Vida del Hieromártir Cipriano, obispo de Cartago

Esta información se extrae de los propios escritos de San Cipriano y especialmente de sus cartas; de la vida de San Cipriano, escrita por el diácono Poncio, que estuvo constantemente con él en los últimos años de su vida; desde las palabras de alabanza de Gregorio Nacianceno hasta la conversación de San Cipriano y Agustín sobre el martirio de San Cipriano; y también de ciertos pasajes de los escritos de Jerónimo, Agustín y otros, donde dicen algo sobre San Cipriano. Fascio Cecilio Cipriano (el nombre completo del santo) nació en Cartago, una famosa ciudad de África, alrededor del año 201. Se desconoce quiénes fueron exactamente sus padres, ya que ni él mismo ni sus escritores los mencionan. Sólo se sabe que provenía de una famosa familia cartaginesa (Gregorio Nacianceno en su elogio a San Cipriano), y que sus padres, poseedores de grandes riquezas, no tenían el único verdadero tesoro: la fe en Cristo. La educación recibida por Cipriano correspondió a su noble origen y a sus excelentes talentos. Se formó en todas las ciencias que formaban parte de la entonces educación pagana, especialmente las graciosas (Poncio, de la vida de San Cipriano). En este último tuvo tanto éxito que de estudiante de elocuencia pasó directamente a profesor de elocuencia en la Escuela de Cartago (Jerónimo, en el catálogo de hombres famosos). Conociendo la costumbre según la cual en la antigüedad el cargo de maestro público de elocuencia se combinaba principalmente con el título de orador judicial, y por el estilo de algunas cartas de Ciprianov (Carta a Donato), se concluye que utilizó su don de la palabra, entre otras cosas, para defender la inocencia ante el espejo de la justicia. Con un profundo conocimiento del idioma nativo (latín), Cipriano combinó una amplia información en griego. Por lo tanto, al convertirse en cristiano, en sus escritos casi nunca se adhirió a ninguna traducción latina de las Sagradas Escrituras, sino que siguió (especialmente en el libro de los Salmos) su propia comprensión del texto griego y, como Tertuliano, siempre citó los Evangelios con un título griego. Nacido y criado en una religión pagana, Fascio no era, sin embargo, uno de esos paganos que, cegados por los prejuicios del nacimiento y la educación, no veían nada absurdo en el paganismo. No podía estar presente sin indignación en el circo, donde jóvenes tontos buscaban gloria imprudente en batallas con animales, y donde madres locas con gritos solemnes excitaban a niños, ya atormentados por animales feroces, a nuevas batallas (Carta a Donato). Las representaciones desvergonzadas de actos vergonzosos en el teatro, acompañadas de deleite y aprobación general, tampoco agradaron a Fascio, y sólo produjeron en él lamento de que el vicio no sólo quede impune, sino que también viva con elogios en la memoria de la posteridad. Su corazón se angustiaba especialmente al pensar en los hechos desvergonzados con que la mitología intentaba adornar la historia de sus dioses. ¿Qué bien, pensó, se puede esperar de aquellas personas que adoran a dioses tan depravados? ¡La triste experiencia lo fortaleció aún más en este pensamiento! La depravación reinaba en todos los estados: en los tribunales, en los palacios de los reyes, incluso en las iglesias, se cometían crímenes que sólo podían esperarse en cuevas de ladrones; las personas más prudentes intentaban ser sólo los villanos más secretos; la moral, expulsada de los corazones, permaneció en una sola lengua, giró con ella y se transformó según los caprichos de las pasiones. Todo esto, habiendo producido en Cipriano un disgusto por el paganismo, despertó en su alma la voz salvadora de la verdadera religión. El espíritu de Cipriano se encontraba en el estado más doloroso. Vio las mentiras y la vanidad de lo que otros y él mismo consideraban la verdad; Sentí en mi alma una necesidad irresistible de verdad y no pude encontrar ninguna manera de satisfacerla. Su mente luchaba con mil dudas, cada una de las cuales excedía sus fuerzas. Su corazón estaba agotado entre muchos deseos opuestos, algunos de los cuales lo atraían por su pureza, otros por su rudeza. Cipriano, por así decirlo, colgaba entre el cielo y la tierra. Pero como tenía sincera hambre de verdad, sincera sed de verdad, la Providencia no dudó en enviarle el pan del cielo y el agua de la vida. Cipriano mantenía una relación amistosa con un presbítero cristiano llamado Cecilio. Este amigo cristiano no podía ver sin sentir contrición el modo en que Cipriano vagaba lastimosamente en las tinieblas de la incredulidad. Le reveló las deficiencias de la religión pagana, que aún podía ocultarle como pagana, y describió el espíritu del cristianismo en toda su beneficiosa grandeza. La santidad de su vida avaló la verdad de sus palabras, y Cipriano, que sólo tenía que ver la verdad para amarla, decidió ser cristiano. Su amigo, encantado con su éxito, asumió la responsabilidad de instruirlo en las verdades originales de la fe cristiana. En agradecimiento por tal cuidado, Cipriano tomó su nombre (Carta a Florentino), no lo soltó hasta su muerte, lo amó y respetó como a un padre, y después de su muerte se hizo cargo del cuidado de su familia (Poncio, de la vida de San Cipriano). Las buenas cualidades del corazón de Cipriano, habiendo encontrado alimento similar en la alta moral cristiana, pronto comenzaron a revelarse con toda su fuerza. Cipriano decidió ser un verdadero cristiano. No pensó en absoluto en buscar una manera de conciliar la pompa de su antiguo estado con la severidad de la religión que aceptaba. Le pareció que las palabras del Salvador, que ordenó al joven vender su propiedad y dársela a los pobres, fueron dichas específicamente para él. Por lo tanto, inmediatamente vendió su propiedad, que consistía en casas, jardines y decoraciones, y distribuyó el dinero recibido por ella entre los pobres, futuros hermanos en Cristo. Cipriano tuvo esta maravillosa experiencia de amor a Cristo sin haber recibido todavía la prenda de fe: el bautismo, de modo que renunció al mundo y a sus concupiscencias primero con los hechos, en lugar de tener que renunciar a él antes de la pila del bautismo con palabras (Carta a Donato). A esto pronto siguió, en el año 246, el bautismo. Para aumentar el gozo espiritual de Cipriano, Donato, un amigo sincero que había sido su compañero en el estudio de la sabiduría pagana, se convirtió en su cómplice en la sabiduría cristiana. Las acciones del Espíritu de Dios en el bautismo y después fueron tan palpables para ambos que no pudieron encontrar palabras en sus cartas para expresar la superioridad de su estado actual sobre el estado del paganismo. "Cuando yo", escribió Cipriano, "estaba rodeado por las tinieblas del paganismo y mi mente vagaba en la indecisión de mi corazón, sin encontrar paz en nada, me parecía completamente imposible dejar mi antigua vida pecaminosa y convertirme en una persona verdaderamente virtuosa. No podía imaginar que las aguas vivificantes del bautismo pudieran lavar los pecados y revivir a una persona para una nueva vida en Dios. ¿Será posible, me preguntaba, que tantos hábitos que habían pasado a la naturaleza misma fueran erradicados repentinamente, que la ley del pecado perdiera poder sobre el corazón, que se alimentaba de la iniquidad; para que de un hombre débil, entregado al pecado desde la juventud, se convierta en un hombre nuevo, amando y haciendo sólo la verdad; ¿Y para que todos estos milagros fueran realizados en la misma carne mortal, que era fuente del mal, alimento de la depravación, sede del diablo? En estos pensamientos, consideraba innecesario cualquier atentado contra el pecado que habitaba en mí; lo odiaba y lo soportaba como a un enemigo invencible; Quería ser virtuoso y decidí permanecer para siempre en la zona del pecado... Pero cuando la luz de la gracia penetró en las tinieblas que rodeaban mi alma, y ​​sentí la presencia del poder Divino en mi corazón, todas las dudas desaparecieron, las buenas intenciones se fortalecieron, las santas esperanzas cobraron vida, lo imposible se hizo posible, y mi espíritu, inspirado por la fe, se elevó como un águila sobre el abismo de su propia corrupción. Tú lo sabes, querido amigo, tan bien como yo; A ambos se nos concede la misericordia inmerecida de Dios. Por lo tanto, ahora debemos ejercer, en la medida de lo posible, los poderes que nos han sido dados desde arriba, para que, mediante su uso prudente y fiel, seamos dignos de nuevos dones divinos: nuestro Dios es inagotable en sus bondades” (Carta a Donato sobre la Gracia). Es digno de mención que la primera carta a Donato fue escrita en el estilo más hermoso y llena de todo el lujo de la ornamentación pagana, mientras que todas las demás cartas y escritos de Cipriano fueron escritos, aunque fuertes y conmovedores, pero en un estilo simple y sencillo. Según Agustín (Sobre la enseñanza cristiana, libro 4, capítulo 14), Cipriano hizo esto no sin intención: quería que las generaciones posteriores, sabiendo cómo escribía Cipriano antes del cristianismo y cómo escribía después de convertirse en cristiano, pudieran juzgar más convenientemente el efecto beneficioso de la enseñanza cristiana, que transformó para mejor no sólo el corazón, sino también el lenguaje mismo de Cipriano. Cipriano inspiró a su amigo a una vida activa en el espíritu del cristianismo y se ejercitó constantemente en obras de virtud. No hubo una sola buena acción que no se considerara obligado a realizar. Al darse cuenta de la plenitud de la perfección espiritual que Jesucristo exige de sus seguidores, y sabiendo que esta altura sólo puede alcanzarse frenando por completo la carne rebelde, impuso fuertes vínculos de abstinencia y automortificación a este enemigo doméstico (Poncio, de la vida de Cipriano). A los paganos, que conocían la antigua forma de vida de Cipriano, les parecía que se había vuelto incorpóreo. Sólo le quedaba un lujo: el amor por el prójimo. En este caso, como Moisés y Pablo, no le gustaba observar medidas. En general, el comportamiento del converso Cipriano fue tal que muchos, incluso de los que pasaron toda su vida en el cristianismo, pudieron imitarlo. Por esta época, con toda probabilidad, Cipriano escribió el libro "Sobre la vanidad de los ídolos". Esto es evidente tanto por el hecho de que Poncio, hablando de las obras de Cipriano, escritas por él durante su soledad, no menciona este libro, como por el hecho de que en primer lugar intentaron inculcar en los conversos la insignificancia de los ídolos, y si eran de entre los científicos, se vieron obligados a escribir sobre este tema en forma de defensa contra los paganos. La propia composición del libro apunta a esta época; no hay nada visible en él que Cipriano no hubiera dejado de mencionar si lo hubiera escrito siendo presbítero u obispo. Lo más apropiado para Cipriano era comenzar su carrera como escritor cristiano refutando los ídolos que, según el testimonio de Jerónimo (Catálogo de hombres famosos), defendió cuando era pagano. La sorpresa general suscitada por las virtudes de Cipriano no resultó infructuosa por mucho tiempo. A pesar de que estaba entre los conversos más recientes, él, de común acuerdo, fue clasificado como clérigo y pronto fue nombrado presbítero (Poncio, de la vida de Cipriano). Todos vieron, escribe Poncio, que los éxitos de Cipriano en la vida espiritual no están sujetos al orden ordinario del tiempo; y por lo tanto nadie consideró necesario subordinarlo al orden aceptado de los grados de la iglesia. La voz del pueblo en este caso fue sólo un eco de la voz de Dios. A medida que se extendía la gama de responsabilidades, también lo hacían los celos de Cipriano. Su casa estaba abierta a todos: los hambrientos encontraban en ella comida, los desnudos - ropa, los oprimidos - protección, los arrepentidos - consuelo, los débiles de conciencia - buenos consejos (Poncio, de la vida de Cipriano). Nadie volvió de allí insatisfecho, salvo por su propia indignidad. Mientras tanto, la ocupación principal de Cipriano era predicar la palabra Divina. Sabiendo que los ejemplos tienen un efecto mucho más fuerte en el corazón, trató no tanto de indicar cómo se debía actuar, sino de mostrar cómo actuaban los santos hombres de Dios. En la representación de cada uno de ellos observó algún arte sagrado (Poncio, de la vida de Cipriano). Al pasar por la vida de algún santo, centró la atención de sus oyentes en aquellas cualidades de su corazón y en aquellas hazañas por las cuales se ganó el favor especial de Dios, para que, al conducir a sus oyentes a la fuente misma de la grandeza espiritual del justo glorificado, les abriera el camino más conveniente para imitar sus virtudes. Los oyentes de Cipriano notaron con alegría en muchas de sus acciones su fiel y cercana imitación de algunos actos famosos de hombres santos. La muerte poco después del obispo cartaginés dio al pueblo la oportunidad de expresar nuevamente el profundo respeto que todos tenían por las virtudes pastorales de Cipriano. En aquella época todavía formaba parte del grupo de los conversos; a pesar de ello, todos querían tenerlo como obispo. La noticia de la persecución no habría sido tan dura para la cobardía de los débiles como lo fue para Cipriano. Nadie era más consciente que él de la dignidad de los demás y nadie sentía menos que él sus propias perfecciones. Renunció resueltamente al trono episcopal. Pero el pueblo, enseñado por su propio ejemplo a no debilitarse en la realización de empresas encomiables, no se quedó atrás en su intención. ¡Sucedió una visión extraña! Algunos se reunieron en gran número frente a la casa del futuro santo, otros ocuparon todas las entradas y salidas de la misma; el resto, permaneciendo en la iglesia, oraba, como si esperara un veredicto de él sobre ellos mismos. Cipriano, por así decirlo, asediado por el celo del futuro rebaño, escuchó la voz de Dios en su voz, y la alegría y el triunfo general tomaron el lugar del desaliento. Derrotado por el amor de su rebaño, San Cipriano encontró la manera de convertirse a su vez en vencedor. A algunos no les gustó ver a un obispo converso. Cipriano no sólo no les mostró ningún disgusto, sino que también los honró con especial cercanía a sí mismo, confianza y amistad, como si fueran los primeros de sus simpatizantes. La envidia de este pueblo, opuesta a todas las demás virtudes de Cipriano, no pudo resistir el amor a los enemigos que adornaba con tanta abundancia a este santo: se humillaron y se convirtieron en sinceros admiradores de sus virtudes. Cuando Cipriano aceptó la vara pastoral, la Iglesia disfrutó de paz. Este mundo se ha vuelto perjudicial para él debido a la debilidad de sus miembros. El decanato comenzó a debilitarse en muchos: los santos votos se cumplían sólo en apariencia. Esto fue especialmente notable en las vírgenes que se dedicaron al celibato. Esta, como dijo Cipriano, la flor de la Iglesia, en lugar del aroma de Cristo, emitía el hedor de los aromas mundanos. Cipriano valientemente tomó las armas contra este abuso y escribió el libro "Sobre la decencia y la vestimenta de las vírgenes". Habiendo alabado al principio la virtud de la virginidad y demostrado su superioridad sobre el matrimonio, desde muchos lugares de la Sagrada Escritura, explicó con toda la minuciosidad de un mentor experimentado que esta virtud no consiste únicamente en la conservación de la pureza corporal, sino en la castidad del alma, no involucrada en pensamientos carnales. De esto concluyó que no sólo es indecente que las vírgenes que se han dedicado a Cristo busquen relaciones seductoras, sino también estar presentes en aquellos lugares y entre aquellas personas que podrían ser peligrosos para la inocencia. Habiendo renunciado al mundo, no deben atraer las miradas de los amantes de la paz con magníficas condecoraciones, sino que, preparándose para ser la esposa de Cristo, sólo deben preocuparse por adornar el alma con buenas obras. La riqueza no les da ningún derecho al lujo, porque siempre y en todas partes hay muchos pobres que tienen todo el derecho a su ayuda. El imaginario desapasionamiento interior no justifica su esplendor exterior, pues es difícil creer que pueda conservar intacto su corazón quien no tiene la fuerza para renunciar a la belleza física. En conclusión, San Cipriano rogó a las vírgenes que recordaran la importancia de su voto y no lo olvidaran en las oraciones, si alguna de ellas, liberada de las ataduras del cuerpo, se aparece al Esposo Celestial (libro “Sobre la decencia y la vestimenta de las vírgenes”). Fue en esta misma época (250) y en la misma preocupación por el decanato que apareció la carta de Cipriano a Eustracio, sobre cierto actor que, tras convertirse al cristianismo, aunque abandonó el teatro, se dedicaba a formar actores en la casa, también a Rogaciano sobre un diácono rebelde que se atrevió a injuriar a su presbítero, y a Pomponio sobre unas vírgenes que se permitían una peligrosa y seductora proximidad al género masculino. Cipriano no dice en ellos una palabra sobre la persecución, pero si hubieran sido escritos más tarde, entonces el peligro de los perseguidores le habría servido como una nueva fuente de convicción hacia los violadores de las reglas de la iglesia. En medio de estas preocupaciones por el mejoramiento de la Iglesia, estalló una persecución contra los cristianos: algunos fueron encarcelados, otros arrojados a prisión; otros fueron ridiculizados y privados de sus bienes. A esta última fue condenado Cipriano (Carta 69, a Pupiano). Pero la turba rebelde, por odio hacia un obispo tan famoso, le exigía constantemente que luchara contra los leones (carta 15). Cipriano no temía el tormento; Ya ha demostrado la experiencia de su constancia en el circo (carta 55). Pero de repente, como el apóstol, vio que si era mejor para él dejarse ir y estar con Cristo, entonces sería más beneficioso para su rebaño que él permaneciera en el cuerpo. Aún podía dudar de si el aplazamiento del martirio (consideraba morir mártir como un accesorio necesario de su obispado) no se debía realmente a un miedo natural a la muerte, sino a un amor al prójimo. Pero el Apocalipsis, ordenándole que se fuera, detuvo su piadosa indecisión (carta 10). Después de esto, la misma corona del martirio habría sido sólo un signo de orgullo y desobediencia, y Cipriano, habiendo confiado la administración de la Iglesia a cuatro hombres probados en fe y virtud (Bridius, Numidinus y Tertilus los presbíteros, el último de los cuales era obispo, y Rogaciano el Viejo, después del mártir) se retiró con el diácono Víctor a algún lugar secreto (carta 6). Las primeras noticias que recibió Cipriano en su refugio fueron muy alegres. Algunos de su rebaño ya estaban adornados con la corona del martirio; otros, encarcelados, dispuestos gozosamente a derramar su sangre por Cristo. Lleno de plenitud de alegría pastoral, escribió a estos últimos en prisión, les agradeció su constancia en la fe, expresó el deseo de disfrutar de verlos, fortaleció su esperanza y bendijo su suerte (carta a los confesores cartagineses). Al mismo tiempo, escribió al clero cartaginés, ordenándole que cuidara de preservar el decoro entre el pueblo en medio de las dificultades de la persecución, que entregara todo lo necesario a los privados de bienes por Cristo y encarcelados, que pagara la última deuda a los cuerpos de los mártires, y que señalara el día de su éxodo para la celebración futura del mismo, que abstuviera al pueblo de numerosas reuniones frente a las prisiones, para que los paganos, en su malicia, no encontraría en ellos nada peligroso para el bienestar público (cartas 5 y 12). Después de esto, Cipriano volvió a escribir a su clero, confiándolo al cuidado de todos los que padecían persecución (carta 7). Como los bienes públicos a disposición del clero podían ser insuficientes para satisfacer las necesidades del gran número de pobres, ordenó que se le añadieran los restos de su propio patrimonio. Pero pronto la alegría de Cipriano fue reemplazada por la tristeza. Muchos, temiendo el tormento, rechazaron a Cristo e hicieron sacrificios a los ídolos; otros, sin atreverse a llegar a este extremo, compraron manuscritos de libertad a los egoístas gobernantes de la ciudad (carta 15). Este mal, no poco importante en sí mismo, presagiaba desastres aún mayores. Cuando, con la destitución del procónsul de Cartago, la persecución se debilitó, muchos de los que fueron expulsados ​​de su patria por Cristo aprovecharon esa oportunidad para regresar a sus hogares sin permiso, exponiéndose así ellos mismos y a todos los cristianos a las críticas de desobediencia a las leyes imperiales. Cipriano denunció inmediatamente a los culpables con un severo mensaje (carta 15). Para su gran disgusto, algunos confesores, liberados de prisión, actuaron indignos del nombre de Cristo que habían confesado. Cipriano también les escribió, les recordó de dónde habían caído, les describió el peligroso estado de quienes, como ellos, rechazan la verdad ya conocida, les presentó las desastrosas consecuencias de sus vicios para la Iglesia, que los mira como ejemplo, y, en conclusión, con sus propias heridas sufrieron por Cristo, les rogó que caminaran dignos de su alta vocación (carta 13). Para colmo de estos problemas, se abrió una nueva fuente de dolor que, con toda la paciencia y actividad de Cipriano, no pudo agotar hasta el final de su vida. Se trata de disputas sobre los caídos, que posteriormente indignaron a todas las iglesias cristianas. La culpa de estos fue en parte de los propios caídos, en parte de algunos confesores. Los primeros, queriendo reconciliarse con la Iglesia, no quisieron someterse a la severidad del arrepentimiento prescrito por las antiguas reglas de la iglesia, y esperando reemplazar la falta de ella con la intercesión de los confesores, utilizaron todos los métodos para pedirles cartas de permiso. Estos últimos, en parte por excesiva condescendencia