Ομιλία επί της ημέρας των Αγίων Μαρτύρων των Μακκαβαίων

Το Ευαγγέλιο, ως ο ζωντανός λόγος του Θεού, που διεισδύει στα βάθη της ψυχής και κρίνει τις πιο μυστικές σκέψεις της καρδιάς, είναι διαθέσιμο σε όλους μας. δεν μιλάει σε κανέναν προσωπικά, εκτός εάν το άτομο συσχετίσει τα λόγια του με τον εαυτό του. Μας προσφέρεται ως καθρέφτης στον οποίο μπορούμε να δούμε τον εαυτό μας και αν μια μέρα παρατηρήσουμε κάτι ακάθαρτο στον εαυτό μας, πρέπει να προσπαθήσουμε προσεκτικά ώστε την επόμενη φορά να δούμε τον εαυτό μας σε αυτό χωρίς ντροπή. Το Ευαγγέλιο λέει ότι κάποτε πολλοί άνθρωποι ακολούθησαν τον Ιησού Χριστό και ότι Αυτός, γυρίζοντας, άρχισε να τους μιλάει. αλλά όλα όσα είπε ισχύουν για εμάς, αν και τότε δεν ήμασταν εκεί. Γιατί πιστεύουμε και σε Αυτόν που είδαν, και ομολογούμε Αυτόν που κοίταξαν. Δεν ήταν σημαντικό να βλέπεις τον Χριστό με σωματικά μάτια. Διότι αν αυτό ήταν σημαντικό, τότε οι Εβραίοι θα είχαν κληρονομήσει πρώτα απ' όλα την ευλογία. αλλά αν και Τον είδαν, εντούτοις Τον περιφρόνησαν και Τον σταύρωσαν στο σταυρό. Και παρόλο που δεν βλέπουμε, πιστεύουμε, και μη μπορώντας να Τον δούμε, Τον δεχόμαστε με την καρδιά μας. Αλλά ο Ιησούς Χριστός είπε σε έναν από τους δώδεκα μαθητές του: Διότι, όταν με είδες, πίστεψες· μακάριοι είστε εσείς που δεν είδατε, αλλά πιστέψατε (Ιωάννης 20:29). Εάν ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός ήταν στη γη, και όντας παρών ανάμεσά μας, παρέμενε σιωπηλός, τότε τι όφελος θα ήταν για εμάς; Αλλά είναι παρών μαζί μας μέσω του λόγου Του και συνομιλεί στο Ευαγγέλιο. Ωστόσο, είναι πάντα παρών μαζί μας ως Θεός. Γιατί πού δεν υπάρχει Θεός; Μην απομακρύνεστε από τον Θεό, και ο Θεός θα είναι πάντα μαζί σας. Το υποσχέθηκε αυτό. και οι υποσχέσεις Του είναι αμετάβλητες: Ιδού, είμαι μαζί σας πάντα, ακόμη και μέχρι το τέλος του αιώνα (Ματθαίος 28:20). Και έτσι, ας εμβαθύνουμε στο Ευαγγέλιο και ας ακούσουμε τι είπε ο Ιησούς στους ανθρώπους, και, όπως παρατήρησα, ας κοιτάξουμε τον εαυτό μας μέσα σε αυτό, και αν παρατηρήσουμε στο πρόσωπό μας έλλειψη οποιασδήποτε ομορφιάς ευάρεστη στον Θεό, τότε θα προσπαθήσουμε να την αποκτήσουμε. Εάν η δική μας δύναμη δεν είναι αρκετή για αυτό, τότε ας Τον επικαλέσουμε για βοήθεια. Μεταμορφώνει αυτό που διαμόρφωσε, αναδημιουργεί αυτό που δημιούργησε και τελειοποιεί τη δημιουργία Του. Αυτό είπε στους ανθρώπους: όποιος από εσάς, ακόμα κι αν χτίσει έναν στύλο, δεν θα μετρήσει πρώτα τι έχει και τι έχει να ξοδέψει; - Ναι, όχι, όταν βάλει τα θεμέλια, και δεν μπορεί να το ολοκληρώσει, όποιος το δει θα αρχίσει να τον βρίζει, λέγοντας: γιατί αυτός ο άνθρωπος άρχισε να χτίζει