Часть 1
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Le premier mot du jour de la Nativité du Christ et le souvenir de la délivrance de l'Église et de l'État russe de l'invasion des Gaules et avec eux vingt langues
L'univers entier est maintenant glorieusement triomphant dans l'honneur et la gloire de l'apparition dans la chair de Dieu le Verbe, venu sauver la race humaine déchue du péché et de la mort éternelle ; et notre Patrie orthodoxe, comme en récompense de sa fidélité au Dieu des pères, commémore avec gratitude sa délivrance miraculeuse, en trente (trente) cinq ans, de la féroce et difficile invasion des Gaules (françaises) et avec elles vingt langues (vingt nations). Il n'est pas surprenant que le mystère du salut du monde entier par l'incarnation du Fils de Dieu, en raison de sa grandeur et de sa profondeur sans précédent, attire aujourd'hui l'attention respectueuse de ceux qui prêchent et de ceux qui écoutent ; mais le secret pour sauver notre patrie de l'invasion inouïe de tribus hostiles mérite d'être rappelé, au moins de temps en temps, depuis ce lieu sacré et d'en faire un objet d'enseignement pour tout le peuple. Comment convertir ?
Non avec des reproches et une exaltation majestueuse d'eux-mêmes sur ceux qui, sans savoir ce qu'ils faisaient, nous ont apporté le feu et la mort (ils ont été suffisamment punis par leur sort terrible, dans lequel se reflétait apparemment la colère céleste) ; non pas par des reproches, mais par la perception d'une leçon instructive tirée de ces événements au cours desquels l'un des plus grands jugements de Dieu s'est révélé avec toute sa force sur les royaumes et les nations. Et quand le souvenir de cette formidable leçon est-il plus nécessaire que dans nos jours sombres, où les mêmes Gaulois et avec eux deux douzaines de langues, ayant oublié leur frénésie précédente et la colère de Dieu qui les a frappés pour cela, leur force était à nouveau agitée, tandis que contre eux (en la personne du conquérant) il y avait la colère de Dieu, qui pouvait être rejetée et adoucie, mais non avec des armes et une sagesse terrestre, mais avec le repentir, l'humilité, la correction de sa façon de penser. et des sentiments, malheureusement capturés depuis longtemps par les Gaulois... Dès lors, chaque soulèvement contre l'ennemi universel ne lui préparait qu'une nouvelle victoire. Moins de dix ans s’étaient écoulés avant que presque tous les royaumes et peuples de notre partie du monde ne formaient une immense chaîne de nouvelle domination galienne.
Qu'arriverait-il à l'univers si le sort des royaumes et des peuples était réellement laissé à la merci du fils du destin, comme ceux qui, dans l'obscurité de leur esprit et de leur cœur, ne voulaient pas voir dans les événements de la sage droite le souverain suprême des destinées humaines aimaient appeler le fier souverain des Gaules ? Compte tenu de la façon dont il a agi, surtout à la fin de son règne, non seulement avec les peuples, mais aussi avec leurs dirigeants, on ne peut s'empêcher de dire selon les paroles de l'ancien voyant des destinées des peuples : « Si l'Éternel des armées ne nous avait pas laissé des semences, comme Sodome eût été et comme Gomorrhe eût été » (Is. 1, 9).
Mais toujours miséricordieux dans sa colère même, le Seigneur a laissé cette précieuse semence aux tribus et aux langues perdues...
Tandis que le malheureux Occident, d'abord dans la personne des Gaulois, puis dans la personne des autres peuples, était agité par l'esprit d'incrédulité, de violence et d'amertume du cœur, dans le nord-est de notre partie du monde, à l'ombre des autels et du trône, vivait en paix, distingué depuis des temps immémoriaux par les vertus mêmes dont souffraient les malheureux Gaulois. En se moquant follement de tout ce qui était sacré, ce peuple abandonna d'abord et surtout la sainte foi de ses pères ; lorsque les violents Gaulois ne voulaient pas voir au-dessus d'eux ne serait-ce qu'une ombre de l'ancien pouvoir légitime, il reconnut avec révérence en la personne de ses oints l'image sacrée sur terre du Roi du Ciel ; lorsqu'ils rejetèrent avec mépris tout ce qui s'était passé auparavant, ce peuple considérait les coutumes et les traditions de leurs pères comme un héritage précieux.
Probablement, non seulement les Gaulois, mais aussi d'autres tribus, aveuglées par leur esprit corrupteur, considéraient ce peuple unique comme enveloppé dans les ténèbres de l'ignorance, et entre-temps, dans ces ténèbres sacrées, qui pour eux seuls, comme le merveilleux pilier d'Israël pour les Égyptiens, était sombre, contenait cette merveilleuse lumière d'en haut qui, avec ce peuple protégé par Dieu, les conduirait tous hors de la mer Rouge de captivité générale sur terre (autre rive) restauration de l'être (meilleur être) de civile.
Un tel peuple pourrait-il être laissé seul par un conquérant du monde ? Sans l’humiliation complète de ce peuple, sa domination sur les autres peuples ne pourrait pas être assurée un jour. Et ainsi, notre destin est décidé dans l’esprit d’un fier ennemi ! La pensée s'engourdit devant l'imagination de ces moyens extraordinaires qu'il a rassemblés et inventés pour remporter la victoire sur nous et le triomphe du tout parfait. Quelle puissance et quelle force pouvaient fournir pour cela, inventer l'intelligence et l'expérience - tout cela était entre les mains de notre ennemi ; il y avait et ne pouvait pas y avoir une chose : la justice de sa cause et les bénédictions d’en haut !..
Dois-je vous représenter, mes frères, la bataille intérieure même, devant laquelle toutes les batailles qui se sont produites depuis cette bataille ne sont que le bourdonnement sourd d'un nuage lointain et qui passe ? Pour ceux qui ont vécu à cette époque, chaque image semblera petite et faible ; et à ceux qui sont venus au monde après, il paraîtra agrandi. Il suffit de dire que beaucoup, et non les crédules, pensaient alors voir le début de ces chagrins et désastres mondiaux qui, selon la parole de l’Écriture, précèdent la fin du monde. Des rivières entières de sang ont dû être versées, des centaines de villages et de villes ont dû être dévastées, et notre capitale elle-même a dû être dévastée ; il fallait épuiser tous les moyens et tous les efforts de notre part ; Il a fallu que chacun perde presque tout espoir terrestre avant de pouvoir dire avec assurance : « L’ennemi a été renversé et la Russie a été sauvée ! »
Voulez-vous savoir ce que notre chère Patrie pourrait faire dans cette lutte sans précédent pour la vie ou la mort ? Cela a été rendu possible par une foi vivante dans le Dieu de ses pères, qui animait chacun, du plus petit au plus grand, et obligeait chacun, comme les anciens Ninivites, à lui présenter une repentance sincère pour leurs péchés ; elle a été rendue possible par une loyauté inébranlable envers son bienheureux roi, qui lui-même, à la vue de tous, appelant à l'aide le Seigneur des armées, s'est voué plutôt à tous les travaux et épreuves qu'à l'humiliation de sa couronne sacrée ; cela a été rendu possible par l'amour de la Patrie, pour lequel aucun effort ne semblait difficile, de sorte que, pour le rachat de son existence et de sa gloire, elle n'a pas hésité à sacrifier la capitale même. Inspirée par la foi sainte, la Terre russe s'est soulevée et vingt langues sont tombées ! Non, ils ne sont pas tombés, mais ils se sont relevés ! Les Gaulois eux-mêmes furent libérés du règne du conquérant insatiable : seul tomba celui qui était responsable de l'humiliation de tous et, dans son orgueil insensé, rêvait de renverser la Russie !..
Comment les fils de la Russie, de génération en génération, peuvent-ils ne pas se souvenir après cela d'un si grand danger et de la non moins grande miséricorde de Dieu à son égard ! Comment ne pas remercier le Seigneur pour toujours et à jamais, qui, avec un muscle vraiment élevé, a non seulement miraculeusement délivré notre patrie des ténèbres des maux qui l'ont frappé, mais a également donné à notre roi force et gloire - pour être le libérateur de tous les autres peuples du joug de fer imposé sur eux par le nouveau Nabuchodonosor ! N'oubliez pas, Russe, en même temps les secrets de votre victoire sur vos ennemis ! Ne le produisez pas à partir du nombre de vos guerriers - d'autres nations en ont exposé encore plus, mais sont tombées ; pas de l'art de vos chefs militaires - qui pourrait se comparer à notre puissant ennemi ? Vous-même auparavant (mais pas pour vous-même, mais pour les autres), vous vous êtes rebellé plus d'une fois contre le fier Goliath avec votre propre force, mais votre force ne vous a pas mis devant Dieu ; n’a pas affronté l’ennemi victorieusement, même si elle ne s’est pas honteusement inclinée devant lui.
Si, finalement, vous vous êtes révélé vainqueur, c'est parce que vous vous êtes pleinement établis sur un fondement qui vous était naturel - sur le roc de la foi, du sacrifice de soi et de l'amour en Christ pour vos ennemis mêmes. Parce que, ayant rejeté l’espérance par vos propres forces, vous avez revêtu « toute l’armure de Dieu », mis sur votre tête le « casque du salut » du Seigneur, reçu dans votre main et sur votre épaule droites le « bouclier de la foi… et l’épée » de la parole de Dieu, ceint vos « reins » de « vérité », chaussé « votre nez pour la préparation de l’Évangile » non de guerre et de victoires, mais de « paix » (Éph. 6 : 13-17) pour chacun. un ; alors l’ancienne promesse faite au peuple de Dieu commença à s’accomplir sur vous avec toute sa puissance, selon laquelle « ses ennemis sortiront contre lui d’une manière, et ils fuiront devant lui par sept manières » (Deut. 28 : 7).
Ici, mes frères, nous devons garder le silence pendant un moment et céder la place à un autre prédicateur couronné, à qui l'Église proclame désormais la mémoire éternelle... Qui pourrait connaître de plus près et mieux que lui le secret de notre victoire sur l'ennemi fier et écrasant ? Que dit notre David de cette hauteur merveilleuse et sans précédent où la main de la Providence l'a élevé ? Après chaque défaite de l'ennemi, il disait toujours la même chose : "pas à nous... pas à nous, mais à ton nom, Seigneur, rends gloire !" (Psaume 113 : 9). Avant et au milieu de la bataille, il était un leader, et après la victoire, il s'est transformé en un enseignant mondial : il s'est transformé, pourrait-on dire, involontairement ; car de sa hauteur sans précédent, il ne pouvait s'empêcher de voir la main droite de Dieu qui gouverne tout. Et tel est le sens de cette mémoire éternelle que, au milieu du triomphe éclatant du salut universel, la Sainte Église lui proclame maintenant ! Il ne s’agit pas d’un lamentable hymne funéraire, mais, pourrait-on dire, d’un écho de ce chœur d’anges qui, malgré le massacre des enfants de Bethléem, disait : « Gloire à Dieu au plus haut des cieux et paix sur la terre, bonne volonté envers les hommes ! (Luc 2:14).
N’oublie pas cela, fils de Russie, et apprends ! N’oubliez pas, car peut-être, selon les mots du Voyant des Mystères, « un chagrin est venu : voici, deux autres chagrins arrivent ! » (Apocalypse 9 : 12).
Oui, mes frères, tout comme l'apôtre disait de l'ancien monde païen que « dans la sagesse de Dieu le monde n'était pas compris par la sagesse de Dieu » (1 Cor. 1, 21), de même, malheureusement, il faut dire du monde nouveau que, malgré son illumination imaginaire, dans le plus grand des jugements de Dieu qui ont eu lieu sur lui, trente-cinq ans auparavant, il n'a compris ni la vérité ni la miséricorde de Dieu envers lui. En vain, le sang et les larmes de toute la génération passée ont crié - pour ne pas se livrer à des rêves plus séduisants d'égalité irréalisable et de liberté sauvage, qui aboutissent toujours à l'épuisement général et à l'esclavage. En vain l'ordre, le silence et la prospérité des peuples, qui ont suivi leur retour par l'épée russe victorieuse à l'ombre des gouvernements légitimes, ont crié de ne pas violer cette charte de gouvernement divinement établie. Quarante années ne se sont pas encore écoulées et la grande leçon de la douzième année est complètement oubliée... Car que voyons-nous ?
Au lieu de l'ancien foyer gaulois unique cracheur de feu, de nombreuses cheminées sont apparues, comme si chaque peuple ne pouvait tolérer de ne pas avoir son propre abîme dévorant. Qu’est-ce qui n’a pas été fait au cours de la dernière année ? Tout ce que l’esprit infernal d’incrédulité et de sédition pouvait inspirer fut fait. Il n’existe presque aucun peuple qui ne soit ébranlé jusqu’aux fondements et embrassé par l’esprit mortel de l’anarchie. La Russie unie, protégée par Dieu, comme Ararat, s'élève de manière inébranlable au-dessus des vagues du déluge universel, avec l'arche du salut universel.
Les terribles conséquences de nouveaux crimes sont déjà évidentes. L'arbre infernal du mal recommença à porter des fruits partout selon son apparence. Ceux-là mêmes qui ne voulaient pas obéir au seul dirigeant doux et légitime sont désormais contraints de se soumettre à la tyrannie effrénée de nombreux avides de pouvoir. Ils ont proclamé qu'ils rendraient tout le monde heureux, mais en fait, ils ont plongé même ceux qui n'avaient auparavant besoin de rien dans la pauvreté et le désastre. Ils considéraient comme graves les lois les plus clémentes, et les ayant rejetées, ils ne pouvaient exister un seul jour sans qu'une épée ne soit levée au-dessus de la tête de tous.
Que se passe-t-il ensuite ? Seul le Seigneur voit. Mais l'anarchie a déjà enfanté et continuera à enfanter la tristesse, la peur et les soupirs généraux : le malheur général obligera enfin à chercher la joie et la paix sous l'épée de l'un des plus forts ; le plus fort, quel qu'il soit, n'oubliera pas les conditions de son existence : préserver et augmenter sa force ; la multiplication des forces chez un ne peut se faire sans affaiblissement et humiliation de tous. Une série d'affrontements terribles antérieurs entre tribus et peuples se répétera... Un nouveau soi-disant fils du destin apparaîtra, mais en fait - un nouveau fléau de la colère de Dieu... Les peuples, affaiblis par leurs propres conflits civils, tomberont l'un après l'autre devant la nouvelle idole et la proclameront servilement un miracle de perfection... Et toi, chère patrie, tu resteras à nouveau unie - à l'ombre de « la miséricorde de Dieu ! (Job 29 : 4) Et qui sait si le grand sort vous reviendra à nouveau – pour être le dernier bouclier de l’ordre et de la vérité universels, et l’ange modèle pour ces mêmes nations qui sont maintenant si injustement en inimitié contre vous ?
Ce destin ne peut pas vous atteindre soudainement (et Dieu veuille que cela ne soit pas nécessaire !) ; mais ça peut venir !.. Ne fermez pas les yeux : regardez et apprenez à l’avance !
Lorsque les montagnes cracheuses de feu crachent de la lave destructrice, les naturalistes, à travers la décomposition artificielle de sa composition, tentent d'atteindre les causes qui, cachées dans les entrailles de la terre, produisent des chocs destructeurs. La lave des volcans populaires est sous nos yeux. Sa composition est évidente ! C’est l’appauvrissement dans les âmes et les cœurs du sens du ciel, combiné à cette grossière incrédulité qui, avec Pilate, est prête à demander à la Vérité la plus céleste : « Qu’est-ce que la vérité ? (Jean 18 :38). Il s’agit d’un orgueil criminel et d’un dégoût pour toute obéissance à quiconque, non seulement au patron, mais aussi à son père et à sa mère, qui s’accroît au point que l’ombre même de l’autorité légitime, nécessaire et salvatrice, ressemble à une injustice et à une oppression. C'est un mépris insensé pour les traditions de nos pères et pour tout ce qui s'est passé et existe auparavant, ne sachant pas et ne voulant pas savoir que dans la composition des sociétés humaines, seules sont résolument durables et bénéfiques ces transformations qui émergent au fil du temps d'elles-mêmes de l'essence et de l'état des choses, et non de l'imagination et de la frivolité des rêveurs audacieux.
Il s'agit d'une dévotion aveugle et illimitée aux sentiments et aux passions, pour lesquels tout ce qui est vraiment bon et élevé est étranger et incompréhensible, pour lequel ils sont prêts à tout sacrifier pour leurs vues mesquines et égoïstes. C'est enfin l'étouffement dans l'âme elle-même de la conscience, pour laquelle la seule joie de vivre est les plaisirs sensuels et la vanité, une insignifiance imaginaire après la mort !..
Voici les origines (sources) de la destruction et de la mort, dont souffrent presque toutes les langues ! Voici, l'abîme (abîme) de la colère céleste, ébranlant l'univers entier de ses coups !
Voyez-vous, cher compatriote, comment prévenir et conjurer ces coups ? Si vous le voulez vraiment, alors tout d'abord, contrastez l'incrédulité et l'amertume qui font rage hors de votre pays avec une foi vivante dans le Dieu de vos pères et une obéissance filiale aux saints statuts de l'Église, qui depuis des temps immémoriaux a été l'ange gardien de votre patrie et l'a élevée à la vraie grandeur non par l'imitation d'une sagesse étrangère, non par le désir de domination du monde, mais, comme une mère compatissante, avec vos larmes, votre patience et vos prières. Ne soyez pas inattentif et froid envers ses besoins et ses saints désirs : dans sa force réside le secret de votre pouvoir. De plus, ne louez pas (n'évitez pas) son influence déraisonnablement bénéfique sur les ténèbres de vos frères mineurs, pour qui elle - avec ses enseignements et ses sacrements - remplace sur terre tout ce qui leur manque, en prévision du siècle à venir.
Optez pour l'esprit étranger d'émeute et de sédition, fils de Russie, avec l'esprit bon et constructif d'obéissance et d'amour pour les pouvoirs en place, en vous rappelant que dans le sceptre autocratique de vos rois et dans leurs cœurs émus par Dieu, il y a cent fois plus de garanties de prospérité pour chacun et chacun que dans ces spéculations brillantes en apparence sur le sort des nations, dans ces chartes périssables de droits que seul le vent les apporte et qu'un autre les emporte. le matin, avant que leurs créateurs eux-mêmes n'aient eu le temps de comprendre le sens de leur contenu. Que d’autres peuples livrent follement toute leur existence nationale entre les mains du hasard et à la merci d’un destin aveugle ; sur toi, chère Patrie, que soit et abonde la « miséricorde de Dieu », au nom de laquelle tu obéis à tes couronnés !
Continue, fils de Russie, à cultiver en toi le plein respect de la mémoire et des traditions de tes pères et l'amour pour tout ce qui est indigène et patriotique, avec une conscience claire et une ferme conviction que ta Patrie a été prédéterminée d'en haut, très spéciale par rapport à tous les autres peuples, pour la grandeur et le rayonnement dont dans l'avenir son passé majestueux et tout son grand présent servent de garantie.
Mais que la preuve du sentiment de respect de soi domestique et juste du peuple soit non seulement les collections et les dépôts d'antiquités domestiques savantes, mais mortes, mais l'adhésion vivante et fidèle aux saintes coutumes de vos ancêtres, qui, peut-être, savaient moins que vous, mais croyaient plus fermement et ressentaient plus profondément, ne se livraient pas à des rêves vains et n'aimaient pas vagabonder autour de l'impossible, mais faisaient, depuis toujours, ce qui est nécessaire et véritablement utile ; dans toutes les entreprises et institutions, ils ont pensé non seulement à eux-mêmes, mais aussi aux générations futures, et avec leur fermeté de foi, leur simplicité de morale, leur amour pour la patrie et leur abnégation, ils ont préparé et racheté pour vous la grandeur et la force actuelles de la Russie.
Enfin, compatriote bien-aimé, « garde avec soin » (Proverbes 4 : 23), garde la pureté de tes mœurs et de ta conscience, garde-la non seulement en toi, pas même en tes fils et filles seulement, mais en tous ceux qui, par l'illusion des pouvoirs en place ou par le sort du sort, sont rendus dépendants de toi. Rejetez avec mépris ce luxe et ces caprices, pour la satisfaction desquels le dur labeur et les soupirs de vos frères mineurs pour le Christ sont inévitables, et qui, avant tout, détruisent votre propre âme. Recherchez le meilleur passe-temps, les plaisirs les plus purs, un mode de vie qui vous accompagnera pour l’éternité. Le vrai bien des familles et des générations, des royaumes et des peuples grandit et chante non pas dans la chaleur corruptrice des passions, non pas parmi la poussière destructrice des lectures étouffantes, des spectacles, des réunions et des conversations, mais sous un ciel calme et clair de pureté et d'abstinence, à la lumière bienfaisante des promesses de l'Évangile, de la rosée vivifiante des dons remplis de grâce, parmi l'esprit mystérieux et créateur de l'Esprit de Dieu.
Quand, Patrie bien-aimée, tu te tiendras fermement sur le roc de la foi orthodoxe, entouré par la pureté des mœurs et l'amour de la loi et des pouvoirs en place, alors il n'y aura pas et il n'y aura pas d'ennemi sur terre qui puisse t'effrayer... Alors que « les ténèbres s'étendent sur les tribus et les langues ; que les royaumes et les peuples soient troublés et complotent en vain : la lumière imparable ne cessera de briller sur toi ; et en temps de besoin, la gloire ne cessera de briller. La volonté du Seigneur sera également visible sur vous ! » (Ésaïe 60 : 1-2).
Dieu de miséricorde et de bonté, Dieu de nos pères, quand nous avons péché devant toi et sommes indignes de ta faveur ; puis, lorsque nous punissons, punis-nous avec tout ce qui plaira à Ta vérité et à ton amour infiniment sages ; mais ne nous livrez pas « à un esprit inhabile à créer » (Rom. 1 : 28), ce qui se passe actuellement parmi les langues étrangères ! Accorde, au contraire, si possible (« tout t'est possible » (Marc 14 :36), et ils pourront voir l'abîme vers lequel l'orgueil et l'incrédulité les conduisent inévitablement ; et, l'ayant vu, puissent-ils se détourner des chemins obstinés du mensonge et de l'amertume vers le chemin paisible de la vérité et de l'amour envers Toi, le Dieu des esprits et le Seigneur des dirigeants et des nations ! Amen.
Le deuxième mot le jour de la Nativité du Christ
« Et l'ange leur dit : N'ayez pas peur : voici, je vous apporte une grande joie, qui est une bonne nouvelle qui sera pour tous les peuples : qu'aujourd'hui un Sauveur, qui est le Christ le Seigneur, vous est né dans la ville de David » (Luc 2 : 10-11).
Ainsi, pour la première fois, l'événement glorieux de l'incarnation du Fils de Dieu était annoncé ! Et à qui a-t-il été annoncé pour la première fois ? Aux bergers - des gens simples qui, de par leur condition même, étaient éloignés de toute illumination terrestre. Cependant, ces gens, malgré leur simplicité, comprirent immédiatement le mystère de la joie que leur annonçait l'Ange, et, laissant tout, ils s'empressèrent d'en profiter. « Et les bergers se dirent entre eux : Allons jusqu’à Bethléem, et nous verrons ce verbe que le Seigneur nous a dit » (Luc 2 : 15).
Après cela, est-il possible pour un chrétien de ne pas comprendre le bonheur apporté sur terre par l’incarnation du Fils de Dieu ? D'ailleurs, est-il possible que cette béatitude reste inconnue à aucun des présents dans cette assemblée sacrée, dont le commencement et le but sont concentrés en une seule chose, afin que gloire soit rendue au plus haut à Dieu, qui s'est plu à établir la paix sur la terre ? Et c'est pourquoi il reste à prononcer depuis ce lieu sacré, dès que possible avec un sentiment joyeux, de rappeler l'événement de ces paroles prophétiques : « Voici, les jours viennent... dans le Seigneur il n'instruira pas chacun de ses frères sincères et chacun de ses frères, en disant : Connaissez le Seigneur, car tous me conduiront, depuis les plus petits jusqu'aux grands » (Héb. 8 : 8, 11).
Mais l'Église, les auditeurs, malgré cela, répètent l'évangile de l'Ange. La raison en est, d'une part, que la béatitude annoncée par l'Ange aux bergers est si grande que, peu importe combien on réussit à la comprendre, elle peut toujours être la source la plus riche des pensées les plus édifiantes ; d'autre part, la crainte de l'Église, afin qu'un de ses enfants, soit par faiblesse, soit par désobéissance, au milieu du triomphe universel, ne soit pas laissé sans incitations à la joie spirituelle. Alors, en imitant la voix de l’Église, plongeons-nous dans le fondement de la joie annoncée par l’Ange.
Les lèvres des hommes sont pleines de paroles, auditeurs, mais la langue des anges est courte. Annonçant une grande joie au terrestre, le messager céleste conclut toutes ses victoires par ces mots courts : « Car aujourd'hui un Sauveur vous est né » (Luc 2 : 11). Mais ces paroles sont significatives et contiennent d’innombrables trésors de grâce, comme le révèlent les enseignants, prophètes et apôtres divinement inspirés lorsqu’ils les révèlent. Que nous disent nos anges ? Ils nous disent tous : Réjouissez-vous, car un prophète est né, vous guidant vers toute la vérité ; Réjouissez-vous, car un prêtre est né qui vous réconciliera avec le Divin ; Réjouissez-vous, car un Roi est né, vous protégeant des ennemis visibles et invisibles.
Alors écoute, Christian ! Le Sauveur qui est né vous rend la lumière de la vérité que vous avez perdue ; rend la vérité qui vous a été volée ; rend la sécurité qui vous a quitté.
La cécité sensuelle est douloureuse, chers auditeurs, mais la cécité spirituelle est cent fois plus douloureuse. Le premier prive la jouissance de la lumière du soleil visible, qui lui-même fait l'expérience de l'occident chaque jour, et devra un jour se transformer pour toujours en ténèbres ; cette dernière (aveuglement spirituel) ne permet pas de jouir de la contemplation du Soleil invisible, qui ne connaît pas le lever et l'occident, qui illumine en même temps le monde, les anges et les hommes, brille d'un égal éclat pour ceux qui vivent sur les hautes montagnes, comme pour ceux qui gémissent dans les abîmes souterrains, et qui est Dieu lui-même.
Eh bien, chers auditeurs, la race humaine tout entière, avant la venue du Fils de Dieu dans le monde, était-elle sinon un aveugle de cinq mille ans ? Qu'étaient toutes les nations, sinon des gens assis dans les ténèbres et l'ombre de la mort ! Oh! Nous pouvons difficilement imaginer les terribles absurdités dont la religion des temps anciens était remplie. Quoi de plus imprudent que de dire « à l’arbre : car tu es mon père ; et aux pierres : tu m’as engendré ! » (Jér. 2:27). Mais tous les peuples, avec des lèvres différentes mais unies, ont prononcé ce discours fou. Car qu’étaient leurs dieux, sinon le bois et la pierre ? Peut-être que sous le toit de ces images visibles se cachaient certaines vérités, mais la signification de ces symboles se perdait. Cependant, il y avait des troupeaux entiers d'animaux qui ne signifiaient rien d'autre que des animaux, et quiconque les tuait, du moins sans intention, pourquoi pensez-vous qu'il était vénéré ? Tueur de Dieu. Et si seulement cela limitait l’aveuglement de l’homme ! Née d'abord d'un crime, elle devait aboutir à un crime. La vertu fut contrainte de partager son seul refuge, l’église, avec le vice. Le dieu du vol prit place à côté de la déesse de la justice.
L'idole de l'impureté charnelle était aussi honorée en sacrifice, comme l'idole de la chasteté, et celui qui préservait son innocence n'osait pas regarder la divinité débauchée...
Malheureusement, l'homme, ne connaissant pas Dieu, s'est constamment enrichi de la connaissance des créatures. Nous sommes maintenant étonnés par l'illumination des temps anciens ; mais ce sont ces lumières qui ont révélé leur extrême ignorance.
Les églises des Grecs et des Romains s'élevaient vers le ciel et surprenaient tout le monde par leur beauté ; mais les divinités qui les possédaient étaient basses et grossières. L'origine des dieux était racontée avec tout l'art de l'éloquence ; mais les idoles restèrent muettes. Les hymnes sacrificiels étaient pleins de douceur ; mais les idoles étaient sourdes. Les danses sacrées se distinguaient par leur entière harmonie ; mais les idoles restaient immobiles. Tout dans le temple était majestueux, frappant, sauf les dieux ; et le païen sensé, sortant du temple, ne rêvait pas à l'insignifiance de sa nature, mais à l'insignifiance du dieu qu'il adorait. L'homme était donc déjà supérieur à son dieu ; mais en s'exaltant, il ne pouvait pas exalter la divinité ; puisque Dieu, ne donnant pas « sa gloire à un autre » (Is. 42, 8), ne veut pas recevoir de gloire lui-même, sinon celle qu'il se crée dans l'homme.
Qui nous confessera, vivant dans la lumière inaccessible ? Voici les sacrifices offerts à ton nom, mais volés par les idoles ; Apparaît, Seigneur, et par ton apparition abolis les vaines divinités. Ton Trône est entouré de milliers de milliers et des ténèbres de ces Anges ; Ils mangèrent même des choses les plus délicieuses, afin de pouvoir confesser ton nom aux hommes ; Ils oublieront toute leur sagesse, ils n'écouteront que ce qu'il dit en ton nom. Soyez étonné, mortel ! Le Fils de Dieu lui-même vient vous enseigner. Lui, que des armées d'Anges écoutent en silence, vient éclairer vos ténèbres. Rassemblez toutes vos perplexités ; inventez de nouvelles pensées, qu'elles soient aussi sombres que la nuit ; et la nuit comme le jour devant Lui. Vous ne saviez pas : à qui comparer « le Seigneur, et à quelle ressemblance le comparer ! » (Ésaïe 40:18). Demandez : c’est « le rayonnement de la gloire de Dieu et l’image même de son être » (Hébreux 1 : 3). Vous ne saviez pas d'où vous veniez ? Demandez : c'est Lui à qui votre Créateur a dit en créant le premier homme : « Faisons l'homme à notre image » (Gen. 1, 26). Ne saviez-vous pas ce qui vous arriverait au-delà de la tombe ? Demandez : voici, dans la main droite de qui se trouvent « les clés de l’enfer et de la mort » (Apocalypse 1 : 18). Ne saviez-vous pas si le monde dans lequel vous vivez est éternel ?
Demandez : voici, Celui qui « au commencement… a fondé la terre… et les œuvres de sa main sont les cieux » (Héb. 1 : 10). Que la grandeur de votre nouveau Mentor ne vous effraie pas : il apparaît pour vous enseigner, non avec les tonnerres du Sinaï, mais avec la douceur d'un enfant ; Il choisit comme lieu d'instruction non pas une ville bruyante, mais un repaire silencieux, et pour que vous n'ayez pas honte de vous présenter devant Lui avec vos penchants bestiaux, Il vous adresse le premier discours depuis la crèche ; afin de vous inspirer confiance en sa compassion pour vos faiblesses, sa prédication commence par les larmes. Quel délicieux spectacle le monde entier offre ! Les dieux païens, les uns après les autres, tombent dans la poussière d’où les a extraits la main de l’artiste. Les peuples divisés par le culte des dieux, souvent hostiles les uns aux autres, sont unis par la confession de l'Un. Les dirigeants du monde, ayant appris que « le Très-Haut gouverne le royaume des hommes » (Dan. 4 :22), apprennent à être serviteurs de Dieu pour le bien des nations ; les sujets, croyant, « car il n'y a de puissance que de Dieu » (Rom. 13 : 1), commencent, sous les ordres de dirigeants même obstinés, à honorer le sort du Très-Haut.
Les serviteurs des autels cessent d'être esclaves de leur propre égoïsme, et n'ayant pas besoin de craindre pour les dieux faibles, ils n'apprennent qu'une seule crainte, de peur de devenir indignes de la grandeur des autels devant lesquels ils se tiennent. Les philosophes, ayant trouvé les germes de toutes les vérités dans le christianisme, cherchent seulement à les restituer et à partager leurs fruits de manière désintéressée, car ils savent que la sagesse non communiquée est un sacrilège. Le roturier n'envie pas le philosophe, car il est sûr qu'il adore le même Dieu avec lui, qu'il n'a qu'un seul intercesseur et qu'il attend une seule éternité. La terre entière est remplie de la connaissance du Seigneur d'Israël ; et où est le début de ce changement bénéfique ? À Bethléem.
Oui, les auditeurs ! Si le Christ n’était pas né, le monde adorerait encore soit des démons, soit ses propres passions. Les philosophes ne l'auraient pas éclairé. Quel bénéfice l’existence de ces sages a-t-elle apporté aux Grecs et aux Romains ? - La plupart des philosophes païens pensaient guérir la superstition par l'incrédulité. Les meilleurs ont vu la vérité, mais l’ont cachée dans le mensonge de l’opinion publique, et avec les œuvres combinées de Pythagore, Platon et Aristote, ils ont érigé un autel au Dieu inconnu. Que nous serait-il arrivé, chers auditeurs, si la lumière de Bethléem n’avait pas brillé sur nous ? Au lieu d'être maintenant présents dans l’église du Dieu vivant, peut-être serions-nous présents à la représentation d'une fête d'idolâtrie sans froid ; au lieu d'écouter maintenant les chants de louange au Seigneur de tous, peut-être pousserions-nous des cris désordonnés ; Au lieu d'accomplir maintenant un service verbal, nous offrons des prières d'encens, peut-être pourrions-nous massacrer les nôtres, et même nos propres parents ; au lieu de former maintenant secrètement les Chérubins, alors, oh horreur ! -Apparemment, ils représenteraient des démons.
Mais pourquoi dit-on : peut-être ? Qu’arrive-t-il maintenant à ces peuples sur lesquels, en raison des destinées inconnues de Dieu, la lumière du Christ n’a pas brillé ? Ils ont de l'intelligence, mais ne connaissent pas Dieu ; ayez une volonté, mais honorez les idoles ; ont du cœur, mais tuent leurs propres enfants. La même chose, chers auditeurs, nous arriverait...
Réjouissons-nous d’avoir été conduits à la merveilleuse lumière du Sauveur maintenant né ! Dans son école, ils n'apprennent pas à voler dans les airs, mais à s'élever en pensée et en cœur vers Dieu ; ils ne prescrivent pas de règles sur la façon de fouiller au cœur des montagnes et dans les profondeurs des mers pour en extraire des bijoux, mais ils donnent les instructions les plus vraies sur la façon de fouiller dans son propre cœur pour trouver l’or de l’amour pur et les perles des saintes prières ; ils ne montrent pas à quelle distance la sphère que nous habitons est du soleil, mais ils montrent à quelle distance l'homme déchu est de Dieu ; Ils n’inculquent pas un moyen de détourner les coups de tonnerre, mais ils inculquent des moyens d’échapper aux coups de la justice divine. La connaissance est brève, mais elle contient tout. Son étude prend peu de temps, mais ses bienfaits s’étendent à toute éternité. Oh, béni sois-tu, chrétien, guidé par la lumière de l'étoile de Bethléem ! Mais vous êtes béni lorsque vous utilisez cette lumière afin d’être doté des mérites du Sauveur né.
Ainsi, chers auditeurs, la lumière spirituelle dans l’état actuel d’une personne est non seulement inutile pour elle, mais même nuisible si d’autres bienfaits ne lui sont pas combinés. Serait-il joyeux pour un aveugle de recouvrer la vue s'il savait qu'au moment de sa clairvoyance il verrait le ciel tout entier lui tomber sur la tête ? Mais n’est-ce pas ce que devrait voir une personne dont les yeux spirituels sont ouverts ? Encore plus. Dans quel genre de perspicacité se trouve-t-il ? Il se trouve un transgresseur des lois divines, un contrevenant à l'alliance la plus sainte qui doit exister entre la création et le Créateur, et par conséquent, il se retrouve un ennemi de Dieu, devant la majesté sans vergogne duquel il ne peut s'empêcher de vénérer. Que signifie un seul coup d’un Dieu en colère en comparaison avec la chute du ciel tout entier ? Mais ce coup est inévitable. "Comment ! - dit sa propre conscience au pécheur, - trouvez-vous injuste que le criminel reste impuni devant le tribunal humain, et pensez-vous que sans violer la vérité, il peut rester impuni devant le tribunal de Dieu ?
Pensez-vous vraiment que le Dieu Vrai et Juste aime moins la vérité que les gens vaniteux et flatteurs ? Ou, selon votre conception, la vérité de Dieu n’est pas semblable à la vérité humaine ? Mais ce n'est pas pareil seulement en ce que celui-ci change, comme la face de la terre, et celui-là demeure, comme les jours du ciel. Ou espérez-vous la bonté du Créateur ? Mais rappelez-vous, la justice est aussi la bonté, seulement changée par vos péchés. Et est-ce que je ne te mets pas un sceau de rejet après chaque crime ? Que signifie la honte ? D’où vient la crainte intérieure ? Pourquoi le dégoût de soi ? Soit vous affirmez qu’il n’y a pas de Dieu, que je ne suis qu’un fantôme, soit vous êtes sûr que des châtiments à la hauteur de vos crimes vous attendent. C’est ce que lui dit la conscience d’une personne !
Voix indistincte parmi le bruit du monde, mais terrible parmi la solitude de l'âme ! Où et quand n’avez-vous pas poursuivi une personne ? Dans les temps paisibles de la vie patriarcale et dans les jours menaçants du règne des Grecs et des Romains, sous le ciel étouffant du sud et sous le soleil froid du nord, partout et toujours l'homme s'est trouvé ennemi de Dieu, Créateur et Bienfaiteur. Vêtus de pourpre et couverts de haillons, ils disaient également : « Je suis un pécheur ». Ils ont caché toutes sortes de défauts avec tout le soin possible, mais ont publiquement avoué leur culpabilité devant le ciel. Ainsi, au milieu de la transformation générale des droits de l’homme, les droits de Dieu sur l’homme sont restés immuables, et la Providence miséricordieuse, selon les mots de l’Apôtre, a transformé « tout en rébellion, afin d’avoir pitié de tous » (Rom. 11 : 32). Hélas! l'homme, sans attendre la miséricorde de Dieu, a essayé d'avoir pitié de lui-même... L'exemple des ancêtres, qui pensaient à couvrir leur nudité avec des feuilles de figuier, s'est répandu parmi leurs descendants... Ils égorgeaient des veaux... Ils brûlaient la graisse des agneaux... Ils faisaient des ablutions... et s'imaginaient purs du péché. Comme si la graisse des agneaux pouvait adoucir la sécheresse d’un cœur brisé par le péché !
Comme si le sang des animaux pouvait blanchir une conscience obscurcie par les péchés ! Comme si les cris des victimes pouvaient étouffer le cri des iniquités criant vers le ciel ! Tout-Puissant ! Vous avez vu l'insignifiance des sacrifices consentis par le pécheur ; Il a vu l'incapacité d'un criminel à monter au ciel, à faire tomber un intercesseur pour lui-même, et dans le mystère de Tes destinées, Il lui a lui-même préparé un remède ; mais ce médicament restait inconnu. Vous avez parlé par la bouche de vos prophètes : « Je penserai en vous avec une pensée de paix et non de mal » (Jér. 29 : 11) ; mais ces bonnes pensées sont restées scellées dans le trésor de Ta miséricorde. Comme si tu étais rempli de grâce, tu pensais bien, et, entre-temps, seules des traces de ta justice apparaissaient partout.
Maintenant, maintenant, auditeurs, le trésor de l’amour de Dieu a été ouvert, car maintenant la grâce salvatrice de Dieu est apparue dans la personne du Sauveur né. Dieu ne dit pas à cela : je pense, je délibère ; mais - j'accomplis, j'accomplis. Et comment fait-il ? Écoutez et demandez-vous.
Le début de tous nos péchés et, par conséquent, de notre inimitié contre Dieu était que nous désirions avec notre ancêtre être comme Dieu, nous avons osé voler la gloire de Dieu ; et voici, notre Avocat, à l'image de Dieu, renonce à la gloire divine, prend la forme d'un esclave et se retrouve comme un homme. Dès la naissance, nous nous efforçons de nous immerger dans les plaisirs du monde ; Notre intercesseur - dès le ventre de Mère est jeté dans l'abîme des épreuves, les plus sévères pour la chair. Pour nous, l’intérêt personnel est, sinon le seul (car le vice ne tolère pas le monothéisme), du moins une idole bien-aimée à laquelle nous sacrifions corps et âme ; Notre intercesseur est né dans un état si pauvre qu'il ne trouve pas de refuge pour lui-même dans le lieu qui est construit pour un refuge général. Nous poursuivons les honneurs jusqu'au tombeau et, étant poussière et cendres, nous ne pouvons tolérer nos supérieurs ; Notre intercesseur, étant le Seigneur de tous, est compris dès le berceau au nombre des derniers sujets de César. N’est-ce pas suffisant, âme pécheresse, pour raviver en toi l’espérance du salut ?
Car l’Enfant qui est né est le Dieu éternel, dont une seule larme suffit à laver les péchés du monde entier.
Mais son amour pour nous ne se limite pas à cela. Bientôt nous le verrons circoncis, puis baptisé dans le Jourdain, comme un impur, et amené à l’église, afin qu'il soit présenté en sacrifice devant le Seigneur ; Enfin, nous le verrons pendu sur la Croix, nu et blessé. Pour qui est tout cela ? Pour toi, âme pécheresse, Il sera circoncis afin d’effacer l’incirconcision de ton cœur endurci ; Il se plongera dans les eaux du Jourdain pour vous laver, couvert des impuretés de la vie charnelle ; Il sera sacrifié pour expier les sacrifices que vous faites au monde vain ; Il étendra ses mains sur la Croix, comme vous avez étendu vos mains vers les plaisirs qui vous trompent ; Il sera couronné d'épines, puisque tu aimais te parer de roses ; Il sera ivre d'alcool, puisque vous aimiez boire à la coupe des abominations de la terre (Apocalypse 17 : 4-5).
Des événements déplorables en eux-mêmes, mais qui peuvent et doivent devenir pour chaque chrétien une source inépuisable de consolation et d'édification constante, en approfondissant en lui avec foi et amour ! Le Fils de Dieu souffre pour mes péchés ; qu'est-ce qui me maintiendra dans le domaine de l'anarchie ? Les délices du monde ! Vous me paraissez comme un poison serpentin, après que votre plaisir ait coûté la souffrance et la mort de mon Sauveur. Si Dieu n'a pas épargné son Fils unique, qui a pris sur lui la satisfaction de ma jouissance illégale de vous, alors peut-il m'épargner si, après avoir méprisé sa satisfaction, je me livre à nouveau illégalement à vous ? Le pouvoir du péché ! Et vous ne pouvez pas maintenant me détourner de ma détermination d’aller vers le Père céleste. Laissez-moi venir à Lui, chargé de toutes sortes d'iniquités : ne peut-il pas accepter le prix du péché qu'il fixe lui-même ? Ne peut-il pas reconnaître en moi les mérites de son Fils ? Mais le Fils niera-t-il avoir intercédé pour moi, en donnant sa vie pour moi ? Non, ses larmes sont mes larmes, sa souffrance est ma souffrance, sa mort est ma mort.
Pourquoi devrais-je avoir peur ? Des anges ! Vous n'avez pas péché, mais vous n'avez pas plus raison que moi, car je suis revêtu de la justice de Dieu lui-même.
Tu ne comprends pas cette voix d'un cœur croyant, sage, riche de ta propre vérité ! Vous ne comprenez pas son bonheur ; et avec justice ! Dieu remplit les âmes affamées de ses dons. puisque le Sang de son Fils est le plus élevé de ses dons ; alors peut-il remplir votre âme, rempli de Lui-même ? Mais malheur à ceux qui disent : « Je suis devenu riche et je ne demande rien » (Apocalypse 3 : 17). Malheur à ceux qui foulent aux pieds le Sang de l’alliance éternelle ! Jéhovah a dit à son Fils « et il ne se repentira pas : tu es prêtre pour toujours, selon l’ordre de Melchisédek » (Hébreux 7 :21). Car vous vous repentirez : si vous vous repentez, vos yeux spirituels s'ouvriront, vous verrez votre nudité spirituelle ; À Dieu ne plaise qu’ils soient ouverts lorsque la lumière dans les yeux du corps est obscurcie.
Chrétien! Écoutez votre propre conscience ; elle vous expliquera le joyeux mystère de la crèche et de la Croix. Ce n'est pas en vain que Paul, Chrysostome, Grégoire et Vasily se sont prosternés devant l'Enfant couché dans la crèche. Ils voyaient en lui un grand évêque qui avait traversé le ciel. Vous aussi, vous le verrez un jour, debout à la droite du trône du Tout-Puissant, et les douze anciens jetant leurs couronnes devant lui. Oh, béni sois-tu si tu peux jeter ta couronne devant Lui !
Mais cela arrivera-t-il bientôt ? Ah ! est long le chemin qui mène de l'Égypte à la Canaan céleste ! Combien d’ennemis, combien de dangers nous attendent sur ce chemin ! Le farouche Pharaon – le dieu de ce siècle – nous poursuit avec tous les esprits du mal dans les hauts lieux. Les Amalécites hostiles - les passions - n'attendent que notre inaction spirituelle pour écraser notre force spirituelle. Le désert du monde est rempli de serpents, de tentations cinglantes. Les choses les plus belles – les plaisirs innocents avec lesquels nous prétendons adoucir la douleur des errances terrestres – peuvent nous ériger les cercueils de la luxure. Qui sera notre chef ? Où est la colonne de feu et de nuée ? Qui nous conduit à la montagne sainte ?
« Je suis le Roi établi sur Sion, la montagne sainte » (Ps. 2, 6), le Sauveur maintenant-né nous répond : Je vous conduirai à travers le désert de ce monde ; Je vaincra les ennemis de ton salut ; J'aménagerai un lieu éternel autour de toi ; Je t'hébergerai dans la montagne sainte : je suis le Roi !
« Où les nations ont-elles chancelé et où les peuples ont-ils appris en vain ? » (Ps. 2 : 1), - s'écria un jour le prophète en écoutant cette voix de notre Roi. Dieu! Je vois qu'à l'apparition même de ton Royaume dans le monde, tout se précipite pour piller ton héritage béni : l'épée guerrière des Césars et la canne complexe du philosophe, et le bâton superstitieux du prêtre. Certains essaient de le noyer dans le sang de Tes élus ; d'autres pensent à le renverser par la flatterie ; Ceux-ci tentent de le détruire par la calomnie. Mais pourquoi toutes ces tentatives ? « Tu les frapperas avec une verge de fer, comme tu briseras les vases des méchants » (Ps. 2 :9).
Chrétiens ! Ces miracles de la puissance de notre Roi maintenant né, prévus de loin par le prophète, se sont produits il y a longtemps en présence de tous les peuples pour la gloire de l'Israël spirituel. Des générations entières de Césars, hostiles à Dieu et à son Christ, montèrent apparemment sur le trône pour être écrasées, comme un pauvre, par le bâton de la colère céleste. Où est désormais le terrible colosse des royaumes opposés au Royaume du Fils de Dieu ? Où sont l’or et l’argent de Babylone et de la Perse ? Où sont le cuivre et le fer – les païens grecs et romains ? Où sont l'argile et la vétusté, les masses - les peuples qui ont persécuté le nom du Christ ? Où sont-ils ?