hacia la debilidad de sus hermanos, en parte sin prever las consecuencias dañinas de su imprudencia, dieron permiso sin la debida atención a los bienes y delitos de aquellos a quienes se les permitía. Los permitidos con descaro exigieron la paz a los mayores; Estos, en lugar de defender unánimemente la severidad de los antiguos decretos relativos a los caídos, estaban divididos en opiniones. Esto sumió en gran confusión los asuntos de la Iglesia. La impunidad del crimen tendía claramente a debilitar las reglas de la Iglesia y la fe misma. Por otro lado, algunos de los confesores exigieron que los testimonios que daban tuvieran cierta fuerza (carta 15). Era necesario actuar con toda prudencia cristiana, para que, curando este mal, no causáramos gran desastre a la Iglesia. Cipriano hizo precisamente eso. Habiendo denunciado a los confesores por imprudencia en tal asunto, donde lo permitido en la tierra se resuelve en el cielo (carta 20), y a los ancianos por desviarse de los antiguos decretos de la Iglesia, primero ordenó, a pesar de las cartas de permiso de los confesores, excomulgar a todos los que habían caído de la comunicación con los fieles, hasta el mundo futuro de la Iglesia, durante el cual pretendía considerar su caso en un concilio (carta 17). Pero después de escuchar que la Iglesia Romana había suavizado su juicio respecto de los cristianos caídos, y de discutir la malignidad de la próxima estación (el verano), durante la cual muchos de los caídos podrían morir sin reconciliarse con la Iglesia, suavizó su propia definición. En un nuevo mensaje a su clero (carta al clero), permitió, por respeto a la intercesión de los confesores, aceptar en comunicación con la Iglesia a aquellos de los caídos que están expuestos a cualquier peligro para sus vidas. El resto, no permitiendo el mensaje, lo confió a la tutela y consejo del clero. Extendiendo su cuidado a los catecúmenos, les prometió la misericordia de Dios, incluso si, por alguna razón, partían de esta vida antes del bautismo. Mientras tanto, Cipriano recibió la noticia de que su separación del rebaño estaba tentando a muchos. Esta tentación, que derribó a algunos miembros débiles de la Iglesia de Cartago, afectó especialmente a las Iglesias italianas. El clero romano envió en esta ocasión dos mensajes: uno de amonestación al clero cartaginés y el otro de purificación para el propio Cipriano (carta del clero romano al clero cartaginés). Cipriano, para quien la ley eterna no era sólo tener la conciencia limpia ante Dios, sino también, como el apóstol, “presentarse a la conciencia de todo hombre” (2 Cor. 4,2), no pudo permanecer en silencio y, aunque le resultaba muy difícil hablar de sus trabajos y buenas intenciones, decidió hacerlo para curar sin culpa el mal del que había sido culpable. "Dado que, queridos hermanos", escribió en esta ocasión a los presbíteros romanos, "mi acto les fue presentado en una forma completamente tergiversada, consideré necesario darles una cuenta escrita de mi comportamiento. Cuando la turba rebelde me exigió incesantemente que luchara contra los leones, yo, recordando las palabras del Salvador, me retiré, teniendo en cuenta no mi propia seguridad, sino el bienestar de mi rebaño, para que con mi presencia inoportuna no amargar a mis enemigos, que ya eran muy crueles, pero mientras estuve ausente en cuerpo, no estuve ausente en espíritu, con consejos, con cuidados... No dejé ni al clero sin consejo, ni a los confesores sin amonestación, ni a los violadores de las reglas de la iglesia sin reprensión, ni al pueblo sin estímulo al silencio y a la oración”. Junto con esta carta, Cipriano envió al clero romano trece cartas, escritas por él desde su soledad, en parte a toda la Iglesia, en parte a personas especiales, para que, mientras escribía, la Iglesia romana pudiera ver por ellos que en la soledad él no dejaba, como obispo, de cuidar de su Iglesia. Escribió de manera similar a la Iglesia de Cartago, aunque no se disculpó directamente con ella por su salida de ella, porque en Cartago todas las personas bien pensadas ya estaban seguras de que su obispo se escondía no por miedo a la muerte, sino por amor a su bien. Así, la tentación producida por la separación de Cipriano de su rebaño perdió todo su poder para los fieles. Por el contrario, el cisma en torno a los caídos se intensificó sin cesar. Uno de los confesores, llamado Luciano, llegó a tal insolencia que, en nombre de los demás confesores, escribió a Cipriano, ordenándole que liberara a todos los que habían caído en su Iglesia y que avisara a los demás obispos para que hicieran lo mismo. Cipriano informó a su clero sobre la atrevida exigencia de Luciano y le envió una carta de este último; sin embargo, ordenó que se cumplan estrictamente las normas anteriores (carta 27). Para fortalecer su bando, que estaba amenazado por el ataque de muchos enemigos, Cipriano escribió sobre esto al clero romano, entre otras cosas fortaleciendo la fe de sus confesores, quienes estaban privados de instrucción pastoral, porque en ese momento no había obispo en Roma (carta 38). Para sorpresa de Cipriano, el clero romano dudó durante mucho tiempo en responder, pero la razón de esta lentitud no fue la duda sobre la veracidad de las enseñanzas de Cipriano sobre los caídos, sino el deseo de darle más poder a estas enseñanzas. Durante casi un año, a pesar de todos los peligros de los perseguidores, se celebraron consultas sobre este tema entre todos los obispos occidentales, y cuando por opinión común se decidió aprobar el decreto de Cipriano sobre los caídos, se le envió una notificación y al mismo tiempo una carta de agradecimiento (punto 30). Cipriano lo transmitió a su Iglesia, para que los creyentes pudieran sentirse consolados por él, como signo de la unanimidad de todo Occidente con ellos. Un poco más tarde, recibió la visita en soledad de Celerino, el famoso confesor romano. Antes de la Fiesta de la Natividad de Cristo, en el año 250, cesó la persecución a los cristianos cartagineses. Los obispos de los alrededores, encantados con la paz concedida a la Iglesia cartaginesa (la persecución todavía estaba en pleno apogeo en Roma), se reunieron junto a Cipriano. El momento era el más conveniente para la consagración del clero, y Cipriano no tardó en aprovechar la presencia de los obispos para esta santa tarea. En esta época, entre otros, se les dedicaron como lectores dos famosos confesores, Aurelio y Celerino (carta 39). Este último no aceptó aceptar la iniciación hasta que recibió en un sueño la orden de obedecer la voluntad del obispo. Al mismo tiempo, Cipriano, por revelación, incluyó entre la clase de presbíteros cartagineses a un tal presbítero Numidino, quien, durante la persecución anterior, se había distinguido por inspirar santo valor para la fe entre los mártires. Cipriano escribió a su clero sobre todos estos recién iniciados, aprobando sus loables cualidades, alabando especialmente a este último y presentándolo como una persona digna de los más altos grados de la iglesia (carta 40). Cuando Cipriano trabajó de esta manera para edificar la Iglesia, sus enemigos no dejaron de trabajar para destruirla. Novato, presbítero cartaginés, que por diversas atrocidades fue objeto de expulsión de esta dignidad, pero la conservó por la vaguedad de los tiempos, sin la voluntad de San Cipriano, nombró a Felicissimus su diácono (carta 15). Era obvio hacia dónde se dirigía esta acción, porque Felicissimus era uno de los enemigos irreconciliables de Cipriano. Convertido en diácono de Novato, inmediatamente reveló toda la malicia de su corazón, arrancó de San Cipriano a una parte importante del pueblo, lo separó de la Iglesia y, con sus cómplices, eligió cierta montaña para las reuniones de oración. Como aceptaba a todos, los caídos acudían a él en masa desde todos lados. En vano intentaron Caldonio y Herculano, obispos, y Numidino, el presbítero, a quien Cipriano confió en su lugar la administración de la Iglesia cartaginesa, tratar de convertir a Felicissimus al camino de la verdad. Él y todos sus cómplices declararon solemnemente que los cristianos del monte (como se llamaba a sus seguidores) no querían tener ningún contacto con los que obedecen a Cipriano. Los gobernadores de Cipriano informaron inmediatamente a Cipriano sobre esto, se quejaron de los alborotadores, entre otras cosas, porque les impidieron ahondar en el comportamiento de los hermanos (lo que se les ordenó hacer para presentar a Cipriano una lista de personas dignas de ser elevadas a grados ociosos en la Iglesia), y pidieron un juicio decisivo contra Felicissimo (carta 41). Cipriano ordenó que se separara de la Iglesia a este miembro podrido y aconsejó que se hiciera lo mismo con el diácono Avgend, quien, imitando a Felicissimo, estaba tramando una rebelión. Esta orden se ejecutó inmediatamente (carta 42). Todas las circunstancias tendieron a que San Cipriano regresara a su trono. Él mismo deseaba esto con impaciencia. Pero de repente le llegó la noticia de que cinco presbíteros cartagineses (sus antiguos malvados) se habían pasado al lado de Felicissimo. Este pueblo inquieto, que no estaba de acuerdo con la elección de Cipriano como obispo, albergaba constantemente un odio secreto hacia él; Fueron ellos quienes incitaron a los confesores a dar cartas de permiso a todos los caídos, contrariamente a los deseos del obispo, y a exigir la paz a los permitidos, en contra de sus propias determinaciones. En la indignación de Felicissimo, su estrecho cómplice en el odio hacia Cipriano, encontraron una oportunidad favorable para declararse contra él. Muchos miembros del clero y del pueblo siguieron su ejemplo. Esta nueva persecución (como la llamó Cipriano) lo mantuvo recluido durante varios meses más, a pesar de que prometió a su rebaño regresar con ellos con las próximas vacaciones de Pascua (carta 43). Estaba esperando la llegada a Cartago de los obispos de distrito, que tenían la costumbre de reunirse anualmente con el obispo principal después de esta festividad (carta 56). Cumplida esta expectativa, Cipriano llegó a Cartago, donde permaneció en soledad unos dos años. Inmediatamente se formó un concilio con los obispos reunidos (251). El tema principal de la reunión fue la cuestión de los caídos. Antes de que se hubiera tomado aún una decisión decisiva, se recibieron noticias de Roma sobre la discordia que se había producido con ocasión de la elección de un obispo. La situación en Roma era la siguiente. La mayor parte del clero y del pueblo romano eligió obispo al presbítero Cornelio, hombre conocido por todos por sus virtudes y firmeza en la fe durante la persecución. Pero el traicionero Novato, que, no esperando un gran éxito de la indignación contra Cipriano, se retiró de Cartago a Roma; Previendo que Cornelia sería el futuro cómplice de Kiprianov, decidió oponerse a su elección. Habiéndose unido a Novaciano, un presbítero romano (que se convirtió al cristianismo procedente de los estoicos y albergaba muchos errores), él, con su apariencia severa y su supuesta santidad de vida, atrajo a parte del clero e incluso a los confesores a su lado, y con su ayuda instaló a Novaciano como obispo de Roma. Además del desacuerdo en la elección del obispo, la congregación de Novato también se distinguió por el hecho de que, contrariamente a las definiciones de las Iglesias cartaginesa y romana, los cristianos caídos se vieron reducidos a estar completamente perdidos para la Iglesia y privados de toda esperanza de reconciliación con Dios. Este cisma, que abarcaba a todas las Iglesias africanas y europeas, amenazaba con los mayores desastres para toda la cristiandad, que aún no se había calmado de la persecución. Fue entonces, como señala Poncio, cuando se reveló claramente el elevado objetivo por el cual San Cipriano fue preservado por la mano de la Providencia de la pasada persecución. Nadie era más capaz que él de reconciliar a las partes en conflicto. Además del hecho de que el rasgo distintivo de su carácter era la moderación y la capacidad de actuar de manera adaptativa a las circunstancias de la Iglesia - dos cualidades que eran especialmente importantes en el primado del cristianismo de esa época - poseía en abundancia la rara habilidad de perdonar y amar a los criminales cuando los crímenes que cometían eran castigados con toda severidad. Además, su sabiduría y sus virtudes fueron tan respetadas tanto en África como en Europa que todos los amantes de la verdad y el orden lo reconocieron como un digno reconciliador de las Iglesias primitivas. Novato, previendo que el Concilio de Cartago tendría una fuerte influencia en los asuntos de la Iglesia Romana, envió apresuradamente a sus enviados con la notificación de la elección de Novaciano como obispo de Roma y con todo un rollo de calumnias contra Cornelio, supuestamente elegido ilegalmente. Cornelio también escribió al concilio, anunciando su elección y el cisma de Novaciano. Cipriano, sabiendo por muchas experiencias la impureza de las almas de Novato y de su cómplice Novaciano, prohibió a sus enviados publicar, a petición de ellos, calumnias contra Cornelio. Sin embargo, al no tener información detallada sobre la legalidad de la elección de Cornelio, decidió no reconocerlo como obispo hasta que regresaran los presbíteros enviados a Roma en esta ocasión. Cuando, a su regreso, se supo que Cornelio había sido elevado legalmente al trono episcopal, Cipriano, habiendo confirmado su elección mediante una decisión del concilio, notificó esto a todos los obispos africanos mediante una carta de distrito. Después de esto escribió a Cornelio felicitándolo por su ascenso al trono episcopal, disculpándose por su lentitud en reconocerlo como obispo e informándole del estado de las cosas respecto de los caídos y de sus futuras intenciones al respecto. Los embajadores de Novato, que de nuevo deseaban ser escuchados públicamente, fueron rechazados aún más decididamente que antes, de modo que se vieron obligados a limitar todo el éxito de su embajada a la tentación de algunas casas particulares de Cartago. Habiéndose calmado un poco en su consideración del desastre que le sobrevino a la Iglesia Romana, Cipriano y el concilio volvieron a abordar su tema. Después de muchas reuniones, discusiones y profundización en muchos lugares de la Sagrada Escritura, se decidió por unanimidad que a los caídos no se les debía privar por completo de la esperanza de reconciliación con la Iglesia, como exigía Novato, ni se les debía permitir comunicarse con los fieles, sin un estricto arrepentimiento preliminar, como insistía Felicissimus. Este último, con cinco ancianos, sus cómplices, fue excomulgado de la Iglesia. La lista de la decisión conciliar fue enviada inmediatamente a Cornelio, quien, habiendo confirmado la opinión de la Iglesia cartaginesa por el concilio, excomulgó a Novaciano y sus cómplices de su Iglesia, lo que pronto anunció Cipriano. Cipriano, encantado por la pacificación de una Iglesia tan famosa como la Iglesia Romana, no podía soportar con indiferencia que los mejores de sus miembros, los confesores seducidos por Novato, siguieran siendo víctimas de la discordia pasada. Les escribió un mensaje de amonestación. La lectura de esta epístola y del libro sobre la unidad de la Iglesia, escrito por él con ocasión de este mismo cisma, tuvo en ellos un efecto tan fuerte que, dejando de lado todo prejuicio hacia ellos mismos, se presentaron ante los obispos reunidos en Roma con toda la humildad de los penitentes, admitieron su error y pidieron permiso y olvido de sus fechorías. Habiendo recibido noticias de Cornelio sobre tal conversión de los confesores, Cipriano les escribió una carta de agradecimiento (carta 59). Novato, avergonzado por el fracaso de su indignación en Roma, como antes en Cartago, como una tormenta destructiva, fue nuevamente transportado con sus cómplices a África. Cornelius, sabiendo por experiencia todo el peligro de su multitud sin ley, previamente notificó esto a la Iglesia africana, describiendo en detalle las cualidades depravadas de sus futuros invitados (la carta de Cornelius al clero cartaginés). Pero esta Iglesia, que se apoyaba en su obispo como en una roca inamovible, casi no necesitaba semejante advertencia. Aún menos lo necesitaba Cipriano, quien, más que todos los cristianos romanos, conocía el poder del veneno escondido en el corazón de Novato. Por concilios anteriores, epístolas y, sobre todo, por la santidad de su vida y oraciones, protegió tanto a todos los creyentes que todas las flechas de este apóstata y sus cómplices cayeron al suelo o se volvieron contra ellos mismos. Sólo los enemigos personales de Cipriano idolatraban a este líder herejía: todos los demás huyeron de él como de una plaga. En él, analiza el estado de los cristianos caídos, explica el espíritu de las decisiones conciliares sobre ellos, muestra la inocencia de Cornelio, denuncia las calumnias de Novaciano, expone su libertinaje y revela las opiniones beneficiosas que tenía al firmar sentencias sobre los caídos. La luz de la verdad, que llenó el alma de Cipriano, rodeó a Antonino y la oscuridad de la duda desapareció. Para calmar completamente los espíritus y hacer más conscientes las bases sobre las cuales se afirmaban las definiciones conciliares sobre los caídos, San Cipriano escribió en esta época, en el año 252, el Libro de los Caídos. Él mismo, en una carta a los confesores romanos, describió su espíritu, diciendo que “en él hay tanto castigo para aquellos que se dejaron herir como curación para sus heridas”. De acuerdo con el significado de las definiciones conciliares, su único objetivo es infundir miedo al delito y salvar a los propios delincuentes. Este libro, junto con el libro sobre la unidad de la Iglesia, se distribuyó a todas las Iglesias africanas y europeas. Cuando los obispos, después de Pascua, como de costumbre, se reunieron en Cartago, Cipriano en 252 reunió un concilio de ellos, sabiendo por muchas revelaciones privadas acerca de la persecución que amenazaba a la Iglesia, y previendo el peligro si la espada de los perseguidores encontraba a los cristianos divididos, propuso que se permitiera a todos los penitentes comunicarse con los fieles, para que la Iglesia, como él dijo, con pureza virginal pudiera aparecer en la corona del martirio. Esta propuesta fue aceptada por unanimidad, y los penitentes, consolados por tal indulgencia, ardieron de celo para lavar con su sangre la vergüenza de su antigua cobardía. Pero un cambio en la definición, anteriormente tan consistentemente defendida por el propio Cipriano, podría producir tentación, especialmente debido a una mala interpretación por parte de los herejes. Para prevenir este mal, San Cipriano, en su carta a la Iglesia romana, expuso con todo detalle y contundencia las razones por las cuales el Concilio de Cartago consideró necesario anular la definición anterior. "Informados", escribió, "de las frecuentes revelaciones sobre la persecución que amenaza a la Iglesia, decidimos dar a los vivos la paz, que sólo estaba prometida a los moribundos; para que los arrepentidos salgan a la batalla no desarmados, sino revestidos de los méritos de Jesucristo. De lo contrario, ¿cómo podemos animarlos a tomar la copa del tormento si no se vuelven capaces de hacerlo participando con nosotros en la copa de la comunión? Es necesario, queridos hermanos, debe haber una gran diferencia entre aquellos que, habiendo rechazado a Cristo, se adhirieron a los paganos o a los herejes, y entre aquellos que, desde el día de su caída, no han dejado de ser arrojados al polvo ante las puertas de la Iglesia. Si los penitentes luchan valientemente contra el enemigo, saliendo contra él por segunda vez, entonces no tendremos motivo para lamentar la paz dada a tan valientes guerreros. Si (¡lo que Dios no lo quiera!) hay entre ellos aquellos que, ahora pidiendo insidiosamente la paz, no muestran coraje en la batalla, entonces lo harán. no nos engañen a nosotros, sino a ellos mismos. Sólo podemos ver el rostro de los que se arrepienten, pero hay un Dios que prueba los corazones. Sin embargo, el mal no puede dañar a los buenos, al contrario, los buenos serán útiles a los malos. Por temor a que algunos vuelvan a caer en la batalla, sería injusto privar de la paz a otros, que resistirán hasta sangrar. Es mucho mejor conceder la paz a todos los que luchan, para que, por ignorancia, quién caerá y quién se levantará, el que ha de ser coronado no quede sin armas. Que nadie diga que, habiendo sufrido torturas, será bautizado en sangre, que, habiendo recibido de Dios la recompensa por ello, no necesita el permiso del obispo. Es incapaz de luchar a menos que esté armado por la Iglesia. Un alma que no se fortalece con la Sagrada Comunión es débil e indefensa. El Señor dijo: “Cuando sois llevados ante reyes y gobernantes, no os preocupéis por lo que decís; porque no seréis vosotros los que hablaréis, sino el Espíritu de mi Padre que hablará en vosotros” (Mateo 10:18-20). Si el Espíritu del Padre debe hablar en quienes están en estado de confesión, ¿cómo puede ser capaz de esta hazaña quien no está reconciliado con la Iglesia? Porque este Espíritu bueno desciende al alma a través de los Sacramentos, cuyo guardián es la Iglesia... Además, puede muy fácilmente suceder que muchos, habiendo sido encarcelados en lugares intransitables por su valiente confesión del nombre de Cristo, caigan en manos de ladrones o queden expuestos a algún otro peligro para sus vidas. ¿No deberíamos ser considerados pecado si estos fieles siervos de Cristo abandonan esta vida sin la guía de la fe? ¿A nosotros, los pastores, en el Juicio Final de Cristo se nos atribuirá una negligencia extrema o una crueldad imperdonable? Por estas razones, decidimos, no sin la inspiración del Espíritu de Dios, reunir a todos los soldados de Cristo bajo una misma bandera y darles armas a cada uno de ellos. Quien no apruebe nuestra condescendencia, responderá ante Dios con crueldad o con desatención a la salvación de sus hermanos" (enviado conciliar al clero romano, 57). Con esta carta, se envió a Cornelio una lista de los obispos africanos que permanecieron fieles a la Iglesia y a Cipriano, para que supiera a quién en África, sin violar la paz con Cipriano, podía escribirle y de quién podía recibir cartas. En este momento apareció en Cartagan Privato, quien una vez fue obispo en Numidia, pero por varios delitos fue privado de este rango por el veredicto de noventa obispos, y que después de esto buscó sin éxito el obispado romano en Italia. Rodeado de falsos obispos y falsos presbíteros, que fueron elevados a estos grados por él sin ningún derecho, exigió descaradamente al Concilio de Cartago que su caso fuera nuevamente considerado. Habiendo recibido una negativa, se atrevió a cometer una desvergüenza inaudita: declaró a San Cipriano indigno del obispado y consagró en su lugar a Fortunato, uno de los herejes y enemigos personales del santo. El nuevo falso obispo africano, a pesar de la lamentable suerte que corrió Novaciano en Italia por tal indignación contra el obispo legítimo, envió una gran embajada a Roma al mando de Felicissimo, con la noticia de su ascenso al trono episcopal. El propio Cipriano envió inmediatamente una carta a Cornelius con el acoluth Felician, informándole de la indignación de Privat. Pero Felician disminuyó la velocidad en el camino. Mientras tanto, Felicissimus, habiendo llegado a Roma, vino con cartas a Cornelio. Éste, conociendo su contenido por la naturaleza de las personas que los escribieron, primero los rechazó con toda la importancia de un obispo, y sobre ello escribió una carta a Cipriano, lleno de amor y respeto fraternal. Pero más tarde, cuando Felicissimus, molesto por la negativa, amenazó, Cornelio empezó a dudar, sobre todo porque no recibió ninguna noticia de Cipriano sobre un asunto que le preocupaba y, además, desde un ángulo tan importante. Se escribió otra carta a Cipriano, en la que se expresaba claramente la inestabilidad del espíritu de Korneliev y su descontento por el silencio de Cipriano. Al recibirlo, Cipriano respondió apresuradamente. Gracias al obispo de Roma por la constancia que mostró inicialmente contra Felicissimo, no aprobó la cobardía que siguió, explicó el motivo de su silencio y describió la vida viciosa de Privat y sus cómplices (carta 59). Cornelio pronto enmendó su debilidad con la valiente defensa de Cipriano contra sus enemigos y, posteriormente, con su valiente muerte por Cristo en prisión. Y la multitud de Privat, a pesar de su formidable apariencia, pronto se debilitó hasta el punto de que su propio líder se vio obligado a comer limosna. Librada del desastre interno por parte de Privat, la Iglesia de Cartago quedó sometida a todo el peso de los males externos. Una terrible plaga devastó ciudades y pueblos. El sentimiento de filantropía, como suele ocurrir en medio de desastres sociales, se apagó: los vivos miraban con indiferencia a los moribundos; cadáveres insepultos llenaron casas, calles y plazas; Sin esperar salvar vidas, no pensaron en aquellos que fueron víctimas de la muerte. Los paganos, considerando este desastre como un castigo por el desprecio de los cristianos hacia los dioses, lanzaron una cruel persecución contra ellos. Parecía que el cielo y la tierra se apresuraban a destruir la Iglesia. Cipriano, como un ángel de la guarda, apareció en medio de la desgracia de la muerte. Habiendo sido elevado por encima de su miedo, trató de despertar en los demás el desprecio hacia ella, pero no un desprecio insensible, sino combinado con obras de amor y misericordia. Con esta intención escribió dos tratados: “Sobre la mortalidad” y “Sobre la limosna”. La muerte expuso la vanidad y la insignificancia de los bienes terrenales; Cipriano señaló con misericordia una manera de darles valor. "Antes", dijo, "sólo los ricos tenían la oportunidad de proporcionar beneficios, pero ahora esto se ha vuelto igualmente posible para los pobres. Lo que se necesita no es dinero, sino diligencia, porque los objetos de las buenas obras no son los vivos, sino los moribundos, que sólo necesitan compasión y caridad, o los muertos, para quienes sólo se necesita una tumba. Aquí está la oportunidad, - exclamó Cipriano, - de mostrar a los cristianos su verdadera dignidad sobre los paganos. Extender una mano amiga a aquellos sobre quienes la mano de la muerte pesa. No miréis los rostros de los que sufren, todos son vuestros hermanos, hijos del único Padre Celestial. Que los paganos aprendan que la muerte misma no puede extinguir el amor del cristiano por sus enemigos” (Tratado sobre la mortalidad y la limosna). En cuanto a las calumnias de los paganos, supuestamente la peste y otros desastres que deprimieron al Imperio Romano fueron ejecuciones por el abandono de los dioses por parte de los cristianos, San Cipriano escribió todo un libro para reflejarlo. Demetrio, a quien está inscrito, según algunos, era el entonces procónsul de África. Muy probable. Porque si San Cipriano decidió exponer solemnemente los errores de los paganos en cuanto al origen de los desastres sociales, entonces lo más apropiado era dirigir esta exposición al jefe del paganismo africano (carta a Demetriano). A pesar de esto, la turba cartaginesa, durante la persecución, como de costumbre, exigió repetidamente a Cipriano que luchara contra los leones, pero su hora, señalada por la Providencia, aún no había llegado; También sobrevivió a esta persecución, que pronto cesó. El sucesor de Cornelio en el obispado romano fue Lucio, a quien poco después de su elección se le concedió el honor de confesar el nombre de Cristo. San Cipriano, al enterarse de esto, lo felicitó con un mensaje sobre el especial honor de obispo y confesor (carta a Lucio). A principios del año siguiente, 253, los bárbaros, atacando las regiones númidas, capturaron a un gran número de cristianos. Cipriano escribió a los obispos númidas para pedirles un rescate, y cuando se disculparon por la falta de sus bienes, abrió una suscripción para ello en su Iglesia. El pueblo, inspirado por el ejemplo del obispo, hizo grandes donaciones, que fueron enviadas inmediatamente a Numidia (carta al obispo de Numidia). Poco después, Cipriano le escribió a Cecilio sobre el Sacramento de la Eucaristía. La razón de esto fue la costumbre pecaminosa de algunos presbíteros, e incluso obispos, de usar sólo agua durante los ritos sagrados, en lugar de vino y agua. Esta costumbre fue excusada por el ejemplo de cierto obispo en la antigüedad y las estrechas circunstancias de la Iglesia. Cipriano demostró que el ejemplo del obispo, que bebía sólo agua por ignorancia o por sencillez, no es válido, y que la sangre y el agua que brotaron del costado del Salvador durante el sufrimiento demostraron en el mismo momento de su expiración que la persecución no debería separarlos (carta a Cecilio). Con el regreso de la paz a la Iglesia a finales de 253, se convocó nuevamente un Concilio en Cartago bajo la presidencia de Cipriano, probablemente para poner en orden los asuntos de la Iglesia, perturbados por la persecución. Resolvió algunas cuestiones relativas al bautismo infantil. Se declaró ilegal el deseo de obispos y presbíteros, privados de su título por inconstancia durante la persecución, de recuperar sus títulos anteriores (Actas del Concilio. Escritos de San Cipriano). El comienzo del año siguiente, 254, fue muy desagradable para Cipriano. Recibió una carta insultante de cierto obispo Pupian, que se hizo famoso durante la persecución de Dacia al confesar a Cristo. Reveló que Pupian hasta el día de hoy no puede convencerse de que Cipriano era digno del obispado; que consideraba y todavía considera inmundos a todos los que obedecen a Cipriano, y que Cipriano, en su opinión, es el principal culpable de todos los desacuerdos que desgarran a la Iglesia. No era difícil adivinar con qué espíritu se inspiraban estas calumnias en Pupiano, que fue engañado por los cómplices de Novaciano. Cipriano, previendo todo el peligro para la Iglesia si los propios obispos fueran tan frívolos y descarados como Pupian, pareció olvidar por un momento su moderación y tronó contra él con todo el poder de las palabras de Dios. El mensaje que se le envió en esta ocasión es bastante notable en muchos aspectos. Aquí lo tienes. “Fascio Cipriano desea buena salud a su hermano Florencia Pupian. Creí que usted, querido hermano, hacía tiempo que había cambiado de opinión y se había arrepentido de escuchar las graves calumnias contra mí. Pero por tu carta veo que eres absolutamente el mismo que eras, crees con toda frivolidad las mismas cosas que antes creías, y como temiendo eclipsar la gloria de tu martirio al comunicarte conmigo, ahondas diligentemente en mi comportamiento; Habiendo despreciado el juicio de Dios, quieres erigirte en juez no sólo de mí (¿pues qué gloria es ser mi juez?), sino también del mismo Jesucristo, que da obispos y ancianos a su Iglesia. Hacer esto significa no creerle a Dios mismo, significa oponerse a Jesucristo y Su evangelio. Dijo: "¿No se venden dos gorriones por un assario, y ninguno de ellos caerá... sin la voluntad del Padre Celestial (Mateo 10:29)? Vosotros, por el contrario, pensáis que los sacerdotes mismos son nombrados para la Iglesia sin la voluntad de Dios. Porque considerar indignos e inmundos a los que son elevados a este nivel, ¿qué más significa que no creer que los sacerdotes en la Iglesia son nombrados sin la voluntad de Dios?.. Usted escribe que los élderes deben ser humildes, a imitación de la humildad del Señor y de Sus apóstoles. Pero mi humildad es conocida de todos, no sólo de los hermanos, sino también de los paganos. Tú mismo me respetaste y amaste por mi humildad, hasta que te separaste de la Iglesia y de mí. Quién de nosotros está más lejos de la humildad, soy yo, que diariamente sirvo a los hermanos y con alegría recibe y da paz a todos los que vienen a nuestra Iglesia; ¿O te estás erigir en obispo de obispos y juez de jueces?... Cuando a San Pablo le dijeron: “¿Cómo calumnias al sumo sacerdote de Dios?”, se disculpó por ignorancia y no dijo nada más ofensivo al sumo sacerdote, aunque tenía derecho a decir mucho contra quien condenó al Señor de la gloria a la crucifixión. Honró en este caso, por así decirlo, la sombra del sumo sacerdocio. Y haces todo lo contrario. Si no creyeron en mi obispado antes de la persecución, entonces debieron haberlo creído después de la persecución. Por la misma persecución que os elevó al nivel del martirio, a mí me sometió a la privación de bienes. Se leía públicamente: “Si alguien tiene algo que pertenece a Cecilio Cipriano, el obispo cristiano”, y así sucesivamente, como para que aquellos que no creían en Dios, que nombró al obispo, creyeran en el diablo, que lo expulsó. Con gran dolor y no con alabanza os digo esto, ya que os ponéis por juez del mismo Jesucristo, que dijo de los apóstoles y de sus vicarios, los obispos: “El que a vosotros escucha, a mí me escucha, y el que a vosotros rechaza, a mí me rechaza” (Lucas 10,16). De aquí surgieron y se originan todas las herejías y cismas, que el obispo, que es el único que debe gobernar la Iglesia, es, debido al violento orgullo de algunos, sometido a desprecio, y el elegido divinamente es considerado indigno de la aprobación humana. Juzga por ti mismo adónde te lleva el orgullo. De tus palabras se desprende que durante seis años ni la hermandad tuvo obispo, ni el pueblo un líder, ni la Iglesia un gobernante, ni Jesucristo el constructor de sus misterios. ¿Hacia dónde miraba Pupian? ¿Por qué no pronuncié juicio sobre nosotros durante mucho tiempo, para que la gran cantidad de fieles que murieron durante mi episcopado no se fueran sin esperanza, paz y salvación, y para que los que quedaron con vida no se quedaran sin los dones del Espíritu Santo, que Yo no podía impartirles? Honra, honra la confirmación favorable por vuestra autoridad de mi obispado; hazle un favor a Jesucristo; dale al altar y al pueblo un líder... Te quejas de haber caído en la duda; pero ¿quién tiene la culpa de esto sino tu frivolidad, no tu deshonesta tendencia a escuchar las más absurdas calumnias contra tu hermano? ni tu vergonzosa pasión por defender las mentiras ajenas, ni tu desatención al sabio consejo de Salomón, quien dice: “Los impíos escucharán la lengua de los transgresores, pero los justos no escucharán los labios de los aduladores” (Proverbios 17:4). ¿Por qué los mártires, llenos del Espíritu Santo, dispuestos a pasar por la muerte ante el rostro de Jesucristo, no cayeron en esta duda? Al contrario, me escribieron desde la cárcel llamándome obispo de Dios. ¿Por qué los obispos, mis colaboradores, que eran todos dignos de confesar el nombre de Cristo de diferentes maneras, no cayeron en esta duda? ¿Por qué no cayeron en esta duda un número tan grande de confesores, cubiertos de úlceras por Jesucristo: vírgenes puras, que sirven de oprobio a la vida pagana; ¿Viudas reverentes que no conocen otro entretenimiento que el ayuno y la oración? ¿Por qué no cayeron en duda muchas Iglesias esparcidas por el mundo, que están en armonía y amor conmigo? Si todos estos, por comunicarse conmigo, se volvieron inmundos, como pretendes, y perdieron el derecho a la vida eterna, entonces sólo Pupian, que renuncia a comunicarse conmigo, permanece puro, inocente, santo; sólo él habitará las moradas benditas preparadas en el cielo para los justos. Me haces culpable de que parte del rebaño de Cristo esté disperso. ¡No es cierto! Los verdaderos miembros de la Iglesia de Cristo están todos unidos por una unión de amor y paz, y forman un solo cuerpo. Algunos deambulan fuera de la valla y deberían haber sido expulsados ​​incluso si estuvieran dentro del patio. "¿Pero qué? ¿Si algunos se han vuelto infieles? ¿Destruirá "su infidelidad... la fidelidad de Dios? ¡De ninguna manera! Dios es fiel, pero todo hombre es mentiroso" (Rom. 3:3-4). Cuando algunos discípulos, tentados por las palabras de Jesucristo, lo abandonaron, Él preguntó a los demás discípulos: ¿ellos también quieren ir? Pedro respondió en nombre de todos: "¡Señor! ¿A quién debemos acudir? Tienes palabras de vida eterna” (Juan 6,68). ¡Esta es la ley y el código de la verdadera Iglesia! Ella está siempre con Jesucristo. Donde hay un obispo, allí está la Iglesia. Obispo en la Iglesia, Iglesia en el obispo. El que no está con el obispo está fuera de la Iglesia. En vano se engañan algunos, pensando que la unión sagrada con el obispo puede ser sustituida por uniones secretas con ciertos miembros débiles. La Verdadera Iglesia es indivisible. El que está en guerra con la cabeza no puede estar en paz. con los miembros. Por tanto, querido hermano, si tú, habiendo reflexionado más diligentemente sobre la grandeza de Dios, por cuya voluntad son nombrados los presbíteros, y dejando la nociva costumbre de juzgar la dignidad de los obispos por falsos rumores, y no por la respuesta de la Iglesia, te arrepientes sinceramente de tu orgullo y muestras frutos dignos de arrepentimiento, entonces no me niego a reanudar mi comunicación anterior contigo, concediéndome, sin embargo, el derecho de posponerla hasta que pida a Dios y reciba de Él instrucciones sobre cómo tratar con usted. Porque no puedo olvidar lo que me fue revelado, no puedo olvidar que, entre otras cosas, en la revelación que me fue dada, Dios se complació en decir esto: “El que no cree en Jesucristo, que hizo sacerdote, creerá en aquel que venga al sacerdote que él hizo”. Sé que para algunos todos los sueños parecen vacíos, todas las visiones son falsas. Pero esto sólo les parece así a aquellos que prefieren confiar algo a un sacerdote antes que a un sacerdote. De la misma manera, los hermanos de José no creyeron en los sueños de José. Pero cuando los sueños se hicieron realidad, se vieron obligados a creer. No puedo pronunciar ningún juicio sobre lo que hiciste durante la persecución y durante la paz, porque veo que quieres ser mi juez. ¡Esto es lo que he considerado necesario escribiros, en pureza de conciencia y confianza en Dios! Tengo una carta tuya, tendrás mi carta; en el día del juicio, ambos serán leídos ante el rostro de Jesucristo" (carta 66). No se sabe qué efecto tuvo su carta en Pupian, sólo en las obras de Cipriano, escritas después de este tiempo, no hay quejas sobre su indignación. Probablemente se volvió hacia el camino de la verdad". En el Concilio, que como de costumbre tuvo lugar después de las vacaciones de Pascua, Cipriano recibió una carta de la Iglesia española, en la que pedía consejo sobre los obispos Basílides y Marcial, que habían sido privados de su rango episcopal por inconstancia en la fe durante la persecución, pero que intentaban conservarlo con la ayuda del obispo de Roma Esteban (carta a la Iglesia española). Después de esto, se recibió otra carta de los obispos galicanos, españoles e ingleses, en la que se quejaban de Esteban por el hecho de que, contrariamente a su petición, continuaba poniéndose del lado de los obispos depuestos, y pidieron a Cipriano que lo amonestara con un mensaje. Cipriano confirmó inmediatamente por el Concilio el veredicto de las iglesias galicanas contra Basílides y Marcial con sus cómplices. Como resultado, se enviaron dos mensajes, uno tranquilizador para estas Iglesias y el otro de asesoramiento para Esteban. Fue una tarea difícil exponer a Esteban por relaciones pecaminosas con herejes y mantener el respeto que le pertenecía como primado de las Iglesias occidentales. Tanto más desagradables eran los asuntos de este tipo para San Cipriano, quien con todo el cuidado posible evitaba todos los casos en los que pudiera demostrarse la tentadora superioridad de una Iglesia sobre otra igual. Sin embargo, su prudencia y mansedumbre cristiana le inspiraron tales expresiones que la carta enviada a Esteban se inclinaba tanto hacia la gloria del denunciado como de la del acusador. No hay en él el menor rastro de la soberanía del juez, pero en todas partes se oye la voz de un amigo que, impulsado por el amor, revela mentiras y muestra la verdad. Por cierto, Cipriano aconsejó a Esteban que notificara inmediatamente a los obispos mediante un mensaje de distrito sobre la legalidad del derrocamiento de Basílides y Marcial, prometiendo hacer lo mismo él mismo. Consideró que esto era necesario porque los herejes derrocados se jactaban de estar aliados con las Iglesias romana y cartaginesa (carta 68). Esteban recobró el sentido, pero, como veremos, no perdonará a Cipriano por esta advertencia. Por esta época (255) surgió una disputa en África sobre el bautismo de los herejes. Un tal Magnus, obispo de Numidia, preguntó a Cipriano por escrito si era necesario bautizar a los herejes (otros herejes, como resultado de la determinación del Concilio, presidido por Agripino, el predecesor de Cipriano, fueron bautizados) que se convertían de Novaciano (agosto, libro 6, sobre el bautismo). Cipriano, a quien tanto el ejemplo de su predecesor como el espíritu de su amado mentor Tertuliano (ver el libro sobre la modestia) y, tal vez, el deseo de crear un baluarte contra la creciente secta de Novaciano, dispuesto en este caso a una forma estricta de pensar, respondió que los novacianos arrepentidos, como todos los demás herejes, debían ser recibidos en la Iglesia mediante el bautismo (carta 69). Cuando se escuchó la voz del obispo principal sobre el tema controvertido, otras voces, hasta entonces separadas, comenzaron a fusionarse con él en una sola voz pública: pero al mismo tiempo, las voces de los oponentes se hicieron más audibles, especialmente en Numidia. Quince obispos númidas, al no encontrar ninguna manera de detener la disensión en sus diócesis, se dirigieron a Cipriano exigiendo ayuda. Él, después de una conferencia con el más antiguo de sus colaboradores cartagineses, dio al Concilio una definición que ordenaba el bautismo de todos aquellos que se apartaban del error y se convertían en la verdadera Iglesia. Esta determinación fue enviada inmediatamente a Numidia (carta 70). A pesar de que la voz de Cipriano ya estaba apoyada por las voces de otros obispos, algunos, incluso entre los obispos cartagineses, no quisieron estar de acuerdo con él por dos razones: según la antigua costumbre de no repetir el bautismo sobre los herejes, y por la unidad del Santo Bautismo. Cipriano, al enterarse de tal disidencia a través de Luciano, su copresbítero, escribió una carta a Quinto, el obispo moro (probablemente uno de los disidentes), en la que respondía a las razones anteriores de acuerdo con su forma de pensar sobre el bautismo y los herejes. La razón principal para repetir el bautismo por herejes fue su confianza en que fuera de la Iglesia no hay Espíritu de Dios y, por lo tanto, no hay verdaderos Sacramentos. Con la carta, se envió a Quinto una lista del mensaje conciliar de la Iglesia cartaginesa a los obispos númidas, con el fin de dar a conocer la opinión de Cartago en Mauritania (carta 71). Mientras tanto, al ver que algunos obispos no están convencidos ni de la definición del reciente ni de la importancia del Concilio anterior celebrado por su predecesor Agripino, y basándose en la antigua costumbre que existía en la Iglesia antes de Agripina, enseñan que para la aceptación legal de los herejes en las entrañas de la Iglesia basta con la imposición de manos, Cipriano decidió utilizar otro método para la reconciliación de las mentes: escribió un libro sobre los beneficios de la paciencia. Salvando la conciencia de quienes discrepan, no queriendo parecer sesgado hacia su opinión y siendo demasiado persistente, se limitó a una discusión general sobre la ventaja de la afinidad sobre la disidencia, y tocó sólo ligeramente el tema controvertido. Como el éxito de esta obra no correspondía plenamente a su deseo, pronto se vio obligado a convocar un nuevo Concilio, al que asistieron no sólo obispos cartagineses, sino también moros y númidas, en cuya zona discutieron especialmente sobre el bautismo. En este Concilio se volvió a considerar y aprobar la sentencia sobre el bautismo de los herejes convertidos; la práctica privada de algunas Iglesias de no devolver sus títulos a los obispos y presbíteros convertidos de herejías, se convirtió en ley general. Según la ley de acuerdo y comunicación que existía entre Cartago y las Iglesias romanas, Cipriano informó a esta última de estas definiciones con plena confianza de que su primado Esteban, por su acuerdo con ellas, las introduciría en uso en las Iglesias occidentales (carta 72). Pero Stefan, en espíritu, ya estaba lejos de Cipriano. El desacuerdo ocurrido en la Iglesia cartaginesa le pareció la oportunidad más conveniente para humillar a su obispo. La antigua costumbre de no repetir el bautismo sobre los herejes podría servir como pretexto plausible para actuar abiertamente contra toda la Iglesia africana, especialmente contra su líder, sin revelar, sin embargo, ninguna mala voluntad hacia ella personalmente. Este pretexto se puso inmediatamente en práctica. En lugar de respetar a un pastor tan famoso como Cipriano, de revelar de manera amistosa sus dudas sobre la validez de su opinión y mediante consultas amistosas, sin ninguna tentación por parte de la Iglesia, de estar de acuerdo con él en la verdad, Esteban, poniéndose abiertamente del lado de los oponentes de Cipriano, respondió al Concilio de Cartago con una carta acusatoria en la que, condenando su opinión sobre el bautismo de los herejes, amenazaba con la excomunión de todos los obispos cartagineses. Iglesia, sin excluir a Cipriano (carta a Pompeyo). Así, dice Agustín, dos obispos de las Iglesias más famosas, la romana y la cartaginesa, hicieron declaraciones completamente contradictorias sobre el mismo tema. Esteban creía que para la aceptación legal en la Iglesia de todos los herejes en general, bastaba con una sola imposición de manos. Cipriano, por el contrario, argumentó que todo hereje convertido debería ser bautizado. Había que buscar la verdad en el medio, entre estos dos extremos, como de hecho la Iglesia encontró posteriormente aquí, estableciendo como ley el bautizar sólo a aquellos herejes que pensaran incorrectamente acerca de los dogmas básicos del cristianismo. Pero Cipriano actuó con sencillez de corazón y por puro disgusto por todo lo herético. Y Stefan, con su tono arrogante, reveló claramente que estaba aprovechando la oportunidad para mostrar su disgusto por su ex avisador. Por tanto, aunque posteriormente se consideró necesario limitar la opinión de Cipriano sobre la repetición del bautismo, su disputa sobre este tema con Esteban, que revela toda la moderación y modestia de su carácter, especialmente en contraste con la arrogancia de este último, constituye la parte más edificante de sus acciones. ¡Para Cipriano era difícil ver problemas en aquella Iglesia que recientemente le debía su pacificación! Pero, para su consuelo, sabía que el clero y el pueblo romanos no participaban de la mala voluntad de su obispo hacia él, y que esta mala voluntad era consecuencia de su descontento personal contra él. Por lo tanto, habiendo comparecido en el Concilio (aún estaba en curso), aunque expresó gran dolor y se quejó del orgullo con el que Esteban se llamaba obispo de obispos, no desesperó del éxito futuro del asunto (carta 74). La carta de Stefano, tan ofensiva para el honor de la Iglesia cartaginesa, todavía era conocida por pocos; Se podría esperar que Esteban cambiara de opinión y que el desacuerdo se detuviera desde el principio y sin la tentación de las Iglesias. Pero Stefan no quería el honor de satisfacer esta esperanza. Sin confiar en el poder de la denuncia anterior, pronunció públicamente un veredicto contra el Concilio de Cartago y su presidente Cipriano, y nuevamente lo amenazó con la excomunión si no cambiaba de opinión. Al enterarse de que los obispos orientales estaban de acuerdo con Cipriano sobre el bautismo de los herejes, Esteban les escribió, amenazándolos con lo mismo (carta 75). Por otra parte, algunos obispos africanos, habiendo oído hablar del extraordinario mensaje de Esteban a su presidente, expresaron su deseo por escrito de tener copias de él (carta 74). Era imposible ocultar a la Iglesia la situación sin tentación: era necesario informarle de las acciones de Esteban y juzgarlas. Sin embargo, en este caso Cipriano mostró su prudencia y moderación. Sabiendo que la tenaz defensa continuaba sólo luchando, no se atrevió a escribir una refutación especial de la carta de Stefan. El tono inmoderado que lo dominaba se traicionó a sí mismo. Esperando la justicia de su causa, ni siquiera dudó en publicar la carta de Esteban en todas las iglesias africanas, contentándose con breves notas sobre algunos lugares de la misma (carta 75). Luego escribió una carta a Firmiliano, el más antiguo de los obispos orientales, confirmándola de acuerdo consigo mismo y explicando la injusticia de Esteban. Finalmente, se convocó un numeroso Concilio para defender con éxito la libertad de la Iglesia cartaginesa frente a las pretensiones del obispo de Roma. Como si previeran en el acto de Esteban el comienzo de un deseo ilegal de dominio sobre toda la Iglesia, que más tarde se convirtió en un rasgo distintivo de la sede romana, los padres africanos decidieron que ninguno de los obispos debería atreverse a llamarse cabeza de todos los obispos y asumir el derecho de juzgar sobre toda la Iglesia, y que la Iglesia de Cartago no debería buscar el juicio de la Iglesia Romana. Se enviaron listas de esta determinación a todos los obispos orientales y al propio Esteban. En esta ocasión, uno debería haber esperado fenómenos aún más tristes para la Iglesia debido a la arrogancia de Esteban. Pero la Providencia no se complació en exponerla a esta tentación, quizás la más peligrosa de todas las que soportó entonces. El estallido de la persecución contra los cristianos, al comienzo de la cual murió Esteban, puso fin a las disputas. San Cipriano ya había sido preparado de la mano de la Providencia para la corona del martirio, pero en previsión de ello tuvo que glorificar a Dios mediante el encarcelamiento, para que, como señala Poncio, este gran asceta, distinguido por la variedad de virtudes, se distinguiera también por la variedad de sufrimientos. El procónsul Paterno, habiendo aparecido en Cartago con órdenes de perseguir a los cristianos, inmediatamente ordenó que trajeran a Cipriano ante él. Cuando este hombre apareció sin miedo, el procónsul inició con él la siguiente conversación: Procónsul: Los augustos emperadores Valeriano y Galieno me confiaron el deber de obligar a los cristianos a adorar a los dioses. Entonces te pregunto sobre tu nombre e intención, responde. San Cipriano respondió con importancia y humildad: Soy cristiano y obispo. No conozco otro Dios que el que creó los cielos y la tierra y el mar y todo lo que en ellos hay; Este es el Dios que nosotros, los cristianos, servimos y adoramos, orándole no sólo por nosotros mismos, sino también por todas las personas y por el bienestar de los propios emperadores. Procónsul: ¿Entonces permaneces constante en tu manera de pensar? Cipriano: La buena voluntad, una vez conocido a Dios, no puede cambiar. Procónsul: ¿Entonces aceptas, a instancias de Valeriano y Galieno, ir en cautiverio a la ciudad de Curubit? Procónsul: Pero la orden que me han dado concierne no sólo a los obispos, sino también a los presbíteros. Por lo tanto, quiero saber de usted, ¿quiénes son los ancianos aquí? Cipriano: A ti mismo te resultó útil legislar contra los delatores contra los cristianos. Por lo tanto, no puedo revelaros a los ancianos locales; sin embargo, puedes encontrar a cada uno de ellos en su iglesia. Procónsul: Pero pienso hacer una búsqueda sin salir de esta ciudad. Cipriano: Creo, pero como nuestras reglas prohíben llamarse a torturar y, además, esto no está de acuerdo con el espíritu del gobierno romano, entonces ni puedo mostrarte a los presbíteros, ni ellos pueden presentarse. Pero si decides buscarlos, sin duda los encontrarás. Procónsul: Sin duda los encontraré si quiero; pero también se me ha encomendado velar por que no haya reuniones entre cristianos, y que quien no obedezca esta útil ley sea castigado con la muerte. Cipriano: Haz lo que te ordenan. Después de esto, el procónsul dio orden de encarcelar a San Cipriano en Kurubit. Con él también fue el diácono Poncio, quien posteriormente describió la vida de Cipriano desde el momento de su adopción del cristianismo. En este caso, se justificó una vez más la reconfortante verdad de que a quienes buscan el Reino de Dios y su justicia, todo les es dado. Kurubit, designado como lugar de prisión para Cipriano, a pesar de que estaba rodeado de estepas secas y áridas, se asemejaba a un jardín de recreo debido a la gran cantidad de árboles y sus manantiales (Poncio, de la vida de Cipriano). Los perseguidores, pensando en deprimir la vejez de Cipriano, con este encarcelamiento le dieron un descanso placentero después de un trabajo incesante. Sin embargo, la buena alma del santo anciano no dejó de trabajar ni siquiera en el exilio. Escribió, como era su costumbre, mensajes, aconsejó, aprobó, prohibió, suplicó y, terminando su carrera, todavía hizo que los fieles se regocijaran en su luz. Al comienzo de su estancia en Kurubita, San Cipriano fue advertido de su destino futuro por su visión. Soñó que un joven, cuya majestuosa apariencia atestiguaba su dignidad angelical, lo llevaba ante el procónsul. Éste, tras el habitual interrogatorio, comenzó a redactar el veredicto. El joven, que en ese momento estaba detrás del procónsul, hizo comprender a Cipriano con varias señas que el procónsul lo había condenado a muerte. "Yo", dice San Cipriano, "inmediatamente me dirigí a él con una fuerte petición de que la ejecución de la sentencia se pospusiera al menos por un día, para poder poner mis asuntos en orden. El procónsul, conmovido, al parecer, por la justicia y la poca importancia de mi petición, comenzó a escribir de nuevo en la tablilla. Por su aparición ya deduje que estaba escribiendo algo a mi favor. El joven, que estaba observando lo que escribía el procónsul, nuevamente me hizo saber que me habían dado una día para poner mis asuntos en orden” (Poncio, de la vida de San Cipriano). A pesar de que esta visión era bastante oscura, San Cipriano, quien a partir de la comunicación frecuente con el mundo espiritual adquirió la capacidad de penetrar en el significado de las visiones, comprendió fácilmente que la Providencia se complace en posponer su muerte por un año más, indicada en la visión durante el día. El evento, como lo demuestra Poncio, testigo ocular del encarcelamiento y muerte de Cipriano, justificó completamente tal explicación. San Cipriano aceptó la corona del martirio precisamente un año después de esta visión, y el mismo día en que se la entregaron. Al final de este año (258), el nuevo procónsul ordenó a Cipriano que regresara de su encarcelamiento y permaneciera en sus jardines hasta el veredicto final sobre él. Poco después se recibió de Roma la orden de intensificar la persecución de los cristianos. El procónsul, estando en ese momento en Útica para mejorar su salud, envió guardias para llevar a Cipriano allí. Pero Cipriano una vez más mostró su carácter: hacer el bien de tal manera que de ello se obtenga el mayor beneficio posible. Previendo que su tormento sería mucho más edificante para su rebaño si era torturado en Cartago, se retiró de su casa a un lugar secreto, haciendo saber mientras tanto al procónsul que estaba dispuesto a presentarse ante él, sólo que no en Útica, sino en Cartago. Desde esta soledad escribió su última carta a su rebaño, en la que, exhortándolos a guardar silencio y templando su piadoso celo, a sufrir por la fe, prometió a su partida interceder por ella ante el trono de Dios (carta 81). Al regreso del procónsul a Cartago, San Cipriano regresó inmediatamente a su casa. Inmediatamente se difundieron por toda la ciudad rumores sobre el peligro que lo amenazaba. No sólo todos los fieles, incluso muchos de los nobles paganos se reunieron en la casa de Cipriano y, no queriendo perder a tan gran hombre, le rogaron que le salvara la vida marchándose, ofreciéndole lugares seguros para ello. Pero Cipriano, habiendo escuchado la voz de Dios que lo llamaba hacia sí, ya no pudo usar su celo. Mientras tanto, el procónsul, temiendo que Cipriano no utilizara su libertad para salvarse huyendo, envió soldados para capturarlo y llevárselo. ¡Miedo innecesario! Cipriano, imitando el gran Modelo de los sufrientes, salió él mismo al encuentro de los soldados, y con el triunfo propio de una hazaña tan importante como la confesión del nombre de Cristo, se dirigió al pretor. Pero el procónsul, sin ningún motivo satisfactorio para él, pospuso el juicio de Cipriano hasta la mañana siguiente. Esta razón estaba oculta en la determinación de la Providencia. Tenía que pasar un día más para que se cumpliera un año después de la visión. Cipriano fue llevado a casa del procónsul para pasar la noche. Los guardias recibieron órdenes de dejar entrar a cualquiera que quisiera acercarse a él. Se reunieron muchos amigos y admiradores de los Kiprianov. El pueblo, temiendo que su querido obispo pudiera ser secuestrado durante la noche, permaneció sin dormir frente al calabozo hasta la mañana. Así, la noche anterior al sufrimiento de Cipriano representaba la noche anterior al sufrimiento del Salvador, que también los fieles pasaban sin dormir. San Cipriano no permaneció en silencio durante toda su continuación, dando consejos y consuelo al rebaño que dejaba atrás. Por un exceso de sentimientos sinceros, sus labios estaban tan llenos que deseó que su conversación no terminara de otra manera que con la vida misma. Finalmente llegó el día ansiado por Cipriano, ese día que no podía dejar de ser el último, aunque así lo desearan todos los procónsules romanos. Rodeado de una multitud innumerable de fieles, se presentó en el despacho del pretor. Comenzó el interrogatorio habitual: “¿Eres Fascio Cipriano?” - "I". “¿Eras tú el Papa de los blasfemos?” - "I". - “Los emperadores más piadosos os ordenan hacer un sacrificio a los dioses.” - "No puedo." - “Piensa en el destino que te espera”. - “Haz lo que te prescriben; en el presente caso no hay lugar a la reflexión”. Entonces el procónsul, habiendo hablado con sus consejeros, dijo, volviéndose a San Cipriano: "Durante mucho tiempo viviste de manera sacrílega, seduciendo a muchos para que siguieran tu malvada herejía y siendo enemistado con las leyes y los dioses romanos. La misma condescendencia de los emperadores más piadosos, Valeriano y Galieno, no pudo convertirte al culto de los dioses. Siendo el autor de las atrocidades más terribles, servirás de ejemplo para aquellos que son engañados por vuestro engaño; vuestra sabiduría será sellada con vuestra sangre”. Así, la misma condena de Cipriano expresó su gloria, y el procónsul, como Caifás, ¡pronunció involuntariamente una profecía sobre el establecimiento de la Iglesia con su sangre! Por ello pronunció la sentencia final: “Fascio Cipriano está condenado a morir a espada”. San Cipriano dijo: “Gloria a Dios”. El pueblo, al oír esto, se encendió tanto en el celo de sufrir por la fe, que todos exclamaron: “¡Y moriremos con el santo obispo!” Los soldados, habiendo sacado a San Cipriano del pretor, lo llevaron a cierto lugar llamado Xysta. Mientras continuaba su viaje, exhortó a los fieles a no exponerse innecesariamente a la espada de los paganos. Al llegar a Xista, se quitó la ropa exterior y se la dio a los diáconos que estaban con él; luego, arrodillándose, pronunció una breve oración; Después de esto, habiendo legado dar treinta monedas de plata al autor de la ejecución, se vendó los ojos, como es costumbre entre los ejecutados; sus manos, según la misma costumbre, fueron atadas por uno de los diáconos. En esta posición, con el cuello expuesto, debía permanecer de pie hasta que el verdugo recibiera la señal del centurión para golpear. Mucha gente, temiendo perder de vista a San Cipriano, debido al hacinamiento y a la lejanía, trepó a los árboles que rodeaban el lugar de ejecución. Finalmente se dio la señal y la cabeza santísima fue separada del cuerpo purísimo. Los sagrados restos de Cipriano fueron enterrados en una colina cercana, con un triunfo digno del celo del rebaño, que tanto amaba a su pastor. ¡Así terminó su carrera el santo mártir Cipriano, después de haber vivido en el valle terrenal durante unos cincuenta y siete años, haber trabajado en el cristianismo durante trece y gobernado la Iglesia africana durante ocho años! Su tortura tuvo lugar en el año 258, el 18 de octubre, bajo los emperadores Valeriano y Galieno. En el rostro de Cipriano, escribe Poncio, siempre brilló la alegría, el reflejo de un alma que había encontrado la paz en Dios. Su mirada siempre expresaba algo majestuoso, que exudaba asombro. Quienes veían a Cipriano no sabían qué era más emocionante al verlo: amor o respeto; pero sintieron que él era plenamente digno de ambos. En las ropas de Cipriano no había ni rastro de ese esplendor, que es completamente indecente para un admirador, y mucho menos para un servidor del Crucificado; ni esa negligencia y pobreza, que igualmente traicionan al alma tanto cuando sirven de expresión de su pobreza espiritual como cuando no encubren su riqueza espiritual. La misma moderación es visible en el gobierno de la Iglesia. Cipriano no podía tolerar la desobediencia y el orgullo de sus subordinados, y basándose en estos vicios explicó todos los desastres internos que sufría entonces la Iglesia. Pero no podía tolerar que los pastores, olvidándose de sí mismos, consideraran su voluntad como una ley inmutable para su rebaño. Desde el comienzo de su episcopado, impuso como regla indispensable no hacer nada en su rebaño sin el consejo de los mayores. Gozando del excelente respeto de todas las Iglesias cristianas y dando consejos salvadores a cada una de ellas, no descuidó la voz del último miembro de la Iglesia, y no conoció otro título que el humilde título de copresbítero. Entre las huellas del espíritu de Cipriano y sus servicios al cristianismo de aquella época, cabe destacar su preocupación por preservar a los cristianos de los peligros arbitrarios de los perseguidores. El celo de sufrir por la fe, tan loable en sí mismo, estuvo en algunos a punto de convertirse en pasión. San Cipriano mostró con su ejemplo que es posible, y a veces necesario, esconderse de la persecución. Encontró tan necesaria la inculcación de esta verdad debido a las circunstancias de la Iglesia en ese momento que, en el camino al lugar de ejecución, nuevamente legó a los creyentes que no se ofrecieran como voluntarios para la tortura innecesariamente. Las circunstancias de la Iglesia, sacudida unas veces por desastres externos y otras internos, no permitieron a San Cipriano dedicar sus talentos, siguiendo el ejemplo de otros Padres de la Iglesia, a la explicación de las Sagradas Escrituras. Casi todos sus escritos contienen una explicación de los temas que luego se discutieron en la disputa y una resolución de las perplejidades de la iglesia. Sin embargo, a pesar de que la enseñanza cristiana aparece en ellos como una aplicación a casos particulares, de esto se desprende claramente que Cipriano tenía un conocimiento profundo de la verdad especulativa y activa de la fe cristiana. Una buena aplicación de los principios garantiza su conocimiento profundo incluso más que una buena presentación de los principios; San Cipriano, convertido en escritor cristiano, casi no hizo uso alguno de la sabiduría pagana. Si no se hubiera visto obligado en algunas cartas a mencionar su condición en el paganismo, no habría sido posible adivinar por sus escritos que era un pagano erudito antes de convertirse al cristianismo. Un excelente don de elocuencia es visible en todas las obras de Cipriano, pero en todas partes también está claro que él, siguiendo el ejemplo del apóstol, creyó en la dignidad de su palabra “no con palabras convincentes de humana sabiduría, sino con manifestaciones del Espíritu y de poder” (1 Cor. 2:4). De los escritores espirituales, San Cipriano amaba principalmente a Tertuliano. Gracias a las frecuentes lecturas de este escritor, Cipriano desarrolló con él una cierta amistad moral, que se extendió a sus escritos. Cipriano, al igual que Tertuliano, aparentemente siempre se expresa con las primeras palabras que le llegan, por lo que su sílaba es algo pesada y no del todo procesada; pero en cada expresión su corazón es visible. Después de Lactancio debe ocupar el primer lugar entre los escritores cristianos occidentales. Como todos los grandes hombres, San Cipriano tuvo muchos enemigos. Sin embargo, en la historia misma no hay muchos santos a quienes el rebaño amara con tanto ardor como san Cipriano. Ya hemos visto que ella quería pasar por la espada con él. Este deseo era aún más fuerte en aquellos que, habiendo sido honrados por San Cipriano con su cercanía, tuvieron la oportunidad de ver toda la grandeza de su alma. Estas son las palabras con las que Poncio concluye la biografía de San Cipriano, y que honran tanto al biógrafo como al propio Cipriano: "¿No sé qué hacer? Mi corazón está excitado por la plenitud de varios sentimientos; Mi alma parece estar dividida en dos. Por un lado, estoy abrumado por la alegría por la glorificación del santo mártir, por otro lado, estoy sumido en la tristeza por no haberlo seguido. No sé qué hacer. ¿Debo sucumbir al dolor? ¡Pero debemos celebrar su victoria! ¿Debemos alegrarnos por su victoria? Pero no participé en ella. Sin embargo, diré con franqueza y sencillez de corazón, diré lo que ya sabéis: me alegro mucho por el triunfo de Cipriano, pero me entristece aún más no haberlo seguido” (Poncio, de la vida de San Cipriano). Quizás te interese: