Слово на память четыредесяти мучеников

Les gens se plaignent parfois du manque de prédicateurs dans l’église ; mais il me semble que nous avons moins d'auditeurs que de prédicateurs. Car, il est vrai, il existe de nombreuses églises dans lesquelles il n’y a même pas dix auditeurs, et maintenant il y a quarante prédicateurs dans chaque église. C'est ce que j'appelle les saints martyrs célébrés aujourd'hui ; et, en vérité, personne ne les privera de ce titre sacré. Car si, selon la parole de l'Écriture, celui qui proclame la vérité par la parole et la bouche n'est plus petit ; Plus encore, celui qui prêche par ses actes et sa vie, alors à quelle hauteur doit être placé celui qui a versé son sang et souffert le martyre pour la vérité de la prédication de l'Évangile ? Devant un tel sermon, toutes nos paroles et toutes nos fioritures sont comme le faible bavardage d'un bébé devant le discours majestueux d'un mari et d'un aîné. N’est-ce pas un tel sermon qui a écrasé les idoles et attiré l’univers vers Christ ? Les chrétiens primitifs, persécutés par les Césars et les philosophes, non seulement n'avaient pas de chaires de prédication sous les églises ; Les services divins et les sacrements eux-mêmes étaient célébrés occasionnellement, secrètement, sous terre, dans le silence de minuit. Mais la voix de la prédication évangélique tonnait sans cesse aux quatre coins de la terre : elle ne laissait de repos ni aux Césars ni aux philosophes, attirant tout le monde au Christ. D'où vient-il ? Des cachots sombres remplis de chrétiens ; des fourneaux chauffés au rouge et des konobs (chaudrons) dans lesquels ils ont été jetés ; des feux de joie et des croix flamboyants, trempés dans le sang des témoins de la vérité. Le confesseur du Christ apparaît en disgrâce au milieu de la ville ou du village - et le sermon commence ! Ils lui offrent le pardon et la liberté, des richesses et des honneurs, parfois une épouse épanouie de beauté, pour qu'il puisse adorer les idoles ; mais il lève les yeux vers la douleur – et au lieu de répondre, il se marque d'une croix ! Il est livré pour être mis en pièces par des bêtes féroces, ou cloué sur une croix, ou jeté avec une pierre sur le cou dans la mer - il rencontre la mort avec un visage si brillant avec lequel des personnes rares marchent dans l'allée du mariage. Est-il surprenant après cela que les foules les plus grossières, frappées par la grandeur de l'âme de celui qui souffre, entrant elles-mêmes dans la tendresse et dans une sorte de sainte joie, s'écrient : " Grand est le Dieu chrétien ! Sainte est la foi qui donne tant de courage et de mépris pour la vie ! " Par cette prédication, mes frères, le monde a été conquis ; ni avec des armes, ni avec de l'éloquence, ni avec la sagesse terrestre ! Et ainsi, de tels prédicateurs apparaissent maintenant devant nous, non pas un, ni deux, ni dix, mais quarante, comme selon le nombre de jours du Saint et Grand Carême. Que nous prêchent-ils ? Ils prêchent d'aimer le Christ jusqu'à la mort, de ne craindre rien sur terre sauf Dieu ; négliger tous les bienfaits du monde comme s'ils étaient pourris, croire à la vie future comme si elle était sous nos yeux. Car qu'est-ce qui aurait pu les disposer à rejeter toutes les bontés et promesses du juge, à mépriser toutes les menaces et la cruauté du bourreau, sinon une foi vivante en Christ et l'espérance de la vie éternelle ? Qu'est-ce qui vous a fait endurer les rigueurs d'une nuit entière dans le lac d'hiver, l'écrasement de vos jambes et de vos jambes avec du lait, sinon l'amour durable et sans faille pour le Christ ? "Pas seulement l'honneur militaire, mais enlevez-nous nos corps : il n'y a rien de plus précieux pour nous, rien de plus honorable que le Christ notre Dieu", - c'est ainsi que les martyrs ont répondu aux menaces de l'hégémon. Et le bourreau ? Bouillant de colère et profitant de la période de l'année, il ordonne de les jeter, liés et nus, dans le lac, afin qu'ils périssent à cause de la saleté ; et en même temps, le maléfique et rusé ordonne de construire un bain public sur le rivage, afin que ceux qui veulent éviter la mort y trouvent la vie pour eux-mêmes. Ainsi, la saleté et la chaleur servent également à la méchanceté du bourreau et à la tentation des ascètes. Mais qui et qu’est-ce qui peut séparer les vrais croyants de l’amour du Christ ? Paul a donné il y a longtemps la réponse pour chacun d'eux : « ni la mort ni la vie... ni ce présent ni celui à venir » ne peuvent faire cela (Rom. 8 :38). Comment imaginez-vous, mes frères, que les saints ascètes passeront la nuit dans le lac ? Vont-ils soupirer, pleurer, souhaiter au moins plutôt la mort et l'appeler ? Non, ils y célébreront le service toute la nuit. Entendez-vous comment les psaumes de David commencent à être entendus dans les airs ? Entendez-vous tout un chœur de voix appelant le ciel et la terre, l'écume, la neige et l'esprit orageux à louer le nom du Seigneur ? Ce sont les voix des saints souffrants. Leur corps se couvre de glace et leur cœur s'enflamme de l'amour du Christ ; la bouche s'engourdit à cause de la saleté, et l'esprit s'élève comme une flamme, un chagrin, vers le Dieu puissant et vivant. Ô lac, rempli non d'eaux, mais de prières ! Pas par le vent, mais par l'Esprit de Dieu ! Pas des habitants stupides, mais comme s'ils contenaient des anges désincarnés ! Si quelque part, alors au-dessus de ce lieu saint et au milieu de cette veillée nocturne, on pouvait s'attendre à un signe spécial venant du ciel ; et ça a suivi ! Dans l’obscurité de minuit, les cieux s’ouvrent brusquement, des couronnes célestes apparaissent et descendent sur la tête des passionnés. Mais qu'est-ce que cela signifie que ces couronnes sont au nombre de trente-neuf ? Où est le quarantième ? Hélas, il n'est pas au ciel, parce qu'il n'est pas sur terre ! L'un des malades, incapable de supporter le tourment, s'est tourné vers les bains aménagés par le bourreau ; mais là où le malheureux pensait trouver le salut, là il rendit subitement l'âme. Mais la place de celui qui n'a pas résisté au combat ne restera pas inutilisée et le nombre sacré des passionnés ne sera pas violé. Celui qui était appelé s'est retourné, et ce n'est pas l'invité qui apparaîtra, mais l'élu. En effet, qui est-ce qui, sans juges ni bourreaux, se précipite vers le lac, se débarrasse de ses vêtements et, au cri : « Je suis chrétien », se tient au pays des saints martyrs ? C'est l'un de leurs propres gardes qui ne s'adonnait pas au sommeil, comme ses frères ; il veillait comme un bon guerrier de garde ; J'ai vu toute la patience et toute la foi des serviteurs du Christ ; j'ai vu les couronnes descendre du ciel sur eux ; et, se rendant compte du nombre manquant d'entre eux, à cause de la lâcheté d'un seul, s'empresse de combler le vide et d'accepter la couronne devant laquelle leur frère de peu de foi s'est détourné. Encore une face pleine, encore une fois un triomphe complet, encore une victoire complète sur le diable ! Quarante sont entrés dans le lac, quarante en sortiront, il n'y aura donc pas la moindre joie pour l'ennemi de Dieu ! Voyez-vous à quel point nous avons dit à juste titre que tout martyr est un prédicateur ? Qu'est-ce qui a attiré ce nouvel ascète ? Pas un sermon de la chaire de l'église, mais la couronne des saints confesseurs qui ont défendu le Christ toute la nuit dans le lac froid. Peut-être a-t-il entendu cent fois les sermons des enseignants chrétiens, mais est resté dans les ténèbres de l'idolâtrie ; quand j'ai vu la souffrance et le courage des confesseurs ; quand, sans paroles ni prédication, il comprit la vérité et fut ému dans son âme : il négligea son titre, sa vie elle-même, et monta en une minute du païen aux hauteurs du martyr. C’est ainsi que fonctionnait autrefois l’exemple des saints martyrs ! Au-dessus de nous, semble-t-il, il a perdu toutes ses forces. Leurs actes sacrés, célébrés par l'Église, sont devenus pour nous comme ces multitudes d'étoiles qui, au loin, se fondent sous nos yeux en des taches lumineuses brumeuses. Lorsqu'un télescope est pointé vers ces points, ils se séparent en étoiles brillantes, et nous nous émerveillons de leur grandeur ; et le reste du temps, nous n’y prêtons aucune attention, nous ne connaissons même pas leur existence. Ainsi, lorsqu'un prédicateur ou un livre nous raconte les exploits des martyrs, nous sommes émerveillés par la grandeur de leur âme, sans toutefois penser du tout à prendre exemple sur eux pour nos actions, illuminant la foi dans nos cœurs de leur feu céleste, nous précipitant sur les traces de leur amour pour Dieu. Et sans livres et sans prédicateur, les actes des martyrs pour nous, en raison de notre manque d'attention à leur égard, semblent ne pas exister. Même ceux d'entre nous qui portent les noms de saints martyrs ne savent souvent pas du tout qui est celui sous le nom duquel ils ont été distingués dès le jour de leur naissance. Mais tournons-nous vers nos prédicateurs. Le lac ne les a donc pas noyés ; L'écume de l'hiver n'a pas éteint en eux la flamme de la foi et de l'amour : ils sont entrés dans le lac comme de simples soldats du Christ, et en sont sortis avec des couronnes de victoire : ils ont renversé toute l'armée du diable, mais eux-mêmes n'ont pas perdu un seul guerrier, car un nouveau est immédiatement apparu à la place de celui fait captif. Que fait le bourreau ? Il les condamne à avoir les jambes brisées, et ainsi, sans le savoir lui-même, leur prépare une nouvelle couronne au ciel, et même une nouvelle joie dans les tourments mêmes de la terre. Car avec ce genre de tourment et de mort, comme l'apôtre Paul, ils ont comblé en eux-mêmes « la privation des douleurs du Christ » (Col. 1 : 24). Pourrait-il après cela les laisser sans renfort pour cet exploit, Celui Qui Lui-même dans la cité-hélicoptère de Gethsémani a daigné se faire fortifier par l'Ange ? - Et voici, à l'heure de minuit, que les saints Martyrs passaient en prières et en chants, attendant la mort le matin, leur prison se remplit de lumière céleste, et ils entendent une voix qui dit : « Croyez en Moi, même s'il meurt, il vivra » (Jean 11 :25) ! Soyez audacieux, prenez courage, tenez bon : celui qui vaincra recevra la couronne de vie ! Encouragés par cette voix, les Porteurs de la Passion moururent le lendemain matin, au moment où nous retournions chez notre père après une longue absence. Ainsi, leur âme s'était déjà envolée vers le ciel, mais les corps saints restaient au pouvoir des bourreaux. Que font les serviteurs de Satan (car lui seul était le véritable ennemi du Christ et le persécuteur des chrétiens : les juges et les bourreaux païens n'étaient que ses instruments aveugles, jaloux de l'honneur de leurs dieux imaginaires) ? Sachant que les chrétiens apprécient les restes des saints martyrs et les honorent avec révérence comme un sanctuaire, ils envisagent de les priver de ce trésor : à cet effet, ils livrent les corps à la flamme, puis les restes mêmes, après avoir été brûlés, sont versés dans la rivière, afin qu'il ne reste aucune trace des témoins de la vérité sur terre. Mais que peuvent faire tous les efforts des portes de l’enfer contre le Royaume du Christ ? Ce n'est pas en vain qu'il est écrit : « L'Éternel garde tous leurs os, aucun d'eux ne sera brisé » (Ps. 33 :21). Dans la honte de la méchanceté et de la tromperie de Satan. Les martyrs apparaissent en rêve à l'évêque de la ville et lui ordonnent au nom de Dieu de retirer de la rivière ce qui reste de leurs corps. Le commandement est joyeux ; mais comment le réaliser ? Comment aborder le fleuve sous les yeux des bourreaux ? Et, pour commencer, comment trouver ce qui est absorbé par l’eau et mélangé aux cours d’eau ? Mais pour la foi et l’espérance, rien n’est impossible. Le saint avec un petit nombre de croyants se rend à la rivière la nuit, sans aucune lampe, ne sachant pas comment le trésor sera trouvé. Et voici, les ossements des martyrs apparaissent immédiatement, comme des étoiles, au fond d'un ruisseau, brillant d'un rayonnement céleste, et les croyants, sans aucun effort, les récupèrent, comme un trésor précieux, comme un encouragement pour eux-mêmes à l'exploit du martyre. Oui, mes frères, pour un martyre similaire. À l’époque, ce n’était pas comme aujourd’hui : il était impossible, comme nous, d’être chrétiens sous un seul nom. Confesser le Christ à cette époque signifiait être prêt à tout : aujourd'hui perdre ses biens, demain être exilé, après-demain aller au bûcher ou combattre des lions et des tigres. Et certains doutent encore, trouvant dans la vie des martyrs des signes extraordinaires et des révélations célestes, par lesquelles le Seigneur les consolait et les encourageait parfois ! Mais aurait-il pu en être autrement ? Lorsque les fidèles serviteurs du Seigneur sacrifiaient constamment tout, même la vie elle-même, pour la gloire de son nom, son amour pouvait rester froid envers ceux qui mouraient pour lui, et ne pas se révéler à ses bien-aimés avec ses signes particuliers ; quand nous, qui n'endurons aucune difficulté pour le Seigneur, ne perdons pas, pourrait-on dire, un seul cheveu de notre tête ; quand, dis-je, le Seigneur si grand fait tant pour nous : il laisse tant de saints sacrements, préserve l'Église inviolable, n'enlève ni l'Évangile et sa croix, ni la grâce du Saint-Esprit ? Le Tout-Puissant ne pouvait s'empêcher de faire des miracles quand un homme faible, malgré toute sa faiblesse, montrait pour sa part, pourrait-on dire, des miracles de foi et de patience. Par conséquent, je suis plus surpris lorsque je rencontre la vie du martyr et que je ne vois pas de miracles que lorsque j'en trouve en abondance. Regardons à nouveau le visage lumineux de nos prédicateurs actuels. Les nôtres, dis-je, parce que dans la chose elle-même, il est très possible qu'ils soient maintenant dans cette église non seulement en esprit, mais aussi dans leurs corps incorruptibles. Dans chaque église, comme vous le savez probablement, il y a des reliques des saints martyrs ; mais lesquels exactement, les serviteurs de l’église eux-mêmes ne le savent pas. Car ces reliques passent successivement de église en église, à partir des temps primitifs de l'Église. puisque le visage actuel des Martyrs est l’un des plus nombreux ; alors il n'est pas surprenant que dans notre église il y ait au moins un de ces ossements sacrés qui, comme nous l'avons vu, brillaient comme des étoiles parmi le ruisseau dans l'obscurité de la nuit. Que nous disent les saints Martyrs, présents avec nous dans leur saint corps, ou même en esprit ? Tout le monde parle, comme nous l'avons remarqué au début de la parole, un seul et même, c'est-à-dire aimer le Seigneur Jésus jusqu'à la mort, ne changer ses commandements pour rien au monde, endurer et endurer tout pour conserver le précieux dépôt de la foi et de l'amour, ne rien considérer de terrible sauf le jugement et la colère de Dieu, vivre sur terre pour le ciel et l'éternité, et mépriser, mépriser complètement et imputer à rien, si nécessaire, non seulement la terre et tout ce qui est terrestre, mais le corps même, votre très vie. Amen. Vous pourriez être intéressé par :