Βίος του Ιερομάρτυρος Κυπριανού Επισκόπου Καρχηδόνας

Αυτές οι πληροφορίες αντλούνται από τα γραπτά του ίδιου του Αγίου Κυπριανού και ιδιαίτερα από τις επιστολές του. από τον βίο του Αγίου Κυπριανού, που έγραψε ο διάκονος Πόντιος, που ήταν συνεχώς μαζί του τα τελευταία χρόνια της ζωής του· από τα εγκωμιαστικά λόγια του Γρηγορίου του Ναζιανζηνού στον Άγιο Κυπριάνο και τη συνομιλία του Αυγουστίνου για το μαρτύριο του Αγίου Κυπριανού· και επίσης από ορισμένα αποσπάσματα στα γραπτά του Ιερώνυμου, του Αυγουστίνου και άλλων, όπου λένε οτιδήποτε για τον Άγιο Κύπριο. Ο Fascius Caecilius Cyprian (το πλήρες όνομα του αγίου) γεννήθηκε στην Καρχηδόνα, μια διάσημη πόλη της Αφρικής, γύρω στο 201. Άγνωστο ποιοι ακριβώς ήταν οι γονείς του, γιατί ούτε ο ίδιος ούτε οι συγγραφείς του τους αναφέρουν. Είναι γνωστό μόνο ότι καταγόταν από διάσημη Καρχηδονιακή οικογένεια (Γρηγόριος ο Ναζιανζηνός στο εγκώμιο του προς τον Άγιο Κύπριο), και ότι οι γονείς του, διαθέτοντας μεγάλα πλούτη, δεν είχαν τον μόνο αληθινό θησαυρό - την πίστη στον Χριστό. Η ανατροφή που έλαβε ο Κυπριανός αντιστοιχούσε στην ευγενή του καταγωγή και τα εξαιρετικά χαρίσματά του. Εκπαιδεύτηκε σε όλες τις επιστήμες που αποτελούσαν μέρος της τότε παγανιστικής παιδείας, ιδιαίτερα τις χαριτωμένες (Πόντιος, από τον βίο του Αγίου Κυπριανού). Στο τελευταίο αποδείχθηκε τόσο επιτυχημένος που από μαθητής της ευγλωττίας έγινε κατευθείαν δάσκαλος ευγλωττίας στη Σχολή της Καρχηδόνας (Ιερώνυμος, στον κατάλογο των διάσημων ανδρών). Γνωρίζοντας το έθιμο, σύμφωνα με το οποίο στην αρχαιότητα η θέση του δημόσιου δασκάλου της ευγλωττίας συνδυαζόταν κυρίως με τον τίτλο του δικαστικού ρήτορα και από το ύφος ορισμένων επιστολών των Κυπριανώφ (Επιστολή στον Δονάτο), συμπεραίνουν ότι χρησιμοποίησε το χάρισμα του λόγου του, μεταξύ άλλων, για να υπερασπιστεί την αθωότητα ενώπιον του καθρέφτη της δικαιοσύνης. Με άριστη γνώση της μητρικής (Λατινικής) γλώσσας, η Cyprian συνδύασε εκτενείς πληροφορίες στα ελληνικά. Ως εκ τούτου, έχοντας γίνει χριστιανός, στα γραπτά του σχεδόν ποτέ δεν προσχώρησε σε καμία λατινική μετάφραση των Αγίων Γραφών, αλλά ακολούθησε (ειδικά στο βιβλίο των ψαλμών) τη δική του κατανόηση του ελληνικού κειμένου και, όπως ο Τερτυλλιανός, ανέφερε πάντα τα Ευαγγέλια με ελληνικό τίτλο. Γεννημένος και μεγαλωμένος σε παγανιστική θρησκεία, ο Fascius δεν ήταν, ωστόσο, από εκείνους τους παγανιστές που, τυφλωμένοι από τις προκαταλήψεις της γέννησης και της ανατροφής, δεν έβλεπαν τίποτα παράλογο στον παγανισμό. Δεν μπορούσε να είναι παρών χωρίς αγανάκτηση στο τσίρκο, όπου οι ανόητοι νέοι αναζητούσαν απερίσκεπτη δόξα σε μάχες με ζώα, και όπου τρελές μητέρες με επίσημες κραυγές ενθουσίαζαν τα παιδιά, ήδη βασανισμένα από άγρια ​​ζώα, σε νέες μάχες (Γράμμα στον Donatus). Οι ξεδιάντροπες παραστάσεις επαίσχυντων πράξεων στο θέατρο, συνοδευόμενες από γενική απόλαυση και επιδοκιμασία, δεν άρεσαν επίσης τον Φάσιο και δημιούργησαν σε αυτόν μόνο λύπη που όχι μόνο μένει ατιμώρητη, αλλά και ζει με επαίνους στη μνήμη των μεταγενέστερων. Η καρδιά του στενοχωρήθηκε ιδιαίτερα στη σκέψη των ξεδιάντροπων πράξεων με τις οποίες η μυθολογία προσπάθησε να διακοσμήσει την ιστορία των θεών της. Τι καλό, σκέφτηκε, μπορεί να περιμένει κανείς από εκείνους τους ανθρώπους που λατρεύουν τέτοιους διεφθαρμένους θεούς; Η θλιβερή εμπειρία τον ενίσχυσε ακόμα περισσότερο σε αυτή τη σκέψη! Η διαφθορά βασίλευε σε όλα τα κράτη: στα δικαστήρια, στα ανάκτορα των βασιλιάδων, ακόμη και σε ναούς, διαπράχθηκαν εγκλήματα που μπορούσαν να αναμένονται μόνο σε λάκκους ληστών. οι πιο συνετοί άνθρωποι προσπάθησαν να είναι μόνο οι πιο κρυφοί κακοί. το ήθος, διωγμένο από τις καρδιές, έμεινε σε μια γλώσσα, στράφηκε μαζί της και μεταμορφώθηκε σύμφωνα με τις ιδιοτροπίες των παθών. Όλα αυτά, έχοντας δημιουργήσει στον Κυπριακό μια αποστροφή από την ειδωλολατρία, ξύπνησαν στην ψυχή του τη σωτήρια φωνή της αληθινής θρησκείας. Το πνεύμα του Κυπριανού ήταν στην πιο οδυνηρή κατάσταση. Είδε τα ψέματα και τη ματαιοδοξία αυτού που οι άλλοι και ο ίδιος θεωρούσαν αλήθεια. Ένιωσα στην ψυχή μου μια ακαταμάχητη ανάγκη για αλήθεια, και δεν μπορούσα να βρω κανέναν τρόπο να την ικανοποιήσω. Το μυαλό του πάλευε με χίλιες αμφιβολίες, καθεμία από τις οποίες ξεπερνούσε τις δυνάμεις του. Η καρδιά του ήταν εξαντλημένη ανάμεσα σε πολλές αντίθετες επιθυμίες, άλλες από τις οποίες τον τράβηξαν με την αγνότητά τους, άλλες με την αγένειά τους. Ο Κυπριανός, ας πούμε, κρεμόταν μεταξύ ουρανού και γης. Επειδή όμως ειλικρινά πεινούσε για αλήθεια, διψούσε ειλικρινά για αλήθεια, η Πρόνοια δεν δίστασε να του στείλει το ψωμί του ουρανού και το νερό της ζωής. Ο Κυπριανός ήταν σε φιλική σχέση με έναν χριστιανό πρεσβύτερο που ονομαζόταν Καικίλιος. Αυτός ο χριστιανός φίλος δεν μπορούσε να δει χωρίς εγκάρδια λύπη πόσο αξιολύπητα περιπλανήθηκε ο Κύπριος στο σκοτάδι της απιστίας. Του αποκάλυψε τις ελλείψεις της ειδωλολατρικής θρησκείας, που μπορούσε ακόμα να του κρύβεται ως ειδωλολάτρης, και απεικόνισε το πνεύμα του Χριστιανισμού σε όλο του το ευεργετικό μεγαλείο. Η αγιότητα της ζωής του εγγυήθηκε την αλήθεια των λόγων του και ο Κυπριανός, που δεν είχε παρά να δει την αλήθεια για να την αγαπήσει, αποφάσισε να γίνει Χριστιανός. Ο φίλος του, ευχαριστημένος με την επιτυχία του, ανέλαβε την ευθύνη να του διδάξει τις αρχικές αλήθειες της χριστιανικής πίστης. Ο Κυπριανός από ευγνωμοσύνη για τη φροντίδα του για τον εαυτό του πήρε το όνομά του (Γράμμα στον Φλωρεντίν), δεν τον άφησε μέχρι τον θάνατό του, τον αγάπησε και τον σεβάστηκε ως πατέρα και μετά τον θάνατό του ανέλαβε τη φροντίδα της οικογένειάς του (Πόντιος, από τον βίο του Αγίου Κυπριανού). Οι καλές ιδιότητες της καρδιάς του Κυπριανού, έχοντας βρει παρόμοια τροφή στο υψηλό χριστιανικό ήθος, άρχισαν σύντομα να αποκαλύπτονται με όλη τους τη δύναμη. Ο Κυπριανός αποφάσισε να γίνει αληθινός Χριστιανός. Δεν σκέφτηκε καθόλου να ψάξει να βρει τρόπο να συμβιβάσει τη μεγαλοπρέπεια της πρώην πολιτείας του με την αυστηρότητα της θρησκείας που δεχόταν. Του φάνηκε ότι τα λόγια του Σωτήρα, που διέταξε τον νεαρό να πουλήσει την περιουσία του και να τη δώσει στους φτωχούς, ειπώθηκαν ειδικά σε αυτόν. Ως εκ τούτου, πούλησε αμέσως την περιουσία του, που αποτελούνταν από σπίτια, κήπους και διακοσμήσεις, και μοίρασε τα χρήματα που εισέπραττε για αυτήν στους φτωχούς - μελλοντικούς εν Χριστώ αδελφούς. Ο Κυπριανός είχε αυτή τη θαυμαστή εμπειρία αγάπης για τον Χριστό χωρίς να έχει λάβει ακόμη το όρκο της πίστης - το βάπτισμα, έτσι που απαρνήθηκε τον κόσμο και τις επιθυμίες του πρώτα με πράξεις, αντί να τον απαρνηθεί πριν από τη γραμματοσειρά του βαπτίσματος με λόγια (Επιστολή προς τον Donatus). Ακολούθησε σύντομα, το 246, το βάπτισμα. Για να αυξήσει την πνευματική χαρά του Κυπριανού, ο Donatus, ένας ειλικρινής φίλος, που ήταν σύντροφός του στη μελέτη της παγανιστικής σοφίας, έγινε συνεργός του στη χριστιανική σοφία. Οι ενέργειες του Πνεύματος του Θεού κατά το βάπτισμα και μετά από αυτό ήταν τόσο απτές και για τους δύο που δεν μπορούσαν να βρουν λόγια στα γράμματά τους για να εκφράσουν την ανωτερότητα της σημερινής τους κατάστασης έναντι της κατάστασης του παγανισμού. «Όταν ήμουν περιτριγυρισμένος από το σκοτάδι του παγανισμού και το μυαλό μου περιπλανιόταν στην αναποφασιστικότητα της καρδιάς, μη βρίσκοντας γαλήνη σε τίποτα, μου φαινόταν εντελώς αδύνατο να αφήσω την προηγούμενη αμαρτωλή ζωή μου και να γίνω αληθινά ενάρετος άνθρωπος. Είναι δυνατόν, αναρωτήθηκα μέσα μου, τόσες πολλές συνήθειες που είχαν περάσει στην ίδια τη φύση να εξαλειφθούν ξαφνικά, ο νόμος της αμαρτίας να χάσει την εξουσία πάνω στην καρδιά, που τρέφεται από την ανομία. έτσι ώστε από έναν αδύναμο άνθρωπο, παραδομένο στην αμαρτία από τη νιότη, να γίνει ένας νέος άνθρωπος, που αγαπά και κάνει μόνο την αλήθεια. και έτσι όλα αυτά τα θαύματα έγιναν στην ίδια θνητή σάρκα, που ήταν η πηγή του κακού, η τροφή της εξαχρείωσης, η έδρα του διαβόλου; Σε αυτές τις σκέψεις, θεώρησα περιττή οποιαδήποτε προσπάθεια ενάντια στην αμαρτία που ζει μέσα μου. Τον μισούσε και τον έβαλε σαν έναν αήττητο εχθρό. Ήθελα να είμαι ενάρετος και αποφάσισα να μείνω για πάντα στην περιοχή της αμαρτίας... Αλλά όταν το φως της χάριτος διαπέρασε το σκοτάδι που περιέβαλε την ψυχή μου και ένιωσα την παρουσία της Θείας δύναμης στην καρδιά μου, όλες οι αμφιβολίες εξαφανίστηκαν, οι καλές προθέσεις ενισχύθηκαν, οι άγιες ελπίδες ζωντάνεψαν, το αδύνατο έγινε δυνατό και το πνεύμα μου, εμπνευσμένο από την πίστη, ανέβηκε στα ύψη της φθοράς. Το ξέρεις αυτό, αγαπητέ φίλε, το ίδιο καλά όσο κι εγώ. και οι δύο μας απονέμεται το άδικο έλεος του Θεού. Επομένως, πρέπει τώρα να ασκήσουμε, όσο είναι δυνατόν, τις δυνάμεις που μας δόθηκαν άνωθεν, ώστε με τη συνετή και πιστή χρήση τους να γίνουμε άξιοι νέων Θείων χαρισμάτων: ο Θεός μας είναι ανεξάντλητος στα χαρίσματα Του» (Επιστολή προς τον Donatus on Grace). Αξίζει να σημειωθεί ότι η πρώτη επιστολή προς τον Δονάτο γράφτηκε με το ωραιότερο ύφος και γεμάτη με όλη την πολυτέλεια της παγανιστικής διακόσμησης, ενώ όλες οι άλλες επιστολές και τα γραπτά του Κυπριανού ήταν γραμμένα, αν και δυνατά και συγκινητικά, αλλά με λιτό και άτεχνο ύφος. Σύμφωνα με τον Αυγουστίνο (On Christian Teaching, βιβλίο 4, κεφάλαιο 14), αυτό έγινε από τον Κυπριανό όχι χωρίς πρόθεση: ήθελε οι επόμενες γενιές, γνωρίζοντας πώς έγραφε ο Κυπριανός πριν από τον Χριστιανισμό και πώς έγραφε αφού έγινε Χριστιανός, να κρίνουν ακόμη πιο εύκολα την ευεργετική επίδραση της χριστιανικής διδασκαλίας, η οποία μεταμόρφωσε προς το καλύτερο όχι μόνο την καρδιά, αλλά και την ίδια την κυπριακή γλώσσα. Εμπνέοντας τον φίλο του για μια δραστήρια ζωή στο πνεύμα του Χριστιανισμού, ο Κυπριανός ασκούσε συνεχώς τον εαυτό του σε πράξεις αρετής. Δεν υπήρξε ούτε μια καλή πράξη που να μην θεωρούσε τον εαυτό του υποχρεωμένο να κάνει. Συνειδητοποιώντας το πλήρες ύψος της πνευματικής τελειότητας που απαιτεί ο Ιησούς Χριστός από τους οπαδούς Του και γνωρίζοντας ότι αυτό το ύψος μπορεί να επιτευχθεί μόνο με τον πλήρη περιορισμό της εξεγερμένης σάρκας, επέβαλε ισχυρούς δεσμούς αποχής και αυτοθνησιμότητας σε αυτόν τον εγχώριο εχθρό (Πόντιος, από τη ζωή του Κυπριανού). Στους ειδωλολάτρες, που γνώριζαν τον προηγούμενο τρόπο ζωής του Κυπριανού, φαινόταν ότι είχε γίνει ασώματος. Του έμενε μόνο μια πολυτέλεια - η αγάπη για τους γείτονές του. Στην περίπτωση αυτή, όπως ο Μωυσής και ο Παύλος, δεν του άρεσε να τηρεί μέτρα. Γενικά, η συμπεριφορά του προσήλυτου Κυπριανού ήταν τέτοια που πολλοί ακόμη και από αυτούς που πέρασαν ολόκληρη τη ζωή τους στον Χριστιανισμό μπορούσαν να τον μιμηθούν. Εκείνη την εποχή, κατά πάσα πιθανότητα, ο Cyprian έγραψε το βιβλίο «On the Vanity of Idols». Αυτό φαίνεται τόσο από το γεγονός ότι ο Πόντιος, μιλώντας για τα έργα του Κυπριανού, που έγραψε κατά τη διάρκεια της μοναξιάς του, δεν αναφέρει αυτό το βιβλίο, όσο και από το γεγονός ότι πρώτα απ' όλα προσπάθησαν να ενσταλάξουν στους προσήλυτους την ασημαντότητα των ειδώλων, και αν ήταν από τους επιστήμονες, αναγκάστηκαν να γράψουν για αυτό το θέμα με τη μορφή ειδωλολατρικής άμυνας. Η ίδια η σύνθεση του βιβλίου δείχνει αυτή τη στιγμή. Δεν υπάρχει τίποτα ορατό σε αυτό που ο Κυπριανός δεν θα είχε παραλείψει να αναφέρει αν το είχε γράψει ως πρεσβύτερος ή επίσκοπος. Ταίριαζε πολύ στον Κυπριανό να ξεκινήσει την καριέρα του ως χριστιανός συγγραφέας διαψεύδοντας τα είδωλα, τα οποία, σύμφωνα με τη μαρτυρία του Ιερώνυμου (Κατάλογος διάσημων ανδρών), υπερασπίστηκε ενώ ήταν ειδωλολάτρης. Η γενική έκπληξη ενθουσιασμένη από τις αρετές του Κυπριανού δεν έμεινε για πολύ άκαρπη. Παρά το γεγονός ότι ήταν από τους πιο πρόσφατους προσήλυτους, κατά κοινή συναίνεση κατατάχθηκε ως κληρικός και σύντομα έγινε πρεσβύτερος (Πόντιος, από τη ζωή του Κυπριανού). Όλοι είδαν, γράφει ο Πόντιος, ότι οι επιτυχίες του Κυπριανού στην πνευματική ζωή δεν υπόκεινται στη συνηθισμένη χρονική τάξη. και ως εκ τούτου κανείς δεν θεώρησε απαραίτητο να την υποτάξει στην αποδεκτή τάξη των εκκλησιαστικών πτυχίων. Η φωνή του λαού σε αυτή την περίπτωση ήταν μόνο ένας απόηχος της φωνής του Θεού. Όσο απλώνονταν το εύρος των ευθυνών, τόσο μεγάλωνε και η ζήλια του Κυπριανού. Το σπίτι του ήταν ανοιχτό σε όλους: οι πεινασμένοι έβρισκαν τροφή μέσα, οι γυμνοί - ρούχα, οι καταπιεσμένοι - προστασία, οι μετανοημένοι - παρηγοριά, οι αδύναμοι στη συνείδηση ​​- ορθές συμβουλές (Πόντιος, από τη ζωή του Κυπριανού). Κανείς δεν επέστρεψε από αυτήν δυσαρεστημένος, παρά μόνο με τη δική του αναξιοκρατία. Εν τω μεταξύ, η κύρια ασχολία του Κυπριανού ήταν το κήρυγμα του Θείου λόγου. Γνωρίζοντας ότι τα παραδείγματα έχουν πολύ ισχυρότερη επίδραση στην καρδιά, προσπάθησε όχι τόσο να δείξει πώς πρέπει να ενεργεί κανείς, αλλά να δείξει πώς ενεργούσαν οι άγιοι άνθρωποι του Θεού. Στην απεικόνιση καθενός από αυτούς παρατήρησε κάποια ιερή τέχνη (Πόντιος, από τη ζωή του Κυπριανού). Διανύοντας τη ζωή κάποιου αγίου ανθρώπου, εστίασε την προσοχή των ακροατών του σε εκείνες τις ιδιότητες της καρδιάς του και σε εκείνα τα κατορθώματα με τα οποία κέρδισε την ιδιαίτερη εύνοια του Θεού, έτσι ώστε, οδηγώντας τους ακροατές του στην ίδια την πηγή του πνευματικού μεγαλείου του ένδοξου δικαίου, να τους ανοίξει τον πιο βολικό τρόπο για να μιμηθούν τις αρετές του. Οι ακροατές του Κυπριανού παρατήρησαν με χαρά σε πολλές από τις ενέργειές του τη στενή και πιστή μίμησή του ορισμένων διάσημων πράξεων αγίων ανδρών. Ο αμέσως επόμενος θάνατος του Καρχηδονίου επισκόπου έδωσε στον λαό την ευκαιρία να εκφράσει ξανά τον βαθύ σεβασμό που έτρεφαν όλοι για τις ποιμαντικές αρετές του Κυπριανού. Την εποχή εκείνη ανήκε ακόμα στον αριθμό των προσήλυτων. παρόλα αυτά όλοι ήθελαν να τον έχουν επίσκοπο. Η είδηση ​​της δίωξης δεν θα ήταν τόσο σκληρή για τη δειλία των αδυνάτων όσο η είδηση ​​αυτής ήταν σκληρή για τον Cyprian. Κανείς δεν είχε περισσότερη επίγνωση της αξιοπρέπειας των άλλων από εκείνον, και κανείς δεν ένιωθε τις δικές του τελειότητες λιγότερο από αυτόν. Απαρνήθηκε αποφασιστικά τον επισκοπικό θρόνο. Όμως ο λαός, που διδάχτηκε με το δικό του παράδειγμα να μην αποδυναμώνεται στην εκπλήρωση αξιέπαινων εγχειρημάτων, δεν έμεινε πίσω από την πρόθεσή του. Ένα περίεργο θέαμα συνέβη! Άλλοι συγκεντρώθηκαν σε μεγάλους αριθμούς μπροστά από το σπίτι του μελλοντικού αγίου, άλλοι κατέλαβαν όλες τις εισόδους και εξόδους του. οι υπόλοιποι, παραμένοντας στο ναό, προσευχήθηκαν, σαν να περίμεναν μια ετυμηγορία από αυτόν για τους εαυτούς τους. Ο Κυπριανός, ας πούμε, πολιορκημένος από τον ζήλο του μελλοντικού ποιμνίου, άκουσε τη φωνή του Θεού στη φωνή του, και η γενική χαρά και ο θρίαμβος πήραν τη θέση της απελπισίας. Νικημένος από την αγάπη του ποιμνίου του, ο Άγιος Κυπριανός βρήκε τον τρόπο να γίνει νικητής με τη σειρά του. Κάποιοι δεν ήθελαν να δουν έναν προσήλυτο επίσκοπο. Ο Κυπριανός όχι μόνο δεν τους έδειξε αντιπάθεια, αλλά και τους τίμησε με ιδιαίτερη εγγύτητα στον εαυτό του, εμπιστοσύνη και φιλία, σαν να ήταν οι πρώτοι από τους καλοθελητές του. Ο φθόνος αυτών των ανθρώπων, σε αντίθεση με όλες τις άλλες αρετές του Κυπριανού, δεν μπόρεσε να αντισταθεί στην αγάπη για τους εχθρούς που στόλιζαν με τόση αφθονία αυτόν τον άγιο: ταπείνωσαν τον εαυτό τους και έγιναν ειλικρινείς θαυμαστές των αρετών του. Όταν ο Κυπριανός δέχτηκε την ποιμαντική ράβδο, η Εκκλησία απολάμβανε ειρήνη. Αυτός ο κόσμος έχει γίνει επιβλαβής για αυτόν λόγω της αδυναμίας των μελών του. Η Κοσμητεία άρχισε να αποδυναμώνεται σε πολλούς: οι ιεροί όρκοι εκπληρώθηκαν μόνο εμφανισιακά. Αυτό ήταν ιδιαίτερα αισθητό στις παρθένες που αφοσιώθηκαν στην αγαμία. Αυτό, όπως το είπε ο Κυπριανός, το λουλούδι της Εκκλησίας, αντί για το άρωμα του Χριστού, εξέπεμπε τη δυσωδία των κοσμικών αρωμάτων. Ο Κυπριανός άρπαξε με θάρρος τα όπλα εναντίον αυτής της κατάχρησης και έγραψε το βιβλίο «Περί αξιοπρέπειας και ενδυμασίας των παρθένων». Έχοντας εξυμνήσει στην αρχή την αρετή της παρθενίας και απέδειξε την υπεροχή της έναντι του γάμου, από πολλά σημεία της Αγίας Γραφής, εξήγησε με όλη την πληρότητα ενός έμπειρου μέντορα ότι αυτή η αρετή δεν συνίσταται στη διατήρηση μόνο της σωματικής αγνότητας, αλλά στην αγνότητα της ψυχής, που δεν εμπλέκεται σε σαρκικές σκέψεις. Από αυτό συμπέρανε ότι δεν είναι μόνο απρεπές για τις παρθένες που έχουν αφιερωθεί στον Χριστό να αναζητούν σαγηνευτικές σχέσεις, αλλά και να είναι παρούσες σε εκείνα τα μέρη και μεταξύ εκείνων των προσώπων που θα μπορούσαν να είναι επικίνδυνα για την αθωότητα. Αφού απαρνήθηκαν τον κόσμο, δεν πρέπει να προσελκύουν τα βλέμματα των εραστών της ειρήνης με υπέροχες διακοσμήσεις, αλλά, προετοιμάζοντας τους εαυτούς τους να είναι η νύφη του Χριστού, θα πρέπει να νοιάζονται μόνο για τη διακόσμηση της ψυχής με καλές πράξεις. Ο πλούτος δεν τους δίνει κανένα δικαίωμα στην πολυτέλεια, γιατί υπάρχουν πάντα και παντού πολλοί φτωχοί άνθρωποι που έχουν κάθε δικαίωμα στη βοήθειά τους. Η φανταστική εσωτερική απάθεια δεν δικαιολογεί το εξωτερικό τους μεγαλείο, γιατί είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι θα μπορούσε να κρατήσει ανέπαφη την καρδιά του που δεν έχει τη δύναμη να απαρνηθεί τη φυσική ομορφιά. Εν κατακλείδι, ο Άγιος Κυπριανός παρακάλεσε τις παρθένες να θυμούνται τη σημασία του όρκου τους και να μην το ξεχνούν στις προσευχές, αν κάποια από αυτές, έχοντας ελευθερωθεί από τα δεσμά του σώματος, εμφανιστεί στον Ουράνιο Νυμφίο (βιβλίο «Περί της ευπρέπειας και της ενδυμασίας των παρθένων»). Την ίδια εποχή (250) και με την ίδια ανησυχία για την κοσμήτορα εμφανίστηκε η επιστολή του Κυπριανού στον Ευστράτιο, για κάποιον ηθοποιό που, αφού ασπάστηκε τον Χριστιανισμό, αν και έφυγε από το θέατρο, ασχολήθηκε με την εκπαίδευση ηθοποιών στο σπίτι, επίσης στον Ρογκατιανό για έναν απείθαρχο διάκονο που τόλμησε να υβρίσει την παρθενιά του που επέτρεψε στον πρεσβύτερο και επικίνδυνο. αρσενικό φύλο. Ο Κυπριανός δεν λέει λέξη σε αυτά για διώξεις, αλλά αν είχαν γραφτεί σε μεταγενέστερο χρόνο, τότε ο κίνδυνος από τους διώκτες θα του είχε χρησιμεύσει ως νέα πηγή πεποίθησης για τους παραβάτες των εκκλησιαστικών κανόνων. Μέσα σε αυτές τις ανησυχίες για τη βελτίωση της Εκκλησίας, φούντωσε μια δίωξη κατά των Χριστιανών: άλλοι φυλακίστηκαν, άλλοι ρίχτηκαν στη φυλακή. άλλοι γελοιοποιήθηκαν και στερήθηκαν την περιουσία τους. Στον τελευταίο καταδικάστηκε ο Κυπριανός (Επιστολή 69, προς Πουπιάν). Όμως ο επαναστατημένος όχλος, από μίσος για έναν τόσο διάσημο επίσκοπο, τον απαιτούσε συνεχώς να πολεμά τα λιοντάρια (επιστολή 15). Ο Κυπριανός δεν φοβόταν το μαρτύριο. Έχει ήδη δείξει την εμπειρία της σταθερότητάς του στο τσίρκο (επιστολή 55). Ξαφνικά όμως, όπως ο απόστολος, είδε ότι αν ήταν καλύτερο γι' αυτόν να αφεθεί και να είναι με τον Χριστό, τότε θα ήταν πιο ωφέλιμο για το ποίμνιό του να παραμείνει στο σώμα. Εξακολουθούσε να αμφιβάλλει αν η αναβολή (θεωρούσε ότι ο θάνατος ως μάρτυρας ήταν απαραίτητο εξάρτημα για την επισκοπή του) του μαρτυρίου δεν ήταν πραγματικά από φυσικό φόβο θανάτου, αλλά από αγάπη για τους γείτονές του. Όμως η Αποκάλυψη, που τον διέταξε να φύγει, σταμάτησε την ευσεβή αναποφασιστικότητα του (επιστολή 10). Μετά από αυτό, το ίδιο το στεφάνι του μαρτυρίου θα ήταν μόνο ένδειξη υπερηφάνειας και ανυπακοής, και ο Κύπριος, έχοντας εμπιστευθεί τη διοίκηση της Εκκλησίας σε τέσσερις αποδεδειγμένους στην πίστη και την αρετή άνδρες (Βρίδιο, Νουμιδίνο και Τέρτιλο οι πρεσβύτεροι, από τους οποίους ο τελευταίος ήταν επίσκοπος, και ο Ρογκατιανός ο Πρεσβύτερος, μετά τον μάρτυρα). Τα πρώτα νέα που έλαβε ο Κύπριος στο καταφύγιό του ήταν πολύ χαρούμενα. Μερικά από το ποίμνιό του ήταν ήδη στολισμένα με το στεφάνι του μαρτυρίου. άλλοι, φυλακισμένοι, έτοιμοι χαρούμενοι να χύσουν το αίμα τους για τον Χριστό. Μέσα από την πληρότητα της ποιμαντικής χαράς, έγραψε στους τελευταίους στη φυλακή, τους ευχαρίστησε για τη σταθερότητά τους στην πίστη, εξέφρασε την επιθυμία να τους χαρεί, ενίσχυσε την ελπίδα τους και ευλόγησε τη μοίρα τους (επιστολή προς τους Καρχηδονίους ομολογητές). Ταυτόχρονα, έγραψε στον Καρχηδονιακό κλήρο, διατάζοντάς τον να φροντίσει για τη διατήρηση της ευπρέπειας του λαού μέσα στα δεινά του διωγμού, να παραδώσει ό,τι χρειάζεται σε όσους στερήθηκαν περιουσίας για τον Χριστό και φυλακίστηκαν, να πληρώσει το τελευταίο χρέος στα σώματα των μαρτύρων και να σημειώσει την ημέρα της εξόδου τους, από τη φυλακή στη μελλοντική συνάντησή τους. ότι οι ειδωλολάτρες με την κακία τους δεν θα έβρισκαν σε αυτούς τίποτα επικίνδυνο για τη δημόσια ευημερία (επιστολή 5 και 12). Κατόπιν τούτου, ο Κυπριανός έγραψε ξανά στους κληρικούς του, αναθέτοντας τον στη φροντίδα όλων όσων υπέφεραν από διωγμούς (επιστολή 7). Επειδή η δημόσια περιουσία που είχε στη διάθεση του κλήρου θα μπορούσε να είναι ανεπαρκής για να καλύψει τις ανάγκες του μεγάλου αριθμού φτωχών, διέταξε να προστεθούν σε αυτήν τα απομεινάρια της δικής του περιουσίας. Αλλά σύντομα η χαρά του Cyprian εξοργίστηκε από τη λύπη. Πολλοί, φοβούμενοι το μαρτύριο, απέρριψαν τον Χριστό και έκαναν θυσίες στα είδωλα. άλλοι, μη τολμώντας σε αυτό το άκρο, αγόρασαν χειρόγραφα ελευθερίας από εγωιστές άρχοντες των πόλεων (επιστολή 15). Αυτό το κακό, όχι ασήμαντο από μόνο του, ήταν προάγγελος ακόμη μεγαλύτερων καταστροφών. Όταν, με την απομάκρυνση του ανθυπάτου από την Καρχηδόνα, οι διώξεις αποδυναμώθηκαν, πολλοί από αυτούς που εκδιώχθηκαν από την πατρίδα τους για τον Χριστό εκμεταλλεύτηκαν την ευκαιρία να επιστρέψουν στα σπίτια τους χωρίς άδεια, εκθέτοντας έτσι τους εαυτούς τους και όλους τους Χριστιανούς στην κριτική της ανυπακοής στους αυτοκρατορικούς νόμους. Ο Κυπριανός κατήγγειλε αμέσως τους ενόχους με ένα αυστηρό μήνυμα (επιστολή 15). Προς μεγάλη του λύπη, κάποιοι εξομολογητές, έχοντας απελευθερωθεί από τη φυλακή, ενήργησαν ανάξια του ονόματος του Χριστού, που είχαν ομολογήσει. Ο Κυπριανός τους έγραψε επίσης, τους υπενθύμισε από πού έπεσαν, απεικόνισε την επικίνδυνη κατάσταση όσων, όπως και αυτοί, απορρίπτουν την ήδη γνωστή αλήθεια, παρουσίασε τις καταστροφικές συνέπειες των κακών τους για την Εκκλησία, που τους φαίνεται ως παράδειγμα, και εν κατακλείδι, με τις δικές τους πληγές, που υπέφεραν για τον Χριστό, τους παρακάλεσε να περπατήσουν αντάξια της υψηλής κλήσης τους (επιστολή 13). Για να καλύψει αυτά τα προβλήματα, άνοιξε μια νέα πηγή θλίψης, η οποία, με όλη την υπομονή και τη δραστηριότητα του Cyprian, δεν μπορούσε να εξαντληθεί από αυτόν μέχρι το τέλος της ζωής του. Πρόκειται για διαφωνίες για τους πεσόντες, που εξόργισε στη συνέχεια όλες τις χριστιανικές Εκκλησίες. Αυτοί έφταιγαν εν μέρει οι ίδιοι οι πεσόντες, εν μέρει κάποιοι εξομολογητές. Οι πρώτοι, θέλοντας να συμφιλιωθούν με την Εκκλησία, δεν ήθελαν να υποβληθούν στη σοβαρότητα της μετανοίας που ορίζουν οι αρχαίοι εκκλησιαστικοί κανόνες και ελπίζοντας να αντικαταστήσουν την έλλειψή της με τη μεσολάβηση εξομολογητών, χρησιμοποίησαν όλες τις μεθόδους για να τους ζητήσουν επιστολές άδειας. Οι τελευταίοι, εν μέρει από υπερβολική συγκατάβαση προς την αδυναμία των αδελφών τους, εν μέρει χωρίς να προβλέψουν τις βλαβερές συνέπειες της ασυλίας τους, έδωσαν άδεια χωρίς τη δέουσα προσοχή στην περιουσία και τα εγκλήματα των επιτρεπόμενων. Όσοι επιτρεπόταν με αναίδεια απαιτούσαν ειρήνη από τους πρεσβύτερους. Αυτοί, αντί να υπερασπίζονται ομόφωνα την αυστηρότητα των αρχαίων διαταγμάτων για τους πεσόντες, διχάστηκαν οι ίδιοι στις απόψεις. Οι υποθέσεις της Εκκλησίας φέρθηκαν σε μεγάλη σύγχυση από αυτό. Η ατιμωρησία του εγκλήματος έτεινε σαφώς να αποδυναμώσει τους κανόνες της Εκκλησίας και την ίδια την πίστη. Από την άλλη, κάποιοι από τους εξομολογητές ζήτησαν να έχουν κάποια ισχύ οι μαρτυρίες που έδωσαν (επιστολή 15). Ήταν απαραίτητο να ενεργήσουμε με όλη τη χριστιανική σύνεση, ώστε, ενώ θεραπεύουμε αυτό το κακό, να μην προκαλέσουμε μεγάλη καταστροφή στην Εκκλησία. Ο Cyprian έκανε ακριβώς αυτό. Αφού κατήγγειλε τους εξομολογητές για απερισκεψία σε ένα τέτοιο θέμα, όπου ό,τι επιτρέπεται στη γη επιλύεται στον ουρανό (επιστολή 20), και τους πρεσβυτέρους για παρέκκλιση από τα αρχαία διατάγματα της Εκκλησίας, διέταξε πρώτα, παρά τις επιστολές άδειας των εξομολογητών, να αφορίσουν όλους εκείνους που είχαν πέσει από την υπόθεσή τους στην πίστη. (επιστολή 17). Αλλά αφού άκουσε ότι η Ρωμαϊκή Εκκλησία είχε αμβλύνει την κρίση της σχετικά με τους πεσόντες Χριστιανούς, και συζητώντας για την κακοήθεια της ερχόμενης εποχής (καλοκαίρι), κατά την οποία πολλοί από τους πεσόντες θα μπορούσαν να πεθάνουν χωρίς να συμφιλιωθούν με την Εκκλησία, μαλάκωσε τον ορισμό του. Σε νέο μήνυμα προς τον κλήρο του (επιστολή προς τον κλήρο), επέτρεψε, από σεβασμό στη μεσιτεία των εξομολογητών, να δεχτεί σε επικοινωνία με την Εκκλησία όσους πεσόντες είναι εκτεθειμένοι σε οποιοδήποτε κίνδυνο για τη ζωή τους. Τα υπόλοιπα, μη επιτρέποντας το μήνυμα, τα εμπιστεύτηκε στην κηδεμονία και τις συμβουλές του κλήρου. Επεκτείνοντας τη φροντίδα του στους κατηχουμένους, τους υποσχέθηκε το έλεος του Θεού, ακόμη κι αν για κάποιο λόγο έφυγαν από αυτή τη ζωή πριν από το βάπτισμα. Εν τω μεταξύ, στον Κύπριο έφτασε η είδηση ​​ότι η απομάκρυνσή του από το ποίμνιο δελεάζει πολλούς. Αυτός ο πειρασμός, αφού κατέλυσε ορισμένα αδύναμα μέλη της Εκκλησίας της Καρχηδόνας, επηρέασε ιδιαίτερα τις Ιταλικές Εκκλησίες. Ο ρωμαϊκός κλήρος έστειλε δύο μηνύματα με την ευκαιρία αυτή - το ένα προειδοποιούσε τον Καρχηδονιακό κλήρο, το άλλο εξαγνίζονταν στον ίδιο τον Κύπριο (επιστολή του ρωμαϊκού κλήρου προς τον καρχηδονιακό κλήρο). Ο Κύπριος, για τον οποίο ο αιώνιος νόμος δεν ήταν μόνο να διατηρεί τη συνείδησή του καθαρή ενώπιον του Θεού, αλλά και, όπως ο απόστολος, να «παρουσιάζεται στη συνείδηση ​​κάθε ανθρώπου» (Β' Κορ. 4:2), δεν μπορούσε να μείνει σιωπηλός και, αν και του ήταν πολύ δύσκολο να μιλήσει για τους κόπους και τις καλές του προθέσεις, αποφάσισε να το κάνει αυτό για να θεραπεύσει το ένοχο που είχε γίνει το κακό. «Επειδή, αγαπητοί αδελφοί», έγραψε με την ευκαιρία αυτή στους Ρωμαίους πρεσβύτερους, «η πράξη μου σας παρουσιάστηκε με εντελώς παραποιημένη μορφή, θεώρησα απαραίτητο να σας δώσω μια γραπτή περιγραφή της συμπεριφοράς μου. Όταν ο επαναστατημένος όχλος με απαίτησε ασταμάτητα να πολεμήσω τα λιοντάρια, εγώ, ενθυμούμενος τα λόγια του Σωτήρα, αποτραβήχτηκα. Η άκαιρη παρουσία δεν θα πίκρανα τους εχθρούς μου, που ήταν ήδη πολύ σκληροί, αλλά όσο απουσίαζα στο σώμα, δεν έλειπα στο πνεύμα, με συμβουλές, με προσοχή... Δεν άφησα ούτε τον κλήρο χωρίς συμβουλή, ούτε τους εξομολογητές χωρίς επίπληξη, ούτε τους ανθρώπους χωρίς παρότρυνση για σιωπή. Μαζί με αυτή την επιστολή, ο Κυπριανός έστειλε στο ρωμαϊκό κλήρο δεκατρείς επιστολές, γραμμένες από τον ίδιο από τη μοναξιά του, εν μέρει σε ολόκληρη την Εκκλησία, εν μέρει σε ειδικά άτομα, ώστε, όπως έγραψε, η Ρωμαϊκή Εκκλησία να δει από αυτούς ότι στη μοναξιά δεν έπαυε, ως επίσκοπος, να φροντίζει την Εκκλησία του. Έγραψε με παρόμοιο τρόπο στην Εκκλησία της Καρχηδόνας, αν και δεν της ζήτησε ευθέως συγγνώμη για την αποχώρησή του από αυτήν, γιατί στην Καρχηδόνα όλοι οι καλοπροαίρετοι άνθρωποι ήταν ήδη σίγουροι ότι ο επίσκοπός τους κρύφτηκε όχι από φόβο θανάτου, αλλά από αγάπη για το καλό τους. Έτσι ο πειρασμός που προκάλεσε η απομάκρυνση του Κυπριανού από το ποίμνιό του έχασε όλη του τη δύναμη για τους πιστούς. Αντίθετα, το σχίσμα για τους πεσόντες εντάθηκε ασταμάτητα. Ένας από τους εξομολογητές, ονόματι Λουκιανός, έφτασε σε τέτοια αυθάδεια που στο όνομα των άλλων εξομολογητών έγραψε στον Κυπριανό, διατάζοντας τον να απελευθερώσει όλους όσους είχαν πέσει στην Εκκλησία του και να ενημερώσει τους άλλους επισκόπους για να κάνουν το ίδιο. Ο Κυπριανός ενημέρωσε τον κλήρο του για την αναιδή απαίτηση του Λουκιανού, του έστειλε επιστολή από τον τελευταίο. Ωστόσο, διέταξε να τηρηθούν αυστηρά οι προηγούμενοι κανόνες (επιστολή 27). Για να ενισχύσει την πλευρά του, που απειλούνταν από την επίθεση πολλών εχθρών, ο Κυπριανός έγραψε σχετικά στον ρωμαϊκό κλήρο, ενισχύοντας μεταξύ άλλων την πίστη των εξομολογητών του, οι οποίοι στερήθηκαν την ποιμαντική διδασκαλία, επειδή δεν υπήρχε επίσκοπος στη Ρώμη εκείνη την εποχή (επιστολή 38). Προς έκπληξη του Κυπριανού, ο ρωμαϊκός κλήρος δίστασε για πολύ καιρό να απαντήσει, αλλά ο λόγος αυτής της βραδύτητας δεν ήταν η αμφιβολία για την αλήθεια της διδασκαλίας του Κυπριανού για τους πεσόντες, αλλά η επιθυμία να δώσει σε αυτή τη διδασκαλία περισσότερη δύναμη. Σχεδόν έναν ολόκληρο χρόνο, παρά όλους τους κινδύνους από τους διώκτες, γινόταν διαβουλεύσεις για το θέμα αυτό μεταξύ όλων των Δυτικών επισκόπων και όταν κατά κοινή γνώμη αποφασίστηκε να εγκριθεί το διάταγμα του Κυπριανού για τους πεσόντες, του εστάλη ειδοποίηση και συγχρόνως ευχαριστήρια επιστολή (σημείο 30). Ο Κυπριανός το διαβίβασε στην Εκκλησία του, για να παρηγορηθούν οι πιστοί με αυτό, ως ένδειξη ομοφωνίας ολόκληρης της Δύσης μαζί τους. Λίγο αργότερα, τον επισκέφτηκε στη μοναξιά ο Celerinus, ο διάσημος Ρωμαίος εξομολογητής. Πριν από την εορτή της Γεννήσεως του Χριστού, το έτος 250, σταμάτησαν οι διωγμοί των Χριστιανών της Καρχηδόνας. Οι γύρω επίσκοποι, ευχαριστημένοι με την ειρήνη που δόθηκε στην Καρχηδονιακή Εκκλησία (στη Ρώμη εξακολουθούσε να μαίνεται διωγμός), συγκεντρώθηκαν στον Κυπριανό. Η ώρα ήταν πιο βολική για τον αγιασμό των κληρικών και ο Κυπριανός δεν άργησε να εκμεταλλευτεί την παρουσία επισκόπων για αυτό το ιερό έργο. Την εποχή αυτή, μεταξύ άλλων, αφιερώθηκαν σε αυτούς ως αναγνώστες δύο διάσημοι εξομολογητές, ο Αυρήλιος και ο Κελερίνος (επιστολή 39). Ο τελευταίος δεν συμφώνησε να δεχτεί τη μύηση μέχρι που έλαβε εντολή σε όνειρο να υπακούσει στο θέλημα του επισκόπου. Ταυτόχρονα, ο Κυπριανός, από αποκάλυψη, κατέταξε στην τάξη των Καρχηδονίων πρεσβυτέρων έναν πρεσβύτερο Νουμιδίνο, ο οποίος κατά τον προηγούμενο διωγμό είχε διακριθεί εμπνέοντας άγιο θάρρος για την πίστη μεταξύ των μαρτύρων. Ο Κυπριανός έγραψε στους κληρικούς του για όλους αυτούς τους νεομυημένους, εγκρίνοντας τις αξιέπαινες ιδιότητές τους, επαινώντας ιδιαίτερα τους τελευταίους και παρουσιάζοντάς τον ως άτομο άξιο των υψηλότερων βαθμών της εκκλησίας (επιστολή 40). Όταν ο Κυπριανός εργάστηκε με αυτόν τον τρόπο για να οικοδομήσει την Εκκλησία, οι εχθροί του δεν σταμάτησαν να εργάζονται για να την καταστρέψουν. Ο Νόβατος, Καρχηδονιακός πρεσβύτερος, που για διάφορες θηριωδίες αποβλήθηκε από αυτή την αξιοπρέπεια, αλλά τη διατήρησε λόγω της ασάφειας του χρόνου, χωρίς τη θέληση του Αγίου Κυπριανού, έκανε διάκονό του τον Φελισίσιμο (επιστολή 15). Ήταν προφανές πού κατευθυνόταν αυτή η ενέργεια, γιατί ο Felicissimus ήταν ένας από τους ασυμβίβαστους εχθρούς του Κυπριανού. Έχοντας γίνει διάκονος του Novatus, αποκάλυψε αμέσως όλη την κακία της καρδιάς του, έσκισε σημαντικό μέρος του λαού από τον Άγιο Κύπριο, αποχωρίστηκε από την Εκκλησία και, με τους συνεργούς του, διάλεξε ένα ορισμένο βουνό για συναντήσεις προσευχής. Αφού δεχόταν τους πάντες, οι πεσόντες συνέρρεαν κοντά του από όλες τις πλευρές σε πλήθη. Μάταια ο Καλδόνιος και ο Ηρακλώνος, επίσκοποι και ο Νουμιδίνος, ο πρεσβύτερος, στον οποίο ο Κύπριος εμπιστεύτηκε τη διοίκηση της Καρχηδονιακής Εκκλησίας στη θέση του, προσπάθησαν να προσηλυτίσουν τον Φελισίσιμο στον δρόμο της αλήθειας. Αυτός και όλοι οι συνεργοί του δήλωναν πανηγυρικά ότι οι Αγιορείτες (όπως ονομάζονταν οι οπαδοί του) δεν ήθελαν να έχουν καμία επαφή με όσους υπακούουν στον Κύπριο. Οι κυβερνήτες του Κυπριανού ενημέρωσαν αμέσως τον Κυπριανό γι' αυτό, παραπονέθηκαν για τους ταραχοποιούς, μεταξύ άλλων, επειδή τους εμπόδισαν να εμβαθύνουν στη συμπεριφορά των αδελφών (πράγμα που τους διέταξαν να κάνουν για να παρουσιάσουν στον Κύπριο έναν κατάλογο ανθρώπων που άξια ανύψωσης σε αδρανείς βαθμούς στην Εκκλησία) και ζήτησαν αποφασιστική κρίση 1 (Feletterliciss1). Ο Κυπριανός διέταξε να αποκοπεί αυτό το σάπιο μέλος από την Εκκλησία και συμβούλεψε να γίνει το ίδιο και με τον διάκονο Αυγκέντ, ο οποίος, μιμούμενος τον Φελισσίμο, σχεδίαζε εξέγερση. Αυτή η εντολή εκτελέστηκε αμέσως (επιστολή 42). Όλες οι περιστάσεις έτειναν προς την επιστροφή του Αγίου Κυπριανού στον θρόνο του. Ο ίδιος το επιθυμούσε ανυπόμονα. Αλλά ξαφνικά του ήρθε η είδηση ​​ότι πέντε Καρχηδόνιοι πρεσβύτεροι (οι αρχαίοι κακοθελητές του) είχαν πάει στο πλευρό του Felicissimo. Αυτοί οι ανήσυχοι άνθρωποι, που δεν συμφωνούσαν με την εκλογή του Κυπριανού ως επίσκοπου, έτρεφαν συνεχώς ένα κρυφό μίσος απέναντί ​​του. Αυτοί ήταν που υποκίνησαν τους εξομολογητές να δώσουν επιστολές άδειας σε όλους τους πεσόντες, αντίθετα με την επιθυμία του επισκόπου, και να απαιτήσουν ειρήνη από τους επιτρεπόμενους, ενάντια στις δικές του αποφάσεις. Στην αγανάκτηση του Felicissimo, στενού συνεργού τους στο μίσος του Cyprian, βρήκαν μια ευνοϊκή ευκαιρία να δηλώσουν εναντίον του. Πολλοί από τους κληρικούς και τον λαό ακολούθησαν το παράδειγμά τους. Αυτός ο νέος διωγμός (όπως τον ονόμασε ο Κυπριανός) τον κράτησε σε απομόνωση για αρκετούς μήνες ακόμη, παρά το γεγονός ότι υποσχέθηκε στο ποίμνιό του να επιστρέψει κοντά τους με τις επερχόμενες διακοπές του Πάσχα (επιστολή 43). Περίμενε την άφιξη στην Καρχηδόνα των επισκόπων της περιφέρειας, οι οποίοι είχαν τη συνήθεια να συναντώνται ετησίως με τον αρχιεπίσκοπο μετά από αυτή την εορτή (επιστολή 56). Όταν αυτή η προσδοκία εκπληρώθηκε, ο Κυπριανός έφτασε στην Καρχηδόνα, μένοντας στη μοναξιά για περίπου δύο χρόνια. Αμέσως σχηματίστηκε συμβούλιο από τους συγκεντρωμένους επισκόπους (251). Κύριο θέμα της συνάντησης ήταν το ζήτημα των πεσόντων. Πριν ακόμη ληφθεί οποιαδήποτε αποφασιστική απόφαση, λήφθηκαν νέα από τη Ρώμη για τη διχόνοια που είχε συμβεί με την ευκαιρία της εκλογής επισκόπου. Η κατάσταση στη Ρώμη ήταν η εξής. Το μεγαλύτερο μέρος του ρωμαϊκού κλήρου και του λαού εξέλεξε επίσκοπο τον πρεσβύτερο Κορνήλιο, έναν άνθρωπο γνωστό σε όλους για τις αρετές του και τη σταθερότητά του στην πίστη κατά τη διάρκεια των διωγμών. Αλλά ο προδοτικός Novatus, ο οποίος, μη ελπίζοντας σε μεγάλη επιτυχία από την αγανάκτηση κατά του Κυπριανού, αποσύρθηκε από την Καρχηδόνα στη Ρώμη· προβλέποντας τον μελλοντικό συνεργό του Κιπριάνοφ στην Κορνήλια, αποφάσισε να εναντιωθεί στην εκλογή του. Έχοντας ενώθηκε με τον Νοβατιανό, έναν Ρωμαίο πρεσβύτερο (που μεταστράφηκε στον Χριστιανισμό από τους Στωικούς και διέθετε πολλά λάθη), με την αυστηρή του εμφάνιση και την υποτιθέμενη αγιότητα της ζωής του, προσέλκυσε στο πλευρό του μέρος του κλήρου και ακόμη και εξομολογητές και με τη βοήθειά τους τοποθέτησε τον Νοβατιανό Επίσκοπο Ρώμης. Εκτός από τη διαφωνία στην εκλογή επισκόπου, η εκκλησία του Novatus διακρίθηκε επίσης από το γεγονός ότι, σε αντίθεση με τους ορισμούς της Καρχηδονιακής και Ρωμαϊκής Εκκλησίας, οι εκπεσόντες Χριστιανοί έχασαν εντελώς την Εκκλησία και στερήθηκαν κάθε ελπίδα συμφιλίωσης με τον Θεό. Αυτό το σχίσμα, που αγκάλιαζε όλες τις Αφρικανικές και Ευρωπαϊκές Εκκλησίες, απείλησε τις μεγαλύτερες καταστροφές για όλο τον Χριστιανισμό, που δεν είχε ακόμη ηρεμήσει από τους διωγμούς. Τότε, όπως σημειώνει ο Πόντιος, αποκαλύφθηκε ξεκάθαρα ο υψηλός στόχος για τον οποίο διαφυλάχθηκε ο Άγιος Κύπριος από το χέρι της Πρόνοιας από τον περασμένο διωγμό. Κανείς δεν ήταν πιο ικανός από αυτόν να συμφιλιώσει τα αντιμαχόμενα μέρη. Εκτός από το γεγονός ότι το χαρακτηριστικό γνώρισμα του χαρακτήρα του ήταν το μέτρο και η ικανότητα προσαρμογής στις συνθήκες της Εκκλησίας -δύο ιδιότητες που ήταν ιδιαίτερα σημαντικές στον πρωτεύοντα του Χριστιανισμού εκείνης της εποχής- διέθετε σε αφθονία τη σπάνια ικανότητα να λυπάται και να αγαπά τους εγκληματίες όταν τα εγκλήματα που διέπραξαν χτυπήθηκαν με κάθε σοβαρότητα. Επιπλέον, η σοφία και οι αρετές του ήταν τόσο σεβαστές τόσο στην Αφρική όσο και στην Ευρώπη που όλοι οι λάτρεις της αλήθειας και της τάξης τον αναγνώρισαν ως άξιο συμφιλιωτή των αρχέγονων Εκκλησιών. Ο Novatus, προβλέποντας ότι η Σύνοδος της Καρχηδόνας θα ασκούσε ισχυρή επιρροή στις υποθέσεις της Ρωμαϊκής Εκκλησίας, έστειλε βιαστικά τους απεσταλμένους του σε αυτήν με ειδοποίηση για την εκλογή του Νοβατιανού ως επίσκοπου Ρώμης και με έναν ολόκληρο κύλινδρο συκοφαντίας κατά του Κορνήλιου, φερόμενου ως παράνομα εκλεγμένου. Ο Κορνήλιος έγραψε επίσης στο συμβούλιο, ανακοινώνοντας την εκλογή του και το σχίσμα του Νοβατιανού. Ο Κυπριανός, γνωρίζοντας από πολλές εμπειρίες την ακαθαρσία των ψυχών του Novatus και του συνεργού του Novatian, απαγόρευσε στους απεσταλμένους τους να δημοσιεύσουν, κατόπιν αιτήματός τους, συκοφαντίες κατά του Κορνήλιου. Ωστόσο, μη έχοντας λεπτομερείς πληροφορίες για τη νομιμότητα της εκλογής του Κορνήλιου, αποφάσισε να μην τον αναγνωρίσει ως επίσκοπο έως ότου επιστρέψουν οι πρεσβύτεροι που στάλθηκαν στη Ρώμη με την ευκαιρία αυτή. Όταν, κατά την επιστροφή τους, μαθεύτηκε ότι ο Κορνήλιος είχε ανυψωθεί νόμιμα στον επισκοπικό θρόνο, ο Κυπριανός, έχοντας επιβεβαιώσει την εκλογή του με απόφαση του συμβουλίου, το γνωστοποίησε σε όλους τους Αφρικανούς επισκόπους με επιστολή της περιφέρειας. Μετά από αυτό έγραψε στον Κορνήλιο, συγχαίροντας τον για την άνοδό του στον επισκοπικό θρόνο, του ζητούσε συγγνώμη για την αργοπορία του να τον αναγνωρίσει ως επίσκοπο και τον ενημέρωσε για την κατάσταση των πεσόντων και για τις μελλοντικές του προθέσεις σε αυτό το θέμα. Οι πρεσβευτές του Novatus, που προσπάθησαν και πάλι να ακουστούν δημόσια, αρνήθηκαν ακόμη πιο αποφασιστικά από πριν, έτσι ώστε αναγκάστηκαν να περιορίσουν ολόκληρη την επιτυχία της πρεσβείας τους στον πειρασμό ορισμένων ιδιωτικών κατοικιών στην Καρχηδόνα. Έχοντας ηρεμήσει κάπως στη σκέψη του για την καταστροφή που έπληξε τη Ρωμαϊκή Εκκλησία, ο Κυπριανός και το συμβούλιο στράφηκαν ξανά στο θέμα του. Μετά από πολλές συναντήσεις, συζητήσεις και εμβάθυνση σε πολλά σημεία της Αγίας Γραφής, αποφασίστηκε ομόφωνα οι πεσόντες να μην στερηθούν εντελώς την ελπίδα για συμφιλίωση με την Εκκλησία, όπως ζήτησε ο Novatus, ούτε να τους επιτραπεί να επικοινωνήσουν με τους πιστούς, χωρίς αυστηρή προκαταρκτική μετάνοια, όπως επέμενε ο Felicissimus. Ο τελευταίος, με πέντε γέροντες, συνεργούς του, αφορίστηκε από την Εκκλησία. Ο κατάλογος της συνοδικής απόφασης στάλθηκε αμέσως στον Κορνήλιο, ο οποίος, αφού επιβεβαίωσε τη γνώμη της Καρχηδονιακής Εκκλησίας από το συμβούλιο, αφόρισε τον Νοβατιανό και τους συνεργούς του από την Εκκλησία του, κάτι που σύντομα ανακοίνωσε ο Κυπριανός. Ο Κυπριανός, ευχαριστημένος από την ειρήνευση μιας τόσο διάσημης Εκκλησίας όπως η Ρωμαϊκή Εκκλησία, δεν άντεχε αδιάφορα να παραμείνουν θύματα της προηγούμενης διχόνοιας τα καλύτερα μέλη της, οι ομολογητές που παρασύρθηκαν από τη Novatus. Τους έγραψε ένα προειδοποιητικό μήνυμα. Η ανάγνωση αυτής της επιστολής και του βιβλίου για την ενότητα της Εκκλησίας, που έγραψε με αφορμή αυτό το ίδιο σχίσμα, είχε τόσο ισχυρή επίδραση πάνω τους που, παραμερίζοντας κάθε προκατάληψη για τον εαυτό τους, εμφανίστηκαν ενώπιον των επισκόπων που είχαν συγκεντρωθεί στη Ρώμη με όλη την ταπεινοφροσύνη των μετανοητών, παραδέχθηκαν το σφάλμα τους και ζήτησαν την άδεια και την λήθη τους. Έχοντας λάβει νέα από τον Κορνήλιο για μια τέτοια μεταστροφή των εξομολογητών, ο Κυπριανός τους έγραψε μια επιστολή ευγνωμοσύνης (επιστολή 59). Ο Νόβατους, ντροπιασμένος για την αποτυχία της αγανάκτησής του στη Ρώμη, όπως και πριν στην Καρχηδόνα, σαν καταστροφική καταιγίδα, μεταφέρθηκε ξανά με τους συνεργούς του στην Αφρική. Ο Κορνήλιος, γνωρίζοντας εκ πείρας όλο τον κίνδυνο από το άνομο πλήθος του, ειδοποίησε προηγουμένως την Αφρικανική Εκκλησία σχετικά, περιγράφοντας λεπτομερώς τις εξαχρειωμένες ιδιότητες των μελλοντικών προσκεκλημένων της (επιστολή του Κορνήλιου προς τον Καρχηδονιακό κλήρο). Όμως αυτή η Εκκλησία, στηριζόμενη στον επίσκοπό της σαν σε ακίνητο βράχο, δεν είχε σχεδόν καμία ανάγκη για μια τέτοια προειδοποίηση. Ο Κυπριανός τον χρειαζόταν ακόμη λιγότερο, ο οποίος, περισσότερο από όλους τους Ρωμαίους Χριστιανούς, γνώριζε τη δύναμη του δηλητηρίου που κρύβεται στην καρδιά του Novatus. Με προηγούμενες συνόδους, επιστολές, και κυρίως με την αγιότητα της ζωής του και τις προσευχές του, προστάτεψε τόσο πολύ όλους τους πιστούς που όλα τα βέλη αυτού του αποστάτη και των συνεργών του έπεσαν στο έδαφος ή στράφηκαν εναντίον τους. Μόνο οι προσωπικοί εχθροί του Κυπριανού ειδωλοποίησαν αυτόν τον αρχηγό της αίρεσης: όλοι οι άλλοι έφυγαν από αυτόν σαν από πανούκλα. Ωστόσο, το δηλητήριο του Novat είχε κάποια επίδραση, και επιπλέον σε ένα τέτοιο μέλος που ήταν πιο κοντά στον επικεφαλής της Αφρικανικής Εκκλησίας. Ο Αντωνίνος, επίσκοπος Νουμιδίας, σεβαστός από όλους για την αγιότητα της ζωής του, και ακόμη περισσότερο από τον Κύπριο, ντρεπόταν τόσο πολύ από τις κακές φήμες για την Εκκλησία που διαδόθηκαν από τους συνεργούς του Novatus, και ιδιαίτερα από τη συκοφαντική επιστολή του Novatian για την ανεπίτρεπτη επικοινωνία του Κορνήλιου με τους αιρετικούς, που αποκάλυψε ξεκάθαρα τη νομική του επιστολή στους αιρετικούς. Κορνήλια επισκοπή και γενικά για την πορεία των εκκλησιαστικών πραγμάτων από την Α' Σύνοδο της Καρχηδόνας (επιστολή 55). Ο Κυπριανός έσπευσε να βοηθήσει τον πεσόντα αδελφό του με όλα τα όπλα ενός πνευματικού πολεμιστή. Η επιστολή που έγραψε με την ευκαιρία αυτή στον Αντωνίνο θα παραμείνει για πάντα εξαιρετικό παράδειγμα ποιμαντικών συμβουλευτικών επιστολών. Σε αυτό, συζητά την κατάσταση των πεσόντων Χριστιανών, εξηγεί το πνεύμα των συνοδικών αποφάσεων σχετικά με αυτούς, δείχνει την αθωότητα του Κορνήλιου, καταγγέλλει τη συκοφαντία του Νοβατιανού, εκθέτει την ακολασία του και αποκαλύπτει τις ευεργετικές του απόψεις που είχε όταν υπέγραφε ποινές για τους πεσόντες. Το φως της αλήθειας, που γέμισε την ψυχή του Κυπριανού, περικύκλωσε τον Αντωνίνο, και το σκοτάδι της αμφιβολίας εξαφανίστηκε. Για να ηρεμήσει εντελώς τα μυαλά και να φέρει σε μεγαλύτερη συνείδηση ​​τους λόγους για τους οποίους επιβεβαιώθηκαν οι συνοδικοί ορισμοί για τους πεσόντες, ο Άγιος Κυπριανός έγραψε εκείνη την εποχή, το 252, το Βιβλίο των Πεσόντων. Ο ίδιος, σε μια επιστολή προς τους Ρωμαίους εξομολογητές, απεικόνισε το πνεύμα του, λέγοντας ότι «υπάρχει τόση τιμωρία για εκείνους που επέτρεψαν να πληγωθούν, όση και θεραπεία για τις πληγές τους». Σύμφωνα με την έννοια των συνοδικών ορισμών, αποσκοπεί εξ ολοκλήρου στην ενστάλαξη του φόβου για το έγκλημα και στη διάσωση των ίδιων των εγκληματιών. Αυτό το βιβλίο, μαζί με το βιβλίο για την ενότητα της Εκκλησίας, διανεμήθηκε σε όλες τις Αφρικανικές και Ευρωπαϊκές Εκκλησίες. Όταν οι επίσκοποι, μετά το Πάσχα, ως συνήθως, συγκεντρώθηκαν στην Καρχηδόνα, ο Κυπριανός το 252 συγκέντρωσε σύνοδο τους, γνωρίζοντας από πολλές ιδιωτικές αποκαλύψεις για τον διωγμό που απειλούσε την Εκκλησία και διαβλέποντας τον κίνδυνο αν το σπαθί των διώκτων βρει τους Χριστιανούς διχασμένους, πρότεινε να επιτραπεί σε όλους τους μετανοούντες να επικοινωνήσουν με την πίστη, όπως είπε η Εκκλησία. μπορούσε να εμφανιστεί στο στεφάνι του μαρτυρίου. Η πρόταση αυτή έγινε αποδεκτή ομόφωνα και οι μετανοούντες, παρηγορημένοι από τέτοια επιείκεια, κάηκαν από ζήλο για να ξεπλύνουν με το αίμα τους την ντροπή της πρώην δειλίας τους. Αλλά μια αλλαγή στον ορισμό, που προηγουμένως υπερασπιζόταν τόσο σταθερά από τον ίδιο τον Κυπριανό, θα μπορούσε να προκαλέσει πειρασμό, ειδικά μέσω μιας παρερμηνείας εκ μέρους των αιρετικών. Για να αποτραπεί αυτό το κακό, ο Άγιος Κυπριανός, στην επιστολή του προς τη Ρωμαϊκή Εκκλησία, εξέθεσε με κάθε λεπτομέρεια και επιβάλλει τους λόγους βάσει των οποίων η Σύνοδος της Καρχηδόνας έκρινε απαραίτητο να ακυρώσει τον προηγούμενο ορισμό. «Ενημερωνόμενοι», έγραψε, «για τις συχνές αποκαλύψεις για τον διωγμό που απειλεί την Εκκλησία, αποφασίσαμε να δώσουμε ειρήνη στους ζωντανούς, που υποσχέθηκε μόνο στους ετοιμοθάνατους· έτσι ώστε οι μετανοημένοι να βγουν στη μάχη όχι άοπλοι, αλλά ντυμένοι με τα χαρίσματα του Ιησού Χριστού. Αναγκαίο, αγαπητοί αδελφοί, πρέπει να υπάρχει μεγάλη διαφορά ανάμεσα σε αυτούς που, αφού απέρριψαν τον Χριστό, κόλλησαν στους ειδωλολάτρες ή στους αιρετικούς, και μεταξύ αυτών που από την ημέρα της πτώσης τους δεν έπαψαν να ρίχνονται στο χώμα μπροστά στις πύλες της Εκκλησίας (που ο Θεός φυλάσσεται!) υπάρχουν αυτοί που ζητούν ύπουλα ειρήνη στη μάχη, τότε θα εξαπατήσουν όχι εμάς, αλλά τους εαυτούς τους, αλλά υπάρχει Θεός που δοκιμάζει τις καρδιές. Από φόβο μήπως κάποιοι πέσουν ξανά στη μάχη, θα ήταν άδικο να στερήσουμε την ειρήνη από άλλους, οι οποίοι θα σταθούν μέχρι να αιμορραγήσουν. Είναι πολύ καλύτερο να δώσουμε ειρήνη σε όλους όσους πολεμούν, ώστε από άγνοια, ποιος θα πέσει και ποιος θα σταθεί, αυτός που πρόκειται να στεφανωθεί να μην μείνει χωρίς όπλα. Ας μην πει κανείς ότι, έχοντας υποστεί βασανιστήρια, θα βαπτιστεί στο αίμα, ότι, έχοντας λάβει ανταμοιβή για αυτό από τον Θεό, δεν χρειάζεται την άδεια του επισκόπου. Είναι ανίκανος να πολεμήσει αν δεν είναι οπλισμένος από την Εκκλησία. Μια ψυχή που δεν ενισχύεται από τη Θεία Κοινωνία είναι αδύναμη και ανυπεράσπιστη. Ο Κύριος είπε: «Όταν σας φέρουν ενώπιον βασιλιάδων και ηγεμόνων, μην ανησυχείτε για το τι λέτε· γιατί δεν είστε εσείς που θα μιλήσετε, αλλά το Πνεύμα του Πατέρα Μου που θα μιλήσει μέσα σας» (Ματθαίος 10:18–20). Εάν το Πνεύμα του Πατέρα πρέπει να μιλήσει σε εκείνους που βρίσκονται σε κατάσταση εξομολόγησης, τότε πώς μπορεί κάποιος που δεν έχει συμφιλιωθεί με την Εκκλησία να είναι ικανός για αυτό το κατόρθωμα; Διότι αυτό το καλό Πνεύμα κατεβαίνει στην ψυχή μέσω των Μυστηρίων, των οποίων φύλακας είναι η Εκκλησία... Εκείνη την εποχή εμφανίστηκε στην Καρχηδόνα ο Privatus, ο οποίος ήταν κάποτε επίσκοπος στη Νουμιδία, αλλά για διάφορα εγκλήματα στερήθηκε αυτόν τον βαθμό με την ετυμηγορία ενενήντα επισκόπων, και ο οποίος μετά από αυτό αναζήτησε ανεπιτυχώς τη ρωμαϊκή επισκοπή στην Ιταλία. Περικυκλωμένος από ψεύτικους επισκόπους και ψεύτικους πρεσβύτερους, που ανυψώθηκαν σε αυτούς τους βαθμούς από αυτόν χωρίς κανένα δικαίωμα, απαίτησε αυθάδη από τη Σύνοδο της Καρχηδόνας να εξεταστεί ξανά η υπόθεσή του. Έχοντας λάβει άρνηση, τόλμησε να διαπράξει ανήκουστη αναίσχυνση: κήρυξε τον Άγιο Κύπριο ανάξιο της επισκοπής και στη θέση του μόνασε τον Φορτουνάτο, έναν από τους αιρετικούς και προσωπικούς εχθρούς του αγίου. Ο νέος Αφρικανός ψευδεπίσκοπος, παρά την ατυχή μοίρα που συνέβη στον Νοβατιανό στην Ιταλία για τέτοια αγανάκτηση κατά του νόμιμου επισκόπου, έστειλε μεγάλη πρεσβεία στη Ρώμη υπό τη διοίκηση του Φελισσίμο, με την είδηση ​​της άνοδός του στον επισκοπικό θρόνο. Ο ίδιος ο Κυπριανός έστειλε αμέσως μια επιστολή στον Κορνήλιο με τον ακολούθο Φελικιανό, ενημερώνοντάς τον για την αγανάκτηση του Πρίβατ. Όμως ο Φελίσιαν επιβράδυνε στο δρόμο. Στο μεταξύ, ο Φελισίσιμος, έχοντας φτάσει στη Ρώμη, ήρθε με επιστολές στον Κορνήλιο. Αυτό, γνωρίζοντας το περιεχόμενό τους από τη φύση των προσώπων από τα οποία γράφτηκαν, πρώτα τους απέρριψε με όλη τη σημασία του επισκόπου, και έγραψε σχετικά μια επιστολή στον Κυπριανό, γεμάτη αδελφική αγάπη και σεβασμό. Αργότερα όμως, όταν ο Φελισίσιμος, στενοχωρημένος από την άρνηση, χρησιμοποίησε απειλές, ο Κορνήλιος άρχισε να διστάζει, ειδικά επειδή δεν έλαβε νέα από τον Κύπριο για τέτοιο θέμα που τον απασχολούσε και, επιπλέον, από μια τόσο σημαντική οπτική γωνία. Μια άλλη επιστολή γράφτηκε στον Cyprian, στην οποία εκφραζόταν αρκετά η αστάθεια του πνεύματος του Korneliev και η δυσαρέσκειά του για τη σιωπή του Cyprian. Έχοντας το λάβει, ο Κυπριανός απάντησε βιαστικά. Χάρη στον επίσκοπο της Ρώμης για τη σταθερότητα που έδειξε αρχικά εναντίον του Felicissimo, δεν ενέκρινε τη δειλία που ακολούθησε, εξήγησε τον λόγο της σιωπής του και περιέγραψε τη μοχθηρή ζωή του Privat και των συνεργών του (επιστολή 59). Ο Κορνήλιος σύντομα επανόρθωση για την αδυναμία του με τη θαρραλέα υπεράσπιση του Κυπριανού ενάντια στους εχθρούς του και στη συνέχεια με τον θαρραλέο θάνατό του για τον Χριστό στη φυλακή. Και το πλήθος του Privat, παρά την τρομερή του εμφάνιση, σύντομα αποδυναμώθηκε σε σημείο που ο ίδιος ο αρχηγός του αναγκάστηκε να φάει ελεημοσύνη. Έχοντας απαλλαγεί από την εσωτερική καταστροφή από την πλευρά του Privat, η Εκκλησία της Καρχηδόνας υποβλήθηκε σε όλο το βάρος των εξωτερικών κακών. Μια τρομερή πανούκλα κατέστρεψε πόλεις και χωριά. Το αίσθημα της φιλανθρωπίας, όπως συμβαίνει συνήθως εν μέσω κοινωνικών καταστροφών, έγινε άτονο: οι ζωντανοί κοίταζαν αδιάφορα τους ετοιμοθάνατους. άταφα πτώματα γέμισαν σπίτια, δρόμους και πλατείες. μη ελπίζοντας να σώσουν ζωές, δεν σκέφτηκαν αυτούς που έγιναν θύματα θανάτου. Οι ειδωλολάτρες, θεωρώντας αυτή την καταστροφή ως τιμωρία για την περιφρόνηση που έδειχναν οι χριστιανοί στους θεούς, εξαπέλυσαν σκληρό διωγμό εναντίον τους. Φαινόταν ότι ο ουρανός και η γη ορμούσαν να καταστρέψουν την Εκκλησία. Ο Κυπριανός, σαν Φύλακας Άγγελος, εμφανίστηκε εν μέσω της ντροπής του θανάτου. Έχοντας υψωθεί πάνω από τον φόβο της, προσπάθησε να προκαλέσει περιφρόνηση για αυτήν στους άλλους, αλλά όχι άκριτη περιφρόνηση, αλλά σε συνδυασμό με πράξεις αγάπης και ελέους. Με αυτή την πρόθεση, έγραψε δύο πραγματείες: «Περί θνησιμότητας» και «Περί ελεημοσύνης». Ο θάνατος αποκάλυψε τη ματαιότητα και την ασημαντότητα των γήινων αγαθών. Ο Κυπριανός επεσήμανε με έλεος έναν τρόπο να τους δώσει αξία. "Παλι Οι ειδωλολάτρες απλώστε ένα χέρι βοήθειας σε εκείνους που βαραίνει το χέρι του θανάτου. Ας μάθουν οι ειδωλολάτρες ότι ο ίδιος ο θάνατος δεν μπορεί να σβήσει την αγάπη ενός Χριστιανού για τους εχθρούς του» (Treatise on Mortality and Almsgiving). Όσο για τη συκοφαντία των ειδωλολατρών, υποτίθεται ότι η πανούκλα και άλλες καταστροφές που κατέστρεψαν τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία ήταν εκτελέσεις για την εγκατάλειψη των θεών από τους Χριστιανούς, ο Άγιος Κυπριανός έγραψε ένα ολόκληρο βιβλίο για να το αντικατοπτρίζει. Ο Δημητριανός, στον οποίο αναγράφεται, σύμφωνα με ορισμένους, ήταν ο τότε ανθύπατος της Αφρικής. Πολύ πιθανό. Διότι, εάν ο Άγιος Κυπριανός αποφάσισε να αποκαλύψει πανηγυρικά τα λάθη των ειδωλολατρών σχετικά με την πηγή των κοινωνικών καταστροφών, τότε θα ήταν πιο κατάλληλο να απευθυνθεί αυτή η έκθεση στον επικεφαλής του αφρικανικού παγανισμού (επιστολή προς τον Δημητριανό). Παρόλα αυτά, ο καρχηδονιακός όχλος, κατά τη διάρκεια του διωγμού, όπως συνήθως, ζήτησε επανειλημμένα από τον Κύπριο να πολεμήσει τα λιοντάρια, αλλά η ώρα του, που είχε ορίσει η Πρόνοια, δεν είχε φτάσει ακόμη. Επέζησε και από αυτή τη δίωξη, η οποία σύντομα σταμάτησε. Διάδοχος του Κορνήλιου στη ρωμαϊκή επισκοπή ήταν ο Λούκιος, στον οποίο αμέσως μετά την εκλογή του απονεμήθηκε η τιμή να ομολογήσει το όνομα του Χριστού. Ο Άγιος Κυπριανός, αφού το έμαθε, τον συνεχάρη με μήνυμα για την ιδιαίτερη τιμή του επισκόπου και του εξομολογητή (επιστολή προς τον Λούσιο). Στις αρχές του επόμενου έτους, 253, οι βάρβαροι, επιτιθέμενοι στις περιοχές των Νουμιδών, συνέλαβαν μεγάλο αριθμό Χριστιανών. Ο Κυπριανός έγραψε στους επισκόπους της Νουμίδης για την εξαγορά τους, και όταν εκείνοι ζήτησαν συγγνώμη για την έλλειψη της περιουσίας τους, άνοιξε συνδρομή για αυτό στην Εκκλησία του. Ο κόσμος, παρακινούμενος από το παράδειγμα του επισκόπου, έκανε μεγάλες δωρεές, οι οποίες στάλθηκαν αμέσως στη Νουμιδία (επιστολή προς τον επίσκοπο Νουμιδίας). Αμέσως μετά, ο Κυπριανός έγραψε στον Καικίλιο για το Μυστήριο της Θείας Ευχαριστίας. Ο λόγος για αυτό ήταν η αμαρτωλή συνήθεια ορισμένων πρεσβυτέρων, ακόμη και επισκόπων, να χρησιμοποιούν μόνο νερό κατά τη διάρκεια των ιερών τελετών, αντί για κρασί και νερό. Το έθιμο αυτό δικαιολογήθηκε με το παράδειγμα κάποιου επισκόπου στα αρχαία χρόνια και τις στενές συνθήκες της Εκκλησίας. Ο Κυπριανός απέδειξε ότι το παράδειγμα του επισκόπου, που ήπιε μόνο νερό είτε από άγνοια είτε από απλότητα, είναι άκυρο και ότι το αίμα και το νερό που κυλούσαν από την πλευρά του Σωτήρα κατά τη διάρκεια των βασάνων έδειξαν από την ίδια στιγμή της εκπνοής τους ότι ο διωγμός δεν έπρεπε να τους χωρίσει (επιστολή στον Καικίλιο). Με την επιστροφή της ειρήνης στην Εκκλησία στα τέλη του 253, συγκλήθηκε και πάλι Σύνοδος στην Καρχηδόνα υπό την προεδρία του Κυπριανού, πιθανότατα για να βάλουν τάξη στις υποθέσεις της Εκκλησίας, αναστατωμένη από τους διωγμούς. Έλυσε ορισμένα ζητήματα σχετικά με τον βαπτισμό των νηπίων. Η επιθυμία επισκόπων και πρεσβυτέρων, που στερήθηκαν τον τίτλο τους για ασυνέπεια κατά τη διάρκεια των διωγμών, να ανακτήσουν τα προηγούμενα πτυχία τους κηρύχθηκε παράνομη (Πράξεις της Συνόδου. Γράμματα του Αγίου Κυπριανού). Η αρχή του επόμενου έτους, 254, ήταν πολύ δυσάρεστη για τον Cyprian. Έλαβε υβριστική επιστολή από κάποιον επίσκοπο Πουπιάν, ο οποίος έγινε διάσημος κατά τη διάρκεια του Δακικού διωγμού με την ομολογία του Χριστού. Αποκάλυψε ότι ο Πουπιάν ​​μέχρι σήμερα δεν μπορεί να πείσει τον εαυτό του ότι ο Κυπριανός ήταν άξιος της επισκοπής. ότι θεωρούσε και θεωρεί ακάθαρτους όλους όσους υπακούουν στον Κύπριο και ότι ο Κύπριος, κατά τη γνώμη του, είναι το κύριο λάθος όλων των διαφωνιών που διαλύουν την Εκκλησία. Δεν ήταν δύσκολο να μαντέψει κανείς με ποιο πνεύμα εμπνεύστηκε αυτές οι συκοφαντίες από τον Πουπιάν, ο οποίος εξαπατήθηκε από τους συνεργούς του Νοβατιάν. Ο Κυπριανός, διαβλέποντας όλον τον κίνδυνο για την Εκκλησία αν οι ίδιοι οι επίσκοποι ήταν τόσο επιπόλαιοι και αυθάδειοι όσο ο Πουπιανός, φάνηκε να ξεχάσει για λίγο το μέτρο του και βρόντηξε εναντίον του με όλη τη δύναμη των λόγων του Θεού. Το μήνυμα που του έστειλε με την ευκαιρία είναι αρκετά αξιοσημείωτο από πολλές απόψεις. Εδώ είναι. «Ο Fascius Cyprian εύχεται καλή υγεία στον αδελφό του Florence Pupian. Πίστεψα ότι εσύ, αγαπητέ αδερφέ, είχες προ πολλού αλλάξει γνώμη και είχες μετανοιώσει που άκουσες τη σοβαρή συκοφαντία εναντίον μου. Αλλά από το γράμμα σου βλέπω ότι είσαι απολύτως ο ίδιος όπως ήσουν, πιστεύεις με κάθε επιπολαιότητα τα ίδια που πίστευες πριν, και σαν να φοβάσαι να επισκιάσεις τη δόξα του μαρτυρίου σου επικοινωνώντας μαζί μου, εμβαθύνεις επιμελώς στη συμπεριφορά μου. Έχοντας περιφρονήσει την κρίση του Θεού, θέλετε να ορίσετε τον εαυτό σας ως κριτή όχι μόνο σε μένα (για τι δόξα είναι να είσαι κριτής μου;), αλλά και στον ίδιο τον Ιησού Χριστό, που δίνει επισκόπους και πρεσβυτέρους στην Εκκλησία Του. Το να το κάνεις αυτό σημαίνει να μην πιστεύεις τον ίδιο τον Θεό, σημαίνει να εναντιωθείς στον Ιησού Χριστό και στο ευαγγέλιό Του. Είπε: «Δύο σπουργίτια δεν πωλούνται για ένα ασσάριο, και κανένα από αυτά δεν θα πέσει... χωρίς το θέλημα του Επουράνιου Πατέρα (Ματθαίος 10:29). Εσείς, αντίθετα, νομίζετε ότι οι ίδιοι οι ιερείς διορίζονται στην Εκκλησία χωρίς το θέλημα του Θεού. Θεός;.. Αλλά καλύτερα συμφωνήσατε να ακολουθήσετε τυφλά τις υποδείξεις των παράφρονων εχθρών της Εκκλησίας, παρά να πιστέψετε την αποφασιστικότητα της θείας Πρόνοιας και τη μαρτυρία της συνείδησής μου, σαν να μπορούσε να βρεθεί κάτι μεταξύ των εχθρών της Εκκλησίας, στερημένοι από το Πνεύμα του Θεού, εκτός από μια διαφθορά της καρδιάς, μια ψεύτικη γλώσσα, ένα δηλητηριώδες μίσος και απάτη! Γράφετε ότι οι πρεσβύτεροι πρέπει να είναι ταπεινοί, κατά μίμηση της ταπεινοφροσύνης του Κυρίου και των αποστόλων Του. Αλλά η ταπεινοφροσύνη μου είναι γνωστή σε όλους, όχι μόνο στους αδελφούς, αλλά και στους ειδωλολάτρες. Εσύ ο ίδιος με σεβάστηκες και με αγάπησες για την ταπεινοφροσύνη μου, μέχρι που χωρίστηκες από την Εκκλησία και από εμένα. Ποιος από εμάς είναι πιο μακριά από την ταπεινοφροσύνη, είμαι εγώ που υπηρετώ τους αδελφούς καθημερινά και με χαρά δέχομαι και δίνω ειρήνη σε όλους όσους έρχονται στην Εκκλησία μας. ή μήπως ορίζεσαι επίσκοπος επισκόπων και κριτής;.. Όταν του είπαν στον Άγιο Παύλο: «Πώς συκοφαντείς τον αρχιερέα του Θεού;», ζήτησε συγγνώμη από άγνοια και δεν είπε τίποτα πιο προσβλητικό στον αρχιερέα, αν και είχε το δικαίωμα να πει πολλά εναντίον εκείνου που καταδίκασε τον Κύριο της δόξης. Τίμησε εν προκειμένω, θα λέγαμε, τη σκιά της αρχιερατείας. Και κάνεις το αντίθετο. Εάν δεν πιστεύατε την επισκοπή μου πριν από τον διωγμό, τότε θα έπρεπε να το πιστέψετε μετά τον διωγμό. Για τον ίδιο διωγμό που σε ανέβασε στο επίπεδο του μαρτυρίου, με υπέβαλε σε στέρηση περιουσίας. Διαβάστηκε δημόσια: «Αν κάποιος έχει κάτι που ανήκει στον Καικίλιο Κυπριανό, τον χριστιανό επίσκοπο» και ούτω καθεξής, σαν να πιστεύουν όσοι δεν πίστεψαν τον Θεό, που διόρισε τον επίσκοπο, τον διάβολο που τον έδιωξε. Με μεγάλη λύπη και όχι για επαίνους το αναφέρω αυτό, καθώς βάζετε τον εαυτό σας ως κριτή του ίδιου του Ιησού Χριστού, ο οποίος είπε για τους αποστόλους και τους εφημερίους τους, τους επισκόπους: «Όποιος σας ακούει, με ακούει, και όποιος σας απορρίπτει, Με απορρίπτει» (Λουκάς 10:16). Εδώ προέκυψαν και πηγάζουν όλες οι αιρέσεις και τα σχίσματα, ότι ο επίσκοπος, που μόνος πρέπει να κυβερνά την Εκκλησία, υπόκειται, λόγω της βίαιης υπερηφάνειας ορισμένων, σε περιφρόνηση, και αυτός που επιδικάζεται η θεία εκλογή θεωρείται ανάξιος της ανθρώπινης επιδοκιμασίας. Κρίνε μόνος σου πού σε οδηγεί η περηφάνια. Από τα λόγια σου φαίνεται ότι επί έξι χρόνια ούτε η αδελφότητα είχε επίσκοπο, ούτε ο λαός αρχηγό, ούτε η Εκκλησία άρχοντα, ούτε ο Ιησούς Χριστός τον κατασκευαστή των μυστηρίων Του. Πού κοιτούσε ο Πουπιάν; Γιατί δεν μας έκρινε για πολύ καιρό, για να μην φύγει ο μεγάλος αριθμός των πιστών που πέθαναν κατά τη διάρκεια της επισκοπής μου χωρίς ελπίδα, ειρήνη και σωτηρία, και όσοι έμειναν ζωντανοί να μην μείνουν χωρίς τα χαρίσματα του Αγίου Πνεύματος, που δεν μπορούσα να τους μεταδώσω. Τιμή, τιμήστε την ευνοϊκή επιβεβαίωση της επισκοπής μου από την εξουσία σας. Κάνε μια χάρη στον Ιησού Χριστό. δώσε στον βωμό και στον λαό αρχηγό... Παραπονιέσαι ότι έπεσες σε αμφιβολία. αλλά ποιος φταίει για αυτό, αν όχι η επιπολαιότητα, όχι η ανέντιμη τάση σου να ακούς την πιο παράλογη συκοφαντία εναντίον του αδελφού σου. όχι το επαίσχυντο πάθος σου να υπερασπίζεσαι τα ψέματα κάποιου άλλου, ούτε την απροσεξία σου στη σοφή συμβουλή του Σολομώντα, ο οποίος λέει: «Ο πονηρός θα ακούσει τη γλώσσα των παραβατών, αλλά ο δίκαιος δεν θα ακούσει τα χείλη των κολακευτών» (Παροιμίες 17:4). Γιατί οι μάρτυρες, γεμάτοι με Άγιο Πνεύμα, έτοιμοι να περάσουν τον θάνατο μπροστά στο πρόσωπο του Ιησού Χριστού, δεν έπεσαν σε αυτήν την αμφιβολία; Αντίθετα, μου έγραψαν από τη φυλακή, αποκαλώντας με επίσκοπο του Θεού. Γιατί οι επίσκοποι, οι συνεργάτες μου, που όλοι ήταν άξιοι να ομολογήσουν το όνομα του Χριστού με διαφορετικούς τρόπους, δεν έπεσαν σε αυτήν την αμφιβολία; Γιατί ένας τόσο μεγάλος αριθμός εξομολογητών, καλυμμένοι με έλκη για τον Ιησού Χριστό, δεν έπεσε σε αυτήν την αμφιβολία: αγνές παρθένες, που χρησιμεύουν ως μομφή για την ειδωλολατρική ζωή. ευλαβείς χήρες που δεν γνωρίζουν άλλη ψυχαγωγία εκτός από νηστεία και προσευχή; Γιατί πολλές Εκκλησίες διάσπαρτες σε όλο τον κόσμο, που είναι σε αρμονία και αγάπη μαζί μου, δεν έπεσαν σε αμφιβολία; Αν όλα αυτά, μέσω της επικοινωνίας μαζί μου, έγιναν ακάθαρτα, όπως προσποιείσαι, και έχασαν το δικαίωμα στην αιώνια ζωή, τότε μόνο ο Πουπιάν, που αρνείται την επικοινωνία μαζί μου, παραμένει αγνός, αθώος, άγιος. Αυτός μόνο θα κατοικήσει στις ευλογημένες κατοικίες που είναι προετοιμασμένες στον ουρανό για τους δίκαιους. Με βάζετε να κατηγορήσω το γεγονός ότι μέρος του ποιμνίου του Χριστού είναι διάσπαρτο. Δεν είναι αλήθεια! Τα αληθινά μέλη της Εκκλησίας του Χριστού είναι όλα ενωμένα με μια ένωση αγάπης και ειρήνης και αποτελούν ένα σώμα. Κάποιοι περιπλανιούνται έξω από τον φράχτη, που θα έπρεπε να είχαν διωχθεί ακόμα κι αν ήταν μέσα στην αυλή. "Αλλά τι; αν κάποιοι έχουν γίνει άπιστοι; "Η απιστία τους θα καταστρέψει... την πίστη του Θεού; Αποκλείεται! Ο Θεός είναι πιστός, αλλά κάθε άνθρωπος είναι ψεύτης» (Ρωμ. 3:3–4). Όταν μερικοί μαθητές, πειρασμένοι από τα λόγια του Ιησού Χριστού, Τον εγκατέλειψαν, Αυτός ρώτησε τους άλλους μαθητές: θέλουν κι αυτοί να πάνε; Ο Πέτρος απάντησε στο όνομα όλων: «Κύριε! σε ποιον να παμε? Έχετε τα λόγια της αιώνιας ζωής» (Ιωάννης 6:68). Αυτός είναι ο νόμος και ο κώδικας της αληθινής Εκκλησίας! Είναι πάντα με τον Ιησού Χριστό. Όπου υπάρχει επίσκοπος, υπάρχει η Εκκλησία. Επίσκοπος στην Εκκλησία, Εκκλησία στον επίσκοπο. Όποιος δεν είναι με τον επίσκοπο είναι έξω από την Εκκλησία. αδιαίρετος αυτός που είναι σε πόλεμο με το κεφάλι δεν μπορεί να είναι σε ειρήνη με τα μέλη. Γι' αυτό, αγαπητέ αδελφέ, αν, έχοντας σκεφτεί πιο επιμελώς το μεγαλείο του Θεού, με τη θέληση του οποίου διορίζονται πρεσβύτεροι, και αφήνοντας τη βλαβερή συνήθεια να κρίνω την αξιοπρέπεια των επισκόπων με ψεύτικες φήμες και όχι με την απάντηση της Εκκλησίας, μετανοείς ειλικρινά για την υπερηφάνεια σου και δείξω καρπούς άξιους μετάνοιας, τότε δεν σου αρνούμαι την προηγούμενη επικοινωνία. αναβάλετε αυτό μέχρι να ζητήσω από τον Θεό και να λάβω οδηγίες από Αυτόν για το πώς να σας αντιμετωπίσω. Γιατί δεν μπορώ να ξεχάσω αυτό που μου αποκαλύφθηκε, δεν μπορώ να ξεχάσω ότι, μεταξύ άλλων, στην αποκάλυψη που μου δόθηκε, ο Θεός ευχαρίστησε να πει το εξής: «Όποιος δεν πιστεύει τον Ιησού Χριστό, που έκανε ιερέα, θα πιστέψει Αυτόν, που εκδικείται τον ιερέα που έκανε». Ξέρω ότι σε κάποιους όλα τα όνειρα φαίνονται άδεια, όλα τα οράματα είναι ψεύτικα. Αλλά αυτό φαίνεται μόνο σε όσους προτιμούν να εμπιστεύονται κάτι σε έναν ιερέα παρά σε έναν ιερέα. Ομοίως, οι αδελφοί του Ιωσήφ δεν πίστευαν στα όνειρα του Ιωσήφ. Όταν όμως τα όνειρα έγιναν πραγματικότητα, αναγκάστηκαν να πιστέψουν. Δεν μπορώ να αποφανθώ για το τι έκανες κατά τη διάρκεια της δίωξης και κατά τη διάρκεια της ειρήνης, γιατί βλέπω ότι θέλεις να γίνεις κριτής μου. Αυτό θεώρησα απαραίτητο να σας γράψω, με καθαρότητα συνείδησης και εμπιστοσύνη στον Θεό! Έχω ένα γράμμα από εσάς, θα έχετε το γράμμα μου. την ημέρα της κρίσεως και τα δύο θα διαβαστούν μπροστά στο πρόσωπο του Ιησού Χριστού» (επιστολή 66). Δεν είναι γνωστό τι επίδραση είχε η επιστολή του στα Πουπιανικά, μόνο στα έργα του Κυπριανού, που γράφτηκαν μετά από αυτό το διάστημα, δεν υπάρχουν παράπονα για την αγανάκτησή του. Πιθανότατα στράφηκε στον δρόμο της αλήθειας». Στη Σύνοδο, η οποία, ως συνήθως, έλαβε χώρα μετά τις διακοπές του Πάσχα, η Κυπριανή έλαβε μια επιστολή από την Ισπανική Εκκλησία, στην οποία ζητούσε συμβουλές σχετικά με τους Επισκόπους Βασιλίδη και Μαρτιάλ, οι οποίοι είχαν στερηθεί τον επισκοπικό βαθμό τους για ασυνέπεια στην πίστη κατά τη διάρκεια του διωγμού, αλλά που προσπάθησαν να τον διατηρήσουν με τη βοήθεια του Ισπανού Επισκόπου της Εκκλησίας Ρώμης. Κατόπιν τούτου, ελήφθη μια άλλη επιστολή από τους Γαλλικούς, Ισπανούς και Άγγλους επισκόπους, στην οποία παραπονούνταν για τον Στέφανο για το γεγονός ότι, σε αντίθεση με το αίτημά τους, συνέχισε να παίρνει το μέρος των έκπτωτων επισκόπων και ζητούσε από τον Κύπριο να τον νουθετεί με μήνυμα. Ο Κυπριανός επιβεβαίωσε αμέσως από το Συμβούλιο την ετυμηγορία των Γαλικανικών εκκλησιών κατά Βασιλίδη και Μαρτιάλ με τους συνεργούς τους. Ως αποτέλεσμα, στάλθηκαν δύο μηνύματα, το ένα καθησυχαστικό σε αυτές τις Εκκλησίες και το άλλο συμβουλευτικό στον Στέφανο. Ήταν δύσκολο έργο τόσο να εκθέσει τον Στέφανο για αμαρτωλές σχέσεις με αιρετικούς όσο και να διατηρήσει τον σεβασμό που του ανήκε ως προκαθήμενο των Δυτικών Εκκλησιών. Ακόμη πιο δυσάρεστες ήταν οι υποθέσεις αυτού του είδους για τον Άγιο Κύπριο, ο οποίος με κάθε δυνατή προσοχή απέφευγε όλες τις περιπτώσεις στις οποίες μπορούσε να φανεί η δελεαστική υπεροχή μιας Εκκλησίας έναντι μιας άλλης όμοιας. Ωστόσο, η σύνεση και η χριστιανική του πραότητα τον ενέπνευσαν με τέτοιες εκφράσεις, ώστε η επιστολή που εστάλη στον Στέφανο έτεινε τόσο προς τη δόξα του εκτεθειμένου όσο και του κατήγορου. Δεν υπάρχει το παραμικρό ίχνος της κυριαρχίας του δικαστή μέσα του, αλλά παντού μπορεί κανείς να ακούσει τη φωνή ενός φίλου που, παρακινούμενος από την αγάπη, αποκαλύπτει ψέματα και δείχνει την αλήθεια. Παρεμπιπτόντως, ο Κυπριανός συμβούλεψε τον Στέφανο να ειδοποιήσει αμέσως τους επισκόπους με περιφερειακό μήνυμα για τη νομιμότητα της ανατροπής του Βασιλίδη και του Μαρσιάλ, υποσχόμενος να κάνει το ίδιο και ο ίδιος. Αυτό το βρήκε απαραίτητο γιατί οι ανατρεπτόμενοι αιρετικοί καυχιόνταν ότι συμμαχούσαν με τη Ρωμαϊκή και την Καρχηδονιακή Εκκλησία (επιστολή 68). Ο Στέφανος συνήλθε, αλλά, όπως θα δούμε, δεν θα συγχωρήσει στον Κύπριο αυτή τη νουθεσία. Εκείνη την εποχή (255) προέκυψε μια διαμάχη στην Αφρική σχετικά με το βάπτισμα των αιρετικών. Κάποιος Μάγνος, Επίσκοπος Νουμιδίας, ρώτησε γραπτώς τον Κύπριο εάν ήταν απαραίτητο να βαφτιστούν αυτοί οι αιρετικοί (άλλοι αιρετικοί, ως αποτέλεσμα της απόφασης της Συνόδου, της οποίας προήδρευε ο Αγρίππινος, ο προκάτοχος του Κυπριανού, βαφτίστηκαν) που προσηλυτίστηκαν από τη Νοβατιανή (Αύγουστος, βιβλίο 6, στο βάπτισμα). Ο Κυπριανός, τον οποίο τόσο το παράδειγμα του προκατόχου του όσο και το πνεύμα του αγαπημένου του μέντορα Τερτυλλιανού (βλ. το βιβλίο για τη σεμνότητα) και, ίσως, η επιθυμία να δημιουργήσει ένα προπύργιο ενάντια στην αυξανόμενη αίρεση των Νοβατιανών, έθεσε σε αυτήν την περίπτωση έναν αυστηρό τρόπο σκέψης, απάντησε ότι οι μετανοημένοι Νοβατιανοί, όπως και όλοι οι άλλοι αιρετικοί, θα έπρεπε να βαφτιστούν69. Όταν ακούστηκε η φωνή του κορυφαίου επισκόπου για το επίμαχο θέμα, άλλες φωνές, μέχρι τότε χωρισμένες, άρχισαν να συγχωνεύονται μαζί του σε μια δημόσια φωνή: αλλά ταυτόχρονα, οι φωνές των αντιπάλων έγιναν πιο ακουστές, ειδικά στη Νουμιδία. Δεκαπέντε Νουμίδιοι επίσκοποι, μη βρίσκοντας κανέναν τρόπο να σταματήσουν τις διαφωνίες στις επισκοπές τους, στράφηκαν στον Κύπριο ζητώντας βοήθεια. Αυτός, μετά από μια διάσκεψη με τους παλαιότερους από τους Καρχηδονίους συνεργάτες του, έδωσε στη Σύνοδο έναν ορισμό που διέταζε το βάπτισμα όλων εκείνων που στρέφονταν από την πλάνη στην αληθινή Εκκλησία. Αυτή η απόφαση στάλθηκε αμέσως στη Numidia (επιστολή 70). Παρά το γεγονός ότι η φωνή του Κυπριανού υποστηρίχθηκε ήδη από τις φωνές άλλων επισκόπων, ορισμένοι, ακόμη και από τους επισκόπους της Καρχηδόνας, δεν ήθελαν να συμφωνήσουν μαζί του για δύο λόγους: σύμφωνα με την αρχαία συνήθεια να μην επαναλαμβάνεται το βάπτισμα επί αιρετικών και λόγω της ενότητας του Αγίου Βαπτίσματος. Ο Κυπριανός, αφού έμαθε για τέτοια διαφωνία από τον Λουκιανό, τον συμπρεσβύτερο του, έγραψε μια επιστολή στον Μαυριτανό επίσκοπο Κουίντο (πιθανότατα ένας από τους διαφωνούντες), στην οποία απάντησε στους παραπάνω λόγους σύμφωνα με τον τρόπο σκέψης του για το βάπτισμα και τους αιρετικούς. Ο κύριος λόγος για την επανάληψη του βαπτίσματος επί των αιρετικών ήταν η πεποίθησή του ότι έξω από την Εκκλησία δεν υπάρχει Πνεύμα Θεού και επομένως δεν υπάρχουν αληθινά Μυστήρια. Με την επιστολή εστάλη στον Κόιντο κατάλογος του συνοδικού μηνύματος της Καρχηδονιακής Εκκλησίας προς τους Νουμιδικούς επισκόπους, προκειμένου να γίνει γνωστή η γνώμη της Καρχηδόνας στη Μαυριτανία (επιστολή 71). Εν τω μεταξύ, βλέποντας ότι ορισμένοι επίσκοποι δεν πείθονται ούτε από τον ορισμό του πρόσφατου ούτε από τη σημασία της προηγούμενης Συνόδου του προκατόχου του Αγριππίνου, και στηριζόμενοι στο αρχαίο έθιμο που υπήρχε στην Εκκλησία πριν από την Αγριππίνα, διδάσκουν ότι για τη νόμιμη αποδοχή των αιρετικών στα σπλάχνα της Εκκλησίας, αποφασίζεται αρκετή η κατάθεση των χεριών για τη χρήση της κυπριακής μεθόδου. - έγραψε ένα βιβλίο για το όφελος της υπομονής. Φειδώνοντας τη συνείδηση ​​όσων διαφωνούν, μη θέλοντας να φανεί προκατειλημμένος προς τη γνώμη του και όντας υπερβολικά επίμονος, περιορίστηκε σε μια γενική συζήτηση για το πλεονέκτημα της ομοψυχίας έναντι της διαφωνίας, και έθιξε ελαφρά μόνο το αμφιλεγόμενο θέμα. Δεδομένου ότι η επιτυχία αυτού του έργου δεν ανταποκρίθηκε πλήρως στην επιθυμία του, σύντομα αναγκάστηκε να συγκαλέσει ένα νέο Συμβούλιο, στο οποίο ήταν παρόντες όχι μόνο Καρχηδονιανοί, αλλά και Μαυριτανοί και Νουμιδικοί επίσκοποι, στην περιοχή των οποίων μάλωναν ιδιαίτερα για το βάπτισμα. Σε αυτή τη Σύνοδο, εξετάστηκε και εγκρίθηκε και πάλι η απόφαση για το βάπτισμα των αλληλέγγυων αιρετικών. η ιδιωτική πρακτική ορισμένων Εκκλησιών - να μην επιστρέφουν τα πτυχία τους σε επισκόπους και πρεσβύτερους που προσηλυτίζουν από αίρεση, μετατράπηκε σε γενικό νόμο. Σύμφωνα με το νόμο συμφωνίας και επικοινωνίας που υπήρχε μεταξύ της Καρχηδόνας και της Ρωμαϊκής Εκκλησίας, ο Κυπριανός ενημέρωσε την τελευταία για αυτούς τους ορισμούς με πλήρη εμπιστοσύνη ότι ο πρωτεύων Στέφανος, κατόπιν συμφωνίας του μαζί τους, θα τους εισαγάγει σε χρήση στις Δυτικές Εκκλησίες (επιστολή 72). Αλλά ο Στέφαν στο πνεύμα του ήταν ήδη μακριά από τον Κυπριανό. Η διαφωνία που συνέβη στην Εκκλησία της Καρχηδόνας του φάνηκε η πιο βολική ευκαιρία για να ταπεινώσει τον επίσκοπό της. Το αρχαίο έθιμο της μη επανάληψης του βαπτίσματος επί των αιρετικών θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως εύλογο πρόσχημα για να δράσουμε ανοιχτά εναντίον ολόκληρης της Αφρικανικής Εκκλησίας, ιδιαίτερα κατά του κεφαλιού της, χωρίς, ωστόσο, να αποκαλύψουμε καμία κακή θέληση απέναντί ​​της προσωπικά. Το πρόσχημα αυτό έγινε αμέσως πράξη. Αντί να διατηρεί σεβασμό για έναν τόσο διάσημο ποιμένα όπως ο Κύπριος, να αποκαλύψει φιλικά τις αμφιβολίες του για την εγκυρότητα της γνώμης του και με φιλικές διαβουλεύσεις, χωρίς κανέναν πειρασμό για την Εκκλησία, να συμφωνήσει μαζί του στην αλήθεια, ο Στέφανος, παίρνοντας ανοιχτά το μέρος των αντιπάλων του Κυπριανού, απάντησε στη Σύνοδο της Καρχηδόνας με κατηγορηματική επιστολή. απείλησε με αφορισμό όλων των Καρχηδονίων επισκόπων από την Εκκλησία, μη αποκλείοντας και τον Κύπριο (επιστολή προς τον Πομπήιο). Έτσι, λέει ο Αυγουστίνος, δύο επίσκοποι των πιο διάσημων Εκκλησιών, της Ρωμαϊκής και της Καρχηδονιακής, έκαναν εντελώς αντιφατικές δηλώσεις για το ίδιο θέμα. Ο Στέφανος πίστευε ότι για τη νόμιμη αποδοχή στην Εκκλησία όλων των αιρετικών γενικά, αρκούσε μια τοποθέτηση των χεριών. Ο Κυπριανός, αντίθετα, υποστήριξε ότι κάθε προσηλυτισμένος αιρετικός πρέπει να βαπτίζεται. Η αλήθεια έπρεπε να αναζητηθεί στη μέση, ανάμεσα σε αυτά τα δύο άκρα, καθώς πράγματι η Εκκλησία τη βρήκε στη συνέχεια εδώ, καθιστώντας νόμο να βαφτίζονται μόνο εκείνοι οι αιρετικοί που σκέφτονταν λανθασμένα τα βασικά δόγματα του Χριστιανισμού. Ο Κυπριανός όμως ενήργησε με απλότητα καρδιάς και από καθαρή αηδία για κάθε τι αιρετικό. Και ο Στέφαν, με τον αλαζονικό του τόνο, αποκάλυψε ξεκάθαρα ότι βρήκε την ευκαιρία να δείξει την αντιπάθειά του προς τον πρώην προειδοποιητή του. Επομένως, αν και στη συνέχεια κρίθηκε απαραίτητος ο περιορισμός της γνώμης του Κυπριανού για την επανάληψη της βάπτισης, η διαμάχη του για το θέμα αυτό με τον Στέφανο, αποκαλύπτοντας όλο το μέτρο και τη σεμνότητα του χαρακτήρα του, ιδιαίτερα σε αντίθεση με την αλαζονεία του τελευταίου, αποτελεί το πιο εποικοδομητικό μέρος των πράξεών του. Ήταν δύσκολο για τον Κυπριανό να δει προβλήματα από εκείνη την Εκκλησία, η οποία πρόσφατα του χρωστούσε την ειρήνευση! Όμως, προς παρηγοριά του, γνώριζε ότι ο Ρωμαϊκός κλήρος και ο λαός δεν συμμετείχαν στην κακή θέληση του επισκόπου τους απέναντί ​​του και ότι αυτή η κακία ήταν συνέπεια προσωπικής δυσαρέσκειας εναντίον του. Ως εκ τούτου, αφού εμφανίστηκε στη Σύνοδο (ήταν ακόμη σε εξέλιξη), αν και εξέφρασε μεγάλη λύπη και παραπονέθηκε για την υπερηφάνεια με την οποία ο Στέφανος αποκαλούσε τον εαυτό του επίσκοπο επισκόπων, δεν απελπίστηκε για τη μελλοντική επιτυχία του θέματος (επιστολή 74). Η επιστολή του Στέφανου, τόσο προσβλητική για την τιμή της Εκκλησίας της Καρχηδόνας, ήταν ακόμα γνωστή σε λίγους. θα μπορούσε κανείς να ελπίζει ότι ο Στέφανος θα άλλαζε τις σκέψεις του και η διαφωνία θα σταματούσε στην αρχή και χωρίς τον πειρασμό των Εκκλησιών. Όμως ο Στέφαν δεν ήθελε την τιμή να ικανοποιήσει αυτή την ελπίδα. Μη στηριζόμενος στη δύναμη της προηγούμενης καταγγελίας, εξήγγειλε δημόσια ετυμηγορία κατά του Συμβουλίου της Καρχηδόνας και του προέδρου του Κυπριανού και τον απείλησε ξανά με αφορισμό αν δεν άλλαζε τις σκέψεις του. Έχοντας μάθει ότι οι ανατολικοί επίσκοποι συμφώνησαν με τον Κυπριανό για το βάπτισμα των αιρετικών, ο Στέφανος τους έγραψε απειλώντας το ίδιο (επιστολή 75). Από την άλλη πλευρά, μερικοί από τους Αφρικανούς επισκόπους, έχοντας ακούσει για το εξαιρετικό μήνυμα του Στεφάνου προς τον πρόεδρό τους, εξέφρασαν γραπτή επιθυμία να έχουν αντίγραφά του (επιστολή 74). Ήταν αδύνατο να κρύψουμε την κατάσταση των πραγμάτων από την Εκκλησία χωρίς πειρασμό: ήταν απαραίτητο να την ειδοποιήσουμε για τις ενέργειες του Στέφανου και να τις κρίνουμε. Ωστόσο, σε αυτή την περίπτωση ο Κυπριανός έδειξε τη σύνεση και το μέτρο του. Γνωρίζοντας ότι η επίμονη άμυνα συνέχιζε μόνο να πολεμά, δεν τόλμησε να γράψει μια ειδική διάψευση της επιστολής του Στέφαν. Ο άμετρος τόνος που τον κυριάρχησε πρόδωσε τον εαυτό του. Ελπίζοντας στη δικαιοσύνη του σκοπού του, δεν δίστασε καν να δημοσιεύσει την επιστολή του Στεφάνου σε όλες τις Αφρικανικές Εκκλησίες, αρκούμενος σε σύντομες μόνο σημειώσεις σε ορισμένα σημεία της (επιστολή 75). Έπειτα έγραψε μια επιστολή στον Φιρμιλιανό, τον αρχαιότερο από τους ανατολικούς επισκόπους, επιβεβαιώνοντάς το σε συμφωνία με τον εαυτό του και εξηγώντας την αδικία του Στεφάνου. Τέλος, συγκλήθηκε πολυάριθμη Σύνοδος για την επιτυχή υπεράσπιση της ελευθερίας της Καρχηδονιακής Εκκλησίας από τις αξιώσεις του Επισκόπου της Ρώμης. Σαν να προβλέπουν στην πράξη του Στεφάνου την αρχή μιας παράνομης επιθυμίας για κυριαρχία σε ολόκληρη την Εκκλησία, η οποία αργότερα έγινε χαρακτηριστικό γνώρισμα της Ρωμαϊκής έδρας, οι Αφρικανοί πατέρες αποφάσισαν ότι κανένας από τους επισκόπους δεν θα έπρεπε να τολμήσει να αυτοαποκαλείται κεφαλή όλων των επισκόπων και να αναλάβει το δικαίωμα της κρίσης σε ολόκληρη την Εκκλησία και ότι η Εκκλησία της Καρχηδόνας δεν θα έπρεπε να επιδιώκει την κρίση της Ρωμαϊκής Εκκλησίας. Κατάλογοι από αυτόν τον προσδιορισμό στάλθηκαν σε όλους τους ανατολικούς επισκόπους και στον ίδιο τον Στέφανο. Με την ευκαιρία αυτή θα έπρεπε να περίμενε κανείς ακόμη πιο θλιβερά φαινόμενα για την Εκκλησία από την αλαζονεία του Στεφάνου. Αλλά η Πρόβιντενς δεν ήταν ευχάριστη να την εκθέσει σε αυτόν τον πειρασμό, ίσως τον πιο επικίνδυνο από όλους που υπέμεινε τότε. Το ξέσπασμα των διωγμών κατά των χριστιανών, στην αρχή των οποίων πέθανε ο Στέφανος, έβαλε τέλος στις διαμάχες. Ο Άγιος Κυπριανός είχε ήδη προετοιμαστεί από το χέρι της Πρόνοιας για το στεφάνι του μαρτυρίου, αλλά εν αναμονή του έπρεπε να δοξάσει τον Θεό με φυλάκιση, ώστε, όπως σημειώνει ο Πόντιος, ο μεγάλος αυτός ασκητής, που διακρίνεται από την ποικιλία των αρετών, να διακρίνεται και από την ποικιλία των παθών. Ο Πάτερνος ο ανθύπατος, έχοντας εμφανιστεί στην Καρχηδόνα με εντολή να διώξουν τους χριστιανούς, διέταξε αμέσως να φέρουν μπροστά του τον Κύπριο. Όταν αυτός ο άντρας εμφανίστηκε άφοβα, ο ανθύπατος άρχισε την ακόλουθη συζήτηση μαζί του: Ανθυπάλληλος: Οι Αύγουστος αυτοκράτορες Βαλεριανός και Γκαλιέν μου εμπιστεύτηκαν το καθήκον να αναγκάζω τους Χριστιανούς να λατρεύουν τους θεούς. Σας ρωτάω λοιπόν για το όνομα και την πρόθεσή σας, απαντήστε. Ο Άγιος Κυπριανός απάντησε με σημασία και ταπείνωση: Είμαι χριστιανός και επίσκοπος. Δεν ξέρω κανέναν άλλο Θεό εκτός από Αυτόν που δημιούργησε τους ουρανούς και τη γη και τη θάλασσα και ό,τι είναι μέσα τους. Αυτός είναι ο Θεός που εμείς οι Χριστιανοί υπηρετούμε και λατρεύουμε, προσευχόμενοι σε Αυτόν όχι μόνο για εμάς, αλλά και για όλους τους ανθρώπους, και για την ευημερία των ίδιων των αυτοκρατόρων. Ανθυπασπιστής: Παραμένετε λοιπόν σταθερός στον τρόπο σκέψης σας; Κυπριανός: Η καλή θέληση, αφού γνώρισε τον Θεό, δεν μπορεί να αλλάξει. Ανθυπάλληλος: Συμφωνείτε λοιπόν, κατόπιν εντολής του Βαλεριανού και του Γκαλιέν, να πάμε σε αιχμαλωσία στην πόλη Κουρουμπίτ; Ανδρέας: Αλλά η εντολή που μου δόθηκε δεν αφορά μόνο επισκόπους, αλλά και πρεσβύτερους. Επομένως, θέλω να μάθω από εσάς, ποιοι είναι οι μεγαλύτεροι εδώ; Κυπριανός: Εσείς ο ίδιος βρήκατε χρήσιμο να νομοθετήσετε κατά των πληροφοριοδοτών εναντίον των χριστιανών. Επομένως, δεν μπορώ να σας αποκαλύψω τους τοπικούς γέροντες. Ωστόσο, μπορείτε να βρείτε το καθένα από αυτά στην εκκλησία του. Ανθυπασπιστής: Αλλά σκοπεύω να κάνω μια αναζήτηση χωρίς να φύγω από αυτή την πόλη. Κυπριανός: Πιστεύω, αλλά επειδή οι κανόνες μας απαγορεύουν την κλήση του εαυτού μας σε βασανιστήρια, και, επιπλέον, αυτό δεν είναι σύμφωνο με το πνεύμα της ρωμαϊκής κυβέρνησης, τότε ούτε μπορώ να σας δείξω τους πρεσβύτερους, ούτε μπορούν να παρουσιαστούν. Αλλά αν αποφασίσετε να τα αναζητήσετε, τότε, χωρίς αμφιβολία, θα βρεθούν. Ανθέτης: Χωρίς αμφιβολία θα τα βρω αν θέλω. αλλά μου έχουν επίσης ανατεθεί να δω ότι δεν γίνονται συναντήσεις μεταξύ Χριστιανών, και ότι όποιος δεν υπακούει σε αυτόν τον χρήσιμο νόμο θα τιμωρείται με θάνατο. Κυπριανός: Κάνε όπως σου έχουν διατάξει. Μετά από αυτό, ο ανθύπατος έδωσε εντολή να φυλακιστεί ο Άγιος Κυπριανός στο Kurubit. Μαζί του πήγε και ο διάκονος Πόντιος, ο οποίος στη συνέχεια περιέγραψε τη ζωή του Κυπριανού από την εποχή της υιοθέτησης του Χριστιανισμού. Σε αυτή την περίπτωση, δικαιώθηκε για άλλη μια φορά η παρηγορητική αλήθεια ότι σε όσους αναζητούν τη Βασιλεία του Θεού και τη δικαιοσύνη Του, όλα δίνονται. Το Κουρουμπίτ, που ορίστηκε ως τόπος φυλάκισης του Κυπριανού, παρά το γεγονός ότι περιβαλλόταν από ξηρές και άγονες στέπες, παρομοιαζόταν με κήπο αναψυχής λόγω του μεγάλου αριθμού δέντρων και των πηγών του (Πόντιος, από τη ζωή του Κυπριανού). Οι διώκτες, σκεπτόμενοι να καταπιέσουν τα γηρατειά του Κυπριανού, με αυτή τη φυλάκιση του έδωσαν ευχάριστη ανάπαυση μετά από αδιάκοπο τοκετό. Όμως η καλή ψυχή του αγίου γέροντα δεν σταμάτησε να εργάζεται ούτε στην εξορία. Έγραφε, κατά το έθιμο του, μηνύματα, συμβούλευε, ενέκρινε, απαγόρευε, ικέτευε και τελειώνοντας την πορεία του, ακόμα έκανε τους πιστούς να χαίρονται με το φως του. Στην αρχή της παραμονής του στην Κουρουμπίτα, ο Άγιος Κυπριανός προειδοποιήθηκε για τη μελλοντική του μοίρα από το όραμά του. Ονειρευόταν ότι ένας νέος, του οποίου η μεγαλειώδης εμφάνιση μαρτυρούσε την αγγελική του αξιοπρέπεια, τον έφερε στον ανθύπατο. Αυτό, μετά την καθιερωμένη ανάκριση, άρχισε να γράφει την ετυμηγορία. Ο νεαρός, που εκείνη την ώρα στεκόταν πίσω από τον ανθύπατο, έκανε τον Κύπριο να καταλάβει με διάφορα σημάδια ότι ο ανθύπατος τον είχε καταδικάσει σε θάνατο. «Εγώ», λέει ο Άγιος Κυπριανός, «στράφηκα αμέσως σε αυτόν με έντονη παράκληση να αναβληθεί η εκτέλεση της ποινής τουλάχιστον για μια μέρα, για να τακτοποιήσω τις υποθέσεις μου. Ο ανθύπατος, συγκινημένος, όπως φάνηκε, από τη δικαιοσύνη και το ασήμαντο του αιτήματός μου, άρχισε να γράφει στην πλάκα. ανθύπατος έγραφε, πάλι να ξέρω ότι μου δόθηκε μια μέρα να τακτοποιήσω τις υποθέσεις μου» (Πόντιος, από τον βίο του αγίου Κυπριανού). Παρά το γεγονός ότι αυτό το όραμα ήταν μάλλον σκοτεινό, ο Άγιος Κυπριανός, ο οποίος από τη συχνή επικοινωνία με τον πνευματικό κόσμο απέκτησε την ικανότητα να διεισδύει στην έννοια των οραμάτων, κατάλαβε εύκολα ότι η Πρόνοια ευχαρίστησε να αναβάλει τον θάνατό του για έναν ακόμη χρόνο, όπως υποδεικνύεται στο όραμα κατά τη διάρκεια της ημέρας. Το γεγονός, όπως αποδεικνύει ο Πόντιος - αυτόπτης μάρτυρας της φυλάκισης και του θανάτου του Κυπριανού - δικαιολογούσε απόλυτα μια τέτοια εξήγηση. Ο Άγιος Κυπριανός δέχθηκε το στεφάνι του μαρτυρίου ακριβώς ένα χρόνο μετά από αυτό το όραμα, και την ίδια ημέρα που του δόθηκε. Στο τέλος αυτού του (258ου) έτους, ο νέος ανθύπατος διέταξε τον Κυπριανό να επιστρέψει από τη φυλάκισή του και να βρίσκεται στους κήπους του μέχρι την τελική ετυμηγορία για αυτόν. Αμέσως μετά ελήφθη διαταγή από τη Ρώμη να ενταθούν οι διωγμοί των χριστιανών. Ο ανθύπατος, βρισκόμενος εκείνη την περίοδο στην Ούτικα για να βελτιώσει την υγεία του, έστειλε φρουρούς να φέρουν εκεί τον Κύπριο. Αλλά ο Cyprian έδειξε για άλλη μια φορά τον χαρακτήρα του - να κάνει το καλό με τέτοιο τρόπο ώστε να βγαίνει το μεγαλύτερο δυνατό όφελος από αυτό. Προβλέποντας ότι το μαρτύριο του θα ήταν πολύ πιο εποικοδομητικό για το ποίμνιό του αν βασανιζόταν στην Καρχηδόνα, αποσύρθηκε από το σπίτι του σε ένα μυστικό μέρος, γνωστοποιώντας στον ανθύπατο, εν τω μεταξύ, ότι ήταν έτοιμος να εμφανιστεί μπροστά του, μόνο όχι στην Ούτικα, αλλά στην Καρχηδόνα. Από αυτή τη μοναξιά έγραψε την τελευταία του επιστολή στο ποίμνιό του, στην οποία, προτρέποντάς τους να σιωπήσουν και να μετριάσουν τον ευσεβή ζήλο τους, να υποφέρουν για την πίστη, υποσχέθηκε κατά την αναχώρησή του να μεσολαβήσει για αυτήν στον θρόνο του Θεού (επιστολή 81). Με την επιστροφή του ανθυπάτου στην Καρχηδόνα, ο Άγιος Κυπριανός επέστρεψε αμέσως στο σπίτι του. Οι φήμες διαδόθηκαν αμέσως σε όλη την πόλη για τον κίνδυνο που τον απειλούσε. Όχι μόνο όλοι οι πιστοί, ακόμη και πολλοί από τους ευγενείς ειδωλολάτρες συγκεντρώθηκαν στο σπίτι του Κυπριανού και, μη θέλοντας να χάσουν έναν τόσο σπουδαίο άνθρωπο, τον παρακαλούσαν να σώσει τη ζωή του φεύγοντας, προσφέροντας ασφαλή μέρη για αυτό. Αλλά ο Κυπριανός, αφού άκουσε τη φωνή του Θεού που τον καλούσε κοντά Του, δεν μπορούσε πλέον να χρησιμοποιήσει το ζήλο τους. Εν τω μεταξύ, ο ανθύπατος, φοβούμενος ότι ο Κυπριανός δεν θα χρησιμοποιούσε την ελευθερία του για να σωθεί με πτήση, έστειλε στρατιώτες να τον συλλάβουν και να τον φέρουν κοντά του. Αχρείαστος φόβος! Ο Κυπριανός, μιμούμενος το μεγάλο Πρότυπο των πασχόντων, βγήκε ο ίδιος να συναντήσει τους στρατιώτες και με τον θρίαμβο χαρακτηριστικό ενός τόσο σημαντικού άθλου όπως η ομολογία του ονόματος του Χριστού, πήγε στον πραίτορα. Όμως ο ανθύπατος, χωρίς κανένα λόγο που να τον ικανοποιεί, ανέβαλε τη δίκη του Κυπριανού για το επόμενο πρωί. Αυτός ο λόγος κρυβόταν στον προσδιορισμό της Πρόνοιας. Έπρεπε να περάσει ακόμα μια μέρα για να συμπληρωθεί ένας χρόνος μετά το όραμα. Ο Κυπριανός μεταφέρθηκε στο σπίτι του ανθυπάτου για να διανυκτερεύσει. Οι φρουροί έλαβαν εντολή να αφήσουν όποιον ήθελε να έρθει κοντά του. Μαζεύτηκαν πάρα πολλοί φίλοι και θαυμαστές των Κιπριάνοφ. Ο κόσμος, φοβούμενος μήπως απαχθεί ο αγαπητός τους επίσκοπος μέσα στη νύχτα, παρέμεινε άυπνος μπροστά στο μπουντρούμι μέχρι το πρωί. Έτσι, η νύχτα πριν από τα δεινά του Κυπριανού αντιπροσώπευε τη νύχτα πριν από τα δεινά του Σωτήρος, την οποία οι πιστοί πέρασαν επίσης χωρίς ύπνο. Ο Άγιος Κυπριανός δεν έμεινε σιωπηλός σε όλη τη συνέχειά του, δίνοντας συμβουλές και παρηγοριά στο ποίμνιο που άφησε πίσω του. Από μια περίσσεια εγκάρδιων συναισθημάτων τα χείλη του ήταν τόσο γεμάτα που ευχόταν η συζήτησή του να μην τελείωνε με άλλο τρόπο παρά μόνο με την ίδια τη ζωή. Επιτέλους, έφτασε η πολυπόθητη μέρα του Κυπριανού, εκείνη η μέρα που δεν θα μπορούσε παρά να είναι η τελευταία του, ακόμα κι αν το επιθυμούσαν όλοι οι Ρωμαίοι ανθύπατος. Περικυκλωμένος από ένα αμέτρητο πλήθος πιστών, εμφανίστηκε στο γραφείο του πραίτορα. Άρχισε η συνηθισμένη ανάκριση: «Είσαι ο Φάσιος Κυπριανός;» - «Εγώ». «Ήσουν ο πάπας των βλάσφημων;» - «Εγώ». - «Οι πιο ευσεβείς αυτοκράτορες σε διατάζουν να κάνεις θυσία στους θεούς». - «Δεν μπορώ». - «Σκέψου τη μοίρα που σε περιμένει». - «Κάνε όπως σου έχει οριστεί· στην παρούσα περίπτωση δεν υπάρχει χώρος για προβληματισμό». Τότε ο ανθύπατος, αφού μίλησε με τους συμβούλους του, είπε και στράφηκε στον Άγιο Κυπριανό: «Για πολύ καιρό ζήσατε ιερόσυλα, παρασύροντας πολλούς να ακολουθήσουν την κακή αίρεση σας και εχθρεύοντας τους ρωμαϊκούς νόμους και θεούς. Η ίδια η συγκατάβαση των πιο ευσεβών αυτοκρατόρων, του Βαλεριανού και του Γαλιανού, δεν μπόρεσε να σας μετατρέψει τον πιο θεό από τον συγγραφέα. θηριωδίες, θα χρησιμεύσει ως παράδειγμα για εκείνους που εξαπατούνται από την απάτη σας, η σοφία σας θα σφραγιστεί με το αίμα σας. Έτσι, η ίδια η καταδίκη του Κυπριανού εξέφρασε τη δόξα του και ο ανθύπατος, όπως ο Καϊάφας, εκφώνησε άθελά του μια προφητεία για την ίδρυση της Εκκλησίας με το αίμα του! Για αυτό εξήγγειλε την τελευταία πρόταση: «Ο Φάσιος Κυπριανός είναι καταδικασμένος να πεθάνει από το σπαθί». Ο Άγιος Κυπριανός είπε: «Δόξα τω Θεώ». Ο κόσμος, ακούγοντας αυτό, φλεγόταν τόσο από ζήλο να υποφέρει για την πίστη, που όλοι αναφώνησαν: «Και θα πεθάνουμε με τον άγιο επίσκοπο!». Οι στρατιώτες, αφού έβγαλαν τον Άγιο Κύπριο από τον πραίτορα, τον οδήγησαν σε ένα μέρος που λέγεται Ξύστα. Καθώς συνέχιζε το ταξίδι του, προέτρεψε τους πιστούς να μην εκτίθενται άσκοπα στο ξίφος των ειδωλολατρών. Έχοντας φτάσει στην Ξίστα, έβγαλε τα εξωτερικά του ρούχα και τα έδωσε στους διακόνους που ήταν μαζί του. Στη συνέχεια, γονατιστός, είπε μια σύντομη προσευχή. Μετά από αυτό, αφού κληροδότησε να δώσει τριάντα αργύρια στον δράστη της εκτέλεσης, έδεσε τα μάτια του, όπως συνηθίζουν οι εκτελούμενοι. τα χέρια του, κατά το ίδιο έθιμο, τα έδεσε ένας από τους διακόνους. Σε αυτή τη θέση με ακάλυπτο τον λαιμό του, έπρεπε να σταθεί μέχρι ο δήμιος να λάβει σημάδι από τον εκατόνταρχο για να χτυπήσει. Πολλοί άνθρωποι, φοβούμενοι, λόγω των συνθηκών συνωστισμού και της απόστασης, να χάσουν από τα μάτια τους τον Άγιο Κύπριο, σκαρφάλωσαν στα δέντρα που περιβάλλουν τον τόπο της εκτέλεσης. Τελικά δόθηκε το σημάδι - και το ιερότατο κεφάλι χωρίστηκε από το πιο αγνό σώμα. Τα ιερά λείψανα του Κυπριανού θάφτηκαν σε έναν κοντινό λόφο, με έναν θρίαμβο που αρμόζει στο ζήλο του ποιμνίου, που τόσο διακαώς αγαπούσε τον βοσκό του. Έτσι τελείωσε την πορεία του ο άγιος μάρτυρας Κυπριανός, έχοντας ζήσει στην γήινη κοιλάδα για περίπου πενήντα επτά χρόνια, έχοντας εργαστεί στον Χριστιανισμό για δεκατρία και κυβερνώντας την Αφρικανική Εκκλησία για οκτώ χρόνια! Τα βασανιστήρια του έγιναν το 258, στις 18 Οκτωβρίου, υπό τους αυτοκράτορες Βαλεριανό και Γκαλιέν. Στο πρόσωπο του Κυπριανού, γράφει ο Πόντιος, πάντα έλαμψε η χαρά, η αντανάκλαση μιας ψυχής που είχε βρει τη γαλήνη στον Θεό. Το βλέμμα του εξέφραζε πάντα κάτι μεγαλειώδες, αποπνέοντας δέος. Όσοι είδαν τον Κύπριο δεν ήξεραν τι ήταν πιο συναρπαστικό να τον δεις: αγάπη ή σεβασμός. αλλά ένιωθαν ότι ήταν πλήρως άξιος και για τα δύο. Στα ρούχα του Κυπριανού δεν υπήρχε ίχνος αυτής της λαμπρότητας, που είναι εντελώς απρεπές για έναν θαυμαστή, πολύ λιγότερο για έναν υπηρέτη του Εσταυρωμένου. ούτε εκείνη την αμέλεια και τη φτώχεια, που εξίσου προδίδουν την ψυχή και όταν χρησιμεύουν ως έκφραση της πνευματικής της φτώχειας και όταν δεν καλύπτουν τον πνευματικό της πλούτο. Το ίδιο μέτρο είναι ορατό και στη διακυβέρνηση της Εκκλησίας. Ο Κυπριανός δεν μπορούσε να ανεχτεί την ανυπακοή και την υπερηφάνεια για τους υφισταμένους του και με βάση αυτά τα κακά εξήγησε όλες τις εσωτερικές καταστροφές από τις οποίες υπέφερε τότε η Εκκλησία. Αλλά δεν μπορούσε να το ανεχθεί όταν οι βοσκοί, ξεχνώντας τον εαυτό τους, θεωρούν ότι η θέλησή τους είναι αμετάβλητος νόμος για το ποίμνιό τους. Από την αρχή της επισκοπής του, έθεσε ως απαραίτητο κανόνα να μην κάνει τίποτα στο ποίμνιό του χωρίς τη συμβουλή των πρεσβυτέρων. Απολαμβάνοντας τον εξαιρετικό σεβασμό όλων των Χριστιανικών Εκκλησιών και δίνοντας σωτήρια συμβουλές σε καθεμία από αυτές, δεν αμέλησε τη φωνή του τελευταίου μέλους της Εκκλησίας και δεν γνώριζε άλλον τίτλο παρά τον ταπεινό τίτλο του συμπρεσβυτέρου. Μεταξύ των αποτυπωμάτων του πνεύματος του Κυπριανού και των υπηρεσιών του προς τον χριστιανισμό εκείνης της εποχής, θα πρέπει να τιμηθεί η μέριμνά του για την προστασία των Χριστιανών από τους αυθαίρετους κινδύνους από τους διώκτες. Ο ζήλος να υποφέρουν για την πίστη, τόσο αξιέπαινος από μόνος του, σε μερικούς κόντεψε να μετατραπεί σε πάθος. Ο Άγιος Κυπριανός έδειξε με το δικό του παράδειγμα ότι είναι δυνατό, και μερικές φορές απαραίτητο, να κρυφτείς από τον διωγμό. Βρήκε την ενστάλαξη αυτής της αλήθειας τόσο αναγκαία λόγω των συνθηκών της Εκκλησίας εκείνης της εποχής, ώστε καθ' οδόν προς τον τόπο της εκτέλεσης κληροδότησε πάλι τους πιστούς να μην προσφερθούν άσκοπα σε βασανιστήρια. Οι συγκυρίες της Εκκλησίας, κλονιζόμενες άλλοτε από εξωτερικές και άλλοτε εσωτερικές καταστροφές, δεν επέτρεψαν στον Άγιο Κύπριο να αφιερώσει το ταλέντο του, κατά το παράδειγμα άλλων Πατέρων της Εκκλησίας, στην εξήγηση των Αγίων Γραφών. Σχεδόν όλα τα γραπτά του περιέχουν μια εξήγηση των θεμάτων που συζητήθηκαν στη συνέχεια στη διαμάχη και μια επίλυση των εκκλησιαστικών αμηχανιών. Ωστόσο, παρά το γεγονός ότι η χριστιανική διδασκαλία εμφανίζεται σε αυτές ως εφαρμογή σε συγκεκριμένες περιπτώσεις, είναι σαφές από αυτό ότι ο Κυπριανός είχε βαθιά γνώση της κερδοσκοπικής και ενεργητικής αλήθειας της χριστιανικής πίστης. Η καλή εφαρμογή των αρχών εγγυάται την ενδελεχή γνώση τους ακόμη περισσότερο από μια καλή παρουσίαση αρχών. Έχοντας γίνει χριστιανός συγγραφέας, ο Άγιος Κυπριανός δεν έκανε σχεδόν καθόλου χρήση της παγανιστικής σοφίας. Αν δεν είχε αναγκαστεί σε κάποιες επιστολές να αναφέρει την κατάστασή του στον παγανισμό, δεν θα ήταν δυνατό να μαντέψει από τα γραπτά του ότι ήταν λόγιος ειδωλολάτρης πριν ασπαστεί τον Χριστιανισμό. Ένα εξαιρετικό χάρισμα ευγλωττίας είναι ορατό σε όλα τα έργα του Κυπριανού, αλλά παντού είναι επίσης σαφές ότι αυτός, ακολουθώντας το παράδειγμα του αποστόλου, πίστεψε την αξιοπρέπεια του λόγου του «όχι σε πειστικά λόγια ανθρώπινης σοφίας, αλλά σε εκδηλώσεις του Πνεύματος και της δύναμης» (Α' Κορ. 2:4). Από τους πνευματικούς συγγραφείς ο Άγιος Κυπριανός αγαπούσε κυρίως τον Τερτυλλιανό. Από τη συχνή ανάγνωση αυτού του συγγραφέα, ο Κυπριανός ανέπτυξε μια κάποια ηθική φιλία μαζί του, η οποία επεκτάθηκε και στα γραπτά τους. Ο Κυπριανός, όπως και ο Τερτυλλιανός, προφανώς εκφράζεται πάντα με τις πρώτες λέξεις που του έρχονται, γι' αυτό και η συλλαβή του είναι κάπως βαριά και όχι εντελώς επεξεργασμένη. αλλά σε κάθε έκφραση φαίνεται η καρδιά του. Μετά τον Λακτάντιο πρέπει να είναι πρώτος μεταξύ των δυτικών χριστιανών συγγραφέων. Όπως όλοι οι μεγάλοι άνδρες, έτσι και ο Άγιος Κυπριανός είχε πολλούς εχθρούς. Ωστόσο, στην ίδια την ιστορία δεν υπάρχουν πολλοί άγιοι που το ποίμνιο θα αγαπούσε με τόση θέρμη όπως ο Άγιος Κύπριος. Έχουμε ήδη δει ότι ήθελε να πάει κάτω από το σπαθί μαζί του. Αυτή η επιθυμία ήταν ακόμη πιο δυνατή σε όσους, έχοντας τιμήσει ο Άγιος Κυπριανός με εγγύτητα μαζί του, είχαν την ευκαιρία να δουν όλο το μεγαλείο της ψυχής του. Αυτά είναι τα λόγια με τα οποία ο Πόντιος ολοκληρώνει τη βιογραφία του Αγίου Κυπριανού, και τα οποία τιμούν τόσο τον βιογραφητή όσο και τον ίδιο τον Κυπριανό: "Δεν ξέρω τι να κάνω; Η καρδιά μου είναι ενθουσιασμένη από την πληρότητα των διαφόρων συναισθημάτων. Η ψυχή μου φαίνεται να χωρίζεται στα δύο. Από τη μια με πλημμυρίζει η χαρά για τη δόξα του αγίου μάρτυρα, από την άλλη βυθίζομαι στη θλίψη που δεν τον ακολούθησα. Δεν ξέρω τι να κάνω. Πρέπει όμως να γιορτάσουμε τη νίκη του; Αλλά πρέπει να δώσουμε τη νίκη του; Δεν συμμετείχα σε αυτό, όμως, θα πω ειλικρινά και με απλότητα καρδιάς, θα πω αυτό που ήδη γνωρίζετε, χαίρομαι πολύ για τον θρίαμβο του Κυπριανού, αλλά λυπάμαι ακόμη περισσότερο που δεν τον ακολούθησα» (Πόντιος, από τον βίο του αγίου Κυπριανού). Μπορεί να σας ενδιαφέρει: