Слово в неделю 4-ю Великого поста

De nos conversations précédentes, vous savez déjà, mes frères, que ce jour de la semaine est dédié par l'Église au souvenir élogieux de la mémoire de saint Jean Climaque. Il n’est pas non plus inconnu que ce grand honneur lui ait été accordé par l’Église, principalement pour la direction dans la vie spirituelle que beaucoup ont reçue de lui au cours de sa vie sur terre et qu’il, pourrait-on dire, a immortalisée pour nous tous dans sa création salvatrice, connue sous le nom d’« Échelles ». Il nous reste donc, conformément à l'intention de l'Église, à vous présenter cette Échelle, qui, malheureusement, est peu connue même de ceux qui ne seraient pas opposés à entamer non seulement une ascension spéculative, mais aussi active le long de ses marches sacrées. La raison de cette obscurité de cet excellent livre peut être en partie due à sa langue - slave, et donc pas compréhensible pour tout le monde. Car, en apprenant de nombreuses langues étrangères, qui pour la plupart ne nous sont presque d'aucune utilité, nous négligeons, à notre grande honte, l'étude de la langue slave, bien qu'elle soit la langue des Saintes Écritures, la langue de l'Église et la racine de notre langue maternelle. Mais s'il y avait une chasse, alors l'Échelle de Jean pourrait apparaître à ceux qui le souhaitaient et dans le langage même qui devenait pour eux l'un des premiers besoins de la vie. Car cette création, pour sa dignité, a depuis longtemps été adoptée par tous les peuples instruits. Mais nous, sacrifiant tant à la langue des Gaulois, ne savons pas comment et ne voulons pas en tirer le bénéfice qu'elle pourrait nous procurer des créations spirituelles qui s'y trouvent ; mais seulement, comme des enfants insensés, nous en suçons le doux poison, en lisant des histoires bouleversantes et des rêves très intelligents. Mais tournons-nous vers l'échelle de Jean. C'est ce qu'il a lui-même appelé un recueil de réflexions qui aident l'âme sur les principales vertus chrétiennes, principalement celles par lesquelles notre vieil homme est réprimé et mortifié en nous, c'est-à-dire la chair aimant le péché avec ses passions et ses convoitises, et au contraire un nouvel homme spirituel prend vie, grandit et se fortifie en nous, vivant selon Dieu par la foi, l'amour et l'espérance de la vie éternelle. Cette création a été composée pour ceux qui se sont consacrés à la vie monastique ; mais puisque l'essence de l'œuvre de salut est la même pour tous et consiste à purifier notre nature du mal qui s'y niche, et à la remplir de la grâce de Dieu, et avec elle de toutes les vertus, alors l'Échelle de Jean est très utile et sauve l'âme pour quiconque veut être chrétien non seulement en paroles et en nom, mais en réalité. Le nombre d'échelons ou réflexions spirituelles dans l'Échelle est de trente, selon le nombre d'années de la vie terrestre de Notre-Seigneur avant son Baptême ; car le Seigneur a été baptisé et s'est mis à l'œuvre de notre salut seulement à l'âge de trente ans, et, de plus, parce qu'il faut supposer qu'à cette époque la nature humaine atteint son plein âge ; et nous devons tous, selon les instructions de l'Apôtre, atteindre la mesure de l'âge de l'accomplissement du Christ - auquel l'échelle de Jean conduit et promeut. Les vertus s'y succèdent donc les unes après les autres, dans leur ordre et leur succession naturels, en commençant par la préparatoire et l'inférieure ! Voici un bref aperçu externe de la création de John ! Souhaitez-vous faire connaissance avec son esprit intérieur ? Pour ce faire, conformément à l'Évangile que nous lisons actuellement (Marc 9, 29), dont l'un des événements met en scène la puissance miraculeuse de la prière, lisons sur son Échelle une réflexion sur la prière. « La prière », commence saint Climaque, « dans sa qualité, est la communication et l'union d'une personne avec Dieu : et en action, il y a une demande pour le bien du monde, la réconciliation de Dieu, la mère et la fille des larmes, la purification des péchés, un pont fiable pour passer les vagues de tentation, un médiastin qui protège de tous les malheurs, la suppression des batailles internes, l'exercice angélique, la nourriture pour tous les êtres incorporels, le plaisir futur, l'action continue, la source de vertus, intercesseur, dons de grâce, progrès invisible, douleur spirituelle, illumination de la pensée, hache du désespoir, affirmation de l'espérance, destruction de la douleur, richesse monastique, trésor silencieux, apaisement des colères, miroir du progrès spirituel, maître de la modération, représentation vivante de la condition humaine, messager des choses futures, présage de la gloire future. La prière, pour celui qui prie véritablement, est le jugement et le tourment du Seigneur, avant le futur Jugement Terrible. Dites-moi, lequel d'entre nous pourrait mieux et plus pleinement décrire la propriété et le pouvoir de la prière ? Combien y a-t-il, non seulement des pensées et des sentiments de prière, mais des mystères et des miracles de la prière ! Et comme il est palpable que toute cette représentation de la prière n’ait pas été élaborée à partir de l’imagination, comme c’est souvent le cas chez nous, mais à partir d’une expérience réelle ! Parce que chaque mot et chaque expression sont tellement pleins de vie ! C'est ce que raconte alors saint Climaque à propos des différents types de prière. "La présence dans la prière est une: mais il en existe de nombreux et différents types. Pour d'autres, ils parlent avec Dieu, comme avec leur ami et Maître, et non pas tant pour leur propre intercession que pour les autres, ils lui envoient un chant et une prière. D'autres demandent la richesse spirituelle, la gloire et l'audace sacrée envers Dieu. D'autres prient pour se débarrasser complètement de leur adversaire. D'autres prient pour recevoir des biens; d'autres, pour être complètement libérés du souci de la dette du péché; d'autres encore, pour être délivrés de la vie ennuyeuse de cette prison; d’autres enfin, pour que leurs crimes soient résolus. Comme ici, on ne voit pas une considération spéculative, mais un danger spirituel ! Et on pourrait parler de types de prière : mais comment ? devinant et supposant, collectionnant, comme des mendiants, des acariens de légendes et d'expériences extraterrestres, n'osant pas affirmer que les choses se passent de cette façon et pas autrement. John a une langue différente ; il parle avec fermeté et détermination ; car il a accompli ce dont il parle en paroles. L’une des questions les plus importantes concernant la prière est de savoir comment s’y tenir ? "S'il vous arrive", répond le Climaque, "d'être accusé devant un juge terrestre, alors vous n'avez pas besoin de chercher une autre façon de vous tenir en prière. Si vous-même ne vous êtes jamais présenté devant aucun juge et n'avez jamais vu quelqu'un être torturé au-dessous des autres, alors apprenez-le au moins par l'exemple de ces pétitions avec lesquelles les malades implorent les médecins lorsque ceux-ci veulent couper ou brûler certains de leurs membres." La réponse est courte, mais couvre complètement l’ensemble du problème. Faut-il beaucoup de mots et d’éloquence dans la prière ? : "Ne philosophez pas", avertit le Climaque, "lorsque vous priez avec vos propres mots : car souvent le simple et simple mutisme d'un enfant plaît au Père céleste. Ne vous inquiétez pas d'être verbeux autour d'elle, afin de ne pas disperser vos pensées en cherchant des discours. Une parole d'un publicain a apaisé Dieu, et une parole prononcée avec foi a sauvé le voleur. La verbalisation pendant la prière nous fait souvent penser à des rêves différents et des pillages. mais un mot court et simple rassemble souvent nos pensées dispersées. Ne soyez pas trop audacieux dans la prière, même si vous avez acquis une certaine pureté : mais approchez-vous plutôt de Dieu avec une grande humilité ; alors vous recevrez de Lui plus d'audace, même si vous gravissez toute l'échelle des vertus, priez toujours pour le pardon de vos péchés, en écoutant l'Apôtre Paul, qui dit des pécheurs : d'eux je suis le premier. Aussi utiles et vrais que soient ces conseils concernant la manière de prier, ils peuvent encore être trouvés chez d’autres enseignants qui ont écrit sur la prière. Mais voici un avis précieux, qui a été donné à ce sujet par un certain Climacus, et tiré sans doute de l'expérience. "Quand, peu importe la façon dont vous dites votre prière, vous ressentez un plaisir intérieur ou une tendresse, alors arrêtez-vous là : car alors l'Ange Gardien prie avec nous." Y a-t-il des degrés dans la prière ? "Oui", répond Climacus. Le début de la prière est de refléter les pensées étrangères qui nous viennent, lors de leur première rencontre, avec un seul esprit. Au milieu de cette situation, notre réflexion s’approfondit uniquement dans ce que nous lisons et ce sur quoi nous raisonnons. Sa perfection réside dans le ravissement de notre âme vers Dieu. Oh, si seulement le Seigneur nous accordait cette hauteur finale ! Que doivent faire ceux qui n’ont pas encore acquis la capacité de prier ? "Tant que nous ne pouvons pas prier correctement, nous sommes comme ceux qui apprennent à marcher aux petits enfants. Essayez toujours d'élever vos pensées jusqu'au chagrin, ou, pour mieux dire, d'approfondir les paroles de la prière dans la compréhension, et même si elle se fatigue à cause de son enfance, restaurez-la quand même. Car l'inconstance est caractéristique de notre pensée : mais celui qui est capable de tout établir, bien sûr, peut aussi la restaurer. Si vous continuez sans relâche dans cet exploit, alors bien sûr, Il viendra à vous. Il posera des limites à la mer de vos pensées et lui dira : pendant votre prière, venez jusqu'à maintenant et n'allez pas plus loin ! Il est impossible de lier l'esprit par des liens : mais là où le Créateur des esprits est présent, tout le monde lui obéit. Saint Jean rassure sagement ceux qui pensent que leur prière est vaine et se trouvent ainsi embarrassés. : "Lorsque vous priez après longtemps et ne recevez pas votre demande, ne dites pas que vous n'avez rien gagné par votre prière : car vous avez déjà tant reçu. Quel bien pourrait-il y avoir de plus grand que de vous attacher au Seigneur et de rester en union incessante avec Lui ?" Le saint Ascète répond aussi avec sagesse à la question : peut-on oser prier pour les autres sans avoir encore le don de la prière ? "Quand on vous demande de prier pour le salut d'autrui, ne niez pas, même si vous n'avez pas encore acquis le don de la prière. Car souvent la foi de celui qui demande et de celui qui prie avec un cœur contrit sauve. Lorsque vous priez pour les autres et que Dieu vous exauce, ne devenez pas arrogant : parce que leur foi vous a aidé et aidé en cela." Combien de temps devez-vous rester debout en prière ? : "Ne vous éloignez pas de la prière d'ici là, jusqu'à ce que, par la volonté de Dieu, le feu de votre zèle s'éteigne quelque peu et que l'eau de vos larmes soit épuisée. Car, peut-être, vous ne recevrez pas un autre temps comme celui-ci qui ne soit capable que du pardon de vos péchés dans toute votre vie." Écoutons encore quelques conseils, particulièrement remarquables, de saint Jean concernant la prière. « Ne réservez pas à la prière le temps que vous devriez consacrer aux choses les plus nécessaires et spirituelles. » C’est un conseil très utile pour certaines personnes. Car de même qu'il y a des gens qui négligent complètement la prière et sont prêts à l'échanger pour s'occuper des objets les plus sans importance et les plus inutiles, de même il y a ceux qui, en raison d'une certaine addiction à la prière orale, abandonnent les choses les plus importantes pour elle, et provoquent ainsi une frustration dans l'accomplissement de leurs devoirs et critiquent la prière. L'Apôtre nous commande de prier sans cesse : mais comment ? non pas avec les lèvres, mais avec le cœur – non seulement dans l’église ou devant l’image, mais aussi lorsque l’on est engagé dans les affaires de sa vocation – partout et à tout moment. « Ne comptez pas en détail, continue Climaque, pendant votre prière, tous les vices corporels, tels qu'ils sont en eux-mêmes, afin que vous ne deveniez pas votre propre accusateur. » Encore un conseil important ! Une fois que l'âme, par la miséricorde du Seigneur, est purifiée par la repentance des péchés et éclairée par la grâce du Saint-Esprit, alors la simple imagination des péchés et des iniquités, notamment charnelles, lui enlèvera déjà une partie de sa pureté mentale : il faut donc l'éviter. Rappelez-vous toujours que vous avez été un grand pécheur afin de maintenir l'humilité et d'éviter les rêves de votre dignité : mais essayez d'oublier les détails de vos péchés, afin que leur pensée, comme une étincelle, ne crée pas un feu dans votre nature aimant le péché. Est-il possible d’apprendre quelque chose sur les actions de votre prière ? « Il est possible, répond saint Jean, qu'avec chaque prière il y ait un signe que Dieu a entendu notre demande : ce signe consiste dans la résolution de nos doutes et dans la ferme déclaration de ce qui nous est inconnu. » Cela signifie qu'il suffit de pouvoir observer ce signe, et pour cela d'avoir la subtilité de l'esprit intérieur. Quelles sont les actions de prière chez celui qui sait prier ? "Certains, s'étant levés de la prière, émergent comme d'une fournaise ardente, se sentant purifiés de l'impureté pécheresse ; et d'autres, comme éclairés par une certaine lumière et revêtus des vêtements de l'humilité et de la joie, reviennent de l'exploit de la prière." Assez pour cette fois avec ces brèves remarques. N'est-il pas vrai, mes frères, qu'une création qui contient des expériences spirituelles si rares et des conseils si excellents pour le salut des âmes mérite d'être étudiée et lue, même par curiosité, en ces jours de jeûne et de repentance ? Celui qui peut le faire et ne le fait pas se punira lui-même, car il privera son âme de la nourriture la plus saine et la plus douce. Et pour ceux qui ne peuvent pas posséder eux-mêmes l’Échelle de Jean, nous essaierons d’aider en la montrant de temps en temps et en l’offrant à un usage général depuis ce lieu sacré. Amen. Vous pourriez être intéressé par :