και δεν μπορεί να το ολοκληρώσει. Ή ποιος Βασιλιάς, πηγαίνοντας σε άλλο Βασιλιά, ονειρεύεται να πολεμήσει μαζί του, δεν κάθεται πρώτος να συμβουλευτεί, αν είναι αρκετά δυνατός να συναντήσει τους δέκα χιλιάδες του επόμενου με είκοσι χιλιάδες; Διαφορετικά, εξακολουθώ να υπάρχω μακριά του, στέλνοντας μια προσευχή και προσεύχομαι για ταπείνωση. Κατέληξε αυτές τις δύο ομοιότητες ως εξής: γιατί όποιος από εσάς δεν απαρνηθεί όλα τα υπάρχοντά του δεν μπορεί να είναι μαθητής Μου (Λουκάς 14:28–33). Δεν είπε ότι μόνο όσοι απαρνούνται την περιουσία τους μπορούν να είναι μαθητές Του. Αλλά, αφού η Αγία Γραφή μαρτυρεί ότι όλοι οι Χριστιανοί είναι μαθητές του Χριστού: ένας, λέει, είναι ο Δάσκαλός σας, ο Χριστός (Ματθαίος 23:10): επομένως, μόνο αυτός αρνείται ότι είναι μαθητής του Χριστού που δεν αναγνωρίζει τον Ιησού Χριστό ως Δάσκαλό του. Ενώ μιλάω μαζί σας, δεν μπορώ να αποκαλώ τον εαυτό μου δάσκαλό σας, γιατί μόνο ο Ιησούς Χριστός είναι ο κοινός μας Δάσκαλος, του οποίου η καρέκλα είναι στον ουρανό. Στο όνομά Του συγκεντρωνόμαστε σε μια συνάντηση, όπου και εσείς και εμείς είμαστε μόνο συμμαθητές. αλλά σας προτρέπουμε, όπως κάνουν συνήθως οι πρεσβύτεροι στην εκκλησία. Στύλος και Κατοχή, Πίστη και Υπομονή. Ο πυλώνας είναι η πίστη, η υπομονή είναι το προτέρημα. Αν κάποιος δεν μπορεί να αντέξει υπομονετικά τις κακοτυχίες στη ζωή, δεν έχει περιουσία. Ένας κακός βασιλιάς με είκοσι χιλιάδες είναι διάβολος, και ένας βασιλιάς με δέκα χιλιάδες είναι χριστιανός. Ένα - ενάντια στο διπλάσιο του ισχυρότερου, η αλήθεια - ενάντια στο ψέμα, η απλότητα - ενάντια στην εξαπάτηση. Να έχεις απλότητα καρδιάς, μην είσαι υποκριτής που άλλα λέει και άλλα κάνει, και θα νικήσεις τον κακό, που μερικές φορές μεταμορφώνεται σε άγγελο φωτός. Τι είναι αυτή η απλότητα, πάντα σταθερή και ακλόνητη; - Αν κάνεις δηλαδή τα πιο δύσκολα κατορθώματα. Είπα ότι ο λόγος του Θεού δεν μιλάει σε κανέναν προσωπικά. Έτσι, λέει: Όποιος δεν απαρνηθεί όλα τα υπάρχοντά του δεν μπορεί να είναι μαθητής Μου. Πολλοί εκπλήρωσαν αυτή την εντολή και έφτασαν στη φτώχεια πριν έρθει η ώρα του διωγμού και, εγκαταλείποντας κάθε τι εγκόσμιο, ακολούθησαν τον Χριστό. Τέτοιοι, για παράδειγμα, ήταν οι Απόστολοι που είπαν στον Ιησού: Ιδού, τα εγκαταλείψαμε όλα και για σένα πεθάναμε (Λουκάς 18:28). Φυσικά δεν άφησαν πλούτη, γιατί ήταν όλοι φτωχοί, αλλά η σημαντική τους θυσία ήταν ότι κατέστρεψαν μέσα τους κάθε σαρκικό πόθο. Οι απόστολοι είπαν αυτά τα λόγια στον Ιησού Χριστό την ώρα που ο πλούσιος νέος Τον άφησε με θλίψη, έχοντας ακούσει από Αυτόν, ως αληθινό Δάσκαλο, συμβουλές για το πώς να κληρονομήσει την αιώνια ζωή. Μια