Житие на свещеномъченик Киприан, епископ Картагенски

Тази информация е извлечена от собствените писания на Свети Киприан и особено от неговите писма; от житието на св. Киприан, написано от дякона Понтийски, който беше постоянно с него през последните години от живота му; от похвалните слова на Григорий Назианз към Свети Киприан и разговора на Августин за мъченичеството на Свети Киприан; а също и от някои пасажи в писанията на Йероним, Августин и други, където се казва нещо за св. Киприан. Фасций Цецилий Киприан (пълното име на светеца) е роден в Картаген, известен град в Африка, около 201 г. Кои точно са родителите му, не е известно, тъй като нито той самият, нито неговите писатели ги споменават. Известно е само, че той произхожда от известен картагенски род (Григорий Назиански в похвалното си слово към Свети Киприан) и че родителите му, притежаващи голямо богатство, не са имали единственото истинско съкровище - вярата в Христос. Възпитанието, което получил Киприан, съответствало на благородния му произход и отличните му дарования. Той беше обучен във всички науки, които бяха част от тогавашното езическо образование, особено в благодатните (Понтий, от житието на свети Киприан). В последното той се оказва толкова успешен, че от ученик по красноречие той директно става учител по красноречие в Картагенската школа (Йероним, в каталога на известните мъже). Познавайки обичая, според който в древността длъжността на публичен учител по красноречие се съчетава най-вече с титлата съдебен оратор, и от стила на някои от писмата на Киприанови (Писмо до Донат), те заключават, че той използва дар словото си, наред с други неща, за да защити невинността пред огледалото на справедливостта. Със задълбочено познаване на родния (латински) език, Киприан съчетава обширна информация на гръцки език. Следователно, след като станал християнин, в своите писания той почти никога не се придържал към нито един латински превод на Светото писание, но следвал (особено в книгата на псалмите) собственото си разбиране на гръцкия текст и, подобно на Тертулиан, винаги цитирал евангелията с гръцко заглавие. Роден и израснал в езическа религия, Фасций обаче не беше един от онези езичници, които, заслепени от предразсъдъците по рождение и възпитание, не виждаха нищо абсурдно в езичеството. Той не можеше да присъства без възмущение в цирка, където глупави младежи търсеха безразсъдна слава в битки с животни и където луди майки с тържествени викове развълнуваха деца, вече измъчвани от свирепи животни, за нови битки (Писмо до Донат). Безсрамните изпълнения на срамни действия в театъра, придружени от обща наслада и одобрение, също не харесаха Фасций и предизвикаха у него само съжаление, че порокът не само остава ненаказан, но и живее с похвала в паметта на потомството. Сърцето му се свиваше особено при мисълта за безсрамните дела, с които митологията се опитваше да украси историята на своите богове. Какво добро, помисли си той, може да се очаква от тези хора, които се покланят на такива покварени богове? Печалното преживяване още повече го укрепи в тази мисъл! Покварата царуваше във всички държави: в съдилищата, в дворците на кралете, дори в храмовете бяха извършени престъпления, които можеха да се очакват само в бърлоги на разбойници; най-разумните хора се опитваха да бъдат само най-тайните злодеи; моралът, изгонен от сърцата, остана на един език, обърна се с него и се трансформира според капризите на страстите. Всичко това, породило у Киприан отвращение от езичеството, събудило в душата му спасителния глас на истинската религия. Духът на Киприан беше в най-болезнено състояние. Той видя лъжите и суетата на това, което другите и самият той смятаха за истина; Чувствах в душата си непреодолима нужда от истина и не намирах начин да я задоволя. Умът му се бореше с хиляди съмнения, всяко от които надхвърляше силите му. Сърцето му беше изтощено сред много противоположни желания, някои от които го привличаха с чистотата си, други с грубостта си. Киприан, така да се каже, висеше между небето и земята. Но тъй като той искрено жадуваше за истината, искрено жадуваше за истината, Провидението не се поколеба да му изпрати небесния хляб и водата на живота. Киприан беше в приятелски отношения с един християнски презвитер на име Цецилий. Този християнски приятел не можеше да види без искрено разкаяние колко жалък Киприан се луташе в мрака на неверието. Той му разкрива недостатъците на езическата религия, които все още могат да се скрият от него като езичник, и изобразява духа на християнството в цялото му благотворно величие. Светостта на живота му гарантира истинността на думите му и Киприан, който трябваше само да види истината, за да я обикне, реши да стане християнин. Неговият приятел, възхитен от успеха му, пое върху себе си отговорността да го инструктира в оригиналните истини на християнската вяра. От благодарност за такава грижа за себе си, Киприан взе името му (Писмо до Флорентин), не го остави до смъртта си, обичаше го и го уважаваше като баща, а след смъртта му пое грижата за семейството му (Понтий, от живота на свети Киприан). Добрите качества на сърцето на Киприан, намерили подобна храна във високия християнски морал, скоро започнаха да се разкриват с цялата си сила. Киприан решил да стане истински християнин. Той изобщо не мислеше да търси начин да примири помпозността на предишното си състояние със строгостта на религията, която приемаше. Струваше му се, че думите на Спасителя, който заповяда на младежа да продаде имуществото си и да го раздаде на бедните, бяха изречени специално за него. Затова той незабавно продаде имуществото си, което се състоеше от къщи, градини и украса, и раздаде парите, получени за това, на бедните - бъдещи братя в Христос. Киприан имаше това чудно преживяване на любов към Христос, без да е получил залога на вярата - кръщението, така че той се отрече от света и неговите похоти първо чрез дела, вместо да се отрече от него преди купела на кръщението с думи (Писмо до Донат). Това скоро беше последвано, през 246 г., от кръщение. За да увеличи духовната радост на Киприан, Донат, искрен приятел, който беше негов спътник в изучаването на езическата мъдрост, стана негов съучастник в християнската мъдрост. Действията на Божия Дух при кръщението и след него бяха толкова осезаеми и за двамата, че те не можаха да намерят думи в писмата си, за да изразят превъзходството на сегашното си състояние над състоянието на езичеството. "Когато аз", пише Киприан, "бях заобиколен от мрака на езичеството и умът ми се луташе в нерешителност на сърцето, без да намира мир в нищо, изглеждаше напълно невъзможно да напусна предишния си грешен живот и да стана наистина добродетелен човек. Не можех да си представя, че животворните води на кръщението могат да измият греховете и да съживят човек за нов живот в Бога. Възможно ли е, чудех се аз, толкова много навици, преминали в самата природа, изведнъж да бъдат изкоренени, че законът на греха да загуби власт над сърцето, което се храни с беззаконие; така че от слаб човек, предаден на греха от младостта, да стане нов човек, който обича и върши само истината; и така че всички тези чудеса бяха извършени в една и съща смъртна плът, която беше източникът на злото, храната на покварата, седалището на дявола? В тези мисли смятах всеки опит срещу греха, живеещ в мен, за ненужен; мразеше го и се примиряваше с него като с непобедим враг; Исках да бъда добродетелен и реших да остана завинаги в областта на греха... Но когато светлината на благодатта проникна в мрака, който заобикаляше душата ми, и почувствах присъствието на Божествена сила в сърцето си, всички съмнения изчезнаха, добрите намерения бяха укрепени, светите надежди оживяха, невъзможното стана възможно и духът ми, вдъхновен от вярата, се издигна като орел над бездната на собствената си поквара. Ти знаеш това, скъпи приятелю, също толкова добре, колкото и аз; и двамата сме наградени с незаслужената Божия милост. Затова сега трябва да упражняваме, доколкото е възможно, правомощията, дадени ни отгоре, така че чрез тяхното разумно и вярно използване да станем достойни за нови Божествени дарове: нашият Бог е неизчерпаем в Своите щедрости” (Писмо до Донат за благодатта). Заслужава да се отбележи, че първото писмо до Донат е написано в най-красивия стил и е изпълнено с целия лукс на езическата украса, докато всички останали писма и писания на Киприан са написани, макар и силно и трогателно, но в прост и неизкусен стил. Според Августин (За християнското учение, книга 4, глава 14) това е направено от Киприан не без намерение: той иска следващите поколения, знаейки как Киприан е писал преди християнството и как е писал след като е станал християнин, да могат още по-удобно да преценят благотворния ефект на християнското учение, което преобразява към по-добро не само сърцето, но и самия език на Киприан. Вдъхновявайки приятеля си за активен живот в духа на християнството, Киприан непрекъснато се упражнявал в делата на добродетелта. Нямаше нито едно добро дело, което той да не смяташе за задължен да извърши. Осъзнавайки пълната висота на духовното съвършенство, което Исус Христос изисква от Своите последователи, и знаейки, че тази висота може да бъде постигната само чрез пълно ограничаване на бунтовната плът, той наложи силни връзки на въздържание и самоумъртвяване на този домашен враг (Понтий, от живота на Киприан). За езичниците, които знаеха предишния начин на живот на Киприан, изглеждаше, че той е станал безплътен. За него оставаше само един лукс – любовта към ближните. В този случай, подобно на Моисей и Павел, той не обичаше да спазва мерки. Като цяло поведението на новопокръстения Киприан е било такова, че мнозина дори от онези, които са прекарали целия си живот в християнството, са могли да му подражават. Някъде по това време, по всяка вероятност, Киприан написал книгата „За суетата на идолите“. Това се вижда както от факта, че Понтий, говорейки за съчиненията на Киприан, написани от него по време на самотата му, не споменава тази книга, така и от факта, че те преди всичко се опитаха да внушат на новопокръстените незначителността на идолите и ако бяха от средите на учените, те бяха принудени да пишат по този въпрос под формата на защита срещу езичниците. Самата композиция на книгата сочи към това време; в него няма нищо видимо, което Киприан не би пропуснал да спомене, ако го беше написал като презвитер или епископ. За Киприян било най-уместно да започне своята