saint-Esprit à ceux qui le lui demandent. « Soyez remplis de l'Esprit » : avec Lui vous acquerrez une félicité qui n'est jamais entrée dans votre cœur, avec Lui vous jouirez de ce que le monde n'a jamais donné et ne peut pas donner.
Avec des réflexions similaires nous-mêmes, frères, nous devons honorer l'époque actuelle du grand renouveau du genre humain, que l'ancien Israël a honoré de la voix des trompettes et des orgues. La pauvreté de l'âme, dominée par la chair, le besoin pour chacun d'être rempli de l'Esprit, les moyens conduisant à une communication pleine de grâce avec Lui, tels sont les sujets qui devraient occuper l'esprit et le cœur de chacun de nous pendant ces grandes et saintes journées dédiées à la glorification de l'Esprit de Dieu !
Que la communion de cet Esprit tout bon soit avec vous tous ! Amen.
La troisième parole le jour de la descente du Saint-Esprit
"Comme ces paroles vous l'ont dit, vos cœurs seront remplis de tristesse. Mais je vous dis la vérité : je ne suis pas vous, mais je m'en vais : si je n'y vais pas, le Consolateur ne viendra pas à vous : si je pars, je vous l'enverrai, et quand il viendra, il convaincra le monde." (Jean 16 : 6-8). (Paroles du Sauveur lors de sa dernière conversation réconfortante avec ses disciples).
C’est ce que produisent les contrevérités humaines ! Le Saint-Esprit est l'Esprit d'amour et de paix, l'Esprit de grâce et de générosité ; Lui, tant dans son essence que dans ses actions, est le seul Consolateur, immuable, divin, mais comme le monde, embourbé dans le mal, ne le connaît pas, et s'il le connaissait, il ne peut l'accepter ; puisque l'esprit du monde que respirent les gens dévoués à la chair est complètement opposé à l'Esprit tout-saint de Dieu, le Consolateur devient un accusateur, Celui que le Fils de Dieu a demandé au Père, mérité par sa mort, comme le plus grand Bienfaiteur du genre humain, comme le Donateur suprême de tous les biens, Lui-même vient dénoncer le péché et prononcer le jugement ! « Et Il viendra reprendre le monde. »
Oh, comme ce reproche doit être efficace ! Ce n’est plus la voix faible des prédicateurs de la vérité, qui disparaît souvent dans les airs, hors de portée des oreilles, et pas seulement du cœur de ceux qui écoutent. C'est une dénonciation du Tout-Puissant et de l'Omniscient ! Il a exposé le péché d'Adam, et la mort prélève encore les terribles impôts de ce péché sur toute la race humaine ; il dénonça les contemporains de Noé, et leur mémoire périt bruyamment dans les eaux du déluge ; Il dénonça les villes de Sodome, qui avaient attristé le Seigneur, et leur place n'était pas trouvée sur la surface de la terre ; a dénoncé la synagogue apostate, et à Jérusalem il ne reste pas pierre sur pierre ! Ici, tous ceux qui sont convaincus doivent crier avec David à Dieu : "Où irai-je loin de ton Esprit accusateur, et où fuirai-je loin de sa présence ? Monterai-je au ciel ? Il est là. Vais-je aller en enfer ? Il est là. Volerai-je sur les ailes de l'aurore jusqu'aux dernières limites de l'univers ? Et là sa main me trouvera, sa main droite me tiendra" (Ps. 139 : 7-10).
Cependant, le nombre de personnes qui sont soumises à la conviction du Saint-Esprit est si grand, frères, que je ne sais pas si quelqu'un peut s'en exclure. Le Consolateur, selon le Sauveur, doit convaincre le monde : qui n'est pas au monde ? Qui ose dire de lui-même qu'il est complètement pur de tout ce qui est terrestre et pécheur ? Cela signifie que la conviction du Saint-Esprit concerne tout un chacun ; Cela signifie que nous sommes tous parmi ceux qui sont convaincus : et malheur à ceux d'entre nous qui, étant indignes de la consolation du Saint-Esprit, ne profitent pas au moins de sa conviction ! L'accusateur divin convainc les pécheurs de péché afin de leur donner la vérité de Dieu ; C'est pourquoi il ouvre les blessures de la conscience, afin de les guérir. Hâtons-nous donc de comprendre le mystère de la réprimande salvatrice, afin, par l'obéissance à l'Accusateur, d'en faire le mystère de notre salut.
Ayant annoncé la venue de l’Esprit de conviction, le Sauveur, pour consoler ses disciples, révéla en quoi devrait consister cette réprimande.
"Et il est venu", a continué le Sauveur à parler aux disciples, "et il exposera le monde au sujet du péché, de la vérité et du jugement. C'est un péché parce qu'ils ne croient pas en moi; mais au sujet de la justice, parce que je vais vers mon Père, et vous ne me voyez pas; au sujet du jugement, parce que le prince de ce monde a été condamné" (Jean 16:8-11).
Ces mots indiquent non seulement l’essence, mais aussi le plan de la grande révélation. Le monde est convaincu de péchés cachés ou inconnaissables ; sur la vérité qu'il a rejetée et persécutée ; sur la cour, transformée ou oubliée par lui. Il est exposé à propos de son péché afin de le conduire à la connaissance et à l'acceptation de la vérité de Dieu ; dénonce sa propre vérité pour le sauver du jugement ; Finalement, il est convaincu du jugement, mais sait qu'il est coupable envers Dieu à tous égards, qu'il ne lui reste plus que la repentance.
Qui ne connaît, frères, la corruption générale des mœurs qui prévalait entre juifs et païens à l’époque où le Fils de Dieu apparut pour purifier les péchés du monde ? Et pourtant, le monde n’a jamais été aussi arrogant à l’égard de sa vérité qu’aujourd’hui. En vain Jean-Baptiste prêchait-il la repentance en paroles et dans la vie ; en vain le Sauveur lui-même s'écria : repentez-vous ! Le monde n'a pas reconnu ses péchés : les pharisiens corrompus ont continué à considérer leur hypocrisie comme une véritable piété ; les sadducéens violents ont continué à trouver la sagesse dans leur libre pensée. Selon le jugement du monde, tous ses serviteurs étaient saints ; au contraire, Jésus-Christ, qui a dénoncé le monde, avait raison avec les sans-loi. Finalement, au lieu de se repentir, le monde a commencé à persécuter son accusateur et, pour couronner ses crimes, l'a élevé sur la croix !
Après cela, il semblait que rien ne pouvait conduire le monde à la repentance. Mais voici, l’Esprit accusateur arrive et tout prend une forme nouvelle. Dès que Pierre, après la descente de la langue de feu, prononça quelques mots d'accusation, « trois mille âmes » s'avouèrent pécheurs et demandèrent le baptême ! (Actes 2:41). Quelques jours plus tard, le même miracle se répète sur « cinq mille » autres âmes (Actes 4 : 4). Ceux qui sont miraculeusement convaincus de péché deviennent, à leur tour, d’extraordinaires accusateurs des autres ; çà et là se forment des foules de prédicateurs de la repentance : et, en quelques années, s'accomplit quelque chose qu'on ne pouvait espérer pendant des siècles entiers.
Quel spectacle touchant le monde entier de cette époque commençait à imaginer ! Or la parole de repentance parvient à Rome, paraît à la cour des Césars et est proclamée aux oreilles des dieux de la terre. Quels fruits de la repentance pouvons-nous espérer ici ? Mais il n'y a pas de barrières pour l'Accusateur tout-puissant : plusieurs conversations sur la repentance remplies d'esprit et de puissance, et parmi les palais de Domitien et de Néron, où se trouvait le trône même de Satan, se forme invisiblement une société de personnes qui, sous l'écarlate et l'or, cachent la croix et la pauvreté de l'Évangile ! Or la parole d'humilité et de foi parvient à la Grèce, où il y avait autant d'idoles qu'il y avait de philosophes, et autant de philosophes qu'il y avait de passions ; Les sages du monde entendent pour la première fois qu'ils sont pécheurs, ne croient pas, doutent ; mais la puissance de la parole du parrain, laissant leur esprit sans surveillance, frappe le cœur - et, au lieu d'un autel au Dieu inconnu, un autel au Rédempteur connu est bientôt érigé !
Enfin, la parole de l'Évangile ne rentre plus dans les frontières de Rome, elle arrive là où les armes des conquérants du monde ne pouvaient pénétrer, le Parthe guerrier, le Scythe sauvage entendent les reproches, entendent et se repentent ; beaucoup d’entre eux ne savent pas encore ce qu’est la loi, et pourtant, convaincus par la foi, ils se reconnaissent comme sans loi. « L'esprit... de componction » (Zach. 12, 10), prévu par le prophète, se répand sur toute la terre : et des millions de personnes se mettent à pleurer à propos de ce qui s'est passé en Judée. Peuples, qu'est-ce qui ne va pas chez vous ? Vous n'étiez pas en Judée, vous n'avez pas crucifié le Christ, vous l'avez accepté comme un paria : pourquoi êtes-vous attristé par sa mort ? Est-ce votre péché ? « À nous », des tribus et des langues entières répondent : « Il porte nos péchés et souffre pour nous... le châtiment de notre paix est sur lui, c'est par sa blessure que nous sommes guéris » (Ésaïe 53 : 4-5).
C’est ainsi que la conviction du Saint-Esprit s’est accomplie dans le monde païen ! Oh, si seulement cela pouvait finir avec le paganisme antique ! Si seulement les chrétiens n’avaient pas forcé le Saint-Esprit à commencer une nouvelle conviction avec leurs péchés ! Le monde chrétien perpétue en lui les péchés du monde païen, et l'Esprit de Dieu continue sur lui la réprimande préparée pour les païens.
Et, premièrement, de temps en temps, l'accusateur divin suscite des fanatiques de piété particuliers qui, comme poussés par une puissance secrète, prêchent la repentance à leurs contemporains. Chaque siècle en a, chaque pays les voit et les entend. La vie de ces personnes est un miroir dans lequel les imperfections des amoureux de la paix sont présentées encore plus clairement que dans leurs paroles. Et n'est-ce pas parce que le monde a toujours persécuté les gens vraiment pieux que leur vie, selon les mots du saint écrivain, est pour lui un tourment ?
Pour les pécheurs qui ne voient pas ou n’écoutent pas les accusateurs animés, le Saint-Esprit a placé un accusateur inanimé, qui peut cependant donner la vie aux morts par les péchés. C'est la parole de Dieu. Donnez-le à n'importe qui : un musulman, un païen, un juif - il ne croira peut-être pas à sa divinité, mais après l'avoir lu, il dira qu'il n'a pas accompli tout ce qui y est écrit et s'avouera pécheur. Quel pharisien pourrait jamais résister aux réprimandes de l’Évangile ? Quel Sadducéen n'a pas tremblé devant les menaces qu'il contenait ? Et un faible berger de l'Église, qui ne gouverne pas correctement la parole de vérité, qui ne se soucie pas de son troupeau ; et un juge égoïste, regardant les visages de ceux jugés au lieu de la vérité ; et un dirigeant bestial qui vit de l'oppression et des larmes de ses subordonnés ; et un serviteur rusé, ne se souciant pas du bénéfice et de l'honneur de son maître ; brièvement : tout pécheur voit clairement son péché dans la parole de Dieu. Et tout cela est produit par une, pour ainsi dire, lettre de l’Évangile, destinée à convaincre les gros pécheurs.
L'esprit de l'enseignement évangélique est encore plus accusateur : les plus justes, y pénétrant, ont toujours trouvé en eux-mêmes de nouvelles lacunes, de sorte qu'à mesure qu'une personne grandit en vertu, l'Évangile lui-même semble croître dans ses exigences.
Enfin, ceux qui ne savent pas lire ou entendre les paroles de Dieu ne sont pas sans accusateur. Au lieu de cela, les sacrements de l'Église sont servis. Ô vous qui rejetez ou humiliez bêtement ces organes de la grâce de Dieu, apprenez à mieux voir en eux la sagesse de Dieu et le bien des hommes ! Dites-moi, comment pouvons-nous inculquer à des nations entières la grande vérité selon laquelle l’homme est pécheur par nature et a donc constamment besoin de se repentir ? Dans le christianisme, cette vérité importante et bien d'autres sont inculquées, pour ainsi dire, par elles-mêmes - à travers les sacrements. A l'entrée de chaque personne dans le monde, l'Église déclare par le baptême qu'elle est pécheuse ; en quittant le monde, il répète dans la consécration de l'huile qu'il est pécheur. Tout au long de sa vie, il appelle tout le monde à plusieurs reprises au tribunal du repentir et dit : tu es un pécheur ! Une vue magnifique ! Le roi et le dernier esclave, le sage et le roturier sont jetés aux pieds du Crucifié et, à l'écoute d'une telle personne, ils confessent leurs péchés ! Qui a forcé des millions de personnes à être si franches et à dépasser leur réserve naturelle ?
Seul l’Esprit de Dieu pouvait convaincre le monde de péché au point que la reconnaissance du péché devienne un devoir national !
Que pouvons-nous dire des convictions intérieures du Saint-Esprit dans la conscience des pécheurs ? Qui d’entre nous n’a jamais entendu ce reproche ? Qui ne s’est pas fait le vœu d’améliorer sa vie ? Qui n’a pas regretté à plusieurs reprises de ne pas avoir accompli ce vœu ? Au moins, le caissier a fait son travail. Il a pris sur lui le devoir d’exposer nos péchés, et il les a exposés : aucun de nous ne peut dire qu’il est sans péché. C'est suffisant pour la gloire de l'Accusateur et notre salut. Il fut un temps où le monde entier péchait, sans savoir que c’était un péché ! « Mais le péché, non imputé, n'est pas sous la loi » (Rom. 5 : 13).
Le deuxième sujet de la conviction du Saint-Esprit est l'incrédulité du monde en la vérité. « De justice, comme je m'en vais vers mon Père, et que vous ne me voyez pas » (Jean 16 : 10).
Convaincu de péché, le monde a toujours trouvé une joie désastreuse à rejeter ou à cacher la vérité de Dieu (Rom. 1 : 18). C’est ce qu’il a fait avec la Vérité Hypostase lorsqu’elle est apparue sur terre dans la personne du Fils de Dieu. Ni la pureté de l'enseignement, ni la sainteté du Divin Maître, ni les miracles accomplis par Lui, rien ne pouvait convaincre la race obstinée et pécheresse que les paroles de la vie éternelle lui étaient annoncées. Lorsque le Héraut de la Vérité, pour les plus hautes raisons, mais inconnues du monde, a daigné monter sur la croix puis se cacher pour toujours de la vue humaine, le monde méchant a considéré cette preuve décisive que son œuvre n'était pas de Dieu, que la religion qu'il proclamait était une invention humaine. La résurrection même du Sauveur n'a pas ramené à la raison les ennemis obstinés de la vérité et a donné lieu, comme nous le savons, à la dernière tentative désespérée : obscurcir la vérité de Dieu par la calomnie (Matthieu 28 :13).
Qui aurait pu espérer que parmi ces mêmes personnes qui recherchaient si obstinément la vérité, beaucoup deviendraient bientôt ses défenseurs et verseraient volontiers leur sang pour elle ? Mais là où Dieu agit, rien n’est impossible. L'accusateur arrive et les Sauls commencent à prêcher l'Évangile.
Le monde a douté de la vérité du visage de Jésus : le Saint-Esprit a montré l'injustice de ce doute dès sa descente même. Tout le monde devait admettre que si le Sauveur n’avait pas été ce qu’il prétendait être, alors Dieu n’aurait pas envoyé le Consolateur en son nom, et le Consolateur n’aurait pas agi pour sa gloire. Le monde ne croyait pas à la vérité des enseignements de Jésus : le Saint-Esprit a inspiré les apôtres à expliquer cet enseignement de telle manière que l'esprit le plus incrédule, lorsqu'il a commencé à juger impartialement, ne pouvait s'empêcher d'y reconnaître la plus grande sagesse. Le monde considérait les règles de la morale évangélique comme inutiles et trop strictes : le Saint-Esprit a montré par expérience que la vérité de la foi est non seulement infiniment supérieure à la justice légale, mais aussi incomparablement plus agréable et plus facile pour ceux qui l'ont. Le monde a rejeté les promesses de Jésus-Christ : le Saint-Esprit a montré leur immuabilité en accomplissant toutes les anciennes prophéties sur le royaume spirituel du Messie et en enseignant des dons spirituels extraordinaires aux croyants en Jésus-Christ.
Enfin, la puissance des miracles et des diverses révélations communiquées par le Saint-Esprit aux prédicateurs de l'Évangile garantissait que les ennemis les plus tenaces de la vérité ne trouvaient plus d'excuses à leur incrédulité. Le monde vainement dénoncé, dans la personne des philosophes païens, a déployé ses derniers efforts contre la foi chrétienne ; en vain Celse, Porphyrie, Hiéroclès s'épuisaient en objections : soit réduire le christianisme à leur paganisme, soit élever le paganisme au christianisme ; Moins de trois siècles plus tard, leurs œuvres furent oubliées et détruites, et l’Évangile de Jésus-Christ devint un manuel pour toute la race humaine. L’accusateur a commencé et achevé son œuvre !
Je l'ai fait, mes frères, mais je ne l'ai pas fini ! Hélas, comme par une nécessité désastreuse, tout ce qui défigurait le monde païen dut se répéter dans le christianisme ; afin que parmi les chrétiens apparaissent des gens qui, avec une impudeur païenne, ouvrent les lèvres et aiguisent leur plume contre la vérité de Dieu et de l'Évangile ! Et quel siècle n’a pas vu ces gens pitoyables ? Quel pays n’en a pas souffert ? Depuis combien de temps des royaumes entiers n’ont-ils pas été secoués par le tourbillon destructeur de l’incrédulité, et les autels n’ont-ils pas été menacés de la même transformation que les trônes ? La Parole de Dieu, comme avertissement aux croyants, dit même de manière décisive qu'avec la continuation de l'existence du monde, l'incrédulité ne diminuera pas, mais augmentera ; que, avant la toute fin, l'ennemi de Dieu, « sachant que le temps est court » (Apocalypse 12 : 12), suscitera de nouveaux faux prophètes et de faux Christs, et tentera de détruire le nom même des chrétiens.
Avec cette triste certitude, n’est-il pas gratifiant, frères, de savoir que le monde, toujours en guerre contre la vérité de Dieu révélée dans le christianisme, a toujours trouvé et trouvera toujours le révélateur de sa méchanceté dans l’Esprit même de vérité ; que la sainte foi, à laquelle notre félicité éternelle est inextricablement liée, est laissée non à la protection des personnes faibles, mais à la préservation de Lui, le Tout-Puissant ? Non! L'Omniscient a prévu notre infidélité et notre faiblesse à préserver les vérités de l'Apocalypse, a prédit que nous, comme les anciens Israélites, trahirions l'arche du Nouveau Testament à nos ennemis ; et c'est pourquoi il le confia non plus aux fils de Lévi, mais à son Tout-Saint-Esprit. Voulez-vous voir comment ce grand accusateur fait son œuvre et défend la vérité de la foi et l’Évangile confié à sa garde ? Plongez dans l'histoire de l'Église, et elle vous montrera ceci, elle montrera comment, à tout moment, les gens ont semblé défendre la vérité, comment le triomphe de l'incrédulité s'est toujours transformé en disgrâce, comment les efforts les plus désespérés contre l'Église du Christ se sont résolus en néant.
Après cela, que les nouveaux ennemis de la vérité s'épuisent à calomnier la foi : cela prouvera seulement qu'ils étaient « prédestinés autrefois à... la condamnation » (Jude 1, 4) et à la destruction : ceux de peu de foi seront tentés, mais le dépôt de la foi restera inviolable. Que viennent ces temps malheureux où les serviteurs mêmes de la parole, influencés par la peur ou le profit, trahissent la vérité ; Même cette trahison n'est pas terrible pour la foi : le Saint-Esprit trouvera ses défenseurs ; Il les créera si nécessaire. De nouveaux apôtres apparaîtront et, inspirés par l’Esprit de vérité, partiront avec joie combattre le royaume des ténèbres. Ils opposeront les opinions constamment changeantes du monde à l’immuabilité constante de la foi évangélique ; ses erreurs variées l'obligeront à déplorer l'unité de la confession apostolique ; Ses mauvaises règles seront humiliées par la sainteté de la morale chrétienne.
Ainsi, lorsque les genres et les types de méchanceté, comme des ombres, vont et viennent, augmentent et diminuent dans la direction de la lumière de la foi, l'Unique Sainte Église catholique et apostolique se tiendra immobile sur la pierre angulaire, « ayant ce sceau : le Seigneur qui existe le connaît ! (2 Tim. 2:19).
Le troisième et dernier sujet de la conviction du Saint-Esprit est le jugement du monde. Et à propos du jugement : « car le prince du monde est condamné » (Jean 16 : 11).
Vous souvenez-vous, frères, quel jugement le monde a prononcé lorsque le Fils de Dieu y est apparu pour détruire les œuvres du diable ? Il a appelé Celui qui a vécu et est mort pour la vérité et la gloire de Dieu le complice du prince des ténèbres : « par Belzébuth il chassera les démons » (Matthieu 12 :24) ; et s'est présenté lui-même et sa zone de péché sous la forme du Royaume de Dieu, menacé par le danger de Jésus-Christ. Autrement dit, la lumière était appelée ténèbres, et les ténèbres étaient appelées lumière, l'enfer était appelé paradis et le paradis était appelé enfer ! Peut-il y avoir une plus grande transformation de la vérité et du jugement – du mensonge, le plus grave de ce mensonge ? Ô Âme de Vérité, hâtez-vous de dénoncer ce jugement anarchique du monde ; qu'il ressente l'impartialité de ton jugement ; Révélez devant la face de l'univers que « tout ce qui est dans le monde, la convoitise de la chair,… la convoitise du désir et l'orgueil de la vie, ne vient pas du Père » (1 Jean 2 : 16), mais du prince du monde – le diable !
Mais comment accomplir cette réprimande ? Pour cela, il faudrait faire expérimenter aux gens épris de paix la sévérité du jugement qui les attend, leur faire maintenant aussi expérimenter qu'il n'y a pas de fin au « bien et au mal... celui qui mange et celui qui ne mange pas » (Eccl. 9, 2). Mais le Saint-Esprit, comme le Fils de Dieu, qui l'a fait tomber par ses mérites, ne vient pas pour détruire et punir, mais pour corriger et sauver le monde. Et alors ? Le tribunal anarchique du monde restera-t-il sans conviction ? Non, l’accusateur humain trouve un moyen d’accomplir son œuvre ; Il dénonce les amis de la paix, non pas dans leur propre personne, afin de donner aux condamnés le temps de se repentir, mais dans leur patron et leur chef, qu'ils imitent et servent, dans le diable : « et à propos du jugement, parce que le prince de ce monde est condamné » (Jean 16 : 11).
En fait, on pouvait encore dire aux frères pharisiens corrompus, qui ont vu les premiers actes de Jésus-Christ, qu'ils n'étaient pas accomplis à propos de l'Esprit de Dieu, mais à propos de Belzébuth. Mais était-il possible de soutenir cette calomnie après que le christianisme ait commencé à se propager et à renverser les idoles et les faux dieux partout ? Alors, forcément, tout le monde a vu que le Fils de Dieu était réellement venu pour détruire les œuvres du diable. Quelles pertes, quelle honte cet ennemi de Dieu et du peuple n'a-t-il pas enduré ? Chassé des cœurs par la grâce du Saint-Esprit, il fut alors solennellement expulsé des idoles qui, avec la propagation du christianisme, se turent toutes, des églises et des églises, qui furent soit détruits, soit transformés en églises du vrai Dieu. Enfin, comme s’il s’agissait d’une preuve plus visible et privée de la victoire universelle et invisible de Jésus-Christ sur le diable, le Saint-Esprit a conféré à chacun des principaux chrétiens le pouvoir de chasser les démons en une seule parole. Même le simple nom de Jésus, prononcé par n’importe qui, chassait parfois le diable. Cet ennemi autrefois puissant est alors devenu faible et insignifiant !
Comme l'a dit un père de l'Église, il était alors comme un serpent mort sans piqûre, qu'on donne aux enfants pour s'amuser.
Pour les défenseurs du christianisme, une telle humiliation publique envers le diable constituait une preuve nationale de la divinité de la foi chrétienne. "Votre Pythie", disaient-ils aux oreilles du Sénat et du peuple romain, "se sont tus, votre Apollon est devenu muet. Pourquoi ? Parce qu'ils ne l'ont pas dit eux-mêmes, que le diable vivait en eux. Il a été chassé par Jésus-Christ, et maintenant vous avez perdu vos dieux ; oui, vous savez qu'il n'y a d'autre Dieu que celui que les chrétiens adorent." En fait, peu importe à quel point le monde antique était en colère et amer contre le christianisme, au fil du temps, il est devenu tout à fait clair que la destruction des idoles et de tout ce qui est idolâtre est le meilleur éloge du christianisme. Bientôt, les païens les plus grossiers commencèrent à mépriser ces idoles qui ne pouvaient se défendre contre le pouvoir invisible de la Croix.
Mais, voyant la honte du diable, le monde devait comprendre dans cette honte quelque chose de plus grand et de plus important. Dans la condamnation du prince du monde réside la condamnation du monde lui-même, dans le sort terrible du souverain des ténèbres est représenté le sort futur une fois pour toutes de toute la région des ténèbres. « Et du jugement, parce que le prince du monde est condamné » (Jean 16 : 11).
Ainsi, les personnes dévouées au monde et à la chair – quels que soient l’époque et le pays auxquels vous appartenez – sachez que le Saint-Esprit, par amour pour l’humanité, se plaît à vous convaincre à nouveau de péché et de vérité ; mais n'attends pas une nouvelle réprimande du jugement : Il t'a montré une fois pour toutes ta destinée future dans ta tête, le prince de la paix.
Toi qui ne sais pas ou ne veux pas savoir ce qui arrivera aux pécheurs au-delà de la tombe, qui doutes de la vérité de Dieu et de l'existence du tourment, regarde ta tête - le prince de la paix, et apprends de lui la vérité. Ce que vous ne croyez pas, il le supporte déjà, vous montrant ainsi que vous le supporterez également si vous ne vous détournez pas de l'incrédulité.
Vous, chrétiens oraux, qui pensez que pour le salut il suffit de croire comme croyaient les pères, et de ne pas faire la justice des pères, de ne pas accomplir la loi de l'amour, vous entendez l'accusation : « Le prince du monde est condamné ! Et il croit que Dieu existe, connaît mieux que vous les vérités auxquelles il s'oppose et sait se transformer en Ange de Lumière avec plus de ruse que vous ; mais parce qu'il n'a pas d'amour, il est condamné !
Vous, amoureux imaginaires de l’humanité, qui criez que la miséricorde du Créateur est illimitée, qu’il ne peut envoyer un seul pécheur au feu éternel, entendez le reproche : « Le prince du monde est condamné ! La bonté de Dieu, égale à tous, n'a pas épargné les orgueilleux ; Sa haute dignité parmi les créatures - il était Archange - ne l'empêchait pas d'être soumis à l'exécution éternelle.
Vous, qui ne pouvez pas comprendre comment un être rationnel sera toujours tourmenté par le tourment et ne se repentira jamais, ne recourrez pas à la miséricorde du punisseur, regardez le prince du monde, et par son entêtement et son amertume, sachez que pour les êtres moraux, il existe un certain terrible extrême du péché, pour lequel, étant passés, ils ne reviennent pas.
Comme lui, tout pécheur peut et doit voir son jugement et son châtiment dans le prince de la paix. Le chapitre condamne tout le corps ; en la personne du souverain, toute la région des ténèbres est maudite. Et n’est-ce pas pour cela, en passant, frères, que le monde s’est toujours rebellé avec tant de soin contre l’enseignement sur l’existence du diable ? Malheureux, il sent que le sort de l'esprit de méchanceté est étroitement lié à son propre destin, et c'est là la source de son incrédulité ! En intercédant pour le diable, il se défend. « Et concernant le jugement, car le prince du monde est condamné. »
C’est ainsi que la conviction du Saint-Esprit sur le monde s’est accomplie et est en train de s’accomplir ! Le monde est convaincu du péché qu’il ne reconnaît pas, de la vérité qu’il rejette, du jugement dans lequel il se transforme. Cette réprimande, ayant commencé en Eden, se terminera en Sion. Elle touche tous les âges et tous les peuples. Ses types sont aussi innombrables que les voies de la sagesse et de la toute-puissance de Dieu sont innombrables. Toute l’histoire de l’Église, voire toute l’histoire du genre humain, est l’histoire de cette conviction. Et quiconque décide de regarder tous les événements de ce côté et dans cet esprit trouvera constamment de nouvelles raisons de vénérer les actions de l'Esprit Accusateur, qui ne laisse aucun moyen pour convertir la race humaine pécheresse des ténèbres à la lumière, du royaume de Satan à Dieu.
Le moment est venu de se demander maintenant : que fait le monde à partir de la conviction du Saint-Esprit ? Que font les gens ? Qu’en avons-nous pensé, vous et moi, auditeur ? Comment utiliser cette réprimande ? L'écoutons-nous toujours, l'entendons-nous toujours ? Est-ce qu'on se souvient au moins que nous avons un caissier ? Maintenant", s'écria le Sauveur, préfigurant la venue de l'Accusateur, "maintenant est le jugement du monde" (Jean 12:31). Ne devrions-nous pas dire d'autant plus, frères, que maintenant, après la venue de l'Accusateur, maintenant est le jugement de notre monde ? Que manque-t-il pour le procès ? Le juge, Dieu tout-puissant, est ici ; le Rédempteur, qui a versé son sang pour nous, est ici ; le témoin, notre conscience, est ici.
Ainsi, maintenant, maintenant, le jugement est porté sur notre monde, non pas sur ce qui est en dehors de nous, mais sur ce qui est en nous, dans notre âme, sur le monde de nos pensées, de nos désirs, de nos passions. Que vous disons-nous, auditeur, lors de ce procès ? Qu'avons-nous fait par amour de Dieu le Père, par grâce de Jésus-Christ, par communion du Saint-Esprit ? Dirons-nous que nous admettons que nous sommes pécheurs, mais où sont les fruits de la repentance ? Disons que nous croyons à l’Évangile, mais où sont les fruits de la foi ? Dirons-nous que nous renions le prince des ténèbres et tout son ministère, mais pourquoi restons-nous dans la région des ténèbres, pourquoi faisons-nous les œuvres des ténèbres ? Ce qui devrait être davantage respecté devant les tribunaux : nos paroles ou nos actes ; foi imaginaire ou incrédulité active ? Le monde antique a été dénoncé et jugé comme étant hostile à la foi chrétienne : la question est : la victoire du christianisme sur le monde a-t-elle été décidée dans nos cœurs ? Des idoles y sont-elles tombées ? Le bruit des passions s'est-il calmé ? Est-ce que ce changement salvateur de pensées et de sentiments s’est produit en lui, cette nouvelle naissance, sans laquelle il est impossible de voir le « Royaume de Dieu » (Jean 3 : 3), sans lequel le nom d’un chrétien est un titre vain ?
- Oh, si nous, portant le nom du Christ sur nos lèvres, l'obscurcissons par notre vie ; si, renonçant à son ennemi en paroles, nous l'imitons dans nos actes : alors ce n'est pas seulement le jugement, mais aussi la condamnation de notre monde. Il vaudrait mieux pour nous ne rien savoir du Rédempteur plutôt que, l'ayant connu, de ne pas accomplir ce qu'il a commandé ; Il vaudrait mieux pour nous être en dehors du Royaume de Grâce et accomplir des œuvres de justice naturelle, plutôt que, après avoir reçu la grâce du Saint-Esprit, de mener la vie de publicains et de païens. L'accusateur sera « justifié dans ses paroles » : il a tout fait pour notre avertissement ; et c'est pourquoi il vaincra, « nous jugeant toujours » (Ps. 50 : 6). Mais que nous coûtera alors sa victoire ? Maintenant, Il nous vainc pour nous ; alors il nous conquérira pour lui-même ; maintenant, sa victoire est notre salut éternel ; alors cela constituera notre damnation éternelle.
Ainsi, « maintenant, tant qu’il est temps, n’endurcissons pas nos cœurs » (Hébreux 3 : 15) ; Appliquons l'écoute de notre cœur à la conviction du Saint-Esprit, et efforçons-nous de nous abandonner à sa direction. « Transpirons » (Héb. 4 : 11), car, malgré toute sa longanimité, l'accusateur ne laisse pas impunis l'entêtement et la négligence ; Il fait des reproches avec douceur pendant longtemps, mais lorsque ceux à qui on fait des reproches abusent de sa miséricorde, alors la douceur se change en sévérité. Lorsque les pécheurs continuent à persister dans leurs péchés, alors la conviction du Saint-Esprit, selon les paroles du prophète, se transforme en une sorte d’hostilité à leur encontre. Avant qu’ils ne se détournent de l’Accusateur, maintenant Il se détourne d’eux ; Avant qu'ils ne lui résistent, alors lui-même, apparemment, met des obstacles sur leur chemin, ne bénit pas les entreprises les plus louables, afin qu'ils apprennent à ne pas abuser de ses dons.
Enfin, lorsque ce dernier recours reste sans fruit, le Saint-Esprit abandonne le pécheur à lui-même. Savez-vous, frères, ce que signifie être abandonné par le Saint-Esprit ? Dieu nous préserve qu'aucun d'entre nous sache vraiment cela ! Alors, tant qu’il est temps, abandonnons-nous à la direction du Saint-Esprit et profitons de sa conviction salvatrice.
Pour l’accusateur, l’Âme de vérité, nous sommes tout aussi peu capables de bénéficier seuls de Ta réprimande que nous sommes peu dignes de Ta consolation ! Toi-même, ô Tout-Bon, viens habiter en nous, et expose-nous, et, après nous avoir exposés, purifie-nous de toute saleté, et sauve ainsi nos âmes ! Amen.
La quatrième parole le jour de la descente du Saint-Esprit
« Le Saint-Esprit est, est toujours et sera » 22
Peu importe combien cette journée est joyeuse, frères, si brillante soit le triomphe maintenant célébré par l'Église ; mais si nous comparons notre célébration actuelle avec cette Pentecôte apostolique, alors une sorte de sentiment de tristesse naît dans le cœur. Là, le Consolateur révèle visiblement et solennellement sa présence : la tempête et le feu lui servent de messagers, et dans la petite chambre haute de Sion se répètent les miracles du Sinaï ; ici, nos faibles prières à Lui, le Tout-Puissant, doivent pénétrer à travers ce toit qui reste toujours fermé au-dessus de nos têtes, et nous, sans avoir un seul signe sensoriel d'en haut, sommes obligés de nous assurer que Lui, le Tout-Bon, nous entend et est présent parmi nous.
Alors les prédicateurs de l'Évangile, dotés d'une puissance d'en haut, devinrent soudain capables de comprendre et de proclamer aux oreilles du monde entier la sagesse cachée en Dieu ; et courtes, non artificielles, mais pleines de force et d'esprit, leurs émissions ont tourné des tribus et des peuples entiers vers le Christ, les obligeant à rejeter les faux dieux, à abandonner les préjugés, à conquérir les compétences et les passions ; Or, les ministres de la parole doivent, à travers une étude difficile et longue, acquérir des informations pour communiquer aux autres les concepts propres de la foi ; et, malgré tous les secours de l'art, malgré tous les efforts de la jalousie, leurs conversations les plus longues et les plus éloquentes ne peuvent souvent pas faire de vrais chrétiens, même ceux qui sont nés et ont grandi dans les profondeurs du christianisme.
Ce contraste n'aurait pas paru si triste si l'extraordinaire abondance des dons spirituels dans les temps anciens avait été le lot des seuls apôtres, de leurs collaborateurs et premiers successeurs. Destinés à un service extraordinaire, mondial et difficile, ils avaient également besoin de dons extraordinaires, d’une aide d’urgence. Mais dans l’Église apostolique, tout le monde, du début à la fin, a été comblé de dons miraculeux. « À chacun », c'est ainsi que l'apôtre Paul décrit l'Église de Corinthe, « à chacun est donnée l'opération ouverte de l'Esprit pour le bénéfice : un...
parole de sagesse - la capacité d'exprimer avec des mots les objets les plus élevés de la sagesse chrétienne ; pour un autre, la parole de connaissance est le don d’une compréhension active des vérités de la foi et de leur utilisation dans la vie ; pour un autre, la foi est une ferme confiance dans l'authenticité des bénédictions futures invisibles et, par conséquent, de la patience et du courage ; aux autres, dons de guérison – maladies physiques et mentales ; pour un autre, les actions des forces sont le produit de phénomènes qui dépassent toutes les forces humaines ; « à une autre prophétie » - une prédiction de l'avenir, une explication des vérités de la foi, par comparaison du présent avec le passé et le futur ; un autre distinguant les vrais et les faux esprits et leurs révélations ; sinon des langues différentes - la capacité de parler différentes langues sans les apprendre au préalable ; l’interprétation des langues à un autre » est le don d’expliquer dans une langue connue ce qui est dit par quelqu’un dans une langue inconnue (1 Cor. 12 : 5-11).
Par conséquent, lorsque les chrétiens de Corinthe se réunissaient à l'église pour prier, alors, selon le témoignage du même apôtre, chacun d'eux avait soit un nouveau psaume inspiré par le Saint-Esprit, soit un nouvel enseignement, soit une nouvelle langue, soit une nouvelle révélation, soit une interprétation des révélations précédentes. Des choses similaires se sont produites dans toutes les autres Églises chrétiennes. À Éphèse, lorsque Paul est arrivé pour la première fois, il y avait plusieurs disciples appelés chrétiens et qui n'avaient pas de dons spirituels ; mais il fut immédiatement révélé qu'ils n'étaient baptisés que par le baptême de Jean, et non par le Christ, et cette lacune fut immédiatement comblée par l'imposition des mains sur eux par saint Paul ; après quoi, comme les autres chrétiens, ils commencèrent à parler en langues et à prophétiser (Actes 19 : 1-7). Il est donc vrai, frères, que cette parole de promesse réconfortante s’est alors accomplie : « Et cela arrivera dans les derniers jours… Je répandrai mon Esprit sur toute chair » (Actes 2 : 17).
Et maintenant ? Nous n’osons pas penser que, même maintenant, cette promesse n’ait son effet préalable sur aucun des chrétiens. Qui peut savoir ce qui se passe dans toute l'Église du Christ, qui est dispersée à travers le monde, rassemblée dans toutes les langues, tribus et tribus, et dans ses membres les plus choisis, dans leurs actions et leurs talents, est connu de l'unique Connaisseur du Cœur ?
Mais, d’un autre côté, l’expérience éternelle et universelle nous pousse à reconnaître comme vrai que même si aujourd’hui des dons miraculeux existent encore ailleurs ; puis dans une faible mesure, sans la visibilité, l'universalité et l'intégralité avec lesquelles ils sont apparus dans la primauté de l'Église.
Qu'est-ce que cela signifie? Pourquoi les premiers chrétiens étaient-ils si riches en dons miraculeux du Saint-Esprit, mais nous ne les avons pas ? N’est-ce pas le signe que l’Esprit Saint est désormais beaucoup moins favorable à l’Église du Christ ? Ne l’a-t-il même pas abandonnée à cause des péchés et de la méchanceté des chrétiens ?
Ces questions sont si proches de la célébration réelle et si importantes en elles-mêmes qu’elles ne peuvent rester sans solution. Mais qui est capable de les résoudre comme il se doit ? Afin d’assurer aux autres la réalité de la présence du Saint-Esprit dans l’Église, il faut d’abord ressentir vivement sa présence dans son cœur ; et un tel sentiment peut plus probablement être exprimé par le silence que par des divagations. Afin d'expliquer plus précisément pourquoi le Saint-Esprit, tout en continuant à gouverner l'Église du Christ et à y habiter, ne communique cependant pas ses merveilleux dons à ses membres, il faut pour cela avoir une de ces langues de feu qui reposent maintenant sur les apôtres.
Ainsi, avec toute l'importance des questions ci-dessus, nous, en raison de la faiblesse de notre compréhension des choses spirituelles, devrions les laisser sans résolution, si nous n'avions pas dans ce cas un chef expérimenté, pourrait-on dire, élevé par le Saint-Esprit lui-même - Saint Chrysostome, qui en son temps, car en son temps il n'y avait plus de signes miraculeux, résolvait les mêmes questions pour l'édification de ses auditeurs. Suivons son leadership.
Selon saint Chrysostome, il ne faut pas s'affliger et se plaindre du fait que les signes miraculeux visibles et tangibles du Saint-Esprit ne sont plus dans l'Église ; On peut même se réjouir qu'ils se soient arrêtés, et considérer cela comme un honneur pour l'Église. « Il ne faut pas s'affliger » parce que les dons miraculeux qui existaient dans les temps anciens n'apportaient pas le salut aux gens, mais une bonne vie sauvée et qui pouvait toujours être sauvée sans eux. « Nous pouvons nous réjouir » car l'existence de signes sensoriels visibles était, entre autres, une conséquence de la faiblesse et de l'enfance spirituelle de nombreux premiers chrétiens convertis ; et leur cessation est un signe de la force et de la maturité spirituelle de l'Église du Christ et offre à ses membres l'occasion d'acquérir un plus grand mérite dans la foi.
En effet, frères ; si par où commencer pour juger de l'importance ou de l'inutilité de posséder des signes sensoriels miraculeux, alors précisément dans quelle mesure ont-ils contribué au salut ? C'est la seule vraie règle. Alors, la question du salut dépendait-elle d’une manière ou d’une autre de signes sensoriels miraculeux, de prophéties, de visions, de guérisons, de la connaissance des langues ? Pas du tout.
Et, premièrement, comme le note saint Chrysostome, il y avait de grands saints qui n'ont rien fait de miraculeux, du moins ils sont devenus de grands justes avant de commencer à faire des miracles. "Quel signe," demande-t-il, "Jean a-t-il créé tant de villes qui l'ont attiré à lui ? Car rien n'est miraculeux, entendez l'évangéliste dire : Jean n'effectue pas un seul signe. D'où vient Élie si merveilleusement ? N'est-ce pas par hardiesse envers le roi ? N'est-ce pas par zèle pour Dieu ? N'est-ce pas par manque de richesse ? N'est-ce pas par manque de richesse ? N'est-ce pas par votre manteau ? Est-ce par la grotte et les montagnes ? Créez désormais des signes pour tous. Mais lorsque Job accomplissait un signe, le Le diable a-t-il été horrifié ? Pas un seul signe, mais une vie brillante et une patience inébranlable. Quel signe David a-t-il fait quand il était encore jeune, en disant à Dieu à son sujet : « J'ai trouvé David, fils de Jessé, un homme selon mon cœur » (Actes 13 : 22), dont vous avez ressuscité les morts, dont vous avez purifié le lépreux ? gloire et libération des choses du monde.
S’ils n’avaient pas cela et étaient esclaves de leurs passions, même s’ils avaient ressuscité les morts comptés, non seulement ils n’auraient rien utilisé, mais ils se seraient imaginés être les beautés.
« Jusqu'à quand, conclut le professeur à la langue d'or, prétendons-nous créer des miracles pour notre paresse ? Ce visage de saints ne brillait pas de miracles ! 23.
D’un autre côté, nous constatons que beaucoup, possédant le don des miracles, non seulement n’ont pas su en tirer aucun bénéfice spirituel, mais ont même complètement péri. Judas en est un terrible exemple ! Personne ne doute que lui, comme les autres apôtres, ait accompli des miracles : il a guéri les lépreux, chassé les démons et peut-être ressuscité les morts ; et, cependant, il a perdu non seulement son apostolat, mais son âme même ! Les miracles ne l'ont pas sauvé, car il a laissé le démon de l'avidité prendre possession de lui, est devenu un tatem et a trahi son Maître. Et que Judas n'est pas le seul à être mort, et qu'il mourra peut-être avec des miracles, cela ressort clairement du fait qu'au Jugement dernier, selon le témoignage du Sauveur lui-même, beaucoup diront au Juge : « Seigneur, Seigneur, n'avons-nous pas prophétisé en ton nom, et en ton nom chassé les démons, et en ton nom avons-nous créé de nombreuses puissances puissantes ? (Matthieu 7 :22). Combien de miracles ! Quels signes ! Et pourtant, que leur dira le Seigneur ? « Pas plus que je ne vous ai connu, éloignez-vous de moi, vous qui pratiquez l'iniquité » (Matthieu 7 :23). Les mots sont complètement inattendus ! Le verdict est terrible, mais tout à fait juste !
"Ils seront surpris", affirme Chrysostome, "car après avoir accompli de tels miracles, ils sont tourmentés : vous n'êtes pas étonnés. Car toute grâce est donnée : il faut souffrir de la même manière ; plutôt à ceux qui les ont tant honorés, comme s'ils n'étaient pas dignes de donner la grâce, ils étaient ingrats et insensibles" 24.
Ainsi, s'il y avait de grands saints qui ne possédaient pas le don des miracles, et si certains de ceux qui possédaient ce don périssaient, s'il était parfois donné aux méchants et aux infidèles, alors n'est-il pas clair, frères, que notre salut ne dépend en aucune façon de la possession de dons miraculeux ? Et si c’est le cas, alors il n’y a aucune bonne raison d’être triste de ne plus voir de faiseurs de miracles parmi les chrétiens. Il n'y a qu'un seul miracle dont nous devons toujours pleurer l'échec, c'est la correction de notre mal par nature, de notre cœur, le renouveau de notre vie, le renouveau spirituel ; mais pour accomplir ce miracle, nécessaire à chacun de nous, la Providence a fait tout ce qui était nécessaire, il ne tient donc qu'à nous d'en faire l'expérience sur nous-mêmes. "L'essentiel du bien", affirme saint Chrysostome, "c'est-à-dire ces dons du Saint-Esprit, sans lesquels notre salut est impossible - nous, les imams, sommes les dons du baptême ; tout cela en acceptant la rémission des péchés, la sanctification, la communion de l'Esprit, la naissance des fils, l'héritage de la vie éternelle. Que voulez-vous multiplier ? Des signes ? Mais cela a été aboli." Ne cherchez pas ce qui n'est pas là, utilisez ce qui est là.
"Imashi la foi, l'espérance, l'amour et cet éternel. Recherchez-les donc : ce sont de grands signes" 25.
Plus, en fait. Tous les dons merveilleux ne peuvent remplacer une seule vertu ; au contraire, une vertu est assez forte pour récompenser tous les signes. « Même si je parle avec les langues des hommes et avec les langues des anges », écrit l’apôtre Paul à propos de lui-même, « si je prophétise et connais tous les mystères et toute intelligence, et si je parle de toute la foi, même si j’ai laissé derrière moi des montagnes, je ne suis pas un imam d’amour, je ne suis rien » (1 Cor. 13 : 1-2). C'est ce que signifie un seul amour ! Ils nous le demanderont au Jugement dernier du monde, où le compte final sera fait dans les dons de Dieu qui nous ont été donnés et dans ce que nous en avons fait - l'amour, dis-je, ils le demanderont alors à chacun de nous, et non des miracles, pas des signes. « Venez, béni de mon Père », dit le juste Juge Tout-Puissant, « héritez du royaume qui vous a été préparé » (Matthieu 25 :34). Pour quoi? Était-ce parce qu’ils ressuscitaient les morts, chassaient les démons, prophétisaient et faisaient des miracles ? Non, mais parce que, voyant leur Sauveur dans le besoin en la personne de ses jeunes frères, ils le servaient : ils nourrissaient les affamés, habillaient les nus, rendaient visite aux malades, amenaient les étrangers dans la maison.
Pas un mot sur les miracles, mais sur les actes, sur la vie, sur l'amour. "Vous ne devez pas chercher de signes", conclut saint Chrysostome, "mais la santé de l'âme. Même si, par inhumanité, vous avez fait l'aumône, vous avez tendu la main sèche; Même si vous avez quitté la honte, vous êtes venu à l'église et vous avez corrigé la jambe de celui qui boitait; Si vous détournez vos cheveux de la gentillesse des étrangers, vous ouvrez les yeux des aveugles; Si au lieu de chants sataniques, étudiez les psaumes spirituels, - stupide, tu as dit. Ce sont les plus grands miracles ! Ce signe est merveilleux 26.
« Mais les signes anciens, dira quelqu’un, étaient très utiles à la conversion des infidèles ; c’est pourquoi il reste lieu de pleurer leur cessation, sinon pour soi, du moins pour les autres. » Le zèle pour le bien des autres est louable ! Douleur digne d'un chrétien ! Mais tu sais quoi ? Si cette tristesse et cette jalousie ne restaient pas seulement dans nos paroles, mais s'exprimaient toujours dans des actions, alors peut-être il y a longtemps, il n'y aurait pas eu un seul païen sans miracles. « Les Grecs », selon saint Chrysostome, « ne sont pas conduits à la foi par des signes comme nos vies ». " Ceux qui créent des signes, poursuit-il, trompent souvent les gens, mais ils ne peuvent pas reprocher une vie pure. C'est nous qui sommes responsables, et non le manque de miracles, du fait qu'ils restent dans l'erreur. Car bien qu'ils commencent à négliger leurs anciens dogmes et semblent admirer les nôtres, ils vivent leur vie pour nous. Il est commode pour les gens de philosopher (il y en a beaucoup qui l'ont fait aussi), mais ils recherchent la preuve de la vérité dans les actes. Et avec droiture.
Lorsqu'il verra quelqu'un qui est cupide, volant et avec ses compatriotes, comme s'il traitait avec des animaux, celui-là même à qui il a été ordonné d'aimer ses ennemis, il imaginera que le mensonge est prononcé. Montre-moi, dit-il, la foi à partir de tes œuvres ; mais nous n’avons pas cela ; et plus encore, nous voyant plus cruels que les bêtes qui tourmentent nos voisins, il nous traite de fléau dans l'univers. Cela retient les Grecs et ne leur permet pas d’adhérer ; C'est pourquoi nous accepterons le châtiment de ces gens.» 27. C'est donc à propos du déclin des mœurs parmi les chrétiens, qui séduit les infidèles, que nous devons nous affliger, et non pas que nous n'ayons aucun signe pour leur conversion. Faisons pour leur salut ce qui dépend de nous: et Dieu fera certainement ce qui dépend de Lui, et il le fait sans aucun doute, même si nous ne savons pas par qui et comment.
« Ainsi soit-il, diront-ils aussi, nous ne devons pas nous affliger de la cessation des signes miraculeux ; mais il serait insensé de s'en réjouir. Est-il possible de comparer nos temps pauvres avec ce temps béni, où l'Église du Christ, ornée du don des miracles, montrait apparemment au monde entier qu'elle était l'épouse choisie de l'Époux céleste ?
Non seulement elle est comparable, mais, précisément en ce qui concerne les signes, elle devrait même, d'une certaine manière, donner un avantage à notre époque sur les anciens. Examinons impartialement les raisons des grands signes sensoriels dans l'Église apostolique, et la vérité se révélera.
Demandons-nous d’abord pourquoi tant de miracles ont-ils été accomplis au début du christianisme ? – La perfection des gens qui vivaient alors les a-t-elle fait descendre du ciel ? Non, pas la perfection, mais le besoin. Alors une des grandes révolutions morales devait avoir lieu, une nouvelle foi devait être introduite parmi les gens. "Et partout", note saint Chrysostome, "si quelque chose d'étrange et de merveilleux veut arriver, ou si un nouveau mode de vie est introduit, Dieu crée habituellement des signes, donnant des garanties de sa puissance à ceux qui ont la capacité d'accepter ses lois. Ainsi, quand tu as voulu créer l'homme, tu as d'abord créé le monde entier, puis la loi qui était au paradis lui a été donnée. Et quand Noé a donné la loi, il a fait de grands miracles, et avec eux il a renouvelé toute la création... et sous Abraham il a montré autant de signes; que c'est-à-dire la victoire dans la bataille, la peste sur Pharaon, l'affranchissement des troubles. Et les Juifs ont donné la loi ; elle a d'abord montré de merveilleux et de grands miracles, puis a donné la loi ici (à l'époque de Jésus-Christ et des apôtres) une haute certitude a été introduite dans la race humaine (la foi chrétienne) et même moi, je n'ai jamais entendu parler d'établir des lois, qu'elle affirme en montrant des miracles.
Chaque fois que le royaume prêché (par les apôtres) n'apparaissait pas, d'après les signes qui étaient montrés, ce qui était fait fonctionnait clairement. exactement concevable par la foi, la grâce. À cause de ce signe, qu'ils ne demeurent pas dans l'incrédulité et dans des miracles inouïs » 29. « En général, conclut saint Chrysostome, au temps des apôtres, le commencement et le fondement de la foi furent posés. Tout comme un bon travailleur de la terre prend grand soin de l'arbre qu'il a planté pour le bien de la jeunesse, le clôturant partout, le renforçant avec des pierres et des épines, afin que le vent ne le déchire pas, ne blesse pas et ne piétine pas le bétail, ou que d'autres maux n'arrivent, quand il grandit et gagne en force, il enlève les supports, l'arbre lui-même est fort. soyez prudent. Nous voyons ce qui s’est réalisé au sujet de la foi.
Quand peu a grandi et que la grandeur est faible et à nouveau implantée dans le cœur des autres ; de tous pays, dangereusement renforcés et protégés ; qui a pris racine et a pris de la force et a réclamé des branches très élevées, ayant enlevé le soutien et la défense du Christ. Ainsi, dès le début, j'ai fait des cadeaux à des êtres indignes ; la foi n'a besoin d'aucune aide : maintenant même les dignes n'acceptent pas, par la force de la foi, le besoin de protection a été aboli » 30.
Voici donc les véritables raisons de l'abondance de signes miraculeux qui nous émerveillent dans la Première Église : la nécessité de préparer les gens à accepter une nouvelle religion et un nouveau mode de vie ; la nécessité de protéger et de renforcer le jardin de la foi nouvellement planté ; la nécessité d'assurer aux personnes sensuelles qu'elles bénéficient effectivement de bienfaits surnaturels. Ainsi, tout besoin et certaines pauvretés étaient cause de miracles et de signes, et non de richesse, ni de perfection, ni de mérite.
Et alors ? Après cela, regrettons-nous vraiment que maintenant il n'y ait plus de tels besoins pour l'Église du Christ, et donc qu'il n'y ait plus de signes ? Cela signifierait la même chose que si un adulte, ayant atteint la plénitude de sa force mentale et morale, commençait à regretter d'être privé de certaines commodités et décorations de l'enfance ; c'est comme si l'un des citoyens commençait à se plaindre de son sort parce qu'il devait vivre à une époque où sa patrie accédait au pouvoir et à la gloire, et non à ses tout débuts et à ses fondations.
Au contraire, après avoir mûrement réfléchi, nous devons remercier Dieu de ce qu'il n'a pas daigné nous rendre témoins de grands changements dans le sort de l'Église, dont la suite nécessite des miracles et des signes, car les gens vivant pendant ces bouleversements, bien qu'ils entendent et voient beaucoup de choses qui n'arrivent pas dans tous les autres siècles, mais par un sort malheureux, profitent rarement et peu des avantages de leur temps. En fait, combien de contemporains de Noé et d’Abraham se sont tournés vers le chemin de la justice ? Nous ne connaissons personne. Combien de Juifs qui ont vu les miracles de Moïse sont restés fidèles à Dieu et sont entrés en Terre promise ? Seulement deux personnes : Josué et Caleb. Moïse lui-même, qui a accompli tant de miracles, est mort en dehors. Combien de contemporains de Jésus-Christ ont profité d’entendre l’enseignement et de voir ses miracles ? Très peu. Qui sait, auditeur, que nous serait-il arrivé si nous avions vécu ces temps de miracles qui nous semblent si enviables ?
Qui peut garantir que nous serions restés parmi le petit nombre d’amis de Jésus qui se tenaient au Calvaire, avant sa croix, et que nous n’aurions pas été emportés par le courant de la tentation universelle aux côtés de ses ennemis et de ses crucificateurs ? Si même maintenant, sachant pleinement qui est Jésus, croyant qu'Il est notre Rédempteur, Dieu et Juge, nous en savons donc plus que ce que beaucoup de Ses disciples savaient alors ; si, dis-je, même maintenant, malgré tout cela, nous trahissons notre Seigneur, le crucifions à nouveau avec nos péchés : alors ne devrait-on pas en conclure que, si nous étions contemporains de notre Sauveur, nous ferions partie du nombre de ses ennemis les plus obstinés, peut-être ceux-là mêmes qui l'ont trahi, condamné, crucifié ? Cela signifie que nous devons remercier Dieu de ne pas vivre dans des temps de miracles, qui sont des temps de graves tentations, de ne pas voir de signes qui, selon toute vraisemblance, ne nous convertiraient pas à la foi, mais nous rendraient seulement plus coupables et irresponsables.
« Mais je voudrais, dites-vous, être non pas parmi les spectateurs de miracles, les inconvertis et les méchants, mais parmi les fidèles qui possédaient des dons miraculeux. » Pensez-vous que cela ne présentait pas de danger ? Nous avons vu que beaucoup de ceux qui ont accompli des miracles ne seront pas reconnus par le Sauveur comme étant les leurs et seront tourmentés.
Disons maintenant en plus que pour certains, sinon tous ces malheureux, les miracles et les dons extraordinaires qui les ornaient ont probablement servi de pierre d'achoppement sur le chemin du salut (bien sûr, pas de leur propre chef, mais de leur faute). La preuve de cette triste vérité nous est fournie par la même Église apostolique, que nous voulons envier. Les Corinthiens, comme nous l’avons vu, se distinguaient par de nombreux talents. Qu’en est-il arrivé ? « Celui qui a le plus grand (des dons merveilleux), selon les mots de Chrysostome, profite de ceux qui ont acquis les choses les plus merveilleuses ; ces choses sont malades, et j'envie les riches » 31.
L'envie, comme cela arrive habituellement, a conduit à tous les maux mentaux, désaccords, disputes et désordres, de sorte que si Paul, en tant que médecin expérimenté et zélé, ne s'était pas précipité au secours de l'Église malade et ne lui avait pas enseigné la médecine de l'humilité et de l'amour, alors, probablement, plus d'un faiseur de miracles corinthien aurait entendu le terrible dicton : « Personne ne vous connaît mieux ! (Matthieu 7 :23) - La même chose pourrait nous arriver si nous avions le don des miracles. « Si, soutient saint Chrysostome, s'il n'y a pas de signes autres que ceux qui ont la supériorité, comme la parole de sagesse ou le témoignage de révérence, nous sommes vaniteux, nous sommes exaltés, nous sommes séparés les uns des autres : et s'il y avait plus de signes pour cela, sans que la dissolution ne s'ensuive ? 32. Cela signifie, en regardant les choses de ce côté-ci, que nous devons remercier Dieu de ce que nous sommes délivrés des tentations d'avoir des dons si dangereux que nous ne sommes pas destinés à porter dans nos profondeurs un feu sacré, mais un feu jaloux et terrible, dont la flamme pourrait se retourner contre nous-mêmes.
Mais est-ce une chose pour laquelle nous devrions remercier Dieu, c’est-à-dire que nous sommes libérés de la tentation d’abuser des miracles ? Ne disposons-nous pas encore de nombreux avantages importants qui n’existaient pas du tout aux premiers jours du christianisme ?
Notre premier avantage est de vivre des temps de paix, de voir le triomphe de la foi chrétienne et sa victoire sur ses ennemis. Nous ne le savons qu'en entendant le baptême de feu avec lequel les disciples de Jésus étaient censés être baptisés, mais la première Église a connu toute la cruauté de ce baptême. De glorieuses promesses les attendaient, invisibles, mais devant leurs yeux se trouvaient la pauvreté et la mort pour le nom du Christ. « Chaque croyant, dit Chrysostome, devrait être comme une honte, chassé de sa patrie, la dernière souffrance cruelle, haïe de tous, appelée l'adversaire commun des siens et de ceux des autres. » C’est la situation dans laquelle se trouvaient alors la foi et les croyants ! Aucune des têtes sur lesquelles reposaient désormais les langues de feu n’a été sauvée de l’épée des persécuteurs.
Entre-temps, ce ne sont pas les premiers chrétiens, mais il nous a été donné, selon les paroles de Chrysostome, « de voir le triomphe de l’Église, la conversion de l’univers tout entier, la sagesse des barbares, le changement des mœurs féroces, la propagation du respect, l’événement des prophéties » 33. Nous avons la possibilité de jouir de la paix qui a été achetée avec les flots de sang des martyrs, la sueur et les larmes des ascètes et les soupirs de toute l’Église universelle. Nous n'avons pas travaillé et pourtant nous jouissons de tous les fruits de notre travail. « Je vois ce qui convient le mieux à Dieu » (Héb. 11 :40).
Vraiment le meilleur ! - Au cours de dix-huit siècles, combien de lumières nouvelles ont été allumées par l'Esprit Saint au firmament de l'Église, qui peuvent servir de guide pour un voyage confortable vers la patrie éternelle ! Combien de nouveaux exemples d’altruisme, d’amour et de toutes les autres hautes vertus ont été donnés ! Combien d’expériences spirituelles ont été laissées par une guerre réussie contre des ennemis visibles et invisibles ! Le chemin autrefois étroit vers le Royaume des Cieux, pourrait-on dire, s'est élargi pour nous grâce à tous ceux qui l'ont emprunté ; les épines qui le recouvrent semblent avoir été émoussées par les pieds d'innombrables ascètes de Dieu ; la coupe (le calice, ndlr) des tentations et des peines, semble-t-il, a déjà été complètement bue par eux, et nous ne pouvons la toucher qu'avec nos lèvres pour notre sanctification.
Enfin, nous recevons le grand privilège d’une foi sans miracle. Croire aux promesses de Dieu sans voir, attendre leur accomplissement sans exiger de preuve, constitue la grande dignité de l'esprit humain, et en même temps une telle félicité qui manquait aux apôtres eux-mêmes. « Bienheureux », a dit le Sauveur lui-même à l'apôtre Thomas, « qui n'a pas vu et qui a cru » (Jean 20 :29). Voulez-vous savoir en quoi consiste cette bénédiction ? « Ceci », répond saint Chrysostome, « c'est qu'un croyant sans signes croit en Dieu sans dépôts, croit en sa seule parole et montre ainsi la plus pure obéissance : dans le fait que pour les signes Nous sommes nous-mêmes débiteurs de Dieu, mais nous avons Dieu pour nos bonnes vies et nos actions pour le bien du débiteur. 34 " En effet, dit le même enseignant ailleurs, quand le Christ viendra et que tous les anges seront avec lui, que Dieu apparaîtra et que tout lui sera soumis : les Grecs ne seront-ils pas aussi convaincus qu'ils adoreront Dieu et diront que Dieu leur sera imputé ? Pour le bien des Grecs, est-ce là un culte et une connaissance ?
Dès qu'un signe apparaît, la récompense de la foi est diminuée », « Ainsi », conclut saint Chrysostome, « s'il y avait des signes et maintenant, ce serait pareil », c'est-à-dire que notre foi perdrait l'essentiel de sa valeur.
Mais en pensant ainsi, ne rabaissons-nous pas le don des signes et des prodiges ? Ne devrions-nous pas rabaisser la dignité de l’Église primordiale, qui possédait ce don ?
Pas du tout. Le don des miracles en lui-même est toujours tout aussi important, car il vient directement de Dieu et est donné à de grandes fins. Mais par rapport aux gens, ce don n'est particulièrement important que dans le cas où il est acquis par leurs travaux particuliers, il y a une récompense pour leur foi, leur patience et leur amour, ou, mieux dit, quand il y a, pour ainsi dire, une conséquence naturelle (bien que pas toujours révélée) de la restauration de l'image de Dieu en eux et de l'union avec Dieu, l'action de celle, selon les mots du Sauveur, « la foi de Dieu » (Marc 11 :23), à laquelle tout est subordonné, « et tout est possible ». (Marc 9 :23). Dans ce cas, le don des miracles est extrêmement important, car il ne fait qu'un avec la sainteté, même si dans ce cas il est important en raison de ce qu'il présuppose chez une personne, et non de ce qui vient de lui.
Il y a des cas où une personne qui n'est pas elle-même mûre en esprit pour le don des miracles, qui n'a même pas commencé à mûrir, le reçoit soudainement d'en haut dans un but particulier. Alors les miracles extérieurs accomplis par une telle personne, n'étant pas une conséquence d'un miracle intérieur - la restauration de l'image de Dieu dans son âme, ne lui confèrent pas la perfection morale, mais, au contraire, peuvent, comme nous l'avons vu, de sa négligence, même se transformer en mal. C'est exactement de cette manière que le don des miracles a été accordé à la majorité des chrétiens de l'Église apostolique, en raison de circonstances et de besoins particuliers, sans mérite particulier de la part de ceux qui les recevaient, immédiatement après le baptême. Seulement chez quelques âmes pures, exaltées et déifiées (telles que Pavlova, Petrova et d’autres saints hommes), les miracles étaient, pourrait-on dire, autant le fruit de leur propre foi et de leurs perfections spirituelles que le don de Dieu. Mais à d’autres époques, comme en témoigne l’histoire sacrée, quelques âmes se tenaient au-dessus des lois de la nature visible ; quand ils le voulaient et en avaient besoin, ils accomplissaient des miracles.
Seules ces âmes sont les moins enclines à rechercher le don des miracles et à le montrer aux autres.
Nous n’humilions pas la primauté de l’Église avec notre opinion sur les signes et les prodiges. Sa grâce intérieure et sa divinité ne dépendaient pas de signes, mais des grandes vertus dont certains de ses membres étaient ornés. Les signes, comme nous l'avons dit précédemment, étant une conséquence du besoin, supposant des personnes sensuelles, en général, rappelant l'enfance spirituelle, non seulement n'augmentaient pas la perfection interne de l'Église primitive, mais, pourrait-on dire, servaient à compenser ses défauts, à dissimuler son côté faible. Il s'agissait d'un certain vestige temporaire de l'Ancien Testament, qui, étant donné à des personnes sensuelles et grossières, était donc presque entièrement constitué de signes.
« C’est pourquoi, dira quelqu’un, l’Église du Christ, au fil du temps, a acquis une plus grande force et est devenue plus élevée. » Et alors, bien-aimé ? Les raisins plantés par notre Père céleste ont-ils bu en vain l'eau de la vie, ont-ils été consommés en vain et servis de nourriture pendant dix-huit siècles ? Le corps mystique du Christ n’a-t-il pas grandi à cette époque, est-il resté dans l’enfance et n’a-t-il pas atteint la mesure de l’âge du Christ ? Nous répétons constamment que la race humaine développe ses forces, que l'esprit mûrit, que les sciences et les arts se perfectionnent, que les sociétés humaines grandissent et se renforcent, que tout va progressivement pour le mieux ; Est-il possible que la Compagnie de Jésus-Christ, seule, ne progresse pas davantage ? Une Église est-elle laissée derrière toutes les institutions ? Où est la promesse ? Où est la Providence ? Non, cela ne peut pas être le cas ; Il est impossible que l’œuvre de Dieu reste sans progrès alors que les affaires humaines connaissent un tel succès… Si nous sommes faibles et imparfaits, nous devons alors reconnaître notre faiblesse et ne pas l’étendre, pour nous excuser, à l’Église entière.
Il y aura des âmes pures qui justifieront la Providence, qui prouveront par leur vie que l'Église du Christ est de plus en plus proche de la beauté dans laquelle elle, comme une épouse, doit apparaître au mariage de l'Époux céleste. Mais ces âmes constituent la véritable Église de Dieu, ce petit troupeau à qui le royaume a été légué ; C'est ce que voulait dire saint Chrysostome lorsqu'il affirmait que les signes miraculeux s'arrêtaient parce que les gens devenaient plus spirituels ; Il faut aussi les comprendre, en admettant qu'aujourd'hui on a encore moins besoin de signes sensoriels qu'au temps de Chrysostome. À tout le moins, il est tout à fait inadmissible de juger l’état de l’Église tout entière d’après nos faiblesses et nos défauts. Nous, avec nos faiblesses, nos défauts et nos vices, ne formons qu'une ombre qui, cependant, plus elle est sombre et longue, plus le bâtiment implique une hauteur élevée.
Il serait possible, frères, d'en dire beaucoup plus pour expliquer la vérité importante que nous considérons ; mais il est temps d’en finir avec ce mot et de rassembler ce qui a été dit séparément et de différents côtés sur le sujet. Que ressort-il de tout ce que nous avons dit ? La même chose que nous avons entendue de la bouche de Chrysostome au début de notre discussion ; c'est-à-dire que non seulement nous ne devons pas nous affliger de la cessation des signes miraculeux, mais que nous pouvons aussi nous réjouir de cet événement, comme preuve que l'Église s'est maintenant débarrassée de nombreux troubles et besoins anciens, comme signe que la société des vrais croyants, et avec elle toute l'humanité, a atteint une plus grande perfection, et enfin, comme condition pour beaucoup de nos avantages et base de nouveaux mérites spirituels.
Rendons grâce, frères, au Père céleste, de ce qu'il, partageant les dons de sa grâce au genre humain et les proportionnant aux différents états, âges et besoins de celui-ci, ne nous a pas oublié pendant cette division, qui sommes destinés à vivre dans les temps ultérieurs, et, ne daignant pas nous donner ce qui n'était pas nécessaire pour nous et serait un fardeau, il a donné en abondance tout ce qui est nécessaire au salut, et, en plus de cela, beaucoup de bénédictions qui n'existaient pas dans tous les siècles précédents.
Notre gratitude devrait principalement consister à utiliser les avantages spirituels qui nous sont donnés, la droiture de la vie, la pureté des désirs, la hauteur des pensées, pour prouver que nous appartenons à l'Église la plus parfaite et que nous vivons des temps meilleurs. Celui qui fait cela apprendra par expérience que les dons de la grâce peuvent changer avec le temps, mais « le Saint-Esprit est toujours présent, et est et sera ». Amen.
Le premier mot du jour de la Sainte Trinité
« Au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit ! »
C'est par ces grandes et saintes paroles que les pasteurs de l'Église commencent habituellement tous leurs entretiens avec nous, mes frères. Mais les autres jours, ces paroles saintes ne servent que de titre sacré aux paroles et aux conversations de l'Église ; et aujourd'hui, ils peuvent constituer la matière même de l'enseignement. Pour l'instant, nous célébrons en l'honneur et dans la gloire de la Très Sainte Trinité, consubstantielle, vivifiante et indivisible : de quoi est-il plus approprié de parler maintenant, sinon de ces Personnes en l'honneur desquelles la célébration est célébrée ?
Il est cependant difficile de regarder le soleil ; Il est encore plus difficile de regarder la Très Sainte et toute-mondaine Trinité : là la vision se perd, ici l'esprit devient aveugle ! Alors ils sont devenus aveugles : Arius, Macédoine, Sabellius, Nestorius ! Ainsi, même maintenant, ceux qui osent regarder directement de leurs propres yeux le visage lumineux de l’Être créateur deviennent aveugles. Mais nous ne procéderons pas de cette façon ; et, imitant l'exemple des docteurs pieux et universels, armons notre faible vision d'une trompette qui, tout en rapprochant le soleil spirituel, modère en même temps pour nous l'éclat de ses rayons. Cette trompette est la parole de Dieu prononcée par les prophètes et les apôtres. Cela signifie que notre objectif est le plus fiable, car dans la parole de Dieu, soit le Père lui-même parle de lui-même, soit le Fils lui-même, soit le Saint-Esprit lui-même. Ne se connaissent-ils pas correctement ou ne savent-ils pas parler d’eux-mêmes comme ils le devraient ?
Que nous révèle la parole de Dieu à propos de Dieu ? Il révèle que Dieu est un dans toute la puissance de cette parole, que cependant celle-ci, dans son essence, est composée de trois Personnes. Pour celui-là même qui est apparu seul au Sinaï et a parlé par l’intermédiaire de Moïse : « Écoutez Israël, l’Éternel votre Dieu, l’Éternel est un » (Deut. 6 : 4). Le même sur le Jourdain s'est révélé sous trois formes, puis par l'intermédiaire de son évangéliste, il a proclamé : « Il y en a trois qui témoignent dans le ciel : le Père, la Parole et le Saint-Esprit, et ces trois-là sont un » (1 Jean 5 : 7). Et le Fils de Dieu lui-même, qui l'a confessé, n'a été « vu nulle part » (Jean 1 : 18), envoyant les apôtres pour transformer le monde entier des ténèbres à la lumière, leur a ordonné de baptiser toutes les nations au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Après cela, il ne nous est pas du tout indifférent de confesser le Dieu un ou trinitaire : non, reconnaître, honorer et prêcher la Très Sainte Trinité est notre devoir immuable, car elle est la base de notre foi, l'objet de notre amour et la garantie de notre espérance. C'est le ventre éternel ! Car qui nous rachètera par son sang, sinon Dieu le Fils ?
Qui nous sanctifiera par sa grâce, sinon Dieu le Saint-Esprit ?
Par conséquent, en un seul Dieu, nous en confessons trois : Dieu le Père, Dieu le Fils et Dieu le Saint-Esprit. Dieu le Père est ainsi appelé parce que Lui, étant la source de toute Divinité, a engendré de manière pré-éternelle le Fils et a produit de Lui-même de manière pré-éternelle le Très Saint-Esprit. Dieu le Fils est ainsi appelé parce qu'il est né de toute éternité par le Père de son propre être, et qu'avec le temps, en tant qu'homme, il a daigné naître de la Très Sainte Vierge Marie. Dieu le Saint-Esprit est appelé ainsi parce qu'il est éternellement inspiré par le Père et qu'il anime lui-même toutes choses, en particulier les esprits et les âmes rationnelles. La façon dont les visages du Divin diffèrent les uns des autres ressort clairement de leur nom même. Dieu le Père, selon l'enseignement des Saintes Écritures, sert de commencement au Fils et à l'Esprit, lui-même est sans commencement et innocent ; Dieu le Fils est né, mais ne donne pas naissance ni ne produit l'Esprit ; Dieu le Saint-Esprit vient du Père, mais il n'est pas né, et Lui-même ne donne pas naissance ni ne produit. Patronyme, filiation et filiation - telles sont les trois propriétés distinctives des Personnes Divines !
En différant ainsi les unes des autres, ces trois Personnes constituent un seul et même Dieu : le Père est Dieu, le Fils est Dieu et le Saint-Esprit est Dieu, mais non pas trois Dieux, mais une Divinité, une en force, une en volonté, une en puissance, une en gloire et en puissance.
Ainsi, suivant la parole de Dieu, la Sainte Église enseigne sur Dieu, enseignant sans supposer que tout ce qui est possible est dit de Dieu, et que ce qui est dit exprime pleinement et complètement l'image de l'être divin.
Non, l’Église, malgré sa dignité d’épouse du Christ, est loin de cette confiance en elle. Elle appelle la doctrine de la Sainte Trinité un sacrement, c'est-à-dire un tel objet de foi qui dépasse notre esprit ; et ce qui dépasse l'esprit ne peut être dit : ce qui est dit n'est plus un sacrement.
Ce qui est le plus généralement compris dans le sacrement de la foi que nous considérons, ce sont les bonnes actions par lesquelles chaque Personne de la Très Sainte Trinité s'est marquée par rapport aux hommes. De ce côté-là, il n’y a rien de flou, pas de perplexité. Dieu le Père est notre plus grand bienfaiteur, puisqu'il nous a appelés à sortir de l'oubli, nous a honorés de son image, n'a pas abandonné ceux qui sont tombés, mais a envoyé son Fils unique pour nous racheter et le Très Saint-Esprit pour nous sanctifier. Dieu le Fils est notre plus grand bienfaiteur, car, lors de notre malheureuse transgression du commandement d'Eden, il a assumé toute la responsabilité de notre péché et de toute la gravité de notre chute, et pour nous restaurer à la perfection primitive, il a ensuite pris notre nature, a vécu parmi nous, est mort pour nous et est ressuscité pour nous.
Dieu le Saint-Esprit est notre plus grand bienfaiteur, car, malgré sa sainteté sans précédent, il ne nous a pas dédaigné, nous pécheurs et impurs, il éclipse de sa grâce l'Église et tout ce qu'elle contient, nous fait naître, nous fortifie et nous guérit, morts dans les péchés, dans les sacrements, nous éclaire par les prophètes et les apôtres inspirés par lui, il daigne même habiter mystérieusement dans chaque âme croyante, pour la préparer à la demeure éternelle de tout le Saint. Trinité. En bref, tout l’enseignement de la parole de Dieu sur les actions de Dieu le Père, de Dieu le Fils et de Dieu le Saint-Esprit consiste en un récit de leurs bienfaits, sous différentes formes, pour la race humaine pécheresse.
Et contre cet enseignement le plus sublime, le plus réconfortant et le plus éclairant, l'esprit humain à courte vue s'est plus d'une fois rebellé avec ses pitoyables perplexités et objections ! Mais lui, arrogant et audacieux, voudrait que toute la plénitude de la Divinité lui soit ouverte ! et le pauvre esprit ne peut pas supporter le rayonnement ! Que se passerait-il si le Trinité lui apparaissait dans toute la plénitude de ses mystérieuses perfections ? Mais s’il est difficile à l’esprit de lever les yeux du chagrin et de voir la lumière incréée dans son origine même, alors laissez les pauvres et les faibles regarder autour d’eux, au moins autour d’eux-mêmes. Car ce n'est pas en vain qu'un autre païen sage a remarqué et a dit que la Trinité brille et brille dans le monde entier. En fait, que nous prêtions attention aux plus grandes ou aux plus petites forces de la nature, nous verrons une triplicité dans chacune d’elles : leurs nuances mêmes sont triples. Ainsi, toutes choses sont contenues principalement dans le temps et dans l’espace ; mais le temps est triple : passé, présent et futur.
L'espace est également triple : longueur, largeur et hauteur, ou, ce qui revient au même, profondeur. Comment le monde entier continue-t-il à tenir le coup ? Par force d'ondulation médiale, moyenne et rotationnelle. En quoi consiste chaque journée ? Du matin, midi et soir. De quoi est faite chaque nuit ? Du crépuscule, minuit et l'aube. Que voyons-nous dans chaque chose ? Forme, couleur et lourdeur. Avec tout cela et bien d’autres, toute la nature visible exprime la triplicité du pouvoir qui l’a extraite de l’insignifiance ; mais en plus de cela, chacune des trois Personnes du Divin, pourrait-on dire, a laissé sur toutes choses une certaine empreinte de son existence personnelle. Car la différence essentielle entre les Personnes divines, comme nous l'avons dit, est la patrie, la filiation et la descendance spirituelle. Maintenant, regardez, laquelle des créatures qui nous entourent n’a pas la capacité de donner naissance et de naître ? Qui, malgré sa grossièreté, n'a même pas son propre esprit ? Partout est la naissance, partout est l'esprit, comme les traces et les signes du Trinitaire.
Mais si la Divine Trinité brille dans le monde entier, alors dans l'homme, créé à l'image de Dieu, elle se reflète avec une plus grande plénitude. Il y a la trinité partout et en toute chose, à commencer par la composition visible de notre nature. Notre corps avec la capacité d'accoucher, notre âme avec la capacité de ressentir et de souffrir, notre esprit avec la capacité d'inspirer le plus haut, Divin et d'animer le inférieur, sensuel, qu'est-ce que c'est, sinon terrestre, limité, mais, comme une trinité céleste, consubstantielle et indivisible, dans laquelle les trois ne font qu'un ! (1 Jean 5:7). Prenons le corps humain : il y a une composition tripartite visible – os, chair et jus. Prenons l'âme : elle est aussi tripartite – sentiments, concepts et désirs. Prenons l'esprit, il y en a encore trois : l'esprit, la volonté et la liberté. Chacune des facultés a également une triple action : l'esprit reçoit une impression d'un objet, juge et conclut ; la liberté voit, choisit et détermine ; la volonté est poussée à la convoitise, s'efforce, réussit.
Au milieu d’une telle triplicité dans tout ce qui est créé, sensoriel et spirituel, aller à l’encontre de la triplicité dans l’incréé, ne signifie-t-il pas fermer les yeux et ne pas voir la lumière à midi ? Tel est le sort de ceux qui, ayant rejeté la direction de la parole de Dieu, s’abandonnent à la direction de leur pauvre esprit ! Passant d’illusion en illusion, ils arrivent souvent au point où ils commencent à douter de leur propre existence.
Regrettant une telle folie et souhaitant dans la prière l'illumination erronée d'en haut, tournons-nous, mes frères, vers le sujet de notre conversation, montons en pensée au-dessus de toutes les choses créées, approchons-nous du trône du Trinitaire, comme nous en avons reçu l'audace grâce aux mérites de notre Divin Rédempteur, tombons en admiration devant la grandeur des perfections impénétrables et en témoignage de notre amour et de notre gratitude pour les innombrables bénédictions du Très Saint. Trinité sur nous, offrons-Lui tout notre être en cadeau. Offrons notre corps à Dieu le Père, afin qu'il soit un instrument pour l'accomplissement de sa très sainte volonté ; Offrons notre âme à Dieu le Fils, afin qu'elle soit inspirée par la puissance de sa Croix ; Offrons notre esprit à Dieu le Saint-Esprit, afin que, flamboyant de son souffle porteur de rosée, il s'élève au-dessus de tout ce qui est en bas. Il est bon pour celui qui, dès cette vie, a commencé, comme le chante la Sainte Église dans notre enseignement, à briller par « l’unité trinitaire du mystère sacré ! » 35 Amen.
Deuxième parole du lundi du Saint-Esprit
À notre époque, le mot « esprit » est devenu le plus couramment utilisé et s’applique à tout. Je ne parle pas de la nature rationnelle, où tout se transforme en esprit ; l'esprit, dit-on, des écrits, des livres, l'esprit des paroles et des actes, l'esprit de telle ou telle personne, de telle ou telle société, d'une institution, etc. Dans la nature sensuelle elle-même, l'esprit se retrouve apparemment partout : « esprit végétatif », « esprit animal », « esprit nerveux », etc.
Il y a un profond silence sur l’Esprit de Dieu seul. On pourrait penser que c’est par respect, mais en même temps par ignorance et par oubli.
Que gagnerons-nous avec tous les autres esprits, sans l’Esprit de Dieu ?
Y aurait-il de l’esprit dans tout l’univers si l’Esprit de Dieu n’y était pas ? « Remplis l'univers de l'Esprit du Seigneur » (Ps. 33 : 5), c'est pourquoi il est vivant et constamment en mouvement ; C'est pourquoi il fleurit et sent bon, porte des fruits et se soutient ainsi que tout ce qui vit avec lui : « Je détournerai ta face et ils se rebelleront : « Enlève leur esprit, et ils disparaîtront et retourneront à leur poussière. » Tu suivras ton Esprit, et ils seront édifiés et renouvelleront la face de la terre » (Ps. 103 : 29-30).
C'est pareil avec une personne ! Où trouvera-t-il l’esprit s’il ne vient pas d’en haut ? Lui-même a un esprit, mais ce n'est pas le sien, mais un esprit, pour ainsi dire, emprunté à Dieu ; prenez cet esprit, et que reste-t-il ?
L’unique Esprit de Dieu est la source de la véritable inspiration…
Le troisième mot pour le jour de la Sainte Trinité
Où puis-je trouver des larmes pour pleurer ce qui s’est passé hier pendant le service du soir ? Comment décrire la honte et la contrition abusive de la Sainte Église, la joie et le triomphe de l'ennemi de Dieu, le mépris évident de la gloire de Dieu, l'adoration évidente de la chair et du sang ? Qui aurait pu espérer cela de la part d’une ville éclairée ? De cette partie de ses habitants qui est réputée la plus instruite ?
Voilà donc où nous mène notre éducation imaginaire ! Au fait que nous avons complètement oublié au nom de qui nous avons été baptisés, dans le sang de qui nos péchés ont été lavés, dont le sceau de sanctification repose sur notre pauvre âme ! Dans d’autres cas, la loi de la décence opère avec force ; Même la décence n’avait aucun effet ici. C'est en vain que la Sainte Église a appelé tout le monde à la prière du soir avec sa sonnerie festive : nous l'avons entendu et négligé, comme si cela ne nous regardait pas. En vain les armées des enfants croyants de l'Église coulaient paisiblement et amicalement, selon la voix de la mère, sous son toit sacré : nous l'avons vu et coulions à contre-courant ; Ils se précipitèrent, comme de petits enfants, non vers l’église de Dieu, mais vers un lieu de vains divertissements. Ainsi, au lieu d'une église, deux sont apparus hier : l'un du vrai Dieu, l'autre de l'ennemi de Dieu. Lequel était le plus complet, de quel côté restait la victoire ? Nous ne le savons pas. Mais même une dispute à ce sujet est pour notre grand déshonneur.
Car le monde oserait-il brandir son étendard avec autant d’audace et à un moment pareil s’il ne voyait pas d’espoir de succès et ne connaissait pas d’avance notre frivolité ? Le monde, dis-je, oserait-il nous appeler à lui à une telle époque s'il n'était sûr que nous, comme des esclaves, lui appartenons entièrement à chaque jour et à toute heure du jour ? Car, je le répète, à quelle heure ? La seule chose toute l'année, sanctifiée par tous, qui peut être sainte pour une personne, que l'Église elle-même valorise particulièrement, c'est pourquoi elle la distingue comme la plus grande fête. Et à ce moment-là, sortez de l'église pour un spectacle, adonnez-vous aux plaisirs des sens, applaudissez et perdez-vous en colère, quand l'Église elle-même est en larmes et à genoux ! En vérité, ce mauvais esprit était particulièrement jaloux de notre ville pour une raison quelconque et a inventé un moyen d'infliger une telle honte et un tel déshonneur à notre foi. Seule son habileté infernale, issue de la chose la plus ordinaire et la plus répréhensible, a pu créer une telle opportunité de chute pour de nombreuses âmes fidèles.
Car nous ne condamnons pas le chant que nous écoutions, pas l'art que nous admirions, nous condamnons le fait que pour le chant, qui, si habile soit-il, n'est encore rien d'autre qu'un plaisir des sens, une si grande fête est négligée et l’église de Dieu est oublié ; nous condamnons la tentation présentée publiquement ; Nous condamnons la frivolité et la froideur envers la foi qui dépassent les limites de la décence elle-même. Car si nous avions été guidés ne serait-ce que par la décence, même alors il n’y aurait pas eu ce qui est. Comment, tout le monde penserait dans ce cas, tout le monde ira à l'église, et moi, le malheureux, serai attiré par le théâtre en même temps ! Alors, suis-je une sorte de monstre ou un infidèle ? Que penseront de moi ceux que je rencontrerai ? Que diront de nous ces mêmes étrangers que je vais écouter, à leur retour dans leur patrie ? Ici, ils nous amusent, et là, dans leur pays natal, dans des conversations avec des voisins et des amis, ils commenceront à nous amuser. "Nous étions", diront-ils, "dans un pays célèbre pour l'orthodoxie et le zèle pour la foi ; nous avons vu le mode de vie et les coutumes de ses habitants - et nous ne savions pas quoi en penser : donc ce que nous avons vu n'était pas comme ce que nous avions entendu auparavant ! "
Ce qui est mauvais en nous et ce dont nous essayons de nous libérer sont tous là avec eux et sont vénérés comme la perfection. Il est impossible de les féliciter mieux et avec plus de sensibilité qu'en disant que, dans tout ce qu'ils font, ils sont comme nous : ils pensent si peu et si humblement à leurs propres choses ! Il y a des qualités louables, probablement des vestiges d'une vénérable antiquité : mais la froideur envers la foi et l'Église est incroyable !
Surtout dans les classes supérieures : il est souvent difficile de savoir de quelle foi ils sont, ou s'ils ont une foi. Car, jugez par vous-même, voici ce qui s'est passé dans l'une des villes les plus significatives : " une fête approchait, l'une des premières de l'année, au nom de la Sainte Trinité ; leur église, de son côté, a tout utilisé pour les rassembler et les attirer au service du soir, qui, disent-ils, est particulièrement solennel. Pour notre part, nous n'avons utilisé aucun moyen spécial ; ils ont seulement dispersé, comme d'habitude, quelques annonces que le soir même nous montrerions nos talents de joueur et de chant. Dans nos pays, dans ce cas, nous serions nous serions laissés sans auditeurs et obligés de chanter devant les mêmes murs, parce que tout le monde allait à l'église. C'est le contraire ! Nous ne savons pas combien de personnes il y avait dans l'église ; mais notre maison, malgré son immensité, était si pleine que nous avions même honte d'avoir éloigné tant de personnes de l’église de Dieu, qui, bien que n'étant pas le nôtre, mais en tant que église chrétien, est digne de tout respect.
Mais il ne nous serait même pas venu à l'esprit d'oser fixer un tel moment pour exposer notre art et entrer en conflit avec leur Église, si certains d'entre eux ne nous avaient pas indiqué ce moment comme le plus commode et le meilleur ; s'ils n'avaient même pas entrepris de nous aider et de participer à chanter avec nous.
Comme ces gens-là sont réputés parmi eux comme des gens nobles, nous nous sommes laissés emporter par leur opinion. Mais jugez d’après ce cas, d’après ces mêmes gens, quelle sorte de piété devrait être dans cette ville ! C'est ainsi que les fils des étrangers parleront de nous, de retour dans leur patrie, et ils diront la vérité : car nous, semble-t-il, considérons comme un plaisir et un honneur particuliers de ne pas leur révéler notre foi ; Nous avons peur comme s'ils ne pensaient pas à nous que nous sommes chrétiens...
Mais qu’a fait notre sainte foi pour que nous la traitions de cette façon et que nous ayons peur de la montrer ? Comment la Sainte Église nous a-t-elle offensés pour que nous la fuyions en des jours comme ceux-ci ? Hélas, nous avons oublié la terrible parole du Sauveur : « Quiconque... aura honte de moi... dans cette génération adultère et pécheresse, et le Fils de l'homme aura honte de lui quand il viendra dans la gloire de son Père, avec les saints anges » (Marc 8 :38).
Au moins, nous avons pris les Juifs comme exemple pour célébrer nos fêtes. Regardez n’importe quel juif en vacances. Depuis le soir, il avait abandonné toutes ses affaires, sans savoir si elles étaient importantes ou petites. Ne pas être à la synagogue le jour de la fête et ne pas entendre l'office aurait été pour lui une punition cruelle. Dispersez des tas d'or devant lui à ce moment-là, il n'y touchera pas ; car cela est interdit par la loi. Donnez-lui n'importe quoi parce qu'il est allé voir quelque spectacle pendant la prière : il détournera son visage de vous avec mépris. C'est ainsi que célèbre un Juif, privé de sa patrie, de son église et de sa bénédiction céleste ! Et nous ? Quand nous avons besoin de prier, nous courons au théâtre ; quand nous avons besoin de pleurer sur nos péchés, de taper dans nos mains sans mémoire, et à cause de la fatigue de la nuit, nous ne pouvons pas lever la tête le matin et assister à la liturgie ! Est-ce que cela nous différenciera des incroyants ? Est-ce là l’avantage du Nouveau Testament ? Est-ce pour cela que le Saint-Esprit est descendu ? Est-ce notre gratitude envers notre Rédempteur pour la Croix et son Sang ?
« Mais qu’avons-nous fait, pensera l’un des coupables, pour que notre offense paraisse si importante et si grande ? Cela nous rend encore plus armés contre ce que nous avons fait, c'est-à-dire que non seulement nous avons extrêmement mal agi, mais que nous ne voyons pas non plus la méchanceté de notre acte, comme ceux qui souffrent de folie et qui, dans cette situation, s'imaginent être en parfaite santé. Qu'avons-nous fait ? Ils ont négligé l’Église, déshonoré la fête, déshonoré la foi et humilié le grand nom de la Sainte Trinité. Et pour quoi ? De quel besoin ou besoin ? Entendre un chanteur extraordinaire ? Pourrait-il y avoir des excuses plus insignifiantes ? Et si le roi de la terre, même un dirigeant de moindre importance, vous invitait chez lui le jour de sa fête ; et à ce moment-là tu n'étais pas allé vers lui, mais tu serais allé écouter ce chanteur ; Comment verraient-ils votre action ? Ne vous condamneriez-vous pas alors pour votre frivolité criminelle ? Mais une telle insouciance n’arrive pas entre les hommes : nous ne le faisons qu’avec Dieu ! Et en faisant cela, nous pensons aussi que ce n’est pas une chose importante !
Non, c'est si important que dans l'ancienne Église chrétienne, lorsque la foi et l'amour étaient en vigueur, pour un tel acte, ils nous auraient exclus du nombre des croyants, ou auraient forcé l'Église de Prague à pleurer notre frivolité pendant de nombreuses années.
Aujourd’hui, la Sainte Église ne nous traite pas de cette manière, laissant les coupables au jugement de leur propre conscience. Mais utiliserons-nous cette bénédiction maternelle pour le mal ? Non, si nous sommes vraiment nobles non seulement de nom, mais aussi de sentiments et d'esprit, comme nous nous présentons, alors, après avoir commis une erreur, nous nous opposerons nous-mêmes ; Habillons immédiatement le tribunal interne de la conscience ; Nous serons nos propres informateurs et accusateurs ; N'exigeons pas la miséricorde et le pardon, mais la punition et la satisfaction. N'ayez pas peur, les châtiments de l'Église ne sont pas comme les exécutions mondaines : ce ne sont pas tant des châtiments que des guérisons pour l'âme. Voulez-vous que nous déterminions maintenant, avec vous, sur la base de la Charte de la Sainte Église, votre pénitence ?
Parmi les coupables, sinon tous, la plupart possèdent en abondance les dons du bonheur terrestre, qui, ayant choyé la sensualité, la rendaient déjà avide de plaisirs charnels ; et dans notre ville il y a un nombre considérable de pauvres qui lavent presque chaque morceau de pain avec leurs larmes. Que chacun des coupables choisisse donc pour lui-même n'importe quel acte de charité, et qu'il consacre une certaine partie de ses dépenses ordinaires à expier son offense par l'aumône. Le remède est le plus simple et en même temps le plus efficace. Car aucune vertu n'est parlée aussi directement dans l'Écriture que l'aumône, qui expie les péchés. Alors, hâtons-nous vers les maisons de ceux qui souffrent de pauvreté, d'orphelins et de maladies, et, en prêtant assistance à nos frères, nous dirons : " Ne pensez pas que nous sommes venus seulement pour vous montrer de la miséricorde, non, nous sommes venus la recevoir de vous. Dieu nous a donné le bonheur, mais vous le chagrin ; nous avons l'occasion de vous servir, et vous pouvez nous rendre un grand service : entrons dans une alliance de bénéfice mutuel ! "
Hélas, nous avons eu le malheur d'être emportés hier par la vanité du monde, oubliant de prendre soin de nos âmes et, pire encore, devenant une cause de tentation pour nos frères en Christ. Offrez une prière au Seigneur pour nous, que le péché de notre frivolité criminelle soit pardonné, et que nous ne regretterons pas les biens périssables afin d'adoucir la tristesse de votre sort terrestre.
Quand, mes frères, nous ferons cela, la tentation que nous avons créée hier sera détruite, l'honneur de l'Église sera sauvé, le diable sera ridiculisé, la joie sera rendue aux anges de Dieu et le culte dû sera rendu à la Sainte Trinité. Ainsi, avec l’aide de la grâce de Dieu, notre chute même ne servira pas à nous nuire ni à autrui, mais à notre bien commun et à notre salut. Amen.
Premier mot du jour de la Pentecôte
Le Saint Apôtre Paul, dans l’une de ses épîtres, discutant des moyens par lesquels l’homme peut connaître Dieu, a noté que l’un des moyens les plus proches de ce but est la nature extérieure elle-même ; les propriétés invisibles de Dieu, « pensées par les créatures, sont visibles, ainsi que sa puissance et sa divinité les plus… toujours présentes » (Rom. 1 : 20).
Cette vérité est constamment justifiée par l'expérience, car non seulement « les cieux raconteront la gloire de Dieu » (Ps. 18, 2), mais encore « le jour des jours vomit le verbe, mais l'intelligence proclame aussi la nuit de la nuit » (Ps. 18, 3) ; mais jamais au cours de l'année la puissance omniprésente de Dieu n'apparaît dans la nature, comme lors d'une véritable fête.
Nous pouvons dire qu'à cette époque la Divinité est pour ainsi dire transformée visiblement et tangiblement sous nos yeux dans la nature, de sorte que nous la voyons comme s'il s'agissait d'un intérieur saint. En fait, que célébrons-nous aujourd’hui et qu’adorons-nous ? Nous célébrons la descente du Saint-Esprit, nous adorons la Trinité, consubstantielle et indivisible. Regardez toute la nature. Qu’y a-t-il maintenant, sinon la Sainte Trinité ?
Deuxième sermon du jour de la Pentecôte
« Nous célébrons la Pentecôte, et la venue de l'Esprit, et l'offrande de la promesse, et l'accomplissement de l'espérance, et le sacrement est grand, parce qu'il est grand et honnête » 36
Lorsque la Sainte Église a voulu attirer notre attention sur la grandeur de la fête de Pâques, elle nous a montré cette grandeur, pour ainsi dire, sous une forme concentrée, appelant sa fête la fête et le triomphe des triomphes. Voulant indiquer la grandeur de la célébration actuelle, la Sainte Église agit à l'opposé, prend la fête et la décompose, pour ainsi dire, en parties, et, indiquant l'importance de chacune, fait ainsi comprendre la grande dignité de l'ensemble. « Nous célébrons la Pentecôte et la venue de l’Esprit, l’offrande de la promesse et l’accomplissement de l’espérance, et le sacrement est grand, parce qu’il est grand et honnête. »
En fait, quand on regarde de plus près l’image la plus extérieure des vacances en cours ; alors on y trouve non pas une seule célébration, mais tout un ensemble de célébrations. Qu’est-ce qui n’est pas célébré aujourd’hui ?
Célèbre l'Ancien Testament, car aujourd'hui est le cinquantième jour, ce grand jour où la loi fut donnée à Israël sur le mont Sinaï. Le Nouveau Testament est maintenant célébré, car en ce jour l'Église du Nouveau Testament a été établie et sanctifiée par la descente du Saint-Esprit ; Puis le premier appel des païens à elle suivit. Maintenant la foi célèbre, car maintenant s'accomplit le culte de la Sainte Trinité Consubstantielle et Indivisible, l'objet le plus sublime de la foi. L'espérance est maintenant en fête, en espérant que par des langues de feu tout ce qui est sur terre sera appelé à l'unification et, en se précipitant vers les derniers temps, vers l'avenir, dans la résurrection, la restauration de tout ce qui est tombé. Le monde invisible célèbre nos frères défunts, recevant désormais de l'Église le saint don des prières pour les rassurer. Célèbre la nature la plus visible, qui est autorisée aujourd'hui à apparaître avec les gens devant le trône de la grâce. Une véritable cathédrale de vacances ! Plein de joie et de plaisir ! Il semble que nous soyons déjà au-dessus du temps et de l’espace. Toutes les barrières sont levées : les vivants et les morts se serrent la main ; le spirituel descend vers les sens, le charnel se rapproche de l'esprit.
Le Dieu trinitaire commence à être toutes choses en tous. Ô complétude tant désirée ! Ô état béni ! Pourquoi n'êtes-vous que des croquis faibles ? Quand apparaîtrez-vous entier et entièrement réel ? Quand toutes les créatures se libéreront des chaînes de la corruption, seront libérées de l’inimitié et formeront une seule famille heureuse autour d’un Père commun ! Mais l'attente est déjà douce et gratifiante ; Il est gratifiant de voir les promesses et les pré-images de ce futur état de bonheur. La célébration actuelle est l'une de ces pré-images marquantes : approfondissons sa composition et, à l'instar de l'Église, montrons le sens de chaque partie. « Nous célébrons la Pentecôte » : c'est le premier sujet de fête et de joie. Qu'était la Pentecôte pour les Juifs ? Une fête en l'honneur et en mémoire de la législation du Sinaï. Cela avait lieu le cinquantième jour de Pâques, car ce jour-là, après la sortie d'Égypte, la loi fut donnée sur le mont Sinaï. Comme à cette époque la moisson en Palestine touchait à sa fin, les Juifs, ce jour-là, en plus des sacrifices ordinaires, offraient des gerbes de pain nouvellement récolté en cadeau à Dieu.
Ainsi, déjà dans la fête juive, le spirituel - la loi - rencontrait le sensuel - les fruits des champs. Puisque la loi du Sinaï est immuable et n’a pas été abolie par la venue du Fils de Dieu, alors la fête de la loi du Sinaï est un triomphe pour le chrétien tout autant que pour le juif : Nous célébrons la Pentecôte !
"Et la venue de l'Esprit." Voici la deuxième chose de joie. Si les sons de la trompette et le fumage de la fumée du Sinaï sont dignes d'un souvenir reconnaissant, combien plus les langues de feu et la descente du Saint-Esprit du Consolateur le sont-elles ? car que serait-il arrivé si le Saint-Esprit n'était pas descendu maintenant sur les apôtres ? Ils resteraient incapables d’aller prêcher dans le monde entier ; et le monde, s'il n'était pas instruit par eux, resterait avec ses idoles et sa méchanceté. Nous, comme nos ancêtres, serions restés dans les ténèbres du paganisme. Mais le Consolateur est descendu et, par sa descente, il a éclairé et ressuscité les apôtres, a établi l'Église, a apporté avec lui une nouvelle loi, a soufflé la tempête et le feu et a renouvelé la face de la terre. Comment ne pas célébrer un tel événement ? "Nous célébrons la Pentecôte et la venue de l'Esprit." Mais le Saint-Esprit, en plus des autres bienfaits associés à sa descendance, a également apporté ce grand bénéfice qu'en même temps la personne entière de la Très Sainte Trinité a été révélée. Dans l’Ancien Testament, jusqu’à la toute fin, cela était particulièrement visible à un seul Père ; dans le Nouveau, avant l'Ascension du Seigneur, c'est le Fils qui agit sur nous en premier lieu ; à partir du moment de la descente du Saint-Esprit, commence l'ère de la grâce de l'Esprit.
Parallèlement à cela, une série de révélations sur les fins divines... (Pas terminé].
Le troisième mot du lundi de Pentecôte
« Et je ferai des prodiges dans les cieux en haut et des signes sur la terre en bas, du sang, du feu et de la fumée fumante : le soleil se transformera en ténèbres et la lune en sang, avant même que soit venu le grand jour éclairé du Seigneur ; et tous ceux qui… invoqueront le nom du Seigneur seront sauvés » (Actes 2 : 19-21)
C'est l'une des prophéties concernant la fête actuelle, qui est donc donnée par le saint apôtre Pierre dans son sermon actuel au peuple juif. En lisant cette prophétie avec respect, à chaque fois je me demandais involontairement : de quel genre de miracles s'agissait-il dans le ciel et de signes sur la terre, quel genre de feu, de sang et de fumée de fumée cela serait-il, pour l'assombrissement du soleil et la transformation de la lune en sang, prédits par le prophète ? Il est vrai que dans la chambre haute de Sion, où les apôtres étaient rassemblés le jour de la Pentecôte, « il y eut un bruit comme un souffle de tempête » (Actes 2 : 1), mais ce souffle ne fit de mal à personne, mais attira seulement l’attention générale sur les apôtres. Il est vrai qu'à cette époque apparurent aussi les païens, « se divisant comme le feu » (Actes 2 : 3), mais ces païens ne brûlèrent personne avec eux-mêmes, mais reposèrent en paix et en silence sur la tête des apôtres.
Où sont le feu, le sang et la fumée fumante ? Où est l'assombrissement du soleil ? Où est la transformation de la lune en sang ?
Ainsi, on pourrait penser que la prophétie ne s’est pas réalisée ; Mais est-il possible que ce qui a été prédit par le Saint-Esprit ne soit pas justifié dans la pratique ? Non, ce que le prophète avait dit ne pouvait manquer de s'accomplir, et cela ne s'est pas réalisé en un seul jour, pour ainsi dire, mais au cours de tout un espace de temps ; car cette prophétie, bien qu'elle concerne en réalité la descente glorieuse du Saint-Esprit sur les apôtres, comme le début du Nouveau Testament, embrasse en même temps non seulement cet événement et ce début, mais aussi le sort ultérieur et la confirmation de tout le Nouveau Testament.
Et je donnerai un Nouveau Testament. Avec quelle détermination tout cela s’est accompli quelques années plus tard, avec la destruction de Jérusalem et la chute de la Judée ! Que de sang, de feu et de fumée ! Combien de fois, derrière ces ténèbres et ce feu, ni le soleil ni la lune n'étaient visibles à l'horizon de Jérusalem ! Et tous ces événements formidables n'ont servi qu'à l'abolition de l'Ancien Testament et à l'établissement du Nouveau Testament au pouvoir et étaient donc, pour ainsi dire, un accompagnement de son apparition.
La même chose peut être dite à certaines époques ultérieures, par exemple Dioclétien, lorsque la dernière lutte du christianisme contre le judaïsme et le paganisme a pris fin. Tous les habitants de l'empire (qui est presque le même que le monde entier) n'étaient-ils pas alors enflammés par une féroce persécution contre les disciples du Christ ? Le sang des martyrs et des confesseurs ne coulait-il pas partout ? Le ciel a-t-il donné des signes particuliers ? Et des événements terribles ne se sont-ils pas produits sur terre ? Et à quoi tout cela a-t-il servi, sinon à l’établissement définitif de la religion du Nouveau Testament et à la destruction du judaïsme et du paganisme ?
Notre époque est destinée à voir un nouveau triomphe du christianisme dans l’affaiblissement du mahométanisme devant lui et, par conséquent, une nouvelle effusion de l’Esprit de vérité et de grâce d’en haut sur la terre. Et regardez, voici, voici, il y a des signes dans le ciel et des miracles sur la terre, encore une fois il y a du sang, du feu et de la fumée partout, le soleil de l'empire chrétien se transforme en ténèbres, et la lune du mahométisme est trempée de sang !
En effet, qui aurait pu s’attendre à ce que des armées entières apparaissent au ciel entièrement armées ? Cela n’a pas été entendu depuis la destruction de Jérusalem et l’histoire de Josèphe. Et c’est ce que, avec stupéfaction, l’Allemagne éclairée voit dans son ciel ; voit et reconnaît involontairement dans ce qu'il voit un signe avant-coureur de batailles sanglantes ! Lisez aussi ce qui s'est passé à la fin de l'été dernier avec l'apparition de la lune dans nos pays de la Volga : elle semblait avoir été soumise à une sorte d'exécution terrible, comme si elle se terminait par des tourments et des tourments : de telles transformations dans son apparence étaient terriblement tristes !
Mais, je l'avoue, parmi les circonstances actuelles, je suis particulièrement frappé par un signe sur terre: c'est le terrible tremblement de terre dont a souffert et continue de souffrir la malheureuse Brussa. Il fallait s'ouvrir dans toute sa force et sa fureur au feu souterrain et continuer si longtemps au moment même où se déroulait la sanglante dispute entre mahométanisme et christianisme ! Il a fallu qu'un volcan s'ouvre dans cette ville et dans ce lieu, que l'on peut appeler le berceau de la force et de la force musulmanes ! Tout cela doit se faire non pas quelque part très loin, mais, pour ainsi dire, sous les yeux de Constantinople !.. Combien, je pense, parmi les plus mahométans, regardent avec horreur ce spectacle, y reconnaissent le doigt de Dieu, et s'imaginent y voir la colère céleste ! Oh, si en même temps quelque chose d'autre leur venait à l'esprit, que ce n'est pas une sorte de hasard, mais la dernière voix du Ciel du Fils de Marie, puissent-ils revenir de la tromperie de Mahomet.
Et qu’en est-il de nos frères dans la foi ? Et ils doivent aussi être frappés par ce phénomène redoutable et bouleversant ; mais pour eux, ce n'est pas une horreur, mais une consolation ; les paroles de la prophétie se réalisent maintenant sur eux : « Quand vous verrez cela arriver » (Luc 21 : 3), alors « levez les yeux et relevez la tête, votre rédemption approche » (Luc 21 : 28).
Oui, frères malheureux et donc encore plus aimés, il s'approche de vous ! Et personne ne peut l’arrêter ou le ralentir. Là où les gens agissent, le succès peut encore être mis en doute ; et quand la puissance de Dieu apparaît, il n’y a plus de place pour le doute : car cette « parole a été commandée et créée » !
Mais, pourrait-on se demander, la fin du mahométisme va-t-elle vraiment bientôt suivre ? Devons-nous alors suivre comment la quasi-totalité de l’Occident chrétien s’est rebellé contre son invincibilité et a décidé de se sacrifier ? Oui, mes frères, cela doit suivre ; car cela plaît tellement au Seigneur, et, pourrait-on dire, cela a déjà suivi, car le mahométanisme n'est plus qu'un cadavre qui reste à enterrer ; Cet enterrement, et non la vie qui n'existe plus, risque de ralentir pendant un certain temps. Que dire alors des efforts des puissances occidentales en faveur de la Turquie ? Ce qu'ils disent, à juste titre, des médecins habiles mais arrogants qui, dans un accès d'orgueil, prennent dans leurs bras des patients désespérés et leur promettent la guérison lorsque le patient mourra bientôt à cause des médicaments, c'est qu'ils l'ont tué ! Le squelette décrépit aurait pu vivre encore quelque temps sous la bienfaisante canopée de la Russie : mais il ne pouvait supporter ces efforts, ces mouvements qui ne lui étaient pas naturels, même dans sa forteresse, et qui l'obligeaient à affaiblir ses membres.
Ayant été placés, mes frères, témoins de temps si remarquables et d'événements si importants, serons-nous comme des petits enfants qui, ne comprenant pas ce qui se passe devant eux, se contentent de s'en émerveiller et d'étendre les yeux et les mains ? Non, on nous demande et on nous offre davantage !
Le royaume d’Ismaël, autrefois puissant et pendant si longtemps orage et fléau pour le christianisme, s’effondre devant nous. Comment ne pas se réjouir de cela pour le sort de nos frères, sur lesquels ce fléau pèse lourdement, et ne pas vénérer les voies de la Providence, qui, en punition du christianisme oriental, a envoyé cet esclavage, mais le moment venu, lui-même, à la face du monde entier, a brisé les liens et a conduit le peuple qui lui était fidèle à la liberté !
Notre Patrie a reçu d'en haut le pouvoir de commencer l'accomplissement des plus hautes destinées à l'Est ; Étant sensibles à ce grand et saint honneur, soyons courageux pour supporter les fardeaux d'un tel service, en nous rappelant qu'un tel exploit entraîne une récompense considérable et sera accompagné d'une bénédiction pour la Russie pour toujours et à jamais.
L'incrédulité et l'orgueil des peuples occidentaux n'ont pas hésité, devenus musulmans, à aller à l'encontre des voies de la Providence, et donc, dans ce cas, il était déraisonnable d'unir leur sort à celui des fils d'Agar. Regrettons de tout notre cœur ce déclin du christianisme et apprenons à ne pas nous fier à la sagesse terrestre et à l'illumination spontanée, qui peuvent aveugler des nations entières au point qu'elles sont prêtes à oublier l'Évangile et la croix et à donner leur âme pour le Coran de Mahomet.
Enfin, voyant comment dans le sort des royaumes et des peuples tout s'accomplit non pas selon les calculs de l'orgueil humain, mais sous le doigt du Tout-Puissant, et qu'au christianisme même la grandeur terrestre est liée, et au mahométanisme - l'humiliation et la faiblesse, croyons fermement à la Providence de Dieu et aimons la Croix du Christ, la seule véritable source non seulement du salut éternel, mais aussi de la prospérité terrestre. Amen.
Le quatrième mot le jour de la Pentecôte
N'est-il pas vrai, frères, que cette fête est l'une des plus joyeuses ? Pourquoi est-ce ainsi ? Parce que ce n'est pas, pourrait-on dire, une fête, mais toute une cathédrale de vacances. Comme une cathédrale ! Où la pensée n’est-elle pas transférée aujourd’hui ? Et dans le passé, et dans le futur, et dans le monde d’en haut, et dans le monde d’en bas – il embrasse tout. Il est transporté dans le passé et dans le passé vers ce qui est le plus important. De quoi nous souvenons-nous ? Nous nous souvenons de la Sainte Pentecôte, jour où la loi fut donnée à Israël sur le mont Sinaï et qui, pour cette raison, constitue la fête la plus importante de l'Ancien Testament. Nous nous souvenons de la descente du Saint-Esprit, l'événement qui a mis fin à la vie terrestre de notre Sauveur et qui a servi de fondement au Nouveau Testament et à l'Église chrétienne. Du passé, nous sommes transportés en pensée vers le futur le plus lointain ; car nous offrons des prières pour tous nos frères morts, nous prions pour une présence sans vergogne au Jugement dernier. Nous montons en pensée vers le monde céleste, et là nous adorons la Divinité Trinitaire, confessant avec reconnaissance les miséricordes déversées sur nous, les déchus, dans le mystère de la rédemption.
Finalement, nous descendons avec nos pensées dans le monde sensoriel, et en décorant les églises de branches, nous faisons participer la nature visible.
Ainsi, la véritable célébration peut être qualifiée de mondiale. Après cela, comment ne pas être joyeux ? Si jamais, alors maintenant l'âme se souvient de l'état céleste, lorsque le visible et l'invisible étaient en même temps ; si jamais, alors nous pouvons maintenant anticiper le futur état céleste, lorsque l'esprit et la chair reviendront à leur combinaison précédente et que le monde de Dieu sera renouvelé avec l'homme. Cet effet de fête est ressenti en partie par les gens les plus charnels ; comme il devrait être fort sur ceux qui vivent par l’esprit ! Mais d’où vient cette combinaison de différents éléments dans ce festival ? Il est utile de connaître la source de la joie afin d’augmenter et de renforcer la joie elle-même. Pourquoi rappelons-nous maintenant la Pentecôte de l’Ancien Testament ? Parce que ce jour-là, le Saint-Esprit est descendu sur les apôtres. Pourquoi est-il descendu le cinquantième jour ? Peut-être parce que cela montre que la nouvelle loi de l’Esprit, apportée par le Consolateur, vient de la même source d’où découlait l’ancienne loi, donnée à la Pentecôte. Pourquoi célébrons-nous, à l’occasion de la descente du Saint-Esprit, une fête en l’honneur de toute la Sainte Trinité ?
Car avec l’apparition du Saint-Esprit, troisième et dernière Personne, la Sainte Trinité tout entière s’est révélée dans toute sa clarté. Et quand est-il plus approprié de rendre grâce à toute la Divinité trinitaire pour la rédemption de nous qui sommes tombés, sinon après la fin de toute l'économie divine, qui s'est terminée avec la descente du Consolateur ? Pourquoi commémorons-nous maintenant les morts et élevons-nous nos pensées vers la fin du monde, la nôtre, et vers la résurrection et le jugement futurs ? Car, arrivés à la fin du passé, on se précipite naturellement vers le futur.
Pourquoi, enfin, la nature visible dans son règne végétal est-elle désormais incluse dans le rite sacré ? Parce que, d'une part, la nature visible atteint toujours son renouveau à l'époque actuelle, et d'autre part, parce que ce renouveau est attribué au souffle créateur de l'Esprit de Dieu. « Prends ton Esprit, et ils seront créés », dit saint David. C'est de là que vient la complétude des vacances ! C'est de là que vient l'abondance de joie ! - Joie et édification !..
Le cinquième mot le jour de la Pentecôte
Lorsque nous célébrions Pâques, la Sainte Église, pour nous exprimer la grandeur de cette fête, l'appelait la fête des fêtes et le triomphe des solennités, c'est-à-dire comme si elle était le chef et le centre de toutes les autres fêtes. À propos de la célébration actuelle, pour exprimer sa grandeur, la Sainte Église proclame autre chose et la qualifie de fête décisive et finale.
En fait, ce n'est pas une fête, mais, pourrait-on dire, la complétude et le couronnement de toutes les vacances. Qu’est-ce qui n’est pas célébré aujourd’hui ? Célèbre l'Ancien Testament, car en ce cinquantième jour après la sortie d'Egypte, les Israélites reçurent la loi de Dieu d'en haut au Sinaï. Célèbre le Nouveau Testament, car aujourd'hui est le jour de la descente du Saint-Esprit sur les Apôtres, avec lequel le fondement et le début de l'Église de la Grâce, de tout le christianisme, ont été posés. Le monde invisible est en fête, car en ce jour particulier la Sainte Église envoie des prières pour les âmes des frères défunts, étend son audace maternelle jusqu'à intercéder pour la miséricorde pour ceux qui sont en enfer ; célèbre le monde visible et sensoriel, car en ce jour particulier l'Église ouvre ses églises à toute la nature, unit, pourrait-on dire, ses églises à l’église de la nature, rappelant ainsi l'état primitif de l'homme en Éden, et préfigurant l'état futur de Sion, où il n'y aura pas de églises sensoriels, mais où tout sera église.
La foi célèbre maintenant, adorant le plus grand des sacrements de ses saints, la Trinité vivifiante et toujours substantielle ; l'espoir est maintenant en fête ; car la Sainte Église monte maintenant du présent vers l'avenir, prévoit la fin du royaume de grâce, l'avènement du royaume de gloire, et prie pour la prospérité dans le jugement futur ; Il célèbre désormais l'amour, embrassant avec sa disposition priante le visible et l'invisible, le ciel, la terre et les enfers.
En vérité, ce n'est pas une fête, mais toute une cathédrale de vacances, complétude décisive et définitive ! Il semble que nous soyons tous déjà au-dessus du temporaire et du périssable ; nous sommes sur le trône même de la Divinité Trinitaire ; les vivants et les morts se serrent la main ; le spirituel descend jusqu'aux sens et au toucher ; le charnel et le matériel monte et se rapproche de l'esprit ; le Dieu trinitaire commence à être « tout en tous » (1 Cor. 15 :28).
Ô complétude tant désirée ! Ô état de paix et d'affirmation ! Pourquoi nous apparaissez-vous seulement en passant, en réflexions et en esquisses ? Quand apparaîtrez-vous complètement et véritablement ? Quand toutes les créatures de Dieu se débarrasseront-elles des chaînes de la corruption, oublieront-elles l'inimitié et la division, se rassembleront-elles en paix et formeront-elles une seule famille bénie du Père unique et béni ?
Mais s’attendre à cela est déjà doux et gratifiant ! C'est gratifiant de voir un aperçu de cet état futur !
Et c’est pourquoi cette célébration est l’une des plus joyeuses. Chaque fois, comme si à ce moment-là un autre monde, meilleur, s'ouvrait devant nous, comme si tout apparaissait sous une forme différente, plus élevée ; comme si une nouvelle vie respirait partout : dans les églises comme dans nos maisons.
Les personnes les plus sensuelles d’aujourd’hui ressentent involontairement cela parmi nous. Que dire du spirituel ? Il doit être tout en esprit...
Mot pour le premier jour d'août
Le grand-duc de Russie Andrei Bogolyubsky dut entrer en guerre contre les Bulgares. En tant que prince, fidèle non seulement en nom, mais aussi en actes, il avait l'habitude d'aller au combat non seulement avec des armes charnelles, mais aussi spirituelles, protégé par la foi, armé de prière et d'espérance. En signe de cela, l'icône du Sauveur et la Croix Honorable étaient toujours portées devant son armée ; et il s'est précipité vers l'ennemi aussitôt qu'en déversant de chaleureuses prières devant cette icône et en embrassant cette croix. Une telle espérance vivante et une telle prière n’ont pas manqué de porter des fruits morts-vivants. Les ennemis de la Patrie, aussi forts soient-ils, ne purent résister face à l'armée orthodoxe ; leur fierté et leur force furent écrasées au point que presque toutes leurs villes devinrent le lot du vainqueur. Que cette fameuse victoire ait été le fruit non seulement du courage de ceux qui ont combattu, mais aussi de l'action d'aide d'en haut, la preuve incontestable pour tous en était l'extraordinaire lumière céleste qui, au cours de la bataille la plus acharnée, émanait de l'icône du Sauveur et de l'Honorable Croix, et était visible de tous.
Avant que les jours de joie et de célébration ne soient passés, la nouvelle d'un événement joyeux similaire fut reçue de Grèce. La même foi vivante produisit le même effet : et là les ennemis du christianisme, les Sarrasins, furent vaincus et dispersés par le bienheureux roi grec Manuel ; et là, pendant la bataille, des signes incontestables d'aide spéciale venant d'en haut étaient visibles.
Une telle combinaison de signes miraculeux, de victoires et de joie de tout le christianisme orthodoxe ne pouvait qu'être exprimée par un signe particulier de gratitude envers Dieu, le bienfaiteur, et ne pas laisser de trace éternelle pour la postérité. Et en effet, les dirigeants orthodoxes de Russie et de Grèce, grâce à la communication mutuelle et avec la bénédiction de l'ensemble du Concile consacré, n'ont pas tardé à établir une nouvelle fête lumineuse en mémoire du joyeux événement miraculeux, que nous célébrons maintenant pieusement. Il est ordonné à tous les âges non seulement de célébrer en l'honneur de la puissance invincible de la Croix du Christ et d'accomplir le culte qui lui est dû, mais en souvenir de sa marche victorieuse dans les régiments chrétiens, de la porter maintenant hors de l’église, de la porter dans les rues et les sentiers, et de consacrer l'eau des puits et des rivières, afin que de cette manière, devant la face du ciel et de la terre, nous puissions témoigner de notre foi et de notre gratitude envers la Croix vivifiante et étendre sa puissance victorieuse et sanctifiante sur tout ce qui nous entoure.
C'est l'origine de la célébration actuelle ! C'est ensemble le triomphe de l'Église et de la Patrie, le triomphe le plus réconfortant et le plus instructif ! En fait, n’est-il pas réconfortant de voir comment la main droite bienfaisante de la Providence spéciale de Dieu s’est étendue sur notre patrie orthodoxe au cours de tous les siècles ? N'est-il pas gratifiant de penser que la grandeur de la Russie, dont tous ses amis s'émerveillent et dont tremblent tous ses ennemis, que cette grandeur et cette puissance ne sont pas le fruit d'un hasard de circonstances, ni l'effet d'une politique impure et de calculs humains, ni même la conséquence du courage et de la force nationaux seuls, mais le fruit de la foi vivante en Dieu de nos pieux ancêtres, de leurs bonnes mœurs et de la bénédiction d'en haut qui en résulte ?
L'ancien Israélite n'avait pas d'appel à la prière plus touchant à Dieu que lorsqu'il disait : Dieu de mes pères, Dieu d'Abraham, d'Isaac, de Jacob ; De même, un Russe orthodoxe, dans un esprit de foi et d'espérance, peut parler avec audace au Seigneur : Dieu de mes pères, Dieu qui a miraculeusement éclairé Vladimir de foi, qui a couronné Bogolyubsky de victoire, qui a béni les armes de Donskoï, qui a suscité Minine et Pojarski pour la libération de la patrie, qui a exalté Alexandre le Bienheureux au-dessus de tous les rois de la terre ! Quoi de plus inspirant que cette sainte et douce prière !..
Mais, frères, en faisant une telle prière et en osant devant Dieu au nom de nos pieux ancêtres, nous devons imiter, autant et aussi constamment que possible, leur zèle pour la foi, leur pureté de mœurs et leur simplicité de vie, leur abnégation sans limites face au danger de l'Église et de la Patrie. Nos pieux ancêtres ont conquis des nations et des royaumes avec la Croix du Christ ; Aujourd'hui, grâce à la Providence de Dieu qui a exalté notre patrie orthodoxe, seul le nom de la Russie renverse ou retient les ennemis les plus puissants. Pendant ce temps, nous avons, comme nos ancêtres, des ennemis très dangereux contre lesquels, le plus souvent possible, nous devons faire appel à la puissance invincible de la Croix du Christ. Ce sont nos mauvais penchants et nos passions. Qui ne sont-ils pas assez forts pour vaincre ? Et qui, frappé par eux, peut rester et être un véritable fils de l'Église et de la Patrie ? En attendant, il n'y a aucune défense contre ces ennemis - ni l'intelligence et la connaissance, ni la bonté de cœur et la douceur de caractère, ni l'habileté dans la vertu elle-même ; Une seule puissance de grâce toute-puissante, une seule Croix du Christ peut nous rendre vainqueurs des passions.
Utilisons, comme nos ancêtres, cette arme, donnée par Dieu lui-même, pour vaincre nos ennemis invisibles, avec la ferme confiance que leur défaite, nécessaire à notre bien-être privé, est très importante pour le bien-être de toute la Patrie, car si sa grandeur est le fruit de la bénédiction de Dieu, alors nos péchés, affaiblissant cette bénédiction, nuisent ainsi non seulement à nous, mais aussi à toute la Patrie.
Dans ce cas, la grande différence entre nous et nos pieux ancêtres attire notre attention. Pour eux, la Croix du Christ était tout pour tous. Lorsqu’ils commençaient quelque chose, ils se faisaient baptiser, ou lorsqu’ils le terminaient, ils se faisaient rebaptiser. Ils se protégeaient avec une croix en s'endormant ; ils firent le signe de la croix en se levant du sommeil. Ils s'assirent pour manger avec la croix ; ils se sont levés d'elle avec la croix. Le signe de la sainte croix exprimait une joie soudaine ; cela témoignait également d'une tristesse et d'un danger soudains. C'était comme ça avec nos ancêtres ! Dans notre pays, malheureusement, le signe de croix commence à devenir rare, et lorsqu'il apparaît, c'est le plus souvent sous une forme telle qu'il est difficile de le reconnaître. Les enfants de l'Église, qui souffrent du schisme, sont bien sûr jaloux, non selon la raison, en greffant le salut sur la croix à huit pointes ; mais ce n’est pas bien non plus, c’est très mal que chez certains chrétiens la croix soit devenue, pourrait-on dire, complètement sans fin, de sorte qu’on ne sait pas quel nom donner à cette malheureuse ligne qu’ils tracent sur eux-mêmes au lieu du signe de la croix.
Que cela n'arrive pas entre nous, bien-aimés ! Notre Seigneur et Sauveur a étendu ses mains divines sur la croix, les a laissé clouer et, sous cette forme, au milieu de terribles tourments, a rendu son esprit au Père pour nous ; Serons-nous accablés par le fait que cette position de Lui sur la croix est correctement représentée sur nous-mêmes ? Amen.
Le premier mot sur l'éternité de l'Exaltation de la Vénérable Croix du Seigneur
Ce service du soir diffère de tous les autres en ce qu'au cours de celui-ci a lieu l'érection de la Croix du Seigneur, en souvenir de cette glorieuse érection qui eut lieu autrefois à Jérusalem, après la découverte de cette croix par la reine Hélène, égale aux Apôtres. Le grand nombre de personnes présentes montre que le spectacle de la Croix érigée est cher aux chrétiens. Mais, frères, notre Sauveur et Seigneur n’est pas descendu du ciel pour le spectacle ; Il n’est pas monté sur la Croix pour le spectacle ; Même aujourd’hui, la Croix du Christ n’est pas érigée pour le spectacle. Là où se trouve cette Croix, il ne devrait pas y avoir seulement les yeux, mais aussi le cœur d'un chrétien. L'exaltation de la Croix du Seigneur représente tout « ce qui était et est dans la vie de notre Seigneur, et tout ce qui devrait être, et ce qui, peut-être, n'est pas dans notre vie ». Examinons cela plus en détail.
L'érection de la Croix représente d'abord toute la vie de Notre-Seigneur. Car de quoi est faite cette vie ? D'une humiliation impénétrable et d'une gloire également impénétrable, qui, malgré leur opposition, se connectent et se croisent, formant ainsi une croix. « Celui qui était sous la forme de Dieu », c'est ainsi que l'apôtre décrit la vie de notre Seigneur, « n'était pas égal à Dieu par l'admiration, mais il s'est abaissé un peu, prenant la forme d'un serviteur, devenant à l'image de l'humanité, et étant trouvé à l'image de l'homme, il s'est humilié, devenant obéissant jusqu'à la mort, jusqu'à la mort sur la croix » (Phil. 2, 6-8). Voici l'échelle de descente du Fils de Dieu ! Qui peut compter tous ses pas ? « De la même manière, poursuit l’apôtre, Dieu l’a exalté et lui a donné un nom qui est au-dessus de tout nom, afin qu’au nom de Jésus tout genou fléchisse dans les cieux, sur la terre et sous la terre, et que toute langue confesse que Jésus-Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père » (Phil. 2 :9-11). C'est l'échelle de l'ascension du Fils de l'Homme ! Qui peut indiquer sa limite définitive ?
Alors, chrétien, voyant la croix abattue, imaginez, autant que vous le pouvez, les diverses sortes et types d'humiliation de votre Seigneur : comment il quitte le trône de gloire, descend sur terre et habite dans le sein de la Vierge ; comment, à sa naissance, il est placé dans une crèche, subit la circoncision et s'enfuit d'Hérode en Egypte ; comment il passe trente ans dans l'obscurité de Nazareth, en obéissance à des parents mortels, aux travaux du bois ; comment il reçoit ensuite le baptême d'un esclave, est tenté par Satan et prêche le Royaume de Dieu au milieu de toutes sortes d'épreuves, de calomnies et de dangers ; comment il est trahi par un disciple, condamné comme rebelle et monté sur la Croix ; comment il est gardé dans la tombe elle-même, « comme un trompeur », et en même temps il descend aux enfers pour prêcher au monde des esprits ; comment, enfin, au milieu de sa gloire même, déjà après son ascension au ciel, il continue d'être, en particulier dans la personne de ses véritables disciples et membres, l'objet de controverses, d'inimitié et de persécution. Imaginez, dis-je, chrétien, tout cela à la vue de la Croix du Seigneur descendue à terre, et réfléchissez : pourquoi votre Seigneur a-t-il enduré et a-t-il continué à endurer tant d'humiliation ?
Il pouvait jouir de la gloire qu’Il avait auprès du Père « avant que le monde n’existait » (Jean 17 : 5) et vous laisser à vos malheurs, mais Il ne l’a pas fait, mais il a voulu quitter Sa gloire et endurer toutes sortes d’humiliations afin de couvrir votre honte, de vous restituer la gloire que vous avez perdue, de purifier vos péchés avec Son sang et de faire de vous à nouveau l’héritier du ciel.
Soyez reconnaissants pour la condescendance sans précédent, apprenez à apprécier la grandeur de votre Seigneur sur la croix, apprenez à l'utiliser à votre avantage en L'imitant, commencez à porter cette partie de la Croix qui vous incombe, pour vous purifier des souillures de la chair et de l'esprit. C'est pourquoi la croix est descendue à terre, afin que vous, couchés sur la terre dans vos péchés, puissiez la défendre par la foi et monter avec elle vers les hauteurs : ne laissez pas passer cette précieuse opportunité !
En élevant la croix, il faut imaginer autre chose - imaginer la glorification progressive du Fils de l'homme, qui a commencé au milieu d'une profonde humiliation : comment l'Archange annonce la conception et les Anges chantent la naissance de l'Enfant éternel (Luc 2, 13-14) ; comment l'enfant de douze ans à Jérusalem fait honte à la sagesse de tous les scribes (Luc 2 :47) ; comment une voix du ciel l'appelle Fils bien-aimé au Jourdain (Matthieu 3:17) et au Thabor (Matthieu 17:5) ; comment les aveugles, selon sa parole, voient, les sourds entendent, les esprits impurs fuient, les morts ressuscitent ; comment les enfants chantent Hosanna, comment sur le Golgotha même le soleil s'assombrit et la terre tremble ; comment des armées de justes montent au ciel pour le vainqueur de l'enfer et de la mort ; comment il ressuscite du tombeau, est prêché par les anges aux apôtres et par eux au monde entier ; comment « toute autorité dans le ciel et sur la terre » lui est donnée (Matthieu 28 :18) ; comment il monte des Oliviers au ciel, « s'assied à la droite de Dieu » le Père (Marc 16 : 19), commence à gouverner le monde entier, pour le bien de son Église ; comment il vainc, l'un après l'autre, tous ses ennemis, jusqu'à ce que « le dernier ennemi soit détruit, la mort » (1 Cor.
15h26); tout cela et d'autres choses semblables doivent être imaginés à la vue de la Croix érigée, car le Fils de l'Homme n'est monté à une telle hauteur de gloire que par la Croix.
Mais pour qui est cette gloire ? Pour toi, chrétien, et pour ton salut. Le Fils de Dieu a déjà un abîme de gloire, mais vous n'êtes pas glorieux, et il veut vous honorer et vous glorifier par lui-même. C’est pourquoi le royaume qu’Il a acquis vous est entièrement légué (Luc 22 :29). Ne sois pas indifférent à la gloire de ton Sauveur acquise pour toi, souviens-toi de la hauteur à laquelle tu es appelé, ne t'afflige pas beaucoup au milieu de l'humiliation terrestre, ne regarde pas les hauteurs du monde : le ciel t'attend, le trône de gloire est préparé pour toi, tu seras au-dessus de tout ; mais ne vous humiliez pas et ne perdez pas par vos péchés la nouvelle dignité céleste qui vous a été léguée.
Ainsi, l'érection de la Croix du Seigneur nous apporte, frères, toute la vie de notre Seigneur comme souvenir. Mais en même temps, puisqu'un chrétien doit « concevoir la même pensée qu'en Jésus-Christ » (Phil. 2, 5) et que le Christ, ayant souffert pour nous, « nous a laissé une image, afin que nous suivions ses traces » (1 Pierre 2, 21), en même temps que cette exaltation de la Croix, comme nous l'avons dit, est représenté ce qui devrait être (et ce qui peut-être ne pas) dans notre vie.
Ainsi, frères, nous avons nous aussi devant nous une gloire semblable à celle dans laquelle notre Seigneur et Sauveur est monté ; mais il y a aussi le même chemin vers cette gloire qu'Il a parcouru, le chemin de la Croix et du sacrifice de soi, le chemin de l'humilité et de la patience jusqu'à la mort. Il n’y a pas d’autre chemin vers le paradis, et il ne peut y en avoir.
Alors, en voyant la croix s'incliner jusqu'à terre, demandez-vous, chrétien, êtes-vous capable de vous incliner ainsi avec humilité et patience pour la gloire de Dieu et le bien des autres, êtes-vous prêt à vous séparer de l'honneur du monde pour ne pas perdre la gloire de Dieu, rejetez-vous l'orgueil du monde, vous sentez-vous terre et cendre, un pécheur indigne de miséricorde, reconnaissez-vous la nécessité de mortifier votre orgueil et avez-vous réellement mortifié au moins une fois, avez-vous subi au moins une offense, avez-vous pardonné au moins un ennemi du cœur, avez-vous pleuré au moins une fois à propos de vos péchés, savez-vous même par un peu d'expérience ce qu'est la croix et ce qu'est l'humilité chrétienne ?
Celui qui trouve ainsi en lui et dans sa vie des traces inestimables de l'humiliation et de l'humilité de son Seigneur, qu'il se jette au pied de la Croix et qu'il remercie le Seigneur pour le grand don de sa grâce. Car le véritable sacrifice de soi vient d’en haut ; notre nature ne sait qu'être arrogante et exaltée, mais venant d'en haut, elle élève tôt ou tard une personne là d'où elle vient : au ciel, à la demeure du Père Céleste.
De même, en élevant la Croix, il faut penser à la nécessité de monter de vertu en vertu, de foi en foi, d'amour en amour. L’échelle de la perfection chrétienne est haute ! Les étapes des exploits spirituels sont infinies ! Peu importe à quelle hauteur vous, chrétien, vous situez, vous n’êtes toujours pas encore à votre place. Une vraie règle : « oubliant ce qui est derrière, tends toujours la main vers ce qui est avant » (Phil. 3 : 13). Celui qui pense avoir déjà atteint le sommet le montre ; qu'il est toujours debout. Les plus grands ascètes se considéraient toujours comme inachevés. Alors, voyant la Croix élevée sur la montagne, regarde, chrétien, dans ta conscience, ce qui peut être fait pour purifier et exalter tes vertus mêmes, si tu les as.
Avant tout, nous vous prions, frères, pour que ce rite sacré ne fasse pas l'objet d'un simple spectacle ! Que le signe de la Croix du Christ se reflète non seulement à la surface de votre corps, mais aussi au plus profond de votre cœur ! La croix sauve, non seulement lorsqu’elle est adorée, mais aussi lorsqu’elle est portée, non seulement sur le cou du corps, mais sur le cou de l’âme. Ne l'adorez pas dans une église, où il est ainsi décoré, mais partout où vous le rencontrez, que ce soit dans l'offense d'un voisin, dans la perte de biens, dans la maladie ou dans toute autre tristesse : inclinez-vous devant lui et embrassez-le dans ce cas aussi. Par cela, et seulement par cela, vous prouverez que vous adorez non pas l'or et l'argent en forme de croix, mais la vraie Croix du Seigneur, qui, au Calvaire, était couverte non de pierres précieuses, mais de sang et de larmes. Amen.
Deuxième mot du jour de l'Exaltation de la Sainte Croix
« Lorsque vous avez répondu aux hommes, vous avez décidé : que son sang soit sur nous et sur nos enfants » (Matthieu 27 :25)
Votre souhait s’est réalisé, ô peuple apostat ! Les princes et les dirigeants sont détruits, « les murs de ta ville sont renversés, tes autels sont déterrés, tes prophètes voient… des choses vaines,… ses prêtres soupirent ; les enfants demandent du pain,… vous qui étiez amis avec lui l'avez rejeté », le Très-Haut lui-même » était couvert… d'une nuée, pour que votre prière ne lui parvienne pas (Lamentations 2 :14-16, 4 :4, 1 :2, 3 :44).
Chrétiens ! Nous, étant des « branches divines », avons été dignes, par la grâce de Dieu, de prendre la place des « branches naturelles » – les Juifs – et de nous accrocher au bon olivier – Jésus-Christ, dont elles ont été détachées (Rom. 11 : 17-21). Quel sentiment cette trahison de la main droite du Très-Haut produit-elle en nous ? Dirons-nous dans une auto-éloge honteuse : « Des branches ont été cassées, tenons-nous-en ? » Mais avons-nous réfléchi à la manière dont ils se sont détachés de l'arbre de l'animal et à la manière dont nous nous sommes accrochés à cet arbre ? « Nous avons été brisés à cause de l'incrédulité » (Rom. 11 :20), mais nous tenons bon par la foi. La foi ne vient pas « de nous, mais un don de Dieu ». Le même Dieu miséricordieux qui nous a donné le dépôt de la foi peut le leur rendre ; le même Dieu juste qui leur a envoyé l’esprit d’insensibilité, « afin que ceux qui voient ne voient pas, et que ceux qui entendent n’entendent pas » (Luc 8 :10, Rom. 11 :8), peut nous envoyer « la puissance de la flatterie, afin que nous croyions » à l’injustice (2 Thess. 2 :11). Ainsi, nous ne devrions pas devenir arrogants en regardant les Juifs rejetés, mais être remplis de crainte, de peur que Dieu, qui « n'a pas épargné les branches naturelles... ne nous épargnera » (Rom. 11 : 21). L’exemple de ce peuple devrait nous réveiller de l’insouciance pécheresse. Développons cette idée.
Notre orthodoxie semble être la première pierre que nous transformons de pierre de salut en pierre d'achoppement, fondant sur elle notre insouciance en matière de salut. Croyants que nous sommes appelés à la Cène du Seigneur, nous allons hardiment « dans nos villages, à nos achats », sans penser que nos places à la Cène ont pu être occupées depuis longtemps par ceux qui sont venus de l'Est et de l'Ouest, que nous considérions indignes des grains qui tombent de la table du Seigneur. Ayant été plantés par grâce, pour ainsi dire, aux pieds du Sauveur, au lieu de « composer ses paroles dans nos cœurs », nous nous endormons, encouragés par sa proximité, tandis que Lui, après avoir prononcé un reproche regrettable : « Dormez et reposez-vous » (Matthieu 26 :45), est peut-être parti de nous depuis longtemps. Tenant entre nos mains le fil de la foi juste, au lieu de monter par lui jusqu'au trône de la grâce, nous descendons dans l'abîme de l'enfer, d'autant plus sans crainte que nous imaginons avoir entre nos mains le fil du salut. Ainsi, le mystère de la foi, expulsé du cœur par notre mauvaise conscience, cède la place au mystère de l'anarchie.
Mais « sauf que... Dieu n'épargne pas les branches naturelles, de peur qu'il... ne nous épargne » (Rom. 11 :21). Les Juifs étaient le seul peuple à qui étaient confiées les « paroles de Dieu » (Rom. 3 : 2). Lorsque les païens, marchant dans la vanité de leur esprit, échangeaient « la gloire du Dieu incorruptible contre l’image de… la corruption de l’homme, des oiseaux et des quadrupèdes » (Rom. 1 : 23), les Juifs les dénoncèrent en disant : « Que les dieux qui n’ont pas fait le ciel et la terre périssent de la terre… car il n’y a point d’esprit en eux » (Jér. 10 : 11, 10 : 14). Lorsque les païens, voyant à l’intérieur et à l’extérieur d’eux-mêmes la lutte de deux principes opposés, le bien et le mal, les adoraient tous deux, les considérant comme co-éternels, les Juifs proclamaient : « Le Seigneur notre Dieu, le Seigneur est un : il n’y a de Dieu que le sien » (Deut. 6 :4, 4 :39). Lorsque les païens, voyant souffrir la vertu, s'écriaient : « Il y a un cas... pour le bien et pour le mal... pour celui qui mange et pour celui qui ne mange pas » (Eccl. 9 :2), les Juifs répondirent : « Les yeux du Seigneur sont sur les justes et ses oreilles sont à leur prière » (Ps. 34 :16). Le message est que le Seigneur délivrera les justes de la mort et gardera les méchants tourmentés pendant le jugement. Que manquait-il encore à l’orthodoxie des Juifs ?
Cependant, lorsqu'au lieu des fruits de la foi ils produisirent des épines d'incrédulité, le Très-Haut détourna son visage d'eux ; ils sont dispersés, devenus un proverbe et un opprobre pour toutes les nations.
Chrétien! Même si l'Église, dont vous êtes appelé membre, était « la colonne et le fondement de la vérité » (1 Tim. 3 : 15), même si tous ceux qui vous ont connu vous vénéraient « comme un prophète », et que votre sagesse était « comme la sagesse d'un ange de Dieu » (2 Sam. 12 :20), mais si vous entrez dans « la loi de la liberté parfaite... n'y demeurez pas (Jacques 1 :25), alors vous flattez en vain le salut de votre cœur - vous serez rejeté. « Ne soyez pas arrogant à propos de votre orthodoxie, « mais ayez peur » (Rom. 11 : 20).
Selon l’orthodoxie, l’apparence du culte est le support favori de notre insouciance pécheresse. L'extériorité du culte est une échelle le long de laquelle nous devons monter des profondeurs des pensées sensuelles jusqu'aux hauteurs de la compréhension spirituelle, et nous, au contraire, descendons de plus en plus de cette compréhension jusqu'aux profondeurs de la sagesse charnelle. L'apparence du culte est le feuillage de l'arbre animal, qui doit cacher les fruits de l'esprit au regard impur des hommes charnels, et nous y cachons, comme nos premiers parents, la nudité de notre esprit face au Seigneur qui nous cherche. L’apparence du culte est le vêtement du Christ, auquel un simple contact avec foi pourrait guérir les maux spirituels, et nous, comme les crucificateurs du Christ, tirons souvent au sort - en nous appropriant sacrilègement sa dignité pour notre propre usage, en le déchirant même par des débats inconsidérés sur sa réalité. Ainsi, la lettre d’apparition tue les enfants du nouvel Israël, tout comme elle a tué les enfants de l’ancien. « Mais si... Dieu n'a aucune pitié pour les branches naturelles, de peur qu'il... ne nous épargne » (Rom. 11 :21).
Quelle nation avait une plus grande pompe dans son culte extérieur que les Juifs ? Leur église, dans son immensité, ressemblait plus à une ville qu'à un lieu de culte. Les prémices des fruits, les premiers-nés des animaux dépassaient les besoins de toute la tribu de Lévi, les bœufs et les moutons étaient abattus par milliers dans la cour du tabernacle : le chanvre était fumé sur l'autel des parfums ; J'ai sorti l'huile qui brûlait sur le chandelier et j'ai sorti les pains de proposition à table. La splendeur des rites sacrificiels était rehaussée par la splendeur des festivités. Le repos strict était répété tous les six jours ; chaque mois, la voix des trompettes sacrées se faisait entendre ; chaque année, des tabernacles étaient construits et l'agneau pascal était immolé ; tous les sept ans, les champs n'étaient pas semés, les raisins n'étaient pas récoltés ; tous les cinquante ans, le droit à la liberté était rendu aux esclaves, le droit de propriété à ceux qui avaient perdu leurs biens. Entré en terre de Judée, on aurait pu penser que ce peuple n’avait d’autre occupation que d’accomplir des rituels.
Pendant ce temps, lorsque le nuage des rituels, au lieu de servir, selon les intentions du législateur du Sinaï, de barrière contre les incirconcis, devint un obstacle à la vision du « Soleil de justice » levant (Mal. 4 : 2), alors les Juifs non seulement ne reçurent pas la guérison « qui brillait dans ses ailes », mais furent également condamnés à rester dans les ténèbres et l’ombre de la mort, d’où les païens furent chassés.
Chrétien! Même si vous transformiez tous vos jours en fêtes et célébrations sacrées, même si le nombre de sacrifices que vous apportiez à l'autel dépassait le nombre de vos péchés ; mais si vous « n’élevez pas votre cœur avec vos mains vers le Très-Haut » (Lamentations 3 :41), si le sanctuaire intérieur de votre esprit est rempli de l’abomination de la désolation, vous serez rejeté. « Ne soyez pas arrogant quant à l'apparence de votre culte, mais ayez peur » (Rom. 11 : 20).
Sur quoi ne compte pas un pécheur qui boitait à genoux ? La patience de Dieu, qui devrait donner des ailes pour retourner au Père céleste, cette patience est souvent un prétexte pour s'éloigner encore plus de Lui. Sachant que les portes du repentir sont ouvertes, nous nous en éloignons de plus en plus, sans penser que le temps viendra peut-être où elles seront fermées et où le Maître de la Maison dira à ceux qui les interprètent : « Nous ne vous connaissons pas » (Matthieu 25, 12). En voyant notre Père céleste nous tendre les mains à longueur de journée, nous fuyons son étreinte, sans penser que ces mains accepteront un jour l’épée pour détruire les désobéissants. Oh! peut-être aurions-nous moins gaspillé les dons de la grâce si la longanimité de Dieu ne leur avait pas ouvert tous ses trésors.
Mais prenons garde, auditeurs, « que Dieu n’épargne pas les branches naturelles, et il ne nous épargnera pas » (Rom. 11 :21). Qui, plus que les Juifs, a vu des signes de la longanimité de Dieu ? Moïse promulgue la loi sur la montagne, et ils adorent le veau sous la montagne, et entre-temps le décret de leur destruction est annulé. Dieu leur envoie le pain des anges, et ils ont faim de la viande de l'Égypte et, pendant ce temps, le feu envoyé par la justice d'un Dieu en colère est bientôt éteint par sa miséricorde. Dieu frappe leurs ennemis à bras levé devant eux, et ils entrent dans des relations honteuses avec eux : et, pendant ce temps, la peste qui les a frappés est rappelée ; Au fil du temps, la miséricorde de Dieu, pour ainsi dire, s'est lassée de la miséricorde envers les gens au cœur dur, et la justice les a livrés à l'opprobre des langues. Mais aussitôt qu’il fut emmené à Babylone, la miséricorde de Dieu, comme se repentant, se tourne à nouveau vers lui, le console et le conduit enfin au pays de ses pères. Jérusalem fut récompensée, l’église fut restauré et la fille de Sion se tourna de nouveau vers ses convoitises.
Il semblait que le Très-Haut avait oublié l’impartialité des destinées de Dieu, supportant avec beaucoup de patience le peuple qui, s’étant enivré du sang de ses serviteurs et de ses prophètes, s’apprêtait à se laver les mains dans le sang de son Fils, qu’il « sanctifiait et envoyait dans le monde » (Jean 3 : 17). Non! Je n'ai pas oublié, mais je m'attendais à ce que « les vases de colère soient parfaits jusqu'à la destruction » (Rom. 9 :22) ; et quand « le temps sera venu de détruire » (Eccl. 3 : 6), « Celui qui est dans les hauteurs bandera son arc et tuera toute la fille rouge de Sion, ébranlera son sanctuaire et fortifiera sa main droite jusqu'à ce qu'il meure » (Lam. 2 : 4).
Chrétien! n'utilisez pas la longanimité du Divin pour le mal, sinon vous accumulez « de la colère pour vous-même au jour de la colère et de la révélation du juste jugement de Dieu » (Rom. 2 : 5), qui « ne viendra pas avec discernement », mais ensuite, comme vous l'imaginez, pour avoir « la paix et la confirmation ». La pensée de la longanimité de Dieu est souvent la nourriture de notre insouciance ; cependant, il faut admettre que cette nourriture la satisfait rarement. Le regard fixé sur la miséricorde s'arrête souvent contre la volonté sur la justice divine, et nous cherchons, en tremblant, le plus proche appui pour nos genoux affaiblis et, malheureusement, nous trouvons presque toujours des pécheurs comme nous dans la multitude. Nous vivons comme vivent les autres : c'est la réponse que nous faisons habituellement à notre conscience lorsqu'elle nous pousse à éprouver « si vous êtes dans la foi » (2 Cor. 13, 5). Si tous ceux qui vivent comme nous sont rejetés, alors « qui… peut être sauvé » (Matt.
19:25) - c'est la justification que l'on oppose à ses reproches : comme si les noms des pécheurs devaient être inscrits dans le livre de vie uniquement parce que le nombre des élus qui pourraient le remplir est petit ; comme si le Tout-Puissant ne pouvait pas susciter des enfants à Abraham de la pierre, alors que ces enfants sont transformés en pierre par leur amertume. Considérez, chers auditeurs, si vous le pouvez, le nombre incalculable de Juifs qui ont participé au péché de déicide ; à ce nombre ajoutez le nombre de leurs enfants ; reliez ces derniers au nombre de leurs descendants. Quelle terrible multitude ! Pendant ce temps, tout Israël est dispersé, toute la Judée est jetée dans la désolation.
Chrétien! Quittez les vastes sentiers du monde, sinon son étendue et la multitude de ceux qui le parcourent ne vous sauveront pas de la colère du ciel.
Ne pouvant nous cacher de la colère du ciel dans la foule des pécheurs comme nous, nous recourons souvent à l'ombre des promesses divines, mais malheureusement, non pas avec un esprit de repentance, comme il se doit, mais avec un esprit d'amertume, qui voudrait mettre en conflit la miséricorde divine avec sa justice, afin que, si possible, elle soit la première à détruire cette dernière. Si nous sommes rejetés, comme nous le raisonnons souvent à tort, alors les paroles de l’Écriture : « car les dons, les promesses et l’appel de Dieu sont impénitents » (Rom. 11 :29) : « J’attirerai tous à moi, ils seront un seul troupeau et un seul berger » (Jean 12 :32, 10 :16), ne seront pas « elle et amen » (2 Cor. 1 :20). Mais savons-nous, chers auditeurs, en raisonnant ainsi, qui est le peuple sur lequel le jugement de Dieu s’exerce depuis tant de siècles ? Il s’agit du peuple dont le patriarche a entendu dire un jour : « Et j’établirai mon alliance entre moi et vous et votre postérité après vous, de génération en génération, pour une alliance éternelle » (Genèse 17 : 7). Savez-vous qui sont ces gens qui sont tenus dans le mépris universel ?
Ce sont les descendants du roi, à qui il fut autrefois promis : « Si vos fils abandonnent votre loi et ne marchent pas dans mes destinées..., je les visiterai avec le bâton de l'iniquité et les coups de l'injustice ; mais je ne leur détruirai pas ma miséricorde » (Ps. 89 : 31, 88 : 33-34). Savez-vous quel église a été transformé en ruines ? Il s’agit de l’église au sujet duquel Dieu lui-même a dit à Salomon : « Tu as sanctifié cette église que tu as créé, et tu y as placé mon nom pour toujours ; et mes yeux et mon cœur y seront tous les jours » (1 Rois 9 : 3). Savez-vous quel genre de ville, aujourd'hui dépouillée de toute sa splendeur, a été livrée aux mains des langues ? Il s'agit de Jérusalem, dont Dieu a parlé par la bouche du prophète : Ma miséricorde envers toi ne cessera pas, « en peu de temps l'alliance de votre paix cessera » (Is. 54, 10). Après cela, qui ose s'appliquer les paroles de l'Écriture : « L'édifice solide de Dieu demeure, ayant ce sceau : le Seigneur connaît celui qui est » (2 Tim. 2, 19) : « impénitent... les dons et l'appel de Dieu ! (Rom. 11 :29). Chrétiens ! L’Église ne perd pas l’espoir de voir rassemblés sous son aile les enfants de la circoncision autrefois dispersés. "L'aveuglement d'Israël s'est produit jusqu'à ce que l'accomplissement des langues soit venu. C'est pourquoi tout Israël sera sauvé" (Rom. 11 : 25-26).
Faisons attention à ce que le temps de leur conversion ne soit pas le temps de notre rejet. « Il est temps pour nous de nous réveiller ! » (Rom. 13:11). Amen.
Troisième homélie le jour de l'Exaltation de la Sainte Croix
La Sainte Église se souviendra maintenant solennellement, frères, de la découverte de la Précieuse Croix du Seigneur. Cet événement joyeux s'est produit, comme nous le savons, trois siècles après la Résurrection du Seigneur et a été accompli par Sainte-Hélène, la mère du roi Constantin, l'égal des apôtres. Lorsque cette pieuse reine visitait les lieux sanctifiés par la vie et la souffrance de l'Homme-Dieu, l'Esprit Saint suscitait dans son cœur le désir de retrouver la Croix du Seigneur, qui jusqu'alors, en raison des circonstances troublées de l'Église, opprimée par la persécution, restait inconnue. Il était également difficile pour le chercheur de porphyre de réaliser cette acquisition ; car les Juifs et les païens, ne tolérant pas le culte du Crucifié, essayèrent de détruire toute trace de sa vie. La Croix du Seigneur, ainsi que les croix de ceux qui ont été crucifiés avec Lui sur le Golgotha, ont été enterrées dans le sol, et à cet endroit même, les Romains ont ensuite érigé un temple à une divinité païenne. Mais le zèle de la reine Égale aux Apôtres a surmonté toutes les difficultés. L'emplacement de la Croix a été découvert, sous la direction d'un Juif, et l’église qui s'y dressait a été détruit.
Lorsqu’ils commencèrent alors à creuser le sol, un parfum indescriptible se fit d’abord sentir ; alors trois croix furent révélées, dont l'une portait une inscription, la même que celle que Pilate avait mise sur la Croix du Seigneur. Malgré cette instruction, la piété éclairée de la reine cherchait un signe encore plus sûr. Saint Macaire, alors patriarche de Jérusalem, utilisa à cet effet un moyen que seule pouvait inspirer la foi la plus vivante dans le Crucifié. Sur son ordre, un malade proche de la mort fut amené. Le saint le toucha d'abord avec une, puis avec une autre croix, mais sans aucune action ; lorsqu'il toucha le troisième, sur lequel il y avait une inscription, le malade se releva et retrouva une parfaite santé. Ce miracle a fait comprendre à tous qu'il s'agit là de la véritable Croix de Celui qui est la Résurrection et la Vie. La Croix ainsi trouvée fut transférée avec triomphe au Église de Jérusalem, où le saint Patriarche l'érigea devant le peuple depuis la chaire, afin que tous, grands et petits, puissent jouir de la vue de l'Arbre vivifiant.
La Sainte Église, ravie de l'acquisition du trésor divin, a décidé que le souvenir de la découverte de la Croix du Seigneur serait célébré chaque année ce jour-là. C'est l'origine du festival actuel. (Rufin. Church. East. Livre 1, chapitre 7).
Une grande et importante leçon, frères, nous attend dans cet événement. Et chaque chrétien, à moins qu'il ne porte ce titre en vain, a sa propre croix, sur laquelle il doit crucifier sa chair pécheresse avec ses passions et ses convoitises. Cette croix doit consister à supporter avec complaisance les défauts de notre nature déchue et les catastrophes naturelles - dans la lutte contre le penchant commun au mal et les tentations du monde - à corriger, avec l'aide de la grâce, notre cœur mauvais et à renouveler la force de l'âme et de l'esprit. Et donc, célébrant la découverte et l'érection de la Croix du Seigneur, chacun doit soigneusement se demander si sa propre croix est préservée intacte ? N'est-il pas enterré dans la terre, dans de vains soucis pour les choses terrestres et périssables ? N'y a-t-il pas dans l'âme et dans le cœur, au lieu de la Croix du Seigneur, une croix de voleur ou l’église de quelque passion froide ?
Nous avons dit que la présence de la vraie Croix du Seigneur se révélait par trois signes : le parfum, l'image du nom du Seigneur Jésus et la résurrection du malade. Par ces mêmes signes, chacun peut distinguer la vraie croix de la fausse : la vraie croix doit être parfumée d’innocence ou de repentance, doit porter la marque du nom le plus doux de Jésus et, enfin, doit être vivifiante.
Il y a beaucoup de troubles et de chagrins dans le monde, frères, parce qu'il y a encore plus de péchés et de passions ; mais la souffrance qui vient de nos péchés ne constitue pas en elle-même la croix chrétienne. L'ambitieux est tourmenté par un désir insatiable de distinction et d'avantage ; l'envieux est rongé par le chagrin pour le bien de son prochain ; le sensualiste est tourmenté par l'incapacité de satisfaire ses convoitises impures ; tous ces gens et d’autres semblables souffrent, et souvent plus que ceux qui souffrent pour la vérité ; en attendant, qui ne reconnaît pas leurs souffrances comme un tourment arbitraire du péché, méritant non pas le respect mais le reproche ? Qui ne dira pas qu’ils portent la croix du voleur ?
Après cela, il semblerait totalement impossible de commettre des erreurs en reconnaissant de telles croix et de les accepter comme vraies, mais en fait, c'est complètement le contraire qui se produit. Quand nous regardons les malheurs des autres, alors en effet, par quelque don malheureux de perspicacité, nous apprenons bientôt ce qu'ils percevront selon leurs actes ; Nous les trouvons même souvent dignes de cela, même s’ils ne contiennent aucune culpabilité, mais agissons-nous ainsi lorsque nous tournons notre regard vers nos propres malheurs ? Oh, dans ce cas, il n’est généralement pas considéré comme nécessaire de prendre en considération ses actions ; ils supposent que toute colère qui nous est infligée ne peut avoir une cause en nous-mêmes ; Ils se considèrent comme des anges confirmés dans la bonté, pour lesquels il est impossible de tomber, et c'est pourquoi, dès la première apparition du désastre, ils s'écrient : quelle tentation ! quelle croix ! En effet, quelqu'un pourrait-il nous dire dans ce cas, quelle est la tentation lorsque vous vous tentez vous-même et les autres avec vos projets criminels, vos rêves audacieux, votre opposition à la vérité et au devoir ?
Quelle croix, quand vous l'avez vous-même construite avec votre oubli de Dieu, votre violation des droits de l'humanité, votre orgueil et votre tromperie ? Dieu dit un jour à Moïse : « Pose ton bâton à terre, et pose-le à terre, et deviens un serpent ; et Moïse s'enfuit loin de lui » (Exode 4 : 3). Vous aussi, pourrait-on dire, renversez beaucoup de ceux qui se vantent de souffrances imaginaires ou réelles, seulement méritées, jetez vos croix à terre, rejetez le parti pris avec lequel vous les regardez, jugez raisonnablement et justement votre comportement antérieur : ne verrez-vous pas, comme Moïse, une transformation terrible ? Ne sera-t-il pas révélé que ce que vous avez considéré jusqu'ici comme une tentation n'est pas la croix, mais le serpent, un péché que vous avez commis, et que vous l'accepterez selon vos actes ?
La vraie croix est parfumée. Comme nous l’avons dit, cela consiste en réalité à endurer avec complaisance des souffrances que nous ne méritons pas. Il existe des catastrophes naturelles contre lesquelles aucune innocence ne peut se cacher, aucune sagesse ne peut se défendre. Telles sont les maladies, la perte d’amis et de parents, la férocité destructrice des éléments, etc. Celui qui ne défaille pas dans la foi sous les coups du malheur porte la vraie croix : le témoin Job, qui, ayant tout perdu, dans la poussière et la cendre, a béni le nom du Seigneur (Job 1, 21). Ses désastres proviennent de personnes méchantes comme nous : nos biens peuvent être volés par des ennemis secrets ou déclarés ; notre honneur peut être obscurci par la calomnie, et nous serons privés de tout ; dans ce cas, les moyens manquent parfois pour prouver son innocence et dénoncer la tromperie. Celui qui, avec confiance dans le Juge céleste, endure l'injustice terrestre, porte la vraie croix : en témoigne Joseph, qui a été privé de tout à cause de son innocence, mais est resté fidèle au Dieu de ses pères (Genèse 39 : 9-10).
Dans notre propre cœur, il y a une lutte constante entre le bien et le mal, entre la conscience et les convoitises : nous devons constamment veiller sur nous-mêmes, nous modérer, nous priver, freiner, punir, pour ne pas tomber sous l'inclination au mal, pour ne pas devenir un terrain de jeu de passions, pour ne pas nous vider de bonnes actions, pour ne pas devenir mort à Dieu. Celui qui marche courageusement sur ce chemin d’autocorrection intérieure et se tient debout avec courage pour garder son cœur porte la vraie croix : le témoin Paul, qui a combattu contre le scélérat de la chair, l’ange de Satan (2 Cor. 12 : 7) et tous les ascètes de piété.
Ces croix, dont l'origine ne dépend pas de la volonté de l'homme, sont posées par Dieu lui-même. Mais pour le zèle pour les actes héroïques, le champ de la crucifixion volontaire est ouvert. Votre condition vous promet de la joie et du plaisir dans la vie ; En attendant, vous pouvez créer du bonheur pour beaucoup si vous sacrifiez cette fortune : faites ce sacrifice, ce sera une véritable croix ; il était porté par Moïse, qui ne voulait pas être appelé le fils de la fille du roi, mais acceptait plutôt de souffrir avec le peuple de Dieu (Hébreux 11 : 24). Vous ne pouvez pas voir sans contrition du cœur combien la foi parmi les chrétiens diminue, l'amour diminue, la méchanceté augmente ; nourrissez en vous cette contrition salvatrice, ce sera la vraie croix : Élie l'a portée parce qu'il n'a pas pu supporter la méchanceté en Israël (1 Rois 19 :14).
Quelque homme puissant, livré aux passions, foule impunément aux droits de la vérité et de l'humanité ; beaucoup souffrent, chacun condamne en secret, et il n'y a personne à reprendre ; si vous avez le devoir de dénoncer le mensonge, exposez-le ; Le danger auquel vous serez ainsi exposé constituera une véritable croix : il a été porté par Jean-Baptiste, qui a dénoncé Hérode et Hérodiade (Marc 6, 18). En bref : tout acte de piété, tout travail d'amour est une véritable croix, car il dégage le parfum de l'innocence.
" Alors, dira quelqu'un, mais que faire de ces innombrables croix qui mettent sur nous nos passions et nos péchés ? Y a-t-il un moyen de leur enlever la puanteur du péché ? Oui, frères, oui. Le voleur de la croix, sans aucun doute celui d'un voleur, est allé au ciel. Les mots courts : « Souviens-toi de moi, Seigneur, quand tu viendras dans ton Royaume » (Luc 23 : 42), ont tout changé. La même chose peut être vraie pour tout pécheur souffrant. La foi, la repentance et la prière compense complètement le manque de vérité, car la bonté de Dieu non seulement pardonne, mais même transforme en quelque mérite la souffrance que nous méritons, pourvu que nous la sanctifions par la foi aux mérites de notre Rédempteur.
De cela seulement, il est clair, frères, combien un deuxième signe est nécessaire pour distinguer la vraie croix, et combien il est nécessaire que le nom tout sanctifiant du Seigneur Jésus y soit inscrit ; car la plupart des croisés, étant pécheurs, ne peuvent devenir de vrais croisés que par la repentance et la foi au Rédempteur. Mais à côté de cela, il y a d’autres raisons pour lesquelles aucune croix ne peut avoir de valeur sans la sanctification par les mérites du Fils de Dieu.
Et premièrement, lorsque nous parlons de l’innocence et de la droiture humaines, nous n’entendons pas ces vertus au sens strict. En fait, parmi les gens, il n’y a pas un seul juste, pas un seul qui souffre en toute innocence. En effet, même si nous ne méritions pas certaines souffrances dues à nos péchés connus, n’avions-nous pas des péchés qui restaient impunis ? Et ont-ils cessé d’être des péchés parce qu’ils sont restés sans conséquences tristes pour nous ? La Providence, ayant laissé un temps nos crimes impunis pour nous incliner au repentir par la miséricorde, n'avait-elle pas le droit de ressusciter pour nous le châtiment lorsque nous, admiratifs de notre vertu, oubliions que nous étions pécheurs ? Mais ne le méritons pas, supposons l'impossible : « qui sera pur de la saleté : personne, même s'il vivait un jour sur la terre » (Job 14, 4-5), ne méritons pas notre malheur par aucun de nos propres péchés ; Notre nature pécheresse elle-même n’est-elle pas l’objet de la colère céleste ? Oh!
Nous gardons constamment à l'esprit nos droits lorsqu'il est nécessaire de participer à l'héritage d'un nom élevé et de tout bien de nos ancêtres, mais nous ne nous souvenons pas que les péchés des pères peuvent être transmis aux enfants, qu'en plus nous avons un héritage commun du père commun des hommes - le péché inné, cette corruption héréditaire de notre nature, qui seule est capable d'enlever la valeur de toutes nos vertus et souffrances. Comment oserions-nous nous présenter au Récompensateur céleste avec nos souffrances les plus soi-disant innocentes, si elles ne sont pas sanctifiées par la foi dans les mérites du Divin Rédempteur ? Seule l'union de notre croix en esprit de foi avec la Croix du Christ peut rendre notre croix digne du regard du Juge céleste ; Ce n’est que sous le toit des mérites du Christ que nous pouvons dire à l’apôtre : « Je souffre, mais je n’ai pas honte ! » (2 Tim. 1:12). Car en effet, nous n’avons donc aucune raison d’avoir honte ; aucune tache sombre de péché ne reste en nous ; tout est rendu blanc « par le sang de l’Agneau » (Apocalypse 7 : 14). Par conséquent, la foi dans les mérites du Rédempteur doit être un trait distinctif indispensable de chaque véritable croix et croisé.
La véritable crucifixion elle-même est totalement impossible sans la grâce de Jésus-Christ. La sagesse terrestre parle beaucoup de patience au milieu de l'adversité, de courage au milieu des dangers ; mais ses disciples n’ont encore montré aucune expérience du véritable port de croix. Que voyons-nous en eux dans les moments de grave tentation ? Soit une insensibilité fière, soit un murmure lâche, également indigne d'une personne. La force humaine a souvent été sollicitée pour lutter contre l’adversité, mais rarement, très rarement, elle n’a pas diminué au tout début, d’autant plus que les coups du malheur se poursuivaient. C'est ainsi que cela devrait être : lorsqu'une personne ne compte que sur elle-même, elle est alors plus faible qu'une canne secouée par le vent. Seuls ceux qui souffrent au nom de Jésus et dans l'esprit de foi vivante en Lui savent souffrir sans murmurer et même se réjouir au milieu de la souffrance, car, outre la confiance qu'« une légère tristesse... emportera le fardeau de la gloire éternelle » (2 Cor. 4, 17), ils sentent qu'ils peuvent tout faire « par Jésus-Christ qui les fortifie » (Phil. 4, 13), que la Providence, leur ayant permis de souffrir, ne permettra pas qu'ils soient davantage tentés. qu'ils ne peuvent supporter, mais « avec la tentation, il créera des excès » (1 Cor. 10 : 13).
C'est pourquoi les vrais souffrants furent toujours les plus ardents amoureux de la Croix du Christ et ne s'éloignèrent pas d'un pas en esprit du Calvaire, car ils savaient avec certitude qu'ayant perdu de vue la Croix de Jésus, ils perdraient en même temps leur propre croix ou tomberaient sous elle.
Mais pourquoi, en nous exhortant à unir nos croix à la Croix de Jésus, est-ce que je parle de la nécessité de cette union pour nous ? Toi, chrétien, n'as-tu pas d'autres liens, outre le besoin, qui t'unissent à ton Sauveur ? Qu’est-ce qu’il n’a pas fait et qu’est-ce qu’il ne fait pas pour gagner votre amour ? À qui vos larmes et vos soupirs pourraient-ils être dédiés de manière plus appropriée que Celui qui a versé Son Sang pour vous ? Qui a plus de droits sur votre croix que Celui qui a lui-même enduré la Croix pour vous et qui appréciera mieux votre patience, votre lutte contre une nature pécheresse, votre renoncement à ce qui est souvent le plus précieux au cœur que Lui, qui a renoncé à tout pour nous, a quitté le trône du Père, est apparu sous la forme d'un esclave et est mort de la mort d'un criminel ?
Considérant tout cela, frères, il est vraiment impossible de ne pas regretter du fond du cœur cette inattention destructrice au véritable bénéfice de nos souffrances, à cause de laquelle nous négligeons de les sanctifier par la foi dans les mérites de notre Intercesseur ! Lorsque nous sommes exposés à des désastres à cause de nos iniquités, il nous arrive encore de nous souvenir de lui et de lui demander de l'aide ; mais lorsque nous supportons sans rien faire de mal, nous considérons généralement qu'il est totalement inutile de recourir à Lui. Dans ce cas, nous avons une chose à la fois dans notre cœur et sur notre langue : notre innocence. Comme si la Croix du Christ ne devait nous accepter dans son ombre que lorsque nous y arrivons chargés de tous les contre-vérités ! C’est comme si Jésus-Christ avait été désigné pour être « le ministre de notre péché » (Galates 2 : 17), et non le consommateur de notre justice ! Car que se passe-t-il si l’on seme l’ingratitude ! Le fait que nos souffrances ne nous apportent pas de fruits spirituels, que nous nous épuisons bientôt sous leur poids et que souvent, ayant commencé à souffrir pour la vérité, nous terminons par la souffrance de l'injustice.
Nous, dans la tromperie de notre cœur, sacrifions à notre Sauveur la pire partie de notre croix, noircie par nos péchés, et nous réservons la meilleure, sur laquelle est représentée notre innocence ; et Sa vérité enlève de notre croix ce qu'elle a de meilleur - ce qu'elle donne de vie, et laisse ce qu'elle a de pire - la mort qui nous pèse.
Cependant, la vraie croix, frères, par son essence même, est toujours vivifiante, et cela, comme nous l'avons dit, devrait servir de troisième signe la distinguant de la fausse croix. Que quelqu'un passe très longtemps à servir le monde, à assouvir ses passions, à disperser et à oublier Dieu, à se soucier de l'âme et de l'éternité ; si la Providence le trouve digne de lui envoyer la tentation, et s'il la supporte dans un esprit de repentance et de foi, alors un changement extraordinaire lui arrivera : il ressentira en lui un tel retour de sa vie pécheresse antérieure que personne n'avait remarqué en lui auparavant ; dans son âme, une telle force se révélera pour accomplir des vertus dont lui-même n'avait jamais imaginé l'existence. Et c'est très naturel. Car pourquoi la vie spirituelle diminue-t-elle en nous et finit-elle par s’appauvrir complètement ? Pourquoi sommes-nous épuisés à faire le bien au point que cela devient finalement une loi nous obligeant à ne faire que le mal ? Parce que nous cessons d'être vigilants sur nos pensées, de contrôler nos désirs, nous laissons pour ainsi dire l'héliport de notre âme sans surveillance.
Parce qu’en nous divertissant de besoins et de divertissements, nous ne trouvons pas le temps de nous regarder dans le miroir de la parole de Dieu, et encore moins de corriger les défauts que nous voyons en nous-mêmes. Parce que, tourbillonnant dans le tourbillon de la vanité du monde, nous oublions que nous ne sommes pas les nôtres, mais appartenons à Celui qui nous a rachetés par son Sang, que l'éternité nous attend, que le jugement nous attend. Ce sont les principales raisons de notre insensibilité spirituelle et de notre mort ! Mais les désastres que nous subissons, pour peu que nous sachions les utiliser, arrêtent nécessairement l'action de toutes ces causes désastreuses. Ils nous obligent à aller plus profondément en nous-mêmes et à voir la pauvreté de notre esprit et de notre cœur ; tourne-nous vers la foi et ses promesses éternelles ; faites qu'il nous soit agréable de nous exercer dans la parole de Dieu et dans la prière ; rappelle-nous ce que notre Sauveur a fait pour nous et ce que nous devrions faire pour lui ; Ils nous exposent la vanité des biens du monde et l'illusion de ceux qui limitent tous leurs désirs à eux. Tout cela, nécessairement, détache notre cœur de la terre et le dirige vers le ciel, nous détourne du temporel et nous dispose à l'éternel.
Et c'est pourquoi, si quelqu'un, exposé aux douleurs, sent que sa foi n'est pas plus vivante, son espérance est plus sublime, son amour pour le Sauveur et les vertus est plus ardent, son dégoût du péché est plus décisif ; alors c'est un signe incontestable que la croix dont il souffre n'est pas encore la vraie croix, car elle n'est pas vivifiante. Tout cela se produit en grande partie parce que, face aux malheurs et aux tentations, ils se livrent à leur seule sensibilité, sans se tourner vers la pensée de Dieu, limitent leur regard à la vie présente et ne prennent pas la peine de penser au but élevé et bénéfique de la souffrance humaine pour la vie à venir. La suppression de ces causes redonne à la croix sa nature vivifiante et elle commence à produire un effet salvateur en revitalisant et en renforçant la force de l'esprit. Et en même temps, porter la croix ne devient pas aussi terrible que lorsque celui qui la porte se consacre à la sensualité. La douceur spirituelle de la croix fait oublier son amertume matérielle, comme on oublie l'amertume de la médecine quand on voit qu'elle sauve de la mort.
En considérant les propriétés de la vraie croix, il est déjà révélé par lui-même, frères, en quoi devrait consister son élévation spirituelle. Plus la vérité pour laquelle nous sommes soumis à la souffrance est parfaite, ou le repentir sincère avec lequel nous endurons la souffrance méritée ; plus nous unissons étroitement nos souffrances à la foi dans les mérites de Jésus-Christ, et plus par la prière nous attirons à nous sa grâce ; Enfin, plus nous transformons volontiers les tentations que la Providence nous envoie en moyens de nous purifier de toute souillure de la chair et de l'esprit, plus notre croix devient généralement haute, plus nous nous rapprochons du grand modèle de tous les vrais souffrants - le Seigneur Jésus. Si l'un d'entre nous a acquis une telle qualité qu'il peut, par humilité, supporter avec indifférence les insultes que lui infligent des personnes qui ne lui ont rendu aucun service, alors qu'il apprenne à supporter avec la même indifférence le chagrin de ceux qu'il considère parmi les amis qui lui ont profité ; - et sa croix sera érigée.
Si l'un d'entre nous n'a renoncé jusqu'ici qu'aux plaisirs grossiers, aux passions sensorielles, qu'il renonce aux caprices les plus subtils, qu'il renonce à l'orgueil, selon lequel ils recherchent le miraculeux et l'extraordinaire même dans les actes de piété, et veulent exceller sur les autres dans la plus grande rigueur et humilité - et sa croix sera érigée. Si quelqu'un ne recule pas devant la croix parce qu'il imagine le bonheur paradisiaque qui devrait suivre son transfert, alors qu'il s'habitue à s'en passer, bien que permis, mais pas encore complètement pur, - et sa croix sera érigée. Déjà haute est la croix de celui qui sait supporter sans murmurer les désastres que lui envoie la Providence, bien qu'il se permette de prier le Père céleste pour qu'ils cessent ; Plus haute encore est la croix de celui qui, pénétré de la conviction de la dignité et du bénéfice des malheurs de ce siècle, comme David, prie le Seigneur de tenter sa foi et sa patience avec ces malheurs (Ps.
138:23); Encore plus haute est la croix de celui qui, en raison de sa réussite dans le renoncement, porte une croix et ne s'aperçoit pas qu'il porte une croix, mais n'y voit que la volonté de Dieu, bonne et parfaite. D’une manière générale, les degrés d’élévation spirituelle de la croix sont aussi innombrables que les degrés d’aversion du mal et d’engagement pour le bien sont aussi nombreux que les expressions de notre foi et de notre amour pour le Seigneur.
Oh, si seulement nous pouvions être sûrs que chacun de nous connaît ces diplômes bien plus que la simple mémoire et l’ouïe ! Si seulement notre Sauveur, acceptant maintenant notre adoration sur la Croix, pouvait trouver dans le cœur de chacun de nous ne serait-ce qu'une faible image de sa propre Croix ! Nous pourrions alors regarder avec audace sa croix en train d'être érigée ; car ils y verraient un signe de notre victoire sur le monde, une garantie de notre bonheur futur. Et maintenant, pour certains d’entre nous, il est érigé, peut-être seulement en signe d’un jugement et d’un rejet futurs. À tout le moins, frères, ne restons pas éternellement spectateurs oisifs d’une exaltation étrangère et efforçons-nous de participer aux souffrances de notre Seigneur ; Purifions-nous, au moins petit à petit, des souillures de la chair et de l'esprit. Que le Grand Croisé, qui a donné son âme pour nous tous, nous aide dans cette sainte action de la Croix, et qu'il l'accomplisse en nous par la puissance de son Saint-Esprit ! Amen.
La quatrième parole du jour de l'Exaltation de la Sainte Croix
Qu’avons-nous entendu, mes frères ? Qui confesse et prêche ensemble, à la vue de tous, d'une manière si merveilleuse ? Trois monarques les plus puissants se confessent et prêchent, dont l'un, notre Alexandre le Bienheureux, est déjà maintenant devant le trône du Roi de Gloire. Quel est le sujet de leur confession royale et de leur prédication ? Le fait que le cours des relations antérieures entre les puissances en Europe n'était pas basé sur les principes sur lesquels la sagesse de Dieu a établi la paix et la prospérité des peuples ; que la conséquence de cet écart de la sagesse royale par rapport aux règles de l'Évangile n'était rien d'autre que de terribles désastres pour les nations et les rois ; qu'enfin, instruits par une expérience difficile, ils ont fait vœu devant le ciel et la terre, dans toutes leurs relations entre eux et avec ceux qui sont sous leur contrôle, d'agir désormais selon les commandements de Dieu le Sauveur, le reconnaissant seul comme l'autocrate suprême des nations et des rois, et invitant chacun à se tourner de tout son cœur vers la loi d'amour qui lui a été enseignée. Et quand cette confession sans précédent des monarques a-t-elle été faite, quand ce merveilleux sermon a-t-il été proclamé pour la première fois ?
En ce jour où la Sainte Église se souvient de l'un des plus grands triomphes de la Croix du Christ, son exaltation mondiale ! Dites-moi, mes frères, y a-t-il déjà eu quelque chose de pareil ? N’est-ce pas là le plus grand triomphe de la foi sur l’incrédulité et les tentations du siècle ? Le sacrifice de soi chrétien plutôt que l’orgueil du monde ? N'est-ce pas une nouvelle exaltation de la Croix du Seigneur ? Hélas, frères, le monde avait besoin de cette exaltation ! La Croix du Christ, qui pendant tant de siècles a été la parure de la meilleure partie du genre humain, a récemment été perdue par des nations entières. Car que pouvons-nous appeler, sinon la perte de la Croix du Seigneur, la terrible apostasie de la foi révélée dans le christianisme occidental ? Mais la Providence de Dieu n’a pas permis à la domination des ténèbres de s’établir ; et la Croix du Seigneur fut retrouvée par ceux qui l'avaient détruit et, grâce à l'union sacrée des rois, érigée devant la face du ciel et de la terre.
Concentrons, frères, notre attention sur ce miracle de la Providence qui a eu lieu de nos jours ; et pour la consolation de la foi, rappelons-nous comment la méchanceté a voulu enterrer la Croix du Christ dans le sol : abolir la foi au Sauveur crucifié, et comment tous ses efforts et succès imaginaires se sont tournés vers le plus grand renforcement et la plus grande gloire du christianisme.
Il semblerait que parmi les peuples chrétiens, il ne puisse y avoir aucune place pour un esprit hostile au christianisme. Au cours de dix-huit siècles, était-il possible de ne pas reconnaître et expérimenter toutes les propriétés bénéfiques de la foi en Jésus-Christ ? Il est vrai que cette foi a pour but non pas la terre, mais le ciel ; prêche le Royaume de Dieu, pas l'homme ; promet un bonheur plus éternel que temporaire, mais même dans un sens terrestre, le christianisme n'a-t-il pas étendu les plus grandes bénédictions à tous ses adeptes ? L’expérience n’a-t-elle pas prouvé que « la piété est profitable à toutes choses ? » (1 Tim. 4:8). Qui a apprivoisé les barbares qui ont détruit l’ancien monde civil et fait naître de cette pierre un enfant pour Abraham ? Le christianisme. Où et comment ont été sauvés les vestiges les plus précieux du monde antique, ses sciences, ses arts et ses découvertes ? À l'ombre du christianisme. De quelle racine est né la plupart de ce qu’il y a de meilleur aujourd’hui parmi les peuples chrétiens en matière de lois, de coutumes, de morale et de relations civiles et familiales mutuelles ? Du christianisme.
Pourquoi la plus petite partie du monde que nous habitons domine-t-elle le monde entier ? Plus que toute autre raison, parce que la lumière de l’enseignement évangélique l’avait auparavant dominée. Ce sont des vérités justifiées par l’expérience des siècles et des peuples, reconnues unanimement par les plus sages des hommes, et non complètement rejetées par les ennemis mêmes du christianisme. Après cela, dis-je, pourrait-on s’attendre à ce qu’il y ait un jour une nette apostasie du Christ parmi les peuples chrétiens ?
Mais quelles choses mauvaises et terribles ne peuvent pas arriver de la nature humaine tombée et obscurcie par le péché ? Il n'est pas surprenant que, imprégnée du poison du péché, ayant perdu ne serait-ce que le sens de la santé, elle manifeste parfois une forte aversion pour la guérison céleste contenue dans la foi chrétienne ; Il n’est pas surprenant que les ténèbres fuient la lumière, de peur que leurs actes ne soient révélés, car ils sont mauvais. De plus, s'il ne s'endort pas et s'endort en bas, lui qui garde Israël - son Église, alors le prince des ténèbres est constamment vigilant, « parcourant et flattant le monde entier » (Ap. 12 :9), « et cherchant quelqu'un à dévorer » (1 Pierre 5 :8). C'est pourquoi de tous temps il y a eu, et il y aura probablement toujours, au plus profond du christianisme, des ennemis de la Croix du Christ, des gens de destruction, dont il faut dire qu'« ils sont sortis de nous, mais ils n'ont pas été éloignés de nous » (1 Jean 2, 19).
Mais ce mal inné, cette maladie intérieure, cette trahison et cette inimitié domestiques, cette persécution de la foi du Christ par les chrétiens eux-mêmes, ne se sont jamais intensifiés à ce point, n'ont pas levé la tête si fièrement, n'ont pas apparu avec une telle impudeur face à Dieu et aux hommes, comme à la fin du siècle dernier, qu'en toute honnêteté devrait être appelé le siècle des tentations. Détruire les autels et leurs serviteurs, détruire, si possible, le nom même d'un chrétien - c'est un objectif insensé, vers lequel des milliers d'esprits et de mains ont commencé à travailler, utilisant tous les moyens pour y parvenir : force et ruse, vérité et mensonges, intelligence et folie. Et le Dieu juste, dans sa colère, a permis que les plans apostats se réalisent ! Après de nombreux abandons particuliers de la foi, finalement, tout un peuple nombreux, célèbre pour ses succès dans les arts et sa frivolité, tout un peuple, au moins dans la personne de ses représentants « sans cœur », a abandonné le signe de la croix, a nié le Rédempteur et son salut, et a finalement renoncé à « tout Dieu et la parole d'honneur » (2 Thess.
2:4) et commença à adorer l'idole sans froid, l'appelant raison humaine !.. Que ne fut-il pas fait plus tard au pied de cette idole, sur les ruines des autels et du trône ? Les objets les plus sacrés sont traînés partout dans les tas et sont utilisés aux usages les plus déshonorants ! Des milliers de serviteurs de la foi sont conduits comme des agneaux à l’abattoir ! Le tsar lui-même, bienfaiteur du peuple, meurt en exécutant un criminel ! Les dernières minutes des victimes mourantes sont empoisonnées par le blasphème et les tentations... Mais je ne peux pas, frères, continuer à décrire les temps de l'apostat ; les murs de cette église trembleraient en entendant parler de toutes les fureurs et cruautés commises au nom d'une fausse raison. Qu'il suffise de dire que le nom du Christ a été profané par les chrétiens, tout comme il ne l'a jamais été par les infidèles ; La Croix du Christ est enfouie plus profondément dans le sol que la colère des Juifs et la haine des païens n'auraient pu l'enterrer autrefois. Les autres peuples d'Occident, bien qu'ils n'aient pas participé à cette apostasie, penchaient déjà apparemment vers le même abîme du mal où se perdait la foi et où périssait la prospérité des malheureux Gaulois.
Les véritables admirateurs du Crucifié n'avaient apparemment qu'une seule pensée gratifiante : qu'un tel abandon de la foi, une telle augmentation de l'anarchie, un dessèchement de l'amour, une rébellion de royaumes contre royaumes, de fils contre père, que tous ces phénomènes terribles, dans leur extrême et leur multitude, servent de signe avant-coureur de la fin prochaine du monde, de l'arrivée du Juge, de la victoire finale du bien sur le mal.
Mais, dans les destinées insondables de la Providence, une autre consolation était préparée pour les fidèles et un autre triomphe pour la foi. Une transformation du monde allait bientôt suivre, pas encore matérielle, mais civile. Cette terre pécheresse a dû voir une fois de plus l'érection de la Croix du Seigneur, non plus accomplie par une épouse faible, quoique née en porphyre, mais par une multitude de rois, à la face du monde entier. Ce miracle ne s’est pas produit soudainement, mais le plus visible à l’œil humain faible, pour ainsi dire, était l’image entière et tous les détails de la procession de la Providence de Dieu dans le sort des royaumes et des peuples. Suivons cette procession, frères.
Le premier effet de l'extermination du christianisme chez les Gaulois, et en même temps la première exécution pour cela, fut que l'incrédulité, ayant détruit tout ce qui était sacré, se précipita contre elle-même ; les ennemis de Dieu et du Christ sont devenus des ennemis irréconciliables les uns des autres ; avec la foi et l'Église, ont disparu, malgré tous les efforts pour le maintenir, et l'ordre social, et la confiance mutuelle des citoyens, et la paix des familles, et le frein de la jeunesse, et la consolation de la vieillesse, et la tranquillité du lit de mort. L’intérêt personnel et l’orgueil sont devenus les seuls ressorts de la vie publique et privée, et l’horreur et la peur sont devenues les gestionnaires autocratiques de tout ; mais cette forme de gouvernement des esprits rejetés, si constante en enfer, ne pouvait en aucun cas avoir une existence durable parmi les hommes. En vain la sagesse élémentaire a-t-elle épuisé tous les moyens de maintenir non pas la prospérité, mais au moins l'existence sociale ; L'insolence tenta en vain toutes les mesures désespérées : rien ne pouvait remplacer l'alliance rompue avec le ciel.
Finalement, contraints par la nécessité, les mêmes qui, détruisant les autels, criaient : « Épuisez, épuisez jusqu'à terre » (Ps. 137, 7), se mirent à prêcher dans les meules de foin et sur les places publiques qu'il existe un Être suprême, qu'il existe une autre vie, une loi et une vérité, qu'il existe une récompense éternelle et un châtiment éternel. Se tourner directement vers le christianisme rejeté semblait encore plus honteux à l'extrême ; et la fausse sagesse elle-même a commencé à formuler une nouvelle foi, qui apporterait le salut sans le Sauveur, dans laquelle le nom de Jésus figurerait et où il n'y aurait ni Divinité ni Sa Croix. Mais sans cette ancre, établie dans les profondeurs de la nature divine et humaine, aucune foi ne pourrait subsister, au milieu des perturbations des esprits et des cœurs, des passions et des illusions ; et l’église du soi-disant amour de Dieu et du prochain, n'étant pas consacré par la présence du Seigneur de l’église, incarnant l'amour de Dieu et du prochain, resta complètement vide pendant trois ans.
Ainsi prouvée par des expériences sanglantes, la nécessité du christianisme pour le bien terrestre des sociétés civiles fut la raison pour laquelle, finalement, celui qui reçut tous les fruits des erreurs mutuelles et des guerres entre rois et peuples, et qui, dans l'extase du bonheur, ne voulait rien savoir sur terre de plus haut que lui, que, dis-je, ce géant de la guerre, connu de chacun de nous sans nom, considérait la restauration de la foi comme la première œuvre de son art royal et de ses services divins, et, non content de toutes les couronnes que la victoire lui mettait sur la tête, il cherchait une couronne au pied des autels. C’était déjà un grand triomphe de la foi, en ces temps malheureux, de voir parmi ses admirateurs celui devant qui s’inclinait tout sur terre. Mais ce respect était un hommage à la nécessité et non au libre arbitre ; une conséquence du calcul, pas de l'amour. La foi était vénérée comme un moyen et non comme une fin ; semblait plus condescendant que condescendant ; Les églises royaux lui appartenaient, mais le cœur de nombreux rois était loin.
Pendant ce temps, la profanation complète de la foi exigeait une récompense complète, un triomphe, sans mélange d'esclavage ; la croix n'était pas censée être soulevée simplement du sol, mais érigée au-dessus de tout et de tous, par les mains du pur oint de Dieu, et non par la condescendance capricieuse du fils arrogant du bonheur.
Mais qui va réaliser cette érection et comment ? Ce miracle se produira-t-il ?... La pensée devient lassante, frères, parcourant toutes les extrémités de cette grande chaîne d'événements par lesquels les peuples et les rois ont été attirés de tous les pays vers un seul endroit pour accomplir cette exaltation véritablement mondiale. Pour cela, il fallait une voix et un appel, semblable à celui par lequel tous les fils d'Adam seraient un jour appelés devant le trône du Juge universel. En fait, n'était-ce pas l'Archange avec une trompette qui volait invisiblement à travers tous les pays de l'Occident ?.. Vingt (vingt) peuples se lèvent soudain de leurs places et se dirigent vers le nord, apparemment dans un but terrestre, pour satisfaire l'orgueil d'une personne, mais dans la chose elle-même pour une grande, inconnue de tous, la cause de Dieu. Une bataille semblable à celle dans laquelle Jéhovah des armées lui-même s’est engagé autrefois parmi des milliers de son peuple bien-aimé commence.
D’un côté la force et l’orgueil, de l’autre la douceur et l’humilité chrétienne ; d'une part - l'incrédulité, de l'autre - la foi et l'espérance ; d'un côté la sagesse terrestre, de l'autre la Providence céleste. Qui va gagner : l'Agneau ou le dragon ? Tout le monde attend la chute du premier, mais le dernier est renversé ; est renversé et le monde commence à prendre une nouvelle forme. Après chaque défaite d’un ennemi mondial, la résurrection politique d’une nation a lieu.
La première voix de gratitude pour le salut inattendu de l'esclavage se précipite automatiquement vers le ciel ; le premier regard de la liberté s'arrête involontairement au signe de la croix, sous lequel combat le libérateur des nations, le peuple orthodoxe ; « Cette victoire » devient le cri de ralliement de tous les libérés ; les armées des rois terrestres se transforment en une seule et grande armée du Roi du Ciel ; les dirigeants et les conquérants sont devenus des prédicateurs de la grandeur de Dieu ; les signes de l'aide céleste excitent la foi, et la foi attire de nouveaux signes ; la terre entre clairement en union avec le ciel, et le tabernacle de Dieu demeure parmi l'humanité renouvelée par les désastres !
Quel sera le fruit de cette confluence sans précédent de grands événements dans l’histoire de l’humanité ? Quel sera le signe de l’inspiration sacrée de la foi qui a déclaré les nations et les rois ? Que se passera-t-il après le renversement définitif de l’ennemi, après la libération de toutes les nations, après la restauration de tous les trônes ? De quoi sera couronné l’église de la gloire mondiale ? L'exaltation mondiale de la Croix du Seigneur.
Arrivés dans la capitale de la libre pensée, les trois monarques victorieux, véritables représentants des trois principales confessions chrétiennes, oubliant toute forme d'amour de la gloire, en présence invisible du Dieu Trinité et dans l'assemblée visible de toutes les nations, accomplissent des prières d'action de grâce à l'endroit où tomba la tête du roi martyr et où se tenait la fête étudiante en l'honneur de l'idole du mal. Non contents de cela, les monarques épris de Christ, au nom de ce Dieu Trinité et de son Fils unique, concluent entre eux, face au monde, une alliance sacrée dont le but n'est pas une attaque contre qui que ce soit, pas même la défense des royaumes, mais une humble confession des lacunes de l'ancienne façon de penser et d'agir en Europe dans les relations mutuelles des peuples et des rois ; reconnaissance de l'autocratie céleste du Seigneur Jésus sur soi-même ; un vœu de gouverner les nations et toutes leurs actions selon l'esprit et les règles de l'Évangile ; une invitation à tous les rois à la même union avec le Christ et entre eux, ainsi qu'à leurs sujets propres et étrangers - à l'amour fraternel mutuel et à la perfection chrétienne dans la vie.
Dites-moi, mes frères, y a-t-il déjà eu une union de rois semblable à celle-ci ? N'est-ce pas là un triomphe complet de la foi sur l'incrédulité ? N'est-ce pas là la véritable exaltation de la Croix du Seigneur ? Qui, autre que le Seigneur tout-puissant des armées, pourrait accomplir ce miracle ? Pour transformer la plus grande profanation de la foi en sa plus grande gloire ? Donner une si grande leçon aux rois et leur inculquer une profonde conscience de la nécessité de subordonner l'image des relations royales mutuelles aux lois saintes et bienfaisantes de Dieu le Sauveur ? Faire en sorte que la sagesse humaine se juge elle-même et se prosterne au pied de la croix ? Seul Dieu pouvait produire ce miracle et l’a effectivement produit !
Et la plupart d’entre nous, frères, en avons été témoins ; et au milieu de notre Patrie commença la libération des peuples et l'inspiration de la foi des rois ; et notre bienheureux monarque fut le premier instrument de la Providence dans l'érection de la Croix du Seigneur ! Ne devrions-nous pas nous réjouir lorsque nous voyons comment le Seigneur n'abandonne pas son Église et ne permet pas aux portes de l'enfer de la franchir ? Ne devrions-nous pas nous réjouir lorsque nous voyons comment les dirigeants des nations, instruits par des expériences difficiles, inclinent volontiers leurs têtes couronnées sous le joug facile et bon de l'Évangile, et appellent les peuples qui leur sont soumis à faire de même ? Ne devrions-nous pas nous réjouir lorsque nous voyons des chrétiens de confessions différentes réunis par la triple union de la foi, de l'amour et de l'espérance, et par cette réunification préfigurant cette grande unité bienheureuse où il n'y aura qu'un seul troupeau et un seul berger ? Ne devrions-nous pas, enfin, nous réjouir, en imaginant la miséricorde particulière de Dieu envers notre Patrie en lui attribuant une gloire particulière et en servant, plus que toutes les nations, à la grande restauration des trônes et des autels ?
Mais, nous réjouissant du nouveau triomphe de la Croix du Seigneur, n'oublions pas nos responsabilités qui en découlent. Lorsque la Providence de Dieu intensifie sa vigilance pour protéger l’Église des nouveaux et plus grands dangers, alors chacun de nous doit intensifier son zèle pour protéger l’église intérieur de notre foi des impuretés et des tentations de l’époque mauvaise et corrompue.
Lorsque les dirigeants des nations n'hésitent pas à reconnaître les défauts de l'ancienne manière d'agir en Europe et s'engagent à suivre strictement les règles de l'Évangile en tout, alors leurs sujets doivent, à plus forte raison, approfondir aussi souvent que possible leur comportement, corriger leurs défauts, se repentir de leurs péchés et raviver en eux-mêmes et dans les autres la sainte détermination d'être chrétiens sous plus d'un nom. Enfin, qui serait assez insensible pour ne pas répondre dans son cœur et dans ses actes à l’appel royal d’honorer tous les hommes comme ses frères et de leur montrer des signes d’amour et de respect ?
Ainsi, frères, la grande leçon de la Providence, la proclamation éclatante des monarques ne doit pas rester sans effet, mais doit susciter en chacun de nous un zèle nouveau pour notre salut. Vous savez que chaque chrétien, selon la parole de l'Apôtre, a sa propre croix, sur laquelle il doit crucifier « sa chair avec ses passions et ses convoitises » (Galates 5, 24). C'est pourquoi, en célébrant l'exaltation mondiale de la Croix du Seigneur, chacun devrait examiner si sa propre Croix est tombée à terre, si sa propre Croix a été ensevelie dans le sol - dans le souci du terrestre et du charnel. Car à quoi bon si la Croix du Sauveur du monde est élevée au ciel, et que notre croix, comme un poids, s'accroche à notre cou et nous entraîne en enfer ?
Ainsi, si ce malheur arrive à quelqu'un (et combien rares sont ceux qui n'en sont pas du tout affectés), il doit immédiatement prendre sa croix et l'élever au-dessus de toutes les pensées, doit se décider à combattre les passions et les mauvaises habitudes, à vivre une vie digne d'un chrétien. Cette découverte et cette érection de notre croix seront plus agréables à notre Seigneur crucifié que la découverte et l'érection de sa propre croix, car il est monté sur cette croix non pour lui-même, mais pour nous. Amen.
Prière de Saint Jean Chrysostome depuis la suite de la Sainte Communion
Stichera à la Semaine des Grandes Vêpres Vaiy
Catavasia tous les jours de l'année, chanson 1, ton 4
Irmos 1 Canon de la Nativité du Christ
Le samedi de Pentecôte, aux Petites Vêpres, au verset, accord de soi, ton 2
Stichera pour le jour de la Pentecôte
Discours sur l'Évangile de Matthieu 46
Discours sur Matthieu 24
Conversation sur l'Évangile sur les Actes des Saints Apôtres 40
Discours sur Matthieu 32
Discours sur l'Évangile de Jean 72
Discours sur Matthieu 14
Premier discours, sur la Pentecôte
Deuxième discours sur l'Évangile sur les Actes des Apôtres
Discours évangélique sur 1 Corinthiens 29
Discours évangélique sur 1 Corinthiens 6
Voix puissante 4 Antienne 1
J'ai crié la stichera au Seigneur
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