Leben des heiligen Märtyrers Cyprian, Bischof von Karthago

Diese Informationen stammen aus den eigenen Schriften des Heiligen Cyprian und insbesondere aus seinen Briefen; aus dem Leben des Heiligen Cyprian, geschrieben von Pontius, dem Diakon, der in den letzten Jahren seines Lebens ständig bei ihm war; von den Lobpreisungen des Gregor von Nazianz bis zum Gespräch des Heiligen Cyprian und Augustinus über das Martyrium des Heiligen Cyprian; und auch aus bestimmten Passagen in den Schriften von Hieronymus, Augustinus und anderen, wo etwas über den heiligen Cyprian gesagt wird. Fascius Caecilius Cyprian (vollständiger Name des Heiligen) wurde um 201 in Karthago, einer berühmten Stadt in Afrika, geboren. Es ist nicht bekannt, wer genau seine Eltern waren, da weder er selbst noch seine Schriftsteller sie erwähnen. Es ist nur bekannt, dass er aus einer berühmten karthagischen Familie stammte (Gregor von Nazianz in seiner Lobrede auf den Heiligen Cyprian) und dass seine Eltern, die über großen Reichtum verfügten, nicht den einzigen wahren Schatz besaßen – den Glauben an Christus. Die Erziehung Cyprians entsprach seiner adeligen Herkunft und seinen hervorragenden Talenten. Er wurde in allen Wissenschaften ausgebildet, die zur damaligen heidnischen Bildung gehörten, insbesondere in den anmutigen (Pontius, aus dem Leben des Heiligen Cyprian). Bei letzterem erwies er sich als so erfolgreich, dass er von einem Schüler der Beredsamkeit direkt zum Lehrer der Beredsamkeit an der Schule von Karthago wurde (Hieronymus, im Katalog berühmter Männer). In Kenntnis des Brauchs, nach dem in der Antike die Position eines öffentlichen Beredsamkeitslehrers meist mit dem Titel eines Gerichtsredners verbunden war, und aus dem Stil einiger Briefe der Cyprianovs (Brief an Donatus) schließen sie, dass er seine Redebegabung unter anderem dazu nutzte, die Unschuld vor dem Spiegel der Gerechtigkeit zu verteidigen. Mit gründlichen Kenntnissen der Muttersprache (Latein) kombinierte Cyprian umfassende Informationen auf Griechisch. Daher hielt er sich, nachdem er Christ geworden war, in seinen Schriften fast nie an irgendeine lateinische Übersetzung der Heiligen Schrift, sondern folgte (insbesondere im Buch der Psalmen) seinem eigenen Verständnis des griechischen Textes und zitierte die Evangelien wie Tertullian stets mit einem griechischen Titel. Geboren und aufgewachsen in einer heidnischen Religion, gehörte Fascius jedoch nicht zu den Heiden, die, geblendet von den Vorurteilen ihrer Geburt und Erziehung, im Heidentum nichts Absurdes sahen. Er konnte nicht ohne Empörung im Zirkus anwesend sein, wo törichte Jugendliche in Kämpfen mit Tieren nach rücksichtslosem Ruhm suchten und wo verrückte Mütter mit feierlichem Geschrei Kinder, die bereits von wilden Tieren gequält wurden, zu neuen Schlachten aufstachelten (Brief an Donatus). Auch schamlose Aufführungen beschämender Taten im Theater, begleitet von allgemeiner Freude und Zustimmung, gefielen Fascius nicht und lösten in ihm nur Bedauern aus, dass Laster nicht nur ungestraft bleiben, sondern auch mit Lob in der Erinnerung der Nachwelt weiterleben. Sein Herz war besonders betrübt bei dem Gedanken an die schamlosen Taten, mit denen die Mythologie versuchte, die Geschichte ihrer Götter zu schmücken. Was Gutes, dachte er, kann man von den Menschen erwarten, die solch verdorbene Götter verehren? Das traurige Erlebnis bestärkte ihn in diesem Gedanken noch mehr! In allen Staaten herrschte Verderbtheit: In Gerichtshöfen, in den Palästen der Könige, selbst in Kirchen wurden Verbrechen begangen, die nur in Räuberhöhlen zu erwarten waren; die umsichtigsten Menschen versuchten, nur die geheimsten Schurken zu sein; Die aus den Herzen vertriebene Moral blieb in einer Sprache, drehte sich mit ihr und verwandelte sich nach den Launen der Leidenschaften. All dies löste bei Cyprian einen Abscheu vor dem Heidentum aus und erweckte in seiner Seele die rettende Stimme der wahren Religion. Cyprians Geist befand sich in einem äußerst schmerzhaften Zustand. Er sah die Lügen und die Eitelkeit dessen, was andere und er selbst für die Wahrheit hielten; Ich verspürte in meiner Seele ein unwiderstehliches Bedürfnis nach Wahrheit und konnte keinen Weg finden, es zu befriedigen. Sein Geist kämpfte mit tausend Zweifeln, von denen jeder seine Kräfte überstieg. Sein Herz war erschöpft von vielen gegensätzlichen Wünschen, von denen einige ihn durch ihre Reinheit, andere durch ihre Grobheit anzogen. Cyprian hing sozusagen zwischen Himmel und Erde. Aber da er aufrichtig nach Wahrheit hungerte und aufrichtig nach Wahrheit dürstete, zögerte die Vorsehung nicht, ihm das Brot des Himmels und das Wasser des Lebens zu schicken. Cyprian hatte eine freundschaftliche Beziehung zu einem christlichen Presbyter namens Caecilius. Dieser christliche Freund konnte nicht ohne tief empfundene Reue erkennen, wie erbärmlich Cyprian in der Dunkelheit des Unglaubens umherwanderte. Er offenbarte ihm die Mängel der heidnischen Religion, die sich vor ihm als Heide noch verbergen konnten, und schilderte den Geist des Christentums in seiner ganzen wohltuenden Größe. Die Heiligkeit seines Lebens bürgte für die Wahrheit seiner Worte, und Cyprian, der die Wahrheit nur sehen musste, um sie zu lieben, beschloss, Christ zu werden. Sein Freund, der über seinen Erfolg erfreut war, übernahm die Verantwortung, ihn in den ursprünglichen Wahrheiten des christlichen Glaubens zu unterrichten. Aus Dankbarkeit für diese Fürsorge nahm Cyprian seinen Namen an (Brief an Florentin), ließ ihn bis zu seinem Tod nicht los, liebte und respektierte ihn wie einen Vater und übernahm nach seinem Tod die Fürsorge für seine Familie (Pontius, aus dem Leben des Heiligen Cyprian). Die guten Eigenschaften von Cyprians Herzen, die ähnliche Nahrung in der hohen christlichen Moral gefunden hatten, begannen sich bald in ihrer ganzen Stärke zu offenbaren. Cyprian beschloss, ein wahrer Christ zu sein. Er dachte überhaupt nicht daran, nach einer Möglichkeit zu suchen, den Prunk seines früheren Staates mit der Strenge der Religion, die er annahm, in Einklang zu bringen. Es schien ihm, dass die Worte des Erlösers, der dem jungen Mann befahl, sein Eigentum zu verkaufen und es den Armen zu geben, speziell an ihn gerichtet waren. Deshalb verkaufte er sofort seinen Besitz, der aus Häusern, Gärten und Dekorationen bestand, und verteilte das dafür erhaltene Geld an die Armen – zukünftige Brüder in Christus. Cyprian machte diese wundersame Erfahrung der Liebe zu Christus, ohne zuvor das Glaubenspfand – die Taufe – erhalten zu haben, so dass er der Welt und ihren Lüsten zunächst durch Taten entsagte, anstatt sie vor dem Taufbecken in Worten aufgeben zu müssen (Brief an Donatus). Bald darauf folgte im Jahr 246 die Taufe. Um Cyprians spirituelle Freude zu steigern, wurde Donatus, ein aufrichtiger Freund, der sein Begleiter beim Studium der heidnischen Weisheit gewesen war, sein Komplize in der christlichen Weisheit. Das Wirken des Geistes Gottes bei der Taufe und danach war für beide so spürbar, dass sie in ihren Briefen keine Worte finden konnten, um die Überlegenheit ihres gegenwärtigen Zustands gegenüber dem Zustand des Heidentums auszudrücken. „Als ich“, schrieb Cyprian, „von der Dunkelheit des Heidentums umgeben war und meine Gedanken in unentschlossenem Herzen umherwanderten und in nichts Frieden fanden, schien es mir völlig unmöglich, mein früheres sündiges Leben zu verlassen und ein wirklich tugendhafter Mensch zu werden. Ich konnte mir nicht vorstellen, dass das lebensspendende Wasser der Taufe Sünden abwaschen und einen Menschen für ein neues Leben in Gott wiederbeleben könnte.“ Ist es möglich, fragte ich mich, dass so viele Gewohnheiten, die in die Natur selbst übergegangen waren, plötzlich ausgerottet würden, dass das Gesetz der Sünde die Macht über das Herz verlieren würde, das sich von der Ungerechtigkeit ernährte? so dass aus einem schwachen Mann, der von Jugend an der Sünde ergeben war, ein neuer Mensch wird, der nur die Wahrheit liebt und tut; und dass all diese Wunder im selben sterblichen Fleisch vollbracht wurden, das die Quelle des Bösen, die Nahrung der Verderbtheit, der Sitz des Teufels war? In diesen Gedanken hielt ich jeden Versuch gegen die in mir lebende Sünde für unnötig; hasste ihn und erduldete ihn wie einen unbesiegbaren Feind; Ich wollte tugendhaft sein und beschloss, für immer im Bereich der Sünde zu bleiben... Aber als das Licht der Gnade die Dunkelheit durchdrang, die meine Seele umgab, und ich die Gegenwart der göttlichen Kraft in meinem Herzen spürte, verschwanden alle Zweifel, gute Absichten wurden gestärkt, heilige Hoffnungen wurden lebendig, das Unmögliche wurde möglich, und mein vom Glauben inspirierter Geist schwebte wie ein Adler über dem Abgrund seiner eigenen Verderbtheit. Du weißt das, lieber Freund, genauso gut wie ich; Uns beiden wird die unverdiente Gnade Gottes zuteil. Deshalb müssen wir jetzt die uns von oben gegebenen Kräfte so weit wie möglich nutzen, damit wir durch ihren umsichtigen und treuen Gebrauch neuer göttlicher Gaben würdig werden: Unser Gott ist in seinen Gaben unerschöpflich“ (Brief an Donatus über die Gnade). Es ist bemerkenswert, dass der erste Brief an Donatus im schönsten Stil geschrieben und mit dem ganzen Luxus heidnischer Verzierung erfüllt war, während alle anderen Briefe und Schriften von Cyprian zwar kraftvoll und berührend, aber in einem einfachen und schlichten Stil verfasst waren. Laut Augustinus (Über die christliche Lehre, Buch 4, Kapitel 14) tat Cyprian dies nicht ohne Absicht: Er wollte, dass nachfolgende Generationen, die wussten, wie Cyprian vor dem Christentum schrieb und wie er schrieb, nachdem er Christ geworden war, die wohltuende Wirkung der christlichen Lehre, die nicht nur das Herz, sondern auch die Sprache Cyprians zum Besseren veränderte, umso besser beurteilen konnten. Cyprian inspirierte seinen Freund zu einem aktiven Leben im Geiste des Christentums und übte sich ständig in tugendhaften Taten. Es gab keine einzige gute Tat, zu deren Ausführung er sich nicht verpflichtet fühlte. Er erkannte die volle Höhe der spirituellen Vollkommenheit, die Jesus Christus von seinen Anhängern verlangt, und wusste, dass diese Höhe nur durch die völlige Zähmung des rebellischen Fleisches erreicht werden kann, und legte diesem häuslichen Feind (Pontius, aus dem Leben von Cyprian) starke Bande der Abstinenz und Selbstkasteiung auf. Für die Heiden, die Cyprians frühere Lebensweise kannten, schien es, als sei er körperlos geworden. Für ihn blieb nur noch ein Luxus – die Liebe zu seinen Nachbarn. In diesem Fall hielt er sich wie Moses und Paulus nicht gern an Maßnahmen. Im Allgemeinen war das Verhalten des Konvertiten Cyprian so, dass viele, sogar diejenigen, die ihr ganzes Leben im Christentum verbrachten, ihn nachahmen konnten. Aller Wahrscheinlichkeit nach schrieb Cyprian um diese Zeit das Buch „Über die Eitelkeit der Idole“. Dies geht sowohl aus der Tatsache hervor, dass Pontius dieses Buch nicht erwähnt, als er über die Werke Cyprians spricht, die er während seiner Einsamkeit verfasst hat, als auch aus der Tatsache, dass sie zunächst versuchten, den Konvertiten die Bedeutungslosigkeit von Götzen einzuflößen, und wenn sie zu den Wissenschaftlern gehörten, waren sie gezwungen, über dieses Thema in Form einer Verteidigung gegen die Heiden zu schreiben. Schon die Komposition des Buches weist auf diese Zeit hin; Darin ist nichts sichtbar, was Cyprian nicht unterlassen hätte zu erwähnen, wenn er es als Priester oder Bischof geschrieben hätte. Für Cyprian war es am passendsten, seine Karriere als christlicher Schriftsteller mit der Widerlegung der Götzen zu beginnen, die er laut der Aussage von Hieronymus (Katalog berühmter Männer) als Heide verteidigte. Die allgemeine Überraschung, die die Tugenden Cyprians hervorriefen, blieb nicht lange fruchtlos. Obwohl er zu den jüngsten Konvertiten gehörte, wurde er allgemein als Geistlicher eingestuft und bald zum Presbyter ernannt (Pontius, aus dem Leben des Cyprian). Jeder sah, schreibt Pontius, dass Cyprians Erfolge im spirituellen Leben nicht der gewöhnlichen Zeitordnung unterliegen; und deshalb hielt es niemand für notwendig, es der anerkannten Ordnung der kirchlichen Grade unterzuordnen. Die Stimme des Volkes war in diesem Fall nur ein Echo der Stimme Gottes. Mit der Erweiterung der Aufgaben wuchs auch Cyprians Eifersucht. Sein Haus stand allen offen: Die Hungrigen fanden darin Nahrung, die Nackten – Kleidung, die Unterdrückten – Schutz, die Reumütigen – Trost, die Gewissensschwachen – guten Rat (Pontius, aus dem Leben des Cyprian). Niemand kehrte unzufrieden davon zurück, außer mit seiner eigenen Unwürdigkeit. In der Zwischenzeit bestand Cyprians Hauptbeschäftigung darin, das göttliche Wort zu predigen. Da er wusste, dass Beispiele eine viel stärkere Wirkung auf das Herz haben, versuchte er nicht so sehr zu zeigen, wie man sich verhalten sollte, sondern vielmehr zu zeigen, wie heilige Männer Gottes handelten. In der Darstellung jedes einzelnen von ihnen beobachtete er eine heilige Kunst (Pontius, aus dem Leben des Cyprian). Indem er das Leben eines heiligen Mannes durchging, richtete er die Aufmerksamkeit seiner Zuhörer auf die Eigenschaften seines Herzens und auf die Heldentaten, durch die er die besondere Gunst Gottes erlangte, sodass er, indem er seine Zuhörer zur eigentlichen Quelle der spirituellen Größe des verherrlichten gerechten Mannes führte, ihnen dadurch den bequemsten Weg eröffnete, seine Tugenden nachzuahmen. Cyprians Zuhörer bemerkten freudig, dass er in vielen seiner Handlungen einige berühmte Taten heiliger Männer genau nachahmte. Der bald darauf folgende Tod des karthagischen Bischofs gab dem Volk erneut Gelegenheit, den tiefen Respekt auszudrücken, den alle für die pastoralen Tugenden Cyprians hatten. Er gehörte damals noch zu den Konvertiten; Trotzdem wollten ihn alle als Bischof haben. Die Nachricht von der Verfolgung wäre für die Feigheit der Schwachen nicht so hart gewesen, wie die Nachricht davon für Cyprian hart war. Niemand war sich der Würde anderer bewusster als er, und niemand empfand seine eigene Vollkommenheit als weniger als er. Er verzichtete entschieden auf den Bischofsthron. Aber das Volk, das durch sein eigenes Beispiel gelehrt wurde, bei der Erfüllung lobenswerter Unternehmungen nicht nachzulassen, blieb nicht hinter seiner Absicht zurück. Ein seltsamer Anblick geschah! Einige versammelten sich in großer Zahl vor dem Haus des zukünftigen Heiligen, andere besetzten alle Ein- und Ausgänge davon; Der Rest blieb in der Kirche und betete, als erwarteten sie von ihm ein Urteil über sich selbst. Cyprian, sozusagen vom Eifer der zukünftigen Herde belagert, hörte auf die Stimme Gottes in seiner Stimme, und an die Stelle der Verzweiflung traten allgemeine Freude und Triumph. Der heilige Cyprian wurde von der Liebe seiner Herde besiegt und fand einen Weg, seinerseits ein Gewinner zu werden. Einige wollten keinen konvertierten Bischof sehen. Cyprian zeigte ihnen nicht nur keine Abneigung, sondern ehrte sie auch mit besonderer Nähe zu sich selbst, Vertrauen und Freundschaft, als wären sie die ersten seiner Gratulanten. Der Neid dieser Menschen, der allen anderen Tugenden Cyprians entgegenstand, konnte der Feindesliebe, die diesen Heiligen in so großer Menge schmückte, nicht widerstehen: Sie demütigten sich und wurden aufrichtige Bewunderer seiner Tugenden. Als Cyprian das Hirtenamt annahm, herrschte in der Kirche Frieden. Diese Welt ist ihr durch die Schwäche ihrer Mitglieder schädlich geworden. Das Dekanat begann bei vielen zu schwächeln: Heilige Gelübde wurden nur noch dem Schein nach erfüllt. Dies machte sich besonders bei Jungfrauen bemerkbar, die sich dem Zölibat verschrieben hatten. Wie Cyprian es ausdrückte, verströmte die Blüte der Kirche statt des Duftes Christi den Gestank weltlicher Düfte. Cyprian ergriff mutig die Waffen gegen diesen Missbrauch und schrieb das Buch „Über Anstand und die Kleidung der Jungfrauen“. Nachdem er zu Beginn an vielen Stellen der Heiligen Schrift die Tugend der Jungfräulichkeit gepriesen und ihre Überlegenheit gegenüber der Ehe bewiesen hatte, erklärte er mit der Gründlichkeit eines erfahrenen Mentors, dass diese Tugend nicht nur in der Bewahrung der körperlichen Reinheit besteht, sondern in der Keuschheit der Seele, die nicht in fleischliche Gedanken verstrickt ist. Daraus schloss er, dass es für Jungfrauen, die sich Christus hingegeben haben, nicht nur unanständig ist, verführerische Beziehungen zu suchen, sondern auch, sich an Orten und zwischen Personen aufzuhalten, die für die Unschuld gefährlich sein könnten. Nachdem sie der Welt entsagt haben, sollten sie die Blicke von Friedensliebenden nicht mit prächtigen Dekorationen auf sich ziehen, sondern sich darauf vorbereiten, die Braut Christi zu sein, und sich nur darum kümmern, ihre Seele mit guten Taten zu schmücken. Reichtum gibt ihnen kein Recht auf Luxus, denn es gibt immer und überall viele arme Menschen, die jedes Recht auf ihre Hilfe haben. Die eingebildete innere Leidenschaftslosigkeit rechtfertigt nicht ihre äußere Pracht, denn es ist schwer zu glauben, dass jemand, der nicht die Kraft hat, auf körperliche Schönheit zu verzichten, sein Herz intakt halten könnte. Abschließend bat der heilige Cyprian die Jungfrauen, sich an die Bedeutung ihres Gelübdes zu erinnern und es in Gebeten nicht zu vergessen, wenn eine von ihnen, nachdem sie von den Fesseln des Körpers befreit wurde, dem himmlischen Bräutigam erscheint (Buch „Über Anstand und die Kleidung der Jungfrauen“). Zu derselben Zeit (250) und aus derselben Sorge um das Dekanat erschien Cyprians Brief an Eustratius über einen bestimmten Schauspieler, der nach seiner Konvertierung zum Christentum, obwohl er das Theater verlassen hatte, sich mit der Ausbildung von Schauspielern im Haus beschäftigte, Rogatian über einen widerspenstigen Diakon, der es wagte, seinen Priester zu beschimpfen, und Pomponius über Jungfrauen, die sich gefährliche und verführerische Nähe zum männlichen Geschlecht erlaubten. Cyprian sagt darin kein Wort über Verfolgung, aber wenn sie zu einem späteren Zeitpunkt geschrieben worden wären, dann hätte die Gefahr durch die Verfolger für ihn als neue Quelle der Verurteilung gegenüber Verstößen gegen kirchliche Regeln gedient. Inmitten dieser Sorgen um die Verbesserung der Kirche kam es zu einer Verfolgung von Christen: Einige wurden eingesperrt, andere wurden ins Gefängnis geworfen; andere wurden verspottet und ihres Eigentums beraubt. Cyprian wurde zu Letzterem verurteilt (Brief 69 an Pupian). Aber der rebellische Mob forderte ihn aus Hass auf einen so berühmten Bischof ständig auf, gegen die Löwen zu kämpfen (Brief 15). Cyprian hatte keine Angst vor Qual; Die Erfahrung seiner Standhaftigkeit hat er bereits im Zirkus unter Beweis gestellt (Brief 55). Aber plötzlich erkannte er wie der Apostel, dass es für seine Herde vorteilhafter wäre, im Körper zu bleiben, wenn es für ihn besser wäre, loszulassen und bei Christus zu sein. Er konnte immer noch zweifeln, ob das Aufschieben des Märtyrertums (er betrachtete das Sterben als Märtyrer als eine notwendige Ergänzung zu seinem Bistum) wirklich nicht aus natürlicher Angst vor dem Tod, sondern aus Liebe zu seinen Nächsten geschah. Aber die Offenbarung, die ihm befahl, zu gehen, stoppte seine fromme Unentschlossenheit (Brief 10). Danach wäre die Krone des Märtyrertums nur noch ein Zeichen von Stolz und Ungehorsam gewesen, und Cyprian, der die Verwaltung der Kirche vier Männern anvertraut hatte, die sich im Glauben und in der Tugend bewährt hatten (Bridius, Numidinus und Tertilus, die Presbyter, von denen der letzte ein Bischof war, und Rogatian der Ältere, nach dem Märtyrer), zog sich mit dem Diakon Victor an einen geheimen Ort zurück (Brief 6). Die erste Nachricht, die Cyprian in seinem Zufluchtsort erhielt, war sehr erfreulich. Einige seiner Herde waren bereits mit der Krone des Märtyrertums geschmückt; andere waren eingesperrt und bereiteten sich freudig darauf vor, ihr Blut für Christus zu vergießen. In voller pastoraler Freude schrieb er ihnen im Gefängnis, dankte ihnen für ihre Treue im Glauben, äußerte den Wunsch, sie wiederzusehen, stärkte ihre Hoffnung und segnete ihr Schicksal (Brief an die karthagischen Beichtväter). Gleichzeitig schrieb er an den karthagischen Klerus und befahl ihm, sich um die Wahrung des Anstands unter den Menschen inmitten der Nöte der Verfolgung zu kümmern, den Menschen, denen das Eigentum für Christus entzogen und inhaftiert wurde, alles Nötige zu liefern, die letzte Schuld an den Leichen der Märtyrer zu begleichen und den Tag ihres Auszugs für die zukünftige Feier zu notieren, das Volk von zahlreichen Versammlungen vor den Gefängnissen abzuhalten, damit die Heiden in ihren Böswilligkeit, würde in ihnen nichts Gefährliches für das öffentliche Wohl finden (Brief 5 und 12). Daraufhin schrieb Cyprian erneut an seinen Klerus und vertraute ihn der Fürsorge aller an, die unter Verfolgung litten (Brief 7). Da das dem Klerus zur Verfügung stehende öffentliche Eigentum möglicherweise nicht ausreichte, um den Bedarf der großen Zahl der Armen zu decken, ordnete er an, ihm die Reste seines eigenen Besitzes hinzuzufügen. Doch schon bald wurde Cyprians Freude von Traurigkeit überlagert. Viele lehnten Christus aus Angst vor der Qual ab und brachten Götzenopfer dar; andere, die dieses Extrem nicht wagten, kauften Manuskripte der Freiheit von selbstsüchtigen Stadtherrschern (Brief 15). Dieses an sich nicht unwichtige Übel war ein Vorbote noch größerer Katastrophen. Als mit der Entfernung des Prokonsuls aus Karthago die Verfolgung nachließ, nutzten viele derjenigen, die für Christus aus ihrem Vaterland vertrieben worden waren, die Gelegenheit, ohne Erlaubnis in ihre Häuser zurückzukehren, und setzten sich und alle Christen damit der Kritik des Ungehorsams gegenüber den kaiserlichen Gesetzen aus. Cyprian denunzierte die Täter sofort mit einer strengen Botschaft (Brief 15). Zu seinem großen Bedauern handelten einige Beichtväter, nachdem sie aus dem Gefängnis entlassen worden waren, des Namens Christi, den sie bekannt hatten, unwürdig. Auch Cyprian schrieb ihnen, erinnerte sie daran, wo sie hingefallen waren, schilderte den gefährlichen Zustand derer, die wie sie die bereits bekannte Wahrheit ablehnen, stellte die katastrophalen Folgen ihrer Laster für die Kirche dar, die sie als Vorbild betrachtet, und bat sie abschließend mit ihren eigenen Wunden, die sie für Christus erlitten hatten, inständig, ihrer hohen Berufung würdig zu wandeln (Brief 13). Um diese Probleme abzurunden, öffnete sich eine neue Quelle der Trauer, die Cyprian trotz aller Geduld und Aktivität bis zum Ende seines Lebens nicht erschöpfen konnte. Dabei handelt es sich um Gefallenenstreitigkeiten, die in der Folge alle christlichen Kirchen empörten. Die Schuld daran trugen teils die Gefallenen selbst, teils einige Beichtväter. Die ersten, die sich mit der Kirche versöhnen wollten, wollten sich nicht der strengen Reue unterwerfen, die die alten Kirchenregeln vorschrieben, und in der Hoffnung, das Fehlen dieser Reue durch die Fürsprache der Beichtväter zu ersetzen, wandten sie alle Methoden an, um sie um Erlaubnisschreiben zu bitten. Diese erteilten, teils aus übermäßiger Herablassung gegenüber der Schwäche ihrer Brüder, teils ohne die schädlichen Folgen ihrer Unvorsichtigkeit vorherzusehen, die Erlaubnis, ohne gebührende Rücksicht auf das Eigentum und die Verbrechen derjenigen zu nehmen, denen die Erlaubnis erteilt wurde. Diejenigen, denen es mit Unverschämtheit gestattet wurde, forderten Frieden von den Ältesten; Anstatt einhellig die Strenge der alten Dekrete gegenüber den Gefallenen zu verteidigen, waren diese selbst geteilter Meinung. Dadurch gerieten die Angelegenheiten der Kirche in große Verwirrung. Die Straflosigkeit des Verbrechens führte offensichtlich dazu, dass die Regeln der Kirche und des Glaubens selbst geschwächt wurden. Andererseits verlangten einige Beichtväter, dass ihre Aussagen eine gewisse Aussagekraft hätten (Brief 15). Es war notwendig, mit aller christlichen Klugheit zu handeln, damit wir bei der Heilung dieses Übels der Kirche kein großes Unglück zufügen würden. Cyprian hat genau das getan. Nachdem er die Beichtväter wegen Unvorsichtigkeit in einer solchen Angelegenheit angeprangert hatte, wo das, was auf Erden erlaubt ist, im Himmel gelöst wird (Brief 20), und die Ältesten wegen Abweichung von den alten Dekreten der Kirche, befahl er zunächst, trotz der Erlaubnisschreiben der Beichtväter, alle zu exkommunizieren, die von der Kommunikation mit den Gläubigen abgefallen waren, bis zum zukünftigen Welttag der Kirche, während dessen er beabsichtigte, ihren Fall auf einem Konzil zu prüfen (Brief 17). Doch nachdem er hörte, dass die römische Kirche ihr Urteil über gefallene Christen abgeschwächt hatte, und die Bösartigkeit der kommenden Jahreszeit (des Sommers) erörterte, in der viele der Gefallenen sterben könnten, ohne sich mit der Kirche zu versöhnen, milderte er seine eigene Definition. In einer neuen Botschaft an seinen Klerus (Brief an den Klerus) erlaubte er aus Respekt vor der Fürsprache der Beichtväter, diejenigen der Gefallenen, die einer Gefahr für ihr Leben ausgesetzt sind, in die Kommunikation mit der Kirche aufzunehmen. Den Rest überließ er der Botschaft und überließ ihn der Vormundschaft und dem Rat des Klerus. Er weitete seine Fürsorge auf die Katechumenen aus und versprach ihnen die Barmherzigkeit Gottes, auch wenn sie aus irgendeinem Grund vor der Taufe aus diesem Leben scheiden würden. Unterdessen erreichte Cyprian die Nachricht, dass seine Entfernung aus der Herde viele in Versuchung führen würde. Diese Versuchung, die einige schwache Mitglieder der Kirche von Karthago zu Fall gebracht hatte, traf besonders die italienischen Kirchen. Der römische Klerus sandte bei dieser Gelegenheit zwei Botschaften – eine ermahnte den karthagischen Klerus, die andere reinigte Cyprian selbst (Brief des römischen Klerus an den karthagischen Klerus). Cyprian, für den das ewige Gesetz nicht nur darin bestand, sein Gewissen vor Gott rein zu halten, sondern wie der Apostel auch darin bestand, „sich vor das Gewissen eines jeden Menschen zu stellen“ (2 Kor 4,2), konnte nicht schweigen, und obwohl es ihm sehr schwer fiel, über seine Arbeit und seine guten Absichten zu sprechen, beschloss er, dies zu tun, um das Böse zu heilen, dessen er sich ohne Schuld schuldig gemacht hatte. „Da, liebe Brüder“, schrieb er bei dieser Gelegenheit an die römischen Priester, „meine Tat wurde Ihnen in völlig falscher Form präsentiert, ich hielt es für notwendig, Ihnen einen schriftlichen Bericht über mein Verhalten zu geben. Als der rebellische Mob mich unaufhörlich aufforderte, gegen die Löwen zu kämpfen, zog ich mich in Erinnerung an die Worte des Erretters zurück und dachte nicht an meine eigene Sicherheit, sondern an das Wohlergehen meiner Herde, so dass ich es durch meine vorzeitige Anwesenheit nicht tun würde Verbittere meine Feinde, die ohnehin schon sehr grausam waren, aber während ich körperlich abwesend war, fehlte ich nicht geistig, mit Ratschlägen, mit Fürsorge ... Ich ließ weder den Klerus ohne Rat, noch die Beichtväter ohne Ermahnung, noch die Übertreter der Kirchenregeln ohne Tadel, noch das Volk ohne Ermutigung zum Schweigen und Gebet.“ Zusammen mit diesem Brief schickte Cyprian dreizehn Briefe an den römischen Klerus, die er aus seiner Einsamkeit heraus geschrieben hatte, teils an die ganze Kirche, teils an besondere Einzelpersonen, damit die römische Kirche, wie er schrieb, aus ihnen erkennen konnte, dass er in der Einsamkeit nicht aufhörte, sich als Bischof um seine Kirche zu kümmern. Er schrieb ähnlich an die Kirche von Karthago, obwohl er sich nicht direkt bei ihr für seinen Abschied von ihr entschuldigte, denn in Karthago waren sich alle wohlgesinnten Menschen bereits sicher, dass ihr Bischof sich nicht aus Angst vor dem Tod, sondern aus Liebe zu ihrem Wohl versteckte. So verlor die Versuchung, die durch die Entfernung Cyprians aus seiner Herde entstand, für die Gläubigen ihre ganze Kraft. Im Gegenteil, die Spaltung um die Gefallenen verschärfte sich immer weiter. Einer der Beichtväter namens Lucian war so unverschämt, dass er im Namen der anderen Beichtväter an Cyprian schrieb und ihm befahl, alle in seiner Kirche Gefallenen freizulassen und die anderen Bischöfe davon in Kenntnis zu setzen, damit sie dasselbe tun würden. Cyprian informierte seinen Klerus über die unverschämte Forderung Lucians und schickte ihm einen Brief von diesem; er ordnete jedoch die strikte Einhaltung der bisherigen Regeln an (Brief 27). Um seine durch den Angriff vieler Feinde bedrohte Seite zu stärken, schrieb Cyprian darüber an den römischen Klerus und stärkte unter anderem den Glauben seiner Beichtväter, denen der pastorale Unterricht vorenthalten wurde, da es zu dieser Zeit in Rom keinen Bischof gab (Brief 38). Zu Cyprians Überraschung zögerten die römischen Geistlichen sehr lange mit der Antwort, aber der Grund für diese Langsamkeit war nicht der Zweifel an der Wahrheit von Cyprians Lehre über die Gefallenen, sondern der Wunsch, dieser Lehre mehr Kraft zu verleihen. Fast ein ganzes Jahr lang fanden trotz aller Gefahren durch die Verfolger Konsultationen zu diesem Thema zwischen allen westlichen Bischöfen statt, und als nach allgemeiner Meinung beschlossen wurde, Cyprians Dekret über die Gefallenen zu genehmigen, wurde ihm eine Benachrichtigung und gleichzeitig ein Dankesschreiben zugesandt (Punkt 30). Cyprian leitete es an seine Kirche weiter, damit die Gläubigen darin getröstet werden konnten, als Zeichen der Einstimmigkeit des gesamten Abendlandes mit ihnen. Wenig später wurde er einsam von Celerinus, dem berühmten römischen Beichtvater, besucht. Vor dem Fest der Geburt Christi im Jahr 250 hörte die Verfolgung der karthagischen Christen auf. Die umliegenden Bischöfe versammelten sich bei Cyprian, erfreut über den Frieden, der der karthagischen Kirche gewährt wurde (in Rom herrschte immer noch Verfolgung). Der Zeitpunkt war für die Weihe des Klerus am günstigsten, und Cyprian zögerte nicht, die Anwesenheit von Bischöfen für diese heilige Aufgabe zu nutzen. Zu dieser Zeit waren ihnen unter anderem zwei berühmte Beichtväter, Aurelius und Celerinus, als Vorleser gewidmet (Brief 39). Letzterer stimmte der Initiation erst zu, als er im Traum den Befehl erhielt, dem Willen des Bischofs zu gehorchen. Gleichzeitig zählte Cyprian durch Offenbarung einen gewissen Presbyter Numidinus zur Klasse der karthagischen Presbyter, der sich während der vorangegangenen Verfolgung dadurch hervorgetan hatte, dass er den Märtyrern heiligen Mut für den Glauben eingeflößt hatte. Cyprian schrieb an seinen Klerus über alle diese Neugeweihten, lobte ihre lobenswerten Eigenschaften, lobte insbesondere Letzteren und stellte ihn als eine Person dar, die der höchsten Grade der Kirche würdig sei (Brief 40). Als Cyprian auf diese Weise daran arbeitete, die Kirche aufzubauen, hörten seine Feinde nicht auf, daran zu arbeiten, sie zu zerstören. Novatus, ein karthagischer Presbyter, der wegen verschiedener Gräueltaten von dieser Würde ausgeschlossen wurde, sie aber aufgrund der Unbestimmtheit der Zeit ohne den Willen des Heiligen Cyprian behielt, ernannte Felicissimus zu seinem Diakon (Brief 15). Es war klar, wohin diese Aktion führen würde, denn Felicissimus war einer von Cyprians unversöhnlichen Feinden. Nachdem er Diakon von Novatus geworden war, offenbarte er sofort die ganze Bosheit seines Herzens, entführte einen bedeutenden Teil des Volkes vom Heiligen Cyprian, trennte sich von der Kirche und wählte mit seinen Komplizen einen bestimmten Berg für Gebetstreffen. Da er jeden akzeptierte, strömten die Gefallenen von allen Seiten in Scharen zu ihm. Vergeblich versuchten die Bischöfe Caldonius und Herculanus und der Presbyter Numidinus, dem Cyprian an seiner Stelle die Verwaltung der karthagischen Kirche anvertraute, Felicissimus auf den Weg der Wahrheit zu bekehren. Er und alle seine Komplizen erklärten feierlich, dass die Bergchristen (wie seine Anhänger genannt wurden) keinen Kontakt mit denen haben wollten, die Cyprian gehorchten. Die Gouverneure von Cyprian informierten Cyprian sofort darüber, beklagten sich über die Unruhestifter, unter anderem, weil sie sie daran hinderten, sich mit dem Verhalten der Brüder zu befassen (was ihnen befohlen wurde, um Cyprian eine Liste von Personen vorzulegen, die es wert waren, in die Kirche in müßige Grade erhoben zu werden), und forderten ein entscheidendes Urteil gegen Felicissimo (Brief 41). Cyprian befahl, dieses verdorbene Mitglied aus der Kirche auszuschließen, und empfahl, dies auch mit dem Diakon Avgend zu tun, der Felicissimo nachahmte und eine Rebellion plante. Dieser Befehl wurde sofort ausgeführt (Brief 42). Alle Umstände führten dazu, dass der heilige Cyprian auf seinen Thron zurückkehrte. Er selbst wünschte dies ungeduldig. Doch plötzlich erreichte ihn die Nachricht, dass fünf karthagische Presbyter (seine alten Groller) auf die Seite von Felicissimo übergetreten waren. Diese unruhigen Menschen, die der Wahl Cyprians zum Bischof nicht zustimmten, hegten ständig einen heimlichen Hass auf ihn; Sie waren es, die die Beichtväter anstifteten, entgegen dem Willen des Bischofs allen Gefallenen Erlaubnisbriefe auszustellen und von den Gefallenen entgegen seinem Willen Frieden zu fordern. In der Empörung Felicissimos, ihres engen Komplizen im Hass auf Cyprian, fanden sie eine günstige Gelegenheit, sich gegen ihn zu äußern. Viele Geistliche und Menschen folgten ihrem Beispiel. Diese neue Verfolgung (wie Cyprian es nannte) hielt ihn noch mehrere Monate lang in Abgeschiedenheit, obwohl er seiner Herde versprach, mit den bevorstehenden Osterferien zu ihnen zurückzukehren (Brief 43). Er wartete auf die Ankunft der Bezirksbischöfe in Karthago, die sich jedes Jahr nach diesem Feiertag mit dem Oberbischof trafen (Brief 56). Als sich diese Erwartung erfüllte, kam Cyprian in Karthago an und blieb etwa zwei Jahre lang einsam. Aus den versammelten Bischöfen wurde sofort ein Rat gebildet (251). Das Hauptthema des Treffens war die Frage der Gefallenen. Bevor noch eine entscheidende Entscheidung getroffen werden konnte, traf aus Rom die Nachricht ein, dass es bei der Wahl eines Bischofs zu Zwistigkeiten gekommen sei. Der Stand der Dinge in Rom war wie folgt. Die meisten römischen Geistlichen und das römische Volk wählten den Priester Cornelius zum Bischof, einen Mann, der allen für seine Tugenden und seine Standhaftigkeit im Glauben während der Verfolgung bekannt war. Aber der verräterische Novatus, der sich aus der Empörung gegen Cyprian keinen großen Erfolg erhoffte, zog sich von Karthago nach Rom zurück; Da er in Cornelia Kiprianows zukünftigen Komplizen voraussah, beschloss er, sich seiner Wahl zu widersetzen. Nachdem er sich mit Novatian zusammengetan hatte, einem römischen Presbyter (der von den Stoikern zum Christentum konvertierte und viele Irrtümer hegte), zog er mit seiner strengen Erscheinung und vermeintlichen Heiligkeit des Lebens einen Teil des Klerus und sogar Beichtväter auf seine Seite und setzte mit ihrer Hilfe Novatian als Bischof von Rom ein. Neben der Uneinigkeit bei der Wahl eines Bischofs zeichnete sich die Novatus-Gemeinde auch dadurch aus, dass die gefallenen Christen im Gegensatz zu den Definitionen der karthagischen und römischen Kirche völlig für die Kirche verloren gingen und jeder Hoffnung auf Versöhnung mit Gott beraubt wurden. Dieses Schisma, das alle afrikanischen und europäischen Kirchen umfasste, drohte der gesamten Christenheit, die sich noch nicht von der Verfolgung beruhigt hatte, mit den größten Katastrophen. Damals wurde, wie Pontius feststellt, das hohe Ziel, für das der heilige Cyprian durch die Hand der Vorsehung vor der Verfolgung in der Vergangenheit bewahrt wurde, deutlich offenbart. Niemand war fähiger als er, die verfeindeten Parteien zu versöhnen. Zusätzlich zu der Tatsache, dass Mäßigung und die Fähigkeit, sich an die Umstände der Kirche anzupassen, das charakteristische Merkmal seines Charakters waren – zwei Eigenschaften, die dem damaligen Primas des Christentums besonders wichtig waren – besaß er in Hülle und Fülle die seltene Fähigkeit, Kriminelle zu schonen und zu lieben, wenn die von ihnen begangenen Verbrechen mit aller Härte verübt wurden. Darüber hinaus wurden seine Weisheit und Tugenden sowohl in Afrika als auch in Europa so geschätzt, dass alle Liebhaber von Wahrheit und Ordnung ihn als würdigen Versöhner der Urkirchen anerkannten. Novatus, der vorhersah, dass das Konzil von Karthago einen starken Einfluss auf die Angelegenheiten der römischen Kirche haben würde, schickte hastig seine Gesandten dorthin mit der Mitteilung über die Wahl Novatians zum Bischof von Rom und mit einer ganzen Verleumdungsrolle gegen Cornelius, der angeblich illegal gewählt wurde. Cornelius schrieb auch an den Rat und verkündete seine Wahl und die Spaltung Novatians. Cyprian, der aus vielen Erfahrungen die Unreinheit der Seelen von Novatus und seinem Komplizen Novatian kannte, verbot ihren Gesandten, auf deren Wunsch Verleumdungen gegen Cornelius zu veröffentlichen. Da er jedoch keine detaillierten Informationen über die Rechtmäßigkeit der Wahl von Kornelius hatte, beschloss er, ihn nicht als Bischof anzuerkennen, bis die zu diesem Anlass nach Rom entsandten Priester zurückkehrten. Als nach ihrer Rückkehr bekannt wurde, dass Cornelius rechtmäßig auf den Bischofsthron erhoben worden war, teilte Cyprian, nachdem er seine Wahl durch einen Ratsbeschluss bestätigt hatte, allen afrikanischen Bischöfen dies per Bezirksbrief mit. Danach schrieb er an Cornelius, gratulierte ihm zu seiner Besteigung des Bischofsthrons, entschuldigte sich bei ihm für die Verzögerung, ihn als Bischof anzuerkennen, und informierte ihn über den Stand der Dinge bezüglich der Gefallenen und über seine zukünftigen Absichten in dieser Angelegenheit. Die Gesandten des Novatus, die wiederum öffentliches Gehör suchten, wurden noch entschiedener als zuvor abgelehnt, so dass sie gezwungen waren, den gesamten Erfolg ihrer Gesandtschaft auf die Versuchung einiger Privathäuser in Karthago zu beschränken. Nachdem Cyprian und der Rat sich bei der Betrachtung der Katastrophe, die der römischen Kirche widerfuhr, etwas beruhigt hatten, wandten sie sich erneut seinem Thema zu. Nach vielen Treffen, Diskussionen und der Auseinandersetzung mit vielen Stellen der Heiligen Schrift wurde einstimmig beschlossen, dass den Gefallenen nicht die Hoffnung auf Versöhnung mit der Kirche völlig genommen werden sollte, wie Novatus es forderte, und dass ihnen auch nicht erlaubt werden sollte, mit den Gläubigen zu kommunizieren, ohne vorher strikte Reue zu üben, wie Felicissimus es forderte. Letzterer wurde zusammen mit fünf Ältesten, seinen Komplizen, aus der Kirche exkommuniziert. Die Liste aus dem Konzilsbeschluss wurde sofort an Cornelius geschickt, der, nachdem er die Meinung der karthagischen Kirche durch das Konzil bestätigt hatte, Novatian und seine Komplizen aus seiner Kirche exkommunizierte, was Cyprian bald verkündete. Cyprian, erfreut über die Befriedung einer so berühmten Kirche wie der Römischen Kirche, konnte es nicht gleichgültig ertragen, dass die besten ihrer Mitglieder, die von Novatus verführten Beichtväter, Opfer der vergangenen Zwietracht bleiben sollten. Er schrieb ihnen eine mahnende Nachricht. Die Lektüre dieses Briefes und des von ihm anlässlich dieses Schismas verfassten Buches über die Einheit der Kirche hatte eine so starke Wirkung auf sie, dass sie, alle Vorurteile gegen sich selbst beiseite legend, mit der Demut von Büßern vor den in Rom versammelten Bischöfen erschienen, ihren Fehler eingestanden und um Erlaubnis und Vergessenheit ihrer Missetaten gebeten hatten. Nachdem Cyprian von Cornelius die Nachricht über eine solche Bekehrung der Beichtväter erhalten hatte, schrieb er ihnen einen Dankesbrief (Brief 59). Novats Gift hatte jedoch eine gewisse Wirkung, und zwar auf ein Mitglied, das dem Oberhaupt der afrikanischen Kirche am nächsten stand. Antoninus, Bischof von Numidien, von allen für die Heiligkeit seines Lebens respektiert, und noch mehr von Cyprian, war von den schlechten Gerüchten über die Kirche, die von den Komplizen von Novatus verbreitet wurden, und insbesondere von dem verleumderischen Brief von Novatian über die unzulässige Kommunikation von Cornelius mit Ketzern so verlegen, dass er in einem Brief an Cyprian seine Zweifel an der Rechtmäßigkeit des Bistums von Cornelian und im Allgemeinen hinsichtlich der Verlauf der kirchlichen Angelegenheiten seit dem Ersten Konzil von Karthago (Brief 55). Cyprian eilte seinem fallenden Bruder mit allen Waffen eines spirituellen Kriegers zu Hilfe. Der Brief, den er bei dieser Gelegenheit an Antoninus schrieb, wird für immer ein hervorragendes Beispiel pastoraler Ratgeberbriefe bleiben. Darin erörtert er den Zustand der gefallenen Christen, erklärt den Geist der sie betreffenden Konzilsentscheidungen, zeigt die Unschuld von Kornelius, prangert die Verleumdung von Novatian an, deckt seine Ausschweifungen auf und offenbart seine wohlwollenden Ansichten, die er hatte, als er Urteile über die Gefallenen unterzeichnete. Das Licht der Wahrheit, das die Seele von Cyprian erfüllte, umgab Antoninus und die Dunkelheit des Zweifels verschwand. Um die Gemüter völlig zu beruhigen und die Grundlagen, auf denen die konziliaren Definitionen über die Gefallenen bestätigt wurden, stärker ins Bewusstsein zu rücken, schrieb der heilige Cyprian zu dieser Zeit, im Jahr 252, das Buch der Gefallenen. Er selbst beschrieb in einem Brief an die römischen Beichtväter seinen Geist und sagte: „Darin steckt ebenso viel Strafe für diejenigen, die zugelassen haben, dass sie verwundet werden, wie Heilung für ihre Wunden.“ Im Sinne der konziliaren Definitionen zielt es ausschließlich darauf ab, Angst vor Kriminalität zu schüren und die Kriminellen selbst zu retten. Dieses Buch wurde zusammen mit dem Buch über die Einheit der Kirche an alle afrikanischen und europäischen Kirchen verteilt. Als sich die Bischöfe nach Ostern wie üblich in Karthago versammelten, berief Cyprian im Jahr 252 einen Rat aus ihnen ein. Er wusste aus vielen privaten Enthüllungen von der Verfolgung, die der Kirche drohte, und sah die Gefahr voraus, wenn das Schwert der Verfolger die Christen entzweien würde. Dieser Vorschlag wurde einstimmig angenommen, und die Büßer, getröstet durch diese Nachsicht, brannten vor Eifer, die Schande ihrer früheren Feigheit mit ihrem Blut abzuwaschen. Aber eine Änderung der Definition, die zuvor von Cyprian selbst so konsequent verteidigt wurde, könnte Versuchung hervorrufen, insbesondere durch eine Fehlinterpretation seitens der Ketzer. Um dieses Übel zu verhindern, legte der heilige Cyprian in seinem Brief an die römische Kirche die Gründe ausführlich und nachdrücklich dar, auf deren Grundlage das Konzil von Karthago es für notwendig hielt, die bisherige Definition aufzuheben. „Aufgrund der häufigen Enthüllungen über die Verfolgung, die der Kirche drohte,“ schrieb er, „entschlossen wir uns, den Lebenden den Frieden zu geben, der nur den Sterbenden versprochen wurde, damit die Reumütigen nicht unbewaffnet, sondern mit den Verdiensten Jesu Christi bekleidet in die Schlacht ziehen. Wie können wir sie sonst ermutigen, den Kelch der Qual anzunehmen, wenn sie nicht dazu fähig werden, indem sie mit uns am Kelch der Gemeinschaft teilnehmen? Es ist notwendig, liebe Brüder, es muss einen großen geben.“ Unterschied zwischen denen, die Christus verworfen haben und sich entweder den Heiden oder den Ketzern angeschlossen haben, und denen, die seit dem Tag ihres Sturzes nicht aufgehört haben, vor den Toren der Kirche mutig zu kämpfen und gegen ihn vorzugehen, dann werden wir keinen Grund haben, den Frieden zu bereuen, der solchen tapferen Kriegern geschenkt wurde. dann werden sie nicht uns, sondern sich selbst täuschen. Wir können nur die Gesichter derer sehen, die Buße tun, aber es gibt einen Gott, der die Herzen prüft. In diesem Fall kann das Böse den Bösen jedoch nicht schaden. Aus Angst, dass einige im Kampf erneut fallen könnten, wäre es unfair, anderen den Frieden zu nehmen, die standhalten, bis sie bluten. Es ist viel besser, allen, die kämpfen, Frieden zu gewähren, damit der, der gekrönt werden soll, aus Unwissenheit darüber, wer fallen und wer bestehen wird, nicht ohne Waffen bleibt. Niemand soll sagen, dass er nach der Folter mit Blut getauft werden wird, dass er, nachdem er dafür von Gott eine Belohnung erhalten hat, nicht die Erlaubnis des Bischofs braucht. Er ist nicht kampffähig, wenn er nicht von der Kirche bewaffnet wird. Eine Seele, die nicht durch das Heilige Abendmahl gestärkt wird, ist schwach und wehrlos. Der Herr sagte: „Wenn ihr vor Königen und Herrschern geführt werdet, seid nicht besorgt darüber, was ihr sagt; denn nicht ihr werdet reden, sondern der Geist meines Vaters wird in euch reden“ (Matthäus 10,18–20). Wenn der Geist des Vaters in denen sprechen muss, die sich im Stand der Beichte befinden, wie kann dann jemand, der nicht mit der Kirche versöhnt wurde, zu dieser Leistung fähig sein? Denn dieser gute Geist dringt durch die Sakramente in die Seele herab, deren Hüterin die Kirche ist... Darüber hinaus kann es sehr leicht passieren, dass viele, die wegen ihres mutigen Bekenntnisses zum Namen Christi an unwegsamen Orten eingesperrt wurden, in die Hände von Räubern fallen oder einer anderen Gefahr für ihr Leben ausgesetzt sind. Sollten wir nicht als Sünder gelten, wenn diese treuen Diener Christi ohne die Führung des Glaubens aus diesem Leben ausscheiden? Wird uns, den Hirten, beim Jüngsten Gericht Christi entweder extreme Nachlässigkeit oder unverzeihliche Grausamkeit zugeschrieben? Aus diesen Gründen haben wir beschlossen, nicht ohne die Inspiration des Geistes Gottes, alle Soldaten Christi unter einem Banner zu versammeln und jedem von ihnen Waffen zu geben. Wer unsere Herablassung nicht gutheißt, wird vor Gott eine Antwort geben, sei es in Grausamkeit oder in Unachtsamkeit gegenüber dem Heil seiner Brüder.“ (Konzilsgesandter an den römischen Klerus, 57) Mit diesem Brief wurde eine Liste der afrikanischen Bischöfe, die der Kirche und Cyprian treu blieben, an Cornelius geschickt, damit er wusste, an wen in Afrika er schreiben und von wem er empfangen konnte, ohne den Frieden mit Cyprian zu verletzen Buchstaben. Zu dieser Zeit erschien in Karthagan Privatus, der einst Bischof in Numidien war, aber wegen verschiedener Verbrechen durch das Urteil von neunzig Bischöfen seines Ranges beraubt wurde und der danach erfolglos das römische Bistum in Italien anstrebte. Umgeben von falschen Bischöfen und falschen Presbytern, die er ohne jegliches Recht in diese Grade erhoben hatte, forderte er unverschämt vom Rat von Karthago, dass sein Fall erneut geprüft werde. Nachdem er eine Absage erhalten hatte, wagte er eine beispiellose Schamlosigkeit: Er erklärte den Heiligen Cyprian für das Bistum unwürdig und weihte an seiner Stelle Fortunatus, einen der Ketzer und persönlichen Feinde des Heiligen. Der neue afrikanische falsche Bischof sandte trotz des unglücklichen Schicksals, das Novatian in Italien wegen seiner Empörung gegen den legitimen Bischof ereilte, eine große Botschaft unter dem Kommando von Felicissimo nach Rom mit der Nachricht von seiner Besteigung des bischöflichen Throns. Cyprian selbst schickte sofort zusammen mit dem Akoluten Felician einen Brief an Cornelius, in dem er ihn über Privats Empörung informierte. Doch Felician wurde unterwegs langsamer. Unterdessen kam Felicissimus, in Rom angekommen, mit Briefen an Kornelius. Diese erkannten ihren Inhalt aus der Natur der Personen, von denen sie geschrieben wurden, lehnten sie zunächst mit der ganzen Bedeutung eines Bischofs ab und schrieben darüber einen Brief an Cyprian, erfüllt von brüderlicher Liebe und Respekt. Doch später, als Felicissimus, verärgert über die Weigerung, Drohungen aussprach, begann Cornelius zu zögern, zumal er von Cyprian keine Nachricht über eine ihn beunruhigende Angelegenheit und noch dazu aus einem so wichtigen Blickwinkel erhielt. Ein weiterer Brief wurde an Cyprian geschrieben, in dem die Unbeständigkeit von Korneliews Geist und sein Unmut über Cyprians Schweigen deutlich zum Ausdruck kamen. Nachdem er es erhalten hatte, antwortete Cyprian hastig. Der Bischof von Rom dankte dem Bischof von Rom für die Standhaftigkeit, die er anfänglich gegenüber Felicissimo an den Tag legte, er billigte die darauffolgende Feigheit nicht, erläuterte den Grund für sein Schweigen und beschrieb das lasterhafte Leben von Privat und seinen Komplizen (Brief 59). Cyprian erschien wie ein Schutzengel inmitten der Schande des Todes. Da er über ihre Angst erhaben war, versuchte er, bei anderen Verachtung für sie zu erwecken, aber nicht mit unempfindlicher Verachtung, sondern verbunden mit Taten der Liebe und Barmherzigkeit. Mit dieser Absicht verfasste er zwei Abhandlungen: „Über die Sterblichkeit“ und „Über Almosen“. Der Tod enthüllte die Eitelkeit und Bedeutungslosigkeit irdischer Güter; Cyprian zeigte in seiner Barmherzigkeit einen Weg auf, ihnen einen Wert zu verleihen. „Früher“, sagte er, „hatten nur die Reichen die Möglichkeit, Wohltaten zu erbringen, aber jetzt ist dies auch für die Armen möglich. Gefragt ist nicht Geld, sondern Fleiß, denn Gegenstand guter Taten sind nicht die Lebenden, sondern die Sterbenden, die nur Mitgefühl und Nächstenliebe brauchen, oder die Toten, für die nur ein Grab nötig ist. Hier ist die Gelegenheit, – rief Cyprian, – den Christen ihre wahre Würde gegenüber den Heiden zu zeigen. Reichen Sie denen, die darüber hinweg sind, eine helfende Hand.“ auf die die Hand des Todes lastet. Schaut nicht in die Gesichter der Leidenden, sie sind alle eure Brüder, Kinder des einen himmlischen Vaters. Lasst die Heiden lernen, dass der Tod selbst die Liebe eines Christen zu seinen Feinden nicht auslöschen kann“ (Abhandlung über Sterblichkeit und Almosen). Was die Verleumdung der Heiden betrifft, angeblich waren die Pest und andere Katastrophen, die das Römische Reich deprimierten, Hinrichtungen für die Vernachlässigung der Götter durch Christen, so schrieb der heilige Cyprian ein ganzes Buch, um dies widerzuspiegeln. Demetrian, dem die Inschrift zugeschrieben wird, war einigen zufolge der damalige Prokonsul von Afrika. Sehr wahrscheinlich. Denn wenn der heilige Cyprian beschloss, die Irrtümer der Heiden hinsichtlich der Ursache sozialer Katastrophen feierlich aufzudecken, dann war es am passendsten, diese Enthüllung an das Oberhaupt des afrikanischen Heidentums zu richten (Brief an Demetrian). Trotzdem forderte der karthagische Mob während der Verfolgung wie üblich wiederholt Cyprian auf, gegen die Löwen zu kämpfen, aber seine von der Vorsehung bestimmte Stunde war noch nicht gekommen; Auch er überlebte diese Verfolgung, die bald aufhörte. Kornelius‘ Nachfolger im römischen Bistum war Lucius, dem bald nach seiner Wahl die Ehre zuteil wurde, den Namen Christi zu bekennen. Als der heilige Cyprian davon hörte, gratulierte er ihm mit einer Botschaft zur besonderen Ehre des Bischofs und Beichtvaters (Brief an Lucius). Zu Beginn des nächsten Jahres 253 griffen die Barbaren die numidischen Gebiete an und nahmen eine große Anzahl von Christen gefangen. Cyprian schrieb an die numidischen Bischöfe und forderte sie auf, sie freizukaufen, und als sie sich für den Mangel an ihrem Eigentum entschuldigten, eröffnete er in seiner Kirche ein Abonnement dafür. Das Volk spendete, angeregt durch das Beispiel des Bischofs, große Spenden, die sofort nach Numidien geschickt wurden (Brief an den numidischen Bischof). Bald darauf schrieb Cyprian an Caecilius über das Sakrament der Eucharistie. Der Grund dafür war die sündige Angewohnheit einiger Priester und sogar Bischöfe, bei heiligen Riten nur Wasser anstelle von Wein und Wasser zu verwenden. Dieser Brauch wurde durch das Beispiel eines bestimmten Bischofs in der Antike und die engen Verhältnisse der Kirche entschuldigt. Cyprian bewies, dass das Beispiel des Bischofs, der entweder aus Unwissenheit oder aus Einfalt nur Wasser trank, ungültig ist, und dass das Blut und Wasser, das während des Leidens aus der Seite des Erlösers floss, schon am Ende ihres Leidens zeigte, dass Verfolgung sie nicht trennen sollte (Brief an Caecilius). Als Ende des Jahres 253 wieder Frieden in der Kirche einkehrte, wurde in Karthago erneut ein Konzil unter dem Vorsitz von Cyprian einberufen, wahrscheinlich um die Angelegenheiten der durch die Verfolgung erschütterten Kirche in Ordnung zu bringen. Es löste einige Probleme im Zusammenhang mit der Kindertaufe. Der Wunsch von Bischöfen und Presbytern, denen ihr Titel wegen Unbeständigkeit während der Verfolgung entzogen wurde, ihre früheren Abschlüsse wiederzuerlangen, wurde für illegal erklärt (Konzilsakte. Schriften des heiligen Cyprian). Der Beginn des nächsten Jahres, 254, war für Cyprian sehr unangenehm. Er erhielt einen beleidigenden Brief von einem gewissen Bischof Pupian, der während der dakischen Verfolgung durch sein Bekenntnis zu Christus berühmt wurde. Es zeigte sich, dass Pupian sich bis heute nicht davon überzeugen kann, dass Cyprian des Bistums würdig war; dass er alle, die Cyprian gehorchen, für unrein hielt und immer noch für unrein hält und dass Cyprian seiner Meinung nach der Hauptschuld aller Meinungsverschiedenheiten ist, die die Kirche auseinanderreißen. Es war nicht schwer zu erraten, von welchem ​​Geist diese Verleumdungen von Pupian inspiriert wurden, der von Novatians Komplizen getäuscht wurde. Cyprian, der alle Gefahren für die Kirche voraussah, wenn die Bischöfe selbst so frivol und unverschämt wären wie Pupian, schien seine Mäßigung für eine Weile zu vergessen und donnerte mit der ganzen Kraft der Worte Gottes gegen ihn. Die ihm bei dieser Gelegenheit übermittelte Botschaft ist in vielerlei Hinsicht bemerkenswert. Hier ist es. „Fascius Cyprian wünscht seinem Bruder Florence Pupian gute Gesundheit. Ich glaubte, dass du, lieber Bruder, deine Meinung schon vor langer Zeit geändert und es bereut hast, die schweren Verleumdungen gegen mich gehört zu haben. Aber aus deinem Brief erkenne ich, dass du absolut derselbe bist, der du warst, du glaubst mit aller Frivolität die gleichen Dinge, die du zuvor geglaubt hast, und als ob du Angst hättest, den Ruhm deines Martyriums durch die Kommunikation mit mir in den Schatten zu stellen, vertiefst du dich eifrig in mein Verhalten; Da Sie das Urteil Gottes verachtet haben, möchten Sie sich nicht nur als Richter über mich aufstellen (welche Ehre hat es, mein Richter zu sein?), sondern auch über Jesus Christus selbst, der seiner Kirche Bischöfe und Älteste gibt. Dies zu tun bedeutet, Gott selbst nicht zu glauben, es bedeutet, sich Jesus Christus und seinem Evangelium zu widersetzen. Er sagte: „Werden nicht zwei Spatzen für ein Assarium verkauft, und keiner von ihnen wird fallen ... ohne den Willen des himmlischen Vaters (Matthäus 10:29). Sie denken im Gegenteil, dass Priester selbst ohne den Willen Gottes in die Kirche berufen werden. Denn diejenigen, die auf diese Ebene erhoben werden, als unwürdig und unrein zu betrachten, was bedeutet das anders, als nicht zu glauben, dass Priester in der Kirche ohne den Willen Gottes ernannt werden? Aber Sie waren besser damit einverstanden, den Vorschlägen der wahnsinnigen Feinde der Kirche blind zu folgen, als der Entschlossenheit der göttlichen Vorsehung und dem Zeugnis meines Gewissens zu glauben, als ob unter den Feinden der Kirche etwas gefunden werden könnte, das des Geistes Gottes beraubt ist, außer einer Verdorbenheit des Herzens, einer lügnerischen Zunge, giftigem Hass und sakrilegischen Täuschungen! Sie schreiben, dass Älteste demütig sein sollten, in Anlehnung an die Demut des Herrn und seiner Apostel. Aber meine Demut ist allen bekannt, nicht nur den Brüdern, sondern auch den Heiden. Du selbst hast mich wegen meiner Demut respektiert und geliebt, bis du dich von der Kirche und von mir getrennt hast. Wer von uns ist weiter von der Demut entfernt, das bin ich, der täglich den Brüdern dient und alle, die in unsere Kirche kommen, freudig empfängt und Frieden schenkt; Oder stellen Sie sich als Bischof der Bischöfe und als Richter der Richter auf? Als dem heiligen Paulus gesagt wurde: „Wie verleumdet man den Hohepriester Gottes?“, entschuldigte er sich aus Unwissenheit und sagte nichts Beleidigenderes gegenüber dem Hohepriester, obwohl er das Recht hatte, viel gegen denjenigen zu sagen, der den Herrn der Herrlichkeit zur Kreuzigung verurteilte. Er ehrte in diesem Fall sozusagen den Schatten des Hohepriestertums. Und Sie tun das Gegenteil. Wenn Sie meinem Bistum vor der Verfolgung nicht geglaubt haben, dann hätten Sie es nach der Verfolgung glauben sollen. Denn die gleiche Verfolgung, die dich auf die Ebene des Märtyrertums erhoben hat, hat mich zum Entzug meines Eigentums gezwungen. Es wurde öffentlich verlesen: „Wenn jemand etwas hat, das Caecilius Cyprian, dem christlichen Bischof, gehört“ und so weiter, als ob damit diejenigen, die nicht an Gott glaubten, der den Bischof ernannte, dem Teufel glaubten, der ihn vertrieb. Mit großer Trauer und nicht zum Lob erwähne ich dies, da Sie sich selbst zum Richter Jesu Christi machen, der über die Apostel und ihre Stellvertreter, die Bischöfe, sagte: „Wer auf euch hört, hört auf mich, und wer euch ablehnt, lehnt mich ab“ (Lukas 10,16). Hier entstanden und haben alle Häresien und Spaltungen ihren Ursprung, dass der Bischof, der allein die Kirche regieren sollte, aufgrund des heftigen Stolzes einiger verachtet wird und derjenige, dem die göttliche Erwählung verliehen wurde, als der menschlichen Anerkennung unwürdig erachtet wird. Urteilen Sie selbst, wohin Sie der Stolz führt. Aus Ihren Worten geht hervor, dass sechs Jahre lang weder die Bruderschaft einen Bischof hatte, noch das Volk einen Führer, noch die Kirche einen Herrscher, noch Jesus Christus, den Erbauer seiner Geheimnisse. Wohin suchte Pupian? Warum habe ich lange Zeit kein Urteil über uns verkündet, damit die große Zahl der Gläubigen, die während meines Episkopats starben, nicht ohne Hoffnung, Frieden und Erlösung gingen und damit diejenigen, die am Leben blieben, nicht ohne die Gaben des Heiligen Geistes zurückblieben, die ich ihnen nicht vermitteln konnte? Ehre, ehre die günstige Bestätigung meines Bistums durch deine Autorität; tue Jesus Christus einen Gefallen; Gib dem Altar und dem Volk einen Anführer ... Sie beschweren sich darüber, dass Sie in Zweifel geraten sind; aber wer ist daran schuld, wenn nicht Ihre Frivolität, nicht Ihre unehrliche Neigung, sich die absurdesten Verleumdungen gegen Ihren Bruder anzuhören? nicht Ihre schändliche Leidenschaft, die Lügen anderer zu verteidigen, nicht Ihre Gleichgültigkeit gegenüber dem weisen Rat Salomos, der sagt: „Die Gottlosen werden auf die Zunge der Übertreter hören, aber die Gerechten werden nicht auf die Lippen der Schmeichler hören“ (Sprüche 17:4). Warum verfielen die vom Heiligen Geist erfüllten Märtyrer, die bereit waren, vor dem Angesicht Jesu Christi durch den Tod zu gehen, nicht in diesen Zweifel? Im Gegenteil, sie schrieben mir aus dem Gefängnis und nannten mich den Bischof Gottes. Warum verfielen die Bischöfe, meine Mitarbeiter, die alle auf unterschiedliche Weise würdig waren, den Namen Christi zu bekennen, nicht in diesen Zweifel? Warum fielen nicht so viele Beichtväter, die mit Geschwüren für Jesus Christus bedeckt waren, in diesen Zweifel: reine Jungfrauen, die als Vorwurf für das heidnische Leben dienten; ehrfürchtige Witwen, die außer Fasten und Beten keine andere Unterhaltung kennen? Warum sind viele über die ganze Welt verstreute Kirchen, die mit mir in Harmonie und Liebe leben, nicht in Zweifel geraten? Wenn alle diese, wie Sie behaupten, durch die Kommunikation mit mir unrein wurden und das Recht auf ewiges Leben verloren, dann bleibt nur Pupian, der auf die Kommunikation mit mir verzichtet, rein, unschuldig, heilig; Er allein wird die gesegneten Wohnungen bewohnen, die im Himmel für die Gerechten vorbereitet sind. Du machst mir die Schuld dafür, dass ein Teil der Herde Christi zerstreut wird. Nicht wahr! Die wahren Mitglieder der Kirche Christi sind alle durch eine Einheit der Liebe und des Friedens vereint und bilden einen Körper. Einige wandern außerhalb des Zauns und hätten vertrieben werden sollen, selbst wenn sie sich im Hof ​​befunden hätten. „Aber was? Wenn einige untreu geworden sind? Wird „ihre Untreue ... die Treue Gottes zerstören?“ Auf keinen Fall! Gott ist treu, aber jeder Mensch ist ein Lügner“ (Röm 3,3–4). Als einige Jünger, von den Worten Jesu Christi versucht, ihn verließen, fragte er die anderen Jünger: Wollen sie auch gehen? Petrus antwortete im Namen aller: „Herr! Zu wem sollen wir gehen? Du hast die Worte des ewigen Lebens“ (Johannes 6,68). Das ist das Gesetz und der Kodex der wahren Kirche! Sie ist immer bei Jesus Christus. Wo ein Bischof ist, da ist die Kirche. Bischof in der Kirche, Kirche im Bischof. Wer nicht beim Bischof ist, ist außerhalb der Kirche. Vergebens täuschen sich einige, indem sie denken, dass die heilige Verbindung mit dem Bischof durch geheime Verbindungen mit bestimmten schwachen Mitgliedern ersetzt werden kann. Die wahre Kirche ist unteilbar. Wer mit dem im Krieg ist Der Kopf kann mit den Mitgliedern keinen Frieden finden. Deshalb, lieber Bruder, wenn du, nachdem du sorgfältiger über die Größe Gottes nachgedacht hast, nach dessen Willen Priester ernannt werden, und die schädliche Angewohnheit aufgegeben hast, die Würde der Bischöfe anhand falscher Gerüchte und nicht anhand der Antwort der Kirche zu beurteilen, aufrichtig deinen Stolz bereust und Früchte zeigst, die der Reue würdig sind, dann weigere ich mich nicht, meine vorherige Kommunikation mit dir wieder aufzunehmen, und gewähre mir jedoch das Recht, dies zu verschieben, bis ich Gott frage und Anweisungen von ihm erhalte darüber, wie man mit Ihnen umgeht. Denn ich kann nicht vergessen, was mir offenbart wurde, ich kann nicht vergessen, dass Gott in der mir gegebenen Offenbarung unter anderem gerne Folgendes sagte: „Wer nicht an Jesus Christus glaubt, der einen Priester gemacht hat, wird dem glauben, der den Priester rächt, den er gemacht hat.“ Ich weiß, dass für manche alle Träume leer erscheinen, alle Visionen falsch sind. Aber das scheint nur denen so zu sein, die etwas lieber einem Priester anvertrauen als einem Priester. Ebenso glaubten Josephs Brüder nicht an Josephs Träume. Doch als die Träume wahr wurden, mussten sie glauben. Ich kann kein Urteil darüber fällen, was Sie während der Verfolgung und während des Friedens getan haben, denn ich sehe, dass Sie mein Richter sein wollen. Dies ist es, was ich für notwendig hielt, Ihnen zu schreiben, in reinem Gewissen und im Vertrauen auf Gott! Ich habe einen Brief von dir, du wirst meinen Brief bekommen; am Tag des Gerichts werden beide vor dem Angesicht Jesu Christi verlesen“ (Brief 66). Welche Wirkung sein Brief auf Pupian hatte, ist nicht bekannt, nur in den Werken Cyprians, die nach dieser Zeit geschrieben wurden, gibt es keine Beschwerden über seine Empörung. Er wandte sich wahrscheinlich dem Weg der Wahrheit zu.“ Auf dem Konzil, das wie üblich nach den Osterfeiertagen stattfand, erhielt Cyprian einen Brief der spanischen Kirche, in dem sie um Rat bezüglich der Bischöfe Basilides und Martial bat, denen ihr bischöflicher Rang wegen Unbeständigkeit im Glauben während der Verfolgung entzogen worden war, die ihn aber mit Hilfe des Bischofs von Rom, Stephanus, behalten wollten (Brief an die spanische Kirche). Daraufhin ging ein weiterer Brief der gallikanischen, spanischen und englischen Bischöfe ein, in dem sie sich über Stephanus beklagten, dass er sich entgegen ihrer Bitte weiterhin auf die Seite der abgesetzten Bischöfe stellte, und Cyprian baten, ihn mit einer Botschaft zu ermahnen. Cyprian bestätigte vom Konzil umgehend das Urteil der gallikanischen Kirchen gegen Basilides und Martial mit ihren Komplizen. Daraufhin wurden zwei Botschaften verschickt, von denen eine diese Kirchen beruhigte und die andere Stephanus beriet. Es war eine schwierige Aufgabe, Stephanus sowohl wegen seiner sündigen Beziehungen zu Ketzern zu entlarven als auch den Respekt zu wahren, der ihm als Primas der westlichen Kirchen zukam. Umso unangenehmer waren solche Angelegenheiten für den heiligen Cyprian, der mit aller Sorgfalt alle Fälle vermied, in denen die verlockende Überlegenheit einer Kirche über eine andere Gleichgestellte zum Ausdruck kommen könnte. Seine Klugheit und christliche Sanftmut inspirierten ihn jedoch zu solchen Äußerungen, dass der Brief an Stephanus ebenso sehr auf den Ruhm des Entlarvten wie auf den des Anklägers ausgerichtet war. Von der Souveränität des Richters ist in ihm nicht die geringste Spur, aber überall hört man die Stimme eines Freundes, der aus Liebe Lügen aufdeckt und die Wahrheit ans Licht bringt. Übrigens riet Cyprian Stephan, die Bischöfe unverzüglich durch eine Bezirksbotschaft über die Rechtmäßigkeit des Sturzes von Basilides und Martial zu informieren, und versprach, dasselbe selbst zu tun. Er hielt dies für notwendig, weil die gestürzten Ketzer sich rühmten, mit der römischen und der karthagischen Kirche verbündet zu sein (Brief 68). Stephanus kam zur Besinnung, aber wie wir sehen werden, wird er Cyprian diese Ermahnung nicht verzeihen. Um diese Zeit (255) kam es in Afrika zu einem Streit über die Taufe von Ketzern. Ein gewisser Magnus, Bischof von Numidien, fragte Cyprian schriftlich, ob es notwendig sei, diese Ketzer zu taufen (andere Ketzer wurden aufgrund der Entscheidung des Konzils, dem Agrippinus, der Vorgänger von Cyprian, vorstand, getauft), die aus Novatian konvertierten (August, Buch 6, über die Taufe). Cyprian, der sowohl das Beispiel seines Vorgängers als auch den Geist seines geliebten Mentors Tertullian (siehe das Buch über Bescheidenheit) und vielleicht auch der Wunsch, ein Bollwerk gegen die wachsende Sekte der Novatianer zu schaffen, in diesem Fall zu einer strengen Denkweise neigte, antwortete, dass reuige Novatianer wie alle anderen Ketzer durch die Taufe in die Kirche aufgenommen werden sollten (Brief 69). Als die Stimme des führenden Bischofs zu dem umstrittenen Thema gehört wurde, begannen andere, bis dahin getrennte Stimmen, mit ihm zu einer öffentlichen Stimme zu verschmelzen; gleichzeitig wurden aber auch die Stimmen der Gegner, insbesondere in Numidien, hörbarer. Fünfzehn numidische Bischöfe, die keine Möglichkeit fanden, die Meinungsverschiedenheiten in ihren Diözesen zu stoppen, wandten sich an Cyprian und baten um Hilfe. Nach einer Konferenz mit den ältesten seiner karthagischen Mitarbeiter gab er dem Konzil eine Definition, die die Taufe aller anordnete, die sich vom Irrtum zur wahren Kirche bekehrten. Diese Feststellung wurde umgehend an Numidia weitergeleitet (Brief 70). Obwohl Cyprians Stimme bereits von den Stimmen anderer Bischöfe unterstützt wurde, wollten einige, sogar von den karthagischen Bischöfen, ihm aus zwei Gründen nicht zustimmen: nach dem alten Brauch, die Taufe bei Ketzern nicht zu wiederholen, und wegen der Einheit der Heiligen Taufe. Nachdem Cyprian von Lucian, seinem Co-Presbyter, von solchen Meinungsverschiedenheiten erfahren hatte, schrieb er einen Brief an Quintus, den maurischen Bischof (wahrscheinlich einen der Andersdenkenden), in dem er auf die oben genannten Gründe im Einklang mit seiner Denkweise über Taufe und Ketzer antwortete. Der Hauptgrund für die Wiederholung der Taufe über Ketzer war seine Überzeugung, dass es außerhalb der Kirche keinen Geist Gottes und daher keine wahren Sakramente gibt. Mit dem Brief wurde eine Liste der konziliaren Botschaft der karthagischen Kirche an die numidischen Bischöfe an Quintus geschickt, um die Meinung Karthagos in Mauretanien bekannt zu machen (Brief 71). Da einige Bischöfe inzwischen weder von der Definition des jüngsten noch von der Bedeutung des vorherigen Konzils seines Vorgängers Agrippinus überzeugt sind und sich auf den alten Brauch verlassen, der in der Kirche vor Agrippina existierte, lehren sie, dass für die legale Aufnahme von Ketzern in die Eingeweide der Kirche das Auflegen der Hände ausreicht, beschloss Cyprian, eine andere Methode zur Versöhnung der Geister zu verwenden – er schrieb ein Buch über den Nutzen der Geduld. Um das Gewissen derjenigen zu schonen, die anderer Meinung sind, wollte er nicht voreingenommen gegenüber seiner Meinung erscheinen und war zu beharrlich. Er beschränkte sich auf eine allgemeine Diskussion über den Vorteil von Gleichgesinnten gegenüber abweichender Meinung und berührte das kontroverse Thema nur am Rande. Da der Erfolg dieser Arbeit nicht ganz seinem Wunsch entsprach, sah er sich bald gezwungen, ein neues Konzil einzuberufen, an dem nicht nur karthagische, sondern auch maurische und numidische Bischöfe teilnahmen, in deren Bereich man sich besonders über die Taufe stritt. Auf diesem Konzil wurde die Entscheidung über die Taufe konvertierender Ketzer erneut geprüft und gebilligt; Die private Praxis einiger Kirchen, ihren Grad nicht an Bischöfe und Priester zurückzugeben, die von der Häresie konvertierten, wurde in ein allgemeines Gesetz umgewandelt. Gemäß dem Gesetz der Vereinbarung und Kommunikation, das zwischen der karthagischen und der römischen Kirche galt, informierte Cyprian diese Definitionen in vollem Vertrauen darüber, dass ihr Primas Stephan sie durch seine Zustimmung mit ihnen in den westlichen Kirchen in Gebrauch bringen würde (Brief 72). Aber Stefan war in seinem Geist schon weit von Cyprian entfernt. Die Meinungsverschiedenheiten in der karthagischen Kirche erschienen ihm als die bequemste Gelegenheit, ihren Bischof zu demütigen. Der alte Brauch, die Taufe von Ketzern nicht zu wiederholen, könnte als plausibler Vorwand dienen, offen gegen die gesamte afrikanische Kirche, insbesondere gegen ihr Oberhaupt, vorzugehen, ohne jedoch irgendeinen bösen Willen ihr gegenüber persönlich zu offenbaren. Dieser Vorwand wurde sofort in die Tat umgesetzt. Anstatt Respekt vor einem so berühmten Hirten wie Cyprian zu wahren, seine Zweifel an der Gültigkeit seiner Meinung auf freundliche Weise zu offenbaren und durch freundschaftliche Konsultationen, ohne die Kirche in Versuchung zu bringen, ihm in der Wahrheit zuzustimmen, antwortete Stephanus, der sich offen auf die Seite von Cyprians Gegnern stellte, dem Konzil von Karthago mit einem anklagenden Brief, in dem er dessen Meinung zur Ketzertaufe verurteilte und mit der Exkommunikation aller karthagischen Bischöfe drohte aus der Kirche, nicht ausgenommen und Cyprian (Brief an Pompeius). So, sagt Augustinus, hätten zwei Bischöfe der berühmtesten Kirchen, der römischen und der karthagischen, völlig widersprüchliche Aussagen zum gleichen Thema gemacht. Stephan glaubte, dass für die rechtliche Aufnahme aller Ketzer im Allgemeinen in die Kirche eine Handauflegung ausreiche. Cyprian hingegen argumentierte, dass jeder konvertierte Ketzer getauft werden sollte. Die Wahrheit musste in der Mitte, zwischen diesen beiden Extremen, gesucht werden, was die Kirche später tatsächlich hier fand, indem sie es zum Gesetz machte, nur diejenigen Ketzer zu taufen, die falsch über die grundlegenden Dogmen des Christentums dachten. Aber Cyprian handelte aus Einfachheit des Herzens und aus purer Abscheu vor allem Ketzerischen. Und Stefan machte mit seinem arroganten Ton deutlich, dass er die Gelegenheit nutzte, um seine Abneigung gegenüber seinem ehemaligen Warner zu zeigen. Obwohl es später als notwendig erachtet wurde, Cyprians Meinung zur Wiederholung der Taufe einzuschränken, stellt sein Streit mit Stephanus zu diesem Thema, der die ganze Mäßigung und Bescheidenheit seines Charakters offenbart, insbesondere im Gegensatz zu dessen Arroganz, den erbaulichsten Teil seines Handelns dar. Für Cyprian war es schwer, Probleme seitens dieser Kirche zu erkennen, die ihm kürzlich ihre Befriedung schuldig war! Zu seinem Trost wusste er jedoch, dass der römische Klerus und das römische Volk nicht an der Abneigung ihres Bischofs gegen ihn teilnahmen und dass diese Abneigung eine Folge persönlicher Unzufriedenheit mit ihm war. Daher drückte er bei seinem Erscheinen beim Konzil (das noch andauerte) zwar große Trauer aus und beschwerte sich über den Stolz, mit dem Stephanus sich Bischof der Bischöfe nannte, verzweifelte aber nicht am künftigen Erfolg der Angelegenheit (Brief 74). Stefanos Brief, der die Ehre der karthagischen Kirche so beleidigte, war noch wenigen bekannt; Man konnte hoffen, dass Stephanus seine Meinung ändern würde und die Meinungsverschiedenheit von Anfang an und ohne die Versuchung der Kirchen beendet würde. Aber Stefan wollte nicht die Ehre haben, diese Hoffnung zu erfüllen. Ohne sich auf die Kraft der vorherigen Denunziation zu verlassen, verkündete er öffentlich ein Urteil gegen den Rat von Karthago und seinen Vorsitzenden Cyprian und drohte ihm erneut mit der Exkommunikation, wenn er seine Meinung nicht änderte. Als er erfuhr, dass die östlichen Bischöfe mit Cyprian hinsichtlich der Taufe von Ketzern übereinstimmten, schrieb Stephanus an sie und drohte damit (Brief 75). Andererseits äußerten einige der afrikanischen Bischöfe, nachdem sie von der außergewöhnlichen Botschaft des Stephanus an ihren Vorsitzenden gehört hatten, den schriftlichen Wunsch, Kopien von ihm zu erhalten (Brief 74). Es war unmöglich, die Sachlage vor der Kirche ohne Versuchung zu verbergen: Es war notwendig, sie über die Handlungen Stephanus zu informieren und darüber ein Urteil zu fällen. Allerdings zeigte Cyprian in diesem Fall seine Besonnenheit und Mäßigung. Da er wusste, dass die hartnäckige Verteidigung weiterhin nur kämpfte, wagte er es nicht, eine besondere Widerlegung von Stefans Brief zu schreiben. Der maßlose Ton, der ihn beherrschte, verriet sich. In der Hoffnung auf die Gerechtigkeit seiner Sache zögerte er nicht einmal, den Brief des Stephanus in allen afrikanischen Kirchen zu veröffentlichen und begnügte sich mit nur kurzen Anmerkungen zu einigen Stellen (Brief 75). Dann schrieb er einen Brief an Firmilian, den ältesten der östlichen Bischöfe, in dem er dies in Übereinstimmung mit sich selbst bestätigte und die Ungerechtigkeit Stephanus erläuterte. Schließlich wurde ein zahlreicher Rat einberufen, um die Freiheit der karthagischen Kirche erfolgreich gegen die Ansprüche des Bischofs von Rom zu verteidigen. Als hätten sie in Stephans Tat den Beginn eines illegalen Wunsches nach Herrschaft über die gesamte Kirche vorhergesehen, der später zu einem charakteristischen Merkmal des römischen Stuhls wurde, beschlossen die afrikanischen Väter, dass keiner der Bischöfe es wagen sollte, sich das Oberhaupt aller Bischöfe zu nennen und das Recht auf ein Urteil über die gesamte Kirche zu übernehmen, und dass die Kirche von Karthago kein Urteil von der römischen Kirche einholen sollte. Listen dieser Entscheidung wurden an alle östlichen Bischöfe und an Stephanus selbst geschickt. Bei dieser Gelegenheit hätte man aufgrund der Arroganz Stephanus noch traurigere Phänomene für die Kirche erwarten müssen. Aber der Vorsehung gefiel es nicht, sie dieser Versuchung auszusetzen, der vielleicht gefährlichsten von allen, die sie damals ertragen musste. Der Ausbruch der Christenverfolgung, zu deren Beginn Stephanus starb, beendete die Auseinandersetzungen. Der heilige Cyprian war durch die Vorsehung bereits auf die Krone des Märtyrertums vorbereitet worden, doch im Vorgriff darauf musste er Gott durch die Gefangenschaft verherrlichen, damit dieser große Asket, der sich durch die Vielfalt der Tugenden auszeichnet, sich, wie Pontius anmerkt, auch durch die Vielfalt der Leiden auszeichnen würde. Paternus, der Prokonsul, erschien in Karthago mit dem Befehl, die Christen zu verfolgen, und befahl sofort, Cyprian vorzuführen. Als dieser Mann furchtlos erschien, begann der Prokonsul folgendes Gespräch mit ihm: Prokonsul: Die erhabenen Kaiser Valerian und Galien haben mir die Aufgabe anvertraut, die Christen zur Anbetung der Götter zu zwingen. Also frage ich Sie nach Ihrem Namen und Ihrer Absicht, antworten Sie. Der heilige Cyprian antwortete mit Wichtigkeit und Demut: Ich bin Christ und Bischof. Ich kenne keinen anderen Gott als den, der die Himmel, die Erde, das Meer und alles, was darin ist, erschaffen hat. Dies ist der Gott, dem wir Christen dienen und ihn anbeten und zu ihm beten, nicht nur für uns selbst, sondern auch für alle Menschen und für das Wohlergehen der Kaiser selbst. Prokonsul: Sie bleiben also in Ihrer Denkweise konstant? Cyprian: Der gute Wille kann sich nicht ändern, wenn man Gott einmal kennt. Prokonsul: Sie stimmen also zu, auf Geheiß von Valerian und Galien in die Stadt Curubit in Gefangenschaft zu gehen? Prokonsul: Aber der mir gegebene Auftrag betrifft nicht nur die Bischöfe, sondern auch die Priester. Deshalb möchte ich von Ihnen wissen, wer die Ältesten hier sind? Cyprian: Sie selbst fanden es sinnvoll, Gesetze gegen Informanten gegen Christen zu erlassen. Deshalb kann ich Ihnen die örtlichen Ältesten nicht nennen; Sie können jedoch jeden von ihnen in seiner Kirche finden. Prokonsul: Aber ich habe vor, eine Suche durchzuführen, ohne diese Stadt zu verlassen. Cyprian: Ich glaube, aber da unsere Regeln es verbieten, sich zur Folter aufzurufen, und dies außerdem nicht dem Geist der römischen Regierung entspricht, kann ich Ihnen die Priester weder zeigen noch können sie sich vorstellen. Aber wenn Sie sich entscheiden, danach zu suchen, werden Sie sie ohne Zweifel finden. Prokonsul: Zweifellos werde ich sie finden, wenn ich will; Mir wurde aber auch die Aufgabe übertragen, dafür zu sorgen, dass es keine Zusammenkünfte zwischen Christen gibt und dass jeder, der dieses nützliche Gesetz nicht befolgt, mit dem Tod bestraft wird. Cyprian: Tu, was dir befohlen wird. Danach gab der Prokonsul den Befehl, den Heiligen Cyprian in Kurubit einzusperren. Mit dabei war auch der Diakon Pontius, der anschließend das Leben Cyprians seit seiner Annahme des Christentums beschrieb. In diesem Fall wurde erneut die tröstliche Wahrheit gerechtfertigt, dass denen, die das Reich Gottes und seine Gerechtigkeit suchen, alles gegeben ist. Kurubit, das als Gefängnisort für Cyprian bestimmt war, wurde trotz der Tatsache, dass es von trockenen und kargen Steppen umgeben war, aufgrund der großen Anzahl von Bäumen und seiner Quellen mit einem Vergnügungsgarten verglichen (Pontius, aus dem Leben von Cyprian). Die Verfolger dachten, sie wollten Cyprian in seinem Alter belasten und verschafften ihm mit dieser Gefangenschaft eine angenehme Ruhe nach unaufhörlicher Arbeit. Die gute Seele des heiligen Ältesten hörte jedoch auch im Exil nicht auf zu wirken. Er schrieb, wie es seine Gewohnheit war, Botschaften, empfahl, genehmigte, verbot, bettelte, und als er seinen Weg beendete, ließ er die Gläubigen dennoch in seinem Licht jubeln. Gleich zu Beginn seines Aufenthalts in Kurubita wurde der heilige Cyprian durch seine Vision vor seinem zukünftigen Schicksal gewarnt. Er träumte, dass ein junger Mann, dessen majestätische Erscheinung von seiner engelhaften Würde zeugte, ihn zum Prokonsul brachte. Dieser begann nach dem üblichen Verhör mit der Urteilsverkündung. Der junge Mann, der zu diesem Zeitpunkt hinter dem Prokonsul stand, machte Cyprian durch verschiedene Zeichen klar, dass der Prokonsul ihn zum Tode verurteilt hatte. „Ich“, sagt der heilige Cyprian, „wendete mich sofort an ihn mit der dringenden Bitte, die Vollstreckung des Urteils um mindestens einen Tag zu verschieben, damit ich meine Angelegenheiten ordnen könne. Der Prokonsul, der anscheinend von der Gerechtigkeit und Bedeutungslosigkeit meiner Bitte berührt war, begann erneut auf die Tafel zu schreiben. Aus seinem Erscheinen kam ich bereits zu dem Schluss, dass er etwas zu meinen Gunsten schrieb. Der junge Mann, der beobachtete, was der Prokonsul schrieb, ließ es mich erneut wissen dass mir eines Tages gegeben wurde, um meine Angelegenheiten zu ordnen“ (Pontius, aus dem Leben des heiligen Cyprian). Trotz der Tatsache, dass diese Vision eher düster war, verstand der heilige Cyprian, der durch häufige Kommunikation mit der spirituellen Welt die Fähigkeit erlangte, in die Bedeutung von Visionen einzudringen, leicht, dass die Vorsehung seinen Tod gerne um ein weiteres Jahr hinauszögerte, was in der Vision während des Tages angedeutet wurde. Das von Pontius – einem Augenzeugen der Inhaftierung und des Todes von Cyprian – bezeugte Ereignis rechtfertigte eine solche Erklärung völlig. Der heilige Cyprian nahm die Krone des Märtyrertums genau ein Jahr nach dieser Vision und am selben Tag an, an dem sie ihm verliehen wurde. Am Ende dieses (258.) Jahres befahl der neue Prokonsul Cyprian, aus seiner Gefangenschaft zurückzukehren und bis zum endgültigen Urteil über ihn in seinen Gärten zu bleiben. Bald darauf erhielt Rom den Befehl, die Christenverfolgung zu verschärfen. Der Prokonsul, der sich zu dieser Zeit in Utica aufhielt, um seinen Gesundheitszustand zu verbessern, schickte Wachen, um Cyprian dorthin zu bringen. Aber Cyprian zeigte einmal mehr seinen Charakter – Gutes so zu tun, dass der größtmögliche Nutzen daraus entsteht. Da er voraussah, dass seine Qual für seine Herde viel erbaulicher sein würde, wenn er in Karthago gefoltert würde, zog er sich aus seinem Zuhause an einen geheimen Ort zurück und ließ den Prokonsul unterdessen wissen, dass er bereit sei, vor ihm zu erscheinen, allerdings nicht in Utica, sondern in Karthago. Aus dieser Einsamkeit heraus schrieb er seinen letzten Brief an seine Herde, in dem er sie zum Schweigen ermahnte und ihren frommen Eifer milderte, um für den Glauben zu leiden, und versprach, bei seiner Abreise am Thron Gottes für sie einzutreten (Brief 81). Nach der Rückkehr des Prokonsuls nach Karthago kehrte der heilige Cyprian sofort in seine Heimat zurück. Sofort verbreiteten sich in der ganzen Stadt Gerüchte über die drohende Gefahr. Nicht nur alle Gläubigen, sondern auch viele der edlen Heiden versammelten sich in Cyprians Haus und da sie einen so großen Mann nicht verlieren wollten, baten sie ihn, sein Leben zu retten, indem sie ihn verließen, und boten dafür sichere Orte an. Aber Cyprian, der auf die Stimme Gottes gehört hatte, die ihn zu sich rief, konnte ihren Eifer nicht mehr gebrauchen. In der Zwischenzeit schickte der Prokonsul, der befürchtete, dass Cyprian seine Freiheit nicht nutzen würde, um sich durch die Flucht zu retten, Soldaten, um ihn zu fangen und zu ihm zu bringen. Unnötige Angst! Cyprian, der das große Vorbild der Leidenden nachahmte, ging selbst den Soldaten entgegen und ging mit dem Triumph, der für eine so wichtige Leistung wie das Bekenntnis des Namens Christi charakteristisch ist, zum Prätor. Aber der Prokonsul verschob den Prozess gegen Cyprian ohne einen für ihn befriedigenden Grund auf den nächsten Morgen. Dieser Grund war in der Bestimmung der Vorsehung verborgen. Es musste noch ein Tag vergehen, damit ein Jahr nach der Vision vollendet werden konnte. Cyprian wurde zum Haus des Prokonsuls gebracht, um dort zu übernachten. Den Wärtern wurde befohlen, jeden zu ihm zu lassen, der wollte. Zahlreiche Freunde und Bewunderer der Kiprianows versammelten sich. Die Menschen, die befürchteten, dass ihr lieber Bischof in der Nacht entführt werden könnte, blieben bis zum Morgen schlaflos vor dem Kerker. So stellte die Nacht vor dem Leiden Cyprians die Nacht vor dem Leiden des Erlösers dar, die die Gläubigen ebenfalls ohne Schlaf verbrachten. Der heilige Cyprian schwieg während der gesamten Fortsetzung nicht und gab der Herde, die er zurückgelassen hatte, Rat und Trost. Aus einem Übermaß an innigen Gefühlen waren seine Lippen so voll, dass er sich wünschte, dass sein Gespräch nicht anders enden würde als mit dem Leben selbst. Endlich kam für Cyprian der ersehnte Tag, der zwangsläufig sein letzter sein musste, auch wenn alle römischen Prokonsuln es wünschten. Umgeben von einer unzähligen Schar von Gläubigen erschien er im Büro des Prätors. Das übliche Verhör begann: „Sind Sie Fascius Cyprian?“ - "ICH". „Waren Sie der Papst der Gotteslästerer?“ - "ICH". - „Die frommsten Kaiser befehlen dir, den Göttern ein Opfer zu bringen.“ - „Ich kann nicht.“ - „Denken Sie an das Schicksal, das Sie erwartet.“ - „Tun Sie, was Ihnen aufgetragen wird; im vorliegenden Fall gibt es keinen Raum zum Nachdenken.“ Dann sagte der Prokonsul, nachdem er mit seinen Beratern gesprochen hatte, und wandte sich an den Heiligen Cyprian: „Du hast lange Zeit ein Sakrileg gelebt, viele dazu verführt, deiner bösen Ketzerei zu folgen und warst in Feindschaft mit den römischen Gesetzen und Göttern. Selbst die Herablassung der frommsten Kaiser, Valerian und Galien, konnte dich nicht zur Verehrung der Götter bekehren. Als Urheber der schrecklichsten Gräueltaten wirst du als Vorbild dienen.“ denn diejenigen, die durch deine Täuschung getäuscht werden; deine Weisheit wird mit deinem Blut besiegelt.“ So drückte schon die Verurteilung Cyprians seinen Ruhm aus, und der Prokonsul äußerte wie Kaiphas unfreiwillig eine Prophezeiung über die Gründung der Kirche mit seinem Blut! Dafür verkündete er den Schlusssatz: „Fascius Cyprian ist zum Tod durch das Schwert verurteilt.“ Der heilige Cyprian sagte: „Ehre sei Gott.“ Als die Menschen dies hörten, brannten sie so sehr vor Eifer, für den Glauben zu leiden, dass sie alle ausriefen: „Und wir werden mit dem heiligen Bischof sterben!“ Nachdem die Soldaten den Heiligen Cyprian aus dem Prätor geholt hatten, führten sie ihn zu einem bestimmten Ort namens Xysta. Während er seine Reise fortsetzte, ermahnte er die Gläubigen, sich nicht unnötig dem Schwert der Heiden auszusetzen. Als er in Xista ankam, legte er seine Oberbekleidung ab und gab sie den Diakonen, die bei ihm waren. dann kniete er nieder und sprach ein kurzes Gebet; Nachdem er dem Vollstrecker der Hinrichtung dreißig Silberlinge vermacht hatte, verband er sich die Augen, wie es bei den Hingerichteten üblich ist. Seine Hände wurden nach dem gleichen Brauch von einem der Diakone gefesselt. In dieser Position mit freigelegtem Hals musste er stehen bleiben, bis der Henker vom Zenturio das Zeichen zum Schlag erhielt. Viele Menschen kletterten auf die Bäume rund um den Hinrichtungsort, weil sie befürchteten, den heiligen Cyprian aufgrund der Enge und der Abgeschiedenheit aus den Augen zu verlieren. Schließlich wurde das Zeichen gegeben – und das allerheiligste Haupt vom reinsten Körper getrennt. Die heiligen Überreste von Cyprian wurden auf einem nahegelegenen Hügel begraben, mit einem Triumph, der dem Eifer der Herde, die ihren Hirten so sehr liebte, angemessen war. So beendete der heilige Märtyrer Cyprian seinen Lauf, nachdem er etwa siebenundfünfzig Jahre im irdischen Tal gelebt, dreizehn Jahre lang im Christentum gearbeitet und acht Jahre lang die afrikanische Kirche regiert hatte! Seine Folter fand am 18. Oktober 258 unter den Kaisern Valerian und Galien statt. Auf Cyprians Gesicht, schreibt Pontius, leuchtete immer Freude, der Widerschein einer Seele, die Frieden in Gott gefunden hatte. Sein Blick drückte immer etwas Majestätisches aus, das Ehrfurcht ausstrahlte. Diejenigen, die Cyprian sahen, wussten nicht, was an ihm aufregender war: Liebe oder Respekt; aber sie waren der Meinung, dass er beides voll und ganz verdiente. In Cyprians Kleidung gab es keine Spur dieser Pracht, die für einen Bewunderer völlig unanständig ist, geschweige denn für einen Diener des Gekreuzigten; noch jene Nachlässigkeit und Armut, die die Seele gleichermaßen verraten, sowohl wenn sie als Ausdruck ihrer geistigen Armut dienen, als auch wenn sie ihren geistigen Reichtum nicht verdecken. Die gleiche Mäßigung ist in der Leitung der Kirche sichtbar. Cyprian konnte den Ungehorsam und den Stolz seiner Untergebenen nicht ertragen, und auf der Grundlage dieser Laster erklärte er alle inneren Katastrophen, unter denen die Kirche damals litt. Aber er konnte es nicht ertragen, wenn Hirten, sich selbst vergessend, ihren Willen als ein unveränderliches Gesetz für ihre Herde betrachten. Von Beginn seines Episkopats an machte er es sich zur unumgänglichen Regel, in seiner Herde nichts ohne den Rat der Ältesten zu tun. Er genoss den hervorragenden Respekt aller christlichen Kirchen und gab jeder von ihnen rettende Ratschläge. Er vernachlässigte nicht die Stimme des letzten Mitglieds der Kirche und kannte keinen anderen Titel als den bescheidenen Titel eines Mitpresbyters. Zwischen den Spuren von Cyprians Geist und seinen Verdiensten für das Christentum dieser Zeit sollte sein Anliegen gewürdigt werden, Christen vor willkürlichen Gefahren durch Verfolger zu bewahren. Der an sich so lobenswerte Eifer, für den Glauben zu leiden, war bei manchen nahe daran, in Leidenschaft umzuschlagen. Der heilige Cyprian zeigte durch sein eigenes Beispiel, dass es möglich und manchmal notwendig ist, sich vor Verfolgung zu verstecken. Die Vermittlung dieser Wahrheit hielt er aufgrund der damaligen kirchlichen Verhältnisse für so notwendig, dass er die Gläubigen auf dem Weg zur Hinrichtungsstätte noch einmal aufforderte, sich nicht unnötig der Folter zu unterziehen. Die Umstände der Kirche, die manchmal von äußeren und manchmal von inneren Katastrophen erschüttert wurde, erlaubten es dem heiligen Cyprian nicht, seine Talente nach dem Beispiel anderer Kirchenväter der Erklärung der Heiligen Schrift zu widmen. Fast alle seine Schriften enthalten eine Erläuterung der damals im Streit diskutierten Themen und eine Lösung kirchlicher Verwirrungen. Doch trotz der Tatsache, dass die christliche Lehre in ihnen als Anwendung auf bestimmte Fälle erscheint, wird daraus deutlich, dass Cyprian über ein tiefes Wissen über die spekulative und aktive Wahrheit des christlichen Glaubens verfügte. Eine gute Anwendung der Grundsätze garantiert ihre gründliche Kenntnis noch mehr als eine gute Darstellung der Grundsätze; Als christlicher Schriftsteller machte der heilige Cyprian fast überhaupt keinen Gebrauch von heidnischer Weisheit. Wenn er nicht in einigen Briefen gezwungen worden wäre, seinen Zustand im Heidentum zu erwähnen, wäre es aus seinen Schriften nicht möglich gewesen, aus seinen Schriften zu erraten, dass er ein gelehrter Heide war, bevor er zum Christentum konvertierte. In allen Werken Cyprians ist eine hervorragende Gabe der Beredsamkeit sichtbar, aber überall ist auch deutlich zu erkennen, dass er, dem Beispiel des Apostels folgend, die Würde seines Wortes „nicht in überzeugenden Worten menschlicher Weisheit, sondern in Offenbarungen des Geistes und der Kraft“ glaubte (1 Kor 2,4). Von den spirituellen Schriftstellern liebte der heilige Cyprian vor allem Tertullian. Durch die häufige Lektüre dieses Schriftstellers entwickelte Cyprian eine gewisse moralische Freundschaft mit ihm, die sich auf ihre Schriften erstreckte. Cyprian drückt sich wie Tertullian offenbar immer mit den ersten Worten aus, die ihm in den Sinn kommen, weshalb seine Silbe etwas schwerfällig und nicht vollständig verarbeitet ist; aber in jedem Ausdruck ist sein Herz sichtbar. Nach Lactantius dürfte er unter den westlichen christlichen Schriftstellern an erster Stelle stehen. Wie alle großen Männer hatte der heilige Cyprian viele Feinde. Allerdings gibt es in der Geschichte selbst nicht viele Heilige, die die Herde mit solcher Inbrunst lieben würde wie den Heiligen Cyprian. Wir haben bereits gesehen, dass sie mit ihm unter das Schwert gehen wollte. Dieser Wunsch war noch stärker bei denen, die, nachdem sie vom heiligen Cyprian mit seiner Nähe geehrt wurden, die Gelegenheit hatten, die ganze Größe seiner Seele zu sehen. Dies sind die Worte, mit denen Pontius die Biographie des Heiligen Cyprian abschließt und die dem Verfasser der Biographie ebenso große Ehre erweisen wie Cyprian selbst: „Ich weiß nicht, was ich tun soll? Mein Herz ist erregt von der Fülle verschiedener Gefühle; meine Seele scheint in zwei Teile gespalten zu sein. Einerseits bin ich überwältigt von Freude über die Verherrlichung des heiligen Märtyrers, andererseits bin ich in Trauer versunken, dass ich ihm nicht gefolgt bin. Ich weiß nicht, was ich tun soll. Soll ich der Trauer nachgeben? Aber wir müssen seinen Sieg feiern! Sollen wir uns über seinen Sieg freuen? Aber ich habe nicht daran teilgenommen Ich möchte jedoch offen und in aller Einfachheit sagen, was Sie bereits wissen: Ich freue mich sehr über den Triumph von Cyprian, aber ich trauere noch mehr, dass ich ihm nicht gefolgt bin“ (Pontius, aus dem Leben des heiligen Cyprian). Sie könnten interessiert sein an: