Слово на утрене, в четверток недели 1-й Великого поста, о исповеди

"Vous êtes devenus devant moi dans vos péchés et dans vos iniquités. Je suis, je suis, expiateur pour vos iniquités. À cause de moi, on ne se souviendra plus de vos péchés. Souvenez-vous, et laissez-nous juger : dites d'abord vos iniquités, afin que vous soyez justifiés" (Ésaïe 43 : 24-26). Les péchés et les iniquités dont le peuple d’Israël était couvert, comme le dit le prophète, de la tête aux pieds, étaient-ils inconnus de l’Omniscient ? Et le Très Miséricordieux a déjà décidé de pardonner et d'effacer les péchés d'Israël, et de ne plus se souvenir de ses iniquités : entre-temps, la Sagesse de Dieu pose comme condition indispensable au pardon que l'Israël miséricordieux non seulement reconnaisse ses péchés, non seulement cesse de les aimer et les rejette pour toujours, mais encore les confesse devant tous. «Tu déclareras d'abord tes péchés, et tu seras justifié.» Pourquoi cette confession préliminaire des péchés ? Afin de faire comprendre qu'Israël se souvient de tous ses péchés et en connaît toute la gravité, qu'il déteste ses iniquités, et ne veut donc plus les cacher à la justice divine. Suite à cela, la Sainte Église, frères, exige de nous en ces jours non seulement la repentance intérieure de nos péchés, mais aussi leur confession extérieure devant les serviteurs de l'autel. Allons-nous, conformément à la voix de notre orgueil, contredire cette exigence bénéfique, ou affaiblir sa réalisation ? Mais cela signifierait : soit ne pas faire confiance au Docteur Lui-même pour nos âmes et nos cœurs, soit ne pas désirer sincèrement notre propre guérison de la lèpre coupable. Non, bien-aimés, si nous voulons guérir, alors guérissons : quittons toute la vaine sagesse de la chair, rejetons tous les voiles de l'orgueil et de la fausse honte, et apparaissons aux fonts du repentir comme nous sommes entrés autrefois dans les fonts du baptême - nus ! Et pour que nous aimions davantage la guérison de la sainte confession, réfléchissons : quand a commencé la confession ? Qui a institué ce sacrement et pourquoi ? Quel a toujours été le sort de ceux qui soit n'apportaient pas de confession, soit qui l'apportaient, mais pas du fond du cœur ? Quand a commencé la confession ? La question est la plus simple, mais pour y répondre, je dois vous emmener loin, très loin - au paradis ! Oui, frères, une confession d'origine céleste ; et, peut-être, si nous avions fait correctement notre première confession au paradis, nous n'aurions pas été forcés, après avoir été expulsés du paradis, de nous repentir amèrement maintenant toute notre vie. Vous souvenez-vous de ce qui a suivi la chute de nos premiers ancêtres ? La mort devait suivre, car il était clairement dit : « Si tu en coupes un jour (l'arbre interdit), tu mourras » (Genèse 2 : 17). Entre-temps (c'est ainsi que la miséricorde illimitée du Créateur a arrangé les choses !) Après la chute, ce n'est pas la mort qui est apparue à l'homme blessé par le péché, mais la vie, le Seigneur de la vie lui-même : « et elle entendit la voix du Seigneur Dieu, qui entra dans le paradis » (Gen. 3 : 8). Pourquoi le Seigneur lui-même apparaît-il à des moments si décisifs pour nous ? - Pour recevoir des aveux de notre part - les déchus. « Adam, dit-il, où es-tu ? (Gen. 3:9). L’Omniscient ne pouvait-il pas savoir où se trouvait Adam ? Mais le Très Miséricordieux a voulu éveiller l'homme déchu à la conscience de sa misérable condition, afin de le disposer, par cette connaissance, à confesser son péché, à demander et à accepter le pardon. Mais, hélas, nous n’avons compris ni le phénomène ni la voix de Dieu ! Ils se sont cachés du phénomène ; ils ont répondu à la voix non pas par un aveu sincère de péché, mais par une excuse criminelle : « et Adam a dit : femme, ce que tu m'as donné, tu me l'as donné de l'arbre, et il est mort » ; la femme dit : « Le serpent m'a séduit » (Genèse 3 : 12-13). Autrement dit, nous avons pensé rejeter la responsabilité de la chute non seulement sur le serpent, mais même sur Dieu lui-même, juste pour nous excuser ! C’est ainsi que s’est terminée notre toute première confession, ou, pour mieux dire, c’est ainsi que nous l’avons transformée ! Vous savez quelle était la conséquence d'un tel impénitent : les mauvais confesseurs étaient envoyés à une pénitence constante et lourde jusqu'à la mort - en dehors de l'Eden !.. Et après cette malheureuse expérience de la première confession, le Seigneur, incalculable en bonté, n’a pas abandonné les pécheurs. Le