φορά ήρθε στον Κύριο και Του είπε: Καλέ Δάσκαλε, τι καλό θα κάνω, ώστε ο Ιμάμης να έχει αιώνια ζωή (Ματθαίος 19:16); Νομίζω ότι από τα μεγαλύτερα πλούτη ήταν ανήσυχος και ξερός, θυμούμενος τον θάνατο. γιατί ήξερε ότι δεν μπορούσε να πάρει τίποτα μαζί του στον τάφο, ότι μέσα στην αφθονία και τη χλιδή στέναζε νιώθοντας πνευματική φτώχεια. Πιθανώς, κοιτάζοντας τον πλούτο του, σκέφτηκε με τον εαυτό του: «Είναι καλοί, ευχάριστοι στο μάτι, με παρηγορούν και με ευχαριστούν· αλλά όταν έρθει η τελευταία ώρα, τότε όλα πρέπει να εγκαταλειφθούν· τότε θα είναι αδύνατο να πάρεις τίποτα μαζί σου. Μετά το θάνατο του σώματος, θα μείνει η ζωή της ψυχής και μόνο η συνείδηση. που έρχεται ο αιώνιος θάνατος». Όταν τα φαντάστηκε όλα αυτά ανάμεσα στην αφθονία των επίγειων ευλογιών, τότε εμφανίστηκε στον Κύριο. Είπε στον εαυτό του: «Αν εγώ, έχοντας απολαύσει αυτές τις ευλογίες, κληρονομήσω την αιώνια ζωή, τότε ποιος θα είναι πιο ευτυχισμένος από εμένα;» Ως εκ τούτου, ρώτησε τον Ιησού με ανησυχία: Ω καλέ Δάσκαλε, τι θα κάνω για να κληρονομήσω την αιώνια ζωή; Ο Ιησούς του απάντησε: Γιατί μου λες καλά λόγια; – κανένας δεν είναι καλός, μόνο ένας Θεός (Ματθαίος 19:17). εκείνοι. Μόνο ο Θεός μπορεί να σε κάνει ευλογημένο. Ο πλούτος που κατέχουν οι άνθρωποι είναι αγαθά. αλλά δεν μας κάνουν ενάρετους. Γιατί αν μας έκαναν τέτοιους, τότε ο καθένας θα ήταν τόσο πιο ενάρετος όσο πιο πλούσιος είναι. Αλλά αν δούμε ότι όσο περισσότερος πλούτος συσσωρεύουν πολλοί, τόσο πιο μοχθηροί γίνονται. τότε, χωρίς αμφιβολία, πρέπει να αναζητήσουμε άλλα οφέλη που θα μας έκαναν πιο ενάρετους. Τέτοια αγαθά που δεν μπορούν να είναι ο κλήρος του μοχθηρού είναι: η δικαιοσύνη, η ευλάβεια προς τον Θεό, το μέτρο, ο φόβος του Θεού, η αγάπη για τον Θεό και, τέλος, ο ίδιος ο Θεός. Πρέπει να αναζητήσουμε αυτό το καλό. αλλά δεν θα το λάβουμε αν δεν τους περιφρονήσουμε. Αν το Ευαγγέλιο δεν μιλάει ούτε σε εσάς ούτε σε εμάς προσωπικά, τότε σας μιλάω και σας προτρέπω, αδελφοί, με τα λόγια του Αποστόλου: ο καιρός τελείωσε. Και όσοι έχουν γυναίκες, σαν να μην είχαν. Και εκείνοι που πενθούν, σαν να μην είχαν. Και αυτοί που χαίρονται, σαν να μην χάρηκαν. Και εκείνοι που αγοράζουν, σαν να μην είχαν. απαιτητικός (Α' Κορ. 7:29–31). Όταν οι Απόστολοι άφησαν όλη τους την περιουσία, τότε ο Απόστολος Πέτρος είπε: ιδού, τα αφήσαμε όλα. Τι σου έμεινε Άγιο Πέτρο; Ένα σκάφος και ένα δίχτυ; Έφυγα από όλο τον κόσμο, απαντά, που δεν μου άφησε τίποτα. Κατά κανόνα, αν και οι φτωχοί δεν έχουν πλούτη, τον επιθυμούν έντονα. Αλλά ο Θεός δεν κοιτάζει τα υπάρχοντα, αλλά τις επιθυμίες. Κρίνει τη θέληση που βιώνει κρυφά. Επομένως, οι Απόστολοι άφησαν τα πάντα, εγκατέλειψαν εντελώς ολόκληρο τον κόσμο, περιφρόνησαν όλα όσα μπορούσαν να ελπίζουν σε αυτόν και ακολούθησαν τον Δημιουργό του, με σταθερή πίστη στις υποσχέσεις Του. Στη συνέχεια, πολλοί έκαναν το ίδιο. Και δεν είναι περίεργο, αδέρφια μου, ποιος το έκανε αυτό; - Αυτοί που σήκωσαν τον Κύριο στον σταυρό. Όταν ο Κύριος ανέβηκε στους ουρανούς και δέκα μέρες αργότερα, στέλνοντας το Άγιο Πνεύμα, εκπλήρωσε την υπόσχεσή του. Τότε οι μαθητές Του, αφού έλαβαν αυτό το Πνεύμα, άρχισαν να μιλούν στις γλώσσες όλων των εθνών. Πολλοί Εβραίοι που βρίσκονταν στην Ιερουσαλήμ, ακούγοντάς τους, έμειναν έκπληκτοι με το δώρο της χάρης του Θεού. Όταν σκέφτηκαν μεταξύ τους έκπληκτοι πώς συνέβη αυτό, τότε άκουσαν από τους Αποστόλους ότι Αυτός που σταύρωσαν το έκανε αυτό μέσω του Πνεύματός Του, ελπίζοντας να επιτύχει τη σωτηρία μέσω αυτού. Όταν οι Εβραίοι απελπίστηκαν να λάβουν συγχώρεση για μια τέτοια θηριωδία, που σήκωσε τον Κύριο όλης της δημιουργίας στο σταυρό, και σε αυτή την απελπισία παρηγορήθηκαν από τους Αποστόλους με την ελπίδα της συγχώρεσης: τότε, αφού πούλησαν όλη τους την περιουσία, έβαλαν τα χρήματα στα πόδια των Αποστόλων και γίνονταν όσο πιο ενάρετοι, τόσο πιο έντρομοι. Ο υπερβολικός φόβος τους απομάκρυνε από τις χαρές του κόσμου. Αυτό έκαναν που σκότωσαν τον Κύριο. Πολλοί αργότερα έκαναν το ίδιο, και το κάνουν τώρα. Το ξέρουμε αυτό, βλέπουμε παραδείγματα, παρηγορούμαστε και χαιρόμαστε που ο λόγος του Θεού δεν μένει άκαρπος σε όσους τον ακούν με πίστη. Και κάποιοι, αν και δεν το έκαναν αυτό, εντούτοις, με την έναρξη της δίωξης, τους άξιζαν επαίνους. γιατί χρησιμοποίησαν τον κόσμο με τρόπο που δεν το απαιτούσε. Όχι μόνο απλοί άνθρωποι, τεχνίτες, φτωχοί και φτωχοί, αλλά ακόμη και πολλοί πλούσιοι, γερουσιαστές και διάσημες σύζυγοι, κατά τη διάρκεια του διωγμού, παράτησαν τα πάντα για να δημιουργήσουν έναν πυλώνα και, με την απλότητα της πίστης και της ευσέβειας, να νικήσουν τον κακό. Και έτσι ο Κύριος, προτρέποντάς τους να μαρτυρήσουν, είπε σε όλους: όποιος δεν απαρνηθεί όλα τα υπάρχοντά του δεν μπορεί να είναι μαθητής Μου. Σε ρωτάω, Χριστιανέ: αν σου έλεγα το ίδιο που ειπώθηκε στον πλούσιο νεαρό: πήγαινε, πούλησε ό,τι έχεις και δώσε στους φτωχούς, και έχε θησαυρό στον ουρανό: και ακολούθησε τα βήματα του Ιησού Χριστού (Ματθαίος 19:21): τότε, χωρίς αμφιβολία, θα λυπηθήκατε όσο εκείνος ο νεαρός; Ωστόσο, αυτές οι λέξεις ισχύουν ειδικά για εσάς. Είναι δυνατόν όταν διαβάζεις το Ευαγγέλιο να κλείνεις τα αυτιά σου για να μην ακούσεις τι σου λέει για τη σωτηρία σου; Άκου: όποιος δεν απαρνηθεί όλα τα υπάρχοντά του δεν μπορεί να είναι μαθητής Μου. Σκεφτείτε το: έγινες πιστός και έλαβες το βάπτισμα. Δεν έχετε απαρνηθεί την περιουσία σας. αλλά θα σε ρωτήσω για την πίστη σου: πόσο δυνατή είναι; Πλησιάζει μια επικίνδυνη στιγμή για την πίστη σας. Θα σου πουν: αν επιμείνεις, θα σου στερήσουμε όλη σου την περιουσία. Αν πεις: ας μου στερήσουν την περιουσία μου, δεν θα παρεκκλίνω από την πίστη. τότε έχεις πραγματικά πίστη και έχεις απαρνηθεί τα πάντα. Επειδή, έχοντας περιουσία, δεν κολλάς σε αυτήν. και η αμαρτία δεν συνίσταται στην κατοχή των αγαθών του κόσμου, αλλά στην υπερβολική αγάπη για αυτά. Ωστόσο, τώρα δεν υπάρχει ακόμη δίωξη. Πώς θα αποδείξετε τον όρκο σας στον Κύριο; Χωρίς αμφιβολία, καθημερινές δραστηριότητες. Κι αν κάποιος ισχυρός άντρας, που μπορεί να σε βλάψει, σε πείσει, με απειλές, να δώσεις ψευδή μαρτυρία; Δεν θα σας πει: απαρνηθείτε τον Χριστό, γιατί δεν θα συμφωνήσετε σε αυτό. Θα σε δελεάσει διαφορετικά και με κάτι που ούτε καν το σκέφτηκες, που δεν το περίμενες. Δώστε, θα πει, ψευδής μαρτυρία. αν δεν το πεις, τότε θα σε υποτάξω σε διάφορες συμφορές. Θα σας απειλήσει με αποβολή, ακόμη και με θάνατο. Σε επτά περιπτώσεις, αποδείξτε την πίστη σας. Αν δώσεις ψευδή μαρτυρία, θα αρνηθείς τον Χριστό. Είπε: Εγώ είμαι η αλήθεια (Ιωάννης 14:6). λοιπόν, αν απαρνηθείς την αλήθεια, θα απαρνηθείς και τον Χριστό. Τι μπορεί όμως να σου κάνει ένας δυνατός άντρας; Ας υποθέσουμε ότι σε κάνει φτωχό. αλλά θα νιώσεις πραγματικά φτώχεια αν ο Θεός είναι μαζί σου; Ας υποθέσουμε ότι θα σας απειλήσει με ακόμη μεγαλύτερη ατυχία, δηλαδή με θάνατο. Φυσικά, καταλαβαίνετε τη σημασία αυτής της απειλής, αλλά καταλαβαίνετε τι κάνετε; Σε απειλούν με σωματικό θάνατο, αλλά το στόμα που ψεύδεται σκοτώνει την ψυχή (Σοφ. 1:11). Εσείς και ο διώκτης σας είστε θνητοί στο σώμα, αλλά αθάνατοι στην ψυχή. ζείτε και οι δύο στο χρόνο, σαν ξένοι και περιπλανώμενοι στη γη. Σε απειλεί με θάνατο, χωρίς να ξέρει ότι μπορεί να πεθάνει πριν εκπληρώσει την απειλή του. Ας υποθέσουμε ακόμη ότι θα έχει χρόνο να το εκπληρώσει. αλλά να δούμε ποιος θα σε βλάψει περισσότερο, εσύ ο ίδιος ή αυτός; Σηκώνει το σπαθί για να σκοτώσει το σώμα σου. και σηκώνεις μια ψεύτικη γλώσσα για να σκοτώσεις την ψυχή σου. Ποιο ξίφος χτυπά πιο δυνατά, σκοτώνει πιο σκληρά και διεισδύει πιο βαθιά; Τα δικά του μέχρι τα κόκαλα και τα δικά σας στην καρδιά. Θα χάσεις τα πάντα αν χάσεις την καρδιά σου. Ένα στόμα που λέει ψέματα δεν σκοτώνει το σώμα, αλλά την ψυχή. Αυτοί είναι οι καθημερινοί πειρασμοί στους οποίους εκτίθενται οι άνθρωποι. Όταν σε κλίνουν στην κακία, στην αμαρτία ή όταν, με το θέλημα του Θεού, υπομένεις τα βάσανα. στη συνέχεια