Слово на всенощном бдении, в Неделю Антипасхи

: «Nous te magnifions, Christ vivifiant, qui pour nous est descendu aux enfers et a tout ressuscité avec lui.» Avec cette majesté, la Sainte Église rend désormais honneur à son divin Époux, sorti du tombeau comme d'un palais. À la fin de tous ses chants de louange, qui duraient une semaine entière, elle ne trouvait rien de plus glorieux pour son visage que de signaler enfin sa descente aux enfers : « Il est descendu aux enfers ! Mais quel genre d’éloge est-ce ! – Selon notre conception, descendre aux enfers signifie être soumis à un état malheureux, non pas s’élever, mais entrer dans l’humiliation. Car peu importe la façon dont vous imaginez l’enfer, vous ne pouvez pas l’imaginer comme un lieu de lumière, de vie et de joie. Comment alors la descente aux enfers de notre Sauveur ressuscité constitue-t-elle le signe de sa plus grande glorification ? Mais que faire de notre esprit curieux quand, poussé par la gratitude elle-même, il veut voir toute la profondeur des désastres dont nous avons été épargnés ! «Pourquoi», demande-t-il à cette occasion, pourquoi l'enfer était-il rempli de prisonniers ? Pourquoi ces prisonniers étaient-ils soumis au pouvoir du prince des ténèbres ? Pour quelle raison aucun d’entre eux ne pourrait-il sortir seul de l’enfer ? Pourquoi le Sauveur lui-même n’est-il pas d’abord descendu aux enfers pour leur libération, mais après ses souffrances et sa mort ? – Les questions, comme vous le voyez, frères, sont profondes et complètes ; pourquoi ils n'ont pas l'habitude d'être offerts depuis ce lieu sacré ; mais puisque leur résolution tend entièrement à la gloire de notre Sauveur bien-aimé, à l'augmentation de notre joie spirituelle ; alors nous, sous la direction de la parole de Dieu et des Pères de l'Église, n'hésiterons pas à dire quelque chose à chacune de ces questions ; – nous vous demandons seulement d’ouvrir vos pensées avec foi et amour pour le Sauveur. Et il a mené ! Dès le début de l'incarnation du Fils de Dieu, le ciel avec toute la plénitude de ses perfections s'est déjà incliné devant la terre ; le prince du monde devait perdre son pouvoir et sa force, et l'homme devait prendre vie pour une liberté et un bonheur primitifs. Mais tout cela s’est fait progressivement. Au début, au cours de la vie terrestre du Dieu-Homme, l'action de restauration universelle opérée par Lui se révéla surtout dans ce qui était alors sur terre, sans encore toucher de toute la puissance de son monde invisible ; Apparemment, seuls ses contemporains ont bénéficié des fruits de la venue du Rédempteur ; et pour ceux qui vivaient loin, surtout pour ceux qui étaient dans un autre monde, la venue du Sauveur n'était pas encore arrivée. Mais maintenant, quand il est monté au sommet de la perfection par la croix, car « plus grand que semer l'amour » pour Dieu et pour le prochain, selon ses propres mots, « personne ne donne sa vie pour ses amis » (Jean 15 : 13) ; puis, ayant pris le pouvoir sur le ciel et la terre, il se précipita aussitôt vers l'autre moitié de l'humanité, qui était en enfer, afin d'en amener au ciel tous ceux qui en étaient capables. Sa chair la plus pure restait encore dans le tombeau, dans le jardin de Joseph, flagellée par les gardes ; et Son esprit était déjà en enfer. Dans ce cas, comme le note un enseignant de l'Église, le Sauveur du monde était pour ainsi dire divisé entre deux mondes : l'invisible et le visible, et chacun d'eux acceptait le sien : le monde invisible, constitué d'âmes désincarnées, voyait entre lui l'âme la plus sainte du Seigneur, et sur terre, parmi les hommes couverts de chair, sa chair la plus pure restait. Comment le retrait réel des âmes de l’enfer s’est-il accompli ? Sans contestation ni abus, le prince des ténèbres a renoncé à son butin séculaire ? - Sans dispute ni injure, mais avec beaucoup de honte et de tristesse. Sans contestation ni guerre, car, quoique j'aie vu une âme humaine descendre vers elle-même, cette âme était investie de la toute-puissance du Divin ; et il fut déjà frappé à la tête et déposé sur le Golgotha ​​​​par la croix. Avec beaucoup de honte et de tristesse : car bien que le prince des ténèbres soit en train de donner maintenant tout ce qui lui a été pris, et qui ne pouvait et ne voulait que sortir de son pouvoir de mort, il aimerait même s'enfuir et se cacher de la lumière du Divin qui brillait devant lui ; mais par l'action de la toute-puissance de Jésus, il fut arrêté, « dépouillé », selon le témoignage de l'apôtre, de tous les signes de « principauté et de puissance » dont il s'entourait comme imposteur, et « couvert de honte » aux yeux de tous ceux qui le quittaient maintenant, des captifs et de tous ses serviteurs qui restaient avec lui (Col. 2 : 15). Et avec les âmes des gens qui attendaient avec foi la venue du Rédempteur, il faut penser que quelque chose de similaire est arrivé à ce qui arrive aux particules d'un certain métal lorsqu'un aimant apparaît parmi elles : elles l'entourent immédiatement involontairement, s'unissent à lui, chacune à sa manière, et donc le suivent partout. Des choses semblables, dis-je, auraient dû suivre avec des âmes pures. De même que dans notre monde, il suffit que le soleil se lève à l'horizon pour que tout ce qui est capable de monter s'élance de la terre vers le haut : de même, en enfer, la simple apparition de l'homme-Dieu a déjà donné la possibilité de monter après lui vers tout ce qui était capable de quitter les profondeurs de l'enfer. Il y avait cependant des âmes en enfer qui, soit ne comprenaient pas soudainement cette précieuse opportunité, soit n'étaient pas disposées à en profiter soudainement : je conclus cela du fait que le Sauveur, selon le témoignage de l'Apôtre, a prêché à certains en enfer, de sorte qu'« après avoir reçu » (une fois) le châtiment « dans la chair, ils vivront… maintenant selon Dieu dans l'esprit » (1 Pierre 4 :6). Mais qui ne sera pas éclairé, réchauffé ou emporté par un tel sermon ? « C'est pourquoi la Sainte Église chante avec joie que par la descente de son Époux aux enfers, « tout le royaume des enfers » a été épuisé. « Mais quel bénéfice nous apporte cette descente ? Ce n'est pas nous qui sommes persécutés, mais les autres", pourrait penser quelqu'un. Abandonnez cette pensée, bien-aimés, car elle est due à un manque d'amour pour le Sauveur et pour des personnes comme vous. De quoi avons-nous besoin ? - Le triomphe de la tête, notre Seigneur, n'est-il pas le triomphe de tout le corps et de tous les membres, c'est-à-dire de nous tous qui croyons en son nom ? - Nous ne participons pas personnellement aux exploits du roi terrestre ; et pourtant, nous nous réjouissons et triomphons tous quand il remporte des victoires et prend des villes et des régions. Comment ne pas se réjouir de la victoire de notre Roi Céleste ? D'ailleurs, pourquoi sommes-nous tous humains ? Ne sont-ils pas membres d'un seul corps ? Mais où que soit l'enfer, qui cependant, bien-aimés, descendra pour nous en délivrer, si vous et moi, par malheur, nous y trouvons ? – Monté au ciel, le Sauveur ne descendra plus de lui sur terre, comme auparavant, jusqu'à ce que vienne le grand jour du jugement. Alors, selon le témoignage du voyant, « l'enfer lui-même rendra ses morts » (Apocalypse 20 : 13) ; mais il ne l'abandonnera plus pour monter au ciel, mais pour être jugé et jeté « dans l'étang de feu » (Apocalypse 20 : 15). Alors, tant que nous en avons l’occasion, n’hésitons pas à nous purifier de toute souillure de la chair et de l’esprit, en nous rappelant que tout péché est un fardeau qui, après la mort, nous entraînera en enfer. Amen. Vous pourriez être intéressé par :