La pierre, arrachée sans intervention de la montagne vierge non taillée, a tout détruit, tout consumé, et leur place n'a pas été trouvée (Daniel 2 : 31-34).
Que les nouveaux sages, qui ont remplacé les anciens persécuteurs du christianisme, continuent leur inimitié contre la postérité bénie de la Femme ; que les blasphèmes et les reproches contre la Croix du Christ coulent de leur bouche comme de grands fleuves : le chrétien ne sera pas ébranlé ; il sait que plus ils réussissent, plus leur chute s'ensuivra, que cette ivraie est tolérable, de peur que par leur enlèvement le blé ne soit aussi enlevé, que dans le Royaume du Fils de Dieu, dans le royaume de la vérité, « il convient... qu'il y ait des hérésies... afin que les épreuves soient révélées » dans la foi (1 Cor. 11 : 19).
En effet, dit un maître de l’Église, ne serait-il pas agréable de regarder la mer agitée, les vagues se battre comme des montagnes, la terre se disputer avec le ciel, si nous étions absolument sûrs que le navire sur lequel nous nous trouvons ne sera pas exposé au moindre danger ? Mais l’état du chrétien, continue le même père, est exactement ainsi. Le navire sur lequel il navigue, la Sainte Église, est gouverné par Jésus-Christ ; Celui qui tient le ciel et la terre d’une seule main peut-il faire naufrage ? "Mais les ennemis intérieurs - les passions - peuvent nous chasser du bateau du Christ." À PROPOS DE! Méfions-nous, auditeurs, de ces ennemis qui, seuls, méritent ce nom. Toutefois, ces ennemis ne sont pas dangereux pour nous tant que nous ne quittons pas le sceptre de notre Roi. Ses trésors sont remplis d’armes de toutes sortes. Ici chacun trouvera selon ses besoins « le pectoral de la justice, et le casque de l’espérance, et le bouclier de la foi, et l’épée de la parole de Dieu, et les flèches de la prière ; sur tout cela se trouve la grâce de Dieu » (Eph.
6 : 14-24), qui peut faire même quelques victimes et les établir sur le chemin du Royaume des Cieux. Tout ce que nous avons à faire est d'utiliser ces armes invincibles avec confiance en notre Héros des Héros - et les tentations les plus cruelles ne viendront à nous que pour nous tisser une couronne victorieuse. Après cela, ne devrions-nous pas, au lieu de craindre, nous réjouir à la vue des dangers spirituels, tout comme un guerrier se réjouit de voir ses ennemis se soulever contre lui, afin que, dans leur renversement, la valeur de son roi soit visible.
Mais dans tous ces cas, la joie du pouvoir de notre Roi se conjugue avec la peur à cause de nos faiblesses. Voulez-vous, chrétiens, jouir de l’éclat de la couronne royale, non assombri par notre infidélité à son égard ? – Élevons-nous en esprit et déplaçons nos pensées au-delà des frontières du Royaume de Grâce. Car les royaumes de la terre ont leur splendeur au milieu de leur continuation, et le royaume de la grâce - à la fin. Quels miracles émerveillent notre regard spirituel ? L'ordre de la nature change : le soleil et la lune se transforment en ténèbres ; les étoiles, comme les feuilles, tombent du firmament ; les cieux, comme les nuages, défilent avec bruit ; des mortels aux quatre coins de la terre se lèvent en toute hâte de leurs tombes ; des foules d'anges descendent sur terre, des foules de gens montent au ciel - le monde est transformé... Qui est-ce, dont toutes les tribus et toutes les langues attendent la voix en silence ? Qui, dont le trône, au milieu du ciel, est entouré des ténèbres de ces anges, qui est ce Roi de gloire ?
Chrétiens ! Voici votre Roi, Celui que vous adorez maintenant comme un Enfant couché dans une crèche ! Et pour qui va-t-il ébranler le ciel et la terre ? - Pour vous venger de vous, persécutés par la méchanceté des gens, mais persécutant constamment la vérité. Pour qui construira-t-il la Jérusalem céleste ? Pour t'installer, expulsé de la patrie terrestre, cherchant constamment la patrie céleste. Pour qui plantera-t-il l’arbre de vie ? Pour te satisfaire, tourmenté par la faim, mais affamé de justice. Qui régnera avec Lui pour toujours et à jamais dans les villes des cieux ? Auditeurs, nous, si nous en sommes dignes.
C'est là, chrétiens, le mystère de l'événement actuel de Bethléem. Ayant commencé en Eden, cela se terminera à Sion. Ayant brillé depuis Bethléem, elle devrait éclairer toutes les extrémités de la terre. Ô « saint frère, qui as part au titre du ciel, considère le Messager et le Saint Hiérarque de notre confession » (Héb. 3 : 1), comprends-le comme un prophète qui t'a confessé le vrai Dieu et qui t'a appris à l'adorer en esprit et en vérité ; comprenez comme un prêtre se sacrifiant à Dieu pour vous ; comprenez comme un roi qui répond à tous vos désirs pour le bien ; comprendre, apprendre, aller plus loin. Vous ne verrez jamais l’image complète de la joie que nous apporte la naissance de notre Sauveur. Les prophètes eux-mêmes, les apôtres eux-mêmes, n’étaient émerveillés que lorsqu’ils tournaient leur regard vers ce joyeux mystère.
Nous déplorons souvent la chute de nos ancêtres. Mais qu’avons-nous perdu pour que le Sauveur incarné ne revienne pas vers nous ? Qu’est-ce qui peut être comparé à la pureté de la lumière avec laquelle un chrétien est illuminé ? Qu’y a-t-il de plus élevé que la sainteté dont est revêtu un disciple du Christ ? Qu’y a-t-il de plus fiable et de plus inviolable que la paix dont on jouit sous le sceptre du Christ ? Au contraire, ne devrions-nous pas nous considérer heureux d’avoir péché en Adam ? Qu’étions-nous avant la chute, et que faire maintenant ? Alors nous étions les dirigeants de la terre, les gardiens de la ville des hélicoptères, - maintenant tout le ciel nous appartient ; alors les Anges étaient nos interlocuteurs – maintenant ils sont les serviteurs de notre salut ; alors nous avons été honorés de l’image de Dieu – maintenant, Dieu lui-même porte notre image. Ô homme ! Vous êtes tombé, vous êtes tombé, pour ainsi dire, non pas en bas, mais en haut, car vous êtes tombé dans les profondeurs de l'amour divin.
Mais, auditeurs, étant élevés à une telle hauteur par la condescendance du Fils de Dieu, rappelons-nous qu’il a été fait notre Prophète, Prêtre et Roi, afin de faire de nous « rois et prêtres » auprès de Dieu (Apocalypse 5 : 10). Dans ce cas, le Père céleste, introduisant son Fils dans le monde, nous dit la même chose qu'il a dit un jour à Moïse : « Prenez garde de créer à l'image qui vous est montrée » (Ex. 25 :40). Écoute, Christian ! C'est pour cela que votre Sauveur est né et c'est pour cela qu'il est venu au monde pour témoigner de la vérité, et votre existence sur terre, dans le plan de la Providence, n'a d'autre but que que votre lumière brille devant les hommes, et que quiconque voit vos bonnes actions glorifie le Père qui est aux cieux. Votre Sauveur est venu donner son âme comme prix de délivrance pour les péchés du monde entier ; Qu'il n'y ait pas moins d'amour pour vous que de donner votre âme pour vos amis en cas de besoin. Votre Sauveur est apparu, qu'il renverse tous les ennemis de votre salut, que la joie et la paix règnent partout - et pour vous il n'y a pas de plus grande gloire que de vaincre vos propres passions, de régner sur les désirs de votre cœur.
Chrétiens ! Lorsque nous imaginons en nous ces trois qualités du visage de Jésus, alors notre vraie joie sera comblée, et personne ne nous la prendra ; alors Jésus lui-même, l'Auteur de notre joie, sera imaginé en nous. Amen.
Le troisième mot pour Noël
« Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et paix sur la terre, bonne volonté envers les hommes ! » (Luc 2:14)
Ainsi les anges chantent du ciel, mais sur terre, au lieu de la paix et du silence, la guerre et le simple fait d'entendre la guerre font rage ; Au lieu de l’amour et de la bonne volonté mutuelle, règnent la haine et l’inimitié amère ! Dans cette situation de royaumes et de peuples entiers, dont nous sommes depuis si longtemps les plus proches témoins et les premières victimes, comment pouvons-nous ouvrir sereinement nos lèvres à la proclamation du chant joyeux des anges ? N'est-il pas plus commode d'aimer le silence, ou, après avoir laissé la joie de la paix proclamée par les Anges à ceux qui en sont plus dignes, nous ne devrions pas percevoir nous-mêmes non la joie, mais les pleurs et les sanglots amers de Rachel, pleurant sur les coups des « enfants de Bethléem et ne voulant pas être consolés, parce qu'ils ne sont pas l'essence » ? (Matthieu 2:18).
Et pourtant, mes frères, la Sainte Église, qui voit nos malheurs tout autant que nous et les partage avec nous, ne change pas du tout maintenant, à la suite de ces tristes événements, sa voix et, avec les anges, comme auparavant, s'écrie haut et fort : « Gloire à Dieu au plus haut des cieux et paix sur la terre, bonne volonté envers les hommes ! (Luc 2:14)
Qu'est-ce que cela signifie ? Le fait que la paix sur terre, proclamée par les Anges, n'est pas une paix ordinaire et terrestre, très souvent violée et qui n'existe presque jamais complètement sur terre, qui, lorsqu'elle dure quelque part plus longtemps que d'habitude, presque toujours, comme un trop long silence dans l'air, se termine par des tempêtes et des orages ; que la bonne volonté des hommes, proclamée à cause de la venue au monde du Sauveur du monde, est avant tout des liens et des communautés humaines, qui surgissent rapidement et se désintègrent encore plus vite, et ne conduisent que rarement, rarement, à « l'unanimité du mal » (Sg 10, 5).
Les naturalistes prétendent que la mer, aussi mobile et ouverte aux vagues soit-elle, à une certaine profondeur, est toujours constante et calme, et ne peut être soumise à aucun vent ni tempête, de sorte que si les plus grands bateaux pouvaient arbitrairement descendre à cette profondeur, alors pendant les perturbations les plus terribles à la surface de la mer, ils y seraient en silence et en sécurité. On peut dire la même chose de la mer de la vie, du monde et des sociétés humaines : ceux qui sont soumis à des tempêtes et à des perturbations écrasantes sont principalement ceux qui restent toujours à la surface des choses et des événements, et qui ne connaissent pas l’art précieux de se cacher pour cette époque dans les profondeurs de la foi et de l’espérance, dans les profondeurs de la Providence et de l’amour de Dieu, là où finit la dépendance malheureuse de l’homme à l’égard des changements et des transformations extérieures. Ceux au contraire qui, selon l’expression du Sauveur, bien qu’ils soient, comme tous les autres hommes, « sont du monde » (Jean.
15:19), mais n'appartiennent pas au monde avec leur âme et leur cœur, qui ont transféré d'avance tous leurs besoins et aspirations essentiels, tous les trésors secrets du cœur de l'autre côté de l'existence terrestre et les ont remis, pour ainsi dire, pour la préservation de l'éternité ; ceux, enfin, qui, alors qu'ils étaient encore sur terre, ont acquis la sainte opportunité de se cacher des rébellions mêmes des hommes « dans le secret de la face » de Dieu (Ps. 30, 21), - ceux-là, parmi les troubles les plus terribles de la mer de la vie, parmi les bouleversements des royaumes et des peuples, peuvent rester dans la paix et la confiance spirituelle, peuvent même se réjouir de leurs souffrances mêmes, comme le montre l'exemple de saint Paul et d'autres vrais serviteurs de Dieu.
Oui, mes frères, il y a la paix, qu'aucune guerre terrestre ne peut troubler ou troubler ! C'est le monde intérieur d'une personne avec Dieu et sa conscience ; c'est l'assurance de l'homme pécheur dans les mérites infinis du Fils de Dieu, par lesquels la faveur céleste perdue par nos péchés et l'espérance de la vie éternelle sont rendues. Ce monde n'existait pas et ne pouvait pas exister sur terre jusqu'à ce que le grand Médiateur et Réconciliateur de tous apparaisse dans la chair et jusqu'à ce que par Sa mort sur la Croix, pour les péchés du monde entier, Il réconcilie l'homme pécheur avec la Divinité Juste et Toute-Sainte. Après cela, au lieu de la colère et de la malédiction précédentes, la bienveillance de la Divinité satisfaite et réconciliée envers l'humanité rachetée et délivrée ne pouvait s'empêcher de se révéler dans son intégralité. Le pécheur pardonné, d'ennemi de Dieu, est redevenu un bien-aimé, un fils de Dieu, un ami et futur cohabitant dans le ciel des Anges, un héritier direct et complet du ciel et de la béatitude éternelle.
De plus, la plus grande gloire de Dieu s'est naturellement révélée - la gloire de la vérité, la gloire de la sagesse et la gloire de la miséricorde divine, qui a inventé, pour le salut de l'humanité périssant dans les péchés, un moyen aussi grand et impensable que l'incarnation et la mort pour nous du Fils unique de Dieu, par lequel tout ce qui était nécessaire à notre salut est réalisé en abondance, et, en même temps, aucune des propriétés de l'être de Dieu n'est offensée et aucune des lois du monde moral n'est violée. C’est ce que veulent dire les Anges et la Sainte Église lorsqu’ils proclament désormais : « Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et paix sur la terre, bonne volonté envers les hommes ! » (Luc 2:14)
Est-il nécessaire de dire ce qui en découle nécessairement ?
Il s'ensuit évidemment que pour chacun de nous, la première tâche dans la vie et le premier devoir sur terre devrait être de participer de manière vivante et incessante à ce monde de Dieu et à cette bonne volonté du Père céleste envers les hommes, et pour cela - de croire sincèrement au grand Médiateur et Réconciliateur que Dieu nous a donné, d'assimiler le sacrifice expiatoire qu'Il a fait pour nous sur la Croix, de s'unir à Lui pour toujours en esprit, d'arranger notre vie et nos actions selon Son Évangile, de nous abandonner complètement à Lui pour toujours, et passer notre vie dans de bonnes actions, en attendant que Lui, notre Sauveur le plus miséricordieux, appelle chacun de nous de cette vallée de larmes vers Ses demeures éternelles, où il n'y a plus de chagrin ni de soupirs, mais seulement la paix et le bonheur sans fin. Quiconque fait tout cela - et tout le monde doit le faire - quiconque commence à le faire véritablement, apprendra bientôt par expérience qu'il est possible de jouir de la paix intérieure au milieu du bruit des batailles et, parmi les conflits et querelles humaines, de se réjouir de la faveur de Dieu envers les hommes.
Nous souhaitons à nous tous, mes frères, cet état désiré, de la part du grand Réconciliateur du ciel et de la terre, qui repose désormais dans une crèche ! Amen.
Le quatrième mot du deuxième jour de la Nativité du Christ
Hier, en discutant avec vous, frères, nous avons essayé, selon les circonstances, de montrer que même parmi les horreurs et les désastres de la guerre, on peut jouir de cette paix tant désirée, qui, à la naissance du Sauveur, a été annoncée par les Anges : « et la paix sur la terre ! . Qu'aucune force hostile, non seulement terrestre, mais même infernale, ne peut violer et abolir cette détermination immuable de Dieu concernant notre salut, pour laquelle le Fils unique de Dieu est apparu dans la chair : « il y a du bon plaisir dans les hommes ! Et que la gloire de Dieu, révélée dans ce grand Sacrement, même si les hommes l’assombrissent par leur insouciance et leurs péchés, restera toujours plus que le soleil qui brille au firmament du ciel : « Gloire à Dieu au plus haut des cieux ! (Luc 2:14)
Maintenant, nous avons l'intention, avec l'aide de Dieu, de vous parler du même sujet, mais sous un angle complètement différent, à savoir, pour montrer que les guerres et les troubles mutuels entre les peuples chrétiens, aussi tristes et scandaleux qu'ils soient au cœur, ne servent en rien à une critique de la sainte foi chrétienne, mais témoignent seulement de l'état spirituel pitoyable des chrétiens eux-mêmes. Une telle réflexion est toujours utile car, malheureusement, il y a des gens qui sont toujours prêts à critiquer le christianisme ; Cela est d’autant plus d’actualité dans les circonstances actuelles, alors que le tourbillon de la guerre qui fait rage autour de nous peut obscurcir la vision des myopes.
« De la foi chrétienne », affirment certains, « en tant que Divin, on aurait dû s'attendre à ce bénéfice pour l'humanité que, comme signe de son origine d'en haut, en plus de lui accorder des bénédictions éternelles et spirituelles, elle contribuerait grandement à son bien-être terrestre et, entre autres choses, sevrerait les gens de la brutalité et de l'inimitié, et leur apprendrait à vivre dans la paix et l'harmonie mutuelle, comme les enfants de l'unique Père céleste, qui n'ont qu'une seule chose. et la même promesse de vie éternelle. Mais maintenant, le XIXe siècle est passé, et le monde chrétien est encore un spectacle très pitoyable, à bien des égards, et surtout, avec ses luttes sanglantes et ses guerres civiles !
Devons-nous nier la véracité de ces propos ? Non, au contraire, nous ajouterons à cela que, selon les légendes de tous les prophètes qui ont dépeint le futur royaume du Messie, le Sauveur du monde, toutes sortes de prospérité devraient régner dans ce royaume, que ses disciples surpasseront toutes les autres nations dans leur prospérité, et seront si méchants qu'« ils transformeront leurs épées en socs de charrue et leurs lances en serpes, et la langue ne prendra pas l'épée, et ils n'apprendront pas à se battre ». (Ésaïe 2:4). C’est ce que disaient et promettaient les anciens prophètes du christianisme !
Qui niera que cette glorieuse promesse n’a pas encore été pleinement réalisée ? Et pourtant, tout cela ne s’est-il pas réellement réalisé ? Qui détient désormais la primauté sur l’ensemble de la race humaine ? peuples chrétiens. Qui se distingue par la connaissance, les arts et les divers fruits de l'éducation ? peuples chrétiens. Entre les mains de qui est le sort de tous les autres peuples non chrétiens ? Entre les mains des chrétiens. Cherchez les raisons que vous voudrez pour expliquer ce phénomène mondial, vous ne l'expliquerez jamais suffisamment sans vous tourner vers la foi chrétienne et l'Évangile. Voilà la principale source de puissance, de grandeur et de prospérité bien plus grande (comparativement) des peuples chrétiens !
Avec tout cela, comme indiqué ci-dessus, nous sommes les premiers à admettre et à déplorer que le christianisme n’a pas encore produit tout ce qu’il était et est censé faire pour l’humanité, même dans un sens terrestre ; que les chrétiens sont encore en dessous de cette prospérité, n'ont pas atteint la prospérité à laquelle ils sont destinés. Mais quelle en est la raison ? Est-ce la foi ? On pourrait alors lui en vouloir si elle ne contenait pas des principes incontestables et de solides garanties pour le bien-être souhaité des sociétés humaines. Mais qui peut dire cela ? Ceux qui sont les plus froids à l’égard du christianisme admettent qu’il contient tout ce qui est nécessaire à l’amélioration des sociétés humaines. Mais cette reconnaissance reste sans application au cas présent, car montrez-moi au moins une société humaine qui serait organisée complètement dans l'esprit de l'Évangile. Hélas, aucune expérience de ce genre n’a encore été réalisée. Et après cela, peut-on reprocher au christianisme le fait que la situation actuelle des sociétés humaines soit si loin de sa perfection ?
C'est comme si quelqu'un, laissant de bonnes graines dans son grenier et semant de la balle à leur place, se plaignait et se plaignait que son champ n'est pas couvert de bon blé et que la faute en revient aux graines qu'il n'a pas utilisées pour son commerce.
En ce qui concerne en particulier les luttes mutuelles et les guerres entre les peuples chrétiens, il suffit de lire l’Évangile pour voir combien le christianisme condamne tout cela et comment il s’oppose à toute envie et inimitié humaine. Imaginons que les règles élevées et saintes de l'Évangile soient devenues la règle de conduite non seulement pour les particuliers, mais aussi pour des royaumes entiers ; alors tous les combats entre eux cesseraient et seraient détruits d'eux-mêmes, et exactement, comme l'a exprimé le prophète, langue contre langue ne se lèverait jamais comme une armée.
Mais pourquoi imaginer quand on peut se tourner vers l’expérience et la réalité pour obtenir des preuves ? Souvenons-nous des premiers siècles du christianisme, lorsque la sainte foi n'était pas seulement un objet de respect extérieur, mais une véritable règle de vie et d'action pour ses adeptes ; lorsque la Croix du Christ s'est levée et a brillé non pas tant dans les églises et les autels, mais dans les âmes et les cœurs des vrais croyants ; alors en réalité c’était ce que nous attendons maintenant du christianisme. Le monde antique tout entier, avec son souverain insensé - Rome, fluctuait constamment d'un bout à l'autre en raison de conflits civils et de batailles, tantôt internes, tantôt externes ; et les chrétiens vivaient entre eux dans une paix profonde, sans participer aux troubles publics. La méfiance et la haine mutuelles régnaient parmi les païens : le fils se révoltait contre son père, la fille trompait sa mère, le frère construisait des exploits contre son frère ; et entre les chrétiens régnaient l'amour et l'harmonie mutuelle : ils formaient tous, dans le monde entier, pour ainsi dire, une seule famille. Celui qui, par exemple, était baptisé en Inde, devenait en même temps proche et cher aux chrétiens vivant en Espagne et en Grande-Bretagne.
Ce qui est le plus remarquable, c'est que la cruauté même de la persécution infligée aux chrétiens par les païens n'a pas pu forcer les chrétiens à recourir à la défense par les armes : ils ont subi les tourments les plus terribles pour le Christ et sont morts par milliers ; pouvait, remplissant toutes les régions de l'empire, Rome elle-même et le Sénat, s'opposer par ses propres forces à la violence des païens ; pourrait même ébranler et détruire le colosse en décomposition de l’Empire romain ; mais, suivant les règles de leur foi, ils ne tirèrent jamais l'épée contre leurs persécuteurs et restèrent jusqu'au bout des citoyens obéissants et paisibles. C’est ce que le christianisme a produit : jusqu’à présent il a soustrait ses adeptes à toute forme d’hostilité et de vengeance !
Aujourd’hui, comme vous pouvez le constater, c’est différent ! De nos jours, les chrétiens unissent calmement leurs bannières à la bannière de Mahomet et apportent leurs trésors et leurs vies en sacrifice pour soutenir la chute du mahométisme ; mais pourquoi ? Parce que la foi chrétienne, restée sur la langue de beaucoup, a disparu de l'âme et du cœur ; parce que, au lieu des règles divines de l'Évangile, ils se livraient à la direction uniquement de la sagesse terrestre et des calculs mondains ; parce que beaucoup ont décidé de vivre et d’agir comme s’il n’y avait pas d’autre Dieu sur terre que la raison humaine, pas d’autre salut que la domination et l’intérêt personnel.
Dites-moi, que devraient faire la foi et la révélation lorsqu’elles ne sont pas écoutées et ne veulent pas suivre leurs instructions et leurs conseils ? Que devrait faire la Providence de Dieu ? Enchaîner la folle tyrannie de l’homme ? Forcer les gens à suivre involontairement le chemin de l’amour et de l’humilité ? Mais le Royaume de grâce est le royaume de la liberté ; il n’y a pas de place pour la violence et la nécessité ; sinon il ressemblerait aussi aux royaumes des hommes.
«Tout cela», pourrait penser quelqu'un d'autre, «est juste; et pourtant, pour l'honneur de la foi chrétienne, qui est divine, je voudrais qu'il commémore sa dignité divine et qu'en termes terrestres, bien que contre la volonté des hommes, il fasse du bien au genre humain, afin qu'il pacifie les hommes entre eux et établisse entre eux plus d'amour et de respect mutuel.»
Et alors ? Ce désir n’est-il pas déjà réalisé ? N’y a-t-il pas eu de changement dans les relations mutuelles des royaumes et des peuples, dans leurs conflits et leurs guerres entre eux depuis que le christianisme est devenu, bien que sous un seul nom, la religion dominante ?
Comparez les anciennes guerres des peuples païens avec les batailles des peuples chrétiens, et vous verrez immédiatement la grande différence entre l'une et l'autre et honorerez la foi chrétienne, entre autres, pour le fait qu'elle a su et a pu rendre les guerres elles-mêmes plus humaines et, pour ainsi dire, plus pacifiques. Signalons à cet égard un exemple : lequel des commandants et conquérants chrétiens se permettrait, comme Tamerlan, d'ériger en mémoire de lui-même une pyramide de cent mille têtes, délibérément tuées à cet effet - ennemis déjà vaincus et désarmés ?..
Mais pourquoi toujours se plonger dans l’Antiquité ? De quoi faire attention aux véritables abus. Bien sûr, cela sert et servira à la honte éternelle du christianisme, représentant la combinaison contre nature de la Croix avec la Lune de Mahomet, en faveur de l'Islam et au détriment des chrétiens d'Orient ; mais, malgré toute l’imprudence de nos adversaires occidentaux, trompés par l’orgueil et l’intérêt personnel, qui peut dire que cette guerre n’aurait pas été combinée avec une férocité encore plus grande si elle avait été menée contre nous uniquement par des partisans de Mahomet ? Leurs premiers pas sur nos terres à l'intérieur des frontières ibériques et la fortification de Saint-Nicolas qu'ils s'emparèrent soudainement montrèrent suffisamment ce qu'on aurait dû attendre de leur fanatisme s'il n'avait pas été contenu et atténué par leurs alliés chrétiens.
Considérant tout cela, rendons gloire à Dieu, frères ! Le christianisme, bien qu’il conduise les hommes au ciel, a aussi fait plus pour la terre que toute la sagesse et tout l’art de l’homme ne pourraient le faire. À propos de la foi chrétienne, nous pouvons dire, selon les paroles de saint Jean, qu'elle est « une lumière qui brille même dans les ténèbres » (Jean 1 : 4). Car quoi de plus épais et de plus impénétrable que les ténèbres dont l'humanité est couverte, à la fois par sa nature corrompue et par la multitude des passions humaines, dont chacune forme un nuage de ténèbres autour d'elle ? Mais la lumière de l'Évangile, comme le soleil, pénètre de sa chaleur bienfaisante jusqu'à toutes les extrémités de l'univers, jusqu'à tous les peuples, à tous les degrés et, pour ainsi dire, dans tous les recoins de l'humanité ; et partout où il apparaît, il ravive les âmes et les cœurs, non seulement pour le ciel et la vie éternelle, mais même pour le bien-être terrestre.
Que se passerait-il si les gens laissaient la lumière de l’Évangile briller sur eux dans toute sa puissance divine ? Alors le ciel, avec sa paix et sa joie, descendrait sur la terre, et « le tabernacle de Dieu habiterait parmi les hommes » (Apocalypse 21 : 3).
Prions sincèrement le Sauveur du monde, qui repose dans une crèche, de pénétrer de sa grâce les cœurs froids et inertes des hommes, de les tourner vers la lumière de l'Évangile et de les disposer de telle sorte que, laissant les voies obstinées de l'esprit faux, ils commencent à chercher non seulement leur bien-être éternel, mais aussi leur bien-être temporaire dans ses saintes statuts. Amen.
Le cinquième mot pour Noël
« La grandeur est le mystère de la piété : être vu comme Dieu incarné » (1 Tim. 3 : 16)
Et nous devons vous annoncer ce grand secret, mes frères ! Et cette apparition de Dieu dans la chair devrait être le sujet de notre prédication!.. Ne soyez pas surpris après cela si notre pensée s'appauvrit parfois et si notre langue s'engourdit devant vous. Qui est capable de confesser l’impénétrable, de prononcer l’indicible ? Si les prophètes et les apôtres se tenaient devant vous à notre place, ils ne seraient pas en mesure de révéler toute la profondeur et d’embrasser toute la hauteur de ce mystère. « Le grand mystère de la piété : Dieu est apparu dans la chair ! »
Cependant, cela ne signifie pas du tout que ce mystère consiste uniquement en des choses incompréhensibles ou qu'il contient quelque chose de contraire à la raison humaine. Non, ce secret est comme le soleil ; Vous ne pouvez pas seulement le regarder directement et voir son essence, mais sa réalité et son influence bénéfique, tout comme le soleil, peuvent être ressenties par tout le monde : aussi bien le plus grand sage que le plus petit roturier. C'est pourquoi, comme dans une image sensuelle de cette vérité, nous voyons à la crèche du Sauveur les sages de l'Orient avec leurs dons, et les bergers de Bethléem, avec leur simplicité et leur humilité.
Et tout comme les astronomes, ne pouvant clarifier l'essence du soleil, déterminent par sa propre lumière tous les changements qui se produisent avec lui et à partir de lui, ainsi nous, ne pouvant clarifier les secrets de l'apparition de Dieu dans la chair, pouvons, par sa lumière dans l'Évangile, en apprendre l'importance, le fondement et les conséquences bénéfiques.
Entamer une discussion à ce sujet de tous côtés ne serait pas dû à la brièveté du présent ; Choisissons donc, comme exemple, celui qui est apparemment le plus inaccessible, à savoir : nous montrerons le fondement de ce mystère dans la nature humaine elle-même.
Ainsi, l’essence du grand mystère de Bethléem est que Dieu est apparu dans la chair. Comprendre l'image de ce phénomène dépasse notre raison, mais pas au-dessus de la raison - voir que l'apparition de Dieu dans la chair, même si elle n'est pas aussi complète, sert de base à l'existence même de chacun de nous, en tant que personne.
En fait, élevons notre pensée jusqu'à l'origine du genre humain. Comment est créée une personne ? La poussière est retirée de la terre et l'âme est inhalée directement par Dieu lui-même. Et quel genre d'âme ? Comme Dieu. L’homme est donc l’image de Dieu ou, pour ainsi dire, d’un petit dieu. Voici donc la première apparition de Dieu dans la chair humaine. Bien sûr, ce phénomène est beaucoup plus faible que l’apparition dans la chair qui a été vue sur le visage de notre Sauveur. Mais il semble qu’il contienne quelque chose de semblable et qu’il soit le signe de phénomènes plus vastes.
Tournons-nous vers l'essence même de l'âme. Malgré son état d’humiliation, elle est étonnamment empreinte de l’apparition de Dieu dans la chair. Quelle perfection du Divin n’y trouverons-nous pas – sous une petite forme ? Comptons les plus gros, apparemment non signalés...
Le sixième mot le jour de la Nativité du Christ
Bethléem et Jérusalem offrent un spectacle grandiose et instructif lors de la naissance du Rédempteur promis du monde. Qui ne glorifiera avec révérence l'Éternel Jeunesse, qui vient apporter le bien à tous et, malgré son obscurité et son humilité, soumis aux persécutions d'Hérode ? Qui ne s'étonnera pas avec joie à la vue des sages orientaux, appelés par un phénomène céleste et venant adorer le Roi, dont ils ne connaissent ni le nom ni le lieu de naissance ? Qui ne souffrirait pas de tout son cœur pour Jérusalem, troublée par la nouvelle de son salut ? Enfin, qui ne ressentirait pas d’horreur et de dégoût devant Hérode, qui apparaît comme un renard, pour ensuite apparaître tel qu’il est, un tigre ? Que d'objets de réflexion, d'enseignement, de surprise et de respect sans limites pour les destinées de la Providence !..
Mais, mes frères, nous ne comprendrions que la moitié du problème si, ces jours-ci, nous nous occupions seulement de penser à ce qui s'est passé à Bethléem et à Jérusalem du temps de notre Sauveur, et ne prêtions pas attention à notre propre cœur. Car si nous ne prenons pas en vain le nom de chrétiens, alors dans nos cœurs quelque chose de semblable à ce qui s'est passé à Bethléem et à Jérusalem devrait se produire, car c'est dans ce but que Jésus-Christ est né une fois à Bethléem, afin qu'il naisse continuellement dans les âmes et dans les cœurs de ceux qui croient en Lui. C'est la vérité répandue dans tous les livres du Nouveau Testament ; telle est, pourrait-on dire, l'essence de l'enseignement moral des apôtres. Selon leur témoignage unanime, tout vrai chrétien est porteur du Christ, de sorte que Jésus-Christ vit et agit en lui.
Pensez-vous que Sa naissance en nous s’effectue sans actions contraires de la part de notre ennemi ? Ah, il y a souvent plus de confusion, de choc, de violence et de colère ici qu'à Bethléem et à Jérusalem. S'il y a ici des magiciens sages et d'humbles bergers, il y a aussi des scribes infidèles et des Hérode frénétiques.
Et nous devons y prêter toute notre attention. Car Hérode de Jérusalem ne pouvait pas détruire l'Enfant à Bethléem ; et notre Hérode intérieur peut Le détruire dans nos cœurs. Qui est cet Hérode ? C'est notre vieil homme charnel ; c'est notre orgueil pécheur et impur ; c'est notre mauvaise volonté ! En fait, combien de personnes ont ressenti en elles la présence gracieuse de leur Sauveur, puis, par négligence, ont perdu cette grâce et sont devenues comme Bethléem après le départ du Sauveur.
Entrons par la méditation dans l'intérieur de notre cœur, et voyons ce qui s'y passe à la gracieuse naissance du Sauveur.
Le mystère de notre renaissance en Christ, ou, ce qui revient au même, de sa naissance en nous, se déroule, comme le mystère de Bethléem, dans l'obscurité de notre esprit, car il est accompli directement par Dieu lui-même. « L’Esprit souffle où il veut, et vous entendez sa voix, mais ne considérez pas d’où il vient ni où il va : ainsi tout (homme) est né de l’Esprit » (Jean 3 : 8).
Mais il lui est impossible de ne pas en prendre conscience : l'esprit, comme les mages, apparaît pour l'adoration, les capacités les plus inférieures, comme les bergers, se précipitent à la rencontre du miracle.
Avec ces mouvements de forces spirituelles, la nouvelle parvient à Hérode. Vieille Jérusalem - la chair et le sang sont troublés...
Le premier mot à la veille de la nouvelle année
Ce soir, mes frères, constitue la dernière limite de l'année écoulée : demain nous nous réveillerons pour un nouvel été. Mais allons-nous nous réveiller ? Allons-nous tous nous réveiller ? Et nous ne le savons pas avec certitude : et encore moins ce qui attend chacun de nous au cours de l’été à venir. Le bonheur de ceux qui n’ont d’autre choix que de continuer leurs joies durera-t-il ? Les larmes de celui qui n’a plus qu’à désirer la fin de la souffrance seront-elles séchées ? La terre portera-t-elle du fruit pour le travailleur fatigué, ou enterrera-t-elle irrévocablement dans ses profondeurs les graines qui lui sont confiées ? Les nations reposeront-elles en paix, ou un nouveau tourbillon de guerre perturbera-t-il la face de la terre ? La dissolution de l'air suivra-t-elle, ou un Ange de la Mort reviendra-t-il décimer les villes et les villages ? Tout cela, grand et petit, et concernant des nations entières et vous et moi, auditeur, est recouvert d'un voile impénétrable, scellé de sept sceaux.
Pourquoi est-il scellé ? Était-il vraiment impossible pour une personne de connaître l’avenir aussi clairement que le présent et le passé ? Mais l'exemple de nombreux saints hommes, qui, possédant le don de clairvoyance, ont vu l'avenir, le plus lointain et le plus aléatoire, montre le contraire. Une personne pouvait s’adapter à la capacité de prévoir l’avenir, mais dans son état présent, elle ne pouvait pas l’adapter sans se nuire ; C’est pour ça que j’en suis privé pendant un moment.
En effet, mes frères, quelle joie pour un père de famille, entouré de joyeux membres de la famille, de voir que l'objet de son amour est voué à la tombe l'année prochaine ? Quelle consolation est-ce pour un prédicateur de la parole de Dieu de savoir d’avance que toutes ses paroles resteront sans effet sur le cœur de ses auditeurs ? A quoi sert un amateur de science de prévoir qu’il n’achèvera pas la grande découverte qu’il a commencée ? Il est évident que dans tous ces cas et dans d’autres similaires, il vaut mieux ne pas connaître l’avenir.
« Mais la connaissance de l’avenir, dites-vous, serait utile à la moralité des gens et nous sauverait des passions et des péchés, en empêchant que la fin de notre vie ne quitte notre mémoire. » Mais ce que nous avons besoin de savoir de l’avenir à cette fin nous est entièrement ouvert, et nous le savons depuis longtemps. Pour cela, nous avons particulièrement besoin de connaître notre mort. Et quoi de plus célèbre que cela ? Nous ne savons tout simplement pas quand nous mourrons ; mais cela devrait encore plus produire en nous une peur salvatrice et contenir nos passions. Nous devons également savoir ce qui nous arrivera après la mort ; et qui peut dire que cela était inconnu ? Le ciel et l’enfer, le jugement et la récompense sont ouverts à tous dans l’Évangile. Nous ne savons pas seulement ce qui sert de sujet de curiosité : comme, par exemple, quand suivra la fin du monde, où aura lieu exactement le jugement, comment vivront les justes. Mais la connaissance de ces choses n’ajouterait rien à notre salut : et c’est pourquoi elle ne nous est pas donnée.
Mais regardez ce que tout le monde a reçu en retour ! Tout est réel. Il est évident qu’il est plus important que le passé et que l’avenir ; car les deux dépendent de lui ; et maintenant, ce qui est le plus important dans le temps, le Seigneur des temps l'a pourvu à chacun de nous. Agissez comme vous le souhaitez, disposez de ce que vous pouvez, comme vous le souhaitez : accomplissez la loi ou écoutez les passions, reconnaissez le Créateur sur vous ou rejetez sa Providence, allez au paradis ou en enfer - tout cela est dans votre volonté, cela dépend de vous, cela vous est pourvu. Ici, la toute-puissance de Dieu elle-même reste pour ainsi dire sans action et n'interfère pas du tout. L'amour de Dieu appelle constamment à lui-même, agit dans notre esprit et notre conscience, enseigne avec les événements extérieurs de la vie, avertit avec la voix des prophètes et des apôtres ; mais notre liberté reste inviolable - à chaque minute nous pouvons nous tourner où nous voulons : vers le Père Céleste - ou vers l'ennemi de notre salut. Et, plus important encore, en faisant bon usage du présent, nous pouvons agir de manière bénéfique dans le futur, car ce qui est semé sera également récolté ; Cela influence même le passé, car si le présent est bien réalisé, alors le mauvais passé est effacé.
Reconnaissons, frères, la miséricorde de Dieu envers nous et notre avantage ; Abandonnons la tentative de voir l’avenir et tourmentons-nous de suppositions : utilisons ce qui nous est donné, en utilisant le présent comme il se doit. En récompense de cela, nous avancerons sereinement vers n'importe quel avenir. Qu'elle nous apporte le bonheur avec la vertu, nous ne serons pas aveuglés par son éclat. Que le malheur nous apporte, avec vertu et bonne conscience, nous le supporterons indifféremment et nous tournerons vers le bien éternel de notre âme. L'ange de la mort viendra-t-il pour nous, et il nous trouvera avec une lampe allumée de foi et d'amour. Amen.
Deuxième mot le soir du Nouvel An, lors de la veillée nocturne
Et cela ne fait pas encore un an, frères bien-aimés ! Cela a probablement semblé lent et long pour certains, mais maintenant, peu importe ce que vous faites, vous ne pouvez pas le continuer ne serait-ce qu'une seule minute. C'est le moment ! Dans le présent, nous pouvons disposer de nos jours et de nos heures à notre guise : mais une fois que l’un d’entre eux est passé, il ne reviendra plus jamais. Par conséquent, nous devons tous être prudents dans nos actions, alors que tout ce que nous faisons reste pour l’éternité ! Car dans cet ordre de choses, de même que notre bonne action restera bonne pour toujours et servira à orner notre âme, de même une mauvaise action restera mauvaise pour toujours, étant une tache éternelle sur notre conscience. Or l'oubli vient parfois au secours de ce malheur : une mauvaise action, oubliée, cesse d'exister pour nous et n'alourdit plus l'âme ; mais cet oubli n'est que temporaire. Et dans cette vie, de temps en temps, une grande partie de ce qui a été oublié est vivement rappelée, et avec le passage à l'éternité, l'âme se souviendra de tout ce qui s'est passé : toute sa vie et toutes ses actions lui apparaîtront comme dans un miroir.
Comme il sera difficile et douloureux de voir soudainement tous les péchés et crimes passés ! Voyez cela pendant toute l’éternité !
Et pourtant, mes frères, que de péchés chacun a ! Prenons l'année écoulée : qu'est-ce que chacun de nous y verra ? Il verra qu’il n’a pas fait grand-chose de ce qu’il aurait pu et dû faire. Les occasions les plus commodes se présentèrent pour de nombreuses actions bonnes et merveilleuses ; notre propre cœur nous a poussé à les faire, mais nous ne l’avons pas fait : grande perte ! Ce sera un vide dans notre existence morale pour l’éternité.
Mais au cours de l'année écoulée, non seulement nous n'avons pas fait tout le bien qui était possible pour nous, mais souvent nous avons fait le mal pur et simple, et pas seulement le facile, qui se présentait tout seul, mais même le difficile, qu'il fallait chercher et, pour ainsi dire, créer à partir de rien. Comment puis-je m'excuser pour cela ? Chacun avait la possibilité de ne pas faire le mal ; et quiconque n'a pas perdu sa conscience ne peut s'empêcher de s'affliger maintenant de ses péchés, par lesquels la vérité de Dieu est irritée, la sainteté de la loi est violée et l'âme et le cœur sont noircis. Mais peu importe à quel point vous vous affligez ou vous plaignez : ce qui est fait est irrévocable ! Vous ne pourrez plus faire le mal à l’avenir, mais le mal subsistera et portera toujours du fruit selon son type.
En général, regarder l’année écoulée, si vous la regardez d’une manière chrétienne, devrait remplir chacun de nous de découragement et de tristesse, de honte et de contrition. Un seul espoir – et c’est le lot des seuls vrais croyants – est en notre Sauveur et Seigneur, Jésus-Christ. Pour Lui, pour le Tout-Puissant et l’Éternel, il n’y a ni passé ni futur, mais un seul présent. Par conséquent, pour Lui, ce qui nous est inaccessible est tout à fait possible : Il peut réparer le mal que nous avons commis, il peut compenser le bien que nous avons omis et, en général, il peut refaire et corriger ce qui n'a pas été fait comme il se doit. Recourons donc à lui, mes frères, à la fin de cette année avec nos péchés et nos contrevérités, comme le seul qui puisse les effacer par la puissance de sa croix. Mais recourons non seulement à des prières et à des pétitions froides, mais comme un criminel condamné à mort aurait recours à quelqu'un qui peut le sauver de l'exécution.
En attendant, recourant à la miséricorde du Sauveur, faisons de notre côté ce que nous pouvons pour effacer non pas nos péchés - ils sont irrévocables pour nous - mais leurs conséquences. Si une injustice a été faite à notre prochain, nous essaierons de la récompenser en lui donnant ce qu'il mérite. S’il y a une tentation donnée par notre comportement, empressons-nous de l’affaiblir avec un exemple du contraire.
En attendant, que notre passé malheureux nous serve de leçon pour l’avenir. Si le passé est irrévocable, alors le présent est toujours en notre pouvoir. Alors essayons de nous protéger des péchés que nous avons subis au cours de l’année écoulée ; Examinons leurs causes et hâtons-nous de bloquer à jamais toutes les entrées du mal. Et pour que nous, ayant adopté une bonne intention : être gentils, ne devenions pas paresseux en gardant notre âme et notre conscience, rappelons-nous que le temps de notre vie (et sans doute court) a maintenant été raccourci d'une année supplémentaire, que nous nous sommes rapprochés de la fin de notre existence sur terre, et que nous sommes confrontés à la mort et au jugement, suivis de l'éternité : soit bénie pour les justes, soit malheureuse pour les pécheurs. Amen.
Premier mot pour la nouvelle année
"...Seigneur, telle est mon espérance depuis ma jeunesse. J'ai été établi en Toi dès le sein maternel, dès le ventre de ma mère. Tu es mon protecteur : je chanterai mon chant à ton sujet" (Ps. 71 : 5-6)
Saint David était autrefois dans l'un de ces états malheureux, pour lesquels il a été honoré d'être non seulement un héraut inspiré, mais aussi un prototype animé du Divin Souffrant - le Seigneur Jésus. Des ennemis féroces (comme il décrit lui-même ses malheurs) l'entouraient comme des abeilles sur un nid d'abeilles ; les flèches du désastre pénétrèrent son âme ; il est devenu un sujet de reproche pour tous ceux qu'il connaissait ; ses forces étaient épuisées ; Le Seigneur lui-même, qui avait été bon envers David, s'est retiré de lui : état terrible !
Mais le juste ne s'évanouit pas ! Ne trouvant aucune consolation dans le présent, il se tourne vers le passé ; se souvient de divers événements qui lui sont arrivés ; traverse en pensée tous les âges de sa vie ; remonte à son début ; cherche le Seigneur, qui s'est retiré de lui, dans toutes les traces de son existence.
Et voici, les ténèbres se dissipent ! La Providence, invisible dans le présent, se révèle dans le passé ; le souffrant croyant voit que le Seigneur l'a soumis plus d'une fois à de grands et féroces troubles, mais l'en a toujours sauvé ; que plus la coupe de la tentation était amère, plus elle était toujours récompensée par de la douceur ; voit - et, assuré d'une délivrance future par l'aide passée, s'écrie : "Seigneur, mon espérance est depuis ma jeunesse ; j'ai été établi en Toi dès le ventre, dès le ventre de ma mère, Tu es mon protecteur : je chanterai pour Toi !" (Ps.70 : 5-6)
Le Dieu de David, frères, est ensemble notre Dieu et Seigneur. Et la foi naturelle nous enseigne que la Providence contrôle la vie de chaque personne ; et l'Évangile nous assure que sans la volonté du Père céleste, pas un seul cheveu ne peut tomber de notre tête (Luc 12 : 7). Mais combien de personnes qui, obligées, comme David, de se tourner, comme lui, vers leur vie passée, pourraient y trouver des traces réconfortantes de la Providence qui leur ont profité ? Au contraire, parmi les chrétiens, il y a même un nombre considérable de ceux pour qui leur propre vie est une source de doute sur la Providence. Pourquoi beaucoup de gens ne trouvent-ils pas la Providence de Dieu dans leur vie, alors qu'Il, selon l'enseignement correct de la foi et de la raison, contrôle la vie de chacun ?
Ce sujet, frères, mérite, comme vous le voyez, l'étude la plus minutieuse, car, ne pouvant trouver de traces de la Providence dans nos vies, nous nous privons ainsi de la plus grande consolation au milieu de la souffrance et nous exposons arbitrairement au découragement et parfois au désespoir. Consacrons donc ces moments à réfléchir aux voies de la Providence de Dieu dans la vie humaine.
Les voies de Dieu, frères, sont généralement mystérieuses : car elles sont séparées de nos voies, « comme le ciel est séparé de la terre » (Ésaïe 55 :9) ; mais les voies de la Providence pour le genre humain sont particulièrement incompréhensibles. Puisque l'homme a été créé libre, destiné à agir par lui-même, le Sage Créateur, pour ne pas violer cet avantage, contrôle notre destin de manière invisible et discrète. À cet égard, il nous arrive la même chose qu'avec les petits enfants, à qui les éducateurs cachent parfois leur présence afin de leur laisser toute liberté d'agir selon leur propre volonté.
La nature de notre vie favorise grandement un tel secret de la Providence. Car qu’est-ce que notre vie ? Il s’agit d’un parchemin en constante évolution, rempli de nombreux écrits, dont une partie est toujours cachée. Nous sommes souvent incapables de bien comprendre le sens des lettres que nous avons écrites ; d'autant moins qu'on peut remarquer ces amendements, pour ainsi dire, qui y sont apportés par la main invisible de la Providence.
Quelle est notre vie ? Il s'agit d'un tissu en constante évolution, dont la composition comprend d'innombrables fils différents, dont la surface est visible par tout le monde et la base - par personne. Il nous est difficile de déterminer comment ces fils, malgré toute leur hétérogénéité, se combinent en une seule composition ; plus il est difficile d'indiquer comment le doigt invisible de l'Artiste du monde produit de nouvelles images et vues dans ce tissu. Quelle est notre vie ? Il s’agit d’un ensemble de phénomènes innombrables et hétérogènes qui, comme des ombres animées, se déplacent dans notre conscience, émerveillent les sens, occupent l’imagination, nourrissent l’esprit, ravissent ou attristent le cœur, et disparaissent bientôt en laissant une faible trace dans la mémoire. Nous sommes tous spectateurs et participants à ce spectacle, mais pas un seul sage n'a encore découvert comment cela se passe.
Étant donné le mystère de notre propre vie, qu’attend-on de ceux qui veulent voir des traces de la Providence dans leur vie ? Ce qui est requis, premièrement, c’est une attention constante et stricte à votre vie et à la Providence de Dieu, et deuxièmement, une vision vraie et pure de la vie et de la Providence. Telles sont les conditions principales et nécessaires, aussi bien pour ceux qui voient peu que pour ceux qui voient mal, soit ne voient rien, soit très peu, soit mal. Ces conditions nécessaires restent le plus souvent non remplies.
En fait, il y a tellement de gens qui sont complètement inattentifs à leur vie ! Comme des marins insouciants, ils se réjouissent que le navire de leur vie navigue sur le courant tumultueux du temps, sans se soucier de savoir comment il change de direction, quels vents il utilise, dans quels ports il doit entrer, s'il est en danger, s'il y a des avaries. On pourrait croire que ces gens comptaient sur la Providence pour tout, tout comme les nageurs comptent sur un timonier expérimenté, et c'est pourquoi ils sont si négligents. Non, ils ne pensent pas du tout à Dieu, ils ne pensent même pas à eux-mêmes ; l'exécution mécanique d'affaires connues, de divertissement, de communication, de jeux, tel est leur métier ! Exemple, habitude, addiction, obstination, telles sont leurs règles ! La connaissance par ouï-dire de certaines vérités de foi, la présence, à l'occasion ou par nécessité, à l'accomplissement d'un petit nombre de rites sacrés, telle est leur religion ! Jugez par vous-même : peut-on s’attendre à ce que de telles personnes trouvent des traces de la Providence dans leur vie ?
Pour voir ce que peut produire une telle inattention, il suffit de se souvenir des païens. Devant eux, comme devant nous, se trouvait tout le monde magnifique de Dieu, dans lequel tout proclame la sagesse du Créateur. De plus, cette sagesse utilisait, selon le témoignage de l'Apôtre, des moyens spéciaux et variés pour les instruire sur elle-même. Cependant, les païens n'ont pas compris le Créateur dans la création, ils se sont agenouillés devant les idoles, disant à l'arbre : « Mon père... toi : et les pierres : tu m'as donné naissance » (Jér. 2 : 27). Si les païens, à cause de leur inattention, n'ont pas trouvé Dieu dans le monde entier, alors il est surprenant que beaucoup, à cause de la même inattention païenne, ne le trouvent pas dans leur vie ; car qu'est notre vie comparée à la vie de l'univers entier ?
Chez certaines personnes, le contraire semble se produire ; mais en fait c'est la même chose : c'est-à-dire qu'ils montrent une grande attention à leur vie, mais ils manquent d'attention à la Providence. Pour ces personnes, réfléchir à leur propre vie est leur sujet de prédilection ; ils ne laissent pas une seule affaire sans surveillance ; plonger dans les débuts et les conséquences de tous les changements qui leur arrivent ; de tout, ils extraient des règles pour leur comportement ; ils connaissent l'art de vivre dans tous ses secrets ; ils savent raconter et expliquer leur histoire dès l'enfance : c'est leur perfection ! Mais voici les défauts : ils n'ont jamais considéré cette histoire par rapport à la Providence de Dieu, et seraient surpris d'apprendre que sans Lui, il est aussi peu possible d'expliquer la vie de chaque personne que l'existence du monde. Selon ces gens, tout ce qui leur arrive est soit le fruit de leur prudence, soit un jeu de passions, soit une affaire de surprise et de hasard ; La reconnaissance de l’impossibilité d’expliquer quelque chose par des raisons leur semble une faiblesse honteuse de l’esprit.
Jugez par vous-même, peut-on espérer que ces personnes, méfiantes et effrayées par la Providence, le trouveront dans leur vie ?
Pour voir ce que peut produire cette inattention, pour ainsi dire, attentive à sa vie, tournons-nous encore vers les païens, mais non pas les simples, mais les philosophes. Quels travaux n'ont-ils pas entrepris dans l'étude de la nature ? Certains d’entre eux peuvent être qualifiés de martyrs de leur science. Et pourtant, il y avait des philosophes (c'est dommage qu'il n'y ait pas d'autre nom pour cela) qui ont vu un cas partout dans le monde. Pourquoi? Parce qu'ils ne voulaient pas voir la Providence, ils voulaient se passer du Créateur, ils s'imaginaient, pour ainsi dire, en train de créer l'univers. Si les philosophes anciens, par inattention à la Providence, ne l'ont pas trouvé dans le monde entier, est-il surprenant que leurs descendants (moraux), pour la même raison, ne le trouvent pas dans leur vie ? Car encore une fois nous disons : qu'est notre vie comparée à la vie de l'univers ?
Non, ce n’est pas ce que les saints hommes de Dieu ont fait ! Nous sommes étonnés de voir comment ils ont vu le Seigneur dans tous les chemins de leur vie, et nous pensons expliquer cela par le fait que la Providence de Dieu a participé d'une manière particulière aux aventures de leur vie. Sans le rejeter, - car le Seigneur lui-même les appelle «ses compagnons et autres» (Jean 15, 14-15; Jacques 2, 23), - il faut dire que les saints hommes étaient tous extrêmement attentifs aux voies de Dieu. Regardons un certain David. Comme un roi, que de soucis, d'entreprises, de travaux et de chagrins il a ! Mais à quoi pense-t-il sur son lit royal, à une époque où tout Israël et toute la nature sont silencieux et au repos ? Il réfléchit au sort de la vérité divine, à la façon dont le Seigneur l'a élevé du troupeau au trône d'Israël. « À minuit, nous nous levons », dit-il à Dieu, « pour te confesser les jugements de ta justice » (Ps. 119 :62). Et il se lève à « minuit » alors que, selon ses propres mots, nous avons déjà « loué le Seigneur » par « les sept jours du jour » ! (Psaume 119 : 164). Voici un exemple à imiter, voici une règle à respecter ! Nous devons aimer les voies du Seigneur, et elles nous deviendront perceptibles.
« Donnez à celui qui aime, dit saint Augustin, et le bien-aimé se révélera. » Si nous observions constamment nos vies, avions une confiance enfantine dans la vérité salvatrice selon laquelle sans la volonté de Dieu pas un seul cheveu ne tombe de notre tête, alors tant de fois, en pensant à notre sort, notre même esprit, qui maintenant se méprend, est perdu, ne sait pas quoi faire, - combien de fois arrêterait-il lui-même votre attention en disant : "Regardez, c'est la main de Dieu ! C'est elle, le Tout-Puissant, qui a conjuré telle ou telle calamité de votre part, posée en bas de telle ou telle barrière devant vous, vous a sauvé de ces maux qui ont accablé des milliers de personnes comme vous ! C'est elle, la sage, qui vous a conduit indemne à travers tant de dangers et de difficultés, vous a placé dans un endroit où vous pouvez non seulement être calme et heureux vous-même, mais aussi édifier le bonheur des autres !
C'est elle, la Miséricordieuse, qui vous a envoyé tant de joies inattendues, tant de dons immérités, qui a compensé tant de pertes apparemment non partagées, qui a réchauffé et nourri votre enfance, qui a freiné et corrigé votre jeunesse, qui a béni et éclipsé votre courage.
« Mais il y a, dira quelqu'un, des gens très attentifs qui, avec tout le zèle des enfants, voudraient voir et baiser la main droite paternelle de la Providence ; cependant, ils sont privés de ce bonheur. En effet, frères, de telles personnes existent ; mais il y a d'autres raisons par rapport à elles ; On peut affirmer avec certitude que ces personnes n’ont pas une vision actuelle, fidèle et pure de la Providence.
Et premièrement, quand se tournent-ils le plus souvent vers les voies de la Providence et y cherchent-ils une consolation ? Lorsqu'il est frappé par une calamité; quand ils ne trouvent aucune joie en qui que ce soit ou en quoi que ce soit sur terre ; lorsque l’esprit est confus, les sentiments s’obscurcissent, le cœur est submergé de chagrin. C'est-à-dire que ces moments où ils s'oublient souvent, qu'ils sont considérés comme incapables de penser aux choses ordinaires, choisissent ces mêmes moments pour réfléchir aux voies de la Providence ! Il est vrai que dans les moments de tristesse nous avons plus que jamais besoin de la confiance réconfortante en la Providence ; mais il est également certain que c'est alors que nous sommes le moins capables de suivre les traces de la Providence. Existe-t-il beaucoup de David qui, étant au milieu du feu de la tentation, auraient conservé toute foi, seraient restés de calmes contemplateurs de l'amour paternel de Dieu, même lorsqu'il est caché sous le couvert de la colère et de l'inimitié ? Cet art sacré est le fruit d’une longue expérience ; nous ne l'avons pas et, en attendant, nous osons faire ce qui est possible et utile uniquement aux expérimentés.
Non! Il faut d'avance s'habituer à trouver du réconfort dans la Providence. Lorsque l’esprit est brillant, les sentiments légers, le cœur paisible, alors il faut réfléchir sur sa vie et en tirer les leçons de la destinée de la vérité de Dieu. De tels moments suivent pour la plupart une prière fervente, c'est pourquoi la prière doit servir, pour ainsi dire, d'approche à ces réflexions. Celui qui acquiert l’habileté dans ce travail sacré, comme David, ne tombera pas dans la tentation. Sans cela, en période de désastre, il vaut mieux chercher la consolation auprès des autres que de se fier à sa propre réflexion sur Dieu et sa Providence.
Sinon, comment souhaiteriez-vous voir l’action de la Providence dans votre vie ? Généralement plus ou moins miraculeux ; tout ce qui est naturel, simple, universel est d'abord exclu du cercle de ces actions. Comme si le royaume de la Providence céleste n’était constitué que de miracles et de choses extraordinaires ! Comme si ce qui nous paraît insolite et rare l’était également pour Dieu lui-même ! Dans ce cas, nous ne sommes pas comme nous-mêmes : généralement nous aimons tout expliquer, mais ici nous voulons voir l'inexplicable ; nous sommes contrariés si nous ne voyons pas la raison de quelque chose, mais ici nous sommes mécontents de le voir ! Et pourquoi est-il nécessaire de savoir comment l'aide nous a été apportée : un ange envoyé du ciel ou une personne charitable ? Il suffit que nous soyons sauvés. Les Israélites, mourant de soif, n'auraient pas eu à remercier Dieu si Lui, sans faire sortir l'eau de la pierre, les avait montrés parmi les pierres ? Tout est naturel chez les oiseaux du ciel et les lis des champs, mais le Sauveur les présente comme un exemple frappant du souci paternel de Dieu envers les créatures et l’homme (Matthieu 6 :25-34).
Non, voulant voir des traces de ce souci dans nos vies, nous devons d'abord nous libérer de l'addiction au miraculeux, sinon on pourra dire de nous : « une génération méchante... cherche un signe, et il ne lui sera pas donné de signe » (Matthieu 12, 39). Comme ces anciens d'Israël (Ex. 24 : 10), nous serons heureux si on nous donne l'occasion de voir dans les aventures de notre vie au moins de petites traces de Dieu, qui nous profite ; et nous laisserons à Moïse et à David le soin de lui parler face à face. Le Seigneur a déjà accompli de nombreux miracles pour nous tous : Il nous a fait sortir de l'insignifiance, nous a rachetés par le Sang de Son Fils et nous a sanctifiés par le Saint-Esprit ; et nous n'avons encore rien payé pour ces miracles. Il n'y a qu'un seul miracle que nous devons attendre du Seigneur dans la vie, et qu'Il attend peut-être de nous : la correction de notre cœur, le renouveau de notre vie, la résurrection spirituelle. Si quelqu’un ne trouve pas ce miracle dans sa vie, alors malheur à lui, malheur à lui !
Dans quelles autres aventures sont-ils le plus susceptibles de chercher des traces de la Providence ? Heureux ou malheureux ? Mais pourquoi demander ? Les malheurs sont généralement perçus comme quelque chose de sombre et de terrible, dont il vaut mieux ne pas parler ni penser. Beaucoup déjà, si l’on considère qu’elles sont l’action de la justice de Dieu, punissant nos iniquités ; et qu’ils (les malheurs) puissent constituer un don de l’amour de Dieu, cela ne vient même pas à l’esprit. Il est vrai qu’il serait tout à fait approprié que le Père céleste, qui est la bonté même, révèle sa Providence par les seules bonnes actions. Mais que faire lorsque nous sommes tous frappés par une maladie grave ? Le Médecin Miséricordieux, par amour même, utilise des substances amères. Que faire lorsque nous sommes volontaires et que nous luttons souvent pour notre propre destruction ? Le sage Pestun, par zèle pour notre bien, fait trébucher les pieds des enfants téméraires pour qu'ils ne tombent pas dans l'abîme. Regardons l'univers : en lui, non seulement le soleil, la lune et les étoiles racontent la gloire de Dieu ; mais la faim et le froid, le « feu » et « un esprit orageux » (Psaume 149 : 8), comme l'a noté saint David, glorifient le nom de Dieu.
Il en est de même dans nos vies : ce qui nous paraît difficile et regrettable, cette même chose peut être une action directe de la Providence de Dieu pour nous, un instrument de sa gloire en nous et de notre prospérité. Ah, frères, le temps est révolu où nous étions tous créés pour la joie seule, introduits pour habiter le paradis de la douceur, ayant nous-mêmes semé d'épines le chemin de la béatitude, nous ne devrions pas nous plaindre si la Providence nous conduit par là ; gloire à lui et bien à nous, si du moins nous ne nous égarons pas de lui. Que nos pieds saignent - c'est le chemin de notre Sauveur, il mène à la patrie céleste. Notre cœur est devenu si grossier que la loi de la vérité et de la justice ne peut y être à nouveau inscrite qu’au milieu des tempêtes et du tonnerre (Ex. 19 : 16-18).
Soyons attentifs à ces voix menaçantes - et nous, comme les anciens Israélites, comprendrons en elles la voix du Seigneur notre Dieu, le Dieu de nos pères, nous punissant de petites manières, afin d'avoir pitié de nous avec une grande miséricorde ; nous verrons que les accidents, dont nos cœurs gémissaient autrefois, se sont ensuite transformés au plus grand bien pour nous et pour nos voisins ; que la réalisation de nombreux désirs, que nous avons essayé de toutes nos forces, mais sans succès, de mettre en œuvre, serait un mal pour nous et entraînerait des conséquences désastreuses ; que ce pour quoi nous avons prié, demandé et travaillé en vain contenait pour nous une destruction, et ce dont nous nous sommes détournés, que nous considérions comme un mal et une punition, était une véritable bénédiction, reflétée dans le changement de notre façon de penser et dans la correction de notre comportement ; Nous verrons – et nous vénérerons la Providence qui nous a fait du bien !
À quelles autres lacunes sont exposés ceux qui cherchent des traces de la Providence dans leur vie ? Pour la plupart, ses actions ne sont limitées que par lui-même et en lui-même - par des avantages temporaires, par la vie corporelle. Quelle est la nécessité que notre désastre bien connu ait été très instructif pour les autres, et que certains, profitant de notre expérience, se soient tournés vers le bon chemin ? Si nous-mêmes n’en avons pas ressenti de bénéfice significatif, cela suffit pour ne pas y voir la Providence. Qu'importe que certains incidents douloureux aient été de véritables guérisons pour nos âmes, qu'ils aient déchiré sous nos yeux le voile derrière lequel se cachait notre destruction spirituelle et qu'ils nous aient rendu une vertu depuis longtemps perdue ? S'ils bouleversent notre état extérieur, si la leçon qu'ils ont enseignée est associée à des dommages à notre santé ou à notre honneur, alors ces cas ne viennent pas de Dieu, ils nous sont arrivés sans la Providence. Ce sont les règles de jugement de notre orgueil, de notre inattention au bien de nos voisins et à notre propre bien de notre âme ! Est-il possible que la Providence de Dieu s’y conforme ? Est-ce vraiment parce que « notre œil est mauvais » (Matt.
20h15), et est-ce qu'il (Providence) doit arrêter d'être bon ? Non, il suffit que nous nous limitions tout à nous-mêmes, ne regardions pas les besoins et les bénéfices des autres, nous voudrions nous placer comme le centre et la fin de tout le genre humain et de tous les événements du monde : l'amour de Dieu est plus haut que nous tous, et donc embrasse tous nos frères, à travers les malheurs de l'un il enseigne aux autres, avec le bonheur de certains il édifie tout le monde, pour ainsi nous unir à nouveau tous, qui brisent sans cesse l'union de l'unité. Il suffit que nous soyons nous-mêmes plus soucieux du corps que de l'âme, que nous nous accrochions follement au temporel et ne pensons pas à l'éternel. La Providence est éternelle et sainte ; et par conséquent, dans toutes ses destinées pour nous, il signifie moins un bonheur temporaire qu'éternel, moins un bien-être dans le corps, mais un bien-être dans l'esprit. Que notre homme extérieur soit émerveillé, que la chair souffre au moins autant qu'elle a souffert dans Job : si l'esprit en est capable, si l'homme intérieur, « l'homme caché du cœur » (1 Pierre 3 : 4) est intact et grandit, alors nous prospérons. C’est l’image du jugement que la Providence nous porte !
Combien, sinon tout, nous apparaîtrait complètement différent dans notre vie si nous y appliquions constamment cette sainte voie de jugement ! Peu importe combien de fois, en considérant notre vie, nous sommes obligés de nous dire : « Il fallait que ce soit ainsi, car nous avons été créés non pour la terre, mais pour le ciel ! Donc, la sagesse de Dieu n’aurait pas dû permettre cela, car elle se soucie non seulement de moi, mais de tout le monde !
Avec tant de raisons qui nous empêchent de voir des traces de la Providence de Dieu dans nos vies, est-il surprenant, frères, que beaucoup ne le voient pas ? Ils ne voient pas parce qu’ils ne connaissent pas bien leur vie, ils ne sont pas attentifs à eux-mêmes ; ils ne voient pas, parce qu'ils s'arrêtent à la surface des événements, ne pénètrent pas jusqu'à leur fondement, où est cachée la main de la Providence ; ils ne voient pas, parce qu'ils veulent voir quand le regard est obscur, pas là où il devrait être, pas sous la forme sous laquelle la Providence se révèle ; - ils ne voient finalement pas, parce que le jugement sur les voies de la Providence est contrôlé par l'orgueil et les passions. Libérons-nous, frères, de ces défauts, et en jugeant les voies de Dieu, nous suivrons inébranlablement les règles opposées - et nous apprendrons bientôt par expérience que le Seigneur « n'est pas loin de chacun de nous » (Actes 17, 27).
Et comment peut-Il être distant ? N'est-il pas omniprésent ? Sa sagesse et sa toute-puissance peuvent-elles rester sans action nulle part ? Seuls les dieux païens étaient de vains spectateurs du destin humain : notre Père céleste le fait continuellement (Jean 5 : 17). Seuls les Baals et les Weelphogors pouvaient dormir : notre Pourvoyeur. « Il ne dormira pas, il s’endormira, protégez Israël ! (Psaume 120 : 4). Comment peut-il être loin de nous ? N'est-il pas notre Créateur ? N'est-il pas notre Père ? Nous souvenons-nous tellement du Créateur que nous oublions Celui dont nous « vivons, bougeons et sommes » ? (Actes 17 :28). Connaissons-nous tellement le Père que nous doutons de son souci des enfants ? Les pères terrestres, comme les humains, « sont mauvais » ; cependant, ils ne donnent pas de pierres à leurs enfants à la place du pain (Luc 11 : 11-13). Le Père céleste fera-t-il cela, lui qui peut élever des enfants avec des pierres ? (Matthieu 3:9). Comment peut-il être loin de nous, alors qu’il a attendu et attend de nous tant de bonnes choses ! Que ne nous a-t-il pas donné comme gage ? prendre soin de nous ? Terre? L’homme a été nommé roi du ciel pour la première fois ?
Il a longtemps été promis en héritage aux enfants fidèles. Des anges ? Ils servent notre salut. Nous exigerons ce que nous voulons – nous obtiendrons tout ! Pour nous rassurer, est-il nécessaire qu’Il descende lui-même du ciel, vive avec nous, voire meure pour nous ? Et c'est fait ! Le Fils de Dieu est descendu du ciel, a habité parmi les hommes et, par amour pour nous, a donné sa vie pour nous tous. Après cela, qui peut douter des soins de la Providence ?
Avec cette foi en la Providence de Dieu et avec cette disposition à le voir dans les aventures de votre vie, nous souhaitons, frères, franchir les portes de la nouvelle année, croyant fermement que le Seigneur lui-même n'hésitera pas à révéler les traces de sa paternelle Providence à ceux d'entre vous qui, sans fermer les yeux sur les doutes, seront toujours prêts à baiser avec révérence sa sage main droite, quelle que soit la manière dont elle révèle sa présence : ouvertement ou secrètement, selon l'attente, ou contre elle, avec des cadeaux. d'amour et de miséricorde, ou avec des privations et des coups de réprimande. Amen.
Deuxième mot pour la nouvelle année
« Je dis cela, frères, parce que le temps est abrégé et ainsi de suite… car la forme de ce monde est en train de passer » (1 Cor. 7 :29, 31)
Peut-être que certains d'entre nous ne voudraient pas entendre parler maintenant du raccourcissement de nos vies et de la vanité des affaires terrestres - maintenant que le cœur humain, et plus encore la langue, selon la coutume acceptée, est épuisé, souhaitant à tous de longues années et un avenir heureux. Mais que faire ? Il vaut mieux écouter une vérité apparemment triste, mais en fait très utile, que de s'exposer à un véritable désastre en l'oubliant. Quoi de plus vrai, mes frères, que de penser que tous les bons vœux actuels ne peuvent pas ajouter une seule heure à notre vie, et que cette nouvelle année, comme toutes les précédentes, ne la prolongera pas tant qu'elle l'abrégera ? De la même manière, quoi de plus nécessaire pour nous, voyageurs et nouveaux venus sur terre, que de savoir avec certitude que le peu de temps qui nous est imparti pour nous préparer à l'éternité est maintenant encore plus réduit, que nous sommes encore plus proches de ce moment décisif où un compte rendu strict sera exigé dans toute notre vie ? Appliquant ces vérités à mon propre cœur : « Je dis cela, frères, parce que le temps a cessé d'exister...
Car l’image de ce monde est en train de disparaître ! (1 Cor. 7 :29, 31).
Cependant, frères, lorsque l'Apôtre Paul annonça à ses disciples corinthiens le raccourcissement de leur vie terrestre, non seulement il ne songea pas à les amener à une quelconque souffrance, mais au contraire, il leur annonça cette vérité sous la forme d'une nouvelle réconfortante, au lieu d'une forte incitation aux exploits et à la patience. C'est comme ça que ça devrait être ! Pour le chrétien qui n'a pas ici de ville stable et qui cherche constamment l'avenir, qui attend sans cesse la venue de son Seigneur et qui place dans cette attente sa joie, sa paix et sa gloire ; Pour un vrai chrétien, dis-je, il est très réconfortant d'apprendre que le temps de sa venue sur terre a été raccourci, que le jour glorieux du Seigneur est proche. Ce sujet ne peut qu'être triste pour ceux qui, s'étant livrés au monde et accrochés à la terre, ont oublié le ciel et ne se souviennent pas de leur patrie éternelle.
Dans ce cas, les paroles de l'apôtre que nous avons choisies nous sont purement utiles et conviennent à la présente réunion, car elles apporteront une vraie consolation à ceux d'entre nous qui seuls en sont réellement dignes, et peuvent produire de la tristesse pour Dieu chez ceux qui doivent se lamenter pour se rendre dignes de la vraie joie. Appliquant ces vérités à la destinée éternelle de chacun de nous : « Je dis cela, frères, parce que le temps a cessé d'être autre chose... car l'image de ce monde est en train de passer ! » (1 Cor. 7 :29, 31).
Et, premièrement, que cette vérité réconfortante vous soit annoncée, saints hommes de Dieu, qui au cours de l'été dernier ne se sont pas arrêtés non seulement pour eux-mêmes, mais aussi pour nous, esclaves paresseux, pour travailler dans l'héritage du Seigneur, et semés, comme il faut le supposer, à en juger par la corruption de cet âge, qui ne tolère pas la vérité et la justice, ils ont semé principalement de leurs propres larmes : consolez-vous et relevez la tête ; le temps de vos exploits a été raccourci ; le nombre de tentations qui vous attendent a diminué ; vous vous êtes rapprochés du lieu de votre paix, et certains d'entre vous, peut-être au cours de l'été prochain, seront à jamais libérés des liens de la chair et apparaîtront au Récompensateur céleste pour recevoir la couronne victorieuse. Oh, saints frères ! Qu’est-ce qui peut alors se comparer à votre bonheur ? Quel mot, dont la langue décrira ce que vous verrez, combien vous recevrez, où vous serez placé ? Comment vous apparaîtront alors tous vos travaux passés, toutes vos peines et tous vos exploits, toute votre longue vie terrestre ?
Un sommeil court dans lequel apparaissaient des fantômes, terrifiés par les dangers, attaqués par les ennemis, et qui, plus il était terrible, plus il était agréable après le réveil. Alors vous ferez l'expérience de la grande vérité exprimée par l'apôtre, à savoir que toutes nos souffrances temporaires actuelles ne sont rien en comparaison de la gloire qui nous est destinée (Rom. 8 : 18).
C'est pourquoi, frères, sans aucun doute, ceux d'entre vous qui sont encore destinés à combattre les tentations et les malheurs de ce siècle, qui sont destinés par la Providence à accomplir de nouveaux exploits de foi et d'abnégation, à accomplir de nouveaux miracles d'amour et d'humilité, accepteront avec joie de la main du Seigneur la continuation de votre sort terrestre. Ainsi, vous avancerez tous avec un zèle nouveau sur le chemin dans lequel la main du Tout-Puissant vous conduira ; même si elle t'a conduit sur le chemin des ténèbres et de l'ombre de la mort, même si tu n'as rien vu sur ce chemin sauf la maladie et l'humiliation. Vous vous êtes consacré une fois pour toutes au Seigneur, lui avez complètement abandonné votre destinée temporelle et éternelle, avez inextricablement combiné votre sort avec celui de votre Sauveur : après cela, peu importe ce qui vous arrivera dans le futur ; Si seulement vous suiviez inébranlablement le Seigneur, si seulement vous faisiez toujours la volonté de Lui, le Très-Sage et le Très-Bon.
Il n'est pas surprenant que ce Père aimant, pour le plus grand perfectionnement de ses enfants, pour vous purifier des dernières impuretés de la chair et du sang, vous permette de subir de nouvelles tentations, exige de vous de nouveaux sacrifices, les plus purs, les plus parfaits, et donc les plus difficiles : ce sera une nouvelle et plus sûre garantie de son sage amour pour vous, une nouvelle expérience bienfaisante de la main droite médicale, la guérison de vos maux, la préparation finale de vous à la liberté éternelle et au triomphe des enfants de Dieu. Tu ne peux pas être meilleur – qu'est-ce que j'ai dit ? – vous ne pouvez pas vous comparer à votre Sauveur ; et Lui, Lui-même, n'a pas enduré quoi pour la vérité ; De quelle manière, sinon par la souffrance, est-il monté sur le trône de la gloire éternelle ? Vous ne vous placerez pas au-dessus de vos prédécesseurs qui ont atteint la patrie céleste : et eux tous, plus ou moins, d'une manière ou d'une autre, ont enduré, souffert et porté la croix de leur Seigneur.
Il n'est pas surprenant, frères, que vous, disciples du Crucifié, successeurs des martyrs et confesseurs, n'ayez parfois aucun endroit où reposer votre tête et ne trouviez pas de joie sur terre, en qui que ce soit ou en quoi que ce soit. Si vous étiez du monde, conforme à son esprit, alors le monde vous aimerait comme ses propres enfants ; mais puisque vous n'êtes pas du monde, puisque vos règles contredisent complètement ses règles impures, vos bonnes actions exposent ses mauvaises actions, vos aspirations font honte à ses espoirs absurdes ; Puisque vous humiliez et conquérez constamment le monde avec votre vie, est-il surprenant que le monde vous déteste aussi ? Cette haine est une nécessité pour lui comme pour vous : pour lui elle est déshonorante et désastreuse, pour vous elle est glorieuse et salvatrice. C'est à travers cette lutte constante entre vous et le monde qu'on sait que le monde, qui vous persécute, repose entièrement dans le mal, est l'ennemi de Dieu et de tout bien, et que vous, persécutés par le monde, êtes libres du péché, appartenez à la région des enfants de Dieu et constituez le royaume de Jésus-Christ.
Que puis-je vous dire d'autre, mes frères ? Il est difficile d'aller à l'encontre des impulsions orageuses de l'esprit pernicieux du temps, il est difficile d'être l'objet de soupçons, de calomnies et de mépris, il est douloureux de voir le triomphe du mensonge et l'innocence privée de la dernière consolation. Mais, fils de lumière, enfants d’espérance ! Soyez audacieux, prenez courage, tenez bon ! C’est encore un peu, et le Seigneur viendra et ne s’entêtera pas ; Oui, il ne sera pas têtu pour vous ; encore quelques années, peut-être des mois, des jours de patience, et l'ange de la mort vous arrachera du milieu de la méchanceté et vous livrera là où seule vit la vérité. «Je dis ceci, frères» (1 Cor. 7:29).
Mais à qui oserais-je dire cela ? Êtes-vous les élus de Dieu, peu importe qui vous êtes, si vous entendez des conseils de lèvres impures ! Comme nous serions tous réconfortés si l’un d’entre vous nous enseignait aujourd’hui l’instruction ; Si seulement, guidé par votre propre expérience, il nous montrait le chemin royal par lequel vous marchez vers le ciel ! Quel effet vos paroles, dissoutes par la grâce du Saint-Esprit, auraient-elles sur nous ? Mais tu n’es connu que de Dieu seul, nous ne te voyons ni ne t’entendons ; Nous croyons seulement en ton existence parmi nous : nous croyons que c'est pour l'amour de toi que ce monde est préservé ; Pour nous, pécheurs, il serait mort bruyamment depuis longtemps.
Tournons-nous, frères, vers nous-mêmes et appliquons les paroles instructives de l'Apôtre, premièrement, à ceux d'entre nous que l'on peut appeler des chrétiens douteux, et qui le sont réellement ; puisque jusqu'à présent ils n'ont rien accompli de décisif sur eux-mêmes, par rapport au salut éternel, et n'ont encore été confirmés ni dans le bien ni dans le mal ; parfois ils se tournaient vers le ciel, mais le plus souvent ils étaient emportés par les tentations du monde ; souvent accepté, mais n'a jamais conservé la détermination de vivre saintement; ils tombaient, apparemment, pour s'élever, mais ils ne s'élevaient aussi, pour ainsi dire, que pour tomber. Il n’est pas nécessaire, frères, de prouver combien il y a parmi nous de gens à moitié bons ; Vous savez vous-même que la majorité des chrétiens en font partie, et c'est pourquoi il est d'autant plus nécessaire de souligner combien cet état d'indécision est dangereux, combien indigne d'un chrétien cette vie à moitié mauvaise.
Ainsi, au nom du Seigneur, que nous voudrions tous servir, même si nous ne le servons pas constamment, au nom du Seigneur, je vous le dis, frères faibles et hésitants, car le temps dont nous avons besoin pour nous affermir dans la foi et la vertu, « nous avons cessé de manger d'autres choses » (1 Cor. 7, 29). Vous avez souvent trouvé la pratique de la piété assez ennuyeuse ; les heures consacrées à la piété et à la philanthropie sont trop longues ; ils ne savaient pas à quoi employer leur temps libre et le passaient distraitement, dans des divertissements souvent répréhensibles et nuisibles. Regardez, ces heures ennuyeuses sont désormais passées, ce temps d'oisiveté qui vous pesait s'est envolé - sans rien faire, sans bonnes actions !.. Comme ce serait bien si toute l'année écoulée était passée comme il se doit, pour la gloire de Dieu, pour le bien de votre prochain et pour votre propre salut ! Avec quel visage lumineux et joyeux vous apparaîtriez maintenant devant l'autel de l'Omniprésent pour offrir un sacrifice de louange pour ses bienfaits !
Comme il serait réconfortant pour votre cœur de se souvenir maintenant des tentations du péché que vous avez surmontées, des actes de vertu que vous avez accomplis, de l'innocence persécutée que vous avez protégée, de la jeunesse inexpérimentée arrachée à l'abîme du péché, des larmes d'une veuve essuyées par votre main, comme si, dis-je, il était gratifiant pour l'esprit de se souvenir de chaque bonne action faite au prochain ! Pendant ce temps, beaucoup d’entre nous ne peuvent même pas penser au passé sans trembler ; Ils ne peuvent regarder en arrière sans rencontrer ni des victimes, ni des complices, ni des témoins de leurs faiblesses, de leur infidélité à Dieu et à la vertu. Vous-mêmes, frères, ressentez cette triste vérité et, sans aucun doute, beaucoup d'entre vous aimeraient revenir aux bonnes opportunités qu'ils ont manquées, aimeraient recommencer l'année écoulée pour la passer dans le véritable amour de Dieu et du prochain. Mais, frères, l’été dernier n’existera plus (Apocalypse 10 :6) ; peu importe ce que nous faisons, nous ne pouvons pas le rendre ; Dieu lui-même ne peut pas faire cela à notre place.
Le rouleau du temps se déroule constamment devant tous, les feuilles tournent les unes après les autres ; écrivez ce que vous voulez et comme bon vous semble, mais vous ne pouvez pas retourner une seule feuille en arrière ; il est impossible de réarranger, de changer ou de détruire une seule lettre : telle qu'elle est écrite, qu'elle soit mauvaise ou bonne, elle le restera pour toujours, et ainsi elle sera une fois lue par Sutia aux oreilles des Anges et des hommes. Combien sombres et dégoûtants doivent être les traits, frères, qui sont écrits soit par la tromperie et la calomnie, soit par la cruauté et l'inhumanité, soit par l'avidité et le gain malhonnête, soit par la sensualité et la luxure basse, et comme il sera difficile d'entendre ce qui est écrit dans de tels traits !..
Mais le passé est irrévocable ! Tout ce que nous pouvons faire avec nos péchés, c'est, dans un esprit de vraie repentance et de foi vivante, les laisser effacés par la toute-puissance de notre Rédempteur, pour qui il n'y a ni passé ni avenir, et qui, de la même manière, peut toujours couvrir nos iniquités de son abondante vérité. Au moins, frères, faisons ce que nous pouvons, profitons du présent et de l’avenir ; N'abusons plus de la longanimité de Dieu ; Hâtons-nous de mettre fin à la lutte malheureuse entre la lumière et les ténèbres sur nous, arrachons notre cœur du monde et le consacrons au Seigneur. Ô frères, dépêchons-nous de le faire ! Ne nous laissons plus tromper par cette pensée mauvaise et désastreuse que nos faiblesses sont petites, que nos péchés ne sont pas graves, que nous ne nous sommes pas éloignés du chemin de la justice, que, tout en plaisant aux passions et aux coutumes du monde, nous ne perdons pas de vue notre salut. Oh, quels sont les besoins de ce dont nous pouvons périr, petit ou grand, lourd ou léger : il suffit que nous périssions. L’arme utilisée pour tuer une personne, grande ou petite, est-elle importante ?
Il est important que si on l’enlève, il est important que la vie d’une personne soit enlevée. Mais, frères, tout péché, quelle qu'en soit la nature, enlève la vie à notre esprit ; tout pécheur est mort devant Dieu. Sans aucun doute, tous ceux d'entre nous qui ne cherchent pas à s'établir dans la vertu, dont la vie, malgré quelques actes louables, est remplie de trahison et d'infidélité à la loi de Dieu, dont toute la vertu consiste dans le fait de ne pas pécher sans cesse, dont tout le christianisme est limité par le fait qu'ils se considèrent comme pécheurs, voudraient devenir justes et, cependant, continuer à vivre comme ils ont vécu, n'ont pas de vie spirituelle. Si l'on peut reconnaître chez ces personnes quelque reste de vie spirituelle ; Leur état ne devrait-il pas être assimilé à celui d’un patient aux prises avec la mort, qui soit montre des signes de vie, soit tombe dans l’insensibilité ? Mon Dieu, quelle condition ! Et c’est pourtant sur cela que repose, tout au long de cette lutte mortelle de l’esprit contre la chair, l’insouciance de la majorité des hommes en ce qui concerne leur propre salut !
Un petit nombre de bonnes pensées, de bons désirs, de bonnes actions leur servent de preuve qu'ils ne sont pas complètement morts à Dieu et à la vertu !
Les malheureux ne savent pas que ce petit reste de bonté, ce signe douteux de vie spirituelle, n'est peut-être qu'une rougeur qui reste parfois longtemps sur le visage des morts. Mais qu’il en soit réellement ce qu’ils veulent – un signe de la lutte toujours en cours de la vie spirituelle avec la mort spirituelle : quel genre de signe ? Quel espoir ?.. Et surtout, la lutte mortelle de l'esprit avec la chair peut-elle durer longtemps ? Ne peut pas; telle est la loi de la nature et de la grâce ! Un petit nombre de bonnes actions peuvent subsister, tout comme la rougeur reste sur le visage d'un mort ; mais il n'y aura plus de vie spirituelle. Telle est, je le répète, la loi de la nature et de la grâce que la lutte de la vie avec la mort – que ce soit dans le corps ou dans l’âme – ne peut être prolongée ; et ceux qui, sur la base de certaines de leurs actions louables, pensent qu'ils sont encore en vie pour Dieu se font une illusion pathétique.
Il n'y a pas de vie en eux, ils sont morts ; et si les gens ne se dépravent pas complètement, ce qui les en empêche, ce n'est pas la foi qui vit dans le cœur, ni la conscience, mais des motivations extérieures : certains ont une santé faible, d'autres ont peur du déshonneur, d'autres encore sont la décence, le lieu, le temps, le hasard... Mais est-ce que ce frein est-il fort ? Ce soutien est-il fort ? Ce genre d’honnêteté est-il fiable ? Combien de temps cette inspiration aléatoire, pour ainsi dire, par des moyens extérieurs - le vent des passions, le souffle de la décence, le hasard des circonstances - pourra-t-elle remplacer le manque de vraie vie spirituelle dans le cœur ? Rappelez-vous, frères, ce qui arrive à ces gens qui sont obligés de marcher longtemps sur l'abîme, et de tourner d'abord leur visage d'un côté ou de l'autre : leur vision finit par se troubler, leur raison s'obscurcit, leurs sens se perdent ; et à moins que la main de quelqu’un ne les sauve, ils tombent dans l’abîme. La même chose arrive aux amoureux de la paix, qui hésitent longtemps entre le ciel et la terre, glissent longtemps sur l'abîme du péché ; à mesure que le temps passe, ils perdent leur sens moral, sont envahis par un certain esprit de tourbillon et, dans un oubli de soi désastreux, finissent par se livrer à toutes sortes de dépravations.
Et n'est-ce pas par ce refroidissement progressif vers la foi et la vertu, par la négligence inconsidérée de leurs vices prétendument sans importance, que tous les géants du péché, dont le nom même fait trembler les amis de l'humanité, se sont plongés dans l'abîme des crimes ?
N’est-ce pas ainsi que tous les vases de méchanceté sont formés et créés, n’est-ce pas ainsi que grandissent tous les fils de destruction ? Sans aucun doute, ils n’ont jamais été ce qu’ils sont devenus plus tard, ils ne se sont pas précipités soudainement vers tous les maux ; au début, ils se livrèrent à des péchés petits et spécieux, et suivirent le chemin de la méchanceté, trompés par la même pensée séduisante qu'il serait temps de corriger leurs défauts et de revenir en arrière ; mais le mal, négligé d'abord, s'intensifia dans le cœur, l'étincelle de la passion se transforma en flamme, le sens du bien se tarit, la conscience se tut, la nature devint plus grossière, la grâce recula ; et eux, comme attirés par une force secrète du mal, se sont précipités pour créer des actes inappropriés et toutes sortes d'impuretés. Que Dieu nous sauve d’une telle amertume dans le péché, de cette profondeur du mal ! Mais, frères, de terribles exemples de mal ne sont pas en vain permis par la Providence ; c'est pour cette raison qu'ils se confondent, et lorsque nous les voyons, nous sommes mis en garde contre l'obstination dans les péchés.
Sachant cela, hâtons-nous d’éradiquer la graine de destruction dans nos cœurs avant qu’elle ne grandisse, ne pénètre notre nature, n’occupe notre imagination, ne remplisse notre cœur ou ne supprime notre conscience ; Hâtons-nous de quitter le chemin de l’injustice, avant que nos pieds faibles refusent de nous servir. Abandonnons, si cela est inévitable, toutes les autres questions, juste pour accomplir cette seule grande chose ; Nous n'épargnerons aucun sacrifice pour cela, même s'il fallait rompre les liens les plus agréables, subir les reproches, le déshonneur, la persécution. Décidons de tout pour la gloire de Dieu et notre salut. C’est dans cette détermination que réside le secret de la véritable conversion ; C'est sur cette détermination que descend la grâce de Dieu. Il nous était difficile de suivre constamment le chemin de la loi, parce que les liens des attachements terrestres pesaient sur nous ; parce que nous avons porté le monde entier sur nos épaules : brisons ces liens, débarrassons-nous de ce foutu fardeau, et nous apprendrons bientôt par expérience que la loi de Dieu est bonne, les voies du Seigneur sont bonnes, le joug du Sauveur est doux.
«Je dis ceci, frères» (1 Cor. 7:29). Vous pouvez et devez suivre ce qui vous est proclamé au nom du Seigneur ; et il est bon pour vous si vous suivez et utilisez la nouvelle année pour vous purifier de toute souillure de la chair et de l'esprit, pour vous établir fermement dans la bonté et abandonner pour toujours toutes les mauvaises habitudes, les penchants impurs, les actes vicieux - tout ce que la conscience n'approuve pas et que la foi condamne. Vous pouvez, à votre détriment, rester dans la même indécision - continuer votre oscillation entre ciel et terre, entre vertu et vice : mais sachez que vous n'aurez jamais le temps de combiner les deux en vous, vous ne pourrez pas réconcilier la lumière avec les ténèbres ; sachez que le temps dont vous avez besoin pour vous purifier du mal s'est raccourci et que l'image du monde, dont vous ne voulez pas vous séparer, passe et disparaît nécessairement. "Je dis cela, frères, parce que le temps a cessé et tout le reste... car l'image de ce monde est en train de disparaître !" (1 Cor. 7 :29, 31).
Maintenant, que ceux d'entre nous qui, l'été dernier, n'ont pas du tout pensé à leur salut, qui ont soufflé à tous vents de passions, se sont permis toutes sortes et types de vices, ont vécu comme s'il n'y avait ni Dieu ni l'éternité, et, ce qui est le plus criminel, non seulement ont péri nous-mêmes dans nos péchés, mais ont également servi de tentation et de destruction à beaucoup d'autres, tenez compte de la parole de l'apôtre.
Mais existe-t-il vraiment de telles personnes ? Entre chrétiens ? Un peuple élu, saint, purifié par le sang du Fils de Dieu ? - Hélas, cité de Dieu, ville sainte, Église du Christ ! - « Des paroles glorieuses ont été prononcées à votre sujet » (Ps. 87 : 3) ; mais que se passe-t-il dans vos intestins ? « Il ne suffisait pas que l'épée folle des Césars récoltait vos jeunes pousses ; il ne suffisait pas que la main sacrilège des ennemis de la vérité empiétait sur la sainteté de vos autels : il fallait enfin que vos propres fils deviennent pour vous un opprobre, afin que vous soyez privés de la dernière consolation : celle de les voir marcher dans la pureté et la vérité. Où sont ces temps bénis où les chrétiens brillaient « comme des lumières dans le monde » (Phil. 2, 15), et différaient de tous les autres plus par leurs vertus que par les rites de la foi, alors qu'on pouvait dire qu'en Jésus-Christ « il n'y a aucune différence entre Juifs et Grecs » (Rom. 10, 12) : car tout est « une nouvelle création ! (Galates 6:15). Et maintenant, semble-t-il, il n’y a plus de différence non plus entre le chrétien et l’infidèle ; mais parce que tout le monde est une vieille créature, des pécheurs !
Cependant, l'Église, comme une mère aimante des enfants, ne perd jamais l'espoir que parmi ses fils les plus obstinés et les plus indignes, il y en a beaucoup chez qui le sentiment de toute bonté ne s'est pas encore évanoui ; qui, parmi toutes les tentations et tous les crimes, gardaient en eux, bien que froids et faibles, le désir de corriger leur vie et de se tourner vers Dieu. Et qui sait ? Peut-être que parmi les grands pécheurs, il y a des gens qui, avec le temps, non seulement reconnaîtront leur état déplorable et détesteront le péché, mais deviendront également un modèle de véritable repentance pour les pécheurs comme eux. La grâce n'a-t-elle pas fait des persécuteurs des apôtres, des jeûneurs et des chastes des intempérants, des martyrs pour la vérité des persécuteurs de la vérité ? Ce qui a été fait auparavant peut être fait maintenant ; la main du Seigneur ne recule jamais, la toute-puissance de notre Sauveur est toujours la même : la même bonté, le même amour pour tous les pécheurs.
Ainsi, peu importe qui vous êtes, affligés par les péchés, frères, peu importe à quel point vous vous êtes éloignés du chemin de la vérité, peu importe combien votre cœur est dur, peu importe combien lourde vous semble la voix qui vous appelle à la repentance, écoutez la parole de l'Apôtre : « car le temps pour vous, esclaves du temporaire et du périssable, est abrégé ; et pour vous, qui êtes entièrement consacrés au monde, l'image de ce monde passe » (1 Cor. 7:29, 31) Ainsi, ce monde mauvais, pour lequel vous travaillez dans votre âme et votre corps, passe et change constamment ; son image trompeuse, que vous adorez comme un dieu, s'assombrit constamment et devient de plus en plus dégoûtante. Vous ne le remarquez pas, mais comment pouvez-vous remarquer quelque chose de pareil, alors que « le dieu de ce monde vous a aveuglé » les yeux (2 Cor. 4 : 4) de vanité ?
Mais regardez de plus près votre façon de vivre, et vous verrez qu’elle est entièrement faite de vanité et d’insignifiance. Que ne fais-tu pas pour continuer tes plaisirs ? Mais de combien de temps disposez-vous ? Ils s'enfuient comme une ombre et il ne reste que du vide dans votre cœur. Où sont maintenant les rassemblements désordonnés, les festins luxueux, les spectacles séduisants, les gestes honteux, les délices criminels, les violents accès de passions, les regards impurs, les pensées infernales, les sentiments infernaux, où est tout ce que tu faisais, qui composait ton être au cours de l'année écoulée ? Où est-il? Vous voyez par vous-même que tout cela n’a plus rien donné. Mais la même chose suivra dans toutes vos années futures, si vous ne changez pas de vie, si vous ne vous tournez pas vers Dieu, la loi et la conscience ; après chaque année passée dans les péchés, il ne restera que la vanité ; enfin, après toute votre vie, il n'y aura que vanité des vanités... Et que vous arrivera-t-il alors, malheureux ? De quoi votre esprit immortel sera-t-il nourri lorsque le monde et toutes ses convoitises disparaîtront pour vous ? Qu’est-ce qui remplacera pour vous les plaisirs charnels impurs ? Vers quoi se tourneront alors vos passions débridées ?
Ne trouvant nulle part de nourriture semblable à eux, ne commenceront-ils pas à tourmenter votre propre cœur ? Ce cœur, ne battant que pour le monde et le péché, constituera-t-il alors lui-même l'enfer ?
Ainsi, amis de la paix, endurcis dans le péché, vos plaisirs anarchiques sont dignes de reproche et de dégoût, non seulement parce qu'ils passent comme une ombre et disparaissent, mais aussi parce qu'en disparaissant, ils laissent derrière eux des traces indélébiles de destruction et de désastre. Ne pensez pas que vos péchés n'existent pas, parce que vous n'en ressentez plus de plaisir criminel ; non, ils existent tous pour vous tourmenter et vous tourmenter une fois. Le péché n’est de courte durée qu’à cause du vain plaisir qu’il procure ; mais il est éternel en raison de la laideur et de la destruction qu'il apporte à notre nature. Ne demandez pas quelle est cette destruction. C'est dans la perversion de votre nature, dans l'épuisement de votre esprit, dans la corruption de votre cœur, dans la perte de conscience, dans l'inclination au mal, dans l'aversion pour tout ce qui est bon et saint, dans la lutte constante de pensées et de sentiments qui vous assimilent à des esprits exclus.
Si vous ne ressentez pas maintenant toute la puissance destructrice du mal qui habite en vous, n'apprenez pas par expérience qu'une vie sans loi est sa propre punition, c'est parce que notre existence terrestre est arrangée de telle sorte par la Providence que le péché n'exerce pas ici la plupart de ses actions désastreuses, de sorte que le service de la vertu n'en sera que plus libre et désintéressé ; parce que votre esprit, buvant constamment à la coupe des plaisirs charnels, tourbillonnant toujours dans un tourbillon de jeux et de rêves, est dans un état d'insensibilité ; car, enfin, la composition physique, comme les cendres, cache le feu infernal du péché qui couve dans votre âme et l'empêche de se transformer en une flamme dévorante. Mais combien, amis de la paix, vous souffrez encore maintenant ! Comme votre vie est déjà misérable ici ! Malgré vos vains plaisirs, n'y a-t-il pas un sentiment constant d'ennui qui vous pousse, comme le vent, à vous déplacer d'un endroit à un autre ? N’y a-t-il pas, de temps en temps, une voix secrète qui s’entend en vous selon laquelle il vaudrait mieux pour vous ne pas être né plutôt que de vivre comme vous vivez : à votre destruction et à celle des autres ?
Y a-t-il des moments où vous avez honte de vous-même, même des choses inanimées qui vous entourent ? Est-ce qu'il vous arrive d'envier (pas seulement en mots, comme dans les poèmes choyés, mais en réalité) les animaux stupides ? Ne ressentez-vous pas parfois un frisson qui transperce votre âme et votre cœur lorsque vous rencontrez quelque chose qui rappelle à une personne sa destinée éternelle ? N'éveille-t-il pas de temps à autre le sentiment terrible que l'humanité est défigurée en vous, que vous êtes quelque part plus bas que les autres, dans une sorte d'abîme, que vous appartenez aux rangs des exclus, qu'un certain esprit de méchanceté vit en vous, que vous êtes poussé par une force hostile du mal ? Tout cela n’empoisonne-t-il pas vos plaisirs, n’est-ce pas une « ruine de l’esprit » (Eccl. 1, 14) dont la parole de Dieu menace ceux qui aiment la paix ? La chair, auteur des iniquités, siège des impuretés, ne souffre-t-elle pas comme l'esprit ? Pourquoi la compétence et la vigilance des médecins ne parviennent-elles pas à suivre le rythme des hordes innombrables de maladies, sans cesse croissantes, toujours changeantes, de plus en plus féroces ? Demandez-leur qui est le parent de ces maladies ?
Et tout le monde vous le dira unanimement : des péchés et une vie dépravée. Demandez aux médecins spirituels ce qu’ils voient le plus souvent lorsqu’ils sont au chevet de pécheurs mourants ? N'est-ce pas le tourment féroce d'un corps corrompu depuis longtemps par le poison du péché ? Qu'entendent-ils ? N'est-ce pas la malédiction de l'ancienne vie anarchique ? Si, frères, même sur cette terre pécheresse, dans ce monde charnel, le péché vous trahit déjà si vicieusement : il cache son aiguillon dans les fleurs, il dissout le poison dans la douceur ; si vous êtes malheureux ici dans l'esprit et le corps, alors que vous arrivera-t-il là-bas, là où vivent seules la vérité et la pureté ? Que n’aurez-vous pas à endurer au pays du châtiment et du jugement ? Sous quelles formes terribles la puissance destructrice du péché n’y éclatera-t-elle pas, n’étant plus sanctifiée (distraite) par les liens de la miséricorde de Dieu ? Tout le contraire de l'impolitesse, de l'impureté, de la corruption de votre esprit, et de la spiritualité, de la sainteté et de la pureté du monde désincarné, ne constituera-t-il pas pour vous une source éternelle et inépuisable de tourments et de peur ?
Quant à une vision malade, la lumière du jour est insupportable ; ainsi, pour un esprit malade de péchés, le rayonnement du ciel sera insupportable ; tout comme les insectes impurs sont dégoûtés par les endroits bien dissous et propres, de même pour un cœur embourbé dans les convoitises, la pureté du monde désincarné sera dure ; Tout comme l’air même dans lequel nous vivons et respirons est mortel pour ceux dont les organes respiratoires sont endommagés, de même, pour un esprit corrompu par la méchanceté, l’élément sacré dans lequel vivent et se félicitent les anges immortels sera mortel. L'âme de chaque pécheur, séparée du corps, prendra elle-même la forme d'un esprit rejeté, cherchera les ténèbres, s'efforcera dans l'abîme, aura faim d'horreur et de destruction...
C'est à cela, frères, que votre vie corrompue vous mène, elle vous mène certainement. Les chemins de l’anarchie sont doux et agréables, mais leur fin mène directement au fond de l’enfer. Avant tout péché mortel, comme le dit le prophète, il y a un paradis de douceur, mais derrière se trouve un champ de destruction. Qu’est-ce qui vous pousse, frères, à rester sur ce chemin qui mène à l’enfer ? Pourquoi ne vous dépêchez-vous pas de quitter le champ de destruction ? Le temps raccourcit et vous vous prosternez dans l'iniquité ! Le monde maléfique est en train de disparaître, mais vous restez immobiles dans le mal ! La mort arrache parmi nous victime après victime, et vous imaginez établir ici une demeure éternelle de vanité ! Mon Dieu! qui pourrait t'aveugler comme ça ? Et que vous arrivera-t-il si un Ange du Seigneur ne vous fait pas sortir de force de Sodome en perdition ?
Souvenons-nous, frères, au début de l'année dernière, combien de personnes, comme nous, entrant dans la nouvelle année, se sont laissées aller à des espoirs pour l'avenir ? Et où sont-ils maintenant ? Où est ce serviteur malhonnête avec qui vous avez partagé des conversations folles, perdu votre temps précieux, vendu votre conscience et votre vertu ? Où est ce petit ami dont vous avez pris des conseils nuisibles, à qui vous avez révélé le secret de vos passions et de vos crimes ? Que n'accepteraient-ils pas de donner maintenant pour pouvoir revenir sur terre pour corriger leur vie ! Ce qui est devenu totalement impossible pour eux est encore possible et facile pour nous. L'Ange de la Mort, s'inclinant peut-être devant les prières de quelque juste, nous a épargnés ; mais pour combien de temps ? Déplaçons nos pensées vers le futur, imaginons que cette nouvelle année est terminée : à nouveau il y aura une réunion sacrée dans cette église, à nouveau un enseignement sera délivré depuis ce lieu sacré ; mais serons-nous alors en vie ?
On sait que la mort enlève chaque année la quarantième partie des habitants de cette vaste ville ; Cela signifie qu’une quarantième partie d’entre nous qui sommes ici maintenant ne sera pas là l’année prochaine ; Cela signifie que parmi nous, il y a un nombre considérable de personnes qui entrent pour la dernière fois dans la nouvelle année et qui, peut-être, entendent maintenant pour la dernière fois la parole de repentance. Pour la dernière fois !... Je frémis, mes frères, à cette pensée ; Je tremble en imaginant que je dois être le dernier messager du salut pour ces âmes qui vont bientôt comparaître au jugement. Dieu! C'est toi-même qui parles dans le cœur de ces gens avec ta grâce toute-puissante ! Insuffle-leur toi-même que le nombre de leurs années a raccourci pour la dernière fois, qu'ils sont déjà au seuil de l'éternité, car que signifient toutes nos paroles et nos convictions si Toi, ô Dieu, n'accordes pas la puissance à celui qui prêche l'Évangile et la grâce à celui qui entend !
Ainsi, frères, il n'y a pas le moindre doute que parmi nous, maintenant, dans cette réunion, il y a des gens qui ne sont pas destinés à voir la fin de l'année à venir. Et ceux-ci, déjà condamnés à la mort, devraient particulièrement écouter les paroles de l'Apôtre que j'ai proclamées et utiliser le peu de reste de leur vie pour se préparer à l'éternité. Mais qui sont ces victimes ? Nous ne les connaissons pas ; Nous savons seulement que rien ne protège de la mort : ni la force, ni la jeunesse, ni la richesse, ni l'art - nous savons seulement que chacun de nous peut devenir victime de la mort à tout moment. Par conséquent, nous devons tous être vigilants pour protéger notre salut ; Chacun est désormais obligé de réfléchir à sa vie, de commencer et de continuer la nouvelle année afin qu'il n'y ait pas de crainte, si le Seigneur le veut, de la terminer pour l'éternité. Surtout, que ceux d'entre nous qui ont jusqu'ici négligé leur salut soient frappés par la peur salvatrice de la mort et, emportés par les tentations du monde, asservis à la chair, passent leur vie dans l'impureté et les péchés. Ô frères, que vous arrivera-t-il si la mort vous arrache soudain du milieu des vivants ! Comment allez-vous comparaître devant le juge ?
Que pouvez-vous présenter à partir de vos cas ? Où pouvez-vous demander de l’aide ? Où cacherez-vous vos crimes ?.. Je sais que de telles paroles pour certains pécheurs, qui ajoutent une émeute d'esprit à la dépravation du cœur, peuvent sembler invalides ; Je sais qu'une vie impie, parmi de nombreuses conséquences terribles, entraîne l'incrédulité dans les objets les plus sacrés, et surtout l'incrédulité dans les châtiments qui attendent les pécheurs au-delà de la tombe ; et, peut-être, dans cette église, il y a parmi nous des gens qui mettent une gloire insensée à douter des promesses et des menaces de l'Évangile. Mais ma parole ne s'adresse pas à ces géants du péché (qui sont pourtant plus lâches que les enfants sur leur lit de mort) : pour exciter ces gens, il faut des tonnerres de colère céleste, et non une voix douce de conviction. Je m'adresse aux âmes pécheresses, mais à celles qui n'ont pas atteint la folie et le désespoir au point de se vouer à la destruction et à l'insignifiance. Je voulais les arrêter sur le chemin de l'enfer. Et pourquoi n’aurais-je pas cet espoir ? Pourquoi, frères, peu importe la gravité de vos péchés, désespérez-vous de votre salut ? La porte du repentir n’est pas encore fermée – n’importe qui peut y venir.
Laissez le mal pénétrer votre nature, laissez les habitudes néfastes prendre le dessus sur votre raison et votre conscience ; laissez le péché devenir pour vous comme une certaine nécessité - tout cela ne deviendra rien si vous le désirez. Comment! Le diable a réussi à faire de vous des fils de méchanceté et de destruction, mais Dieu et sa grâce toute-puissante ne sont pas capables de faire de vous à nouveau des fils de salut ? Qui peut dire cela ? Croyez seulement au Sauveur et soyez courageux – et vous sortirez du piège du diable. Le Seigneur ne vous a pas abandonné lorsque vous viviez dans le péché ; va-t-il vous quitter lorsque vous vous tournerez vers Lui ? Mais je dis, soyez courageux. Si pour sauver la vie corporelle on décide d'endurer les mesures les plus cruelles de l'art médical, alors pour sauver l'âme, pour détruire en elle les mauvaises habitudes, pour transformer une nature corrompue par les péchés, il faut à plus forte raison décider de la privation et du sacrifice. Plus vous vous éloignerez du terrible abîme du péché, plus il perdra son pouvoir d’attraction ; enfin, lorsque vous franchirez, pour ainsi dire, la ligne séparant la région du mal du Royaume de Lumière, alors une force invisible vous attirera vers le ciel.
Ne restez pas, frères, dans l'abîme du péché, jusqu'à ce qu'il se referme sur vous et vous enferme pour toujours ; commencez maintenant à travailler à votre salut. Il ne pourrait y avoir de meilleur endroit que celui-ci, ni de moment plus approprié que le présent pour commencer cette œuvre sainte. Celui qui essaie sincèrement de devenir bon, Dieu lui-même lui apprendra tout.
«Je dis ceci, frères.» Le serviteur de la parole ne peut qu'annoncer la volonté de Dieu, indiquer les chemins de la vie ; mais il ne peut pas donner la force d'accomplir ce qui est proclamé ; lui-même fait partie du nombre de personnes qui ont besoin d'être conseillées et aidées d'en haut. Seul Dieu peut enraciner et cultiver la parole de salut dans votre cœur. Par conséquent, vers Lui, aussi souvent que possible, nous devrions tous lever les yeux et le cœur ; le Trône de la Grâce doit être notre refuge commun et éternel. Mais, frères, Dieu lui-même ne pourra pas nous sauver si nous restons coincés dans les péchés, si nous négligeons notre âme et si nous luttons pour la destruction. Le Sauveur a fait et fait tout pour les pécheurs ; après cela, notre salut ou notre destruction dépend de nous. Amen.
Le troisième mot pour la nouvelle année
La Sainte Église a souvent la consolation de voir en elle-même une confluence de festivités, aggravant l'éclat des jours qu'elle célèbre. Mais cette journée des frères, comme début et couronnement d'un nouvel été, est constamment agrémentée de la confluence de trois grandes fêtes. Nous célébrons, premièrement, en mémoire de la circoncision de notre Seigneur Jésus-Christ, deuxièmement, en l'honneur du nouvel été, troisièmement, en l'honneur et à la mémoire de saint Basile le Grand du Christ. Les festivals sont très différents dans leur sujet, mais similaires dans leur esprit, ayant le même objectif principal. Car chaque nouvel été ne nous est donné que pour nous circoncire spirituellement ; d’un autre côté, la circoncision spirituelle seule peut rendre l’été actuel vraiment nouveau pour nous ; et la vie de saint Basile fournit un exemple frappant à la fois de la circoncision spirituelle et du renouveau spirituel qu'il confère. Révélons ces vérités pour notre édification du nouvel été.
Chaque nouvel été, comme nous l'avons dit, est donné à une personne pour la circoncision spirituelle. Il doit y avoir, frères, un but, et considérable en plus, pour le temps qui nous est imparti. Car la sagesse de Dieu ne peut pas, sans intention et en vain, dépenser autant de sa Providence pour nous soutenir dans ce monde et ce monde pour nous. Quel est le but du temps et de notre vie ? Est-ce celui où nous naissons, grandissons, mangeons, vieillissons et mourons ? Mais penser ainsi reviendrait à réduire une personne au-dessous du cercle des muets, car elle aussi a un objectif plus élevé. Ou est-ce pour qu'au cours de notre vie nous nous enrichissions de la connaissance de diverses choses, obtenions des honneurs, devenions riches, jouissions des divers conforts de la vie, nous amusions, profitions ? Mais tout cela : science, honneurs, trésors et plaisirs, nous laisse irrévocablement dans notre tombe. La finalité du temps peut-elle être celle qui finit avec le temps ? Et vaudrait-il la peine de travailler pendant un siècle entier pour parvenir à quelque chose qui disparaît une fois l’œuvre terminée ? Non, la vie terrestre doit avoir pour but ce qui est au-dessus de la terre ; le temps est donné pour l'éternité.
Qu’exigent de nous le ciel et l’éternité ? Et pourquoi tout ce qui est terrestre et temporaire devrait-il être utilisé ? Le ciel et l'éternité, dans lesquels nous devons tous entrer, exigent, frères, de nous tous - notre correction, notre purification, notre renouveau, notre amélioration, c'est-à-dire la circoncision spirituelle. Il n’est pas nécessaire de chercher bien loin les raisons de cette exigence ; il suffit de regarder nous-mêmes et notre nature - et vous voyez immédiatement à quel point c'est juste et nécessaire. En effet, nous sommes tous clairement conçus dans l’iniquité et nés dans le péché ; Pouvons-nous vraiment aller dans l’éternité avec cette corruption héréditaire ? Mais même là, cela constituerait pour nous un fardeau éternel, une source éternelle de maux et de chagrins, et doit donc être corrigé ici.
Tout au long de notre vie, nous tombons dans divers vices et nous nous laissons emporter par de nombreuses passions ; Est-il possible que nous apparaissions avec eux dans la cohabitation de purs Anges, devant la face de notre Créateur ? Mais cela nous couvrirait là d’une honte éternelle, profanerait notre demeure céleste, détournerait à jamais de nous la Face lumineuse du Père céleste ; par conséquent, tous nos vices doivent être éradiqués ici, les passions supprimées ici, la corruption mauvaise et pécheresse doit être purifiée ici. Mais cette correction et cette purification de notre nature, accomplies par le sacrifice de soi et donc combinées avec la coercition, la privation et la maladie, sont précisément ce que les Saintes Écritures appellent circoncision spirituelle. C'est précisément pour cette raison que cette circoncision constitue le but principal de notre vie actuelle sur terre, de toutes nos activités, de toutes nos connaissances et acquisitions, de nos travaux et plaisirs, de nos titres et de nos relations. Celui qui oublie ce but vivra sans but, ira sans savoir où, construira sans savoir quoi, travaillera et souffrira en vain.
Il faudra un jour quitter la terre et aller au ciel, il faudra changer le temps en éternité ; mais il n’y a pas d’autre ciel que celui de Dieu – pur, saint ; et il n’y a pas d’autre éternité bénie que celle de Dieu, qui ne tolère absolument pas l’impureté et le mal. Par conséquent, pendant qu'il est temps, vous devez prendre soin de votre correction, vous purifier de toute souillure de la chair et de l'esprit, rejeter tout ce qui est indigne du ciel et de l'éternité. L'action est pénible, l'occupation est difficile, le travail est long ; pour cela, vous devez lutter avec le monde et avec vous-même, renoncer à ce qui vous attire le plus, faire violence à votre esprit, à votre volonté et à votre cœur ; mais que faire ? Après notre chute, c’est le seul moyen d’atteindre le but de notre existence, un chemin nécessaire vers une éternité bienheureuse et le moyen le plus fiable de renouveler notre être, d’entrer dans un nouvel été sans fin de grâce, de paix et d’unité avec Dieu.
En effet, frères, au cours du nouvel été, beaucoup de choses nouvelles se produiront autour de nous et avec nous ; mais tout ce qui est nouveau en nous et à l'extérieur de nous ne nous renouvellera pas du tout, ne nous rapprochera pas du but de l'existence, n'atteindra pas la vraie perfection sans correction de notre cœur, sans renouvellement de notre esprit, sans nettoyage de notre conscience, sans circoncision spirituelle. Vous recevrez une nouvelle dignité, un nouveau titre, un nouveau pouvoir ; mais si à cette hauteur vous ne mettez pas de côté votre ancienne bassesse de sentiments, votre arrogance et votre mépris, alors tout le monde dira de vous : il est le même - tout aussi arrogant, cruel, oppressif, bas. Vous entrerez dans de nouvelles relations, de nouvelles amitiés, des liens de parenté ; mais si vous ne mettez pas de côté votre ancienne froideur, votre obstination, votre insouciance à l'égard du bien de votre prochain, alors vos amis et votre sang diront : il est le même - le même manque d'amour, la même ruse, le même orgueil, l'irritabilité, l'esprit agité. Vous allez vous installer dans un nouveau lieu, déménager dans une nouvelle maison ; mais si de mauvaises habitudes vous accompagnent, si de nouveaux murs voient les anciennes trahisons du devoir et de la conscience ; alors cette relocalisation du mal ancien est la pendaison de crémaillère du péché.
Tout cela et d’autres nouvelles similaires ne nous renouvelleront pas si le cœur reste vieux, si nous restons dans le péché. Au contraire, si par une véritable repentance nous mettons de côté les actes sombres ; élaguons nos relations et nos habitudes criminelles comme des branches sèches et stériles ; Renouvelons et confirmons en nous-mêmes la détermination de vivre selon Dieu et la justice, alors au moins aucun changement ne s'est produit dans nos relations extérieures, et nous n'avons rien acquis de nouveau ; tout sera nouveau pour nous parce que nous serons nous-mêmes nouveaux. Tous ceux qui connaissaient nos faiblesses, nos impuretés et nos péchés, et ne les voyant pas en nous, diront : non, il est complètement différent de ce qu'il était avant ! Mais, plus important encore, c'est ce que les anges eux-mêmes diront de nous, Dieu lui-même - il dira lui-même : « Mon fils était mort et il est vivant : il était courbé et il est retrouvé ! (Luc 15:24). Tel est le pouvoir de la circoncision spirituelle ! Lui, et lui seul, nous apporte un véritable renouveau et un nouvel été ; c'est pourquoi le temps, comme nous l'avons dit, nous est donné pour effectuer cette circoncision sur nous.
La vie de saint Basile, aujourd'hui bénie par l'Église, constitue un exemple frappant de ces vérités, car tout cela a été un exploit continu de circoncision et d'abnégation spirituelle, et en même temps un renouveau plein de grâce dans le Christ. Il a consacré tout son temps et toutes ses forces à cela, à cela il a tourné la connaissance et la sagesse, à cela - la richesse et la dignité, à cela - l'affection et l'inimitié. La Croix du Christ était tout pour lui : la première et la dernière occupation de l'esprit et du cœur, la première et la dernière décoration et récompense. Ni la tendresse de constitution, ni la faiblesse de santé, ni le rang élevé, ni le séjour à Athènes, rien ne pouvait le distraire de la pauvreté du Christ et de ses exploits spirituels et physiques. Chaque jour, il voyait une sorte de victoire sur lui-même, chaque jour il abandonnait quelque chose, renonçait à quelque chose. Par conséquent, lorsque le dirigeant arrogant a voulu un jour l'effrayer avec des privations, il ne pouvait pas le faire : il n'y avait rien qui menaçait Vasily, car il n'y avait rien à lui enlever. Il appartenait tous au ciel, à l’éternité et à Dieu. C’est pourquoi Dieu s’est révélé en lui d’une manière très particulière.
De son vivant, tous le reconnaissaient avec révérence comme un homme de Dieu, un vase de grâce, un temple du Saint-Esprit. Et après sa mort, l’Église a immédiatement commencé à honorer sa mémoire, comme exemple et imitation pour tous ses enfants.
Peu de personnes, frères, peuvent contenir autant de perfections qu'il y en avait chez ce saint ; mais nous sommes tous appelés au même héritage avec lui, à la même béatitude en Dieu. Et nous recevons du temps pour la même chose pour laquelle il l'a utilisé : pour purifier nos cœurs, pour renouveler notre esprit, pour la repentance et la vertu. Ne laissons pas cette vérité sortir de notre mémoire, et avec le début de la nouvelle année, nous commencerons à nous efforcer avec plus de diligence de corriger notre être, car il n'y a et ne peut pas y avoir quelque chose de plus nécessaire et utile pour nous que cela.
Seigneur et Maître de notre vie ! Tu nous as conduits dans un nouvel été, impur, indigne de Ta bonté ; faites-le, pour que cela ne passe pas sans nous purifier ! Accorde-nous, par les prières de Ton saint et saint, de voir en nous cet agréable été de grâce et de renouveau, que Toi-même, ô Tout-Bon et Tout-Sage, as appelé sur terre ! Amen.
Mot quatre pour la nouvelle année
« Ceci... je le dis, frères, parce que le temps est abrégé et autre... car la forme de ce monde est en train de passer » (1 Cor. 7 :29, 31)
Le triste devoir des prédicateurs ! Alors que de toutes parts vous êtes entourés de vœux et de salutations, que votre cœur et votre ouïe ne voudraient voir et entendre qu'une chose agréable ; à ce moment-là, nous devons, à l'instar de l'apôtre, vous dire autre chose, nous devons vous rappeler que le temps de notre vie a été raccourci ; que nous nous sommes tous rapprochés de cette formidable limite à partir de laquelle il n'y a pas de retour, au-delà de laquelle il y a soit une récompense éternelle, soit une perte sans fin. Je dis cela, frères, parce que le temps a été raccourci et qu'il y a d'autres choses !..
Cependant, si vous y réfléchissez bien, pourquoi cette nouvelle devrait-elle être triste pour un chrétien ? Un fils bien-aimé, qui se trouve dans un endroit éloigné, est-il attristé lorsqu’on lui rappelle son retour dans la maison de son père ? Un prisonnier se plaint-il lorsqu’il apprend que sa peine de prison a été raccourcie ? Le patient est-il agacé lorsqu'il voit que l'heure de sa guérison approche ? Que sommes-nous donc, frères, ici sur terre, sinon des étrangers dans un pays étranger, sinon des prisonniers de chair et de sang, qu'il faut relâcher à la liberté de l'esprit, sinon des personnes gravement malades, pour qui la guérison attend ? Cela signifie que si les nouvelles que nous proclamons sur le raccourcissement du temps et de la vie sont regrettables pour quelqu'un, alors pour ceux qui ont oublié leur patrie, ne se souviennent pas de leurs liens, ils sont accros à leur maladie.
Quelle est la raison de cette transformation des choses ? Le monde avec ses bienfaits, la vie terrestre avec ses joies sensuelles, le sang et la chair avec leurs délices... Ainsi, l'image du monde, de la vie, des plaisirs charnels est charmante pour ceux dont les yeux sont aveuglés par l'orgueil et la vanité. Mais approchez-vous de cette image, regardez-la de plus près : que verrez-vous ? C'est l'image de Nabuchodonosor, dont la tête est dorée, sa poitrine, ses bras et sa poitrine sont en argent, son ventre et ses cuisses sont en cuivre, ses jambes sont en fer et ses jambes sont maigres ! Comme le dit le prophète, une pierre apparaît sans les mains, un événement indésirable soudain se produit et l'idole tombe ; l'or, l'argent, le cuivre et le fer sont réduits en poussière. « Je vis, dit le Psalmiste, le méchant élevé et imposant comme les cèdres du Liban ; et je passai, et voici, je le cherchais, et sa place ne fut pas trouvée » (Ps. 37 : 35-36). C'est l'histoire des fils du bonheur ! Et combien de fois cela se répète ! - Autrefois, Salomon ne croyait pas à la fragilité et au vide des bénédictions terrestres, et je pensais, contrairement à l'expérience de chacun, y trouver la paix pour mon âme. Pourquoi ne s’est-il pas tourné vers cela ?
Tourné vers la richesse et les acquisitions ; construit des maisons, planté des villes d’hélicoptères, envoyé des flottes marchandes au bout du monde. Les navires apportaient d’innombrables quantités d’or et d’argent, mais ils ne purent jamais apporter la paix à Salomon. Tourné vers les plaisirs sensuels ; J'oubliais parmi eux la grandeur du roi et la dignité de l'homme, mais je ne pouvais pas oublier ma conscience. La chair somnolait sur un lit luxueux, et le cœur était éveillé et douloureux ; autour de lui, tout fleurissait de plaisir et de joie, mais en lui il y avait de la vanité et de la ruine de l'esprit. Finalement, il se tourna vers la sagesse ; L'esprit de Salomon embrassait tout : du cèdre à l'hysope, de la course des lumières célestes à la trace imperceptible d'un serpent sur une pierre. Qu’est-ce que la sagesse terrestre a apporté à Salomon ? Identique aux autres avantages. « J'ai compris, dit-il, que ceci, c'est-à-dire la sagesse, est vanité et ruine de l'esprit... et que celui qui applique l'intelligence ajoutera la maladie » (Eccl. 1 : 17-18). Après cela, n'avons-nous pas, frères, le droit de comparer le monde entier qui nous séduit avec cette église de Sardanapal, dans lequel une main est soudainement apparue et a écrit sur le mur ces mots terribles : « mani, fekel, fares ! (Dan. 5:25).
Il fallait là un prophète pour expliquer ce qui était écrit ; et ici l'indication est si claire qu'un petit enfant peut la voir et la comprendre. En fait, quelle que soit la façon dont vous mesurez la grandeur et les bénédictions du monde, vous constaterez toujours qu’elles sont courtes et éphémères : « mani ! Peu importe comment vous les pesez, ils se révéleront toujours légers et vides : « fekel ! Et peu importe comment vous les multipliez, il arrivera toujours à la fin qu’ils doivent se disperser et passer de vos mains à d’autres : « fares ! » Autrement dit : tout dans le monde est vanité des vanités, et toute vanité.
« Fils de l’humanité », s’écria un jour le prophète en faisant référence à cette fragilité des biens terrestres, « fils de l’humanité, jusqu’à quand… car vous aimez la vanité et recherchez le mensonge ! » (Psaume 4 : 3-4). La vanité détruit l'esprit, elle tourmente le cœur ; et tu l'aimes ! Les mensonges vous entourent de partout, vous poursuivent, et vous le cherchez ! « Fils de l’humanité, jusqu’à quand… aimerez la vanité et chercherez le mensonge ! »
Mais si le monde n'était pas si fragile avec ses plaisirs et si, dans sa rotation incessante, il ne nous conduisait pas à la recherche de l'unique chose dont nous avons besoin, alors notre propre vie, avec sa fragilité, devrait nous empêcher de nous abandonner aux choses terrestres et nous faire soupirer vers l'éternel. Ce n’est pas en vain que le Prophète a comparé la vie humaine à une toile : « les jours de nos années… sont comme une araignée ! » (Ps. 89 : 10). Regardez le travail de l'araignée ! Que de travail, de patience, de schémas, de considérations ! Mais un souffle de vent arrive, et l'œuvre se couche chez l'artiste. N’est-ce pas ainsi que les projets de nombreux ambitieux et les projets de nombreux cupides sont détruits ? Même si nous étendons notre vie jusqu'à ses dernières limites, jusqu'où est la mer dans laquelle ce canal doit inévitablement se jeter ? Moïse, sur l'ordre de Dieu, fit un jour le recensement du peuple qu'il avait fait sortir d'Egypte, et on en trouva maintenant environ six cent mille, dont certains étaient capables de porter les armes. Après trente-huit (trente-huit) ans, il lui fut ordonné de refaire le recensement. Ce qui s'est passé?
Que toutes les personnes incluses dans le recensement précédent étaient déjà décédées ; seuls Josué et Caleb restèrent ; Moïse lui-même, qui effectua le recensement, mourut la même année sans atteindre la Terre promise. Avançons rapidement, frères, dans nos pensées quarante ans plus tard : combien d'entre nous, aujourd'hui présents ici, pensez-vous qu'ils resteront en vie à ce moment-là ? En restera-t-il au moins assez pour qu’ils puissent accomplir un acte sacré de souvenir de nous, alors déjà posés dans les entrailles de la terre ?..
"Je dis ceci, frères!" - Pourquoi je dis ça ? - « Oui, celui qui demande la paix, comme s'il ne demandait pas » fera : - pour que ceux qui sont bénis ici des dons du bonheur n'oublient pas que tout cela est donné pour un temps, avec une condition, avec un compte ; et par conséquent, profitant des bénédictions du monde, nous essaierions d’obtenir les bénédictions les plus élevées et éternelles. Pourquoi je dis ça ? « Oui, ceux qui pleurent seront comme ceux qui ne pleurent pas » ; afin que ceux qui sont destinés à marcher ici sur un chemin dur et épineux ne se découragent pas sous le poids des tentations, se souvenant que les chagrins ici, ainsi que les joies, ne sont pas seulement temporaires, mais aussi pour notre bénéfice et, les supportant avec patience, dirigent plus souvent leur regard là où il n'y a ni chagrin ni soupir. Pourquoi est-ce que je dis finalement ça ? Afin que nous menions tous notre vie comme il convient aux étrangers et aux étrangers cherchant la ville d’en haut, « dont Dieu est l’artiste et le créateur » (Hébreux 11 : 10). Amen.
On a demandé à un ancien sage : qu'est-ce qui, à son avis, serait le plus précieux pour une personne ? Le temps, répondit-il, car grâce au temps tout peut s'acquérir ; et le temps lui-même ne peut être acheté pour rien. En fait, si quelqu'un essaie de prolonger sa journée ne serait-ce que d'une minute : quoi qu'il fasse pour cela, il n'ajoutera pas un seul moment au nombre fixé. N’importe qui essaie de le rendre pour lui-même, ne serait-ce que pour une minute : il n’en rendra jamais un seul. Le temps est irrévocable et irréversible ! C'est pourquoi il est très précieux pour une personne, car grâce à lui tout peut être acquis : le ciel lui-même et l'éternité bienheureuse, mais le temps ne peut être acquis pour rien.
Rendons grâce, mes frères, au Seigneur des temps et des années, dont la main droite a maintenant ouvert devant nous les portes d'un nouvel été ! Grâce à cela, nous avons reçu ce qui est le plus nécessaire et le plus précieux pour nous tous, le temps a été donné ! Et puisque la propriété des dons de Dieu est l’universalité et l’impartialité dans leur division, alors nous avons tous également reçu un nouveau don des mains de Dieu, ni le premier des dirigeants terrestres, ni le dernier des serviteurs terrestres.
La différence ne dépendra plus du Seigneur qui donne, mais de nous qui avons reçu le don ; et consistera dans la manière dont chacun de nous utilise ce qui a été accepté. Si le tout premier des dirigeants de la terre n’utilise pas le temps comme il le devrait, alors à la fin des temps il apparaîtra comme s’il n’avait rien fait et « tout ce qu’il pense avoir lui sera ôté » (Matthieu 25 :29). Et au contraire, si le dernier des esclaves utilise le don de Dieu, alors il y a du temps comme il se doit ; puis, à la fin des temps, il apparaîtra comme s'il avait tout, et sera récompensé au centuple pour ce qu'il a enduré et souffert tout au long de sa vie.
Après cela, pour chacun, grand et petit, fort et impuissant, la première question importante est : qui utilise le temps comme il se doit, et qui en abuse ?
Celui qui utilise le temps comme il se doit, celui qui l'utilise pour se préparer à l'éternité, et quoi qu'il fasse, il étend toujours et en tout son regard au-delà du temporel et du terrestre. Car n'est-ce pas précisément pour cette raison, c'est-à-dire pour nous préparer à l'éternité, que le temps nous a été donné à tous ? N’est-ce pas précisément dans ce but que chacun de nous est placé sur cette terre pour une courte période, afin de passer pour toujours par la mort jusqu’au ciel ?
Celui qui utilise le temps comme il le doit est celui qui, tout au long de son temps, essaie de faire le plus de bien possible et le moins de mal possible. Car notre destinée même consiste à faire le bien ; et permettre le mal nous nuit pour toujours, à la fois dans le temps et dans l'éternité. Faire le bien nous rapproche du but de notre existence et constitue un acquis inaliénable, une réserve merveilleuse pour le ciel ; et l'aveu du mal nous enlève toujours une part de perfection, nous éloigne du but de notre existence, nous met en contradiction malheureuse avec Dieu, avec tous les êtres créés et avec nous-mêmes.
Celui qui utilise le temps comme il le devrait doit effacer tout ce qui est impur et pécheur en lui-même et dans sa vie. Car quelle meilleure façon de passer le temps d'un malade et d'un lépreux, comme nous le sommes tous en esprit et en conscience, que de se guérir d'abord de sa maladie ? Et une maladie peut-elle être pire et plus dangereuse que le péché et l’anarchie ? Par conséquent, le temps ne peut pas être mieux utilisé pour autre chose que guérir les ulcères de notre âme et de notre conscience.
Après cela, il va sans dire qui abuse du temps. Celui, d'abord, pour qui cela se déroule dans l'inactivité et l'oisiveté. Est-il possible de négliger un trésor aussi précieux ? Est-il possible de perdre du temps dans l’inaction alors que l’éternité en dépend ? Quand y en a-t-il si peu et quand pas une minute de temps perdu ne peut être récupérée ?
Celui qui abuse du temps est celui qui, même s'il ne le laisse pas passer inactivement, limite toutes ses activités au visible, terrestre, sensuel et éphémère. Car dans ce cas, de tout ce qui se fait, de toutes les activités, travaux, chagrins et privations, finalement rien ne sortira ; et nous, après avoir travaillé toute notre vie, à la fin de celle-ci, quand tout ce qui est visible et temporaire disparaîtra pour nous, nous apparaîtrons comme si nous n'avions rien.
Le temps est encore plus abusé par celui qui l'utilise pour des actes contraires à la loi de Dieu, pour la tromperie, la convoitise charnelle, l'orgueil du monde, pour persécuter les voisins et autres. Car en agissant de cette manière, une personne gâte grandement sa nature divine, va follement contre la volonté toute-puissante du Créateur, se rapproche imperceptiblement de l'état des esprits du mal et se prépare ainsi au sort le plus malheureux de l'éternité.
Ces quelques indications suffisent pour que chacun d'entre nous qui le souhaite puisse facilement savoir ce qu'il a fait de son temps jusqu'à présent : l'a-t-il utilisé comme il le devrait, ou en a-t-il abusé de manière déraisonnable ? Nous pouvons seulement dire que c'est un sujet d'une extrême importance pour tout le monde. Désormais, personne ne nous demande compte de notre temps : chaque jour, du matin au soir, il est livré à notre arbitraire. Utilisez-le et agissez comme vous le souhaitez ; faire ou ne pas faire; en profiter ou en abuser : tout cela, apparemment, est égal à Celui qui nous donne le temps ; mais ce ne sera pas toujours comme ça ! Enfin, la dernière heure du temps viendra pour chacun et chacun, où nous devrons comparaître devant le jugement du Seigneur des âges et des temps, et rendre compte de tous nos jours et de nos heures, dont la conséquence ne sera plus de nouvelles années, mais l'éternité, bénie pour ceux qui ont utilisé leur temps comme ils le devraient, et malheureuse pour ceux qui l'ont utilisé en vain.
Allons-nous attendre négligemment cette heure terrible ? Mais quoi de plus imprudent qu’une telle insouciance ? Ce serait se condamner à une destruction évidente. Et si tel est le cas, alors, en quittant cette église, après avoir trouvé un endroit isolé, réfléchissons diligemment à la façon dont nous avons passé notre temps jusqu'à présent et à la manière dont nous devrions le passer à partir de maintenant. Une telle réflexion constituera la leçon la plus édifiante pour tous, et pas seulement pour ce jour, mais pour toute l’année à venir, pour la vie. Amen.
Mot six le deuxième jour de la nouvelle année
Joyeux Nouvel Été de Grâce, nobles étudiants ! Joyeux nouvel été de grâce et de bonheur nouveau, car là où est la grâce de Dieu, là est le bonheur. En fait, n’est-il pas heureux qu’avec la nouvelle année, nous tous, grands et petits, puissions à nouveau faire beaucoup de bien ? N’est-il pas une fois de plus heureux qu’avec la nouvelle année, nous tous, petits et grands, puissions récompenser et corriger si quelque chose de mauvais et de méchant a été fait auparavant ? Cette double opportunité – de continuer à faire le bien et de continuer à effacer le mal, est déjà un grand bonheur, et c’est ce que le nouvel été de la grâce de Dieu nous apporte à tous également !
« Mais le cercle du bien que nous pouvons faire à notre âge et dans notre condition est-il vaste ? – pensera l’un de vous. Il est d’autant plus impardonnable, bien-aimés, que nous ne parvenions pas à remplir même ce petit cercle d’actions de bien pur ; et un tel malheur peut peut-être nous arriver facilement si, sous prétexte de la petitesse de notre cercle d'actions, nous nous livrons à la paresse et à la négligence, et ce qui est encore pire, à l'orgueil et à la grandeur. Mais penser que votre cercle d’activité est trop restreint et exigu serait une pure injustice. Que pouvez-vous tous faire de bien ? Tout d'abord, au cours du nouvel été, vous pouvez être assidus dans l’église de Dieu, dans la prière à la maison et dans la pratique de la loi de Dieu : c'est un grand bien et cela durera toute votre vie ! Au nouvel été, vous pouvez être attentif aux sciences et aux arts qui vous sont enseignés, développer correctement les capacités de votre âme et de votre cœur, enrichir votre esprit de connaissances utiles - c'est aussi un grand bien pour toute votre vie !
Au cours du nouvel été, vous pouvez constamment faire preuve de dévouement et d'obéissance à vos supérieurs et mentors, exécuter leurs ordres et leçons en toute précision, suivre les règles de prudence dans toutes vos actions, vous habituer à la pureté de l'âme et du corps, à l'ordre, à la modestie et à la simplicité - c'est un grand bien et durera toute votre vie ! Vous pouvez, sans être une famille, vivre comme une famille, partager de bonnes pensées et de bons sentiments, apprendre à vous entraider et à corriger les défauts de chacun - c'est aussi un grand bien pour toute votre vie. Enfin, bien que votre vie ici soit, autant que possible, libérée du besoin et protégée des ennuis ; mais comme la vie humaine est nécessairement sujette parfois à des épreuves et même à des chagrins, vous pouvez donc apprendre à l'avance la patience, la générosité, la capacité de s'élever au-dessus des circonstances désagréables - c'est aussi un bien considérable pour toute votre vie, dans laquelle, après la sainte foi et la vertu, rien n'est plus nécessaire à chacun de nous que la patience et l'humilité.
Vous voyez combien de bien on peut vous faire, nobles élèves, à votre âge et à votre état actuels ! Qui ose dire que ce cercle de bonté devrait être petit et exigu ? Nous devons plutôt prier le Seigneur de nous donner la force de le remplir de pure bonté. Car, laissés à nous-mêmes, sans l'aide de la grâce de Dieu, nous, comme l'enseignent la parole de Dieu et l'expérience, ne pouvons pas accomplir une vertu comme nous le devrions, nous ne pouvons même pas penser à quelque chose de vraiment bon, comme l'assure l'Apôtre, par nous-mêmes, mais toute la capacité pour cela vient de Dieu.
Tout cela deviendra encore plus important si nous examinons les bonnes choses que nous pouvons faire pour vous au cours de la nouvelle année, non seulement par rapport à votre état présent, mais aussi par rapport à votre état futur. Car votre séjour ici est temporaire et préparatoire à votre éventuelle entrée dans le cercle de la vie qui, pour beaucoup d'entre vous, sera à la fois vaste et varié : là, vos capacités et vos talents doivent se révéler pleinement ; là, vos connaissances et vos qualités devraient porter leurs fruits. Quel bien ne peut-on espérer pour vos familles, même pour la société tout entière, si vous, sortant de sous le dais béni de cette maison, paraissez préparés à tout ce qui est bon et saint, habitués à toutes sortes de vertus, capables de vaincre le mal, peu importe sous quel fantôme séduisant il apparaît devant vous. Mais pour l'être, pour avoir cette précieuse capacité, pour cela vous devez d'abord vous éduquer dans l'esprit de foi et de bonnes mœurs, vous devez vous habituer au bien et établir en vous pour toujours une aversion impénitente pour toute sorte de péché.
De ce côté, le nouvel été, comme vous pouvez le constater par vous-même, est à nouveau un don précieux de Dieu, car avec sa continuation, nous pouvons acquérir l'habileté dans le bien, qui est si nécessaire pour nous tous. Profitons de cette grâce ; N'abusons pas du don du ciel, c'est-à-dire du temps, hâtons-nous de décorer nos âmes de foi et de bonnes mœurs, car seules ces décorations ne vieillissent jamais, sont toujours nouvelles et attirent toujours vers nous non seulement les yeux des hommes, mais aussi la bénédiction de Dieu lui-même. Nous disons tout cela pour qu'au cours de la nouvelle année, vous puissiez prendre le chemin inverse, que vous puissiez négliger les sciences et les arts, que vous puissiez faire preuve d'un esprit d'entêtement et de désobéissance à vos supérieurs, que vous puissiez vous livrer à l'égarement, à la distraction, au secret, à la tromperie, aux pensées impures et aux actions répréhensibles. Hélas, dans notre nature déchue, il existe une possibilité malheureuse, et même une inclination vers tout cela ! Mais qu’arrivera-t-il à celle d’entre vous qui, oubliant la crainte de Dieu, oubliant le but de son éducation, suivrait ce chemin malheureux ?
Une telle personne perdrait la paix de sa conscience et de son cœur, causerait du chagrin à ses parents et bienfaiteurs, du chagrin à ses supérieurs et mentors ; une telle chose outragerait votre cercle lumineux et pur ; elle retirerait d'elle-même son ange gardien ; aurait perdu la grâce et la bénédiction de Dieu; tomberait dans une dépendance volontaire et terrible à l'égard de l'esprit de méchanceté - notre ennemi commun, qui, selon le témoignage de l'Apôtre, marche invisiblement partout, comme un lion, « cherchant quelqu'un à dévorer » (1 Pierre 5 : 8).
La nouvelle année, ainsi passée, serait une source non de succès et de bonheur, mais des plus grands chagrins et désastres. Vivre ainsi ne signifie pas vivre, mais mourir quotidiennement en esprit. Que le Seigneur vous sauve de cette mort spirituelle ! Et pour qu'elle ne s'approche pas de nous, plaçons devant ce trône le Dieu vivant et qui voit tout, jurons du fond du cœur de ne faire que du bien pendant l'année à venir et de fuir toute sorte de mal ; et si, par malheur, elle envahissait notre âme d'une manière ou d'une autre, nous devrions immédiatement la chasser par un repentir sincère et une prière au Seigneur. Avec une telle disposition de notre esprit, de nos pensées et de nos actions, peu importe ce qui nous arrive, soyez assuré que tout, avec l'aide de Dieu, se déroulera pour notre bien. Amen.
Première homélie du jour de la Présentation du Seigneur
Quarante jours se sont déjà écoulés depuis que nous avons célébré la venue du Fils de Dieu sur terre. Quiconque n'était pas un simple spectateur des festivités célébrées par l'Église pouvait apprendre beaucoup à cette époque ; quiconque a suivi le Sauveur avec une pensée vigilante et pure sait déjà où mène le chemin du Christ : au Golgotha, puis au ciel ! – Maintenant, Jésus est dans l’église, non pas comme le Seigneur de l’église, car il est venu servir et donner son âme en délivrance pour tous, mais en sacrifice au Dieu d'Israël, comme premier-né de la Mère, ou plus que tout le genre humain. La même profonde humilité dans l’église visible à Bethléem, mais aussi la même gloire divine. Tout comme à Bethléem il y avait des gens qui saluaient dignement l'Enfant divin, ici le genre humain a réussi à envoyer à la rencontre de ses deux anges en chair : Siméon et Anne, âgés en années, mais jeunes en esprit - un exemple d'une vie passée au service du Seigneur !
Mais n'hésitons pas, frères, à transporter nos pensées jusqu'à l’église même de Jérusalem, afin de voir comment tout cela s'est réellement produit.
« Et lorsque les jours de purification par elle, selon la loi de Moïse, furent accomplis, il fut enlevé à Jérusalem, pour le présenter devant le Seigneur, comme il est écrit dans la loi du Seigneur : Car tout enfant devenu mâle, ayant ouvert son sein, sera appelé saint pour le Seigneur » (Luc 2 : 22-23).
Ainsi, la raison pour laquelle l’enfant de quarante jours a été amené à l’église était à cause de la loi de Moïse concernant le premier-né. Par conséquent, la vraie fête, ainsi que la fête de la circoncision, peuvent être appelées la fête de l'accomplissement de la loi.
La loi ordonnait que le premier-né soit placé devant le Seigneur quarante jours après sa naissance, en souvenir de l’exode miraculeux des Israélites d’Égypte, qui, comme nous le savons, fut précédé par le massacre miraculeux du premier-né d’Égypte (Exode 13 : 1-3). Afin de perpétuer le souvenir de cette bonne action parmi le peuple juif, le Seigneur a ordonné à chaque premier-né d'Israël de comparaître devant sa face. Cette raison et ce but de la loi concernant le premier-né n’avaient évidemment rien à voir avec la grande Première-née Marie. En tant que Fils de Dieu, il était affranchi de la loi des fils des hommes. Et pourtant il l’a rempli avec précision ! Pour quoi? Pour nous donner à tous un exemple d’obéissance aux lois existantes. C'est ce qu'il a fait tout au long de sa vie - il a rempli les exigences de la loi, non seulement la loi morale, qui lui était nécessaire, mais aussi la loi rituelle, bien que cette dernière, comme étant arrivée à son terme, ait dû être détruite par Lui. Le Seigneur l'a annulé plus tard - par l'intermédiaire de ses apôtres, et l'a accompli lui-même ! Un exemple pour tous ceux qui sont appelés à être législateurs et dirigeants des autres !
Ils doivent souvent faire plus que ce qui est exigé des autres, afin de forcer les autres à faire au moins ce qui est exigé.
Pour accomplir la loi du premier-né, des sacrifices devaient également être consentis. « Et pour offrir en sacrifice, selon ce qui est dit dans la loi du Seigneur, deux tourterelles ou deux petits de tourterelle » (Luc 2 : 24). Le sacrifice dans ce cas devait consister en un agneau et des tourterelles. Seuls les pauvres, qui n'avaient pas d'agneaux, ne pouvaient amener que des tourterelles ou des poussins de pigeon. L'évangéliste, faisant probablement référence à la pauvreté de la Mère de Jésus, a gardé le silence sur l'agneau.
Dans un tel état, frères, était notre Seigneur et Sauveur qu'il ne pouvait même pas, à cause de la pauvreté, accomplir la loi, comme d'autres - les riches - l'accomplissaient ! N'est-ce pas une consolation pour vous, qui êtes dans des circonstances similaires, qui voudriez sacrifier à Dieu ce que d'autres sacrifient, mais ne pouvez pas le faire ? Votre sainte intention, frères, est déjà un agréable sacrifice au Seigneur, qui n'exige pas nos biens et ne regarde pas les dons, mais notre cœur.
Jusqu'ici l'humilité de l'Enfance divine ; voyons maintenant sa gloire. Le Saint-Esprit a depuis longtemps formé de bruyants hérauts de son apparition, qui n’attendent qu’un signe d’en haut pour venir à la rencontre des « joies d’Israël » (Luc 2 : 25).
Venez, peuple de Dieu, et présentez-vous devant Lui avec vos vertus !
« Et voici, il y avait à Jérusalem un homme nommé Siméon » (Luc 2 : 25).
Qui et quoi était Siméon dans la chair, l'évangéliste ne le dit pas ; mais l'image de son âme est représentée par lui dans tous les détails. Chez Siméon, il y avait tout le conseil des vertus : "si cet homme est juste - c'est l'amour du prochain, pieux - c'est l'amour de Dieu, le thé de la joie d'Israël - c'est la foi au Rédempteur promis ! De plus grandes perfections ne pouvaient être exigées d'un membre de l'Église de l'Ancien Testament. Mais chez Siméon il y avait plus ! - "Le Saint-Esprit est en lui !"
Pour telle ou telle personne – Dieu n’a aucun respect pour les personnes ! - cela a été promis « par l'Esprit, il ne verra pas la mort avant même d'avoir vu le Christ Seigneur » (Luc 2 :26). Pour quoi est-il promis ? Il fallait, premièrement, que le Seigneur de l’église, étant venu à l’église, ne soit pas laissé sans une réunion digne. Hélas, les mains des prêtres juifs ne pouvaient plus bénir le Bienheureux ! En revanche, pour le saint ancien, c'était la plus grande récompense, un avant-goût des joies célestes sur terre. Nous sommes habitués à considérer la vue des mystères gracieux de Dieu comme rien, et les justes de l'Ancien Testament étaient volontiers prêts à sacrifier leur vie pour voir ce que nos yeux indignes voient toujours.
Vous pouvez juger, frères, ce qu'est devenue, après une telle promesse, toute sa vie pour Siméon ! Sans aucun doute, à chaque lever de soleil, l'aîné attendait l'Est d'en haut, à chaque ouest il se souvenait de son ouest. La promesse, comme intentionnelle, était vague. Promis à voir ; mais comment, quand et où ? - cela n'est pas dit, pour que la foi et l'espérance trouvent chaque jour une nouvelle nourriture.
Et puis, un jour, l’Esprit dit à Siméon d’aller à l’église : une chose familière, mais un appel inhabituel ! On pouvait déjà pressentir qu'il y avait désormais quelque chose de plus qu'une église dans l’église. Il vient et voit : la chose la plus ordinaire – une Mère et son Enfant, mais, Dieu d'Israël, Qui est cet Enfant ! – Messie, Christ du Seigneur ! Une profonde simplicité et une grande pauvreté l'entourent, mais pour Siméon, il est d'autant plus saint et précieux. Inspiré par la joie, l'aîné prend l'Enfant dans ses bras, le regarde et n'ose pas regarder, bénit et demande des bénédictions, prie pour lui et prie pour lui pour lui-même. Enfin, de la plénitude du cœur, la bouche s'ouvre et la langue prononce la parole du bien.
« Maintenant, tu relâches ton serviteur, ô Maître, selon ta parole, en paix ; car, comme mes yeux ont vu ton salut, que tu as préparé devant la face de tous les peuples : lumière pour la révélation par la langue et la gloire de ton peuple Israël » (Luc 2 : 29-32). Autrement dit, c'est comme si le saint ancien disait ceci : je n'ai plus rien à faire sur terre maintenant ; car j'ai tout vu, le salut lui-même !
De lui-même et d'Israël, Siméon tourne alors son regard vers les gardiens et serviteurs de la Joie d'Israël : il les salue avec un sort extraordinaire, et les bénit pour un grand exploit. « Et je bénis Siméon » (Luc 2 : 34). Mais en même temps, l'avenir apparaît à son regard spirituel : il voit que les yeux d'Israël ne sont pas éclairés par la Lumière des langues, mais sont obscurcis ; comment la synagogue ne reconnaît pas le grand « temps de visite » (Luc 19 :44), comment la pierre angulaire, malgré sa grande valeur, est rejetée par ceux qui la construisent (Mt 21 :42) ; combien de personnes trébuchent et s'affligent à cause de lui - comme dans le nouvel Israël, parmi les chrétiens eux-mêmes, il y a des «ennemis de la croix du Christ» (Phil. 3:18), le nom de Jésus sert soit de signe d'inimitié et de persécution, soit de couverture d'hypocrisie, soit de chef de l'oisiveté spirituelle, voit-il - et, en esprit contrit, il s'écrie: «Voici, celui-ci est destiné à la chute et au relèvement de plusieurs dans Israël, et dans un signe incontestable... afin que les pensées de nombreux cœurs soient révélées ! (Luc 2 : 34-35).
– « Et pour vous aussi », poursuit l'aîné en se tournant vers la Mère du Messie et ne pouvant retenir les actions du don de prophétie, « et une arme transpercera votre âme » (Luc 2, 35) : avant cela, c'est-à-dire que vous serez soumis à des malheurs et à des chagrins !
Une telle prophétie sur le Fils et sa Mère ne pouvait, frères, réjouir le cœur de Marie. Et c'était inspiré de le dire maintenant au saint aîné ! Ce jour-là où, apparemment, il n'était que décence de se réjouir, de bénir et de prononcer des paroles ! La Providence a si bien pris soin de l’humilité de Marie ! Étant destinée à une grandeur sans précédent - être la Mère du Fils de Dieu, elle, comme son Fils, n'avait pas de place sur terre pour reposer sa tête couronnée d'épines, jusqu'à ce qu'elle trouve la paix dans les bras du Fils - au ciel. En effet, pensez : au moment de la fécondation, faire l'objet de terribles soupçons de la part du gardien de sa virginité, au moment de la naissance - ne pas avoir de place dans le monastère et déposer le bébé dans une crèche, dans l’église pour accepter, avec une bénédiction, une arme dans le cœur, puis fuir en Égypte, en revenant, vivre dans la pauvreté et le dénuement à Nazareth, puis être témoin de la calomnie et de la persécution du Fils, puis se tenir sur le Golgotha : n'est-ce pas l'échelle de la croix, atteignant les cieux ? Et est-il surprenant que, le parcourant fidèlement et sans cesse, Mariam soit allée plus loin que les Chérubins et les Séraphins ?
Ils ont un océan de lumière et de flamme du Divin, mais ils n’ont pas leur propre croix !
Maria savait comment monter ces escaliers. Lorsque l'Archange lui apporta un rameau de paradis et la salua comme la Mère du Fils de Dieu, elle dit : « Voici la servante du Seigneur ! » (Luc 1:38). Lorsque Siméon lui montra l'arme dans son cœur, Elle l'accepta aussi : et plus douces « ces paroles dans son cœur ! (Luc 2:19). Celui qui s'est véritablement consacré à Dieu ne discerne pas les dons de Dieu, quels qu'ils soient, car il sait que le Père céleste ne donne pas de pierres à la place du pain ! (Luc 11:11)
La prophétie solennellement triste de Siméon pourrait commodément conclure l’ensemble du rite sacré. Quoi de plus - l'aîné est libéré des liens de la vie, le Bienheureux est béni, la Lumière des langues est proclamée, la chute et le soulèvement de beaucoup sont prédits, l'arme de la Mère elle-même est indiquée : que demander de plus ? Mais la Providence était heureuse de présenter et de montrer au monde entier une autre personne qui pourrait servir d'exemple aux femmes, tout comme Siméon est un exemple aux maris. Il s'agit d'Anne la prophétesse, « fille de Phanuel, de la tribu d'Aser » (Luc 2 :36).
La mort lui a volé son mari au cours de la septième année de mariage. Mais Anna a su trouver un nouvel époux éternel pour son cœur, se consacrant pour toujours au Dieu d'Israël. Dès lors, sa vie est devenue un service continu au Seigneur. « Vous n'avez pas quitté l'Église, dit l'évangéliste, vous servant jour et nuit par le jeûne et la prière » (Luc 2 : 37). Et une vie si sainte a été vécue - plus de soixante ans ! Il n’est pas difficile de conclure après cela à la haute estime de cette sainte femme ! D'une telle hauteur, il était impossible de ne pas voir le Soleil de Vérité, et la sainte vieille femme le voyait. « Et elle... vint, se confessa au Seigneur et parla de lui à tous ceux qui cherchaient la délivrance à Jérusalem » (Luc 2 : 38). « Recueilli », c'est-à-dire comme par accident et non intentionnellement ; et pourtant cet événement accidentel et involontaire a été annoncé au monde entier et, sans aucun doute, a été prédéterminé par la Providence en toute exactitude. Tels sont les accidents les plus fréquents dans la vie des saints hommes de Dieu !
Pendant que Siméon va témoigner de la joie d'Israël, qui cherche à se délivrer d'elle, dans un autre monde, Anna restera sur terre, et son histoire sur ce qui s'est passé maintenant dans l’église sera pour l'indigne Jérusalem au lieu de la voix d'un ange.
« Et elles moururent toutes selon la loi du Seigneur », conclut l'évangéliste, « retournant en Galilée, dans sa ville de Nazareth » (Luc 2 : 39). Autrement dit, comme dirait l'évangéliste : tout ce qui arrivait maintenant à Jésus dans l’église était un hommage de sa part à la loi de Moïse. C'est pourquoi nous avons appelé cette fête la fête de l'accomplissement de la loi.
Regardons tout ensemble ensemble. La Jeune Mère à l'Enfant Éternel, - ô Son pays, Joseph aîné, gardien de Sa virginité, - devant eux se trouvent encore deux anciens : Siméon et Anne, - et un prêtre juif : voici toute la cathédrale de l’église de Jérusalem, toute la suite actuelle du Roi de gloire ! Où est le roi d’Israël qui voulait s’incliner devant l’Enfant ? Il signe l'arrêt de mort des bébés de Bethléem ! Où sont allés les grands prêtres et les scribes ? Ils s’appuient sur les lois et consultent dans les livres : « où est né le Christ » (Matthieu 2 :4), et « un prophète vient-il de Galilée ? » (Jean 7 :52). Pourquoi n’y a-t-il pas au moins « ceux qui cherchent la délivrance à Jérusalem » ? (Luc 2:28). Peut-être que l’Esprit n’a pas dit à quelqu’un d’aller à l’église maintenant ; l'autre a peut-être été prévenu, mais il n'y est pas allé ; et un autre, peut-être, est parti, mais est revenu. Quoi qu'il en soit, seul le Seigneur de l’église est venu à l’église aujourd'hui et s'est offert un sacrifice pour lui-même ; et Jérusalem ne l'apprendra que plus tard - de la bouche d'une vieille femme de quatre-vingt-quatre ans !
Et lorsqu'il apprendra cela, Celui qui a été reconnu sera déjà en Égypte - où il a fait sortir les gens les plus ingrats « d'une main haute » ! (Deut. 3:24).
Bientôt, frères, la chute de beaucoup, prédite par Siméon, commence ! Pourquoi et où commence-t-il ? Est-ce à cause d'un manque de lumière et de révélations ? Mais cela suffira à éclairer même les païens. De l’est et de l’ouest, ils viendront se coucher avec Abraham, Isaac et Jacob, mais Israël ne comprendra pas « le temps de leur visite » (Luc 19 :44) même après, tout comme ils ne l’ont pas compris maintenant ! Il ne comprendra pas parce que « il ne voulait pas comprendre » 1, parce qu'il était vêtu à la fois d'esprit et de cœur, il ferma les yeux, de sorte que « voyant, ne voyant pas », il ferma les oreilles, de sorte que, « entendant, n'entendant pas » ! (Jean 12 :40. Matthieu 13 :13).
Prenons également garde, frères, de cet « esprit d'insensibilité » (Rom. 11 : 8) et d'amertume, qui a détruit l'ancien Israël, mais n'a pas péri avec lui. Nous ne pouvons plus, comme les Juifs, méconnaître notre Sauveur, car chacun de nous, dès l'enfance, lui est consacré dans l’église, tout comme lui-même est désormais consacré au Seigneur : mais nous pouvons, comme eux, le rejeter avec notre incrédulité, l'insulter par nos impuretés, le crucifier par nos péchés. Et ceci, frères, est cent fois pire que ce qui est arrivé aux Juifs ; car si le rejet de ce qui n’est pas reconnu est un grand péché, alors que dire du rejet de ce qui est connu !
L'Apôtre a vu un jour dans l'esprit le sort de ceux qui, ayant connu le Fils de Dieu, le trahissent au prix de leur vie, et s'est exclamé avec horreur : « Il est terrible de tomber entre les mains du Dieu vivant ! (Héb. 10:31).
Disons-nous, comme Siméon et Anne, sans dormir, veillons sur notre salut, acceptons le Seigneur jusqu'à ce qu'il vienne à nous dans ses visites gracieuses, non avec des lèvres flatteuses et élevées, mais avec une âme pure et un cœur contrit et humble. Ainsi Il le sera pour notre gloire et notre salut. Et sans cela, nous avons peur, - Il a été couché et ment toujours, non seulement pour un soulèvement, mais aussi pour la chute de très nombreuses personnes ! Amen.
Deuxième homélie le jour de la Présentation du Seigneur
Parmi les nombreuses questions que nous pouvons nous poser concernant notre vie sur terre, peut-être, frères, la plus importante est-elle : quelle est la meilleure façon de mourir ? Certains, même parmi les sages païens, y mettaient toute la sagesse humaine, et ne l'appelaient rien d'autre que la science de la mort. Qui nous enseignera cette grande et nécessaire science à tous ? Ceux qui ont eux-mêmes déjà franchi les portes du cercueil et qui l'ont traversé sereinement, en paix, avec joie, peuvent enseigner le mieux, le plus commodément et le plus rapidement. L’un de ces véritables chanceux est le juste Siméon. Écoute ce qu'il dit à Dieu en mettant fin à ses jours : « Maintenant, tu libères ton serviteur, ô Maître, selon ta parole, en paix ! » (Luc 2:29). On pourrait croire que le saint aîné était jusqu'ici en exil et qu'il ne fait que regagner son toit natal ; était jusqu'alors en prison, et maintenant il est sur le point d'être libéré ! Qu’est-ce qui l’a rendu si proche de l’image terrible de la mort pour nous tous ? Pourquoi le cercueil lui semble-t-il un lit agréable ? Pourquoi se précipite-t-il avec une telle joie vers des endroits où d’autres ne peuvent même pas regarder sans crainte ?
Une partie de ce secret est racontée par Siméon lui-même : « comme tu l’as vu », crie-t-il au Seigneur, « mes yeux ont vu ton salut ! » (Luc 2:30). Autrement dit, comme dirait le juste : je n'ai plus rien à faire sur terre, car j'ai tout vu - le Sauveur et le salut lui-même ; L'ayant vu, je n'ai rien à craindre en dehors de la terre, car avec Lui - mon Sauveur tout-puissant - « même si je marche dans l'ombre de la mort, je ne craindrai pas le mal » (Ps. 22 : 4).
Mais ici, frères, comme je l’ai dit, ce n’est là qu’une partie du secret de Siméon, et non tout le secret. Le salut vu par Siméon a été vu par beaucoup de contemporains de Siméon de leurs propres yeux, ils l'ont vu beaucoup plus et plus longtemps que Siméon, cependant, nous ne voyons pas dans l'Évangile que quelqu'un d'autre que Siméon ait dit : « Maintenant tu libères ton serviteur, Maître... en paix ! Il y avait chez Siméon quelque chose que le salut, qu'il voyait sur un pied d'égalité avec les autres, lui était incomparablement assimilé avant les autres. Ce quelque chose d’important, que Siméon taisait par humilité, est révélé par l’évangéliste lorsqu’il représente le visage de Siméon. "Et cet homme", dit-il à propos de Siméon, "était juste et pieux, cherchant la joie d'Israël : et le Saint-Esprit était en lui. Et le Saint-Esprit lui avait promis de ne pas mourir, avant même d'avoir vu le Christ, le Seigneur" (Lc.
2, 25-26), c'est-à-dire qu'il y avait chez Siméon tout un conseil de vertus : l'amour des autres alimentait en lui l'amour de Dieu et la crainte de Dieu ; la peur et l'amour ont renforcé la foi dans le Rédempteur ; la foi a attiré le Saint-Esprit ; L'Esprit a accordé des révélations et a permis de voir le Sauveur ; la vue du Sauveur bannit la peur de la mort, et Siméon s'en va en paix là où d'autres ne peuvent même pas regarder sans trembler !
Voici donc le saint secret de Siméon ! C'est ainsi qu'il a atteint la précieuse opportunité : mourir en paix ! Quiconque veut la mort de Siméon, suivez le chemin de Siméon : soyez juste et pieux, croyez au Rédempteur, essayez de devenir la demeure du Saint-Esprit, et vous serez digne de voir votre Sauveur !
Et, premièrement, pour une mort paisible, des frères, la vérité et l'intégrité sont nécessaires. Et tout au long de la vie, il est difficile lorsque la conscience imagine avec vivacité une offense infligée au prochain, mais cela devrait se produire au centuple à la mort, lorsque la conscience elle-même devient incomparablement plus vivante et plus pure. Le regard qui s'évanouit, par nécessité, cherche alors de quoi se calmer : jugez à quoi devrait ressembler ce calme lorsqu'on lui présente toute une série de victimes de sa propre cruauté ou de sa ruse ! Et ne sont-ce pas ces terribles fantômes qui tourmentent souvent les mourants avec leur apparence ? Nous avons l'habitude d'expliquer leurs tourments par la souffrance du corps, mais le corps est-il responsable de tout ? Oh, comme nous aurions entendu des paroles différentes, complètement différentes, de la part de nombreux mourants, si leur langue, liée par les liens de la mort, avait pu se délier et nous dire la terrible vérité ! Même les justes ont connu des souffrances corporelles, mais leurs âmes sont allées en paix vers le Seigneur. Pourquoi? N'est-ce pas parce qu'elle vivait en paix avec le Seigneur ?
N'est-ce pas parce que leur conscience, étant complètement paisible, a apaisé le corps, et l'âme, libérée du fardeau du péché, s'est donc confortablement élevée au-dessus de la terre et s'est envolée vers le ciel ? Comme la vie, la mort aussi !
Le deuxième remède le plus fiable contre les horreurs de la mort, selon les instructions de saint Siméon, est l'amour de Dieu, ou piété. Il n’est pas difficile de deviner comment fonctionne ce remède et quelle est sa force. Regardez le fils qui aime son père et qui est séparé de lui depuis longtemps ! Il est prêt à tout endurer pour retourner dans la maison de son père ; De plus, il ne regarde pas la fureur des vagues de la mer, ni la hauteur des montagnes, ni les autres dangers. Ainsi, celui qui aime son Seigneur se précipite joyeusement vers les portes du tombeau, malgré l’étroitesse et la tristesse de celles-ci, car il sait que c’est la seule façon de retourner à la maison de son père. Et sans cet amour pour le Père céleste, sans cet attachement enfantin à la patrie montagneuse, le passage vers un autre monde, forcément, doit être difficile et désagréable. Comment aller en paix là où on ne veut pas aller éternellement ? Comment pouvons-nous nous présenter devant ce Dieu qui a été oublié ou insulté toute notre vie ? Dans ce cas, le pécheur mourant est comme cet esclave qui est pris en fuite et renvoyé de force à son maître. Est-il possible ici de ne pas trembler et de ne pas tourmenter son âme ?
Le troisième remède contre les horreurs de la mort, selon les instructions du juste Siméon, est une foi vivante dans le Rédempteur. C'est mauvais, frères, très mauvais sans la foi dans la continuation de la vie, mais cent fois pire dans la mort. Au cours de la vie, beaucoup de choses, apparemment, peuvent remplacer la foi, et malheureusement pour beaucoup ; mais dans la mort, hélas, rien ne peut la remplacer ! Les moments de la mort sont évidemment les plus importants et les plus décisifs : est-il alors possible de compter sur nous-mêmes, sur notre courage, sur notre sagesse, voire sur notre vertu elle-même ? Ici nous disparaissons pour le monde et le monde pour nous ; voici la fin du monde pour tout le monde, le Jugement dernier pour tout le monde ! Par conséquent, une aide supérieure et toute-puissante est également nécessaire ; ce qu’il faut, ce n’est pas un intercesseur, ni un ange, mais le Seigneur lui-même. Le ciel et la terre n'écoutent que son nom, seuls l'enfer et tous les esprits du mal tremblent devant lui ; c’est donc seulement avec une foi vivante en Lui que nous pouvons traverser le terrible abîme de la corruption dans le monde et émerger sans hésitation dans la liberté des enfants de Dieu.
Cette nécessité de croire au Rédempteur à la mort est magnifiquement exprimée par la Sainte Église, en plaçant une croix entre les mains de chaque défunt. Mais, frères, pour que cette croix ait le pouvoir d'agir pour nous à la mort, il faut qu'elle agisse d'abord pendant la vie et détruise nos péchés. La croix, placée entre les mains du défunt, reste dans le cercueil et se décompose avec le corps ; Avec l’âme va la croix qu’elle s’est construite tout au long de sa vie. Voulez-vous savoir comment est construite cette croix impérissable ? De deux manières : premièrement, en supportant généreusement au nom du Seigneur Jésus les désastres et les tentations avec lesquels la Providence visite chacun de nous pour sa purification ; deuxièmement, en s'exerçant à diverses privations arbitraires à cause de son saint nom. Une telle croix ne se décomposera pas dans le sol ; avec lui, l'âme comparaîtra au tribunal mondial ; il lui servira de décoration pour toute l'éternité !
La quatrième raison pour laquelle la mort a été paisible pour le juste Siméon était qu’il était rempli du Saint-Esprit. Il n’est pas difficile de comprendre l’effet de cette raison. Comment l’ange de la mort peut-il peser sa main sur ceux en qui il voit l’Esprit de Dieu ? Et un souffle d'air frais soulage les souffrances des malades ; et le souffle des lèvres d'une mère ou d'un ami adoucit l'angoisse de celui qui est couché sur son lit de mort : quel genre de soulagement le souffle gracieux de l'Esprit de Dieu ne peut-il pas produire ? Et ne peut-il pas éclipser, au moment de la mort, une âme qui lui a été fidèle tout au long de sa vie ? Oh, bienheureux, cent fois bénis sont les morts qui meurent de cette manière « dans le Seigneur… L'Esprit lui-même dit qu'ils se reposeront de leurs travaux » (Apocalypse 14 : 13).
Et un tel bonheur, frères, pourrait-on dire, sans aucun effort de notre part, parviendrait à chacun de nous, si nous ne nous en privions pas nous-mêmes. Car, malgré toute l'importance des dons du Saint-Esprit, sa grâce est descendue dans l'âme de chacun de nous au tout début de notre vie - dans le sacrement du baptême. En même temps, dans le sacrement de Confirmation, nous sommes visiblement imprimés du sceau du Saint-Esprit. Et tout au long de la vie, dans tous les autres sacrements, par les prières de l'Église et de ses pasteurs, nous acceptons la grâce de l'Esprit. Ainsi, nous, chrétiens, sommes tous porteurs de l'Esprit depuis notre naissance, et c'est pourquoi nous possédons nous-mêmes un grand remède contre les craintes de la mort. Pourquoi en tremble-t-on le plus souvent ? Parce que sans l'huile des bonnes pensées et des bonnes actions, le feu du Saint-Esprit s'éteint bientôt en nous du souffle des passions, et le sceau de la délivrance s'efface et s'efface dans l'âme sous l'attaque des vagues de la mer de la vie ; parce que nous sommes remplis de l'esprit du monde, qui, même au cours de notre vie, se transforme souvent en tourbillon et nous écrase comme de la poussière et des tiges, et plus encore à la mort, il ne peut s'empêcher d'éclater dans un souffle orageux qui secoue tout notre corps mortel.
Oh malheur, frères, grand malheur à ceux d'entre nous qui, jusqu'à la fin de leur vie, se laissent hurler (s'inquiéter comme une tempête) avec cet esprit corrupteur ! Son souffle infernal refroidira l'âme sur le lit de mort, corrompra le cœur et perturbera toutes les sources de la vie !
Le dernier mot d'adieu de Siméon au moment de sa mort fut qu'il voyait de ses propres yeux le Sauveur du monde. "Maintenant, tu libères ton serviteur, ô Maître... en paix, car mes yeux ont vu ton salut !" Ce chemin est tel que je ne sais s’il faut vous le désigner comme un chemin général vers une mort paisible : il est si loin de nos pensées, de nos mœurs, de nos vies ! Mais, frères, cela serait-il vraiment le cas si nous n’étions pas chrétiens de nom ?
Siméon a reçu la promesse du Saint-Esprit de ne pas voir la mort, avant même d'avoir vu le Christ Seigneur ; Mais cette promesse ne nous a-t-elle pas été faite ? Écoutez ce que dit Lui-même, Celui que Siméon porte maintenant dans ses bras. « Celui qui m'aime sera aimé de mon Père, et je l'aimerai et je lui apparaîtrai moi-même » (Jean 14 :21). Quoi de plus clair, de plus précis et de plus décisif que cette promesse ? Aimez le Seigneur et vous verrez le Seigneur ! Comment il apparaît à ceux qui l'aiment, je ne peux pas le dire et vous n'avez pas besoin de le savoir à l'avance : c'est le mystère de Celui qui apparaît, qu'il révèle lui-même lors de sa visite. Mais il est certain qu'en l'ayant vu, vous oublierez toutes les beautés du monde, et vous précipiterez joyeusement vers Lui, vers la demeure de son Père, même s'il vous fallait y aller par le chemin de croix. Oh, le Seigneur sait comment attirer les gens à Lui ! ( Cantique 1:3 ). Témoins, tous les saints hommes de Dieu qui, ayant vu le Seigneur dans leur âme, sont allés à la mort, comme un marié se marie.
Afin de commémorer pour certains - les dignes, et pour d'autres - les moins capables - pour remplacer cette apparence invisible qui est la Sienne, le Seigneur apparaît au chevet de presque tous les malades et visiblement - dans Son Corps et Son Sang. Au moins, nous savions profiter de cette Epiphanie ! Au moins ici, ils se sont empressés de recevoir le Seigneur et d'être illuminés par la lumière de son visage avant que la lumière dans leurs yeux ne s'éteigne - ils lui ont ouvert leurs lèvres et leur cœur avant d'être à jamais enfermés dans la maladie ! Alors que se passe-t-il ? Ils regardent le prêtre portant la coupe de vie comme s'il était un ange de la mort, et essayent donc de ne pas le voir le plus longtemps possible ! Ils acceptent le Corps et le Sang du Seigneur alors qu'ils ne peuvent plus rien accepter, et donc ne chient pas (ne se rencontrent pas à mi-chemin), mais, pourrait-on dire, trébuchent sur leur Sauveur ! O Seigneur, n'est-ce pas ici que Tu mens toi-même plus particulièrement sur « la chute de plusieurs... en Israël, et c'est un signe qui est reproché ! » (Luc 2:34). Dans un tel signe, dont il est impossible de dire avec certitude à quoi il sert à ceux qui le reçoivent : la vie éternelle, ou le jugement et la condamnation. En vérité, ici « les pensées de nombreux cœurs se révèlent » (Lc.
2h35); On peut voir à quoi ressemblait la vie et à quoi s'attendre après la mort !
Mais au lieu de vous libérer de la peur de la mort, j’instille discrètement la peur en moi et en vous. Que devons-nous faire, frères, quand nous et notre vie sommes tels que, quelles que soient les vérités réconfortantes dont vous parlez depuis ce lieu saint, vous atteindrez imperceptiblement et involontairement quelque chose de terrifiant ! Mais cette peur est pour le salut, alors que notre faux monde et nos vaines joies nous détruisent.
Concluons ce avec quoi nous avons commencé. Celui qui veut la mort de Siméon, suivez le chemin de Siméon : soyez juste, pieux, croyez au Rédempteur, ne vous éteignez pas ; et si vous avez détruit, acquérez l’Esprit et essayez d’être digne de voir le Sauveur. Amen.
Troisième Homélie pour le Jour de la Présentation du Seigneur
Ce qui est arrivé maintenant à notre Seigneur et Sauveur dans le Église de Jérusalem, quelque chose de semblable à ce qui est arrivé, mes frères, est arrivé autrefois à chacun de nous. Et nous, comme lui, avons été amenés à l’église, placés devant le Seigneur, paroissiaux et dédiés à lui pour un service éternel. Tout cela nous a été fait à un âge où, comme les bébés, nous n'avions encore aucune idée de nous-mêmes et nous ne savions donc pas ce qui nous arrivait. Mais la Sainte Église ne pouvait ni s'engager ni nous occuper de rites inutiles ; ce qui nous a été fait avait une signification importante ; En plus de nous amener à l’église et de devenir membre de l'Église, nous avons accepté de nombreux droits et promesses ; tout comme en même temps des responsabilités importantes et sacrées nous incombaient. Sans remplir cette dernière, nous perdrons la première, et non seulement nous perdrons, mais nous serons aussi jugés, comme si nous avions comparu devant la face de Dieu en vain et reçu la grâce de l'Esprit en vain.
C'est pourquoi, à mesure que nous vieillissons, nous devons, le plus souvent possible, renouveler dans notre mémoire ce qui nous a été fait par l'Église dans notre enfance, nous plonger dans l'esprit et la puissance de ce qui était parfait, afin que, nous conformant à cela dans notre vieillissement et nos mœurs, nous devenions réellement ce qu'on nous avait promis d'être et acceptions ce qui nous est donné pour cela. Le jour présent, en tant que jour de l’introduction de notre Seigneur dans l’église, à l’image duquel nous avons été amenés à l’église, est donc le jour le plus approprié pour de tels souvenirs et réflexions. Alors, mes frères, ramenons nos pensées à notre enfance et voyons ce qui nous est arrivé le quarantième jour de notre existence.
Quel genre d'épouse est-ce qui, avec un bébé au sein, s'approche du seuil de l'église les pieds tremblants, apparemment pressée d'aller à l'église pour quelque chose sainte, mais, s'approchant des portes de l'église, s'arrête et, comme bercée (rétractée) par une force invisible, n'ose pas aller plus loin ? Qui est cette femme et qui est ce bébé ? C'est ta mère, auditrice bien-aimée ! Et son bébé, c'est toi ! Le quarantième jour est venu depuis votre naissance, et maintenant, selon la loi de la Sainte Église, votre mère vous porte à l'église pour aller à l'église. Pourquoi hésite-t-elle au seuil de l’église et n’entre-t-elle pas dans l’église ? Qui l'a arrêtée ? C'est la même loi de l'Église, qui interdit à une femme qui a accouché, jusqu'à quarante jours après sa naissance, d'entrer dans la maison de Dieu. Pourquoi cette interdiction ? Comprenons que nous sommes tous conçus dans le péché et nés dans l'iniquité, et que par cela nous devenons indignes d'apparaître à la face de Dieu, comme si sa sainteté était inaccessible aux pécheurs.
Mais ne soyons pas gênés : nous ne serons pas obligés de rester longtemps à l'extérieur de l’église, car, grâce à l'amour divin, nous avons tous un intercesseur et un intercesseur tout-puissant. Couverts par ses mérites, purifiés par sa grâce, ornés de son nom, nous, malgré notre corruption et notre imperfection innées, serons acceptés dans la maison de Dieu, présentés à la personne même du tsar, même inclus parmi ses amis et associés.
En effet, le serviteur de l'autel apparaît, prend dans ses bras, comme Siméon, le bébé, c'est-à-dire vous et moi, auditeur bien-aimé, le soulève devant les portes de l'église, forme avec lui une croix dans les airs et s'écrie : « Le serviteur de Dieu est en train d'être ecclésiastique, au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit ! (Rite de l'église) Quand, après cela, les portes de l’église, comme pour céder au signe de la croix, s'ouvrent, le prêtre entre avec le bébé, parlant en son nom selon les paroles de saint David : « J'entrerai dans ta maison, j'adorerai ton saint église ! (Ps. 5:8)
Arrivé au milieu de l’église, il s'arrête, soulève à nouveau la petite montagne et, formant une croix avec elle, proclame : « Le serviteur de Dieu est ecclésiastique au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit » ; puis ajoute : « au milieu de l’église je te chanterai ! » (Héb. 2:12)
Puis il arrive aux portes royales de l'autel, le jeune homme se lève de nouveau en forme de croix et proclame pour la troisième fois : « Le serviteur de Dieu est ecclésiastique au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. »
Ainsi, ce qui naît est déjà dédié à Dieu, déjà introduit dans la maison des Rois. Cela aurait pu mettre fin au rituel. Mais un chrétien, en tant que cohéritier du Christ, se voit accorder de grands droits ; à lui, comme au « sacerdoce royal », il lui fut donné d'entrer dans les voiles intérieurs (Hébreux 10 : 19) ; et ainsi l'ecclésiastique, selon la même Charte de l'Église, porte l'enfant à travers les portes sud jusqu'au sanctuaire lui-même, marche avec lui autour du trône et, venant de l'autel dans le sens inverse, c'est-à-dire par les portes nord, le place par terre devant les portes royales, d'où la mère elle-même doit le recevoir, comme s'il venait de la face du Seigneur.
Quoi de plus significatif, et en même temps de plus touchant, que ces rites sacrés ! C'est la triple formation de la croix à partir du bébé, c'est son introduction dans le sanctuaire et sa marche autour du trône, c'est sa position au sol devant les portes royales et son acceptation d'ici par la mère elle-même : combien de leçons y a-t-il ici à la fois pour ce qui est apporté, et pour celui qui l'apporte, et pour les enfants et pour les parents eux-mêmes.
Croix! Ils veulent apparemment dire que si nous avons désormais accès à la fois à l’église terrestre et à l'Eden céleste, c'est grâce aux souffrances pour nous sur la Croix du Fils de Dieu, par laquelle le paradis a été ouvert pour nous tous, conclu pour tous par le crime de notre ancêtre et nos propres péchés. Pendant ce temps, par cette même croix, l'homme né apprend pour le reste de sa vie qu'en tant que chrétien, il doit être un croisé, que sa part sur terre n'est pas de servir le monde, mais de lutter contre lui, non de plaire aux sentiments, mais de crucifier la chair avec ses passions et ses convoitises.
L'introduction du bébé dans le sanctuaire, non par la mère ou le père, mais par le prêtre, montre que les forces de la nature suffisent seulement à lui donner une vie naturelle, mais ne suffisent pas à l'introduire dans une vie spirituelle et pleine de grâce ; et marcher autour du trône indique apparemment la haute destinée d'un chrétien - contempler la gloire de Dieu avec un visage franc, participer aux mystères de la vie éternelle sur terre, se préparer à une cohabitation bienheureuse avec les Archanges et les Anges entourant le trône de Dieu - au lieu de résidence de la gloire même de Dieu. En particulier, en faisant le tour du trône, rappelant le rite de dédicace et de mariage, le bébé est en quelque sorte consacré comme prêtre à Dieu, et son âme est réconfortée par le Saint-Esprit.
Enfin, la position du bébé à terre devant les portes royales montre clairement que, malgré les nombreux droits spirituels qui lui sont désormais acquis, lui, en tant que chrétien, doit rester toute sa vie dans l'humilité d'esprit et de cœur, se considérant comme rien devant le Seigneur ; regarde-toi comme s'il s'agissait d'un sacrifice dédié une fois pour toutes au Seigneur, et désormais personne ne vit pour soi et personne ne meurt pour soi, sauf le Sauveur qui est mort et ressuscité pour lui.
Et la mère, qui élève le fruit de son ventre des portes royales, doit se rappeler que désormais le Seigneur lui-même le lui confie de nouveau, afin que le reste de son corps soit malade pour lui en esprit, comme avant qu'elle était malade dans le corps, « jusqu'à ce que le Christ soit imaginé en lui » (Galates 4, 19).
Comme le nom même de ce rite sacré est enfin expressif ! - "Le serviteur de Dieu devient église!" C'est-à-dire qu'elle est introduite dans l'Église, insérée comme partie de son grand et saint tout et, en même temps, elle devient elle-même une église, une église vivant du Dieu vivant. La mère l'a apporté comme fruit de la nature ; accepte en retour comme un don de grâce.
Rappelez-vous, amené et pris, par ce que vous avez été amené et par ce que vous avez été pris ! Rappelez-vous où vous étiez, à qui et pourquoi vous avez été présenté ! Rappelez-vous quel signe les portes de la maison de Dieu vous ont ouvertes ! Souvenez-vous du trône autour duquel vous avez été porté et qui vous était destiné, et de la terre sur laquelle vous avez été placé et vers laquelle vous irez ! N'oubliez pas qu'une fois de plus, et également par des mains étrangères, vous serez amenés à l'église avec une croix dans les mains ! Oh, si seulement tu pouvais alors assimiler les paroles du juste Siméon : "Maintenant, tu libères ton serviteur, ô Maître, selon ta parole, en paix. Car mes yeux ont vu ton salut !" (Luc 2 : 29-30) Mais ils vous seront assimilés et vous reposerez en paix jusqu'au jour de la résurrection générale, si tout au long de votre vie vous n'oubliez pas votre Eglise. Amen.
Quatrième Homélie du Jour de la Présentation du Seigneur
« Car c'est ce que nous vous disons par la parole du Seigneur... car le Seigneur lui-même descendra du ciel avec un commandement, avec la voix de l'archange et avec la trompette de Dieu, et ceux qui sont morts en Christ ressusciteront les premiers ; puis nous, les vivants et ressuscités avec eux, nous serons enlevés dans les nuées à la rencontre du Seigneur dans les airs, et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur » (1 Thess. 4 : 15-17).
En entendant et, pourrait-on dire, en voyant aujourd'hui dans l'Évangile comment les justes Siméon et Anne rencontrent dans le Église de Jérusalem le Sauveur promis du monde, dont ils sont alors remplis de joie et de bonheur, aucun de nous n'est probablement prêt à envier leur destin rare et heureux, et le considérerait comme le sommet de ses désirs et de ses récompenses, s'il lui était donné, ne disons pas - de devenir à leur place (c'est trop haut et trop saint !), mais au moins de rester avec eux (près eux) dans l’église de Jérusalem, afin qu'avec eux nous puissions jouir de la vue de notre cher Sauveur.
Que tous ceux à qui un désir si pieux vient maintenant dans leur cœur soient réconfortés et se réjouissent, car il se réalisera ! Il n’y aura pas de seconde naissance du Sauveur selon la chair ; il n'y aura pas de second baptême de la part de Jean ; il n’y aura pas de seconde résurrection, ni d’ascension au ciel ; et la deuxième rencontre du Seigneur aura lieu, et elle suivra sous une forme telle qu'à sa rencontre ce ne seront plus Siméon et Anne qui devront sortir, mais nous tous qui portons le nom de chrétiens.
Quand, où et comment aura lieu cette nouvelle rencontre mondiale ? Toutes ces questions trouvent leur réponse dans les paroles ci-dessus de saint Paul : « C'est pourquoi nous vous disons par la parole du Seigneur... car le Seigneur lui-même, par ordre, par la voix de l'archange et avec la trompette de Dieu, descendra du ciel, et les morts en Christ ressusciteront d'abord ;
Voyez-vous maintenant où se déroule cette deuxième réunion ? Non pas dans l’église de Jérusalem ou en tout autre lieu, mais au-dessus de la terre, dans les airs : « à la rencontre du Seigneur dans les airs ». Voyez-vous quand cela suivra ? À la fin du monde, lorsque notre Seigneur et Sauveur apparaîtra à nouveau du ciel pour accomplir le jugement dernier sur toute la race humaine : « comme le Seigneur lui-même... descendra du ciel ». Voyez-vous ce qui accompagnera la deuxième rencontre du Seigneur ? Non pas par l'apport de deux tourterelles ou de poussins de pigeons, comme maintenant dans l’église de Jérusalem, mais par la voix des archanges et des anges, par le son des trompettes et des tonnerres de Dieu, comme au Sinaï : « dans la voix » des anges « et dans la trompette de Dieu ». Voyez-vous qui a l’honneur de rencontrer la meute du Seigneur à venir ? À tous, les vivants et les morts, qui cesseront alors d'être morts, car ils ressusciteront : « avec eux, nous serons enlevés dans les nuages ». Voyez-vous, enfin, ce qui suivra cette rencontre mondiale ? Il ne s’agit plus d’une séparation d’avec Celui qui s’est retrouvé, comme Siméon et Anne furent séparés de Lui, mais pas pour longtemps, mais d’une coexistence éternelle dans Son Royaume : « et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur ».
Oh, comme ce jour de la deuxième rencontre mondiale du Seigneur devrait être joyeux et majestueux, si nous le jugeons même à son apparence extérieure ! Car imaginez : la terre actuelle et le ciel actuel, tout l'ordre actuel des personnes et des choses n'existeront plus alors... le rideau impénétrable qui sépare maintenant le monde invisible du monde visible a été enlevé pour toujours et détruit... d'innombrables armées de morts qui dormaient dans le sein de la terre se sont levées et ont pris chair... les survivants, transformés dans tout leur être, comme en un clin d'œil, ont copulé avec eux et ont formé une seule famille d'Adam... après divers signes, précédé des Archanges et des Anges, le Seigneur apparaît enfin du ciel dans toute la gloire de la toute-puissance... et le genre humain tout entier, renouvelé, transformé, comme une foule d'incorporels, s'élève dans les airs à sa rencontre !.. Dis-moi, quoi de plus majestueux et de plus saint que ce spectacle, ne serait-ce que par son apparence ?
Imaginons, mes frères, que l'heure de cet événement glorieux est déjà venue, que nous sommes déjà enlevés dans les airs à la rencontre du Seigneur et que nous n'attendons que ce que le Seigneur apparu parle de nous ; Quel sentiment devrait alors être dans nos cœurs ? Un sentiment de grande joie si nous sommes même peu dignes de rencontrer sans vergogne le Rédempteur et Juge à venir. Car avec Lui vient l’accomplissement complet de tous nos espoirs évidents et secrets ; la paix éternelle des âmes et le bonheur sans fin des cœurs arrivent.
Mais si nous, à la fois enlevés de terre et debout dans les airs, nous voyons entourés d'actes sombres et mauvais, si notre conscience, sans attendre le juge, commence à crier contre nous pour nos péchés antérieurs, et plus encore, pour notre impénitention à leur égard, alors, hélas, l'heure la plus douce de la rencontre avec le Seigneur ne sera pas pour nous la paix et la joie, mais la honte et la contrition : nous apparaîtrons comme des criminels qui, même amenés au palais royal, sont néanmoins embarrassés et tremblent devant la proximité même du visage du roi. Car avec quoi un pécheur devrait-il se présenter devant son futur juge ? Que dites-vous pour justifier vos mauvaises actions et votre impénitent ? Devons-nous dire que nous ne connaissions pas les voies de la vérité et les sentiers de la justice ? Mais en plus de notre conscience, nous avions entre les mains l’Évangile et la Croix du Christ. Dire que nos passions et les tentations du monde étaient fortes, mais que nous étions faibles et charnels ? Mais nous avions avec nous les sacrements tout-puissants de l’Église et la grâce toute-puissante du Saint-Esprit. Dire que nous n’avions pas les moyens d’effacer nos péchés, de restaurer l’image perdue de Dieu ?
Mais avant nous, il y a toujours eu une confession au Corps et au Sang du Christ ; devant qui aucun péché ni aucune iniquité ne peuvent résister. Pas de réponse, pas d'excuses ! Il n’y a plus d’espoir, car le temps de la longanimité et de la miséricorde est terminé – le temps du jugement et du châtiment est venu !
Maintenant, mes frères, pendant la continuation de la vie terrestre, nous devons nous préparer à ce qui nous suivra après la mort. Alors que nous serons couchés dans la tombe, tels nous apparaîtrons à la rencontre du Seigneur dans les airs.
Puisse cette pensée nous accompagner sur tous les chemins de notre vie ! Rappelons-nous que nous attendons tous, comme Siméon et Anne, la rencontre du Seigneur, que cette rencontre sera suivie soit d'une union éternelle avec Lui et d'une félicité sans fin : « et ainsi nous serons toujours avec le Seigneur » ; ou éloignement éternel du Seigneur et désastre incessant : « éloignez-vous de Moi... dans le feu éternel ! » (Matthieu 25 :41). Souvenons-nous-en, dis-je, et, célébrant en l'honneur de la première rencontre du Seigneur, réfléchissons soigneusement à ce qui nous arriverait si la deuxième rencontre, dont nous parlions, suivait aujourd'hui ou demain. Amen.
Cinquième Homélie pour le Jour de la Présentation du Seigneur
A chaque grand événement de la vie de Notre Seigneur, nous retrouvons certains visages de Lui, qui semblent représenter toute l'humanité : à la naissance selon la chair, les sages d'Orient et les bergers de Bethléem apparaissent à la crèche ; sur le Jourdain, lors du baptême, Jean sert le sacrement ; sur le Thabor, trois apôtres suprêmes sont présents comme témoins de gloire ; sur le Golgotha, à la Croix, la Mère et la vierge disciple se tiennent debout. Désormais, dans l’église de Jérusalem, Siméon et Anne vont à la rencontre du Seigneur.
De plus, aucun des grands événements de la vie du Seigneur ne se produit silencieusement, mais un mot et, pour ainsi dire, un sermon sont toujours ajoutés pour expliquer ce qui se passe. Sur le Jourdain et au Thabor, le Père lui-même proclame cette parole : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé... Écoutez-le ! (Matthieu 17:5). A Bethléem, un chœur d'anges apparus du ciel prêche : « Gloire à Dieu au plus haut des cieux et paix sur la terre, bonne volonté envers les hommes ! (Luc 2:14). En entrant à Jérusalem, les jeunes qui chantaient des hosannas au Fils de David devinrent des enseignants et des mentors pour tous ceux qui rencontrèrent le Seigneur ; sur le Golgotha, outre les témoignages silencieux donnés par la terre, le ciel et l’église, le centurion romain proclame la Divinité du Crucifié. Or, dans l’église de Jérusalem, la grande mission de prédicateur de Jésus est confiée au juste Siméon. Bien que vous ayez tous entendu sa prédication dans l'Évangile actuel, puisqu'il est impossible de trouver une plus grande édification pour le temps présent que dans ce que nous annonce ce saint ancien, tournons à nouveau toute notre attention vers ses paroles.
Le sermon de Siméonov se compose apparemment de trois parties spéciales : la première peut être qualifiée de reconnaissante, qui contient ses propres sentiments à l'occasion de l'accomplissement joyeux de ses anciennes aspirations - voir le Messie promis et en même temps recevoir la permission des liens de la chair ; la dernière partie doit être qualifiée de prophétique, car elle prédit le sort futur de la Mère de Jésus, avec les grandes tentations et les douleurs qui l'attendaient. La troisième partie, celle du milieu, consiste en une mise en garde mondiale concernant la personne de Jésus lui-même et un avertissement à tous ceux qui doivent trouver leur salut en Lui. Peu importe combien les sentiments de reconnaissance de Siméon sont gratifiants, aussi instructives que soient les prédictions qu’il a faites au sujet de la Mère de Jésus ; mais comme les deux se rapportent davantage à leur propre personne, alors, en raison du manque de temps, ils peuvent maintenant être laissés sans considération particulière. La partie médiane du sermon de Siméon, composée d’avertissements et d’avertissements, se rapproche de plus en plus de nous.
Alors concentrons notre attention sur cette partie.
« Et je bénis Siméon, et je dis à Marie, sa Mère : Voici, celui-ci est destiné à la chute et au relèvement de plusieurs en Israël, et c'est un signe qui peut être reproché » (Luc 2 : 34).
C’est la partie du sermon de Siméon qui, comme nous l’avons dit, nous concerne tous ! Vous pouvez constater par vous-même qu’il contient une mise en garde et un avertissement importants.
Lorsque le Sauveur du monde est apparu sur terre, est apparu pour le salut du monde entier, il était difficile de penser que Lui-même, ce Sauveur du monde, ne servirait pas au salut de tous, qu'à propos de Lui-même, qui devait « conduire » avec Lui « toutes choses » (Eph. 1 : 23), beaucoup trébucheraient et tomberaient encore plus profondément qu'avant. Mais une triste expérience a démontré le contraire. Il fallait donc révéler la terrible vérité, indiquer le danger, mettre en garde contre les faux espoirs ; et tout cela s'est fait par l'intermédiaire de Siméon au tout début. « Voici », proclame-t-il, « voici, Celui-ci est destiné à la chute et au relèvement de beaucoup en Israël ! » N'imaginez pas, comme dirait Siméon, que si le Sauveur promis du monde est apparu, alors tout le monde sera sauvé, même s'ils ne le voulaient pas. Ne vous souvenez pas que si avec son apparition sur terre tous les moyens étaient révélés à chacun pour sortir de l'état malheureux du péché et de la mort, alors il n'y aurait plus un seul pécheur. Non, le Sauveur du monde ne sera pas le salut de tous ; pour certains, son apparition entraînera une condamnation encore plus grande. « Voici, il est destiné à la chute de beaucoup en Israël…
comme signe, nous pouvons discuter ! Malgré la grandeur divine de sa personne, la sainteté de sa vie, la pureté de son enseignement, la bienfaisance de ses actions, les miracles et les signes mêmes dont il sera entouré, il sera regardé différemment, on parlera de lui et on ne l'acceptera pas de la même manière. Quand eux, ravis, s'exclament : « ...vers qui allons-nous ? les verbes de la vie éternelle sont imashi » (Jean 6 :68), - d'autres répéteront avec amertume : « Il a des démons et est frénétique : pourquoi l'écouterez-vous ? (Jean 10 :20). Et il en sera ainsi non seulement au début de son apparition et de sa prédication, mais aussi à la fin ; non seulement pendant sa vie sur terre, mais aussi après son ascension au ciel ; non seulement lorsque son royaume commencera à s'étendre parmi les nations païennes, mais aussi lorsque le monde entier sera rempli de son nom et de sa gloire, dans les profondeurs de l'Église elle-même ; non seulement pendant une certaine période, mais à travers tous les siècles jusqu'à la fin du monde et sa seconde venue : « Voici, cela se trouve... pour la chute et le soulèvement de beaucoup en Israël... comme un signe ! »
Si, comme c'est probable, certains Juifs étaient dans l’église au moment où ces paroles menaçantes sortaient de la bouche de Siméon ; alors ils auraient dû en venir non seulement à la perplexité, mais aussi à l'horreur, car ce qu'il disait à propos de l'apparition du Messie contrastait complètement avec leurs aspirations rêveuses sur les temps du Messie. En raison de la fausse conception de certaines expressions prophétiques, et plus encore en raison de l'orgueil et de l'orgueil national, les fils de l'Israël charnel ont imaginé que le salut dans la personne du Rédempteur promis appartenait intrinsèquement à chacun d'eux, que parmi ceux rejetés de sa présence, il n'y aurait que des païens qui ne connaissaient pas le vrai Dieu. C'est pourquoi, de la personne de ce Messie lui-même, il est maintenant proclamé que cette espérance est vaine, que même en Israël, parmi ceux qui sont circoncis selon la chair, il y a un nombre considérable de personnes pour lesquelles son apparition ne servira en rien au salut. "Voici, celui-ci est sur le point de tomber...
beaucoup en Israël ! Un tel avertissement aurait dû ouvrir les yeux des Juifs, les obliger à réfléchir à leur condition et à se demander : à quelle classe de personnes appartient chacun d'eux - à ceux pour qui le Rédempteur promis se trouve en rébellion, ou à ceux pour qui Il servira pour tomber ?
Nous ne savons pas combien de Juifs ont profité de l’avertissement de Siméon. Mais il ne fait aucun doute que même après la fin de la carrière terrestre de Jésus, sur le Golgotha et sur Olivet même, il était possible de répéter de toutes nos forces la même chose qui se disait maintenant dans l’église : « Voici, celui-ci ment pour la chute... de beaucoup en Israël ! Et que dire de cette époque ? Ces paroles terribles n'ont rien perdu de leur pouvoir sur cet Israël au cours des dix-huit siècles qui se sont écoulés jusqu'à présent. Et jusqu'à présent, pour la majorité des fils d'Israël, leur Sauveur promis continue apparemment de tomber.
Cela seul mérite des larmes, mais encore plus quand on pense que notre cher Sauveur est toujours à la merci de nombreuses personnes dans l’Israël spirituel, dans l’Église du Christ. Il semblerait qu'avec la fin de sa vie terrestre, avec la dispersion des rêves et des préjugés des Juifs sur le royaume terrestre du Messie, avec la propagation de l'Église chrétienne, avec l'établissement de la domination du Christ dans le monde, tout ce qui tentait les Juifs en la personne du Sauveur aurait dû disparaître irrévocablement ; que les conditions de salut qu'Il a apportées au genre humain, étant devenues connues, chasseront tout désarroi ; que les disciples de Jésus, ayant compris ce qui a été fait pour eux et ce qui leur reste à faire, commenceront chacun à travailler à leur propre salut, comme l'enseignent l'Évangile et la conscience ; mais, hélas, non seulement l'esprit de fausse espérance, mais aussi l'esprit d'opposition fière, avec lequel les anciens Juifs étaient aveuglés, ont toujours continué à hanter de nombreux chrétiens.
Si Siméon apparaissait dans chaque siècle et dans chaque pays, dans chaque église et maison, alors toujours et partout, en regardant Celui qu'il tenait autrefois dans ses bras, il devrait proclamer la même chose qui lui a été dite maintenant dans l’église de Jérusalem : « Voici, Celui-ci ment pour la chute et pour le relèvement de plusieurs en Israël, et c'est un signe qu'on ne peut nier !
En fait, regardez ce scribe, vaincu par la fausse sagesse, qui, non content de ne pas accorder lui-même la foi à l'Évangile, trouve un plaisir infernal à forcer les autres à le rejeter, en utilisant pour cela tous les moyens - les mensonges et les calomnies. N'est-il pas évident que le Sauveur du monde ment pour qu'il tombe ? Cela ne constitue plus pour lui un signe de polémique ; non, le faux sage a décidé depuis longtemps dans son esprit que la perfection chrétienne est un rêve, que le salut ne doit être recherché nulle part sauf dans son propre esprit et dans sa propre force. Si la lumière du Christ n'avait pas été devant les yeux de ce faux sage, s'il était né dans la Rome ou la Grèce païenne, alors son opposition à la foi aurait été quelque peu compréhensible et excusable. Mais maintenant, aveugle en pleine journée, allant à l'encontre de la conviction universelle, piétinant ce qui l'a sanctifié dès sa jeunesse, dont il a éprouvé plus d'une fois l'effet, même probablement dans son âme et son cœur, il fait l'objet d'une terrible réponse pour blasphème contre le Saint-Esprit...
Regardez ce faux chrétien, qui de nom appartient au Christ et à l'Église, mais qui en fait et dans la vie ne connaît d'autre Dieu que les richesses de l'injustice, mène une vie dont un honnête juif et païen aurait honte, qui, se noyant quotidiennement dans de nouveaux péchés et iniquités, n'a jamais pensé à revenir en arrière et à apporter la repentance. N'est-il pas évident que le Sauveur du monde ment pour qu'il tombe ? Car qu’est-ce qui attend un tel faux chrétien après la mort en raison de sa vie anarchique et de son impénitent ? Le tourment de l'enfer l'attend, plus il est sévère, plus lui, en tant que chrétien, a utilisé les moyens pour le ramener à la raison, plus le salut lui était proche et facile.
Regardez ce faux juste arrogant, qui, comme le pharisien de l'Évangile, après avoir regardé sa belle apparence, l'absence de vices grossiers dans sa vie, certains actes de piété qu'il accomplit constamment, ne connaît plus le prix et la mesure de sa vertu imaginaire, et est prêt à exposer ses mérites devant le tribunal même de Dieu. C’est difficile, mais on ne peut s’empêcher de dire que même pour cet homme supposé juste, le Sauveur du monde n’est pas encore dans la rébellion. Car lui, rêvant de son tout contentement, ne cherche pas du tout à assimiler par lui-même les mérites du Christ, il pense se débrouiller tout seul, sans intercesseur et médiateur au jugement de la justice de Dieu ; Ainsi, il s'humilie et se refuse le seul moyen de salut - la Croix du Christ. Cet orgueil pharisien n'aurait pas été si criminel si, à la lumière de la grâce et de la vérité de l'Évangile, on n'avait pas vu que toute notre honnêteté et notre vérité sont comme les ténèbres et l'impureté devant la face de Dieu.
Ainsi, mes frères, le très doux Jésus continue jusqu'à ce jour non seulement pour le soulèvement, mais aussi pour la chute de beaucoup ; non pas parce que telle était sa volonté et que telle était la propriété de son ministère - la propriété du service et sa volonté d'être le Sauveur pour tous, mais parce que ceux par qui il est annoncé et dont il est reçu ne le regardent pas de la même manière et ne le reçoivent pas différemment ; car bien qu'il soit dit de lui qu'il « croyait au monde » (1 Tim. 3 : 16), c'est-à-dire comme s'il trouvait la foi en tous ; mais comme cette foi est différente ! Certains ne voient en lui qu’un extraordinaire maître de vertu ; d'autres ne sont pas plus élevés que le Prophète et Messager de Dieu, semblables aux anciens Prophètes ; d'autres reconnaissent en Lui le Fils de Dieu, mais nullement consubstantiel et égal au Père. Même de ceux qui honorent le Christ en Lui, puissance et sagesse de Dieu, qui adorent Sa Croix comme seul instrument de salut universel, puisque beaucoup trébuchent sur Lui comme une pierre qui tombe ! Le pécheur impénitent trébuche sur Lui par espérance excessive en Ses mérites et en la Croix ; et le faux juste fier - par espoir excessif en ses propres mérites et vertus.
Il est temps de se demander : qu’est donc le Christ pour nous ? Qu'a-t-il été et qu'a-t-il fait jusqu'à présent - pour notre chute ou pour notre soulèvement ? Oh, et si c'était une chute ! Alors malheur à nous ! Alors cette fête et toutes les autres fêtes du Christ devraient nous disposer non pas à la joie, mais aux pleurs et aux larmes ! Car comment pouvons-nous nous réjouir de ceux pour qui le salut lui-même se transforme et sert – c’est effrayant à dire – à la destruction éternelle !
Voulez-vous, bien-aimé auditeur, savoir avec certitude si vous participez au salut du Christ ? Écouter.
Si vous croyez fermement et sans aucun doute au Christ et à son Évangile, comme les prophètes et les apôtres vous ont appris à le croire, et comme la Sainte Église vous l’inculque, alors le Sauveur du monde réside dans votre rébellion.
Si vous, en maintenant la bonne foi, essayez d'être imprégné de l'esprit de l'amour du Christ, de porter les fruits de la foi dans vos actes, de vous garder libre des passions, purifié des souillures du monde, alors le Sauveur du monde réside dans votre rébellion.
Si vous, en tant que personne, contrairement à votre volonté et à vos intentions, trébuchant face aux tentations du monde, n'hésitez pas à vous relever de vos chutes par le repentir et essayez d'effacer, autant que possible, les traces de vos chutes, alors le Sauveur du monde réside dans votre rébellion.
Voici trois signes principaux que Jésus est derrière notre rébellion ! Si quelqu’un en manque ne serait-ce qu’un seul d’entre eux, il court alors un danger évident de perdre son salut. Regardons autour de nous, mes frères, tous et toutes, pour voir si ce danger nous menace ? Regardons autour de nous pendant que nous en avons le temps et la commodité, alors qu'il nous appartient, en changeant nous-mêmes et nos vies, de nous assurer que le Sauveur, qui a été jusqu'ici voué à la chute, deviendra la faute de notre soulèvement. Amen.
Le premier mot à la veille de l'Epiphanie du Seigneur. Avant la bénédiction de l'eau
Maintenant, des lèvres de la Sainte Église, vous entendrez, frères, la voix du Seigneur sur les eaux, appelant chacun à recevoir « l'esprit de sagesse, l'esprit de compréhension, l'esprit de crainte de Dieu, le Christ révélé » 2 . puisque cette voix ne tonne pas seulement pour des raisons de décence, et que, à laquelle tout le monde est si solennellement appelé, elle est sans aucun doute donnée généreusement à tous ceux qui sont disposés à la recevoir, alors nous devons nous attendre à ce que nous, étant remplis de l'esprit de raison et de la crainte de Dieu, n'ayons pas besoin d'instructions sur la manière de se comporter lors du prochain rite sacré et sur la manière d'utiliser l'eau consacrée. Mais la triste voix de l’expérience dit autre chose : aucun jour de l’année il n’y a autant de confusion indécente dans nos églises qu’aujourd’hui. C'est pourquoi, avant d'aller bénir l'eau, nous avons considéré qu'il était de notre devoir de nous présenter devant vous pour démontrer son importance et la protéger des abus.
Que ferons-nous pour cela ? Rappelons tout d'abord l'origine du rite sacré à venir. Qui l’a établi ? Y a-t-il des gens ordinaires ? Non, nous l'avons reçu des hommes grands et saints, des apôtres et de leurs successeurs. Saint Grégoire le Théologien théologisait en son temps sur cette eau ; Saint Chrysostome a un jour prononcé sa parole d'or sur les effets extraordinaires de cette eau ; C'est Basile le Grand qui fut responsable de la consécration de cette eau. And the first, highest example of this was set by the Lord Himself, when He sanctified the entire nature of the waters by immersing His Most Pure Body in the Jordan. After this, to disturb with any disorder a sacred act so important by its very origin means to have no respect for that which the greatest and holy men revered, which for so many centuries served to sanctify entire countries and peoples.
Si beaucoup d’entre nous ne le savent pas, alors au moins tout le monde a des yeux et des oreilles pour voir et entendre ce qui se passe et se dit actuellement sur l’eau consacrée ; et cela suffit à lui seul pour la forcer à être traitée avec tout le respect. Car comment l’eau est-elle sanctifiée ? – Une bénédiction ordinaire ? – Bien que chaque bénédiction, lorsqu’elle est donnée au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, soit importante pour un chrétien, il y a ici une plus grande bénédiction et un plus grand rite sacré. Ici, non pas une seule personne, mais l'Église entière déverse de chaleureuses prières pour que l'être d'eau soit sanctifié « par la puissance et l'influx du Saint-Esprit, l'action purificatrice » de toute la Sainte Trinité" 3 et que la bénédiction du Jourdain lui soit communiquée. Ici, de la manière la plus solennelle, le Nom terrible et vénérable de Celui devant qui tremble toute la création est invoqué sur l'eau consacrée. Ici, enfin, une triple immersion dans l'eau consacrée de la Croix du Christ elle-même a lieu, la Croix devant laquelle toutes les puissances du ciel révèrent et devant laquelle fuient toutes les puissances de l'enfer.
Dites-moi, que pourrait-on utiliser de plus pour la sanctification et, par conséquent, pour inculquer le respect de ce qui est sanctifié ?
Et pourquoi l’eau est-elle bénie ? Pour des fins petites ou ordinaires ? Non, pour les plus importants. « Chez le hérisson », comme le proclame le diacre, « cette eau sera un don de sanctification, de délivrance des péchés, de guérison de l'âme et du corps, pour chasser toute calomnie des ennemis visibles et invisibles, nous conduisant à la vie éternelle elle-même » 4 . Est-il possible de demander de plus grands cadeaux ? Et est-il possible après cela de ne pas révérer l’instrument de tels dons ?
Enfin, comment la Sainte Église elle-même utilise-t-elle l’eau désormais consacrée ? – L’utilise avec un extrême respect, dans des cas très importants ; par exemple, cette eau est utilisée lors de la consécration du monde saint pour le sacrement de confirmation, lors de la consécration des saintes antimensions pour les églises, sur lesquelles est accompli un sacrifice sans effusion de sang ; Cette eau est donnée en lieu et place de la communion à ceux qui, par le tribunal de l'Église, sont déclarés indignes d'approcher les Saints Mystères. L'Église elle-même apprécie tellement l'eau bénite actuelle !
Comment, après cela, devrions-nous désormais aborder cette eau ? N'est-ce pas avec foi et révérence, comme pour un grand sanctuaire ? N'est-ce pas avec l'esprit de raison et de crainte de Dieu, à l'acceptation duquel, pour cette raison même, au tout début du rite sacré, la Sainte Église appelle chacun ? C'est ainsi que ceux qui commencent réellement à s'approcher de l'eau bénite sont ceux qui comprennent où ils se trouvent et ce qu'ils commencent à faire : ils en participent comme à un grand sanctuaire, et s'y étant préparés par le jeûne et les prières, ils la gardent dans les endroits les plus honorables de leurs maisons, près des saintes icônes et de la Croix du Christ ; ils l'utilisent dans des cas importants, notamment pour la guérison de l'âme et du corps, pour la sanctification d'eux-mêmes et de leurs biens. Mais que dire des autres, qui sont majoritaires ? Comment appeler ce qui se passe maintenant dans les églises après la consécration de l'eau ? On pourrait penser qu'un incendie s'est déclaré soudainement dans l’église, ou qu'il a été soudainement entouré de tous côtés par un ennemi terrible : une telle excitation s'est élevée entre ceux qui se trouvaient dans l’église, un tel bruit, une telle poussée les uns des autres ! Et ce ne sont pas seulement les petits enfants insensés qui font cela, mais aussi les jeunes hommes, même les pères et les mères, même les aînés !...
Est-ce ainsi qu’ils se souviennent du Baptême de leur Seigneur ? Est-ce ainsi qu’ils recherchent la sanctification de l’âme et du corps ? Et pourquoi tout ce chaos ? Puiser l’eau bénite plus vite que les autres. Comme si ce qu’on dessinait après était moins sacré ! Ou comme s’il n’y en avait pas assez pour personne ! Même si vous ne l’avez pas reçu aujourd’hui, vous l’aurez demain ; la sanctification d’aujourd’hui et de demain est la même. Mais il n'y aurait jamais de pénurie même maintenant si nous parvenions à bien diviser ce que nous venons chercher : nous ne sommes pas venus chercher de l'eau sacrée avec les mêmes récipients avec lesquels nous allons aux rivières pour de l'eau simple, et nous n'en avons pas souvent renversé plus sur la plate-forme de l’église que nous emportons avec nous chez nous. Pensez par vous-même : une telle indécence est-elle appropriée pour un lieu aussi sacré, un jour si saint, un objet si saint ? Que penseront de nous les Juifs, si nombreux dans nos pays, lorsqu'ils apprendront (est-ce difficile à savoir ?) notre comportement dans les églises ?
Que le chaos s'arrête ! Que tout soit dans les limites appropriées ! – Nous sanctifierons l’eau avec la grâce du Saint-Esprit ; et ne le consacrez pas avec un esprit de folie et de désordre. Le clergé, pour maintenir la bienséance, le distribuera à chacun, comme on distribue le pain sacré : et vous venez le recevoir en silence et en ordre, avec douceur et révérence, en vous contentant de peu ; car le pouvoir de l’eau bénite ne dépend pas de sa quantité, mais de la foi avec laquelle on l’utilise. Ainsi, pour nous ce jour-là, comme pour les autres, tout, selon la volonté de l'Apôtre, se passera avec grâce et dans l'ordre. Amen.
Deuxième mot le jour de l'Epiphanie
Le baptême est l'un des événements les plus importants de la vie de notre Sauveur et de notre vie. Pour le Sauveur, cela servait à la place de sa consécration solennelle à la grande fonction d'intercesseur et de mentor mondial, car avec le baptême sa vie privée à Nazareth a pris fin et le service public envers le genre humain a commencé. Pour nous, le sacrement du baptême sert de porte vers la communauté des croyants ; par lui nous acceptons la grâce du Saint-Esprit et devenons chrétiens. C'est pourquoi, en ce moment, frères, nous ne pouvons rien faire de mieux que de renouveler dans notre mémoire les circonstances du Baptême du Seigneur, puis d'aborder avec réflexion notre Baptême.
C'est à partir du baptême, comme nous l'avons dit, que devait commencer le ministère public de Jésus-Christ auprès du genre humain. Il fallait donc s’attendre à ce que cela se produise le plus tôt possible, afin qu’Il puisse enseigner plus longtemps et faire de plus en plus de choses. Entre-temps, le Sauveur reçut le baptême alors que, selon l'évangéliste Luc, il avait « environ trente ans » (Luc 3, 23) : et jusqu'à ce moment-là, il resta constamment dans la pauvre Nazareth, dans la maison de son précepteur Joseph, partageant avec lui, selon toute vraisemblance, les travaux du travail du bois. Un si long séjour du Fils de Dieu dans l'obscurité a été permis par la Providence, sans doute pour les raisons les plus importantes : le peuple de Judée, excité par la rumeur de la naissance du Messie, a dû se donner le plus de temps possible pour se préparer à la rencontre de son Sauveur. Et le Chef du Salut lui-même devait d'abord grandir complètement « en sagesse... et en grâce envers Dieu et les hommes » (Luc 2 :52), puis apparaître pour ôter les péchés du monde entier sur Ses épaules. Mais pour nous, dans cette affaire, les leçons les plus importantes sont l’humilité et le dévouement.
Le Fils de Dieu passe la majeure partie de sa vie terrestre dans l'obscurité la plus complète, dans les travaux les plus ordinaires : qui après cela a le droit de se plaindre de la petitesse de son sort ? Considérez-vous le travail comme répréhensible ? Se plaindre de l'obscurité ? Le Sauveur du monde entier, jusqu'à l'âge de trente ans, attend humblement un appel d'en haut pour commencer son voyage incommensurable ; Quelle honte ont ces gens impatients qui, sentant en eux-mêmes des capacités, se plaignent s'ils n'ont pas soudainement l'occasion de découvrir tout le bien qui est contenu en eux et, par impatience d'anticiper le chemin de la Providence, souvent, au lieu de bien, se font du mal à eux-mêmes et à leurs voisins ! Il y a « un temps pour tout, et un temps pour chaque chose, et, bien sûr, pour chaque personne sous le ciel » (Eccl. 3 : 1) : le temps viendra - vous vous révélerez tel que vous êtes destiné à être ; ne viendra pas - cela plaît à Celui qui sait mieux que nous ce qui doit arriver.
Mais maintenant, la voix de quelqu’un qui crie dans le désert commence à se faire entendre ! (Marc 1:3). Jean se rend au Jourdain et prêche à toute la Judée que le temps du Messie est venu, que le Royaume de Dieu est proche, que le roi lui-même se tient parmi ses sujets, bien qu'il ne soit encore connu d'aucun d'entre eux (Jean 1 : 26). On imagine ce que ce sermon produisait parmi le peuple juif, qui attendait de jour en jour son Messie ! Tout le monde se précipita vers le Jourdain pour le baptême. Même les Pharisiens et les Sadducéens commencèrent à confesser leurs péchés ; le Sanhédrin lui-même a envoyé une ambassade dans le désert de Ioannis avec la question : est-il le Messie ? - Comment ne pas s'y précipiter pour Celui Que tout le monde attend avec tant d'impatience ? Mais Jésus n'est pas là ! Le Roi tant attendu reste à Nazareth ! Le Messie continue de partager les travaux du travail du bois avec Joseph ! Pourquoi est-ce ainsi ? Parce qu’il n’y a toujours pas d’appel d’en haut pour Lui. Oh, qui par ce seul trait ne reconnaît pas le deuxième Adam, qui, par altruisme, veut guérir ce qui a été détruit par l'arrogance du premier Adam !
Enfin, le moment est venu où le Soleil de Vérité se lève : Jésus se rend au Jourdain. Accepter l'honneur de Votre Précurseur ? Apparaître triomphalement au peuple ?.. Non, il demande le Baptême, qui était enseigné pour la purification des péchés (qu'Il n'avait pas !), qui servait de préparation au Royaume de Dieu, dont Lui-même était Roi et Tête ! Que les myopes pensent que Lui, comme les autres, a besoin d'être purifié des péchés, qu'en tout cas le baptême donne la préférence au baptiseur plutôt qu'au baptisé - le Fils de l'homme n'en a pas besoin. Il voit que le baptême de Jean est une institution très bénéfique pour la moralité et veut en renforcer l'effet par son exemple. Il sait que dans ce cas la volonté de Dieu concernant sa propre destinée doit être révélée, et il s'empresse d'accomplir cette volonté. Si le Jourdain ne coulait plus avec de l'eau, mais avec du feu, Jésus serait déjà apparu pour le baptême. C’est ainsi qu’agissent ceux en qui Dieu agit : ils ne regardent pas par eux-mêmes ce qui sortira de leur action.
Cela ne fait aucune différence pour eux que ce soit dans la vie ou dans la mort, pourvu que soit accomplie la volonté de Celui à qui ils ont toujours trahi la vie et la mort.
Mais qu'en est-il de John ? Malgré sa relation étroite avec le Fils de Marie dans la chair et sa relation étroite avec lui dans l'esprit et le but de son ministère, Jean ne savait pas encore avec certitude que Jésus était le Messie. Car Celui qui a envoyé baptiser Jean lui a dit que Celui sur qui il verrait le Saint-Esprit descendre au baptême était le vrai Messie, mais qui n'était pas exactement cet Agneau de Dieu ne lui a pas été révélé (Jean 1:33). (Les ténèbres sacrées de la foi sont si inséparables des plus grandes révélations ! L'humilité du plus grand des prophètes a été tellement mise à l'épreuve !) Cependant, Jean connaissait tellement son grand Parent qu'il l'a placé bien plus haut que lui en termes de dons de grâce. La conversation, bien que courte, avec Jésus, avant de lui faire le baptême, pourrait encore renforcer dans l’âme perspicace de Jean l’idée que celui qui demande le baptême est celui-là même qui se baptisera lui-même et tous les autres du Saint-Esprit. Après cela, la main du Baptiste pourrait-elle être levée ? « J’exige d’être baptisé par Toi, et viens-Tu à moi ? (Matthieu 3:14), s'est-il exclamé, imprégné du sentiment de sa propre indignité et de la grandeur divine de Jésus.
Pour Jésus, qui était lui-même doux et humble de cœur, la voix de l’humilité de Jean ne pouvait pas être désagréable. Mais maintenant, il était nécessaire de créer la justice de Dieu, et non de montrer ou de cacher sa justice. « Partez maintenant », dit-il déjà avec la voix du Messie, « car cela nous convient : accomplissez toute justice » (Matthieu 3 : 15), c’est-à-dire toute définition de la justice de Dieu.
Jean part, Jésus descend dans le Jourdain et se plonge dans les eaux.
Le Baptiste a-t-il dit quelque chose à ce moment-là ? - Très probablement, rien. Où puis-je trouver les paroles pour accomplir le baptême du Fils de Dieu ? C’était le moment non pas de parler, mais de révérer et d’apprendre.
Mais Jésus, lors de son baptême, a parlé – avec Dieu – prié (Luc 3 : 21). L'action est extrêmement instructive ! Il prie au Jourdain, Il prie sur le Thabor (Luc 9 :28), Il prie sur le Golgotha (Luc 23 :34) et sur les Oliviers (Luc 24 :50). Tout ce qui était important dans la vie du Sauveur se déroulait au milieu de la prière : la prière le baptisait ; la prière a remis son Esprit à Dieu ; la prière l'a porté au ciel. Pour quoi a-t-il prié dans le Jourdain ? - c'est un secret. Il suffit de savoir qu’Il a prié, sans aucun doute, pour les pécheurs ; donc à propos de vous et de moi, auditeur.
Jusqu'à présent, tout se passait naturellement : regardez quels miracles se produiront grâce à la prière ! Et au revoir, s'élevant de l'eau, voyant les cieux se séparer, « et le Saint-Esprit descendit... comme une colombe de Nan : et une voix vint du ciel... Tu es mon Fils bien-aimé, en Toi je me complais » (Luc 3 :22).
Cela signifie qu'après le baptême d'eau sur le Sauveur, un nouveau baptême plus élevé a commencé et a eu lieu - avec le Saint-Esprit, et a été accompli de la manière la plus solennelle. Et premièrement, « les cieux s’ouvrirent », c’est-à-dire que la voûte céleste au-dessus de la tête de Jésus semblait être divisée en deux, semblable à ce qui se produit lors d’un éclair puissant et prolongé venant des nuages. Au même moment, le Saint-Esprit est apparu des cieux ouverts sous « forme corporelle » (Luc 3 : 22) comme une colombe. La sortie des profondeurs du ciel, immédiatement après leur ouverture, et la course directe vers la tête de Jésus, inspiraient à tous ceux qui voyaient qu'il ne s'agissait pas d'une simple créature à plumes, mais de l'Esprit de Dieu, qui avait pris une forme corporelle. L'apparence d'une colombe a été adoptée, sans doute, parce que la colombe a toujours été vénérée comme un symbole de pureté, de douceur et de douceur, qui constituaient les principales qualités de l'âme de Jésus.
L'ouverture des cieux et la descente de l'Esprit en elles-mêmes étaient déjà une preuve éclatante de la dignité divine du baptisé, car à qui les cieux s'étaient-ils jamais ouverts ? Sur qui l’Esprit est-il descendu de cette manière ? Mais pour qu'il n'y ait pas le moindre doute, afin de témoigner encore plus pleinement de la grande participation du ciel à ce qui se passait actuellement sur terre - « une voix rapide : Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j'ai pris plaisir » (Matthieu 3 : 17).
Pour qui est cette voix ? Pour Jean, si seulement il pouvait entendre, après ce qu'il a vu ; pour les disciples de Jean, dont certains se trouvaient peut-être à proximité ; pour tous les Juifs qui ont entendu parler plus tard des miracles survenus lors du baptême de Jésus ; enfin, pour nous tous qui, à la suite de cette voix, reconnaissons et confessons dans le Fils de Marie, Unique-Engendrée du Père, notre Sauveur, Seigneur et Juge.
Cette voix pourrait-elle être nécessaire d’une manière ou d’une autre pour Celui qui se fait baptiser lui-même ? Est-ce à cause de son humilité infinie, toujours prête à renoncer, si possible, à la gloire même de sa grande destinée (Phil. 2 : 6, 17 ; Mat. 26 : 39).
La voix du ciel et tout le reste n’ont pas duré longtemps. Après cela, Jésus, rempli de l'Esprit sans mesure (Jean 3:34), ne retourna plus à Nazareth, mais se rendit directement au désert adjacent au Jourdain, où, comme on le sait, il passa quarante jours de jeûne et de prière, surmontant les tentations de l'esprit des ténèbres et se préparant à la grande œuvre de salut du genre humain. Jean restait près de son Jourdain, continuant à proclamer la voix de la repentance et désignant le Messie à tous ceux qui espéraient le salut, non plus celui qui devait venir, mais celui qui était venu ; jusqu'à ce que le voluptueux Hérode, dénoncé comme un juste, sacrifie sa tête sacrée à Hérodiade libre de froid.
Ainsi, frères, le Baptême de notre Sauveur a eu lieu ! Arrêtons-nous en esprit sur le Jourdain et réfléchissons à ce que nous avons vu. De nombreux siècles se sont écoulés depuis que ces miracles ont eu lieu. Et pourtant, ils sont toujours importants, parce que notre foi et notre salut se confirment en eux ; sans eux, nous ne serions pas chrétiens et n’aurions pas la promesse de la vie éternelle. D’ailleurs, nous possédons tous, pour ainsi dire, le remède le plus proche des miracles du Jourdain. Et le Jourdain nous reçut, et l'Esprit descendit sur nous, et nous fûmes appelés enfants bien-aimés de Dieu ; car que signifie le baptême de chacun de nous, sinon une répétition des événements du Jourdain sur nous – le baptême de Jésus ?
Alors, demandons-nous : respectons-nous le grand vœu de bonne conscience et de vie sainte fait au baptême ? Le gage de l’Esprit que nous avons reçu est-il alors entier ? Marchons-nous dignement de la haute vocation d’enfants de Dieu ? La nécessité et l’importance de ces questions ressortent du fait que le tentateur a osé apparaître à notre Sauveur lui-même après le baptême. Il est impossible qu’il n’apparaisse pas sous des formes différentes devant chacun de nous. Comment répondons-nous aux propositions de l’esprit des ténèbres ? Ah, si au lieu de repousser les tentations avec l’aide de la grâce de Dieu, nous tombons et adorons le dieu de cet âge, alors où est la grâce, où est l’Esprit ? Et que sommes-nous donc nous-mêmes, qui que nous soyons, sinon des traîtres à la foi, des moqueurs du sacré ?
Rappelons-nous que nous sommes tous baptisés « dans la mort du Christ » (Rom. 6 : 3), que nos âmes ne sont pas purifiées par l’eau, mais par le Sang de Jésus-Christ qui y est caché. Après cela, quel terrible constat pèse sur ceux qui ne profitent pas d’un remède si coûteux ? Les rois de la terre ont des moyens de persécuter ceux qui n'ont pas tenu leur vœu de fidélité : le Roi céleste manquera-t-il de moyens pour récompenser ceux dont la vie trahit le titre de ses enfants ?
De telles pensées peuvent sembler moins importantes maintenant, mais le temps viendra pour tout le monde où une chose du salut restera importante, et tout le reste qui était auparavant trompé disparaîtra comme un rêve.
Il existe maintenant une opportunité de compenser la perte de la grâce du baptême : il existe une autre fonte - la repentance ; Vous pouvez vous faire baptiser à nouveau – avec des larmes. Mais malheur à celui qui, ayant perdu la puissance du premier baptême, ne profite pas du second ! Celui-là subira un troisième – un baptême terrible et sans fin – avec le feu éternel !
Ayant daigné être baptisé dans le Jourdain pour notre salut, Christ notre vrai Dieu, que sa grâce nous préserve tous de ce dernier baptême ! Amen.
La troisième parole le jour de l'Épiphanie du Seigneur
Avez-vous entendu, frères, la parole de ce jour ? Une parole non composée sur terre, mais tonnante du ciel ? De la bouche non pas d'un ange ou d'un archange, mais de Dieu le Père lui-même ? Deux fois seulement, pendant tout le séjour du Fils de Dieu sur terre, la voix du Père lui fut entendue : au Jourdain et au Thabor ; dans les deux cas c'est pareil. Quelle importance cette voix devrait-elle avoir après cela ! Et à qui s’adresse-t-il, sinon à nous ? Pour le Fils lui-même ? Mais Lui, étant le Fils de « l’amour du Père » (1 Jean 2 : 15), sait déjà parfaitement combien le Père l’aime. Pour Jean ? Et il « le réprimanda, disant : Je demande à être baptisé par toi, et tu viens à moi ? (Matthieu 3:14) Par conséquent, il savait qui il baptisait. Pour les disciples de Jésus ? Ils n'étaient pas encore sous la direction du Maître. Pour le peuple de Juda ? Et il n'est pas du tout visible au baptême de Jésus. Après cela, que signifie une voix du ciel, sinon une parole et un sermon au monde entier ! Que dit le Père ? « Voici mon Fils bien-aimé, en Lui je me complais ! » (Matthieu 3:17) Ô voix aimable et douce !
Ainsi, ce que les ancêtres attendaient, ce que les prophètes prédisaient, ce que préfiguraient la loi et les rites, ce que toute la création espérait et soupirait, cette même chose s’est réalisée dans toute sa puissance : Dieu, Dieu lui-même et le Seigneur, nous est apparu ! Et comment es-tu apparu ? Revêtu de notre chair, prenant sur lui nos péchés, nous apportant toute sa sagesse et sa vérité, toute vie et toutes bénédictions. Des joies et des triomphes du véritable universel ! Ancêtres malheureux du genre humain, relevez de la poussière et adorez Celui qui, étant Fils de Dieu, a daigné devenir votre fils pour effacer la tête du serpent qui vous a trompé ! Législateur du Sinaï, hâte-toi d'aller au Jourdain pour voir non plus les traces de la gloire de Dieu, mais la face même de Dieu, que tu as si ardemment désiré voir et que tu n'as pas vu : car maintenant, « ayant vu... le Fils, tu as vu le Père » (Jean 14, 9). Sage d’Israël, arrêtez de demander : « si Dieu habite vraiment de l’homme sur la terre ! » (1 Rois 8:27). Il a vraiment habité, Il a participé à notre sang afin que désormais rien ne sépare la chair et notre humanité de Sa Divinité.
Mais quelle est la puissance de la voix divine ? Pourquoi le Père témoigne-t-il ainsi du Fils bien-aimé ? Afin que nous ne puissions manquer de reconnaître ce qui nous a été donné par son amour sans limites, afin que nous puissions connaître le Fils, l'accepter comme nous le devons et recevoir de lui tout ce qu'il nous a apporté de son Père et du nôtre, le sien par nature, le nôtre par grâce. "Vous", comme si le Père nous disait du ciel, "après m'avoir quitté, vous êtes dans les ténèbres et dans l'ombre de la mort ; aucun effort de votre esprit ne peut vous faire sortir de ces ténèbres ; Voici la Lumière et la Source de toute lumière, le Maître, en qui sont tous les trésors de sagesse et d'intelligence : " Celui-ci est mon Fils bien-aimé ! " – Toi, emporté par les conseils du serpent, tu es devenu débiteur impayé de Ma justice, tu es tombé dans une grave captivité du péché et des passions, de sorte que notre très bonne volonté, malgré tous nos efforts, n'est pas capable de briser ces liens, de déraciner la racine de la corruption innée ; Voici le Résolveur de toutes les dettes et de tous les liens, le Guérisseur des âmes et des cœurs, Qui vous enlèvera tous vos mensonges et vous donnera toute Sa vérité : « Celui-ci est Mon Fils Bien-Aimé ! (Mat.
3:17) Manger le fruit de l'interdit a introduit dans votre nature les graines de pucerons et de destruction ; La mort, armée de l'aiguillon du péché, vous frappe à chaque étape de votre vie, et il n'y a pas de libérateur ; Voici le Seigneur de la vie et de la mort, qui, ayant « la vie en Lui-même » (Jean 5 :26), comme Moi, « qui Il veut, Il vit : Celui-ci est Mon Fils bien-aimé ! » (Jean 5:21, Mat. 3:14.) La puissance obscure de « celui qui a le pouvoir de mort » (Héb. 2:14), l’esprit de méchanceté dans les lieux célestes, plane sur vous, qui, après avoir détruit l’ancêtre, tente de vous détruire tous, ses descendants ; Pour le combattre, pour le renverser, vous aurez besoin d’armes non charnelles, que vous n’avez pas ; voici David, qui peut renverser ce fier Goliath : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé ! » Il mettra en œuvre en toute fidélité tous mes bons conseils concernant vous et votre salut ; Il corrigera tout ce qui est impur, impie et mortel en vous et dans votre nature. Il vous ouvrira tous les chemins pour atteindre le but de votre existence, pour revenir au chemin de la vérité et du bonheur, pour vous unir à Moi.
Alors, laissant tout désarroi, toute maladie et tout orgueil, acceptez de tout votre cœur, de tout votre être, Mon Fils bien-aimé, descendu vers vous : « Écoutez-le ! Suivez-le partout où il vous mène, faites tout ce qu'il vous commande ; dira : aimez vos ennemis, aimez ; dira : prends la croix, prends-la ; ordonne que la chair soit crucifiée sur lui - crucifie ! Il sait ce qu’il commande et il vous donnera la force pour tout ce qui est commandé. « Voici mon Fils bien-aimé : écoutez-le ! »
Que peut ajouter, frères, une parole humaine à cette voix divine ? Ainsi, au lieu de toutes nos instructions, nous vous répéterons avec révérence : « Écoutez-le ! Or, tout notre salut réside dans l’obéissance à notre Sauveur. Mais le signe sûr d’une véritable obéissance à Lui consiste en rien d’autre que de vivre selon ses saints commandements. C'est seulement par cela que nous pouvons remercier l'amour du Père, qui nous a envoyé son Fils bien-aimé, apparu pour notre salut ; Nous serons ainsi récompensés par la grâce du Saint-Esprit, qui descend maintenant sur notre intercesseur dans ce but, afin que, par lui, ses dons soient répandus sur nous tous. Amen.
Un mot par semaine sur l'illumination
Cette journée hebdomadaire contient pour nous un enseignement considérable dans son nom même, car elle est appelée « Semaine des Lumières ». Le nom est très instructif, résultant du fait que la fête de l'Epiphanie, suivie de la semaine actuelle, était appelée dans l'Antiquité le jour des Lumières, ou des lumières ; et on l'appelait ainsi parce que le soir du soir, les catéchumènes étaient éclairés par la foi et baptisés, en signe de quoi de nombreuses lampes étaient allumées. Portant des vêtements blancs pendant sept jours après le baptême, les nouveaux baptisés ce jour de la semaine se sont présentés pour la dernière fois dans ces vêtements à l'église ; et pour la dernière fois elle eut la consolation de les voir revêtus du signe de pureté et d'innocence qui leur était communiqué par le sacrement et qu'on attend d'eux dans leurs mœurs et dans leur vie.
Or, frères, le jour de l'Épiphanie ne sert de moment de baptême que dans les pays lointains, où, lors de la conversion des peuples sauvages, non seulement les coutumes, mais même les miracles des temps apostoliques se répètent souvent. Nous acceptons tous le baptême peu après notre naissance et revêtons ensuite des vêtements blancs. Pour autant, la Semaine des Lumières ne doit pas perdre de son importance pour nous. Car même dans les temps anciens, ce n'étaient sans doute pas les nouveaux baptisés qui apportaient la lumière à la fête passée, mais la fête illuminait de sa lumière ceux qui étaient baptisés : mais la fête est toujours la même. Au contraire, si pour les nouveaux baptisés les jours passés étaient des jours d'illumination ; alors pour nous, qui avons été baptisés il y a longtemps et qui avons donc grandi dans la foi et l'amour, les festivités passées devraient être d'autant plus lumineuses. Quoi, mes frères, étaient-ils vraiment pour nous ?
« Ta Nativité, Christ notre Dieu », chantait l'Église, « fait briller la lumière de l'intelligence du monde » 5 . Et en vérité, le monde entier est illuminé par la lumière de l’étoile de Bethléem ; les terribles ténèbres de l'idolâtrie furent chassées par eux, le nom du vrai Dieu, auparavant inconnu des sages, fut révélé aux enfants mêmes. Mais, frères, cette lumière vivifiante a-t-elle aussi touché nos esprits ? N'est-il pas réfracté en vain dans l'imagination et la mémoire seules ? Ne se décolore-t-il pas, comme un verre impur, dans notre cœur ? Nous avons vu les Mages, guidés par une étoile, venir de l'Orient lointain jusqu'à la pauvre Bethléem pour adorer l'Enfant dans une crèche : avons-nous appris dans ce voyage des Mages le chemin de la vraie connaissance, qui dans sa marche correcte doit toujours conduire à Bethléem, au culte du Sauveur du monde ? Avez-vous appris, comme les Mages, à lire la volonté de Dieu dans les phénomènes de la nature visible, à entendre la voix du ciel et dans les événements dits naturels ? Avez-vous appris à aller là où cette voix vous appelle ? Devons-nous sacrifier à Dieu toutes nos acquisitions de sagesse et d’art, notre or, notre encens et notre myrrhe ? Et, ayant été digne de la révélation de la vérité, ne la trahissez-vous pas à Hérode - les convoitises et les passions ?
Nous avons vu des bergers, à la voix d'un ange, traverser la nuit vers Bethléem : avons-nous reconnu en eux le chemin de la foi nue, qui, étant loin de la connaissance, par la simplicité du cœur et la pureté de la vie attire, accueille et conserve les révélations célestes ? Avez-vous appris, comme ces bergers, à veiller sur vos gardes, à exécuter correctement le titre dans lequel la main de la Providence nous a placés ? Mais surtout, nous avons vu l'Enfant divin couché dans une crèche. Qu'est-ce que nous recevons de Lui ? Notre orgueil et notre majesté sont-ils tombés devant sa crèche ? Notre luxe a-t-il été humilié par ses langes ? Avons-nous compris que pour atteindre le Royaume des Cieux, nous avons besoin de simplicité infantile, d'humilité et de pauvreté spirituelle, que le Seigneur nous a indiquées dès son apparition dans le monde ?
Chez qui, à l'occasion de l'anniversaire du Sauveur, s'est réveillé le ferme désir de naître lui-même de la grâce, de marcher dans la lumière de la foi, de vivre sur la terre, comme il convient aux enfants de Dieu, car « la lumière de la raison » brillait : et celui qui, à cette fête, changeait seulement un aliment pour un autre (s'il fallait le changer), les exercices tranquilles du jeûne pour les divertissements bruyants de la fête, restait dans les anciennes ténèbres « et personne ne sait ce qui se passe, comme les ténèbres lui aveuglent les yeux ! (1 Jean 2:11).
Après la Nativité du Christ, nous avons célébré, frères, le jour du Nouvel Été et de la Circoncision du Seigneur. Avez-vous compris le lien interne de cette confluence instructive de festivités ? Comprenons-nous que le nouvel été est donné à chacun de nous pour la circoncision spirituelle, pour nous purifier de tout ce qui est pécheur et corruptible ? Et que sans cette circoncision, sans freiner les passions et mortifier la chair, il n'y a pas et ne peut pas y avoir de nouvel été ; car le vieil homme pécheur ne fait que vieillir et se décrépit avec le temps ? Ayant réalisé cela, chacun de nous a-t-il regardé sa vie passée et remarqué que dans notre hélice intérieure nous nous dirigeons vers la destruction et la décapitation ? Et avez-vous décidé de le faire immédiatement ?
Et l'arbre a besoin d'être taillé chaque année, et plus il est taillé avec soin, plus il devient fort et fructueux. Il n’est pas possible que notre âme, si féconde en pensées mauvaises et en désirs arides, n’ait pas besoin de la circoncision. Alors, chacun de nous y a-t-il prêté autant d’attention que nous en accordons chaque année aux plantes de nos jardins ? Vous est-il déjà venu à l'esprit que peut-être notre âme est ce malheureux figuier (Luc 13 : 5-9), qui est déjà condamné à être coupé et laissé au cours de la nouvelle année uniquement par la miséricorde du Vertogradar Céleste ?
Quiconque a compris pourquoi il est entré dans la nouvelle année et ce qu’il doit faire du temps et du jardin de son âme, que le premier doit être utilisé de manière chrétienne et que le second doit être consommé (purifié) de manière chrétienne, car ce jour du Nouvel An était un « jour d’illumination ». Et celui qui se contente d'exprimer et d'accepter uniquement des vœux sans âme, sans penser à changer de caractère et de vie, à renouveler son esprit et son cœur, pour lui il n'y a ni un nouvel été, ni une nouvelle lumière ; il est dans les vieilles, vieilles ténèbres, « et personne ne sait qui vient, car les ténèbres lui ont aveuglé les yeux ! »
Enfin, frères, selon la voix de l'Église, nous sommes allés au Jourdain. Il y a encore plus de secrets et de lumière ! Ce qu’on ne peut pas voir à ciel ouvert ! (Matthieu 3:16). Que ne peut-on apprendre du Père qui témoigne du Fils bien-aimé ? L'Esprit descendant sur ce Fils sous la forme d'une colombe ? Le Fils lui-même, recevant le baptême d'un esclave ? Ici est toute la théologie et toute la morale, toute la foi et toute l’espérance ! La voix du Père devait nous enseigner qu'il n'y a pas d'autre Maître pour nous, ni sur terre ni au ciel, si ce n'est Son Fils bien-aimé. La descente du Saint-Esprit sur le Fils, afin de le préparer à assumer la grande fonction d'intercesseur, aurait dû nous apprendre que sans la grâce de cet Esprit, rien de vraiment bon et agréable à Dieu ne pourrait être fait. Enfin, l'humilité du Fils, ainsi que celle des pécheurs recevant le baptême d'un esclave, aurait dû nous convaincre qu'il n'y a pas d'autre moyen d'entrer au paradis, perdus par l'orgueil et la volonté propre, que l'humilité et l'obéissance. C’était censé être le cas ! Mais comment c'était ? Boire de l’eau bénite a-t-il étanche la soif de plaisirs sensuels chez l’un d’entre nous ?
Après être allés à la rivière pour nous consacrer, sommes-nous revenus purifiés, ne serait-ce que d'un seul péché ?
La conscience de chacun, frères, doit répondre à ces questions. Elle seule peut et doit dire à chacun de nous quel genre de semaine il s'agit maintenant pour lui : après l'illumination, ou après l'obscurité totale ? Je dis très sérieusement : car celui qui, au milieu de la plus grande lumière, n'est pas du tout devenu éclairé, est donc devenu plus sombre : la grande lumière, si elle n'éclaire pas, alors s'assombrit et aveugle.
Et les ténèbres matérielles sont terribles, frères, les ténèbres spirituelles sont encore plus terribles ! Nous avons maintenant de nombreuses lumières qui remplacent apparemment la lumière du Christ : il y a la lumière de l'esprit et des sciences, la lumière de l'expérience et de la prudence, la lumière du soleil et de la lune ; les insectes eux-mêmes, par leur industrie, nous fournissent les moyens d’éclairage ; Les animaux les plus grossiers éclairent nos ténèbres de leur graisse. Mais que se passera-t-il lorsque toutes ces lumières, grandes et petites, sensorielles et spirituelles, seront soudainement éteintes par la main de la mort ? Qui nous éclairera lorsque nos yeux se fermeront pour toujours et que nous marcherons dans les ténèbres et l’ombre de la mort ? Qu’arrivera-t-il alors à ceux en qui il n’y a pas de lumière du Christ ?
« Lève-toi, quiconque dort » (Éph. 5 : 14), et ressuscitez d'entre les morts par la grâce du Christ ; et alors, et alors seulement, le Christ vous illuminera. Amen.
Le premier mot à la veille de la Transfiguration du Seigneur
« Allez maintenant, soyons mieux transformés par le changement, le matin nous nous préparerons à la bonté de la sainte montagne de Dieu, après avoir invariablement vu la gloire brillante du Christ, plus claire que le soleil, et illuminée par la Trinité avec la lumière, pour cela nous glorifierons cette descente » 6
Ainsi, la Sainte Église ne veut pas, frères, que nous soyons seulement des auditeurs de la Transfiguration de son Époux bien-aimé ; Il veut au contraire que nous gravissions tous nous-mêmes la montagne sainte et soyons témoins de la grandeur divine de notre Sauveur. Et vraiment, si dans tous les cas il faut ajouter la vision à l'audition, alors ici. La Transfiguration du Seigneur est l'un des spectacles les plus délicieux pour l'esprit et le cœur : Pierre, qui voulait rester pour toujours sur le Thabor, en est le témoin. De plus, ce qui se passe au Thabor avec le Sauveur, avec toute sa grandeur, n'est pas étranger à nous tous, car chaque chrétien, selon la parole de l'Apôtre, attend une transformation « de gloire en gloire » (2 Cor. 3 :18). puisque notre transfiguration ne doit pas s'effectuer selon un autre modèle, mais selon l'image de la Transfiguration du Seigneur, alors comment ne pas vouloir voir face au Seigneur transformateur l'image de notre propre transfiguration future ? Alors, « venez… préparons-nous » à monter « vers la montagne… sainte de Dieu ».
"Mais comment pouvons-nous gravir une montagne si éloignée de nous ? Comment voir quelque chose qui n'est plus là ? Car même si nous venions en Terre Promise et montions au Thabor, nous n'y trouverions plus aucune trace de la Transfiguration du Seigneur." Donc! Mais pour cette raison, il est déjà clair, frères, que l'Église ne parle pas du tout de vision sensorielle lorsqu'elle nous invite à contempler la gloire de la Transfiguration du Seigneur. L'esprit d'une personne peut être transporté partout et à tout moment - pour être avec ce qui s'est passé depuis longtemps, pour voir beaucoup de choses qui sont cachées aux yeux du corps ; et une telle vision peut être encore plus valable et bénéfique pour notre homme intérieur que de voir avec nos yeux corporels. La Sainte Église nous invite désormais à une semblable ascension spirituelle jusqu'au Thabor, pour y contempler la Transfiguration du Seigneur !
Mais un tel lever de soleil et une telle vision nécessitent, par essence même, un esprit pur et sublime, une pensée légère et envolée, un cœur libéré des liens terrestres. Dont l'esprit est réprimé par la chair, qui est captif des passions, assombri par les convoitises, couvert de la poussière des vanités, il ne voit souvent pas ce qui est devant ses yeux corporels, n'entend pas ce qui se dit dans ses oreilles, oublie tout autour de lui, même lui-même. Est-il possible qu’une telle personne soit exaltée en esprit au Thabor ? Est-ce ainsi de voir Moïse et Élie ? Pouvez-vous entendre la voix du Père témoigner du Fils ? Le Thabor est un lieu saint, plus saint que le buisson de Moïse et du Sinaï ; pour y monter, il faut ôter « les bottes de vos pieds » (Ex. 3, 5), tout laisser à sa semelle, je ne dis pas pécheur, même terrestre ; ici est la place pour une seule foi de Pierre, un seul amour de Jean, une seule espérance et une seule patience de Jacob.
Mais « qui est content de ça ? » (2 Cor. 2:16). Où chercher de telles vertus ? L’Église le sait, connaît notre impureté et notre lourdeur, voit l’extrême incapacité de beaucoup à être transportés en pensée pure au Thabor et à être en esprit des visionnaires de la gloire divine du Seigneur transformateur, et conseille donc à chacun avec un tel zèle de se préparer « de bonne humeur » à cet exploit et de « se laisser changer par un meilleur changement ».
Ce changement ne devrait pas consister en un changement de vêtements et de décorations, non pas en ablutions et embellissements, non pas simplement en abandonnant le travail et les activités, car après un tel changement, l'esprit et le cœur peuvent rester avec toute la laideur d'antan, mais en un changement de sentiments, de sorte que le cœur, autant que possible, soit libéré de l'attachement aux biens visibles et périssables, et se tourne vers un sentiment de joie spirituelle et de félicité céleste, apparaissant sur le visage du Sauveur ; dans un changement de pensées, de sorte que l'esprit, occupé par le concept des choses terrestres, les jugements sur les affaires quotidiennes, se tourne vers la contemplation des mystères de la foi et de l'espérance révélés sur le Thabor ; dans un changement de volonté, de sorte qu'elle, laissant toutes les règles impures et impies par lesquelles elle est guidée dans ses actions, se tourne vers la volonté de Dieu, décide, suivant la voix d'en haut : « Écoutez-le » (Matthieu 17 :5), d'obéir en tout à la loi et à l'Évangile, et non à ses préjugés et ses convoitises. Seul un tel changement est vraiment le meilleur ; et tous les autres changements apportés pour les vacances, aussi plausibles soient-ils, sont les pires.
Celui qui a été transformé par un tel changement, et lui seul, est capable de gravir le Thabor et de voir la gloire de la Transfiguration.
"Mais est-il possible d'opérer un si grand changement en soi-même en si peu de temps, jusqu'au matin ?" Il nous est impossible, frères, d’accomplir nous-mêmes ce miracle, non seulement en peu de temps, mais aussi pour l’éternité. Seule la grâce du Saint-Esprit peut le faire. Mais il est toujours avec nous et en nous, dès que nous commençons à penser à Dieu. De plus, cela nous aidera lorsque nous déciderons de nous tourner entièrement vers Dieu. Avec elle, avec la grâce de Dieu, dans les plus brefs délais, on peut « changer » avec le « meilleur changement » exigé par l'Église. Afin d'enraciner profondément en nous cette confiance qui nous est nécessaire (pécheurs), écoutons saint Chrysostome, qui a également invité un jour ses auditeurs à un changement similaire pour le mieux.
"Que personne ne me dise", dit-il, "qu'il ne reste pas beaucoup de temps avant la prochaine rencontre. Car vous pouvez changer votre vie entière non seulement en cinq jours, mais en un instant. Qu'est-ce qui, par exemple, est pire qu'un voleur et un meurtrier ? N'est-ce pas un mal extrême ? Cependant, il n'a pas fallu des jours entiers, ni même une demi-journée, mais en un instant il est monté aux sommets des vertus et est entré au paradis. Par conséquent, vous pouvez soudainement changer et devenir doré au lieu de mortel.
Puisque la vertu et le vice ne sont pas par nature, le changement, étant libre de toute nécessité, est commode. « Si vous le voulez bien et si vous m'écoutez », dit Dieu, « vous détruirez le bon pays » (Ésaïe 1 : 19). Vous voyez, un désir est requis : seulement le désir n'est pas simple et comme beaucoup l'ont fait, mais il est actif !
"Je sais," continua Sainte Vitija, "que tu veux voler vers le ciel; (Oh, si seulement on pouvait dire cela de nous tous en train de parler!), mais il doit y avoir un désir de le montrer dans la pratique. Car un marchand, voulant s'enrichir, ne se contente pas d'avoir ce désir seulement dans son âme, mais prépare un navire, rassemble des marins, invite un timonier et pourvoit au navire avec d'autres besoins, emprunte de l'or, navigue à travers la mer, navigue vers une terre étrangère, est exposé à de nombreuses les dangers et tous les autres inconvénients que connaissent les marins ; c'est ainsi que le désir devrait nous montrer ! Car nous aussi, nous flottons, non seulement de la terre à la terre, mais de la terre au ciel !
Rendons donc notre pensée capable de gérer avec succès le voyage, qui nous amènerait au chagrin ; Préparons des serviteurs qui lui seront soumis et un navire solide qui, tout comme il ne coulera pas à cause des malheurs et des chagrins de la vie quotidienne, ne s'élèvera pas haut dans un esprit d'orgueil, mais sera confortable et léger. Si nous avons un tel navire, un tel timonier et des serviteurs, alors nous naviguerons en toute sécurité et nous attirerons à nous le Fils de Dieu, le véritable timonier, qui ne permettra pas à notre navire de couler, mais si les vents innombrables hurlent, il menacera les vents et la mer et, à la place de la tempête, produira un grand silence.
« Après vous être ainsi préparé, conclut saint Chrysostome, venez à la prochaine réunion, si vous désirez entendre et retenir quelque chose d'utile dans votre âme » 7.
Terminons maintenant par la même chose, frères, lorsque nous vous invitons à l'entretien de demain. Pendant ce temps - « que la bénédiction du Seigneur soit sur vous par la grâce et l'amour des hommes » 8 du Seigneur transfiguré ! Amen.
Deuxième homélie du jour de la Transfiguration du Seigneur
« Venez, montons à la montagne du Seigneur et à la maison de notre Dieu, et nous verrons la gloire de sa Transfiguration, la gloire du Fils unique du Père : avec la lumière nous recevons la lumière, et ayant été exaltés en esprit, nous chanterons pour toujours la Trinité du Consubstantiel ! 9
Après hier, au nom de la Sainte Église, je vous ai invités, frères, à vous pré-nettoyer et à vous préparer à l'ascension divine à la Sainte Montagne de Dieu, afin que vous puissiez y être témoins de la Transfiguration du Seigneur, après cela, probablement, certains nous avaient déjà précédés avec ce saint acte, et étaient en pensée et en esprit sur la sainte montagne ; et certains, peut-être, non seulement étaient là, mais ont aussi participé à la gloire de la Transfiguration du Seigneur, qui, selon l'assurance de l'Apôtre (2 Cor. 3:18), est un événement qui devrait se répéter sur tous les vrais disciples du Christ. Mais néanmoins, tous, ceux qui l'étaient et ceux qui ne l'étaient pas : « Venez, montons à la montagne du Seigneur ! Ceux qui étaient là ne seront pas surpris d’être invités à nouveau là où le suprême des apôtres a voulu rester pour toujours ; et ceux qui n’y sont pas allés devraient d’autant plus se hâter vers le lieu où véritablement « il y a du bien... d’être ! » (Matthieu 17 : 4).
Mais qui sera notre leader dans ce que l’Église appelle le « lever de soleil divin » ? Les dirigeants seront les trois saints évangélistes : Matthieu, Marc et Luc, qui, bien qu'eux-mêmes n'aient pas contemplé la gloire de la Transfiguration avec leurs yeux corporels, ont néanmoins été récompensés par le Saint-Esprit non seulement pour contempler cette gloire avec leurs yeux spirituels, mais aussi pour la proclamer au monde entier dans leurs écrits. Et pour que, par faiblesse et parce que notre inexpérience n'est pas à la traîne de ces grands dirigeants, nous consultions plus souvent, au milieu de cette procession spirituelle et de cette contemplation, ceux qui l'ont accompli à maintes reprises et avec beaucoup de succès : je veux dire les saints pères, qui nous ont laissé de nombreuses et belles réflexions sur la Transfiguration de Notre-Seigneur.
Dans l’espoir de tels dirigeants et mentors, laissez-nous, frères, être transportés en esprit au Mont Thabor.
« Mais selon ces paroles, comme le jour fut détruit » (Luc 9 :28), c'est ainsi que commence l'histoire de la Transfiguration. Non sans raison importante, les évangélistes, qui pour la plupart n'indiquent pas en détail l'heure des événements, dans ce cas tous le soulignent. Il doit y avoir un lien étroit et interne entre l'événement auquel ils font référence et la Transfiguration du Seigneur. Que s'est-il passé en huit jours ?
En huit jours, deux choses importantes se sont produites : l’une très agréable et l’autre très désagréable.
Il était agréable que Pierre, en réponse à la question de Jésus-Christ aux apôtres : « Selon vous, qui suis-je ? (Matthieu 16, 15) - question posée à l'occasion d'un désaccord dans les opinions populaires à son sujet - il répondit avec toute la fermeté : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant ! (Matthieu 16 :16). L'Homme-Dieu, en récompense d'une confession si solennelle de sa dignité divine, qui n'avait encore été clairement révélée à aucun des disciples, appela prophétiquement Pierre la pierre de son Église, promit de lui donner les clés de son royaume, et à partir de ce moment commença à se conduire plus ouvertement parmi les disciples, comme le Messie promis ; mais en même temps, il commençait souvent à prédire sa mort sur la croix.
Il était très désagréable que ce même Pierre, ayant entendu parler pour la première fois de la croix, et pensant qu'un sort aussi terrible était totalement incompatible avec la dignité du Fils de Dieu, qu'il avait confessé, considérait comme un devoir d'amour de lui faire des reproches à ce sujet, en disant : « Cela ne devrait pas être pour toi ! (Matthieu 16 :22). Ces querelles et cette compassion étaient si inopportunes, si contraires aux plans de la sagesse de Dieu pour le salut du genre humain, mais en même temps si tentantes pour la faible nature humaine, qui se détourne toujours de la souffrance, que le Sauveur, pour déraciner immédiatement la pensée dangereuse, fut obligé de dire à Pierre : « Suis-moi, Satan, tu es ma tentation ! (Matthieu 16 :23).
C'est ce qui s'est passé huit jours avant la Transfiguration ! Pour la première fois, tant la dignité divine du Maître que sa future croix furent révélées de manière tout à fait claire aux disciples : la première fut acceptée à l'unanimité, mais la seconde trouva une forte contradiction.
Considérant ce qui se passe actuellement sur Thabor, il n'est pas difficile, frères, de voir le lien interne entre tel et tel événement. Pierre, contrairement à l'opinion du peuple, qui vénérait Jésus comme Élie ou comme l'un des prophètes, le confessa comme Fils de Dieu ; et voici, au Thabor, le Père lui-même confirme la même chose, et Moïse et Élie apparaissent devant lui comme serviteurs. Mais le même Pierre, suivant l'opinion générale erronée de ses compatriotes, croyait que la Croix était totalement incompatible avec la dignité du Messie ; et voici, Moïse et Élie, au milieu de la gloire même du Thabor, ne parlent que de la Croix ; Que tous ceux qui ont été tentés par la Croix sachent que son fondement n'est pas sur terre, mais au ciel, qu'elle est inséparable de la gloire du Fils de Dieu et qu'elle est le fruit de sa propre volonté et de son amour pour les hommes 10.
Tel est le lien entre la Transfiguration du Seigneur et les événements qui l'ont précédée, tel est son sens et son but internes ! La Sainte Église l’exprime très clairement et avec force lorsqu’elle chante : « Tu as été transfiguré sur la montagne, afin qu’en te voyant crucifié, ils comprennent librement ta souffrance ». 11
Suivons maintenant l'histoire des évangélistes.
« Et après le sixième jour, Jésus donna à boire à Pierre, à Jacques et à Jean... Il les fit monter seuls sur une haute montagne » (Matthieu 17 : 1).
Le plus grand miracle nécessitait plus d’un témoin ; c'est pourquoi trois d'entre eux seront mangés ; une capacité particulière de contemplation spirituelle était requise chez les témoins ; c'est pourquoi les plus élus sont reçus : Pierre est le premier des apôtres par la foi (Matthieu 16 :16-18), Jean est le premier par l'amour (Jean 21 :20), Jacques est le premier par la patience et la couronne du martyre (Actes 12 :2). Les autres disciples n'étaient probablement pas encore capables (Jean 16 : 12) de porter la gloire de la Transfiguration de leur Maître et Seigneur. Je dis : reprogrammer. Car, même s'il était très bon d'être sur Thabor ; mais à la voix venant de la nuée, même les élus tomberont la face contre terre et seront hors d'eux-mêmes de peur. Pour d’autres, un tel phénomène pourrait s’avérer extrêmement dangereux ; De plus, pour un traître, les rayons de la gloire céleste pouvaient être insupportables, et il ne pouvait être laissé seul sans susciter des soupçons et une plainte de négligence.
« Une haute montagne » fut choisie comme lieu de la Transfiguration (Mt 17 : 1), - selon la légende la plus ancienne, le 12 Thabor, glorifié par la victoire de Barak (Juges 4 : 14-16). Les grandes hauteurs élèvent involontairement l'esprit et le détachent plus ou moins de tout ce qui est terrestre ; et le silence solitaire, non troublé par la présence des créatures, est propice à la conversation avec le Créateur. Par conséquent, depuis l'Antiquité, la plupart des Épiphanies - à Abraham, Moïse, Élie - ont été suivies sur la montagne. La faveur a été pour ainsi dire créée à cet effet, car encore aujourd'hui, selon le témoignage des voyageurs, il existe le meilleur endroit de toute la Palestine. La main droite créatrice de Dieu le Père a délibérément décoré le lieu de la future Transfiguration du Fils bien-aimé.
Le rêve (Luc 9 : 32) dans lequel se trouvaient les apôtres au début de la Transfiguration montre clairement qu’ils furent montés sur la montagne à un moment propice au sommeil, et que le but extraordinaire de l’ascension ne leur avait pas été révélé auparavant. Sinon, était-il possible de s’adonner au sommeil ? Le Maître avait l'habitude de se retirer sur les montagnes pour prier (Luc 6 : 12), et maintenant il « montait », note l'évangéliste Luc, « à la montagne pour prier » (Luc 9 : 28). Ce qui se passerait au milieu de ceci et à partir de cette prière - seul « Lui » le savait.
Peu importe combien il était facile de prier au sommet du Thabor, dans le silence de tout autour, à proximité du Divin Maître, les disciples n'ont pas pu le partager avec Lui jusqu'au bout, et ont cédé le pouvoir sur eux-mêmes au sommeil, qui, comme ils le notent à juste titre, attaque une personne avec la plus grande force pendant la prière, et puis surtout s'en empare lorsque, pour une raison quelconque, elle a le plus besoin d'être vigilante.
L'homme-Dieu a continué à prier seul. Pouvez-vous imaginer, ou mieux encore, il est impossible d'imaginer comment le Fils unique, le Bien-aimé, a prié le Père dans des moments aussi importants ! Les évangélistes ne nous disent pas quel était exactement le sujet de sa prière. Mais cela est en partie évident. De même qu’il n’y a rien pour nous en matière de salut, de même pour l’homme-Dieu en matière de service de ce salut, il n’y avait rien de plus important que la Croix (Luc 9 : 22-24). Cette Croix elle-même aurait-elle donc pu être oubliée dans la prière du Thabor ? Moïse et Élie, bien sûr, n’ont pas tant commencé eux-mêmes qu’ils ont continué la conversation entre l’Homme-Dieu et le Père qui avait commencé dans la prière, mais ils ont « annoncé son résultat ! » (Luc 9 :31).
Mais quel que soit le sujet de la prière du Thabor de Jésus, seule cette prière était l'une des plus extraordinaires, même parmi ses prières, car « chaque fois qu'il priait, la vision de son visage était différente » (Luc 9, 29) : elle « brillait comme le soleil, et sa robe était blanche comme la lumière » (Matthieu 17, 2), « scintillante » (Marc 9, 3). Autrement dit, - pour autant qu'on puisse expliquer de tels phénomènes avec de faibles mots humains - la prière a tellement éveillé et ému la plénitude de la Divinité cachée dans l'humanité de Jésus qu'elle, remplissant l'âme de l'homme-Dieu de sa lumière, a pénétré le corps et a brillé dans le visage ; ne s'adaptant pas ici, il brillait et transformait les vêtements eux-mêmes. Si vous, frères, avez lu la vie des saints, alors, sans aucun doute, vous vous souviendrez maintenant que, malgré toute la divinité de ce miracle, quelque chose de similaire s'est produit dans la vie des saints. Et parfois, pendant la prière, du délice intérieur de l'âme enflammée d'amour pour Dieu, ils semblaient entourés de lumière céleste et prenaient une apparence glorifiée - par exemple, Arsène le Grand (Chetiy Menaion, 8 mai), Théodore d'Edesse (9 juillet), Grégoire d'Omirite (19 décembre).
Cela était d'autant plus naturel dans la prière du Dieu-Homme, en qui la Divinité, si cachée soit-elle sous le voile de la chair humaine, révélait à chaque occasion spéciale sa présence et « brillait », selon l'expression de l'Église, comme un éclair (service pour la Transfiguration du Seigneur).
La gloire du Thabor exigeait des témoins rigoureux ; mais les élus sur terre sont les témoins des « accablés par le sommeil » ! (Luc 9 :32). C'est pourquoi d'autres sont apparus, d'un autre monde, attirés par la puissance, peut-être, de la même prière extraordinaire, au milieu de laquelle et d'où a suivi la Transfiguration elle-même. « Moïse leur apparut et Élie lui parla » (Matthieu 17 : 3).
Moïse apparaît, comme intercesseur et fondateur de l'Ancien Testament, devant l'Auteur et Perfecteur du Nouveau Testament ; Élie - comme le plus important des prophètes, dans son zèle et ses actions, devant Celui en qui toutes les prophéties s'accomplissent désormais. Tous deux apparaissent - « dans la gloire », semblable à la gloire de l'homme-Dieu, et apparemment empruntés à Lui, - montrant ainsi en eux-mêmes que tous ses disciples seront « éclairés » par Lui, une fois « comme le soleil dans le Royaume du Père » des Cieux (Matthieu 13 :43). À cela, très tôt par rapport aux autres justes, l'illumination avec la gloire du ciel, le début a été fait chez Élie par une ascension sans précédent au ciel avec son corps (2 Rois 2 : 11), et chez Moïse - un reflet miraculeux de gloire sur son visage lors d'un entretien avec Dieu (Exode 34 : 29-35), à la suite de quoi même au moment de la mort, comme le note le saint historien, « ses yeux ne furent pas obscurcis, ses lèvres ne furent pas corrompues » (Deut. 34:7). Celui que tous les justes et les prophètes de l’Ancien Testament voulaient voir et n’ont pas vu, était une nouvelle récompense à la fois pour le législateur du Sinaï et pour l’habitant du désert du Carmel.
Au Thabor, leur désir fut enfin exaucé : voir Dieu face à face (Ex. 33 : 13, 1 Rois 19 : 13), car ils virent ici Celui qui est « le rayonnement de la gloire et l’image de son hypostase » (Hébreux 1 : 3), et furent honorés de lui parler face à face. Et pour le Fils de l'Homme, la première rencontre dans la gloire avec le plus grand de ses prédécesseurs et hérauts a sans aucun doute servi comme une sorte de consolation au milieu de sa longue carrière terrestre.
Mais le sujet de l’interview de Favorsky n’était pas joyeux ! « Apparu dans la gloire, il annonça son départ, qu'il voulait mourir à Jérusalem » (Luc 9 : 31). Pourquoi les habitants du ciel parlaient-ils de l'issue, c'est-à-dire qu'ils parlaient des derniers jours et de la mort de l'homme-Dieu, et de rien d'autre, joyeux et agréable ; Nous avons déjà évoqué certaines des motivations de ce phénomène dans nos réflexions. Autrement dit, la Croix, comme il faut le supposer, était déjà, avant même l’apparition des célestes terrestres, le sujet de la conversation priante de Jésus avec le Père, et eux-mêmes n’ont pas commencé, mais ont seulement continué la parole de croix déjà commencée par le croisé lui-même. Comment as-tu continué ? Un approfondissement respectueux des causes et du but de la souffrance et de la mort du Fils de Dieu, rappelant les anciennes prophéties et les événements qui l'ont préfiguré, une représentation détaillée des circonstances du futur sacrifice du Calvaire. Un tel entretien avec l'Instructeur au sujet de la Croix de deux des plus grandes personnes de l'Ancien Testament pourrait avant tout servir dans l'esprit des apôtres à éloigner la tentation de la Croix.
Cet entretien était-il nécessaire pour l’Homme-Dieu lui-même ? Si c’était le cas, alors Lui seul le savait.
Lorsque les deux témoins du monde céleste terminèrent de nouveau leur ancien service divin sur terre, les trois témoins du monde terrestre faillirent dormir pendant leur grande veille : ils étaient lourds de sommeil ! Telle est la nature humaine ! Au Thabor et à Gethsémani, elle est égale à elle-même : elle dort quand elle a besoin de se réveiller, et au contraire veille parfois par méchanceté quand elle a besoin de se reposer.
Finalement, un excès de lumière céleste pénétra dans les yeux fermés pendant le sommeil. Avant la fin de la conversation, alors que Moïse et Élie se préparaient déjà à repartir au ciel (Luc 9 : 33), les disciples se sont réveillés du sommeil pour être plongés dans la joie ! Devant eux se trouve leur Maître, mais lequel ? et avec quoi ? – Tout est plein de lumière, de grandeur, de bonheur ! Il n’était pas nécessaire de se demander : qui sont ceux qui parlent avec Lui ? Si l’apparence illustre de Moïse et d’Élie et leur caractère intérieur, reflété dans leur apparence même, ne parlaient pas d’eux, alors le cœur nous ferait savoir que c’étaient « eux » – les premiers des habitants du ciel ! Confus, tremblants, les disciples ne savaient plus, par joie, quoi dire et quoi faire (Marc 9 : 5-6). Seule la bouche de Peter s'ouvrit, comme d'habitude ; mais ce n'était pas l'esprit qui leur parlait, mais le cœur, selon la première impression des sens. Remarquant (Luc 9 :33) que Moïse et Élie voulaient partir, et ne voulant pas se séparer si rapidement du bonheur du Thabor, il s'écria involontairement : « Seigneur, il est bon que nous soyons ici : si tu le veux, nous créerons ici trois dais, un pour toi, un pour Moïse et un pour Élie » (Matthieu 17 :4).
C'est-à-dire, comme l'explique saint Chrysostome, pourquoi quitter un si bel endroit pour aller à Jérusalem, à la Croix ? "Il est préférable d'aménager ici un foyer pour tout le monde et de profiter du bonheur dans la solitude le plus longtemps possible."
« Il ignore ce qu'il dit » (Luc 9, 33), note l'évangéliste Luc à propos de cette exclamation de Pierre.
En fait, ils supposaient que la Transfiguration et la gloire de l'Instructeur ne sont pas des phénomènes temporaires, mais continueront pour toujours ; que Moïse et Élie avec leurs corps glorifiés peuvent rester pour vivre sur notre terre mortelle - des hypothèses irréalistes ! Quel genre de vie serait-ce à Thabor ? Comment s’accomplirait le salut de la race humaine ? Comment les prophéties s’accompliraient-elles ? Comment Pierre lui-même y recevrait-il les clés du Royaume ? (Matthieu 16 :19). Mais une personne animée par des sentiments, qui était cette fois le fils d'Ionin, ne veut rien savoir de tel, et exprime souvent des désirs et donne des conseils totalement irréalisables : « ignorant, comme dit le proverbe !
Avec une telle ignorance, qui a dominé l'esprit de Pierre plus d'une fois sur Thabor, son fils Jonin a toujours fermement su et maintenu fermement une chose : son amour pour l'Instructeur. « Ne cherchez pas cela », note Chrysostome, « car ce n'est pas tant une consolation que l'image soit, mais combien elle est chaleureuse, combien elle est passionnée pour le Christ » 13. En effet, pourquoi est-il particulièrement bon d'être sur le Thabor ? Parce qu'il n'y a pas de croix pour l'Instructeur. - Et en parlant de la création de trois vestibules, Pierre s'oublie lui-même et ses condisciples.
Comme pour prouver que Pierre, au milieu d'un spectacle non fait de main, se soucie en vain du dais fait de main et veut mêler les efforts humains à l'œuvre de Dieu - « Moi aussi, je lui dis : voici les nuages de la lumière de leur automne » (Matthieu 17, 5) ; c'est-à-dire le Seigneur Jésus avec Moïse et Élie, qui, pour cette raison même, se séparèrent maintenant des disciples et se présentèrent comme emprisonnés dans une nuée, comme dans une sorte de sanctuaire 14.
L'ombre de la nuée aurait dû renforcer davantage chez les disciples l'idée de la présence immédiate de Dieu lui-même maintenant sur le Thabor, car « tel », selon les mots de Chrysostome, « Dieu apparaissait toujours » : Il est apparu dans la nuée à la fois sur le Sinaï (Exode 20 :21), et dans le tabernacle (Exode 40 :34) et à l’église (1 Rois 8 :10). Et la pensée de la présence directe de Dieu a rempli mon cœur d’un nouveau et puissant frisson. Ils avaient particulièrement « peur » lorsqu’ils « entraient eux-mêmes dans la nuée » (Luc 9 :34), c’est-à-dire lorsque la nuée éclipsait ensuite les disciples. « Ils avaient peur », car Dieu lui-même a dit un jour à Moïse et à d'autres : « Personne ne verra ma face et ne vivra » (Exode 33 :20) ; et ici ce visage se révélait si clairement dans l'image éclairée de l'Homme-Dieu ! La foi était maintenant censée inspirer autre chose - calmer les disciples de la peur de l'Ancien Testament : mais les témoins du Thabor n'étaient pas encore pleinement entrés dans l'esprit du Nouveau Testament, et tout comme eux-mêmes étaient prêts un peu plus tôt, à l'instar d'Élie, à faire tomber le feu sur les désobéissants (Luc 9 :54), de même, dans l'Épiphanie du Thabor, ils avaient peur de voir le Dieu d'Élie.
Pour compléter le spectacle solennel, mais aussi la peur des disciples, « une voix sortit de la nuée disant : Celui-ci est mon Fils bien-aimé, écoutez-le ! » (Marc 9 : 7).
Ainsi était enfin proclamée toute la dignité et tout le mystère du Divin Visage de Jésus : un plus grand témoignage ne pouvait être ni donné ni reçu sur terre. Car Moïse lui-même, le législateur de l’Ancien Testament, n’a réussi à mériter que le titre de « serviteur fidèle » (Héb. 3 : 5) dans la maison de Dieu, et le Fils de Marie est maintenant appelé le Fils unique, le Bien-aimé. Il lui est commandé de l'écouter, et non des scribes, non des princes des Juifs, qui ont attiré à eux les pauvres, d'écouter en tout, car Lui, comme Il l'a lui-même affirmé de Lui-même, ne fait toujours pas sa propre volonté, mais « celle du Père qui l'a envoyé » (Jean 6 :38), prêche et dit « seulement ce qu'il a entendu » du Père (Jean 8 :26), car « Lui et le Père sont un ! (Jean 10 :30). «Écoutez», et donc ne discutez pas avec Lui, ni lorsqu'Il s'en va Lui-même, ni lorsqu'Il vous appelle à la Croix.
Comme pour que la puissance et la signification de ce témoignage puissent se concentrer de manière plus indivisible et plus visible sur le visage du Témoin 15 - «quand une voix se fit entendre, Jésus se trouva seul» (Luc 9, 36) - sans Moïse et Élie, qui disparurent soudainement pour laisser place à sa gloire - les seuls.
Rien ne pourrait être plus joyeux pour les disciples que la voix avec laquelle leur Maître bien-aimé était appelé le Fils bien-aimé du Père céleste. Mais seul le Fils pouvait entendre les voix intrépidement similaires du Père. « Enfants » (Jean 13 : 33), comme le Sauveur appelait les disciples en fonction de leurs sentiments d'enfant), lorsqu'ils entendirent cette voix, « ils tombèrent la face contre terre et furent très effrayés » (Matthieu 17 : 6). Le comble de la gloire du Divin Maître leur semblait leur dernière minute sur terre !
« Relevez-vous et n'ayez pas peur », dit le Seigneur en s'approchant de ceux qui sont tombés. Mais une voix était mécontente du soulèvement, même si cela suffisait pour la défaite. Par conséquent, « Jésus est venu et les a touchés » (Matthieu 17 : 7), - sans aucun doute, avec ce contact réparateur par lequel les aveugles ont vu, les morts sont sortis de leurs tombes (Dan. 10 : 8-10. Apocalypse 1 : 17).
Encouragés par la voix, guéris par le toucher, les disciples commencèrent à tout voir avec calme ; mais la vision divine était déjà terminée : « il leva les yeux, ne voyant que Jésus seul » (Matthieu 17 : 8), comme s'il s'agissait d'un signe visible que les temps de la loi mosaïque et de la sévérité d'Élie étaient déjà passés, laissant la place à la grâce et à la vérité (Jean 1 : 17).
Le Seigneur n'a rien dit aux disciples pour expliquer sa Transfiguration. Ce qui a été vu et entendu parlait de lui-même. Au contraire, lors de la descente de la montagne (qui a immédiatement suivi la Transfiguration), il a interdit aux disciples de raconter à quiconque ce qui s'était passé jusqu'à ce que le Fils de l'homme ressuscite des morts. « Et à ceux qui descendaient de la montagne, Jésus leur commanda, disant : Ne montrez à personne de vision, jusqu'à ce que le Fils de l'homme ressuscite d'entre les morts » (Matthieu 17 : 9). L'interdiction, apparemment contraire à la voix du ciel : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, écoutez-le » (Matthieu 17 : 5), mais en fait elle est très nécessaire. La rumeur de l'extraordinaire glorification de Jésus au Thabor et de l'apparition de Moïse et d'Élie devant Lui aurait pu enflammer toute la Judée et amener le peuple juif, déjà enclin à la rébellion, au point de se détacher des Romains ; et cela était complètement incompatible avec l’esprit du ministère de Jésus, dont le royaume n’était pas « de ce monde » (Jean 18 : 36). Et pour les autres disciples de Jésus, qui n'avaient pas encore été purifiés par la Croix et l'Esprit, qui rêvaient encore de couronnes et de primauté (Mt.
20 : 20-24), la nouvelle de l’événement du Tabor, qui s’est déroulé sans eux, pourrait servir de motif de plaintes, de rivalités et de suspicions mutuelles. Après la résurrection, lorsque la vie terrestre de l'homme-Dieu a pris fin et que ce qu'elle contenait de plus mystérieux et d'incompréhensible pour l'esprit a été résolu par la Croix, lorsque les apôtres ont cessé de « comprendre leur Maître selon la chair » (2 Cor. 5 : 16) et se sont séparés de la pensée rêveuse du royaume terrestre du Messie, la voix du Père, témoignant du Fils, pouvait déjà être facilement entendue par tous et a donc commencé à tonner à travers les trompettes de l'Évangile pour toutes les extrémités de l'univers.
Ainsi, pendant une période considérable sur terre, seuls trois disciples étaient au courant du glorieux événement du Thabor ! Le Fils de l’Homme accordait si peu de valeur à la gloire terrestre !
Maintenant, frères, nous savons tout de Lui, du plus petit au plus grand. Nous savons tellement que, tout comme Paul s’adressait autrefois aux Galates, voulant exprimer la clarté de leurs concepts sur la Croix du Christ : parmi « vous, il a été crucifié » (Galates 3 : 1), nous pouvons dire : « parmi vous, il a été transfiguré ! Nous savons même que la Transfiguration du Seigneur est une image de notre transfiguration, que nous tous, regardant à visage ouvert... la gloire de notre Seigneur, devons être transformés par l'Esprit de Dieu en la même image... de gloire en gloire (2 Cor. 3 : 18). Que produit en nous toutes ces connaissances ? Avez-vous une incitation à réaliser la Transfiguration qui nous est destinée ? Écoutons-nous Celui que la voix venant de la nuée nous commande d’écouter ? Est-ce qu'on l'écoute seul ? Ne choisissons-nous pas d'autres enseignants pour nous-mêmes ? Sommes-nous à la recherche d’autres sauveurs ? Celui qui écoute le Fils bien-aimé, comme il le dit lui-même, marche toujours en lui (Jean 10, 4), voit tout à sa lumière, ne désire que ce qui lui plaît, ne fait que sa volonté, se réjouit de ses promesses et de son amour - car ce Jésus est tout : « le chemin, la vérité et la vie » (Jean 14, 6), - « la sagesse... et la vérité... et la délivrance » (1 Cor. 1,30).
Notre Seigneur est-il pour nous ? Et sommes-nous pour Lui ? Ce n’est pas en vain qu’une voix tonne depuis la nuée : Il « nous juge au dernier jour » (Jean 12, 48), si nous ne savons pas trouver notre salut en Celui qui est le Sauveur de tous ! Et notre homme sensuel voit qu’il est bon d’être avec Jésus. Où y a-t-il autant de vie, de lumière et de bonheur que chez Lui ? Et lui-même, notre Sauveur, veut de bonnes choses pour nous : c'est pour cela qu'il a quitté le ciel, a vécu sur la terre, a souffert et est mort, afin que cela soit bon pour nous. Il est monté au ciel afin de « préparer » des demeures (Jean 14 :2), non pas pour lui-même, mais pour nous, les pèlerins exsangues de la terre. Que produit en nous la foi en tout cela ? Sommes-nous en train de nous préparer à la transfiguration éternelle avec Jésus ? - Ne créons-nous pas au contraire des ombres éternelles sur terre ? (Psaume 29 : 7).
Mais, frères, peu importe combien nous érigeons des dais ici, peu importe combien nous appliquons nos cœurs à la terre, nous n'échapperons pas à la détermination céleste : tôt ou tard, une issue nous attend (Luc 9 : 31). C'est bien pour nous s'il va à la Jérusalem céleste, même si en chemin il doit être baptisé du baptême de feu (Matthieu 3 : 11). Et si nous allions là d’où ils ne viennent pas, « jusqu’à ce que le dernier centime soit payé ! » (Matthieu 5:26). Mais passons, si nous ne cessons d'être chrétiens en un seul nom, nous ne sortirons pas du sommeil du péché. Qu’est-ce qui nous empêche de faire cela ? Est-ce que tout le monde ne l’exige pas ? Comment? Moïse et Elie, la loi et les prophètes sont au-dessus de nos têtes, et nous dormons ! Le Seigneur se transforme devant nous dans la gloire de la Providence, tantôt nous affligeant d'une miséricorde soudaine, tantôt nous frappant de privations soudaines, tantôt prophétisant à l'esprit, tantôt touchant le cœur pendant que nous dormons ! Oh, l’heure, « l’heure est déjà pour nous de nous lever de ce sommeil désastreux ! » (Rom. 13:11). - « Il nous suffit » de vivre « la volonté des païens, qui marchaient » dans toutes les « impuretés » du péché ! (1 Pierre 4:3, 2). Amen.
Le troisième mot sur la Transfiguration du Seigneur. Par la bénédiction des fruits
La vraie fête, frères, comme vous pouvez le constater par vous-mêmes, a, entre autres choses, la particularité que désormais les fruits de nos jardins sont apportés à l’église et bénis. La coutume de se présenter devant le Seigneur avec les prémices des fruits est si ancienne qu'on en retrouve les premières traces dans la famille du premier homme. Dans l’Église de loi, conformément à l’esprit de l’Ancien Testament, même une loi stricte ordonnait à tout le peuple d’Israël de consacrer à Dieu les prémices de tous les fruits de la terre, qui, apportés à l’église, devenaient ensuite l’héritage de ses prêtres. Il n'y a pas de tel commandement dans le Nouveau Testament, mais le sentiment d'amour filial et de gratitude devant Dieu le Bienfaiteur, si caractéristique des enfants de la Nouvelle Loi de Grâce, prédispose naturellement à ne pas empiéter sur l'usage des fruits du nouvel été, mais à les sanctifier en les amenant à l’église du Seigneur et en invoquant sur eux le nom tout sanctifiant de Dieu ; Par conséquent, la coutume d’apporter de nouveaux fruits à l’église pour la consécration appartient aux coutumes chrétiennes les plus anciennes.
Dans la Grèce orthodoxe, d'où nous sont venues, avec la foi et le culte, toutes les coutumes sacrées, à ce jour la grappe de raisin a déjà mûri, c'est pourquoi dans la prière une bénédiction est demandée principalement pour la grappe, qui est particulièrement abondante dans les pays de l'Est. Dans la majeure partie de notre patrie, ce fruit n'est pas disponible en raison de la position septentrionale de notre pays, mais au lieu de cela, la Providence de Dieu, qui partage en abondance ses dons avec tous, a béni notre pays avec de nombreux autres fruits qui, pour cette raison, sont maintenant apportés à l’église pour la consécration au lieu de grappes. Le spectacle est agréable et à la fois instructif !
Oui, frères, et instructive : lorsque nous offrons au Seigneur les fruits de nos champs et de nos tas, n'oublions pas que nous devons tous être les arbres les plus féconds dans les tas du Seigneur, qui est l'Église de Dieu.
Ce n'est pas en vain que saint David compare l'homme pieux à « un arbre planté au point des eaux, qui donnera son fruit en sa saison » (Ps. 1, 3). Ce n'est pas en vain que le Sauveur lui-même compare ses vrais disciples à des grappes ou à des sarments de vigne qui, empruntant de lui, comme la vigne divine, le suc de la vie, devraient porter beaucoup de fruits. Autrement, c’est-à-dire si elle ne parvient pas à porter les fruits appropriés, chaque âme pécheresse est menacée d’éruption de l’hélicité et d’être jetée dans le feu, tout comme le font les héligraduateurs avec les arbres stériles. C'est certainement ainsi qu'il doit en être ainsi, car s'il est extrêmement désagréable pour le jardinier terrestre que ses nombreuses années de travail sur un arbre ne lui apportent pas le fruit qu'il mérite ; c'est cent fois plus pénible pour le Maître céleste lorsque l'âme humaine, qui lui a coûté tant de soins, reste stérile. Car que font les héli-niveleurs terrestres pour leurs héli-gradués ? Ils ne dépendent d'eux que pour leurs biens et dépensent leurs soins, mais l'Héli-Grader Céleste a donné son âme pour l'héli-diplômé.
Après cela, combien chaque arbre devrait lui être précieux, chaque âme croyante ! Comme les fruits du jardin sont agréables et comme la stérilité des mauvais arbres est amère !
Quels fruits allons-nous maintenant, frères, apporter au Seigneur du tas de nos âmes et de nos cœurs ? Ce fruit est notre Transformation spirituelle. Ne pensez pas que j’utilise cette expression uniquement pour l’adapter à notre époque : non, la matière elle-même l’exige. Dépliez les livres des Saintes Écritures - et vous verrez que la chute du genre humain n'a consisté en rien d'autre que dans le fait que, par le péché, elle a perdu l'image de Dieu, qui pendant son innocence l'ornait et était la source de toutes les autres perfections ; Vous verrez aussi que notre salut, accompli par la puissance des mérites du Christ et la grâce du Saint-Esprit, ne consiste en rien d’autre que la restauration en nous de l’image primitive de Dieu, c’est-à-dire en notre transformation d’enfants du péché, de la malédiction et de la colère, en enfants de sainteté, d’amour et de bénédiction. Une telle Transfiguration est le sujet principal de la foi, de notre activité, de notre vie ; et c'est précisément pour cette raison que cela devrait être le premier et le dernier fruit de notre part pour le Vertogradar céleste, qui nous a acquis avec son sang.
En regardant maintenant avec révérence la face du Seigneur, qui brille sur le Thabor comme le soleil, pensons, frères, qu'une gloire similaire nous attend : « car les justes, dit-on, brilleront comme le soleil » (Matthieu 13 :43) dans le Royaume du Père céleste ; et après y avoir réfléchi, prêtons attention à notre cœur et à notre vie pour voir s'ils contiennent au moins les débuts de cette pureté et de cette perfection qui sont requises pour cette glorieuse Transfiguration. Ceux qui trouvent en eux une certaine garantie de cette béatitude future, qu'ils s'empressent de l'offrir en don à leur Seigneur et Sauveur, comme le fruit non pas tant de leurs propres efforts que de sa grâce toute-puissante. Et ceux qui, pénétrant jusqu'au visage de leur existence, trouvent l'image de leur âme sombre et disgracieuse, qu'ils n'hésitent pas à se laisser éclairer par la lumière du visage du Seigneur transformé. Amen.
Premier mot le jour de l'image non faite à la main
Les fêtes chrétiennes sont telles que chacune d’elles contient en soi une leçon ; mais dans certaines célébrations, cet enseignement est caché au plus profond de l'événement célébré, et dans d'autres, il se trouve, pour ainsi dire, à la surface. Ainsi, une véritable fête en l'honneur de l'Image non faite à la main enseigne de nombreuses choses importantes par son nom même. On sait pourquoi on l'appelle ainsi : parce que le Seigneur Jésus a voulu imprimer miraculeusement son image sur la doublure pour Abgar, le propriétaire d'Edesse, tandis que le peintre envoyé d'Abgar pour enlever cette image ne pouvait pas le faire avec son art. L'événement en lui-même est privé, ne concernant qu'Avgar et son artiste ; mais la vérité qui y est exprimée est importante et instructive pour chacun. En fait, Abgar seul a-t-il besoin d’avoir l’image du Christ ? C’est une nécessité pour tous. Puisque nous avons perdu par le péché, dans la personne de nos ancêtres, l’image de Dieu, le premier et le dernier devoir de toute personne qui veut atteindre le but de son existence est de restaurer en lui-même cette image perdue.
Qui nous rendra cette précieuse image ? Qui est capable de l’imprimer dans notre âme et dans tout notre être ? Personne sauf Dieu lui-même, son Fils unique et le Tout-Saint-Esprit.
La véritable image de Dieu, à la fois fournie dans l’homme innocent et restaurée dans l’homme déchu, a toujours été et n’est pas faite à la main. Seuls ceux qui ne se sont jamais sincèrement lancés dans la grande tâche de restaurer l'image de Dieu en eux-mêmes peuvent en douter et sont guidés pour en juger non par l'expérience, mais par leurs propres pensées et leur imagination. Dans ce miroir trompeur, il peut certainement sembler possible à une personne de se corriger complètement et d'atteindre la ressemblance à Dieu par ses propres efforts : sinon - se demande l'esprit - que signifiera la liberté humaine ? Pourquoi ce désir naturel de perfection ? Pourquoi existe-t-il une loi qui exige d’une personne qu’elle soit pure et ressemblante à Dieu ? Toutes ces pensées sont belles en apparence, mais commencez non pas à penser, mais à agir, commencez à vous former à l'image de Dieu, non seulement dans les pensées et sur le papier, mais en réalité dans la vie, alors vous verrez ce que signifie notre liberté - c'est maintenant la capacité de ne plus se lever et de marcher, mais de se laisser élever et diriger ; vous découvrirez tout ce qui peut provenir de votre désir naturel de perfection.
Ce qui peut arriver : une bonne intention et une détermination temporaire pour atteindre la perfection, une diligence et une fidélité temporaires dans l'utilisation des moyens qui servent à cet objectif, une amélioration externe de la vie et un début de correction de l'intérieur, mais pas la perfection elle-même, pas cette pureté des pensées et des cœurs, pas cette splendeur spirituelle, pas cette fermeté dans la bonté, qui sont nécessairement requises d'un être créé à l'image de Dieu et destiné à la communion éternelle et bienheureuse avec l'Être. tout est parfait. Vous comprendrez alors à quoi sert la loi, vous rappelant constamment la perfection ; bien que vous ne puissiez pas y parvenir avec vos propres forces, cela sert à garantir que, ne trouvant pas en vous les moyens d'atteindre ce but, vous vous tournez de tout votre être vers Celui qui seul peut vous donner la capacité et la force de le faire, c'est-à-dire vers votre Seigneur et Sauveur, qui, étant l'image unique et parfaite de l'hypostase du Père, est venu sur terre à cet effet afin d'imprimer cette image avec Lui dans tous ceux qui Lui représentent leur âme à cet effet. les leurs, comme des détritus propres.
Pour expliquer davantage la vérité importante selon laquelle une personne, ayant perdu l'image de Dieu à cause du péché, ne peut pas la restaurer en elle-même, c'est-à-dire nettoyer et corriger complètement son cœur et sa nature, pour cela nous utiliserons une simple comparaison tirée de la célébration actuelle. Que se passe-t-il pour réimprimer sur quelque chose une image effacée ou endommagée ? Il faut d'abord adoucir la substance sur laquelle on veut faire une empreinte ; deuxièmement, un sceau fidèle et durable avec l'image est nécessaire ; et enfin, ce sceau doit être appliqué de manière connue sur la substance préparée. Maintenant, regardez, une personne est-elle capable de pénétrer avec sa volonté dans les profondeurs de sa nature, de purifier toutes ses forces et capacités de tout ce qui est étranger et impur, de les adoucir et de les amener à ce degré de perfection afin qu'elle puisse prendre et conserver en elle les traits les plus sacrés de l'image de Dieu ? Il est évident que pour cet adoucissement, cette fonte de notre nature rude, le souffle chaud et frais de nos lèvres ne suffit pas, le faible feu de notre amour pour Dieu ne suffit pas.
Pour cela, il faut le souffle tout-puissant de l'Esprit de Dieu, le feu pénétrant de l'amour de Jésus - ils ne peuvent que pénétrer jusqu'à la division de notre âme et de notre esprit, expulser du cœur tout ce qui est étranger et impie, adoucir le dur, ouvrir les morts, faire revivre les morts ; en bref : rendre l'âme et le cœur capables d'imaginer la bonté première, à l'image du Créateur.
Même si une personne avait en elle-même autant de force pour préparer son être à l'empreinte de l'image de Dieu en elle, alors cette préparation n'est qu'un début pour la tâche, et non la tâche elle-même. Pour imprimer en soi l’image de Dieu, comme nous l’avons remarqué, un sceau avec cette image est nécessaire. Mais où est ce sceau ? Il n’existe aucun sceau équivalent au visage de Dieu, sauf le Fils de Dieu lui-même. Lui, et Lui seul, est l'image imprimée de l'être du Père. Qui est capable d'agir avec lui, (le sceau), sinon lui-même ?
Il est vrai que le Fils de Dieu, dans son amour sans limites pour nous, est toujours prêt à se donner à nous, afin que par lui nous puissions imprimer en nous l'image de son Père et de notre Père ; mais qui peut agir par Lui sans Lui-même ! Nous ne pouvons pas nous approcher de Lui-même, sinon le Père, « l’ayant envoyé, nous attirera » (Jean 6 :44), et s’étant approchés, nous ne pouvons rien faire d’autre que de nous abandonner à Lui, comme substance, pour nous recréer à Son image.
Avec tout cela à l'esprit, frères, utilisons toutes nos forces pour nous purifier autant que possible de tout ce qui est pécheur et impie, afin que de jour en jour nous puissions avancer en vertu et nous rapprocher en esprit de notre Créateur et Seigneur. Mais arrêtons de penser pour pouvoir atteindre par nous-mêmes le but de notre existence ; afin que par leurs propres efforts ils parviennent à restaurer l'image de Dieu en eux-mêmes : c'est l'œuvre de la grâce toute-puissante de Dieu. La véritable image de Dieu n’est toujours pas faite à la main. Amen.
Le deuxième mot le jour de l'Image Non Faite à la Main et au début de l'enseignement académique
À la fin de l'Évangile de Jean, nous lisons : « Et voici bien d'autres choses que Jésus a faites (Évangiles) ; l'essence n'est pas écrite dans ces livres ; « Même si, continue l'évangéliste en expliquant la brièveté de l'Évangile, s'ils avaient été écrits un à un, je ne pourrais pas contenir les livres qui ont été écrits » (Jean 21, 25).
Une de ces actions miraculeuses de Jésus-Christ, non décrites dans l'Évangile, sert, frères, de base à cette célébration. Abgar, le propriétaire d'Edesse, - comme le dit l'ancienne légende - qui souffrait d'une maladie incurable, entendit une rumeur selon laquelle un homme extraordinaire était apparu en Judée, appelé Jésus, qui guérissait toutes sortes de maladies avec un seul mot. Poussé par le désir de santé, Abgar envoie immédiatement à l'un de ses serviteurs, nommé Ananias, versé dans l'art de la peinture, une lettre au grand Wonderworker, qui contenait une invitation à venir à Édesse pour soigner son propriétaire et partager avec lui, en récompense, tous les bienfaits de la vie royale. Au même moment, l'ordre fut donné à Ananias de retirer, à l'insu du Wonderworker, l'image de son visage.
Ananias a rempli avec succès une partie de sa mission : il a remis la lettre de son propriétaire et a reçu une lettre en réponse, dans laquelle il était dit que le Divin Wonderworker devait rester pour toujours en Judée, jusqu'au jour de son ascension au ciel, mais qu'après cet événement, l'un de ses apôtres serait envoyé à Abgar avec le salut non seulement physique, mais aussi spirituel. Mais Ananias n'a pas pu remplir l'autre partie de la mission - supprimer l'image du visage de Jésus : l'image divine est restée au-dessus de tous les efforts de l'art, et l'artiste n'a pas trouvé la similitude souhaitée dans son image avec le grand Original. L’homme de cœur a vu tout cela et ne voulait pas que le travail d’Ananias et la diligence de son dirigeant restent sans récompense. Après s'être délibérément lavé le visage avec de l'eau en sa présence, il l'essuya avec un tapis, et soudain son image divine, qui constituait un cadeau des plus précieux pour le propriétaire d'Edesse, fut imprimée en toute précision sur ce tapis. Après l’ascension du Sauveur au ciel, la promesse concernant le message de l’apôtre à Abgar s’est également réalisée.
Thaddeus, l'un des soixante-dix, arrivé à Édesse, lui apprit à guérir d'une maladie physique et, en même temps, lui apporta le salut éternel, ainsi qu'à ses sujets, en les baptisant au nom du Seigneur Jésus. Et même après la mort d'Abgar, l'image non faite de main du Sauveur a longtemps formé un mur insurmontable pour Édesse contre les ennemis visibles et invisibles, jusqu'à ce qu'elle soit acquise comme un trésor précieux par Romain, le roi de Grèce, et transférée à Constantinople le seizième jour du mois d'août - à cette occasion la célébration actuelle a commencé.
C'est à partir de cette même fête - en l'honneur de l'image du Christ non faite à la main - que notre enseignement devrait commencer chaque année ; et cette même image a été choisie comme signe de distinction pour ceux qui, parmi leur éducation, ont montré une réussite particulière dans les sciences spirituelles !
Le rapprochement des choses peut être involontaire parmi les gens, mais, bien sûr, non sans intention de la part de Lui, qui non seulement a lui-même tout créé dans un but, mais sans but, ne permet pas aux autres de faire quoi que ce soit dans de tels cas. Cette célébration nous fait très clairement comprendre quelle est l'essence et le but principal de notre éducation : de qui elle dépend principalement et de quelle manière elle s'acquiert.
Ce n'est pas sans raison, frères, que nous avons l'habitude d'appeler éduqués tout enseignant et toute personne familiarisée avec l'illumination. Qu'est-ce que cela signifie? L'homme est-il vraiment un être sans image ? Quelle éducation pourrait encore être nécessaire à celui qui est appelé et est l’image de Dieu ?
L’homme était autrefois l’image de Dieu, non faite par les mains, et tant qu’il l’était, il n’exigeait pas que « quiconque l’enseigne » (1 Jean 2 :27) ; car l’image même de Dieu lui a tout appris, le guidant vers toute vérité. Mais le fils de la poussière ne se contentait pas de l'image de Dieu, négligeait son instruction, ouvrait ses oreilles aux conseils étrangers et acceptait en même temps une nouvelle et terrible image - l'image du serpent destructeur. « Ses yeux étaient ouverts » (Gen. 3 : 7) pour voir sa propre nudité, mais l'œil intérieur était fermé. L’homme a commencé à donner naissance à d’autres comme lui, non plus à l’image de Dieu (car il ne pouvait pas communiquer aux autres ce qu’il avait lui-même perdu), mais « selon sa propre apparence » (Genèse 5 : 3), selon l’apparence d’Adam terrestre, sombre et laid. Mais le mal ne s'est pas arrêté là non plus : assombrissant de plus en plus les restes de l'image de Dieu en lui, l'homme défiguré en est arrivé au point où, au lieu de devenir semblable au Créateur, il a commencé à être assimilé à « du bétail insensé et à devenir comme eux » (Ps. 49, 13) ; et finalement, il commença à changer la gloire du Dieu incorruptible, son archétype, « en l'image... d'un homme corruptible, même d'oiseaux, de quadrupèdes et de reptiles » (Rom. 1 : 23).
Autrement dit, non seulement la liste a été complètement endommagée, mais l'original a également été perdu, à partir duquel il aurait été possible, même s'il n'aurait pas été possible de restaurer la liste endommagée (car cela nécessitait la main du premier artiste - Dieu), au moins de voir à quoi elle ressemblait au début.
En vain « l'invisible... conçu par les créatures de Dieu était visible... ainsi que sa puissance et sa divinité toujours présentes » (Rom. 1 : 20) : « les hommes vains... naturellement... n'étaient pas capables de comprendre les choses qui existent à partir des biens visibles, et ils n'ont pas non plus reconnu la ruse par les actes avec attention » (Sagesse 13 : 1). En vain, de nombreux sages, comme Ananias, ont tenté, soit avec l'univers visible et sa beauté, soit avec le monde intérieur de l'esprit humain, de supprimer l'image du Divin et de la présenter à l'imitation de l'homme qui cherchait son original ; mais l’original pourrait-il être restauré à partir des listes endommagées ? L'image divine restait constamment au-dessus des efforts de la sagesse humaine ; tous les idéaux du Divin créés par l’homme étaient inévitablement résolus dans le concept du « Dieu inconnu » (Actes 17 : 23). Enfin, le monde antique tout entier est venu de lui-même à la triste conviction que pour voir Dieu - son prototype, pour cela, une personne devait renoncer à sa vie (Ex. 33 : 20) ; et le tout premier des sages a proclamé que le Père de la Nature est difficile à trouver, et si quelqu'un le trouve, alors on ne peut pas en parler à tout le monde (Platon).
C'est-à-dire que l'homme s'est tellement éloigné de son prototype qu'il a vu en lui l'impossibilité de s'en approcher par lui-même ; s'est condamné à la laideur éternelle !
Mais la Providence attendait cette prise de conscience de sa faiblesse pour révéler dans son intégralité la grande œuvre qu'elle avait commencée depuis longtemps pour restaurer l'image de Dieu dans l'homme. - « Dieu a parlé autrefois de plusieurs parties et de plusieurs choses à cet effet dans les prophètes, et plus tard nous a parlé dans le Fils... qui est le rayonnement de la gloire et l'image de son hypostase » (Héb. 1 : 1-3), - « Il s'est fait un peu pour nous et a reçu la forme d'un serviteur, étant à la ressemblance de l'humanité et trouvé à la ressemblance de l'homme » (Phil. 2 : 7). Et pour que nous reconnaissions en Lui non seulement notre prototype, mais aussi le chemin pour le restaurer en nous-mêmes, qui consistait dans l'humilité et l'auto-mortification, Il « s'est humilié, devenant obéissant jusqu'à la mort, jusqu'à la mort de la croix » (Phil. 2 : 8), et ainsi « Après avoir fait la purification de nos péchés, il s'est assis à la droite du trône de la Majesté là-haut » (Héb. 1 : 3).
Or, lorsque « la Parole s’est faite chair et a habité en nous, et que nous avons vu sa gloire, la gloire du Fils unique venu du Père, pleine de grâce et de vérité » (Jean 1 : 14) ; lorsque « la vie que nous avons perdue et qui était avec le Père nous est apparue de nouveau » (1 Jean 1 : 2) ; maintenant, quand, avec la manifestation de notre prototype divin, toutes les forces nécessaires « à la vie et à la piété » (2 Pierre 1 : 3) ou, ce qui revient au même, à nous conformer à Lui, nous sont données, maintenant nous ne pouvons plus dire : « qui nous montrera de bonnes choses ! (Ps. 4:7). Qui montera au ciel pour « rassembler Christ, notre prototype » (Rom. 10 : 6) pour nous imiter ? Ou qui donnera la force de « descendre aux enfers » (Ps. 139 : 8), afin de « ressusciter le Christ d’entre les morts » (Rom. 10 : 7), afin de restaurer en nous l’image de Dieu des profondeurs de la chute ? « La parole de la foi est proche » (Rom. 10 :8) – écoutez et apprenez ! Christ sur terre – monte ! Étant donné des ailes, efforcez-vous d'atteindre le Soleil éternel !
Maintenant, il n'y a aucune raison pour que notre esprit s'épuise dans des efforts infructueux - embrasser l'incompréhensible, explorer l'insondable, raisonner sur Dieu sans Dieu, créer pour nous-mêmes, pour ainsi dire, notre Créateur - maintenant l'humanité toute entière et individuellement chaque personne n'a plus qu'une chose - regarder fixement l'image de Dieu qui est apparue devant nous et la transférer trait par trait - par la réflexion et les actes dans notre âme, nous-mêmes progressivement transformés - d'abord en la même humilité, douceur, amour, puis en la même gloire, la même grandeur.
Je dis que c'est le devoir de toute l'humanité. Ainsi, frères, nous ne devrions pas penser que nous seuls, engagés dans la science, étudions et acceptons l’éducation. Il existe une école universelle pour toute l'humanité : c'est le monde de Dieu et l'Église de Dieu ! Il y a des leçons qui sont comprises et entendues dans toutes les langues – ce sont des expériences de vie et de grâce. Il existe des mentors universels et incessants qui réprimandent tous ceux qui viennent dans le monde - c'est la Providence de Dieu et du Saint-Esprit ! Oh, qu’arriverait-il à l’humanité si elle était laissée aux seuls soins de mentors terrestres !
Et le modèle pour tous ceux qui sont éduqués est un : il n'existe pas et ne peut pas exister sur terre, car ici l'homme lui-même est au-dessus de tout ; il est au ciel, en Dieu, dans son Fils unique et dans sa Parole. Et comme l'homme ne pouvait pas monter après lui jusqu'à cette hauteur, il est descendu sur terre et, étant descendu, « nous a laissé une image, afin que nous puissions suivre ses traces » (1 Pierre 2 : 21). Après cela, chercher d'autres modèles pour votre éducation signifie aller clairement à l'encontre de l'amour sans limites de Dieu et de votre propre perfection. L'homme est destiné à être éduqué, à porter l'image du Dieu unique, qui ne sera en lui que lorsqu'il sera revêtu de l'image du Christ : car Dieu lui-même n'a pas d'autre image de son hypostase (Hébreux 1 : 3), si ce n'est son Fils unique.
Si le succès de toute véritable éducation humaine dépend de la plus grande similitude de celles formées avec le Modèle de toute perfection, avec la Sagesse incarnée, avec Celui en qui « habite corporellement toute la plénitude de la Divinité » (Col. 2, 9), alors notre éducation, qui est destinée à être des maîtres de foi et de morale, à suivre les traces des pieds rouges des apôtres, à continuer la grande œuvre d'éducation et d'éducation de l'humanité, commencée par Jésus-Christ. Lui-même – notre éducation, dis-je, doit consister entièrement à nous assimiler à notre grand prototype. Comment allons-nous essayer d’imaginer le Christ dans les autres s’il n’est pas imaginé en nous ? Comment pouvons-nous appeler à l’assujettissement des pensées de l’esprit humain fier à l’esprit du Christ, sans avoir nous-mêmes la simplicité de l’Évangile ? Serons-nous capables d’enseigner aux autres la vie en Christ sans vivre nous-mêmes par Christ ? Pour nous donc, le premier et le dernier succès, l'objet principal de toutes les études et de tous les efforts, ne doit être rien d'autre que de nous conformer au Christ, qui doit être tout pour nous : « le chemin, la vérité et la vie » (Jn.
14 :6), et « la sagesse... et la justice... et la sanctification et la délivrance » (1 Cor. 1 :30). Celui qui y est parvenu a atteint l'objectif de l'éducation, a tout ce qu'il faut et est capable de servir dans la maison de Dieu, même s'il n'a pas beaucoup de connaissances terrestres. Et celui qui ne réussit pas dans cette grande entreprise, même s'il a épuisé tous les trésors de la sagesse terrestre, connaît tout ce qui est sur terre, a perdu du temps, a ruiné son talent et n'est rien pour le Royaume de Dieu (1 Cor. 13 : 2).
Mais que personne ne se fasse d’illusions avec de vains espoirs, comme si ce succès dépendait uniquement de nous-mêmes. Nous pouvons et devons essayer de nous conformer à notre modèle divin, le Seigneur Jésus, mais nous ne pouvons pas nous-mêmes imprimer son image en nous-mêmes. C’est une question de Sa toute-puissance et de Son amour. Tout comme sa véritable image était chez un homme innocent, il en est de même chez un homme justifié – toujours pas fait de main d’homme. Le but de nos efforts, de nos études, de nos sciences ne doit être que de lui présenter nos âmes comme une pure doublure, capable de recevoir l'image divine. Et cette image ne peut être produite que par l’Esprit de Dieu, qui transforme un pécheur d’ennemi de Dieu en fils d’amour, à l’image du Fils unique. La purification de son esprit, de son âme et de son corps est donc notre devoir constant. L'eau est également nécessaire pour les ablutions ; Au lieu de cela, les larmes de repentance et d’amour peuvent être les plus utiles.
Mais est-ce que j'ai bien fait de mentionner les larmes comme une chose nécessaire au tout début de votre nouvelle carrière ? Cela ne refroidira-t-il pas votre zèle pour la science et ne vous découragera-t-il pas ? Non, bien-aimés, n'ayez pas peur de ces larmes : elles sont plus agréables que toutes les joies du monde. « Ceux qui sèment avec de telles larmes » (Ps. 125 : 5) récoltent avec une joie éternelle. « Ceux qui pleurent ainsi sont bienheureux » (Matthieu 5, 4), car ils portent en eux la garantie d'une consolation éternelle. Si l'image du roi de la terre constitue une haute récompense, et que ceux qui ont l'honneur de la porter ne se souviennent pas, pour la joie, des travaux passés, des dangers et des sacrifices, alors l'image du Roi Céleste, imprimée dans l'âme, qu'est-ce qui ne la récompensera pas ? Lequel des chanceux du monde ne s'ennuyait pas de sa condition et ne voulait pas la changer pour le mieux ? Y avait-il même un de ceux en qui brillait l’image du Christ, qui aurait été prêt à échanger sa fortune contre la couronne royale ?
Alors, « efforçons-nous avec patience d’accomplir la tâche qui nous est confiée ! » (Héb. 12 : 1). Que l’image du Seigneur Jésus soit toujours devant les yeux de nos esprits jusqu’à ce qu’elle soit imprimée dans notre cœur même. Purifions notre esprit jusqu'à ce qu'il devienne « l'esprit du Christ » (1 Cor. 2 :16) ; Perfectionnons notre volonté jusqu'à ce qu'elle soit revêtue de la volonté du Christ ; rapprochons-nous toujours plus de notre Sauveur de toute notre vie et de tout notre être, jusqu'à ce que nous soyons capables de dire avec Paul : « nous ne vivons pas comme nous sommes, mais le Christ vit en nous » (Galates 2, 20). C'est l'objectif principal et, ensemble, la récompense de notre et de votre travail. Nous vous exhortons à lutter pour cela dès maintenant, et nous ne cesserons de vous exhorter toujours, « dans le temps et même, comme le dit l’apôtre, dans l’intemporalité » (2 Tim. 4 : 2).
Seigneur, regarde du ciel et éclaire ta face sur nous tous, tes serviteurs, et toi-même, enseigne-nous tes justifications ! Car que pouvons-nous tous faire, ceux qui plantent et nourrissent, si Vous et Votre grâce n'envoyez pas de bénédiction et n'augmentez pas ce qui est planté ! Amen.
Troisième homélie pour le jour de l'image du Christ non faite à la main
« Montre-moi Samago, afin que je te voie avec compréhension » (Ex. 33 : 13), Moïse a parlé un jour au Seigneur. Toutes les révélations précédentes de Dieu n’étaient pas satisfaisantes pour lui ; et il voulait voir Dieu face à face, c'est-à-dire jouir de la vue de l'être même de Dieu. Quelle est la réponse ? « Certainement, l’homme verra ma face et vivra » (Exode 33 :20). « Je suis prêt », répondit le Seigneur, « à satisfaire le désir de mon fidèle serviteur et à apparaître devant lui tel que je suis : mais votre nature humaine ne peut pas supporter cette Epiphanie : cela vous coûtera la vie… « Car aucun homme ne verra ma face. » Cependant, plus tard, le législateur du Sinaï reçut comme consolation de voir non pas le visage, mais le dos de Dieu (Ex. 33 :23), c'est-à-dire comme s'il s'agissait d'une image et d'une ombre de l'être divin : « et quand je l'ai vu, je me suis réjoui ! (Jean 8 :56).
Dans ce cas, Moïse représentait, mes frères, toute l’humanité, nous tous. Voir le visage de Dieu, connaître l'être même du Divin, ce désir, tôt ou tard, ne peut qu'être réalisé par celui qui est créé à l'image de Dieu. Mais, sur terre, chacun des peuples se trouve dans la même impossibilité de satisfaire ce désir dans lequel se trouvait Moïse. La fragilité de notre nature terrestre est telle que la pleine apparition devant elle de l'être de Dieu l'épuiserait de sa grandeur. "Certainement, un homme verra ma face et vivra." Ainsi, pour les élus eux-mêmes, comme Moïse, il ne reste qu'une seule consolation : être digne de contempler au moins le dos de Dieu, c'est-à-dire de voir l'être divin non pas en lui-même, dans toute la plénitude de ses perfections, mais dans la mesure où il peut se refléter dans la nature visible, et dans l'âme humaine elle-même, qui est, bien qu'obscurcie, l'image de Dieu.
Dans une telle position, ou plus précisément dans une telle aliénation du regard de Dieu, toute l'humanité déchue serait restée pour toujours, si l'amour de Dieu, le cherchant et ne le cherchant pas, encore moins méprisant ceux qui désirent sa face, n'avait pas trouvé dans l'abîme de sa sagesse, un moyen de se révéler non seulement aux yeux de ceux qui, comme Moïse, ont réussi à secouer la boue de l'esprit des sages, mais aussi aux plus indignes.
« Et la Parole s'est faite chair et a habité en nous, et nous avons vu sa gloire, la gloire du Fils unique venu du Père, pleine de grâce et de vérité » (Jean 1 : 14). Après cela, il n'est plus possible de dire : « montre-nous le Père » (Jean 14, 8), comme disait l'un des apôtres ; car il y aura toujours la même réponse à cette question qui lui a été donnée : « Celui qui m’a vu sous la forme du Père : et comme tu dis : montre-nous le Père ; Ne crois-tu pas que je suis dans le Père et que le Père est en moi ! » (Jean 14 :9-10). En effet, en notre Sauveur, comme l’enseigne l’apôtre Paul, habite « toute la plénitude de la Divinité physique » (Col. 2 : 9). Ainsi, même avec les yeux les plus simples, on pourrait voir Dieu dans son visage, tout comme il n'est invisible nulle part.
Mais l’Homme-Dieu devait rester sur terre parmi les hommes pendant une courte période, puis monter au ciel et y rester jusqu’à sa seconde venue finale sur terre. Pour que pendant cette période nous ne restions pas sans consolation pour voir Son image, voici, Il imprime maintenant Son visage divin sur l'ubrus et l'envoie non pas tant à Edes à Abgar, mais à travers lui à toute la race humaine, afin que chacun de nous puisse voir le visage de Celui qui est le rayonnement de la gloire et « l'image de l'hypostase » du Père (Héb. 1 : 3). Voilà jusqu’où s’est étendue pour nous l’auto-révélation de l’être de Dieu ! Nous pouvons maintenant dire, avec Jean : « Nous avons vu de nos yeux, et de nos yeux nous avons touché, et de nos mains nous avons touché les paroles des vivants ; et la vie s'est manifestée, et nous avons vu et témoigné... Il était avec le Père et nous est apparu » (1 Jean 1 : 1-2).
Cette grande condescendance à notre égard n’est pas sans grand sens pour nous. Si le Seigneur nous montre son image, ce n'est pas pour satisfaire la curiosité et nous donner, pour ainsi dire, un objet pour divertir nos sens. Non, il nous apparaît parce que nous sommes nous-mêmes tous son image, bien que cette image en nous soit obscurcie et effacée ; apparaît avec son visage non fait par des mains afin que, ayant devant nous l'original le plus élevé, nous ayons l'opportunité de restaurer cette image en nous-mêmes. C'est le but de toutes les Epiphanies célestes ! Voyez le but et le miracle présent ! Tout a été fait de la part du Seigneur pour que nous ne soyons plus laissés sans la restauration de la véritable image de Dieu en nous ; Il ne nous reste plus qu'à déployer tous nos efforts et tous nos moyens. Sans cela, l'image de notre Sauveur, qui est maintenant effacée sous nos yeux, au lieu de nous être bénéfique, se transformera en reproche et en reproche.
Reconnaissons, frères, l'esprit et le but de l'événement que nous célébrons actuellement. L'image non faite à la main, comme nous l'avons dit, n'a pas été envoyée à Abgar seul, mais à chacun de nous ; envoyé non pas pour que nous le décorions seulement d'argent et d'or, mais pour que nous en décorions nous-mêmes nos âmes et nos cœurs ; non pas pour qu'il reste sur la corniche froide, mais pour passer à notre être tout entier et le transformer selon Son apparition. Auparavant, nous disions au Seigneur : « Montre-nous ton visage, afin que nous puissions te voir avec compréhension. » Maintenant le Seigneur nous dira : Montre-moi ton visage, afin que je te voie avec compréhension. N'avez-vous pas été honoré et exalté par Moi à Mon image même depuis votre création ? Ne jouissez-vous pas encore de nombreux avantages qui lui sont associés, régnant sur la terre entière et sur ses habitants ? Mais quand je te regarde, je ne retrouve pas cette image en toi. Au lieu de la lumière et de la vérité, je vois les ténèbres et les mensonges ; Au lieu de la pureté et de la vérité, je trouve la luxure et la tromperie ; au lieu de l'amour et de la paix, la haine, la méchanceté et l'inimitié apparaissent devant Moi ; Au lieu de la vie et de l'immortalité, je trouve un cercueil et la décomposition. Je ne t'ai pas créé ainsi : ce n'est pas Mon image ! Ce sont les traits de Mon ennemi et du vôtre !
Et qui est responsable de ce désastre et de votre humiliation ? Toi-même, tu t'es abandonné au père du mensonge et tu as voulu créer sa convoitise au lieu de Ma volonté ; vous avez détourné votre visage et votre cœur du Dieu vivant et vous avez suivi les idoles des morts ; toi, commettant constamment le péché et étant blessé par son aiguillon mortel, tu es tombé dans la mort et la corruption. Pour tout cela, je pourrais vous abandonner à jamais, comme indigne, et vous offrir en sacrifice à vos propres passions ; La vérité même et la sainteté de Mon être l’exigeaient. Mais je suis désolé pour mon image : mon amour n’a pas pu supporter ta destruction. Pour vous donner l'occasion d'être « imaginé par la première bonté », voici, devant vous, Mon Fils, l'image de Mon hypostase, Celui-là même à qui J'ai dit : « Faisons l'homme à Notre image ! (Gen. 1:26). En regardant vers Lui, chacun peut savoir ce qu’il était et ce qu’il devrait être. En suivant son exemple et son commandement, chacun trouvera tous les moyens de restaurer son ancienne ressemblance avec Dieu.
Montre-moi maintenant ton visage, « afin que je puisse te voir rationnellement », et te voir tel que tu devrais être : montre la vérité dans ton esprit, la sainteté dans ta volonté, la pureté dans ton cœur, la vérité et la fidélité dans toutes tes actions. Ce n'est qu'alors que Je verrai en vous Mes vrais enfants, des créatures rationnelles, et non muettes, héritières de Mon Royaume éternel, et non les serviteurs de Mon ennemi. Je verrai et je me réjouirai : car pour Moi, il n'y a pas de plus grande joie sur votre terre que de vous voir comme Moi. Amen.
Mot pour le jour de la fête en l'honneur de l'icône du Sauveur Tout Miséricordieux
« Et il arrivera que vos fils vous diront : Qu'est-ce que ce service, et qu'ils leur crieront : Le sacrifice de la Pâque a été sacrifié à l'Éternel, qui a couvert les maisons des enfants d'Israël en Égypte, lorsque les Égyptiens frappaient, mais délivraient nos maisons » (Ex. 12 : 26-27).
Je vous apporte ces mots de loin, mais je les apporte parce qu'ils sont très proches du présent et du lieu. Ils ont été prononcés par Moïse et, comme vous pouvez le constater, ils contiennent un commandement concernant la fête de Pâques. Après l'avoir établi en mémoire de la délivrance miraculeuse du premier-né d'Israël en Égypte de l'ange mortel qui frappa le premier-né d'Égypte, Moïse prévoyait que pour les nouvelles générations à venir, les détails de la bonne action passée de Dieu deviendraient moins connus et que les rituels mêmes de la fête ne seraient pas aussi intelligibles. C'est pourquoi, dans les mots ci-dessus, il prescrit que pendant la fête de Pâques, célébrée dans les maisons, chaque père de famille devrait en devenir l'interprète et, pour ainsi dire, le prédicateur de sa maison, afin que chacun, du grand au petit, sache exactement pourquoi, à qui et pourquoi il célèbre. « Et il arrivera que vos fils vous diront : Qu'est-ce que ce service, et qu'ils leur diront : Ce sacrifice de Pâque est à l'Éternel, qui a couvert les maisons des enfants d'Israël en Égypte, lorsque les Égyptiens frappaient, et délivraient nos maisons » (Ex. 12 : 26-27).
Quelle que soit la distance entre les lieux et les époques, notre célébration actuelle ressemble apparemment à l’ancienne fête israélienne. Car nous célébrons également aujourd'hui la libération de cette ville et de notre pays de l'Ange mortel qui les a frappés. Le temps qui s’est écoulé depuis lors peut facilement conduire les nouvelles générations à oublier non seulement les détails, mais aussi l’essence même de la bienfaisance de Dieu envers nos ancêtres. étant donné qu'une mémoire diligente de cela est fortement nécessaire pour tous les descendants, nous avons également considéré qu'il était de notre devoir de répéter devant vous le commandement de Moïse, en vous demandant de l'accomplir avec le plus de diligence possible.
Alors, pères et mères, si pendant ces vacances vos enfants vous le demandent, que signifie ce service ? Prenez la peine de leur dire qu'il s'agit d'un sacrifice de remerciement au Seigneur pour le fait qu'il a autrefois couvert notre ville et notre pays de sa miséricorde contre la peste mortelle qui faisait rage en eux. Et même si les enfants ne posaient pas une telle question, ils entameraient eux-mêmes une conversation à ce sujet et leur demanderaient : savent-ils pourquoi toute notre ville fait la fête si brillamment maintenant ?
Comme ce serait bien si cela devenait même une habitude familiale permanente de consacrer le repas de la journée à une telle conversation ! Ainsi, ce repas prendrait un caractère sacré ; les bénédictions de Dieu ne tomberaient pas dans l'oubli et, vivant dans la mémoire des nouvelles générations, les disposeraient à accepter de nouvelles bénédictions de Dieu ; les festivités mêmes à l'occasion de ces bénédictions cesseraient de ressembler à celles des pierres tombales, qui, ayant perdu l'inscription qui y était inscrite, ne peuvent indiquer sur qui elles ont été érigées.
Et afin de faciliter pour vous tous l’œuvre sainte que je vous propose et, en ravivant le souvenir de la bonne action de Dieu, de renforcer en chacun le sentiment de gratitude et de joie spirituelle du présent, nous rassemblerons des récits de la chronique sur l’événement lui-même et les porterons à votre attention.
Près de deux siècles auparavant, sous le règne du très pieux tsar Alexeï Mikhaïlovitch, notre patrie fut frappée par l'un de ces terribles fléaux que le ciel juste, dans sa colère, envoie parfois sur terre pour réveiller des pays et des peuples entiers du sommeil du péché. Un ulcère est apparu. Comme tous ces fléaux, il venait de l’est et se déplaçait lentement ; mais là où elle passait, il n'y avait personne pour mourir pendant longtemps. Notre ville, protégée par son éloignement, fut une des dernières victimes, mais la peste montra sur elle qu'elle ne faisait aucune différence : la première ou la dernière victime. Aucune force ni aucun âge ne sont protégés ; aucune précaution n’a aidé ; aucun art ne pourrait me sauver. À cette mortalité s’ajoutait une terrible soudaineté : que quelqu’un marchait, se tenait debout ou soit assis, il tombait soudainement et mourait dans d’atroces souffrances. La peur de la mort a finalement brisé tous les liens les plus forts et les plus tendres, supprimé tous les autres sentiments : les enfants ont fui leur père, la mère a abandonné le bébé infecté ; les maisons et les rues (rues, places) étaient remplies de morts non enterrés.
Quarante jours se sont écoulés dans une situation aussi terrible. Soudain, comme un éclair venant d'un nuage, une pensée lumineuse traversa la ville : ériger un jour une église à Dieu le Sauveur pour repousser la peste. Les chroniques ne disent pas dans quel esprit ou dans quel cœur cette pensée sainte est née, mais les conséquences mêmes montraient qu'elle venait d'en haut. Tout le monde s'est emparé de cette idée, comme des noyés qui s'accrochent à une corde du rivage. Le saint exploit fut immédiatement compris dans tous ses détails ; les moyens et les obstacles sont pesés ; des ouvriers et des directeurs syndicaux ont été nommés ; ce jour a été choisi pour l'accomplissement d'une grande action.
And so, with the onset of night, a touching sight opens up! Instead of giving in to sleep and peace, the whole city is in motion; tout ce qui est encore vivant tend vers un seul endroit. Some are in a hurry to work, others to at least be witnesses of labor; the stronger ones carry on their shoulders what should form the strength of the building and form the foundation; the weakest and the youngest are what is necessary for its decoration; everyone - great and small - has in their hands a sign of zeal for God the Savior. And so the whole city, with the illumination of the lamps, was gathered in the place where we now stand. Tout est prêt ; only the arrival of the sacred minute is expected... Finally, midnight strikes, and at the same time the first sound of those building is heard. The building grows so quickly, as if it were coming out of the ground ready-made; Les premiers rayons du soleil levant illuminent déjà l’église de Dieu le Sauveur, et avant les derniers rayons du soleil couchant, un sacrifice sans effusion de sang y a déjà été fait pour le salut des vivants et le repos des morts.
Un tel exploit de foi et d’amour ne pouvait rester sans une action et une réponse du ciel. Le terrible ulcère de ce jour-là a perdu sa force et a rapidement disparu complètement, ne laissant derrière lui qu'un seul souvenir : la colère et la miséricorde de Dieu !
Ne nous affaiblissons pas, bien-aimés, et ne disparaissons pas de cette sainte mémoire ! Que les fils de vos fils ne cessent jamais de savoir que la main droite de Dieu était autrefois visiblement tendue sur cette ville, menaçante et miséricordieuse, punissante et salvatrice, et qu'ils apprennent à marcher dans la crainte de Dieu, sur les traces de leurs pieux ancêtres. Ah, si le souvenir de l'ancienne exécution céleste était resté vivant, cela nous aurait sauvés d'une nouvelle corruption des mœurs, et nous n'aurions pas été soumis au nouveau fléau céleste, qui a récemment traversé notre pays avec d'anciennes dévastations et horreurs. Car pourquoi les plaies sont-elles envoyées par le Seigneur ? Est-ce vraiment juste pour tuer et exterminer ? Non, ils sont envoyés pour réveiller, avertir et sauver par la peur ceux qui ne prêtent pas attention aux voix douces. Pourquoi la dernière terrible peste nous a-t-elle visité ? Sans aucun doute, parce que nous avons oublié nos punitions antérieures et imaginé que nous pouvions vivre et pécher impunis. Profitons de notre punition même, et avec la mémoire vivante de ce qui s'est passé, nous nous protégerons de ce qui, en cas d'insensibilité spirituelle, pourrait se reproduire.
En attendant, tandis que nous nous soucions de préserver la vie temporaire de toutes sortes d’ulcères physiques, n’oublions pas qu’il existe de terribles ulcères spirituels qui font périr des milliers d’âmes et de cœurs. Les ulcères de ce type semblent destinés à venir de la direction opposée : de l’ouest. L’un d’eux est particulièrement endémique à notre époque et vole de nombreux enfants à l’Église de Dieu. Savez-vous ce que c'est ? Celui qui en est frappé reste apparemment le même, mais perd la foi et la conscience, cesse d'être sensible à la parole de Dieu et aux sacrements, abandonne l'espérance de la vie éternelle et se place arbitrairement parmi les créatures qui périssent. Oh, protégez vos âmes et vos cœurs, frères, de ce terrible fléau ; gardez, « avec tous soins » (Prov. 4 :23), éloignez d'elle vos enfants et les membres de votre maison ; et lorsque vous venez en prière vers cette icône de Dieu le Sauveur, priez tout d'abord et demandez-lui de couvrir vos maisons de sa grâce contre cette maladie étouffante. Amen.
Antienne 3, chapitre 2 Lecture des 12 Évangiles le Jeudi Saint soir
Tropaire de la Grande Bénédiction des Eaux
Litanies de la Grande Bénédiction de l'Eau
Tropaire de la Nativité du Christ
Sur la précélébration de la Transfiguration du Seigneur, verset, pour l'éternité. 3
Jean Chrysostome. Discours 2 sur l'Évangile de Jean
Bénédiction à la liturgie du peuple avant le renvoi
Jean Chrysostome. Discours sur l'Évangile de Matthieu 56
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Saint Cyrille de Jérusalem. Catéchisme 12
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