χρησιμοποιήστε την ιδιοκτησία σας για να χτίσετε έναν πυλώνα. Εάν αισθάνεστε την αδυναμία της δικής σας δύναμης, τότε καλέστε τον ουράνιο Βοηθό: Αυτός θα σας ενισχύσει σύμφωνα με την υπόσχεσή Του. Γιατί τι μας υποσχέθηκε ο Θεός, αδελφοί μου; Με τι πρέπει να συγκρίνετε τα οφέλη που υποσχέθηκαν για να ξυπνήσετε την επιθυμία σας για αυτά; Αν δείξω το χρυσό, το ασήμι, τις τιμές και τα πλούτη. όλα αυτά θα είναι ασήμαντα σε σύγκριση με αυτά. Για όποιον το μάτι δεν είδε, ούτε το αυτί άκουσε, ούτε η καρδιά του ανθρώπου αναστέναξε, τι ετοίμασε ο Θεός για όσους Τον αγαπούν (Α' Κορ. 2:9). Προετοίμασε τον εαυτό Του για εμάς. Ως Δημιουργός των πάντων, είναι ασύγκριτα ανώτερος, καλύτερος και τελειότερος από κάθε τι που δημιουργήθηκε. Ό,τι αγαπάμε στη γη είναι ασήμαντο σε σύγκριση με τον Θεό. Αυτό δεν είναι αρκετό. όχι μόνο είναι ασήμαντο αυτό που αγαπάμε, αλλά και εμείς οι ίδιοι είμαστε ασήμαντο. Πρέπει να Τον αγαπάς με όλη σου την καρδιά, με όλη σου την ψυχή και με όλο σου το μυαλό. αλλά αγαπώντας Τον, πρέπει να αγαπήσω τον ειλικρινή σου όπως τον εαυτό μου. Σε αυτές τις δύο εντολές κρέμονται ολόκληρος ο νόμος και οι προφήτες (Ματθαίος 22:37–40). Εάν έχετε αγαπήσει τον Κύριο, τότε να ξέρετε ότι αγαπάτε τον εαυτό σας. αν δεν αγαπάς τον Θεό, τότε δεν αγαπάς τον εαυτό σου. Και έτσι, αν μάθεις, ενώ αγαπάς τον Θεό, να αγαπάς τον εαυτό σου. τότε στρέψε τον πλησίον σου στον Θεό, για να απολαύσεις μαζί του το καλό που συνιστά ο ίδιος ο Θεός. Θυμόμαστε τώρα το μεγάλο κατόρθωμα των επτά αδελφών και της μητέρας τους. Τι κατόρθωμα είναι αυτό, αδέρφια μου! Συγκρίνετε με αυτό το ιερό θέαμα αυτά που βλέπετε στα θέατρα. Αυτά μολύνουν την όραση, αλλιώς καθαρίζουν την καρδιά. Εδώ ο θεατής θα αξίζει έπαινο αν μιμηθεί αυτό που βλέπει. και εκεί θα υποστεί ατιμία και θα καταδικαστεί αν ενεργήσει σαν υποκριτής. Αγαπώ τους Μάρτυρες, κοιτάζω με ευχαρίστηση τα κατορθώματά τους, ακούω προσεκτικά όταν διαβάζουν για τα βάσανά τους. Ενθυμούμενος το κατόρθωμα των αγίων Μακκαβαίων, των οποίων τη νίκη τώρα δοξάζουμε, θέλω να μιλήσω μαζί σας για θεατρικές παραστάσεις. Αδέρφια! Στην πόλη σας, περισσότερο από όλες τις γειτονικές πόλεις, η ηθική έχει πέσει λόγω υπερβολικού πόθου. Μην κοκκινίζεις. Μόνο με σένα αυτό το βίτσιο έχει διαφθαρεί. Σας αρέσει πραγματικά να εμπορεύεστε τις κακίες μαζί με το ψωμί, το κρασί, το λάδι και τα ζώα; Ίσως οι ξένοι να έρθουν εδώ για μια τόσο ανέντιμη αγορά. αν τους ρωτήσουν: τι ψάχνεις; Θα πουν: ηθοποιοί και πόρνες. Ελπίζετε πραγματικά να βρείτε τη δόξα σας σε αυτό; Όσο για μένα, δεν ξέρω τι ατίμωση θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερη από αυτό. Αλήθεια, αδελφοί, σας υπενθυμίζω με λύπη ότι οι γειτονικές πόλεις θα σας καταδικάσουν ενώπιον όλου του κόσμου την ημέρα της κρίσεως. Όποιος θέλει να δώσει το κακό παράδειγμα στους άλλους, σας υποδεικνύει. Αλλά μπορείτε να πείτε: ζούμε όπως οι Καρχηδόνιοι. όπως στην Καρχηδόνα υπάρχουν άγιοι και ευσεβείς άνθρωποι, έτσι και στην πόλη μας υπάρχουν πολλοί από αυτούς, για να δικαιολογούνται από τα πλεονεκτήματα των άλλων. Αλλά στην Καρχηδόνα μόνο οι Εβραίοι και οι ειδωλολάτρες το κάνουν αυτό, ενώ εδώ είναι χριστιανοί. Με μεγάλη λύπη το λέω αυτό. Η πληγή της καρδιάς μου δεν θα γιατρευτεί ποτέ με τη διόρθωση σου; Γνωρίζω τις δικές σας και άλλες πόλεις, ξέρω πόσο αχανείς και πολυπληθείς είναι και βλέπω μεγάλη διαφορά στα ήθη των κατοίκων τους. Είστε όλοι γνωστοί σε εκείνον που έχει οριστεί ανάμεσά σας ως κήρυκας του λόγου και τελών των μυστηρίων. Και τώρα δεν βλέπω πολλούς από εσάς εδώ. Θα έρθουν οι μέρες των βασάνων του Χριστού, θα έρθει το Πάσχα. Φυσικά, δεν θα μαζευτούν πολλοί εδώ αυτές τις μεγάλες γιορτές, ειδικά από αυτούς που γέμισαν τα θέατρα λίγο πριν. αλλά συγκρίνετε αυτά τα δύο μέρη και στεναχωρήστε την καρδιά σας. Ίσως θα πείτε: εσείς οι Πνευματικοί και οι Επίσκοποι πρέπει να απομακρυνθείτε από τα θέατρα και όχι εμείς οι λαϊκοί. Είναι όμως δίκαιο αυτό; Τι θα μας συμβεί αν πεθάνεις; Είμαστε διαφορετικοί για τον εαυτό μας και διαφορετικοί για εσάς. Για εμάς είμαστε Χριστιανοί και για εσάς πνευματικοί και Επίσκοποι. Ο Απόστολος είπε όχι στους Πνευματικούς, ούτε στους Επισκόπους: είστε άνθρωποι του Χριστού. είπε στους ανθρώπους, πιστούς, χριστιανούς: είστε ο λαός του Χριστού. Προσέξτε σε ποιο σώμα είστε μέλη; Ποιον έχεις για κεφάλι; Έχετε ένα πνεύμα, το οποίο λάβατε από τον Χριστό. Θα πάρουμε τα αγκίστρια του Χριστού και θα δημιουργήσουμε τα αγκίστρια των πόρνων (Α' Κορ. 6:15); Αλλά οι χριστιανοί αυτής της πόλης όχι μόνο αγαπούν, αλλά και υποστηρίζουν τις πόρνες. κάνουν ακόμη και αυτούς που δεν ήταν πόρνες. σαν να μην χύθηκε γι' αυτούς το αίμα του Χριστού, σαν να μην ειπώθηκε: τελώνες και πόρνοι σας βράζουν στη βασιλεία του Θεού (Ματθαίος 21:31). Πρέπει να προσπαθήσουμε να τους σώσουμε. ενώ τους ετοιμάζουμε την καταστροφή, και αυτό το κάνουμε εμείς οι Χριστιανοί, δεν θα πω οι άπιστοι. Με λύπη καρδιάς σας επιπλήττω, αδελφοί. αλλά αν δεν τον είχα καταγγείλει, θα είχα υποστεί την ίδια καταδίκη με εσάς. Είθε ο Κύριος ο Θεός μας να είναι ευχαριστημένος που στο μέλλον θα ακούσω μόνο καλά πράγματα για σένα και, με την ελπίδα του ελέους Του, να παρηγορηθώ από τη διόρθωση σου. Γιατί μετά από μεγάλη θλίψη η χαρά μας είναι πολύ πιο δυνατή. Αμήν.