premier-né d'Adam, Caïn, tue son frère : le péché est évident, le crime est terrible ; à quoi s'attendre à part la punition ? Pendant ce temps, au lieu de l'exécution, une confession s'ouvre, qui dès le début indiquait une bonne fin. Comment le Seigneur lui-même apparaît-il et comment commence la confession du fratricide ? Non pas par des menaces, non par des dénonciations, mais par une question paternelle : « Où est ton frère Abel ? - Mais, hélas, un tel excès de miséricorde n'a fait ressortir que de l'amertume : au lieu d'une humble confession de péché, le malheureux a répondu : « La nourriture est un gardien : je suis mon frère » (Gen. 4, 9). On sait quel fut le fruit de ce mal malheureux : « il y aura des gémissements et des tremblements sur la terre » (Gen. 4 : 12) - dit le confesseur impénitent ! Malgré l'extrême amertume du monde primitif, embourbé dans le mal, le début de sa terrible exécution fut également précédé d'un appel à la repentance et à la confession. Pendant cent vingt ans, cet appel salvateur a tonné des lèvres de Noé, et il a tonné en vain ! puisqu'il est devenu évident que personne ne semblerait faire d'aveux ; puis les vagues du déluge ont emporté la tribu impénitente de la surface de la terre. Avant la dispersion de tous les peuples sur la surface de la terre pour le Pandémonium de Babylone, avant la destruction de Sodome et Gomorrhe par le feu céleste, il n’y avait pas de confession. Mais pourquoi ne l'a-t-il pas été ? Non pas à cause du manque de ceux qui acceptent la confession, mais à cause de l’absence totale de ceux qui se confessent. Dans ces deux cas les plus malheureux, le Seigneur lui-même, selon le témoignage du saint auteur de la Genèse, est descendu du ciel pour voir si les péchés et l'impénitenance des gens avaient dépassé toute mesure de patience, et, sans aucun doute, était prêt à accepter gracieusement toute voix de repentance. Mais au lieu de cette voix, j'entendis un cri de péchés montant au ciel ; et a donc permis à sa justice de frapper les pécheurs impénitents. Lorsque la Sagesse de Dieu trouva plus tard un moyen de sauver la foi et la piété d’une consommation limitée, concluant ses révélations dans une tribu du peuple d’Israël et protégeant ce peuple par des lois et des règlements, la miséricorde de Dieu n’hésita pas à ériger parmi ce peuple un siège sacré de repentance et de miséricorde. Devant les portes du Tabernacle du Témoignage, puis de l’église, il y avait toujours de nombreux confesseurs qui, faisant divers sacrifices pour leurs péchés, posaient les mains sur leur tête, confessaient leurs péchés sur eux, et ainsi, par la puissance de la foi dans le futur sacrifice universel du Fils de Dieu pour les péchés des hommes, acceptaient la rémission des péchés (Lév. 4 :29). De plus, chaque année, le jour des expiations, lors d'une réunion de tout le peuple, le grand souverain sacrificateur faisait une confession sacramentelle des péchés de tout Israël (Lév. 16 : 5-28). Dans des occasions spéciales, des personnes extraordinaires semblaient accepter la confession : ainsi, le prophète Nathan fut envoyé par Dieu lui-même pour dénoncer David et, après avoir accepté sa confession, lui déclara son pardon au nom de Dieu ; Ainsi, Achab a apporté la repentance et la confession devant le prophète Élie (1 Rois 21 :27). Parce que, malgré toutes les confessions privées et publiques, le peuple d’Israël, au fil du temps, est devenu de plus en plus indigne de son sort élevé ; puis, avant la venue sur terre du Docteur des âmes et des corps lui-même, le Précurseur fut envoyé pour lui préparer le chemin. Toute sa vie et tout son ministère consistaient à prêcher la repentance et à accepter la confession de ceux qui se repentent... « Jérusalem, toute la Judée et tout le pays du Jourdain vinrent vers lui et furent baptisés par lui dans le Jourdain, confessant ses péchés » (Matthieu 3 : 5-6). Jean n'était pas, comme les prêtres juifs, un auditeur silencieux de la confession des péchés : il rencontrait et réprimandait ceux qui se confessaient avec des instructions. Voulez-vous écouter un de ses courts sermons ? Écouter! "La voix de celui qui crie dans le désert : Préparez le chemin du Seigneur : aplanissez ses sentiers. Chaque montagne et chaque colline seront humiliées ; Engeance de vipères, qui vous avez dit de fuir la colère à venir ; Créez des fruits dignes de repentance, et ne commencez pas à dire en vous-même : Père des imams d'Abraham : Je vous dis que Dieu est capable de cette pierre de susciter un enfant pour Abraham. Même la cognée est à la racine de l'arbre : tout arbre qui ne produit pas de fruit de bien est coupé et jeté au feu. Et le peuple lui demanda : « Que ferons-nous ? » Il leur répondit : « Si vous avez deux vêtements, qu'il les donne à celui qui n'en a pas ; et si vous avez de la nourriture, qu'il fasse de même » (Luc 3 : 4-11). Enfin, apparaît « l’Agneau de Dieu qui enlève les péchés du monde » (Jean 1 : 29), le Seigneur Jésus lui-même. Dès le début, il a proclamé aux oreilles de tous qu’« il n’y a pas de volonté devant son Père que l’un des plus petits d’entre eux périsse ». « Venez », dit-il, « ... vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos » (Matthieu 11 :28). Et Il a véritablement apporté la paix à tous ceux qui venaient à Lui avec foi et repentance. En tant que Connaisseur du Cœur, Il n’avait besoin de personne pour Lui témoigner de ce qu’il y a en chaque personne, de sa vie et de ses péchés ; cependant, il a précédé la rémission des péchés en posant des questions : « Veux-tu être guéri ? (Jean 5:6). « Croyez-vous au Fils de Dieu ? (Jean 9 :35). Et il accompagnait la rémission des péchés de l'instruction : allez, et « que personne ne péche,… que ce ne soit pas pire pour lui » (Jean 5 : 14). Le tout dernier acte du Seigneur sur la Croix fut la confession du voleur ; et après la résurrection, l’une des choses principales à faire était la confession de Pierre, qui avait été rejeté pendant ses souffrances. Le grand saint de « notre confession » (Héb. 3 : 1) a dû, après avoir achevé l’œuvre de notre salut, monter au ciel afin de « paraître pour nous devant la face de Dieu » (Héb. 9 : 24), mais la repentance et la confession avec toute la puissance de ses mérites sont restées sur terre. Peu importe la valeur des clés du royaume acquises par sa mort ; mais comme nous en avons un besoin incessant, alors, avant même sa mort, il les remit aux apôtres, en disant : « Tout ce qui est délié sur la terre, il le sera délié dans les cieux » (Matthieu 16 : 19). La primauté de l’Église présente donc de nombreux exemples de repentance et de confession. Les apôtres du Christ n’ont pas non plus emporté avec eux les clés du royaume du ciel ; la preuve en est les nombreux endroits dans leurs écrits où ils commandent à leurs disciples et successeurs de continuer le grand travail de réconciliation des pécheurs avec Dieu, et pour cela ils donnent le droit de « lier et décider » - à la conscience. Le zèle et le zèle des chrétiens des premiers siècles signifiaient que la confession était pour eux une action nationale, à laquelle participait toute l’Église. Le pénitent a confessé ses péchés devant tout le monde et, en signe de repentance, a publiquement traversé divers degrés de repentance avec un tel altruisme qui étonne maintenant les chrétiens les plus zélés. L'excès du zèle sacré atteignit finalement le point où la confession publique des péchés, si louable à son instigation, commença à devenir dangereuse en raison de la faiblesse de l'ouïe de beaucoup. C'est pourquoi les sages bergers de l'Église, en particulier saint Chrysostome, se sont empressés de porter ce zèle à ses limites, en faisant passer la confession du public au privé - devant un seul père spirituel, comme elle reste inchangée à ce jour. Voyez-vous maintenant quand la confession a eu lieu ? Elle est contemporaine de notre chute. Vous voyez, à qui appartient la confession ? Il s’agit là d’une œuvre de miséricorde de Dieu, « non pour que personne périsse, mais pour que tous parviennent à la repentance ». Voyez-vous sur quoi repose la validité de la confession ? Elle repose entièrement sur les mérites divins de notre Intercesseur, notamment sur sa mort sur la Croix pour nous. Voyez-vous enfin ce qui est exigé de ceux qui avouent ? Ce qu’il faut, c’est un repentir sincère des péchés, une foi vivante dans les mérites de notre Sauveur et une ferme détermination à éviter les péchés pour tout l’avenir. puisque notre éloignement de Dieu et notre chute dans les profondeurs des péchés, dont nous voulons nous élever par la confession, est un mystère que personne ne peut résoudre ; puisque notre rédemption par les mérites du Fils de Dieu est aussi un mystère qui dépasse notre entendement ; puisque, enfin, le changement même de notre âme et de notre cœur pour le mieux, après le repentir et la confession, est quelque chose de mystérieux, qui ne convient pas aux calculs de notre pauvre raison : alors la confession, en toute honnêteté, est appelée un sacrement, c'est-à-dire une telle action, dont l'essence dépasse la puissance de notre compréhension, et qui, par conséquent, doit elle-même être acceptée par la foi, apprise surtout par l'expérience. "Tout cela est juste, dira quelqu'un, mais pourquoi la confession ne se ferait-elle pas dans les profondeurs de l'esprit, devant Dieu seul ? Pourquoi y a-t-il ici des gens qui servent d'intermédiaires ?" Alors, bien-aimé, tu es toi-même un homme ! Il est juste que la confession soit offerte à un seul Dieu ; mais avez-vous besoin d'une réponse de Dieu à votre confession, ou n'en avez-vous pas besoin ? Si vous vous repentez sincèrement d'avoir contrarié votre Seigneur, Créateur et Bienfaiteur, alors la réponse à votre confession devrait vous être extrêmement chère. Comment puis-je vous répondre ? Dans ce but, Dieu lui-même devrait-il apparaître, comme il est apparu au Paradis à nos ancêtres ? Mais je pense qu’aucun des pécheurs eux-mêmes ne l’exigera. Ou vous envoyer un prophète, comme Nathan fut envoyé à David ? Mais tous les prophètes ne suffiraient pas pour cela. Ou faire un signe spécial en réponse à votre confession ? Mais de cette façon, les signes n’auraient pas de fin et le monde deviendrait un spectacle pour la curiosité. Donc, si vous avez besoin d'une réponse de Dieu à votre confession devant Lui, alors remerciez Sa bonté pour le fait qu'à chaque fois vous pouvez entendre cette réponse des lèvres de votre père spirituel. « Mais ma conscience, pourrait penser un autre, peut me servir de réponse ? C'est-à-dire que l'accusé se pardonnera totalement ! Est-ce naturel ? Si vous vous repentez vraiment ; alors votre conscience a avant tout besoin de calme extérieur. Dans ce cas, la voix apaisante non seulement du serviteur de l'autel, mais aussi de l'homme ordinaire, est très chère et sauve souvent du désespoir. « Et quand il en sera ainsi, répétez-vous, je pourrai alors m'adresser à l'une des personnes les plus proches de moi et qui a gagné ma confiance. » Tournez-vous pour entendre de ses lèvres le pardon de la face de Dieu ?.. Votre prochain, s'il est vraiment pieux, osera-t-il entreprendre une si grande tâche ? Et quelle est la différence entre entendre l’assurance de la miséricorde de Dieu de la part d’une personne ordinaire et l’entendre solennellement de la bouche d’un serviteur d’autel, qui est autorisé à le faire par le Seigneur de l’église lui-même ? « Faut-il au minimum se limiter à une confession générale devant le prêtre et à une autorisation générale de sa part à tous ceux qui se confessent ? C'est ce qu'ont fait, bien-aimés, certaines sociétés chrétiennes, en se séparant de la Sainte Église catholique et apostolique ; et maintenant ils commencent à regretter amèrement leur action irréfléchie. Et comment ne pas regretter ? Que diraient-ils de ces patients qui, s'étant présentés devant le médecin, s'avouaient publiquement leur maladie et pensaient avoir fait tout ce qu'il fallait ? Que diraient-ils d’un médecin qui proposerait sans discernement un ou deux médicaments à tous les patients ? Si une telle confession est nécessaire pour les maladies corporelles, alors comment peut-elle être retirée sans nuire aux maladies mentales ? Il va sans dire, frères, que la confession devant un ecclésiastique n'interfère en rien avec les confessions privées - par confiance chrétienne mutuelle. Au contraire, la même Sainte Église, qui fait pour chacun un devoir indispensable de se confesser à un prêtre, répète très souvent le conseil de l'Apôtre : « Confessez... vos péchés les uns aux autres et priez les uns pour les autres... afin que vous soyez guéris » (Jacques 5, 16). Qui vous empêche de suivre ce conseil d’épargne ? Mais combien y en a-t-il parmi eux qui l’accomplissent ? Si nous avons une franchise mutuelle et une confession amicale, est-ce vraiment une tentation et un péché... La confession devant un prêtre n’empêche en rien la confession contrite de ses péchés devant Dieu. Au contraire, une telle confession est la meilleure et nécessaire préparation à la confession des péchés devant un prêtre ; est l’un des moyens les plus excellents pour guérir nos chutes quotidiennes dans le péché ; nous ne pouvons donc rien faire de mieux pour terminer notre entretien sur la confession qu'en vous invitant à user de ce moyen. Et pour que personne ne l'abandonne faute de conseils, nous signalons à chacun la prière de confession à Dieu d'une personne qui pose le début du salut, compilée et laissée, pourrait-on dire, comme héritage spirituel pour tous les véritables repentants par saint Démétrius de Rostov. Amen. Vous pourriez être intéressé par :