кариера като християнски писател, като опровергава идолите, които според свидетелството на Йероним (Каталог на известните мъже) той защитавал, докато бил езичник. Всеобщата изненада, въодушевена от добродетелите на Киприан, не остана дълго безплодна. Въпреки факта, че той е сред най-скоро обърнатите, той, по общо съгласие, е класифициран като духовник и скоро е направен презвитер (Понтий, от живота на Киприан). Всички видяха, пише Понтий, че успехите на Киприан в духовния живот не са подчинени на обикновения ред на времето; и затова никой не сметна за необходимо да го подчини на приетия ред на църковните степени. Гласът на хората в този случай беше само ехо от гласа на Бога. С разширяването на кръга от отговорности нараства и ревността на Киприан. Къщата му беше отворена за всички: гладните намираха в нея храна, голите - облекло, угнетените - защита, каещите се - утеха, слабите по съвест - добър съвет (Понтий, от живота на Киприан). Никой не се върна от него недоволен, освен от собственото си недостойнство. Междувременно основното занимание на Киприан беше проповядването на Божественото слово. Знаейки, че примерите много по-силно въздействат на сърцето, той се стараеше не толкова да посочи как трябва да се постъпва, а да покаже как постъпват светите Божии хора. В изобразяването на всеки от тях той наблюдава някакво свято изкуство (Понтий, от живота на Киприан). Преминавайки през живота на някой свят човек, той съсредоточаваше вниманието на своите слушатели върху онези качества на сърцето му и върху онези подвизи, с които той спечели особеното Божие благоволение, така че, като доведе своите слушатели до самия извор на духовното величие на прославения праведник, той да им отвори по този начин най-удобния път за подражание на неговите добродетели. Слушателите на Киприан с радост забелязаха в много от неговите действия неговото близко и вярно подражание на някои известни дела на светци. Скоро последвалата смърт на картагенския епископ даде възможност на народа отново да изрази дълбокото уважение, което всички изпитваха към пастирските добродетели на Киприан. По това време той все още принадлежеше към броя на новопокръстените; въпреки това всички искаха да го имат за епископ. Новината за преследването не би била толкова тежка за малодушието на слабите, колкото новината за това беше тежка за Киприан. Никой не познаваше достойнството на другите по-добре от него и никой не чувстваше собствените си съвършенства по-малко от него. Решително се отказва от епископския престол. Но народът, научен от собствения му пример да не отслабва в извършването на похвалните начинания, не изостана от намерението си. Получи се странна гледка! Едни се събраха в големи количества пред къщата на бъдещия светец, други заеха всички входове и изходи от нея; останалите, останали в храма, се молеха, сякаш очакваха от него присъда над себе си. Киприан, така да се каже, обсаден от ревността на бъдещото паство, се вслуша в гласа на Бога в неговия глас и всеобщата радост и тържество заеха мястото на унинието. Победен от любовта на паството си, Свети Киприан намерил начин да стане победител на свой ред. Някои не искаха да видят новопокръстен епископ. Киприан не само че не им показа никаква неприязън, но и ги удостои с особена близост до себе си, доверие и приятелство, като че ли бяха първи негови доброжелатели. Завистта на тези хора, противоположна на всички други добродетели на Киприан, не можеше да устои на любовта към враговете, която украсяваше този светец в такова изобилие: те се смириха и станаха искрени почитатели на неговите добродетели. Когато Киприан прие пастирския жезъл, Църквата се радваше на мир. Този свят е станал вреден за него поради слабостта на неговите членове. Деканът започна да отслабва в много: светите обети бяха изпълнени само на външен вид. Това беше особено забележимо при девиците, които се посветиха на безбрачие. Това, както се изрази Киприан, цветето на Църквата, вместо благоуханието на Христос, излъчваше вонята на светски аромати. Киприан смело вдигна оръжие срещу тази злоупотреба и написа книгата „За благоприличието и облеклото на девиците“. След като в началото възхвали добродетелта на девствеността и доказа нейното превъзходство над брака, от много места в Светото писание той обясни с цялата задълбоченост на опитен наставник, че тази добродетел не се състои само в запазването на телесната чистота, но в целомъдрието на душата, без да се занимава с плътски помисли. От това той заключи, че не само е неприлично за девици, които са се посветили на Христос, да търсят съблазнителни връзки, но и да присъстват на онези места и между тези хора, които могат да бъдат опасни за невинността. Отрекли се от света, те не трябва да привличат погледите на миролюбците с великолепни украшения, но, подготвяйки се за невеста Христова, трябва да се грижат само за украсяването на душата с добри дела. Богатството не им дава никакво право на лукс, защото винаги и навсякъде има много бедни хора, които имат пълното право на тяхната помощ. Въображаемото вътрешно безстрастие не оправдава външния им блясък, защото е трудно да се повярва, че би могъл да запази сърцето си непокътнато онзи, който няма сили да се откаже от физическата красота. В заключение свети Киприан помоли девиците да помнят значението на своя обет и да не го забравят в молитвите, ако някоя от тях, освободена от оковите на тялото, се яви на Небесния Жених (книга „За благоприличието и облеклото на девиците“). По същото време (250 г.) и със същата загриженост за декана се появява писмото на Киприан до Евстратий, за известен актьор, който след като приема християнството, въпреки че напуска театъра, се занимава с обучение на актьори в къщата, също до Рогатиан за непокорен дякон, който се осмелява да хули своя презвитер, и до Помпоний за девици, които си позволяват опасна и съблазнителна близост към мъжки пол. В тях Киприан не казва нито дума за гоненията, но ако те бяха написани в по-късно време, тогава опасността от гонителите би послужила за него като нов източник на осъждение спрямо нарушителите на църковните правила. Сред тези грижи за усъвършенстване на Църквата се разрази гонение срещу християните: едни бяха затворени, други бяха хвърлени в затвора; други били осмивани и лишени от имотите си. Киприан е осъден на последното (писмо 69, до Пупиан). Но бунтовната тълпа, от омраза към толкова известен епископ, постоянно го настояваше да се бие с лъвовете (писмо 15). Киприан не се боеше от мъки; Той вече е показал опита на своята твърдост в цирка (писмо 55). Но внезапно, подобно на апостола, той видя, че ако за него е по-добре да се отпусне и да бъде с Христос, тогава ще бъде по-полезно за стадото му да остане в тялото. Той все още можеше да се съмнява дали отлагането (той смяташе, че смъртта като мъченик е необходимо допълнение към неговото епископство) на мъченичеството наистина не беше от естествен страх от смъртта, а от любов към неговите ближни. Но Откровението, заповядвайки му да си тръгне, спря неговата благочестива нерешителност (писмо 10). След това самият венец на мъченичеството би бил само знак за гордост и непокорство и Киприан, поверил управлението на Църквата на четирима мъже, доказани във вярата и добродетелта (Бридий, Нумидин и Тертил презвитерите, от които последният беше епископ, и Рогатиан Старши, след мъченика), се оттегли с дякон Виктор на някакво тайно място (писмо 6). Първата новина, която Киприан получил в своето убежище, била много радостна. Някои от паството му вече бяха украсени с мъченическия венец; други, затворени, с радост се готвеха да пролеят кръвта си за Христос. От пълнотата на пастирската радост той пише на последните в затвора, благодари им за постоянството им във вярата, изрази желание да се радва да ги види, укрепи надеждата им и благослови съдбата им (писмо до картагенските изповедници). В същото време той пише на картагенското духовенство, като му заповядва да се погрижи за запазването на благоприличието сред хората сред неприятностите на преследването, да достави всичко необходимо на лишените от имущество за Христос и затворените, да изплати последния дълг на телата на мъчениците и да отбележи деня на тяхното изселване за бъдещото му празнуване, да въздържа хората от многобройни събрания пред затвори, за да не намерят езичниците в злобата си в тях нещо опасно за общественото благополучие (писмо 5 и 12). След това Киприан отново пише на своите духовници, като го поверява на грижите на всички, които страдат от преследване (писмо 7). Тъй като обществената собственост на разположение на духовенството може да не е достатъчна, за да задоволи нуждите на големия брой бедни, той нареди да се добавят останките от собственото му имение към нея. Но скоро радостта на Киприан беше сменена от тъга. Мнозина, страхувайки се от мъки, отхвърлиха Христос и принесоха жертви на идолите; други, които не смееха да стигнат до тази крайност, купиха ръкописи на свободата от егоистични градски управници (писмо 15). Това зло, не маловажно само по себе си, беше предвестник на още по-големи бедствия. Когато с отстраняването на проконсула от Картаген преследването отслабна, много от тези, които бяха изгонени от отечеството си заради Христос, се възползваха от тази възможност да се върнат по домовете си без разрешение, като по този начин изложиха себе си и всички християни на критика за неподчинение на имперските закони. Киприан незабавно изобличава виновниците със строго послание (писмо 15). За негово голямо огорчение някои изповедници, след като бяха освободени от затвора, постъпиха недостойно за името Христово, което бяха изповядали. Киприан също им пише, напомня им откъде са паднали, изобразява опасното състояние на онези, които като тях отхвърлят вече познатата истина, представя пагубните последици от техните пороци за Църквата, която ги гледа като пример, и в заключение, със собствените си рани, изстрадани за Христос, ги моли да ходят достойно за високото си призвание (писмо 13). В допълнение към тези проблеми се отвори нов източник на скръб, който с цялото търпение и активност на Киприан не можа да бъде изчерпан от него до самия край на живота му. Това са спорове за падналите, които впоследствие възмутиха всички християнски църкви. Вината за тях беше отчасти в самите паднали, отчасти в някои изповедници. Първите, желаейки да се помирят с Църквата, не искаха да се подлагат на строгостта на покаянието, предписана от древните църковни правила, и надявайки се да заменят липсата му с ходатайството на изповедници, използваха всички средства, за да поискат от тях разрешителни писма. Последните, отчасти от прекомерно снизхождение към слабостта на своите братя, отчасти без да предвидят вредните последици от тяхното неблагоразумие, дадоха разрешение, без да обърнат внимание на имуществото и престъпленията на разрешените. Допуснатите с наглост поискаха мир от старейшините; Те, вместо единодушно да защитават строгостта на древните декрети по отношение на падналите, самите те бяха разделени в мненията. Делата на Църквата бяха доведени до голямо объркване от това. Безнаказаността на престъплението очевидно има тенденция да отслаби правилата на Църквата и самата вяра. От друга страна, някои от изповедниците изискват свидетелствата, които дават, да имат някаква сила (писмо 15). Трябваше да действаме с цялото християнско благоразумие, така че, лекувайки това зло, да не причиним голямо бедствие на Църквата. Киприян направи точно това. След като изобличи изповедниците за неблагоразумие по такъв въпрос, където това, което е разрешено на земята, се решава на небето (писмо 20), и старейшините за отклонение от древните постановления на Църквата, той първо нареди, въпреки разрешителните писма на изповедниците, да отлъчи всички онези, които са отпаднали от общуването с вярващите, до бъдещия свят на Църквата, по време на който възнамеряваше да разгледа тяхното дело на събор (писмо 17). Но след като чу, че Римската църква е смекчила присъдата си по отношение на падналите християни и обсъждайки злокачествеността на идващия сезон (лято), през който много от падналите могат да умрат, без да бъдат помирени с Църквата, той смекчи собственото си определение. В ново послание до своя клир (писмо до клира) той разрешава, от уважение към застъпничеството на изповедниците, да приема в общение с Църквата онези от падналите, които са изложени на каквато и да е опасност за живота си. Останалото, като не допуска съобщението, той поверява на попечителството и съветите на духовенството. Разширявайки грижите си върху катехумените, той им обеща Божията милост, дори ако по някаква причина те напуснат този живот преди кръщението. Междувременно до Киприан достигна новината, че отстраняването му от стадото изкушава мнозина. Това изкушение, след като събори някои слаби членове на Църквата на Картаген, засегна особено италианските църкви. Римското духовенство изпраща две послания по този повод - едното увещателно към картагенското духовенство, другото пречистващо до самия Киприан (писмо от римското духовенство до картагенското духовенство). Киприан, за когото вечният закон беше не само да пази чиста съвестта си пред Бога, но също така, подобно на апостола, да „се представи пред съвестта на всеки човек“ (2 Кор. 4:2), не можа да мълчи и въпреки че му беше много трудно да говори за своите трудове и добри намерения, той реши да направи това, за да излекува злото, за което без вина беше станал виновен. "Тъй като, скъпи братя", пише той по този повод на римските презвитери, "моят акт ви беше представен в напълно погрешна форма, счетох за необходимо да ви дам писмен отчет за моето поведение. Когато бунтовната тълпа непрестанно изискваше от мен да се бия с лъвовете, аз, спомняйки си думите на Спасителя, се оттеглих, имайки предвид не собствената си безопасност, а благополучието на моето стадо, така че чрез моя ненавременно присъствие не бих озлобил моите врагове, които и без това бяха много жестоки, но докато отсъствах телом, не отсъствах духом, със съвети, с грижа... Не оставих нито духовенството без съвет, нито изповедниците без упрек, нито нарушителите на църковните правила без упреци, нито хората без насърчение към мълчание и молитва.” Заедно с това писмо Киприан изпрати до римското духовенство тринадесет писма, написани от него от самотата му, отчасти до цялата Църква, отчасти до специални лица, така че, както той пише, Римската църква да види от тях, че в самота той не престава, като епископ, да се грижи за своята Църква. Той пише по подобен начин на Картагенската църква, въпреки че не й се извинява директно за напускането си от нея, тъй като в Картаген всички добронамерени хора вече са сигурни, че техният епископ се е скрил не от страх от смъртта, а от любов към тяхното добро. Така изкушението, породено от отстраняването на Киприан от стадото му, загуби цялата си сила за верните. Напротив, схизмата за падналите непрестанно се засилваше. Един от изповедниците, на име Лукиан, достигнал до такава дързост, че от името на другите изповедници писал на Киприан, като му заповядал да освободи всички паднали в неговата Църква и да уведоми другите епископи, за да направят същото. Киприан уведоми своето духовенство за нахалното искане на Лукиан, изпрати му писмо от последния; той обаче заповяда да се спазват стриктно предишните правила (писмо 27). За да укрепи своята страна, която беше застрашена от атаката на много врагове, Киприан пише за това на римското духовенство, между другото укрепвайки вярата на своите изповедници, които са били лишени от пастирски наставления, тъй като по това време в Рим няма епископ (писмо 38). За изненада на Киприан, римското духовенство се колебае много дълго време да отговори, но причината за това забавяне не беше съмнение в истинността на учението на Киприан за падналите, а желанието да се даде на това учение повече сила. В продължение на почти цяла година, въпреки всички опасности от преследвачите, се провеждаха консултации по този въпрос между всички западни епископи и когато по общо мнение беше решено да се утвърди указът на Киприан относно падналите, му беше изпратено известие и в същото време писмо с благодарност (т. 30). Киприан го препраща на своята Църква, за да могат вярващите да се утешават с него, в знак на единомислието на целия Запад с тях. Малко по-късно той бил посетен в уединение от Келерин, известният римски изповедник. Преди празника Рождество Христово, през 250 г., гоненията срещу картагенските християни престават. Околните епископи, възхитени от мира, предоставен на картагенската църква (преследването все още бушуваше в Рим), се събраха при Киприан. Времето било най-удобно за ръкополагането на клирици и Киприан не закъснял да се възползва от присъствието на епископи за тази свята задача. По това време, наред с други, двама известни изповедници, Аврелий и Целерин, са им посветени като четци (писмо 39). Последният не се съгласи да приеме посвещението, докато не получи заповед насън да се подчини на волята на епископа. В същото време Киприан, чрез откровение, причислява към класата на картагенските презвитери някой си презвитер Нумидин, който по време на предишното гонение се е отличил с това, че е вдъхвал свята смелост за вярата сред мъчениците. Киприан пише на своите духовници за всички тези новопосветени, като одобрява техните похвални качества, като особено хвали последния и го представя като човек, достоен за най-високите степени на църквата (писмо 40). Когато Киприан се трудеше по този начин за изграждането на Църквата, неговите врагове не спираха да работят, за да я унищожат. Новат, картагенски презвитер, който за различни жестокости беше подложен на изгонване от това достойнство, но го запази поради неопределеността на времето, без волята на свети Киприан, направи Фелицисим свой дякон (писмо 15). Беше очевидно накъде отива това действие, тъй като Фелицисим беше един от непримиримите врагове на Киприан. След като станал дякон на Новат, той веднага разкрил цялата злоба на сърцето си, откъснал значителна част от народа от Свети Киприан, отделил се от Църквата и със своите съучастници избрал определена планина за молитвени събрания. Тъй като приемаше всички, падналите се стичаха към него от всички страни на тълпи. Напразно Калдоний и Херкулан, епископи, и Нумидин, презвитерът, на когото Киприан поверил управлението на картагенската църква вместо него, се опитвали да обърнат Фелицисим на пътя на истината. Той и всичките му съучастници тържествено заявиха, че планинските християни (както се наричаха неговите последователи) не искат да имат никакъв контакт с тези, които се подчиняват на Киприан. Управителите на Киприан незабавно информираха Киприан за това, оплакаха се от размирниците, наред с други неща, защото им попречиха да се ровят в поведението на братята (което им беше наредено да направят, за да представят на Киприан списък с хора, достойни за издигане до празни степени в Църквата), и поискаха решителна присъда срещу Фелицисимо (писмо 41). Киприан заповяда този гнил член да бъде отсечен от Църквата и посъветва да се направи същото с Авгенд дякон, който, подражавайки на Фелицисимон, замисляше бунт. Тази команда беше незабавно изпълнена (писмо 42). Всички обстоятелства клонят към това свети Киприан да се върне на престола си. Самият той нетърпеливо желаеше това. Но внезапно до него дойде новината, че петима картагенски презвитери (неговите древни недоброжелатели) са преминали на страната на Фелицисимо. Тези неспокойни хора, които не се съгласяваха с избора на Киприян за епископ, постоянно хранеха тайна ненавист към него; Те бяха тези, които подтикнаха изповедниците да дадат разрешителни писма на всички паднали, противно на желанията на епископа, и да поискат мир от позволените, противно на неговите собствени решения. Във възмущението на Фелицисимо, техен близък съучастник в омразата към Киприан, те намериха благоприятен случай да се обявят срещу него. Много от духовенството и народа последваха примера им. Това ново преследване (както го нарече Киприан) го държа в уединение още няколко месеца, въпреки факта, че той обеща на паството си да се върне при тях с предстоящия Великден (писмо 43). Той очакваше пристигането в Картаген на областните епископи, които имаха навика да се срещат всяка година с главния епископ след този празник (писмо 56). Когато това очакване се сбъдна, Киприан пристигна в Картаген и остана в самота около две години. Веднага бил съставен събор от събраните епископи (251). Основна тема на срещата беше въпросът за загиналите. Преди да бъде взето някакво решаващо решение, от Рим бяха получени новини за разногласията, възникнали по повод избора на епископ. Състоянието на нещата в Рим беше следното. Повечето от римското духовенство и народ избраха за епископ презвитер Корнилий, човек, известен на всички със своите добродетели и твърдост във вярата по време на гонения. Но коварният Новат, който, без да се надява на голям успех от възмущението срещу Киприан, се оттегли от Картаген в Рим; предвиждайки бъдещия съучастник на Киприанов в лицето на Корнелия, той решава да се противопостави на избора му. Обединявайки се с Новациан, римски презвитер (който се обърна към християнството от стоиците и таеше много грешки), той, със своя суров вид и предполагаема святост на живота, привлече на своя страна част от духовенството и дори изповедниците и с тяхна помощ постави Новациан като епископ на Рим. В допълнение към несъгласието при избора на епископ, конгрегацията на Новатус се отличава и с факта, че противно на определенията на картагенската и римската църква, падналите християни са били напълно изгубени за Църквата и са били лишени от всяка надежда за помирение с Бога. Този разкол, обхващащ всички африкански и европейски църкви, заплашва с най-големи бедствия цялото християнство, което още не се е успокоило от гоненията. Тогава, както отбелязва Понтийски, ясно се разкрива високата цел, за която Свети Киприан е бил запазен от ръката на Провидението от миналото гонение. Никой не беше по-способен от него да помири враждуващите страни. В допълнение към факта, че отличителната черта на неговия характер беше умереността и способността да действа адаптивно към обстоятелствата на Църквата - две качества, които бяха особено важни за примата на християнството от онова време - той притежаваше в изобилие рядката способност да щади и обича престъпниците, когато престъпленията, които те извършваха, бяха ударени с цялата строгост. Нещо повече, неговата мъдрост и добродетели бяха толкова уважавани както в Африка, така и в Европа, че всички любители на истината и реда го признаха за достоен помирител на първичните църкви. Новат, предвиждайки, че Съборът в Картаген ще има силно влияние върху делата на Римската църква, набързо изпрати своите пратеници до него с уведомление за избора на Новациан за епископ на Рим и с цял свитък от клевети срещу Корнилий, уж незаконно избран. Корнилий също пише до събора, обявявайки избора си и схизмата на Новациан. Киприан, знаейки от много опитности нечистотата на душите на Новат и неговия съучастник Новациан, забрани на техните пратеници да публикуват, по тяхна молба, клевета срещу Корнелий. Но тъй като нямаше подробна информация за законността на избора на Корнилий, той реши да не го признае за епископ, докато презвитерите, изпратени в Рим по този повод, не се върнат. Когато след завръщането им се разбра, че Корнилий е бил законно издигнат на епископски престол, Киприан, след като потвърди избора си със съборно решение, уведоми всички африкански епископи за това с окръжно писмо. След това той пише на Корнилий, като го поздравява за възкачването му на епископския престол, като му се извинява за бавността му да го признае за епископ и го информира за състоянието на нещата по отношение на падналите и за бъдещите си намерения по този въпрос. Посланиците на Новат, които отново поискаха да бъдат изслушани публично, бяха отказани още по-решително от преди, така че бяха принудени да ограничат целия успех на своето посолство до изкушението на някои частни къщи в Картаген. След като се успокои донякъде в разглеждането на бедствието, сполетяло Римската църква, Киприан и съборът отново се обърнаха към неговия предмет. След много срещи, дискусии и ровене в много места от Светото писание единодушно беше решено падналите да не бъдат напълно лишени от надежда за помирение с Църквата, както изисква Новат, нито да им се позволява да общуват с вярващите без строго предварително покаяние, както настояваше Фелицисим. Последният, заедно с петима презвитери, негови съучастници, беше отлъчен от Църквата. Списъкът от съборното решение беше незабавно изпратен на Корнилий, който, след като потвърди становището на Картагенската църква от събора, отлъчи Новациан и неговите съучастници от своята Църква, което Киприан скоро обяви. Киприан, възхитен от умиротворяването на една толкова известна църква като Римската, не можеше безразлично да понесе, че най-добрите нейни членове, изповедниците, съблазнени от Новат, трябва да останат жертви на миналия раздор. Той им написа увещателно послание. Четенето на това послание и книгата за единството на Църквата, написана от него по повод на същия този разкол, имаха толкова силно въздействие върху тях, че, загърбвайки всички предразсъдъци към себе си, те се явиха пред епископите, събрани в Рим, с цялото смирение на каещи се, признаха грешката си и поискаха разрешение и забрава за своите злодеяния. Получил вест от Корнилий за такова обръщане на изповедниците, Киприан им написа благодарствено писмо (писмо 59). Новат, засрамен от провала на възмущението си в Рим, както преди в Картаген, като разрушителна буря, отново беше транспортиран със съучастниците си в Африка. Корнилий, знаейки от опит цялата опасност от своята беззаконна тълпа, предварително уведоми Африканската църква за това, описвайки подробно покварените качества на бъдещите си гости (писмото на Корнилий до картагенското духовенство). Но тази Църква, разчитаща на своя епископ като на непоклатима скала, почти нямаше нужда от такова предупреждение. Още по-малко се нуждаеше от него Киприан, който повече от всички римски християни познаваше силата на отровата, скрита в сърцето на Новат. С предишни събори, послания и най-вече със святостта на живота и молитвите си той така защити всички вярващи, че всички стрели на този отстъпник и неговите съучастници паднаха на земята или се обърнаха към самите тях. Само личните врагове на Киприан обожествяваха този водач на ереста: всички останали бягаха от него като от чума. Все пак отровата на Новат имаше някакъв ефект, при това върху такъв член, който беше най-близък до главата на Африканската църква. Антонин, епископ на Нумидия, уважаван от всички за светостта на живота си и още повече от Киприан, беше толкова смутен от лошите слухове за Църквата, които се разпространяваха от съучастниците на Новат, и особено от клеветническото писмо на Новациан за непозволеното общуване на Корнилий с еретиците, че в писмо до Киприан той ясно разкри съмненията си относно законността на Корнилиан епископство и като цяло относно хода на църковните дела след Първия съвет в Картаген (писмо 55). Киприан се притекъл на помощ на падналия си брат с всички оръжия на духовен воин. Писмото, което той написа по този повод до Антонин, ще остане завинаги отличен пример за пастирски съветни писма. В него той разглежда състоянието на падналите християни, обяснява духа на съборните решения по отношение на тях, показва невинността на Корнилий, изобличава клеветата на Новациан, изобличава неговия разврат и разкрива благотворните му възгледи, които е имал, когато е подписвал присъдите на падналите. Светлината на истината, изпълнила душата на Киприан, обкръжила Антонин и мракът на съмнението изчезнал. За да успокои напълно умовете и да доведе до по-голямо съзнание основанията, на които са били утвърдени съборните определения за падналите, свети Киприан написал по това време, през 252 г., Книгата на падналите. Самият той в писмо до римските изповедници описва неговия дух, като казва, че „в него има толкова много наказание за тези, които са позволили да бъдат наранени, колкото има изцеление за техните рани“. В съответствие със смисъла на съборните определения, то е насочено изцяло към всяване на страх от престъпността и спасяване на самите престъпници. Тази книга, заедно с книгата за единството на Църквата, беше разпространена във всички африкански и европейски църкви. Когато епископите след Великден, както обикновено, се събраха в Картаген, през 252 г. Киприан събра събор от тях, знаейки от много частни откровения за гоненията, заплашващи Църквата, и предвиждайки опасността, ако мечът на гонителите намери християни разделени, той предложи на всички каещи се да бъде позволено да общуват с вярващите, така че Църквата, както той каза, с девствена чистота да може да се появи на венецът на мъченичеството. Това предложение беше прието единодушно и каещите се, утешени от такава снизходителност, пламнаха с ревност да измият с кръвта си позора на предишното си малодушие. Но промяна в определението, така последователно защитавано преди това от самия Киприан, може да доведе до изкушение, особено чрез погрешно тълкуване от страна на еретиците. За да предотврати това зло, Свети Киприан в писмото си до Римската църква излага с всички подробности и налага причините, въз основа на които Съборът в Картаген счита за необходимо да отмени предишното определение. "Като сме информирани", пише той, "за честите разкрития за преследването, заплашващо Църквата, ние решихме да дадем мир на живите, който беше обещан само на умиращите; така че покаялите се да излязат в битка не невъоръжени, но облечени в заслугите на Исус Христос. В противен случай, как можем да ги насърчим да вземат чашата на мъчението, ако не станат способни на това чрез участие с нас в чашата на общение? Необходимо е, Скъпи братя, трябва да има голяма разлика между онези, които, отхвърлили Христос, се привързаха или към езичниците, или към еретиците, и между онези, които от деня на тяхното падение не са престанали да бъдат хвърлени в прах пред портите на Църквата, ако каещите се смело се бият с врага, излизайки срещу него втори път, тогава няма да имаме причина да съжаляваме за мира, даден на такива храбри воини забрани!) има такива, които сега коварно молят за мир, не проявяват смелост в битката, тогава те ще измамят не нас, а себе си, но има Бог, който изпитва сърцата. В този случай злото не може да навреди на доброто. От страх, че някои може да паднат отново в битка, би било несправедливо да се лишат други от мир, които ще стоят, докато не прокървят. Много по-добре е да се даде мир на всички, които се бият, така че от незнание, кой ще падне и кой ще устои, този, който трябва да бъде коронясан, да не остане без оръжие. Никой да не казва, че след като е бил подложен на мъчения, ще бъде кръстен в кръв, че, след като е получил награда за това от Бога, той не се нуждае от разрешението на епископа. Той не е способен да се бие, освен ако не е въоръжен от Църквата. Душа, която не е укрепена от Светото Причастие, е слаба и беззащитна. Господ каза: „Когато ви извеждат пред царе и управници, не се безпокойте за това, което говорите; защото не вие ​​ще говорите, но Духът на Моя Отец ще говори във вас“ (Матей 10:18-20). Ако Духът на Отца трябва да говори в тези, които са в състояние на изповед, тогава как може човек, който не се е примирил с Църквата, да бъде способен на този подвиг? Защото този добър Дух слиза в душата чрез Тайнствата, чийто пазител е Църквата... Освен това много лесно може да се случи мнозина, затворени в непроходими места заради смелото си изповядване на Христовото име, да попаднат в ръцете на разбойници или да бъдат изложени на друга опасност за живота си. Не трябва ли да бъдем считани за грях, ако тези верни слуги на Христос напуснат този живот без ръководството на вярата? На нас, пастирите, на Страшния съд Христов ще ни бъде ли приписана или крайна небрежност, или непростима жестокост?.. По тези причини ние решихме, не без вдъхновението на Божия Дух, да съберем всички Христови войници под едно знаме и да дадем на всеки от тях оръжие. Който не одобрява нашето снизхождение, ще даде отговор пред Бога или в жестокост, или в невнимание към спасението на братята си” (съборно послание до римския клир, 57).С това писмо на Корнилий беше изпратен списък на африканските епископи, останали верни на Църквата и на Киприан, за да знае на кого в Африка, без да нарушава мира с Киприан, може пиши му и от когото би могъл да получава писма. По това време в Картаган се появява Приват, който някога е бил епископ в Нумидия, но за различни престъпления е лишен от този ранг с присъда на деветдесет епископи и който след това безуспешно търси римското епископство в Италия. Заобиколен от лъжеепископи и лъжепрезвитери, които са издигнати от него без никакво право до тези степени, той нагло поиска от Картагенския събор делото му да бъде разгледано отново. Получил отказ, той се осмелил да извърши нечувано безсрамие: обявил свети Киприан за недостоен за епископството и на негово място посветил Фортунат, един от еретиците и лични врагове на светеца. Новият африкански фалшив епископ, въпреки злощастната съдба, сполетяла Новациан в Италия поради такова негодувание срещу законния епископ, изпрати голямо пратеничество в Рим под командването на Фелицисимо с новината за неговото присъединяване към епископския трон. Самият Киприан незабавно изпрати писмо до Корнелий с аколута Фелициан, като го информира за възмущението на Приват. Но Фелициан се забави по пътя. Междувременно Фелицисим, пристигнал в Рим, донесе писма до Корнелий. Той, като знае тяхното съдържание от естеството на лицата, от които са написани, първо ги отхвърли с цялата важност на епископ и написа писмо за това до Киприан, изпълнено с братска любов и уважение. Но по-късно, когато Фелицисим, разстроен от отказа, използва заплахи, Корнелий започна да се колебае, особено след като не получи никакви новини от Киприан по такъв въпрос, който го засягаше и освен това от толкова важен ъгъл. До Киприян е написано и друго писмо, в което силно се изразява нестабилността на духа на Корнелиев и недоволството му от мълчанието на Киприан. Като го получи, Киприан бързо отговори. Благодарение на епископа на Рим за постоянството, което той показа първоначално срещу Фелицисимо, той не одобри последвалото малодушие, обясни причината за мълчанието си и описа порочния живот на Приват и неговите съучастници (писмо 59). Корнилий скоро поправи своята слабост чрез смелата защита на Киприан срещу враговете му и впоследствие чрез смелата си смърт за Христос в затвора. И тълпата на Приват, въпреки страхотния си вид, скоро отслабна дотолкова, че самият лидер беше принуден да яде милостиня. След като се отърва от вътрешното бедствие от страна на Приват, църквата на Картаген беше подложена на цялата тежест на външните злини. Страшна чума опустоши градове и села. Чувството за човеколюбие, както обикновено се случва сред социални бедствия, се притъпи: живите гледаха безразлично към умиращите; непогребани трупове изпълниха къщи, улици и площади; без да се надяват да спасят живота, те не помислиха за онези, които станаха жертви на смъртта. Езичниците, смятайки това бедствие за наказание за проявеното от християните презрение към боговете, започнали жестоко преследване срещу тях. Изглеждаше, че небето и земята се втурват да унищожат Църквата. Киприан, като ангел-пазител, се появи сред позора на смъртта. Издигнат над нейния страх, той се опита да събуди презрение към нея у другите, но не безчувствено презрение, а съчетано с дела на любов и милост. С това намерение той написва два трактата: „За смъртността“ и „За милостинята“. Смъртта изобличи суетата и незначителността на земните блага; Киприан посочи в милост начин да им даде стойност. "Преди", каза той, "само богатите имаха възможността да предоставят облаги, но сега това стана еднакво възможно за бедните. Това, което се изисква, не са пари, а усърдие, тъй като обектите на добрите дела не са живите, а умиращите, които се нуждаят само от състрадание и милосърдие, или мъртвите, за които е необходим само гроб. Ето възможността, - възкликна Киприан, - да покажат на християните тяхната истина Достойнство над езичниците протегни ръка за помощ на онези, над които тегне ръката на смъртта, не гледай лицата на страдащите, всички те са твои братя, деца на единия Небесен Отец. Нека езичниците научат, че самата смърт не може да угаси любовта на християнина към неговите врагове” (Трактат за смъртността и милостинята). Що се отнася до клеветата на езичниците, предполагаемо чумата и други бедствия, които потиснаха Римската империя, бяха екзекуции за изоставянето на боговете от християните, Свети Киприан написа цяла книга, за да го отрази. Деметриан, на когото е изписано, според някои е тогавашният проконсул на Африка. Много вероятно. Защото, ако свети Киприан реши тържествено да изобличи грешките на езичниците по отношение на източника на социалните бедствия, тогава беше най-уместно да адресира това изобличение към главата на африканското езичество (писмо до Димитриан). Въпреки това картагенската тълпа по време на преследването, както обикновено, многократно изискваше Киприан да се бие с лъвовете, но неговият час, определен от Провидението, все още не беше дошъл; Той оцеля и при това преследване, което скоро престана. Наследник на Корнилий в римския епископски сан бил Луций, който скоро след избирането си бил удостоен с честта да изповядва Христовото име. Свети Киприан, като чу за това, го поздрави с послание за специалната чест на епископ и изповедник (писмо до Луций). В началото на следващата 253 г. варварите, атакувайки нумидийските области, пленяват голям брой християни. Киприан писа на нумидийските епископи за откупа им и когато те се извиниха за липсата на имуществото си, той отвори подписка за това в своята църква. Хората, подтикнати от примера на епископа, направиха големи дарения, които веднага бяха изпратени в Нумидия (писмо до нумидийския епископ). Скоро след това Киприан пише на Цецилий за тайнството Евхаристия. Причината за това беше греховният навик на някои презвитери и дори епископи да използват само вода по време на свещени обреди, вместо вино и вода. Този обичай беше извинен от примера на един епископ в древни времена и от тесните обстоятелства на Църквата. Киприан доказа, че примерът на епископа, който пие само вода или поради невежество, или поради простотия, е невалиден и че кръвта и водата, които изтичаха от страната на Спасителя по време на страданието, показаха още с момента на тяхното изтичане, че преследването не трябва да ги разделя (писмо до Цецилий). С връщането на мира в Църквата в края на 253 г. отново е свикан Събор в Картаген под председателството на Киприан, вероятно за да се приведат в ред делата на Църквата, разстроена от преследване. Той разреши някои проблеми относно кръщенето на бебета. Желанието на епископи и презвитери, лишени от титлата си за непостоянство по време на преследване, да си възвърнат предишните степени беше обявено за незаконно (Деяния на Събора. Писания на св. Киприан). Началото на следващата 254 г. било много неприятно за Киприан. Той получил обидно писмо от някой си епископ Пупиан, който се прочул по време на дакийското гонение с изповядването на Христос. То разкри, че Пупиан и до днес не може да се убеди, че Киприан е достоен за епископството; че той счита и все още смята за нечисти всички, които се подчиняват на Киприан, и че Киприан според него е главният виновен за всички разногласия, разкъсващи Църквата. Не беше трудно да се отгатне от какъв дух бяха вдъхновени тези клевети от Пупиан, който беше измамен от съучастниците на Новациан. Киприан, предвиждайки цялата опасност за Църквата, ако самите епископи бъдат толкова лекомислени и нахални като Пупиан, като че ли забрави за известно време своята умереност и изгърмя срещу него с цялата сила на Божиите думи. Посланието, изпратено до него по този повод, е доста забележително в много отношения. Ето го. „Фасций Киприан пожелава здраве на брат си Флоренс Пупиан. Вярвах, че ти, мили братко, отдавна си променил мнението си и си се разкаял, че си слушал тежката клевета срещу мен. Но от писмото ви виждам, че вие ​​сте абсолютно същият, какъвто сте били, вие вярвате с цялото си лекомислие в същите неща, в които сте вярвали преди, и сякаш се страхувате да засенчите славата на вашето мъченичество, като общувате с мен, вие усърдно се ровите в моето поведение; След като презря Божия съд, ти искаш да се поставиш като съдия не само над мен (за каква слава е да ми бъдеш съдия?), но и над самия Иисус Христос, Който дава епископи и презвитери на Църквата Си. Да правим това означава да не вярваме в самия Бог, това означава да се противопоставяме на Исус Христос и Неговото евангелие. Той каза: "Не се ли продават две врабчета за един асариум, и нито едно от тях няма да падне... без волята на Небесния Отец (Матей 10:29). Вие, напротив, мислите, че самите свещеници са назначени в Църквата без волята на Бога. Защото да считате за недостойни и нечисти онези, които са издигнати до това ниво, какво друго означава, освен да не вярвате, че свещениците в Църквата са назначени без Божията воля?.. Но ти по-добре се съгласи да следваш сляпо внушенията на безумните врагове на Църквата, вместо да вярваш на решителността на божественото Провидение и на свидетелството на моята съвест, сякаш може да се намери нещо сред враговете на Църквата, лишени от Божия Дух, освен поквара на сърцето, лъжлив език, отровна омраза и кощунствени измами! Вие пишете, че старейшините трябва да бъдат смирени, подражавайки на смирението на Господ и Неговите апостоли. Но моето смирение е известно на всички, не само на братята, но и на езичниците. Ти сам ме уважаваше и обичаше за моето смирение, докато не се отдели от Църквата и от мен. Кой от нас е по-далеч от смирението, това ли съм аз, който ежедневно служа на братята и с радост приемам и дарявам мир на всички, които идват в нашата Църква; или се поставяш като епископ на епископите и съдия на съдиите?.. Когато на св. Павел беше казано: „Как клеветиш Божия първосвещеник?“, той се извини поради незнание и не каза нищо по-обидно на първосвещеника, въпреки че имаше право да говори много против този, който осъди Господа на славата на разпъване. Той почете в този случай, така да се каже, сянката на висшето духовенство. А вие правите обратното. Ако не вярвахте на моето епископство преди преследването, тогава трябваше да го повярвате след преследването. За същото преследване, което те издигна до нивото на мъченичество, подложи ме на лишаване от собственост. Беше прочетено публично: „Ако някой има нещо, което принадлежи на Цецилий Киприан, християнския епископ“ и т.н., сякаш за да повярват тези, които не вярват в Бога, който е поставил епископа, на дявола, който го е изгонил. С голяма скръб, а не за похвала, споменавам това, като виждате, че се поставяте като съдник на самия Иисус Христос, Който каза за апостолите и техните наместници, епископите: „Който слуша вас, Мене слуша; Оттук са възникнали и произлизат всички ереси и схизми, че епископът, който единствен трябва да управлява Църквата, поради насилствената гордост на някои е подложен на презрение, а удостоеният с божествен избор се смята за недостоен за човешко одобрение. Сами преценете накъде ви води гордостта. От думите ви излиза, че шест години нито братството е имало епископ, нито народът е имало водач, нито Църквата – владетел, нито Иисус Христос, строителя на Своите тайни. Къде гледаше Пупиан? Защо дълго време не произнесох присъда над нас, за да не си отидат многото верни, които умряха по време на моето епископство, без надежда, мир и спасение, а онези, които останаха живи, да не останат без даровете на Светия Дух, които не можах да им предам. Почитайте, почитайте благоприятното потвърждение от вашата власт на моето епископство; направи услуга на Исус Христос; дайте на олтара и на хората водач... Оплаквате се, че сте изпаднали в съмнение; но кой е виновен за това, ако не вашето лекомислие, не вашата нечестна склонност да слушате най-абсурдни клевети срещу брат си; не вашата срамна страст да защитавате чужди лъжи, нито вашето невнимание към мъдрия съвет на Соломон, който казва: „Нечестивите ще слушат езика на престъпниците, а праведните няма да слушат устните на ласкателите“ (Притчи 17:4). Защо мъчениците, изпълнени със Светия Дух, готови да преминат през смъртта пред лицето на Исус Христос, не изпаднаха в това съмнение? Напротив, писаха ми от затвора, наричайки ме епископ Божий. Защо епископите, моите съработници, които всички бяха достойни да изповядват Христовото име по различни начини, не изпаднаха в това съмнение? Защо толкова голям брой изповедници, покрити с язви за Иисус Христос, не изпаднаха в това съмнение: чисти девици, служещи за укор за езически живот; благоговейни вдовици, които не познават друго забавление освен пост и молитва? Защо много църкви, разпръснати по света, които са в хармония и любов с мен, не изпаднаха в съмнение? Ако всички те чрез общуването с мен станаха нечисти, както се преструвате, и загубиха правото на вечен живот, тогава само Пупиан, който се отказва от общуването с мен, остава чист, невинен, свят; само той ще обитава благословените жилища, приготвени на небето за праведните. Вие ме обвинявате за това, че част от Христовото стадо се е разпръснало. Не е вярно! Всички истински членове на Църквата на Христос са обединени от съюз на любов и мир и образуват едно тяло. Някои се скитат извън оградата, които трябваше да бъдат изгонени, дори и да бяха вътре в двора. "Но какво? ако някои са станали неверни? Дали "тяхната невярност ще унищожи... верността на Бог? Няма начин! Бог е верен, а всеки човек е лъжец" (Рим. 3:3-4). Когато някои ученици, изкушени от думите на Исус Христос, Го напуснаха, Той попита другите ученици: и те ли искат да отидат? Петър отговори от името на всички: „Господи! при кого да отидем? Ти имаш думите на вечен живот" (Йоан 6:68). Това е законът и кодексът на истинската Църква! Тя винаги е с Исус Христос. Където има епископ, там е и Църквата. Епископ в Църквата, Църква в епископа. Който не е с епископа, той е извън Църквата. Напразно някои се самозалъгват, мислейки, че свещеният съюз с епископа може да бъде заменен от тайни съюзи с определени слаби членове. Истинската Църква е неделим, който воюва с главата, не може да бъде в мир с членовете. Затова, скъпи братко, ако ти, като размишляваш по-усърдно върху величието на Бога, по чиято воля се назначават презвитери, и оставиш вредния навик да съдиш за достойнството на епископите по лъжливи слухове, а не по отговора на Църквата, искрено се покаеш за своята гордост и покажеш плодове, достойни за покаяние, тогава аз не отказвам да възобновя предишното си общуване с теб, като обаче си предоставям правото да отложи това, докато не помоля Бог и не получа инструкции от Него как да се справя с теб. Защото не мога да забравя това, което ми беше открито, не мога да забравя, че между другото в даденото ми откровение Бог благоволи да каже това: „Всеки, който не вярва в Исус Христос, който направи свещеник, ще повярва на Този, който отмъщава за свещеника, който направи.” Знам, че за някои всички мечти изглеждат празни, всички видения са фалшиви. Но това изглежда така само за онези, които предпочитат да поверят нещо на свещеник, отколкото на свещеник. По същия начин братята на Йосиф не повярваха на сънищата на Йосиф. Но когато мечтите се сбъднаха, те бяха принудени да повярват. Не мога да произнеса никаква присъда за това, което направихте по време на преследването и по време на мира, защото виждам, че искате да бъдете мой съдник. Това сметнах за необходимо да ви напиша, с чистота на съвестта и упование в Бога! Имам писмо от вас, ще получите моето писмо; в деня на съда и двете ще бъдат прочетени пред лицето на Исус Христос "(писмо 66). Не е известно какъв ефект е имало писмото му в Пупиан, само в произведенията на Киприан, написани след това време, няма оплаквания за неговото възмущение. Вероятно той се обърна към пътя на истината. " На събора, който, както обикновено, се проведе след Великденските празници, Киприан получи писмо от Испанската църква, в което тя поиска съвет относно епископите Василид и Марциал, които бяха лишени от епископския си сан за непостоянство във вярата по време на преследване, но които се опитаха да го запазят със съдействието на епископа на Рим Стефан (писмо до Испанската църква). След това беше получено друго писмо от галиканските, испанските и английските епископи, в което те се оплакваха от Стефан, че противно на исканията им той продължаваше да заема страната на низвергнатите епископи и помолиха Киприан да го увещава с послание. Киприан незабавно потвърди от събора присъдата на галиканските църкви срещу Василид и Марциал с техните съучастници. В резултат на това бяха изпратени две послания, едното успокояващо към тези църкви, другото съветващо към Стефан. Беше трудна задача както да се изобличи Стефан в греховни връзки с еретиците, така и да се запази уважението, което му принадлежеше като примас на западните църкви. Още по-неприятни бяха делата от този род за свети Киприан, който с всички възможни грижи избягваше всички случаи, в които можеше да се покаже съблазнителното превъзходство на една Църква над друга равна. Но неговото благоразумие и християнска кротост го вдъхновиха с такива изрази, че писмото, изпратено до Стефан, беше толкова наклонено към славата на изобличения, колкото и на обвинителя. В него няма и следа от суверенитет на съдия, но навсякъде се чува гласът на приятел, който, подтикван от любов, разкрива лъжи и показва истината. Между другото, Киприан посъветва Стефан незабавно да уведоми епископите с окръжно съобщение за законността на свалянето на Василид и Марциал, като обеща да направи същото и сам. Той намери това за необходимо, тъй като низвергнатите еретици се хвалеха, че са в съюз с Римската и Картагенската църква (писмо 68). Стефан се опомни, но, както ще видим, няма да прости на Киприан това увещание. По това време (255 г.) в Африка възниква спор относно кръщението на еретиците. Известен Магнус, епископ на Нумидия, попита писмено Киприан дали е необходимо да се кръщават онези еретици (други еретици, в резултат на решението на Съвета, който беше председателстван от Агрипин, предшественика на Киприан, бяха кръстени), които се обърнаха от Новациан (август, книга 6, за кръщението). Киприан, когото както примерът на неговия предшественик, така и духът на неговия възлюбен наставник Тертулиан (вижте книгата за скромността), а може би и желанието да се създаде опора срещу нарастващата секта на Новациан, в този случай са склонни към строг начин на мислене, отговори, че покаялите се новацианци, както всички други еретици, трябва да бъдат приети в Църквата чрез кръщение (писмо 69). Когато гласът на водещия епископ се чу за спорната тема, други гласове, разделени досега, започнаха да се сливат с него в един обществен глас: но в същото време гласовете на противниците станаха по-чути, особено в Нумидия. Петнадесет нумидийски епископи, не намирайки начин да спрат разкола в своите епархии, се обърнаха към Киприян с искане за помощ. Той, след конференция с най-стария от неговите картагенски сътрудници, даде на Съвета определение, което заповядва кръщението на всички онези, които се обръщат от заблудата към истинската Църква. Това решение беше незабавно изпратено до Нумидия (писмо 70). Въпреки факта, че гласът на Киприан вече беше подкрепен от гласовете на други епископи, някои, дори от картагенските епископи, не искаха да се съгласят с него по две причини: според древния обичай да не се повтаря кръщението над еретиците и поради единството на светото Кръщение. Киприан, след като научи за такова несъгласие от Лукиан, неговия съпрезвитер, написа писмо до Квинт, мавританския епископ (вероятно един от дисидентите), в което той отговори на горните причини в съответствие с начина си на мислене за кръщението и еретиците. Основната причина за повторното кръщение над еретиците беше неговата увереност, че извън Църквата няма Божи Дух и следователно няма истински Тайнства. С писмото на Квинт е изпратен списък от съборното послание на Картагенската църква до нумидийските епископи, за да се направи мнението на Картаген известно в Мавритания (писмо 71). Междувременно, виждайки, че някои епископи не са убедени нито от определението на последния, нито от значението на предишния Събор, проведен от неговия предшественик Агрипин, и разчитайки на древния обичай, съществувал в Църквата преди Агрипина, те учат, че за законното приемане на еретиците в недрата на Църквата е достатъчно полагането на ръце, Киприан реши да използва друг метод за помирение на умовете - той написа книга за ползата от търпението. Щадейки съвестта на разногласните, не искайки да изглежда пристрастен към мнението си и твърде упорит, той се ограничи до обща дискусия за предимството на единомислието пред инакомислието и само леко засегна спорната тема. Тъй като успехът на това дело не отговаряше напълно на желанието му, той скоро беше принуден да свика нов събор, на който присъстваха не само картагенски, но и мавритански и нумидийски епископи, в чиято област те особено спореха за кръщението. На този събор отново беше разгледано и одобрено решението за кръщението на обръщащите се еретици; частната практика на някои църкви - да не се връщат техните степени на епископи и презвитери, обръщащи се от ерес, беше превърната в общ закон. Съгласно закона за споразумение и общуване, който съществуваше между Картагенската и Римската църкви, Киприан уведоми последната за тези дефиниции с пълна увереност, че нейният примат Стефан, по споразумение с тях, ще ги въведе в употреба в западните църкви (писмо 72). Но Стефан по дух вече беше далеч от Киприан. Разногласията, възникнали в картагенската църква, му се струваха най-удобната възможност да унижи нейния епископ. Древният обичай да не се повтаря кръщението над еретици би могъл да послужи като правдоподобен претекст за открито действие срещу цялата Африканска църква, особено срещу нейния глава, без обаче да се разкрива злонамереност към нея лично. Този претекст веднага беше приведен в действие. Вместо да запази уважението си към такъв известен пастир като Киприан, да разкрие по приятелски начин съмненията си относно валидността на неговото мнение и чрез приятелски консултации, без никакво изкушение за Църквата, да се съгласи с него в истината, Стефан, заемайки открито страната на противниците на Киприан, отговори на Картагенския събор с обвинително писмо, в което, осъждайки мнението му относно кръщението на еретиците, той заплашен с отлъчване от Църквата на всички картагенски епископи, без да изключва Киприан (писмо до Помпей). Така, казва Августин, двама епископи на най-известните църкви, Римската и Картагенската, направиха напълно противоречиви твърдения по една и съща тема. Стефан вярвал, че за законното приемане в Църквата на всички еретици като цяло е достатъчно едно полагане на ръце. Киприан, напротив, твърди, че всеки обърнат еретик трябва да бъде кръстен. Истината трябваше да се търси по средата, между тези две крайности, както и Църквата впоследствие я намери тук, постановявайки закон да се кръщават само тези еретици, които мислят неправилно за основните догми на християнството. Но Киприан действал с простота на сърцето и от чисто отвращение към всичко еретично. А Стефан с арогантния си тон ясно показа, че се възползва от случая да покаже неприязънта си към бившия си предупредител. Следователно, въпреки че впоследствие беше счетено за необходимо да се ограничи мнението на Киприан относно повторението на кръщението, неговият спор по този въпрос със Стефан, разкриващ цялата умереност и скромност на неговия характер, особено в контраст с арогантността на последния, представлява най-назидателната част от неговите действия. За Киприан беше трудно да види неприятности от тази Църква, която наскоро му дължеше своето умиротворение! Но за негова утеха той знаеше, че римското духовенство и народ не участваха в недоброжелателството на техния епископ към него и че това недоброжелателство беше следствие от лично недоволство срещу него. Ето защо, след като се яви на събора (той все още продължаваше), макар да изрази голяма скръб и да се оплаква от гордостта, с която Стефан се нарече епископ на епископите, той не се отчая за бъдещия успех на въпроса (писмо 74). Писмото на Стефано, толкова обидно за честта на картагенската църква, все още беше известно на малцина; можеше да се надяваме, че Стефан ще промени мислите си и несъгласието ще бъде спряно в самото начало и без изкушението на църквите. Но Стефан не искаше честта да задоволи тази надежда. Без да разчита на силата на предишното изобличение, той публично произнесе присъда срещу Съвета на Картаген и неговия председател Киприан и отново го заплаши с отлъчване, ако не промени мислите си. След като научил, че източните епископи са съгласни с Киприан относно кръщението на еретиците, Стефан им писал, заплашвайки ги със същото (писмо 75). От друга страна, някои от африканските епископи, след като чуха за извънредното послание на Стефан до своя председател, изразиха писмено желание да имат копия от него (писмо 74). Беше невъзможно да се скрие състоянието на нещата от Църквата без изкушение: беше необходимо да я уведоми за действията на Стефан и да даде присъда за тях. Но в този случай Киприан прояви своето благоразумие и умереност. Знаейки, че упоритата защита продължава само да се бори, той не посмя да напише специално опровержение на писмото на Стефан. Неумереният тон, който го доминираше, се издаде. Надявайки се на справедливостта на своята кауза, той дори не се поколеба да публикува писмото на Стефан във всички африкански църкви, задоволявайки се само с кратки бележки на някои места от него (писмо 75). Тогава той написа писмо до Фирмилиан, най-старият от източните епископи, като го потвърди в съгласие със себе си и обясни несправедливостта на Стефан. Накрая беше свикан многоброен събор, за да защити успешно свободата на картагенската църква от претенциите на епископа на Рим. Сякаш предвиждайки в акта на Стефан началото на незаконно желание за господство над цялата Църква, което по-късно става отличителна черта на Римския престол, африканските отци решават, че никой от епископите не трябва да се осмелява да се нарече глава на всички епископи и да поеме правото на съд над цялата Църква, както и че Църквата на Картаген не трябва да търси присъда от Римската църква. Списъци от това решение бяха изпратени до всички източни епископи и до самия Стефан. По този повод трябваше да се очакват още по-тъжни за Църквата явления от арогантността на Стефан. Но Провидението не благоволи да я изложи на това изкушение, може би най-опасното от всички, които тогава изтърпя. Избухването на гонение срещу християните, в началото на което умира Стефан, слага край на споровете. Свети Киприан вече бил подготвен от ръката на Провидението за мъченическия венец, но в очакване на това той трябвало да прослави Бога чрез затвора, така че, както отбелязва Понтийски, този велик подвижник, отличаващ се с разнообразие от добродетели, да се отличава и с разнообразие от страдания. Проконсулът Патерн, който се явил в Картаген със заповед за преследване на християните, веднага заповядал Киприан да бъде доведен при него. Когато този човек се появи безстрашно, проконсулът започна следния разговор с него: Проконсул: Августите императори Валериан и Галиен ми повериха задължението да принуждавам християните да се покланят на боговете. Затова ви питам за вашето име и намерение, отговорете. Свети Киприан отговори важно и смирено: Аз съм християнин и епископ. Аз не познавам друг Бог освен Този, Който създаде небето и земята, и морето, и всичко, което е в тях; Това е Бог, на когото ние, християните, служим и се покланяме, като Му се молим не само за себе си, но и за всички хора, както и за благополучието на самите императори. Проконсул: Значи оставаш постоянен в начина си на мислене? Киприан: Добрата воля, веднъж познала Бога, не може да се промени. Проконсул: Значи се съгласявате, по заповед на Валериан и Галиен, да отидете в плен в град Курубит? Проконсул: Но дадената ми заповед се отнася не само за епископите, но и за презвитерите. Затова искам да разбера от вас кои са старейшините тук? Киприян: Вие самият намерихте за полезно да издадете закон срещу доносниците срещу християните. Следователно не мога да ви разкрия местните старейшини; но можете да намерите всеки от тях в неговата църква. Проконсул: Но възнамерявам да направя търсене, без да напускам този град. Киприан: Вярвам, но тъй като нашите правила забраняват призоваването на себе си към мъчение и освен това това не е в съответствие с духа на римското управление, тогава нито аз мога да ви покажа презвитерите, нито те могат да се представят. Но ако решите да ги потърсите, тогава без съмнение те ще бъдат намерени. Проконсул: Без съмнение ще ги намеря, ако поискам; но също така ми беше поверено да следя да няма срещи между християни и че всеки, който не се подчини на този полезен закон, ще бъде наказан със смърт. Киприян: Правете каквото ви е заповядано. След това проконсулът заповядал да затворят свети Киприан в Курубит. С него тръгнал и дяконът Понтийски, който впоследствие описал живота на Киприан от времето на приемането на християнството. В случая още веднъж се оправда утешителната истина, че на онези, които търсят Царството Божие и Неговата правда, всичко се дава. Курубит, определен като място за лишаване от свобода на Киприан, въпреки факта, че е заобиколен от сухи и безплодни степи, е оприличен на градина за удоволствия поради големия брой дървета и изворите (Понтий, от живота на Киприан). Гонителите, като мислеха да унижат старостта на Киприан, с това затворничество му дадоха приятна почивка след непрестанен труд. Въпреки това, добрата душа на светия старец не спря да работи дори в изгнание. Той пишеше, както си обичай, послания, съветваше, одобряваше, забраняваше, молеше и, завършвайки курса си, все пак караше верните да се радват на неговата светлина. В самото начало на престоя си в Курубита свети Киприан бил предупреден за бъдещата си съдба от видението си. Той сънувал, че млад мъж, чийто величествен вид свидетелствал за неговото ангелско достойнство, го довел при проконсула. Това, след обичайния разпит, започна да пише присъдата. Младежът, който по това време стоеше зад проконсула, с различни знаци накара Киприян да разбере, че проконсулът го е осъдил на смърт. "Аз", казва Свети Киприан, "незабавно се обърнах към него с настойчива молба изпълнението на присъдата да бъде отложено поне за един ден, за да мога да подредя делата си. Проконсулът, трогнат, както изглеждаше, от справедливостта и незначителността на моята молба, започна отново да пише на плочата. От външния му вид вече заключих, че той пише нещо в моя полза. Младежът, който наблюдаваше какво проконсул пишеше, пак ме уведоми, че ми е даден един ден да подредя делата си” (Понтий, от житието на св. Киприян). Въпреки факта, че това видение беше доста мрачно, свети Киприан, който от честото общуване с духовния свят придоби способността да прониква в смисъла на виденията, лесно разбра, че Провидението благоволи да отложи смъртта му с още една година, посочена във видението през деня. Събитието, както свидетелства Понтий - очевидец на затварянето и смъртта на Киприан, напълно оправдава подобно обяснение. Свети Киприан приел мъченическия венец точно година след това видение и в същия ден, в който му бил даден. В края на тази (258-ма) година новият проконсул заповядва на Киприан да се върне от затвора и да бъде в градините си до окончателната присъда над него. Скоро след това от Рим се получава заповед за засилване на гоненията срещу християните. Проконсулът, който по това време беше в Утика, за да подобри здравето си, изпрати стражи да доведат Киприан там. Но Киприан за пореден път показа характера си - да прави добро така, че от него да произтича възможно най-голяма полза. Предвиждайки, че неговото мъчение ще бъде много по-назидателно за паството му, ако бъде изтезаван в Картаген, той се оттегли от дома си на тайно място, като междувременно уведоми проконсула, че е готов да се яви пред него, само че не в Утика, а в Картаген. От това уединение той написа последното си писмо до своето паство, в което, увещавайки ги да пазят мълчание и да смекчават благочестивата си ревност, да страдат за вярата, обещава при заминаването си да ходатайства за нея при Божия престол (писмо 81). След завръщането на проконсула в Картаген свети Киприан веднага се върнал в дома си. Слуховете веднага се разпространяват из града за опасността, която го заплашва. Не само всички вярващи, но и много от знатните езичници се събраха в къщата на Киприан и, не искайки да загубят такъв велик човек, го молеха да спаси живота си, като напусне, предлагайки сигурни места за това. Но Киприан, след като се вслуша в гласа на Бога, който го призоваваше при Себе Си, не можеше повече да използва тяхната ревност. Междувременно проконсулът, страхувайки се Киприян да не използва свободата си, за да се спаси с бягство, изпрати войници да го заловят и да го доведат при него. Излишен страх! Киприан, подражавайки на великия образец на страдалците, сам излезе да посрещне войниците и с тържеството, характерно за такъв важен подвиг като изповядването на името Христово, отиде при претора. Но проконсулът, без никаква задоволителна за него причина, отложи процеса срещу Киприан за следващата сутрин. Най-после настъпи жадуваният ден за Киприан, този ден, който нямаше как да не е последният, дори и всички римски проконсули да го желаеха. Заобиколен от безбройна тълпа верни, той се появи в кабинета на претора. Започна обичайният разпит: „Вие ли сте Фасций Киприан?“ - "аз". „Ти ли беше папата на богохулниците?“ - "аз". - "Най-благочестивите императори ви заповядват да направите жертва на боговете." - "Не мога." - "Помислете за съдбата, която ви очаква." - „Прави каквото ти е предписано; в настоящия случай няма място за размисъл.“ Тогава проконсулът, след като разговаря със своите съветници, каза, обръщайки се към свети Киприан: "Дълго време ти живя кощунствено, съблазнявайки мнозина да следват злата ти ерес и вражда срещу римските закони и богове. Самото снизхождение на най-благочестивите императори, Валериан и Галиен, не можа да те превърне в поклонение на боговете. Като автор на най-ужасното зверства, ще служиш за пример на тези, които са измамени от твоята измама; твоята мъдрост ще бъде запечатана с твоята кръв. Така самото осъждане на Киприан изрази неговата слава, а проконсулът, подобно на Каиафа, неволно изрече пророчество за установяването на Църквата с неговата кръв! За това той произнася последната присъда: „Фасций Киприан е осъден да умре от меч“. Свети Киприан каза: „Слава на Бога“. Народът, като чу това, толкова се разпали от ревност да страда за вярата, че всички възкликнаха: „И ние ще умрем със светия епископ!” Войниците, извеждайки свети Киприан от претора, го отвеждат до определено място, наречено Ксиста. Докато продължаваше пътуването си, той увещаваше вярващите да не се излагат без нужда на меча на езичниците. Като стигна до Ксиста, той свали горната си дреха и я даде на дяконите, които бяха с него; след това, коленичил, произнесе кратка молитва; след това, като завеща да даде тридесет сребърника на извършителя на екзекуцията, той си завърза очите, както е обичаят на екзекутираните; ръцете му, според същия обичай, бяха вързани от един от дяконите. В това положение с открит врат той трябваше да стои, докато палачът получи знак от центуриона да удари. Много хора, страхувайки се поради многолюдието и отдалечеността да не изгубят свети Киприан от поглед, се катереха по дърветата около мястото на екзекуцията. Най-после бе дадено знамението – и пресветата глава се отдели от пречистото тяло. Свещените останки на Киприан били погребани в близкия хълм с триумф, подобаващ на усърдието на стадото, което така пламенно обичало своя пастир. Така завършил своя път свети мъченик Киприан, като живял в земната долина около петдесет и седем години, тринадесет се подвизавал в християнството и осем години управлявал Африканската църква! Мъченията му се състояха през 258 г., на 18 октомври, при императорите Валериан и Галиен. На лицето на Киприан, пише Понтийски, радостта винаги грееше, отражението на една душа, намерила мир в Бога. Погледът му винаги изразяваше нещо величествено, излъчваше страхопочитание. Онези, които виждаха Киприан, не знаеха какво е по-вълнуващо да го видят: любовта или уважението; но смятаха, че той е напълно достоен и за двете. В дрехите на Киприан нямаше и следа от онова великолепие, което е напълно неприлично за почитател, а още по-малко за слуга на Разпнатия; нито онази небрежност и бедност, които еднакво издават душата и когато служат за израз на нейната духовна нищета, и когато не прикриват нейното духовно богатство. Същата умереност се вижда и в управлението на Църквата. Киприан не можеше да търпи непокорството и гордостта на своите подчинени и въз основа на тези пороци той обясни всички вътрешни бедствия, от които Църквата тогава страдаше. Но той не можеше да търпи, когато овчарите, забравяйки себе си, смятат волята си за неизменен закон за своето стадо. От самото начало на своето епископство той постави като задължително правило да не прави нищо в паството си без съвета на старейшините. Радвайки се на превъзходното уважение на всички християнски църкви и давайки спасителен съвет на всяка от тях, той не пренебрегна гласа на последния член на Църквата и не познаваше друга титла освен смирената титла съпрезвитер. Между отпечатъците на духа на Киприан и неговите заслуги към тогавашното християнство, трябва да бъде почетена неговата загриженост за запазване на християните от произволни опасности от преследвачи. Ревността да страдат за вярата, толкова похвална сама по себе си, у някои беше близо до това да се превърне в страст. Свети Киприан показа със собствения си пример, че е възможно, а понякога и необходимо да се скрие от преследване. Той намери насаждането на тази истина за толкова необходимо поради обстоятелствата на Църквата по онова време, че по пътя към мястото на екзекуцията отново завеща на вярващите да не се подлагат на изтезания без нужда. Обстоятелствата на Църквата, разклатени понякога от външни, а понякога и от вътрешни бедствия, не позволиха на свети Киприан да посвети таланта си, следвайки примера на други отци на Църквата, на обяснението на Светото писание. Почти всички негови писания съдържат обяснение на въпросите, които тогава бяха обсъдени в спора, и разрешение на църковните недоумения. Но въпреки факта, че християнското учение се появява в тях като приложение към конкретни случаи, от това става ясно, че Киприан е имал дълбоко познание за спекулативната и активна истина на християнската вяра. Доброто прилагане на принципите гарантира тяхното задълбочено познаване дори повече от доброто представяне на принципите; Станал християнски писател, свети Киприан почти не използва езическата мъдрост. Ако не беше принуден в някои писма да споменава състоянието си в езичеството, не би било възможно да се отгатне от неговите писания, че той е бил учен езичник, преди да приеме християнството. Отлична дарба на красноречие е видима във всички дела на Киприан, но навсякъде е ясно, че той, следвайки примера на апостола, вярва в достойнството на своето слово „не в убедителни думи на човешка мъдрост, но в прояви на Духа и сила“ (1 Кор. 2:4). От духовните писатели свети Киприан обичал главно Тертулиан. От честото четене на този писател Киприан развива известно морално приятелство с него, което се разпростира върху техните писания. Киприан, подобно на Тертулиан, очевидно винаги се изразява с първите думи, които му идват на пътя, поради което сричката му е някак тежка и не е напълно обработена; но във всяко изражение се вижда сърцето му. След Лактанций той трябва да бъде на първо място сред западните християнски писатели. Като всички велики хора, свети Киприан имал много врагове. В самата история обаче няма много светци, които паството би обичало с такъв плам като свети Киприан. Вече видяхме, че тя искаше да мине под меча с него. Това желание било още по-силно в онези, които, удостоени от свети Киприан с близост до него, имали възможност да видят цялото величие на душата му. Това са думите, с които Понтий завършва житието на свети Киприан и които правят толкова голяма чест на автора на житието, колкото и на самия Киприан: "Не знам какво да правя? Сърцето ми се вълнува от пълнотата на различни чувства; Душата ми сякаш е разделена на две. От една страна, аз съм преизпълнен с радост от прославянето на светия мъченик, от друга страна, аз съм потопен в скръб, че не го последвах. Не знам какво да правя. Трябва ли да се предам на скръбта? Но трябва да празнуваме неговата победа! Трябва ли да се радваме на неговата победа? Но аз не участвах в това. Но ще кажа откровено и в простота на сърцето, ще кажа това, което вече знаете, много се радвам на триумфа на Киприан, но още повече скърбя, че не го последвах” (Понтий, от житието на св. Киприан). Може да се интересувате от: