Convorbiri de Crăciun

Cuprins Un cuvânt la începutul Postului Mare înainte de Nașterea lui Hristos. Convorbire catehetică în Duminica Sfinților Strămoși Convorbire în Săptămâna Sfinților Părinți Convorbire la liturghia din ajunul Nașterii lui Hristos Convorbire la priveghiul toată noaptea de la Nașterea lui Hristos Cuvânt în ajunul Nașterii Domnului Cuvânt în ziua Nașterii Domnului Cuvânt în ziua Nașterii lui Hristos Cuvântul în ziua Nașterii Domnului Hristos Convorbire în ziua Nașterii lui Hristos, la liturghie Cuvânt în ziua Nașterii Domnului Convorbire în ziua Nașterii Domnului, la Vecernie Convorbire în a doua zi a Sărbătorii Nașterii Domnului, la Utrenie din a doua zi a Sărbătorii Nașterii Domnului, la Liturghie Convorbirea în ziua a treia a Domnului Convorbirea în ziua Nașterii Domnului. Convorbire în săptămâna de după Nașterea Domnului Un cuvânt la începutul Postului Mare înainte de Nașterea lui Hristos. Catehetic Profetul, prevăzând vizita odată specială a lui Dumnezeu către poporul Israel și observând incapacitatea acestui popor de a-l întâlni cu demnitate pe Domnul care vine, a strigat solemn în auzul tuturor: „Pregătește-te să-l întâlnești pe Dumnezeul tău, Israel” (Am. 4:12, conform originalului ebraic). Nu știm cu certitudine ce fel de vizitare a lui Dumnezeu a avut în minte profetul evreu, dar orice ar fi fost și oricât de mare și de benefică ar fi, ea nu poate fi în niciun fel comparată cu acea vizită fără precedent cu care Domnul ne-a vizitat pe toți, coborând pe pământ și luând asupra Sa trupul nostru. De aceea, Sfânta Biserică, văzând apropierea marii sărbători în amintirea acestei vizite extraordinare, și nevăzând în noi, copiii ei, curăția duhovnicească și splendoarea necesare întâlnirii cu marele Vizitator al sufletelor și al inimilor, ca un proroc, a început să ne strige: Hristoase din ceruri, ascunde-te! O proclamație demnă de toată atenția noastră, căci dacă venirea împăratului pământului este întotdeauna precedată de ordine pentru întâlnirea lui; Cu cât mai mult este venirea Regelui Ceresc! Regii pământului, oricât de puternici și de înțelepți ar fi, nu pot vedea totul, s-ar putea să nu vadă mare lucru - rău și dezgustător. Regele Cerurilor va vedea totul; înaintea Lui – „toți goi și povestiți” (Evr. 4:13); El cercetează chiar adâncurile inimilor. Prin urmare, pregătindu-ne să-L întâlnești, este necesar să nu ascunzi doar pe cei răi, să nu arzi doar pe cei urâți, ci să distrugi și să distrugi. Aceasta nu este o problemă mică pentru slăbiciunea noastră; cu atât mai mult pentru dependența noastră de lume, de însăși impuritățile noastre. Prin urmare, se acordă mult timp pregătirii: până la patruzeci de zile! Pentru atâta vreme, Moise a reușit să primească întreaga lege din gura lui Dumnezeu la Sinai (Ex. 24:18); Nu vom avea timp să acceptăm poruncile necesare fiecăruia dintre noi? Pentru atât de mult timp, Ilie a putut măsura în mod repetat cu picioarele sale întreaga țară a lui Israel – de la Dan până la Bat-Șeba (1 Regi 19:8); Nu vom putea depăși limita care ne desparte de o viață bună și creștină? Pentru atâta vreme, Mântuitorul a învins toate ispitele Satanei în deșert (Matei 4:1–11); Ne va fi imposibil, cu ajutorul harului Său, să depășim câteva capricii sau obiceiuri? Nu, fraților, Biserica speră „că suntem într-o stare mai bună” (Evr. 6:9). Oricât de mari ar fi alteori distragerea și dragostea noastră de pace, acum, odată cu apropierea marii sărbători, ea speră ca noi, ca soldații împrăștiați, să ne adunăm sub stindardele ei, să stăm de pază asupra mântuirii, să ne îndreptăm gândurile și dorințele spre Betleem și să începem să ne pregătim sufletele și inimile pentru întâlnirea vrednică a Domnului care vine din ceruri. Pentru a ne înlesni Această lucrare sfântă, Biserica însăși, cu mâna mamei, ne-a luat jumătate din povară, poruncindu-ne să postească. Ea știe că pântecele este principalul nostru dușman și, prin urmare, a pus în avans această fiară măgulitoare, dar teribilă pe lanț. calomniatori, atunci nu va mai fi vina ei, ci a noastră, - acesta este un semn că noi înșine suntem în conspirație cu vrăjmașul Mântuitorului nostru, că suntem „răpiți de la El după voia voastră” (2 Tim. 2:26). Deci, „pregătește-te să-l întâlnești pe Dumnezeul tău, Israele!” Ridică-te, suflete credincios, și cercetează ce este necurat și nedemn în viața ta și ai grijă dinainte să corectezi și să distrugi toate acestea. Dacă este vreo mizerie trupească în tine, curăță-o de dragul curăției Sfintelor Sfinte; dacă există vreo discordie, abuz sau ură, stinge-o din dragoste pentru viitorul Șef al lumii; fie că există aroganță, fie mândrie și dispreț, înăbuși și asta în cinstea smeritului Tineret din Betleem. Pregătiți-vă și priviți în jur, toți, căci Domnul vine la toți! Privește totul - suflet și trup, minte și inimă, căci Domnul va fi peste tot, El va vedea totul: există gânduri greșite în minte despre credință, poruncile și promisiunile ei; există vreo înclinație proastă în voință, un angajament față de lume și binecuvântările ei zadarnice; Există imagini necurate și rușinoase în imaginație, fapte reci și exemple distructive în memorie, pofte vătămătoare în inimă (pagubă - corupție). Nu vă încredeți în propria judecată și înțelegere în această privință; luați lampa Cuvântului lui Dumnezeu și umblă cu ea în întreaga regiune a ființei voastre. Este necesar să fii curățit cu totul, căci cândva ai fost complet spălat de harul Duhului; Este necesar ca toți să străluceți cu aurul dragostei pentru Dumnezeu și aproapele voștri, căci ați fost cumpărați cu un preț scump - Sângele Fiului lui Dumnezeu! Cu toate acestea, Cel Născut, în loc de darurile tale, te va îmbogăți cu ale Lui; doar nu aduceți lumea și poftele ei cu voi în ieslea Lui, ci arătați-vă cu o inimă smerită și un duh smerit. Cu siguranță, s-ar putea gândi cineva, ar trebui făcută multă pregătire pentru festivalul viitor, dacă în timpul continuării lui Însuși Mântuitorul nostru s-ar fi demnit cu adevărat să coboare pe pământ și să ne viziteze. Dar El, coborând cândva pe pământ, acum este mereu în ceruri. Sărbătoarea viitoare constă într-o amintire a Nașterii de mai înainte în trupul Domnului, cât este nevoie pentru amintire? Fie că este mult sau puțin, nu ne vom certa, iubiți! Dar, desigur, nu atât de mult încât să nu ne gândim deloc la sărbătoarea viitoare, adică la motivul pentru care s-a născut Mântuitorul nostru și la ce ar trebui să facem ca urmare a Nașterii Sale Divine; bineinteles, nu atat de mult incat sa iti limitezi toate activitatile inainte de vacanta la achizitionarea de alimente de lux, la pregatirea de haine noi si decoratiuni; Nu este atât de puțin încât, de dragul unei sărbători, cineva nu s-ar implica în inventarea a nimic altceva decât distracții și distracții, adesea complet nelegiuite și întotdeauna zadarnice și periculoase pentru suflet. O astfel de pregătire poate servi nu pentru a comemora Nașterea Mântuitorului, ci poate pentru a perpetua amintirea cunoașterii trupești a lui Irod. Vrei să te limitezi doar să-ți amintești de Nașterea lui Hristos în această sărbătoare viitoare? „Pregătește-te, totuși, pentru amintire; Citește cu atenție sau ascultă poveștile evangheliștilor despre Nașterea Mântuitorului tău și gândește-te la toate împrejurările acestui eveniment glorios. Pregătește-te! Căci câți dintre noi nu putem sărbători Nașterea Mântuitorului lor nici măcar cu un singur lucru: o amintire temeinică! sărbătorește, el nu ar putea să dea un răspuns însăși răspândirea luminii științei între toate clasele nu îi salvează pe mulți de această ignoranță grosolană și rușinoasă. Vai, de multe ori știm în detaliu unde și cum s-au născut și au crescut Aristotel, Virgiliu și Confucius, dar nu știm ce s-a întâmplat cu Mântuitorul nostru! Între timp, chiar și o singură amintire a Nașterii Mântuitorului, dacă are loc în mod corespunzător, va duce în mod necesar la multe lucruri care sunt cu adevărat mântuitoare. Căci, judecă singur, este cu putință să ne amintim de iesle și sărăcia Mântuitorului și să nu vă fie rușine de luxul nostru, de decorațiunile noastre, care consumă munca și sudoarea ajutoarelor noștri? Este posibil să ne amintim de smerenia Copilăriei Divine și să nu ne înfiorăm de mândria, aroganța și deșertăciunea noastră, pentru care de multe ori nu avem limite? Este posibil să ne amintim de fuga în Egipt de la crudul Irod și să nu simți un nou curaj pentru a îndura nedreptățile lumii? Fiii lui Israel, așezați pe râurile Babilonului, au găsit odată toate stimulentele de a trăi sfânt printre păgâni când și-au amintit de Sionul lor (Ps. 136:1): nu va găsi un creștin stimulente pentru o viață curată și sfântă, amintindu-și de Mântuitorul său? Așadar, cine se gândește să se limiteze la sărbătoarea viitoare la o singură amintire a Nașterii lui Hristos, limitează-te, dacă poți, la limitele amintirii (nu va fi prima dată când Pruncul din Betleem se va odihni într-un spațiu restrâns); dar, după ce i-ai predat acest lucru mărunt, dă toată libertatea asupra lui: amintirea ta să fie în întregime ocupată de El și de smerenia Lui și vei vedea cum ea însăși nu-L poate cuprinde, îl transferă în minte, apoi în inimă și cum întregul tău suflet se întoarce către biserica din Betleem. Dar, fraților, v-aș lăsa pe voi și pe mine în eroare dacă aș admite că festivitățile în cinstea Domnului nostru constau într-o simplă amintire a evenimentelor care L-au urmat. Oricât de necesară și oricât de rodnică ar fi o astfel de amintire, este doar începutul problemei, doar pregătirea pentru sărbătoare. Adevărata sărbătoare a fiecărei sărbători a lui Hristos trebuie să constea într-o repetare reală asupra noastră a ceea ce s-a întâmplat cu Mântuitorul nostru. Nu este momentul să explicăm în detaliu acest mare adevăr și să arătăm exact cum poate și trebuie să fie conceput spiritual în noi Mântuitorul nostru, născut, botezat, transfigurat, să moară pentru noi și să învie în noi și pentru noi. Dacă Domnul va voi, vom vorbi despre fiecare dintre aceste subiecte la timp. Acum, în conformitate cu scopul nostru, este suficient să arătăm în Sfintele Scripturi acele locuri din care este incontestabil clar că Iisus Hristos trebuie să se nască nu numai în Betleem, ci în inimile noastre. Aceasta, în primul rând, El Își făgăduiește Sine Însuși atunci când spune: „Oricine Mă iubește pe Mine, va fi iubit de Tatăl Meu... și Eu voi veni la el și îmi voi face sălaș cu el” (Ioan 14:21, 23). Sfinții Săi apostoli au mărturisit despre același adevăr de multe ori și în diferite moduri. Deci, Pavel, dorind ca discipolii săi din Efes să devină creștini adevărați, se roagă pentru acest Dumnezeu ca Isus Hristos să locuiască în inimile lor prin credință (Efeseni 3:17). El a fost în mod similar întristat de creștinii galateni, „până când Hristos va fi închipuit în ei” (Gal. 4:19). Iar despre sine, ca exemplu și model de imitat, a spus că „nu pentru aceasta trăiește, ci Hristos trăiește în el” (Gal. 2:20). După aceasta, a ne îndoi de locuința reală a Mântuitorului în inimile noastre ar însemna să ne îndoim de Evanghelie și de credința însăși. Dacă da, atunci judecați singuri, fraților, ce fel de pregătire avem nevoie pentru vacanța viitoare. Și poate fi considerat prea devreme sau grozav? – Ah, Împăratul Cerurilor vine la noi de pe tronul slavei, din sânul Tatălui, și ne vom baza pe să nu facem un pas în plus pentru a-L întâlni! El vrea să vină și să locuiască în noi, să ne stăpânească și să ne ia la Sine pentru totdeauna; și ne vom limita să ne amintim de El, sau doar să ne închinăm Lui, așa cum facem când ne întâlnim cu o mare cunoștință? - Nu, fraţilor, nu de aceea a venit Domnul şi Mântuitorul nostru pe pământ; o asemenea unire cu El nu ne va duce în rai. Pentru a face aceasta, trebuie să ne unim cu El cu toată ființa noastră, trebuie să-I lăsăm să locuiască în mintea și inima noastră, trebuie să începem să trăim viața Sa cea mai sfântă. El a acceptat trupul nostru și noi trebuie să acceptăm atât Trupul Său Preasfânt, cât și Duhul Său Preasfânt, să acceptăm și să păstrăm pentru totdeauna. Doar o astfel de unire cu Domnul nostru ne va aduce acea pace și acea favoare, acea lumină și acea viață pe care le-am pierdut în Adam cel dintâi și acum ne întoarcem de pe fața lui Adam al doilea. Deci, „pregătește-te să-l întâlnești pe Dumnezeul tău, Israele spiritual!” Înfrumusețează-te, deștept Betleem! Deschide, dragă Eden! „Domnul este aproape” (Fil. 4:5), o stea deasupra capului, Fecioara și înțelepții pe drum! Nici nu fi încet, suflete credincios! „Poate că aceasta este ultima apariție a Mântuitorului tău pe pământ în raport cu tine și nu-L vei mai vedea în iesle. Amin. Convorbire despre Săptămâna Sfinților Înaintași Dorind să ne pregătească cel mai bine pentru o vrednică sărbătoare a sărbătorilor în cinstea Nașterii Domnului Hristos, Sfânta Biserică folosește, printre alte mijloace, și pomenirea sfântă a sfintelor persoane. Această săptămână în cercul bisericesc este deci numită Săptămâna Sfinților Părinți, iar următoarea este Săptămâna Sfinților Părinți, pentru că prima este dedicată pomenirii sfinților strămoși ai lui Hristos după trup, iar a doua pomenirii altor sfinți oameni care au trăit înainte de venirea lui Hristos. În ambele privințe, memoria este atât foarte decentă, cât și foarte utilă. Căci când este mai potrivit să acordăm o atenție evlavioasă sfinților strămoși ai lui Hristos după trup, dacă nu înainte de apariția în trup a marelui lor Descendent? Când este mai oportun să-i înviem în memorie pe toți oamenii mari ai Vechiului Testament, care au trăit în speranța venirii Mântuitorului și s-au pregătit pe ei înșiși și pe toată omenirea din ei înșiși să-L întâlnească, dacă nu acum, când noi înșine, parcă, așteptăm venirea în trup a Domnului și ne pregătim să-L întâlnim cu vrednicie? Cel mai adesea drepții din Vechiul Testament, fără îndoială, au fost transferați în gândire în vremurile noastre – har și adevăr (Ioan 1:17); iar noi, cel puțin ocazional, trebuie să ne rearanjam mental în starea lor - natură, lege și baldachin, pentru a hrăni și susține astfel unirea universală a credinței și a iubirii în Hristos, Care este Unul „ieri și azi, și același și în veci” (Evr. 13:8). Și locuințele sărace în sine devin capabile să primească regi mari atunci când sunt împodobite cu imagini elegante: așadar săraca locuință a sufletului nostru va fi mai favorabilă Vizitatorului sufletelor și inimilor dacă imaginația și memoria noastră sunt umplute și împodobite cu imagini mentale ale sfinților oameni ai lui Dumnezeu. După ce a intrat sub acoperișul sufletului nostru, Regele Gloriei, dacă nu este nimic altceva, atunci își va fixa privirea iubitoare asupra acestor imagini. Și poate, din această amintire sfântă, se va întâmpla și mai mult în vreun suflet: după ce a fost umplut de imagini ale oamenilor sfinți și cucerit de splendoarea lor, poate că va simți dorința de a arunca din sine imaginile necurate ale lumii care au ocupat-o până acum și va deveni gelos pe restaurarea chipului lui Dumnezeu în sine. Așa că, în loc de orice învățătură, în săptămâna aceasta și în următoarele, ne vom angaja cu voi, fraților, în pomenirea sfinților bărbați și femei din Vechiul Testament. Sarcina în sine este foarte ușoară și plăcută pentru spirit; un inconvenient este timpul scurt pentru memorie și numărul mare de fețe amintite. Petreci mult timp ascultând învățăturile bisericii? Abia o patruzecea parte a zilei, în timp ce uneori aproape zile și nopți întregi sunt petrecute la spectacole. Între timp, numărul oamenilor drepți din Vechiul Testament este atât de mare încât însuși Apostolul Pavel nu a avut suficient timp să vorbească despre ei în detaliu (Evr. 11:32). Pentru a elimina acest inconvenient, vom împărți, în primul rând, interviul nostru în două părți; acum să ne amintim de sfinții bărbați, iar săptămâna viitoare – de sfintele neveste ale Vechiului Testament; în al doilea rând, când ne amintim de amândoi, vă vom arăta în primul rând pe cei mai importanți, iar în viața lor - la ce a stat la baza virtuții lor și i-a deosebit de toți ceilalți; în al treilea rând, vă invităm să adăugați propria reflecție acasă la ceea ce va fi spus pe scurt aici. Este un lucru străin pentru ascultător să se gândească la ceea ce i se spune aici? Dimpotrivă, aceasta este datoria voastră constantă, din neîmplinirea căreia învățăturile își pierd forța și nu au timp să prindă rădăcini în minte. Așadar, fraților, să ne unim cu forța comună și să ne îndreptăm unanim către scopul, care este întotdeauna același pentru noi toți - mântuirea veșnică a sufletelor noastre păcătoase. Dar, înainte de a începe să privim stelele, să ne ridicăm gândurile către Însuși Soarele Adevărului, Hristos Regele și Dumnezeul nostru, și să ne rugăm Lui ca să-și trimită lumina atât în ​​mintea predicatorului, cât și în inimile celor care ascultă. Primul dintre strămoșii lui Hristos și oamenii sfinți ai Vechiului Testament este Adam, strămoșul după trup și al nostru toți. Prin el păcatul și moartea au intrat în lume; dar a acceptat și prima făgăduință a vieții și a mântuirii; el este şi primul exemplu de pocăinţă şi îndreptăţire în Hristos. Dar mulți dintre noi, amintindu-și de păcatul strămoșului nostru, își amintesc foarte puțin pocăința. Și de ce își amintesc de păcat? Pentru murmurări nesfânte despre soarta cuiva, pentru scuze pentru crimele cuiva și uneori pentru batjocură patetică și nebună. Nu, fraților, părintele nostru comun după trup nu este vrednic de o asemenea amintire. Mare a fost căderea lui; dar dacă alesul dintre toți nu ar rezista încercării, atunci cine dintre noi, care nu am fost aleși, nu ar cădea în locul lui? Mai mult, oricât de mare ar fi păcatul lui Adam, după ce am fost răscumpărați de Fiul lui Dumnezeu, nu ne face rău. În Hristos am câștigat mult mai mult decât am pierdut în Adam: acum, dacă pierim, este în întregime de la noi înșine! Adam este primul care ne dă un exemplu despre cum să ne ridicăm din cădere. Odată a mâncat din fructul interzis și a petrecut nouă sute de ani în lacrimi și pocăință! De câte ori a plâns pentru noi și pentru păcatele noastre, în timp ce noi înșine, în loc să plângem pentru păcatele noastre, adesea ne lăudăm cu ele! Să ne ducem viețile ca Adam pocăit – iar armele în flăcări nu ne vor împiedica să intrăm în paradisul pe care l-a pierdut. Al doilea, după Adam, omul drept al lumii antice este Abel - primul om mort din rasa umană și primul martir și, prin urmare, primul moștenitor al paradisului restaurat. Este extrem de regretabil că prima moarte a urmat din mâna fraților, dar este extrem de reconfortant că prima moarte a fost sfântă, martiriul. Diavolul nu s-a putut bucura de praful în care a transformat trupul omenesc; iar pământul, blestemat de faptele omului, a primit cu bucurie acest praf sfânt ca început al sfințirii sale. Sângele nevinovat al lui Abel, conform asigurării apostolului, a fost transformat în Sângele atotsfințitor al Fiului lui Dumnezeu (Evr. 11:4). Al treilea om minunat a fost Enoh. Despre el se spune în Scriptură că „a umblat cu Dumnezeu” (Geneza 5:22, conform originalului ebraic); adică angajat constant în gândul lui Dumnezeu, s-a apropiat de Dumnezeu până în punctul în care a intrat într-un fel de comunicare specială, constantă cu Dumnezeu, asemănătoare, poate, cu cea în care primul om se afla din când în când în paradis înainte de cădere. Astfel, Enoh, în afara paradisului, prin pocăință și credință, a realizat ceea ce s-a pierdut în paradis prin frivolitate și neascultare. Întrucât acest om drept s-a gândit foarte puțin la tot ceea ce este prezent și pământesc, atunci, ca în schimbul acestui lucru, i s-a descoperit viitorul, cel mai îndepărtat și într-o plinătate extraordinară. Potrivit mărturiei apostolului Iuda, Enoh a prevăzut în mod clar chiar și sfârșitul marii lupte dintre sămânța șarpelui și Sămânța femeii – venirea glorioasă a Domnului la judecată cu zece mii de îngeri (Iuda 1:15). Mergând în acest fel mereu cu Dumnezeu, Enoh a trecut pe nesimțite linia care desparte temporalul de etern și a mers atât de departe încât nu a mai fost posibil să se întoarcă înapoi la această viață. Drept urmare, conform mărturiei Scripturii, el a fost transpus în trup în cer (Geneza 5:24). Un eveniment care a arătat lumii întregi că teribila definiție a lui Dumnezeu: „tu ești pământ și te vei întoarce pe pământ” (Geneza 3:19), nu mai este o definiție care nu poate fi anulată pentru nimeni; că pentru urmașii muritori ai lui Adam există o altă definiție - iubirea, în virtutea căreia cei vrednici de ei au dreptul să spună chiar morții: „unde este înțepătura ta”? Și spre iad însuși: „unde este victoria ta”? (Os. 13:14; 1 Cor. 15:55). Ultimul om neprihănit, mai ales demn de remarcat, din lumea întâi și primul om drept din lumea a doua este Noe. El a primit lotul de a fi un predicator al adevărului pentru contemporanii săi care erau înfundați în răutate și timp de o sută douăzeci de ani a propovăduit unei generații încăpățânate și păcătoase; nu a văzut rodul predicării, dar a propovăduit, căci era datoria lui. Noe a dat dovadă de aceeași constanță și răbdare în construirea chivotului. Când toți contemporanii săi „mâncau, beau, se căsătoreau și dădeau în căsătorie” (Matei 24:37–38), fără să se gândească la viitor, Noe construia chivotul! Probabil că mulți au batjocorit lucrarea omului drept, considerându-l buiim (prost), dar el a construit chivotul! Dar a venit vremea când toată lumea a început să plângă, mulți au început să blesteme ziua de naștere, iar Noe era senin în arca lui. Așa se termină întotdeauna viața celor drepți și viața oamenilor iubitori de pace: marile dezastre și mai ales moartea demonstrează pe deplin care este diferența dintre ei și ce înseamnă ambele pentru Dumnezeu. Dar un lucru minunat: în mijlocul potopului global, Noe a fost nevătămat, salvând întreaga lume în arca sa și în persoana sa, dar pe uscat aproape că s-a înecat el însuși! Mă refer la binecunoscutul accident cu necumpătarea unui om drept, care a dat motiv fiului lui Noe, Ham, să nu arate respect față de tatăl său adormit și a adus asupra tatălui nevoia amară de a blestema fiul său (Geneza 9:20-27). Așa că avem nevoie de vigilență spirituală asupra noastră și pentru cei care au stat deja la înălțimea Araratului! De la Noe la Avraam este imposibil să treci pe lângă tăcerea lui Eber, de la care poporul evreu și-a primit numele. În timpul său, a avut loc pandemoniul babilonian - rodul unor planuri mândre, pentru care constructorii au fost supuși unei confuzii de limbi, iar rasa umană, până acum unită, a fost împărțită în diferite națiuni. Toți s-au abătut „cu aceeași minte în răutate” (Înțelepciunea 10:5) și s-au dus să zidească un stâlp; dar Eber și seminția lui au rămas acasă și astfel i-au câștigat tuturor descendenților săi mila specială a lui Dumnezeu. Un exemplu instructiv despre cât de mult înseamnă un strămoș bun și cât de bine este uneori să nu faci ceea ce face și aprobă toată lumea! Dar, odată cu răspândirea idolatriei pe întreg pământul, evlavia a devenit aproape rară în chiar tribul lui Eber; a fost necesar să se lumineze întunericul, iar în firmamentul Bisericii a apărut un luminator strălucitor al credinței – Avraam. Însuși Apostolul Pavel nu a cruțat laudele când a vorbit despre credința lui Avraam și l-a numit „tatăl celor ce cred!” (Romani 4:11). Cel mai grozav titlu, dar meritat! În viața lui Avraam, credința este peste tot și totul: i se poruncește să-și părăsească casa, țara natală și să meargă într-un ținut complet necunoscut de el – pleacă! Ei poruncesc să se ofere pe singurul său fiu născut, în care își înalță toate speranțele, chiar și toate promisiunile lui Dumnezeu. Dacă Avraam i s-ar fi poruncit să meargă el însuși în iad, ar fi mers în iad fără să se gândească. Voința lui Dumnezeu a fost totul pentru Avraam, dar propria Sa voință nu a însemnat nimic. Viitorul era totul pentru el, dar prezentul nu era nimic! Ia notă de asta, suflete credincioase: acesta este tatăl tău! Așa cum este rădăcina, așa sunt ramurile. Isaac este un exemplu de supunere filială până la moartea sacrificială, Iacov este un exemplu de bunătate și răbdare frățești; dar Iosif este cel mai amabil dintre toate. În viața lui, vândut de proprii frați, suferind pentru adevăr și curăție de conștiință, dar apoi încununat de slavă, devenind mântuitorul Egiptului și chiar al fraților săi - în această viață minunată s-a reflectat limpede chipul acelei umilințe și acelei slăviri a Domnului nostru, prin care întreaga lume a fost mântuită. Din ce parte l-a atacat nerușinata soție pe tânărul războinic? Dar o minte castă a știut să păstreze corpul cast. „Cum pot crea acest verb rău și păcat înaintea lui Dumnezeu?” – a spus neprihănitul ispitit (Gen. 39:9), iar în mijlocul peșterii era nears! De asemenea, foarte înduioșătoare și instructive sunt și cuvintele lui Iosif către frații săi când, după moartea tatălui lor, temându-se de răzbunarea lui, aceștia i-au cerut milă. „Nu te teme”, a răspuns Iosif, „căci eu sunt al lui Dumnezeu: tu ai un plan rău împotriva mea, dar Dumnezeu are un plan bun pentru mine și pentru tine, pentru ca... mulți oameni să se hrănească” (Geneza 50:19-20). Când ne amintim de suferință și generozitate, îmi vine firesc în minte gândul la Iov, care, însă, probabil a trăit nu mult după aceste vremuri. Diavolul a avut multe necazuri cu el; toate săgețile iadului sunt epuizate, pământul și raiul sunt mișcate; dar Iov a rămas neclintit în încrederea lui în Providenţă. „Domnul este dat, Domnul este luat... binecuvântat să fie numele Domnului” (Iov 1:21), a spus el, aşezând pe un loc putrezit; iar putregaiul era tronul unui rege pentru cel care vorbea astfel. Prietenii lui i-au inspirat altceva, soția lui și mai rău: „spune un cuvânt Domnului și mor” (Iov 2:9). Dar omul drept nu și-a ascultat nici prietenii, nici soția, crezând cu fermitate că în cer există o „mărturie” despre el, sau mai degrabă despre ei, că „el este prezent veșnic pentru a-l răscumpăra și... pentru a-i învia pielea care suferă aceasta” (Iov 19:25–26). Și a înviat! Cei drepți au văzut binele Domnului pe când încă se aflau pe pământul celor vii; Domnul „binecuvântează pe ultimul Iov mai mult decât pe primul” (Iov 42:12); iar Sfânta Biserică i-a cinstit memoria proclamând suferințele lui Iov până astăzi pentru zidirea noastră în zilele dedicate pomenirii suferințelor lui Hristos. Iov încheie vremurile patriarhale, vremurile legii naturale și epifaniile frecvente; după aceea Biserica a fost concentrată în poporul evreu sub Legea lui Moise. Ceea ce este demn de remarcat aici este, în primul rând, însuși Moise, „zeul lui Faraon” (Ex. 7:1), conducătorul evreilor, profet, legiuitor și făcător de minuni, care se ocupa de toate, dar nu lăsa copiilor săi nimic în afară de numele și faptele sale. Credința lui în ceea ce este invizibil și divin era atât de mare încât ar fi mai degrabă de acord să „sufărească împreună cu poporul lui Dumnezeu în pustiu toată viața, decât să fie numit fiul fiicei lui Faraon și să aibă dulceața temporară a păcatului” (Evr. 11:24–25). Iar dragostea lui Moise pentru vecinii săi și pentru poporul său a fost atât de arzătoare, încât într-o zi, când Domnul, în mânie, a vrut să distrugă poporul evreu și să ridice unul nou pentru Sine - de la Moise, Moise s-a rugat Domnului și a cerut să-și șteargă propriul nume din cartea vieții, dacă numai poporul pe care îl conducea ar rămâne în viață (Exod 32:10). Pentru o asemenea credință și dragoste, Domnul l-a adus pe Moise mai aproape de Sine într-un mod în care nu L-a apropiat pe niciunul dintre profeți, a vorbit cu el ca „cu un prieten, față în față” (Numeri 12:6-8), i-a arătat slava Lui într-un mod deosebit, motiv pentru care chipul lui Moise însuși strălucea cu o asemenea lumină, încât era imposibil să-l privești. Dar cine s-ar fi putut aștepta după asta? - și acest prieten luminos al lui Dumnezeu, care mai târziu a fost onorat să participe la slava Mântuitorului Însuși pe Tabor și nu a putut conduce poporul lui Dumnezeu în țara făgăduinței, a trebuit să moară în afara ei - în deșert!... Căci ce este o astfel de lipsă? - Pentru că în timpul producerii miraculoase a apei din piatră, Moise le-a vorbit poporului împreună cu Aaron în limbajul îndoielii: „Cu greu vă vom scoate apă din piatra aceasta” și „a lovit piatra cu toiagul” nu o dată, ci „de două ori” (Numeri 20:10–12). Domnul a considerat aceasta o disprețuire a Numelui Său, iar Moise nu a intrat în Canaan! Renunță la tine după această îndoială, tu care nu vrei să urmezi calea împărătească a credinței: piatra este înaintea ta, dar Canaanul este în spatele tău; nu vei trăi în țara făgăduinței; este a celor care cred fără să vadă (Ioan 20:29). Moise este un martor evident al cât de mult se cere de la cei cărora li se dă mult. Domnul Dumnezeul nostru este „un Dumnezeu gelos!” . (Ex. 20:5). „Finhas, fiul lui Eleazar, fiul lui Aaron” servește în același timp ca un exemplu al modului în care Domnul îi slăvește pe cei care Îl proslăvesc. El a îndrăznit să susțină legea atunci când înșiși prinții lui Israel erau slujitori fărădelegii și a înlăturat crima în mod public, când alții nu au îndrăznit să vorbească împotriva lui (Numeri 25:7-13). Pentru această ispravă, zelotului i s-a acordat de către Dumnezeu Însuși dreptul de mare preoție ereditară, iar numele lui Fineas a devenit numele tuturor adevăraților zeloți, conform slavei Dumnezeului lui Israel. „Succesorul lui Moise în profeție” (Sir. 46:1) a fost Iosua. Înaintea lui Iordanul s-a uscat și zidurile Ierihonului au căzut; la glasul lui, „soarele s-a oprit drept spre Gabaon” (Ios. 10:12), „și într-o zi s-a făcut ca două” (Sir. 46:5), el singur cu Caleb, dintre toți cei care au ieșit din Egipt, a intrat în țara făgăduinței și a condus acolo poporul lui Israel. Acest mare avantaj este meritat prin credință și fidelitate. Când toți iscoadele Țării Făgăduinței s-au întors cu groază de la uriașii care locuiau acolo și au încurcat oamenii, Iisus și Caleb s-au arătat în ei înșiși și au insuflat altora doar frica de Dumnezeu, convingându-i pe fiecare și pe fiecare fără nicio îndoială să meargă acolo unde poruncește Dumnezeu. Tocmai din acest motiv ei au trecut singuri Iordanul, „ca toți fiii lui Israel să vadă, așa cum spune Sirah, că este bine să-L urmezi pe Domnul” (Sir. 46:10–13). Vremurile judecătorilor lui Israel au fost glorioase cu mulți oameni mari; Să subliniem doi: Gideon și Sampson. Oamenii i-au oferit coroana regală lui Ghedeon pentru victoria sa asupra nenumăraților dușmani: ce dar este mai atrăgător decât acesta pentru inima omului? Dar eroul credinței avea o altă coroană, mai bună, în fața ochilor săi inteligenți; „Nu voi birui asupra ta”, a răspuns el, „și nici fiul meu nu te va birui: Domnul să stăpânească peste tine” (Judecători 8:23). Nu asta fac eroii lumii! Astăzi au un eliberator al patriei, iar mâine un asupritor al libertății aceleiași patrii; Ei fac nenumărate minuni ale curajului, dar nu pot crea un singur miracol - sacrificiul de sine, nu pot pentru că nu este produs de inteligență și înțelepciune, nu de putere și deznădejde, ci de credință și speranță sfântă. Sampson este renumit pentru puterea corpului și slăbiciunea sufletească. Cât de greu este să-l vezi pe biruitorul filistenilor în legăturile Dalilei! Orbirea și sclavia spiritului urmează în mod inevitabil stăpânirea senzualității; dar pocăința și rugăciunea corectează căderile cele mai grele. Pocăitul Sampson a lovit cu moartea sa mai mulți dușmani decât a lovit în timpul vieții sale (Judecători 16:30). Seria judecătorilor a fost încheiată de Samuel, un profet din tinerețe, care i-a uns rege pe evrei, mai întâi pe Saul și apoi pe David. Ceea ce este deosebit de instructiv din viața lui este rămas-bun de la oameni, la renunțarea la titlul de judecător. „Spune-ne”, a spus el întregului popor, „de la cine ai luat mâncare, un taur sau un măgar, sau de la cine ai luat violență, sau de la cine ai asuprit, sau din mâna cuiva pe care ai luat mită... anunță-mă și ți-o voi înapoia. Și vorbind cu Samuel”, mărturisește sfântul istoric, „tot poporul, nu ai greșit tu, tu ai încălcat tu. ne-ai asuprit, ai luat ceva din mâna cuiva” (1 Samuel 12:3-4). Voi înșivă simțiți, fraților, cât de bine ar fi în lume dacă fiecare judecător și conducător și-ar putea termina cariera așa cum a încheiat-o „iubitul de Domnul său Samuel”! (Sir. 46:16). Dintre evlavioșii regi ai lui Israel, există unul în loc de toți - David. Dar nu știu cum să ți-l descriu pe scurt. Există un întreg paradis de virtuți în David. Tu însuți auzi mereu în biserică cântecele roșii ale acestui mai frumos dintre regi: spune-mi, ce gând curat și sublim, ce simțire bună, ce stimulente la răbdare, ce mângâieri nu sunt în aceste cântări? Judecă după aceasta, ce bogăție spirituală era chiar în inima lui David? Dar uneori au apărut spini în acest paradis! Căderea lui David a fost îngrozitoare: dar cel drept, „chiar dacă va cădea, nu va fi zdrobit” (Ps. 36:24). David s-a ridicat mai sus decât atunci când a căzut. Chiar și acum, cred, diavolul se înfioră de fiecare dată când aude rugăciunea de pocăință a lui David: „Miluiește-mă, Dumnezeule, după marea Ta milostivire și după mulțimea îndurărilor Tale, curățește-mi nelegiuirea!” (Ps. 50) Biserica repetă adesea această rugăciune, dar cei dintre noi care au nevoie de pocăința lui David ar trebui să o repete și mai des. După David, fraților, probabil ați dori să auziți ceva despre Solomon. Și aș vrea să-mi amintesc cu bucurie în fața studenților înțelepciunii despre cei mai înțelepți dintre regi, ale căror cântece, proverbe, pilde și legende (Sir. 47:19) au surprins țări și popoare întregi. Dar, vai, înțelepciunea nu l-a protejat pe cel care nu i-a fost „credincios până la moarte!” (Apoc. 2:10). Cel care știa totul, „de la cedru... până la isop” (1 Regi 4:33), a uitat de Dumnezeul părinților săi! Să știm cât de puternică este înclinația spre senzualitate la omul căzut, când nu iau măsuri împotriva ei la timp și nu luptă împotriva ei până la sânge; și cât de slabă este mintea noastră săracă când părăsește limitele credinței și fricii de Dumnezeu și începe să filosofeze „după elementele lumii” (Col. 2:8). Vremurile regilor lui Israel au fost și timpuri de viciu: răutatea unora a încurajat și a agravat gelozia altora. Mare este chipul profeților, divine sunt viziunile, minunate sunt faptele și viața! Cine nu a fost surprins și uimit când a auzit isprăvile lui Ilie? Nu degeaba este înfățișat cu o sabie; Întreaga viață a lui Ilie a fost o sabie pentru răutate, iar cuvântul „ca o lumină” ardea (Sir. 48:1). Prigonit și persecutat: persecutarea idolilor și persecutat de idolatri - în cele din urmă nu și-a găsit un loc pe pământ și a fost dus la cer de un vârtej de foc (2 Regi 2:11). Acest foc minunat s-a deschis din cer; dar prima și principala sursă a ei a fost în inima lui Ilie, care atât de mult timp și puternic a ars cu zel sfânt pentru slava Dumnezeului lui Israel. Nu mai puțin minunat este Elisei, care a îndrăznit să ceară și a putut găzdui un dar special chiar și împotriva celui care a trăit în Ilie (2 Regi 2:9). Numeroasele minuni ale lui Elisei arată că printre poporul lui Dumnezeu, ca și Dumnezeu Însuși, „niciun cuvânt nu cade” (Geneza 18:14). Elisei nu a fost dus în cer, ca Ilie (căci ce s-ar întâmpla cu pământul dacă ar fi lipsit de ţărâna sfântă a tuturor drepţilor?), dar în pântecele pământului s-a arătat a fi ceresc, înviind morţii cu oasele sale (2 Regi 13:21). Viața profeților care ne-au lăsat scrierile lor este mai puțin cunoscută, dar buzele lor nu mărturisesc mai puțin despre măreția duhului care se odihnea asupra lor. Ce este mai clar și mai mare decât predicțiile lui Isaia? Acesta este evanghelistul Vechiului Testament. În timp ce își pronunța profețiile, el părea să stea în spirit chiar lângă iesle și Cruce. O veți auzi de mai multe ori în timpul sărbătorilor viitoare. Ieremia are tot atâtea lacrimi și suspine câte vorbe. Acesta este un profet al pocăinței. Cine vrea să trezească în sine întristare pentru Dumnezeu ar trebui să citească plângerea lui asupra ruinelor Ierusalimului, care reprezintă fiecare suflet păcătos. Ezechiel este plin de simboluri. Unele dintre ele sunt atât de clare și izbitoare încât până și un tânăr rezonabil vede sensul și puterea profeției, în ciuda profunzimii ei; iar unele sunt atât de semnificative și misterioase încât pot fi înțelese pe deplin doar de Îngeri. O profeție minunată a fost luată de la Ezechiel, citită în Sâmbăta Mare la Utrenie, unde, sub imaginea reînvierii oaselor uscate pe câmp, este prezisă învierea morților (Ezechiel 37:1–28). Daniel are și multe simboluri, care în săptămânile sale au prezis chiar momentul apariției lui Mesia (Daniel 9:24–27). Dar nu viziunile și simbolurile ar trebui să ne oprească în acest „om al dorințelor” (Dan. 10:11), ci împrejurarea rară că el a fost nu numai un mare profet și făcător de minuni, ci, în același timp, capul tuturor înțelepților Babilonului, un curtean și conducător al regiunilor. Cum a reușit să combine poziții atât de diverse? Pentru că el le-a dat întotdeauna pe ale lui fiecăruia: ale lui Dumnezeu ale lui Dumnezeu, ale Cezarului ale Cezarului. A fost necesar să-l liniștim pe rege explicând visul profetic, văzut, dar uitat, - Daniel a lăsat deoparte somnul și mâncarea pentru a-i cere lui Dumnezeu descoperirea secretului (Dan. 2:18). Fie că era necesar să se ridice pentru cinstea Adevăratului Dumnezeu Însuși, împotriva poruncii nebunești a țarului, Daniel a lăsat deoparte toată afecțiunea împărătească și toate onorurile, însăși iubirea de viață din dragoste pentru adevăr. Martori sunt leii cărora Daniel a fost aruncat ca hrană pentru că nu a vrut să renunțe la rugăciunea lui obișnuită timp de câteva zile (doar câteva zile!) (Dan. 14:31). Amintindu-ne de Daniel, nu se poate uita de cei trei tineri din Babilon, de colegii lui în munca guvernamentală și cu atât mai mult în credință. Acești tineri sunt foarte cunoscuți de toată lumea datorită râvnei lor pentru slava Dumnezeului lui Israel, pentru care au fost aruncați în cuptorul aprins și datorită minunii prin care au fost mântuiți de la moarte. Dar puțini dintre noi știu și își amintesc efectul miraculos de benefic pe care l-a avut postul asupra acestor tineri; iar amintirea acestui lucru este cea mai necesară pentru vremurile noastre, când predomină disprețul aproape universal în raport cu posturile Bisericii. Nu așa au gândit și acționat sfinții tineri. Nevrând să încalce legea părinților lor cu privire la hrană, ei, în ciuda captivității, au refuzat mâncărurile luxoase pe care doreau să le hrănească la curtea regelui Babilonului. Comandantul lor se temea că, ca urmare a acestui fapt, fețele lor în fața regelui nu se vor dovedi „plictisitoare” și vor aduce execuția asupra lui. Dar după zece zile de experiență, „fețele lor păreau a fi bune și mai puternice în trup decât tinerii care mănâncă de la masa împăratului” (Dan. 1:15). Adică postul a avut un efect complet opus față de ceea ce se tem iubitorii de pace! El a produs chiar ceea ce caută ei cel mai mult! Luxul, dimpotrivă, relaxează spiritul, iar de necesitate, mai devreme sau mai târziu, ia vitalitatea corpului însuși și scurtează viața, așa cum arată nenumărate exemple. La întoarcerea din captivitate în Babilon, Neemia și Ezra au fost instrumente speciale ale Providenței lui Dumnezeu pentru Biserică, ambele exemple de dragoste adevărată pentru Patrie. Nu poți să-ți iubești poporul și țara mai mult decât au iubit ei; trupul lor era în Babilon, iar spiritul lor a fost insuflat în ruinele Ierusalimului. „De dragul feței tale, este trist să mănânci, dar suportă boala?” – l-a întrebat odată regele Persiei pe Neemia. „De ce să nu-mi întristez chipul”, a răspuns Neemia, „căci cetatea, casa mormintelor tatălui meu, este pustiită și porțile ei sunt arse cu foc” (Neemia 2:2-3). Consecința acestor cuvinte a fost întoarcerea multor evrei din captivitate și restaurarea zidurilor Ierusalimului. Ezra, pe lângă râvna asemănătoare pentru Ierusalim și pe lângă faptele bune față de tovarășii săi de seminție, pe care i-a curățat, printre altele, de amestecul păgânismului (1 Ezra 10:10-18), este vrednic de amintire veșnică, mondială, pentru faptul că a adunat cărțile sacre ale Vechiului Testament și le-a împrăștiat în robia lor prezentă. După vremea lui Ezra până la venirea lui Hristos, iudeii nu mai aveau profeți în sensul propriu al cuvântului, dar din când în când au continuat să apară oameni minunați și sfinți. Așa sunt Macabeii, care au salvat Patria de sub jugul lui Antioh și au restabilit închinarea Adevărului Dumnezeu. Isprăvile Macabeilor umplu două cărți care le poartă numele; iar eroii creștini nu au nevoie de cele mai bune exemple de dragoste pentru Patrie și de curaj împotriva dușmanilor. Acesta este Eleazar, un bătrân de nouăzeci de ani, „unul dintre cărturarii de frunte”. Chinuitorii l-au implorat, cel puțin, să „prefăcându-se că mănâncă carne ca mâncarea poruncită de rege, dar contrar legii lui Moise: pentru ca făcând aceasta să fie izbăvit de la moarte” (2 Mac. 6:18, 21–22); dar bătrânul evlavios nu a vrut să răscumpere, sau cu atât mai mult să profaneze, ultimele sale zile cu prefăcătorie, iar în loc de hrana criminală a gustat martiriu. Aşa sunt, în sfârşit, Zaharia, părintele Înaintemergător, cinstitul Iosif, cu care a fost logodită Sfânta Fecioară, şi Simeon Dumnezeul Primitorului. Dar acești oameni, fiind adesea pomeniți în Evanghelie, ne sunt foarte bine cunoscuți și, s-ar putea spune, propovăduiesc pentru ei înșiși și cheamă la imitarea virtuților lor. Este timpul să punem capăt memoriei și cuvântului și să ieșim din „norul de martori” (Evr. 12:1). Astfel, Apostolul Pavel în Epistola către Evrei numește oștirea de oameni sfinți ai Vechiului Testament; și nu știu cât de bine și mai clar s-ar putea exprima atitudinea lor morală față de noi. Cu adevărat, aceștia sunt martori credincioși, incoruptibili, neîncetați, martori pentru noi sau împotriva noastră! Vrei să știi despre ce mărturisesc ei? Că tot ceea ce este vizibil și prezent este temporar și nesemnificativ, dar ceea ce este etern și decisiv pentru noi toți este invizibilul și viitorul; că cei ce caută cetatea de sus trebuie să trăiască ca străini și străini de pământ, nu după obiceiurile acestui veac, ci după spiritul și cerințele acestui veac; că fiecare credincios adevărat trebuie să-și pregătească sufletul pentru ispită și să fie credincios și curajos până la moarte; în cele din urmă, că mântuirea fiecăruia stă în nimeni altul decât în ​​Mântuitorul făgăduit al lumii. Toți oamenii drepți din Vechiul Testament mărturisesc despre aceasta, mărturisesc atât în ​​cuvânt, cât și mai ales în viață. Dar, frații mei, câți dintre noi acceptă această mărturie (Ioan 5:31–34) și o țin seama? Câți oameni știu despre asta? Fața drepților din Vechiul Testament apare de două ori în fiecare an în slujbele bisericii înainte de celebrarea Nașterii lui Hristos, dar este observată doar de slujitorii altarului și poate de un număr mic de vizitatori zeloși ai bisericii. Pentru toți ceilalți, acest „nor de martori” divin apare și este ascuns în același mod ca norii trecători în aer. Atât de puțin ne conformăm grijii Bisericii lui Dumnezeu pentru mântuirea noastră! Ea inventează diferite mijloace pentru asta, ni le prezintă anual în fața ochilor, dar nici nu ne gândim la ele! „Nu se cuvine”, vom spune în cuvintele apostolului, „nu se cuvine, iubitul meu frate, să se întâmple asemenea lucruri!” (Iacov 3:10). Biserica consacră anual ultimele două săptămâni dinaintea Sărbătorii Nașterii Domnului pomenirii sfinților bărbați ai Vechiului Testament; ar trebui să facem la fel. Două săptămâni sunt timp suficient pentru a le studia, nu doar a-și aminti viața. Unii nu pot citi ei înșiși Sfintele Scripturi: lăsați cei care pot să o facă – atât pentru ei înșiși, cât și pentru alții. Aceasta va fi în loc de aur și tămâie pentru Domnul care vine din cer. Dacă ar exista o dorință bună de a corespunde intenției Bisericii, iar în spatele dorinței nu va întârzia să apară o faptă bună. Când vrem să știm despre oricare dintre lucrurile vieții, vom afla mereu; De ce nu ar trebui să fie același lucru pentru lucrurile spirituale? Amin. Convorbire în Duminica Sfinților Părinți Timpul nostru se remarcă, de altfel, printr-o mare tendință de a se ocupa de trecut, astfel încât cele mai sărace povești despre el găsesc un cerc larg de cititori. Înclinația în sine este lăudabilă și poate servi drept bază pentru multe lucruri care sunt cu adevărat bune și utile. Căci trecutul, bine înțeles, conține multe lecții pentru prezent. Numai, din păcate, această înclinație – de a ne ocupa cu trecutul – se învârte în cea mai mare parte în jurul unor obiecte care sunt vădit dăunătoare minții și inimii. Acele, dimpotrivă, obiecte din regiunea trecutului, care sunt mereu mai capabile în esența lor să lumineze mintea și să hrănească sufletul, continuă să rămână aproape în deplină uitare. Când spun asta, mă refer la Istoria Sacră. Ea primește multă atenție? Cât de des ne angajăm cu persoanele și evenimentele sale sfinte? Însăși răspândirea iluminismului între toate clasele nu ne scutește de o ignoranță jalnică în această privință. Mulți pot să povestească în detaliu cum a fost fondată Roma, cine a domnit în Egipt sau Babilon și când; și întreabă-i: cum a fost întemeiată pe pământ Biserica lui Hristos, care a lucrat mai mult decât alții pentru Împărăția lui Dumnezeu? Și vor răspunde - cu tăcere! Astfel, din această parte nu facem un lucru inutil când, conform instrucțiunilor Bisericii, suntem angajați în pomenirea persoanelor sfinte din Vechiul Testament. Poate că prin aceasta unii dintre noi vor afla cum Istoria noastră Sacră este bogată în oameni mari și fapte mărețe de tot felul și, după ce au învățat acest lucru, vor simți dorința de a se familiariza mai îndeaproape cu aceste persoane și cu Cartea Divină care conține istoria lor. Acum, în conformitate cu promisiunea noastră, trebuie să ne amintim de viețile și faptele sfintelor femei din Vechiul Testament, pentru ca și soțiile să aibă propriile lor exemple de virtuți. Mai mult, am dori, prin exemplul sfintelor soții din Vechiul Testament, să le insuflem soțiilor Noului mai ales acel gând important și benefic că o soție poate fi cauza mântuirii nu numai pentru ea însăși, ci pentru mulți; și ea poate face toate acestea fără să părăsească vreodată cercul ei, în care a fost plasată de mâna Creatorului atotînțelept. Acest gând, deși poate părea incomod pentru unii la prima vedere, vine în minte de la sine când ne uităm la prima și ultima soție a Vechiului Testament. Căci cine este primul și cine este ultimul? Prima este Eva, ultima este Maria. Eva, ascultând șarpele, a născut păcatul și moartea; Maria, ascultând glasul Arhanghelului, a dat naștere adevărului și nemuririi. Blestemul vine de la soție, iar binecuvântarea vine de la femeie! Nu este acesta un indiciu clar a ceea ce poate și ar trebui să fie o soție? Poate, și cel mai adesea este, un motiv al păcatului, o sursă de ispită, cauza durerii și a dezastrului. Dar ea ar trebui și poate, dacă dorește, să fie o gardiană a inocenței ei și a celorlalți, un răspânditor al moravurilor sfinte, al păcii și al prosperității. Cum a născut Eva păcatul și moartea? Curiozitate și credulitate nepotrivită, atașament față de aspectul frumos al fructului interzis, dorința de a acționa fără soț și de a-l conduce el însuși. Nu sunt acestea aceleași vicii, fraților, care și astăzi mai posedă sexul feminin și prin el dăunează cel mai mult umanității? Senzualitatea este deja puternică la un bărbat căzut, iar atunci când o soție face să seducă afacerea ei principală, atunci senzualitatea devine indomabilă. De aici cât păcat! Câte paradisuri pierdute ale inocenței! Relațiile reciproce dintre oameni sunt deja supuse multor nedumeriri, întâlniri și lupte; dar devin complet derutați, transformându-se într-o sursă inepuizabilă de ceartă și dușmănie, atunci când și soțiile se amestecă în treburile soților lor și vor să-și domine comportamentul și relațiile. De aici, câtă răutate, legături rupte, schimbări în ordinea lucrurilor, chiar dezastre sociale! Ce face o soție să părăsească cercul ei ca Eva? Dorința de a exercita o influență cât mai mare, de a da cel mai mare exercițiu activităților și talentelor cuiva. Dar toate acestea, așa cum am spus, pot fi cel mai bine realizate de o soție fără a părăsi cercul ei. Un exemplu în acest sens este Maria. Care dintre soții era mai modestă decât Ea, mai necunoscută lumii în vremea ei? Ce era mai aproape decât cercul ei de activitate personală? Și totuși Maria a devenit o sursă de binecuvântare pentru întreaga omenire. Cum? Pentru că pentru smerenia, puritatea și devotamentul Ei față de Providență, ea a fost onorată să nască și să-l ridice pe Mântuitorul lumii. - Iată o mostră pentru soții! Nașterea și creșterea copiilor în frica de Dumnezeu este un mijloc prin care fiecare soție poate acționa pentru a se salva nu numai pe ea însăși, ci și pe alții - familii și societăți întregi. Și, în primul rând, prin naștere. O soție cu adevărat creștină are mai mult de un act trupesc: ea nu concepe numai din carne și oase. Din acest motiv, pentru creştini, căsătoria este un Sacrament; Din acest motiv, soții la nuntă primesc harul sfințirii. Copiii născuți în frica de Dumnezeu sunt sfinți și aduc binecuvântări lumii. Al doilea, nenumărat în roadele sale, înseamnă ca mamele să acționeze pentru binele umanității este creșterea creștină a copiilor. Multă vreme, mama alcătuiește lumea întreagă pentru prunc: în ochii ei vede pentru prima dată raiul sau iadul, Tatăl Ceresc sau duhurile răului. Există doar atâtea lucruri pe care o mamă le poate spune copilului ei, dar acel puțin va dura toată viața. Limbajul ei constă mai mult în acțiuni decât în ​​cuvinte, dar este cu atât mai inteligibil și de neuitat. Chipul cuvioasei mame rămâne pentru unii ultimul lăcaș, când se pierde tot ce este sfânt, și îi protejează încă de coborârea finală în abisul răutății sau al deznădejdii. Nu mă veți condamna, fraților, pentru această reflecție prealabilă, știind cât de necesar și de important este subiectul despre care vorbeam acum. Să ne întoarcem acum mai aproape de cazul nostru. Deci, Eva, urmând sugestia șarpelui, a fost primul vinovat al dezastrelor pentru rasa umană. Acesta este un eveniment deplorabil, care ar trebui să servească drept sursă de umilință constantă pentru toate soțiile. Cu toate acestea, căderea Evei a fost atât de bogat răsplătită de evlavia și isprăvile Mariei, încât sexul masculin nu are dreptul în această privință să se plângă de sexul feminin. Răsplatit prin pocăința Evei însăși. Nu degeaba, după cădere, ea a fost numită mama „tuturor celor vii” (Geneza 3:20). Răspândirea vieții trupești prin ea către toți urmașii nu l-ar fi obligat pe Adam să o numească cu acest nume înalt. Fără îndoială, mama tuturor celor vii a dat un exemplu pentru toți cei care trăiesc nu numai în trup, ci și în duh. Nu a fost Abel rodul pocăinței ei? Bolile nașterii, moștenite de la Eva tuturor soțiilor, ar trebui, cu fiecare reînnoire, să aducă în memoria lor originea păcatului și a dezastrelor și judecata dreaptă a lui Dumnezeu asupra păcătoșilor; iar aceasta ar trebui să-i dispună să îndure aceste boli cu cea mai mare plăcere, ca pedeapsă din mâna lui Dumnezeu. Ceea ce Dumnezeu Însuși impune nu poate fi dăunător, oricât de trist și greu ar fi. Acesta este un sacrificiu de curățire pentru păcat! Și atâta timp cât o soție îndură bolile nașterii în duhul credinței, al pocăinței și al smereniei, atunci ea acoperă astfel multitudinea păcatelor atât ale ei, cât și ale soțului ei. După Evă, Sfânta Scriptură nu pomenește pe nume nicio femeie sfântă până la Sara, soția lui Avraam. Aceasta, însă, nu înseamnă că nu au existat femei sfinte atât de mult timp. Soțiile marilor patriarhi, de exemplu Noe, nu puteau fi soții păcătoase. Mamele marilor sfinți, de exemplu Avraam, s-au remarcat, fără îndoială, prin puritatea lor. Însă Sfânta Scriptură tace despre sfintele femei din acest timp, probabil pentru că nu au participat direct la soarta Bisericii, precum cele care au urmat. Prima dintre aceștia este Sara, soția lui Avraam. Ca soție a părintelui credincioșilor, ea a împărtășit cu el toate nenorocirile cu care Dumnezeu i-a încercat, i-a curățit și i-a întărit credința și în toate cazurile s-a arătat vrednică de marea soție, arătând cum trebuie să se poarte soția unui mare și sfânt soț. Șansa a smuls-o de două ori pe Sara de soțul ei și ea a fost în pericol să devină soția regelui Egiptului (Gen. 12:15), apoi a lui Gherar (Gen. 20:2); dar de fiecare dată s-a întors la fel cum a fost luată. Supusa rivalității neprevăzute a lui Agar, Sarah a ieșit învingătoare fără a ieși din drepturile unei soții supuse soțului ei. A fost tentată și de lucrul de care suferă cel mai mult sensibilitatea unei soții - infertilitatea, dar a știut să o depășească cu puterea credinței, arătând în acest caz prin exemplul ei că soțiile, pe lângă cele senzuale, nehotărâte și infidele, au un mijloc duhovnicesc, cel mai sigur, de a depăși neputințele naturii: credința și rugăciunea. Nu mai puțin remarcabilă la Sarah este modestia și ascultarea ei față de soțul ei. Domnul însuși a numit-o Sara în loc de Sara, adică stăpâna mulțimii, ca semn că de la ea vor veni regi și neamuri (Geneza 17:15–16). Au existat multe alte motive pentru a te înălța. Dar Sara a rămas soția supusă a lui Avraam, „care l-a numit domn” (1 Petru 3:6), după cum notează apostolul. Observația este foarte necesară pentru acele soții care, remarcându-se prin unele calități deosebite, sau făcând ceva foarte folositor în cercul familiei, sau intrând în unele legături favorabile, apoi își pierd respectul față de soț, nu cunosc nicio măsură pentru influența lor și se pun în fruntea casei, care, după spusele Apostolului, ar trebui să fie întotdeauna soțul (Efes. 5, 23). O astfel de soție, oricât de rezonabilă ar părea pentru ea înșiși și pentru ceilalți, și oricât de reușită se pare că are în treburile ei, nu va fi „stăpâna mulțimii”, nu va crea fericire durabilă pentru casa și familia ei: căci „Domnul rezistă celor mândri!” (Iacov 4:6). La fel ca Sara, și o ispravă și mai evidentă în rezolvarea infertilității prin credință și rugăciune, Anna, mama profetului Samuel, a făcut mai târziu, pe vremea judecătorilor. Că Samuel era fiul rugăciunilor ei, Istoria Sacră vorbește direct despre aceasta (1 Samuel 1:17); dar nu vom păcătui împotriva acestei Istorii dacă spunem că rugăciunile ei au fost motivul pentru care acest fiu nu a fost altcineva, ci Samuel! Trebuie doar să citiți în cartea Regilor cum s-a rugat această sfântă soție pentru rezolvarea sterilității ei și vedeți imediat că astfel de rugăciuni și roade extraordinare nu puteau fi obișnuite (1 Samuel 1:10-16). Dar să nu trecem înaintea ordinii timpurilor. Nora Sarei, soția lui Isaac, Rebeca, este minunată în atenția ei la căile Providenței cu privire la soarta copiilor ei. Purtând doi gemeni în pântece, a simțit lupta lor în ea însăși - și prin revelație a aflat că doi strămoși vor veni de la ea, dintre care cei mai mari ar lucra pentru cei mai mici. Ascultătoare de instrucțiunile cerești, sfânta soție nu s-a oprit aici. Văzând confirmarea acesteia în caracterul copiilor, ea, cu viclenie prudentă, a corectat greșeala soțului ei și, în ciuda predilecției lui pentru fiul cel mare, a știut să aducă binecuvântarea dreptului de întâi născut celui mai mic, vrednic. Actul în sensul său direct este incomod pentru moravurile noastre, pentru că nu avem o binecuvântare patriarhală pentru primul născut, dar în spiritul său este foarte instructiv pentru mame. Cine nu știe să recunoască dinainte înclinațiile naturale și, în același timp, scopul natural al copiilor? De asta depinde adesea soarta familiilor și a generațiilor întregi. Dar nimeni nu poate face asta mai bine decât o mamă. Treaba ei, prin urmare, este să monitorizeze proprietățile copiilor; Este treaba ei să dirijeze, atunci când este necesar, după exemplul Rebecăi, voința tatălui cu privire la destinul copiilor către unul sau altul tip de viață și ocupație. Mamele în acest sens pot fi interprete ale căilor Providenței. Doar această lucrare importantă ar trebui să fie îndeplinită de mame, nu din propria lor părtinire, nu din dorința de a conduce casa și de a controla soarta copiilor, ci, ca și Rebeca, în spiritul credinței și al dragostei curate pentru copii: altfel este mai bine să lăsați toată această muncă în seama tatălui. La Sarah, Anna și Rebecca sunt vizibile mai multe virtuți familiale, deși au avut și o influență asupra posterității îndepărtate, chiar și asupra soartei Bisericii însăși. Vreți, fraților, să vedeți soții acționând în cercul vieții sociale, unde sunt uneori introduse de Însuși Dumnezeu pentru a arăta că în mâna Sa dreaptă chiar și o soție slabă devine mai puternică decât soțul ei? Un exemplu de astfel de soții pe vremea lui Moise a fost sora sa Miriam, pe vremea judecătorilor - Debora, pe vremea regilor lui Israel - Hulda și Judith. Miriam a condus femeile israeliene în timp ce acestea cântau un cântec de mulțumire lui Dumnezeu pentru traversarea miraculoasă a Mării Roșii. „Și proorocița Mariam”, după cum este scris în cartea Ieșirii, „a luat timpanul în mână și toate femeile au ieșit după ea din timpan și din fețe; și Mariam a mers înaintea lor, zicând: Să bem Domnului, căci cu slavă vom fi slăviți!” (Ex. 15:20–21). Astfel, minunatul dar care împodobește multe dintre soțiile de astăzi – cântând și cântând la instrumente – sora lui Moise a știut să-l folosească pentru cea mai minunată lucrare de slăvire a numelui lui Dumnezeu în popor! Ce le împiedică pe soțiile să folosească – în cercul lor – acest dar în mod similar astăzi? A văzut patria noastră mai puține binecuvântări ale lui Dumnezeu decât vechii israeliți? Va fi mai puțină mâncare pentru suflet și sentimente, pentru adunări prietenești de inspirație, dacă în loc de cântece fără suflet și fără suflet care duc la pasiune și cânt și ascultare, subiectul cântării acasă și cântării la instrumente devine imnuri spirituale, slăvirea minunilor și binecuvântărilor lui Dumnezeu? Știu că a vorbi în acest fel le va părea ciudat; dar să se adâncească în chestiune înșiși – și să vadă cum artele frumoase s-au abătut departe de adevăratul nostru scop și ce rău face acest lucru moralității, chiar și artelor înseși, căci arta adevărată, ca adevărata cunoaștere, trăiește și se hrănește nu de pământ, ci de cer. Probabil, Miriam l-a ajutat pe Moise în mai mult de o singură calitate în privința soțiilor în adunările publice, pentru că Scriptura o numește profetesă (Ex. 15:20). În ciuda acestui fapt, Providența a arătat în Mariam că, în calitate de soție și în rang de profetesă, nu trebuie să iasă din cercul ei și să-i încânte pe cei care nu-i aparțin. Într-o zi, Miriam, împreună cu fratele ei Aaron, au îndrăznit să vorbească împotriva lui Moise, argumentând împotriva dreptului său la onoare deosebită în fața poporului (Numeri 12:1–16). Se pare că ofensa nu a fost mare, căci a venit mai mult dintr-o neînțelegere decât din mânie, în plus, era comună pentru soră și frate, dar Aaron, care a precedat procesul cu pocăință, în loc de pedeapsă, a primit un singur reproș strict, iar Mariam, care a întârziat să se pocăiască, a căzut într-o lepră cumplită de șapte zile. Să nu uite însă acest lucru acele femei bune, care, după ce au participat într-un mod special la organizarea binelui Bisericii, îndrăznesc apoi să dobândească pentru ei înșiși dreptul de a-i determina soarta și, în cazul unui dezacord între opiniile lor și cursul lucrurilor, își permit să vorbească, ca și Miriam, împotriva lui Moise. O astfel de uitare de sine și încălcare în sine sunt deja un semn de impuritate spirituală și lepră, de care cineva trebuie să fie curățat prin pocăință strictă. Faceți și lucrați pentru Biserică, dar nu vă gândiți să dominați casa lui Dumnezeu, care are propriii paznici dați de Dumnezeu. Devorah a fost destinată de sus să fie judecătorul și mama (Judecătorii 5:7) a întregului Israel; iar ea şi-a împlinit cu fidelitate marele destin. Dar smerenia și modestia soției nu au lăsat-o pe Devora nici măcar în rangul de conducător al poporului. Văzând în Varak capacitatea de a fi un apărător al Patriei, ea a vrut imediat să pună asupra lui povara puterii poporului; numai lașitatea lui o obliga pe modesta lui soție să iasă cu el pe câmpul de luptă. Cântecul maiestuos cântat de Devora după biruință mărturisește încă cât de departe era ea de mândria pământească în mijlocul măreției pământești (Judecători 5:1–32). A treia dintre soțiile din Vechiul Testament care au acționat în cercul social este Olda sau Oldana. Ea oferă un exemplu izbitor al modului în care o soție, în ciuda slăbiciunii sexului ei, poate concentra în sine tot ce este mai bun în întreaga Patrie și poate servi ca mijlocitor între pământ și cer (2 Cronici 34:22–28). Devorah era așa când Israel nu avea nici rege, nici judecător; și Hulda a trăit într-o vreme când Israel avea un rege și, mai mult, Iosia, era un mare preot și, mai mult, Hilchia (2 Regi 22:8); și totuși atât acest rege, cât și acest mare preot s-au dus la Olda pentru descoperirea voinței lui Dumnezeu! Deci, la Dumnezeul nostru, în această privință, nu există acceptare de persoane: cine este mai sfânt, fie soț sau soție, este mai aproape de El. Voia lui Dumnezeu, pe care Olda trebuia să o proclame, era neplăcută; dar minunata soție a anunțat-o fără teamă atât regelui, cât și marelui preot. Cât despre Judith, măreția ei este atât de extraordinară încât ar trebui mai degrabă menționată pentru surprindere decât pentru imitație. După ce a hotărât să-și folosească frumusețea trupească pentru a-și apăra orașul natal, Judith și-a întins sacrificiul de sine până la cele mai mari limite, astfel încât o singură linie o despărți de pericolul păcatului. Călăuzită de credință, a știut să treacă nevătămată peste prăpastie și, fără să-și facă rău, să salveze Patria; dar virtutea obișnuită ar putea în acest caz să cadă de o sută de ori singură. De aceea numesc eroismul lui Judith demn mai degrabă de surprins decât de imitat. Cine dorește să se familiarizeze mai mult cu această soție extraordinară și cu fapta ei nemaiîntâlnită, să citească chiar cartea care îi poartă numele: acolo va vedea, printre altele, cu ce bucurie s-a grăbit Judith în cercul ei pașnic, imediat după încheierea isprăvii ei extraordinare, și cât de puțin a contat frumusețea ei fizică după ce a salvat Patria (Judith. 16:22). Dintre soțiile particulare, de la Moise până la robia Babilonului, Rut, strămoșul lui David și văduva lui Sarepta, cu care a trăit profetul Ilie, merită o atenție primordială. În toată istoria lumii este greu să găsești un exemplu de dragoste de familie mai emoționant decât cel reprezentat de Rut. Soacra ei Naomi, dorind binele norei sale văduve, a vrut ca ea să rămână în seminția ei și să nu se întoarcă cu ea în Iudeea, din care foametea îi alungase o vreme. Ce zici de Ruth? „Nu te ascunde de Mine”, a răspuns ea, „fie că mă părăsești, fie că te vei întoarce la Mine de la tine, dar unde vei merge, voi merge și unde ești tu, voi fi: poporul tău este poporul meu și Dumnezeul tău este Dumnezeul meu; și acolo unde vei muri, voi muri și acolo voi fi îngropat” (Rut 1:16-17). Întreaga viață a lui Rut corespundea unor cuvinte și sentimente atât de frumoase, pentru care ea, din păgână, a fost onorată să devină strămoșul lui David și, prin el, Însuși Mântuitorul lumii. Domnul Însuși a dat mărturie despre văduva din Sarepta când a spus că „multe văduve au fost în zilele lui Ilie în Israel... și la niciuna dintre ele nu a fost trimis Ilie, ci doar la Sarepta din Sidon, la soția unei văduve” (Luca 4:25-26). A meritat o mare preferință, de altfel, pentru că, în ciuda sărăciei ei extreme, avea atât de multă credință încât a decis să-l hrănească pe profet în timpul foametei. Din acest motiv, trufia untdelemnului și a unui pumn de făină de grâu nu i-a lipsit pe tot parcursul foametei – și ceea ce Pavel a observat mai târziu în el însuși începea deja să se împlinească asupra ei: „ca săracii, dar mulți bogați” (2 Cor. 6:10). Și acum, fraților, despre mulți oameni este necesar să spunem, din păcate, contrariul: par să aibă totul, dar nu conțin nimic (2 Cor. 6, 10). Aceștia sunt cei „care au bogățiile acestei lumi, mincind în datorii și, la vederea unui frate care cere, închid pântecele lor” (1 Ioan 3:17), se îmbogățesc „în ei înșiși, și nu în Dumnezeu” (Luca 12:21), astfel se pare că câștigă „toată lumea”, dar își pierd sufletul! (Matei 16:26). De obicei, ei cred că încă nu au suficient; Le este frică, în timp ce fac bine altora, să se jignească pe ei înșiși: dar nu își amintesc că „cei care dau săracilor nu vor lipsi!” (Prov. 28:27). Iar vremurile robiei babiloniene, oricât de nefericite erau pentru evrei, erau însă împodobite nu numai de oameni mari, ci și de soții sfinte, încât păgânii înșiși ziceau: „Cine va disprețui pe acești oameni care au astfel de soții pentru ei!” (Iuda 10:19). Atunci pentru evreu virtutea principală era aceea de a rămâne credincios Dumnezeului părinţilor într-o ţară străină. Esther nu numai că a salvat-o, dar și-a și sacrificat viața pentru ea. Providența a dat-o de soție lui Artaxerxe, regele Persiei, iar acesta, instigat de dușmanii evreilor, a dat ordin să omoare pe acești oameni în tot regatul. Nimeni nu știa până atunci că Estera era evreică; aici existau și mai multe motive pentru a-și ascunde originea. Și aici a deschis-o Esther, cu un pericol evident pentru viața ei, doar pentru a-și salva poporul și l-a salvat! Îndrăzneala sfântă a soției regale a mișcat inima împărătească la milă, iar distrugerea pregătită pentru poporul lui Dumnezeu a căzut peste capul vrăjmașilor lor, iar fapta Esterei a devenit subiectul unei sărbători anuale pentru întregul popor al lui Israel (Estera 9:19–31). Susanna a devenit faimoasă pentru curajul ei de alt fel - lupta pentru castitatea ei. Ce este mai necesar soțiilor decât să semăneze virtutea? – Fără castitate, o soție este „un vas ruinat” (Ps. 30:13). Castitatea este însăși esența unei soții. Susanna, în ciuda moravurilor necurate ale păgânilor printre care trăia, știa acest lucru cu fermitate și îl păstra și mai ferm. Seductorii o pun în extreme - să aleagă bucuriile iubirii criminale, sau - moartea! Tânăra israeliană a ales imediat moartea! Dar Domnul nu a îngăduit să-și piardă viața celui care era gata să-i dea viața pentru nevinovăția ei. Întreaga amintire a soţiilor din Vechiul Testament s-ar putea încheia cu minunata amintire a castei Susanne, dacă nu ar fi o altă persoană din vremea macabeilor, al cărei exemplu este nevoie în special de soţiile Noului Testament. De fapt, fraților, nu este suficient ca soțiile creștine să aibă virtuți obișnuite: loialitate față de Dumnezeu, patrie, soț, modestie, prudență și puritate; De la ei, ca de la soți, ca de la toți urmașii lui Hristos, se cere și ca atunci când datoria o cere, să știe să lase totul - soția, copiii și lumea întreagă pentru Dumnezeu. Vedem un exemplu al acestei înalte virtuți în minunata soție a vremurilor macabeilor. Ferocul Antioh și-a torturat cei șapte copii în fața ochilor ei, forțându-i la idolatrie. Ce priveliște pentru inima unei mame! Între timp, în loc de lacrimi sau plângeri, sau pierderea sentimentelor, așa cum ar fi urmat cu o mamă obișnuită, ea însăși „i-a sfătuit de fiecare dată să chinuie cu glas tatăl” (2 Mac. 7:21). În sfârșit, a mai rămas doar unul. Înșiși torționarii s-au oprit; însuși regele a întrebat-o: „Tânărul să fie sfetnic pentru mântuire” (2 Mac. 7:25). Iar mama tulburată a promis că va sfătui: ce a sfătuit ea? „Fiule”, a exclamat ea, „ai milă de mine, care te-am purtat în pântecele ei nouă luni și te-am hrănit cu lapte trei ani... Mă rog ție, copile, să privești cerul și pământul și tot ce vezi în ele și să înțelegi că din lucruri care nu sunt, Dumnezeu a creat aceasta și neamul omenesc este atât de iute: nu te teme, dar să nu te temi de aceasta. fraţilor, primiţi moartea, ca să vă primesc în milă cu fraţii voştri” (2 Mac. 7:27-39). După aceste cuvinte, cununa martiriului nu a ezitat să cadă pe capul fiului și al mamei. Această coroană prețioasă va veni și va cădea pe capul fiecărei mame care, acolo unde va fi necesar, va putea renunța, de dragul lui Dumnezeu și a Legii Sale sfinte, la dragostea trupească față de copii. Căci nu numai în mijlocul persecuției se poate face un astfel de sacrificiu. Este o mamă rară care nu întâlnește cazuri în care dragostea pentru copii luptă cu dragostea pentru Dumnezeu. Să nu prefere binele temporar al copiilor decât cel veșnic, să fie gata să-i vadă mai bine morți în trup decât morți în duh - și va acționa după ritul soției Macabeilor! Să ne întoarcem acum la întreaga oaste de femei sfinte din Vechiul Testament. Ce vedem în toate? Toți, în cuvintele apostolului, în primul rând, au fost „mărturisiți prin... credință” (Evr. 11:2–3); Ei au trăit nu atât în ​​trup, cât în ​​duh, nu atât în ​​vizibil și prezent, ci în invizibil și viitor. Își iubeau soții, copiii și Patria, dar obiectul principal al iubirii lor era Dumnezeu și Mântuitorul promis al lumii. Din această iubire cerească au revărsat în ei toate lucrurile mărețe pentru care au devenit faimoși în întreaga lume. În al doilea rând, toate sfintele femei erau foarte eliberate de obiceiurile deșarte ale femeilor, împodobindu-se, după apostolul, nu cu împletirea părului și acoperirea capului, nu cu aur și dantelă de veșminte, ci cu un duh blând și tăcut, persoana ascunsă a inimii (1 Petru 3:3-4), adică cu desăvârșirile inimii. Nimic nu poate fi mai onorabil decât o soție împodobită în acest fel: ea împodobește însăși sărăcia. Dimpotrivă, nici o cantitate de aur și lux nu poate acoperi o dispoziție mândră și obstinată; nicio apă din pietre prețioase nu poate înlocui puritatea unei priviri și a unei inimi caste. În al treilea rând, toate soțiile sfinte au arătat o supunere profundă față de soții lor. Sara însăși, după cum am văzut, „a ascultat de Avraam când și-a chemat stăpânul” (1 Petru 3:6). Soțul este capul soției, dat de Dumnezeu Însuși: prin urmare, a căuta conducerea pe pământ înseamnă ca soția să se oprească voinței clare a lui Dumnezeu. Pe pământ, zic, căci în cer este o Femeie, mai cinstită decât Heruvimul și mai slăvită decât serafimii. Toate soțiile sfinte iubeau adăpostul acasă. Chiar și cei care, de mâna Providenței, au fost chinuiți în domeniul acțiunii publice, s-au grăbit fericiți în cercul familiei când și-au terminat munca. Să vă dezvăluim noi, fraților, în sfârșit ultima trăsătură cu care apostolul Pavel completează înfățișarea caracterului tuturor sfinților din Vechiul Testament, atât soți, cât și soții? Constă în faptul că toți au murit, „nefiind primit promisiunile lui Dumnezeu”, adaugă apostolul în explicație, „cel mai bun lucru pe care l-am prevăzut pentru noi, pentru ca nu fără noi să primească desăvârșirea” (Evr. 11:39–40). Când citești acest pasaj din Apostol, uneori nu știi ce să crezi despre el. Căci cei mai buni, fără nicio îndoială, trebuie să aparțină celor mai buni; și ce ne referim, fraților, în comparație cu drepții din Vechiul Testament? Nu sunt cei mai buni dintre noi ca niște copii în comparație cu oameni precum Avraam, Iov și alții? Prin urmare, cu greu ni se dă ce este mai bun nu pentru că suntem cei mai răi! Ei sunt sortiți să trăiască în întunericul baldachinului și al ghicirii pentru că ei înșiși „au fost ca niște lumini în lume” (Filipeni 2:15), capabili să alunge întunericul timpului lor; dar suntem așezați în mijlocul amiezii harului, pentru ca, deși abundența luminii exterioare să ne risipească întunericul interior. Dar, oricum ar fi, în aparență, starea noastră o depășește cu mult pe cea a drepților Vechiului Testament: pruncul vede acum ceea ce au vrut să vadă toți patriarhii și profeții și nu au văzut. Ce, fraţilor, produce în noi această abundenţă de lumină plină de har? Ne simțim înaltul nostru privilegiu de a fi membri ai Bisericii Noului Testament și îl folosim așa cum ar trebui? Credem noi în Cel care vine la fel de ferm cum au crezut ei în Cel care vine? Îl iubim pe Cel Vizibil la fel de mult cum l-au iubit ei pe Cel Invizibil? Domnul nu are părtinire; căruia i se dă mult, se cere mult. Ce nu vor cere de la noi dacă noi, folosindu-ne de toate darurile harului, născuți, s-ar putea spune cineva, și murind la poalele ieslei și a Crucii, nu știm să ne găsim mântuirea în ei! „Norul de martori” divin, așa cum numește apostolul chipul sfinților din Vechiul Testament, care mărturisesc acum pentru noi, nu va depune atunci mărturie împotriva noastră? Lot va spune: Aș putea menține puritatea moravurilor în Sodoma, dar ei, între tovarășii credincioși, sub umbra Bisericii și a păstorilor ei, nu au putut rămâne credincioși Legii lui Dumnezeu. Iov va spune: în putregai și în răni am găsit atâta putere în mine să binecuvântez numele Domnului, dar ei, petrecându-și viața în cea mai mare parte în tăcere și pace, n-au știut să fie devotați voinței lui Dumnezeu și să nu se mormăie de Providență. Iosif și Susanna îi vor denunța pe cei care le-au distrus castitatea; Rut va depune mărturie împotriva tinerilor și tinerilor care nu ascultă de părinții lor. Sara se va împotrivi soțiilor care nu sunt credincioase soților lor. Fiecare păcătos va găsi un martor împotriva lui însuși și fiecare păcătos își va găsi acuzatorul. Domnul să ne ocrotească pe toți de asemenea mărturii și acuzații, prin rugăciunile acelorași martori și acuzatori! Și în acest scop, memoria lor, nu doar pentru o oră sau o zi, ci pentru totdeauna, să fie cu noi toți! Amin. Convorbire la Liturghia din ajunul Nașterii Domnului Hristos Cu toată dorința noastră de a ne continua discuțiile cu voi, iubiți frați, aproape că am tăcut pentru toată sărbătoarea viitoare. Motivul pentru aceasta a fost slăbiciunea - nu fizică, ci spirituală; iar cauza slăbiciunii este măreția triumfului, imensitatea minunilor și semnelor din Betleem, profunzimea și inexplicabilitatea Tainei glorioase a arătării în trup a Fiului lui Dumnezeu. Cu cât ne-am gândit mai mult la acest mister, cu atât ne-am trezit mai puțin capabili să-l descriem în forma sa potrivită. Mintea era luminată cu lumină; memoria oferită profeție după profeție, eveniment după eveniment; imaginația era plină de imagini sfinte; inima era înflăcărată de dragoste pentru Pruncul Veșnic, odihnindu-se într-o iesle; dar cuvântul ne-a părăsit și buzele au fost pecetluite; eram capabili doar de uimire și de mirare, nu de conversație. Deci timpul a trecut; iar dacă ne-am putea limita la noi înșine, am dori să rămânem pentru totdeauna în această uimire tăcută față de minunile și tainele iubirii veșnice. Dar apoi am dat peste gândul că, în ciuda toată sărăcia noastră spirituală, avem datoria sfântă de a vă împărtăși, în astfel de ocazii, atât gândurile, cât și sentimentele noastre. Chiar din ieslea din Betleem, părea să emane un anumit glas secret de îndemn. Slujitor și propovăduitor al Evangheliei, deși nevrednic, – așa mi s-a părut, am auzit – de ce întârzi să vestești slava Mântuitorului tău și vrei să taci când se difuzează totul despre El? Dacă nu poți să te ridici la Evanghelia însăși Tainei Întrupării și să urmezi steaua teologiei înalte alături de Magii înțelepți; apoi vino cu smerenie după păstori în groapă, la iesle; descrie ascultătorilor tăi ceea ce se întâmplă acolo; repetă cu voce tare ceea ce au predicat evangheliștii. De asemenea, este de ajuns ca oricine aude să-L venereze pe Acela, Care, lăsând din veci slava Tatălui, se arată pentru noi cu toate neputinţele pruncii. Și, făcându-se evlavios, să învețe, ca Mântuitorul său, să lepede slava deșartă a lumii, să iubească simplitatea și smerenia, să-și dea sufletul pentru frații săi. Ascultând de acest glas, venim înaintea voastră, fraților, cu o singură Sfântă Evanghelie: în ea sunt conversațiile noastre viitoare; aici este toată învățătura noastră și a ta. Urmând cu smerenie și simplitate de spirit pe evangheliști, să mergem acolo unde ne conduc ei; vom vedea ce ne vor arăta, vom auzi ce vor vesti ei, punând laolaltă, asemenea Preasfântei Fecioare, ceea ce am văzut și auzit în inimile noastre, adică transformându-l pentru noi înșine prin reflectare evlavioasă în hrană pentru suflet și inimă. În felul acesta, de la sine, după cum sperăm, cu ajutorul harului lui Dumnezeu, se va pregăti o masă spirituală nesfârșită pentru zilele următoare de sărbătoare. Sufletul luminii și al adevărului, al puterii și al puterii, minunat prin care „Cuvântul S-a făcut trup!” (Ioan 1:14). Creați, pentru ca trupul să devină acum un cuvânt pentru noi, pentru ca evenimentele din Betleem să se transforme în lecții vii ale duhului pentru noi, acoperiți cu carne; Da, însuflețiți de credință, vom putea primi în noi înșine, chiar în inimile noastre, Cuvântul veșnic odihnit în ieslea din Betleem și vom deveni capabili să primim de la El acele verbe divine pe care El Însuși este mereu gata să le extindă omului nostru interior. „Nașterea lui Iisus Hristos încă nu s-a născut”, așa începe Sfântul Matei Evanghelia nașterii Mântuitorului: „logodită cu Maica Sa Maria Iosif, la care nici măcar nu s-a visat înainte, a fost găsită în pântecele Duhului Sfânt” (Matei 1, 18). Deci, Preasfânta Fecioară a fost logodită în vremea când Unul Născut Fiu al lui Dumnezeu s-a demnit să fie conceput și născut din Ea în trup. De ce a fost necesar să se angajeze pe Cel Care nu a cunoscut și nu a vrut niciodată să-și cunoască soțul? (Luca 1:34). Atunci, sfinții părinți răspund că pentru taina glorioasă a întrupării Fiului lui Dumnezeu a fost nevoie deocamdată de acoperământ și văl: pentru zămislirea fără sămânță, vestită Sfintei Fecioare de către Arhanghel, revelată de Duhul Sfânt în parte dreptei Elisabeta, a rămas necunoscută tuturor celorlalți. După aceasta, ce s-ar fi întâmplat cu Sfânta Fecioară dacă S-ar fi dovedit bogată în pântecele ei, fără a fi logodită cu soțul ei? Cum s-ar arăta Ea evreilor dacă, după cum vom vedea, s-ar arăta înaintea sfântului Său Logod ca și când ar fi fost jefuită de o căsătorie? „Dacă acest lucru (adică a aduce roade fără soț) ar fi fost evident pentru evrei de la început”, filosofează Sfântul Hrisostom, „atunci s-ar fi aruncat o piatră asupra Fecioarei, iar akibii l-ar fi condamnat pe criminal. Chiar dacă despre alții, instrucțiunile lor erau de multe ori în Legea Veche, era clar ce nu le-ar fi lipsit să studieze (atunci nu ar fi fost lipsit de concepție); căci având tot timpul trecut care le-a contribuit, nimic altceva nu le-a adus nimic. Mai mult, după multe semne, fiul Său Iosif s-a născut, atunci cum au putut ei să creadă înaintea semnelor că s-a născut dintr-o fecioară? Așadar, pentru a oferi ocrotire Sfintei Fecioare nu numai de evrei, ci și de legea însăși, care amenința cu pietre pe o fecioară care dă roade fără soț, înțelepciunea lui Dumnezeu a predispus împrejurările astfel încât Sfânta Fecioară, la momentul nașterii Pruncului Dumnezeiesc, să fie într-o stare de logodnă. Evangheliștii nu spun cum a avut loc această logodnă extraordinară; dar Sfânta Tradiție ne-a păstrat informații despre acest eveniment, atât de important nu numai în viața Maicii Domnului, ci și în problema mântuirii noastre. Vrei să asculți cu evlavie ceea ce spune Tradiția? Când Sfânta Fecioară, după cum povestesc străvechii Părinți ai Bisericii, după introducerea ei în biserică a ajuns la maturitate, marii preoți i-au anunțat că la vârsta ei actuală nu mai este posibil ca Ea să rămână în biserică și că, urmând obiceiul general, trebuie să-și aleagă un soț. Dar Maria a declarat hotărât că Ea, dedicată de către părinții ei și s-a dedicat lui Dumnezeu, nu poate aparține niciunui dintre oameni. Marii preoți au rămas uimiți de acest jurământ de feciorie, fără precedent în Vechiul Testament (căci, în acea vreme, inspirate de binecuvântarea multor copii și de speranța nașterii promisului Mesia, toate fecioarele din Israel considerau că este cea mai mare nenorocire să rămână pentru totdeauna în afara stării maritale); dar, respectând sfânta hotărâre a Fecioarei, a cărei puritate de caracter și viață le era pe deplin cunoscută, nu au îndrăznit s-o oblige să abandoneze sfântul ei jurământ. Și ca sfinți părinți, Maria nu mai trăia; apoi, pentru a-I oferi adăpostul necesar în afara bisericii, au considerat că este mai bine să găsească o persoană care să decidă să ia numele soțului Ei fără a profita de drepturile sale. După o rugăciune fierbinte către Dumnezeu, să-l arate El Însuși pe un astfel de soț, preoții, fiind luminați de un semn special de sus, au dat-o pe Preasfânta Fecioara unui bătrân evlavios din neamul lui David, pe nume Iosif, care, logodit cu Ea după lege, a luat-o cu el din biserică la Nazaret, unde se afla locuința lui. - Așa explică tradiția logodna tainică a Sfintei Fecioare! Judecând după această logodnă, ultimul lucru la care s-ar fi putut aștepta neprihănitul Iosif a fost să o vadă pe Fecioara care se logodise cu el și să nu fie degeaba. Și așa, Ea, totuși, „a găsit bogății în pântece!” Vă puteți imagina ce trebuie să se fi întâmplat în acest moment în sufletul sfântului bătrân! – Sfânta Biserică nu exagerează deloc problema când spune că în acest moment „avea o furtună de gânduri îndoielnice”. Poate de o sută de ori nu și-a crezut ochilor; a început să gândească și a renunțat la gând; s-a întors către pământ și cer pentru o soluție la îndoielile sale – și nu a găsit-o. În cele din urmă, gândul îngrijorător și-a găsit refugiu: dar, Doamne, ce refugiu? „M-am gândit la Yu furat de căsătorie”, după cum spune Sfânta Biserică. Nimic nu poate fi mai dureros decât acest gând pentru sufletul curat al sfântului bătrân; dar nu era alt gând. Ce să fac? Unde să mergi? S-ar putea întreba însăși Fecioara și cere o explicație: dar de ce să întrebi? – gândi bătrânul blând. De ce să-l confundați și să-l chinuiți cu întrebări pe Cel Care trebuie să sufere deja din cauza poziției Ei? Astfel, blândețea și bunătatea lui Iosif i-au servit drept ispită. În egală măsură, ne-am putea aștepta ca Însuși Cel Fructător să dezvăluie și să explice starea Ei; căci Ea nu s-a putut abține să nu observe jena din paznicul fecioriei ei și nu a putut să nu sufere în sufletul ei, văzându-l suferind; dar și ea a tăcut! De ce? Pentru că lucrarea ei nu a fost atât secretul ei, cât al lui Dumnezeu: dar cum poate secretul să fie dezvăluit țarului fără voia țarului? Ea a tăcut pentru că Domnul Însuși a tăcut. El, se gândi Ea, cunoaște situația noastră, confuzia și suferința noastră; dacă va găsi necesar, el însuși va ridica vălul și va îndepărta de la noi crucea grea; Dacă nu îl găsește, îl ducem noi! Tatăl nu îl va părăsi pe Fiul Său, iar Fiul nu o va părăsi pe Mamă. Dar ce este Providența? Unde este Arhanghelul care a propovăduit bucuria? De ce nu se grăbește să îndepărteze o asemenea bănuială groaznică din Preasfânta dintre Sfinte? Să cinstim, frații mei, măreția Înțelepciunii lui Dumnezeu: iată, una dintre căile ei cele mai minunate! Am văzut de ce a fost necesar să coborâm vălul logodnei asupra concepției fără semințe despre Mireasa neartificială a lui Dumnezeu: în lumina revelației pe care o folosim acum, nu este greu de observat de ce pe acest văl, ca un fel de fantomă, a fost lăsată să apară pentru o vreme suspiciunea întunecată a furtului căsătoriei. O astfel de umilire a Fiului și a Mamei nu numai că nu a contrazis marele țel al apariției în trup a Fiului lui Dumnezeu, ci, s-ar putea spune, a fost manifestarea ei cea mai firească și, în același timp, începutul marelui Său serviciu pentru mântuirea neamului omenesc. Căci de ce a părăsit Fiul lui Dumnezeu tronul slavei și, ca ultimul dintre fiii oamenilor, a locuit în pântecele Veșnic Fecioarei? Oare pentru a primi, apărând pe pământ, cinste și închinare de la întregul neam uman, așa cum sunt primite de la fețele îngerilor? Nu, Fiul lui Dumnezeu apare pe pământ nu ca Domn și Stăpân, ci ca Răscumpărător și Mijlocitor; apare în trup pentru a deveni jertfă pentru păcatele și neadevărurile noastre, pentru a îndura execuția pe care o merităm și astfel pentru a ne îndreptăți și a ne împăca cu dreptatea cerească. Este surprinzător dacă, în conformitate cu scopul venirii Sale pe pământ, El, chiar în pântecele Mamei, devine subiectul unor bănuieli întunecate, intrând astfel, încă dinainte de naștere, pe scara suferinței răscumpărătoare și a umilinței, pe care El va merge până la sfârșitul vieții Sale? Iar pentru slujitorii tainei glorioase - Maria și Iosif, situația lor dificilă actuală a fost, desigur, nu lipsită de mari roade spirituale. Sfânta Fecioară este făcută acum Maica Domnului Cuvântul; Sfântul Iosif va fi numit în curând tatăl Său. Ce mare onoare și glorie pentru amândoi! Și în același timp, ce mare primejdie pentru smerenie, această temelie a tuturor virtuților. „Toate generațiile Mele Mă vor binecuvânta” (Luca 1:48), din nou ar fi putut fi imaginat în mintea Mariei și în mintea lui Iosif, și nu întotdeauna într-o asemenea puritate așa cum a fost închipuită în mijlocul desfătării sfinte, la întâlnirea cu dreapta Elisabeta. Și astfel, împotriva acestui pericol de înălțare de către însăși mâna Providenței, care a creat o asemenea „măreție” (Luca 1:49), se ridică un gard sumbru, dar puternic - suspiciunea de furt de căsătorie. Acum nu mai era timp să se gândească la vreo onoare pământească pentru Ea care, pentru o nerespectare imaginară a onoarei, nu putea nici măcar să se uite la păzitorul fecioriei ei fără jenă și era în pericol să fie condamnată sever de legea însăși. Sfântul Bătrân nu va mai avea timp de îngâmfare și măreție când el, luminat de sus despre cele întâmplate, își amintește cu ce ochi posomorâți l-a privit pe Cel care s-a demnita să-și primească numele de la părintele logodnic. Între timp, sfântul cuplu, suferind de o grea ispită, a participat deja la suferința Răscumpărătorului lumii; iar în timp ce El a crescut în pântecele cărnii Mamei, Ea a crescut în duh, aliniindu-se astfel în interior cu înălțimea poziției Ei exterioare. În Sfântul Bătrân, de altfel, împrejurarea gravă a suspiciunii a servit, după cum vom vedea acum, drept prilej de a dezvălui înaintea ochilor lumii întregi extraordinara bunătate a sufletului său și extraordinara blândețe a inimii. Existau acum două căi prin care Joseph să iasă din starea lui dureroasă și să pună capăt suferinței sale mentale. Avea, în primul rând, tot dreptul să o denunțe public pe Doamna non-lenevă, trădând-o la severitatea Legii lui Moise pentru astfel de cazuri; dar o asemenea severitate era complet contrară atât dispoziției blânde a bătrânului, cât și respectului pe care, în ciuda tuturor suspiciunilor sale, Sfânta Fecioară a continuat să-l inspire în Sine prin dispoziția și viața Ei egală îngerească. Pe de altă parte, Iosif putea să ignore toată chestiunea și să continue în tăcere să poarte numele soțului Celui care, după părerea lui, era cel căruia i se răpise căsătoria; dar o astfel de acțiune era contrară conștiinței, care s-a întors hotărât de la orice îngăduință la necurăție și de la orice complicitate la nedreptate. Ce face în sfârșit un suflet sfânt și blând? „Iosif”, notează evanghelistul (Mat. 1,19), - el este drept, adică pe cât de bun și milostiv, pe cât de adevăr și curat, nici dacă o denunță, ci vrea să o lase să plece”: a hotărât, adică să se despartă de Fecioară pe ascuns, fără anunț, fără să-i vatăme onoarea și siguranța, faptă căruia legea însăși i-a dat drept deplin. Îți mulțumim, sfinte bătrâne, pentru condescendența ta; dar nu mai e nevoie de ea: inima ta a fost destul de chinuită de nedumeriri, pregătește-te să auzi vestea care te va răsplăti în sută pentru toate! „I-am gândit asta și iată, un înger al Domnului i s-a arătat în vis, zicând: Iosif, fiul lui David, nu te teme să o primești pe Maria, soția ta; Căci ceea ce s-a născut în Ea este din Duhul Sfânt; și ea va naște un Fiu și-I vei pune numele Isus; El va salva poporul Său de păcatele lor. Acum toate acestea s-au întâmplat, pentru ca să se împlinească ceea ce s-a spus de Domnul prin proorocul, zicând: Iată, o fecioară va rămâne însărcinată și va naște un Fiu și îi vor pune numele Emanuel, după cum se spune: Dumnezeu este cu noi” (Matei 1:20-23). Observați, fraților, puterea exprimării Evangheliei - „aceasta... m-am gândit”; adică imediat, de îndată ce gândul de a renunța în secret pe Logodnic s-a stabilit în sufletul bătrânului. Aceasta înseamnă că Providența, deși era închisă cu zece văluri, supraveghea vigilent toate mișcările sufletului lui Iosif; iar acum, de îndată ce a sosit momentul acțiunii, îndată perdelele cad toate: „Și acesta... m-am gândit, iată, Îngerul Domnului... a apărut” - poate același care i-a propovăduit Mariei zămislirea ei fără sămânță, adică Gavril; căci astfel de secrete nu sunt încredinţate multora. „Apărând în vis”: pentru că sufletul bun al bătrânului, după cum notează Sfântul Gură de Aur, nu avea nevoie de o apariție mai miraculoasă a Îngerului în realitate; pe de altă parte, acordul izbitor al visului cu împrejurările, precum și revelația primită în vis de la un Înger, vor garanta suficient pentru originea lui de sus. Căci ce spune Îngerul? Vorbește despre astfel de subiecte care nu puteau fi cunoscute de niciun muritor, adică despre gândurile interioare, secrete ale sufletului său: „nu vă fie teamă să acceptați... soția ta, căci ceea ce este născut în ea din Duhul este sfânt.” Deschide, mai departe, viitorul, cunoscut de unicul Dumnezeu: „ea va naște un Fiu... El îi va mântui pe oameni de păcat... îi vei pune numele Isus”. Însuși numele Iosif, fiul lui David, este folosit nu fără o forță specială. Iosif era un sărac lucrător de lemn; și acum este numit nu numai descendent, chiar fiul lui David și, prin urmare, moștenitorul cel mai apropiat al toată măreția lui David. Pentru ce? Pentru a-l ridica brusc la înălțimea poziției sale prezente, din care căzuse atât de adânc cu suspiciunea lui mohorâtă. „Iosif, fiul lui David” este o expresie prietenoasă și, în același timp, îndemnătoare. Descendent al lui David, - de parcă ar fi vorbit Îngerul, - de ce te afundi cu inima slabă sub povara propriei tale măreții? De ce nu-ți aduci în minte gloria străveche, inalienabilă a casei tale și ești stânjenit când ar trebui doar să te bucuri? Familia lui David, căreia îi aparții, a fost umilită și tăiată până la rădăcini; dar nu de la el ar trebui să vină Regele glorios, Mântuitorul întregii lumi? Și nu ar trebui El să se nască dintr-o Fecioară? Te-ai predat gândurilor întunecate, ai fost chinuit, ai suferit destul: află adevărul și bucură-te! „Ceea ce se naște – ceea ce te încurcă atât de mult – nu este din om, ci din Duhul Sfânt.” Tânăra va naște cu siguranță un Fiu, iar tu, deși nu tatăl Lui, vei avea onoarea de a-I chema numele, după dreptul părinților, Iisus. Acest nume, și nu un alt nume, se potrivește lui Născut; pentru că El va salva întreaga rasă umană de păcat și moarte veșnică. Lucruri extraordinare se întâmplă în casa ta și totuși astfel de lucruri au fost prezise cu mult timp în urmă în auzul întregului Israel de către profeți. „Acum s-a întâmplat aceasta, pentru ca să se împlinească ceea ce s-a spus de Domnul prin profet, zicând: Iată, o fecioară va fi însărcinată și va naște un Fiu și îi vor pune numele Emanuel, după cum se spune: Dumnezeu este cu noi.” O astfel de indicație a profeției, după Sfântul Gură de Aur, i-ar fi putut sluji lui Iosif în locul unui fir călăuzitor, chiar dacă nu ar fi păstrat în memorie toate detaliile visului său. Dar era posibil să uităm un astfel de vis? Și astfel, Iosif, după mărturia Evanghelistului, trezindu-se din somn, „fă cum i-a poruncit Îngerul și și-a primit soția” (Matei 1, 24), adică l-a primit din nou cu inimă și suflet, hotărând mai înainte de aceasta să o scoată din casa lui; căci faptul că încă nu o îndepărtase este evident din faptul că Îngerul a apărut imediat, pe măsură ce gândul de îndepărtare s-a format în sufletul bătrânului. I-a dezvăluit Sfântul Bătrân nedumeririle sale foste, dureroase, Preasfintei Fecioare? Iar descoperirea putea servi bucuriei generale și mângâierii cu privire la ispita care trecuse, iar nedescoperirea nu mai putea dăuna liniștii și tăcerii inimii; căci chipul unuia Iosif, strălucitor de bucurie și grija din ce în ce mai tandră față de Tânăra Doamnă, puteau să-i spună că paznicul fecioriei ei fusese introdus într-un secret până atunci necunoscut lui. Cred că nu avem nevoie de multe cuvinte pentru a ne transmite lecția a ceea ce am văzut. Cei care sunt aleși pentru slujirea specială a misterelor divine, pentru împlinirea marilor predestinații cerești și pentru aceasta li se acordă revelații speciale și, ca să spunem așa, părtășie cu cerul, tind să-și imagineze că se află sub o protecție specială de sus și, prin urmare, au speranță și îndrăzneală deosebită. Așadar, suflete alese de Dumnezeu, indiferent cine ați fi, Providența vă veghează ca pruna ochilor ei. Dacă de la cineva, atunci nici un păr nu va cădea din cap fără voia Tatălui Ceresc. Dar nu-ți imagina că din această cauză ești eliberat de ispite. Dimpotrivă, ei vă așteaptă în număr mare; Pentru voi, ca vase de aur, este pregătită purificarea focului de șapte ori. Un exemplu sunt toți cei mari și aleși de Dumnezeu ai sfatului lui Dumnezeu. Uită-te la viața lor! După virtutea lor, cu ce este plină, dacă nu cu ispite și cu cele mai grele întâlniri? Ceea ce este mai de preț, însăși onoarea și inocența voastră, după cum arată exemplul Preacuratei Maicii Domnului, poate fi supusă celor mai întunecate suspiciuni. Poți deveni subiectul unor îndoieli grave chiar și pentru cei al căror respect îl prețuiești cel mai mult, care îți sunt rudele, binefăcătorii, prietenii și favoriții sufletului tău. Ce sfat iti pot da in acest caz? Ce ți se potrivește în această situație dureroasă? Este tăcerea perfectă, după exemplul Mariei și al lui Iosif? Această tăcere neprețuită poate fi potrivită și dacă ați crescut spiritual în măsura credinței, devotamentului și speranței lor. Cel puțin, nu te grăbi să depui crucea pusă asupra ta cu explicații și strigăte premature, fără a fi sfințit de ea în suflet, fără a o săruta din toată inima, fără a simți puterea ei dătătoare de viață. Fii mereu atent nu atât la propria ta cinste mică, cât la căile lui Dumnezeu, așteptând în orice caz mai mult de sus - de la Domnul, care stăpânește toate evenimentele și supraveghează toate cărările noastre, decât de jos - de la tine, din chibzuința și previziunea ta. Că toată slava și cinstea pământească pentru cei care au iubit slava lui Dumnezeu se străduiesc pentru cinstea celei mai înalte chemări! Dacă dezonoarea noastră nu ar fi fost meritată de noi, dacă nu ar fi vătămat cauza lui Dumnezeu și nu ar fi provocat ispită aproapelui; altfel, lăsați-i să spună „numele nostru este ca răul” (Luca 6:22, Mat. 5:11): acesta este unul dintre tipurile de fericire indicate pentru noi de Salvatorul nostru. Va veni marea zi a revelației, când toate secretele vor fi dezvăluite, când în fața Îngerilor și a lumii întregi va apărea: cine și ce a fost fiecare dintre noi. Amin. Convorbire la Privegherea Toată Noaptea despre Nașterea lui Hristos Ce s-ar întâmpla dacă înțelepciunea umană însăși ar fi lăsată să facă un plan pentru apariția pe pământ a marelui Mijlocitor între pământ și cer? Nu s-ar strădui ea să îndepărteze toate neplăcerile și sărăcia din leagănul Copilăriei Divine? Nu ai socoti că este o datorie să înconjurăi nașterea Lui cu semne și minuni, slavă și splendoare? Dar Înțelepciunea lui Dumnezeu a acționat într-un mod diferit, opus. Și vom vedea semne și minuni, dar numai acelea care au fost, ca să spunem așa, inevitabile în timpul unui eveniment atât de extraordinar precum apariția în trup a Fiului lui Dumnezeu; În primul rând vom vedea bietele vizuinări și ieslele, înfășând haine și lacrimi; orice altceva - steaua și înțelepții răsăriteni cu daruri, cele mai laudative coruri ale Îngerilor sunt doar, îndrăznim să spunem, trăsături secundare în acest tablou divin. Ținând cont de aceasta, trebuie, frații mei, să căutăm măreția în evenimentele pe care le avem în vedere, nu exterioară, pământească și senzorială, ci interioară, spirituală, acea măreție care constă în respingerea a tot ceea ce este mare și glorios după judecata și concepțiile lumii deșarte. Această măreție divină se va dezvălui aici într-o asemenea abundență, încât cea mai înflăcărată imaginație nu este în stare să o înțeleagă pe deplin. Se apropia deja timpul determinat de legea naturii, în care urma să se nască Creatorul naturii. Dar sfântul cuplu locuia în Nazaret, locul de reședință al lui Iosif; iar Mântuitorul lumii promise a trebuit să se nască în Betleem, căci profetul, timp de cinci secole, a vorbit cu voce tare întregului popor lui Iuda: „Și tu, Betleem, casa lui Efrate, nu ești în nici un fel dintre conducătorii lui Iuda; din tine va ieși un Conducător care va păște turma Israelului meu (Mica 4, dar slăvit). cum - Ar trebui să-i spun lui Iosif să meargă acum cu Sfânta Fecioară la Betleem? dar o asemenea împlinire a profeţiei nu ar fi atât o împlinire, cât o adaptare la profeţie: aşa poate acţiona înţelepciunea umană, şi nu înţelepciunea divină; iar Providența a ales o altă cale, demnă de el. Iudeea avea în acest timp și propriul ei rege, Irod; dar, ca multe alte țări, depindea de puterea supremă a Romei. Și astfel, romanului Caesar Augustus i-a venit ideea - să comande un recensământ al întregului univers sub controlul său. Fără îndoială, domnitorul Romei avea propriile sale motive și motive pentru aceasta - poate foarte inteligent și solid, poate foarte prost și nefondat; oricum ar fi, numai prin porunca lui Augustus despre recensământ s-a scos la iveală toată comoditatea pentru ca vechea profeție despre nașterea Mântuitorului făgăduit la Betleem să se împlinească acum în toată puterea ei, fără nici cea mai mică încălcare a libertății omenești. Cu evlavie înaintea acestei rânduieli a Înțelepciunii lui Dumnezeu, să nu omitem totuși să observăm aici, fraților mei, o trăsătură nouă, instructivă a înjosirii de sine a viitorului Răscumpărător al oamenilor. Căci ce ar trebui să urmeze în legătură cu El ca rezultat al recensământului roman? Numele lui Iisus, cel mai dulce și mai venerabil nume, înaintea căruia măreția, conform mărturiei apostolului, „fiecare genunchi al celor din cer, de pe pământ și de sub pământ” (Filipeni 2:10), va fi consemnat de la naștere printre supușii Cezarului, împreună cu numele ultimului dintre fiii lui Israel. Mândrul conducător al Romei, desigur, nici măcar nu se va demni să se uite la listele de nume trimise din Iudeea, dar cei care au fost repartizați la recensământ au putut citi de mai multe ori în ele că în Betleem, unul dintre descendenții lui David, pe nume Iosif, prin meseria de tăietor de lemne, are un fiu pe nume Iisus... Fie ca aceasta să mângâie pe cei care de-a lungul vieții lor nu au avut alt slujitor decât fiul lui Dumnezeu, care nu a avut alt titlu de slujitor al lui Dumnezeu. El însuși a fost acceptat la naștere. Iar cei care la naștere sunt împovărați cu titluri și distincții, să învețe din exemplul Mântuitorului lor să nu-și pună măreția în ei, ci să o caute în slujirea dezinteresată a lui Dumnezeu și a aproapelui lor. Pentru că evreii aveau obiceiul de a face recensămintele naționale pe trib, trib și clan; și fiecare trib, trib și clan avea propriile orașe și locuri ancestrale specifice, apoi porunca lui Cezar cu privire la recensământ a pus în mișcare toată Iudeea. „M-am dus”, spune evanghelistul, „să le scriu pe toate, fiecare în cetatea lui” (Luca 2:3). Sfântul Iosif a trebuit așadar să meargă la Betleem, orașul familiei lui David, din care era urmaș. Maria, ca soție care nu era supusă unui recensământ, putea, se pare, să stea acasă; Însăși poziția ei impunea acest lucru, dar Ea era, conform Tradiției, ultima din soiul Ei, nu avea nici frați, nici surori; și astfel, ca moștenitori ai numelui și a întregii familii a tatălui, erau supuși recensământului împreună cu soții. Astfel, Maria, în ciuda stării ei, a trebuit să părăsească adăpostul pașnic al căminului ei și să meargă la Betleem pentru a-și scrie numele în lista supușilor lui Cezar. „Şi Iosif s-a suit şi din Galileea, din cetatea Nazaret, în Iudeea, în cetatea lui David, care se cheamă Betleem, căci nu mai era din casa şi patria lui David, ca să se căsătorească cu Maria, soţia lui logodnică, care nu este lenevă” (Luca 2:4-5). „Nefiind lenevă”, adică, așa cum ar spune Evanghelistul, deși Ea nu era lenevă, deși de aceea ar fi mai bine pentru Ea să stea acasă, deoarece călătoria la Betleem era asociată cu neplăceri și greutăți extreme pentru Ea. Poate că Sfântul Bătrân s-a mângâiat pe această cale cu gândul că șederea lui la Betleem nu va dura mult și că el, după ce i-a dat Cezarului lui Cezar, va avea timp să se întoarcă la casa lui pentru a-L răsplăti pe Dumnezeu, chiar pe Dumnezeu. Dar cât de curând ar putea veni rândul în recensământ bietului tăietor de lemne din Nazaret, care, deși împreună cu soția sa logodnică cobora în linie directă de la David, nu avea altă deosebire decât părul bătrân și curăția interioară a sufletului și a inimii, cunoscute numai de Dumnezeu? Prin urmare, „când a plecat, s-au împlinit zilele nașterii ei” (Luca 2:6). „Zilele s-au împlinit”. Cum să nu fie întârziat nici măcar o zi ceea ce uneori este amânat nu de una, ci de multe zile pentru ceilalți fii ai oamenilor! Cu o asemenea precizie, Cel care vine să răsplătească și să ispășească încălcarea tuturor legilor de către toți oamenii începe să îndeplinească toate legile naturii umane. Legea societății dorește ca numele Său, încă nenăscut, să fie inclus în recensământul roman; și iată, El este în Betleem, împreună cu tatăl numit și cu Mama nelegănoasă! Legea naturii cere ca bebelușii concepuți în pântec să vină pe lume la nouă luni de gestație; și iată, El vine imediat la lumină, „când... zilele nașterii se împlinesc!” Cel puțin, Maica Fiului lui Dumnezeu va avea acum la Betleem toată liniștea și mângâierea atât de necesară la acea vreme, „când... se împlinesc zilele nașterii!” Se va grăbi vreunul dintre bătrânii evreilor să-și ofere palatele ca refugiu Maicii lui Mesia făgăduit? Mai mult, se va ruga vreun preot din Betleem ca casa lui să fie sfințită și glorificată prin nașterea marelui Împărat? Nu, nici bătrânii, nici preoții, nici nimeni în afară de Mama și părintele logodnic nu ar trebui să știe de această naștere. Deci se va întâmpla acolo unde aterizează toți călătorii? Ah, Sfântul Bătrân și Maria s-ar bucura să aibă un asemenea loc, oricât de zgomotos și de neliniştit ar fi acum; dar Iosif vizitase deja toate asemenea locuri din Betleem și în niciunul dintre ele nu și-a putut găsi adăpost: totul era ocupat și plin de oameni! Cine o va lua pe Fecioara și pe Bătrân sub acoperișul lor? Cine va da locul de naștere al Fiului lui Dumnezeu? Nimeni: „nu este loc pentru ei în mănăstire” (Luca 2:7). Cel puțin un Înger va apărea și va arăta calea, deși către o vizuină și o iesle, căci astfel de locuri sunt necunoscute celor care nu au fost locuitori ai Betleemului, ci au venit la el întâmplător. Nu, iar Îngerii îi vor vesti și glorifica pe Născut, dar nu vor oferi slujire vizibilă la nașterea Celui Care Însuși a venit să slujească tuturor. Va fi cu adevărat lăsat cuplul sfânt pentru ei înșiși în asemenea împrejurări extraordinare?... Da, fraților, au fost lăsați singuri - da, înțelegem în ce măsură se extinde jertfa de sine a Fiului lui Dumnezeu, chiar la apariția Lui în trupul nostru sărac și, prin urmare, în ce măsură încercarea celor care doresc să fie ca El în umilire și suferință se poate extinde apoi în slava Lui, pentru a intra în slava Lui. Bătrân, sfânt și drept! Îți rămâne să acționezi din nou singur: adună-ți ultimele puteri și caută adăpostul încă necesar Fecioarei, deși în jurul Betleemului: nu este nici unul dintre făpturile raționale; poate că va fi unul printre nebuni... De fapt, nu departe de Betleem, printre stâncile de piatră care o înconjura, era o peșteră, în care păstorii și turmele lor se adăposteau de furtuni și vreme rea. În același scop, în interiorul peșterii a fost tăiată în perete o adâncitură, care a servit în locul unei iesle pentru animale. În această peșteră - și apoi, probabil, după o lungă și grea căutare a bătrânului -, Sf. cuplu s-a retras acum pentru refugiu! În această iesle I-a plăcut să se așeze, Care are tronul, cerurile și așternutul picioarelor, pământul și asupra căruia Heruvimii și serafimii nu pot privi! O, frații mei, să încetăm orice vorbire, să lăsăm o vreme pe toți cugetarea; Să stăm în duh la această iesle și să ne predăm cu toată ființa în fața Celui care se așează în ele!.. Slavă, slavă veșnică condescendenței Tale fără egal, Dumnezeiesc Iubitor de Omenire! Sărmanele tale înfășări sunt pentru noi mai de preț decât toate podoabele împărătești ale lui David și ale lui Solomon; Ieslea în care te așezi este de o sută de ori mai sfântă decât templul din Ierusalim. Căci ce este acum în acest biserică? Numai simboluri inutile ale venirii Tale și ale marii Tale slujiri; și aici, în această peșteră și în această iesle, este mântuirea lumii întregi. Cu cât Tu ascunzi mai mult măreția Ta sub acoperișul smereniei; cu atât mai mult simțim iubirea Ta necondiționată pentru noi și dorința de a te imita pe Tine și prunciea Ta Divină. Fie ca toate luminile înșelătoare ale măreției pământești deșartă să se stingă înaintea noastră, să nu avem laudă mai mare decât să ne lăudăm cu ieslele și Crucea Ta; Să devenim blânzi, smeriți, săraci cu duhul, neavând nimic în lume, așa cum ai fost Tu, de la începutul până la sfârșitul șederii Tale printre noi. În ciuda tuturor sărăciei și constrângerii poziției sfântului cuplu cu Pruncul Divin în peștera din Betleem, el, totuși, s-ar abate de la adevăr, frații mei, care ar crede că o astfel de situație este în vreun fel indecentă pentru Mântuitorul lumii în împrejurările prezente. Nu, judecând tocmai după aceste împrejurări, a fost cel mai bun și a arătat cum Providența Tatălui Ceresc, cu toată secretul ei, veghea în mod invizibil soarta Fiului iubit. Căci să presupunem că pentru sfântul cuplu înainte de momentul nașterii ar fi existat un loc liber în hotelurile din Betleem; În schimbul acestui beneficiu, câte necazuri ar fi din zgomotul oamenilor, din curiozitatea oamenilor leneși, din zvonuri și spioni! Aici, dimpotrivă, în afara orașului, în bârlog, Sfânta Fecioară și Sfântul Bătrân erau singuri, în deplină libertate, complet îndepărtați „de răzvrătirea omenească”, în prezența invizibilă a Tatălui Ceresc. Astfel, vălul incertitudinii, care trebuia să fie întins peste leagănul Fiului lui Dumnezeu, va rămâne cu totul intact și va ascunde Fața Sa Divină până când El, după ce a petrecut treizeci de ani în Nazaret, iese la vremea Lui, înconjurat de semne și minuni, la marea lucrare de slujire a neamului omenesc. În zadar, așadar, Irod își va încorda toate puterile, va epuiza toate mijloacele pentru a ajunge la urmele Pruncului Dumnezeiesc, odihnindu-se în ieslele gropii; cei care au fost vrednici să-l contemple pe acest Prunc și să se închine Lui, păstorii și înțelepții, nu vor trăda taina, iar locuitorii Betleemului, chiar dacă ar exista printre ei și cei capabili să fie instrumentul unui tiran însetat de sânge, nu vor putea indica ceea ce caută. Pe de altă parte, nașterea Cei care a zămislit și a născut nu din sămânța umană, ci din Duhul Sfânt, fără îndoială, nu a fost ca nașterea altor mame care concepe în fărădelegi și nasc în păcate - nu a fost asociată cu dificultăți și boli și, prin urmare, nu a avut nevoia obișnuită de ajutor străin în astfel de cazuri. Evanghelistul, nu fără putere și intenție deosebită, spune în acest caz despre Preasfânta Fecioară că „L-a născut pe Fiul ei Întâiul născut și L-a născut și L-a culcat într-o iesle” (Luca 2, 7). Aceasta înseamnă că Însăși Sfânta Fecioară l-a primit pe Dumnezeiescul Prunc în mâinile Sale cele mai curate; Ea L-a înfăşat şi L-a culcat într-o iesle; iar Ea însăși, fără îndoială, a fost prima care a îngenuncheat imediat în fața Celui Care a cinstit-o cu onoarea de a-i fi Mama. Astfel, zic eu, nașterea Mântuitorului nostru, în ciuda gradului extrem de smerenie, simplitate și sărăcie, a fost înconjurată de toată curăția, tăcerea și decența potrivite Arătării în trup a Preasfintei Sfintelor. Între timp, cât de clar, fraților mei, scopul întrupării Fiului lui Dumnezeu se reflectă în tot ceea ce înconjoară acum nașterea Lui! Fiul lui Dumnezeu, după cum am observat, se îmbracă cu firea noastră muritoare și apare, ca unul dintre fiii oamenilor, din două motive în primul rând: pentru ca, luând asupra Sa păcatele noastre, El să satisfacă dreptatea lui Dumnezeu pentru ele și pentru ca în persoana și viața Sa să ne învețe un exemplu de smerenie, curăție și răbdare. Dar uitați-vă la vizuina și ieslele nenorocite, uitați-vă la Veșnica Tinerețe, împletită, suferind, plângând! Ce sunt toate acestea dacă nu o jertfă pentru păcatele noastre? De ce buzele Înțelepciunii și Rațiunii sunt legate de muțenia unui prunc, dacă nu pentru a răsplăti orgoliul minții noastre, nepedepsirea și violența gândurilor noastre, insolența și impuritatea limbii noastre? De ce sunt mâinile Atotputerniciei (căci Pruncul este și Dumnezeul Etern) învelite în giulgii, dacă nu ca pedeapsă pentru voința noastră de sine, dorințele noastre nestăpânite, vrăjmășia și împotrivirea noastră față de statutele cerești? Ce înseamnă această sărăcie care-l înconjoară acum pe Împăratul Slavei, această suferință care Îl întâmpină din pântecele Maicii, dacă nu răzbunare pentru acele plăceri senzuale necurate în care fiii veacului acesta, sau cu atât mai mult, noi toți, iubim să ne cufundăm? Copilul Divin plânge ca ceilalți prunci, dar lacrimile Lui au o altă sursă: Ne doare păcatele; acesta este începutul rugăciunii Sale de mijlocire pentru noi înaintea tronului Adevărului veșnic, începutul cel mai firesc pentru El și, în același timp, cel mai instructor pentru noi, care ar trebui să-l lovească pe păcătos cu rușine și groază, să-i zdrobească nesimțirea și amărăciunea păcătoasă. Da, frații mei, în timp ce de obicei începem învățăturile noastre către voi cu cuvinte, Mântuitorul nostru și-a început propovăduirea în iesle către noi toți nu cu cuvinte, ci cu fapte și lacrimi. El este un Copil și să ne învețe toată simplitatea și nemăgulirea unui copil; se arată săracilor și celor care nu au nimic, ca să vă facă să iubiți sărăcia și sărăcia duhovnicească; este plânsul și suferința și ne poate inspira să suportăm ispitele și persecuțiile din lume. O, dacă am fi curați și sfinți, ca îngerii sau ca primul om din paradis, atunci Fiul lui Dumnezeu ni s-ar arăta în slava și măreția cerească. Chiar și acum, dacă El ar veni la noi pentru a primi slavă și închinare de la noi, L-am vedea (cum vom vedea cândva) stând pe un tron, înconjurat de Îngeri și Arhangheli. Dar El vine să ne răscumpere, să ne îndreptăţească, să ne vindece, să ne sfinţească; și de aceea, ca mijlocitor, ca jertfă pentru toți și ca exemplu pentru toți, apare ca un Copil culcat într-o iesle. Să cinstim această iesle, ca simbol neprețuit și garanție a mântuirii noastre; Să ne grăbim să ne împărtășim în spiritul credinței riturilor sacre din Betleem și jertfei făcute acolo pentru noi; Să interiorizăm pentru totdeauna marele exemplu de smerenie care ni s-a dat de acolo. Săraci și săraci oameni ai lumii, stați fără teamă la ieslea din Betleem și primiți de la Cel ce zace în ei spiritul curajului și al răbdării! Nu este o bucurie că starea ta este aparent similară cu starea Mântuitorului tău, că nu trebuie să faci nicio schimbare în ea? Pentru aceleași zdrențe și sărăcie, aceleași lacrimi și suferințe, același exil din lume. Trebuie doar să-ți asimilezi de bunăvoie soarta ta dificilă de pe pământ, să-ți iubești sărăcia și smerenia, să fii la fel ca în duh cu trupul, adică smerit în înțelepciune, să nu fii atașat de nimic pământesc, devotat în toate voinței lui Dumnezeu, luptă mereu (întotdeauna) pentru cinstea celei mai înalte chemări. Atunci soarta ta este mai buna decat toate cele din lume, pentru ca tu, prin insasi pozitia ta, esti pe calea imparateasca, aproape de paradis, la picioarele Mantuitorului si Domnului tau. Dar cum pot acei oameni condamnați, ca să spunem așa, încă de la naștere, să trăiască printre abundență și plăceri senzuale, să devină puternici în această epocă, bogați în comori pământești? Cum, zic eu, poate toată lumea să devină acum așa la ieslea din Betleem și să nu simtă rușine și jenă? Căci, dacă înaintea împăratului pământului, când este îmbrăcat în haine triste, să se înfățișeze în veșminte strălucitoare, cu lux și splendoare, ar fi o insolență de neiertat; Este posibil să privim fără jenă sărăcia lui Isus pentru cei care, dacă uneori suspină și geme, este doar din cauza abundenței excesive de binecuvântări pământești și a sațietății cu ei? Dar, frații mei, există și un mijloc pentru a vă împăca cu ieslea din Betleem și cu sărăcia Mântuitorului vostru. El apare ca un posesor de nimic, deloc pentru a te dezbraca de achizitiile si comorile tale; dimpotrivă, El este gata să dea și mai mult la ceea ce ai tu, căci pentru toți, săraci și bogați, El aduce cu Sine toată Împărăția Cerurilor. Ce vrea El de la tine? El vrea chiar ceea ce este necesar pentru mântuirea sufletelor voastre: da, în timp ce vă bucurați de binecuvântările pământești, nu uitați de binecuvântările cerești și bucurați-vă de ele mai întâi cu moderație și recunoștință față de Dătătorul lor; Să nu vă atașați inimile de nimic de pe pământ și, deși aveți multe, voi înșivă nu veți poseda nimic; Fie ca tu să-ți folosești achizițiile nu numai pentru a-ți satisface propriile nevoi și dorințe, ci și pentru fapte de credință și dragoste pentru omenire, pentru a-ți ajuta frații suferinzi; Fie ca voi, în sfârşit, ca înţelepţii, să fiţi gata, la glasul de sus, să lăsaţi totul pentru a merge la Betleem şi a vă arunca aurul, tămâia şi smirna voastră la poalele Uitării. Făcând aceasta, este posibil, chiar și în mijlocul măreției pământești, să avem sărăcie spirituală și, fără a lăsa purpura și inul fin, să ne înfățișăm cu mulțumire înaintea ieslei din Betleem pentru a primi pacea și harul de la Acela care este „bogat pentru sărăcia noastră” (2 Cor. 8:9), pentru ca noi toți, bogați și săraci, să fim îmbogățiți prin sărăcia Lui. Amin. Cuvânt în ajunul Nașterii lui Hristos Veniți, să ne bucurăm în Domnul, spunând adevărata taină (versetul 1, pentru totdeauna) Cu această invitație solemnă, au început acum cântece vesele în onoarea și gloria festivalului de față. Sfânta Biserică își amintește cu fermitate vechea zicală a Îngerului că „este bine să păstrezi taina împăratului, dar să descoperi cu slăvire lucrările lui Dumnezeu” (Tov. 12:7): și întrucât misterul întrupării, acum amintit, este cea mai mare dintre lucrările lui Dumnezeu, ea invită pe toți să o mărturisească, promițând pentru aceasta, ca și cum să mărturisească bucuria spirituală, ca o bucurie duhovnicească. Domnul, adevăratul spune secretul!” Cine nu ar vrea să se bucure? - Dar cum să spun un secret? Acea taină care, potrivit Apostolului, a fost „ascunsă din veșnicie în Însuși Dumnezeu și chiar acum, deși s-a arătat”, dar numai sfinților Săi (vezi: 1 Cor. 2, 7), care sunt ei înșiși o taină pentru noi, păcătoșii? Cum poți numi acel mister în care „îngerii” înșiși au vrut cândva să aprofundeze – doar să aprofundeze? Cu adevărat, fraților, dacă ne uităm la propria noastră slăbiciune, la slăbiciunea minții noastre, la inerția limbii noastre, atunci „este mai convenabil”, cel mai convenabil, „a iubi este tăcere” 1 . Dar, din fericire pentru noi, suntem chemați să mărturisim o astfel de taină, care, în ciuda măreției sale, a fost deja proclamată de multe ori și în feluri diferite de către profeți, rostită și inspirată de apostoli, explicată și propovăduită de părinții și învățătorii Bisericii și, s-ar putea spune, neîncetat, cu voci diferite și sub diferite forme, este încă proclamată de Biserica însăși. Se pot urma astfel de lideri cu incredere chiar si fara sa cunoasca bine calea; în spatele unui cor de astfel de voci se poate cânta spre slava lui Dumnezeu chiar dacă nu ești pe deplin priceput în cântat. Deci, fraților, „veniți, să ne bucurăm în Domnul, spunând adevărata taină!” În mod grăitor, în ciuda rațiunii fals numite, care este încărcată în mintea lui Dumnezeu, - în ciuda cărnii ipocrite, care se teme de însăși condescendența iubirii divine față de oameni, - în ciuda lumii iubitoare de păcat, care caută protecție pentru răutatea ei chiar în tainele lui Dumnezeu! Rațiunea numită fals insistă asupra faptului că apariția în trupul lui Dumnezeu este un eveniment care depășește toate limitele rațiunii, este inconsecvent cu principiile ei și, prin urmare, poate produce mai mult decât rezolvarea nedumeririlor; și vom spune că acesta este un mister, deși mare și de neînțeles, dar în același timp strălucitor și iluminator, capabil să ne îndrume săraca noastră minte în căile și explorările sale cele mai grele și întunecate. Carnea pe jumătate încovoiată și lumea iubitoare de păcat sunt gata să transforme însăși smerenia Fiului lui Dumnezeu într-o acoperire a necurăției lor, ca o scuză pentru necăința și indolența în păcate; și vom spune și proclama că în acest eveniment există tot ce poate trezi un sentiment de pocăință, să hrănească credința și evlavia, că aceasta este o taină sfântă și sfințitoare. Primul îl vom spune astăzi, iar al doilea, dacă vrea Domnul, vom spune mâine. Dorind, contrar rațiunii false, care crede să vadă în misterul întrupării Fiului lui Dumnezeu un întuneric de nepătruns, să arate că aceasta este o taină strălucitoare și atotluminoasă, noi, totuși, suntem foarte departe de a permite vreun întuneric în acest mister și ne străduim să-l transformăm dintr-un obiect al credinței într-un obiect al cunoașterii perfecte. Dacă o persoană atinge vreodată un asemenea grad de perfecțiune în cunoașterea misterelor Divinului; atunci aceasta nu ar trebui să se întâmple aici, unde noi, în cuvintele apostolului, „umblam prin credință... și nu prin vedere” (2 Cor. 5:7), ci unde, potrivit aceluiași apostol, Îl cunoaștem pe Dumnezeu așa cum suntem noi înșine cunoscuți acum de Dumnezeu (vezi: 1 Cor. 13:12). În această viață, tainele mântuirii noastre depășesc neapărat înțelegerea noastră, așa cum adevărurile înalte depășesc înțelegerea copiilor, deși ele sunt învățate și primite de la ei prin credință. Un atac la omnisciență în acest sens, pe lângă faptul că nu dă ceea ce este promis și la ce tinde, dăunează credinței prin faptul că slăbește tainele mântuirii, transformându-le cu explicații superficiale din evenimentele vii și maiestuoase în speculații reci și moarte. Această boală a curiozității iscoditoare a fost ceea ce a avut în minte Sfântul Pavel când a respins curiozitatea cuvântului, „ca nu cumva să facă fără efect crucea lui Hristos” (1 Cor. 1:17). Trebuie să ocolim acum tocmai această extremă și să ți-o arătăm, pentru a nu desființa ieslea lui Hristos, pentru a nu-i lipsi de acel întuneric divin prin care sunt despărțiți de pământ. În acest scop, să ne amintim cu fermitate că întruparea Fiului lui Dumnezeu este, potrivit Apostolului, „o mare... taină” (1 Tim. 3:16); mare deja prin nemasurabilitatea Ființei, care a fost astfel unită pentru totdeauna cu umanitatea; măreție în calea acestei conexiuni, pe care nici o minte nu o poate pătrunde pe deplin; mare în acțiunile sale, extinzându-se la întreaga umanitate, la întreaga lume și la toată eternitatea; mare, în sfârșit, după acele minuni care au precedat acest eveniment, l-au pregătit, l-au înconjurat și l-au urmat. Dar, cinstind astfel marea taină a întrupării Fiului lui Dumnezeu, noi, spre slava ei, contrar falsei înțelepciuni a rațiunii, afirmăm că această taină, cu toată măreția și profunzimea ei, este o taină nu numai strălucitoare pentru mintea curată, ci și luminoasă înțelepciunea omenească pe toate căile ei. Într-adevăr, fraților, ce numim de obicei clar și de înțeles? Nu este ceva care poate fi întotdeauna și convenabil distins de orice altceva? Nu este ceva pe care toată lumea și-l poate imagina și transmite cu ușurință altora? Nu este, în cele din urmă, că ceva ce poate fi retrogradat în cercul conceptelor celor mai simpli oameni este descris chiar și în limbajul copiilor? Dar acum ridică-ți privirea mintală către misterul întrupării Fiului lui Dumnezeu: cu toată măreția ei, nu este aceasta tocmai această taină glorioasă? Cine nu este în stare să o deosebească brusc de toate celelalte mistere? Înțelegi ce se întâmplă? Spune-i celuilalt în ce Mântuitor crede? Prin urmare, deși primii vestitori ai misterului întrupării, din lipsă de oameni, au fost Îngeri, după Îngeri, primii care au anunțat-o lumii au fost păstorii din Betleem (Luca 2:17), oameni prin însăși condiția lor necunoscuți de vreo educație. Și după aceea lumea a auzit multă vreme secretul întrupării, în cea mai mare parte, de pe buzele celor mai simpli oameni, pe care acest secret i-a făcut deja înțelepți și capabili să mustre sau să dezonoreze înțelepciunea nebună a omului. Dacă această înțelepciune, care a invadat mai târziu cu subtilitățile sale în gardul Bisericii însăși, nu s-ar fi hotărât să rezolve tainele mântuirii nu singură, ci singură, - în locul ieslei și crucii lui Hristos, ea nu începuse să-și creeze propriul Betleem și Golgota; atunci sfânta taină a Întrupării și acum pentru toți cei care mărturisesc numele lui Hristos ar rămâne în simplitatea, evidenta și splendoarea ei de odinioară evanghelic. Martori și garanții pentru aceasta sunt copiii; fiind instruiți în simplitatea Evangheliei, nu reluează ei învățătura despre întruparea Fiului lui Dumnezeu cu mai multă comoditate decât speculațiile înțelepciunii pământești despre subiectele cele mai obișnuite? Ascultând răspunsurile lor simple, dar clare și exacte la întrebările despre cele mai înalte taine ale mântuirii, îți amintești involuntar cuvintele psalmistului: „Arătarea cuvintelor Tale luminează și îndrumează pe copiii mici” (Ps. 119:130), și involuntar ajungi la gândul: de ce înțelepciunea elementară, în loc să imite mai bine înțelepciunea elementară, în loc să imite mai bine aceasta înțelepciunea - nu numai în alegerea adevărurilor, ci și în prezentarea lor, în claritatea și inteligibilitatea cu care sunt oferite în Evanghelie? După aceasta, ce înseamnă reproșurile făcute misterului întrupării pentru neînțeles? Faptul că cei care le fac nu înțeleg ce vor. Ei se străduiesc să cunoască nu numai adevărul simplu și sfânt că în persoana lui Iisus Hristos Divinitatea a fost unită cu umanitatea, astfel încât să constituie o singură persoană - ceea ce învață Scriptura și Biserica și ce este inteligibil pentru toată lumea - ci și cum anume a avut loc această unire Divină; adică vor nu numai să aibă o înțelegere a misterului întrupării, ci și să pătrundă în el. Dar a pătrunde în secret înseamnă a-l distruge. Cu ce ​​drept încalcă ei în acest fel tainele lui Dumnezeu? A pătruns vreodată mintea umană în secretele naturii care ne înconjoară? Chiar și în secretele propriei noastre existențe? Dimpotrivă, până astăzi, în ciuda eforturilor neîncetate ale minții umane, ei rămân sub șapte peceți. Deci, știm cu toții că corpurile cerești sunt ținute împreună de forța gravitației, dar nimeni nu poate spune ce fel de forță este aceasta și care este esența ei? Toată lumea vede că totul de pe pământ trăiește din lumina soarelui, dar nimeni nu știe de unde vine această lumină în soarele însuși și ce este? Sufletul fiecăruia este legat de corpul lor, dar întreabă orice filozof despre metoda acestei conexiuni și nimeni nu va spune acest secret. Atunci cum poate cineva să îndrăznească și să se gândească să pătrundă în tainele lui Dumnezeu? Mai mult, într-o taină atât de mare, care este înfățișarea Fiului lui Dumnezeu în trup? Este suficient ca acest secret sa fie alcatuit din cele mai cunoscute concepte, ca fiecare sa-si vada inceputul, scopul si spiritul, ca pana si cei mai simpli oameni si copii sa si-l transmita liber unul altuia. După aceasta, a nu recunoaște acest mister ca fiind strălucitor înseamnă a căuta întunericul acolo unde nu există. Dar acesta este un mister, așa cum am spus, nu numai strălucitor, ci și aruncând lumină asupra tuturor obiectelor speculațiilor umane. Așadar, fraților, nu mi-e frică să afirm acest lucru și aș vrea ca toți iubitorii de înțelepciune să audă asta și, din această parte, să acorde atenție marelui mister al întrupării propovăduite de creștinism, căci conține cheia pentru rezolvarea celor mai sublime întrebări ale înțelepciunii, căutate de toată lumea și încă negăsite de niciunul dintre înțelepții necreștini. Pentru a demonstra acest adevăr important, fraților, nu vă voi oferi concepte prea abstracte, voi lăsa deoparte părerile școlare și conflictele, vă voi concentra atenția doar asupra a ceea ce în sine ar trebui să ocupe atenția tuturor. Acesta este Dumnezeu și relația Lui cu noi; omul și scopul lui; lumea și destinul ei. Afirm că toate aceste obiecte devin clare și inteligibile doar în lumina stelei din Betleem. Și, în primul rând, ființa lui Dumnezeu și relația Lui cu noi. Întrucât Înțeleptul Creator S-a revelat foarte mult în crearea lumii și a omului și dezvăluie și mai mult în guvernarea ambelor, nu este de mirare, fraților, că rațiunea imparțială, pe baza acestor revelații de-a lungul secolelor, a reușit să adune o învățătură destul de considerabilă despre Dumnezeu și perfecțiunile Sale, despre ființa și acțiunile Lui asupra lumii. Dar în ce măsură, după cum se știe, s-au extins în acest sens cele mai extreme succese ale rațiunii? Atât de mult încât, răsturnând mulți zei, a stabilit odată și pentru totdeauna conceptul de un singur Dumnezeu, ca ființă spirituală și atotperfectă. Rațiunea însăși cu învățătura ei despre unitatea lui Dumnezeu nu ne-a permis să mergem mai departe. Între timp, un sentiment inexplicabil m-a îndemnat să merg mai departe. Căci unitatea ființei Divine, atât de venerabilă în comparație cu politeismul, fiind luată în ea însăși, nu prezintă încă privirii mentale nicio imagine definită a ființei. Într-adevăr, minte săraca a raționat, Dumnezeu este o minte atotperfectă; Ce știa El când nu era nimic decât Dumnezeu? Dumnezeu este iubirea cea mai curată; Care a fost obiectul semănării iubirii înainte de crearea creaturilor? Dumnezeu este plinătatea ființei și a puterii: în ce fel s-au manifestat ambele din veșnicie? A spune, credeau filozofii, că El a cunoscut din veșnicie și S-a iubit pe Sine Însuși, nu înseamnă a rezolva, ci doar a respinge problema. Cum au decis în cele din urmă să o rezolve? Pentru că însăși unitatea existenței lui Dumnezeu, motiv pentru care odinioară a luptat atât de laudabil împotriva politeismului, a fost intenționată să fie fragmentată în mod sacrileg în diferite tipuri de pluralitate și opuși, pentru a avea astfel măcar o conturare a Divinului. Pentru a crea acest contur nefiresc, ei au luat lumea, i-au luat începutul și au început în diferite moduri să o introducă în alcătuirea naturii divine, să o includă în însăși conștiința lui Dumnezeu, ca condiție necesară, gândindu-se prin aceasta pentru a-și explica singuri drumul vieții divine. Explicația este sumbră și jalnică! Căci ce vine din asta? Lumea este adorată, dar Dumnezeu coboară în rândurile creaturilor: în locul vieții Divine necunoscute, dar suficientă, apare o falsă fantomă a unui semizeu; Creatorul ajunge în dependență de fiecare creatură, așa cum este necesar pentru plinătatea ființei Sale; Boundless începe, împreună cu lumea, să fie supus dezvoltării, gradualismului, chiar îmbunătățirilor. Dar, ceea ce este mai rău și mai nelegiuit, întrucât lumea este acum supusă imperfecțiunilor, atât materiale, cât și morale, a fost necesar să se includă cumva aceste imperfecțiuni în imaginea ființei Divine. Și ele sunt incluse ca o condiție inevitabilă pentru viața și perfecțiunile Divinului, al cărui început se presupune că este ascuns în profunzimile naturii divine însăși!... Într-un astfel de întuneric nesecat și într-un astfel de concept complet nedemn de Dumnezeu, înțelepciunea umană intră, fraților, atunci când se angajează să raționeze despre Dumnezeu și ființa Lui. Și toate acestea pentru că până acum vrea să filosofeze mai bine „după elementele lumii decât după Hristos” (Col. 2:8), căci în creștinism, în misterul întrupării Fiului lui Dumnezeu, pe care îl propovăduiește, conține exact ceea ce îi lipsește minții și ceea ce caută să-și completeze concepțiile despre Dumnezeu. De fapt, dacă pentru plinătatea ființei, puterii și perfecțiunilor Divinului este necesară o manifestare constantă și completă a lor în ceva, atunci ce este mai bun decât acea manifestare minunată și de neînțeles prin care Dumnezeu Tatăl S-a manifestat complet din veșnicie prin nașterea lui Dumnezeu Fiul și originea lui Dumnezeu Duhul? – Și poate fi comparată cu aceasta presupusa manifestare a ființei lui Dumnezeu prin lucrarea lumii din veșnicie, limitată neapărat în diverse privințe, nu completă, nici în întregime și nicidecum egală cu Ființa atotperfectă care se manifestă? Dacă, pentru fericirea vieții divine, se presupune că este necesar în Dumnezeu să comunice cu cineva de lumină, iubire, libertate, acțiune, atunci ce fel de comunicare este mai completă și mai fericită decât cea care există din veșnicie între cele trei Persoane ale Preasfintei Treimi, fiecare dintre acestea având minte, libertate, acțiune și toate împreună constituie o viață - binecuvântată și o acțiune cea mai pură? Astfel, misterul întrupării Fiului lui Dumnezeu rezolvă prin el însuși principalele nedumeriri ale minții cu privire la chipul ființei lui Dumnezeu. Mai mult, unitatea ființei lui Dumnezeu este menținută în toată puterea ei, iar singurătatea lui este complet eliminată; iar libertatea autolimitată și iubirea creatoare dispar, iar subordonarea ei față de existența creaturilor este respinsă; Imaginea ființei lui Dumnezeu iese din întuneric și apare în trăsături separate, dar fără a se amesteca cu imaginea lumii, fără a introduce în ea trăsături create care o desfigurează. O astfel de sporire a cunoașterii noastre despre Dumnezeu ar fi trebuit să fie o consecință necesară a întrupării Fiului lui Dumnezeu, căci venirea Lui în lume nu putea avea loc fără deschiderea, ca să spunem așa, a celui mai lăuntric sanctuar al Divinului, iar modul ascuns de viață al Divinului a fost revelat. Nu spre acest mister atot-luminator ar trebui să fie îndreptați ochii tuturor înțelepților care se străduiesc să cunoască ființa lui Dumnezeu? În fața Fiului lui Dumnezeu se poate vedea pe Dumnezeu așa cum El nu este invizibil nicăieri în toată lumea (vezi: Ioan 14:9). Un lucru asemănător trebuie spus și despre relația în care Dumnezeu, ca Creator, se află față de creația Sa, și mai ales față de ființele raționale: prin întruparea Fiului lui Dumnezeu, acest subiect dificil al filosofiei este explicat în cel mai înalt grad. Și, în primul rând, un credincios în acest mister nu se mai poate întreba: oare Dumnezeu asigură creaturile Sale? Nici nu poate exista nicio îndoială că Providența lui Dumnezeu se extinde asupra tuturor lucrurilor din lume, nu se limitează la grija universală, că toate acțiunile umane libere sunt supuse Lui. Dimpotrivă, un creștin vede chiar limita până la care se poate extinde apropierea Creatorului de creație, și mai ales de om; misterul întrupării îi permite să înțeleagă că, în ciuda imensității distanței dintre noi și Dumnezeu, Creatorul nostru dorește să coboare în micimea noastră, să intre în cele mai directe și reale comunicări cu noi, nu doar să ne introducă în viața Sa divină, ci și să participe la felul nostru de a fi. Câte dintre cele mai sublime gânduri apar în această minte despre destinul omului! Și cum din nou nedumeririle rațiunii cu privire la relația creaturilor raționale cu Creatorul lor sunt eliminate cu succes! Căci, amintiți-vă, cum a limitat mintea aceste relații? Sau i-a poruncit omului să se mulțumească doar cu asemănarea morală cu Divinul, fără speranța unirii efective cu prototipul său; sau ne-a inspirat să ne străduim să ne pierdem în sfârșit existența personală prin contopirea cu Infinitul. Două extreme sunt la fel de jalnice, între care învățătura despre întruparea Fiului lui Dumnezeu indică un mijloc de aur; căci din această învățătură reiese clar că ființele raționale nu numai că pot deveni asemenea Creatorului lor, ci și se pot uni sincer cu El; dar este și clar că trebuie să vină în această uniune fără a-și pierde felul personal de a fi, fără a înceta să fie ceea ce sunt prin fire! Dar, cel mai important, întruparea Fiului lui Dumnezeu a revelat înaintea întregii lumi, și mai ales înaintea oamenilor, ca să spunem așa, chiar inima lui Dumnezeu. Acum nu este nevoie să ne întrebăm ce gândesc exact Dumnezeu și Domnul nostru despre noi și în ce dispoziție este El față de noi, care ne-am abătut în mod clar de la scopul existenței noastre și de la sfintele Sale statute? Ne va primi El din nou într-un fel de „comuniune” directă (1 Ioan 1:3) cu Sine și ne va ajuta sărăcia, sau ne va lăsa în voia noastră? Ne va trata ca pe un doctor iubitor sau doar ca pe un conducător exigent? Când Însuși Fiul lui Dumnezeu s-a arătat pentru mântuirea noastră în trup, însăși înfățișarea Lui ne răspunde deja pentru toate. Privind la iesle și la Cruce; Este imposibil să ne îndoim că „Dumnezeul nostru este iubitor” (1 Ioan 4:8), că El este drept, dar și mai milostiv, că nu vom pieri, că le pasă de noi cât mai mult posibil. După aceasta, nu mai este nevoie de speculații sau teodicee: Fiul în loc de Tatăl! „Cel ce L-a văzut” (Ioan 14:9) a văzut toată Providența, tot adevărul și mai ales toată dragostea lui Dumnezeu. Cu aceasta, strigă doar cu recunoștință: „Slavă Ție, care ne-ai arătat lumina!” Din ceea ce am spus despre efectul benefic al misterului Întrupării asupra clarificării conceptelor noastre despre Dumnezeu și relația Lui cu lumea și cu omul, se poate deja concluziona, fraților, cât de benefică ar trebui să fie lumina acestui mister în raport cu restul înțelegerii propriei noastre naturi, pentru că omul, ca imagine a lui Dumnezeu, apare în mod necesar mai clar și mai înțeles și mai înțeles și mai înțeles, cu atât mai înțeles și mai înțeles. Dar pentru a ne spori bucuria spirituală de la lumina stelei din Betleem, să aruncăm o privire mai atentă asupra modului în care acesta risipește întunericul care acoperă natura noastră căzută. Ce este deosebit de întunecat pentru mintea noastră săracă în natura noastră săracă? Faptul că ea nu este ca ea însăși și se află într-un fel de contradicție fatală cu întreaga lume și cu ea însăși; faptul că natura noastră nu reprezintă un întreg definit, armonios, dar unele membre sunt deconectate, unele fragmente jalnice și rămășițe dezordonate ale marelui trecut; faptul că este dominat de un amestec constant, dar nu firesc, de bine și rău, măreție cu umilință, boala cu sănătate, asemănarea cu Dumnezeu cu respingere. Când a început această stare nefericită și va dispărea vreodată? Ce înseamnă viața de aici în această situație și ce se va întâmpla cu noi dincolo de mormânt? Ce se cere de la persoana actuală, care este bolnavă din toate punctele de vedere și la ce poate spera atunci când această cerință este îndeplinită? Toate aceste întrebări extrem de importante s-au prezentat involuntar în mintea oricărei persoane care gândește, dar mințile tuturor gânditorilor împreună nu au fost capabile să dea un răspuns exact la niciuna dintre ele. Însuși Socrate, care a murit din respect pentru demnitatea morală a naturii sale, în ajunul morții sale nu știa ce era absolut adevărat să spună despre consecințele acesteia. Dar prin întruparea Fiului lui Dumnezeu, toate părțile întunecate din natura noastră au fost ele însele clarificate, iar omul a știut cine este, ce este și ce ar trebui să fie. Pentru a vedea acest lucru, fraților, nu este nevoie să recurgem la speculații complicate: cele mai simple reflecții sunt suficiente. Asculta! Dacă Însuși Fiul lui Dumnezeu părăsește tronul Tatălui, coboară pe pământ și acceptă chipul nostru pentru a ne ridica la prima moștenire, înseamnă, în primul rând, că suntem cu toții în cea mai mare nenorocire (altfel de ce s-ar folosi un astfel de mijloc fără precedent pentru a ne reface?); Asta înseamnă că nici noi înșine, nici puterile de deasupra noastră, nimeni în afară de Dumnezeu Însuși nu ne-ar putea ajuta nenorocirea (altfel de ce să nu alegem un alt mijlocitor, mai mic?). După aceasta, este, de asemenea, clar de ce vedem atât de mult rău și dezastru în rasa umană, de ce tot ce este mai bun din noi pare a fi o rămășiță a trecutului: nu poate fi altfel cu cei care și-au pierdut locul în ordinea creației, s-au îndepărtat de Dumnezeu și de viața veșnică și s-au predat deșertăciunii și corupției. Mai departe, dacă, pentru a ne izbăvi de nenorociri, Fiul lui Dumnezeu nu a ales alt mijloc decât să ne ia trupul și să devină om ca noi în toate, atunci înseamnă că în natura noastră, în ciuda vătămării sale prin păcat, există capacitatea de a fi vindecat și restaurat; Aceasta înseamnă că însăși carnea noastră poate fi din nou îmbrăcată cu splendoare și incoruptibilitate: altfel de ce s-ar uni Mântuitorul nostru cu cei incurabili, de ce ar lua asupra Sa ceea ce trebuie lăsat la distrugerea finală? În cele din urmă, dacă Fiul lui Dumnezeu, care s-a arătat pentru mântuirea noastră în trup, nu vine să realizeze această mântuire în nici un alt mod decât prin smerenie, răbdare și moarte pe cruce, atunci după aceasta nu mai este nevoie să ne întrebăm despre cum am căzut și cum ar trebui să înviam? Privind la iesle și la Cruce, cel mai miop simte că raiul s-a pierdut prin neascultare și mândrie și nu se poate întoarce decât prin smerenie, răbdare și jertfă de sine. O lumină și mai mare se revarsă asupra naturii umane dacă începem să luăm în considerare însăși viața și faptele Domnului întrupat. Umanitatea Sa cea mai sfântă este exemplul întregii omeniri, iar în modul în care au fost revelate perfecțiunile Sale, cum a acționat ea asupra lumii, ce putere avea asupra tuturor elementelor, asupra forțelor vizibile și invizibile - în toate acestea, pentru cei care au ochi să vadă, este semnificată soarta și slava care îi așteaptă pe toți fiii lui Dumnezeu. Dar acesta este un subiect care depășește înțelegerea obișnuită: este suficient să-l menționăm pentru cei capabili de reflecție. Este timpul să atingem, deși ușor, a treia parte a interviului nostru și să spunem ceva despre modul în care lumina stelei din Betleem luminează întreaga lume. Nu este treaba noastră, fraților, să repetăm ​​înaintea voastră acele erori la care mintea a fost supusă și este încă, din păcate, supusă, încercând să determine prin ea însăși esența lucrurilor lumii vizibile și scopul existenței ei; dar treaba noastră este să spunem și să proclamăm cu voce tare că Tainele mărturisite de credința creștină conțin suficientă lumină pentru a lămuri întunericul care, după căderea omului, ca rege al pământului, s-a răspândit pe întreg pământul. Taina întrupării, și în această privință, este cea mai luminoasă, căci Fiul lui Dumnezeu a venit să mântuiască nu numai neamul omenesc, ci împreună cu el, în cuvintele Apostolului, „să conducă! toate... în cer și pe pământ” (Efes. 1, 10). Fără nicio exagerare, putem spune că această expresie: a conduce conține mai multe instrucțiuni pentru înțelegerea soartei trecute și viitoare a lumii vizibile care ne înconjoară decât în ​​multe speculații și așa-numitele teodicii ale Providenței. Căci ceea ce servește cel mai mult ca piatră de poticnire pentru speculații în legătură cu lumea? La fel ca în relația cu o persoană: un amestec vizibil de dezordine cu perfecțiunea, vanitatea și nesemnificația cu splendoarea și viața. Dar credința în restaurarea întregii lumi de către Fiul lui Dumnezeu arată că sursa acestei stări nefaste a creaturilor este aceeași cu propriile noastre nenorociri: căderea omului, și în persoana lui și întreaga lume subjugată lui, de la Dumnezeu. Prin aceeași credință, se presupune că soarta viitoare a creaturilor va depinde de restaurarea omului prin întruparea Fiului lui Dumnezeu, când cu omul ca rege al său, toată „făptura va fi eliberată”, așa cum spune apostolul, „din lucrarea stricăciunii în libertatea slavei copiilor lui Dumnezeu” (Romani 8:21). Astfel, în lumina învățăturii despre întruparea Fiului lui Dumnezeu, soarta lumii, atât de întunecată în sine, apare clară și devine clar ce ar trebui să fie lumea, de ce nu este ceea ce ar trebui să fie și cum va deveni ceea ce trebuie să fie, judecând după conceptul perfecțiunilor Creatorului ei. Oricine dorește, va găsi în misterul întrupării o soluție la întrebări importante despre însăși esența și scopul creaturilor vizibile. Din acest mister reiese limpede că esenţa făpturilor vizibile, cu toată aparenta ei grosolănie, nu conţine în sine nimic necurat şi nedemn de Dumnezeu: altfel Fiul lui Dumnezeu nu s-ar fi unit ipostatic cu natura umană, al cărei atribut esenţial este existenţa trupească. La fel, credința în misterul întrupării elimină în mod decisiv și pentru totdeauna nedumerirea: va înceta vreodată existența lumii vizibile și va lăsa loc existenței unei lumi spirituale? Nu va înceta și nu poate înceta, atâta timp cât trupul uman este acceptat pentru totdeauna de către Fiul lui Dumnezeu. Dar, complacându-ne în fluxul unor astfel de concluzii, noi, fraților, putem trece cu ușurință dincolo de granițele unei conversații la nivel național: să lăsăm acest lucru în seama departamentului educațional; iar din acest sfânt locaş să ne întoarcem, la sfârşitul convorbirii noastre, încă câteva cuvinte împotriva raţiunii false. Ce nu fac oamenii devotați filozofiei pentru a-și formula speculațiile despre Dumnezeu, despre om și despre lume? Unde nu apelează pentru materiale pentru asta și pentru beneficii? În ce moduri nu încearcă ei să deschidă urme către secretele existenței? Munca nu este condamnabilă, deși în cea mai mare parte, după cum arată experiența, este inutilă. De ce, printre aceste eforturi și experimente, să uităm ceea ce ar fi trebuit să se țină cont în primul rând: învățăturile credinței creștine, venerabilele Sacramente și făgăduințele ei? Ce ar pierde filosofia dacă ar urma pe urmele credinței? Dimpotrivă, tot ce este încă mai bun în el este împrumutat, deschis sau secret, din Evanghelie? La fel ca tot ceea ce este mai rău în el, nu este chiar acel lucru în care înțelepciunea a îndrăznit să contrazică Evanghelia? Și când este așa, nu este acesta un semn clar că realizarea finală a adevărului nu trebuie căutată altfel decât cu ajutorul credinței? Dar acesta este un sfat pentru cei cu puțină credință; pentru noi, care din tinerețe am umblat în lumina credinței, care am fost sădiți și așezați la izvorul cuvântului lui Dumnezeu, pentru noi, care nu cunoaștem și nu auzim în acest sanctuar al științelor altă înțelepciune decât înțelepciunea creștină, care filosofează nu „după elementele lumii, ci după Hristos” (Col. 2:8) - acum este o bucurie pentru us. „Veniți, să ne bucurăm în Domnul!” Să ne bucurăm că S-a pogorât la noi și nu i s-a rușinat să ia asupra Sa sărăcia noastră; Să ne bucurăm că prin această coborâre ne este luminată întreaga lume, că în lumina ei putem vedea de o sută de ori mai clar pe Creatorul nostru și relația Lui cu noi, natura noastră și destinul ei, temporal și veșnic; Să ne bucurăm în sfârșit de faptul că însăși bucuria anunțată de Îngeri la nașterea Mântuitorului lumii este doar începutul unor bucurii nesfârșite și de nespus. Amin. Cuvânt pentru ziua de Crăciun „Cuvântul s-a făcut trup” (Ioan 1:14) În aceste cuvinte scurte, fraților, se află întreaga înălțime și adâncime a slăvirii Taine, prăznuită acum de Sfânta Biserică. „Cuvântul S-a făcut trup”: a doua Persoană a Sfintei Treimi, Cuvântul Divin, născut înainte de toate veacurile din esența lui Dumnezeu Tatăl, s-a unit acum cu firea umană în persoana Mântuitorului nostru și s-a unit, așa cum ne învață Sfânta Biserică, nedespărțit, necontopit și imuabil. Indivizibil: din moment ce Divinitatea și umanitatea, unite în Isus Hristos, nu vor înceta niciodată să constituie o singură persoană; El va rămâne pentru totdeauna ceea ce a devenit acum - Dumnezeu și om. Necontopite: întrucât Divinitatea și umanitatea nu s-au contopit într-o singură natură nouă, ci continuă să constituie două naturi distincte, unite doar într-o singură persoană a Dumnezeului-om. Imuabil: căci nici omenirea nu a fost schimbată în Divinitate, nici Divinitatea nu a fost schimbată în umanitate; Ambele naturi au păstrat toate proprietățile fără de care nu pot exista. Ca urmare a acestei uniri unice și minunate a Divinului cu umanitatea, Iisus Hristos este Dumnezeu adevărat, egal în toate cu Tatăl și cu Duhul Sfânt și împreună este un om adevărat, asemănător cu noi în toate, în afară de păcat. „Cuvântul este trup!” A pătrunde în acest mister cu o înțelegere capricioasă, a explora modul în care Divinitatea infinită ar putea să capete pentru totdeauna imaginea umanității muritoare, ar însemna, fraților, a degrada cel mai înalt mister al întrupării și a asimila minții umane slabe o asemenea abilitate și putere pe care nu le-a avut niciodată. Apostolul Pavel a numit și apariția lui Dumnezeu în trup o taină care depășește toată înțelegerea noastră. „Măreția... misterul evlaviei: Dumnezeu S-a arătat în trup!” (1 Tim. 3:16). Dacă pentru Pavel, care a fost răpit până în al treilea cer și a auzit verbe care nu pot fi repetate în limbajul omenesc (2 Cor. 12:4), apariția lui Dumnezeu în trup a fost o mare taină: atunci pentru noi, care, poate, suntem mult mai departe de Pavel în credință decât a fost el din al treilea cer la locul lui, pentru noi a fost întotdeauna întruparea Fiului meu cel mai mare și voința lui Dumnezeu a fost întotdeauna cea mai mare a fiului meu. Totuși, fraților, nu trebuie să ne îndepărtăm atenția de la Taina Întrupării pentru că este de neînțeles. Credința în unirea Divinului cu umanitatea în persoana Mântuitorului nostru servește ca bază a mântuirii noastre; toate dogmele creștine sunt inseparabil legate de aceasta; de la ea îndatoririle noastre trebuie să primească putere și viață; în ea se află izvorul celor mai mângâietoare speranțe; și de aceea un creștin nu numai că poate, ci este și obligat, spre binele sufletului său, să păstreze neîncetat în minte marele adevăr că Mântuitorul său este Dumnezeu și în același timp și omul. Cuvântul lui Dumnezeu cere doar să reflectăm asupra acestui adevăr așa cum ar trebui, fără a fi purtați de iscusința nesăbuită a minții, fără a face din el măsura Înțelepciunii lui Dumnezeu. În conformitate cu această avertizare, să îndrăznim, fraților, să ne ridicăm ochii minții cu evlavie față de taina glorioasă a întrupării Fiului lui Dumnezeu, pentru a vedea ce ne este dat în ea și ce ni se cere prin ea. Profetul David, contemplând odată în duh la viitoarea venire a Fiului lui Dumnezeu în trup, a chemat toate neamurile să-I slujească, dar să slujească cu frică și să se bucure înaintea Lui, dar să se bucure cu cutremur. „Lucrați pentru Domnul cu frică și bucurați-vă de El cu cutremur!” (Ps. 2:11). Cu cât reflectezi mai mult la această vorbă a lui David, cu atât vezi mai mult că ea a fost luată, parcă, din însăși esența evenimentului glorios de care ne amintim acum. Taina întrupării conține cu adevărat tot ceea ce ne poate anima și hrăni speranța; dar în același timp conține tot ceea ce poate trezi pe cei nepăsători și înspăimânta pe cei nevrednici. Răscumpărătorul nostru este Dumnezeul Atotputernic; Deci, creștine, nu ai de ce să te temi de dușmanii mântuirii tale, de dușmanii adevărului și ai virtuții. Chiar dacă toți tiranii lumii, toate forțele iadului au luat armele împotriva ta, tu, până nu-ți trădezi Mântuitorul, ești complet în siguranță: căci nimeni nu te poate smulge din mâinile Atotputernicului Său! – El, dacă va fi nevoie, va zgudui „nu numai pământul, ci și cerul” (Evr. 12:26), dar nu vă va lăsa sufletul în iad, nu va lăsa „sfântul Său să vadă stricăciune” (Ps. 15:10). Răscumpărătorul nostru este Dumnezeu cel Înțelept; Deci, creștine, ești complet eliberat de teama nefericită că regulile de credință și de viață pe care te-a învățat Evanghelia nu îți pot da viață veșnică; Ești deasupra acelor îndoieli dureroase la care au fost supuși cei mai buni dintre oamenii care au ajuns la cunoașterea lui Dumnezeu cu propria minte. Însuși Fiul Unul Născut, „care este în sânul Tatălui” (Ioan 1, 18), v-a mărturisit pe Dumnezeu: într-o asemenea mărturisire, de necesitate, tot adevărul, tot lumină și viață! Răscumpărătorul nostru este Dumnezeu, credincios în toate cuvintele Sale; Așadar, creștine, crede, crede cu fermitate promisiunile Sale glorioase și maiestuoase, indiferent cum ar părea ele să depășească sărăcia ta actuală și chiar înțelegerea ta: cerul și pământul vor trece mai devreme decât măcar un cuvânt al Lui va rămâne neîmplinit. El a promis că îl va așeza pe cel care va birui împreună cu El pe tronul slavei; - și dacă suferi, „ca bunul războinic al lui Iisus Hristos”, de dragul dreptății (2 Tim. 2:3), cu siguranță vei sta într-o zi cu El pe acest tron, chiar dacă de-a lungul vieții tale nu ai avut unde să-ți pleci capul, chiar dacă toată lumea te consideră a fi nebunul lumii. Ce i-a determinat pe apostoli să îndure toate ostenelile și pericolele, sărăcia extremă și disprețul lumii, chiar chinul și moartea? Apostolul Pavel răspunde pentru toată lumea că „Știu în cine am crezut și sunt convins că El este Mântuitorul meu, fiind Dumnezeu, în stare să-mi țină garanția” până la venirea Sa glorioasă (2 Tim. 1:12). Ce i-a făcut pe martiri să disprețuiască toată puterea regilor și conducătorilor pământului, toată cruzimea chinuitorilor lor, nu numai să nu fugă, ci chiar să caute moartea? Faptul că Mântuitorul, de dragul căruia s-au jertfit, nu este un om slab, a cărui putere nu se poate extinde dincolo de hotarele acestei vieți, ci un Dumnezeu drept și Atotputernic, care nu poate „uita lupta iubirii care s-a purtat în Numele Său” (Evr. 6:10), nu poate lăsa pe învingători fără o coroană a biruinței. Care, fraților, încântă și acum viața îndelungată de răbdare a celor care, căutând lucrurile cerești, patrie, rătăcind în pustii, munți, vizuini și prăpastii ale pământului? Ce, la fel ca Moise, „văzând invizibilul” (Evr. 11:27) pentru carnea și sângele Mântuitorului și sunt încrezători că El, în calitate de Cunoscătorul Inimii, le vede toate lacrimile, le aude toate suspinele și, asemenea Atotputernicului, le așează sălașuri în casa luminoasă a Tatălui Ceresc. „Luați adevărul divinității lui Isus Hristos”, spune Atanasie cel Mare, „și apostolatul, martiriul și asceza vor cădea”. Aşa! căci apostolii, martirii și asceții curgeau și curg nu după om, ci după Fiul Unul Născut al lui Dumnezeu. Aşa! căci toți râvnitorii evlaviei au atras și continuă să tragă mângâiere din adevărul că Mântuitorul în care cred ei este adevăratul Dumnezeu, care este întotdeauna „putin să mântuiască... pe cei ce vin la Dumnezeu prin el” (Evr. 7, 25). Adevărul este reconfortant! Dar, fraților, cât de puțin și cât de puțini dintre noi ne consolează! Se înrudește cineva cu cei puternici ai pământului, reușește cineva să atragă atenția superiorilor săi: ce bucurie și ce triumf după aceea! Întreaga lume pare sub el! Și cea mai fericită veste că Dumnezeu, Însuși Dumnezeu, s-a demnit acum să intre în cea mai strânsă rudenie cu noi toți, această veste nu atinge inimile care se zguduie până la miez la cel mai ușor sunet de onoare! De fapt, să ne amintim, fraților, accidentele pe care le-am întâlnit pe calea laborioasă a vieții: a fost inima noastră, cel puțin într-o oarecare măsură, consolată de gândul că „El este Cel Veșnic care a venit să ne răscumpere”? (Iov 19:25). Vai! Este puțin probabil ca cei mai mulți dintre noi în acest moment, ca și israeliții, să nu fi mers la alți zei pentru mângâiere; – și singurul Dumnezeu adevărat, și Mântuitorul nostru, Care s-a arătat în trup în acest scop, pentru a-i vindeca pe toți cei cu inima zdrobită, pentru a aduce pace tuturor celor trudiți și împovărați, dar nici nu ne-am gândit la El! Venirea noastră la noi aduce atât de puțină bucurie, Doamne! Noi credem că Divinitatea Ta nu s-a schimbat prin unirea cu umanitatea: dar în cer contemplarea Ea servește drept sursă de nedescris de bucurie pentru întunericul acelor Îngeri, iar nu pe pământ Nu poate consola un număr mic de oameni!.. Unde este motivul unei asemenea diferențe nefericite? Nicăieri, fraților, decât păcatele noastre. De mult s-a spus și s-a proclamat că „cei răi nu se vor bucura” (Is. 48:22) – nu există și nu va fi niciodată! Prin urmare, până când nu ne curățăm inimile de pângăririle păcatului, nu ne întoarcem din toată inima către Mântuitorul nostru și începem să trăim viața Lui, perfecțiunile Sale divine nu pot produce bucurie în noi, căci în acest caz nu suntem ai Lui, iar El nu este al nostru. Și care ar fi beneficiul bucuriei? Ar agrava doar nepăsarea noastră spirituală. În această stare de distanță față de Mântuitorul nostru, ceea ce avem nevoie nu este bucurie, ci frică. Așadar, să fie anunțat de la persoana Domnului întrupat celor care se lipsesc în mod arbitrar de bucurie! Apostolul Pavel, după ce a înfățișat odată, spre mângâierea evreilor îndurerați, venerabilele desăvârșiri ale lui Mesia, în care ei credeau, și arătând că El este Creatorul celor vizibile și invizibile, purtând „toate lucrurile cu puterea Sa” (Evrei 1:3), apoi, pentru a-i avertiza împotriva nepăsării și nădejdii false, a adăugat următoarele cuvinte: „Îndreptați-vă atenția către Isus Hristos; „Căci dacă cuvântul vestit prin îngeri (care este Legea lui Moise) a fost sigur și orice crimă și neascultare au primit o răsplată dreaptă, atunci cum putem scăpa de pedeapsă dacă neglijăm atâta mântuire, care, după ce a fost predicată mai întâi de Domnul celor ce au auzit de la El, ne-a fost dovedită cu fermitate? (Evr. 2:2–3). Să ne oprim, fraţilor, atenţia asupra acestui gând al apostolului; căci conţine tot ceea ce ne poate determina să lucrăm mântuirea noastră cu frică. Răscumpărătorul nostru este Dumnezeu, „binecuvântat în veci” (Rom. 9:5): de aceea, ce ascultare de poruncile Sale, ce fidelitate față de cuvântul Său nu se cere din partea celor răscumpărați de El? Ca Dumnezeu Atotputernic, El ne-a dat prin puterea Sa divină „tot ce avem nevoie pentru viață și evlavie” (2 Pet. 1:3); ca un Dumnezeu atotmilostiv, El a trimis Duhul Sfânt în inimile noastre cu toate darurile pline de har; ca Dumnezeu atotînțelept, El a dat apostoli, învățători și păstori pentru edificarea noastră: cât de atenți, credincioși și activi trebuie să fim pentru a justifica un sfat atât de bun al lui Dumnezeu despre noi! Pentru noi nu mai există o virtute atât de înaltă, nu există o faptă atât de grea de evlavie pe care să nu fim obligați să o îndeplinim. Nu mai există pentru noi o ispită atât de periculoasă, un obicei atât de încăpățânat al răului, pe care să nu le putem birui. Dumnezeu este cu noi și, prin urmare, ar trebui să fim mereu cu Dumnezeu. Dumnezeu este cu noi și de aceea trebuie să fim drepți și buni, așa cum El este bun și neprihănit. Ce se va întâmpla cu noi dacă facem (cum facem) invers? Ce se va întâmpla cu noi dacă printr-o viață fără de lege ne facem o întrupare fără rod a lui Dumnezeu, dacă prin faptele noastre rele îl răstignim a doua oară pe Fiul lui Dumnezeu? „Chin veșnic”, exclamă un scriitor evlavios la acest gând, „mi se pare grozav când îmi imaginez slăbiciunea naturii păcătoase a omului, dar mi se pare mic când îmi amintesc că un păcătos, condamnat la chinul veșnic, l-a călcat în picioare pe Veșnicul Fiu al lui Dumnezeu”. Deci, fraților, iadul cu toate ororile lui este mic în comparație cu crima unui creștin, care cu păcatele lui și-a batjocorit pe Fiul lui Dumnezeu, care s-a întrupat pentru mântuirea lui. Multe i s-au dat și multe i se vor cere: ce nu ni se va cere dacă distrugem acest dar? Dacă strigătul sângelui lui Abel a fost atât de puternic încât l-a chemat imediat pe Dumnezeu pentru răzbunare, atunci ce fel de răzbunare nu ar trebui să cheme strigătul Sângelui Fiului lui Dumnezeu pe capul păcătoșilor? Execuțiile celor care nu au arătat respectul cuvenit față de fața lui Moise au fost îngrozitoare: Datan și Abiron au fost mistui de foc, seminția lui Core a fost mistuită de pământ, Miriam a fost lovită de lepră. Dar Moise, conform învățăturii apostolului Pavel, a fost doar un slujitor în casa lui Dumnezeu (Evr. 3:5). Întunericul lui Moise nu este nimic în comparație cu unicul și singurul Fiu al lui Dumnezeu. Dacă, conchide apostolul, „cel care a respins legea lui Moise... a fost pedepsit cu moartea fără milă; atunci cu cât chin mai grav crezi că se va face vinovat cel care va călca pe Fiul lui Dumnezeu cu păcatele sale” și jură pe Duhul harului! (Evr. 10:28–29). O, sfinți frați, îndrăznim să vă spunem prin cuvintele Apostolului, îndreptați-vă toată atenția către Mântuitorul vostru! El este Mântuitorul, dar în același timp este Judecătorul nostru; Răzbunătorul credincioșilor, dar în același timp Răzbunătorul necredincioșilor. Deci, contemplând Divinitatea Sa, trebuie să-I slujim, dar să slujim cu frică; trebuie să ne bucurăm înaintea Lui, dar să ne bucurăm cu teamă: „Dacă Dumnezeu... nu-l cruță pe Fiul Său pentru noi,... cum să nu ne dea și El împreună cu El toate lucrurile?” (Romani 8:31–32). După Fiul, Dumnezeu nu are daruri mari, iar cele care există sunt toate ale noastre. Prin urmare, „bucurați-vă”, spune apostolul, „și iarăși zic: bucurați-vă” (Filipeni 4:4). Dar, bucură-te cu trepidare! „Să cinstim pe Fiul” (Ps. 2:12), care ni s-a dat acum, cinstim și sărutăm - prin împlinirea credincioasă a poruncilor Lui, prin imitarea cu râvnă a exemplului Său; Să-L cinstim, ca să nu se mânie pe cei care disprețuiesc slava Lui și să nu pierim pe drumul nostru. „Fericiți toți cei care se încred în El!” (Ps. 2:12). Pur nefericiți sunt toți cei care Îl mânie cu păcatele lor! Răscumpărătorul, care a venit să ne mântuiască, fiind Dumnezeu, este și el un om, asemănător cu noi în toate în afară de păcat. „Cuvântul s-a făcut trup!” - Din nou, fraților, bucurie și frică! Și, în primul rând, bucurie. - „Eram mic între frații mei și tânăr în casa tatălui meu. Frații mei sunt buni și mari și Domnul n-a plăcut de ei” (Ps. 152:1, 5), - așa a cântat odată David, comparând starea sa de odinioară săracă și umilită cu slava împărătească cu care l-a înălțat Domnul peste Israel. Acest cântec vesel, fraților, ar trebui să fie acum un cântec de laudă pentru întreaga rasă umană. Omul este cel mai mic dintre frații săi – ființele raționale care înconjoară Tronul lui Dumnezeu; el este cel mai tânăr, în comparație cu ei, din casa Tatălui Ceresc – în ceea ce privește timpul creației sale, și chiar mai tânăr – în ceea ce privește desăvârșirile. Frații săi sunt ființe necorporale - „bune și mărețe”, frumoase și puternice. În ce fel nu ne descrie Cuvântul lui Dumnezeu perfecțiunea acestor frați mai mari ai noștri? Sunt necorpi, nemuritori, fără păcat, mereu puternici, întotdeauna ușori în împlinirea voinței lui Dumnezeu. Omul, deși cândva a fost considerat „mai puțin decât îngerii” (Ps. 8, 6), dar cu păcatele sale s-a smerit atât de mult înaintea lor, încât îngerii, cu toată dragostea lor pentru el, nu l-au putut recunoaște pe fratele lor în el. Cu toate acestea, ce vedem acum? Frații noștri sunt ființe necorporale - „buni și mari, dar Domnul nu are milă de ei!” El nu s-a demnitat să ia asupra Sa natura nici a Arhanghelilor, nici a Îngerilor, ci acceptă natura (cine ar fi crezut?) a unei persoane slabe, muritoare, păcătoase! După aceasta, nu putem să ne umplem de bucurie, văzând că săraca noastră natură a fost cinstită cu cinstea de a ne uni în persoana Răscumpărătorului nostru cu Însuși Divinitatea, astfel încât „în El sălășluiește acum toată plinătatea Divinității trupești!” ( Col. 2:9 ). Cum să nu ne bucurăm, văzând că pe Tronul slăvit și înălțat al Divinului, la care noi păcătoșii nu am îndrăznit să ridicăm ochii fără teamă, va ședea acum unul care ne este asemănător în toate, în afară de păcat? Biata carne, casa păcatului și a morții, cu toată slăbiciunea și înclinația ta spre păcat, nu te mai pot privi cu dezgustul pe care tu însuți îl meriți. Nu, ai fost sfințit când Preasfânta dintre Sfinte s-a unit cu tine. În Adam a căzut firea mea, în Răscumpărătorul a fost înălțată. În umanitatea glorificată a Domnului meu am o garanție fără îndoială că săraca mea umanitate va fi într-o zi glorificată, că și muritorul meu va fi îmbrăcat cu nemurire. Acolo unde este Capul, vor fi membri; acolo unde este Întâiul născut, acolo vor apărea și frații mai mici; Acolo unde Isus este Înaintemergătorul, acolo se vor aduna și urmașii Săi. „Viața noastră în Dumnezeu”, le-a scris odată apostolul Pavel filipenilor, „este în ceruri, de unde așteptăm și pe Mântuitorul nostru” (Filipeni 3:20). De ce viața în ceruri este dobândită de cei care încă mai trăiau pe pământ? Pentru că, așa cum susține același apostol în alt loc, pentru că Domnul Isus locuiește acolo, în ceruri, și în El trăim deja cu toții. Ei bine, Divine Apostole, care va fi consecința acestei minunate conviețuiri a noastră cu Hristos? Acesta, răspunde el, este că Domnul „nu numai că va transforma trupul nostru smerit, astfel încât să poată fi conformat cu trupul Său glorios” (Filipeni 3:21), ci ne va așeza pe toți pe Tronul pe care El Însuși va ședea acum (Apoc. 3:21). Asemenea vederi maiestuoase ni se dezvăluie, fraților, în viitor, deoarece Răscumpărătorul nostru Divin este un om asemănător cu noi! Dar, în același timp, umanitatea Sa conține în sine tot ceea ce este necesar pentru a ne inspira chiar și în mijlocul dezastrelor noastre prezente. Pentru a vedea acest lucru mai clar și separat, să ne amintim unul dintre scopurile pentru care, conform învățăturii apostolului Pavel, Dumnezeu Tatăl a plăcut ca Fiul Său iubit să devină om ca noi. „Trebuia să devină ca frații în toate, adică cu noi toți, de altfel, din acest motiv și din acest scop, pentru ca Marele Preot să fie milos și credincios cu cei ce vin la Dumnezeu, să ispășească păcatele oamenilor; căci în El a suferit, fiind ispitit, să ajute pe cei ispitiți” (Evr. 2:17, 18). Adică, Înțelepciunea și dragostea lui Dumnezeu păreau să se teamă că Mijlocitorul nostru nu ar fi nemilostiv cu noi dacă El Însuși nu ar experimenta ispitele noastre și, în acest scop, au hotărât ca El să ne ia trupul!... Ar putea fi mai mult și mai puternic decât acesta pentru a ne consola și încuraja slăbiciunea? O, acum fiecare dintre noi poate striga cu îndrăzneală către Salvatorul nostru pentru ajutor. El Însuși a fost ispitit „în tot felul de feluri” (Evr. 4:15), cunoaște toate slăbiciunile naturii noastre, știe cât de greu este pentru un duh slab să se ridice deasupra cărnii, cât de greu este pentru natura noastră vătămată să lupte împotriva păcatului. El Însuși a fost amărât, persecutat și nu avea unde să-și pună capul; El însuși a strigat după ajutor când a fost părăsit de Tatăl pe cruce. După aceasta, este posibil ca El să nu audă și să nu trimită mângâiere celor care ar striga către El? A uita, ca să spunem așa, scopul propriilor ispite, al propriei suferințe? Iar Îngerii, care ei înșiși nu au suferit niciodată, sunt milostivi: El trebuie să fie și mai milostiv. Iar Îngerii, care ei înșiși nu au cerut niciodată ajutor, sunt gata să ajute: El trebuie să fie și mai pregătit. După aceasta, nu mai este de ce să ne cîrmăim de slăbiciunile noastre și să ne temem de ispite: suntem slabi, dar Mântuitorul nostru este Dumnezeul cel puternic; și nu avem în El un Mare Preot care să nu poată suferi împreună cu noi în slăbiciunile noastre, dar care, ca și noi, a experimentat totul în afară de păcat. „De aceea, conchide Apostolul, trebuie să ne apropiem cu îndrăzneală de tronul harului, ca să primim milă și să găsim har ori de câte ori este nevoie de ajutor” (Evr. 4:16). Într-un singur caz, fraților, această îndrăzneală și încredere plină de har nu ne poate aparține deloc: dacă acțiunile și viața noastră nu corespund regulilor Evangheliei. În acest caz, Preasfântul Trup al Domnului și Preacuratul Său Sânge, acceptabil în Taina Împărtășaniei, va sluji pentru fiecare dintre noi nu pentru vindecarea sufletului și a trupului, ci la judecată și condamnare, cu cât mai aspre, cu atât mai mare este Jertfa oferită spre ispășire. Într-adevăr, păcătos nepocăit, ce spui la viitoarea judecată în justificarea ta? Dacă ai fi judecat de Dumnezeu, și nu de Dumnezeu-omul, ai putea, deși în mod ilegal, să arăți slăbiciunea cărnii care ți-a fost înnăscută, să spui că Legea Domnului este sfântă și inexorabilă și că „ești vândut trupului, vândut sub păcat” (Rom. 7:14). Dar vei fi judecat de cineva care are o fire asemănătoare cu tine și va trebui să dai un răspuns înaintea Dumnezeului-om. Ce spui în apărarea ta? „Eu”, vă va spune El, „am biruit singur lumea și ispitele ei; toți m-au împovărat și nimeni nu mi-a ușurat crucea. Eu am biruit lumea nu pentru a Mea, ci pentru mântuirea voastră, am biruit cu trupul vostru, „am osândit păcatul în trup” (Rom. 8, 1, 3), am biruit pe cruce, dar nu am biruit pe crucea Mea. pentru voi în trup Ce ați făcut nu am știut să biruiesc o lume deja învinsă de Mine, să biruiesc nu pentru a Mea, ci pentru propria mea mântuire, pentru a birui cu harul Meu atotputernic. Iată urmele coroanei de spini pe capul Meu, care, ca și al tău, era sensibil; Acesta este locul unde M-a străpuns sulița; Iată ulcerele de la unghiile de pe mâini și picioare, care, ca și ale tale, nu au putut să nu simtă chin! Ce-ai făcut? Arată-mi doar o urgie pe care ai suferi de dragul dreptății, arată-mi doar un păr pe care l-ai pierde pentru Mine. Dar nu numai că nu ați fost persecutați pentru adevăr, dar ați fost și îndepărtați de rău, încurajați să faceți binele cu sfaturi, porunci, recompense și frică. Și tu, atras la rai de oameni ca tine și de harul Meu, ai permis dușmanului să te târască în iad? Sclav și sclav viclean, distrugerea ta este de la tine! „Când va fi așa – oricine se poate gândi la asta – când un creștin nepocăit va fi judecat mult mai sever decât un păgân și va fi supus unei pedepse mai mari pentru că a disprețuit meritele Fiului lui Dumnezeu, atunci venirea Mântuitorului pe lume va servi la o mai mare condamnare a unei părți semnificative a neamului omenesc, căci se știe că cei aleși sunt puțini, dar cei aleși sunt mulți.” Astfel, fraţilor, acesta este adevărul neîncetat proclamat de cuvântul lui Dumnezeu; și poate (în ce măsură nu se extinde nebunia unui păcătos?), poate unii, când reflectă asupra acestui adevăr teribil pentru păcătoși, ajung la cea mai îngrozitoare dorință ca Fiul lui Dumnezeu să nu se arate în trup pentru mântuirea lor, ca să nu fie supuși unei condamnări și mai mari pentru păcatele pe care nu intenționează să le părăsească. Dar ce-i cu asta? Așa cum nu L-am putut coborî din cer pe Hristos Mântuitorul, tot așa nu-L putem ridica din noi la cer. Dumnezeu Tatăl l-a trimis pe Fiul Său la noi o dată și pentru totdeauna, „și nu se va pocăi!” (Ps. 109:4). El va fi pentru totdeauna Mântuitorul celor pocăiți și Răzbunătorul celor nepocăiți; va minți pentru totdeauna „pentru căderea și... ridicarea multora” (Luca 2:34). Cădeți, dacă vreți, poticnește-te de El: dar cei care urmează cu credincioșie glasul Lui Îl vor găsi întotdeauna pe Hristos în El - „puterea lui Dumnezeu și înțelepciunea lui Dumnezeu” (1 Cor. 1:24). Dar de ce voi, fraților chinuiți de păcate, nu găsiți aceasta pentru voi în Mântuitorul nostru? Te-ai îndepărtat de El prin neîncetanța ta necredincioasă față de Legea Sa sfântă, dar El este mereu aproape de tine cu mila Sa - iată, El a lăsat cele nouăzeci și nouă de oi și a venit să te caute și să te mântuiască pe tine, care rătăcise! Te întinzi, învins de senzualitate, și El este cu adevărat pe tron? Nu este într-o iesle, ca să poți veni la El mereu și pretutindeni? O, fraților, în loc de îndoieli, mormăi și încăpățânare, înțelegeți mai bine „Cel Sfânt și Trimisul mărturisirii noastre” (Evr. 3:1), înțelegeți dragostea Lui pentru voi, blândețea și îndrăzneala Lui față de toți păcătoșii și voi înșivă veți spune: „Așa ni se cuvine” (Evr. 7:26) Mântuitorul! Mulțumiți-vă Domnului că ne-ați vizitat astăzi, care stăm în întuneric și în umbra morții. Dar, Doamne, Doamne! Aparent, avem nevoie nu doar de lumină, ci și de vindecarea ochilor, nu este necesară doar vindecarea, ci și deschiderea buzelor noastre pentru a o primi. Acest lucru este posibil și pentru Tine, pentru că toate lucrurile sunt posibile pentru Tine! Unge-ne ochii cu „coluria” atotvindecătoare (Apoc. 3:18), ca să putem vedea lumina Ta, strălucind acum din Betleem; deschide gura ca să primim pâinea animalului care a coborât acum din cer. Altfel, fără ajutorul Tau milostiv, nu vom înceta să ne topim de sete nici la izvorul vieții, iar în casa pâinii vom muri de foame! Amin. Cuvânt în ziua de Crăciun Când se întâmplă ceva nou și extraordinar pe pământ, toată lumea întreabă de obicei ce înseamnă, ce ar trebui făcut și la ce să se aștepte? Coborârea pe pământ a Fiului lui Dumnezeu, apariția lui Dumnezeu în trup, este, fraților, un eveniment atât de extraordinar, care nu s-a mai întâmplat niciodată înainte și nici nu se va mai întâmpla, în comparație cu care toate celelalte evenimente nu înseamnă aproape nimic. Ce înseamnă? De ce a coborât Fiul lui Dumnezeu pe pământ? Ce ai adus cu tine? Cum îl putem întâlni cu El și ce ar trebui să facem? Biserica răspunde cu înțelepciune la toate aceste întrebări de o importanță nespusă într-unul dintre imnurile ei. Văzut Crăciunul ciudat, să ne retragem din lume, întorcându-ne mintea spre cer: de aceea, Dumnezeul cel înalt s-a arătat pe pământ și ne va atrage la înălțimi (Acatistul Preasfintei Maicii Domnului, Condacul 8). Așadar, scopul coborârii lui Dumnezeu pe pământ este acela de a-i atrage pe toți cei care există până la cer, cel mai înalt țel! Datoria celor care, atrași, își doresc cu adevărat să urce pe înălțimi, este să scape de lume și de toate deșertăciunile ei – o datorie necesară! Mijlocul de a îndeplini această datorie și de a atinge scopul este, conform instrucțiunilor Bisericii, transferul minții și gândurilor la cer - un mijloc care este aproape de toată lumea, și cel mai sigur și cel mai ușor! Să transmitem, fraților, aceste adevăruri nu atât minții, pentru care sunt mai mult sau mai puțin cunoscute, cât inimii noastre, care atât de des le uită. Din acest motiv, Dumnezeul cel înalt a apărut pe pământ și ne va atrage pe înălțimi. Exact din acest motiv! Altfel, ce l-ar putea atrage pe El Însuși din cer pe pământ? Dacă ar fi căutat slava, S-ar fi dus la Îngeri; și ce va găsi la noi în afară de iesle și cruce? Numai sărăcia noastră L-a atras. Și pe cine nu se va atinge? Există vreun rău care să nu se înfurie împotriva bietului neam uman în toate formele ei? Ce nu ne face rău? Pământul se hrănește cu carnea noastră, apele curg adesea cu sângele nostru, aerul respiră odată cu decăderea noastră. Ființele superioare și-au rupt alianța cu noi și au dispărut; ființele inferioare fie se dușmănesc împotriva noastră, fie geme sub același jug al deșertăciunii ca și noi. Un grăunte de nisip care se află la marginea mării este mai durabil decât regatele; un nor trecător este mai permanent decât soarta multor oameni norocoși. Însăși lumina înțelepciunii noastre nu diferă mult de lumina luminilor rătăcitoare, care nu luminează atât de mult calea, cât îi îngrozesc pe călători cu căderea lor. Însăși frumusețea virtuții noastre este ca și roșul de pe fața unui mort. Ce zici de a ajuta răul? Ce zici de repararea daunelor? Nu există mijloace pentru asta în nimeni și oriunde pe pământ. I-am văzut pe înțelepți: ori plângeau, ori râdeau de nenorocirile omenirii, dar nenorocirile au rămas. S-au întâlnit cu legiuitorii: au pus bariere împotriva curgerii răului; barierele au căzut una după alta, iar pârâul groaznic crește și se răspândește. S-au bucurat de apariția prietenilor umanității: au luminat întunericul general cu niște raze de bucurie, dar după o scurtă sclipire, întunericul a domnit din nou. Totul a fost încercat și totul rămâne în zadar! „M-am uitat și n-am avut ajutor; am chemat și nimeni nu a mijlocit” (Is. 63:5), - asta ar putea spune despre sine întregul neam omenesc. Nu a fost nici un ajutor pe pământ, dar a fost unul în cer! Nici un mijlocitor, nici un Înger, ci Dumnezeu și Domnul Însuși S-au arătat în trup, „ca să ne atragă la înălțimi”. Cel care ne-a creat a venit să ne recreeze. Și întrucât Cel care este mai presus de toate a venit, scopul venirii este mai presus de toate. Ne-a fost suficient să fim readuceți la prima proprietate, dar pentru El nu a fost de ajuns! După ce s-a restaurat, El vrea apoi să ne ridice la o înălțime, la o asemenea perfecțiune, pe care nu o aveam înainte. Și cum să-l construiești? Nu chemând doar ca cei care sunt la distanță, nu conducând doar ca cei rătăciți, ci atrăgând cu forța ca pe cei încăpățânați, care, fără un îndemn puternic, ei înșiși nu vor dori să meargă în rai. A fost nevoie de mult pentru această atracție și s-au făcut multe! Cum ne atrage Mântuitorul nostru? El atrage pe toți cu puterea conștiinței, atrage cu poruncile și amenințările Legii, atrage cu făgăduințele Evangheliei, atrage prin exemplul său și al aleșilor săi, atrage cu slujirea Bisericii și a Tainelor ei, atrage cu Trupul și Sângele Său, atrage cu harul nevăzut al Duhului. Un creștin, s-ar putea spune, este în întregime în legăturile iubirii lui Dumnezeu, de la leagăn până la mormânt. S-au făcut deja multe prin această atracție. Câte suflete sunt deja în vârf! Ce virtute omenească nu mai este în rai! Există numeroase cete de profeți și dascăli, martiri și asceți, abstinenti și fecioare. Toate sunt curate, toate sunt strălucitoare, toate sunt fericiți; și toate sunt așa pentru că Domnul slavei și fericirii a fost pe pământ, i-a atras cu El la cer și le-a dat capacitatea de a deveni ca El. Dar în mijlocul sărăciei și mortalității noastre, nu putem și nu putem vedea acum toate consecințele mari și benefice ale apariției în trup a Fiului lui Dumnezeu. Aceasta va fi pe deplin cunoscută când va veni sfârşitul lumii şi toate rânduielile pline de har ale lui Dumnezeu, când va veni vremea descoperirii copiilor lui Dumnezeu, ceasul răsplătirii şi al slavei. Atunci, fraților, vom vedea din ce prăpastie am fost atrași, la ce înălțime am fost înălțați, din ce am fost mântuiți și cu ce ne-am cinstit. Dar oare, fraților, suntem cu adevărat scoși din abis și așezați în sus? Ne poate aparține mântuirea lumii? Căci ea aparține numai celor care, simțind atracția de sus, se predau ei cu totul și pentru totdeauna, cei atrași sunt eliminați pe cât posibil din lume și deșertăciunile ei, preocupați constant să se curețe de orice murdărie a cărnii și a duhului. Aceasta este o condiție necesară pentru mântuire; revelat în Fiul lui Dumnezeu; Fără aceasta, Domnul Însuși nu poate și nu va putea să ne mântuiască. O inimă coruptă, nepocăită este o astfel de greutate încât nici măcar Atotputernicia Sa nu o poate ridica la înălțime. Să ne plângem de asta? Să te plângi că ne este imposibil să luăm pământul cu noi în ceruri și să ne aducem idolii în cer? Dar aceasta ar fi o plângere despre imposibil. Astfel, raiul însuși va deveni iad. Dacă, printr-o minune a milei, un păcătos necurat ar fi transferat în ceruri, el nu ar găsi acolo nimic ceresc. Noutatea obiectelor și a locului l-ar fi uimit pentru o vreme; dar inima și senzualitatea ar cere curând hrană asemănătoare cu ea însăși, dar nu există și nu poate fi. Foamea și setea care ar rezulta din aceasta ar echivala cu un chin infernal în mijlocul paradisului însuși. Îngrozitor pentru păcătoși, dar bucuros pentru cei drepți, acest adevăr se face simțit cu forță deja aici pe pământ. Și aici: ceea ce constituie plăcere pentru o persoană evlavioasă, de exemplu, rugăciunea, postul, mersul la biserică, vizitarea închisorilor etc., produce povară și plictiseală la o persoană senzuală. Și invers, ceea ce un păcătos găsește mângâiere pentru bietul său suflet este adesea un obiect de dezgust pentru o persoană virtuoasă. Dar un asemenea contrast între gust și plăcere ar trebui să fie dezvăluit cu și mai multă forță dincolo de mormânt. Acolo, fiecare creează deja din sine fie raiul, dacă a avut semințele raiului pe pământ, fie iadul, dacă a lăsat loc flăcării iadului încă în trup. De aceea, fraţilor, toţi scriitorii sfinţi, toţi profeţii şi apostolii nu le insufla oamenilor nimic atât de des şi atât de puternic încât să încerce să le cureţe duhul şi trupul. Fără aceasta, coborârea pe pământ a Fiului lui Dumnezeu și toate mijloacele harului nu vor aduce niciun folos; fără aceasta, însăși binecuvântările cerului nu ar aduce bucurie bietului suflet al unui păcătos, așa cum un moștenitor orb sau surd nu primește nicio plăcere din faptul că moștenirea pe care a primit-o include locuri frumoase și priveliști ale naturii, sau instrumente muzicale de bunăvoință. După ce am văzut nașterea străină a Mântuitorului nostru, să ne retragem, fraților, din lume: să trăim în ea așa cum a trăit Domnul nostru, precum au trăit toți sfinții oameni ai lui Dumnezeu, nefiind răpiți de ispitele Lui, nefiind ademenți de exemplele Lui, ne atașându-ne inimile de binecuvântările Lui, ridicându-ne gândurile, înălțându-ne, provizoriu, asupra pământului și a Bisericii. mintea spre cer. Acest transfer al minții și gândurilor către cer este primul, foarte convenabil și de încredere mijloc de a te transfera o dată acolo cu toată ființa. Unde începe de obicei corupția noastră? Din gânduri rele. Corecția noastră trebuie să înceapă cu gânduri. Gândurile neîncetate despre lucrurile pământești și trupești ne distrug; meditația frecventă asupra lucrurilor cerești și spirituale ne poate salva. Ce este mai ușor decât se crede? Între timp, un gând repetat adesea înseamnă mult. Așa cum vederea noastră corporală capătă chiar culoarea acelor obiecte pe care le privim îndelung, așa se întâmplă cu ochii inimii. Începeți să vă gândiți mai des la Dumnezeu și desăvârșirile Lui, la suflet și scopul lui, la veșnicie, la conștiință, la urâțenia păcatului și la frumusețea virtuții - vor apărea în curând dorințele bune din gândurile bune; aceste dorințe, cel puțin unele, se vor transforma în acțiuni; din acțiuni repetate se formează o abilitate pentru bine; și acolo, din acțiunea harului lui Dumnezeu, vor apărea o inimă nouă și o viață nouă. În ceea ce privește însăși imaginea ascensiunii active la înălțimi, ne este indicată prin însăși condescendența Fiului lui Dumnezeu față de noi: ceea ce L-a coborât ne va ridica. El a fost coborât pe pământ prin devotamentul față de voința Tatălui: „Iată, eu vin”, i-a spus El Tatălui, „să fac voia Ta, Dumnezeule” (Evr. 10:7). Pentru noi, acest devotament este prima cale directă către cer. - S-a pogorât la noi din marea Sa dragoste pentru bietul neam uman; ne vom înălța la El din dragostea noastră pentru El și pentru frații noștri pământești. Lucrările de îndurare ale tuturor ne apropie de Cel Atotmilostiv. El a apărut pe pământ, îmbrăcat în tot felul de smerenie. Dacă ne îmbrăcăm și noi această haină, ne considerăm păcătoși blestemati și ne bazăm numai pe mila lui Dumnezeu; atunci cu această smerenie vom dobândi înălțimea care L-a coborât, atunci numai că vom merge mereu cu credincioșie pe urmele Lui – și cu siguranță vom veni la cer, la El, Mântuitorul nostru. Doamne. Amin. Hristos S-a născut, laudă! Hristoase din ceruri, coboară! Hristoase pe pământ, urcă-te! Cu acest cântec sacru, fericitul Damasc și-a început cântările nemuritoare în cinstea sărbătorii actuale. Cu același cântec maiestuos, Sfânta Biserică începe, cu câteva săptămâni înainte de sărbătoare, imnurile sale pre-festive în cinstea Mirelui și Domnului Dumnezeiescului său. Cântecul este plin de spirit, adânc în sentiment și extrem de edificator în sens. Ea exprimă cu aceeași concizie ca și forță măreția acestei sărbători și modul în care trebuie sărbătorită în mod creștin. În primul rând, sfântul imnist îi invită pe toți și pe toți la bucurie și laudă: Hristos S-a născut, slăviți! Și într-adevăr, acesta este primul sentiment care umple firesc întregul suflet al unui creștin, atâta timp cât înțelege chiar și puțin puterea și scopul glorioasei Taine a Întrupării Fiului lui Dumnezeu. Cum să nu se bucure, închipuindu-și măreția divină a Celui care S-a născut și scopul extrem de binefăcător pentru care El se naște, gândindu-se că odată cu apariția lui Dumnezeu în trup, firea noastră căzută nu este doar readusă la primul grad de cinste și fericire pierdută în Eden, ci, în persoana Dumnezeului-om, este înălțată „mai presus de toate, începutul și puterea veșniciei! Cum să nu mulțumească, amintindu-și în același timp cât l-a costat Taina Întrupării pe Mântuitorul nostru, că pentru aceasta El a părăsit cerul și tronul slavei, a luat chip de om, s-a demn de a locui cu noi pe bietul nostru pământ, de a îndura tot ceea ce îndurăm, de a îndura ceea ce nici noi nu suportăm! Și bucurându-ne și mulțumind, cum, împreună cu oștile de duhuri fără trup care înconjoară ieslea Pruncului Veșnic, nu pot cânta slavă lui Dumnezeu în cele de sus! O, fie ca toți fiii lui Adam căzut să se adune la această iesle, să formeze un singur cor de laudă și să proclame slava Răscumpărătorului lor! – Slavă, slavă veșnică, lui Dumnezeu Tatăl, Care, după milostivirea Sa inefabilă față de noi, „acționând în multe feluri și în multe feluri” pentru mântuirea noastră, în cele din urmă, „în aceste zile de pe urmă” (Evr. 1, 1-2) s-a destins să trimită după acesta și pe Singurul Născut „Fiul iubirii Lui” (Col. 1:1, suntem născuți sub legea femeilor, noi suntem născuți) unul sub lege, răscumpără-ne, să primim calitatea de fii!” (Gal. 4:4-5) - Slavă, slavă veșnică, lui Dumnezeu Duhul Sfânt, Care, revărsând și „multe și variate” darurile Sale asupra omenirii sărăcite în duh, în cele din urmă, prin extraordinarul Său aflux, s-a demn de a forma în pântecele Fecioarei trupul cel mai curat pentru unirea veșnică cu Dumnezeu, pentru ca prin acesta să fie revărsat prin aceasta Mijloace nouă, mai înaltă și mai mare, în toată lumea umană. cadouri! Slavă Divinității Răscumpărătorului nostru, care nici după unirea Sa cu umanitatea noastră nu a încetat să fie ceea ce a fost din veșnicie! Slavă umanității Mijlocitorului nostru, care, după unirea Sa cu Divinul, a devenit obiect de cult pentru Arhangheli și Îngeri! Hristos S-a născut, laudă! Mulțumiți, preoți, că s-a născut un Mare Preot mare, care „printr-o singură jertfă va desăvârși pentru totdeauna pe cei sfințiți prin El” (Evr. 10:14). Lăudați, lumești, căci El ne va face pe toți „... regi și preoți” lui Dumnezeu (Apoc. 5:10). Lăudați, înțelepți, căci El ne-a dat de la Dumnezeu „înțelepciune... dreptate... sfințire și izbăvire” (1 Cor. 1:30). Lăudați, geamanduri, căci El va alege să greșească, pentru ca „prin violența predicării să mântuiască pe cei ce cred” (1 Cor. 1:21). Lăudați, bătrâni, căci Pruncul este Dumnezeul veșnic și Tatăl veacului viitor. Lăudați, tinerilor, căci cine nu este ca un copil nu poate intra în Împărăția Sa. Lăudați, copii mici, căci din gura de copil se laudă pe Sine însuși. Lăudați, fecioare, căci El este născut dintr-o Fecioară. Lăudați, văduve, că El, adus în biserică, va fi predicat de văduvă. Toată creația să-L glorifice și să-L mărească, căci El vine să îndepărteze blestemul din toată creația și să aducă binecuvântare întregii lumi! Slăviți: împărtășiți din inima voastră cu Biserica acele imnuri sacre cu care ea slăvește Stăpânul și Domnul ei în curs de dezvoltare; proclamă-te spre slava Lui, oricine și cum poți. Slăviți: vorbiți despre El în casele și întâlnirile voastre, la mese și paturi, cu cei pe care îi cunoașteți și necunoscuți, și mai ales cu prietenii și familia. Slăviți: mustrează-i pe cei care nu cunosc sau nu înțeleg dragostea Lui pentru omenire, iesle și Cruce. Slăviți: atât cu buzele, cât și în scris, și cu atât mai mult cu viața și moravurile, încercând să le conformați regulilor predate de la Betleem. Slavă, nu te rușina de înfășări și de iesle: în ele este slava și mântuirea noastră! Hristoase din ceruri, coboară! Iar Îngerii proslăvesc și acționează - ei propovăduiesc despre naștere păstorilor, îl potolesc pe Iosif în vis, îl feresc pericolul de la Dumnezeiasca copilărie; Mai mult, este indecent ca oamenii să rămână inactivi în mijlocul laudelor. Hristos vine la noi din cer: trebuie să arătăm că nu ne îndepărtăm de El pe pământ, ci suntem gata să-L primim. Căci deși nu are nevoie de nimic din partea noastră, de vreme ce El Însuși vine să ne mărească și să ne îmbogățească pe toți; dar pentru ca beneficiile pe care El le-a adus pentru noi să devină proprietatea noastră, pentru aceasta trebuie să fim gata să acceptăm și, ca să spunem așa, să avem un loc unde să le așezăm; și pentru aceasta trebuie să ne desființăm de tot ceea ce este ocupat în noi de lumea cu binecuvântările ei și care nu este deloc incompatibil cu darurile, cu bogățiile lui Hristos. S-ar putea întâmpla asta în curând? Și poate fi fără hotărâre și efort? Așadar, sufletele care doresc să-L întâlnească pe Domnul care vine cu demnitate, pregătiți-vă să-L întâlnească! În primul rând, pe cât posibil, distrage-ți gândurile și sentimentele de la grijile și grijile pământești și direcționează-le către Mântuitorul tău; oprește-te, confirmă-ți atât mintea, cât și inima în dragostea Lui nemărginită pentru tine, în smerenia, sărăcia și suferința Lui, care se ridică pentru tine. Decide să-I dedici Lui nu orice dar și ofrandă, oricare ar fi ele și oricât de mari ar fi ele, ci pe tine, sufletul și inima ta, fie ca El să fie Domnul întregii tale vieți, începutul și sfârșitul tuturor angajamentelor și muncii tale. Ascunde-L, folosind toate mijloacele pentru o unire plină de har cu El, care în acest scop au fost descoperite de El Însuși în cuvântul Său și oferite de Biserică în sfintele ei Taine. Mântuiește-te cu sârguință, fără a cruța nicio jertfă pentru „Vizitatorul sufletelor”, fără a te îndepărta de orice dificultăți pentru a te uni cu El, luptând pentru aceasta cu toate obstacolele ridicate din lume, trup și diavol. Mergând astfel la întâlnirea Mirelui Divin, poți fi sigur că El nu va trece pe lângă biserica inimii tale, îl va reînnoi și îl va împodobi cu însăși vizita Sa și, ca în casa lui Zaheu, îți va spune pace și „mântuire” (Luca 19:9). Hristoase pe pământ, urcă-te! Se pare că, când Hristos este pe pământ, este mai bine să rămânem pe pământ: căci acolo unde Hristos, Domnul cerului, este raiul. Prin urmare, Îngerii părăsesc acum cerul și apar pe pământ pentru a cânta slava lui Dumnezeu în cele de sus. Dar Hristos este pe pământ nu pentru a rămâne pe pământ și a face din el locul Său de locuință, ci tocmai pentru ca prin apariția Sa pe pământ să arate calea tuturor ființelor pământești către cer și să dea mijloacele de a se înălța acolo. După aceasta, a continua să te agăți de pământ și să zăbovim pe el înseamnă a neglija scopul apariției Sale pe pământ și a neglija propria mântuire. Și ce ar fi pe pământ și pe pământ care nu ar încuraja pe cineva să părăsească pământul? Nu aduce pământul spini și ciulini în loc de trandafiri și grâu? Nu sunt oare patimi și vicii, asupriri și neadevăruri, sărăcie și întristări pe pământ? Oare pământul nu servește ca sicriu pentru toate viețuitoarele? Dacă iubești deja țara, atunci cea care este promisă ca moștenire celor blânzi, „o țară nouă” (2 Petru 3:13), în care trăiește numai dreptatea! Dintr-un astfel de pământ s-ar putea să nu vrea să urce mai sus, dar mai întâi trebuie să se urce într-o astfel de țară, căci această țară făgăduită este mult mai înaltă decât însuși cerul prezent, care, ca și pământul adevărat, este condamnat să „trece cu zgomot” (2 Pet. 3:10). Cum să urcăm de pe pământ? Desigur, nu prin mijloace pământești; tot ce este de pe pământ, de necesitate, se străduiește și se îndreaptă spre pământ. Cel care a coborât pe pământ pentru a conduce toate făpturile pământești la cer va oferi și mijloacele pentru aceasta; El Însuși este deja în locul tuturor mijloacelor pentru aceasta, căci El nu va rămâne pe pământ, ci se va înălța din nou la cer, de unde a venit, și este puternic să ia cu El tot ce se va alătura numai Lui și se va pune la dispoziție! Deci, dacă vrei să te înalți la cer, apucă-te cu toată ființa de Mântuitorul tău și vei fi în rai cu El. - Cum să te ridici de pe pământ? În primul rând, prin înălțarea gândurilor și a sentimentelor la cer. Ce este mai ușor decât asta și mai accesibil tuturor? Dar numai asta înseamnă mult. Sufletul este acolo unde gândește; mai ales acolo unde iubește. Iubește raiul și vei trăi în rai. Căci „unde... comoara..., acolo este și inima” (Luca 12:34) (Matei 6:21); iar acolo unde este inima, acolo este persoana. – Te poți înălța de pe pământ, îngropându-te în pământ: exemplu – Ioan cel îndelung răbdător. Ca el, îngropat în pământ, sus deasupra pământului!... Poți, dimpotrivă, să te înălți spre nori, dincolo de nori, cu gândurile tale, chiar și cu corpul tău; și, între timp, să fie adânc îngropat în pământ, astfel încât să fie un singur atotputernic (Ioan 11:43): „Lazăr, vino afară!” - le pot scoate din pântecele pământului. Să trăim pe pământ, fără să ne agățăm de nimic pământesc sau perisabil, ținând mereu în minte eternul și ceresc, transferându-ne acolo speranțele și comoara, fiind mereu pregătiți să ne mutăm din valea exilului în patrie, ori de câte ori suntem chemați acolo - și ceea ce dorește pentru noi sfântul cântăreț se va împlini: Hristoase pe pământ, urcă-te! Amin. Convorbire în ziua Nașterii Domnului Hristos, la liturghie În conformitate cu marele scop al arătării pe pământ a Fiului lui Dumnezeu, nașterea Sa cea mai curată după trup a avut loc, după cum am văzut, fraților, în locul cel mai necunoscut, în timpul cel mai tăcut; doar Preasfânta Maica și Dreptul Iosif au fost slujitori ai tainei și martori ai minunilor, dar ceea ce s-a întâmplat în Betleem, prin însăși esența sa, a fost atât de important încât nu a putut să nu se reflecte în întregul univers; misterul însuși, cerând secretul, cerea în același timp mărturie: întreaga lume trebuia să știe că astăzi s-a născut cu adevărat nu Eliberatorul așteptat doar de evrei de la vrăjmașii lor, ci Răscumpărătorul și Mântuitorul întregii lumi. În consecință, vom vedea acum mișcare în toate părțile universului: lumea îngerească se va grăbi să apară în mod miraculos în vecinătatea Betleemului cu o doxologie solemnă în cinstea Pruncului Etern; lumea păgână, condusă de steaua misterioasă în persoana Magilor, Îi va aduce daruri și închinare ca Dumnezeu; Lumea evreiască va fi împărțită în două, astfel încât una - cea mai bună parte, în persoana păstorilor - se va bucura de marea bucurie a nașterii Mântuitorului făgăduit, iar cealaltă - cea mai rea, în persoana lui Irod și a cărturarilor - va fi zguduită de frica unui criminal care caută să scape de viitorul Judecător și va pedepsi cu o nouă judecată întârziată. Evenimentele sunt maiestuoase, minunate și instructive! Majestuos, pentru că nu doar oamenii acționează aici, ci și ființele lumești; Însuși Atotputernicul acționează, introducându-L pe Unicul Său Fiu Născut și, parcă, prezentându-L în atenția celor pentru a căror mântuire a fost trimis. Evenimentele sunt minunate, căci măreția extremă este acoperită aici cu un văl de extremă simplitate și smerenie; Mai mult, orice s-ar întâmpla, se întâmplă contrar considerațiilor înțelepciunii umane. Evenimentele sunt instructive, pentru păstorii, înțelepții, Irod și cărturarii reprezintă întreaga umanitate și diferitele ei relații cu Mântuitorul lumii, astfel încât sub aceste fețe fiecare dintre noi să se poată și să se vadă pe sine și pe toți ceilalți oameni, să vadă și să învețe ce trebuie să facă, pentru ca partea bună a magicienilor și păstorilor să primească, și care ar trebui să fie înfricoșată soarta lui Irod el. De aceea, intenționând să continuăm discuțiile cu voi, considerăm că este de datoria noastră, fraților mei, să vă invităm din nou la atenție și la vigoare spirituală. Căci până acum toți am fost ocrotiți de post, dar acum, odată cu izbucnirea gălăgiei festive, lumea nu va lipsi să ne înconjoare cu deșertăciunea și ispitele ei. Vezi doar să-ți începi călătoria cu sfinții Magi și să o închei în curtea lui Irod, înainte de a ajunge la Betleem; sau, după ce ai ajuns și te-ai închinat la Pruncul Divin, nu vei urma instrucțiunile cerești - să mergi de acolo într-un mod diferit, nou - dreptate și adevăr, ci te vei întoarce la ucigașul de copii și îi vei trăda secretul Mântuitorului tău și al mântuirii tale. Să ne înarmam împotriva acestor primejdii cu un gând curat și sobru și, chemând în ajutor harul Celui Născut, să ne concentrăm în primul rând atenția asupra acelor chipuri care au avut norocul să-L întâlnească și să-L onoreze la nașterea Sa. Au fost mulți și cine erau? Din păcate, aproape același lucru se poate spune despre Prima Venire a Domnului, care, conform pildei evanghelice, va urma la a doua, pentru că atunci când va veni vremea pentru Mirele sufletelor și al inimilor să vină, chiar și acum - „toți ne-am odihnit și am adormit!” (Matei 25:5). - Din Betleem, nimeni nu se vede în groapă și în iesle; din Ierusalim – nimeni, din celelalte cetăți ale lui Iuda – nimeni! Cine va întâlni Soarele Adevărului răsărit și se va bucura de primele Lui raze? Cei care nu dorm. Cine nu doarme? Păstorii din Betleem, oameni care, se pare, erau mai departe decât toți ceilalți de biserică și de tot ceea ce este sfânt. „Și un păstor alerga în aceeași țară, veghând noaptea peste turma lui” (Luca 2:8). Obiectul privegherii lor era, după cum este evident, mut; dar, fiind vigilenți asupra lor, acești păstori cu atât mai mult nu și-au părăsit turma verbală fără a-și păzi - gândurile și sentimentele, moravurile și acțiunile; De aceea au fost onorați să fie primii care s-au închinat Regelui născut al lui Israel. În timp ce, pentru a scurta timpul, ei și-au amintit poate de gloria trecută a Patriei și și-au spus unul altuia, cine știa ce, despre măreția ei viitoare, descrisă de profeți - „iată, Îngerul Domnului este în ei și slava Domnului este a lor!” (Luca 2:9). Un asemenea fenomen, în întunericul miezului nopții, pe înălțimile munților din jurul Betleemului, trebuie să fi prezentat un spectacol maiestuos. Dar bieții păstori nu au avut timp de spectacol: „s-au temut”, spune evanghelistul, „cu mare frică” (Luca 2, 9). Ei au fost de mult obișnuiți cu fenomenele zgomotoase pământești și chiar cu pericolele; dar ceea ce se prezenta acum în mod clar a depășit limitele a tot ceea ce este pământesc. Sufletul curat era aproape de cel ceresc; dar carnea slabă tremura: „temându-se cu mare frică”, neștiind ce să gândească despre fenomenul miraculos și poate închipuindu-și (dacă frica permite să-și imagineze ceva) vechea zicală amenințătoare: „Nimeni nu va vedea fața Mea și nu va trăi” (Ex. 33:20). Prin urmare, înainte de vestea fericită, frica a trebuit să fie alungată, ceea ce a fost făcut imediat de către Mesagerul Divin. „Și îngerul le-a zis: Nu vă temeți; iată, vă aduc o veste bună de mare bucurie, care va fi pentru toți oamenii” (Luca 2:10). Nu vă temeți: eu sunt mesagerul nu al judecății și al execuțiilor, ci al bucuriei și al bucuriei, o asemenea bucurie care ți se anunță numai acum și ar trebui să umple cu timpul pe toți de bucurie. Ce fel de bucurie este aceasta? - „Căci astăzi vi s-a născut Mântuitorul, care este Hristos Domnul, în cetatea lui David” (Luca 2:11). Adică s-a născut Mesia făgăduit, pe Care în Iudeea, în această perioadă, toată lumea îl aștepta, de la cel mai mic până la cel mai mare, și al cărui nume deci un singur a fost în stare să liniștească și să bucure pe fiecare israelian adevărat. „M-am născut... în cetatea lui David”, și nu într-o groapă; căci Îngerul, printre „slava Domnului” care îl înconjoară, nu descoperă decât în ​​timpul tuturor umilințelor Nou-născutului. Această vizuină, însă, era atât de aproape de Betleem încât, s-ar putea spune, era același loc cu ea. Dar cum putem găsi într-un oraș plin de mulți oameni, pe Cel care S-a născut și pe Cel care a născut? - ciobanii puteau întreba dacă mai întâi frica, iar apoi excesul de bucurie nu-i împiedica să vorbească. Îngerul avertizează această întrebare, propovăduind: „Și iată un semn pentru tine: vei găsi un copil de moașă, culcat într-o iesle!” (Luca 2:12). Tu, a continuat el, vei dori, fără îndoială, să-L vezi pe Cel Născut pentru a-I închina Lui și a te bucura de contemplarea Lui, - iar El, în ciuda sărăciei și simplității tale, este gata să te accepte: doar uită-te - El nu poate fi găsit dintr-o dată de toată lumea, dar trebuie să-l cauți și nu în locul în care, conform conceptului obișnuit, ar putea să-și asume prezența lui Israel: Betleem, nu în odăile celor bogați, ci în vizuină și în iesle, acele iesle care vă sunt de mult cunoscute, dacă nu construite de propriile mâini. Să nu vă închipuiți că El a fost înconjurat în acest refugiu de semne cumplite, ca pe Sinai, sau de oastea puterilor cerești, ca în viziunile profeților; Nu există acum slavă sau măreție în jurul Lui: Fecioara Maică și bătrânul păzitor sunt urmașii Lui! Înfașatele și pătuțul sunt simbolul Lui! „Și iată un semn pentru tine: vei găsi o moașă culcută într-o iesle.” Semnul este simplu și apropiat de tine, dar în același timp adevărat și adevărat, un semn atât pentru ochii tăi, cât și pentru inima ta. După aceste cuvinte ale Îngerului, ar fi trebuit să se aștepte ca viziunea să se termine; căci s-a făcut și s-a spus tot ce trebuia: dar în loc de aceasta, de îndată ce mesagerul ceresc și-a terminat Evanghelia, „deodată”, după cum notează evanghelistul, „adică deodată și pe neașteptate, s-a auzit împreună cu Îngerul o mulțime de urlete cerești, lăudând pe Dumnezeu și zicând: Slavă lui Dumnezeu pe pământ, pace și bunăvoință pe pământ!” (Luca 2:13–14). Fenomenul este semnificativ deja prin însăși aspectul său, căci de ce există atâtea armate cerești când un singur mesager pașnic a fost suficient? De ce un cor atât de puternic de laudă când Evanghelia însăși s-a terminat deja? Nu este evident după aceasta că aceasta este o consecință a bucuriei și încântării extraordinare în lumea îngerească în sine, și ceva asemănător cu ceea ce se întâmplă între oamenii care, atunci când sunt extrem de fericiți de ceva și vor să-i mulțumească pe alții, atunci merg pe aceasta nu doar una, ci mulți, chiar toți, care participă la bucurie? Și ce face această mulțime de urlete cerești înaintea păstorilor? Le spune ceva nou? Nimic. Confirmă cuvintele semenului său? Nu, nu era nevoie de asta. Cerescilor care au apărut nici nu păreau să le pese de păstori; sunt aici pentru ei înșiși; plini de desfătare, ei nu o pot ține în ei înșiși și de aceea cântă și exclamă: „Slavă lui Dumnezeu în cele de sus și pe pământ pace și bunăvoință față de oameni!” (Luca 2:14). Această doxologie arată, însă, motivul care a produs o mișcare atât de veselă și extraordinară în lumea îngerească. Duhurile curate și sfinte se bucură că acum, odată cu întruparea Fiului lui Dumnezeu, slava Creatorului tuturor, furată de la El prin neascultarea și neadevărurile omenești, se va întoarce; că de acum înainte, odată cu venirea pe pământ a marelui Mijlocitor și Împăcator, va domni pe ea pacea, de care pământului i-a lipsit de când a fost blestemat pentru neascultarea Stăpânului său – acea milă veșnică și favoare veșnică se vor odihni acum asupra neamului omenesc, în persoana noului său Cap Divin. Toate acestea le văd duhurile curate și binecuvântate în toată puterea lor - și se bucură și triumfă, căci pentru ei nu există fericire mai mare decât să vadă slava Creatorului lor restaurată în toată puterea ei, cum să fie martori ai mântuirii neamului omenesc care a pierit în păcate. Nu a existat un alt motiv de bucurie pentru locuitorii raiului, care era cel mai aproape de ei înșiși? Întruparea Fiului lui Dumnezeu și mântuirea omului nu au deschis oare oportunitatea și speranța pentru răsplată în propriul lor cerc a ceea ce a pierdut prin căderea stelei? Nu au găsit armatele cerești un Cap și Conducător pentru ele însele în Copilul nou-născut din Betleem? Acestea sunt întrebări importante care i-au ocupat deja pe mulți dintre străvechii părinți și profesori ai Bisericii. Cine dorește să aibă un răspuns complet la ele este sfătuit să apeleze la scrierile lor evlavioase: acolo vei găsi ceea ce cauți și chiar mai mult. Și pentru noi, din acest loc sacru, va fi de ajuns să spunem în cuvintele Apostolului că „toate lucrurile au fost făcute de Fiul lui Dumnezeu, chiar și în cer și pe pământ; deci totul se va întâmpla în El și despre El; că Tatălui a vrut să locuiască în El, după Întrupare, pentru ca toate să se împlinească și astfel să se împlinească toate lucrurile pe pământ sau să se împace… 1:16–20) și, prin urmare, „în Numele lui Isus să se plece orice genunchi, cei din cer și de pe pământ și de sub pământ” (Filipeni 2:10). Apariția unei asemenea mulțimi de Îngeri cu fețele lor laudatoare ar fi trebuit să servească ca un nou îndemn pentru păstori să vadă mai degrabă pe Dumnezeiescul Prunc, Care, odihnindu-se, precum a spus mesagerul ceresc, într-o iesle, totuși prin nașterea Sa bucură întreaga lume îngerească; Așa cum același fenomen glorios a servit păstorilor să înlăture ispita care putea să se nască cu ușurință la vederea Mântuitorului făgăduit al lumii culcat într-o iesle, printre sărăcie și singurătate. Prin urmare, „în timp ce îngerii și păstorii s-au urcat... la cer, au hotărât unii către alții: „Să mergem până la Betleem și vedem acest verb care a trecut, pe care Domnul ni l-a vorbit” (Luca 2:15). Raționamentul firesc al oamenilor obișnuiți, care par să se entuziasmeze unii pe alții să facă ceea ce este gata de mult timp din inima tuturor locuitorilor. imn de laudă, care poate consta nu numai din cuvintele date de Evanghelist, până atunci păstorii nu au avut timp să se gândească la cale - ochii lor erau ocupați de o viziune minunată, iar urechile lor cu voci dulci cerești, dar când ambele s-au terminat, păstorii cu toate gândurile lor intră în țelul revelației divine, și imediat decid să se îndrepte spre miracolele; dar nu va gândi în felul acesta cine își amintește că păstorii trebuiau, în miezul nopții și al munților pustii, să-și părăsească turmele, care erau mai valoroase pentru ei decât pentru oricare dintre bogații actuali o corabie întreagă încărcată cu comori. „Și ea a venit și s-a grăbit și i-a găsit pe Maria, pe Iosif și pe pruncul culcat într-o iesle” (Luca 2:16). Așa cum acolo, la apariția Îngerilor, totul era maiestuos, tot așa și aici păstorii au întâlnit doar simplitate și mizerie. Dar după viziunea și evanghelizarea Îngerului, Pruncul Divin, în mijlocul mizeriei din jurul Lui, ar fi trebuit să pară și mai sfânt și mai milostiv. „Când a văzut cuvântul care le-a fost spus despre acest Prunc” (Luca 2:17). Parcă pentru a compensa ceea ce îi lipsea acum nou-născutului Rege al Israelului în aparență, păstorii se grăbesc să povestească tot ce au văzut și auzit de la Îngeri. O astfel de poveste a servit de bucurie atât pentru Mamă, cât și pentru Bătrân, care în momente atât de importante, se pare, au fost lăsate la mila întâmplării. „Mariam”, spune evanghelistul, „a păstrat în inimile ei toate aceste cuvinte” (Luca 2, 19), adică luând în considerare cu ele ceea ce Ea însăși deja văzuse și trăise și, în același timp, extragând din ele călăuzire pentru viitor, care, judecând după trecut și prezent, ne făcea să așteptăm noi contraste extreme în soarta Pruncului Divin. Împărtășind revelația primită de sus cu paznicii Copilăriei, păstorii nu au ezitat să o împărtășească și altora pe care i-au considerat vrednici de ea și, după cum notează Evanghelistul, au uimit pe toți cu cuvintele lor. „Toți s-au mirat de cei care le vorbeau de la păstori” (Luca 2:18). Ei s-au mirat, desigur, de ceea ce era maiestuos în viziunea păstorilor, cum ar fi înfățișarea Îngerilor și lauda lor minunată, dar și mai mult de ceea ce era umilitor în ea, precum vizuina și ieslea în care s-a culcat Mesia făgăduit. „Și păstorul s-a întors, slăvind și lăudând pe Dumnezeu pentru toți, așa cum auzise și văzuse, precum se spunea că li se va face” (Luca 2:20). Așa încheie Sfântul Luca povestea despre păstorii din Betleem. Concluzia este cea mai simplă, dar în același timp plină de mari laude pentru păstori. Că ei laudă și mulțumesc lui Dumnezeu pentru revelația extraordinară și onoarea care le-a fost dată este firesc și necesar; dar ei laudă și mulțumesc „pentru tot ce au auzit și văzut”, adică nu numai pentru Îngeri și imnurile lor de laudă, ci și pentru vizuina și iesle, pentru înfășatele și lacrimile Pruncului. Aceasta înseamnă că starea de umilire a lui Mesia, atât de contrar așteptărilor generale și visurilor evreilor din acea vreme, care credeau să vadă un rege glorios în El, nu i-a sedus deloc și, prin urmare, ei au gândit mai corect și mai curat la fața Lui decât întregul Sinedriul din Iudeea: aceasta face deja o onoare considerabilă minții și inimii păstorilor. Dar o altă virtute semnificativă se observă în ei. Onorați de înfățișarea Îngerului și pentru a fi primii care se închină lui Mesia, păstorii nu se gândesc să obțină vreun drept prin aceasta la apropierea constantă de El, nu primesc nici un dezgust pentru rangul lor sărac și josnic, nu caută mila viitorului Împărat de la Mama și păzitorul Lui, nu promite și nu cere nimic, nu își exprimă nicio dorință și s-a închinat: Cugetarea Lui, liniştiţi Se întorc la turmele lor, ca să le poată aduna ca mai înainte, şi să stea la locul lor, sau mai bine zis, să urmeze turmele dintr-un loc în altul pe tot veacul, până când Domnul le cheamă la odihna veşnică în Betleemul ceresc. Și nimeni să nu creadă că acest lucru s-a întâmplat la păstori din nepolițenia și nebunia întâlnite la oamenii dintr-o astfel de stare: nu, aceasta este o consecință a adevăratei simplități a inimii și a spiritului, rodul matur al devotamentului față de voia lui Dumnezeu, mulțumirea înțeleaptă cu soarta cuiva, libertatea de atașamentul față de bunurile pământești, aspirația constantă a gândurilor, urmând exemplul de mai sus a celor științi, după exemplul de mai sus. Artistul și făcătorul lui Dumnezeu” (Evr. 11:10). Fără o asemenea dispoziție de duh și un mod sfânt de gândire, sărăcia stării acestor păstori nu numai că nu i-ar apropia de Dumnezeiasca copilărie și nu ar fi vrednici de Evanghelia îngerească, ci i-ar face, poate, trădători ai tainei, dușmani ai Celui care a venit să binecuvânteze pe toți, dar acum El Însuși nu are loc să-și ia capul. După aceasta, nu este greu de înțeles cine reprezintă păstorii - ei înfățișează simplitatea și sărăcia acelor oameni care, în cel mai de jos, prin sudoarea frunții, își îndeplinesc lucrarea chemării lor, fără a participa câtuși de puțin la mișcările zgomotoase ale vieții publice. Sunt mulți astfel de oameni? Întotdeauna și peste tot - majoritatea. Mulți, prin însăși starea lor, sunt îndepărtați de urmărirea directă a chestiunilor de evlavie, nu știu să citească, trăiesc departe de biserică, sunt legați de locul lor și nu-l pot părăsi: astfel sunt războinicii, slujitorii gospodăriei, paznicii locurilor rurale izolate, păstorii turmelor și alții. Toți astfel de oameni pot avea uneori un gând trist că sunt departe de mântuire, pentru că sunt departe de biserică și nu pot fi prezenți la slujbele divine, chiar și uneori la cele mai mari sărbători. Dar sufletele astfel îndurerate, uitați-vă la păstorii din Betleem, care, ca voi, au vizitat rar biserica, nu au avut în mână cărțile sfinte ale profeților, n-au auzit, ca alții, instrucțiunile învățătorilor lui Israel, și-au petrecut cea mai mare parte a timpului în singurătatea rurală cu turmele lor, și totuși Îngerul cu vestea veselă a lumii nu a îndreptat nicio altă lume a Mântuitorului. Nu este aceasta o consolare și o lecție pentru tine? Mulțumiți-vă cu soarta voastră, oricât de mică și de jos ar fi aceasta, duceți-vă viața în curăție și adevăr, veți păzi vigilent asupra conștiinței voastre - și veți deveni ca păstorii din Betleem. Ce te împiedică să începi și să închei fiecare zi cu rugăciune? Să stai la masă și să te ridici din ea cu rugăciune? Ar trebui să punem numele lui Dumnezeu și crucea lui Hristos la începutul fiecărei sarcini? Iată slujba voastră de închinare! Ce te împiedică să fii cinstit, să nu minți, să nu calomniezi, să nu folosești un limbaj urât, să arăți milă, dacă nu față de oameni, apoi față de animale, să observi puritatea sufletului, dacă nu a trupului? Simplitatea, blândețea, smerenia, răbdarea - aceste virtuți cele mai iubitoare de Dumnezeu îți aparțin prin însuși rangul tău; și aici este moralitatea ta! Urmează această cale – și vei fi într-o zi vrednic să te închini Pruncului Dumnezeiesc, nemaifiind culcat într-o iesle, ci stând pe tronul slavei. Amin. „...și și-au deschis comorile și I-au adus daruri: aur, tămâie și smirnă” (Matei 2:11) Nu fără motiv, frații mei, sunt trei daruri în ieslea lui Hristos. Putea fi mai mult, putea fi mai puțin, dar au apărut trei. Este acesta un semn al Preasfintei Treimi în Ființa lui Dumnezeu; sau ca simbol al viitoarei slujiri triple a lui Hristos – profetică, preoțească și regală; sau, în sfârșit, ca expresie a celor trei părți ale ființei umane, adică spirit, suflet și trup? Cercetarea în acest sens este lăsată în seama credinței și înțelegerii voastre. Gândurile noastre se concentrează în întregime asupra Magilor purtători de dar. Acești rătăcitori ai Răsăritului au reprezentat, s-ar putea spune, întreaga umanitate la ieslea lui Hristos; iar darurile lor reprezintă simbolic tot ceea ce poate fi oferit Mântuitorului nostru de la noi, urmașii Săi. În acest sens, aurul semnifică daruri materiale; Liban - daruri spirituale, imateriale; iar mirul exprimă daruri, ca să spunem așa, spirituale și materiale. De aceea, există oameni care aduc aur Domnului; sunt cei care aduc tămâie, sunt cei care aduc smirnă; În cele din urmă, sunt unii care aduc mai multe cadouri împreună. Cine sunt acești oameni? Gândindu-ne la aceasta, ne va dezvălui cum fiecare dintre noi, la fel ca Magii, putem sluji Domnului și Mântuitorului nostru. Cine aduce aur Domnului? Cei care se jertfesc pentru slava lui Dumnezeu și pentru folosul aproapelui aduc ceva din ostenelile și dobândirile lor. De exemplu, ai creat, renovat sau împodobit biserica lui Dumnezeu: ai adus aur Domnului tău. Darul tău este plăcut Lui; căci, deși El este acum pe tronul slavei; dar, în același timp, pentru mântuirea noastră el continuă să se arate în iesle. Această iesle se află pe altarul bisericii, unde El, s-ar putea spune, la fiecare liturghie este, parcă, născut din nou, pentru a se oferi din nou pentru păcatele noastre ca jertfă adevărului lui Dumnezeu. Și cât de des suferă El nevoie în această iesle! Aici El are nevoie de îmbrăcăminte și acoperire, lumină și căldură. Prin urmare, dacă faci ceva în folosul Bisericii, atunci darul tău este la fel de favorabil Domnului ca darul magilor care I-au adus aur. La fel, ai oferit ajutor omenirii necăjite, ai aranjat ceva în folosul celor bolnavi, orfani, străini, neputincioși: ai adus aur Domnului, căci El este atât de iubitor, încât consideră nevoile și suferințele celor care cred în numele Său ca fiind propriile Lui nevoi și suferințe; prin urmare, îi va răsplăti pentru ajutorul lor, ca și pentru că s-a ajutat pe sine. „În măsura în care ai făcut pe cei mai mici dintre acești frați ai Mei, mi-ai făcut unul” (Matei 25:40), - așa le va spune El la Judecata Sa de Apoi celor care au fost milostivi cu cei săraci. Cât de mult aur este adus Domnului? Ah, dacă comparăm ceea ce se oferă cu ceea ce se așteaptă la cererea patimilor, pentru a satisface nu numai nevoi, chiar mofturile noastre, chiar și cu ceea ce este clar sacrificat cărnii și lumii, atunci se dovedește a fi cea mai mică parte. Biserica lui Dumnezeu, de exemplu, stă zi și noapte în ruine în fața ochilor noștri și cere ajutor; am prefera să ne construim un adăpost magnific pentru caii și carele noastre decât să-i acordăm atenție. Sărmanul tremură înaintea noastră de frig, de foame și de boală: ori îl vom refuza cu severitate, ori îi vom oferi o contribuție neînsemnată; și în aceeași zi sunt gata să distrugă jumătate din moșie într-un joc nebun sau să arate o generozitate risipitoare la vreun spectacol. Aceasta este recunoştinţa noastră faţă de Cel care „este bogat, dar acum suntem săraci pentru mântuirea noastră, pentru ca prin sărăcia Lui să ne îmbogăţim” (2 Cor. 8:9). Cine aduce Libanul la Domnul? Cei care își folosesc abilitățile, cunoștințele și artele pentru slava Lui și în folosul vecinilor, care, evident, constituie ceva ce nu poate fi cumpărat de niciun aur. Toate acestea sunt darul lui Dumnezeu pentru om; dar toate acestea pot și trebuie să fie un dar pentru Dumnezeu de la om, un dar imaterial, mai înalt decât aurul și argintul. Acest Liban prețios este adus Domnului de guvernatorul orașului atunci când administrația sa este animată de spiritul lui Hristos și are ca scop nu numai dreptatea civilă și pacea externă, ci și menținerea și întărirea bunelor moravuri și virtuților creștine în rândul oamenilor. O astfel de guvernare a orașului este ca tămâia parfumată înaintea Domnului și a oamenilor. Păstorul Bisericii aduce Libanul la Domnul atunci când păzește cu grijă sufletele și inimile împotriva greșelilor și ispitelor veacului, vestește cu neliniște căile Domnului, îi instruiește pe cei pierduți, îi mângâie pe cei disperați și îi zidește pe toți. Mama familiei aduce Libanul la Domnul atunci când, fără să se bazeze pe slujitorii angajați, fără să se lase dusă de distrageri și distracții, ea însăși își dedică timpul și abilitățile pentru a-și crește copiii în frica de Dumnezeu, pentru a-i învăța la abstinență, blândețe, rugăciune și iubire de omenire. Mireasma acestui Liban, umplând toată casa, se răspândește apoi peste tot cu cei care au fost crescuți în el în evlavie. Artistul aduce Libanul la Domnul când, în loc să urmeze spiritul vremurilor, să-și satisfacă pasiunile artistice umane și să le ofere hrană nouă cu invenții necurate, el încearcă să transforme toate lucrările și invențiile sale într-un instrument de bun gust creștin, într-un mijloc de răspândire - cu har și frumos - a adevărului și a binelui. Și acest Liban va parfuma pe mulți. În general, din moment ce nu există persoană care să nu aibă capacitatea de a face ceva; atunci nu există om care să nu poată aduce Libanul la Domnul, folosindu-și capacitatea pentru slava lui Dumnezeu și adevăratul bine al vecinilor săi. Al treilea dar adus Domnului de la magi a fost smirna - ultimul dar, deci cel mai înalt, nu numai de aur, ci și de tămâie. Ce este acest cadou și de ce este atât de important? Smirna, ca și Libanul, scoate tămâie; dar proprietatea sa distinctivă este că este foarte amar; prin urmare, exprimă nenorocirile și tristețile noastre, lacrimile și suferința. Acum este clar cine aduce Domnului mir în dar. Cel care suferă dezastre în viață și suferă nevinovat o aduce, nu-și îngăduie nici descurajarea fără bucurie, nici murmurele lași, nici strigătele inutile; care, îndurând dezastre, este însuflețit nu de disprețul mândru față de oameni, nu de înăbușirea disperată a oricărui sentiment omenesc în sine, ci de nădejdea vie în Dumnezeu, gândul că prin suferința lui este curățit de păcate, desăvârșit în virtute și, ceea ce este și mai mulțuitor, devine asemenea Mântuitorului său, care a murit pentru el pe cruce. A îndura nenorocirile și tristețile veacului într-un asemenea duh de credință și iubire este și un dar pentru Domnul și, mai mult, mai de preț decât aurul, mai parfumat decât Libanul. Toți cei care suferă să audă asta, să înțeleagă avantajul aparent amarului lor, dar de fapt, dacă punem în acțiune credința și Crucea lui Hristos, nu o situație grea, și să se grăbească să-și ofere smirna Domnului în dar. Norocoșii acestei epoci nu pot face asta: nu au nevoie amară și lipsuri, nici smirnă. Mulți dintre cei care au Liban, adică talente excelente, de asemenea, nu pot face asta: nu au ispite serioase, nici smirnă. Este cu voi, purtători de patimi fără sânge ai lui Dumnezeu; tu, care, fără vreo vină a ta: unii prin soarta nașterii, alții prin vicisitudinile împrejurărilor, alții prin răutatea omenească, alții prin slăbiciunea alcătuirii noastre trupești, aproape în fiecare zi întâmpinați și sfârșiți cu suspine și care, poate, chiar și în această dimineață ați salutat cu lacrimi sărbătoarea lui Hristos. Cei care te privesc iti condamna situatia dificila; tu însuți, poate, cazi uneori sub greutatea încercărilor pământești, iar noi, în numele Mântuitorului nostru, te salutăm cu această prețioasă asemănare a Crucii Sale! Ai grijă de smirna scumpă care ți s-a dat ca moștenire; nu-l schimba cu vreun Liban, cu atât mai puțin cu vreun aur, și nu-i lua mirosul cu plângeri și murmure lași. De ce să te plângi? Domnul vede deja totul: fiecare lacrimă a ta este socotită de El, fiecare suspin este cântărit; iar la vremea cuvenită va lua totul în sută. Amin. Convorbire de Ziua Nașterii Domnului Hristos, la Vecernie „Și S-a născut Iisus în Betleemul Iudeii, în zilele împăratului Irod, și iată, un lup a venit de la Răsărit la Ierusalim și a zis: Unde s-a născut Regele Iudeilor; I-am văzut steaua în răsărit și, când mi-am răsuflat, M-am închinat Lui” (Matei 2:1-2). Având în vedere istoria neamului omenesc înainte de venirea Fiului lui Dumnezeu în lume și văzând cum toate ordinele divine pentru pregătirea oamenilor pentru a-l primi pe Răscumpărătorul făgăduit erau limitate la poporul evreu, aproape involuntar ajungi la gândul: ce s-a întâmplat atunci cu alte popoare? Au fost cu adevărat lăsați în voia lor într-o chestiune atât de importantă, cum ar fi acceptarea sau neacceptarea Mântuitorului promis lumii întregi? Dacă da, atunci unde este imparțialitatea și mila cerească, de care toți săracii fii ai lui Adam au nevoie în mod egal! Și ce au făcut evreii pentru a-și câștiga dreptul de a fi singurul obiect de grijă și iubire deosebită? „Sau este numai Dumnezeul iudeilor și nu al limbilor?” (Romani 3:29). Pentru ea - „și limbi!” - răspunde la povestea Evangheliei despre Magi pe care ai auzit-o. Pentru ce vedem la ea? Vedem că păgânii nu numai că știau despre Mântuitorul făgăduit, nu numai că se așteptau la venirea Lui cu credință, dar, ceea ce este deosebit de demn de remarcat, ei au fost primii care I s-au închinat după venirea Lui și I-au slujit cu darurile lor, ba chiar au devenit vestitorii nașterii Sale pentru tot Ierusalimul, pentru marii preoți ai evreilor înșiși. Astfel, Providența și-a îndreptățit căile Sale când a venit vremea să le justifice! Astfel, El a arătat că Tatăl Ceresc nu a uitat pe nimeni din marea Sa familie - toată lumea este îngrijită, hrănită și instruită! Și nimeni să nu creadă că Magii au fost o singură excepție în soarta păgânilor; dimpotrivă, ei au fost, așa cum se proclama în imnurile bisericești, doar începutul „Bisericii din limbă”. Și într-adevăr, credința creștină, propovăduită de apostoli, nu s-a răspândit nicăieri atât de repede, nu era atât de ferm întărită și nu a dat roade atât de abundente și mature ca la păgâni. Și toate acestea, fără îndoială, se datorează faptului că acest câmp vast, aparent lăsat nesupravegheat atât de mult timp, nu a fost de fapt niciodată abandonat de Lucrătorul Ceresc și, deși fertilizat în secret, a fost complet pregătit pentru a semăna Evanghelia. Evreii, dimpotrivă, în ciuda faptului că au fost protejați de multe ritualuri și s-au sprijinit pe Legea lui Moise și a Profeților, la fel cum acum nu vor fi atât de capabili să-l accepte pe Mesia promis și, ulterior, vor da dovadă de o mare neatenție și încăpățânare și vor deveni atât de obsedați de prejudecăți încât Mântuitorul lumii va fi ridicat de ei pe crucea lumii. Și dacă da, va crede cineva, atunci Providența nu și-a atins scopul, folosindu-se de atâtea griji speciale pentru evrei în zadar. Nu, iubiților, a realizat ceea ce era necesar. Pentru ce era necesar? Nu că evreii au păstrat cuvintele și făgăduințele lui Dumnezeu, încredințate lor spre păstrare pentru binele întregului neam uman? Dar toate acestea au fost păstrate în cel mai bun mod posibil. În acest sens, poporul evreu era ca o mică grădină artificială în care se păstrau plantele pe timpul iernii pentru primăvara care urma. Atâta timp cât este iarnă, o astfel de grădină cu elicopter este foarte utilă și necesară, dar odată cu debutul primăverii și verii nu mai este nevoie de ea: ceea ce rămâne în ea crește mai rău decât ceea ce rămâne în aer liber. Un lucru asemănător s-a întâmplat cu poporul evreu. Când, în loc de, la venirea primăverii Noului Testament, părăsind incinta baldachinului și ritualurilor, părăsind mediastinul legilor și instituțiilor lui Moise și să se mute în aerul liber și soarele Evangheliei, acest popor a vrut să rămână cu încăpățânare în sera artificială lăsată de Însuși Gospodar, atunci ceea ce este surprinzător de surprinzător de rânduială a Stăpânului și contrariul lui Dumnezeu. bunăstare, evreii au devenit un copac diviim (sălbatic) și steril? Cei, dimpotrivă, din evrei, care erau supuși economiei economiei divine și s-au lăsat duși din sera de iarnă în soarele de vară, uite cât de luxos au înflorit, ce rod bogat au dat pentru întreaga lume! Căci de unde au venit Ioan, Iacov, Pavel și Matei, dacă nu de la iudei? Cine a purtat Evanghelia în întreaga lume și și-a dat viața pentru ea, dacă nu evreii? Chiar mai târziu, dacă mulți dintre evrei nu au crezut; chiar și acum, dacă mulți dintre ei continuă să persiste, atunci, deși regretăm acest lucru, nu ar trebui, totuși, să uităm că orbirea, așa cum afirmă Sfântul Pavel, „a venit din părți ale Israelului”, adică nu pentru totdeauna, ci pentru o vreme. Unde? - „Dondezh va veni împlinirea limbilor.” Și atunci ce? Și atunci „tot Israelul va fi mântuit” (Romani 11:25, 26). După aceasta, oriunde și oricine te uiți - la păgâni sau la evrei - trebuie doar să te uiți direct, și nu superficial - peste tot vei găsi motive pentru a venera căile Înțelepciunii lui Dumnezeu, care, dacă, după expresia Apostolului, a permis tuturor: atât păgânii, cât și evreii să fie închiși în răzvrătire (acesta a fost milă pentru toți în final. 11:32), pentru ca „mila lui Dumnezeu” să fie din belșug, și nu de la noi - „să nu se laude orice făptură înaintea lui Dumnezeu!” (1 Corinteni 1:29). După aceste reflecții, care sperăm că nu vor fi de prisos pentru mulți dintre noi, să trecem la evenimente și să ascultăm pe Sfântul Matei în timp ce el, unul dintre toți evangheliștii, povestește despre închinarea Magilor. O persoană povestește, căci în această privință evangheliștii sunt ca niște cântăreți care stau în țări opuse: ceea ce o fața a proclamat, cealaltă tace; rareori repetă același lucru; și, dacă repetă, atunci fie mai pe scurt, fie explicând și completând ceea ce s-a spus altora. De aceea, după ce Sfântul Luca ne-a povestit despre însăși nașterea Pruncului Veșnic și cum El a fost vestit păstorilor și a fost văzut de la ei, Sfântul Matei va propovădui acum Evanghelia despre alți, noi închinători ai Copilăriei - Magii Răsăritului. „Când s-a născut Isus în iudaismul din Betleem, iată, a venit de la răsărit la Ierusalim” (Matei 2:1). În primul rând, evanghelistul determină momentul evenimentului, căci Magii, ca venind dintr-o țară îndepărtată, puteau veni înaintea evenimentului, și puteau veni mult după; dar ei au venit tocmai pe vremea când s-a născut Fiul lui Dumnezeu, pentru ca acest eveniment extraordinar să nu rămână necunoscut Ierusalimului pentru mult timp. O astfel de corespondență în venirea Magilor cu timpul nașterii Mântuitorului arată că totul în călătoria lor a fost prestabilit de sus și că a început cu mult timp înainte de naștere, poate la fel cu cât începe postul nostru înainte de Sărbătoarea Nașterii Domnului Hristos, care constituie și pentru noi un fel de călătorie spirituală către Betleem. Dar cine sunt acești oameni numiți Magi în Evanghelie? Judecând după folosirea acestui cuvânt în limba noastră, s-ar putea crede că ei erau angajați într-un fel de cunoaștere secretă și nepermisă și chiar erau în alianță cu forțele întunecate. Căci la noi un vrăjitor este aproape la fel cu un vrăjitor. Dar nimic nu ar fi mai nedrept în cazul de față decât a avea un astfel de gând. Pentru cuvântul grecesc magician, folosit în Evanghelie, înseamnă în general o persoană înțeleaptă, devotată științelor, în special studiului naturii, precum astronomii, doctorii, botanistii, fizicienii și alții. Magii Evangheliei erau oameni asemănători, după cum arată, de altfel, faptul că erau angajați în observarea stelelor. În plus, tradiția străveche mărturisește că acești înțelepți aparțineau unei clase înalte de oameni, erau conducători ai poporului și proprietari de pământ: de aceea pe sfintele icoane sunt înfățișați cu coroane pe cap. Dar toate acestea nu sunt la fel de importante pentru noi precum faptul că, în mijlocul întunericului idolatriei, în țara necredinței, existau oameni care așteptau atât de stăruitor Bucuria lui Israel încât, la primul semn din cer, lăsând totul, au întreprins o călătorie lungă și grea pentru a se închina acelui Împărat, care zăcea într-o iesle și, prin urmare, nu putea să se închine la nimic. Este evident că Magii au fost călăuziți de o convingere profundă, un gând înalt, un sentiment sacru. De unde toate acestea printre păgâni? De unde au venit toate lucrurile bune la iudei - de sus, de la Dumnezeu. Să ne amintim că seminții întregi de evrei au fost duse dincolo de Eufrat și cei mai mulți dintre ei au rămas acolo chiar și după ce evreii s-au întors din captivitate în Babilon; că printre cei aflați în robie au fost și Profeți; că aceştia din urmă nu şi-au limitat instrucţiunile numai la propriii compatrioţi, ci au proclamat păgânilor atât cuvântul iertării, cât şi cuvintele făgăduinţei; că Daniel în special, acest „om al dorințelor și al viziunilor” (Dan. 9:23), așa cum îl numește cuvântul lui Dumnezeu, a fost chiar numit de Nabucodonosor ca cap al tuturor înțelepților Babilonului. Un asemenea cap nu putea să nu comunice ceea ce era în el întregului corp, adică întregii clase de înțelepți babilonieni; Mai ales Daniel nu i-a putut lăsa pe discipolii săi ignoranți despre acea mare și Divină Persoană, a cărei proclamare era esența tuturor profețiilor sale. Așadar, nimic nu împiedică, ci, dimpotrivă, totul ne încurajează să credem că adevărații Magi sunt rămășițele sacre ale Bisericii, adunate din limbă de Daniel în Răsărit. Această presupunere, însă, nu diminuează deloc demnitatea morală a Magilor Evangheliei. Căci, în primul rând, ei înșiși nu l-au putut auzi pe Daniel și, dacă au primit ceva din cea mai înaltă înțelepciune, a fost de la ucenicii lui, mai mult, din a patra sau a cincea gură; în al doilea rând, cât de ușor a fost ca lumina adevărului, dacă a fost acceptată vreuna, să fie eclipsată și stinsă de o sută de ori în mijlocul întunericul gros al idolatriei! Cât de greu a fost pentru semințele vieții să nu se stingă printre spinii tot felul de patimi care i-au dominat pe păgâni! Este adevărat că Magii erau angajați în știință; dar cât de mult ajută știința credinței în timpul nostru? Vai, soarta nefericită a înțelepciunii pământești nu este aceea de a apropia, ci de a îndepărta pe mulți de credință!.. Dar la Magii Răsăriteni vedem cu totul altceva. Cu cât erau mai luminați, cu atât erau mai zeloși pentru credință și obiecte sfinte, care nu puteau veni decât dintr-un gând curat și o inimă bună. Pentru această bunătate și puritate, fără îndoială, au fost onorați să fie primii chemați în Betleem să se închine Mântuitorului lumii. Numiți, spun eu, căci deși căutau nașterea Regelui Israelului; dar probabil că nu ar fi plecat fără o chemare specială – de sus, chiar dacă au auzit despre nașterea Lui. „Am văzut”, spun ei, „steaua Lui în răsărit și am murit”; Înseamnă că dacă nu l-ar fi văzut, nu ar fi plecat. De ce steaua, și nu altceva, obișnuia să-i cheme pe Magi? Pentru că, fără îndoială, Magii înșiși erau angajați în observarea stelelor; şi iată, Providenţa acţionează asupra lor prin tocmai lucrul cu care sunt obişnuiţi. Totuși, acțiunile acestei stele sunt atât de uimitoare, cursul ei este atât de neobișnuit, chiar opus cursului tuturor luminarilor cunoscuți, încât cineva trebuie involuntar, urmând Sfântul Hrisostom, să vadă sub această stea o forță inteligentă, care, prin porunca lui Dumnezeu, a luat de data aceasta forma unui corp ceresc pentru a-i călăuzi pe înțelepții răsăriteni la Betleem. Într-adevăr, uite ce se întâmplă cu această vedetă minunată! După ce s-a arătat în Răsărit înțelepților, când erau încă acasă, steaua s-a ascuns și nu a fost vizibilă: căci, venind la Ierusalim, ei vorbesc despre înfățișarea ei ca pe ceva trecut: „Am văzut steaua Lui în răsărit”. Dar la părăsirea Ierusalimului, steaua apare din nou și merge în fața Magilor - „mergând înaintea lor”, ceea ce nu se întâmplă și nu se poate întâmpla cu o stea materială. Și când magii s-au apropiat de Betleem, „o stea era o sută deasupra, unde era Pruncul” (Matei 2:9). Cum se poate întâmpla asta unei vedete obișnuite? Cum va deveni ea „sus, unde este Copilul?” și cum va fi indicat locul locuinței Sale? Acest lucru poate fi făcut doar de un mic luminare, constând din putere inteligentă, sau controlat direct de acesta. Dar de ce, se va întreba cineva, forța inteligentă, dacă a existat și a acționat în stea, nu a acționat direct asupra Magilor, arătându-le sub forma unui om și nu a devenit conducătorul lor, așa cum, de exemplu, Arhanghelul a călătorit odată cu Tobit? Pentru că, fără îndoială, Magii nu erau pregătiți pentru un astfel de fenomen, încât în ​​această formă nu le-a fost necesar și nici nu le-ar fi avut un efect atât de benefic asupra lor. Providența lui Dumnezeu, susține Sfântul Gură de Aur, în revelațiile Sale către oameni este în concordanță cu moravurile lor, acționează asupra lor prin ceea ce le este mai caracteristic, întrucât este în general o trăsătură a înțelepciunii să acționeze în acest fel. Prin urmare, Magii, ca observatori ai secretelor și ordinii naturii, printre altele, a corpurilor cerești, sunt numiți de stea. Dar de unde puteau ei să știe din stea că nu s-a născut niciun rege, în afară de Regele evreilor? Căci să presupunem că ei aşteptau naşterea acestui Rege; Să presupunem că steaua era extraordinară ca mărime și lumină; dar tot nu avea buze care să le spună asta. „Văd că acest lucru nu este o singură stea”, răspunde Sfântul Hrisostom, „ci Dumnezeu, care la început le-a mișcat sufletul, a creat ariciul sub Cirus, după ce l-a întemeiat, ca să-i lase pe evrei să plece”. Steaua, după cum trebuie să ne gândim, la momentul apariției și poziția ei (între observatorii stelelor, ambele erau distribuite între popoare și țări) a sugerat ideea că Mesia proclamat de Profeți se naște acum în Iudeea; iar restul, adică încrederea fermă în acest gând și hotărârea, lăsând totul să meargă la închinarea Nou-născutului, este produsă de har, mereu inerent sufletelor curate. În toate acestea putem vedea deja o ordine specială de sus, dar și mai mare în cele ce urmează. Sub îndrumarea stelei, Magii au putut veni direct la Betleem. Aceasta ar elimina orice pericol pentru ei, chiar și pentru Copilăria Însuși, de la Irod; dacă nu ar fi intrat în Ierusalim. Dar de la cine ar afla Ierusalimul despre nașterea Regelui său? Dar trebuia să afle în așa fel încât să nu poată spune mai târziu: nu știu, n-am auzit, nu mi s-a spus; și totuși în așa fel încât această cunoaștere să nu dăuneze câtuși de puțin misterului din Betleem. Magii vor face toate acestea arătându-se la Ierusalim; și vor intra în Ierusalim pentru că steaua, după ce li s-a arătat la răsărit și i-a ridicat, ca să spunem așa, din locurile lor, apoi, poate, la scurt timp după începerea călătoriei, va dispărea din vedere. Unde să mergi fără ea? Era firesc să apelăm la capitală, unde trăiesc de obicei și, prin urmare, se nasc regi și conducătorii națiunilor. Și „iată, lupi... au venit la Ierusalim și au zis: unde s-a născut Împăratul Iudeilor; am văzut steaua Lui în răsărit și am venit să mă închin Lui.” – Limbajul nedumeririi, al scuzei și al auto-încurajării. Circumstanțele au impus toate acestea. Căci Magii trebuie să fi ajuns la nedumerire și confuzie considerabilă când au intrat în hotarele Iudeii și nu au auzit nimic despre nașterea Regelui Iudeilor; cu atât mai mult – când au ajuns la Ierusalim și nimeni nu a spus un cuvânt despre asta. Căci dacă chiar și o persoană ar vorbi despre asta, atunci nici nu ar trebui să întrebe. Dar când toată lumea tăcea, firește că era necesar să se îndrepte către întrebări; și astfel îi întreabă pe toți cei care au aterizat pe lună: „Unde se va naște regele evreilor?” Arată-ne locul care ar fi trebuit să fie cunoscut de toată lumea fără îndoială. Nu întrebăm degeaba despre ceva ce, aparent, nici unul dintre voi însuți nu îl știe, ci din cele mai importante motive; Ne-am adus la voi de curiozitate, nu de vreo priveliște pământească, ci de un semn de sus: „Am văzut steaua Lui în răsărit”. Cum am putea să nu venim după asta? Deci unde este noul tău rege? Suntem atrași către El nu de niciun beneficiu sau politică, ci de respectul și credința profundă, spirituală: „Să venim și să ne închinăm Lui” - pentru a oferi cinstea care se cuvine din partea tuturor unei Persoane atât de mare și de sfântă. Dar, înțelepți ai răsăritului, știți cine stă acum pe tronul lui Iuda? Te-ai gândit cât l-ar putea costa cuvintele tale pe Copilul născut, chiar și pentru tine? Magii fie nu știu asta, fie nu vor să se gândească la asta; ambele ar putea fi în ele. Ca străini, ei, în primul rând, ar putea să nu cunoască relațiile politice în care se afla Iudeea; dar chiar dacă știau despre stăpânirea ilegală și cruzimea lui Irod, atunci în ei, ca oameni extraordinari și complet devotați călăuzirii cerești și care deja au experimentat efectul acesteia, ar putea avea curajul să-și dezvăluie gândurile, să-și facă treaba, în ciuda oricăror consecințe, să depună mărturie despre adevăr în fața regilor și să nu se rușineze, să nu se teamă. Providența lui Dumnezeu însă, demult a aranjat totul, astfel încât îndrăzneala și propovăduirea magilor, după ce au servit la mustrarea și la rușine Ierusalimul cu privire la nașterea lui Mesia, să nu aducă în nici un fel primejdie pentru predicatorii înșiși, așa cum vom vedea în interviul următor. Cum vom încheia prezentul? Să încheiem cu ceea ce am început – reflectând asupra căilor Înțelepciunii lui Dumnezeu, dar nu mai în raport doar cu evrei și păgâni, ci în raport cu noi înșine. Bucurându-ne constant de lumina amiezii a credinței creștine, folosind (dacă folosim cu adevărat) toate mijloacele pline de har care ne asigură iluminarea și sfințirea, și văzând, în același timp, cum chiar și o mare parte a neamului omenesc rămâne până acum în întunericul păgânismului sau mahomedanismului, fără Evanghelie și Cruce, fără ca spiritul și gândul să vină mai întunecat la această putere și un contrast mai puternic. în ceea ce privește stăpânirea divină a lumii, ei se descurajează și cred că Providența lui Dumnezeu nu oferă grija dorită acestor frați noștri în umanitate. Nu vă condamnăm sensibilitatea, participarea la soarta umanității: voi, care aveți astfel de gânduri și, poate, suferiți din cauza lor. Dar nu te grăbi să judeci căile Înțelepciunii Divine, care sunt la fel de îndepărtate de cărările noastre precum cerul de pământ; nu vă lăsați să credeți că vom putea fi vreodată mai umani decât Acela care nu L-a cruțat Însuși pe Fiul Său Unul Născut, ci L-a dat la chin și la moarte pentru noi toți. Poate acest Fiu Unul Născut să-i uite pe cei pentru care S-a urcat pe Cruce? Cum Își împlinește El lucrarea Sa, adică lucrarea mântuirii noastre, și unde nu ne așteptăm deloc la aceasta; exemplu și dovadă sunt Magii. Dacă povestea Evangheliei nu i-ar fi scos pe acești păgâni din întunericul care i-a ascuns și i-a prezentat în fața ochilor noștri, cine ar fi crezut că în Persia și Arabia ei așteptau cu atâta sârguință venirea Celui a cărui naștere nu au cunoscut-o în Ierusalim însuși? Nu în zadar Apostolul Suprem al lui Hristos a proclamat că „temeți-vă de Dumnezeu în orice fel și faceți ce este drept și care Îi este plăcut” (Fapte. 10:35); iar exemplul Magilor arată că astfel de oameni pot exista într-adevăr în orice limbă. Cum este neprihănirea naturală a omului, necesară pentru îndreptățirea fiecărei persoane înaintea Judecății lui Dumnezeu, împlinită în acest caz prin neprihănirea lui Hristos? cum Hristos este proclamat și făcut cunoscut acolo; cât de minunate ramuri, fără ajutor uman vizibil pentru noi, se agață de această viță dătătoare de viață: toate acestea sunt secretul Providenței! Și când misterul Providenței este, atunci, fără îndoială, misterul milei. Dacă ne este ascuns, este desigur pentru că nu a putut fi dezvăluit în folosul nostru; și, în plus, ascuns nu pentru totdeauna, ci deocamdată. Va veni ziua cea mare și sfântă a revelației, în care, după cum toate faptele noastre vor fi dezvăluite în fața întregii lumi, tot așa și în fața tuturor oamenilor vor deveni clare toate căile lui Dumnezeu pentru mântuirea neamului omenesc. Acum, în loc să regrete zadarnic soarta oamenilor neluminați de lumina credinței creștine, datoria unui creștin adevărat este să-și lase soarta milei și Înțelepciunii Divine și, la rândul său, să folosească cuvântul de zidire și un exemplu de viață bună pentru a-i mustra, pentru a-și zidi propria mântuire cu frică și cutremur. Căci cine nu ar fi îngrozit de exemplul evreilor, care, folosind toate mijloacele cele mai extraordinare pentru a se sfinți, s-au dovedit totuși atât de puțin capabili să-l accepte pe Răscumpărătorul Promis? Ceea ce s-a întâmplat evreilor se poate întâmpla și nouă, creștinilor: Împărăția lui Dumnezeu, atât de aproape de fiecare dintre noi, poate să treacă în sfârșit pe lângă noi, așa cum a trecut pe lângă evrei. Deci, să avem grijă ca atunci când Domnul va veni din nou în slava Sa, păgânii și necredincioșii să nu ne precedă pe noi, creștinii, la tronul Său, așa cum i-au precedat pe iudei la iesle. Și de-ar fi prefigurat-o! Ne poate întâmpla și mai rău. Căci nu degeaba Mântuitorul Însuși a spus că în acest timp hotărâtor, „mulți oameni de la răsărit și de la apus vor veni și se vor culca... în Împărăția Cerurilor: fiii Împărăției, așa cum ne numim noi, creștinii acum, vor fi aruncați în întunericul de afară” (Matei 8:11–12). Acesta este ceva la care ar trebui să ne gândim mai ales când ne amintim de sfinții Magi. Amin. Convorbire în a doua zi a Sărbătorii Nașterii Domnului Hristos, la Utrenie Profetul Isaia, într-un discurs plângător din partea lui Dumnezeu împotriva necredinței și încăpățânării iudeilor, de altfel, spune așa: „Boul l-a cunoscut pe cel ce l-a dobândit, și măgarul a cunoscut ieslea stăpânului său; dar Israel nu M-a cunoscut, și poporul Meu nu a înțeles” (Isaia 1:3). O tradiție străveche susține că această imagine profetică s-a împlinit literalmente în timpul nașterii Domnului nostru în trup; pentru că la ieslea Sa, împreună cu Maica și cu cel drept Iosif, se presupunea că erau două animale: un bou și un măgar, care le slujeau în călătoria de la Nazaret la Betleem și acum cu suflarea lor încălzeau aerul în peștera din Betleem, prea aspru pentru Pruncul nou-născut. O imagine emoționantă a sărăciei și smereniei și, în același timp, o nouă denunțare ascuțită a poporului Israel! Căci să presupunem că nu știa locul și timpul nașterii Mântuitorului său și de aceea nu ar putea, chiar dacă ar fi vrut, să-I slujească cu aceasta așa cum ar trebui: dar acum învață aceasta de la Magi, învață în așa fel încât tot Ierusalimul, începând de la împărat, va începe să se miște. Ce va produce vestea atât de veselă? „Se pare că va produce mult, dar în același timp nimic semnificativ.” Irod îi va aduna pe marii preoți și pe cărturari și le va pune întrebarea: „Unde S-a născut Hristos?” (Matei 2:4) Preoții cei mai de seamă și cărturarii vor trece în revistă pe toți profeții și vor spune că El este născut în Betleemul Iudeii. Și atunci? - atunci Magii, precum au venit singuri la Ierusalim, tot asa singuri vor merge la Betleem, si vor gasi acolo pe Pruncul Dumnezeiesc la fel ca cu o Mama si cu Iosif, precum i-au gasit pastorii care au fost acolo inainte. Și atunci? Atunci Mama și Bătrânul vor înțelege pe Prunc și vor fugi noaptea în Egipt de sabia lui Irod. Astfel, Profetul, chiar și acum, stând la ieslea din Betleem, a putut să repete vechea sa plângere cu și mai multă forță: „Boul cunoștea pe cel care l-a dobândit și măgarul ieslea stăpânului său: dar Israel nu M-a cunoscut și poporul Meu nu a înțeles!” Care este cauza acestei orbiri teribile a evreilor? Lipsa luminii? Dar înțelepții de departe, dintr-o țară străină unde domnea idolatria, au venit să se închine Regelui Iudeilor. Să presupunem că sunt excitați de apariția unei stele; Dar nu aveau evreii scrieri profetice care meritau vreo stea? Mai mult, steaua nu a strălucit doar pentru Magi; Oricine se putea uita la ea. Însăși apariția înțelepților răsăriteni la Ierusalim era deja în locul unei predici și al unui mare stindard pentru ierusalim, deoarece arăta că întreaga lume începea să se miște. Cum ar putea evreii să rămână nemișcați? Cum să nu se grăbească toată lumea la Betleem? Să nu mergi, să nu aflu, să nu găsești, chiar dacă era asociat cu munca și pericolul, căci lucrarea mântuirii merită toată munca și orice primejdie? Dar nu vom vedea așa ceva la evrei. De ce? Din nepăsare criminală și răceală, pentru că fiecare își iubea mai mult pacea temporară decât mântuirea lor veșnică. Căci nu există nimic mai greu și mai imobil decât un suflet devotat lumii, împietrit și bătut în cuie plăcerilor pământești: aleargă după lucruri mărunte și neînsemnate ca un copil: plânge când i se ia un fleac, dar nu se uită la cele mai mari și mai importante lucruri și nu se întoarce, așa cum copiii se ascund când li se arată ceva maiestuos. Așa a fost și cu evreii. Sfântul Pavel se exprimă cel mai corect când spune că s-au sprijinit pe lege. Parcă riturile lui Moise erau ca o pernă moale pentru ei: săvârșindu-le mecanic, acceptând tăierea împrejur, făcând jertfe prescrise, dând zecimi, făcând abluții, evreii s-au gândit că în felul acesta fac tot ce este necesar și că după aceea nu mai au de ales decât să intre în viitoarea Împărăție a lui Mesia și, gândindu-se așa, au adormit nepăsători. Ideea că pentru a intra în această Împărăție necesită adevăr și dreptate, sau cel puțin pocăință sinceră și nepocăită a păcatelor, că aceasta este o Împărăție glorioasă și, venind, poate să-i ocolească, ca nevrednici, și să meargă la păgâni - un astfel de gând nu i-a trecut niciodată prin minte. Dar în realitate s-a întâmplat altceva: păgânii disprețuiți s-au dovedit a fi mult mai capabili de Împărăția lui Dumnezeu; a acceptat cu bucurie ceea ce evreii au respins cu prostie și au capturat astfel, ca să spunem așa, moștenirea binecuvântată de la fiii și moștenitorii naturali. Dar să ne uităm la evenimentele în sine. „Când a auzit regele Irod, s-a tulburat și tot Ierusalimul cu el” (Matei 2:3). Irod a aflat deodată despre venirea Magilor, pentru că natura sa suspectă, conform mărturiei istoricului evreu, l-a obligat să păzească toate intrările și ieșirile din regatul său. I-a fost imposibil să nu fie stânjenit de întrebarea Magilor despre nașterea Regelui Evreilor. Căci Irod, deși era numit regele Iudeii, era un rege nelegitim, un străin, tronat de romani, și care nu și-a ispășit în niciun fel impostura, decât pentru cruzimi extreme, care s-au extins până la punctul în care, dintr-o bănuială, și-a omorât chiar și propriii copii. Fără să tremure, un asemenea tiran nici nu se putea gândi la nașterea marelui Descendent al lui David, a cărui stăpânire viitoare el, fără îndoială, nu și-a imaginat altfel decât într-o formă senzuală, adică că Mesia îl va doborî de pe tron ​​și va cere de la el socoteală pentru toate cruzimile și nebunia. "Dar de dragul asta", întreabă Sfântul Gură de Aur, "Ierusalimul este rușinat; căci profeții l-au prefigurat pe Mântuitorul și Mântuitorul și Eliberatorul de la începutul existenței lui Hristos? Se cuvine să se laude că li s-a născut un Împărat și le voi aduce țara și vor avea toți slujitorii lor." Într-adevăr, dacă poporul Ierusalimului ar fi avut o înțelegere sănătoasă a lui Mesia și, în același timp, dragoste pentru El, atunci vestea nașterii lui Mesia ar fi trebuit să-i încânte extrem de, ca împlinire a așteptărilor de lungă durată și veche, ca început al Împărăției pline de har a lui Dumnezeu pe pământ și slavă poporului lui Israel. Dar nu a fost cazul ierusalimilor; și, între timp, toată lumea, cu ocazia veștii nașterii lui Mesia, și-a închipuit imediat noi persecuții de la același Irod și s-a tulburat în duh. Mulți erau stânjeniți de faptul că aveau o conștiință necurată, o viață care nu era israeliană și morale păgâne; Dar cu asemenea calități, cum poate cineva să apară ca Mesia? Cum să apară în Împărăția Sa? Dar oricum, numai Providența, evident, și-a atins scopul în acest caz, lăsând să știe tot Ierusalimul și, în consecință, toată Iudeea prin Magi că a venit ceasul evenimentului profețiilor, că a venit Mântuitorul mult așteptat, că Vechiul Testament se termină și Noul Testament începe. „Auzind... împăratul s-a tulburat și tot Ierusalimul cu el.” Irod, astfel stânjenit, a avut probabil primul gând - să distrugă vestea cumplită, să-i distrugă pe solii înșiși. Dar când inumanitatea a inspirat un astfel de gând, viclenia și viclenia obișnuită (căci Irod era la fel de viclean, pe atât de crud) s-a oprit și a sugerat altceva. "La ce bun", se gândea tiranul, "dacă îi ucid acum pe Magi? Vestea răspândită de la ei nu va fi distrusă, ci mai degrabă va fi întărită. Și cel mai important este că Pruncul nou-născut va supraviețui astfel, deocamdată nu se știe încă unde este și cine este El. Este mai bine să profitați de această ocazie într-un alt mod: pentru a afla de la acești marele preot, pentru a-și strânge părerea, pentru a-și înscrie părerea. evrei superstițioși, ar trebui să se nască Hristosul lor, apoi să trimită la El pe magi și să afle prin ei unde este viitorul meu rival: atunci nimic nu-L va salva de răzbunarea mea, atunci, dacă se va dovedi a fi necesar, magii îmi vor plăti vestea lor și emoția periculoasă provocată de sosirea lor în popor”. Toate acestea i s-au părut lui Irod, fără îndoială, înălțimea înțelepciunii și a capacității de a acționa în concordanță cu împrejurările și, între timp, toate acestea nu aveau să servească alt scop decât să împlinească intențiile Providenței - să facă cunoscută întregului popor evreilor nașterea Regelui lor. „Și adunând pe toți preoții cei mai de seamă și pe cărturarii poporului, i-au întrebat: Unde S-a născut Hristos?” (Matei 2:4). Irod nu ar fi putut acţiona mai bine în acest caz, dacă ar fi fost de fapt un onorator zelos al Dumnezeului lui Israel şi al Mesia promis; căci, în primul rând, aceasta slujește deja foarte mult pentru onoarea Nou-născutului, că o întreagă clasă de oameni, cei dintâi din stat, cei mai sfințiți și cei mai învățați, împreună cu regele, se preocupă nu numai de persoana Lui, chiar și de locul nașterii Sale; și în al doilea rând, nu este de mică importanță ca toți marii preoți și cărturari, după ce au comparat cu sârguință profețiile, să spună cu voce tare și ferm exact ceea ce s-a împlinit acum în practică, adică că Hristos, așa cum ar fi trebuit să se nască, s-a născut de fapt în Betleemul Iudeii. O mărturie mai bună și mai completă a adevărului în acest caz nu poate fi imaginată; şi o datorăm aceluiaşi Irod, adică înşelăciunii sale, sau mai bine zis Providenţei, care l-a prins în această înşelăciune. Dar ce rămâne cu marii preoți și cărturari? „Ei i-au zis: Iudaismul în Betleem” (Matei 2:5). „Iată”, notează un învăţător al Bisericii, „cum arhiereii preoţi ai evreilor, în ciuda răutăţii lor morale, corespund scopului cunoaşterii lor, arătând oamenilor ce este în lege şi în profeţi. De aceea, Mântuitorul va spune la vremea potrivită: „Tot ce ţi se este poruncit să păzeşti, păzeşte şi face; dar nu o faceți prin fapte” (Matei 23:3). Căci faptele nu se potriveau exact cu cuvintele, așa cum, de exemplu, acum marii preoți vor arăta calea spre Betleem, dar ei înșiși vor rămâne în Ierusalim, ca acele semne fără suflet care stau pe drumurile principale, care arată mereu calea tuturor, dar ei înșiși nu se mișcă niciodată. Cu toate acestea, era imposibil ca marii preoți să nu știe sau să nu spună adevărul acum; pentru că de multă vreme a fost descrisă foarte clar în Scriptură. „Căci iată ce este scris de profet: Iar tu, Betleem, țara lui Iuda, nu ești cu nimic mai mic decât printre conducătorii lui Iuda: de la tine va veni un Conducător care va păstori poporul Meu Israel” (Matei 2:5-6). Unii dintre evreii de mai târziu au început să atribuie această profeție nu lui Mesia, ci lui Zorobabel, sub a cărui conducere evreii s-au întors cândva din captivitate în Babilon; dar astfel de interpreti mincinoși se rușinează de mărturia strămoșilor lor, a întregului Sinhedrin, care, după cum vezi, atribuie această profeție lui Mesia. Mai mult, Zorobabel, deși aparține seminției lui David, nu s-a născut în Betleem: și este imposibil de spus despre el ceea ce mai spune profetul despre Conducătorul care trebuie să iasă din Betleem, adică; că „El a ieşit de la început din zilele lumii” (Mic. 5:2). Auzind despre hotărârea Sinedriului din Iudeea, Magii trebuie să fi fost destul de surprinși de faptul că acești oameni, având în mâna lor astfel de profeții care făceau posibil să determine totul de către ei, nu știau până acum că Hristos s-a născut cu adevărat. Dar acum ar putea fi surprinși de multe alte lucruri în Ierusalim, dacă ar avea dorința și timpul să judece acțiunile altora și să nu se ocupe de treburile lor. Magii ar fi putut gândi unul din două lucruri, privindu-i pe ierusalim: fie că Providența are un motiv special pentru a ascunde nașterea Pruncului Divin de evrei, fie că evreii sunt extrem de nepăsători în această chestiune importantă; și probabil că au crezut că amândouă, căci ambele s-au întâmplat de fapt. Pentru o vreme, singurul Irod le-a putut apărea Magilor în cea mai favorabilă lumină. Căci, se părea, ce putea fi mai pur și mai nobil decât acțiunile lui? Fiind rege peste evrei, nu numai că nu este supărat, se pare, pentru vestea nașterii Regelui Iudeilor, nu numai că nu ascunde această veste, dar a adunat și un întreg sobor de oameni pentru un studiu imparțial al locului nașterii Sale. Numai aceasta i-a adus laude în ochii Magilor; și cu atât mai mult cum s-a ocupat de ei în continuare. Căci ce face Irod? „Atunci Irod a chemat pe înțelepți și din ei ai încercat vremea stelelor care s-au arătat” (Matei 2:7). Că Irod îi cheamă pe magi pe ascuns și că cu atâta sârguință întreabă despre momentul apariției unei stele minunate - acest lucru ar putea da naștere la bănuieli cu privire la sinceritatea și intențiile lui, dar pentru a pătrunde în această prăpastie a înșelăciunii, trebuia să aibă o privire care nu era atât de simplă și de bună precum o aveau Magii. Pe de altă parte, toate acestea puteau fi interpretate cu ușurință în cel mai bun mod, cinstea ca o consecință a chibzuinței lui Irod, care nu a vrut să-l îngrijoreze pe oameni deocamdată prin comunicarea deschisă cu străinii, care doreau să cunoască mai exact toate împrejurările evenimentului, care se pare că era atât de dorit de el. Mai mult, Magilor le-a fost ușor să se întemeieze în aceste ultime gânduri când Irod, luând de la ei informațiile necesare, nu numai că nu i-a înapoiat, nu numai că nu i-a ținut la Ierusalim și nu i-a lipsit de libertate, nu numai că nu i-a arătat nici un fel de nemulțumire, dar i-a tratat ca pe un rege și el însuși i-a trimis la Betleem și, după ce le-ai trimis, vei spune: „Când le vei ști despre copilărie, vei spune: găsește, spune-mi, ca să mă duc și să mă închin Lui.” (Matei 2:8). Cuvintele sunt viclene: un fel de scuze și pedeapsă secretă, discretă. „Vedeți singuri”, părea să spună Irod înțelepților, „că aceasta este o chestiune extrem de neobișnuită, că tot acest eveniment poartă pecetea tainei. Ți s-a spus în Răsărit, dar noi toți cei din Ierusalim nu știam nimic până acum. Din profeți este clar că Mesia trebuie să se nască în Betleem; dar, unde anume, poate nu se specifică cineva, nu se specifică cineva? să știi asta dinainte Ești chemat la Cel născut de cerul însuși: mergi deocamdată singur, ca să nu provoci zvonuri și zgomote intempestive, ci, după ce ai învățat totul mai precis, întoarce-ne; Atunci, dacă aceasta se dovedește a fi în acord cu poziția Născutului, eu voi fi primul - în mod deschis sau în secret, după cum va fi mai bine pentru El - care se va grăbi să apară pentru a-I da cinstea cuvenită: „și și eu mă voi închina Lui”. „Shop”, adică respingând orice fast, fără care și bodyguarzi, fără nici un urma, sub forma unui simplu rătăcitor și pelerin. Deci, se părea, totul a fost gândit de viclenia lui Irod. Dar tocmai această înșelăciune va servi la oprirea cruzimii lui. Magii vor părăsi acum confortabil Ierusalimul, chiar și cu onoare. Ei știu deja unde se naște Hristos; Tot ce rămâne este să te grăbești spre scopul dorințelor tale. Și iată-le pe drum. Dar când unele nedumeriri se terminau, urmau să apară altele. Există mai multe case în Betleem: unde să apelezi? Trebuie din nou să căutăm și să cerem, așa cum au cerut ei în Ierusalim. Dar pentru Ierusalim, întrebarea nașterii Regelui Iudeilor era necesară, pentru că a servit ca o proclamare a lui Mesia; pentru Betleem – nu este necesar. Timpul însuși era extrem de prețios: cruzimea lui Irod, ascunsă pentru o vreme, se putea trezi brusc și cădea în dezastru asupra Betleemului prematur, când Mântuirea întregii lumi era încă cuprinsă în ea. Mai mult, răbdarea Magilor a fost deja destul de pusă la încercare; timpul să-i răsplătească pentru credința și grija lor. Toate acestea au fost calculate, cântărite de Providență, iar conducătorul ceresc este din nou în fața Magilor. „Și iată, steaua pe care o văzuseră mai înainte în răsărit a umblat înaintea lor” (Matei 2:9). Poți judeca bucuria sfinților călători când au revăzut primul lor conducător, care, de altfel, acum nu le mai apărea în forma sa anterioară, vagă - apărând doar în răsărit -, ci s-a angajat, ca să spunem așa, să-i conducă direct și direct: „și iată, o stea... umblând înaintea lor!”. Și „s-a bucurat cu mare bucurie... când a văzut steaua” (Matei 2:10). S-au bucurat, căci au văzut că călătoria lor nu a fost în zadar; s-au bucurat pentru că se pare că trecuseră din nou din mâinile omului în mâinile lui Dumnezeu și au intrat din nou în comunicare directă cu cerul însuși. În Ierusalim, oricât de linguși, oricât de vicleni ar fi, inima bună a Magilor, plină de dragoste adevărată pentru Cel Născut, nu a putut să nu fie împovărată în interior, să nu simtă că nu sunt la locul lor – să nu-și dorească aceeași libertate, aceeași direcție de sus. Și iată, minunata stea s-a întors înaintea lor! Traseul scurt până la Betleem a fost finalizat acum și mai repede; așa că Irod nu a putut aduna gânduri noi, iar Magii, urmând steaua, erau deja la capătul drumului și al dorințelor. „Steaua a venit, la o sută mai sus, acolo unde era Pruncul” (Matei 2, 9), adică probabil că a coborât de la o înălțime încât a fost posibil, prin razele ei căzând în jos, să recunoască cu ușurință locul dorit. Ce loc este acesta? Evanghelistul Matei îl numește biserică: „și a venit la biserică”. Aceasta înseamnă că Sfânta Maria și Iosif părăsiseră deja vizuina și și-au găsit refugiu într-o casă chiar din Betleem, de care, fără îndoială, sfântul bătrân nu a omis să se ocupe, deplângându-se că acest lucru nu s-ar fi putut face înainte, chiar în timpul nașterii. Sau poate că Pruncul Dumnezeiesc a rămas în vizuină și iesle până acum, iar Sfântul Matei numește aceeași vizuină biserică, pentru că cuvântul „biserică” este folosit în Scriptură pentru orice locuință, chiar și pentru cuiburile de păsări. Dar oricum ar fi, chiar dacă locul s-a schimbat, atunci totul rămâne la fel: fosta simplitate și sărăcie, fosta tăcere și singurătate; încât dacă Magii erau conduși de splendoarea exterioară, atunci acum era ceva de ispitit de o sută de ori în poziția de nou-născut Rege al Israelului. Căci cum L-au găsit? - „Când a venit la biserică, a văzut Pruncul cu Maria, materia Lui” (Matei 2:11). Iată întregul urmaș al marelui Împărat, prevestit de profeți și de stea! Chiar și Iosif, se pare, era acum absent, absent, desigur, de dragul lucrurilor necesare și, poate, din ordinul secret al Providenței, pentru ca Magii să nu-și închipuie că este tatăl Pruncului. Cu toate acestea, despre Magi se poate spune că ei erau mai presus de tot ce se vede, căci, în ciuda sărăciei din jurul Pruncului și al Mamei, de îndată ce L-au văzut, ei „căzură și s-au închinat înaintea Lui”; adică au dat dovadă de un semn de respect potrivit pentru chipul Divinului. De ce au arătat atât de respect? Este printr-o înțelegere clară a misterului Divinității Sale? Dar apostolii înșiși nu au dobândit dintr-o dată o asemenea înțelegere; o astfel de înțelegere nu se găsește clar în Scripturi, nici măcar ale unora dintre profeți. Ce i-a adus pe Magi la piciorul Copilului? A fost doborâtă inima curată, căreia i s-a promis vederea lui Dumnezeu și care acum, anticipând convingerea clară a minții, s-a înclinat involuntar înaintea Cuvântului făcut trup, așa cum Ioan, încă în pântecele mamei sale, a sărit de bucurie la simpla apropiere (la loc) de Această copilărie divină, care era și în pântecele Mamei. „Și ea și-a deschis comorile și i-a adus daruri: aur, tămâie și smirnă.” Trei daruri, parcă ca semn al Divinității Trinitare și pentru a semnifica cele trei tipuri de slujire de mijlocire a Omului-Dumnezeu: aurul ca Rege și Cap al neamului uman; Libanul ca Mare Preot și Învățător; mir, ca Om și Mijlocitor, care are prin moartea Sa să distrugă puterea morții. Au fost aduse aur, tămâie și smirnă, ca cele mai bune dintre tot ce era în Răsărit, pentru care patria magilor era faimoasă. Totuși, chiar și aici, după observația Sfântului Gură de Aur, este vizibilă direcția sublimă a gândurilor lor: ei nu oferă niciuna dintre acele jertfe senzuale cu care evreii înșiși și-au exprimat respectul pentru adevăratul Dumnezeu, ci daruri fără sânge, semnalând și, parcă, începând închinarea Noului Testament și jertfele noastre spirituale. Prin urmare, același Sfânt Hrisostom îi numește pe Magi „întâiul născut al bisericii”. Apariția în fața noului țar cu daruri era cerută atât de râvna, cât și de obiceiul vremii; și între timp, cadourile nu au fost niciodată atât de necesare și la momentul potrivit ca acum. Căci poziția Sfintei Fecioare și Iosif era cea mai înghesuită. Chiar și din ceea ce aveau în Nazaret, nu puteau lua mult, sperând să se întoarcă curând; iar acum, după cum vom vedea, a fost o fugă spre Egipt. De ce ar merge în această țară străină fără ajutorul primit de la Magi? Astfel, darurile lor, s-ar putea spune, au fost un dar de sus - pentru cale. La care? Celui care a venit să ne îmbogățească pe toți cu sărăcia Sa necondiționată! Celui care Însuși dă tuturor viață, suflare și toate! Când vă gândiți la aceasta, fraților, vă pierdeți în gânduri în abisul condescendenței divine și al umilințelor pe care Mântuitorul nostru le-a îndurat pentru noi. Dar tot nu putem renunța la iubirea de sine și la mândria lumească, nu vom învăța să iubim, ca El, simplitatea și smerenia; încă devotat luxului plăcerilor nebunești și criminale ale senzualității! Acum a mai rămas o singură dificultate: cum și unde ar trebui să se întoarcă Magii? În cursul firesc al lucrurilor, ei, fără îndoială, aveau să se întoarcă acum la Ierusalim - la Irod, pentru a-și ține făgăduința și pentru a împărtăși cu el și cu tot Ierusalimul acea bucurie și desfătare sfântă de care era umplut sufletul lor. Dar acest lucru ar fi plin de pericol extrem pentru Adolescență și pentru ei înșiși. Cine îi va lumina pe sfinții rătăcitori? Vedeta nu mai putea face asta; s-a folosit un alt remediu. „Primind vestea în vis, nu s-a putut întoarce la Irod; se va întoarce în țara lui pe o altă cale” (Matei 2:12). „Veștia a fost primită în vis”: asta înseamnă că au petrecut nu doar câteva ore în Betleem, ci o zi sau două. Era oare posibil să părăsească în curând locul unde mergeau de atâta vreme și cu atâta râvnă, să nu se bucure de priveliștile repetate ale Dumnezeieștii Copilărie, să nu întrebe de toate pe Maica Sa, să nu afle toate împrejurările nașterii, atât de minunate? „Vestea a fost primită în vis”; așa cum s-a întâmplat și se va întâmpla de mai multe ori cu Iosif. Nu se spune, însă, ceea ce le-a spus Îngerul Magilor în acest vis: ar fi putut fi suficient pentru a lumina iluminarea impersonală, secretă a gândirii, dar astfel încât Magii nu au putut să nu o considere drept glasul lui Dumnezeu, care trebuie urmat neclintit. Vrei să știi ce s-a întâmplat cu Magii mai târziu - acasă? Evanghelia nu spune acest lucru, căci îi scoate miercuri și nu se ocupă de ei mai mult decât le-a fost dat să participe la marele eveniment de la Betleem. Dar Sfânta Tradiție, atât în ​​alte cazuri, cât și în acesta, completând povestea Evangheliei, spune că Magii nu s-au mulțumit să facă o călătorie în Iudeea; de-a lungul vieții lor au continuat să urmeze steaua, au proclamat tuturor ceea ce ei înșiși au fost onorați să vadă și astfel, ducând o luptă bună pe pământ, li s-a acordat slava veșnică în ceruri. Corpurile lor incorupte au fost ulterior transferate din Răsărit la Constantinopol și ei înșiși au devenit un obiect de închinare reverențioasă pentru credincioși. Toate acestea, fără îndoială, sunt instructive, dar pentru noi cel mai instructiv lucru despre Magi este călătoria lor sfântă, ca exemplu de credință, iubire, devotament și răbdare. Astfel, la ieslea lui Hristos sunt două feluri de oameni - păstorii și înțelepții, adică cei mai simpli oameni și cei mai educați. De ce este așa? Să înțelegem că Domnul și Mântuitorul nostru îi acceptă pe fiecare și pe fiecare: simplitatea fără cărți îi este plăcută și atunci când este combinată cu împlinirea fidelă a chemării cuiva, cu puritatea conștiinței și a vieții; Nici înțelepciunea omenească nu este respinsă de El, când știe să se subordoneze iluminării de sus și să-și folosească cunoștințele pentru slava lui Dumnezeu și în folosul altora. Așa era acum, chiar la început; Așa va fi și după aceea: în cea mai mare parte pescarii vor fi aleși la gradul de apostol; Va fi luat și Pavel, instruit în toată înțelepciunea iudeilor. De aceea, dacă cineva este păstor al Betleemului, adică o persoană simplă și lipsită de carte, să nu se plictisească de simplitatea lui: Mântuitorul va avea suficientă lumină și înțelepciune pentru ca, cu Evanghelia și iluminarea de la Duhul, să poată înlocui pentru el toate manualele științelor și artelor omenești și să-l lumineze în tot ce este necesar pentru mântuirea lui. Dacă cineva este vrăjitor răsăritean, adică o persoană familiarizată cu științe, care posedă multe cunoștințe, să nu se bazeze pe înțelepciunea sa, ci să caute lumina cerească, să o urmeze cu smerenia magilor, fiind încrezător că, dacă vrea să aducă darurile abilităților și cunoștințelor sale celui născut din copilărie, atunci ei nu vor mai fi acceptați de El însuși acum, deși nu mai are nevoie de ele. Amin. Omilie în a doua zi a Sărbătorii Nașterii Domnului Hristos, la Liturghie Am văzut, frații mei, că magii, ca urmare a soliei primite în vis, au plecat din Betleem în patria lor pe o altă cale, și nu prin Ierusalim, așa cum trebuia să facă la cererea lui Irod. Nu știm dacă motivul acestei comenzi le-a fost dezvăluit, dar motivul a fost important. În sufletul posomorât al lui Irod, la prima veste despre nașterea Regelui Iudeilor, a apărut imediat o intenție teribilă de a-și distruge viitorul rival, așa cum și-a imaginat acest despot însetat de sânge. Aparținând numărului evreilor cu un singur nume, neavând credință în sufletul său, cu atât mai puțin credință în profeți și prezicerile lor, Irod tocmai din acest motiv nu a împărtășit deloc așteptările sfinte ale poporului lui Dumnezeu cu privire la venirea lui Mesia și nu a avut nicio favoare față de Persoana Sa; dimpotrivă, văzând în El o ramură în curs de dezvoltare a tribului lui David, căreia îi aparținea cu toate drepturile tronul împărătesc, el a considerat pe Mesia un dușman atât de periculos pentru sine și pentru casa lui, împotriva căruia trebuie să folosească toate mijloacele. Cel mai de încredere lucru părea a fi să-I ia viața; și astfel, Irod așteaptă acum doar întoarcerea Magilor și vești de la ei despre cine anume și unde este acest Copil, pentru a da porunca să-L omoare. Prin urmare, era necesar ca înțelepciunea lui Dumnezeu să ia măsuri împotriva acestei nebunii; și au fost luați, prin îndepărtarea, pentru un timp, așa cum vom vedea acum, a Dumnezeieștii copilărie nu numai din Betleem, ci și din toate hotarele stăpânirii lui Irod. „Și m-am dus la ei (magi), iată, Îngerul Domnului i s-a arătat lui Iosif în vis, zicând: Scoală-te, înțelege Pruncul și Maica Lui și fugi în Egipt și fii acolo, jos, la râu, căci Irod vrea să caute Pruncul și să nimicească E” (Matei 2:13). Bătrânul sfânt nu s-ar fi putut aștepta la un vis atât de trist, după ceea ce a văzut și a auzit direct înainte de aceasta în realitate. Pentru ce ai văzut și auzit? Am văzut păstori părăsindu-și chiar turmele în miezul nopții pentru a se grăbi să se închine Nou-născutului și înțelepții răsăriteni cu daruri înaintea Lui; Am auzit despre steaua minunată, despre corurile de laudă ale Îngerilor, despre intenția lui Irod de a veni să se închine Tineretului. După asemenea evenimente și vești vesele, se putea întinde noaptea cu încrederea că toate dificultățile și ispitele au trecut, că acum vor continua o serie dintre cele mai reconfortante fenomene. A fost diferit în viitor, și în viitorul imediat! „Și înțelepților plecați, iată, Îngerul Domnului s-a arătat în vis”: - adică în prima noapte, probabil, după înțelepți; căci era imposibil să amâni: mânia lui Irod nu a adormit. „Cei răi nu vor dormi”, spune Înțeleptul, „dacă nu fac rău” (Proverbe 4:16). Dar cum rămâne cu îngerul care a apărut? „Ridică-te”, spune el, „înțelege-l pe Copil și pe Mama și fugi în Egipt”. „În ridicare”, adică fără întârziere, chiar în această noapte, chiar în această oră. „Înțelegeți Tineretul și Mama”; trezește-mă, dacă e nevoie, ia-mă de mână, conduce-mă, chiar dacă nu vreau să merg - pe o astfel de cale, la o astfel de oră. „Tinerețea și Mama”; în primul rând, Pruncul este comoara principală, iar împreună cu El Mama; Mamă, și nu soția ta, așa cum am numit-o anterior la prima mea apariție, pentru că acum știi totul; știi că acest Prospns nu are tată, această soție nu are soț. „Înțelegeți și fugiți”, așa cum fugi dintr-o casă în care este un incendiu, așa cum scapi de un animal sau de un inamic - cu cât mai multă viteză și efort. „Și fii acolo, există un râu în Dondezh.” Nu vei rămâne în Egipt pentru totdeauna, ci pentru o vreme, până va trece furtuna; căci ești sub o Providență deosebită, niciun rău nu te poate întâmpla; puterea Celui Prea Înalt este cu tine pretutindeni; de aceea nu există niciun motiv să fii descurajat și disperat. În ciuda unei astfel de avertismente și în același timp liniștitoare, dacă Iosif ar fi vrut să asculte de data aceasta carne și oase, atunci, așa cum a remarcat Sfântul Gură de Aur, ar fi existat multe motive pentru a fi confuz și contradictoriu. Ai putea, bătrâne sfânt, să-i spui Îngerului: tu însuți ai spus mai înainte că Cel Născut își va mântui poporul; si acum ce se intampla? Nici El nu se mântuiește pe Sine; Pentru a-I salva viața, trebuie să părăsim patria noastră și să ne mutăm într-o țară străină - și cum să ne mutăm? Dintr-o dată, fără să se pregătească, fără niciun mijloc, cedând noaptea unui zbor periculos. Unde este împlinirea a ceea ce este promis? Dar Iosif nu a spus și nu a gândit așa ceva. De ce? Pentru că”, răspunde același Sfânt Hrisostom, „a fost un „soț credincios”: credința și fidelitatea față de conducerea cerească, devotamentul și ascultarea erau principalele proprietăți ale sufletului lui Iosif; iar aceste proprietăți s-au produs pentru că în acest suflet nu existau vederi și atașamente pământești, a domnit o singură iubire curată, care, conform mărturiei Sfântului Pavel, „are credință în toate, se încrede în toate, îndură toate lucrurile... nimic nu cade” (1 Cor. 13:7-8). În această privință, Iosif este foarte asemănător cu Avraam, astfel încât, dacă Avraam ar fi acum cu Sfânta Fecioară, ar proceda în același mod în care acționează Iosif. Ce face? Ceea ce este poruncit. Iosif „s-a sculat, a dat apă Pruncului și Mamei Sale peste noapte și a plecat în Egipt” (Matei 2:14). Cuvintele sunt simple, dar exprimă devotament profund și împreună acțiunea este cea mai emoționantă. Imaginați-vă un bătrân sfânt ridicându-se brusc din bietul său pat în mijlocul unei nopți mohorâte; imaginați-vă cum el, plin de ceea ce a auzit de la Înger, cu picioarele slabe se apropie cu evlavie de Fecioara și Pruncul adormit și o trezește în liniște din somn; cum anunță apoi cu umilință necesitatea urgentă de a părăsi imediat nu numai casa lui, ci și patria sa și să plece fără întârziere în Egipt; cum atunci Sfântul Geamăn se pregătește imediat pentru călătorie, împachetează un număr mic de lucruri necesare; cum Mama ia in brate Copilul adormit si-L aseaza cu Ea pe un biet animal; cum îi urmează bătrânul cu picioarele tremurânde; si toate astea noaptea! Spune-mi, cine dintre noi s-ar putea decide pe o astfel de cale fără o nevoie extremă? Căci calea de la Betleem până în Egipt este încă extrem de grea și periculoasă: este necesar să treci prin munți și sălbăticii, prin locuri lipsite de apă, printre nisipuri mișcătoare, în pericol constant de animale și tâlhari. Și tocmai pe această cale, noaptea, aleargă acum Mântuitorul lumii, culcat ca un Prunc pe sânii Mamei! Dar de ce, se va întreba cineva, Egiptul a fost ales ca loc de refugiu, și nu o altă țară? Pentru că din partea Betleemului, Egiptul era cea mai apropiată dintre țările mai bine populate, învecinate; pentru că în Egipt erau mulți evrei, printre care Iosif și Maria își puteau găsi mai ușor adăpost; pentru că, în cele din urmă, Egiptul formează spiritual o stare deplorabilă de păcat și moarte, din care Fiul lui Dumnezeu a venit să conducă neamul omenesc, așa cum Moise a scos cândva poporul Israel din Egipt. În plus, evanghelistul adaugă că prin fuga în Egipt avea să se împlinească vechea profeție despre Mesia, în care în numele lui Dumnezeu se spune: „Din Egipt am chemat pe Fiul Meu” (Matei 2:15, Osea 11:1). Citind acest pasaj din profet, altul poate crede că cuvântul „Fiu” aici înseamnă nu Mesia, ci chiar poporul lui Israel, scos cândva din Egipt: căci profetul vorbește despre el înainte și după aceste cuvinte, așa cum evreii din vechime și din zilele noastre încearcă să interpreteze acest pasaj. Dar nu trebuie să ne certăm prea mult cu ei în acest caz și să-l apărăm pe Evanghelist, care trimite cuvintele spuse nu poporului lui Israel, ci Mântuitorului. Căci ce nevoie este dacă profetul pare să vorbească despre poporul lui Israel? Nu este Răscumpărătorul Promis nu este capul și reprezentantul acestui popor? Ar putea fi prefigurată soarta lui Mesia în soarta lui Israel? „Cine”, continuă Sfântul Gură de Aur, „se poate numi mai exact Fiul lui Dumnezeu? Este oare Cel care s-a închinat vițelului, a slujit lui Beelfegor și a jertfit copii demonilor sau Cel care este Fiu prin natură și cinstește pe Cel care a născut? De aceea, evanghelistul, ca organ al aceluiași Duh al lui Dumnezeu, prin care proorocii nu vede acum în zadar fuga profeților. Mântuitorul în Egipt, împlinirea a ceea ce a fost prefigurat cândva prin prezența poporului Israel în același Egipt.” Cum au ajuns Pruncul și Mama în Egipt, unde s-au mutat, ce s-a întâmplat acolo cu Ei, sau în Egipt de la ei, cât a durat șederea - Evanghelistul nu spune un cuvânt despre toate acestea, pentru că scopul poveștii sale nu este să îmbrățișeze și să enumere toate faptele Fiului lui Dumnezeu și tot ceea ce i s-a întâmplat (astfel, așa cum notează Sfântul Ioan, cartea nu a putut conține: „1-2), în întreaga lume”, ci pentru a arăta din ceea ce a făcut și din ceea ce I s-a întâmplat că El este cu siguranță Mântuitorul promis al lumii și Mântuitorul tuturor oamenilor. Completând ceea ce a lăsat tăcut de Evanghelist, vechea legendă spune că atunci când Pruncul Divin cu Maica Sa Preacurată a intrat în primul oraș egiptean - Iliopolis; apoi toți idolii și idolii lui au căzut, așa cum chipul lui Dagon a căzut cândva din Chivotul Legământului, care a fost adus în biserica lui, și că unii dintre preoții egipteni se așteptau de mult la această cădere miraculoasă și rușine a idolilor, precedată de profeția lui Ieremia, care a fost odată în Egipt. Aceeași legendă mai indică și locul de reședință al sfintei familii, izvorul din care și-a potoli setea și rămășițele unui copac sub care și-a găsit refugiu de căldura zilei. Acestea sunt împrejurările, fără îndoială, pe care le-a avut în vedere Sfântul Gură de Aur când a spus în urechile ascultătorilor săi că Domnul va sfinți toată țara Egiptului odată cu venirea Sa. Urmele și roadele acestei consacrari sacramentale au fost descoperite din belșug în Egipt, la scurt timp după înălțarea Domnului, cu prima predică a apostolilor. Egiptul, după ce l-a asimilat, după cuvintele Sfântului Gură de Aur, Răscumpărătorul în vremea când L-a primit și ținut în fugă de Irod, nu s-a dovedit a fi străin și ignorant în fața apostolilor. Nicăieri credința creștină nu a prins rădăcini atât de repede și s-a răspândit cu atâta forță ca în Egipt. Acolo s-a înființat prima școală creștină, care a oferit atât mentori, cât și apărători ai creștinismului în timpul teribil al persecuției din partea păgânilor; au apărut primele cete de locuitori sfinți în deșert, care rămân până astăzi exemple de viață ascetică; Mulți mărturisitori și martiri au ieșit din Egipt. La patru secole de la nașterea Mântuitorului, Egiptul era încă atât de bogat în credință și virtuți creștine, încât Sfântul Gură de Aur îl putea compara cu cerul, plin de tot felul de lumini. Acum altceva - lampa Bisericii din Alexandria s-a stins de mult, de mult și a fost aproape mutată complet de la locul ei: dar „cine umblă în mijlocul celor șapte lămpi de aur” (Apoc. 2:1) nu va uita locul refugiului Său de persecuția lui Irod și, mântuindu-se în Egipt, nu-i va permite să piară în întunericul amăgirii lui Mahomed. Cel care are ochi de văzut poate observa deja acolo zorii zilei viitoare a cunoașterii divine. „Și acolo”, continuă evanghelistul, „erau trupurile moarte ale lui Irod” (Matei 2:15). Căci a fost posibil să ne întoarcem mai devreme, de exemplu, imediat după ce furia lui Irod asupra Betleemului și a copiilor lui s-a încheiat. Dar Providența nu a îngăduit acest lucru, pentru a elibera complet nu doar Pruncul de orice nouă persecuție, ci și Mama și Bătrânul de frică și griji noi pentru El. Irod, însă, nu putea de mult să fie cauza rătăcirilor lui Mesia în afara patriei Sale pământești: zilele lui erau deja numărate, deși, după cum vom vedea mâine, a reușit să adauge încă un act teribil la multe atrocități. Lăsându-ne acum pe Mântuitorul nostru în Egipt, să tragem, fraților, din fuga Lui în această țară acea învățătură care urmează în mod firesc călăuzirea noastră pe căile vieții. Și putem întâlni ceva asemănător cu ceea ce s-a întâmplat cu Mântuitorul nostru în diferite forme, adică pericol și persecuție. Ce ar trebui să facem în acest caz? Așa cum a făcut El – să nu intrăm în primejdie, să ne ferim de el cât mai mult posibil, să nu ne așteptăm la vreun mijloc extraordinar de sus pentru mântuirea noastră, ci să folosim cele care sunt în mâinile noastre. Căci nu avea Fiul lui Dumnezeu minuni și semne pentru mântuirea Sa de la Irod? Chiar și acum El și-ar putea imagina, dacă ar vrea, mai mult de douăsprezece legiuni în apărarea Sa (Matei 26:53), dar în loc de Îngeri folosește Bătrânul și Mama; fuge, ca ultimul dintre fiii oamenilor, în Egipt și astfel se mântuiește pe Sine. Ar trebui să facem același lucru, folosind mijloace naturale pentru siguranța noastră și să nu-L ispitim pe Domnul așteptându-ne la miracole și semne în apărarea noastră, care nu sunt niciodată risipite decât dacă este absolut necesar. În plus, uitându-ne la Pruncul Divin care fuge în Egipt și gândindu-ne la dificultățile cu care a fost plină această călătorie atât pentru El, cât și pentru Mamă și bătrân, trebuie să percepem spiritul curajului și al răbdării și să alungăm gândul seducător că, după ce am început lucrarea mântuirii noastre și am pornit pe calea adevărului și a neprihănirii, nu trebuie să ne mai supunem necazului și neprihănirii. Nu, oricine dorește să lucreze și să slujească Domnului trebuie, în cuvintele vechiului înțelept, „să-și pregătească sufletul pentru ispită”. Un creștin adevărat este un războinic și un ascet veșnic. Îl așteaptă o mare răsplată și pace, îl așteaptă ceva ce ochiul nu a văzut, urechea nu a auzit și care nu a intrat chiar în inima omului; dar unde asteapta? Nu aici pe pământ, ci acolo, în ceruri. Aici există „multă întristare pentru cei drepți”; aici „cu răbdare” trebuie să-ți câștigi sufletul. Având toate acestea în minte, și noi „să perseverăm cu răbdare spre isprava mântuirii care ne este pusă înainte, uitându-ne ca exemplu pe însuși Autorul și Desăvârșitorul credinței noastre, Domnul Isus, Care, în loc de bucuria și pacea puse înaintea Lui, a îndurat fuga în Egipt, neglijând rușinea ei” (Evr. 12:1-2), „a trecut prin umilință, suferință și umilință”. la dreapta tronului.” măreție în sus” (Evr. 1:3), fie ca toți să fim vrednici să vedem înălțimile pentru micile noastre suferințe și noi toți – prin harul Său atotputernic. Amin. Convorbire din a treia zi a Nașterii lui Hristos Deja, frații mei, v-am adus în atenție multe evenimente triste; deși vă punem înainte povestea nașterii Celui care a adus cu El mântuire și bucurie întregii lumi; Mulți dintre voi, probabil, ați vărsat deja multe lacrimi de recunoștință asupra ieslei Mântuitorului vostru de către cei dintre voi care urmăresc povestea Evangheliei despre nașterea Lui nu cu curiozitatea rece a spionilor, ci cu credință și dragoste, luând în propria inimă tot ceea ce El îndură chiar în primele zile ale existenței Sale pe bietul nostru pământ. Dar acum ar trebui să vă ocupăm atenția tocmai cu ceea ce este cel mai trist și mai emoționant în povestea Evangheliei: vom vedea deja fățărnicia și furia sângeroasă a lui Irod, nu numai confuzia ierusalimilor, ci plânsul și disperarea Betleemilor, vom vedea șiroaie de sânge și lacrimi și cine are? Bebeluși nevinovați bătuți fără milă în leagănul lor. ale cui lacrimi? Părinți și mame care au fost rușinați de sabia nebună a lui Irod. Într-adevăr, dacă ceva poate revolta simțurile și nedumeri mintea, atunci o astfel de priveliște. Dar nu ne va supăra și nu ne va cufunda în deznădejde dacă ne uităm la asta nu de pe vreun deal din Betleem, ci de pe înălțimile sfinte ale muntelui Sion. Căci dacă întreaga viaţă pământească a Omului-Dumnezeu nu a fost altceva decât o mare jertfă a Lui Însuşi pentru păcatele întregului neam omenesc, care, începută în ieslea din Betleem, s-a sfârşit numai pe Calvar; Ce este surprinzător dacă, cu acest mare sacrificiu, atotîmpăcator, de la bun început se acordă un loc altor jertfe mici, dar pure, precum au fost pruncii din Betleem? „Atunci Irod, văzând că era repede ocărât de înțelepți, s-a mâniat foarte tare și a trimis să omoare pe toți copiii care erau în Betleem și în toate hotarele lui, de la vârsta de doi ani și mai jos, după încercarea cunoscută de la înțelepți.” (Matei 2:16). „Atunci”, adică când a trecut timpul în care magii, conform calculelor lui Irod, se vor întoarce cu siguranță la Ierusalim și când, probabil ca urmare a unui raport de la Betleem, a aflat că magii au plecat deja în patria lor - „în altă cale”. Un astfel de act din partea Magilor, în loc să provoace mânie, l-ar fi putut aduce pe Irod în fire, să-l facă să știe că soarta Pruncului era sub Providența specială a Celui Atotputernic și că, prin urmare, încerca imposibilul, complotând să-și ia viața. Căci de ce nu s-au întors Magii? Evident pentru că i-au pătruns sufletul și planul sângeros. Și cine le-ar putea spune despre asta, în afară de Cel care cunoaște toate secretele inimilor? Ucigașul de copii, fără îndoială, nu a dezvăluit nimănui intenția sa groaznică, prin urmare, dacă Magii au aflat despre el, a fost de sus, așa cum s-a întâmplat de fapt. Iar gândul la asta ar fi trebuit să-l oprească pe Irod și să-l forțeze să renunțe la intenția lui nebună. Dar nu numai că nu face acest lucru, dar de aici profită de o nouă, teribilă frenezie, pentru că „un suflet insensibil și incurabil”, după cum notează Sfântul Gură de Aur, „nu acceptă nicio vindecare dată de Dumnezeu”. Actul simplu și cel mai rezonabil al magilor i se pare lui Irod o ofensă insuportabilă și un reproș: el se închipuie înșelat, disprețuit și profanat. Cu cât înșela mai mult cu înțelepții și se prefăcea, cu atât eșecul era mai sensibil pentru el. Este posibil? A fost păcălit, el, Irod!.. De aceea, acum începe să opereze în el nu numai politica sângeroasă, dar rece a tiranului, ci și mândria jignită a celui viclean, despre care se spunea de neînvins în intrigi. Ce face? Aruncă masca pe care o purta până acum și ia direct sabia în mâini. „Magii m-au părăsit”, își gândește tiranul, fierbinte de rușine și mânie, „dar Copilul nu va pleca, căci am în mâini cheia vieții Lui, lăsată de aceiași magi; știu, deși vag, unde se află. Ei au spus că li s-a arătat steaua într-un moment; asta înseamnă că Pruncul trebuie să fie așa și să nu fie mai mare; dor de victime. Ce să regrete. Ia măsura de doi ani, și ordonă să bată pe toți copiii din Betleem care aparțin acestei vârste. Dar s-ar putea să nu fie chiar în Betleem? Da, asta poate fi: este necesar, și din această parte, să extindem măsura - lăsați moartea copiilor să se extindă în toată vecinătatea Betleemului. Acolo unde este vorba de tronul meu și de siguranța stăpânirii mele, nu are rost să cruți o sută de victime în plus.” „Și a trimis și a ucis pe toți copiii care erau în Betleem și în toate hotarele ei.” „Bate toți copiii”: adică s-a făcut exact așa cum a fost intenționat și comandat. Cruzimea a luat toate măsurile pentru ca nici una dintre victimele condamnate să nu supraviețuiască, la fel cum, într-adevăr, niciuna nu va supraviețui în afară de acel mare sacrificiu, care la vremea cuvenită va fi oferit pe cruce pentru toți, iar acum, de dragul tuturor, mântuit de Providență prin mutarea în Egipt. O astfel de cruzime, pentru a nu alarma prea mult sentimentele oamenilor, a fost, fără îndoială, săvârșită în cel mai secret mod: puteau să ia brusc copiii sub doi ani sub un pretext plauzibil, doar pentru un anumit timp, chiar și cu beneficii pentru părinți, și apoi să comită brusc o atrocitate. Vă puteți imagina, fraților mei, ce s-a întâmplat cu inimile taților și mamelor când au aflat groaznicul secret! Nu degeaba spune Evanghelistul că „atunci se va împlini ceea ce s-a spus prin proorocul Ieremia, zicând: s-a auzit un glas în Rama, plâns, jelire și strigăte mult: Rahela a plâns pentru copiii ei și n-a vrut să se mângâie, căci nu erau” (Matei 2:17-18). Într-adevăr, dacă a fost vreodată tandra Rahela, ca și strămoșul poporului Israel, a trebuit să se ridice din mormânt și să înceapă să plângă și să plângă din nou despre soarta copiilor ei, acum. În profet, ea pare să fi înviat din mormânt și i-a însoțit cu lacrimi pe israeliții, conduși din patria lor prin Rama, locul înmormântării ei, în robia babiloniană. Acum nu mai era captivitate; dar mai greu decât orice captivitate zăcea pe gâtul lui Israel jugul de fier al stăpânirii lui Irod; și este adevărat că mai multe mame din Betleem, plângându-și copilul, au repetat acele cuvinte pe care profetul le-a emanat de pe buzele Rahelei plângătoare. Între timp, evanghelistul, relaționând profeția lui Ieremia cu acest caz deplorabil, ne liniștește astfel sentimentele, parcă spunând așa: nu vă stânjeniți de ceea ce auziți mult și nu regretați despre mame și bebeluși. Dacă cei din urmă își pierd viața, iar primii își pierd mângâierea, nu este pentru că totul în această lume a fost lăsat în seama răutății și nebuniei unor astfel de monștri precum Irod și că soarta fiecăruia dintre noi nu este controlată de Înțelepciunea lui Dumnezeu: nu, Irod se dezlănțuie și ucide copii cu permisiunea de sus. În acest caz, ca și în toate celelalte, totul a fost prevăzut și determinat de mult, pentru că a fost prezis de mult. Și din moment ce ochiul unei Ființe atotputernice și atotbune veghea asupra acestui spectacol sângeros, nu era permis decât din cele mai înțelepte motive și pentru cele mai bune scopuri. Și care ar fi motivele și scopurile? - va întreba cineva. Nu ar fi mai bine să eliminăm cu totul acest pruncicid? Să nu trădezi copiii nevinovați ca victime ale nebuniei lui Irod? Să nu-i răscumpărăm prin moartea vieții Răscumpărătorului lumii întregi? Să nu leagă nașterea Lui la Betleem cu o amintire atât de amară pentru Betleemiți? Să nu luăm, fraţilor, importanţa acestor întrebări: ele au atras cândva atenţia unui astfel de învăţător al Bisericii precum Sfântul Gură de Aur, şi l-au obligat să intre în reflecţie asupra căilor tainice ale lui Dumnezeu cu privire la soarta omului pe pământ. Urmând această lampă a universului, nu ne va fi greu să aducem lumină în întunericul nedumeririi noastre. Era permis sacrificarea bebelușilor nevinovați: ce se putea face? Îl țin de mână pe Irod? Dar ce, ar exista atunci libertatea omului? În acest caz, poate, se poate dori ca mâna fiecărui răufăcător să fie reținută. Dar atunci întreaga ordine a lucrurilor și acțiunilor s-ar schimba; atrocitățile ar dispărea poate, dar și virtutea și-ar pierde toată valoarea; căci nu ar deveni rodul purului arbitrar, ci o consecinţă a necesităţii. Sau să spun fiecăreia dintre mamele pruncilor bătuți, așa cum i s-a spus lui Iosif: înțelegeți-vă copilul și fugiți din Betleem? Dar în acest fel, în primul rând, totul ar intra în mișcare în Betleem și secretul nașterii lui Mesia va fi dezvăluit tuturor. Mai mult, nu toată lumea avea aceeași credință și ascultare ca Iosif: alții nu ar fi crezut un Înger care nu a apărut în vis. Și astfel, Providența permite ca lucrurile să meargă în ordinea lor obișnuită, pregătind în același timp o execuție dreaptă pentru cei care comit răul atât de furios și o răsplată de o sută pentru cei care suferă atât de nevinovat. „Dar este posibil, în ciuda tuturor acestor lucruri”, spuneți, „să nu regretați soarta bebelușilor?” Desigur, o asemenea soartă este jalnică: trebuie, totuși, iubiților, să știi bine ce regreti. Ce au pierdut bebelușii? Viața este temporară. Cât de mult înseamnă această viață și ce este? Credem totul în el și suntem gata să dăm totul pentru asta: însăși conștiința noastră. Și uite cum priveau sfinții oameni ai lui Dumnezeu la această viață deșartă, răzvrătită și dureroasă. „Cine mă va izbăvi de trupul acestei morți?” ( Rom. 7:24 ) Pavel plânge. „Vai de mine, căci venirea mea continuă!” (Ps. 119:5) – exclamă Sfântul David. Ceea ce gemeau David și Pavel este dat acum pruncilor: este aceasta o privare, sau mai degrabă o răsplată? Copiii nu au rămas să trăiască în această lume; și ce îi aștepta pe ea în acele zile? În primul rând, cele mai mari ispite spirituale așteptau. Căci acestea au fost vremuri de sărăcire extremă a credinței și a iubirii. Ajunși la majoritate, copleșiți de spiritul corupător al timpului lor, ei s-au putut alătura cu ușurință dușmanilor lui Mesia și, împreună cu alții, să participe la un strigăt nebun în fața lui Pilat: „Sângele Lui să fie asupra noastră și asupra copiilor noștri!” (Matei 27:25). Cele mai mari nenorociri materiale îi așteptau și pe cei uciși, căci veneau vremurile de frământare, de luptă civilă și de teribilul ultim război al evreilor cu romanii, încât Mântuitorul, nu fără motiv, a spus pe drumul Golgotei soțiilor care plângeau pentru El: „Plângeți pentru voi și pentru copiii voștri: zilele ce urmează nu se vor sfârși” 23:28–29). Tocmai aceasta este fericirea (trista, dar fericirea) pe care o primeau acum mamele din Betleem. După ce s-au refugiat de sabia lui Irod, bebelușii, după ce s-au maturizat, au putut deveni în mod repetat victime ale sabiei descendenților lui Irod sau ale cruzilor procuratori romani. Ce era mai bine - să suferi martiriul la o vârstă nevinovată, fără să-i simți ororile, fără să experimentezi viața și plăcerile ei, sau să le cunoști, să ajungi la vârsta maximă și putere, să te angajezi în relațiile de familie și ce este cel mai important în acest caz, după ce ți-ai denigrat sufletul și trupul cu păcate și patimi? Să nu mai ignorăm încă o remarcă a Sfântului Gură de Aur că Providența lui Dumnezeu nu ar fi acționat „într-un asemenea mod, preempționată de a fi prunc, dacă ar fi fost mari și ar fi avut mare putere să îndrepte ceva”. În cele din urmă, nu a fost nimic indecent pentru Pruncul Divin care să permită nașterii Sale în Betleem să fie însoțită de martiriul pruncilor din Betleem, care aveau aceeași vârstă cu El. Aceasta este o recompensă pentru Betleem, că dintr-o dată vor ieși atât de mulți martiri din ea încât o gardă de onoare pentru Regele Gloriei este recrutată din ea. Betleemul nu I-a dat adăpost nici măcar într-una dintre locuințele sale publice; și El dă primele locuri în locașurile Sale cerești Betleemiților! Cei de vârstă nu erau în stare să accepte coroane; și iată, au fost date copiilor lor! Dar deja ne-am ocupat suficient de soarta acestor copii; Este timpul să ne întoarcem la Copilul Etern. „Când am murit lui Irod, iată, Îngerul Domnului i s-a arătat în vis lui Iosif în Egipt, zicând: Scoală-te, înțelegi pe Prunc și pe Mama Lui și mergi în țara lui Israel, căci cel ce caută sufletul Pruncului s-a ofilit” (Matei 2:19-20). „Voi ucide pe Irod” - din această expresie foarte obișnuită, s-ar putea crede că moartea lui Irod a fost obișnuită. Între timp, a fost cel mai dureros și îngrozitor. Mâna lui Dumnezeu era atât de evident grea asupra tiranului, încât el însuși a încercat să-și pună capăt zilelor cu forța de mai multe ori. Devorat de viu de viermi, Irod a trecut, se pare, de la chinul temporar la cel etern. Iar evanghelistul, se părea, ar fi fost foarte potrivit să sublinieze o astfel de moarte ca o execuție pentru persecutarea Copilăriei Divine și pentru bătaia pruncilor din Betleem; dar el nu spune un cuvânt despre aceasta, căci aceasta este proprietatea scriitorilor inspirați de Dumnezeu, că ei sunt lipsiți de pasiune ca o oglindă; ei spun nici mai mult nici mai puțin decât ceea ce le este inspirat de Duhul Sfânt. întrucât limbajul reproșurilor omenești este indecent față de acest Duh atotputernic, sfinții scriitori nu reproșează pe nimeni: ei spun doar ce au făcut Irod, Pilat, Iuda, Caiafa; dar judecata și condamnarea lor sunt lăsate în seama Celui care va judeca pe toți la timpul potrivit. „Voi ucide pe Irod”. Această moarte a urmat foarte repede după migrarea Sfintei Familii în Egipt, pentru că Mântuitorul s-a născut în ultimul an al domniei lui Irod. Și întrucât odată cu moartea lui Irod motivul rătăcirii a încetat, atunci Îngerul apare din nou cu vestea despre aceasta și cu porunca de a se întoarce în țara lui Israel. „Scoală-te, înțelegi pe Copil și pe Mama Lui și mergi în țara lui Israel.” Du-te deja și nu fugi, așa cum s-a spus înainte: căci nu era nevoie să te grăbești. „Izomrosha bo”, se adaugă, Tineri care caută suflet; Deși numai Irod a murit, el singur și-a căutat și sufletul. Dar aici avem în vedere și slujitorii lui Irod, care păreau că toți au murit odată cu el, căci și-au pierdut puterea și au încetat să mai slujească nebunia și răutatea lui. „Și s-a sculat, a dat de băut Pruncului și Mamei Sale și a venit în țara lui Israel. Auzind că Arhelau domnește în Iudeea în locul tatălui său Irod, i s-a temut să meargă acolo; (Matei 2:21-23). Citind acest loc, unii se întreabă: de ce apare Îngerul de două ori și Iosif avertizat de două ori? Dacă, conform profețiilor, Mântuitorul trebuia să locuiască în Nazaret, atunci de ce să nu-i spui direct mesagerului ceresc când a apărut: să înțeleagă Pruncul și să mergi la Nazaret? În acest fel, motivul nedumeririi și fricii ar fi fost eliminat pentru Iosif și, în același timp, motivul noii apariții a Îngerului pentru a-l admonesta. Asta se întreabă unii și chiar sunt gata să transforme această împrejurare într-o condamnare a poveștilor Evangheliei. Și noi, din partea noastră, am întreba astfel de oameni dacă cunoșteau starea sufletului lui Iosif la acea vreme? Ești sigur că nu a avut nevoie în niciun fel de această frică? Oare nedumerirea care a apărut din aceasta nu a servit la întărirea și dezvăluirea unor calități bune în Iosif? Căci Providența, fiind vigilentă asupra soartei Pruncului Divin, a exercitat în același timp credința și smerenia Maicii Sale și a lui Iosif în diverse feluri. În acest scop, după cum am văzut, le-au fost permise diverse ispite; acest lucru s-ar putea datora și nedumeririi și indeciziei cu privire la alegerea viitoarei locații. „Auzind... că Archelaus domnește.” Unul dintre fiii lui Irod, cel mai mare, și ca el foarte predispus la cruzime. Nefiind încă confirmat pe tron ​​de către Cezar al Romei, Archelaus, în timpul sărbătorii Paștilor, a omorât mai mult de trei mii de evrei pentru simpla antipatie față de el. Un zvon despre astfel de acțiuni nu putea inspira încredere: „Mi-a fost frică să merg acolo”. "Dar de ce", întreabă cineva, "ar trebui să ne fie frică de Acela al cărui toate intrările și ieșirile au fost protejate de Providență? Nu este acesta un semn de lașitate și neîncredere? Nu. Că Iosif a fost generos și credincios, totul garantează pentru asta; dar a văzut că Providența nu voia să folosească semne și minuni decât dacă ar fi fost absolut necesar, deși Archelaus nu s-ar putea teme de un asemenea lucru. firul de viață al Pruncului Divin, dar el putea – și pe bună dreptate – să se teamă că un nou pericol va costa din nou mari dificultăți și dureri pentru Prunc și Mamă. 2:22), care nu a aparținut crudului Arhelau, ci a blândului său frate, Irod Antipa; căci Cezar a împărțit împărăția lui Irod în patru părți, după numărul fiilor săi, numindu-i așadar nu regi, ci tetrarhi, sau tetrarhi, așa cum sunt numiți ei în Evanghelie. „Și a venit și a locuit într-o cetate numită Nazaret” (Matei 2:23). În același loc în care a trăit Sfânta Fecioară în primele zile ale logodnei cu Iosif și unde a urmat-o evanghelia de la Arhanghel. Iosif, desigur, avea acolo o casă de familie gata făcută, ceea ce, dată fiind situația proastă a Sfintei Familii, însemna mult. În acest disprețuitor și neînsemnat, în opinia oamenilor, oraș (de aceea au spus: „Poate să vină ceva bun din Nazaret?” – Ioan 1:46) Mântuitorul oamenilor este sortit să-și petreacă viața pământească până la momentul descoperirii Sale lumii! Ca pentru a justifica acest lucru, evanghelistul adaugă că Nazaretul, și nu un alt loc, a fost ales ca reședință, „pentru ca să se împlinească ceea ce s-a spus prin profeți, ca să fie numit Nazarinean” (Matei 2:23). Cu această predicție, tot ce era disprețuitor în ochii evreilor este luat din Nazaret, căci acolo unde este profeție, acolo este slava. „Spus de profeți” și nu de profet; de aceea, nu căuta această profeție direct de la vreun profet, într-un anumit loc, la propriu: nu vei găsi o astfel de profeție în nicio Carte Sfântă. Dar de îndată ce acordați atenție spiritului și puterii cuvintelor; atunci în fiecare profet vei găsi mai mult de un loc în care viitorul Mesia pare umilit în toate, așadar, în locul său de reședință, unde chiar și acest cuvânt este folosit. Profețiile sunt în general ca picturile: fiecare dintre ele are propriul său sens și scopul specific; dar, în plus, din îmbinarea diferitelor profeții, ca și dintr-o combinație a diferitelor tablouri, iau naștere imagini noi, care au fost înțelese și de sfinții scriitori, mai ales de Duhul Sfânt, care le-a împlinit cu Sine. Fără să te ghidezi după această regulă, nu vei vedea mare lucru la profeți și, poate, vei găsi un motiv să-i critici pe scriitorii Noului Testament, presupus că au văzut în profeți ceva ce nu era în ei, așa cum fac oamenii neexperimentați și puțin gânditori, dându-se drept prevăzători. „El va fi numit Nazarinean” - nu sub forma unui nume onorific potrivit unei Persoane la fel de puternice ca Mesia, ci sub forma unei ocaruri, așa cum, într-adevăr, evreii l-au numit pe Mântuitor Nazarinean în ocară, și chiar și în ziua de azi îl numesc. Amin. Convorbire în ziua circumciziei Domnului „Și când s-au împlinit ultimele zile, să-L circumcidă și să-I pună numele Isus, care a fost chemat de înger înainte de a fi zămislit în pântece.” (Luca 2:21) Evenimentul despre care ne povestește Evanghelistul și cu care ne propunem acum să vă ocupăm atenția, fraților, s-a petrecut înainte de ceea ce am vorbit data trecută, căci fuga în Egipt s-a petrecut nu numai după tăierea împrejur după legea Pruncului Dumnezeiesc, ci, probabil, și după aducerea Lui, în ziua a patruzecea, la biserică. Dar nu am vrut să întrerupem narațiunea Evangheliei și legătura care este între închinarea magilor și fuga în Egipt. Pe de altă parte, când este mai potrivit să transformăm legenda actuală a Evanghelistului într-un subiect de reflecție, dacă nu în această zi, dedicată de Biserică pomenirii tăierii împrejur a Domnului? Reflecția cu respect asupra acestui Sacrament ne va oferi și cea mai bună lecție pe măsură ce intrăm în noul an, arătând prin exemplul Mântuitorului de ce un creștin ar trebui să folosească timpul, cu fiecare an nou, ca și când i-ar fi fost din nou dat de harul lui Dumnezeu. „Și când s-au împlinit ultimele zile, să-L circumcidă și să-I cheme numele Isus, care a fost numit de înger înainte de a fi zămislit în pântece.” În primul rând, să spunem cum era circumcizia la evrei și de ce a fost respectată. Circumcizia în Biserica Vechiului Testament era un rit sacru și în același timp un Sacrament, prin care fiecare israelit nou-născut era introdus într-un legământ cu Dumnezeu, în calitate de Conducător Suprem al poporului evreu. Institutul circumciziei a fost Însuși Dumnezeu, care i-a poruncit lui Avraam să-l îndeplinească pentru prima dată asupra lui și asupra familiei sale; a constat în circumcizia prepuțului fiecărui copil de sex masculin și se făcea în a opta zi după naștere, ca în ziua deplinătății existenței umane pe pământ, dacă se judeca în raport cu zilele înființării lumii. Ca urmare a tăierii împrejur, Dumnezeul lui Avraam, Isaac și Iacov a devenit Dumnezeul pruncului tăiat împrejur, cu care acesta din urmă a dobândit toate promisiunile date strămoșilor poporului evreu; la fel cum cel tăiat împrejur și-a asumat obligația de a împlini tot ceea ce a fost prescris acestui popor în numele lui Dumnezeu, prin Moise și profeți - toate ritualurile și decretele, atât morale cât și civile. Prin urmare, circumcizia a devenit în scurt timp populară, un semn distinctiv al evreului, un simbol al unirii sale cu Dumnezeu, dovadă a drepturilor sale și dovadă a îndatoririlor sale. Eșecul de a participa la circumcizie a echivalat cu renunțarea la iudaism. Dumnezeu Însuși a amenințat pentru aceasta nu numai cu privarea de toate drepturile, ci și de viața însăși: „acel suflet va fi nimicit din neamul lui, căci legământul Meu este nimicit” (Geneza 17:14). Întrucât circumcizia era atât de importantă și instituită de Dumnezeu Însuși și totuși era un ritual sângeros și dureros, a fost aleasă ca semn al legământului, desigur, nu fără motive și scopuri importante. Care anume? Nu i s-a spus nici lui Avraam, nici lui Moise, ca pentru a-i obișnui pe poporul Israel cu ascultarea desăvârșită și devotamentul necondiționat față de voința lui Dumnezeu. Dar însăși esența Sacramentului indică suficient scopul său. Și, în primul rând, în circumcizie este evident presupusă în fiecare născut o necurăție naturală, care trebuie respinsă, chiar și cu jertfa trupului și a sângelui; În consecință, se exprimă starea generală căzută, păcătoasă a naturii umane și nevoia de corectare și purificare a acesteia. În al doilea rând, circumcizia dezvăluie disponibilitatea și hotărârea unei persoane de a lupta împotriva corupției naturii sale și, mai ales, de a-și răstigni carnea cu patimile și poftele sale. În al treilea rând, tăierea împrejur a mărturisit credința în Răscumpărătorul care vine al tuturor păcatelor și Purificatorul tuturor impurităților umane, Care prin crucea Sa va ucide și va tăia toate cuiburile rele din natura noastră căzută. Cel tăiat împrejur prin vărsarea, în duhul credinței, a sângelui său, a intrat, în mod sacramental, în participarea la sângele Fiului lui Dumnezeu, singurul Izvor al întregii curății și vindecări. De aceea tăierea împrejur este numită pecetea dreptății credinței. întrucât motivele și scopurile spirituale nu exclud motivele materiale, circumcizia ar putea fi aleasă ca semn al legământului și pentru efectele sale benefice asupra bunăstării fizice a poporului evreu. Toate aceste motive și scopuri în mod clar nu priveau venerabila persoană a lui Mesia, Fiul lui Dumnezeu. Tăierea împrejur nu era necesară pentru El, nici ca simbol al legământului cu Dumnezeu, căci Fiul este întotdeauna „una cu Tatăl” (Ioan 17:11); nici ca semn al necurăției firești și al nevoii de curățire, căci El S-a născut din Duhul Sfânt, nu a săvârșit un singur păcat și S-a arătat în trup nu pentru a se curăți, ci pentru a curăți pe fiecare și pe fiecare cu Sine. De ce acceptă acum tăierea împrejur pe Fiul lui Dumnezeu, ca ultimul dintre fiii lui Israel? Pentru ca El să ia asupra Sa nu numai firea noastră, ci și toate păcatele și neadevărurile firii noastre, a luat asupra Sa pe acestea din urmă complet și pentru totdeauna, și păcatele și necurățeniile pentru un timp, pentru a fi responsabil pentru ele și pentru a le șterge cu dreptatea și suferințele Sale, Apostolul Pavel a remarcat cu înțelepciune că Fiul lui Dumnezeu s-a arătat „în conformitate cu acest scop al Lui Dumnezeu, în conformitate cu purtarea Lui. din trupul păcatului” (Rom. 8:3), adică nu în felul de carne pe care am fi avut-o dacă am fi rămas fără păcat și nevinovați, ci în felul pe care îl avem acum, după căderea noastră. Fiul lui Dumnezeu, arătându-se în acest trup ca Mijlocitor și Răscumpărător, a fost deci supus tuturor ritului și mijloacelor de purificare care erau prescrise în Legea lui Moise pentru fiii oamenilor necurați. Din acest motiv El acceptă acum tăierea împrejur, împrejur în Sine necurăția firii omenești, așa cum pentru aceasta El va fi adus în biserică și va fi răscumpărat, ca întâiul născut, de doi pui de porumbei; din acest motiv el va primi botezul de la Ioan, deși s-a săvârșit pentru iertarea păcatelor, dintre care nu au existat în Sine. întrucât Fiul lui Dumnezeu va accepta toate aceste rituri și Taine nu pentru Sine, ci pentru noi; și pentru că printr-o acceptare personală o singură dată a lor, El va înlocui acceptarea repetată a lor de la toți fiii oamenilor: apoi, acceptând riturile Vechiului Testament, Mântuitorul le va desființa prin aceasta, ca și când nu mai sunt inutile și va elibera de ele pe toți urmașii Săi. De aceea în Noul Testament nu mai există nicio tăiere împrejur, nici jertfă în ziua a patruzecea, nici botezul lui Ioan, nici Paştele lui Israel: toate acestea s-au sfârşit pe faţa Mântuitorului nostru; și tocmai acest lucru este exprimat de Sfântul Pavel când spune că Dumnezeu Tatăl l-a trimis pe Fiul Său, „noi suntem sub Lege (ritual), pentru ca cel ce este sub Lege să răscumpere, pentru ca noi să primim calitatea de fiu” (Gal. 4:4–5); adică să ne eliberăm, asemenea copiilor maturi, de legea rituală care era mentor pentru minori. „Când se împlinesc zilele sfinte.” Din această expresie s-ar putea crede că tăierea împrejur a Domnului a avut loc în ziua a noua, între timp, a avut loc în a opta, așa cum s-a întâmplat întotdeauna. Căci modurile populare de exprimare variază între diferitele popoare: în special cele evreiești sunt adesea foarte diferite de ale noastre. Observăm acest lucru pentru a arăta cât de nerezonabil se angajează uneori unii dintre oamenii de rând să interpreteze Scriptura și, neînțelegând bine limbajul sfânt, și deci sensul cărților sacre, deduc din cuvinte și expresii ceea ce nu se află deloc în ele, ei înșiși cad și îi scufundă pe alții în cele mai grosolane erori. Din moment ce tăierea împrejur a avut loc în ziua a opta; probabil că asta s-a întâmplat, nu în bârlog, ci în Betleem. Într-un asemenea caz, un preot ar putea fi chemat să o săvârșească; altfel, Iosif însuși, în calitate de cap al familiei, ar fi putut să o facă, având tot dreptul să o facă. Astfel, dacă mai era nevoie de un secret, acesta rămânea în vigoare. Dacă în naștere după trup se poate vedea marea condescendență și epuizare a Fiului lui Dumnezeu, atunci în circumcizie este cu atât mai mult, căci la naștere El a luat asupra Sa firea noastră, care este lucrarea dreptei Sale sfinte și atotputernice, iar în circumcizie, Fiul lui Dumnezeu s-a demn de a îndura ceea ce nu rezultă în sine din natura umană, ci care nu este o consecință a nelegiuirii noastre. El însuși deloc. Tăierea împrejur a Domnului este începutul vizibil al jertfei Sale de pe cruce, căci toate celelalte tipuri de umilire și suferință pe care El le va îndura pentru noi de-a lungul vieții sale au constituit o jertfă fără sânge, dar aici – fier și sânge, un vestitor vizibil de cuie și coroana de spini. „Și după ce i-a pus numele Isus, cel care a fost numit înger, nu a fost zămislit mai întâi în pântece.” Cum circumcizia arată starea în care Domnul ne-a găsit și ce trebuia făcut pentru a ne vindeca de lepra păcătoasă; deci în numirea Numelui Său este indicat ceea ce El a adus cu El pentru noi și ce putem aștepta de la El. Căci ce înseamnă numele lui Isus? Mântuirea. Care? Totul: spiritual și fizic, temporar și etern, vizibil și invizibil. De ce rele suferă rasa umană căzută! El suferă de întuneric în minte, de mânie în voință, de necurăție și slăbiciune în inimă, de boală și moarte în trup. Toate aceste forme de rău vor fi distruse de Fiul lui Dumnezeu; El salvează de la toți complet și pentru totdeauna. Tocmai din acest motiv i se dă numele lui Isus, sau Mântuitorul; căci El o acceptă nu în felul în care numele sunt adesea acceptate printre noi doar pentru a purta un nume, ci pentru a-l realiza efectiv. Așadar, acest nume a fost dat nu întâmplător, la cererea, de exemplu, a Maicii sau a Sfântului Iosif, ci de sus, de la un Înger, chiar înainte de conceperea Lui în pântece: „cele numite de un Înger nici nu sunt concepute în pântece înainte”. Și Îngerul, fără îndoială, nu a conceput-o el însuși, ci a primit-o cu evlavie de la Însuși Domnul Îngerilor, „de la El”, după cum notează Apostolul, „fiecare patrie din cer și de pe pământ este numită” (Efes. 3:15). De aceea „nu este niciun alt nume sub cer... în care să fim mântuiţi” (Fapte 4:12), în afară de numele Domnului Isus; Prin urmare, înaintea acestui nume venerabil trebuie să ne plecăm „toți genunchii se vor pleca din ceruri, de pe pământ și de sub pământ, și orice limbă va mărturisi că Isus Hristos este Domnul, spre slava lui Dumnezeu Tatăl” (Filipeni 2:10–11). Facem bine, frații mei, că, din evlavie, nu dăm acest nume nimănui. Care creștin ar îndrăzni să poarte numele lui Isus? Dar lucrul extrem de rău este că acest nume preasfânt și cel mai dulce trece de la tărâmul evlaviei pentru mulți la tărâmul neatenției și uitării. Căci există astfel de creștini cărora le este rușine să pronunțe acest nume, mai ales în anumite ocazii? Și de ce le este rușine? Ca să nu pară oameni needucați!.. Educația noastră falsă a ajuns până aici! Și ea poruncește să pronunțe cu simțire numele lui Socrate și Platon, numele fiecărei persoane care, prin acțiunile sale, a ieșit din cercul oamenilor obișnuiți!... Ce înseamnă toate marile nume din lume înaintea numelui unic al lui Iisus? Căci vom repeta din nou - cuvântul apostolului este adevărat și demn de toată acceptarea, „căci nu este niciun alt nume sub cer... prin care să fim mântuiți cu toții”, în afară de acest nume divin. Și când mântuirea noastră este în El, cum să nu-l iubim și să-l veneram? Iubitoare, cum să nu o repeți des și cu plăcere? Având reverență față de el, cum să nu-l prețuim și să inspirăm respect pentru el în toți cei pe care îi putem influența? Vechii creștini au fost atât de capabili să asimileze cel mai dulce nume al Mântuitorului, încât după martiriul Sfântului Ignatie a fost găsit vizibil întipărit în inima lui. Dacă o asemenea perfecțiune depășește slăbiciunea noastră, atunci măcar să nu fim ca păgânii care nu cunosc numele lui Isus. „Cei care se numesc înger nici măcar nu sunt zămisliți mai întâi în pântece.” Astfel, înainte de conceperea în pântece, numele de Înger a fost dat lui Ioan Botezătorul (Luca 1:13). Același nume i-a fost dat odată de Dumnezeu Însuși lui Isaac, când era încă în coapsele tatălui său. La fel, numele au fost date în prealabil de sus altora. Pentru ce? Pentru a întări predicția nașterii prin numirea celui care urmează să se nască, parcă deja născut, și pentru a-și exprima pe nume adevăratul său caracter și viață. Căci dăm un nume la întâmplare, așa cum se întâmplă, din motive exterioare, neavând în vedere calitățile celui căruia îi dăm, căci nici nu le putem cunoaște; Prin urmare, numele noastre în cea mai mare parte nu corespund persoanei și faptei; Da, nu-i dăm nicio atenție: dar de sus, din cer, totul se vede; acolo se știe complet dinainte cum va fi persoana care se va naște și ce se va întâmpla cu el. În consecință, numele este dat; și dat în acest fel, exprimă perfect o persoană, caracterul și viața lui. Acum aceasta este numai pentru unii, dar în Viața de Apoi va fi cu toată lumea; acolo vor dispărea denumirile noastre locale; fiecare va primi, după cum spune Văzătorul Tainelor, un nume nou, „pe care nimeni nu-l cunoaşte, decât să-l primească” (Apoc. 2:17). Acest nou nume va exprima, fără îndoială, o persoană completă, astfel încât numele va avea și o față. Având în vedere acest adevăr, chiar și acum, dacă se întâmplă să-i aleagă un nume, atunci el va alege unul care era în sufletul și în inima lui și ar exprima ceea ce se străduiește în primul rând, adică (Pentru ce altceva ar trebui să se străduiască o persoană?) un fel de virtute. Dar este timpul să trecem de la un eveniment de mult trecut la ziua de astăzi, care, în comparație cu alte zile, poartă și un nume special și semnificativ - noul an. Ca și începutul unui nou an, această zi necesită o nouă lecție, una care ar merita să ne amintim tot anul. – De unde putem obține o lecție similară pentru noi și pentru tine? Să luăm persoana și exemplul Mântuitorului nostru – în ceea ce i se întâmplă acum, în circumcizia Sa cea mai curată și în cel mai dulce nume care I-a fost dat. Vedeți cum și-a început viața și acțiunile Cel care este cel mai curat și cel mai sfânt? Prin circumcizie. Nu este oare cu atât mai important pentru noi, necurați și întinați de păcate, să folosim timpul care ni s-a dat ca să facem tăierea împrejur spirituală în noi, adică să tăiem toate gândurile și prejudecățile nelegiuite, să stârpim toate patimile și dorințele zdrobitoare de suflet, să ștergem toate întinațiile spirituale și trupești? Altfel, ar fi mai bine ca viața noastră să fie scurtată decât să continuăm în păcate și fărădelegi. Dacă, prin mila Domnului, continuă, atunci acesta este un semn că acolo, mâhnirea, ei așteaptă pocăința noastră, așteaptă de mult, de când ne-am abătut de pe calea dreptății și a adevărului. Să intrăm în spiritul și scopul noului an; să înțelegem adevăratul și singurul beneficiu pe care îl putem obține din timp, nu doar pentru o vreme, ci pentru totdeauna; Să încetăm să căutăm mântuirea acolo unde nu poate fi găsită niciodată și să ne întoarcem către Cel care a fost trimis atunci, pentru care a venit în trup și pentru care acum și-a vărsat Sângele pentru a ne mântui pe toți. De mai multe ori, dar de multe ori în această zi, El ni s-a arătat cu acest Sânge ispășitor, cu exemplul Său înduioșător și cu mântuirea pentru noi. Se paki a apărut acum, a apărut pentru unii, după toate probabilitățile, pentru ultima oară. Să nu mai închidem ochii, să nu ne întoarcem urechile ca înainte; Să luăm și noi cuțitul jertfei de sine creștine și, în spiritul credinței în numele atotputernic al lui Isus, vom începe să tăiem împrejur tot ce se găsește în noi care este trupesc și contrar Legii lui Dumnezeu. În acest fel, noul an va deveni cu adevărat pentru noi o nouă vară a harului și vom celebra sărbătorile lui Hristos nu ca străine, ci ca ale noastre, al căror sens este imprimat în inima și viața noastră. Amin. Convorbire despre săptămâna Nașterii Domnului Convorbirea noastră anterioară cu voi, frații mei, ar fi putut încheia citirea poveștilor Evanghelice despre nașterea Mântuitorului nostru, pentru că tot ceea ce ne spun evangheliștii despre acest eveniment glorios și cea mai importantă parte a tradițiilor bisericești despre el, a fost prezentat de noi și prezentat atenției dumneavoastră. Dar iertați-mă dacă noi, ca și fermierii, vrem să protejăm ceea ce a fost semănat cu amintiri și, după ce a adunat toate impresiile principale, le predăm minții și inimii voastre pentru păstrare. Poate că pentru tine, ca și călătorii aflați la sfârșitul călătoriei, va fi plăcut să-ți întorci privirea înapoi, să mai arunci o privire asupra a ceea ce ai trecut, să-ți aduci în minte ceea ce ai auzit și să tragi din el o rezervă pentru calea care urmează. Căci, deși odată cu încheierea acestor sărbători nu vom continua lecturile Evangheliilor, ci vom trece la un alt fel de conversație, veți renunța, fără îndoială, să mai urmați faptele Domnului cu gândire curată și, urmând exemplul a ceea ce am făcut eu și dumneavoastră în aceste zile, în timpul sărbătorilor în cinstea Lui, voi înșivă veți avea în vedere evenimentul sărbătorit, vă veți adânci mai adânc în hrana și rostul inimii și astfel extrageți din minte și din sufletul ei mai mult sensul și sărbătoarea. Ce am văzut și ce am învățat? Am văzut ispitele grave la care au fost supuse Preasfânta Născătoare a Domnului și Sfântul Iosif înainte de nașterea Domnului, în timpul nașterii și după aceea, până la întoarcerea lor din Egipt. Și au învățat să nu se teamă de ispite, să nu le considere ceva străin celor care lucrează pentru Domnul, ci să privească suferința și greutățile ca pe niște tovarăși inevitabili ai unei vieți cu adevărat evlavioase, care, constând în jertfă de sine și luptă cu trupul și sângele, de aceea ea însăși este hrănită și susținută de credința și speranța în viitor, nu de binecuvântare și de binecuvântare, nu în binecuvântarea prezentului și a binecuvântării. L-am văzut pe Pruncul Dumnezeiesc încă de la nașterea lumii și chiar mai înainte, înconjurat de tot felul de umilințe pământești, înscriindu-și cu smerenie numele venerabil printre supușii Cezarului, neavând unde să-și plece capul, culcat într-o vizuină și o iesle; iar bogații și nobilii au învățat să nu pună în spatele lucrurilor mărețe nici gloria, nici averea, ci, dimpotrivă, să le privească cu frică, ca pe niște ispite și ispite primejdioase pentru firea noastră bătrână; cei săraci și slabi – să nu fie slăbit din cauza subțirii și mizeriei lor, ci, dimpotrivă, să-i folosească drept călăuze firești către acea prețioasă sărăcie de spirit cu care este promisă împărăția. I-am văzut pe păstorii smeriți din Betleem, la glasul Îngerului, curgând în Betleem și primii care se bucurau de vederea Mântuitorului lumii; și au înțeles că nicio stare nu este aproape de mântuire, că un slujitor credincios, indiferent unde s-ar afla, nu va fi niciodată uitat de Stăpânul Casei și că, prin urmare, este datoria fiecărui creștin adevărat să se gândească nu la ce fel de pază stă, mare sau mică, ci la a sta cu credincioșie și fără a adormi pe această pază, lăsând destinul său temporal și veșnic Domnului. I-am văzut pe înțelepții din Răsărit cu cunoștințele și darurile lor la picioarele nou-născutului Rege al lui Israel; și ne-am dat seama că Autorul și Desăvârșitorul credinței noastre nu respinge câtuși de puțin cunoașterea umană atunci când nu depășește limitele credinței și smereniei și nu pătrunde cu nesăbuință secretele înțelepciunii Sale; că El, dimpotrivă, adoră să Se descopere în semne înaintea celor care, nefizându-se pe înțelepciunea lor, își ridică ochii spre mâhnire și așteaptă iluminarea de sus. Ei au văzut pruncii din Betleem, ca primele flori de primăvară, secerați deodată de sabia lui Irod; și am observat cu evlavie că viața noastră pământească nu are în sine o valoare necondiționată; că privarea de ea nu este rea, atâta timp cât se produce după voia lui Dumnezeu, la fel cum, dimpotrivă, continuarea ei nu constituie o binecuvântare atunci când viața însăși nu este folosită pentru fapte bune. Am văzut nebunia și cruzimea lui Irod, care a luat în mod inuman viața copiilor nevinovați și a încercat să-l omoare pe Însuși Fiul lui Dumnezeu; și și-au dat seama cu groază în ce abis de rău și amărăciune necredința și patimile cufundă o persoană; Cum altfel în această viață, trecând de la fărădelege la fărădelege, cu nepocăință, se poate coborî cineva la starea de spirite proscrise. Am văzut cum locuitorii Ierusalimului și întregul popor evreu, trăind sub umbra legii lui Moise și hrănindu-se mereu cu cuvinte profetice, nu au știut să crească în măsura potrivită a credinței și a iubirii pentru Mântuitorul promis, nu au înțeles momentul vizitei lor, au ratat prețioasa ocazie de a întâlni Soarele dreptății care răsare; și am adoptat regula – să nu ne bazăm pe faptul că suntem creștini, să nu ne odihnim neglijent pe ritualuri și Taine, ci să ne arătăm credința prin fapte, să ne demonstrăm creștinismul prin bune moravuri și o viață curată, fără de care noi, ca și evreii, vom fi respinși în acel moment, când Domnul va veni din nou. Aceasta este ceea ce am văzut și nu ne-am putut abține să nu vedem; căci toate acestea zac, ca să spunem așa, chiar pe suprafața ieslei Mântuitorului nostru. Dacă cineva s-ar fi hotărât să stea mai mult la această iesle, să fie atent la tot ce-i înconjoară, el, fără îndoială, ar fi găsit și mai multe obiecte atât pentru surprindere, cât și pentru instrucție. Către un astfel de oameni putem indica, în primul rând, minunata combinație în fața Dumnezeului-Om a măreției și umilinței, în urma căreia Fiul lui Dumnezeu este mereu vizibil în El, slăvit de Îngeri, vestit de o stea în răsărit, închinat de înțelepți, și Fiul Omului, odihnit într-o iesle, fugind în Egipt. Poate indica un acord uimitor între profeții și împlinire, fără nicio încălcare a libertății umane. Fiecare actioneaza dupa propria vointa. Iosif, de exemplu, se grăbește la Betleem, iar Magii la Ierusalim; și fiecare, între timp, prin acțiunea lui împlinește ceea ce a fost prevăzut și prezis timp de câteva secole, îl împlinește fără să se gândească deloc la asta. Furia lui Irod însuși fusese prezisă de mult și era deja plânsă de profet. Putem sublinia relația remarcabilă dintre nașterea Mântuitorului lumii și cele mai importante evenimente moderne din lumea umană de atunci. Totul, de exemplu, s-a adunat apoi sub unitatea de comandă a lui Augustus Cezar, ca un semn că, așa cum se notează într-un imn bisericesc, că odată cu apariția Conductorului și Capului din ceruri „porunca multiplă a oamenilor” ar trebui să înceteze. s-a arătat pe pământ” (Luca 2:14). Dar ceea ce este cel mai important este că sufletul credincios, care știe că Fiul lui Dumnezeu a locuit în pântecele Fecioarei pentru ca apoi să locuiască prin credință în sufletul și inima fiecăruia dintre urmașii Săi, nu va găsi nicăieri o învățătură mai bună despre cum o persoană, la rândul lui, ar trebui să slujească acestei binecuvântate locuințe, cu excepția exemplului aceleiași Preasfinte Fecioare. Caracterul Ei și al Sfântului Iosif este cel mai bun exemplu pentru sufletele care tânjesc după o unire tainică cu Domnul. Meditați, frații mei, studiați pentru voi înșivă, hrăniți-vă spiritul, bucurați-vă de inima! Căci ce poate fi mai benefic pentru un creștin decât să urmărească cu gând curat și simțind toate urmele vieții și faptelor Domnului și Mântuitorului său? Mai mult, când S-a arătat printre noi, El a trăit și a acționat ca unul dintre noi, tocmai pentru a ne da un exemplu, ca să putem călca pe urmele Lui. Iar noi, terminând discuțiile cu voi despre nașterea după trupul Domnului nostru, simțim nevoia să ne prosternam în duh înaintea Pruncului Dumnezeiesc și să mulțumim bunătății Sale pentru că ne-a îngăduit, nevrednici, să aducem în ieslele Lui nenorocita noastră reflecție asupra minunilor care au însoțit nașterea Lui. Cel care are ca slujitori pe îngeri și arhangheli, care ridică prooroci și apostoli, ale cărui ceruri spun slavă și toată Biserica rostește laude, nu are nevoie de cuvântul și propovăduirea noastră slabă. Dar vorbind despre El, ne sfințim astfel gândurile și buzele. O, de-ar fi, așa cum tu și cu mine stăm acum înaintea ieslei și înfășării Domnului nostru, odată s-ar fi dat să stea cu tine înaintea tronului slavei Sale! Atunci, în loc de fiecare cuvânt, cădeam la picioarele Lui și în glasul sfinților bătrâni, văzuți de Văzătorul Tainelor, exclamam: „Vrednic ești, Doamne, să primești slavă și cinste și putere, căci Tu ne-ai luat asupra Ta firea noastră și „ne-ai răscumpărat cu sângele lui Dumnezeu!”. ( Apocalipsa 4:11, 5:9, 12 ). Amin. Onorific Nașterea lui Hristos Te-ar putea interesa: