Conversations à Noël

Sommaire Un mot au début du Carême avant la Nativité du Christ. Conversation catéchétique le dimanche des Saints Ancêtres Conversation sur la Semaine des Saints Pères Conversation à la liturgie de la veille de la Nativité du Christ Conversation à la veillée nocturne de la Nativité du Christ Un mot à la veille de la Nativité du Christ Un mot au jour de la Nativité du Christ Un mot au jour de la Nativité du Christ Un mot au jour de la Nativité du Christ Une conversation le jour de la Nativité du Christ, à la liturgie Un mot le jour de la Nativité du Christ Une conversation le jour de la Nativité du Christ, aux Vêpres Conversation le deuxième jour de la Fête de la Nativité, aux Matines Homélie le deuxième jour de la Fête de la Nativité, à la Liturgie Conversation le troisième jour de la Nativité Conversation le jour de la Circoncision du Seigneur Conversation la semaine après la Nativité Un mot au début du Carême avant la Nativité du Christ. Catéchétique Le Prophète, prévoyant la visite autrefois spéciale de Dieu au peuple d’Israël et remarquant l’incapacité de ce peuple à rencontrer dignement le Seigneur à venir, s’est écrié solennellement à l’oreille de tous : « Préparez-vous à rencontrer votre Dieu, Israël » (Am. 4 : 12, selon l’original hébreu). Nous ne savons pas avec certitude quel genre de visite de Dieu le prophète juif avait en tête, mais quelle qu'elle soit et aussi grande et bénéfique qu'elle soit, elle ne peut en aucun cas être comparée à cette visite sans précédent avec laquelle le Seigneur nous a tous visités, descendant sur terre et prenant sur Lui notre chair. C'est pourquoi la Sainte Église, voyant approcher la grande célébration en souvenir de cette visite extraordinaire, et ne voyant pas en nous, ses enfants, la pureté spirituelle et la splendeur nécessaires pour rencontrer le grand Visiteur des âmes et des cœurs, comme un prophète, a commencé à nous crier : Christ du ciel, cache-toi ! Une proclamation digne de toute notre attention, car si la venue du roi de la terre est toujours précédée d'ordres pour sa rencontre ; Combien plus encore la venue du Roi Céleste ! Les rois de la terre, aussi puissants et sages soient-ils, ne peuvent pas tout voir, ils ne voient peut-être pas grand-chose - mauvais et dégoûtant. Le Roi du Ciel verra tout ; devant Lui - « tous nus et déclarés » (Hébreux 4 : 13) ; Il sonde les profondeurs des cœurs. Par conséquent, en se préparant à Le rencontrer, il est nécessaire non pas de cacher seulement le mal, de ne pas brûler seulement le laid, mais de détruire et de détruire. Ce n’est pas une mince affaire pour notre faiblesse ; encore plus pour notre dépendance au monde, à nos impuretés mêmes. Par conséquent, beaucoup de temps est accordé à la préparation : jusqu'à quarante jours ! Pendant très longtemps, Moïse a réussi à recevoir toute la loi de la bouche de Dieu au Sinaï (Exode 24 :18) ; N'aurons-nous pas le temps d'accepter les commandements nécessaires à chacun de nous ? Pendant tant de temps, Élie pouvait mesurer à plusieurs reprises avec ses pieds toute la terre d'Israël - de Dan à Bethsabée (1 Rois 19 :8) ; Ne pourrons-nous pas franchir la ligne qui nous sépare d’une vie bonne et chrétienne ? Pendant très longtemps, le Sauveur a vaincu toutes les tentations de Satan dans le désert (Matthieu 4 :1-11) ; Nous sera-t-il impossible, avec l’aide de sa grâce, de vaincre quelques caprices ou habitudes ? Non, frères, l’Église espère « que nous sommes dans un état meilleur » (Hébreux 6 : 9). Peu importe à quel point notre distraction et notre amour de la paix peuvent être grands à d'autres moments, maintenant, à l'approche de la grande fête, elle espère que nous, comme des soldats dispersés, nous rassemblerons sous ses bannières, veillerons au salut, dirigerons nos pensées et nos désirs vers Bethléem et commencerons à préparer nos âmes et nos cœurs à la digne rencontre du Seigneur venant du ciel. Pour nous faciliter la tâche Cette œuvre sainte, l'Église elle-même, de la main de sa mère, nous a enlevé la moitié du fardeau, après avoir ordonné le jeûne. Elle sait que l'utérus est notre principal ennemi et c'est pourquoi elle a placé à l'avance cette bête flatteuse mais terrible sur la chaîne. calomniateurs, alors ce ne sera plus sa faute, mais la nôtre, - c'est un signe que nous sommes nous-mêmes en conspiration avec l'ennemi de notre Sauveur, que nous sommes « arrachés à lui selon votre propre volonté » (2 Tim. 2 :26). Alors, « prépare-toi à rencontrer ton Dieu, ô Israël ! » Lève-toi, âme croyante, et examine ce qui est impur et indigne dans ta vie, et prends soin d'avance de corriger et de détruire tout cela. S'il y a en vous une souillure charnelle, purifiez-la pour la pureté du Saint des Saints ; if there is any discord, abuse or hatred, extinguish it out of love for the coming Chief of the world; qu'il y ait de l'arrogance ou de l'orgueil et du mépris, supprimez cela aussi en l'honneur de l'humble jeunesse de Bethléem. Préparez-vous et regardez autour de vous, tout le monde, car le Seigneur vient à tout le monde ! Regardez tout - âme et corps, esprit et cœur, car le Seigneur sera partout, Il verra tout : y a-t-il de mauvaises pensées dans l'esprit au sujet de la foi, de ses commandements et de ses promesses ; y a-t-il de mauvaises inclinations dans la volonté, un engagement envers le monde et ses vaines bénédictions ; Y a-t-il des images impures et honteuses dans l'imagination, des actes froids et des exemples destructeurs dans la mémoire, des convoitises dommageables dans le cœur (dommages - corruption). Ne vous fiez pas à votre propre jugement et à votre compréhension à cet égard ; prenez la lampe de la parole de Dieu et marchez avec elle dans toute la région de votre être. Il est nécessaire que vous soyez complètement purs, car vous avez été autrefois complètement lavés par la grâce de l'Esprit ; Il est nécessaire que vous brilliez tous de l'or de l'amour pour Dieu et pour votre prochain, car vous avez été achetés à un prix élevé - le Sang du Fils de Dieu ! Cependant, celui qui est né, au lieu de vos dons, vous enrichira des siens ; n’amenez simplement pas le monde et ses convoitises avec vous dans sa crèche, mais apparaissez avec un cœur contrit et un esprit humble. Certainement, pourrait-on penser, il faudrait faire beaucoup de préparation pour la fête à venir, si, pendant sa continuation, notre Sauveur lui-même daignait vraiment descendre sur terre et nous rendre visite. Mais Lui, étant autrefois descendu sur terre, est maintenant toujours au ciel. La célébration à venir consiste en un souvenir de la naissance antérieure dans la chair du Seigneur, combien faut-il pour le souvenir ? Que ce soit beaucoup ou peu, nous n’en discuterons pas, bien-aimés ! But, of course, not so much as not to think at all about the upcoming holiday, that is, about why our Savior was born and what we should do as a result of His Divine Birth; of course, not so much as to limit all your activities before the holiday to the purchase of luxurious foods, the preparation of new clothes and decorations; It’s not so little that for the sake of a holiday, one would engage in the invention of nothing but amusements and amusements, often completely ungodly, and always vain and dangerous for the soul. Une telle préparation pourrait servir non pas à commémorer la Nativité du Sauveur, mais peut-être à perpétuer le souvenir de la connaissance charnelle d’Hérode. Voulez-vous vous limiter au simple souvenir de la Nativité du Christ lors des prochaines vacances ? " Préparez-vous cependant pour le souvenir ; lisez avec attention ou écoutez les récits des évangélistes sur la naissance de votre Sauveur et réfléchissez à toutes les circonstances de cet événement glorieux. Préparez-vous ! Car combien d'entre nous sont incapables de célébrer la naissance de leur Sauveur avec ne serait-ce qu'une seule chose : un souvenir complet ! Ce qui, si un juif ou un mahométan leur demandait comment est né votre Sauveur, en l'honneur duquel vous célébrez, il ne serait pas en mesure de donner une réponse ! La propagation même de la lumière de la science parmi toutes les classes ne sauve pas beaucoup de cette ignorance grossière et honteuse. Hélas, nous savons souvent en détail où et comment sont nés et ont grandi Aristote, Virgile et Confucius, mais nous ne savons pas ce qui est arrivé à notre Sauveur ! Pendant ce temps, même un seul souvenir de la Naissance du Sauveur, si seulement il se produit de la bonne manière, conduira nécessairement à beaucoup de choses qui sont véritablement salvatrices. Car, jugez par vous-même, est-il possible de se souvenir de la crèche et de la pauvreté du Sauveur et de ne pas avoir honte de notre luxe, de nos décorations, qui consomment le travail et la sueur de nos aides ? Est-il possible de se souvenir de l'humilité de l'Enfance divine et de ne pas frémir de notre orgueil, de notre arrogance et de notre vanité, pour lesquelles nous n'avons souvent aucune limite ? Est-il possible de se souvenir de la fuite du cruel Hérode en Égypte et de ne pas ressentir un nouveau courage pour endurer les injustices du monde ? Les fils d’Israël, assis sur les rivières de Babylone, trouvèrent autrefois toutes les motivations pour vivre saintement parmi les païens lorsqu’ils se souvinrent de leur Sion (Ps. 136 : 1) : un chrétien ne trouvera-t-il pas des motivations pour une vie pure et sainte, en se souvenant de son Sauveur ? Alors, quiconque pense se limiter lors des prochaines vacances à un seul souvenir de la Nativité du Christ, limitez-vous, si vous le pouvez, aux limites de la mémoire (ce ne sera pas la première fois que l'Enfant de Bethléem reposera dans un petit espace) ; mais lui ayant cédé cette petite chose, donnez-lui toute liberté : laissez votre mémoire être entièrement occupée de Lui et de son humilité, et vous verrez comment elle elle-même ne peut pas Le contenir, la transfère à l'esprit, puis au cœur, et comment toute votre âme se tourne vers l’église de Bethléem. Mais, frères, je vous laisserais, vous et moi, dans l'erreur si j'admettais que les festivités en l'honneur de Notre-Seigneur consistent en un simple souvenir des événements qui l'ont suivi. Aussi nécessaire et aussi fructueux qu'un tel souvenir puisse être, ce n'est que le début de l'affaire, juste la préparation de la célébration. La véritable célébration de chaque fête du Christ doit consister en une véritable répétition sur nous de ce qui est arrivé à notre Sauveur. Ce n’est pas le moment d’expliquer en détail cette grande vérité et de montrer exactement comment notre Sauveur peut et doit être spirituellement conçu en nous, naître, baptisé, transfiguré, mourir pour nous et ressusciter en nous et pour nous. Si le Seigneur le veut, nous parlerons de chacun de ces sujets en temps voulu. Maintenant, conformément à notre objectif, il suffit de signaler dans les Saintes Écritures les lieux d'où il ressort sans conteste que Jésus-Christ ne doit pas naître seulement à Bethléem, mais dans nos cœurs. C'est d'abord ce qu'il se promet lorsqu'il dit : « Celui qui m'aime sera aimé de mon Père... et je viendrai à lui et j'établirai ma demeure auprès de lui » (Jean 14, 21, 23). Ses saints apôtres ont témoigné de la même vérité à plusieurs reprises et de diverses manières. Ainsi, Paul, voulant que ses disciples éphésiens deviennent de vrais chrétiens, prie pour ce Dieu afin que Jésus-Christ habite dans leurs cœurs par la foi (Éph. 3 : 17). Il était également affligé au sujet des chrétiens galates, « jusqu’à ce que Christ soit imaginé en eux » (Galates 4 : 19). Et à propos de lui-même, comme exemple et modèle à imiter, il dit : « ce n'est pas pour cela qu'il vit, mais c'est Christ qui vit en lui » (Galates 2 : 20). Après cela, douter de la demeure réelle du Sauveur dans nos cœurs reviendrait à douter de l’Évangile et de la foi elle-même. Si tel est le cas, jugez par vous-mêmes, frères, de quel type de préparation nous avons besoin pour les prochaines vacances. Et peut-on considérer cela comme trop tôt ou comme étant génial ? – Ah, le Roi du Ciel vient à nous du trône de gloire, du sein du Père, et nous compterons ne pas faire un pas de plus pour le rencontrer ! Il veut venir habiter en nous, nous contrôler et nous prendre avec Lui pour toujours ; et nous nous limiterons à nous souvenir de lui, ou simplement à l'adorer, comme nous le faisons lorsque nous rencontrons une grande connaissance ? - Non, frères, ce n'est pas pour cela que notre Seigneur et Sauveur est venu sur terre ; une telle union avec Lui ne nous mènera pas au ciel. Pour ce faire, nous devons nous unir à Lui de tout notre être, nous devons lui permettre d’habiter dans notre esprit et notre cœur, nous devons commencer à vivre sa vie très sainte. Il a accepté notre chair, et nous devons accepter à la fois Sa Très Sainte Chair et Son Tout-Saint-Esprit, l'accepter et le préserver pour toujours. Seule une telle union avec notre Seigneur nous apportera cette paix et cette faveur, cette lumière et cette vie que nous avons perdues en Adam Premier et que nous revenons maintenant de la face d'Adam Second. Alors, « préparez-vous à rencontrer votre Dieu, ô Israël spirituel ! » Embellissez-vous, Bethléem intelligente ! Ouvre, chère Eden ! « Le Seigneur est proche » (Phil. 4, 5), une étoile au-dessus de la tête, la Vierge et les mages en route ! Ne soyez pas lent non plus, âme croyante ! "Peut-être que c'est la dernière apparition de votre Sauveur sur terre par rapport à vous, et vous ne le verrez plus dans la crèche. Amen. Conversation sur la Semaine des Saints Ancêtres Voulant nous préparer au mieux à une digne célébration des festivités en l'honneur de la Nativité du Christ, la Sainte Église utilise, entre autres moyens, la sainte mention des saintes personnes. Cette semaine dans le cercle ecclésial est donc appelée la Semaine des Saints Ancêtres, et la suivante est la Semaine des Saints Pères, car la première est consacrée au souvenir des saints ancêtres du Christ selon la chair, et la seconde au souvenir des autres saints hommes qui ont vécu avant la venue du Christ. Dans les deux cas, la mémoire est à la fois très correcte et très utile. Car quand est-il plus approprié de prêter une attention respectueuse aux saints ancêtres du Christ selon la chair, sinon avant l'apparition dans la chair de leur grand Descendant ? Quand est-il plus opportun de ressusciter dans la mémoire tous les grands hommes de l’Ancien Testament, qui ont vécu dans l’espérance de la venue du Rédempteur et se sont préparés eux-mêmes et toute l’humanité en eux-mêmes à sa rencontre, sinon maintenant, alors que nous-mêmes, pour ainsi dire, attendons la venue dans la chair du Seigneur et nous préparons à le rencontrer dignement ? Les justes de l'Ancien Testament ont le plus souvent, sans aucun doute, été transférés en pensée à notre époque - la grâce et la vérité (Jean 1 : 17) ; et nous devons, au moins occasionnellement, nous réorganiser mentalement dans leur état - nature, loi et dais, afin de nourrir et de soutenir ainsi l'union universelle de la foi et de l'amour en Christ, qui est Un « hier et aujourd'hui, et le même, et éternellement » (Hébreux 13 : 8). Et les pauvres demeures deviennent en elles-mêmes capables de recevoir de grands rois lorsqu'elles sont décorées d'images élégantes : ainsi la pauvre demeure de notre âme sera plus favorable au Visiteur des âmes et des cœurs si notre imagination et notre mémoire sont remplies et décorées d'images mentales des saints hommes de Dieu. Étant venu sous le toit de notre âme, le Roi de Gloire, ne serait-ce que pour autre chose, fixera alors son regard aimant sur ces images. Et peut-être que de ce saint souvenir il se passera encore plus dans une âme : ayant été remplie des images d'hommes saints et captivée par leur splendeur, peut-être éprouvera-t-elle le désir de rejeter d'elle-même les images impures du monde qui l'ont occupée jusqu'ici, et deviendra-t-elle jalouse de la restauration de l'image de Dieu en elle-même. Ainsi, au lieu de tout enseignement, au cours de cette semaine et des prochaines semaines, nous nous engagerons avec vous, frères, dans le souvenir des saints hommes et femmes de l’Ancien Testament. La tâche elle-même est très facile et agréable pour l'esprit ; un inconvénient est le peu de temps de mémoire et le grand nombre de visages mémorisés. Passez-vous beaucoup de temps à écouter les enseignements de l’Église ? A peine une quarantième partie de la journée, alors que parfois des journées et des nuits presque entières sont consacrées aux spectacles. Pendant ce temps, le nombre de justes de l'Ancien Testament est si grand que l'apôtre Paul lui-même n'a pas eu assez de temps pour en parler en détail (Hébreux 11 : 32). Pour éliminer cet inconvénient, nous diviserons, d'une part, notre entretien en deux parties ; souvenons-nous maintenant des saints hommes, et la semaine prochaine – des saintes épouses de l'Ancien Testament ; deuxièmement, en nous souvenant d'eux deux, nous vous indiquerons en premier lieu les plus importants et, dans leur vie, ce qui a constitué la base de leur vertu et les a distingués de tous les autres ; troisièmement, nous vous invitons à ajouter votre propre réflexion à ce qui sera brièvement dit ici. Est-ce une chose étrangère pour l'auditeur de penser à ce qui lui est dit ici ? Au contraire, c'est votre devoir constant, à cause du non-accomplissement duquel les enseignements perdent leur force et n'ont pas le temps de s'enraciner dans les esprits. Alors, frères, unissons-nous avec une force commune et avançons unanimement vers le but, qui est toujours le même pour nous tous : le salut éternel de nos âmes pécheresses. Mais, avant de commencer à regarder les étoiles, élevons nos pensées vers le Soleil de Vérité lui-même, le Christ Roi et notre Dieu, et prions-le afin qu'il envoie sa lumière à la fois dans l'esprit du prédicateur et dans le cœur de ceux qui écoutent. Le premier des ancêtres du Christ et des saints hommes de l’Ancien Testament est Adam, l’ancêtre selon la chair et de nous tous. Par lui, le péché et la mort sont entrés dans le monde ; mais il accepta aussi la première promesse de vie et de salut ; il est aussi le premier exemple de repentance et de justification en Christ. Mais beaucoup d’entre nous, se souvenant du péché de notre ancêtre, se souviennent très mal de son repentir. Et pourquoi se souviennent-ils du péché ? Pour des murmures impies sur son sort, pour des excuses pour ses crimes, et parfois pour des moqueries pathétiques et insensées. Non, frères, notre père commun selon la chair n'est pas digne d'un tel souvenir. Sa chute fut grande ; mais si l’élu de tous ne résistait pas à l’épreuve, alors lequel d’entre nous qui n’a pas été choisi ne tomberait pas à sa place ? De plus, peu importe l’ampleur du péché d’Adam, une fois que nous avons été rachetés par le Fils de Dieu, il ne nous fait aucun mal. En Christ, nous avons gagné bien plus que nous n'avons perdu en Adam : maintenant, si nous périssons, c'est entièrement de nous-mêmes ! Adam est le premier à nous donner un exemple de la manière de se relever de la chute. Une fois, il mangea du fruit défendu et passa neuf cents ans dans les larmes et le repentir ! Combien de fois a-t-il pleuré sur nous et sur nos péchés, alors que nous-mêmes, au lieu de pleurer sur nos péchés, nous nous en vantons souvent ! Menons notre vie comme Adam repentant – et les armes enflammées ne nous empêcheront pas d’entrer dans le paradis qu’il a perdu. Le deuxième, après Adam, le juste du monde antique est Abel - le premier mort de la race humaine et le premier martyr, et donc le premier héritier du paradis restauré. Il est extrêmement regrettable que la première mort ait eu lieu aux mains des frères, mais il est extrêmement réconfortant que la première mort ait été sainte, le martyre. Le diable ne pouvait pas se réjouir de la poussière en laquelle il transformait le corps humain ; et la terre, maudite par les actes de l'homme, accepta avec joie cette poussière sainte comme le début de sa sanctification. Le sang innocent d'Abel, selon l'assurance de l'apôtre, a été transformé en sang tout sanctifiant du Fils de Dieu (Hébreux 11 : 4). Le troisième homme merveilleux était Enoch. Il est dit de lui dans les Écritures qu'il « marchait avec Dieu » (Genèse 5 :22, selon l'original hébreu) ​​; c'est-à-dire constamment engagé dans la pensée de Dieu, il s'est approché de Dieu au point qu'il est entré dans une sorte de communication spéciale et constante avec Dieu, semblable peut-être à celle dans laquelle le premier homme se trouvait de temps en temps au paradis avant la chute. Ainsi, Enoch, en dehors du paradis, par la repentance et la foi, a réalisé ce qui était perdu au paradis par frivolité et désobéissance. Puisque ce juste pensait très peu à tout ce qui était présent et terrestre, alors, comme en échange de cela, l'avenir lui était révélé, le plus lointain et dans une plénitude extraordinaire. Selon le témoignage de l'apôtre Jude, Enoch a clairement prévu même la fin de la grande lutte entre la postérité du serpent et la postérité de la femme - la venue glorieuse du Seigneur au jugement avec dix mille anges (Jude 1 : 15). Marchant ainsi toujours avec Dieu, Hénoch franchit imperceptiblement la ligne qui sépare le temporel de l'éternel, et alla si loin qu'il n'était plus possible de revenir à cette vie. En conséquence, selon le témoignage de l’Écriture, il fut transporté dans la chair au ciel (Genèse 5 : 24). Un événement qui a montré au monde entier que la terrible définition de Dieu : « tu es la terre, et tu retourneras sur terre » (Gen. 3, 19), n'est plus une définition qui ne peut être annulée pour personne ; que pour les descendants mortels d'Adam, il existe une autre définition - l'amour, en vertu duquel ceux qui en sont dignes ont le droit de dire à la mort elle-même : « où est ton aiguillon » ? Et à l’enfer lui-même : « où est ta victoire » ? (Osée 13 :14 ; 1 Cor. 15 :55). Le dernier homme juste, particulièrement remarquable, du premier monde et le premier homme juste du second monde est Noé. Il reçut le sort d'être un prédicateur de la vérité pour ses contemporains embourbés dans la méchanceté, et pendant cent vingt ans il prêcha à une génération obstinée et pécheresse ; Il n'a pas vu le fruit de la prédication, mais il a prêché, car c'était son devoir. Noé a fait preuve de la même constance et de la même patience dans la construction de l'arche. Alors que tous ses contemporains « mangeaient, buvaient, se mariaient et donnaient en mariage » (Matthieu 24 : 37-38), sans penser à l’avenir, Noé construisait l’arche ! Probablement, beaucoup se sont moqués du travail du juste, le considérant comme buiim (stupide), mais c'est lui qui a construit l'arche ! Mais le moment est venu où tout le monde s'est mis à pleurer, beaucoup ont commencé à maudire l'anniversaire, et Noé était serein dans son arche. C'est ainsi que se termine toujours la vie des justes et celle des gens épris de paix : les grands désastres et surtout la mort démontrent pleinement quelle est la différence entre eux et ce que les deux signifient pour Dieu. Mais chose merveilleuse : au milieu du déluge mondial, Noé est resté indemne, sauvant le monde entier dans son arche et en sa personne, mais sur la terre ferme, il a failli se noyer ! Je veux dire l’accident bien connu de l’intempérance d’un homme juste, qui a donné raison au fils de Noé, Cham, de ne pas montrer de respect à son père endormi, et a amené le père à l’amère nécessité de prononcer une malédiction sur son fils (Gen. 9 : 20-27). Nous avons donc besoin d’une vigilance spirituelle sur nous-mêmes et sur ceux qui se sont déjà tenus au sommet de l’Ararat ! De Noé à Abraham, il est impossible de passer sous silence le silence d’Eber, dont le peuple juif tire son nom. A son époque se produisit le chaos babylonien - fruit de projets fiers, pour lesquels les bâtisseurs étaient soumis à une confusion de langues, et la race humaine, jusqu'alors unie, était divisée en différentes nations. Tous se détournèrent « avec le même esprit dans la méchanceté » (Sg 10 : 5) et allèrent construire une colonne ; mais Eber et sa tribu restèrent chez eux et méritèrent ainsi à tous ses descendants la miséricorde particulière de Dieu. Un exemple instructif de ce qu’un bon ancêtre signifie, et combien il est parfois bon de ne pas faire ce que tout le monde fait et approuve ! Mais, avec la propagation de l'idolâtrie sur toute la terre, la piété devint presque rare dans la tribu même d'Eber ; il était nécessaire d'éclairer les ténèbres, et dans le firmament de l'Église est apparu un brillant luminaire de la foi - Abraham. L’apôtre Paul lui-même n’a pas épargné l’éloge lorsqu’il a parlé de la foi d’Abraham et l’a appelé « le père de ceux qui croient ! » (Rom. 4:11). Le plus beau titre, mais bien mérité ! Dans la vie d'Abraham, la foi est partout et tout : il lui est ordonné de quitter sa maison, son pays natal et d'aller dans un pays qui lui est complètement inconnu - il s'en va ! Ils lui ordonnent d'offrir son fils unique, en qui il place toutes ses espérances, même toutes les promesses de Dieu. Si Abraham avait reçu l’ordre d’aller lui-même en enfer, il y serait allé sans réfléchir. La volonté de Dieu était tout pour Abraham, mais sa propre volonté ne signifiait rien. L’avenir était tout pour lui, mais le présent n’était rien ! Prenez-en note, âmes croyantes : celui-ci est votre père ! Comme la racine, les branches le sont aussi. Isaac est un exemple d'obéissance filiale à la mort sacrificielle, Jacob est un exemple de gentillesse fraternelle et de patience ; mais Joseph est le plus gentil de tous. Dans sa vie, vendu par ses propres frères, souffrant pour la vérité et la pureté de conscience, mais ensuite couronné de gloire, devenant le sauveur de l'Égypte et de ses frères mêmes - dans cette vie merveilleuse, l'image de cette humiliation et de cette glorification de notre Seigneur, par laquelle le monde entier a été sauvé, s'est clairement reflétée. De quel côté l'épouse sans vergogne a-t-elle attaqué le jeune guerrier ? Mais un esprit chaste savait garder le corps chaste. « Comment puis-je créer ce mauvais verbe et pécher devant Dieu ? - dit le juste tenté (Gen. 39 :9), et au milieu de la grotte il n'était pas brûlé ! Très touchantes et instructives sont également les paroles de Joseph à ses frères lorsque, après la mort de leur père, craignant sa vengeance, ils demandèrent sa miséricorde. « N'ayez pas peur », répondit Joseph, « car je suis à Dieu : vous avez un mauvais plan contre moi, mais Dieu a un bon plan pour moi et pour vous, afin que... beaucoup de gens se nourrissent » (Genèse 50 : 19-20). Lorsqu’on évoque la souffrance et la générosité, on pense naturellement à Job, qui, cependant, a probablement vécu peu de temps après cette époque. Le diable a eu beaucoup de problèmes avec lui ; toutes les flèches de l'enfer sont épuisées, la terre et le ciel sont ébranlés ; mais Job resta inébranlable dans sa confiance en la Providence. « Le Seigneur est donné, le Seigneur est enlevé... que le nom du Seigneur soit béni » (Job 1 : 21), dit-il, assis sur un endroit pourri ; et la pourriture était le trône d'un roi pour celui qui parlait ainsi. Ses amis lui ont inspiré autre chose, sa femme encore pire : « dis une certaine parole au Seigneur et meurs » (Job 2 :9). Mais le juste n’écouta ni ses amis ni sa femme, croyant fermement qu’il y a au ciel un « témoin » de lui, ou plutôt d’eux, qu’« il est éternellement présent pour le racheter et… pour ressusciter sa peau qui souffre » (Job 19 : 25-26). Et elle est ressuscitée ! Les justes ont vu le bien du Seigneur alors qu’ils étaient encore sur la terre des vivants ; Le Seigneur « bénit le dernier Job plus que le premier » (Job 42 :12) ; et la Sainte Église a honoré sa mémoire en proclamant jusqu’à ce jour les souffrances de Job pour notre édification lors des journées consacrées au souvenir des souffrances du Christ. Job conclut les temps patriarcaux, les temps de la loi naturelle et les fréquentes épiphanies ; après cela, l'Église fut concentrée dans le peuple juif sous la loi de Moïse. Ce qui est remarquable ici, c'est d'abord Moïse lui-même, « le dieu de Pharaon » (Ex. 7, 1), le chef des Juifs, prophète, législateur et faiseur de miracles, qui était responsable de tout, mais ne laissait rien à ses enfants, sauf son nom et ses actes. Sa foi dans l’invisible et le Divin était si grande qu’il préférait « souffrir toute sa vie avec le peuple de Dieu dans le désert, plutôt que d’être appelé fils de la fille de Pharaon et d’avoir la douceur temporaire du péché » (Héb. 11 : 24-25). Et l'amour de Moïse pour son prochain et son peuple était si ardent qu'un jour, alors que le Seigneur en colère voulait détruire le peuple juif et en ériger un nouveau - à partir de Moïse, Moïse a prié le Seigneur et a demandé d'effacer son propre nom du livre de vie, si seulement le peuple qu'il dirigeait restait en vie (Exode 32 : 10, 32). Pour une telle foi et un tel amour, le Seigneur a rapproché Moïse de Lui d'une manière qui n'a rapproché aucun des prophètes, a parlé avec lui comme « avec un ami, face à face » (Nombres 12 :6-8), lui a montré sa gloire d'une manière particulière, c'est pourquoi le visage de Moïse lui-même brillait d'une telle lumière qu'il était impossible de le regarder. Mais qui aurait pu s’attendre à cela ? - et cet ami lumineux de Dieu, qui fut plus tard honoré de participer à la gloire du Sauveur lui-même sur le Thabor, et qui ne pouvait pas conduire le peuple de Dieu dans la terre promise, dut mourir en dehors d'elle - dans le désert !.. Car qu'est-ce qu'une telle privation ? - Parce que lors de la production miraculeuse d'eau à partir de la pierre, Moïse a parlé au peuple avec Aaron dans le langage du doute : « Nous ne ferons pas sortir pour vous de l'eau de cette pierre », et « a frappé la pierre avec une verge » non pas une, mais « deux fois » (Nombres 20 : 10-12). Le Seigneur a considéré cela comme un dénigrement de Son Nom, et Moïse n’est pas entré en Canaan ! Abandonnez-vous après ce doute, vous qui ne voulez pas suivre le chemin royal de la foi : la pierre est devant vous, mais Canaan est derrière vous ; vous ne vivrez pas dans la terre promise ; il appartient à ceux qui croient sans voir (Jean 20 :29). Moïse est un témoin évident de combien on exige de ceux à qui on donne beaucoup. Le Seigneur notre Dieu est « un Dieu jaloux » ! . (Exode 20 : 5). « Phinhas, fils d'Éléazar, fils d'Aaron » sert en même temps d'exemple de la façon dont le Seigneur glorifie ceux qui le glorifient. Il a osé défendre la loi alors que les princes d'Israël eux-mêmes étaient esclaves de l'anarchie, et il a réprimé publiquement le crime, alors que d'autres n'osaient pas parler contre lui (Nombres 25 : 7-13). Pour cet exploit, le fanatique a reçu de Dieu lui-même le droit de grand sacerdoce héréditaire, et le nom de Phinées est devenu le nom de tous les vrais fanatiques selon la gloire du Dieu d'Israël. « Le successeur de Moïse dans la prophétie » (Sir. 46 : 1) était Josué. Devant lui, le Jourdain s'assécha et les murs de Jéricho tombèrent ; à sa voix, « le soleil s'arrêta droit vers Gabaon » (Josué 10 : 12), « et un jour devint comme deux » (Sir. 46 : 5), lui seul avec Caleb, de tous ceux qui sortirent d'Égypte, entra dans la terre promise et y conduisit le peuple d'Israël. Ce grand avantage est mérité par la foi et la fidélité. Lorsque tous les espions de la Terre Promise revinrent avec horreur des géants qui y vivaient et troublèrent le peuple, Jésus et Caleb montrèrent en eux-mêmes et inculquèrent aux autres uniquement la crainte de Dieu, convainquant chacun sans aucun doute d'aller là où Dieu commande. C’est précisément pour cette raison qu’eux seuls traversèrent le Jourdain, « afin que tous les enfants d’Israël voient, comme le dit Sirach, qu’il est bon de suivre l’Éternel » (Sir. 46 : 10-13). Les temps des juges d'Israël étaient glorieux avec de nombreux grands hommes ; Signalons-en deux : Gideon et Sampson. Le peuple offrit la couronne royale à Gédéon pour sa victoire sur d'innombrables ennemis : quel cadeau est plus attrayant que celui-ci pour le cœur humain ? Mais le héros de la foi avait une autre couronne, meilleure, devant ses yeux intelligents ; « Je ne prévaudrai pas sur vous », répondit-il, « et mon fils non plus ne prévaudra pas sur vous : que l'Éternel vous gouverne » (Juges 8 :23). Ce n’est pas ce que font les héros du monde ! Aujourd'hui, ils ont un libérateur de la patrie, et demain un oppresseur de la liberté de la même patrie ; Ils accomplissent d'innombrables miracles de courage, mais ils ne peuvent pas créer un seul miracle - le sacrifice de soi, car ils ne le peuvent pas parce qu'il n'est pas produit par l'intelligence et la sagesse, non par la force et le désespoir, mais par la foi et la sainte espérance. Sampson est célèbre pour sa force physique et sa faiblesse spirituelle. Comme il est dur de voir le vainqueur des Philistins dans les liens de Dalila ! L'aveuglement et l'esclavage de l'esprit suivent inévitablement la domination de la sensualité ; mais le repentir et la prière corrigent les chutes les plus graves. Sampson, repentant, frappa plus d'ennemis par sa mort qu'il n'en avait frappé au cours de sa vie (Juges 16 :30). La série des juges a été conclue par Samuel, un prophète de sa jeunesse, qui a oint les Juifs comme roi, d'abord Saül, puis David. Ce qui est particulièrement instructif de sa vie, ce sont ses adieux au peuple, en renonçant au titre de juge. "Rapportez-nous", dit-il à tout le peuple, "de qui vous avez pris de la nourriture, un taureau ou un âne, ou de qui vous avez subi la violence, ou de qui vous avez opprimé, ou de la main de quelqu'un vous avez reçu un pot-de-vin... informez-moi, et je vous le rendrai. Et parlant à Samuel", témoigne le saint historien, "à tout le peuple : Tu ne nous as pas offensés, Tu nous as violés, Tu nous as opprimés, Tu as rien pris à la main de quiconque » (1 Samuel 12 : 3-4). Vous sentez vous-mêmes, frères, combien il serait bon dans le monde si chaque juge et dirigeant pouvait terminer sa carrière de la manière dont « bien-aimé son Seigneur Samuel » l’a terminée ! (Sir. 46:16). Parmi les pieux rois d’Israël, il n’y en a qu’un seul : David. Mais je ne sais pas comment vous le décrire brièvement. Il y a tout un paradis de vertus chez David. Vous entendez vous-même constamment dans l'église les chants rouges de ce plus beau des rois : dites-moi, quelle pensée pure et sublime, quel bon sentiment, quels incitations à la patience, quelles consolations n'ont pas dans ces chants ? Jugez après cela, quelle richesse spirituelle se trouvait dans le cœur même de David ? Mais parfois des épines apparaissaient dans ce paradis ! La chute de David fut terrible : mais le juste, « même s'il tombe, il ne sera pas brisé » (Ps. 36 :24). David s'est élevé plus haut que lorsqu'il est tombé. Même maintenant, je pense, le diable frémit chaque fois qu’il entend la prière de repentance de David : « Aie pitié de moi, ô Dieu, selon ta grande miséricorde et selon la multitude de tes miséricordes, purifie mon iniquité ! (Ps. 50) L’Église répète souvent cette prière, mais ceux d’entre nous qui ont besoin du repentir de David devraient la répéter encore plus souvent. Après David, frères, vous aimeriez probablement entendre quelque chose sur Salomon. Et je voudrais me souvenir avec joie devant les étudiants en sagesse du plus sage des rois, dont les chants, les proverbes, les paraboles et les légendes (Sir. 47 : 19) ont surpris des pays et des peuples entiers. Mais, hélas, la sagesse ne protégeait pas celui qui ne lui était pas « fidèle jusqu’à la mort » ! (Apocalypse 2:10). Lui qui savait tout, « depuis le cèdre... jusqu'à l'hysope » (1 Rois 4,33), a oublié le Dieu de ses pères ! Sachons combien est forte l'inclination à la sensualité chez l'homme déchu, quand ils ne prennent pas de mesures contre elle à temps et ne la combattent pas jusqu'au sang ; et combien notre pauvre esprit est faible lorsqu'il quitte les limites de la foi et de la crainte de Dieu et commence à philosopher « selon les éléments du monde » (Col. 2, 8). Les temps des rois d’Israël étaient aussi des temps de vices : la méchanceté des uns encourageait et aggravait la jalousie des autres. Grand est le visage des prophètes, divines sont les visions, merveilleuses sont les actions et la vie ! Qui n’a pas été surpris et impressionné en entendant les exploits d’Élie ? Ce n'est pas pour rien qu'il est représenté avec une épée ; Toute la vie d'Élie était une épée pour la méchanceté, et le mot « comme une lumière » brûlait (Sir. 48 : 1). Persécutant et persécuté : persécutant les idoles et persécuté par les idolâtres - il n'a finalement pas pu trouver de place sur terre pour lui-même et a été emmené au ciel par un tourbillon de feu (2 Rois 2 : 11). Ce feu merveilleux s'est ouvert du ciel ; mais sa première et principale source était dans le cœur d'Élie, qui pendant si longtemps et si fortement enflammé d'un saint zèle pour la gloire du Dieu d'Israël. Non moins merveilleux est Élisée, qui a osé demander et a pu offrir un cadeau spécial même à celui qui vivait en Élie (2 Rois 2 : 9). Les nombreux miracles d'Élisée montrent que parmi le peuple de Dieu, comme Dieu lui-même, « aucune parole ne manque » (Genèse 18 : 14). Élisée n'a pas été emmené au ciel, comme Élie (car qu'arriverait-il à la terre si elle était privée de la poussière sainte de tous les justes ?), mais dans le sein de la terre, il s'est montré céleste, ressuscitant les morts avec ses os (2 Rois 13 :21). La vie des prophètes qui nous ont laissé leurs écrits est moins connue : mais leurs lèvres n'en témoignent pas moins de la grandeur de l'esprit qui reposait sur eux. Qu’y a-t-il de plus clair et de plus grand que les prédictions d’Isaïe ? C'est l'évangéliste de l'Ancien Testament. Tout en prononçant ses prophéties, il semblait se tenir en esprit près de la crèche et de la croix. Vous l’entendrez plus d’une fois pendant les prochaines vacances. Jérémie a autant de larmes et de soupirs que de mots. C'est un prophète de repentance. Quiconque veut susciter en lui-même du chagrin pour Dieu devrait lire sa lamentation sur les ruines de Jérusalem, qui représente toute âme pécheresse. Ezéchiel est plein de symboles. Certaines d’entre elles sont si claires et si frappantes que même un jeune raisonnable voit le sens et la puissance de la prophétie, malgré sa profondeur ; et certains sont si importants et mystérieux qu’ils ne peuvent être pleinement compris que par les Anges. Une prophétie merveilleuse a été tirée d'Ézéchiel, lue le samedi saint aux Matines, où, sous l'image de la résurrection des ossements desséchés dans les champs, est prédite la résurrection des morts (Ézéchiel 37 : 1-28). Daniel a également de nombreux symboles qui, au cours de ses semaines, ont prédit le moment même de l'apparition du Messie (Dan. 9 : 24-27). Mais ce ne sont pas les visions et les symboles qui devraient nous arrêter chez cet « homme de désirs » (Dan. 10 : 11), mais le fait rare qu’il était non seulement un grand prophète et faiseur de miracles, mais en même temps le chef de tous les sages de Babylone, un courtisan et un dirigeant des régions. Comment a-t-il pu cumuler des postes aussi divers ? Parce qu’il a toujours donné le sien à chacun : celui de Dieu à Dieu, celui de César à César. Fallait-il rassurer le roi en lui expliquant le rêve prophétique, vu mais oublié, - Daniel a mis de côté le sommeil et la nourriture pour demander à Dieu la révélation du secret (Dan. 2, 18). S'il était nécessaire de défendre l'honneur du Vrai Dieu lui-même, contre l'ordre insensé du tsar, Daniel a mis de côté toute l'affection royale et tous les honneurs, l'amour même de la vie par amour pour la vérité. Témoins sont les lions à qui Daniel a été jeté comme nourriture parce qu'il ne voulait pas abandonner sa prière habituelle pendant quelques jours (quelques jours seulement !) (Dan. 14 :31). En se souvenant de Daniel, on ne peut pas oublier les trois jeunes de Babylone, ses collègues dans les travaux gouvernementaux, et plus encore dans la foi. Ces jeunes gens sont très connus de tous à cause de leur zèle pour la gloire du Dieu d'Israël, pour laquelle ils furent jetés dans la fournaise ardente, et à cause du miracle par lequel ils furent sauvés de la mort. Mais peu d’entre nous connaissent et se souviennent de l’effet miraculeusement bénéfique que le jeûne a eu sur ces jeunes ; et le souvenir de cela est très nécessaire à notre époque, où prévaut un dédain presque universel à l'égard des fonctions de l'Église. Ce n’est pas ainsi que pensaient et agissaient les saints jeunes. Ne voulant pas enfreindre la loi de leurs pères en matière de nourriture, ils refusèrent, malgré leur captivité, les plats luxueux qu'ils voulaient leur donner à la cour du roi de Babylone. Leur commandant craignait qu'à cause de cela, leurs visages devant le roi ne se révèlent pas « ternes » et ne le conduisent à l'exécution. Mais après dix jours d’expérience, « leurs visages paraissaient bons et plus forts en chair que ceux des jeunes gens qui mangent à la table du roi » (Dan. 1 : 15). Autrement dit, le jeûne a eu un effet complètement opposé à celui dont les amoureux de la paix ont tant peur ! Il a même produit ce qu’ils recherchent le plus ! Le luxe, au contraire, détend l'esprit et, tôt ou tard, enlève nécessairement la vitalité du corps lui-même et raccourcit la vie, comme le montrent d'innombrables exemples. À leur retour de captivité à Babylone, Néhémie et Esdras étaient des instruments spéciaux de la Providence de Dieu pour l’Église, tous deux des exemples d’amour véritable pour la patrie. Vous ne pouvez pas aimer votre peuple et votre pays plus qu’ils n’ont aimé ; leur corps était à Babylone, et leur esprit était implanté dans les ruines de Jérusalem. "Pour le bien de ton visage, c'est triste de manger, mais le supporter avec la maladie ?" – demanda un jour le roi de Perse à Néhémie. « Pourquoi ne devrais-je pas affliger mon visage », répondit Néhémie, « car la ville, la maison des tombeaux de mon père, est désolée, et ses portes sont brûlées par le feu » (Néhémie 2 : 2-3). La conséquence de ces paroles fut le retour de nombreux Juifs de captivité et la restauration des murs de Jérusalem. Esdras, outre son zèle similaire pour Jérusalem et ses bonnes actions envers ses compatriotes, qu'il a purifiés, entre autres choses, du mélange du paganisme (1 Esdras 10 : 10-18), est digne d'une mémoire éternelle et mondiale pour le fait qu'il a rassemblé les livres sacrés de l'Ancien Testament dispersés par la captivité et les a amenés à leur forme actuelle. Depuis l'époque d'Esdras jusqu'à la venue du Christ, les Juifs n'avaient plus de prophètes au sens propre du terme, mais de temps en temps des hommes merveilleux et saints continuaient à apparaître. Tels sont les Macchabées, qui sauvèrent la Patrie du joug d'Antiochus et rétablirent le culte du Vrai Dieu. Les exploits des Macchabées remplissent deux livres qui portent leur nom ; et les héros chrétiens n'ont pas besoin des meilleurs exemples d'amour pour la patrie et de courage contre les ennemis. Tel est Éléazar, un homme de quatre-vingt-dix ans, « l’un des principaux scribes ». Les bourreaux le suppliaient, au moins, de « faire semblant de manger de la viande semblable à la nourriture ordonnée par le roi, mais contrairement à la loi de Moïse : afin qu'en agissant ainsi, il soit délivré de la mort » (2 Mac. 6 : 18, 21-22) ; mais le pieux ancien ne voulait pas racheter, ni encore plus profaner, ses derniers jours par des faux-semblants, et au lieu de la nourriture criminelle, il goûta le martyre. Tels sont enfin Zacharie, le père du Précurseur, le juste Joseph, à qui la Sainte Vierge était fiancée, et Siméon le Dieu-Receveur. Mais ces hommes, souvent mentionnés dans l'Évangile, sont très connus de nous tous et, pourrait-on dire, prêchent pour eux-mêmes et appellent à l'imitation de leurs vertus. Il est temps de mettre fin à la mémoire et à la parole, et de sortir de la « nuée des témoins » (Hébreux 12 : 1). Ainsi, l'apôtre Paul, dans l'épître aux Hébreux, nomme l'armée des saints hommes de l'Ancien Testament ; et je ne sais pas comment on pourrait exprimer mieux et plus clairement leur attitude morale à notre égard. En vérité, ce sont des témoins fidèles, incorruptibles, incessants, témoins pour nous ou contre nous ! Voulez-vous savoir de quoi ils témoignent ? Que tout ce qui est visible et présent est temporaire et insignifiant, mais que ce qui est éternel et d'une importance décisive pour nous tous, c'est l'invisible et le futur ; que ceux qui cherchent la ville d'en haut doivent vivre comme des étrangers et des étrangers sur la terre, non pas selon les coutumes de cet âge, mais selon l'esprit et les exigences de cet âge ; que tout vrai croyant doit préparer son âme à la tentation et être fidèle et courageux jusqu'à la mort ; enfin, que le salut de chacun ne réside dans nul autre que le Sauveur promis du monde. Tous les justes de l’Ancien Testament en témoignent, en témoignent à la fois en paroles et surtout dans la vie. Mais, mes frères, combien d’entre nous acceptent ce témoignage (Jean 5 : 31-34) et y tiennent compte ? Combien de personnes sont au courant ? Le visage des justes de l'Ancien Testament apparaît deux fois par an lors des services religieux avant la célébration de la Nativité du Christ, mais il n'est remarqué que par les servants d'autel et peut-être par un petit nombre de visiteurs zélés de l’église. Pour tous les autres, cette « nuée de témoins » divine apparaît et se cache de la même manière que des nuages ​​éphémères dans l’air. Nous nous conformons si peu aux soins de l’Église de Dieu pour notre salut ! Elle invente pour cela différents moyens, les présente chaque année sous nos yeux, mais on n'y pense même pas ! « Il n’est pas convenable, dirons-nous selon les paroles de l’apôtre, il n’est pas convenable, mon frère bien-aimé, que de telles choses arrivent ! » (Jacques 3:10). L'Église consacre chaque année les deux dernières semaines précédant la fête de la Nativité au souvenir des saints hommes de l'Ancien Testament ; nous devrions faire de même. Deux semaines suffisent pour étudier, et pas seulement pour se souvenir, de leur vie. Certains ne peuvent pas lire eux-mêmes les Saintes Écritures : laissons ceux qui le peuvent le faire – pour eux-mêmes et pour les autres. Cela remplacera l'or et l'encens pour le Seigneur venant du ciel. Si seulement il y avait un bon désir de correspondre à l’intention de l’Église, et derrière ce désir une bonne action ne tardera pas à apparaître. Lorsque nous voulons connaître quelque chose de la vie, nous le découvrirons toujours ; Pourquoi n’en serait-il pas de même pour les choses spirituelles ? Amen. Conversation le dimanche des Saints Pères Notre époque se distingue d'ailleurs par une grande tendance à s'occuper du passé, de sorte que les histoires les plus pauvres à ce sujet trouvent un large cercle de lecteurs. Cette inclination en elle-même est louable et peut servir de base à beaucoup de choses qui sont vraiment bonnes et utiles. Car le passé, bien compris, contient de nombreuses leçons pour le présent. Malheureusement, cette tendance à s'occuper du passé tourne en grande partie autour d'objets manifestement nocifs pour l'esprit et le cœur. Ceux, au contraire, des objets du passé, toujours plus capables dans leur essence d'éclairer l'esprit et de nourrir l'âme, continuent de rester presque dans l'oubli complet. Quand je dis cela, je parle de l'Histoire sacrée. Est-ce qu'elle attire beaucoup d'attention ? À quelle fréquence nous engageons-nous avec ses personnages et événements saints ? La diffusion même des Lumières parmi toutes les classes ne nous épargne pas une pitoyable ignorance à cet égard. Beaucoup peuvent raconter en détail comment Rome a été fondée, qui a régné en Égypte ou à Babylone et quand ; et demandez-leur : comment a été fondée sur terre l’Église du Christ, qui a travaillé plus que d’autres pour le Royaume de Dieu ? Et ils répondront – par le silence ! Ainsi, de ce côté-ci, nous ne faisons pas une chose inutile lorsque, conformément aux instructions de l'Église, nous nous engageons dans la mémoire des saintes personnes de l'Ancien Testament. Peut-être que grâce à cela, certains d'entre nous apprendront combien notre Histoire sacrée est riche en grands personnages et en grandes actions de toutes sortes, et après avoir appris cela, ils ressentiront le désir de mieux connaître ces personnages et le Livre divin qui contient leur histoire. Maintenant, conformément à notre promesse, nous devons nous rappeler la vie et les actes des saintes femmes de l'Ancien Testament, afin que les épouses aient aussi leurs propres exemples de vertus. De plus, nous aimerions, par l'exemple des saintes épouses de l'Ancien Testament, inculquer surtout aux épouses du Nouveau cette pensée importante et bénéfique qu'une épouse peut être la cause du salut non seulement pour elle-même, mais pour beaucoup ; et elle peut faire tout cela sans jamais quitter son cercle, dans lequel elle a été placée par la main du Créateur tout sage. Cette pensée, même si elle peut paraître gênante à certains à première vue, vient d'elle-même à l'esprit lorsqu'on regarde la première et la dernière épouse de l'Ancien Testament. Car qui est le premier et qui est le dernier ? La première est Ève, la dernière est Marie. Ève, écoutant le serpent, a enfanté le péché et la mort ; Marie, écoutant la voix de l'Archange, a donné naissance à la vérité et à l'immortalité. La malédiction vient de la femme, et la bénédiction vient de la femme ! N'est-ce pas une indication claire de ce qu'une épouse peut et devrait être ? Peut-être, et c’est le plus souvent, une raison du péché, une source de tentation, une cause de chagrin et de désastre. Mais elle devrait et peut, si elle le souhaite, être la gardienne de sa propre innocence et de celle des autres, une propageuse de saintes mœurs, de paix et de prospérité. Comment Ève a-t-elle donné naissance au péché et à la mort ? Curiosité et crédulité inappropriées, attachement à la belle apparence du fruit défendu, envie d'agir sans mari et de le diriger lui-même. Ne sont-ce pas, mes frères, les mêmes vices qui, encore aujourd'hui, possèdent le plus le sexe féminin et, par lui, nuisent le plus à l'humanité ? La sensualité est déjà puissante chez un homme déchu, et lorsqu'une femme fait de la séduction son activité principale, alors la sensualité devient indomptable. D’où combien de péchés ! Que de paradis perdus d’innocence ! Les relations mutuelles entre les personnes sont déjà sujettes à de nombreuses perplexités, rencontres et luttes ; mais ils deviennent complètement confus, se transformant en une source inépuisable de conflits et d'inimitié, lorsque les épouses s'immiscent également dans les affaires de leur mari et veulent dominer leur comportement et leurs relations. Alors que de mal, de liens rompus, de changements dans l’ordre des choses, voire de désastres sociaux ! Qu’est-ce qui pousse une femme à quitter son entourage comme Eve ? Le désir d’exercer le plus d’influence possible, de donner le plus grand exercice à ses activités et à ses talents. Mais tout cela, comme nous l'avons dit, peut être mieux réalisé par une femme sans quitter son entourage. Maria en est un exemple. Laquelle des épouses était plus modeste qu’Elle, plus inconnue du monde à son époque ? Qu'y avait-il de plus proche que son cercle d'activité personnelle ? Et pourtant, Marie est devenue une source de bénédiction pour toute l’humanité. Comment? Parce que pour son humilité, sa pureté et son dévouement à la Providence, elle a eu l’honneur de donner naissance et d’élever le Sauveur du monde. - Voici un échantillon pour les femmes ! La naissance et l'éducation des enfants dans la crainte de Dieu sont un moyen par lequel chaque femme peut agir pour sauver non seulement elle-même, mais aussi les autres, des familles et des sociétés entières. Et d’abord par la naissance. Une épouse véritablement chrétienne a plus d’un acte charnel : elle ne conçoit pas uniquement de chair et de sang. C'est pour cette raison que, pour les chrétiens, le mariage est un sacrement ; Pour cette raison, les époux reçoivent la grâce de la sanctification lors du mariage. Les enfants nés dans la crainte de Dieu sont saints et apportent des bénédictions au monde. Le deuxième moyen, aux fruits innombrables, permettant aux mères d’agir pour le bien de l’humanité est l’éducation chrétienne des enfants. Pendant longtemps, la mère invente le monde entier pour le bébé : dans ses yeux, il voit pour la première fois le ciel ou l'enfer, le Père céleste ou les esprits du mal. Une mère ne peut pas dire grand-chose à son bébé, mais ce peu de choses durera toute une vie. Son langage est plus constitué d'actions que de mots, mais il n'en est que plus intelligible et inoubliable. L'image de la pieuse mère reste pour certains le dernier sanctuaire, lorsque tout ce qui est sacré est perdu, et les protège encore de la descente finale dans l'abîme de la méchanceté ou du désespoir. Vous ne me condamnerez pas, frères, pour cette réflexion préliminaire, sachant combien le sujet dont je parlais est désormais nécessaire et important. Revenons maintenant de plus près à notre cas. Ainsi, Ève, suivant la suggestion du serpent, fut la première coupable des désastres de la race humaine. Il s’agit d’un événement déplorable qui devrait être une source d’humilité constante pour toutes les épouses. Cependant, la chute d'Ève fut si richement récompensée par la piété et les exploits de Marie que le sexe masculin n'a pas le droit à cet égard de se plaindre du sexe féminin. Récompensé par le repentir d'Ève elle-même. Ce n'est pas pour rien qu'après la chute, elle a été appelée la mère de « tous les vivants » (Genèse 3 :20). La propagation de la vie charnelle à travers elle à tous les descendants n'aurait pas forcé Adam à l'appeler par ce nom élevé. Sans aucun doute, la mère de tous les vivants a donné l’exemple à tous les vivants, non seulement dans la chair, mais aussi dans l’esprit. Abel n’est-il pas le fruit de son repentir ? Les maladies de l'accouchement, héritées d'Ève à toutes les épouses, devraient, à chaque renouveau, rappeler à leur mémoire l'origine du péché et des désastres et le juste jugement de Dieu sur les pécheurs ; et cela devrait les disposer à supporter ces maladies avec la plus grande complaisance, comme punition de la main de Dieu. Ce que Dieu lui-même impose ne peut pas être nuisible, aussi triste et difficile soit-il. C'est un sacrifice purificateur pour le péché ! Et tant qu'une femme endure les maladies de l'accouchement dans un esprit de foi, de repentance et d'humilité, elle couvre ainsi la multitude de péchés d'elle-même et de son mari. Après Ève, les Saintes Écritures ne mentionnent plus nommément aucune sainte femme jusqu'à Sarah, l'épouse d'Abraham. Cela ne signifie cependant pas qu’il n’y a pas eu de saintes femmes pendant si longtemps. Les épouses des grands patriarches, par exemple Noé, ne pouvaient pas être des épouses pécheresses. Les mères des grands saints, par exemple Abraham, se distinguaient sans aucun doute elles-mêmes par leur pureté. Mais l’Écriture Sainte reste muette sur les saintes femmes de cette époque, probablement parce qu’elles ne participaient pas directement au sort de l’Église, comme celles qui suivirent. La première d’entre elles est Sarah, la femme d’Abraham. En tant qu'épouse du père des croyants, elle a partagé avec lui tous les malheurs avec lesquels Dieu a éprouvé, purifié et fortifié sa foi, et dans tous les cas s'est montrée digne du grand sort, montrant comment doit se comporter l'épouse d'un mari grand et saint. Par deux fois, le hasard arracha Sarah à son mari, et elle risquait de devenir l'épouse du roi d'Egypte (Gen. 12, 15), puis de Guérar (Gen. 20, 2) ; mais chaque fois elle revenait telle qu'elle avait été prise. Soumise à la rivalité imprévue d'Agar, Sarah sortit victorieuse sans renoncer aux droits d'une épouse soumise à son mari. Elle a également été tentée par ce dont souffre le plus la sensibilité d'une épouse : l'infertilité, mais elle a su la surmonter avec la puissance de la foi, montrant dans ce cas par son exemple que les épouses, en plus d'être sensuelles, indécises et infidèles, ont un moyen spirituel, le plus sûr, de vaincre les infirmités de la nature : la foi et la prière. Non moins remarquables chez Sarah sont sa modestie et son obéissance envers son mari. Le Seigneur lui-même l'a appelée Sarah au lieu de Sarah, c'est-à-dire la maîtresse de la multitude, en signe que des rois et des nations viendraient d'elle (Genèse 17 : 15-16). Il y avait bien d’autres raisons de s’exalter. Mais Sarah est restée l’épouse soumise d’Abraham, « qui l’appelait seigneur » (1 Pierre 3 : 6), comme le note l’apôtre. Cette remarque est très nécessaire pour les épouses qui, se distinguant par des qualités particulières, ou ayant fait quelque chose de très utile dans le cercle familial, ou ayant noué des relations favorables, perdent alors le respect de leur mari, ne connaissent aucune mesure de leur influence et se mettent elles-mêmes comme chef de la maison, qui, selon l'Apôtre, devrait toujours être le mari (Eph. 5 : 23). Une telle épouse, aussi raisonnable qu’elle puisse paraître à elle-même et aux autres, et peu importe combien elle réussit apparemment dans ses affaires, ne sera pas « la maîtresse de la multitude », ne créera pas un bonheur durable pour son foyer et sa famille : car « Le Seigneur résiste aux orgueilleux ! » (Jacques 4:6). Comme Sarah, et un exploit encore plus évident pour résoudre l'infertilité par la foi et la prière, Anna, la mère du prophète Samuel, s'est produite plus tard, à l'époque des juges. Que Samuel soit le fils de ses prières, l'Histoire Sacrée en parle directement (1 Samuel 1:17) ; mais nous ne pécherons pas contre cette Histoire si nous disons que ses prières étaient la raison pour laquelle ce fils n'était pas quelqu'un d'autre, mais Samuel ! Il suffit de lire dans le livre des Rois comment cette sainte épouse a prié pour la résolution de sa stérilité, et vous voyez immédiatement que des prières et des fruits aussi extraordinaires ne pouvaient pas être ordinaires (1 Samuel 1 : 10-16). Mais n’anticipons pas l’ordre des temps. La belle-fille de Sarah, l'épouse d'Isaac, Rébecca, est merveilleuse dans son attention aux voies de la Providence concernant le sort de ses enfants. Portant deux jumeaux dans son ventre, elle sentit leur lutte en elle-même et, par révélation, elle apprit que deux ancêtres naîtraient d'elle, dont le plus grand travaillerait pour le plus petit. Obéissante aux instructions célestes, la sainte épouse ne s’est pas arrêtée là. En voyant la confirmation dans le caractère des enfants, elle, avec une ruse prudente, corrigea l'erreur de son mari et, malgré sa prédilection pour le fils aîné, sut apporter la bénédiction du droit d'aînesse au plus jeune et digne. L'acte dans son sens direct est gênant pour notre morale, car nous n'avons pas de bénédiction patriarcale pour le premier-né, mais dans son esprit il est très instructif pour les mères. Qui ne sait pas reconnaître à l’avance les inclinations naturelles et en même temps le but naturel des enfants ? Le sort de familles et de générations entières en dépend souvent. Mais personne ne peut faire cela mieux qu’une mère. Son travail consiste donc à surveiller les propriétés des enfants ; C'est sa tâche d'orienter, si nécessaire, à l'instar de Rébecca, la volonté du père concernant le destin des enfants vers l'un ou l'autre type de vie et d'occupation. À cet égard, les mères peuvent être des interprètes des voies de la Providence. Seulement, ce travail important doit être accompli par les mères, non par parti pris, non par désir de diriger la maison et de contrôler le sort des enfants, mais, comme Rébecca, dans un esprit de foi et d'amour pur pour les enfants : sinon il vaut mieux laisser tout ce travail au père seul. Chez Sarah, Anna et Rebecca, davantage de vertus familiales sont visibles, même si elles ont également eu une influence sur la postérité lointaine, voire sur le sort de l'Église elle-même. Voulez-vous, frères, voir les épouses agir dans le cercle de la vie sociale, où elles sont parfois introduites par Dieu lui-même pour montrer que dans sa droite, même une épouse faible devient plus forte que son mari ? Un exemple de telles épouses au temps de Moïse était sa sœur Miriam, au temps des juges - Débora, au temps des rois d'Israël - Hulda et Judith. Miriam a conduit les femmes israéliennes alors qu'elles chantaient un chant de remerciement à Dieu pour la traversée miraculeuse de la mer Rouge. « Et Mariam la prophétesse », comme il est écrit dans le livre de l'Exode, « prit le tympan dans sa main, et toutes les femmes sortirent après elle du tympan et des visages : et Mariam marcha devant elles, disant : Buvons au Seigneur, car glorieusement nous serons glorifiés ! » (Exode 15 : 20-21). Ainsi, le don merveilleux qui orne beaucoup d'épouses d'aujourd'hui - chanter et jouer des instruments - la sœur de Moïse a su l'utiliser pour l'œuvre la plus merveilleuse de glorification du nom de Dieu à travers le peuple ! Qu’est-ce qui empêche aujourd’hui les épouses d’utiliser – dans leur entourage – ce don de la même manière ? Notre patrie a-t-elle moins vu les bénédictions de Dieu que les anciens Israélites ? Y aura-t-il moins de nourriture pour l'âme et les sentiments, pour des rassemblements amicaux d'inspiration, si au lieu de chants sans âme et sans âme qui mènent à la passion, au chant et à l'écoute, le sujet du chant à la maison et du jeu d'instruments devient des hymnes spirituels, la glorification des miracles et des bénédictions de Dieu ? Je sais que parler ainsi paraîtra étrange à certains ; mais qu'ils approfondissent eux-mêmes la question - et voient combien les beaux-arts se sont éloignés de notre véritable but, et quel mal cela fait à la moralité, même aux arts eux-mêmes, car le véritable art, comme la vraie connaissance, vit et se nourrit non de la terre, mais du ciel. Probablement, Miriam a aidé Moïse à plus d'une titre sur les épouses lors des réunions publiques, car l'Écriture la qualifie de prophétesse (Exode 15 : 20). Malgré cela, la Providence a montré en Mariam qu'en tant qu'épouse et au rang de prophétesse, elle ne devait pas sortir de son cercle et ravir ceux qui ne lui appartiennent pas. Un jour, Miriam et son frère Aaron ont osé parler contre Moïse, arguant de son droit à un honneur spécial devant le peuple (Nombres 12 : 1-16). Apparemment, l'offense n'était pas grande, car elle provenait plus d'un malentendu que de la colère, de plus, elle était commune à la sœur et au frère, mais Aaron, qui avait précédé le procès avec repentance, au lieu de punition, reçut un reproche sévère, et Mariam, qui tardait à se repentir, tomba dans une terrible lèpre de sept jours. Mais n'oublions pas cela ces bonnes femmes qui, ayant participé d'une manière particulière à l'organisation du bien de l'Église, osent alors acquérir pour elles-mêmes le droit de déterminer son sort, et en cas de désaccord entre leurs opinions et le cours des affaires, elles se permettent de parler, comme Miriam, contre Moïse lui-même. Un tel oubli de soi et un tel empiètement sur eux-mêmes sont déjà un signe d'impureté spirituelle et de lèpre, dont il faut se purifier par un strict repentir. Travaillez et travaillez pour l’Église, mais ne pensez pas à dominer la maison de Dieu, qui a ses propres gardiens donnés par Dieu. Dévorah était destinée d'en haut à être la juge et la mère (Juges 5 : 7) de tout Israël ; et elle a fidèlement accompli sa grande destinée. Mais l’humilité et la modestie de l’épouse n’ont pas laissé Devora même au rang de dirigeant du peuple. Voyant en Varak la capacité d'être un défenseur de la Patrie, elle voulut immédiatement lui faire porter le fardeau du pouvoir populaire ; seule sa lâcheté obligea sa modeste épouse à l'accompagner sur le champ de bataille. Le chant majestueux chanté par Dévora après la victoire témoigne encore à quel point elle était loin de l'orgueil terrestre au milieu de la grandeur terrestre (Juges 5 : 1-32). La troisième des épouses de l'Ancien Testament qui agissait dans le cercle social est Olda, ou Oldana. Elle fournit un exemple frappant de la manière dont une épouse, malgré la faiblesse de son sexe, peut concentrer en elle tout ce qu'il y a de meilleur dans toute la patrie et servir de médiatrice entre la terre et le ciel (2 Chroniques 34 : 22-28). Devorah était ainsi quand Israël n’avait ni roi ni juge ; et Hulda vivait à une époque où Israël avait un roi et, de plus, Josias, il y avait un grand prêtre, et, de plus, Hilkija (2 Rois 22:8) ; et pourtant ce roi et ce grand prêtre se rendirent à Olda pour la révélation de la volonté de Dieu ! Ainsi, avec notre Dieu, à cet égard, il n'y a pas d'acceptation des personnes : celui qui est le plus saint, qu'il soit mari ou femme, est plus proche de Lui. La volonté de Dieu, qu'Olda devait proclamer, était désagréable ; mais l'épouse merveilleuse l'annonça sans crainte au roi et au grand prêtre. Quant à Judith, sa grandeur est si extraordinaire qu'il convient plutôt de la mentionner pour la surprise que pour l'imitation. Ayant décidé d'utiliser sa beauté corporelle pour défendre sa ville natale, Judith a poussé le sacrifice de soi jusqu'aux limites extrêmes, de sorte qu'une ligne la séparait du danger du péché. Guidée par la foi, elle a su traverser indemne l'abîme et, sans se faire de mal, sauver la Patrie ; mais la vertu ordinaire pourrait dans ce cas tomber cent fois d'elle-même. C'est pourquoi j'appelle l'héroïsme de Judith digne de surprise plutôt que d'imitation. Quiconque veut se familiariser davantage avec cette épouse extraordinaire et son acte sans précédent, qu'il lise le livre même qui porte son nom : il y verra, entre autres choses, avec quelle joie Judith s'est précipitée dans son paisible cercle familial immédiatement après la fin de son exploit extraordinaire, et à quel point sa beauté physique importait peu après avoir sauvé la patrie (Judith. 16 : 22). Parmi les épouses privées, depuis Moïse jusqu’à la captivité de Babylone, Ruth, l’ancêtre de David, et la veuve de Sarepta, avec qui vivait le prophète Élie, méritent une attention particulière. Dans toute l’histoire du monde, il est difficile de trouver un exemple d’amour familial plus touchant que celui représenté par Ruth. Sa belle-mère Naomi, souhaitant le bien de sa belle-fille veuve, voulait qu'elle reste dans sa tribu et ne retourne pas avec elle en Judée, d'où la famine les avait chassés pour un temps. Et Ruth ? « Ne me cache pas, » répondit-elle, « que tu me quittes ou que tu te tournes vers moi ; mais là où tu iras, j'irai, et là où tu es, je serai : ton peuple est mon peuple, et ton Dieu est mon Dieu ; et là où tu mourras, je mourrai et là je serai enterré » (Ruth 1 : 16-17). Toute la vie de Ruth correspondait à des paroles et à des sentiments si beaux, pour lesquels elle, de païenne, fut honorée de devenir l'ancêtre de David et, à travers lui, le Sauveur du monde lui-même. Le Seigneur lui-même a rendu témoignage à propos de la veuve de Sarepta lorsqu’il a dit qu’« il y avait beaucoup de veuves en Israël du temps d’Élie… et Élie n’a été envoyé à aucune d’elles, seulement à Sarepta de Sidon, vers une femme de veuve » (Luc 4 : 25-26). Elle méritait d’ailleurs une grande préférence car, malgré son extrême pauvreté, elle avait tellement de foi qu’elle a décidé de nourrir le prophète pendant la famine. Pour cette raison, l'arrogance de l'huile et d'une poignée de farine de blé ne lui est pas devenue rare pendant la famine - et ce que Paul a remarqué plus tard en lui-même commençait déjà à s'accomplir sur elle : « comme les pauvres, mais comme les nombreux riches » (2 Cor. 6 : 10). Et maintenant, frères, à propos de beaucoup de gens, il faut malheureusement dire le contraire : ils semblent avoir tout, mais ne contiennent rien (2 Cor. 6 : 10). Ce sont ceux « qui ont les richesses de ce monde, endettés, et qui, à la vue d’un frère qui le demande, ferment leurs entrailles » (1 Jean 3 : 17), deviennent riches « en eux-mêmes, et non en Dieu » (Luc 12 : 21), gagnent ainsi apparemment « le monde entier », mais perdent leur âme ! (Matthieu 16 :26). Ils pensent généralement qu’ils n’en ont pas encore assez ; Ils ont peur, en faisant du bien aux autres, de s’offenser eux-mêmes : mais ils ne se souviennent pas que « ceux qui donnent aux pauvres ne manqueront pas ! » (Proverbes 28 :27). Et les temps de la captivité babylonienne, aussi malheureux qu'ils aient été pour les Juifs, étaient cependant ornés non seulement de grands hommes, mais aussi de saintes épouses, de sorte que les païens eux-mêmes disaient : « Qui méprisera ces gens qui ont de telles épouses pour eux-mêmes ! (Judith. 10:19). Alors pour le Juif, la principale vertu était de rester fidèle au Dieu de ses pères en terre étrangère. Esther l'a non seulement sauvée, mais elle a aussi sacrifié sa vie pour elle. La Providence la donna pour épouse à Artaxerxès, roi de Perse, et celui-ci, à l'instigation des ennemis des Juifs, donna l'ordre de tuer ces personnes dans tout le royaume. Personne ne savait jusque-là qu’Esther était juive ; ici, il y avait encore plus de raisons de cacher son origine. Et c’est ici qu’Esther l’a ouvert, avec un danger évident pour sa vie, juste pour sauver son peuple, et elle l’a sauvé ! La sainte audace de l’épouse royale poussa le cœur royal à la miséricorde, et la destruction préparée pour le peuple de Dieu tomba sur la tête de ses ennemis, et l’acte d’Esther devint le sujet d’une célébration annuelle pour tout le peuple d’Israël (Esther 9 : 19-31). Susanna est devenue célèbre pour son courage d'un genre différent : la lutte pour sa chasteté. Quoi de plus nécessaire aux femmes que de semer la vertu ? – Sans chasteté, une femme est « un vase ruiné » (Ps. 30 :13). La chasteté est l'essence même d'une épouse. Suzanne, malgré les mœurs impures des païens parmi lesquels elle vivait, le savait fermement et le gardait encore plus fermement. Les séducteurs la mettent dans les extrêmes : choisir les joies de l'amour criminel, ou - la mort ! La jeune Israélienne a immédiatement choisi la mort ! Mais le Seigneur n’a pas permis à celle qui était prête à donner sa vie pour son innocence de perdre la vie. Toute la mémoire des épouses de l'Ancien Testament pourrait se conclure par le merveilleux souvenir de la chaste Suzanne, s'il n'y avait pas une autre personne de l'époque des Macchabées, dont l'exemple est particulièrement nécessaire pour les épouses du Nouveau Testament. En effet, frères, il ne suffit pas que les épouses chrétiennes aient des vertus ordinaires : fidélité à Dieu, à la patrie, au conjoint, modestie, prudence et pureté ; D'eux, comme de leurs maris, comme de tous les disciples du Christ, il est également exigé que, lorsque le devoir l'exige, ils sachent tout abandonner pour Dieu : leur conjoint, leurs enfants et le monde entier. Nous voyons un exemple de cette haute vertu chez la merveilleuse épouse du temps des Macchabées. Le féroce Antiochus tortura ses sept enfants sous ses yeux, les forçant à l'idolâtrie. Quel spectacle pour le cœur d'une mère ! Pendant ce temps, au lieu de larmes, de plaintes ou de perte de sentiments, comme cela aurait été le cas pour une mère ordinaire, elle-même « les exhortait à chaque fois à les tourmenter d'une voix paternelle » (2 Mac. 7 : 21). Finalement, il n'en resta plus qu'un. Les tortionnaires eux-mêmes s'arrêtèrent ; le roi lui-même lui demanda : « Que le jeune homme soit un conseiller pour le salut » (2 Mac. 7 :25). Et la mère désemparée a promis de conseiller : qu'a-t-elle conseillé ? « Mon fils, s'écria-t-elle, aie pitié de moi qui t'ai porté dans son sein pendant neuf mois et qui t'ai nourri de lait pendant trois ans... Je te prie, mon enfant, de regarder le ciel et la terre et tout ce que tu y vois, et de comprendre que Dieu a créé cela à partir de choses qui n'existent pas et que le genre humain est si rapide : ne crains pas ce briseur de chair, mais, ayant été digne de tes frères, accepte la mort, afin que je puisse te recevoir en miséricorde avec tes frères. » (2 Mac. 7:27-39). Après ces paroles, la couronne du martyre n'hésita pas à tomber sur la tête du fils et de la mère. Cette précieuse couronne viendra tomber sur la tête de chaque mère qui, le cas échéant, pourra renoncer, pour l'amour de Dieu et de sa Sainte Loi, à l'amour charnel pour les enfants. Car ce n’est pas seulement au milieu de la persécution qu’un tel sacrifice peut être fait. C’est une mère rare qui ne rencontre pas de cas où l’amour des enfants se bat avec l’amour de Dieu. Qu'elle ne préfère pas le bien temporaire des enfants à l'éternel, qu'elle soit prête à les voir mieux morts dans la chair que morts en esprit - et elle agira selon le rite de l'épouse des Macchabées ! Tournons-nous maintenant vers l’ensemble des saintes femmes de l’Ancien Testament. Que voyons-nous dans chacun d’eux ? Tous, selon les paroles de l’apôtre, premièrement, étaient « témoignés par… la foi » (Hébreux 11 :2-3) ; Ils ne vivaient pas tant dans la chair que dans l'esprit, pas tant dans le visible et le présent, mais dans l'invisible et le futur. Ils aimaient leurs conjoints, leurs enfants et la patrie, mais l'objet principal de leur amour était Dieu et le Sauveur promis du monde. De cet amour céleste découlèrent en eux toutes les grandes choses pour lesquelles ils devinrent célèbres dans le monde entier. Deuxièmement, toutes les saintes femmes étaient très affranchies des vaines coutumes des femmes, se parant, selon l'apôtre, non de tresser leurs cheveux et de se couvrir la tête, non d'or et de laçage de vêtements, mais d'un esprit doux et silencieux, la personne cachée du cœur (1 Pierre 3 : 3-4), c'est-à-dire des perfections du cœur. Rien de plus honorable qu'une femme ainsi parée : elle pare la pauvreté elle-même. Au contraire, aucune quantité d’or et de luxe ne peut dissimuler une disposition fière et obstinée ; aucune eau de pierres précieuses ne peut remplacer la pureté d’un regard et d’un cœur chastes. Troisièmement, toutes les saintes épouses montraient une profonde obéissance à leur mari. Sarah elle-même, comme nous l'avons vu, « écoutait Abraham lorsqu'il appelait son maître » (1 Pierre 3 : 6). Le mari est le chef de la femme, donné par Dieu lui-même : par conséquent, rechercher la direction sur terre signifie pour la femme aller à l'encontre de la volonté claire de Dieu. Sur terre, dis-je, car au ciel il y a une Femme, plus honorable que les Chérubins et plus glorieuse que les Séraphins sans comparaison. Toutes les saintes épouses aimaient le refuge à domicile. Même ceux d'entre eux qui, par la Providence, furent persécutés dans le domaine de l'action publique, se précipitèrent joyeusement dans le cercle familial une fois leur travail terminé. Allons-nous, frères, vous révéler enfin le dernier trait avec lequel l'apôtre Paul complète la description du caractère de tous les saints de l'Ancien Testament, maris et femmes ? Cela consiste dans le fait qu’ils sont tous morts « n’ayant pas reçu les promesses faites à Dieu », ajoute l’Apôtre en guise d’explication, « la meilleure chose que j’ai prévue pour nous, afin qu’ils ne reçoivent pas sans nous la perfection » (Héb. 11 : 39-40). Quand on lit ce passage de l’Apôtre, on ne sait parfois pas quoi en penser. Car le meilleur, sans aucun doute, doit appartenir au meilleur ; et que voulons-nous dire, frères, par rapport aux justes de l'Ancien Testament ? Les meilleurs d’entre nous ne sont-ils pas comme des enfants en comparaison d’hommes comme Abraham, Job et d’autres ? Par conséquent, on ne nous donne guère le meilleur, non pas parce que nous sommes les pires ! Ils sont destinés à vivre dans les ténèbres du dais et de la divination parce qu'eux-mêmes « étaient comme des lumières dans le monde » (Phil. 2 : 15), capables de chasser les ténèbres de leur temps ; mais nous sommes placés au milieu du midi de grâce, afin que l'abondance de la lumière extérieure puisse dissiper nos ténèbres intérieures. Quoi qu'il en soit, en apparence, notre condition dépasse de loin celle des justes de l'Ancien Testament : le bébé voit désormais ce que tous les patriarches et prophètes voulaient voir et n'ont pas vu. Qu'est-ce qui, frères, produit en nous cette abondance de lumière pleine de grâce ? Sentons-nous notre grand privilège d’être membres de l’Église du Nouveau Testament et l’utilisons-nous comme nous le devrions ? Croyons-nous au Celui qui vient aussi fermement qu’eux croyaient au Celui qui vient ? Aimons-nous le Visible autant qu’ils ont aimé l’Invisible ? Le Seigneur n'a aucune partialité ; à qui on donne beaucoup, on exige beaucoup de lui. Que ne nous demanderont-ils pas si nous, usant de tous les dons de la grâce, naissant, pourrait-on dire, et mourant au pied de la crèche et de la Croix, ne savons pas trouver en eux notre salut ! La divine « nuée de témoins », comme l’Apôtre appelle le visage des saints de l’Ancien Testament, qui témoignent maintenant pour nous, ne témoignera-t-elle pas alors contre nous ? Lot dira : Je pouvais maintenir la pureté morale parmi Sodome, mais eux, parmi les autres croyants, à l'ombre de l'Église et de ses bergers, ne pouvaient pas rester fidèles à la Loi de Dieu. Job dira : dans la pourriture et dans les blessures j'ai trouvé en moi tant de force pour bénir le nom du Seigneur, mais eux, passant la plupart de leur vie dans le silence et la paix, n'ont pas su se consacrer à la volonté de Dieu et ne pas se plaindre de la Providence. Joseph et Suzanne dénonceront ceux qui ont détruit leur chasteté ; Ruth témoignera contre les jeunes gens et les jeunes gens qui désobéissent à leurs parents. Sarah s'opposera aux femmes qui sont infidèles à leur mari. Chaque pécheur trouvera un témoin contre lui-même, et chaque pécheur trouvera son accusateur. Que le Seigneur nous protège tous de tels témoignages et accusations, à travers les prières de ces mêmes témoins et accusateurs ! Et pour cela, que leur mémoire, pas seulement pour une heure ou un jour, mais pour toujours, soit avec nous tous ! Amen. Conversation à la liturgie à la veille de la Nativité du Christ Avec tout notre désir de poursuivre nos conversations avec vous, frères bien-aimés, nous sommes presque restés silencieux pendant toutes les vacances à venir. La raison en était la faiblesse - non pas physique, mais spirituelle ; et la cause de la faiblesse est la grandeur du triomphe, l'immensité des miracles et des signes de Bethléem, la profondeur et l'inexplicabilité du mystère glorieux de l'apparition dans la chair du Fils de Dieu. Plus nous réfléchissions à ce Mystère, moins nous nous trouvions capables de le représenter sous sa forme propre. L'esprit était illuminé de lumière ; la mémoire a fourni prophétie après prophétie, événement après événement ; l'imagination était remplie d'images saintes ; le cœur était enflammé d'amour pour l'Enfant éternel, reposant dans une crèche ; mais la parole nous quitta, et les lèvres furent scellées ; nous n'étions capables que d'admiration et d'émerveillement, pas de conversation. Alors le temps a passé ; et si nous pouvions nous limiter à nous-mêmes, nous voudrions rester pour toujours dans cet étonnement silencieux devant les merveilles et les mystères de l'amour éternel. Puis nous avons pensé que, malgré toute notre pauvreté spirituelle, nous avons le devoir sacré de partager avec vous, en de telles occasions, nos pensées et nos sentiments. De la crèche même de Bethléem semblait émaner une certaine voix secrète d’avertissement. Serviteur et proclamateur de l'Évangile, bien qu'indigne, - c'est ce qu'il m'a semblé, ai-je entendu, - pourquoi tardez-vous à proclamer la gloire de votre Sauveur, et voulez-vous garder le silence alors que tout est diffusé à son sujet ? Si vous ne pouvez pas vous élever vers l’évangile du Mystère même de l’Incarnation et suivre l’étoile de la haute théologie avec les sages Mages ; puis venez humblement après les bergers dans la tanière, à la crèche ; décrivez à vos auditeurs ce qui s'y passe ; répétez à haute voix ce que prêchaient les évangélistes. Il suffit aussi que tous ceux qui entendent vénèrent Celui qui, ayant quitté de toute éternité la gloire du Père, nous apparaît avec toutes les infirmités de l'enfance. Et, devenu respectueux, qu'il apprenne, comme son Sauveur, à rejeter la vaine gloire du monde, à aimer la simplicité et l'humilité, à donner son âme pour ses frères. Obéissant à cette voix, nous venons devant vous, frères, avec un seul Saint Évangile : c'est là que se trouvent nos conversations futures ; voici tout notre et votre enseignement. A la suite des évangélistes avec humilité et simplicité d'esprit, allons là où ils nous conduisent ; nous verrons ce qu'ils nous montreront, entendrons ce qu'ils proclameront, rassemblant, comme la Sainte Vierge, ce que nous avons vu et entendu dans notre cœur, c'est-à-dire le transformant pour nous-mêmes, par une réflexion respectueuse, en nourriture pour l'âme et le cœur. De cette manière, comme nous l’espérons, avec l’aide de la grâce de Dieu, un repas spirituel sans fin sera préparé pour les jours de vacances à venir. L’âme de lumière et de vérité, de force et de puissance, merveilleuse par laquelle « le Verbe s’est fait chair » ! (Jean 1:14). Créez, pour que la chair devienne désormais une parole pour nous, pour que les événements de Bethléem se transforment pour nous en leçons vivantes de l'esprit, recouvertes de chair ; Oui, vivifiés par la foi, nous pourrons recevoir en nous-mêmes, dans notre cœur même, la Parole éternelle qui repose dans la crèche de Bethléem, et nous deviendrons capables de recevoir de Lui ces verbes divins qu'Il est toujours prêt à étendre lui-même à notre homme intérieur. « La Nativité de Jésus-Christ n'est pas encore née », c'est ainsi que saint Matthieu commence l'évangile de la naissance du Sauveur : « fiancé à sa mère Marie Joseph, dont on n'avait même pas rêvé auparavant, a été trouvé dans le sein du Saint-Esprit » (Matthieu 1, 18). Ainsi, la Très Sainte Vierge fut fiancée au moment où le Fils unique de Dieu daignait être conçu et naître d'elle dans la chair. Pourquoi était-il nécessaire d’engager celle qui ne connaissait pas et n’a jamais voulu connaître son mari ? (Luc 1:34). Ensuite, les saints pères répondent que pour le mystère glorieux de l'incarnation du Fils de Dieu, une couverture et un voile étaient nécessaires pour le moment : car la conception sans pépins, annoncée à la Sainte Vierge par l'Archange, révélée en partie par le Saint-Esprit à la juste Elisabeth, restait inconnue de tous les autres. Après cela, que serait-il arrivé à la Sainte Vierge si elle s'était révélée riche dans son sein, sans être fiancée à son mari ? Comment apparaîtrait-elle aux Juifs si, comme nous le verrons, elle apparaissait devant sa sainte fiancée comme si on lui avait volé son mariage ? "Si cela (c'est-à-dire porter du fruit sans mari) avait été évident pour les Juifs dès le début", philosophe saint Chrysostome, "alors une pierre aurait été jetée sur la Vierge, et les Akibs auraient condamné le criminel. Même si à propos d'autres, leurs instructions figuraient à plusieurs reprises dans l'ancienne loi, elles manquaient clairement d'étude : alors que n'auraient-ils pas dit s'ils avaient entendu cela (conception sans sperme) ; car ayant tout le temps passé qui les a contribués, rien d'autre ne leur a apporté quoi que ce soit. De plus, selon de nombreux signes, son fils Joseph est né ; alors comment auraient-ils pu croire devant les signes qu'il était né d'une vierge ? Ainsi, afin de protéger la Sainte Vierge non seulement contre les Juifs, mais aussi contre la loi elle-même, qui menaçait de lapider une vierge portant des fruits sans mari, la sagesse de Dieu a prédisposé les circonstances pour que la Sainte Vierge, au moment de la naissance du Divin Enfant, soit en état de fiançailles. Les évangélistes ne disent pas comment ont eu lieu ces fiançailles extraordinaires ; mais la Sainte Tradition nous a conservé des informations sur cet événement, si important non seulement dans la vie de la Mère de Dieu, mais aussi en matière de notre salut. Voulez-vous écouter avec respect ce que dit la Tradition ? Lorsque la Sainte Vierge, comme le racontent les anciens Pères de l'Église, après son introduction dans l’église, atteignit l'âge adulte, les grands prêtres lui annoncèrent qu'à son âge actuel, il ne lui était plus possible de rester dans l’église et que, selon la coutume générale, elle devait se choisir un époux. Mais Marie déclara de manière décisive qu'elle, vouée par ses parents et s'étant consacrée à Dieu, ne pouvait appartenir à aucun peuple. Les grands prêtres s'étonnaient de ce vœu de virginité, sans précédent dans l'Ancien Testament (car à cette époque, inspirées par la bénédiction de nombreux enfants et l'espérance de la naissance du Messie promis, toutes les vierges d'Israël considéraient comme le plus grand malheur de rester à jamais en dehors de l'état matrimonial) ; mais, respectant la sainte détermination de la Jeune Dame, dont ils connaissaient parfaitement la pureté de caractère et de vie, ils n'osèrent pas la contraindre à abandonner son saint vœu. Et en tant que saints parents, Marie n'était plus en vie ; puis, afin de lui fournir l'abri nécessaire hors de l’église, ils jugèrent préférable de trouver une personne qui déciderait de prendre le nom de son mari sans user de ses droits. Après une fervente prière à Dieu, qu'Il lui-même indique un tel mari, les prêtres, éclairés par un signe spécial d'en haut, remirent la Très Sainte Vierge à un pieux ancien de la lignée de David, nommé Joseph, qui, s'étant fiancé avec elle selon la loi, l'emmena avec lui de l’église à Nazareth, où se trouvait sa demeure. - C'est ainsi que la tradition explique les mystérieuses fiançailles de la Sainte Vierge ! A en juger par ces fiançailles, la dernière chose à laquelle le juste Joseph pouvait s'attendre était de voir la Vierge qui lui avait été fiancée et de ne pas rester oisive. Et ainsi, elle, cependant, « a trouvé des richesses dans le sein maternel ! » Vous imaginez ce qui a dû se passer à cette époque dans l'âme du saint aîné ! – La Sainte Église n’exagère pas du tout lorsqu’elle dit qu’à ce moment-là, il « éprouvait une tempête de pensées douteuses ». Peut-être cent fois n’en croyait-il pas ses yeux ; a commencé à réfléchir et a abandonné cette pensée ; s'est tourné vers la terre et le ciel pour trouver une solution à ses doutes - et ne l'a pas trouvée. Finalement, la pensée inquiétante trouva refuge : mais, mon Dieu, quel refuge ? «J'ai pensé à Yu, volé par son mariage», comme le dit la Sainte Église. Rien de plus douloureux que cette pensée pour l'âme pure du saint aîné ; mais il n'y avait pas d'autre pensée. Ce qu'il faut faire? Où aller ? On pourrait demander à la Vierge elle-même et exiger une explication : mais pourquoi demander ? - pensa le doux vieil homme. Pourquoi confondre et tourmenter avec des questions Celui qui doit déjà souffrir de sa position ? Ainsi, la douceur et la gentillesse de Joseph lui ont servi de tentation. De même, on pourrait s’attendre à ce que celle qui porte du fruit elle-même révèle et explique sa condition ; car elle ne pouvait s'empêcher de remarquer l'embarras du gardien de sa virginité, et ne pouvait s'empêcher de souffrir dans son âme, en le voyant souffrir ; mais elle aussi se taisait ! Pourquoi? Parce que son œuvre n’était pas tant son secret que celui de Dieu : mais comment le secret peut-il être révélé au tsar sans la volonté du tsar ? Elle se taisait parce que le Seigneur lui-même se taisait. Lui, pensa-t-elle, connaît notre situation, notre confusion et notre souffrance ; s'il le juge nécessaire, alors lui-même lèvera le voile et enlèvera de nous la lourde croix ; S’il ne le trouve pas, nous le porterons ! Le Père ne quittera pas son Fils et le Fils n'abandonnera pas la Mère. Mais qu’est-ce que la Providence ? Où est l’Archange qui prêchait la joie ? Pourquoi ne s’empresse-t-il pas d’éloigner du Très Saint des Saints un si terrible soupçon ? Révérons, mes frères, la grandeur de la Sagesse de Dieu : voici une de ses voies les plus merveilleuses ! Nous avons vu pourquoi il était nécessaire de baisser le voile des fiançailles sur la conception sans pépins de l'Épouse non artificielle de Dieu : à la lumière de la révélation que nous utilisons maintenant, il n'est pas difficile de remarquer pourquoi sur ce voile, comme une sorte de fantôme, a laissé apparaître pendant un temps le sombre soupçon de vol de mariage. Une telle humiliation du Fils et de la Mère non seulement ne contredisait pas le grand objectif de l'apparition dans la chair du Fils de Dieu, mais, pourrait-on dire, en était la manifestation la plus naturelle et en même temps le début de son grand service pour le salut du genre humain. Car pourquoi le Fils de Dieu a-t-il quitté le trône de gloire et, comme le dernier des fils des hommes, a-t-il habité dans le sein de la Vierge éternelle ? Est-ce pour, étant apparu sur terre, recevoir l'honneur et l'adoration de la race humaine tout entière, tout comme ils sont reçus des visages des anges ? Non, le Fils de Dieu apparaît sur terre non comme Seigneur et Maître, mais comme Rédempteur et Médiateur ; apparaît dans la chair afin de devenir un sacrifice pour nos péchés et nos contre-vérités, pour supporter l'exécution que nous méritons, et ainsi pour nous justifier et nous réconcilier avec la justice céleste. Est-il surprenant que, conformément au but de sa venue sur terre, lui, même dans le ventre de sa mère, devienne l'objet de sombres soupçons, entrant ainsi, avant même sa naissance, sur l'échelle de la souffrance rédemptrice et de l'humiliation, qu'il parcourra jusqu'à la toute fin de sa vie ? Et pour les serviteurs du mystère glorieux, Marie et Joseph, leur situation difficile actuelle n'était bien sûr pas sans grands fruits spirituels. La Sainte Vierge est désormais faite Mère de Dieu le Verbe ; Saint Joseph sera bientôt baptisé comme son père. Quel grand honneur et quelle gloire pour tous deux ! Et en même temps, quel grand danger pour l’humilité, ce fondement de toutes les vertus. « Toutes mes générations me béniront » (Luc 1 : 48), aurait encore pu être imaginé dans l'esprit de Marie et dans l'esprit de Joseph, et pas toujours avec une telle pureté qu'on l'imaginait au milieu d'un saint délice, lors de sa rencontre avec la juste Elisabeth. Ainsi, contre ce danger d'exaltation de la part de la Providence elle-même, qui a créé une telle « grandeur » (Luc 1 : 49), une clôture sombre mais solide est érigée : le soupçon de vol de mariage. Il n'y avait plus de temps pour penser à un quelconque honneur terrestre pour Celle qui, pour un manquement imaginaire à l'honneur, ne pouvait même pas regarder le gardien de sa virginité sans embarras, et risquait d'être sévèrement condamnée par la loi elle-même. Le Saint Ancien n'aura pas de temps pour la vanité et la grandeur quand lui, éclairé d'en haut sur ce qui se passe, se souviendra avec quels yeux sombres il regarda Celui qui a daigné recevoir son nom du père fiancé. Pendant ce temps, le saint couple, souffrant d'une grave tentation, participait ainsi déjà aux souffrances du Rédempteur du monde ; et tandis qu'Il grandissait dans le sein de la chair de la Mère, Elle grandissait en esprit, s'alignant ainsi intérieurement à la hauteur de Sa position extérieure. Chez le Saint Ancien, d'ailleurs, la grave circonstance de suspicion servit, comme nous le verrons maintenant, d'occasion de révéler aux yeux du monde entier l'extraordinaire bonté de son âme et l'extraordinaire douceur de son cœur. Il y avait désormais deux manières pour Joseph de sortir de son état douloureux et de mettre un terme à sa souffrance mentale. Il avait, premièrement, tout à fait le droit de dénoncer publiquement la Dame non oisive, la livrant à la sévérité de la loi de Moïse pour de tels cas ; mais une telle sévérité était complètement contraire à la fois à la douceur de l'aîné et au respect que, malgré tous ses soupçons, la Sainte Vierge continuait à s'inspirer par sa disposition et sa vie également angéliques. En revanche, Joseph pouvait ignorer toute l'affaire et continuer en silence à porter le nom de l'épouse de Celui qui, selon lui, était celui à qui le mariage avait été volé ; mais une telle conduite était contraire à la conscience, qui se détournait résolument de toute indulgence dans l'impureté et de toute complicité dans l'injustice. Que fait finalement une âme sainte et douce ? « Joseph », note l'évangéliste (Matt. 1, 19), - il est juste, c'est-à-dire aussi bon et miséricordieux que véridique et pur, même s'il la dénonce, mais veut la laisser partir » : il a décidé, c'est-à-dire, de se séparer de la Vierge en secret, sans annonce, sans nuire à son honneur et à sa sécurité, acte auquel la loi elle-même lui donnait de plein droit. Nous te remercions, saint ancien, pour ta condescendance ; mais vous n'en avez plus besoin : votre cœur a été assez tourmenté par les perplexités, préparez-vous à entendre la nouvelle qui vous récompensera au centuple pour tout ! « Je lui ai pensé cela, et voici, un ange du Seigneur lui est apparu en songe, disant : Joseph, fils de David, n'aie pas peur de recevoir Marie, ta femme ; Car ce qui est né en elle est du Saint-Esprit : et elle enfantera un Fils, et vous lui donnerez le nom de Jésus ; Il sauvera son peuple de ses péchés. Tout cela arriva afin que s’accomplisse ce que le Seigneur avait annoncé par le prophète : Voici, une vierge deviendra enceinte et enfantera un fils, et on lui donnera le nom d’Emmanuel, comme il est dit : Dieu est avec nous » (Matthieu 1 : 20-23). Notez, frères, la puissance de l'expression de l'Évangile - « ceci... je pensais » ; c’est-à-dire immédiatement, dès que l’idée de lâcher secrètement la fiancée s’est établie dans l’âme du vieil homme. Cela signifie que la Providence, bien que fermée par dix voiles, surveillait avec vigilance tous les mouvements de l’âme de Joseph ; et maintenant, dès que le moment d'agir est arrivé, les rideaux tombent aussitôt : « Et ceci... je pensais, voici, l'Ange du Seigneur... est apparu » - peut-être celui-là même qui a prêché à Marie Sa conception sans pépins, c'est-à-dire Gabriel ; car de tels secrets ne sont pas confiés à beaucoup. « Apparaissant en rêve » : parce que l'âme joviale de l'aîné, comme le note saint Chrysostome, n'avait pas besoin d'une apparition plus miraculeuse de l'Ange dans la réalité ; en revanche, l'accord frappant du rêve avec les circonstances, ainsi que la révélation reçue dans le rêve d'un Ange, garantiront suffisamment son origine d'en haut. Car que dit l’Ange ? Il parle de sujets qui ne pourraient être connus d'aucun mortel, c'est-à-dire des pensées intérieures et secrètes de son âme : « n'ayez pas peur d'accepter... ta femme : car ce qui est né en elle de l’Esprit est saint. Il ouvre plus loin l’avenir connu du Dieu unique : « elle enfantera un Fils… Il sauvera les hommes du péché… tu lui donneras le nom de Jésus ». Le nom même de Joseph, fils de David, n’est pas utilisé sans force particulière. Joseph était un pauvre menuisier ; et il est maintenant appelé non seulement un descendant, mais même le fils de David, et donc l'héritier le plus proche de toute la grandeur de David. Pour quoi ? Pour le relever tout à coup à la hauteur de sa position actuelle, d'où il était si profondément tombé avec ses sombres soupçons. « Joseph, fils de David » est une expression amicale et en même temps réprimandante. Descendant de David, - comme si l'Ange parlait, - pourquoi sombres-tu timidement sous le fardeau de ta propre grandeur ? Pourquoi ne pensez-vous pas à la gloire ancienne et inaliénable de votre maison, et êtes-vous gêné alors que vous ne devriez que vous réjouir ? La famille de David, à laquelle vous appartenez, a été humiliée et retranchée jusqu'aux racines ; mais n'est-ce pas de lui que doit venir le glorieux Roi, le Sauveur du monde entier ? Et ne devrait-il pas naître d’une Vierge ? Vous vous êtes livré à des pensées sombres, avez été tourmenté, avez suffisamment souffert : découvrez la vérité et réjouissez-vous ! "Ce qui naît - ce qui vous déroute tant - ne vient pas de l'homme, mais du Saint-Esprit." La jeune femme enfantera définitivement un Fils, et vous, bien que n'étant pas son père, aurez l'honneur d'appeler son nom, selon le droit des pères, Jésus. Ce nom, et non un autre, convient au Né ; parce qu'Il sauvera la race humaine entière du péché et de la mort éternelle. Des choses extraordinaires se produisent dans votre maison, et pourtant de telles choses ont été prédites il y a longtemps, aux oreilles de tout Israël, par les prophètes. « Or, ceci arriva afin que s'accomplît ce que le Seigneur avait annoncé par le prophète, disant : Voici, une vierge sera enceinte, et elle enfantera un fils, et on lui donnera le nom d'Emmanuel, comme il est dit : Dieu est avec nous. » Une telle indication de la prophétie, selon saint Chrysostome, aurait pu servir à Joseph de fil conducteur, même s'il n'avait pas retenu dans sa mémoire tous les détails de son rêve. Mais était-il possible d’oublier un tel rêve ? Et ainsi, Joseph, selon le témoignage de l'évangéliste, s'étant levé du sommeil, « faites ce que l'Ange lui a commandé, et il a reçu sa femme » (Matthieu 1 :24), c'est-à-dire qu'il l'a de nouveau accepté de cœur et d'âme, ayant décidé avant cela de la retirer de sa maison ; car le fait qu'il ne l'avait pas encore enlevée ressort clairement du fait que l'Ange est apparu immédiatement, alors que la pensée de l'éloignement se formait dans l'âme du vieil homme. Le Saint Ancien a-t-il révélé à la Très Sainte Vierge ses anciennes et douloureuses perplexités ? Et la découverte pouvait servir à la joie générale et à la consolation de la tentation passée, et la non-découverte ne pouvait plus nuire à la paix et au silence du cœur ; car le visage de Joseph rayonnant de joie et la tendresse de plus en plus grande pour la Jeune Dame pouvaient lui faire savoir que le gardien de sa virginité avait été introduit dans un secret qui lui était jusqu'alors inconnu. Je pense que nous n’avons pas besoin de beaucoup de mots pour nous transmettre la leçon de ce que nous avons vu. Ceux qui sont choisis pour un service spécial aux mystères divins, pour l'accomplissement de grandes prédestinations célestes, et pour cela reçoivent des révélations spéciales et, pour ainsi dire, la communion avec le ciel, ont tendance à s'imaginer qu'ils sont sous une protection spéciale d'en haut et ont donc une espérance et une audace particulières. Alors, âmes choisies par Dieu, peu importe qui vous êtes, la Providence veille sur vous comme la prunelle de ses yeux. Si cela vient de quelqu'un, alors pas un seul cheveu ne tombera de votre tête sans la volonté du Père céleste. Mais n’imaginez pas que cela vous libère des tentations. Au contraire, ils vous attendent en grand nombre ; C'est pour vous, comme des vases d'or, que la purification du feu septuple est préparée. Un exemple est celui de tous les grands exécuteurs choisis par Dieu des conseils de Dieu. Regardez leur vie ! Après leur vertu, de quoi est-elle remplie sinon de tentations et de rencontres les plus difficiles ? Ce qu'il y a de plus précieux, votre honneur et votre innocence même, comme le montre l'exemple de la Très Pure Mère du Seigneur, peuvent être sujets aux soupçons les plus sombres. Vous pouvez devenir l'objet de graves doutes même de la part de ceux dont vous appréciez le plus le respect, qui sont vos proches, vos bienfaiteurs, amis et favoris de votre âme. Quels conseils puis-je vous donner dans ce cas ? Que vous convient-il dans cette situation douloureuse ? Le silence est-il parfait, à l’instar de Marie et Joseph ? Ce silence inestimable peut également être approprié si vous avez grandi spirituellement à la mesure de votre foi, de votre dévotion et de votre espérance. À tout le moins, ne vous précipitez pas pour déposer la croix placée sur vous avec des explications et des cris prématurés, sans en être sanctifié dans votre âme, sans l'embrasser de tout votre cœur, sans ressentir sa puissance vivifiante. Soyez toujours attentif non pas tant à votre petit honneur, mais aux voies de Dieu, en attendant en tout cas plus d'en haut - du Seigneur, qui contrôle tous les événements et surveille tous nos chemins, que d'en bas - de vous-même, de votre prudence et de votre prévoyance. Que toute la gloire et l’honneur terrestres pour ceux qui ont aimé la gloire de Dieu s’efforcent d’obtenir l’honneur de la plus haute vocation ! Si seulement notre déshonneur n'était pas mérité par nous, ne nuisait pas à la cause de Dieu et ne tentait pas nos voisins ; sinon qu'ils disent « notre nom est comme le mal » (Luc 6 :22, Matthieu 5 :11) : c'est une des sortes de félicité que nous a indiquées notre Sauveur. Le grand jour de la révélation viendra, où tous les secrets seront révélés, où face aux Anges et au monde entier apparaîtra : qui et ce qu'était chacun de nous. Amen. Conversation lors de la veillée nocturne sur la Nativité du Christ Et si on laissait la sagesse humaine elle-même élaborer un plan pour l’apparition sur terre du grand Médiateur entre la terre et le ciel ? Ne s'efforcerait-elle pas d'ôter tous les inconvénients et toutes les pauvretés du berceau de l'Enfance divine ? Ne considéreriez-vous pas comme un devoir d’entourer sa naissance de signes et de prodiges, de gloire et de splendeur ? Mais la Sagesse de Dieu a agi d’une manière différente, opposée. Et nous verrons des signes et des prodiges, mais seulement ceux qui étaient, pour ainsi dire, inévitables lors d'un événement aussi extraordinaire que l'apparition dans la chair du Fils de Dieu ; Nous verrons d’abord la pauvre tanière et la crèche, les langes et les larmes ; tout le reste - l'étoile et les sages orientaux dotés de dons, les chœurs d'anges les plus élogieux ne sont que, osons le dire, des éléments secondaires dans ce tableau divin. En gardant cela à l'esprit, nous devons, mes frères, rechercher la grandeur dans les événements que nous envisageons, non pas externes, terrestres et sensoriels, mais internes, spirituelles, cette grandeur qui consiste dans le rejet de tout ce qui est grand et glorieux selon le jugement et les conceptions du monde vain. Cette grandeur divine se révélera ici avec une telle abondance que l'imagination la plus ardente ne pourra la comprendre pleinement. Le moment déterminé par la loi de la nature approchait déjà, où le Créateur de la nature devait naître. Mais les saints époux habitaient à Nazareth, lieu de résidence de Joseph ; et le Sauveur du monde promis devait naître à Bethléem, car le prophète, pendant cinq siècles, parla à haute voix à tout le peuple de Juda : "Et toi, Bethléem, maison d'Ephrath, tu n'es en aucune façon le moindre parmi les dirigeants de Juda ; de toi viendra un chef qui paîtra le troupeau de mon Israël (Michée 5 : 2-4). Cette glorieuse prophétie devait s'accomplir ; mais comment ? - Dois-je dire à Joseph d'aller avec le La Sainte Vierge à Bethléem maintenant ? « Ce serait la chose la plus commode ; mais un tel accomplissement de la prophétie ne serait pas tant un accomplissement qu'une adaptation à la prophétie : c'est ainsi que peut agir la sagesse humaine, et non la sagesse divine ; et la Providence a choisi une voie différente, digne de lui. À cette époque, la Judée avait aussi son propre roi, Hérode ; mais, comme beaucoup d'autres pays, elle dépendait du pouvoir suprême de Rome. C'est ainsi que le César romain Auguste a eu l'idée : ordonner un recensement de l'univers entier sous son contrôle. Sans aucun doute, le souverain de Rome avait pour cela ses propres raisons et motivations - peut-être très intelligentes et solides, peut-être très stupides et sans fondement ; Quoi qu'il en soit, ce n'est que par l'ordre d'Auguste concernant le recensement que toute la commodité a été révélée pour que l'ancienne prophétie sur la naissance du Sauveur promis à Bethléem puisse désormais s'accomplir dans toute sa puissance, sans la moindre violation de la liberté humaine. Avec révérence devant cet ordre de la Sagesse de Dieu, ne manquons cependant pas de remarquer ici, mes frères, un trait nouveau et instructif de l'abaissement de soi du futur Rédempteur des hommes. Car que devrait suivre à son sujet le résultat du recensement romain ? Le nom de Jésus, le nom le plus doux et le plus vénérable, devant la grandeur duquel, selon le témoignage de l'apôtre, « tout genou de ceux qui sont au ciel, sur la terre et sous la terre » (Phil. 2, 10), sera enregistré dès sa naissance parmi les sujets de César, avec le nom du dernier des fils d'Israël. Le fier souverain de Rome, bien sûr, ne daignera même pas regarder les listes de noms envoyées de Judée, mais ceux qui furent affectés au recensement purent y lire plus d'une fois qu'à Bethléem, l'un des descendants de David, nommé Joseph, de métier comme bûcheron, a un fils nommé Jésus... Que cela serve à consoler ceux qui tout au long de leur vie n'ont eu d'autre nom que serviteur et servante : c'est le premier des titres que le Fils de Dieu lui-même a accepté à sa naissance. Et ceux qui, à la naissance, sont chargés de titres et de distinctions, qu'ils apprennent de l'exemple de leur Sauveur à ne pas placer leur grandeur en eux, mais à la rechercher dans le service désintéressé de Dieu et de leur prochain. Parce que les Juifs avaient l'habitude de faire des recensements nationaux par tribu, tribu et clan ; et chaque tribu, tribu et clan avait ses propres villes spécifiques et lieux ancestraux, puis l'ordre de César concernant le recensement mit toute la Judée en mouvement. « Je suis allé, dit l'évangéliste, pour les écrire tous, chacun dans sa ville » (Luc 2, 3). Saint Joseph dut donc se rendre à Bethléem, ville familiale de David, dont il était descendant. Mary, en tant qu'épouse non soumise au recensement, pouvait apparemment rester à la maison ; Sa position même l'exigeait, mais elle était, selon la Tradition, la dernière de son espèce, n'avait ni frères ni sœurs ; et ceux-là, en tant qu'héritiers du nom et de toute la famille du père, étaient soumis aux recensements avec les maris. Ainsi, Marie, malgré son état, dut quitter le refuge paisible de sa maison et se rendre à Bethléem pour inscrire son nom sur la liste des sujets de César. « Et Joseph monta aussi de Galilée, de la ville de Nazareth, en Judée, à la ville de David, qui est appelée Bethléem, car il n'était plus de la maison et de la patrie de David, pour se marier avec Marie, sa fiancée, qui ne reste pas oisive » (Luc 2 :4-5). « Ne pas être oisive », c'est-à-dire, comme dirait l'évangéliste, même si elle n'était pas oisive, même s'il vaudrait donc mieux qu'elle reste à la maison, car le voyage à Bethléem était associé pour elle à des désagréments et à des difficultés extrêmes. Peut-être que le Saint Ancien s'est consolé sur ce chemin en pensant que son séjour à Bethléem ne serait pas long et que lui, ayant rendu César à César, aurait le temps de retourner chez lui pour récompenser Dieu, même Dieu. Mais quand le tournant du recensement pourrait-il arriver au pauvre bûcheron de Nazareth, qui, bien que descendant avec sa fiancée en ligne directe de David, n'avait d'autre distinction que de vieux cheveux et la pureté intérieure de l'âme et du cœur, connues de Dieu seul ? C’est pourquoi « lorsqu’elle fut partie, les jours où elle enfantait furent accomplis » (Luc 2 : 6). "Les jours sont accomplis". Comment ne pourrait-on même pas retarder d’un jour ce qui est parfois retardé non pas d’un, mais de plusieurs jours pour les autres fils des hommes ! Avec une telle précision, Celui qui vient récompenser et expier la violation de toutes les lois par tous les hommes commence à accomplir toutes les lois de la nature humaine. La loi de la société veut que son nom, pas encore né, soit inscrit dans le recensement romain ; et voici, Il est à Bethléem, avec le père nommé et la Mère non oisive ! La loi de la nature exige que les enfants conçus dans l’utérus naissent à neuf mois de gestation ; et voici, Il apparaît immédiatement dans la lumière, « quand… les jours de l’accouchement seront accomplis ! » Au moins, la Mère du Fils de Dieu aura désormais à Bethléem toute la paix et le réconfort si nécessaires à ce moment-là, « quand... les jours de l'accouchement seront accomplis ! » L'un des anciens des Juifs se hâtera-t-il d'offrir ses palais comme refuge à la Mère du Messie promis ? De plus, un prêtre de Bethléem priera-t-il pour que sa maison soit sanctifiée et glorifiée par la naissance du grand roi ? Non, ni les anciens, ni les prêtres, ni personne sauf la Mère et le fiancé ne devraient être au courant de cette naissance. Donc cela se passera là où atterrissent tous les voyageurs ? Ah, le Saint Ancien et Marie seraient heureux d'avoir un tel endroit, peu importe à quel point il est bruyant et agité maintenant ; mais Joseph avait déjà visité tous ces endroits à Bethléem, et dans aucun d'eux il ne pouvait trouver refuge : tout était occupé et rempli de monde ! Qui prendra la Vierge et l'Ancien sous leur toit ? Qui donnera le lieu de naissance du Fils de Dieu ? Personne : « il n’y a pas de place pour eux dans le monastère » (Luc 2,7). Au moins un Ange apparaîtra et montrera le chemin, mais vers une tanière et une crèche, car de tels endroits sont inconnus à ceux qui n'habitaient pas Bethléem, mais qui y sont venus par hasard. Non, et les Anges annonceront et glorifieront le Né, mais ne rendront pas de service visible à la naissance de Celui Qui Lui-même est venu servir tout le monde. Le saint couple sera-t-il vraiment livré à lui-même dans des circonstances si extraordinaires ? Oui, frères, ils ont été livrés à eux-mêmes - oui, nous comprenons jusqu'où s'étend le sacrifice du Fils de Dieu, dès son apparition dans notre pauvre chair, et, par conséquent, jusqu'où peut s'étendre l'épreuve de ceux qui veulent lui ressembler dans l'humiliation et la souffrance, pour entrer ensuite avec lui dans sa gloire. Ancien, saint et juste ! Il ne vous reste plus qu'à agir seul : rassemblez vos dernières forces et cherchez l'abri encore nécessaire à la Vierge, bien qu'autour de Bethléem : il n'y en a pas parmi les créatures raisonnables ; peut-être y en aura-t-il un parmi les insensés... En effet, non loin de Bethléem, parmi les rochers de pierre qui l'entouraient, il y avait une grotte dans laquelle les bergers et leurs troupeaux étaient à l'abri des tempêtes et des intempéries. Dans le même but, à l'intérieur de la grotte, une dépression a été creusée dans le mur, qui servait de mangeoire pour les animaux. C'est dans cette grotte - et probablement après une longue et difficile recherche de l'aîné - que le Saint couple se retira désormais pour se réfugier ! Dans cette crèche, il lui a plu de s'asseoir, lui qui a le trône, les cieux, et le marchepied, la terre, et que les chérubins et les séraphins ne peuvent regarder ! Oh, mes frères, cessons tout discours, laissons pour un moment toute réflexion ; Tenons-nous en esprit devant cette crèche et abandonnons-nous de tout notre être devant Celui qui s'y repose !.. Gloire, gloire éternelle à Ta condescendance sans pareille, Divin Amoureux de l'Humanité ! Tes pauvres langes nous sont plus précieux que tous les ornements royaux de David et de Salomon ; La crèche dans laquelle tu te reposes est cent fois plus sacrée que l’église de Jérusalem. Car qu’y a-t-il maintenant dans cette église ? Seulement de vains symboles de Ta venue et de Ton grand ministère ; et ici, dans cette grotte et dans cette crèche, est le salut du monde entier. Plus tu caches ta grandeur sous le toit de l’humilité ; nous ressentons d’autant plus ton amour inconditionnel pour nous et le désir de t’imiter toi et ta divine enfance. Que toutes les lumières trompeuses de la vaine grandeur terrestre s'éteignent devant nous, que nous n'ayons pas de louange plus élevée que de nous vanter de la crèche et de Ta Croix ; Puissions-nous devenir doux, humbles, pauvres en esprit, n'ayant rien au monde, tout comme Tu l'étais, du début à la fin de Ton séjour parmi nous. Malgré toute la pauvreté et la contrainte de la position du saint couple avec le Divin Enfant dans la grotte de Bethléem, celui-ci s'écarterait cependant de la vérité, mes frères, qui penserait qu'une telle situation est en aucune façon indécente pour le Sauveur du monde dans les circonstances actuelles. Non, à en juger précisément par ces circonstances, c'était la meilleure et montrait comment la Providence du Père céleste, avec tout son secret, veillait invisiblement sur le sort du Fils bien-aimé. Supposons en effet que pour les saints époux, avant la naissance, il y ait eu une place libre dans les hôtels de Bethléem ; En échange de ce bienfait, que de troubles du bruit du peuple, de la curiosité des oisifs, des rumeurs et des espions ! Ici, au contraire, hors de la ville, dans l'antre, la Sainte Vierge et le Saint Ancien étaient seuls, en toute liberté, complètement éloignés « de la rébellion humaine », dans la présence invisible du Père céleste. Ainsi, le voile d'incertitude, qui était censé s'étendre sur le berceau du Fils de Dieu, restera complètement intact et cachera sa face divine jusqu'à ce qu'il, après avoir passé trente ans à Nazareth, sorte en son temps, entouré de signes et de prodiges, pour la grande œuvre de service au genre humain. C'est donc en vain qu'Hérode déploiera toutes ses forces, épuisera tous les moyens pour atteindre les traces du Divin Enfant, reposant dans la mangeoire de la tanière ; ceux qui ont été dignes de contempler cet Enfant et de L'adorer, les bergers et les sages, ne trahiront pas le secret, et les habitants de Bethléem, même s'il y avait parmi eux ceux capables d'être l'instrument d'un tyran sanguinaire, ne pourront pas indiquer ce qu'ils cherchent. D'autre part, l'accouchement de Celle qui a conçu et enfanté non pas à partir d'une semence humaine, mais du Saint-Esprit, n'était sans aucun doute pas comme la naissance d'autres mères qui conçoivent dans l'iniquité et accouchent dans les péchés - n'était pas associée à des difficultés et à des maladies et, par conséquent, n'avait pas le besoin habituel d'une aide étrangère dans de tels cas. L'évangéliste, non sans puissance et intention particulière, dit dans ce cas à propos de la Très Sainte Vierge qu'elle « a donné naissance à son fils premier-né, et l'a mis au monde, et l'a couché dans une mangeoire » (Luc 2, 7). Cela signifie que la Sainte Vierge Elle-même a accepté le Divin Enfant entre ses mains les plus pures ; Elle l'enveloppa de langes et le déposa dans une crèche ; et elle-même, sans aucun doute, fut la première à s'agenouiller immédiatement devant Celui qui l'honora de l'honneur d'être sa Mère. Ainsi, dis-je, la naissance de notre Sauveur, malgré l'extrême degré d'humilité, de simplicité et de pauvreté, a été entourée de toute la pureté, du silence et de la décence qui conviennent à l'apparition dans la chair du Très Saint des Saints. En attendant, avec quelle clarté, mes frères, le but de l’incarnation du Fils de Dieu se reflète dans tout ce qui entoure désormais sa naissance ! Le Fils de Dieu, comme nous l'avons remarqué, revêt notre nature mortelle et apparaît comme l'un des fils des hommes, pour deux raisons principales : afin que, ayant pris sur lui nos péchés, il satisfasse à leur place la justice de Dieu, et afin que dans sa personne et sa vie, il nous enseigne un exemple d'humilité, de pureté et de patience. Mais regardez le repaire et la crèche misérables, regardez la jeunesse éternelle, enlacée, souffrant, pleurant ! Qu’est-ce que tout cela, sinon un sacrifice pour nos péchés ? Pourquoi les lèvres de la Sagesse et de la Raison sont-elles liées par le mutisme d'un enfant, sinon pour récompenser l'orgueil de notre esprit, l'impunité et la violence de nos pensées, l'insolence et l'impureté de notre langue ? Pourquoi les mains de la Toute-Puissance (car l'Enfant est aussi le Dieu éternel) sont-elles enveloppées dans des linceuls, sinon en punition de notre propre volonté, de nos désirs débridés, de notre inimitié et de notre opposition aux statuts célestes ? Que signifient cette pauvreté qui entoure désormais le Roi de Gloire, cette souffrance qui l'accueille dès le ventre de sa Mère, sinon le châtiment de ces plaisirs sensuels impurs dans lesquels les fils de cet âge, et plus encore nous tous, aimons nous plonger ? L'Enfant Divin pleure comme les autres bébés, mais ses larmes ont une source différente : cela fait mal à cause de nos péchés ; c'est le début de sa prière d'intercession pour nous devant le trône de la Vérité éternelle, le début le plus naturel pour Lui et en même temps le plus instructif pour nous, qui doit frapper le pécheur de honte et d'horreur, écraser son insensibilité et son amertume pécheresse. Oui, mes frères, alors que nous commençons habituellement nos enseignements par des paroles, notre Sauveur a commencé sa prédication dans la crèche, non pas par des paroles, mais par des actes et des larmes. C'est un enfant, et puisse-t-il nous apprendre toute la simplicité et le caractère peu flatteur d'un enfant ; apparaît aux pauvres et à ceux qui n'ont rien, pour qu'il vous fasse aimer la pauvreté et la pauvreté spirituelle ; pleure et souffre, et peut nous inciter à endurer les tentations et les persécutions du monde. Oh, si nous étions purs et saints, comme les anges ou comme le premier homme au paradis, le Fils de Dieu nous apparaîtrait alors dans la gloire et la majesté célestes. Même maintenant, s’Il venait vers nous pour recevoir de nous gloire et adoration, nous Le verrions (comme nous le verrons un jour) assis sur un trône, entouré d’Anges et d’Archanges. Mais Il vient pour nous racheter, nous justifier, nous guérir, nous sanctifier ; et c'est pourquoi, comme intercesseur, comme sacrifice pour tous et comme exemple pour tous, il apparaît comme un enfant couché dans une mangeoire. Révérons cette crèche, comme un symbole inestimable et une garantie de notre salut ; Hâtons-nous de participer à l'esprit de foi des rites sacrés de Bethléem et du sacrifice qui y est fait pour nous ; Intériorisons pour toujours le grand exemple d’humilité qui nous a été donné à partir de là. Pauvres et pauvres gens du monde, tenez-vous sans crainte à la crèche de Bethléem et recevez de Celui qui est en eux l'esprit de courage et de patience ! N’est-ce pas une joie que votre état soit apparemment semblable à celui de votre Sauveur, que vous n’ayez pas besoin d’y apporter de changements ? Pour les mêmes haillons et la même pauvreté, les mêmes larmes et souffrances, le même exil du monde. Il vous suffit d'assimiler volontairement votre sort difficile sur terre, d'aimer votre pauvreté et votre humilité, d'être le même en esprit que dans la chair, c'est-à-dire humble en sagesse, non attaché à quoi que ce soit de terrestre, dévoué en tout à la volonté de Dieu, luttant toujours (toujours) pour l'honneur de la vocation la plus élevée. Alors votre sort est meilleur que tous les sorts du monde, car vous, par votre position même, êtes sur le chemin royal, près du paradis, aux pieds de votre Sauveur et Seigneur. Mais comment ceux qui sont condamnés, pour ainsi dire, dès leur naissance, à vivre dans l'abondance et les plaisirs sensuels, peuvent-ils devenir forts en cette époque riche en trésors terrestres ? Comment, dis-je, tout le monde peut-il maintenant devenir ainsi à la crèche de Bethléem et ne pas ressentir de honte et d'embarras ? Car, si devant le roi de la terre, alors qu'il est vêtu de tristes robes, apparaître dans des robes lumineuses, avec luxe et splendeur, ce serait une insolence impardonnable ; Est-il possible de regarder la pauvreté de Jésus sans gêne pour ceux qui, s'ils soupirent et gémissent parfois, c'est uniquement à cause de l'abondance excessive des bénédictions terrestres et de la satiété avec eux ? Mais, mes frères, il existe aussi un moyen pour vous d'accepter la crèche de Bethléem et la pauvreté de votre Sauveur. Il apparaît comme propriétaire de rien, pas du tout pour vous dépouiller de vos acquisitions et de vos trésors ; au contraire, il est prêt à donner encore plus à ce que vous avez, car pour tous, pauvres et riches, il apporte avec lui tout le Royaume des Cieux. Que veut-Il de vous ? Il veut justement ce qui est nécessaire au salut de vos âmes : oui, tout en jouissant des bénédictions terrestres, n'oubliez pas les bénédictions célestes et jouissez-en d'abord avec modération et gratitude envers leur Donateur ; Puissiez-vous n'attacher votre cœur à rien sur terre et, bien que vous possédiez beaucoup, vous ne posséderez rien vous-même ; Puissiez-vous utiliser vos acquisitions non seulement pour satisfaire vos propres besoins et désirs, mais aussi pour des œuvres de foi et d'amour pour l'humanité, pour aider vos frères qui souffrent ; Puissiez-vous enfin, comme les sages, être prêts, à la voix d'en haut, à tout quitter pour aller à Bethléem et jeter votre or, votre encens et votre myrrhe au pied de l'Oubli. En faisant cela, il est possible, même au milieu de la grandeur terrestre, d'avoir une pauvreté spirituelle et, sans laisser de pourpre et de fin lin, de se présenter avec complaisance devant la crèche de Bethléem pour recevoir la paix et la grâce de Celui qui « est riche pour notre pauvreté » (2 Cor. 8, 9), afin que nous tous, riches et pauvres, soyons enrichis par sa pauvreté. Amen. Parole à la veille de la Nativité du Christ Venez, réjouissons-nous dans le Seigneur, en racontant le vrai mystère (Verset 1, pour toujours) Avec cette invitation solennelle, des chants joyeux ont maintenant commencé en l'honneur et à la gloire de la fête actuelle. La Sainte Église se souvient fermement de l'ancienne parole de l'Ange selon laquelle « il est bon de garder le secret du roi, mais de révéler glorieusement les œuvres de Dieu » (Tov 12, 7) : et puisque le mystère de l'incarnation, maintenant rappelé, est la plus grande des œuvres de Dieu, elle invite chacun à le confesser, promettant pour cela, comme en récompense, un accroissement de joie spirituelle : « Venez, réjouissons-nous dans le Seigneur, qui révèle réellement le secret ! Qui ne voudrait pas se réjouir ? - Mais comment révéler un secret ? Ce mystère qui, selon l'Apôtre, était « caché de toute éternité en Dieu lui-même, et même maintenant, bien qu'il soit apparu », mais seulement à ses saints (voir : 1 Cor. 2, 7), qui sont eux-mêmes un mystère pour nous pécheurs ? Comment pouvez-vous nommer ce mystère dans lequel les « Anges » eux-mêmes voulaient autrefois se plonger – seulement pour se plonger ? En vérité, frères, si nous regardons notre propre faiblesse, la faiblesse de notre esprit, l'inertie de notre langue, alors « il est plus commode », plus commode, « d'aimer c'est le silence » 1 . Mais, heureusement pour nous, nous sommes appelés à confesser un tel mystère qui, malgré sa grandeur, a déjà été annoncé à maintes reprises et de diverses manières par les prophètes, parlé et inspiré par les apôtres, expliqué et prêché par les pères et les maîtres de l'Église et, pourrait-on dire, sans cesse, de différentes voix et sous différentes formes, est encore proclamé par l'Église elle-même. On peut suivre de tels dirigeants avec confiance même sans bien connaître le chemin ; derrière un chœur de telles voix, on peut chanter à la gloire de Dieu même si l'on n'est pas entièrement doué en chant. Alors, frères, « venez, réjouissons-nous dans le Seigneur en racontant le vrai mystère ! » Il est révélateur, malgré la raison faussement nommée, qui pèse sur l'esprit de Dieu, - malgré la chair hypocrite, qui craint la condescendance même de l'amour divin pour les hommes, - malgré le monde épris de péché, qui cherche protection pour sa méchanceté dans les mystères mêmes de Dieu ! La raison, faussement nommée, insiste sur le fait que l'apparition dans la chair de Dieu est un événement qui dépasse toutes les limites de la raison, est incompatible avec ses principes et peut donc produire plus que résoudre des perplexités ; et nous dirons que c'est un mystère, bien que grand et incompréhensible, mais en même temps lumineux et éclairant, capable de guider notre pauvre esprit dans ses chemins et explorations les plus difficiles et les plus sombres. La chair à moitié courbée et le monde épris de péché sont prêts à transformer l’humilité même du Fils de Dieu en couverture de leur impureté, comme excuse pour leur impénitent et leur paresse dans les péchés ; et nous dirons et proclamerons que dans cet événement il y a tout ce qui peut éveiller un sentiment de repentance, nourrir la foi et la piété, que c'est un mystère saint et sanctifiant. Nous dirons le premier aujourd'hui, et le second, si le Seigneur le veut, nous le dirons demain. Désirant, contrairement à la fausse raison, qui croit voir dans le mystère de l'incarnation du Fils de Dieu une obscurité impénétrable, montrer qu'il s'agit d'un mystère lumineux et éclairant tout, nous sommes cependant bien loin de permettre aucune obscurité dans ce mystère, et nous nous efforçons de le transformer d'objet de foi en objet de connaissance parfaite. Si jamais une personne atteint un tel degré de perfection dans la connaissance des mystères du Divin ; alors cela ne devrait pas arriver ici, où nous, selon les mots de l'apôtre, « marchons par la foi... et non par la vue » (2 Cor. 5 :7), mais où, selon le même apôtre, nous connaissons Dieu comme nous sommes maintenant nous-mêmes connus de Dieu (voir : 1 Cor. 13 :12). Dans cette vie, les mystères de notre salut dépassent nécessairement notre entendement, de même que les hautes vérités dépassent l'entendement des enfants, bien qu'elles leur soient enseignées et reçues d'eux par la foi. Une attaque contre l'omniscience à cet égard, outre le fait qu'elle ne donne pas ce qui est promis et ce à quoi elle aspire, nuit à la foi en affaiblissant les mystères du salut, en les transformant avec des explications superficielles d'événements vivants et majestueux en spéculations froides et mortes. Cette maladie de la curiosité était ce à quoi saint Paul avait à l'esprit lorsqu'il rejetait la curiosité du mot, « de peur qu'elle ne rende vaine la croix du Christ » (1 Cor. 1 : 17). Il faut maintenant contourner cet extrême et vous le signaler, afin de ne pas abolir la crèche du Christ, de ne pas les priver de ces ténèbres divines par lesquelles ils sont séparés de la terre. Pour cela, rappelons-nous fermement que l'incarnation du Fils de Dieu est, selon l'Apôtre, « un grand... mystère » (1 Tim. 3:16); la grandeur de l'Être déjà incommensurable, qui était ainsi uni pour toujours à l'humanité ; la grandeur de cette connexion, qu'aucun esprit ne peut pénétrer complètement ; grand dans ses actions, s'étendant à toute l'humanité, au monde entier et à toute l'éternité ; grand, enfin, selon ces miracles qui ont précédé cet événement, l'ont préparé, l'ont entouré et l'ont suivi. Mais, ayant ainsi rendu hommage au grand mystère de l'incarnation du Fils de Dieu, nous, à sa gloire, contrairement à la fausse sagesse de la raison, affirmons que ce mystère, avec toute sa grandeur et sa profondeur, est un mystère non seulement lumineux pour l'esprit pur, mais aussi éclairant la sagesse humaine dans tous ses chemins. En effet, frères, qu’est-ce qu’on appelle habituellement clair et compréhensible ? N’est-ce pas quelque chose qui peut toujours et commodément être distingué de tout le reste ? N’est-ce pas quelque chose que tout le monde peut facilement imaginer et transmettre aux autres ? N’est-ce pas finalement que quelque chose qui peut être relégué dans le cercle des concepts des gens les plus simples est représenté dans le langage même des enfants ? Mais maintenant, levez votre regard mental vers le mystère de l'incarnation du Fils de Dieu : dans toute sa grandeur, n'est-ce pas précisément ce mystère glorieux ? Qui n’est pas capable de le distinguer soudain de tous les autres mystères ? Comprenez-vous ce qui se passe ? Dites à l’autre personne en quel Sauveur il croit ? Par conséquent, même si les premiers hérauts du mystère de l'incarnation, en raison du manque de personnes, furent des anges, après les anges, les premiers à l'annoncer au monde furent les bergers de Bethléem (Luc 2, 17), des gens, de par leur condition même, peu familiers avec aucune éducation. Et après cela, le monde entendit longtemps le secret de l'incarnation, pour la plupart, de la bouche des gens les plus simples, que ce secret rendait déjà sages et capables de réprimander ou de déshonorer la folle sagesse de l'homme. Si cette sagesse, ayant ensuite envahi avec ses subtilités la clôture de l'Église elle-même, n'avait pas décidé de résoudre les mystères du salut non pas par les leurs, mais par elle-même, - au lieu de la crèche et de la croix du Christ, elle n'avait pas commencé à créer sa propre Bethléem et son Golgotha ​​; alors le saint mystère de l'Incarnation, même aujourd'hui, pour tous ceux qui professent le nom du Christ, resterait dans sa simplicité, son évidence et sa splendeur évangéliques d'antan. Les témoins et les garants en sont les enfants ; étant instruits de la simplicité de l'Évangile, ne racontent-ils pas l'enseignement sur l'incarnation du Fils de Dieu avec plus de commodité que les spéculations de la sagesse terrestre sur les sujets les plus ordinaires ? En écoutant leurs réponses simples, mais claires et précises aux questions sur les plus hauts mystères du salut, vous vous souvenez involontairement des paroles du Psalmiste : « La manifestation de vos paroles éclaire et instruit les petits enfants » (Ps. 119 : 130), et vous venez involontairement à la pensée : pourquoi la sagesse élémentaire, au lieu de discuter avec la sagesse céleste, ne commence-t-elle pas à mieux imiter cette dernière - non seulement dans la sélection des vérités, mais aussi dans la présentation eux, dans la clarté et l'intelligibilité avec lesquelles ils sont proposés dans l'Évangile ? Que signifient après cela les reproches d'incompréhensibilité faits au mystère de l'incarnation ? Le fait que ceux qui les fabriquent ne comprennent pas ce qu’ils veulent. Ils s'efforcent de connaître non seulement la simple et sainte vérité selon laquelle dans la personne de Jésus-Christ la Divinité a été unie à l'humanité, de sorte qu'ils constituent une seule personne - ce qu'enseignent l'Écriture et l'Église et ce qui est intelligible pour tous - mais aussi comment exactement cette union divine a eu lieu ; c’est-à-dire qu’ils veulent non seulement comprendre le mystère de l’incarnation, mais aussi y pénétrer. Mais pénétrer le secret, c’est le détruire. De quel droit empiètent-ils ainsi sur les mystères de Dieu ? L’esprit humain a-t-il déjà pénétré les secrets de la nature qui nous entoure ? Même dans les secrets de notre propre existence ? Au contraire, jusqu’à ce jour, malgré les efforts incessants de l’esprit humain, ils restent sous sept sceaux. Ainsi, nous savons tous que les corps célestes sont maintenus ensemble par la force de gravité, mais personne ne peut dire de quel type de force il s'agit et quelle est son essence ? Tout le monde voit que tout sur terre vit de la lumière du soleil, mais personne ne sait d'où vient cette lumière dans le soleil lui-même, et de quoi s'agit-il ? L’âme de chacun est connectée à son corps, mais interrogez n’importe quel philosophe sur la méthode de cette connexion, et aucun ne révélera ce secret. Comment alors oser et même penser pénétrer les mystères de Dieu ? D’ailleurs, dans un si grand mystère, quelle est l’apparition du Fils de Dieu dans la chair ? Il suffit que ce secret soit constitué des concepts les plus connus, que chacun en voie le début, le but et l'esprit, pour que même les personnes et les enfants les plus simples puissent se le transmettre librement. Après cela, ne pas reconnaître ce mystère comme brillant signifie chercher les ténèbres là où il n’y en a pas. Mais c'est un mystère, comme nous l'avons dit, non seulement brillant, mais aussi éclairant tous les objets de la spéculation humaine. Ainsi, frères, je n'ai pas peur de l'affirmer et je voudrais que tous les amoureux de la sagesse l'entendent et, de ce côté, prêtent attention au grand mystère de l'incarnation prêché par le christianisme, car il contient la clé pour résoudre les questions les plus sublimes de la sagesse, recherchée par tous et qu'aucun des sages non chrétiens n'a encore trouvée. Pour prouver cette vérité importante, frères, je ne vous proposerai pas de concepts trop abstraits, je mettrai de côté les opinions et les conflits scolaires, je concentrerai votre attention uniquement sur ce qui en soi devrait occuper l'attention de chacun. C'est Dieu et sa relation avec nous ; l'homme et son but; le monde et son destin. J'affirme que tous ces objets ne deviennent clairs et intelligibles qu'à la lumière de l'étoile de Bethléem. Et, premièrement, l’être de Dieu et sa relation avec nous. Puisque le Sage Créateur s'est révélé beaucoup dans la création du monde et de l'homme, et encore plus dans le gouvernement des deux, il n'est pas surprenant, frères, que la raison impartiale, sur la base de ces révélations au cours des siècles, ait réussi à compiler un enseignement assez considérable sur Dieu et ses perfections, sur son être et ses actions sur le monde. Mais dans quelle mesure, comme on le sait, les succès les plus extrêmes de la raison se sont-ils étendus à cet égard ? À tel point qu’après avoir renversé de nombreux dieux, il a établi une fois pour toutes le concept d’un Dieu unique, en tant qu’être spirituel et parfait. La raison elle-même, avec son enseignement sur l'unité de Dieu, ne nous a pas permis d'aller plus loin. Pendant ce temps, un sentiment inexplicable m’a poussé à passer à autre chose. Car l'unité de l'être divin, si vénérable par rapport au polythéisme, étant prise en elle-même, ne présente pas encore au regard mental une image définie de l'être. En effet, raisonnait le pauvre esprit, Dieu est un esprit tout à fait parfait ; Que savait-il quand il n’y avait rien d’autre que Dieu ? Dieu est l'amour le plus pur ; Quel était l’objet de semer l’amour avant la création des créatures ? Dieu est la plénitude de l’être et de la puissance : de quelle manière l’un et l’autre se sont-ils manifestés depuis l’éternité ? Dire, pensaient les philosophes, qu'il connaissait de toute éternité et qu'il s'aimait lui-même, ne signifie pas résoudre la question, mais seulement la rejeter. Comment ont-ils finalement décidé de le résoudre ? Parce que l’unité même de l’existence de Dieu, pour laquelle la raison luttait autrefois si louablement contre le polythéisme, devait être sacrilègement fragmentée en différents types de pluralité et d’opposés, afin d’avoir ainsi au moins une certaine ébauche du Divin. Pour créer cette ébauche contre nature, ils ont pris le monde, lui ont enlevé son commencement et ont commencé de diverses manières à l'introduire dans la composition de la nature divine, à l'inclure dans la conscience même de Dieu, comme sa condition nécessaire, en réfléchissant à cela pour s'expliquer le chemin de la vie divine. L’explication est sombre et pathétique ! Car qu’en résulte-t-il ? Le monde est adoré, mais Dieu descend dans le rang des créatures : au lieu de la vie divine inconnue, mais suffisante, apparaît un faux fantôme de demi-dieu ; Le Créateur dépend de chaque créature comme étant nécessaire à la plénitude de son être ; L'Infini commence, avec le monde, à être soumis à des développements, à un graduel, voire à des améliorations. Mais, ce qui est pire et plus impie, puisque le monde est désormais sujet à des imperfections, tant matérielles que morales, il était nécessaire d'inclure d'une manière ou d'une autre ces imperfections dans l'image de l'être divin. Et ils sont inclus comme une condition inévitable de la vie et des perfections du Divin, dont le commencement est censé être caché dans les profondeurs de la nature divine elle-même !.. C'est dans de telles ténèbres inépuisables et dans des concepts si complètement indignes de Dieu qu'entre la sagesse humaine, frères, lorsqu'elle entreprend de raisonner sur Dieu et sur son être. Et tout cela parce que jusqu’à présent il veut philosopher mieux « selon les éléments du monde que selon le Christ » (Col. 2, 8), car dans le christianisme, dans le mystère de l’incarnation du Fils de Dieu qu’il prêche, il contient exactement ce qui manque à l’esprit et ce qu’il cherche à compléter ses conceptions de Dieu. En fait, si pour la plénitude de l'être, la puissance et les perfections du Divin, une manifestation constante et complète d'eux dans quelque chose est nécessaire, alors quoi de mieux que cette manifestation merveilleuse et incompréhensible par laquelle Dieu le Père s'est complètement manifesté depuis l'éternité par la naissance de Dieu le Fils et l'origine de Dieu l'Esprit ? – Et la prétendue manifestation de l’être de Dieu à travers l’œuvre du monde de toute éternité, nécessairement limitée à divers égards, ni complète, ni entièrement, et en aucune manière égale à l’Etre tout parfait qui se manifeste, peut-elle être comparée à cela ? Si, pour le bonheur de la vie divine, il est supposé nécessaire en Dieu de communiquer avec quelqu'un de lumière, d'amour, de liberté et d'action, alors quel genre de communication est plus complète et plus heureuse que celle qui existe depuis l'éternité entre les trois Personnes de la Très Sainte Trinité, dont chacune a l'esprit, la liberté, l'action, et qui constituent toutes ensemble une seule vie – toute bénie et une seule action la plus pure ? Ainsi, le mystère de l’incarnation du Fils de Dieu résout à lui seul les principales perplexités de l’esprit concernant l’image de l’être de Dieu. De plus, l’unité de l’être de Dieu est maintenue dans toute sa force et sa solitude est complètement éliminée ; et la liberté confinée et l'amour créateur disparaissent, et leur subordination à l'existence des créatures est rejetée ; L'image de l'être de Dieu surgit des ténèbres et apparaît sous des traits séparés, mais sans se mêler à l'image du monde, sans y introduire de traits créés qui la défigurent. Un tel accroissement de notre connaissance de Dieu aurait dû être une conséquence nécessaire de l'incarnation du Fils de Dieu, car sa venue au monde ne pouvait avoir lieu sans l'ouverture, pour ainsi dire, du sanctuaire le plus intime du Divin et sans la révélation du mode de vie caché du Divin. N'est-ce pas vers ce mystère qui éclaire tout que doivent être dirigés les yeux de tous les sages qui s'efforcent de connaître l'être de Dieu ? Face au Fils de Dieu, on peut voir Dieu tel qu’il n’est invisible nulle part ailleurs dans le monde (voir : Jean 14 : 9). Il faut dire la même chose de la relation dans laquelle Dieu, en tant que Créateur, se trouve envers sa création, et en particulier envers les êtres rationnels : par l'incarnation du Fils de Dieu, ce sujet difficile de philosophie est expliqué au plus haut degré. Et, premièrement, celui qui croit à ce mystère ne peut plus se demander : Dieu pourvoit-il à ses créatures ? Il ne fait aucun doute non plus que la Providence de Dieu s’étend à tout dans le monde, sans se limiter aux soins universels, et que toutes les actions humaines libres lui sont soumises. Au contraire, un chrétien voit jusqu’où peut s’étendre la proximité du Créateur avec la création, et en particulier avec l’homme ; le mystère de l'incarnation lui permet de comprendre que, malgré l'immensité de la distance qui nous sépare de Dieu, notre Créateur désire descendre jusqu'à notre petitesse, entrer dans les communications les plus directes et les plus réelles avec nous, non seulement pour nous introduire à sa vie divine, mais aussi pour participer à notre manière d'être. Combien de pensées parmi les plus sublimes surgissent dans cet esprit sur la destinée de l’homme ! Et comme encore une fois, les perplexités de la raison concernant la relation des créatures rationnelles avec leur Créateur sont avec succès éliminées ! Car, rappelez-vous, comment l’esprit a-t-il limité ces relations ? Ou bien il ordonna à l'homme de se contenter de la seule ressemblance morale avec le Divin, sans l'espoir d'une union réelle avec son prototype ; ou bien il nous a inspiré à nous efforcer de perdre finalement notre existence personnelle en fusionnant avec l'Infini. Deux extrêmes sont également pitoyables, entre lesquels l'enseignement sur l'incarnation du Fils de Dieu indique un juste milieu ; car d'après cet enseignement, il ressort clairement que les êtres rationnels peuvent non seulement devenir comme leur Créateur, mais aussi s'unir sincèrement à Lui ; mais il est clair aussi qu'ils doivent entrer dans cette union sans perdre leur manière personnelle d'être, sans cesser d'être ce qu'ils sont par nature ! Mais surtout, l’incarnation du Fils de Dieu a révélé au monde entier, et spécialement aux hommes, pour ainsi dire, le cœur même de Dieu. Maintenant, nous n'avons pas besoin de nous demander ce que Dieu et notre Seigneur pensent exactement de nous, et dans quelle disposition il est envers nous, qui avons clairement dévié du but de notre existence et de ses saints statuts ? Nous acceptera-t-il à nouveau dans une sorte de « communion » directe (1 Jean 1 : 3) avec lui-même et aidera-t-il notre pauvreté, ou nous laissera-t-il livrés à nous-mêmes ? Nous traitera-t-il comme un médecin aimant, ou seulement comme un dirigeant exigeant ? Lorsque le Fils de Dieu lui-même est apparu pour notre salut dans notre chair, son apparition même nous répond déjà de tout. En regardant la crèche et la Croix ; Il est impossible de douter que « notre Dieu est aimant » (1 Jean 4 :8), qu’il est juste, mais encore plus miséricordieux, que nous ne périssons pas, qu’ils se soucient de nous autant que possible. Après cela, plus aucune spéculation ni théodicée n’est nécessaire : le Fils au lieu du Père ! « Celui qui l'a vu » (Jean 14 :9) a vu toute la Providence, toute la vérité et surtout tout l'amour de Dieu. Sur ce, crie seulement avec gratitude : « Gloire à Toi, qui nous as montré la lumière ! De ce que nous avons dit de l'effet bénéfique du mystère de l'Incarnation sur la clarification de nos conceptions sur Dieu et sa relation avec le monde et l'homme, on peut déjà conclure, frères, combien la lumière de ce mystère devrait être bénéfique par rapport au reste de la compréhension de notre propre nature, car l'homme, en tant qu'image de Dieu, apparaît nécessairement plus clair et plus compréhensible, plus son grand Original est connu et compris. Mais pour accroître notre joie spirituelle grâce à la lumière de l’étoile de Bethléem, regardons de plus près comment elle dissipe les ténèbres qui recouvrent notre nature déchue. Qu’est-ce qui est particulièrement sombre pour notre pauvre esprit dans notre pauvre nature ? Le fait qu'elle n'est pas comme elle-même et qu'elle est dans une sorte de contradiction fatale avec le monde entier et avec elle-même ; le fait que notre nature ne représente pas un tout défini et harmonieux, mais que certains membres sont déconnectés, des fragments pitoyables et des vestiges désordonnés du grand passé ; le fait qu'il est dominé par un mélange constant, mais non naturel, de bien et de mal, de grandeur et d'humiliation, de maladie et de santé, de ressemblance à Dieu et de rejet. Quand cette malheureuse condition a-t-elle commencé et va-t-elle un jour disparaître ? Que signifie la vie ici dans cette situation, et que nous arrivera-t-il au-delà de la tombe ? Qu'est-ce qui est exigé de la personne actuelle, qui est malade à tous égards, et que peut-elle espérer lorsque cette exigence est remplie ? Toutes ces questions extrêmement importantes se sont involontairement présentées à l'esprit de toute personne pensante, mais les esprits de tous les penseurs réunis n'ont été capables de donner une réponse exacte à aucune d'entre elles. Socrate lui-même, mort par respect pour la dignité morale de sa nature, ne savait pas, à la veille de sa mort, ce qu'il était absolument vrai de dire sur ses conséquences. Mais par l’incarnation du Fils de Dieu, tous les côtés obscurs de notre nature ont été eux-mêmes clarifiés, et l’homme a su qui il était, ce qu’il est et ce qu’il devrait être. Pour voir cela, frères, il n’est pas nécessaire de recourir à des spéculations compliquées : les réflexions les plus simples suffisent. Écouter! Si le Fils de Dieu lui-même quitte le trône du Père, descend sur terre et accepte notre image pour nous élever au premier héritage, cela signifie d'abord que nous sommes tous dans le plus grand malheur (sinon pourquoi un moyen aussi inédit serait-il utilisé pour nous restaurer ?) ; Cela signifie que ni nous-mêmes, ni les puissances au-dessus de nous, personne à part Dieu lui-même ne pourrions aider notre malheur (sinon pourquoi ne pas choisir un autre intercesseur de moindre importance ?). Après cela, on comprend également pourquoi nous voyons tant de mal et de désastres dans le genre humain, pourquoi tout ce qu'il y a de meilleur en nous semble être un vestige du passé : il ne peut en être autrement de ceux qui ont perdu leur place dans l'ordre de la création, se sont éloignés de Dieu et de la vie éternelle et se sont livrés à la vanité et à la corruption. De plus, si pour nous délivrer des désastres, le Fils de Dieu n’a choisi aucun autre moyen que de prendre notre chair et de devenir un homme comme nous en tout, alors cela signifie que dans notre nature, malgré les dommages causés par le péché, il y a la capacité d’être guérie et restaurée ; Cela signifie que notre chair même peut à nouveau être revêtue de splendeur et d'incorruptibilité : sinon pourquoi notre Sauveur s'unirait-il à l'incurable, pourquoi prendrait-il sur lui ce qui doit être laissé à la destruction définitive ? Enfin, si le Fils de Dieu, qui est apparu pour notre salut dans la chair, ne vient accomplir ce salut que par l'humilité, la patience et la mort sur la croix, alors après cela, il n'est pas nécessaire de se demander comment nous sommes tombés et comment nous devons nous relever ? En regardant la crèche et la croix, la personne la plus myope a le sentiment que le ciel a été perdu à cause de la désobéissance et de l'orgueil et qu'il ne peut être rendu qu'à travers l'humilité, la patience et le sacrifice de soi. Une lumière encore plus grande se répand sur la nature humaine si nous commençons à considérer la vie et les actes mêmes du Seigneur incarné. Sa très sainte humanité est l'exemple de toute l'humanité, et dans la manière dont ses perfections se sont révélées, comment elle a agi sur le monde, quel pouvoir elle possédait sur tous les éléments, sur les forces visibles et invisibles - en tout cela, pour ceux qui ont des yeux pour voir, est signifié le sort et la gloire qui attendent tous les fils de Dieu. Mais c’est un sujet qui dépasse l’entendement ordinaire : il suffit de l’évoquer pour qui est capable de réflexion. Il est temps pour nous d’aborder, quoique légèrement, la troisième partie de notre entretien et de dire quelque chose sur la façon dont la lumière de l’étoile de Bethléem illumine le monde entier. Il ne nous appartient pas, frères, de répéter devant vous les erreurs auxquelles l'esprit a été soumis et est malheureusement encore soumis, essayant de déterminer par lui-même l'essence des choses du monde visible et le but de son existence ; mais notre tâche est de dire et de proclamer à haute voix que les sacrements professés par la foi chrétienne contiennent suffisamment de lumière pour éclairer les ténèbres qui, après la chute de l'homme, en tant que roi de la terre, se sont répandues sur la terre entière. Le mystère de l'incarnation, et à cet égard, est le plus lumineux, car le Fils de Dieu est venu non seulement pour sauver le genre humain, mais avec lui, selon les paroles de l'Apôtre, « pour diriger tout... dans le ciel et sur la terre » (Eph. 1, 10). Sans aucune exagération, nous pouvons dire que cette seule expression : diriger contient plus d’instructions pour comprendre le sort passé et futur du monde visible qui nous entoure que dans de nombreuses spéculations et soi-disant théodicées de la Providence. Car qu’est-ce qui constitue le plus un obstacle à la spéculation sur le monde ? La même chose que par rapport à une personne : un mélange visible de désordre avec la perfection, de vanité et d'insignifiance avec la splendeur et la vie. Mais la foi en la restauration du monde entier par le Fils de Dieu montre que la source de cet état malheureux des créatures est la même que nos propres malheurs : l'abandon de l'homme, et dans sa personne et le monde entier qui lui est soumis, de Dieu. Par cette même foi, on suppose que le sort futur des créatures dépendra de la restauration de l’homme par l’incarnation du Fils de Dieu, lorsque, avec l’homme comme roi, toute « la création sera affranchie », comme le dit l’apôtre, « de l’œuvre de corruption pour entrer dans la liberté de la gloire des enfants de Dieu » (Rom. 8 : 21). Ainsi, à la lumière de l'enseignement sur l'incarnation du Fils de Dieu, le sort du monde, si sombre en soi, apparaît clair, et il devient clair ce que devrait être le monde, pourquoi il n'est pas ce qu'il devrait être, et comment il deviendra ce qu'il doit être, à en juger par le concept des perfections de son Créateur. Quiconque le souhaite trouvera dans le mystère de l’incarnation une solution à des questions importantes sur l’essence même et le but des créatures visibles. De ce mystère il ressort clairement que l'essence des créatures visibles, malgré toute sa grossièreté apparente, ne contient en elle rien d'impur et d'indigne de Dieu : autrement le Fils de Dieu ne se serait pas uni hypostatiquement à la nature humaine, dont l'attribut essentiel est l'existence corporelle. De même, la foi dans le mystère de l’incarnation élimine de manière décisive et pour toujours la perplexité : l’existence du monde visible cessera-t-elle un jour pour céder la place à l’existence d’un monde spirituel unique ? Cela ne cessera pas et ne pourra pas cesser tant que le corps humain sera accepté pour toujours par le Fils de Dieu. Mais en nous laissant aller à de telles conclusions, nous, frères, pouvons facilement dépasser les limites d'une conversation à l'échelle nationale : laissons cela au département éducatif ; et de ce lieu saint tournons, à la fin de notre conversation, quelques mots encore contre la fausse raison. Que ne font pas les philosophes pour formuler leurs spéculations sur Dieu, l’homme et le monde ? Où ne se tournent-ils pas pour obtenir des matériaux pour cela et des avantages ? De quelles manières n’essaient-ils pas d’ouvrir les traces des secrets de l’existence ? Le travail n’est pas répréhensible, même si, pour l’essentiel, comme le montre l’expérience, il est infructueux. Pourquoi, parmi ces efforts et ces expériences, oublier ce qu'il aurait fallu garder à l'esprit en premier lieu : les enseignements de la foi chrétienne, ses vénérables sacrements et ses promesses ? Que perdrait la philosophie si elle suivait les traces de la foi ? Au contraire, tout ce qu'il y a encore de meilleur en lui est-il emprunté, ouvertement ou secrètement, à l'Évangile ? En plus de tout ce qu'il y a de pire en lui, n'est-ce pas là même où la sagesse a osé contredire l'Évangile ? Et lorsqu’il en est ainsi, n’est-ce pas un signe clair que la réalisation finale de la vérité ne doit être recherchée qu’avec l’aide de la foi ? Mais c'est un conseil pour ceux qui ont peu de foi ; pour nous, qui depuis notre jeunesse avons marché dans la lumière de la foi, qui avons été plantés et établis à la source de la parole de Dieu, pour nous qui ne connaissons et n'entendons dans ce sanctuaire des sciences aucune autre sagesse que la sagesse chrétienne, qui philosophe non « selon les éléments du monde, mais selon le Christ » (Col. 2 : 8) - pour nous maintenant, il n'y a qu'une seule joie. « Venez, réjouissons-nous dans le Seigneur ! » Réjouissons-nous qu'il soit descendu vers nous et qu'il n'ait pas eu honte de prendre sur lui notre pauvreté ; Réjouissons-nous que par cette descente le monde entier soit illuminé pour nous, que dans sa lumière nous puissions voir notre Créateur et sa relation avec nous, notre nature et sa destinée, temporelle et éternelle, cent fois plus clairement ; Réjouissons-nous enfin du fait que la joie même annoncée par les Anges à la naissance du Sauveur du monde n'est que le début de joies infinies et indicibles. Amen. Mot pour le jour de Noël « La parole s'est faite chair » (Jean 1 : 14) Dans ces courtes paroles, frères, réside toute la hauteur et la profondeur du glorieux sacrement, célébré aujourd'hui par la Sainte Église. « Le Verbe s'est fait chair » : la deuxième Personne de la Sainte Trinité, le Verbe divin, né avant tous les âges de l'essence de Dieu le Père, s'est désormais uni à la nature humaine dans la personne de notre Sauveur et s'est uni, comme l'enseigne la Sainte Église, de manière inséparable, non fusionnée et immuable. Indivisible : puisque la Divinité et l'humanité, unies en Jésus-Christ, ne cesseront jamais de constituer une seule personne ; Il restera à jamais ce qu'il est devenu aujourd'hui : Dieu et homme. Non fusionné : puisque la Divinité et l'humanité n'ont pas fusionné en une seule nouvelle nature, mais continuent de constituer deux natures distinctes, unies seulement dans une seule personne du Dieu-homme. Immuable : car ni l'humanité n'a été transformée en Divinité, ni la Divinité n'a été transformée en humanité ; Les deux natures ont conservé toutes les propriétés sans lesquelles elles ne peuvent exister. En raison de cette union unique et merveilleuse du Divin avec l’humanité, Jésus-Christ est le vrai Dieu, égal en tout au Père et au Saint-Esprit, et ensemble il est le véritable homme, semblable à nous en tout sauf le péché. « La Parole est chair ! » Plonger dans ce mystère avec une compréhension capricieuse, explorer comment la Divinité infinie pourrait prendre à jamais l'image de l'humanité mortelle, signifierait, frères, dégrader le mystère le plus élevé de l'incarnation et assimiler au faible esprit humain une telle capacité et une telle force qu'il n'a jamais eu. L’apôtre Paul a également qualifié l’apparition de Dieu dans la chair de mystère qui dépasse toute notre compréhension. « La grandeur... le mystère de la piété : Dieu est apparu dans la chair ! » (1 Tim. 3:16). Si pour Paul, qui fut enlevé jusqu'au troisième ciel et entendit des verbes qui ne peuvent être racontés en langage humain (2 Cor. 12, 4), l'apparition de Dieu dans la chair était un grand mystère : alors pour nous, qui, peut-être, sommes beaucoup plus éloignés de Paul dans la foi qu'il ne l'était du troisième ciel en place, pour nous l'incarnation du Fils de Dieu a toujours été et restera le plus grand des mystères. Cependant, frères, nous ne devons pas détourner notre attention du mystère de l'Incarnation parce qu'il est incompréhensible. La foi en l'union du Divin avec l'humanité en la personne de notre Sauveur sert de base à notre salut ; tous les dogmes chrétiens y sont indissolublement liés ; d'elle nos devoirs doivent recevoir force et vie ; c'est en elle la source des espérances les plus réconfortantes ; et c'est pourquoi un chrétien non seulement peut, mais est aussi obligé, pour le bien de son âme, de garder constamment à l'esprit la grande vérité que son Sauveur est Dieu et en même temps un homme. La Parole de Dieu exige seulement que nous réfléchissions sur cette vérité comme il convient, sans nous laisser emporter par la curiosité téméraire de l'esprit, sans en faire la mesure de la Sagesse de Dieu. Conformément à cet avertissement, osons, frères, lever nos yeux spirituels avec révérence vers le mystère glorieux de l'incarnation du Fils de Dieu, afin de voir ce qui nous y est donné et ce qu'il nous exige. Le prophète David, contemplant autrefois en esprit la venue future du Fils de Dieu dans la chair, a appelé toutes les nations à le servir, mais à le servir avec crainte, et à se réjouir devant lui, mais à se réjouir en tremblant. « Travaillez pour le Seigneur avec crainte et réjouissez-vous en Lui avec tremblement ! » (Ps. 2:11). Plus vous réfléchissez à cette parole de David, plus vous voyez qu’elle est tirée, pour ainsi dire, de l’essence même de l’événement glorieux dont nous nous souvenons maintenant. Le mystère de l'incarnation contient véritablement tout ce qui peut nous animer et nourrir notre espérance ; mais en même temps il contient tout ce qui peut réveiller les insouciants et effrayer les indignes. Notre Rédempteur est Dieu Tout-Puissant ; Ainsi, chrétien, tu n'as rien à craindre des ennemis de ton salut, des ennemis de la vérité et de la vertu. Même si tous les tyrans du monde, toutes les forces de l'enfer ont pris les armes contre vous, vous, jusqu'à ce que vous trahiez votre Sauveur, êtes totalement en sécurité : car personne ne peut vous arracher des mains de Son Tout-Puissant ! – Lui, si nécessaire, ébranlera « non seulement la terre, mais aussi le ciel » (Héb. 12 :26), mais ne laissera pas votre âme en enfer, ne permettra pas « à son saint de voir la corruption » (Ps. 15 :10). Notre Rédempteur est Dieu le Sage ; Ainsi, chrétien, tu es complètement libéré de la fâcheuse crainte que les règles de foi et de vie que l’Évangile t’a enseignées ne puissent te donner la vie éternelle ; Vous êtes au-dessus de ces doutes douloureux auxquels étaient soumis les meilleurs des gens qui sont parvenus à la connaissance de Dieu avec leur propre esprit. Le Fils unique lui-même, « qui est dans le sein du Père » (Jean 1, 18), vous a confessé Dieu : dans une telle confession, nécessairement, toute vérité, toute lumière et toute vie ! Notre Rédempteur est Dieu, fidèle dans toutes ses paroles ; Alors, chrétien, croyez, croyez fermement à ses glorieuses et majestueuses promesses, peu importe à quel point elles semblent dépasser votre pauvreté actuelle et votre compréhension même : le ciel et la terre passeront plutôt que même une seule de ses paroles ne restera inaccomplie. Il a promis de faire asseoir celui qui vaincra avec Lui sur le trône de gloire ; - et si vous souffrez, « comme le bon guerrier de Jésus-Christ », pour la justice (2 Tim. 2, 3), vous serez certainement assis un jour avec Lui sur ce trône, même si tout au long de votre vie vous n'avez pas eu où baisser la tête, même si tout le monde vous considère comme la canaille du monde. Qu'est-ce qui a poussé les apôtres à endurer tous les travaux et tous les dangers, l'extrême pauvreté et le mépris du monde, les tourments mêmes et la mort ? L’apôtre Paul répond pour tous : « Je sais en qui j’ai cru, et je suis convaincu qu’il est mon Sauveur, étant Dieu, capable de tenir mon engagement » jusqu’à sa glorieuse venue (2 Tim. 1 : 12). Qu'est-ce qui a poussé les martyrs à mépriser tout le pouvoir des rois et des dirigeants de la terre, toute la cruauté de leurs bourreaux, non seulement pour ne pas s'enfuir, mais même pour chercher la mort ? Le fait que le Sauveur, pour lequel ils se sont sacrifiés, n’est pas un homme faible, dont la puissance ne peut s’étendre au-delà des limites de cette vie, mais un Dieu juste et Tout-Puissant, qui ne peut « oublier le combat d’amour livré en son nom » (Héb. 6 : 10), ne peut laisser les vainqueurs sans couronne de victoire. Qu'est-ce qui, frères, réjouit encore aujourd'hui la vie patiente de ceux qui, cherchant les choses célestes, la patrie, errent dans les déserts, les montagnes, les tanières et les abîmes de la terre ? Comme Moïse, « voyant l’invisible » (Héb. 11:27) pour la chair et le sang du Sauveur, et nous sommes convaincus que Lui, en tant que Connaisseur du cœur, voit toutes leurs larmes, entend tous leurs soupirs et, comme le Tout-Puissant, leur établit une demeure dans la lumineuse maison du Père céleste. « Enlevez la vérité de la divinité de Jésus-Christ, dit Athanase le Grand, et l’apostolat, le martyre et l’ascétisme tomberont. » Donc! car les apôtres, les martyrs et les ascètes ont suivi et suivent non pas l'homme, mais le Fils unique de Dieu. Donc! car tous les fanatiques de piété ont tiré et continuent de tirer une consolation de la vérité selon laquelle le Sauveur en qui ils croient est le vrai Dieu, qui est toujours « capable de sauver... ceux qui viennent à Dieu par lui » (Héb. 7 : 25). La vérité est réconfortante ! Mais, frères, combien peu et combien peu d'entre nous elle console-t-elle ! Quelqu'un s'associe-t-il aux puissants de la terre, quelqu'un parvient-il à attirer l'attention de ses supérieurs : quelle joie et quel triomphe après cela ! Le monde entier semble en dessous de lui ! Et la nouvelle la plus joyeuse que Dieu, Dieu lui-même, a maintenant daigné entrer dans la parenté la plus étroite avec nous tous, cette nouvelle ne touche pas les cœurs qui tremblent jusqu'au plus profond au moindre bruit d'honneur ! En effet, rappelons-nous, frères, les accidents que nous avons rencontrés sur le chemin laborieux de la vie : notre cœur a-t-il été, au moins dans une certaine mesure, consolé par la pensée que « Il est l'Éternel qui est venu nous racheter » ? (Job 19 :25). Hélas! Il est peu probable que la plupart d’entre nous à cette époque, comme les Israélites, ne se soient pas adressés à d’autres dieux pour se consoler ; - et le seul vrai Dieu, et notre Sauveur, qui est apparu dans la chair dans ce but, pour guérir tous ceux qui ont le cœur brisé, pour apporter la paix à tous ceux qui travaillent et sont accablés, mais nous n'avons même pas pensé à Lui ! Notre venue à nous apporte si peu de joie, Seigneur ! Nous croyons que Ta Divinité n'a pas changé par l'union avec l'humanité : mais au ciel sa contemplation sert de source indescriptible de joie aux ténèbres de ces Anges, et non sur terre elle ne peut consoler un petit nombre de personnes !.. Où est la raison d'une si malheureuse différence ? Nulle part, frères, sauf nos péchés. Il a été dit et proclamé depuis longtemps que « les méchants ne se réjouiront pas » (Is. 48 :22) – il n’y en a pas et il n’y en aura jamais ! Par conséquent, jusqu'à ce que nous purifiions nos cœurs des souillures du péché, que nous nous tournions de tout notre cœur vers notre Sauveur et que nous commencions à vivre sa vie, ses divines perfections ne peuvent pas produire de joie en nous, car dans ce cas nous ne lui appartenons pas, et il n'est pas à nous. Et quel serait le bénéfice de la joie ? Cela ne ferait qu’exacerber notre insouciance spirituelle. Dans cet état d’éloignement de notre Sauveur, ce dont nous avons besoin n’est pas de joie, mais de peur. Alors, qu'il soit annoncé par la personne du Seigneur incarné à ceux qui se privent arbitrairement de joie ! L'apôtre Paul, ayant un jour décrit, pour la consolation des Juifs en détresse, les vénérables perfections du Messie en qui ils croyaient, et montrant qu'il est le créateur du visible et de l'invisible, portant « toutes choses par sa puissance » (Héb. 1 : 3), puis, pour les mettre en garde contre l'insouciance et les fausses espérances, il a ajouté les mots suivants : c'est pourquoi, frères, tournez toute votre attention vers Jésus-Christ ; « Car si la parole annoncée par les anges (qui est la loi de Moïse) était certaine, et si chaque crime et toute désobéissance recevaient une juste récompense, alors comment pourrions-nous échapper au châtiment si nous négligeons tant de salut, qui, ayant été d'abord prêché par le Seigneur à ceux qui ont entendu de Lui, » nous a été fermement prouvé ? (Héb. 2 : 2-3). Frères, arrêtons notre attention sur cette pensée de l'apôtre ; car il contient tout ce qui peut nous inciter à travailler avec crainte à notre salut. Notre Rédempteur est Dieu, « béni à jamais » (Rom. 9 : 5) : alors, quelle obéissance à ses commandements, quelle fidélité à sa parole n’est pas exigée de la part de ceux qu’il a rachetés ? En tant que Dieu Tout-Puissant, Il nous a donné par Sa puissance divine « tout ce dont nous avons besoin pour la vie et la piété » (2 Pierre 1 :3) ; en tant que Dieu tout miséricordieux, il a envoyé le Saint-Esprit dans nos cœurs avec tous les dons remplis de grâce ; en tant que Dieu tout sage, il a donné des apôtres, des enseignants et des bergers pour notre édification : combien nous devons être prudents, fidèles et actifs pour justifier de si bons conseils de Dieu à notre sujet ! Il n’existe plus pour nous de vertu si élevée, il n’existe plus d’exploit de piété si difficile que nous ne serions obligés d’accomplir. Il n’existe plus pour nous une tentation aussi dangereuse, une habitude du mal aussi tenace, dont nous ne pourrions vaincre. Dieu est avec nous et nous devrions donc toujours être avec Dieu. Dieu est avec nous, et c’est pourquoi nous devons être justes et bons, tout comme Il est bon et juste. Que nous arrivera-t-il si nous faisons (comme nous le faisons) le contraire ? Que nous arrivera-t-il si, par une vie sans loi, nous devenons une incarnation stérile de Dieu, si par nos mauvaises actions nous crucifions le Fils de Dieu une seconde fois ? " Tourment éternel ", s'exclame un pieux écrivain à cette pensée, " tu me sembles grand quand j'imagine la faiblesse de la nature pécheresse de l'homme, mais tu me sembles petit quand je pense qu'un pécheur, condamné au tourment éternel, a piétiné le Fils éternel de Dieu. " Ainsi, frères, l'enfer avec toutes ses horreurs est petit en comparaison du crime d'un chrétien qui, par ses péchés, s'est moqué du Fils de Dieu, qui s'est incarné pour son salut. Beaucoup lui a été donné, et beaucoup lui sera demandé : que ne nous demandera-t-on pas si nous détruisons ce don ? Si le cri du sang d’Abel était si fort qu’il invoquait immédiatement la vengeance de Dieu, alors quel genre de vengeance le cri du Sang du Fils de Dieu ne devrait-il pas invoquer sur la tête des pécheurs ? Les exécutions de ceux qui n'ont pas montré le respect dû au visage de Moïse ont été terribles : Dathan et Abiron ont été consumés par le feu, la tribu de Koré a été consumée par la terre, Miriam a été frappée par la lèpre. Mais Moïse, selon l'enseignement de l'apôtre Paul, n'était qu'un serviteur dans la maison de Dieu (Héb. 3 : 5). Les ténèbres de Moïse ne sont rien en comparaison avec le Fils unique de Dieu. Si, conclut l'apôtre, « celui qui a rejeté la loi de Moïse... a été puni de mort sans miséricorde ; alors, de combien plus graves tourments pensez-vous que sera coupable celui qui piétine le Fils de Dieu par ses péchés » et jure devant l'Esprit de grâce ! (Héb. 10 : 28-29). Ô saints frères, nous osons vous le dire, selon les paroles de l'Apôtre, tournez toute votre attention vers votre Sauveur ! Il est le Sauveur, mais en même temps il est notre Juge ; Le Rédempteur des croyants, mais en même temps le Vengeur des infidèles. Ainsi, en contemplant sa Divinité, nous devons le servir, mais avec crainte ; nous devons nous réjouir devant Lui, mais nous réjouir avec appréhension : « Si Dieu... n'épargne pas son Fils à cause de nous,... comment ne nous donnera-t-il pas aussi toutes choses avec Lui ? (Rom. 8 : 31-32). Après le Fils, Dieu n’a pas de grands dons, et ceux qui existent sont tous les nôtres. C’est pourquoi « réjouissez-vous », dit l’apôtre, « et je le répète : réjouissez-vous » (Phil. 4 : 4). Mais réjouissez-vous avec appréhension ! « Honorons le Fils » (Ps. 2 : 12), qui nous est maintenant donné, nous l'honorons et l'embrassons - par l'accomplissement fidèle de ses commandements, par l'imitation zélée de son exemple ; Honorons-le afin qu'il ne se fâche pas contre ceux qui méprisent sa gloire, et que nous ne périssions pas sur notre chemin. « Bienheureux tous ceux qui lui font confiance ! » (Ps. 2:12). Tout à fait malheureux sont tous ceux qui Le mettent en colère avec leurs péchés ! Le Rédempteur, venu pour nous sauver, étant Dieu, est aussi un homme, semblable à nous en tout sauf le péché. « La parole est devenue chair ! » - Encore une fois, frères, joie et peur ! Et avant tout, la joie. - "J'étais petit parmi mes frères et jeune dans la maison de mon père. Mes frères sont bons et grands : et le Seigneur n'a pas été content d'eux" (Ps. 152 : 1, 5), - ainsi chantait David, comparant son ancien état pauvre et humilié avec la gloire royale avec laquelle le Seigneur l'avait exalté sur Israël. Ce chant joyeux, frères, devrait désormais être un chant de louange pour toute la race humaine. L'homme est le plus petit parmi ses frères – les êtres rationnels qui entourent le trône de Dieu ; il est le plus jeune, par rapport à eux, dans la maison du Père céleste - en termes d'époque de sa création, et encore plus jeune - en termes de perfections. Ses frères sont des êtres incorporels – « bons et grands », beaux et puissants. En quoi la parole de Dieu ne nous décrit-elle pas la perfection de nos frères aînés ? Ils sont incorporels, immortels, sans péché, toujours forts, toujours faciles à accomplir la volonté de Dieu. L'homme, bien qu'il ait été autrefois considéré comme « inférieur aux anges » (Ps. 8 : 6), mais avec ses péchés, il s'est tellement humilié devant eux que les anges, malgré tout leur amour pour lui, ne pouvaient pas reconnaître leur frère en lui. Malgré tout cela, que voit-on maintenant ? Nos frères sont des êtres incorporels - « bons et grands, mais le Seigneur n'a pas pitié d'eux ! » Il n'a pas daigné prendre sur lui la nature d'Archanges ou d'Anges, mais accepte la nature (qui l'aurait pensé ?) d'une personne faible, mortelle et pécheresse ! Après cela, ne pouvons-nous pas être remplis de joie, voyant que notre pauvre nature a été honorée de l'honneur de s'unir dans la personne de notre Rédempteur à la Divinité elle-même, de sorte que "en Lui habite désormais corporellement toute la plénitude de la Divinité !" ( Col. 2:9 ). Comment ne pas nous réjouir, voyant que sur le Trône glorieux et exalté du Divin, vers lequel nous, pécheurs, n'osions pas lever les yeux sans crainte, sera désormais assis celui qui nous ressemble en tout, sauf le péché ? Pauvre chair, demeure du péché et de la mort, avec toute ta faiblesse et ton inclination au péché, je ne peux plus te regarder avec le dégoût que tu mérites toi-même. Non, vous avez été sanctifié lorsque le Très Saint des Saints s'est uni à vous. En Adam, ma nature est tombée, chez le Rédempteur elle a été exaltée. Dans l'humanité glorifiée de mon Seigneur, j'ai la garantie incontestable que ma pauvre humanité sera un jour glorifiée, que mon mortel sera également revêtu de l'immortalité. Là où est le Chef, il y aura des membres ; là où est le Premier-né, là apparaîtront aussi les frères inférieurs ; Là où Jésus est le Précurseur, ses disciples s’y rassembleront également. « Notre vie en Dieu », écrivit un jour l’apôtre Paul aux Philippiens, « est au ciel, d’où nous attendons aussi notre Sauveur » (Phil. 3 : 20). Pourquoi la vie au ciel est-elle acquise par ceux qui vivaient encore sur terre ? Parce que, comme le dit le même apôtre ailleurs, parce que le Seigneur Jésus vit là-bas, au ciel, et en Lui nous vivons déjà tous. Eh bien, Divin Apôtre, quelle sera la conséquence de notre merveilleuse cohabitation avec le Christ ? Cela, répond-il, c'est que le Seigneur « non seulement transformera notre humble corps afin qu'il soit conforme à son corps glorieux » (Phil. 3 : 21), mais il nous fera également asseoir tous sur le trône sur lequel il va maintenant s'asseoir lui-même (Apocalypse 3 : 21). De telles vues majestueuses nous sont révélées, frères, dans le futur parce que notre Divin Rédempteur est un homme semblable à nous ! Mais, en même temps, son humanité contient en elle tout ce qui est nécessaire pour nous inspirer, même au milieu de nos désastres actuels. Pour voir cela plus clairement et séparément, rappelons l'un des buts pour lesquels, selon l'enseignement de l'Apôtre Paul, Dieu le Père a voulu que son Fils bien-aimé devienne un homme comme nous. « Il devait devenir en tout comme nos frères, c'est-à-dire envers nous tous, d'ailleurs, pour cette raison et dans ce but, afin que le Souverain Sacrificateur soit miséricordieux et fidèle envers ceux qui s'approchent de Dieu, pour expier les péchés des hommes ; car en lui il a souffert, ayant été lui-même tenté, il pouvait aider ceux qui étaient tentés » (Héb. 2 : 17, 18). C'est-à-dire que la Sagesse et l'amour de Dieu semblaient craindre que notre Intercesseur ne soit pas impitoyable envers nous s'il n'éprouvait pas lui-même nos tentations, et c'est dans ce but qu'ils ont décidé qu'il prenne notre chair !.. Serait-il plus puissant que cela pour consoler et encourager notre faiblesse ? Oh, maintenant chacun de nous peut hardiment crier à l’aide de notre Sauveur. Lui-même a été tenté « de toutes sortes de manières » (Héb. 4:15), connaît toutes les faiblesses de notre nature, sait combien il est difficile pour un esprit faible de s'élever au-dessus de la chair, combien il est difficile pour notre nature endommagée de combattre le péché. Lui-même était aigri, persécuté et n’avait aucun endroit où reposer sa tête ; Lui-même a crié au secours lorsqu'il a été abandonné par le Père sur la croix. Après cela, est-il possible qu’Il ​​n’entende pas et n’envoie pas de consolation à ceux qui crient vers Lui ? Oublier, pour ainsi dire, le but de ses propres tentations, de sa propre souffrance ? Et les Anges, qui eux-mêmes n'ont jamais souffert, sont miséricordieux : Il doit être encore plus miséricordieux. Et les Anges, qui eux-mêmes n’ont jamais demandé d’aide, sont prêts à aider : Il doit être encore plus prêt. Après cela, nous n’avons aucune raison de nous plaindre de nos faiblesses et de craindre les tentations : nous sommes faibles, mais notre Sauveur est le Dieu puissant ; et nous n'avons pas en Lui un Souverain Sacrificateur qui ne puisse souffrir avec nous dans nos faiblesses, mais qui, comme nous, a tout expérimenté sauf le péché. « C'est pourquoi, conclut l'Apôtre, nous devons nous approcher avec assurance du trône de la grâce, afin de recevoir miséricorde et de trouver grâce chaque fois que nous avons besoin d'aide » (Hébreux 4 : 16). Dans un seul cas, frères, cette audace et cette confiance pleines de grâce ne peuvent en aucun cas nous appartenir : à moins que nos actions et notre vie ne correspondent aux règles de l'Évangile. Dans ce cas, le Très Saint Corps du Seigneur et son Sang très pur, acceptable dans le sacrement de communion, serviront pour chacun de nous non pas à la guérison de l'âme et du corps, mais au jugement et à la condamnation, d'autant plus sévères que le sacrifice offert pour l'expiation sera élevé. En effet, pécheur impénitent, que dis-tu au jugement futur dans ta justification ? Si vous étiez jugé par Dieu, et non par Dieu-homme, vous pourriez, quoique illégalement, souligner la faiblesse de la chair qui vous est innée, dire que la Loi du Seigneur est sainte et inexorable, et que vous « êtes vendus à la chair, vendus au péché » (Rom. 7 : 14). Mais tu seras jugé par quelqu’un qui a une nature similaire à toi, et tu devras donner une réponse devant l’Homme-Dieu. Que dites-vous pour votre défense ? " Moi, vous dira-t-il, j'ai vaincu seul le monde et ses tentations ; tous m'ont accablé et personne n'a allégé ma croix. J'ai vaincu le monde non pour le mien, mais pour votre salut, j'ai vaincu avec votre chair, " j'ai condamné le péché dans la chair " (Rom. 8 : 1, 3), j'ai vaincu non dans un combat facile, mais sur la croix, étant abandonné par mon Père. C'est ce que j'ai fait pour vous dans la chair ! Qu'avez-vous fait ? Je ne savais pas comment vaincre un monde déjà vaincu par Moi, pour vaincre non pas pour le Mien, mais pour mon propre salut, pour vaincre avec Ma grâce toute-puissante. Voici les traces de la couronne d'épines sur ma tête, qui, comme la vôtre, était sensible ; C'est ici l'endroit où la lance M'a transpercé ; Voici les ulcères des ongles des mains et des pieds qui, comme le vôtre, ne pouvaient s'empêcher de se tourmenter ! Qu'est-ce que tu as fait? Montre-moi juste un fléau que tu souffrirais pour la justice, montre-moi juste un cheveu que tu perdrais pour Moi. Mais non seulement vous n’avez pas été persécutés pour la vérité, mais vous avez également été détournés du mal, encouragés à faire le bien par des conseils, des commandements, des récompenses et la peur. Et vous, attiré au ciel par des gens comme vous et par Ma grâce, avez laissé l'ennemi vous entraîner en enfer ? Esclave et esclave rusé, ta destruction vient de toi ! "Quand il en sera ainsi - tout le monde peut y penser - lorsqu'un chrétien impénitent sera jugé beaucoup plus sévèrement qu'un païen et sera soumis à un châtiment plus grand pour avoir dénigré les mérites du Fils de Dieu, alors la venue du Sauveur dans le monde servira à une plus grande condamnation d'une partie significative du genre humain, car on sait que ceux qui sont appelés sont nombreux, mais ceux qui sont élus sont peu nombreux." Ainsi, frères, telle est la vérité constamment proclamée par la parole de Dieu ; et peut-être (jusqu'où ne s'étend-elle pas la folie du pécheur ?), peut-être que certains, en réfléchissant à cette terrible vérité pour les pécheurs, en arrivent au désir le plus terrible que le Fils de Dieu n'apparaisse pas dans la chair pour leur salut, afin qu'ils ne soient pas soumis à une condamnation encore plus grande pour des péchés qu'ils n'entendent pas abandonner. Mais qu'en est-il de cela ? Tout comme nous n’avons pas pu faire descendre du ciel le Christ Sauveur, de même nous ne pouvons pas le faire monter de nous au ciel. Dieu le Père nous a envoyé Son Fils une fois pour toujours, « et il ne se repentira pas ! » (Psaume 109 : 4). Il sera pour toujours le Sauveur des repentants et le Vengeur des impénitents ; restera éternellement « à cause de la chute et… du relèvement de plusieurs » (Luc 2 : 34). Tombez, si vous voulez, trébuchez sur lui : mais ceux qui suivent fidèlement sa voix trouveront toujours Christ en lui – « la puissance de Dieu et la sagesse de Dieu » (1 Cor. 1 : 24). Mais pourquoi, frères affligés par les péchés, ne trouvez-vous pas cela par vous-mêmes en notre Sauveur ? Vous vous êtes éloigné de Lui par votre infidélité incessante à sa sainte loi, mais Il est toujours proche de vous par Sa miséricorde - voici, Il a laissé les quatre-vingt-dix-neuf brebis et est venu vous chercher et vous sauver, vous qui vous étiez égarés ! Vous vous allongez, vaincu par la sensualité, et est-Il vraiment sur le trône ? N'est-ce pas dans une crèche, pour que vous puissiez venir à Lui toujours et partout ? Ô frères, au lieu de doutes, de grognements et d'entêtement, comprenez mieux « le Saint et le Messager de notre confession » (Héb. 3 : 1), comprenez son amour pour vous, sa douceur et sa condescendance envers tous les pécheurs, et vous direz vous-même : « tel nous convient » (Héb. 7 :26). Sauveur ! Remerciez le Seigneur vous-mêmes de nous rendre visite aujourd'hui, nous qui sommes assis dans les ténèbres et l'ombre de la mort. Mais, Seigneur, Seigneur ! Apparemment, nous avons besoin non seulement de lumière, mais aussi de guérison des yeux, non seulement de guérison est nécessaire, mais aussi de l'ouverture de nos lèvres pour la recevoir. Cela est également possible pour Vous, car pour Vous tout est possible ! Oins nos yeux de la « colluria » qui guérit tout (Apocalypse 3 : 18), afin que nous puissions voir Ta lumière, qui brille maintenant depuis Bethléem ; ouvrons la bouche pour recevoir le pain de l'animal désormais descendu du ciel. Sinon, sans Votre gracieuse aide, nous ne cesserons de fondre de soif même à la source de la vie, et dans la maison du pain nous mourrons de faim ! Amen. Mot le jour de Noël Quand quelque chose de nouveau et d’extraordinaire se produit sur Terre, tout le monde se demande généralement ce que cela signifie, que faut-il faire et à quoi s’attendre ? La descente sur terre du Fils de Dieu, l'apparition de Dieu dans la chair, est, mes frères, un événement si extraordinaire, dont aucun pareil ne s'est jamais produit auparavant et qui ne se reproduira plus jamais, en comparaison duquel tous les autres événements ne signifient presque rien. Qu'est-ce que ça veut dire? Pourquoi le Fils de Dieu est-il descendu sur terre ? Qu'as-tu apporté avec toi ? Comment pouvons-nous le rencontrer et que devons-nous faire ? L’Église répond avec sagesse à toutes ces questions d’une importance indicible dans l’un de ses hymnes. Après avoir vu l'étrange Noël, retirons-nous du monde et tournons notre esprit vers le ciel : pour cette raison, le Dieu Très-Haut est apparu sur terre et nous attirera vers les hauteurs (Akathiste à la Très Sainte Théotokos, Kondakion 8). Ainsi, le but de la descente de Dieu sur terre est d’attirer tous ceux qui existent vers le ciel, le but le plus élevé ! Le devoir de ceux qui, attirés, veulent réellement gravir les hauteurs, est de se débarrasser du monde et de toutes ses vanités – un devoir nécessaire ! Le moyen pour remplir ce devoir et atteindre le but est, selon les instructions de l'Église, le transfert de l'esprit et des pensées au ciel - un moyen proche de chacun, le plus sûr et le plus simple ! Transmettons, frères, ces vérités non pas tant à l'esprit, pour lequel elles sont plus ou moins connues, qu'à notre cœur, qui les oublie si souvent. C’est pour cette raison que le Dieu suprême est apparu sur terre et nous a attiré vers les hauteurs. Exactement pour cette raison ! Sinon, qu’est-ce qui pourrait l’attirer lui-même du ciel vers la terre ? S'il avait recherché la gloire, il serait allé vers les anges ; et que trouvera-t-il chez nous à part la crèche et la croix ? Seule notre pauvreté l'attirait. Et qui ne touchera-t-elle pas ? Existe-t-il un mal qui ne fasse rage contre la pauvre race humaine sous toutes ses formes ? Qu'est-ce qui ne nous fait pas de mal ? La terre se nourrit de notre chair, les eaux coulent souvent avec notre sang, l'air respire avec notre décomposition. Les êtres supérieurs ont rompu leur alliance avec nous et ont disparu ; les êtres inférieurs soit sont hostiles à nous, soit gémissent sous le même joug de vanité que nous. Un grain de sable posé au bord de la mer est plus durable que les royaumes ; un nuage qui passe est plus permanent que le sort de nombreux chanceux. La lumière même de notre sagesse ne diffère pas beaucoup de la lumière des lumières errantes, qui n'éclairent pas tant le chemin qu'elles terrifient les voyageurs par leur chute. La beauté même de notre vertu est comme la rougeur du visage d’un mort. Et si on aidait le mal ? Et si on réparait les dégâts ? Il n’existe aucun moyen pour cela chez qui que ce soit, ni nulle part sur terre. Nous avons vu les sages : soit ils pleuraient, soit ils riaient des malheurs de l'humanité, mais les malheurs restaient. Ils rencontrèrent les législateurs : ils dressèrent des barrières contre le flux du mal ; les barrières sont tombées les unes après les autres, et le terrible courant grandit et se propage. Ils se réjouirent de l'apparition des amis de l'humanité : ils éclairèrent l'obscurité générale de quelques rayons de joie, mais après un bref éclair, l'obscurité régna à nouveau. Tout a été essayé, et tout reste en vain ! « J'ai regardé, et je n'ai eu personne qui me secourait : j'ai appelé, et personne n'a intercédé » (Is. 63 : 5), c'est ce que le genre humain tout entier pourrait dire d'eux-mêmes. Il n’y avait pas d’aide sur terre, mais il y en avait une au ciel ! Ni un intercesseur, ni un ange, mais Dieu et le Seigneur lui-même sont apparus dans la chair, « afin de nous attirer vers les hauteurs ». Celui qui nous a créés est venu nous recréer. Et puisque Celui qui est au-dessus de tout est venu, le but de sa venue est au-dessus de tout. Il suffisait que nous retrouvions notre première propriété, mais pour Lui cela ne suffisait pas ! Après avoir restauré, Il veut alors nous élever à une hauteur, à une telle perfection, que nous n'avions pas auparavant. Et comment le construire ? Non seulement appeler comme ceux qui sont à distance, ne pas conduire seulement comme ceux qui se sont égarés, mais attirer par la force comme ceux qui sont têtus, qui, sans une forte incitation, ne voudront pas eux-mêmes aller au ciel. Il en fallait beaucoup pour cette attraction, et beaucoup a été fait ! Comment notre Sauveur nous attire-t-il ? Il attire tout le monde par le pouvoir de la conscience, il attire par les commandements et les menaces de la Loi, il attire par les promesses de l'Évangile, il attire par l'exemple de lui-même et de ses élus, il attire par le service de l'Église et de ses sacrements, il attire par son Corps et son Sang, il attire par la grâce invisible de l'Esprit. Un chrétien, pourrait-on dire, est entièrement dans les liens de l’amour de Dieu, du berceau à la tombe. Beaucoup a déjà été fait grâce à cette attraction. Combien d’âmes sont déjà au sommet ! Quelle vertu humaine n’est plus au ciel ! Il existe de nombreuses foules de prophètes et d’enseignants, de martyrs et d’ascètes, d’abstinents et de vierges. Tous sont purs, tous brillants, tous heureux ; et tous sont tels parce que le Seigneur de gloire et de félicité était sur terre, les a attirés avec Lui au ciel et leur a donné la capacité de devenir comme Lui. Mais au milieu de notre pauvreté et de notre condition mortelle, nous ne voyons pas et ne pouvons pas voir maintenant toutes les conséquences grandes et bénéfiques de l’apparition dans la chair du Fils de Dieu. Cela sera pleinement connu lorsque viendra la fin du monde et de tous les ordres gracieux de Dieu, lorsque viendra le temps de la révélation des enfants de Dieu, l’heure de la récompense et de la gloire. Alors, frères, nous verrons de quel abîme nous avons été tirés, à quelle hauteur nous avons été élevés, de quoi nous avons été sauvés et de quoi nous avons été honorés. Mais sommes-nous, mes frères, sommes-nous vraiment sortis de l'abîme et placés en haut ? Le salut du monde peut-il nous appartenir ? Car il n'appartient qu'à ceux qui, ressentant l'attraction d'en haut, s'y abandonnent complètement et pour toujours, ceux qui sont attirés sont éliminés autant que possible du monde et de ses vanités, constamment soucieux de se purifier de toutes les saletés de la chair et de l'esprit. C'est une condition nécessaire au salut ; révélé dans le Fils de Dieu; Sans cela, le Seigneur lui-même ne peut pas et ne pourra pas nous sauver. Un cœur corrompu et impénitent est une telle lourdeur que même sa Toute-Puissance ne peut pas atteindre une hauteur. Devons-nous nous plaindre de cela ? Se plaindre qu'il nous est impossible d'emporter la terre avec nous au ciel et d'amener nos idoles au ciel ? Mais ce serait une plainte sur l’impossible. Ainsi, le paradis lui-même deviendrait un enfer. Si, par un miracle de miséricorde, un pécheur non purifié était transféré au ciel, il n'y trouverait rien de céleste. La nouveauté des objets et du lieu l'aurait étonné pendant un moment ; mais le cœur et la sensualité exigeraient bientôt une nourriture semblable à elle-même, mais elle n'est pas là et ne peut pas l'être. La faim et la soif qui en résulteraient équivaudraient à un tourment infernal au milieu même du paradis. Terrible pour les pécheurs, mais joyeuse pour les justes, cette vérité se fait sentir avec force déjà ici sur terre. Et ici : ce qui constitue du plaisir pour une personne pieuse, par exemple la prière, le jeûne, aller à l'église, visiter les prisons, etc., produit du fardeau et de l'ennui chez une personne sensuelle. Et inversement, ce qu'un pécheur trouve une consolation pour sa pauvre âme est souvent un objet de dégoût pour une personne vertueuse. Mais un tel contraste entre goût et plaisir devrait se révéler avec encore plus de force au-delà de la tombe. Là, chacun crée déjà de lui-même soit le paradis, s'il a eu les germes du ciel sur terre, soit l'enfer, s'il a cédé la place à la flamme de l'enfer alors qu'il était encore dans son corps. C'est pourquoi, frères, tous les écrivains sacrés, tous les prophètes et les apôtres n'inculquent rien aux gens si souvent et si fortement qu'ils essaient de purifier leur esprit et leur corps. Sans cela, la descente sur terre du Fils de Dieu et tous les moyens de grâce n'apporteront aucun bénéfice ; sans cela, les bénédictions mêmes du ciel n'apporteraient pas de joie à la pauvre âme d'un pécheur, tout comme un héritier aveugle ou sourd ne tire aucun plaisir du fait que l'héritage qu'il a reçu comprend de beaux endroits et des vues de la nature, ou des instruments de musique de bonne volonté. Après avoir vu l'étrange naissance de notre Sauveur, retirons-nous, frères, du monde : vivons-y comme notre Seigneur a vécu, comme ont vécu tous les saints hommes de Dieu, sans nous laisser emporter par ses tentations, sans nous laisser séduire par ses exemples, sans attacher notre cœur à ses bénédictions, en élevant nos pensées au-dessus de tout ce qui est terrestre et passager, ou, comme le dit l'Église, en tournant notre esprit vers le ciel. Ce transfert de l’esprit et des pensées vers le ciel est le tout premier moyen, très pratique et fiable, d’y être transféré de tout son être. Où commence habituellement notre corruption ? De mauvaises pensées. Notre correction doit commencer par les pensées. Les pensées incessantes sur les choses terrestres et charnelles nous détruisent ; une méditation fréquente sur les choses célestes et spirituelles peut nous sauver. Qu'est-ce qui est plus facile que prévu ? En attendant, une pensée souvent répétée signifie beaucoup. Tout comme notre vision corporelle prend même la couleur des objets que nous regardons longtemps, il en va de même pour les yeux du cœur. Commencez à penser plus souvent à Dieu et à ses perfections, à l'âme et à son but, à l'éternité, à la conscience, à la laideur du péché et à la beauté de la vertu - de bonnes pensées apparaîtront bientôt de bons désirs ; ces désirs, au moins certains, se transformeront en actions ; à partir d'actions répétées, une compétence pour le bien se forme ; et là, sous l’action de la grâce de Dieu, apparaîtront un cœur nouveau et une vie nouvelle. Quant à l'image même de l'ascension active vers les hauteurs, elle nous est indiquée par la condescendance même du Fils de Dieu à notre égard : ce qui l'a fait tomber nous relèvera. Il a été ramené sur terre par la dévotion à la volonté du Père : « Voici, je viens, dit-il au Père, pour faire ta volonté, ô Dieu » (Hébreux 10 : 7). Pour nous, cette dévotion est le premier et direct chemin vers le ciel. - Il est descendu jusqu'à nous par son grand amour pour le pauvre genre humain ; nous monterons vers Lui par amour pour Lui et pour nos frères terrestres. Les œuvres de miséricorde de tous nous rapprochent du Tout-Miséricordieux. Il est apparu sur terre, revêtu de toutes sortes d’humilité. Si nous portons également ce vêtement, nous nous considérons comme des pécheurs damnés et comptons sur la seule miséricorde de Dieu ; alors, avec cette humilité, nous acquerrons l'élévation qui l'a fait tomber, alors nous suivrons toujours fidèlement ses traces - et nous viendrons certainement au ciel, vers Lui, notre Sauveur. Seigneur. Amen. Le Christ est né, louange ! Christ du ciel, descends ! Christ sur terre, monte ! Avec ce chant sacré, le bienheureux Damas a commencé ses chants immortels en l'honneur de cette fête. Avec ce même chant majestueux, la Sainte Église commence, quelques semaines avant la fête, ses hymnes pré-festifs en l'honneur de son Divin Époux et Seigneur. La chanson est pleine d’esprit, profonde dans ses sentiments et extrêmement édifiante dans son sens. Il exprime avec la même brièveté que la force la grandeur de cette fête et la manière dont elle doit être célébrée de manière chrétienne. Tout d’abord, le saint hymniste invite chacun à la joie et à la louange : le Christ est né, glorifiez-le ! Et en effet, c'est le premier sentiment qui remplit naturellement toute l'âme d'un chrétien, pourvu qu'il comprenne même peu la puissance et le but du glorieux Mystère de l'Incarnation du Fils de Dieu. Comment ne pas se réjouir, en imaginant la grandeur divine de Celui qui est né et le but extrêmement bénéfique pour lequel Il est né, en pensant qu'avec l'apparition de Dieu dans la chair, notre nature déchue est non seulement restaurée au premier degré d'honneur et de félicité perdue en Éden, mais, dans la personne du Dieu-homme, est exaltée « au-dessus de tout commencement et puissance » (Ep 1, 21), adorée pour toute l'éternité ! Comment ne pas rendre grâce, en se rappelant en même temps ce que le sacrement de l'Incarnation a coûté à notre Sauveur, que pour cela il a quitté le ciel et le trône de gloire, a pris la forme d'un homme, a daigné habiter avec nous sur notre pauvre terre, endurer tout ce que nous endurons, endurer ce que même nous ne tolérons pas ! Et en se réjouissant et en rendant grâce, comment, avec les armées d'esprits désincarnés entourant la crèche de l'Enfant éternel, nous ne pouvons pas chanter gloire à Dieu au plus haut des cieux ! Oh, que tous les fils d'Adam déchu se rassemblent à cette crèche, qu'ils forment un seul chœur de louange et qu'ils proclament la gloire de leur Rédempteur ! – Gloire, gloire éternelle, à Dieu le Père, qui, selon sa miséricorde ineffable envers nous, « agissant de diverses manières et de multiples manières » pour notre salut, enfin, « dans ces derniers jours » (Héb. 1, 1-2) a daigné envoyer pour cela et le Fils unique « le Fils de son amour » (Col. 1, 13) « qui est né de femmes, nous sommes sous la loi, que celui qui est sous la loi nous rachète, puissions-nous recevoir la filiation ! (Gal. 4, 4-5) - Gloire, gloire éternelle, à Dieu le Saint-Esprit, qui, déversant également ses dons « nombreux et variés » sur l'humanité appauvrie en esprit, a finalement daigné, par son influx extraordinaire, former dans le sein de la Vierge la chair la plus pure pour l'union éternelle avec Dieu le Verbe, afin que, par ce nouveau Médiateur divin, elle soit ensuite répandue sur toute l'humanité, mais avec des dons plus grands et plus élevés ! Gloire à la Divinité de notre Rédempteur, qui même après son union avec notre humanité n'a pas cessé d'être ce qu'elle était de toute éternité ! Gloire à l'humanité de notre Intercesseur, qui, après son union avec le Divin, est devenu un objet de culte pour les Archanges et les Anges ! Le Christ est né, louange ! Rendez grâce, prêtres, car un grand Souverain Sacrificateur est né, qui « par une seule offrande perfectionnera pour toujours ceux qui sont sanctifiés par Lui » (Hébreux 10 : 14). Louez, ô mondains, car Il fera de nous tous «... rois et prêtres» pour Dieu (Apocalypse 5 : 10). Louez, ô sages, car Il nous a donné de Dieu « la sagesse… la justice… la sanctification et la délivrance » (1 Cor. 1 : 30). Louez, ô bouées, car Il choisira de se tromper, afin que « par la violence de la prédication, il sauve ceux qui croient » (1 Cor. 1 : 21). Louanges, anciens, car le Jeune Enfant est l'Éternel Dieu et le Père des temps futurs. Louange, jeunes, car celui qui n'est pas comme un enfant ne peut pas entrer dans son Royaume. Louez, petits enfants, car de la bouche d'un enfant, il se loue. Louez, vierges, car il est né d'une Vierge. Louez, ô veuves, car Lui, introduit dans l’église, sera prêché par la veuve. Que toute la création le glorifie et le magnifie, car il vient enlever la malédiction de toute la création et apporter la bénédiction au monde entier ! Glorifiez : partagez de tout votre cœur avec l'Église ces hymnes sacrés avec lesquels elle glorifie son Maître et Seigneur naissant ; proclamez-vous à sa gloire, qui que vous puissiez et comment. Glorifiez : parlez de Lui dans vos foyers et réunions, aux repas et au lit, avec ceux que vous connaissez et inconnus, et surtout avec vos amis et votre famille. Glorifiez : admonestez ceux qui ne connaissent pas ou ne comprennent pas son amour pour l’humanité, sa crèche et la croix. Glorifiez : à la fois avec vos lèvres et par écrit, et plus encore avec votre vie et vos mœurs, en essayant de les conformer aux règles enseignées depuis Bethléem. Gloire, n'aie pas honte des langes et de la crèche : en elles sont notre gloire et notre salut ! Christ du ciel, descends ! Et les Anges glorifient et agissent - ils prêchent la naissance aux bergers, ils calment Joseph dans un rêve, ils détournent le danger de l'Enfance divine ; De plus, il est indécent de rester inactif au milieu des éloges. Le Christ vient du ciel vers nous : nous devons montrer que nous ne nous éloignons pas de lui sur terre, mais que nous sommes prêts à le recevoir. Car bien qu’Il ​​n’ait besoin de rien de notre part, puisqu’Il ​​vient Lui-même nous magnifier et nous enrichir tous ; mais pour que les bienfaits qu'Il nous a apportés deviennent notre propriété, pour cela nous devons être prêts à les accepter et, pour ainsi dire, avoir un endroit où les placer ; et pour cela il nous faut nous abolir de tout ce qui est occupé en nous par le monde avec ses bienfaits, et cela n'est en rien incompatible avec les dons, avec les richesses du Christ. Cela pourrait-il arriver bientôt ? Et est-ce possible sans détermination et sans effort ? Alors, âmes qui souhaitent rencontrer dignement le Seigneur à venir, préparez-vous à Le rencontrer ! Premièrement, autant que possible, détournez vos pensées et vos sentiments des soucis et soucis terrestres et dirigez-les vers votre Sauveur ; arrêtez-vous, confirmez votre esprit et votre cœur dans son amour sans limites pour vous, dans son humilité, sa pauvreté et sa souffrance qui s'élèvent pour vous. Décidez de lui consacrer non pas n’importe quels cadeaux et offrandes, quels qu’ils soient et aussi grands soient-ils, mais vous-même, votre âme et votre cœur, qu’Il ​​soit le Seigneur de toute votre vie, le début et la fin de toutes vos entreprises et de tous vos travaux. Cachez-le, en utilisant tous les moyens d'une union pleine de grâce avec Lui, qui ont été révélés à cet effet par Lui-même dans sa Parole et offerts par l'Église dans ses saints sacrements. Sauvez-vous avec diligence, n'épargnant aucun sacrifice pour le « Visiteur des âmes », ne vous détournant d'aucune difficulté pour vous unir à Lui, luttant pour cela avec tous les obstacles érigés par le monde, la chair et le diable. En procédant ainsi à la rencontre du Divin Époux, vous pouvez être sûrs qu'Il ne passera pas par l’église de votre cœur, qu'il le renouvellera et le décorera de sa propre visite et qu'il vous parlera, comme dans la maison de Zachée, de paix et de « salut » (Luc 19, 9). Christ sur terre, monte ! Apparemment, quand le Christ est sur terre, il vaut mieux rester sur terre : car là où est le Christ, le Seigneur du ciel, là est le ciel. C’est pourquoi les Anges quittent désormais le ciel et apparaissent sur terre pour chanter la gloire de Dieu au plus haut des cieux. Mais le Christ n'est pas sur terre pour y rester et en faire sa demeure, mais précisément pour que, par son apparition sur terre, il montre le chemin à tous les êtres terrestres vers le ciel et donne les moyens d'y monter. Après cela, continuer à s’accrocher à la terre et à s’y attarder signifie négliger le but de Son apparition sur terre et négliger son propre salut. Et qu’y aurait-il sur terre et dans la terre qui n’inciterait pas à quitter la terre ? La terre ne rapporte-t-elle pas des épines et des chardons au lieu des roses et du blé ? N'y a-t-il pas sur terre des passions et des vices, des oppressions et des contrevérités, de la pauvreté et des douleurs ? La terre ne sert-elle pas de cercueil à tous les êtres vivants ? Si vous aimez déjà la terre, alors celle qui est promise en héritage aux doux, « une terre nouvelle » (2 Pierre 3 :13), dans laquelle seule la justice vit ! D’une telle terre, on ne veut peut-être pas monter plus haut, mais il faut d’abord monter vers une telle terre, car cette terre promise est bien plus haute que le ciel actuel lui-même, qui, comme la vraie terre, est condamné à « passer avec bruit » (2 Pierre 3 : 10). Comment sortir de terre ? Bien sûr, pas par des moyens terrestres ; tout ce qui vient de la terre tend et se dirige nécessairement vers la terre. Celui qui est descendu sur terre pour conduire toutes les créatures terrestres au ciel en fournira également les moyens ; Lui-même est déjà à la place de tous les moyens pour cela, car il ne restera pas sur terre, mais remontera au ciel d'où il est venu, et il est fort pour emporter avec lui tout ce qui ne fera que le rejoindre et se mettre à sa disposition ! Alors, si vous voulez monter au ciel, saisissez votre Sauveur de tout votre être, et vous serez au ciel avec Lui. - Comment sortir de terre ? Premièrement, par l’ascension des pensées et des sentiments vers le ciel. Quoi de plus simple et de plus accessible à tous ? Mais cela en soi signifie beaucoup. L'âme est là où elle pense ; surtout là où il aime. Aimez le ciel et vous vivrez au paradis. Car « là où… le trésor…, là est aussi le cœur » (Luc 12 :34) (Matthieu 6 :21) ; et là où est le cœur, là est la personne. – Vous pouvez sortir de terre en vous enfouissant dans le sol : exemple – Jean le longanimiste. Comme lui, enfoui dans le sol, bien au-dessus du sol !.. Vous pouvez au contraire vous élancer vers les nuages, au-delà des nuages, avec vos pensées, voire avec votre corps ; et, pendant ce temps, être profondément enfoui dans le sol, pour qu'il n'y ait qu'un seul tout-puissant (Jean 11 : 43) : « Lazare, sors ! - peut les retirer du ventre de la terre. Vivons sur terre, sans nous accrocher à rien de terrestre ou de périssable, gardant constamment à l'esprit l'éternel et le céleste, y transférant nos espérances et nos trésors, étant toujours prêts à passer de la vallée de l'exil à la patrie, chaque fois que nous y sommes appelés - et ce que le chanteur sacré souhaite pour nous s'accomplira sur nous, et auquel le chanteur sacré nous invite en criant : Christ sur terre, monte ! Amen. Conversation le jour de la Nativité du Christ, à la liturgie Conformément au grand dessein de l'apparition sur terre du Fils de Dieu, sa naissance très pure selon la chair a eu lieu, comme nous l'avons vu, frères, dans le lieu le plus inconnu, au moment le plus silencieux ; seuls la Très Sainte Mère et le Juste Joseph étaient des ministres du mystère et des témoins de miracles, mais ce qui s'est passé à Bethléem, par son essence même, était si important qu'il ne pouvait s'empêcher de se refléter dans tout l'univers ; le mystère lui-même, exigeant le secret, exigeait en même temps un témoignage : le monde entier avait besoin de savoir qu'aujourd'hui naissait réellement non pas le Libérateur que les Juifs attendaient seulement de leurs ennemis, mais le Rédempteur et le Sauveur du monde entier. Ainsi, nous verrons désormais du mouvement dans toutes les parties de l'univers : le monde angélique s'empressera d'apparaître miraculeusement aux environs de Bethléem avec une doxologie solennelle en l'honneur de l'Enfant éternel ; le monde païen, dirigé par l'étoile mystérieuse en la personne des Mages, lui apportera des cadeaux et un culte comme Dieu ; Le monde juif sera divisé en deux, de sorte que l'une - sa meilleure partie, en la personne des bergers - se réjouira de la grande joie de la naissance du Sauveur promis, et l'autre - la pire, en la personne d'Hérode et des scribes - sera secouée par la peur d'un criminel cherchant à échapper au Juge à venir, et avec une nouvelle atrocité retardera le jugement et le châtiment. Les événements sont majestueux, merveilleux et instructifs ! Majestueux, car ce ne sont pas seulement les humains qui agissent ici, mais aussi les êtres du monde ; Le Tout-Puissant lui-même agit en introduisant son Fils unique dans le monde et, pour ainsi dire, en le présentant à l'attention de ceux pour le salut desquels il a été envoyé. Les événements sont merveilleux, car l'extrême grandeur est ici recouverte d'un voile d'extrême simplicité et d'humilité ; De plus, quoi qu’il arrive, cela se produit contrairement aux considérations de la sagesse humaine. Les événements sont instructifs, car les bergers, les sages, Hérode et les scribes représentent toute l'humanité et ses diverses relations avec le Sauveur du monde, de sorte que sous ces visages chacun de nous peut et doit se voir lui-même et tous les autres, voir et apprendre ce qu'il doit faire, afin que la bonne part des magiciens et des bergers reçoive, et ce qu'il faut éviter, afin que le sort terrible d'Hérode et de ses serviteurs ne lui arrive pas. C'est pourquoi, dans l'intention de poursuivre nos conversations avec vous, nous considérons qu'il est de notre devoir, mes frères, de vous inviter à nouveau à l'attention et à la vigueur spirituelle. Car jusqu'à présent, nous étions tous protégés par le jeûne, mais maintenant, avec l'apparition du bruit festif, le monde ne manquera pas de nous entourer de sa vanité et de ses tentations. Veillez simplement à commencer votre voyage avec les saints mages et à le terminer dans la cour d'Hérode, avant d'atteindre Bethléem ; ou, après avoir atteint et adoré l'Enfant divin, vous ne suivrez pas les instructions célestes - pour partir de là d'une manière différente et nouvelle - la justice et la vérité, mais vous reviendrez vers le tueur d'enfants et lui trahirez le secret de votre Sauveur et de votre salut. Armons-nous contre ces dangers avec une pensée pure et sobre et, faisant appel à la grâce de Celui qui est né, concentrons d'abord notre attention sur ces visages qui ont eu la chance de le rencontrer et de l'honorer à sa naissance. Étaient-ils nombreux et qui étaient-ils ? Hélas, on peut dire presque la même chose de la Première Venue du Seigneur, qui, selon la parabole évangélique, suivra la Seconde, car lorsque le temps est venu pour l'Époux des âmes et des cœurs, même maintenant - « nous nous sommes tous reposés et endormis ! (Matthieu 25:5). - Depuis Bethléem, personne n'est visible dans la tanière et dans la crèche ; de Jérusalem - personne, des autres villes de Juda - personne ! Qui rencontrera le Soleil levant de Vérité et profitera de ses premiers rayons ? Ceux qui ne dorment pas. Qui ne dort pas ? Les bergers de Bethléem, des gens qui, apparemment, étaient plus éloignés que tous les autres de l’église et de tout ce qui est saint. « Et un berger courait dans le même pays, veillant et veillant la nuit sur son troupeau » (Luc 2 : 8). L'objet de leur veillée était, comme cela est évident, le muet ; mais, étant vigilants sur eux, ces bergers ne laissaient d'autant plus leur troupeau verbal sans garder - leurs pensées et leurs sentiments, leurs mœurs et leurs actions ; C’est pourquoi ils ont eu l’honneur d’être les premiers à adorer le roi d’Israël né. Tandis que, pour abréger le temps, ils se souvenaient peut-être de la gloire passée de la Patrie et se parlaient, qui savait quoi, de sa grandeur future, décrite par les prophètes : « voici, l'Ange du Seigneur est en eux, et la gloire du Seigneur est à eux ! (Luc 2:9). Un tel phénomène, dans l’obscurité de minuit, sur les hauteurs des montagnes entourant Bethléem, a dû présenter un spectacle des plus majestueux. Mais les pauvres bergers n'eurent pas le temps de voir ce spectacle : « ils eurent peur, dit l'évangéliste, d'une grande frayeur » (Luc 2, 9). Ils sont habitués depuis longtemps aux phénomènes bruyants et même aux dangers terrestres ; mais ce qui se présentait maintenant dépassait clairement les limites de tout ce qui était terrestre. L'âme pure était proche du céleste ; mais la chair faible tremblait : « craignant d'une grande peur », ne sachant que penser du phénomène miraculeux, et imaginant peut-être (si la peur permettait d'imaginer quelque chose) l'ancien dicton menaçant : « Personne ne verra ma face et ne vivra » (Ex. 33 : 20). Par conséquent, avant la joyeuse nouvelle, il fallait chasser la peur, ce qui fut immédiatement fait par le Messager Divin. « Et l'ange leur dit : N'ayez pas peur : voici, je vous apporte une bonne nouvelle d'une grande joie, qui sera pour tous les peuples » (Luc 2 : 10). N'ayez pas peur : je suis le messager non pas du jugement et des exécutions, mais de la joie et de la joie, une joie qui n'est annoncée qu'à vous seul maintenant, et qui devrait, avec le temps, remplir tout le monde de joie. De quel genre de joie s'agit-il ? - « Car aujourd'hui le Sauveur, qui est le Christ Seigneur, vous est né dans la ville de David » (Luc 2 : 11). C'est-à-dire qu'est né le Messie promis, que tout le monde attendait en Judée, à cette époque, du plus petit au plus grand, et dont le seul nom pouvait donc calmer et réjouir tout véritable Israélien. « Né... dans la ville de David », et non dans une tanière ; car l'Ange, parmi la « gloire du Seigneur » qui l'entoure, ne découvre qu'au moment de toutes les humiliations du Nouveau-Né. Mais cette tanière était si proche de Bethléem qu'on pourrait dire qu'elle en était le même endroit. Mais comment trouver, dans une ville remplie de gens, Celui qui est né et Celui qui a enfanté ? - les bergers pouvaient demander si d'abord la peur, puis l'excès de joie ne les empêchaient pas de parler. L’ange prévient cette question en prêchant : « Et voici un signe pour vous : vous trouverez un bébé sage-femme couché dans une mangeoire ! » (Luc 2:12). Vous, poursuivit-il, désirerez sans aucun doute voir Celui qui est né pour l'adorer et jouir de sa contemplation - et Lui, malgré votre pauvreté et votre simplicité, est prêt à vous accepter : regardez - Il ne peut pas être trouvé d'un coup par tout le monde, mais vous devez le chercher, et non dans le lieu où, selon le concept ordinaire, on pourrait supposer la présence du Roi d'Israël : ne Le cherchez pas dans la synagogue de Bethléem, non pas dans les chambres des riches, mais dans la tanière. et dans la crèche, ces crèches qui vous sont familières depuis longtemps, si elles n'ont pas été construites de vos propres mains. N'imaginez pas qu'il ait été entouré dans ce refuge de signes terribles, comme au Sinaï, ou de l'armée des puissances célestes, comme dans les visions des prophètes ; Il n'y a plus de gloire ni de grandeur autour de Lui : la Vierge Mère et l'ancien gardien sont Sa suite ! Les langes et la crèche sont Son symbole ! « Et voici un signe pour vous : vous trouverez une sage-femme couchée dans une mangeoire. » Le signe est simple et proche de vous, mais à la fois vrai et vrai, un signe à la fois pour vos yeux et pour votre cœur. Après ces paroles de l'Ange, on aurait dû s'attendre à ce que la vision se termine ; car tout ce qui était nécessaire a été fait et dit : mais au lieu de cela, dès que le messager céleste a terminé son évangile, « tout à coup », comme le note l'évangéliste, « c'est-à-dire, tout à coup et de manière inattendue, il y eut avec l'Ange une multitude de hurlements célestes, louant Dieu et disant : Gloire à Dieu au plus haut des cieux et paix sur la terre, bonne volonté envers les hommes ! (Luc 2 : 13-14). Le phénomène est déjà significatif par son apparence même, car pourquoi y a-t-il tant d’armées célestes alors qu’un seul messager pacifique suffisait ? Pourquoi un chœur de louanges si bruyant alors que l’Évangile lui-même est déjà terminé ? N'est-il pas évident après cela que c'est une conséquence d'une joie et d'un plaisir extraordinaires dans le monde angélique lui-même, et quelque chose de similaire à ce qui se passe entre des gens qui, lorsqu'ils sont extrêmement heureux de quelque chose et veulent plaire aux autres, alors non pas un seul, mais plusieurs, voire tous, participent à cette joie ? Et que fait cette multitude de hurlements célestes devant les bergers ? Est-ce que cela leur apprend quelque chose de nouveau ? Rien. Confirme les propos de son frère ? Non, ce n’était pas nécessaire. Les célestes qui apparurent ne semblaient même pas se soucier des bergers ; ils sont là pour eux-mêmes ; remplis de délices, ils ne peuvent pas le contenir en eux-mêmes, c'est pourquoi ils chantent et s'écrient : « Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et sur la terre paix et bonne volonté envers les hommes ! (Luc 2:14). Cette doxologie montre cependant la raison qui a produit un mouvement si joyeux et si extraordinaire dans le monde angélique. Les esprits purs et saints se réjouissent de ce que maintenant, avec l'incarnation du Fils de Dieu, la gloire du Créateur de tout, qui lui a été volée par la désobéissance humaine et les contrevérités, sera rendue ; que désormais, avec la venue sur terre du grand Médiateur et Réconciliateur, régnera sur elle la paix qui manque à la terre depuis qu'elle a été maudite pour la désobéissance de son Maître - que la miséricorde éternelle et la faveur éternelle reposeront désormais sur le genre humain, en la personne de son nouveau Chef Divin. Tout cela est vu par les esprits purs et bienheureux dans toute leur force - et ils se réjouissent et triomphent, car pour eux il n'y a pas de plus grand bonheur que de voir la gloire de leur Créateur restaurée dans toute sa force, comme d'être témoins du salut du genre humain qui a péri dans les péchés. N’y avait-il pas d’autre motif de joie pour les habitants du ciel les plus proches d’eux ? L’incarnation du Fils de Dieu et la rédemption de l’homme n’ont-elles pas ouvert l’opportunité et l’espoir d’une récompense dans leur propre entourage pour ce qu’il a perdu à cause de la chute de l’étoile ? Les armées célestes n’ont-elles pas trouvé un chef et un chef dans l’enfant nouveau-né de Bethléem ? Ce sont des questions importantes qui ont déjà préoccupé de nombreux anciens pères et enseignants de l’Église. Il est conseillé à celui qui souhaite avoir une réponse complète à ces questions de se tourner vers leurs écrits divins : vous y trouverez ce que vous cherchez, et même plus. Et pour nous, depuis ce lieu sacré, il suffira de dire, selon les paroles de l'Apôtre, que « toutes choses ont été créées par le Fils de Dieu, même dans le ciel et sur la terre ; ainsi tout se passera en lui et autour de lui ; qu'il a plu au Père d'habiter en lui, après l'Incarnation, pour que tout s'accomplisse, et qu'ainsi il conduise et réconcilie toutes choses avec lui... que ce soit sur la terre ou dans le ciel » (Col. 1, 16-20), et cela donc « au nom de Jésus, que tout genou fléchisse, ceux qui sont au ciel, sur la terre et sous la terre » (Phil. 2 : 10). L'apparition d'une telle multitude d'anges avec leurs visages élogieux aurait dû servir d'incitation nouvelle aux bergers à voir plutôt l'Enfant Divin, qui, reposant, comme le disait le messager céleste, dans une mangeoire, ravit néanmoins par sa naissance le monde angélique tout entier ; de même que ce même phénomène glorieux servait aux bergers pour éliminer la tentation qui pouvait facilement naître à la vue du Sauveur du monde promis couché dans une mangeoire, parmi la pauvreté et la solitude. C'est pourquoi, " tandis que les anges et les bergers montaient... au ciel, ils décidèrent les uns aux autres : " Allons jusqu'à Bethléem, et nous verrons ce verbe qui est passé, que le Seigneur nous a dit " (Luc 2 : 15). Le raisonnement naturel des gens ordinaires, qui semblent s'exciter les uns les autres à faire ce à quoi chacun est prêt depuis longtemps du fond du cœur. Tandis que les habitants du ciel continuaient à chanter un hymne de louange, qui ne consistait peut-être pas seulement dans les paroles prononcées. selon l'évangéliste, jusqu'alors les bergers n'avaient pas le temps de réfléchir au chemin - leurs yeux étaient occupés par une vision merveilleuse et leurs oreilles par des voix douces et célestes ; mais quand les deux sont terminés, les bergers avec toutes leurs pensées entrent dans le but de la révélation divine, et décident immédiatement d'aller là où se trouve la source des miracles. leurs troupeaux, qui leur valaient plus que pour n'importe lequel des hommes riches actuels un navire entier chargé de trésors. « Et elle vint et se hâta, et trouva Marie, Joseph et l'enfant couchés dans une mangeoire » (Luc 2 : 16). De même que là-bas, à l'apparition des Anges, tout était majestueux, de même ici les bergers ne rencontraient que simplicité et misère. Mais après la vision et l'évangélisation de l'Ange, l'Enfant Divin, au milieu de la misère qui l'entourait, aurait dû paraître encore plus saint et plus gracieux. « Quand il vit la parole qui leur avait été dite au sujet de cet enfant » (Luc 2 : 17). Comme pour compenser ce qui manquait désormais d'apparence au roi d'Israël nouveau-né, les bergers se précipitent pour raconter tout ce qu'ils ont vu et entendu des anges. Une telle histoire a fait la joie de la mère et de l'aîné, qui, à des moments aussi importants, ont apparemment été laissés à la merci du hasard. « Mariam », dit l'évangéliste, « gardait toutes ces paroles dans son cœur » (Luc 2, 19), c'est-à-dire qu'elle considérait avec elles ce qu'elle avait elle-même déjà vu et vécu, et en même temps en extrayait une direction pour l'avenir, ce qui, à en juger par le passé et le présent, nous faisait attendre de nouveaux et extrêmes contrastes dans le sort du divin Enfant. Après avoir partagé la révélation reçue d'en haut avec les gardiens de l'Enfance, les bergers n'ont pas hésité à la partager avec d'autres qu'ils jugeaient dignes et, comme le note l'évangéliste, ils ont étonné tout le monde par leurs paroles. « Ils étaient tous étonnés de ceux qui leur parlaient de la part des bergers » (Luc 2 : 18). Ils s'émerveillaient, bien sûr, de ce qu'il y avait de majestueux dans la vision des bergers, comme l'apparition des anges et leurs merveilleuses louanges, mais plus encore de ce qu'elle avait d'humiliant, comme la tanière et la crèche dans lesquelles reposait le Messie promis. « Et le berger revint, glorifiant et louant Dieu pour tous, comme il l'avait entendu et vu, comme il avait été dit qu'il leur serait fait » (Luc 2 : 20). C'est ainsi que saint Luc conclut l'histoire des bergers de Bethléem. La conclusion est la plus simple, mais en même temps pleine d’éloges envers les bergers. Qu'ils louent et remercient Dieu pour la révélation extraordinaire et l'honneur qui leur sont donnés est naturel et nécessaire ; mais ils louent et rendent grâce « pour tout ce qu'ils ont entendu et vu », c'est-à-dire non seulement pour les anges et leurs hymnes de louange, mais aussi pour la tanière et la mangeoire, pour les langes et les larmes de l'Enfant. Cela signifie que l'état humilié du Messie, si contraire aux attentes générales et à la rêverie des Juifs de cette époque, qui pensaient voir en Lui un roi glorieux, ne les séduisit pas du tout, et, par conséquent, ils pensaient plus correctement et plus purement à Son visage que tout le Sanhédrin de Judée : cela fait déjà un honneur considérable à l'esprit et au cœur des bergers. Mais une autre vertu importante y est perceptible. Honorés par l'apparition de l'Ange et d'être les premiers à adorer le Messie, les bergers ne pensent pas à gagner par là aucun droit à une proximité constante avec Lui, ne reçoivent aucun dégoût pour leur pauvre et bas rang, ne recherchent pas la miséricorde du futur Roi auprès de sa Mère et tutrice, ne promettent ni ne demandent rien, n'expriment aucun désir : après avoir fait leur travail, se sont inclinés devant le Jeune, après avoir joui et sanctifié Sa contemplation, sereinement Ils retournent à leurs troupeaux, pour pouvoir rassemblez-les comme avant et restez à leur place, ou mieux dit, suivez les troupeaux d'un endroit à un autre pendant tout un siècle, jusqu'à ce que le Seigneur les appelle au repos éternel dans la Bethléem céleste. Et que personne ne pense que cela s’est produit chez les bergers à cause de la grossièreté et de la folie des gens d’un tel état : non, c’est une conséquence de la vraie simplicité de cœur et d’esprit, le fruit mûr de la dévotion à la volonté de Dieu, le sage contentement de son sort, la liberté de l’attachement aux biens terrestres, l’aspiration constante des pensées, à la suite de l’exemple des anciens ancêtres, vers la cité d’en haut, « qui est l’artiste et le créateur de Dieu » (Héb. 11h10). Sans une telle disposition d'esprit et une sainte façon de penser, la pauvreté de l'état de ces bergers non seulement ne les rapprocherait pas de l'Enfance divine, et ne serait pas digne de l'Évangile angélique, mais en ferait aussi, peut-être, des traîtres au secret, des ennemis de Celui qui est venu bénir tout le monde, mais qui maintenant lui-même n'a plus d'endroit où reposer sa tête. Après cela, il n'est pas difficile de comprendre qui représentent les bergers : ils représentent la simplicité et la pauvreté de ces gens qui, au plus bas, à la sueur de leur front, accomplissent l'œuvre de leur vocation, sans participer le moins du monde aux mouvements bruyants de la vie sociale. Existe-t-il beaucoup de ces personnes ? Toujours et partout – pour la plupart. Beaucoup, par leur condition même, sont éloignés de la poursuite directe des affaires de piété, ne savent pas lire, vivent loin de l'église, sont liés à leur place et ne peuvent la quitter : tels sont les guerriers, les domestiques, les gardiens de lieux ruraux isolés, les bergers de troupeaux et autres. Toutes ces personnes peuvent parfois avoir la triste pensée qu'elles sont loin du salut, parce qu'elles sont loin de l'église et ne peuvent pas être présentes aux services divins, même parfois lors des plus grandes fêtes. Mais âmes ainsi affligées, regardez les bergers de Bethléem, qui, comme vous, visitaient rarement l’église, n'avaient pas entre les mains les livres sacrés des prophètes, n'écoutaient pas, comme d'autres, les instructions des docteurs d'Israël, passaient la plupart de leur temps dans la solitude rurale avec leurs troupeaux, et pourtant l'Ange avec la joyeuse nouvelle de la naissance du Sauveur du monde ne se tournait vers personne d'autre qu'eux. N'est-ce pas une consolation et une leçon pour vous ? Contentez-vous de votre sort, aussi petit et bas soit-il, menez votre vie dans la pureté et la vérité, veillez avec vigilance sur votre conscience - et vous deviendrez comme les bergers de Bethléem. Qu’est-ce qui vous empêche de commencer et de terminer chaque journée par la prière ? S'asseoir pour un repas et se lever en priant ? Devons-nous mettre le nom de Dieu et la croix du Christ au début de chaque tâche ? Voici votre culte ! Qu'est-ce qui vous empêche d'être honnête, de ne pas mentir, de ne pas calomnier, de ne pas utiliser un langage grossier, de faire preuve de miséricorde, sinon envers les gens, du moins envers les animaux, en observant la pureté de l'âme, sinon du corps ? La simplicité, la douceur, l'humilité, la patience, ces vertus les plus pieuses de Dieu vous appartiennent par votre rang même ; et voici votre moralité ! Suivez ce chemin - et vous serez un jour digne d'adorer l'Enfant Divin, non plus couché dans une crèche, mais assis sur le trône de gloire. Amen. « …et ils ouvrirent leurs trésors et lui apportèrent des cadeaux, de l'or, de l'encens et de la myrrhe » (Matthieu 2 : 11) Ce n'est pas sans raison, mes frères, qu'il y a trois dons dans la crèche du Christ. Cela aurait pu être plus, cela aurait pu être moins, mais trois sont apparus. Est-ce un signe de la Très Sainte Trinité dans l'Être de Dieu ? ou comme symbole du futur triple ministère du Christ - prophétique, sacerdotal et royal ; ou, enfin, comme expression des trois parties de l'être humain, à savoir l'esprit, l'âme et le corps ? La recherche à ce sujet est laissée à votre foi et à votre compréhension. Nos pensées se tournent entièrement vers les mages porteurs de cadeaux. Ces voyageurs d'Orient représentaient, pourrait-on dire, toute l'humanité à la crèche du Christ ; et leurs dons représentent symboliquement tout ce que nous, ses disciples, pouvons offrir à notre Sauveur. À cet égard, l’or signifie des cadeaux matériels ; Liban - dons spirituels et immatériels ; et la myrrhe exprime des dons, pour ainsi dire, spirituels et matériels. C’est pourquoi il y a des gens qui apportent de l’or au Seigneur ; il y a ceux qui apportent de l'encens, il y a ceux qui apportent de la myrrhe ; Enfin, il y en a qui rassemblent plusieurs cadeaux. Qui sont ces gens ? En y réfléchissant, nous découvrirons comment chacun de nous, comme les Mages, peut servir notre Seigneur et Sauveur. Qui apporte de l'or au Seigneur ? Ceux qui sacrifient pour la gloire de Dieu et pour le bien de leur prochain rapportent quelque chose de leur travail et de leurs acquisitions. Par exemple, vous avez créé, rénové ou décoré l’église de Dieu : vous avez apporté de l'or à votre Seigneur. Votre don lui plaît ; car bien qu'Il soit maintenant sur le trône de gloire ; mais, en même temps, pour notre salut, il continue à apparaître dans la crèche. Cette crèche se trouve sur l'autel de l'église, où, pourrait-on dire, à chaque liturgie, il est pour ainsi dire né de nouveau, afin de s'offrir à nouveau pour nos péchés en sacrifice à la vérité de Dieu. Et combien de fois souffre-t-il dans cette crèche ! Ici, il a besoin de vêtements et de couverture, de lumière et de chaleur. Par conséquent, si vous faites quelque chose pour le bien de l'Église, alors votre offrande est aussi favorable au Seigneur que le don des mages qui lui ont apporté de l'or. De la même manière, vous avez apporté de l'aide à l'humanité en détresse, organisé quelque chose en faveur des malades, des orphelins, des étrangers, des impuissants : vous avez apporté de l'or au Seigneur, car Il est si aimant qu'Il considère les besoins et les souffrances de ceux qui croient en Son nom comme ses propres besoins et souffrances ; c'est pourquoi il les récompensera pour leur aide comme pour s'être aidé lui-même. « Puisque vous avez fait le moindre de mes frères, vous m'en avez fait un » (Matthieu 25 :40), c'est ce qu'il dira lors de son jugement dernier à ceux qui ont été miséricordieux envers les pauvres. Quelle quantité d’or est apportée au Seigneur ? Ah, si l'on compare ce qui est offert avec ce qui est attendu à la demande des passions, pour satisfaire non seulement nos besoins, nos caprices mêmes, avec même ce qui est clairement sacrifié à la chair et au monde, alors cela s'avère être la plus petite partie. Le Église de Dieu, par exemple, se tient jour et nuit sous nos yeux en ruines et demande de l'aide ; nous préférons nous construire un magnifique abri pour nos chevaux et nos chars plutôt que d'y prêter attention. Le pauvre tremble devant nous de froid, de faim et de maladie : soit nous le refuserons avec sévérité, soit nous lui donnerons une contribution insignifiante ; et le même jour, ils sont prêts à détruire la moitié du domaine dans un jeu fou, ou à faire preuve d'une générosité inutile lors d'un spectacle. Telle est notre gratitude envers Celui qui « est riche, mais maintenant nous sommes pauvres pour notre salut, afin que par sa pauvreté nous devenions riches » (2 Cor. 8 : 9). Qui amène le Liban au Seigneur ? Ceux qui utilisent leurs capacités, leurs connaissances et leurs arts pour Sa gloire et pour le bénéfice de leurs voisins, ce qui constitue évidemment quelque chose qui ne peut être acheté par aucun or. Tout cela est un don de Dieu à l'homme ; mais tout cela peut et doit être un don de l’homme à Dieu, un don immatériel, supérieur à l’or et à l’argent. Ce précieux Liban est apporté au Seigneur par le gouverneur de la ville lorsque son administration est animée par l'esprit du Christ et vise non seulement la justice civile et la paix extérieure, mais aussi à maintenir et à renforcer les bonnes mœurs et les vertus chrétiennes parmi le peuple. Un tel gouvernement municipal est comme un encens parfumé devant le Seigneur et le peuple. Le pasteur de l'Église amène le Liban au Seigneur lorsqu'il veille avec vigilance sur les âmes et les cœurs contre les erreurs et les tentations du siècle, proclame sans relâche les voies du Seigneur, instruit les perdus, réconforte les désespérés et édifie tous. La mère de famille amène le Liban au Seigneur lorsque, sans compter sur des domestiques, sans se laisser emporter par les distractions et les divertissements, elle consacre elle-même son temps et ses capacités à élever ses enfants dans la crainte de Dieu, à leur apprendre l'abstinence, la douceur, la prière et l'amour des hommes. Le parfum de ce Liban, remplissant toute la maison, se répand alors partout chez ceux qui y ont été élevés dans la piété. L'artiste amène le Liban au Seigneur lorsque, au lieu de suivre l'air du temps, de satisfaire ses passions humaines artistiques et de leur fournir une nourriture nouvelle avec des inventions impures, il essaie de transformer toutes ses œuvres et inventions en un instrument de bon goût chrétien, en un moyen de diffuser - avec grâce et beauté - le vrai et le bien. Et ce Liban en parfumera beaucoup. En général, puisqu'il n'y a personne qui n'ait la capacité de faire quelque chose ; alors il n'y a personne qui ne puisse amener le Liban au Seigneur, en utilisant ses capacités pour la gloire de Dieu et le véritable bien de son prochain. Le troisième don des mages au Seigneur était la myrrhe - le dernier don, donc le plus élevé, non seulement en or, mais aussi en encens. Quel est ce cadeau et pourquoi est-il si important ? Smyrne, comme le Liban, émet un encens ; mais sa propriété distinctive est d'être très amer ; par conséquent, il exprime nos malheurs et nos chagrins, nos larmes et nos souffrances. Il est désormais clair qui apporte la myrrhe au Seigneur en cadeau. Celui qui subit des malheurs dans la vie et qui souffre innocemment les apporte, ne se permet ni un découragement sans joie, ni des murmures lâches, ni des cris inutiles ; qui, lorsqu'il endure des désastres, n'est pas animé par un mépris orgueilleux des hommes, non par la suppression désespérée de tout sentiment humain en lui-même, mais par une espérance vivante en Dieu, la pensée que par ses souffrances il est purifié des péchés, perfectionné dans la vertu et, ce qui est encore plus gratifiant, devient comme son Sauveur, mort pour lui sur la croix. Supporter les malheurs et les peines du siècle dans un tel esprit de foi et d'amour est aussi un don au Seigneur, et en plus, plus précieux que l'or, plus parfumé que le Liban. Que tous ceux qui souffrent entendent cela, qu'ils comprennent l'avantage de leur situation apparemment amère, mais en réalité, si nous mettons en action la foi et la Croix du Christ, ce n'est pas une situation difficile, et qu'ils s'empressent d'offrir leur myrrhe au Seigneur en cadeau. Les chanceux de cet âge ne peuvent pas faire cela : ils n’ont ni besoin amer ni défauts, pas de myrrhe. Beaucoup de ceux qui ont le Liban, c'est-à-dire d'excellents talents, ne peuvent pas non plus le faire : ils n'ont ni tentations sérieuses, ni myrrhe. Il est avec vous, passionnés et exsangues de Dieu ; vous qui, sans aucune faute de votre part : les uns par le sort de la naissance, d'autres par les vicissitudes des circonstances, d'autres par la méchanceté humaine, d'autres par la fragilité de notre composition corporelle, saluez et terminez presque chaque jour par des soupirs, et qui, peut-être, même ce matin, avez salué avec des larmes la fête du Christ. Ceux qui vous regardent condamnent votre situation difficile ; vous-même, peut-être, tombez parfois sous le poids des épreuves terrestres, et nous, au nom de notre Sauveur, vous saluons avec cette précieuse image de sa Croix ! Prenez soin de la précieuse myrrhe qui vous a été donnée en héritage ; ne l'échangez pas contre un Liban, encore moins contre de l'or, et n'enlevez pas son parfum avec des plaintes et des murmures lâches. De quoi se plaindre ? Le Seigneur voit déjà tout : chacune de vos larmes est comptée par Lui, chaque soupir est pesé ; et le moment venu, il assumera tout au centuple. Amen. Conversation le jour de la Nativité du Christ, aux Vêpres « Et Jésus naquit à Bethléem de Judée, du temps du roi Hérode, et voici, un loup vint de l'orient à Jérusalem, disant : Où est né le roi des Juifs ? J'ai vu son étoile à l'orient et, quand j'ai repris mon souffle, je l'ai adoré » (Matthieu 2 : 1-2) En considérant l'histoire de la race humaine avant la venue du Fils de Dieu dans le monde, et en voyant comment tous les ordres divins pour préparer les hommes à recevoir le Rédempteur promis étaient limités au peuple juif, vous en venez presque involontairement à la pensée : qu'est-il arrivé à cette époque aux autres peuples ? Étaient-ils vraiment livrés à eux-mêmes dans une question aussi importante, comme l’acceptation ou la non-acceptation du Sauveur promis au monde entier ? Si tel est le cas, alors où sont l’impartialité et la miséricorde céleste, dont tous les pauvres fils d’Adam ont également besoin ! Et qu’ont fait les Juifs pour gagner le droit d’être le seul objet de soins et d’amour particuliers ? « Ou le Dieu des Juifs est-il seulement, et non celui des langues ? » (Rom. 3:29). À elle - "et des langues!" - répond à l'histoire évangélique des mages que vous avez entendue. Car que voit-on en elle ? Nous voyons que les païens non seulement connaissaient le Sauveur promis, non seulement attendaient sa venue avec foi, mais, ce qui est particulièrement remarquable, ils furent les premiers à l'adorer après sa venue et à le servir avec leurs dons, et devinrent même les hérauts de sa naissance pour tout Jérusalem, pour les grands prêtres des Juifs eux-mêmes. Ainsi, la Providence a justifié ses voies lorsque le moment est venu de les justifier ! Il a ainsi montré que le Père céleste n’oublie personne dans sa grande famille : chacun est pris en charge, nourri et instruit ! Et que personne ne pense que les Mages étaient une exception dans le sort des païens ; au contraire, comme le proclament les hymnes de l’Église, ils n’étaient que le début de « l’Église de la langue ». Et en effet, la foi chrétienne, prêchée par les apôtres, ne s'est répandue nulle part aussi rapidement, n'a pas été aussi fermement établie et n'a pas porté de fruits aussi abondants et mûrs que chez les païens. Et tout cela, sans aucun doute, est dû au fait que ce vaste champ, apparemment laissé si longtemps sans surveillance, n'a en réalité jamais été abandonné par l'Ouvrier Céleste et, bien que secrètement fécondé, était complètement préparé pour semer l'Évangile. Les Juifs, au contraire, malgré le fait qu'ils étaient protégés par de nombreux rituels et s'appuyaient sur la loi de Moïse et des prophètes, tout comme maintenant, ils ne seront pas aussi capables d'accepter le Messie promis, et par la suite ils feront preuve d'une grande inattention et d'un grand entêtement, et deviendront tellement obsédés par les préjugés que le Sauveur du monde sera élevé par eux jusqu'à la Croix. Et si tel est le cas, pensera quelqu'un, alors la Providence n'a pas atteint son objectif, ayant déployé en vain tant de soins particuliers pour les Juifs. Non, bien-aimés, il a réalisé ce qui était nécessaire. Pour quoi était-il nécessaire ? N'est-ce pas que les Juifs ont préservé les paroles et les promesses de Dieu, qui leur avaient été confiées pour le bien de toute la race humaine ? Mais tout cela a été préservé de la meilleure façon possible. À cet égard, le peuple juif était comme un petit jardin artificiel dans lequel les plantes étaient conservées pendant l’hiver pour le printemps prochain. Tant que c'est l'hiver, un tel jardin d'hélicoptère est très utile et nécessaire, mais avec l'arrivée du printemps et de l'été, il n'y en a plus besoin : ce qui y reste devient pire que ce qui reste à l'air libre. Une chose similaire est arrivée au peuple juif. Alors qu'au lieu, à l'arrivée du printemps du Nouveau Testament, de quitter l'enceinte du dais et des rituels, de quitter le médiastin des lois et des institutions de Moïse et de se diriger vers l'air libre et le soleil de l'Évangile, ce peuple voulait obstinément rester dans la serre artificielle laissée par le maître de maison lui-même, alors quoi d'étonnant si, ce faisant, contrairement à l'ordre du Maître céleste et à son propre bien-être, les Juifs sont devenus un arbre divin et stérile ? Ceux, au contraire, des Juifs, qui se sont soumis à l'économie de l'économie divine et se sont laissés conduire hors de la serre d'hiver au soleil d'été, voyez avec quelle luxueuse floraison ils ont porté, quels riches fruits ils ont portés pour le monde entier ! Car d’où venaient Jean, Jacques, Paul et Matthieu, sinon des Juifs ? Qui a porté l’Évangile dans le monde entier et a donné sa vie pour lui, sinon les Juifs ? Même plus tard, si beaucoup de Juifs ne croyaient pas ; même maintenant, si beaucoup d'entre eux persistent, alors, tout en le regrettant, nous ne devons pas oublier que la cécité, comme l'affirme saint Paul, « est venue de certaines parties d'Israël », c'est-à-dire non pas pour toujours, mais pour un temps. Où? - "Dondezh, l'accomplissement des langues viendra." Et puis quoi ? Et alors « tout Israël sera sauvé » (Rom. 11 :25, 26). Après cela, où que vous regardiez et qui que vous regardiez - les païens ou les Juifs - il vous suffit de regarder directement, et non superficiellement - partout vous trouverez des raisons de vénérer les voies de la Sagesse de Dieu, qui, si, selon l'expression de l'Apôtre, a permis à tout le monde : tant les païens que les Juifs d'être enfermés dans la rébellion, c'était précisément dans ce but, pour avoir enfin pitié de tous (Rom. 11, 32), afin que la « miséricorde » de Dieu » sera abondant, et non de nous - « que toute chair ne se vante pas devant Dieu ! » (1 Cor. 1:29). Après ces réflexions, qui, nous l'espérons, ne seront pas superflues pour beaucoup d'entre nous, revenons aux événements et écoutons saint Matthieu qui, l'un de tous les évangélistes, raconte le culte des mages. L'un raconte, car à cet égard les évangélistes sont comme des chanteurs debout dans des pays opposés : ce que l'un proclamait, l'autre le tait ; ils répètent rarement la même chose ; et, s'ils répètent, alors soit plus brièvement, soit en expliquant et en complétant ce qui a été dit aux autres. Par conséquent, après que saint Luc nous a raconté la naissance même de l'Enfant éternel et comment il a été annoncé aux bergers et a été vu d'eux, saint Matthieu va maintenant prêcher l'évangile à d'autres nouveaux adorateurs de l'Enfance - les Mages d'Orient. « Lorsque Jésus naquit dans le judaïsme de Bethléem, voici, il venait de l'orient à Jérusalem » (Matthieu 2 : 1). Tout d'abord, l'évangéliste détermine le moment de l'événement, car les mages, comme venant d'un pays lointain, pouvaient venir avant l'événement, et bien après ; mais ils se produisirent précisément au moment de la naissance du Fils de Dieu, afin que cet événement extraordinaire ne reste pas longtemps inconnu à Jérusalem. Une telle correspondance dans la venue des Mages avec le moment de la naissance du Sauveur montre que tout dans leur voyage a été prédéterminé d'en haut, et qu'il a commencé bien avant la naissance, peut-être autant que notre jeûne commence avant la fête de la Nativité du Christ, qui constitue aussi pour nous une sorte de voyage spirituel à Bethléem. Mais qui sont ces gens appelés Mages dans l’Évangile ? À en juger par l'utilisation de ce mot dans notre langue, on pourrait penser qu'ils étaient engagés dans une sorte de connaissance secrète et interdite, et qu'ils étaient même en alliance avec des forces obscures. Car chez nous, un sorcier est presque pareil qu'un sorcier. Mais rien ne serait plus injuste dans le cas présent que d’avoir une telle pensée. Car le mot grec magicien, utilisé dans l'Évangile, désigne généralement une personne sage, vouée aux sciences, notamment à l'étude de la nature, comme les astronomes, les médecins, les botanistes, les physiciens et autres. Les mages de l'Évangile étaient des personnes semblables, comme le montre d'ailleurs le fait qu'ils étaient occupés à observer les étoiles. De plus, la tradition ancienne témoigne que ces sages appartenaient à une classe élevée de personnes, qu'ils étaient les dirigeants du peuple et les propriétaires de terres : c'est pourquoi sur les icônes saintes, ils sont représentés avec des couronnes sur la tête. Mais tout cela n'est pas aussi important pour nous que le fait qu'au milieu des ténèbres de l'idolâtrie, dans le pays de l'incrédulité, il y avait des gens qui attendaient si ardemment la joie d'Israël qu'au premier signe du ciel, abandonnant tout, ils entreprirent un long et difficile voyage pour adorer ce roi, qui gisait dans une crèche et, par conséquent, ne pouvait rien récompenser pour son adoration. Il est évident que les Mages étaient guidés par une conviction profonde, une pensée élevée, un sentiment sacré. D'où vient tout cela parmi les païens ? D’où venaient toutes les bonnes choses chez les Juifs – d’en haut, de Dieu. Rappelons-nous que des tribus entières de Juifs furent emmenées au-delà de l'Euphrate, et que la plupart d'entre elles y restèrent même après le retour des Juifs de captivité à Babylone ; que parmi ceux en captivité, il y avait aussi des prophètes ; que ces derniers ne limitaient pas leurs instructions à leurs seuls compatriotes, mais proclamaient à la fois la parole de pardon et les paroles de promesse aux païens ; que Daniel en particulier, cet « homme de désirs et de visions » (Daniel 9 : 23), comme l’appelle la parole de Dieu, fut même nommé par Nabuchodonosor comme chef de tous les sages de Babylone. Une telle tête ne pouvait s'empêcher de communiquer ce qu'elle contenait à tout le corps, c'est-à-dire à toute la classe des sages babyloniens ; Surtout Daniel ne pouvait pas laisser ses disciples ignorer cette grande et divine Personne, dont la proclamation était l'essence de toutes ses prophéties. Rien n’empêche donc, mais au contraire, tout nous encourage à penser que les vrais mages sont les restes sacrés de l’Église, recueillis de la langue par Daniel en Orient. Cette hypothèse ne diminue cependant en rien la dignité morale des mages de l’Évangile. Car, premièrement, eux-mêmes ne pouvaient pas entendre Daniel, et s'ils recevaient quelque chose de la plus haute sagesse, c'était d'ailleurs de ses disciples, de la quatrième ou de la cinquième bouche ; deuxièmement, comme il était facile pour la lumière de la vérité, si elle était acceptée, d'être éclipsée et éteinte cent fois au milieu des épaisses ténèbres de l'idolâtrie ! Comme il était difficile aux germes de la vie de ne pas mourir parmi les épines des passions de toutes sortes qui dominaient les païens ! Il est vrai que les Mages étaient engagés dans la science ; mais dans quelle mesure la science aide-t-elle la foi à notre époque ? Hélas, le sort malheureux de la sagesse terrestre n'est pas de rapprocher, mais d'éloigner beaucoup de la foi !.. Mais chez les mages orientaux, nous voyons quelque chose de complètement différent. Plus ils étaient éclairés, plus ils étaient zélés pour la foi et les objets saints, qui ne pouvaient venir que d'une pensée pure et d'un bon cœur. C'est sans aucun doute pour cette gentillesse et cette pureté qu'ils ont été honorés d'être les premiers appelés à Bethléem à adorer le Sauveur du monde. Appelés, dis-je, car bien qu'ils attendaient la naissance du roi d'Israël ; mais ils ne seraient probablement pas partis sans un appel spécial - d'en haut, même après avoir entendu parler de sa naissance. « Nous avons vu, disent-ils, son étoile à l'est, et je suis mort » ; Cela veut dire que s’ils ne l’avaient pas vu, ils n’y seraient pas allés. Pourquoi l’étoile, et pas autre chose, appelait-elle les mages ? Parce que, sans aucun doute, les Mages eux-mêmes étaient occupés à observer les étoiles ; et voici, la Providence agit sur eux par la chose même à laquelle ils sont habitués. Cependant, les actions de cette étoile sont si étonnantes, sa course est si inhabituelle, même à l'opposé de la course de tous les luminaires connus, qu'il faut involontairement, à la suite de saint Chrysostome, voir sous cette étoile une force intelligente, qui, par ordre de Dieu, a cette fois pris la forme d'un corps céleste afin de guider les sages orientaux vers Bethléem. En effet, regardez ce qui arrive à cette merveilleuse étoile ! Apparue en Orient aux mages, alors qu'ils étaient encore chez eux, l'étoile se cachait alors et n'était plus visible : car, étant venus à Jérusalem, ils parlent de son apparition comme de quelque chose de passé : « nous avons vu son étoile en Orient ». Mais en quittant Jérusalem, l'étoile réapparaît et marche devant les mages - « marchant devant eux », ce qui n'arrive pas et ne peut pas arriver avec une étoile matérielle. Et lorsque les mages s'approchèrent de Bethléem, « une étoile était cent au-dessus, là où était l'enfant » (Matthieu 2 :9). Comment cela peut-il arriver à une étoile ordinaire ? Comment deviendra-t-elle « là-haut, là où est l’Enfant » ? et comment le lieu de sa demeure sera-t-il indiqué ? Cela ne peut être fait que par un petit luminaire, constitué d'une puissance intelligente, ou directement contrôlé par celui-ci. Mais pourquoi, demandera quelqu'un, la force intelligente, si elle existait et agissait dans l'étoile, n'a-t-elle pas agi directement sur les mages, leur apparaissant sous la forme d'un homme, et n'est-elle pas devenue leur chef, comme, par exemple, l'Archange a voyagé autrefois avec Tobit ? Parce que, sans aucun doute, les mages n'étaient pas préparés à un tel phénomène, que sous cette forme cela ne leur était pas nécessaire et n'aurait pas eu sur eux un effet aussi bénéfique. La providence de Dieu, affirme saint Chrysostome, dans ses révélations aux hommes est conforme à leurs mœurs, agit sur eux à travers ce qui les caractérise le plus, car c'est généralement un trait de sagesse d'agir de cette manière. C'est pourquoi les mages, en tant qu'observateurs des secrets et de l'ordre de la nature, entre autres choses, des corps célestes, sont appelés par l'étoile. Mais comment pouvaient-ils savoir de l’étoile qu’aucun autre roi n’était né, si ce n’est le roi des Juifs ? Car supposons qu'ils attendaient la naissance de ce roi ; Supposons que l'étoile soit extraordinaire en taille et en lumière ; mais elle n’avait toujours pas de lèvres pour leur dire cela. "Je considère que cette chose n'est pas une seule étoile", répond saint Chrysostome, "mais aussi Dieu, qui au commencement a ému leur âme, a créé le hérisson sous Cyrus, l'ayant établi, afin qu'il laisse partir les Juifs." L'étoile, comme il faut le penser, au moment de son apparition et de sa position (parmi les observateurs d'étoiles, les deux étaient réparties entre les peuples et les pays), suggérait l'idée que le Messie proclamé par les Prophètes était en train de naître en Judée ; et le reste, c'est-à-dire la ferme confiance en cette pensée et la détermination, laissant tout pour aller adorer le Nouveau-né, est produit par la grâce, toujours inhérente aux âmes pures. Dans tout cela, on peut déjà voir un ordre particulier venu d’en haut, mais encore plus grand dans ce qui suit. Sous la direction de l'étoile, les mages purent venir directement à Bethléem. Cela éliminerait tout danger pour eux, même pour l'enfance elle-même, de la part d'Hérode ; s'ils n'étaient pas entrés à Jérusalem. Mais de qui Jérusalem apprendrait-elle alors la naissance de son roi ? Mais il devait le découvrir de telle manière qu’il ne puisse pas dire plus tard : je ne sais pas, je n’ai pas entendu, on ne me l’a pas dit ; et pourtant de telle sorte que cette connaissance ne nuise en rien au mystère de Bethléem. Les Mages feront tout cela en apparaissant à Jérusalem ; et ils entreront à Jérusalem parce que l'étoile, leur étant apparue à l'est et les ayant soulevés, pour ainsi dire, de leur place, puis, peut-être peu après le début du voyage, disparaîtra de leur vue. Où aller sans elle ? Il était naturel de se tourner vers la capitale, où vivent habituellement et où naissent donc les rois et les dirigeants des nations. Et "voici, des loups... arrivèrent à Jérusalem, disant : où est né le roi des Juifs ; j'ai vu son étoile à l'est et je suis venu l'adorer". – Le langage de la perplexité, des excuses et de l’auto-encouragement. Les circonstances exigeaient tout cela. Car les mages ont dû être dans une grande perplexité et confusion lorsqu'ils sont entrés dans les frontières de la Judée et n'ont rien appris de la naissance du roi des Juifs ; encore plus - lorsqu'ils atteignirent Jérusalem et que personne n'en dit un mot. Car si une seule personne en parlait, elle n’aurait même pas besoin de le demander. Mais quand tout le monde se taisait, il fallait naturellement passer aux questions ; c’est pourquoi ils demandent à tous ceux qui ont atterri sur la lune : « Où va naître le roi des Juifs ? Montrez-nous l'endroit qui aurait dû être connu de tous sans aucun doute. Nous ne demandons pas en vain ce qu'aucun d'entre vous ne sait apparemment, mais pour les raisons les plus importantes ; Nous avons été amenés vers vous par curiosité, non pas par des vues terrestres, mais par un signe d'en haut : « nous avons vu son étoile à l'est ». Comment pourrions-nous ne pas venir après ça ? Alors, où est ton nouveau roi ? Nous ne sommes pas attirés vers Lui par un bénéfice ou une politique, mais par un respect et une foi profonds et spirituels : « Venez l'adorer » - pour rendre l'honneur qui est dû de tous à une Personne si grande et si sacrée. Mais, sages de l’Orient, savez-vous qui est maintenant assis sur le trône de Juda ? Avez-vous pensé à ce que vos paroles pourraient coûter à l’Enfant qui est né, même à vous-même ? Les mages ou bien ne le savent pas, ou bien ne veulent pas y penser ; les deux pourraient être dedans. En tant qu’étrangers, premièrement, ils ne connaissaient peut-être pas les relations politiques dans lesquelles se trouvait la Judée ; mais même s'ils connaissaient le règne illégal et la cruauté d'Hérode, alors en eux, en tant que personnes extraordinaires et entièrement dévouées à la direction du céleste et qui en avaient déjà expérimenté l'effet, ils pourraient avoir le courage de révéler leurs pensées, faire leur travail, malgré toutes les conséquences, témoigner de la vérité devant les rois et ne pas avoir honte, ne pas avoir peur. Mais la Providence de Dieu a tout arrangé depuis longtemps pour que l'audace et la prédication des mages, ayant servi à avertir et à faire honte à Jérusalem concernant la naissance du Messie, ne mettent en aucun cas en danger les prédicateurs eux-mêmes, comme nous le verrons dans notre prochaine interview. Comment allons-nous conclure le présent ? Terminons par ce que nous avons commencé : en réfléchissant sur les voies de la Sagesse de Dieu, mais non plus seulement par rapport aux juifs et aux païens, mais par rapport à nous-mêmes. Profitant constamment de la lumière de midi de la foi chrétienne, utilisant (si seulement nous utilisons vraiment) tous les moyens pleins de grâce qu'elle fournit pour notre illumination et notre sanctification, et voyant en même temps comment même une grande partie de la race humaine reste jusqu'à présent dans les ténèbres du paganisme ou du mahométanisme, sans l'Évangile et la Croix, sans l'esprit et la puissance vivifiante, certains frémissent devant ce contraste frappant et en viennent à de sombres pensées concernant la domination divine du monde, ils se découragent et pensent que la Providence de Dieu fait pas fournir les soins souhaités à nos frères en humanité. Nous ne condamnons pas votre sensibilité, votre participation au sort de l’humanité : vous qui avez de telles pensées et qui, peut-être, en souffrez. Mais ne jugez pas promptement les sentiers de la Sagesse divine, qui sont aussi éloignés de nos sentiers que le ciel de la terre ; ne vous permettez pas de penser que nous pourrons jamais être plus humains que Celui qui n'a pas épargné son Fils unique lui-même, mais l'a livré au tourment et à la mort pour nous tous. Ce Fils unique peut-il oublier ceux pour qui il est monté sur la croix ? Comment il accomplit son œuvre, c'est-à-dire l'œuvre de notre salut, et où nous ne l'attendons pas du tout ; l'exemple et la preuve sont les Mages. Si le récit évangélique n’avait pas sorti ces païens des ténèbres qui les cachaient et ne les avait présentés sous nos yeux, qui aurait pensé qu’en Perse et en Arabie ils attendaient avec tant d’ardeur la venue de Celui dont ils ignoraient la naissance à Jérusalem même ? Ce n’est pas en vain que l’Apôtre suprême du Christ a proclamé : « Craignez Dieu en toutes choses et faites ce qui est juste et qui lui plaît » (Actes. 10h35); et l'exemple des Mages montre que de telles personnes peuvent effectivement exister dans n'importe quelle langue. Comment la justice humaine naturelle, nécessaire à la justification de chaque personne devant le jugement de Dieu, est-elle accomplie dans ce cas par la justice du Christ ; comment le Christ y est annoncé et fait connaître ; comme de merveilleux sarments, sans aide humaine visible pour nous, s'accrochent à cette vigne vivifiante : tout cela est le secret de la Providence ! Et quand le mystère de la Providence est alors, sans aucun doute, le mystère de la miséricorde. Si elle nous est cachée, c'est bien sûr parce qu'elle ne pourrait pas être révélée à notre profit ; et, de plus, caché non pas pour toujours, mais pour le moment. Le grand et saint jour de la révélation viendra, où, de même que toutes nos actions seront exposées à la face du monde entier, de même, à la face de tous les hommes, toutes les voies de Dieu pour le salut du genre humain apparaîtront clairement. Or, au lieu de regretter inutilement le sort des hommes non éclairés par la lumière de la foi chrétienne, le devoir du vrai chrétien est de confier leur sort à la miséricorde et à la sagesse divine et, de sa part, d'utiliser la parole d'édification et l'exemple d'une bonne vie pour les avertir, pour édifier son propre salut avec crainte et tremblement. Car qui ne serait pas horrifié par l'exemple des Juifs, qui, usant de tous les moyens les plus extraordinaires pour se sanctifier, se révélèrent pourtant si peu capables d'accepter le Rédempteur promis ? Ce qui est arrivé aux Juifs peut aussi nous arriver, à nous chrétiens : le Royaume de Dieu, si proche de chacun de nous, pourrait finalement nous échapper, tout comme il est passé par les Juifs. Faisons donc attention à ce que lorsque le Seigneur reviendra dans sa gloire, les païens et les incroyants ne nous précèdent pas, nous chrétiens, sur son trône, comme ils ont précédé les Juifs à la crèche. Et si seulement ils l’avaient préfiguré ! Le pire pourrait nous arriver. Car ce n’est pas en vain que le Sauveur lui-même a dit qu’en ce moment décisif, « beaucoup de gens de l’est et de l’ouest viendront se coucher… dans le Royaume des Cieux : les fils du royaume, comme nous nous appelons aujourd’hui, les chrétiens, seront jetés dans les ténèbres du dehors » (Matthieu 8 : 11-12). C’est une chose à laquelle nous devrions surtout penser lorsque nous nous souvenons des saints mages. Amen. Conversation du deuxième jour de la fête de la Nativité du Christ, aux Matines Le prophète Isaïe, dans un discours plaintif de la part de Dieu contre l'incrédulité et l'entêtement des Juifs, dit d'ailleurs ceci : « Le bœuf a connu celui qui l'a acquis, et l'âne a connu la mangeoire de son maître ; mais Israël ne m'a pas connu, et mon peuple n'a pas compris » (Isaïe 1 : 3). Une ancienne tradition prétend que cette image prophétique s'est littéralement accomplie lors de la naissance de notre Seigneur dans la chair ; parce que dans sa crèche, avec la Mère et le juste Joseph, il y avait soi-disant deux animaux : un bœuf et un âne, qui les servaient pendant le voyage de Nazareth à Bethléem et qui maintenant, avec leur souffle, réchauffaient l'air de la grotte de Bethléem, trop dur pour le nouveau-né. Un tableau touchant de pauvreté et d’humilité, et en même temps une nouvelle et vive dénonciation du peuple d’Israël ! Car supposons qu'il ne connaisse pas le lieu et l'heure de la naissance de son Sauveur et qu'il ne puisse donc pas, même s'il le voulait, le servir comme il le devrait : mais maintenant il l'apprend des mages, il l'apprend de telle manière que tout Jérusalem, à commencer par le roi, commencera à bouger. Que va produire cette nouvelle, si joyeuse ? "Cela produira apparemment beaucoup, mais en même temps rien de significatif." Hérode rassemblera les grands prêtres et les scribes et leur posera la question : « Où est né le Christ ? (Matthieu 2 : 4) Les principaux sacrificateurs et les scribes passeront en revue tous les prophètes et diront qu’il est né à Bethléem de Judée. Et puis? - alors les Mages, de même qu'ils sont venus seuls à Jérusalem, ainsi seuls ils iront à Bethléem, et y trouveront le Divin Enfant tout comme avec une Mère et Joseph, comme les bergers qui y étaient auparavant les trouvèrent. Et puis? Alors la Mère et l'Ancien comprendront l'Enfant et fuiront la nuit en Égypte devant l'épée d'Hérode. Ainsi, le Prophète, même maintenant, debout devant la crèche de Bethléem, pouvait répéter avec encore plus de force son ancienne plainte : « Le bœuf connaissait celui qui l’avait acquis, et l’âne la crèche de son maître : mais Israël ne me connaissait pas, et mon peuple ne comprenait pas ! Quelle est la cause de ce terrible aveuglement des Juifs ? Manque de lumière ? Mais les sages de loin, d'un pays étranger où régnait l'idolâtrie, venaient adorer le roi des Juifs. Supposons qu'ils soient excités par l'apparition d'une étoile ; Mais les Juifs n’avaient-ils pas des écrits prophétiques qui valaient n’importe quelle étoile ? D’ailleurs, l’étoile ne brillait pas seulement pour les Mages ; N'importe qui pouvait la regarder. L’apparition même des sages orientaux à Jérusalem n’était déjà pas un sermon et une grande bannière pour les Jérusalemites, car elle montrait que le monde entier commençait à bouger. Comment les Juifs pouvaient-ils rester immobiles ? Comment tout le monde ne peut-il pas se précipiter à Bethléem ? Ne pas aller, ne pas découvrir, ne pas trouver, même si cela était associé au travail et au danger, car l'œuvre du salut vaut tout travail et tout danger ? Mais nous ne verrons rien de tel chez les Juifs. Pourquoi? De l'indifférence et de la froideur criminelle, parce que chacun aimait plus sa paix passagère que son salut éternel. Car il n'y a rien de plus lourd et de plus immobile qu'une âme dévouée au monde, endurcie et clouée aux plaisirs terrestres : elle court après les choses petites et insignifiantes comme un enfant : elle pleure quand on lui enlève une bagatelle, mais ne regarde pas les choses les plus grandes et les plus importantes ou se détourne, tout comme les enfants se cachent quand on leur montre quelque chose de majestueux. Il en était de même pour les Juifs. Saint Paul s'exprime très justement lorsqu'il dit qu'ils se sont appuyés sur la loi. C'était comme si les rites de Moïse étaient pour eux comme un oreiller moelleux : les accomplissant mécaniquement, acceptant la circoncision, faisant les sacrifices prescrits, donnant la dîme, faisant les ablutions, les Juifs pensaient qu'ils faisaient ainsi tout ce qui était nécessaire, et qu'après cela ils n'avaient d'autre choix que d'entrer dans le futur Royaume du Messie, et pensant ainsi, ils s'endormirent avec insouciance. L'idée que pour entrer dans ce Royaume nécessite la vérité et la justice, ou au moins une repentance sincère et impénitente des péchés, que c'est un Royaume glorieux, et qu'une fois venu, il peut les contourner comme indignes et aller vers les païens - une telle pensée n'est jamais venue à l'esprit de personne. Mais en réalité, quelque chose d’autre s’est produit : les païens méprisés se sont révélés beaucoup plus capables du Royaume de Dieu ; ils acceptèrent avec joie ce que les Juifs rejetaient bêtement et capturèrent ainsi, pour ainsi dire, l'héritage béni des fils et héritiers naturels. Mais regardons les événements eux-mêmes. « Lorsque le roi Hérode l'apprit, il fut troublé, et tout Jérusalem avec lui » (Matthieu 2 : 3). Hérode apprit soudain l'arrivée des Mages, car sa nature méfiante, selon le témoignage de l'historien juif, l'obligeait à garder toutes les entrées et sorties de son royaume. Il lui était impossible de ne pas être gêné par la question des mages sur la naissance du roi des Juifs. Car Hérode, bien qu'on l'appelât roi de Judée, était un roi illégitime, un étranger, intronisé par les Romains, et qui n'expiait en aucune manière son imposture, sauf par des cruautés extrêmes, qui allaient au point que, sur un seul soupçon, il mettait à mort même ses propres enfants. Sans trembler, un tel tyran ne pouvait même pas penser à la naissance du grand Descendant de David, dont il n'imaginait sans doute la domination future que sous une forme sensuelle, c'est-à-dire que le Messie le renverserait du trône et lui demanderait compte de toutes les cruautés et de toutes les folies. "Mais pour le bien de cela", demande saint Chrysostome, "Jérusalem est embarrassée ; car les prophètes ont annoncé le Sauveur, le Bienfaiteur et le Libérateur dès le début de l'existence du Christ ? Il convient qu'ils se vantent qu'un roi leur est né, et que je leur amènerai le pays ; et qu'ils auront tous leurs serviteurs." En effet, si les habitants de Jérusalem avaient eu une bonne compréhension du Messie et, en même temps, de l'amour pour Lui, alors la nouvelle de la naissance du Messie aurait dû les ravir extrêmement, comme l'accomplissement d'attentes de longue date et séculaires, comme le début du Royaume de grâce de Dieu sur terre et la gloire du peuple d'Israël. Mais ce n’était pas le cas des Jérusalemites ; et, pendant ce temps, chacun, à l'occasion de la nouvelle de la naissance du Messie, imaginait aussitôt de nouvelles persécutions de la part du même Hérode, et était troublé en esprit. Beaucoup étaient gênés par le fait qu’ils avaient une conscience impure, une vie qui n’était pas israélienne et des mœurs païennes ; Mais avec de telles qualités, comment peut-on apparaître comme le Messie ? Comment apparaître dans Son Royaume ? Quoi qu'il en soit, seule la Providence a évidemment atteint son objectif dans ce cas, en faisant savoir à tout Jérusalem et, par conséquent, à toute la Judée, par l'intermédiaire des Mages, que l'heure de l'événement des prophéties était venue, que le Sauveur tant attendu était venu, que l'Ancien Testament se terminait et que le Nouveau commençait. "Quand il entendit... le roi fut troublé, et tout Jérusalem avec lui." Hérode, ainsi embarrassé, eut probablement la première pensée : détruire la terrible nouvelle, détruire les messagers eux-mêmes. Mais lorsque l'inhumanité inspirait une telle pensée, la ruse et la ruse habituelles (car Hérode était aussi rusé que cruel) se retenaient et suggéraient autre chose. " A quoi bon, pensa le tyran, si je tue les mages maintenant ? Les nouvelles répandues par eux ne seront pas détruites, mais seront plutôt renforcées. Et le plus important est que le nouveau-né survivra de cette façon, car on ne sait pas encore où il est et qui il est. Il est préférable de profiter de cette opportunité d'une autre manière : ordonner de rassembler les grands prêtres et les scribes, découvrir d'eux où, selon ces Juifs superstitieux, leur Christ devrait naître ; puis envoyer les mages. à Lui, et par eux découvrir où est mon futur rival : alors rien ne le sauvera de ma vengeance ; alors, si cela s'avère nécessaire, les Mages me paieront pour leurs nouvelles et l'excitation dangereuse provoquée par leur arrivée parmi le peuple. Tout cela semblait à Hérode, sans aucun doute, le summum de la sagesse et de la capacité d'agir selon les circonstances, et en attendant, tout cela ne servirait à aucun autre but que d'accomplir les intentions de la Providence - faire connaître à tout le peuple juif la naissance de son Roi. « Et ayant rassemblé tous les principaux sacrificateurs et scribes du peuple, ils leur demandèrent : Où est né le Christ ? (Matthieu 2:4). Hérode n'aurait pas pu mieux agir dans ce cas, s'il avait réellement été un honorateur zélé du Dieu d'Israël et du Messie promis ; car, premièrement, cela sert déjà beaucoup à l'honneur du nouveau-né, que toute une classe de gens, les premiers de l'État, les plus sanctifiés et les plus instruits, avec le roi, ne se soucient pas seulement de sa personne, même du lieu de sa naissance ; et deuxièmement, il n'est pas peu important que tous les grands prêtres et les scribes, après avoir soigneusement comparé les prophéties, disent haut et fort exactement ce qui s'est maintenant réalisé en pratique, c'est-à-dire que le Christ, tel qu'il aurait dû naître, est réellement né à Bethléem de Judée. On ne peut imaginer un témoignage meilleur et plus complet de la vérité dans ce cas ; et nous le devons au même Hérode, c'est-à-dire à sa tromperie, ou pour mieux dire, à la Providence, qui l'a surpris dans cette tromperie. Mais qu’en est-il des grands prêtres et des scribes ? « Ils lui dirent : à Bethléem le judaïsme » (Matthieu 2 : 5). "Regardez", note un enseignant de l'Église, "comment les grands prêtres des Juifs, malgré leur méchanceté morale, correspondent au but de leur connaissance, montrant au peuple ce qu'il y a dans la loi et les prophètes. C'est pourquoi le Sauveur dira en temps voulu : " Tout ce qu'il vous est commandé d'observer, observez et faites ; mais ne le faites pas par les actes » (Matthieu 23 : 3). Car les actes ne correspondaient pas exactement aux paroles, tout comme, par exemple, maintenant les grands prêtres montreront le chemin de Bethléem, mais eux-mêmes resteront à Jérusalem, comme ces signes sans âme placés sur les grands chemins, qui montrent toujours le chemin à chacun, mais eux-mêmes ne bougent jamais. Il était cependant impossible que les grands prêtres ne sachent pas ou ne disent pas la vérité maintenant ; parce que cela a longtemps été décrit très clairement dans les Écritures. « Car voici ce qui a été écrit par le prophète : Et toi, Bethléem, pays de Juda, tu n’es en rien moindre que parmi les chefs de Juda : de toi viendra un chef qui fera paître mon peuple Israël » (Matthieu 2 : 5-6). Certains Juifs ultérieurs commencèrent à attribuer cette prophétie non pas au Messie, mais à Zorobabel, sous la direction duquel les Juifs revinrent de captivité à Babylone ; mais ces faux interprètes ont honte du témoignage de leurs ancêtres, du Sanhédrin tout entier, qui, comme vous le voyez, attribue cette prophétie au Messie. De plus, Zorobabel, bien qu'il appartienne à la tribu de David, n'est pas né à Bethléem : et il est impossible de dire de lui ce que le prophète dit en outre du chef qui doit sortir de Bethléem, c'est-à-dire ; que « Il est sorti dès le commencement, des jours du monde » (Michée 5 : 2). Ayant entendu parler de la décision du Sanhédrin de Judée, les mages ont dû être assez surpris de la façon dont ces gens, ayant entre les mains de telles prophéties qui permettaient de tout déterminer par eux, ne savaient pas jusqu'à présent que le Christ était réellement né. Mais maintenant, ils pourraient être surpris par bien d’autres choses à Jérusalem, s’ils avaient le désir et le temps de juger les actions des autres, et ne s’occupaient pas de leurs propres affaires. En regardant les habitants de Jérusalem, les mages auraient pu penser de deux choses : soit que la Providence a une raison particulière pour cacher aux Juifs la naissance de l'Enfant divin, soit que les Juifs sont extrêmement négligents dans cette question importante ; et probablement ils pensaient aux deux, car les deux se sont réellement produits. Pendant un temps, Hérode seul put apparaître aux Mages sous le jour le plus favorable. Car quoi, semblait-il, de plus pur et de plus noble que ses actions ? Étant roi des Juifs, non seulement il n'est pas en colère, apparemment, pour la nouvelle de la naissance du roi des Juifs, non seulement il ne cache pas cette nouvelle, mais il a également rassemblé tout un conseil de personnes pour une étude impartiale du lieu de sa naissance. Cela seul lui valut des éloges aux yeux des mages ; et encore plus comment il les a traités ensuite. Car que fait Hérode ? « Alors Hérode appela les mages, et c'est par eux que vous éprouviez le temps des étoiles qui parurent » (Matthieu 2 : 7). Qu'Hérode appelle secrètement les Mages et qu'avec une telle diligence il s'enquiert de l'heure de l'apparition d'une étoile merveilleuse - cela pourrait faire naître des soupçons sur sa sincérité et ses intentions, mais pour pénétrer cet abîme de tromperie, il fallait avoir un regard qui n'était pas aussi simple et gentil que celui des Mages. D'un autre côté, tout cela pourrait facilement être interprété de la manière la plus bienveillante, l'honneur comme une conséquence de la prudence d'Hérode, qui ne voulait pas inquiéter le peuple pour le moment avec sa communication ouverte avec des étrangers, qui voulait connaître plus précisément toutes les circonstances de l'événement, ce qui était apparemment tant souhaité pour lui. De plus, il était facile pour les mages de s'établir dans ces dernières pensées quand Hérode, leur ayant enlevé les informations nécessaires, non seulement ne les rendit pas, non seulement ne les retint pas à Jérusalem et ne les priva pas de leur liberté, non seulement ne montra aucune sorte de mécontentement, mais il les traita comme un roi et les envoya lui-même à Bethléem et, les ayant envoyés, dit : « Quand vous partirez, testez ce que l'on sait de l'Enfance : quand vous trouverez, dites-moi que j'y aille. et adorez-le » (Matthieu 2 : 8). Les mots sont astucieux : une sorte d’excuses et de punition secrète et discrète. "Vous voyez par vous-même", semblait dire Hérode aux sages, "qu'il s'agit d'une affaire extrêmement inhabituelle, que tout cet événement porte le cachet du mystère. On vous l'a raconté en Orient, mais nous tous à Jérusalem n'en savions rien jusqu'à présent. Il est clair d'après les prophètes que le Messie doit naître à Bethléem; mais où exactement et comment? - cela n'est pas précisé. Oui, peut-être, la Providence ne veut-elle pas que quiconque le sache d'avance. Vous êtes appelés à Celui qui est né du ciel lui-même: partez donc seul pour l'instant, afin de ne pas provoquer de rumeurs et de bruits intempestifs, mais, après avoir tout appris plus précisément, revenez nous le dire ; Alors, si cela s'avère être en accord avec la position du Né, je serai le premier - ouvertement ou secrètement, selon ce qui vaudra mieux pour Lui - à me hâter de paraître pour lui rendre l'honneur qui lui est dû : « et moi aussi je l'adorerai ». « Hangar », c'est-à-dire ayant rejeté toute pompe, sans chars ni gardes du corps, sans aucune suite, sous la forme d'un simple vagabond et pèlerin. Il semblait donc que tout avait été pensé par la ruse d’Hérode. Mais cette tromperie même servira à mettre fin à sa cruauté. Les mages quitteront désormais Jérusalem confortablement, voire avec honneur. Ils savent déjà où le Christ est né ; Il ne reste plus qu'à se précipiter vers le but de vos envies. Et les voici en route. Mais quand certaines perplexités seraient passées, d’autres allaient surgir. Il y a plus d’une maison à Bethléem : vers qui se tourner ? Nous devons à nouveau chercher et demander, tout comme ils l’ont demandé à Jérusalem. Mais pour Jérusalem, la question de la naissance du Roi des Juifs était nécessaire, car elle servait d'annonce du Messie ; pour Bethléem - pas nécessaire. Le temps lui-même était extrêmement précieux : la cruauté d'Hérode, un temps cachée, pouvait soudainement se réveiller et sombrer prématurément dans le désastre de Bethléem, alors que le Salut du monde entier y était encore contenu. De plus, la patience des Mages a déjà été mise à rude épreuve ; il est temps de les récompenser pour leur foi et leur sollicitude. Tout cela a été calculé, pesé par la Providence, et le chef céleste se retrouve de nouveau devant les Mages. « Et voici, l’étoile qu’ils avaient vue auparavant à l’orient marchait devant eux » (Matthieu 2 : 9). Vous pouvez juger de la joie des saints voyageurs lorsqu'ils revirent leur premier chef, qui, d'ailleurs, ne leur apparaissait plus sous sa forme ancienne et vague - n'apparaissant qu'à l'est - mais ayant entrepris, pour ainsi dire, de les conduire directement et directement : « et voici, une étoile... marchant devant eux ! Et « elle se réjouit d'une grande joie... lorsqu'elle vit l'étoile » (Matthieu 2 : 10). Ils se réjouirent : car ils voyaient que leur voyage n'était pas vain ; ils se réjouissaient parce qu'ils étaient apparemment de nouveau passés des mains humaines dans les mains de Dieu et étaient de nouveau entrés en communication directe avec le ciel lui-même. A Jérusalem, aussi flattés qu'ils soient, aussi rusés qu'ils soient, le bon cœur des Mages, rempli d'un véritable amour pour le Né, ne pouvait s'empêcher d'être accablé intérieurement, de ne pas sentir qu'ils n'étaient pas à leur place - de ne pas désirer la même liberté, la même direction d'en haut. Et voici, une étoile merveilleuse se tenait devant eux ! Le court trajet vers Bethléem a désormais été parcouru encore plus rapidement ; Hérode ne pouvait donc rassembler de nouvelles pensées, et les mages, suivant l'étoile, étaient déjà au bout de leur chemin et de leurs désirs. « L'étoile est venue cent au-dessus, là où était l'Enfant » (Matthieu 2 : 9), c'est-à-dire qu'elle est probablement descendue d'une hauteur telle qu'il était possible, par ses rayons tombant vers le bas, de reconnaître facilement l'endroit désiré. Quel endroit est-ce ? L'évangéliste Matthieu l'appelle une église : « et il vint à l’église ». Cela signifie que sainte Marie et Joseph avaient déjà quitté la tanière et trouvé refuge dans une maison de Bethléem même, dont, sans doute, le saint aîné n'a pas manqué de s'occuper, déplorant que cela n'aurait pas pu se faire avant, pendant l'accouchement lui-même. Ou peut-être que l'Enfant divin est resté jusqu'à présent dans la tanière et la crèche, et saint Matthieu appelle cette même tanière une église, car le mot « église » est utilisé dans l'Écriture pour désigner toute habitation, même les nids d'oiseaux. Quoi qu'il en soit, même si le lieu a changé, tout le reste reste le même : l'ancienne simplicité et la pauvreté, l'ancien silence et la solitude ; de sorte que si les mages étaient conduits par la splendeur extérieure, alors il y avait maintenant de quoi être tenté cent fois dans la position du roi d'Israël nouveau-né. Car comment l’ont-ils trouvé ? - « Lorsqu'il arriva à l’église, il vit l'Enfant avec Marie, sa matière » (Matthieu 2 :11). Voici toute la suite du grand Roi, annoncée par les prophètes et l'étoile ! Même Joseph, apparemment, était désormais absent, absent bien sûr pour des choses nécessaires et, peut-être, par ordre secret de la Providence, afin que les Mages n'imaginent pas qu'il était le père de l'Enfant. Cependant, on peut dire des Mages qu'ils étaient avant tout visibles, car, malgré la pauvreté qui entourait l'Enfant et la Mère, dès qu'ils l'apercevaient, ils « tombaient et se prosternaient devant Lui » ; c'est-à-dire qu'ils ont montré un signe de respect approprié pour le visage du Divin. Pourquoi ont-ils montré un tel respect ? Est-ce grâce à une vision claire du mystère de Sa Divinité ? Mais les apôtres eux-mêmes ne sont pas parvenus soudainement à une telle perspicacité ; une telle perspicacité ne se trouve pas clairement dans les Écritures, même chez certains prophètes. Qu'est-ce qui a amené les Mages au pied de l'Enfant ? Le cœur pur était abattu, à qui la vue de Dieu était promise, et qui maintenant, anticipant la claire conviction de l'esprit, s'inclina involontairement devant le Verbe fait chair, tout comme Jean, alors qu'il était encore dans le sein de sa mère, bondit de joie à la simple approche (en place) de cette divine enfance, qui était aussi dans le sein de la Mère. "Et elle ouvrit ses trésors et lui apporta des cadeaux : de l'or, de l'encens et de la myrrhe." Trois dons, comme comme signe de la Divinité Trinitaire et pour signifier les trois types de service d'intercession de l'Homme-Dieu : l'or comme Roi et Chef du genre humain ; le Liban en tant que Grand Prêtre et Enseignant ; la myrrhe, en tant qu'Homme et Intercesseur, qui doit, par sa mort, détruire le pouvoir de la mort. L'or, l'encens et la myrrhe étaient apportés, comme le meilleur de tout ce qui se trouvait en Orient, pour lequel la patrie des Mages était célèbre. Cependant, même ici, selon la remarque de saint Chrysostome, la direction sublime de leurs pensées est visible : ils n'offrent aucun de ces sacrifices sensuels par lesquels les Juifs eux-mêmes exprimaient leur respect pour le vrai Dieu, mais des dons sans effusion de sang, signalant ainsi et comme commençant le culte du Nouveau Testament et nos sacrifices spirituels. C’est pourquoi le même saint Chrysostome appelle les Mages « les premiers-nés de l’Église ». Se présenter devant le nouveau tsar avec des cadeaux était exigé à la fois par le zèle et par la coutume de l'époque ; et entre-temps, les cadeaux n’ont jamais été aussi nécessaires et au bon moment qu’aujourd’hui. Car la position de la Sainte Vierge et de Joseph était des plus exiguës. Même de ce qu'ils avaient à Nazareth, ils ne pouvaient pas prendre grand-chose, espérant revenir bientôt ; et maintenant, comme nous le verrons, il y eut une fuite vers l'Egypte. Pourquoi iraient-ils dans ce pays étranger sans l’aide des mages ? Ainsi, leurs dons, pourrait-on dire, étaient un don d'en haut - pour le chemin. À qui ? À Celui qui est venu nous enrichir tous de sa pauvreté inconditionnelle ! À Celui qui Lui-même donne à chacun la vie, le souffle et tout ! Quand vous pensez à cela, frères, vous vous perdez dans vos pensées dans l'abîme de la condescendance divine et des humiliations que notre Sauveur a endurées pour nous. Mais nous ne pouvons toujours pas renoncer à l'amour-propre et à l'orgueil du monde, nous n'apprendrons pas à aimer, comme Lui, la simplicité et l'humilité ; toujours voué au luxe des plaisirs insensés et criminels de la sensualité ! Il ne restait plus qu'une difficulté : comment et où les mages devaient-ils revenir ? Dans le cours naturel des choses, ils retourneraient sans aucun doute maintenant à Jérusalem - chez Hérode, pour tenir leur promesse et partager avec lui et avec tout Jérusalem cette joie et ce saint délice dont leur âme était remplie. Mais cela serait extrêmement dangereux pour les adolescents et pour eux-mêmes. Qui éclairera les saints vagabonds ? La star n’en pouvait plus ; un autre remède a été utilisé. « Ayant reçu la nouvelle en songe, il ne pouvait pas retourner vers Hérode ; il retournerait dans son pays par un autre chemin » (Matthieu 2 : 12). « La nouvelle a été reçue dans un rêve » : cela signifie qu'ils n'ont pas passé seulement quelques heures à Bethléem, mais un jour ou deux. Était-il possible de quitter bientôt le lieu où ils allaient depuis si longtemps et avec tant de zèle, pour ne pas jouir des spectacles répétés de l'Enfance divine, pour ne pas tout interroger sa Mère, pour ne pas connaître toutes les circonstances de la naissance, si merveilleuse ? « La nouvelle a été reçue dans un rêve » ; exactement comme cela s'est produit et arrivera plus d'une fois avec Joseph. Il n'est cependant pas dit ce que l'Ange a dit aux Mages dans ce rêve : cela aurait pu suffire à éclairer l'illumination impersonnelle et secrète de la pensée, mais telle que les Mages ne pouvaient s'empêcher de la considérer comme la voix de Dieu, qu'il fallait suivre sans relâche. Voulez-vous savoir ce qui est arrivé aux mages plus tard – à la maison ? L'Evangile ne dit pas cela, car il les sort le mercredi et ne les traite pas plus que ce qui leur a été donné pour participer au grand événement de Bethléem. Mais la Sainte Tradition, tant dans d'autres cas que dans celui-ci, complétant le récit évangélique, dit que les Mages ne se contentèrent pas de faire un voyage en Judée ; tout au long de leur vie, ils ont continué à suivre l'étoile, ont proclamé à tous ce qu'ils étaient eux-mêmes honorés de voir, et ainsi, après avoir mené un bon combat sur terre, ils ont reçu la gloire éternelle au ciel. Leurs corps intacts furent ensuite transférés de l'Est à Constantinople et devinrent eux-mêmes un objet de culte respectueux pour les croyants. Tout cela est sans aucun doute instructif, mais pour nous, le plus instructif chez les Mages est leur saint voyage, comme exemple de foi, d'amour, de dévotion et de patience. Ainsi, à la crèche du Christ, il y a deux sortes de personnes : les bergers et les sages, c'est-à-dire les gens les plus simples et les plus instruits. Pourquoi est-ce ainsi ? Comprenons que notre Seigneur et Sauveur accepte tout le monde : la simplicité sans livre lui plaît aussi lorsqu'elle se conjugue avec l'accomplissement fidèle de sa vocation, avec la pureté de conscience et de vie ; La sagesse humaine n'est pas non plus rejetée par Lui, lorsqu'elle sait se subordonner à l'illumination d'en haut et utiliser sa connaissance pour la gloire de Dieu et pour le bénéfice des autres. C’était comme ça maintenant, au tout début ; Il en sera ainsi par la suite : pour la plupart des pêcheurs seront élus au rang d'apôtre ; Paul sera également pris, instruit de toute la sagesse des Juifs. Par conséquent, si quelqu'un est un berger de Bethléem, c'est-à-dire une personne simple et sans livres, qu'il ne s'ennuie pas de sa simplicité : le Sauveur aura assez de lumière et de sagesse pour qu'avec l'Évangile et l'illumination de l'Esprit, il puisse remplacer pour lui tous les manuels des sciences humaines et des arts, et l'éclairer dans tout ce qui est nécessaire à son salut. Si quelqu'un est un sorcier oriental, c'est-à-dire une personne familière avec les sciences, possédant beaucoup de connaissances, qu'il ne s'appuie pas sur sa sagesse, mais qu'il recherche la lumière céleste, qu'il la suive avec l'humilité des mages, étant sûr que s'il veut apporter les dons de ses capacités et de ses connaissances à celui qui est né de l'enfance, alors ils seront désormais acceptés par Lui avec la même faveur, bien qu'Il n'en ait lui-même pas besoin. Amen. Homélie du deuxième jour de la fête de la Nativité du Christ, à la liturgie Nous avons vu, mes frères, que les mages, à la suite du message reçu en rêve, sont partis de Bethléem vers leur patrie par une autre route, et non par Jérusalem, comme ils étaient censés le faire à la demande d'Hérode. Nous ne savons pas si la raison de cet ordre leur a été révélée, mais la raison était importante. Dans l'âme sombre d'Hérode, à la première nouvelle de la naissance du roi des Juifs, surgit aussitôt une terrible intention de détruire son futur rival, comme l'imaginait ce despote sanguinaire. Appartenant au nombre des Juifs portant un seul nom, n'ayant aucune foi en son âme, encore moins foi dans les prophètes et leurs prédictions, Hérode, pour cette raison même, ne partageait pas du tout les saintes attentes du peuple de Dieu concernant la venue du Messie, et n'avait aucune faveur envers sa personne ; au contraire, voyant en lui une branche naissante de la tribu de David, à laquelle appartenait de plein droit le trône royal, il considérait le Messie comme un ennemi si dangereux pour lui-même et pour sa maison, contre lequel il devait utiliser tous les moyens. La chose la plus sûre semblait être de lui ôter la vie ; et ainsi, Hérode n'attend plus que le retour des mages et des nouvelles d'eux sur qui exactement et où se trouve cet Enfant, pour donner l'ordre de le tuer. Il fallait donc que la sagesse de Dieu prenne des mesures contre cette folie ; et ils furent enlevés, par la suppression, pour un temps, comme nous le verrons maintenant, de l'Enfance divine non seulement de Bethléem, mais aussi de toutes les frontières de la domination d'Hérode. « Et je m'en allai vers eux (les Mages), voici, l'Ange du Seigneur apparut à Joseph en songe, disant : Lève-toi, comprends l'Enfant et sa Mère, et fuis en Egypte, et sois là, jusqu'au fleuve : car Hérode veut chercher l'Enfant et détruire E » (Matthieu 2 : 13). Le saint aîné ne pouvait pas s'attendre à un rêve aussi triste, après ce qu'il avait directement vu et entendu auparavant en réalité. Car qu’avez-vous vu et entendu ? J'ai vu des bergers quitter leurs troupeaux au milieu de la nuit pour se hâter d'adorer le Nouveau-né, et des sages orientaux avec des cadeaux devant lui ; J’ai entendu parler de l’étoile merveilleuse, des chœurs de louange des anges, de l’intention d’Hérode de venir adorer les jeunes. Après des événements et des nouvelles aussi joyeux, on pouvait s'allonger pour la nuit avec la certitude que toutes les difficultés et tentations étaient terminées, que maintenant une série des phénomènes les plus réconfortants continueraient. C'était différent dans le futur, et dans l'immédiat en plus ! « Et aux sages qui étaient partis, voici, l'Ange du Seigneur apparut en songe » : - c'est-à-dire la première nuit, probablement, après les mages ; car il était impossible de retarder : la colère d’Hérode ne s’endormit pas. « Les méchants ne dormiront pas, dit le Sage, s’ils ne font le mal » (Proverbes 4 : 16). Mais qu’en est-il de l’ange qui est apparu ? « Levez-vous, dit-il, comprenez l’Enfant et la Mère et courez en Égypte. » « Se lever », c'est-à-dire sans aucun retard, cette nuit même, à cette heure même. « Comprendre le jeune et la mère » ; réveille-moi, s'il le faut, prends-moi par la main, conduis-moi, même si je ne veux pas y aller - sur tel chemin, à telle heure. « La jeunesse et la mère » ; tout d'abord, l'Enfant est le trésor principal, et avec Lui la Mère ; Mère, et non votre femme, comme je l'avais appelée lors de ma première apparition, car maintenant vous savez tout ; tu sais que cette progéniture n'a pas de père, cette femme n'a pas de mari. « Comprendre et courir », comme on fuit une maison dans laquelle il y a un incendie, comme on échappe à un animal ou à un ennemi - avec autant de vitesse et d'effort que possible. "Et soyez là, il y a une rivière à Dondezh." Vous ne resterez pas en Egypte pour toujours, mais pour un temps jusqu'à ce que la tempête passe : alors je vous apparaîtrai de nouveau et je vous dirai quoi faire ; car vous êtes sous une Providence spéciale, aucun mal ne peut vous arriver ; la puissance du Très-Haut est avec vous partout ; il n’y a donc aucune raison de se décourager et de désespérer. Malgré un tel avertissement et en même temps un tel réconfort, si Joseph avait voulu écouter la chair et le sang cette fois-ci, alors, comme le notait saint Chrysostome, il aurait eu de nombreuses raisons d'être confus et contradictoires. Vous pourriez, saint ancien, dire à l'Ange : vous avez dit vous-même auparavant que le Né sauvera son peuple ; et maintenant que se passe-t-il ? Il ne se sauve pas non plus ; Pour sauver sa vie, nous devons quitter notre pays et déménager dans un pays étranger - et comment déménager ? Soudain, sans préparation, sans aucun moyen, cédant à un vol dangereux de nuit. Où est l’accomplissement de ce qui est promis ? Mais Joseph n’a rien dit ni pensé de la sorte. Pourquoi? Parce que, répond le même saint Chrysostome, il était un « époux fidèle » : la foi et la fidélité à la direction céleste, la dévotion et l'obéissance étaient les principales propriétés de l'âme de Joseph ; et ces propriétés se sont produites parce que dans cette âme il n'y avait ni vues ni attachements terrestres, un seul amour pur régnait, qui, selon le témoignage de saint Paul, « a foi en toutes choses, a confiance en toutes choses, endure tout... rien ne tombe » (1 Cor. 13 :7-8). À cet égard, Joseph est très semblable à Abraham, de sorte que si Abraham était maintenant avec la Sainte Vierge, il agirait de la même manière que Joseph. Que fait-il ? Ce qui est commandé. Joseph « se leva, donna de l'eau à l'enfant et à sa mère pendant la nuit, et partit pour l'Égypte » (Matthieu 2 : 14). Les mots sont simples, mais expriment une profonde dévotion et, ensemble, l’action est la plus touchante. Imaginez un saint ancien se levant brusquement de son pauvre lit au milieu d'une nuit sombre ; imaginez comment lui, rempli de ce qu'il a entendu de l'Ange, avec les pieds faibles, s'approche avec révérence de la jeune fille et de l'enfant endormis, et la réveille tranquillement du sommeil ; comment il annonce alors humblement la nécessité urgente de quitter immédiatement non seulement sa maison, mais aussi sa patrie, et de se rendre sans délai en Egypte ; comment alors le Saint Jumeau se prépare immédiatement pour le voyage, emballe un petit nombre de choses nécessaires ; comment la Mère prend dans ses bras l'Enfant endormi et le place avec Elle sur un pauvre animal ; comment le vieillard les suit les pieds tremblants ; et tout ça la nuit ! Dites-moi, lequel d'entre nous pourrait décider d'une telle voie sans extrême nécessité ? Car le chemin de Bethléem à l'Égypte est encore extrêmement difficile et dangereux : il faut traverser des montagnes et des étendues sauvages, des lieux sans eau, des sables mouvants, en danger constant par les animaux et les voleurs. Et c’est sur ce chemin, la nuit, que court désormais le Sauveur du monde, allongé comme un bébé sur les seins de sa Mère ! Mais pourquoi, demandera quelqu’un, l’Égypte a-t-elle été choisie comme lieu de refuge, et non un autre pays ? Parce que, du côté de Bethléem, l’Égypte était le plus proche des pays contigus les plus peuplés ; parce qu'en Egypte il y avait beaucoup de Juifs, parmi lesquels Joseph et Marie pouvaient plus facilement trouver refuge ; parce que, enfin, l'Égypte forme spirituellement un état déplorable de péché et de mort, d'où le Fils de Dieu est venu diriger le genre humain, tout comme Moïse a fait sortir d'Égypte le peuple d'Israël. En outre, l'évangéliste ajoute que, grâce à la fuite en Égypte, devait s'accomplir l'ancienne prophétie sur le Messie, dans laquelle il est dit de la part de Dieu : « J'ai appelé mon Fils d'Égypte » (Matthieu 2, 15, Osée 11, 1). En lisant ce passage du prophète, un autre pourrait penser que le mot « Fils » désigne ici non pas le Messie, mais le peuple même d’Israël, une fois sorti d’Egypte : car le prophète parle de lui avant et après ces paroles, tout comme les Juifs anciens et modernes tentent d’interpréter ce passage. Mais nous n'avons pas besoin de beaucoup discuter avec eux dans ce cas et de défendre l'évangéliste, qui ne réfère pas aux paroles prononcées au peuple d'Israël, mais au Sauveur. Car à quoi bon si le prophète semble parler du peuple d’Israël ? Le Rédempteur promis n’est-il pas le chef et le représentant de ce peuple ? Le sort du Messie pourrait-il être préfiguré par le sort d’Israël ? "Qui, poursuit saint Chrysostome, peut être plus précisément appelé Fils de Dieu ? Est-ce Celui qui a adoré le veau, a servi Beelphegor et a sacrifié des enfants aux démons, ou Celui qui est Fils par nature et honore Celui qui a enfanté ? C'est pourquoi l'évangéliste, en tant qu'organe du même Esprit de Dieu, par lequel les prophètes ont prophétisé, ce n'est pas en vain qu'il voit maintenant dans la fuite du Sauveur en Egypte l'accomplissement de ce que était autrefois préfiguré par la présence du peuple d’Israël dans cette même Égypte. Comment l'Enfant et la Mère sont arrivés en Égypte, où ils ont emménagé, ce qui leur est arrivé là-bas, ou depuis eux en Égypte, combien de temps a duré le séjour - l'évangéliste ne dit pas un mot de tout cela, car le but de son histoire n'est pas d'embrasser et d'énumérer toutes les actions du Fils de Dieu et tout ce qui lui est arrivé (ainsi, comme le note saint Jean, le monde entier ne pouvait pas contenir de « livres écrits » - Jean 21 :25), mais pour montrer ce qu'il a fait et ce qui s'est passé. à Lui qu'Il est définitivement le Sauveur promis du monde et le Sauveur de tous les hommes. En complément de ce qui a été laissé sous silence par l'évangéliste, l'ancienne légende raconte que lorsque le Divin Enfant avec sa Très Pure Mère entra dans la première ville égyptienne - Iliopolis ; alors toutes ses idoles et idoles tombèrent, tout comme l'image de Dagon tomba une fois de l'Arche d'Alliance, qui fut amenée dans son église, et que certains des prêtres égyptiens s'attendaient depuis longtemps à cette chute miraculeuse et à cette honte des idoles, précédées de la prophétie de Jérémie, qui était autrefois en Egypte. La même légende indique encore le lieu de résidence de la sainte famille, la source où elle se désaltère, et les restes d'un arbre sous lequel elle trouvait refuge contre la chaleur du jour. Ce sont sans aucun doute les circonstances auxquelles saint Chrysostome pensait lorsqu'il disait aux oreilles de ses auditeurs que le Seigneur sanctifierait tout le pays d'Égypte avec sa venue. Les traces et les fruits de cette consécration sacramentelle se sont révélés en abondance en Égypte peu après l'ascension du Seigneur, avec le premier sermon des apôtres. L'Egypte, ayant assimilé, selon les paroles de saint Chrysostome, le Rédempteur au moment où elle l'acceptait et le retenait en fuite devant Hérode, ne s'est pas révélée étrangère et ignorante devant les apôtres. Nulle part ailleurs la foi chrétienne ne s’est enracinée aussi rapidement et ne s’est répandue avec autant de force qu’en Égypte. C'est là que fut créée la première école chrétienne, qui fut à la fois des mentors et des défenseurs du christianisme tout au long de la terrible période de persécution des païens ; c'est là que surgirent les premières armées de saints habitants du désert, qui restent encore aujourd'hui des exemples de vie ascétique ; De nombreux confesseurs et martyrs sont sortis d'Egypte. Quatre siècles après la naissance du Sauveur, l'Égypte était encore si riche en foi et en vertus chrétiennes que saint Chrysostome pouvait la comparer au ciel, rempli de luminaires de toutes sortes. Maintenant autre chose - la lampe de l'église d'Alexandrie s'est éteinte il y a très, très longtemps et a été presque complètement déplacée de sa place : mais « celui qui marche au milieu des sept lampes d'or » (Ap. 2 : 1) n'oubliera pas le lieu de son refuge contre la persécution d'Hérode et, s'étant sauvé en Égypte, ne le laissera pas périr dans les ténèbres de l'illusion de Mahomet. Celui qui a des yeux pour voir peut déjà y apercevoir l'aube du jour futur de la connaissance divine. « Et là, poursuit l’évangéliste, se trouvaient les cadavres d’Hérode » (Matthieu 2 : 15). Car il était possible de revenir plus tôt, par exemple immédiatement après la fin de la fureur d’Hérode contre Bethléem et ses enfants. Mais la Providence ne l'a pas permis, afin de libérer complètement non seulement l'Enfant de toute nouvelle persécution, mais aussi la Mère et l'Aîné de nouvelles peurs et inquiétudes à son égard. Hérode, cependant, ne pouvait pas être longtemps la cause des pérégrinations du Messie hors de sa patrie terrestre : ses jours étaient déjà comptés, même si, comme nous le verrons demain, il réussit à ajouter un acte terrible de plus à de nombreuses atrocités. Laissant maintenant notre Sauveur en Égypte, tirons, frères, de sa fuite vers ce pays l'instruction qui suit naturellement notre direction sur les sentiers de la vie. Et nous pouvons rencontrer quelque chose de similaire à ce qui est arrivé à notre Sauveur sous différentes formes, c’est-à-dire le danger et la persécution. Que devons-nous faire dans ce cas ? Tout comme Il l'a fait : ne pas courir le danger, l'éviter autant que possible, ne pas attendre d'en haut des moyens extraordinaires pour notre salut, mais utiliser ceux qui sont entre nos mains. Car le Fils de Dieu n’a-t-il pas reçu d’Hérode des miracles et des signes pour son salut ? Même maintenant, il pourrait imaginer, s'il le voulait, plus de douze légions pour sa défense (Matthieu 26, 53), mais au lieu des anges, il utilise l'Ancien et la Mère ; s'enfuit, comme le dernier des fils des hommes, en Égypte, et se sauve ainsi. Nous devrions faire de même, en utilisant des moyens naturels pour notre sécurité, et ne pas tenter le Seigneur en attendant des miracles et des signes pour notre défense, qui ne sont jamais gaspillés sauf en cas d'absolue nécessité. De plus, en regardant le Divin Enfant fuir en Egypte et en pensant aux difficultés que ce voyage a été semées d'embûches tant pour Lui que pour la Mère et l'aîné, nous devons percevoir l'esprit de courage et de patience et chasser la pensée séduisante selon laquelle, après avoir commencé l'œuvre de notre salut et nous être engagés sur le chemin de la vérité et de la justice, nous ne devrions plus être soumis à l'adversité et au chagrin. Non, celui qui veut travailler et servir le Seigneur doit, selon les mots de l’ancien sage, « préparer son âme à la tentation ». Un vrai chrétien est un guerrier et un ascète éternel. Une grande récompense et une grande paix l'attendent, quelque chose qui l'attend que l'œil n'a pas vu, que l'oreille n'a pas entendu, et qui n'est pas entré dans le cœur même de l'homme ; mais où attend-il ? Pas ici sur terre, mais là-bas, au paradis. Ici, il y a « beaucoup de tristesse pour les justes » ; ici « avec patience », vous devez gagner votre âme. Gardant tout cela à l’esprit, nous aussi « persévérons avec patience vers l’exploit du salut qui nous est proposé, en prenant comme exemple l’Auteur et le Consommateur de notre foi, le Seigneur Jésus, qui, au lieu de la joie et de la paix qui lui étaient proposées, a enduré la fuite en Égypte, négligeant sa honte » (Hébreux 12 : 1-2) et ainsi, après avoir parcouru toute l’échelle de l’humiliation et de la souffrance, « nous sommes assis à la droite du trône ». majesté d'en haut » (Héb. 1 : 3), puissions-nous tous être dignes de voir les hauteurs pour nos petites souffrances, et nous tous – par sa grâce toute-puissante. Amen. Conversation le troisième jour de la Nativité du Christ Nous avons déjà, mes frères, attiré votre attention sur de nombreux tristes événements ; bien que nous vous présentions l'histoire de la naissance de Celui qui a apporté avec Lui le salut et la joie au monde entier ; Beaucoup d'entre vous, peut-être, ont déjà versé de nombreuses larmes de reconnaissance sur la crèche de votre Sauveur, par ceux d'entre vous qui suivent le récit évangélique de sa naissance, non avec la froide curiosité des espions, mais avec foi et amour, en prenant à cœur tout ce qu'il endure dans les premiers jours de son existence sur notre pauvre terre. Mais maintenant, nous devons précisément occuper votre attention sur ce qu'il y a de plus triste et de plus émouvant dans le récit évangélique : nous verrons déjà l'hypocrisie et la fureur sanglante d'Hérode, non seulement la confusion des Jérusalemites, mais les cris et le désespoir des Bethléemites, nous verrons des flots de sang et de larmes, et de qui le sang ? Des bébés innocents battus sans pitié dans leur berceau. De qui les larmes ? Des pères et des mères déshonorés par l'épée folle d'Hérode. En vérité, si quelque chose peut scandaliser les sens et rendre l’esprit perplexe, c’est bien un tel spectacle. Mais cela ne nous indignera pas et ne nous plongera pas dans le découragement si nous le regardons non pas depuis une colline de Bethléem, mais depuis les hauteurs saintes de la montagneuse Sion. Car si toute la vie terrestre de l'Homme-Dieu n'était rien d'autre qu'un grand sacrifice de lui-même pour les péchés de tout le genre humain, qui, ayant commencé dans la crèche de Bethléem, ne s'est terminé qu'au Calvaire ; Qu'y a-t-il d'étonnant si, avec ce grand sacrifice réconciliateur, une place est accordée dès le début à d'autres sacrifices petits mais purs, comme le furent les enfants de Bethléem ? « Alors Hérode, voyant qu'il était rapidement injurié par les sages, se mit très en colère et envoya tuer tous les enfants qui étaient à Bethléem et dans toutes ses frontières, depuis l'âge de deux ans et moins, selon le test connu des sages » (Matthieu 2 : 16). « Alors », c'est-à-dire lorsque fut passé le temps pendant lequel les mages, selon les calculs d'Hérode, retourneraient certainement à Jérusalem, et lorsque, probablement à la suite d'un rapport de Bethléem, il apprit que les mages étaient déjà partis dans leur patrie - « par un autre chemin ». Un tel acte de la part des Mages, au lieu de provoquer la colère, aurait pu ramener Hérode à la raison, lui faire savoir que le sort de l'Enfant était sous la Providence spéciale du Tout-Puissant et que, par conséquent, il tentait l'impossible, complotant pour lui ôter la vie. Car pourquoi les Mages ne sont-ils pas revenus ? Évidemment parce qu’ils ont pénétré son âme et son foutu plan. Et qui pourrait leur dire cela sinon Celui qui connaît tous les secrets des cœurs ? Le tueur d'enfants, sans aucun doute, n'a révélé à personne sa terrible intention. Par conséquent, si les mages l'ont découvert, c'est d'en haut, comme cela s'est réellement produit. Et cette pensée aurait dû arrêter Hérode et le forcer à abandonner sa folle intention. Mais non seulement il ne le fait pas, mais il profite de là pour une nouvelle et terrible frénésie, car « une âme insensible et incurable », comme le note saint Chrysostome, « n'accepte aucune guérison donnée par Dieu ». L'acte simple et le plus raisonnable des mages apparaît à Hérode comme une offense insupportable et un reproche : il s'imagine trompé, méprisé et profané. Plus il trichait avec les sages et faisait semblant, plus l'échec lui était sensible. Est-il possible? Il a été trompé, lui, Hérode !.. C'est pourquoi maintenant non seulement la politique sanglante mais froide du tyran commence à agir en lui, mais aussi l'orgueil offensé de l'homme rusé, réputé invincible dans les intrigues. Que fait-il ? Il jette le masque qu'il portait jusqu'à présent et prend directement l'épée dans ses mains. "Les Mages m'ont quitté", se dit le tyran bouillant de honte et de colère, "mais l'Enfant ne partira pas, car j'ai entre les mains la clé de sa vie, laissée par ces mêmes Mages; je sais, bien que vaguement, où il se trouve. Ils ont dit que l'étoile leur était apparue à tel ou tel moment; Cela signifie que le Bébé doit avoir tel ou tel âge: qu'il soit plus; et nous le porterons plus haut pour ne pas manquer les victimes. Que regretter? Prendre la mesure de deux ans, et ordre de battre tous les enfants de Bethléem qui appartiennent à cet âge. Mais il n’est peut-être pas à Bethléem même ? Oui, c'est possible : il faut, et de ce côté-là, étendre la mesure - que la mort des nourrissons s'étende à tout le voisinage de Bethléem. Lorsqu’il s’agit de mon trône et de la sécurité de mon domaine, cela ne sert à rien d’épargner une centaine de victimes supplémentaires. « Et il envoya et tua tous les enfants qui étaient à Bethléem et dans toutes ses frontières. » « Battre tous les enfants » : c'est-à-dire que cela a été fait exactement comme prévu et ordonné. La cruauté a pris toutes les mesures nécessaires pour qu'aucune des victimes condamnées ne survit, tout comme aucune ne survivrait, à l'exception du grand sacrifice qui, le moment venu, serait offert pour tous sur la croix et qui, maintenant, pour le bien de tous, serait sauvé par la Providence en étant transféré en Égypte. Une telle cruauté, afin de ne pas trop alarmer les sentiments des gens, était sans aucun doute mise en œuvre de la manière la plus secrète : ils pouvaient soudainement enlever des enfants de moins de deux ans sous un prétexte plausible, pour un certain temps seulement, même au bénéfice des parents, et commettre ensuite soudainement une atrocité. Pouvez-vous imaginer, mes frères, ce qui est arrivé au cœur des pères et des mères lorsqu'ils ont appris le terrible secret ! Ce n’est pas en vain que l’évangéliste dit que « alors s’accomplira ce qui a été dit par le prophète Jérémie, disant : Une voix se fit entendre dans Rama, pleurant, deuil et criant beaucoup : Rachel pleura sur ses enfants et ne voulut pas être consolé, car ils ne l’étaient pas » (Matthieu 2 : 17-18). En vérité, si jamais la tendre Rachel, comme l'ancêtre du peuple d'Israël, a dû sortir de la tombe et se remettre à pleurer et à sangloter sur le sort de ses enfants, c'est maintenant. Dans le prophète, elle semble être sortie du tombeau et avoir accompagné en larmes les Israélites, conduits de leur patrie à travers Ramah, le lieu de sa sépulture, en captivité babylonienne. Désormais, il n'y avait plus de captivité ; mais plus lourd que n’importe quelle captivité pesait sur le cou d’Israël le joug de fer de la domination d’Hérode ; et il est vrai que plus d'une mère de Bethléem, pleurant son enfant, répétait ces paroles que le prophète émanait des lèvres de Rachel en pleurs. Pendant ce temps, l'évangéliste, reliant la prophétie de Jérémie à ce cas déplorable, apaise ainsi nos sentiments, comme s'il disait ceci : ne soyez pas gêné par ce que vous entendez souvent et ne regrettez pas les mères et les bébés. Si les seconds perdent la vie, et les premiers perdent leur consolation, ce n’est pas parce que tout dans ce monde a été abandonné à la méchanceté et à la folie de monstres comme Hérode, et que le sort de chacun de nous n’est pas contrôlé par la Sagesse de Dieu : non, Hérode se déchaîne et tue des enfants avec la permission d’en haut. Dans ce cas comme dans tous les autres, tout était prévu et déterminé depuis longtemps, parce que prédit depuis longtemps. Et puisque l’œil d’un Être tout-puissant et tout bon veillait sur ce spectacle sanglant, il n’était permis que pour les raisons les plus sages et pour les meilleurs desseins. Et quels en seraient les raisons et les objectifs ? - quelqu'un demandera. Ne vaudrait-il pas mieux éliminer complètement cet infanticide ? Ne pas trahir des bébés innocents victimes de la folie d'Hérode ? Ne pas les racheter par la mort de la vie du Rédempteur du monde entier ? Ne pas associer sa naissance à Bethléem à un souvenir si amer pour les Bethléemites ? N'enlevons pas, frères, l'importance de ces questions : elles ont jadis attiré l'attention d'un maître de l'Église comme saint Chrysostome et l'ont forcé à entrer dans une réflexion sur les voies mystérieuses de Dieu concernant le sort de l'homme sur terre. En suivant cette lampe de l’univers, il ne nous sera pas difficile d’apporter la lumière dans les ténèbres de notre désarroi. Le massacre de bébés innocents était autorisé : que faire ? Tenir la main d'Hérode ? Mais quoi, y aurait-il alors la liberté humaine ? Dans ce cas, on peut peut-être souhaiter que la main de chaque méchant soit retenue. Mais alors tout l’ordre des choses et des actions changerait ; les atrocités disparaîtraient peut-être, mais la vertu perdrait aussi toute sa valeur ; car cela ne deviendrait pas le fruit d’un pur arbitraire, mais une conséquence de la nécessité. Ou devrais-je dire à chacune des mères des bébés battus, comme on a dit à Joseph : comprenez votre enfant et fuyez Bethléem ? Mais de cette façon, tout d’abord, tout se mettrait en mouvement à Bethléem et le secret de la naissance du Messie serait révélé à tous. De plus, tout le monde n’avait pas la même foi et la même obéissance que Joseph : d’autres n’auraient pas cru un Ange qui n’apparaissait pas dans un rêve. Ainsi, la Providence permet que les choses continuent dans leur ordre habituel, en préparant en même temps une juste exécution pour ceux qui commettent le mal avec tant de fureur, et une récompense au centuple pour ceux qui souffrent si innocemment. « Mais est-il possible, malgré tout cela, dites-vous, de ne pas regretter le sort des bébés ? Bien sûr, un tel sort est pitoyable : il faut pourtant, bien-aimés, bien savoir ce que l'on regrette. Qu'est-ce que les bébés ont perdu ? La vie est temporaire. Que signifie cette vie et qu’est-ce que c’est ? Nous y croyons tout et sommes prêts à tout donner pour cela : notre conscience même. Et regardez comment les saints hommes de Dieu regardaient cette vie vaine, rebelle et douloureuse. « Qui me délivrera du corps de cette mort ? (Rom. 7:24) Paul pleure. « Malheur à moi, car ma venue continue ! » (Ps. 119 : 5) - s'exclame Saint David. Ce dont David et Paul gémissaient est désormais donné aux bébés : est-ce une privation, ou plutôt une récompense ? Les bébés ne sont pas restés pour vivre dans ce monde ; et qu'est-ce qui les attendait à cette époque-là ? Premièrement, les plus grandes tentations spirituelles attendues. Car c’était une époque d’extrême appauvrissement de la foi et de l’amour. Devenus majeurs, accablés par l’esprit corrupteur de leur temps, ils pourraient facilement rejoindre les ennemis du Messie et participer, avec d’autres, à un cri fou devant Pilate : « Que son sang soit sur nous et sur nos enfants ! (Matthieu 27 :25). Les plus grands malheurs matériels attendaient aussi les tués, car les temps de troubles, de guerres civiles et de la terrible dernière guerre des Juifs avec les Romains approchaient, de sorte que le Sauveur, non sans raison, dit aux femmes qui le pleuraient sur le chemin du Golgotha ​​: « Pleurez sur vous-mêmes et sur vos enfants : les jours à venir viennent, qui ne finissent pas » (Luc 23 : 28-29). C’est précisément le bonheur (triste, mais bonheur) que reçoivent désormais les mères de Bethléem. Ayant trouvé refuge contre l’épée d’Hérode, les bébés, ayant grandi, pouvaient devenir à plusieurs reprises victimes de l’épée des descendants d’Hérode ou des cruels procurateurs romains. Qu'est-ce qui était mieux - souffrir le martyre à un âge innocent, sans en ressentir les horreurs, sans expérimenter la vie et ses plaisirs, sans les connaître, atteindre l'âge adulte et la force, s'engager dans les relations familiales, et ce qui est le plus important dans ce cas, avoir dénigré son âme et son corps avec des péchés et des passions ? N’ignorons pas encore une remarque de saint Chrysostome selon laquelle la Providence de Dieu n’aurait pas agi « de cette manière, préemptés par le fait d’être un bébé ; si seulement ils étaient grands et avaient un grand pouvoir pour corriger quelque chose ». Enfin, il n'y avait rien d'indécent de la part du Divin Enfant que sa naissance à Bethléem soit accompagnée du martyre des enfants de Bethléem, qui avaient le même âge que lui. C'est une récompense pour Bethléem que d'un coup tant de martyrs en sortiront qu'une garde d'honneur pour le Roi de Gloire y sera recrutée. Bethléem ne lui a pas donné refuge, même dans l'une de ses demeures publiques ; et il donne les premières places dans ses demeures célestes aux Bethléemites ! Les majeurs ne pouvaient accepter les couronnes ; et voici, ils furent donnés à leurs enfants ! Mais nous avons déjà suffisamment abordé le sort de ces enfants ; Il est temps de se tourner à nouveau vers l’Enfant éternel. « Quand je suis mort à Hérode, voici, l'Ange du Seigneur est apparu en songe à Joseph en Égypte, disant : Lève-toi, comprends l'enfant et sa mère, et va au pays d'Israël, car celui qui cherche l'âme de l'enfant est flétri » (Matthieu 2 : 19-20). "Je tuerai Hérode" - à partir de cette expression très ordinaire, on pourrait penser que la mort d'Hérode était ordinaire. Pendant ce temps, c'était le plus douloureux et le plus terrible. La main de Dieu était si manifestement lourde sur le tyran que lui-même tenta à plusieurs reprises de mettre fin à ses jours par la force. Dévoré vivant par les vers, Hérode est apparemment passé d'un tourment temporaire à un tourment éternel. Et l'évangéliste, semblait-il, aurait été tout à fait approprié de signaler une telle mort comme une exécution pour la persécution de l'Enfance divine et pour le passage à tabac des enfants de Bethléem ; mais il n'en dit pas un mot, car telle est la propriété des écrivains inspirés de Dieu qu'ils sont impartiaux comme un miroir ; ils ne disent ni plus ni moins que ce qui leur est inspiré par le Saint-Esprit. puisque le langage des reproches humains est indécent à cet Esprit tout-puissant, les saints écrivains ne font de reproches à personne : ils disent seulement ce qu'ont fait Hérode, Pilate, Judas, Caïphe ; mais leur jugement et leur condamnation sont laissés à Celui qui jugera tout le monde en temps voulu. "Je tuerai Hérode." Cette mort survient très rapidement après la migration de la Sainte Famille en Égypte, car le Sauveur est né la dernière année du règne d’Hérode. Et comme avec la mort d'Hérode la raison de l'errance a cessé, alors l'Ange apparaît de nouveau avec la nouvelle et avec l'ordre de retourner au pays d'Israël. "Lève-toi, comprends l'Enfant et sa Mère et va en terre d'Israël." Partez déjà et ne courez pas, comme on l’a déjà dit : car il n’y avait pas lieu de se précipiter. « Izomrosha bo », ajoute-t-on, des Jeunes en quête d'âme ; Bien que seul Hérode soit mort, lui seul cherchait aussi son âme. Mais ici nous pensons aussi aux serviteurs d’Hérode, qui semblaient tous mourir avec lui, car ils perdaient leurs forces et cessaient de servir sa folie et sa méchanceté. "Et il se leva, donna à boire à l'enfant et à sa mère, et vint au pays d'Israël. Ayant appris qu'Archélaüs régnait en Judée à la place d'Hérode, son père, il eut peur d'y aller. Il reçut la nouvelle en songe, et partit vers les frontières de la Galilée et vint habiter dans la ville. Nous sommes appelés Nazareth, afin que ce qui a été dit par les prophètes s'accomplisse, qu'il soit appelé Nazaréen" (Matthieu 2 :21-23). En lisant ce passage, certains demandent : pourquoi l’Ange apparaît-il deux fois et Joseph est-il réprimandé deux fois ? Si, selon les prophéties, le Sauveur était censé habiter à Nazareth, alors pourquoi ne pas dire directement au messager céleste lors de son apparition : comprenez l'Enfant et allez à Nazareth ? De cette façon, la cause de la perplexité et de la peur aurait été éliminée pour Joseph, et en même temps la raison de la nouvelle apparition de l'Ange pour l'avertir. C’est ce que certains demandent, et sont même prêts à transformer cette circonstance en une condamnation des récits évangéliques. Et nous, de notre côté, demanderions à ces personnes si elles connaissaient l’état d’âme de Joseph à cette époque ? Êtes-vous sûr qu'elle n'avait en aucun cas besoin de cette peur ? La perplexité qui en résulta n’a-t-elle pas servi à renforcer et à révéler certaines bonnes qualités chez Joseph ? Car la Providence, vigilante sur le sort du Divin Enfant, exerçait en même temps la foi et l'humilité de sa Mère et de Joseph de diverses manières. Dans ce but, comme nous l'avons vu, diverses tentations leur furent permises ; cela pourrait également être dû à la perplexité et à l’indécision quant au choix du futur emplacement. "En entendant... qu'Archélaos règne." Un des fils d'Hérode, l'aîné, et comme lui très enclin à la cruauté. N'ayant pas encore été confirmé sur le trône par César de Rome, Archelaus, pendant les vacances de Pâques, fit mourir plus de trois mille Juifs pour leur simple aversion à son égard. Une rumeur sur de tels actes ne pouvait inspirer confiance : « J’avais peur d’y aller ». "Mais pourquoi, demande quelqu'un, devrions-nous avoir peur de Celui dont toutes les entrées et sorties étaient protégées par la Providence ? N'est-ce pas un signe de lâcheté et de méfiance ? Non. Que Joseph ait été généreux et fidèle, tout le reste le confirme ; mais il a vu que la Providence ne voulait pas utiliser de signes et de prodiges sauf en cas d'absolue nécessité. Par conséquent, bien qu'il ne pouvait pas craindre qu'Archélaos ou un tyran similaire coupe le fil de la vie de l'Enfant Divin ; mais il le pouvait - et à juste titre - la crainte qu'un nouveau danger ne coûte à nouveau de grandes difficultés et de grandes peines au bébé et à la mère. Eh bien, « ayant peur d'y aller : mais la nouvelle fut reçue en rêve et se dirigea vers les frontières de la Galilée » (Matt. 2:22), qui n'appartenait pas au cruel Archélaüs, mais à son doux frère Hérode Antipas ; car César divisa le royaume d'Hérode en quatre parties, selon le nombre de ses fils, les appelant donc non pas rois, mais tétrarques, ou tétrarques, comme on les appelle dans l'Évangile. « Et il vint et habita dans une ville appelée Nazareth » (Matthieu 2 :23). Au même endroit où vécut la Sainte Vierge pendant les premiers jours de ses fiançailles avec Joseph et où l'évangile de l'Archange la suivit. Joseph, bien sûr, y avait une maison familiale toute faite, ce qui, compte tenu de la situation pauvre de la Sainte Famille, signifiait beaucoup. Dans cette ville méprisable et insignifiante, aux yeux du peuple (c'est pourquoi ils disaient : « Quelque chose de bon peut-il venir de Nazareth ? » - Jean 1, 46) le Sauveur des hommes est destiné à passer sa vie terrestre jusqu'au moment de sa révélation au monde ! Comme pour justifier cela, l'évangéliste ajoute que Nazareth, et non un autre lieu, a été choisi comme résidence, « afin que s'accomplisse ce qui a été annoncé par les prophètes, qu'il soit appelé Nazaréen » (Matthieu 2, 23). Avec cette prédiction, tout ce qui était méprisable aux yeux des Juifs est retiré de Nazareth, car là où il y a la prophétie, là est la gloire. « Parlé par les prophètes » et non par le prophète ; par conséquent, ne cherchez pas cette prophétie directement auprès d'un prophète, à un certain endroit, littéralement : vous ne trouverez une telle prophétie dans aucun Livre Saint. Mais dès que l’on prête attention à l’esprit et à la puissance des mots ; alors dans chaque prophète vous trouverez plus d'un endroit où le futur Messie semble humilié en tout, donc, dans son lieu de résidence, où même ce mot même est utilisé. Les prophéties sont généralement comme des tableaux : chacune d’elles a sa propre signification et son propre but ; mais en outre, de la combinaison de différentes prophéties, comme d'une combinaison de différentes images, surgissent de nouvelles images, qui étaient aussi entendues par les saints écrivains, en particulier par le Saint-Esprit, qui les a accomplies avec lui-même. Sans vous laisser guider par cette règle, vous ne verrez pas grand-chose dans les prophètes et, peut-être, vous trouverez une raison de critiquer les écrivains du Nouveau Testament, qui auraient vu dans les prophètes quelque chose qui n'était pas en eux, comme le font les gens inexpérimentés et peu réfléchis, se faisant passer pour des clairvoyants. « Il sera appelé Nazaréen » - non pas sous la forme d'un nom honorifique convenant à une personne aussi forte que le Messie, mais sous la forme d'un reproche, comme d'ailleurs les Juifs appelaient le Sauveur Nazaréen en guise de reproche, et même aujourd'hui ils l'appellent. Amen. Conversation le jour de la circoncision du Seigneur « Et quand les derniers jours furent accomplis, ils le circoncirent et appelèrent son nom Jésus, qui a été appelé par l'ange avant même d'être conçu dans le sein maternel » (Luc 2 : 21) L'événement dont parle l'évangéliste et sur lequel nous voulons maintenant occuper votre attention, frères, s'est produit avant ce dont nous avons parlé la dernière fois, car la fuite en Égypte a eu lieu non seulement après la circoncision selon la loi de l'Enfant divin, mais probablement aussi après son introduction à l’église, le quarantième jour. Mais nous n'avons pas voulu interrompre le récit de l'Évangile et le lien qui existe entre le culte des Mages et la fuite en Égypte. D’autre part, quand est-il plus approprié de faire de la légende actuelle de l’Évangéliste un sujet de réflexion, sinon en ce jour dédié par l’Église au souvenir de la circoncision du Seigneur ? Une réflexion respectueuse sur ce sacrement nous donnera également la meilleure leçon à l'aube de la nouvelle année, montrant par l'exemple du Sauveur pourquoi un chrétien devrait utiliser le temps, à chaque nouvelle année, comme s'il lui était à nouveau donné par la grâce de Dieu. « Et quand les derniers jours furent accomplis, qu'ils le circoncirent et appelèrent son nom Jésus, qui a été nommé par l'ange avant même d'être conçu dans le sein maternel. » Tout d’abord, disons à quoi ressemblait la circoncision chez les Juifs et pourquoi elle était observée. Dans l'Église de l'Ancien Testament, la circoncision était un rite sacré et en même temps un sacrement par lequel chaque Israélite nouveau-né était introduit dans une alliance avec Dieu, en tant que souverain suprême du peuple juif. L’institut de la circoncision était Dieu lui-même, qui ordonna à Abraham de l’accomplir pour la première fois sur lui-même et sur sa famille ; elle consistait en la circoncision du prépuce de chaque enfant mâle, et était pratiquée le huitième jour après la naissance, comme si c'était le jour de la plénitude de l'existence humaine sur terre, si on le juge par rapport aux jours de la création du monde. Grâce à la circoncision, le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob est devenu le Dieu du bébé circoncis, avec lequel ce dernier a acquis toutes les promesses faites aux ancêtres du peuple juif ; tout comme le circoncis a pris sur lui l'obligation d'accomplir tout ce qui était prescrit à ce peuple de la part de Dieu, par Moïse et les prophètes - tous les rituels et décrets, tant moraux que civils. Ainsi, la circoncision devint bientôt populaire, signe distinctif du juif, symbole de son union avec Dieu, preuve de ses droits et preuve de ses devoirs. Ne pas participer à la circoncision équivalait à renoncer au judaïsme. Dieu lui-même a menacé pour cela non seulement de la privation de tous les droits, mais aussi de la vie elle-même : « cette âme sera détruite dès sa génération : car mon alliance est détruite » (Genèse 17 : 14). Étant donné que la circoncision était si importante et instituée par Dieu lui-même, et qu’elle était pourtant un rite sanglant et douloureux, elle a été choisie comme signe de l’alliance, bien sûr, non sans raisons et objectifs importants. Lesquels exactement ? Cela n’a été dit ni à Abraham ni à Moïse, comme pour habituer le peuple d’Israël à une obéissance parfaite et à un dévouement inconditionnel à la volonté de Dieu. Mais l’essence même du sacrement indique suffisamment son but. Et, premièrement, dans la circoncision, il est évidemment présupposé chez chaque personne née une impureté naturelle, qui doit être rejetée, même avec le sacrifice du corps et du sang ; Par conséquent, l’état généralement déchu et pécheur de la nature humaine et le besoin de sa correction et de sa purification sont exprimés. Deuxièmement, la circoncision révèle la volonté et la détermination d’une personne à combattre la corruption de sa nature, et en particulier à crucifier sa chair avec ses passions et ses convoitises. Troisièmement, la circoncision témoignait de la foi dans la venue du Rédempteur de tous les péchés et du Purificateur de toutes les impuretés humaines, qui, par sa croix, tuerait et couperait tout le mal niché dans notre nature déchue. Le circoncis, par l'effusion, dans l'esprit de foi, de son sang, entrait sacramentellement dans la participation au sang du Fils de Dieu, source unique de toute pureté et guérison. C’est pourquoi la circoncision est appelée le sceau de la justice de la foi. puisque les raisons et objectifs spirituels n’excluent pas les motivations matérielles, la circoncision pourrait être choisie comme signe de l’alliance et pour ses effets bénéfiques sur le bien-être physique même du peuple juif. Toutes ces raisons et tous ces objectifs ne concernaient évidemment pas la personne vénérable du Messie, le Fils de Dieu. La circoncision ne lui était pas nécessaire, ni comme symbole de l'alliance avec Dieu, car le Fils est toujours « un avec le Père » (Jean 17 : 11) ; ni comme un signe d'impureté naturelle et de besoin de purification, car il est né du Saint-Esprit, n'a commis aucun péché et est apparu dans la chair non pas pour se purifier, mais pour purifier chacun avec lui-même. Pourquoi accepte-t-il maintenant la circoncision du Fils de Dieu, comme le dernier des fils d'Israël ? Afin qu'il ait pris sur lui non seulement notre nature, mais aussi tous les péchés et les contrevérités de notre nature, il a pris sur lui ces dernières complètement et pour toujours, ainsi que les péchés et les impuretés pour un temps, afin d'en être responsable et de les effacer par sa justice et ses souffrances, l'apôtre Paul a sagement noté que le Fils de Dieu, conformément à ce dessein de son incarnation, il est même apparu « à l'image de la chair du péché » (Rom. 8 :3), c’est-à-dire non pas dans le genre de chair que nous aurions eu si nous étions restés sans péché et innocents, mais dans celle que nous avons maintenant, après notre chute. Apparu dans cette chair comme Intercesseur et Rédempteur, le Fils de Dieu était donc soumis à tous les rites et moyens de purification qui étaient prescrits dans la Loi de Moïse pour les fils des hommes impurs. C'est pour cette raison qu'il accepte maintenant la circoncision, circoncisant en lui l'impureté de la nature humaine, tout comme c'est pour cette raison qu'il sera amené à l’église et racheté, comme le premier-né, par deux poussins de colombes ; c'est pour cette raison qu'il recevra le baptême de Jean, bien qu'il ait été accompli pour la rémission de péchés dont il n'y en avait aucun en lui. puisque le Fils de Dieu acceptera tous ces rites et sacrements non pour lui, mais pour nous ; et puisque par une acceptation unique et personnelle de leur part, Il remplacera l'acceptation répétée de tous les fils des hommes : alors, en acceptant les rites de l'Ancien Testament, le Sauveur les abolira ainsi, comme s'ils n'étaient plus inutiles, et en libérera tous ses disciples. C'est pourquoi dans le Nouveau Testament il n'y a plus ni circoncision, ni sacrifice du quarantième jour, ni baptême de Jean, ni Pâque d'Israël : tout cela s'est terminé sur la face de notre Sauveur ; et c'est précisément cela que saint Paul exprime lorsqu'il dit que Dieu le Père a envoyé son Fils : « nous sommes sous la loi (rituel), afin que celui qui est sous la loi rachète, afin que nous recevions la filiation » (Galates 4, 4-5) ; c'est-à-dire que, comme des enfants mûrs, soyons libérés de la loi rituelle qui était un mentor pour les mineurs. "Quand les jours saints seront accomplis." D'après cette expression, on pourrait penser que la circoncision du Seigneur a eu lieu le neuvième jour, alors qu'elle a eu lieu le huitième, comme cela se produisait toujours. Car les modes d’expression populaires varient selon les peuples : les Juifs en particulier sont souvent très différents des nôtres. Nous remarquons cela pour montrer à quel point certains gens ordinaires entreprennent parfois d'interpréter l'Écriture de manière déraisonnable et, ne comprenant pas bien le langage sacré, et par conséquent le sens des livres sacrés, ils déduisent des mots et des expressions ce qui n'y est pas du tout, ils tombent eux-mêmes et plongent les autres dans les erreurs les plus grossières. Puisque la circoncision avait lieu le huitième jour ; cela s'est probablement produit, non pas dans la tanière, mais à Bethléem. Dans un tel cas, un prêtre pourrait être appelé pour l'accomplir ; sinon, Joseph lui-même, en tant que chef de famille, aurait pu le faire, ayant parfaitement le droit de le faire. Ainsi, si un secret était encore nécessaire, il restait pleinement en vigueur. Si dans la naissance selon la chair on peut voir la grande condescendance et l'épuisement du Fils de Dieu, alors dans la circoncision c'est encore plus vrai, car à la naissance il a pris sur lui notre nature, qui est l'œuvre de sa sainte et toute-puissante main droite, et dans la circoncision le Fils de Dieu a daigné endurer ce qui ne découle pas en soi de la nature humaine, mais est une conséquence de notre impureté et de notre péché, qui n'existaient pas du tout en lui. La circoncision du Seigneur est le début visible de son sacrifice sur la croix, car tous les autres types d'humiliations et de souffrances qu'il endurera pour nous tout au long de sa vie constituaient un sacrifice sans effusion de sang, mais ici - le fer et le sang, signe avant-coureur visible des clous et de la couronne d'épines. « Et ayant appelé son nom Jésus, celui qu’on appelle ange n’a pas été conçu d’abord dans le sein maternel. » Comment la circoncision montre l'état dans lequel le Seigneur nous a trouvés et ce qu'il fallait faire pour nous guérir de la lèpre pécheresse ; ainsi, dans la nomination de son nom, il est indiqué ce qu'il a apporté avec lui pour nous et ce que nous pouvons attendre de lui. Car que signifie le nom de Jésus ? Salut. Lequel? Tout : spirituel et physique, temporaire et éternel, visible et invisible. De quels maux souffre la race humaine déchue ! Il souffre des ténèbres dans l'esprit, de la colère dans la volonté, de l'impureté et de la langueur dans le cœur, de la maladie et de la mort dans le corps. Toutes ces formes de mal seront détruites par le Fils de Dieu ; Il les sauve complètement et pour toujours. C'est précisément pour cette raison que le nom de Jésus, ou Sauveur, lui est donné ; car Il l'accepte non pas de la même manière que les noms sont souvent acceptés parmi nous simplement pour porter un nom, mais afin de le réaliser réellement. Ce nom n’a donc pas été donné par hasard, à la demande, par exemple, de la Mère ou de saint Joseph, mais d’en haut, d’un ange, avant même sa conception dans le sein maternel : « ceux nommés par un ange ne sont même pas conçus dans le sein maternel auparavant ». Et l'Ange, sans aucun doute, ne l'a pas conçu lui-même, mais l'a reçu avec révérence du Seigneur des anges lui-même, « de Lui », comme le note l'Apôtre, « toute patrie dans les cieux et sur la terre porte un nom » (Eph. 3 : 15). C'est pourquoi « il n'y a sous le ciel aucun autre nom... par lequel nous devons être sauvés » (Actes 4 : 12), sauf le nom du Seigneur Jésus ; Par conséquent, devant ce nom vénérable, nous devons nous incliner « tout genou fléchira, de ceux qui sont dans les cieux, sur la terre et sous la terre, et toute langue confessera que Jésus-Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père » (Phil. 2 : 10-11). Nous faisons bien, mes frères, que, par respect, nous ne donnions ce nom à personne. Quel chrétien oserait porter le nom de Jésus ? Mais ce qui est extrêmement mauvais, c'est que ce nom très saint et le plus doux passe du domaine du respect pour beaucoup au domaine de l'inattention et de l'oubli. Car existe-t-il de tels chrétiens qui ont honte de prononcer ce nom, surtout en certaines occasions ? Et pourquoi ont-ils honte ? Pour ne pas paraître inculte aux yeux des gens !.. Notre fausse éducation est arrivée jusque-là ! Et elle ordonne de prononcer avec émotion le nom de Socrate et de Platon, le nom de chaque personne qui, par ses actions, est sortie du cercle des gens ordinaires !.. Que veulent dire tous les grands noms du monde devant le seul nom de Jésus ? Car nous le répéterons encore : la parole de l'apôtre est vraie et digne de toute acceptation, « car il n'y a pas d'autre nom sous le ciel... par lequel nous devons tous être sauvés », sauf ce nom divin. Et quand notre salut est en lui, comment ne pas l’aimer et le vénérer ? Aimer, comment ne pas le répéter souvent et avec plaisir ? Ayant du respect pour lui, comment pouvons-nous ne pas le valoriser et inspirer le respect à tous ceux que nous pouvons influencer ? Les anciens chrétiens étaient si capables d'assimiler le nom le plus doux du Sauveur qu'après le martyre de saint Ignace, il se retrouva visiblement imprimé dans son cœur. Si une telle perfection dépasse notre faiblesse, alors au moins ne soyons pas comme les païens qui ne connaissent pas le nom de Jésus. « Ceux qu’on appelle ange ne sont même pas conçus d’abord dans le ventre de leur mère. » Ainsi, avant la conception dans le sein maternel, le nom d’Ange a été donné à Jean-Baptiste (Luc 1 : 13). Le même nom fut autrefois donné par Dieu lui-même à Isaac, alors qu'il était encore dans les reins de son père. De même, les noms étaient donnés d’en haut aux autres. Pour quoi? Afin de renforcer la prédiction de la naissance en nommant celui qui est sur le point de naître, comme s'il était déjà né, et afin d'exprimer par son nom son vrai caractère et sa vraie vie. Car nous donnons un nom au hasard, en effet, pour des raisons extérieures, sans avoir à l'esprit les qualités de celui à qui nous donnons, car nous ne pouvons même pas les connaître ; Par conséquent, nos noms ne correspondent pour la plupart pas à la personne et à l’acte ; Oui, nous n’y prêtons pas attention : mais d’en haut, du ciel, tout est visible ; là, on sait parfaitement à l'avance à quoi ressemblera la personne qui naîtra et ce qui lui arrivera. En conséquence, le nom est donné ; et ainsi donné, il exprime parfaitement une personne, son caractère et sa vie. Or, cela ne concerne que quelques-uns, mais dans l’au-delà, ce sera le cas de tous ; là nos noms locaux disparaîtront ; chacun recevra, comme le dit le Voyant des Mystères, un nouveau nom, « que personne ne connaît, à moins de l'accepter » (Apocalypse 2 : 17). Ce nouveau nom exprimera sans aucun doute une personne à part entière, de sorte que le nom aura aussi un visage. Ayant cette vérité à l'esprit, même maintenant, s'il lui arrive de choisir un nom pour lui, alors il en choisira un qui était dans son âme et dans son cœur, et qui exprimerait ce à quoi il aspire principalement, c'est-à-dire (Pour quoi d'autre devrait-on lutter ?) une sorte de vertu. Mais il est temps pour nous de passer d'un événement lointain à aujourd'hui, qui, par rapport à d'autres jours, porte également un nom spécial et significatif : la nouvelle année. Comme le début d’une nouvelle année, cette journée nécessite une nouvelle leçon, dont il vaudrait la peine de se souvenir toute l’année. – Où pouvons-nous tirer une leçon similaire pour nous et pour vous ? Prenons la personne et l'exemple de notre Sauveur - dans ce qui lui arrive actuellement, dans sa circoncision la plus pure et le nom le plus doux qui lui a été donné. Voyez-vous comment Celui qui est le plus pur et le plus saint a commencé sa vie et ses actions ? Par la circoncision. N'est-il pas d'autant plus important pour nous, impurs et souillés par les péchés, d'utiliser le temps qui nous est donné pour accomplir en nous la circoncision spirituelle, c'est-à-dire pour couper toutes les pensées et préjugés impies, pour éradiquer toutes les passions et tous les désirs qui écrasent l'âme, pour effacer toutes les souillures spirituelles et charnelles ? Autrement, il vaudrait mieux que notre vie soit abrégée plutôt que de continuer dans les péchés et les iniquités. Si, par la miséricorde du Seigneur, cela continue, alors c'est un signe que là, chagrin, ils attendent notre repentir, ils attendent depuis longtemps, puisque nous nous sommes éloignés du chemin de la justice et de la vérité. Entrons dans l'esprit et le but de la nouvelle année ; comprenons le véritable et unique bénéfice que nous pouvons tirer du temps, non seulement pour un temps, mais pour toute l'éternité ; Cessons de chercher le salut là où il ne peut jamais être trouvé, et tournons-nous vers Celui qui a été alors envoyé, pour qui Il est venu dans la chair et pour qui Il a maintenant versé Son Sang afin de nous sauver tous. Plus d’une fois, mais plusieurs fois aujourd’hui, Il nous est apparu avec ce Sang expiatoire, avec son exemple touchant et avec le salut pour nous. Se paki est apparu maintenant, est apparu pour certains, selon toute vraisemblance, pour la dernière fois. Ne fermons plus les yeux, ne détournons pas les oreilles comme avant ; Prenons également le couteau du sacrifice chrétien et, dans l'esprit de foi au nom tout-puissant de Jésus, nous commencerons à circoncire tout ce qui se trouve en nous de charnel et contraire à la Loi de Dieu. De cette manière, la nouvelle année deviendra véritablement pour nous un nouvel été de grâce, et nous célébrerons les fêtes du Christ non pas comme étrangères, mais comme les nôtres, dont le sens est imprimé dans notre cœur et notre vie. Amen. Conversation sur la semaine de la Nativité du Christ Notre conversation passée avec vous, mes frères, aurait pu mettre fin à la lecture des récits évangéliques sur la naissance de notre Sauveur, car tout ce que les évangélistes nous racontent sur cet événement glorieux, ainsi que la partie la plus importante des traditions ecclésiales à son sujet, ont été mis en avant par nous et présentés à votre attention. Mais pardonnez-moi si nous, comme les agriculteurs, voulons protéger ce qui a été semé de souvenirs et, après avoir rassemblé toutes les impressions principales, les remettre à votre esprit et à votre cœur pour les préserver. Peut-être qu'il vous sera agréable, comme les voyageurs au terme de leur voyage, de tourner votre regard en arrière, de jeter un autre regard sur ce que vous avez parcouru, de vous rappeler ce que vous avez entendu et d'en tirer pour vous-même une réserve pour le chemin à parcourir. Car, même si, à la fin de ces festivités, nous ne poursuivrons pas la lecture des Évangiles, mais que nous nous tournerons vers un autre type de conversation, vous renoncerez sans aucun doute à suivre les actes du Seigneur avec une pensée pure, et à l'exemple de ce que vous et moi avons fait tout au long de ces jours, au cours des festivités en son honneur, vous considérerez vous-même l'événement célébré, vous en approfondirez le sens et le but, et vous extrairez ainsi de chaque fête une nourriture spirituelle pour votre esprit et votre cœur. Qu’avons-nous vu et qu’avons-nous appris ? Nous avons vu les graves tentations auxquelles furent soumis la Très Sainte Mère du Seigneur et saint Joseph avant la naissance du Seigneur, pendant la naissance et après cela, jusqu'à leur retour d'Egypte. Et ils ont appris à ne pas avoir peur des tentations, à ne pas les considérer comme quelque chose d'étranger à ceux qui travaillent pour le Seigneur, mais à considérer la souffrance et les difficultés comme les compagnons inévitables d'une vie véritablement pieuse, qui, composée de sacrifice de soi et de lutte avec la chair et le sang, est donc elle-même nourrie et soutenue par la foi et l'espérance dans les bénédictions de l'avenir, et non par la félicité et les joies du présent. Nous avons vu l'Enfant divin dès la naissance du monde, et même avant, entouré de toutes sortes d'humiliations terrestres, inscrivant humblement son vénérable nom parmi les sujets de César, n'ayant pas de place pour incliner la tête, couché dans une tanière et une mangeoire ; et les riches et les nobles apprirent à ne mettre ni leur gloire ni leur richesse derrière de grandes choses, mais, au contraire, à les regarder avec crainte, comme des tentations et des tentations dangereuses pour notre vieille nature ; les pauvres et les maigres - ne pas se décourager à cause de leur maigreur et de leur misère, mais, au contraire, les utiliser comme guides naturels vers cette précieuse pauvreté d'esprit avec laquelle le royaume est promis. Nous avons vu les humbles bergers de Bethléem, à la voix de l'Ange, affluer à Bethléem, et les premiers à jouir de la vue du Sauveur du monde ; et ils comprirent qu'aucun État n'est proche du salut, qu'un serviteur fidèle, où qu'il se trouve, ne sera jamais oublié par le maître de maison, et que c'est donc le devoir de tout vrai chrétien de penser non pas au genre de garde sur laquelle il se tient, grand ou petit, mais de se tenir fidèlement et sans dormir sur cette garde, laissant sa destinée temporelle et éternelle au Seigneur. Nous avons vu les sages de l'Orient avec leurs connaissances et leurs dons aux pieds du roi d'Israël nouveau-né ; et nous avons réalisé que l'Auteur et le Consommateur de notre foi ne rejette pas du tout la connaissance humaine lorsqu'elle ne dépasse pas les limites de la foi et de l'humilité et n'empiète pas imprudemment sur les secrets de sa sagesse ; qu'au contraire, il aime se révéler par des signes devant ceux qui, sans se fier à leur sagesse, lèvent les yeux vers la douleur et attendent l'illumination d'en haut. Ils virent les enfants de Bethléem, comme les premières fleurs du printemps, soudainement récoltées par l'épée d'Hérode ; et nous avons remarqué avec respect que notre vie terrestre n'a pas en soi une valeur inconditionnelle ; que la privation n'est pas un mal, tant qu'elle se produit selon la volonté de Dieu, tout comme, au contraire, sa continuation ne constitue pas une bénédiction lorsque la vie elle-même n'est pas utilisée pour de bonnes actions. Nous avons vu la folie et la cruauté d'Hérode, qui a ôté la vie à des bébés innocents de manière inhumaine et a tenté de tuer le Fils de Dieu lui-même ; et ils comprirent avec horreur dans quel abîme de mal et d'amertume l'incrédulité et les passions plongent une personne ; Sinon, comment, dans cette vie, passant d’anarchie en anarchie, sans se repentir, peut-on descendre à l’état d’esprits exclus. Nous avons vu comment les habitants de Jérusalem et tout le peuple juif, vivant à l'ombre de la loi de Moïse et se nourrissant toujours de paroles prophétiques, n'ont pas su grandir dans la juste mesure de foi et d'amour pour le Sauveur promis, n'ont pas compris le moment de leur visite, ont raté l'occasion précieuse de rencontrer le Soleil levant de justice ; et nous avons adopté la règle : ne pas compter sur le fait que nous sommes chrétiens, ne pas nous reposer négligemment sur les rites et les sacrements, mais montrer notre foi par les actes, démontrer notre christianisme par de bonnes mœurs et une vie pure, sans lesquelles nous, comme les Juifs, serons rejetés à ce moment-là, lorsque le Seigneur reviendra. C'est ce que nous avons vu et que nous ne pouvions nous empêcher de voir ; car tout cela se trouve, pour ainsi dire, à la surface même de la crèche de notre Sauveur. Si quelqu'un avait décidé de rester plus longtemps dans cette crèche, de prêter attention à tout ce qui l'entoure, il aurait sans aucun doute trouvé encore plus d'objets pour la surprise et l'instruction. À celui-là, nous pouvons signaler, tout d'abord, la merveilleuse combinaison, face à l'Homme-Dieu, de grandeur et d'humiliation, grâce à laquelle le Fils de Dieu est constamment visible en Lui, glorifié par les anges, annoncé par une étoile à l'est, adoré par les sages, et le Fils de l'homme, reposant dans une mangeoire, fuyant en Égypte. Cela peut indiquer un accord étonnant entre les prophéties et leur réalisation, sans aucune violation de la liberté humaine. Chacun agit selon sa propre volonté. Joseph, par exemple, se précipite à Bethléem, et les mages à Jérusalem ; et chacun, cependant, par son action accomplit ce qui était prévu et prédit depuis plusieurs siècles, l'accomplit sans y penser du tout. La colère d’Hérode lui-même était prédite depuis longtemps et était déjà pleurée par le prophète. Nous pouvons souligner la relation remarquable entre la naissance du Sauveur du monde et les événements modernes les plus importants du monde humain d’alors. Par exemple, tout s'est alors réuni sous l'unité de commandement d'Auguste César, comme pour signifier que, comme le note un hymne d'église, avec l'apparition du chef et de la tête du ciel, le « commandement multiple des hommes » devait cesser. Mais ce qui est le plus important, c'est que l'âme croyante, qui sait que le Fils de Dieu a habité dans le sein de la Vierge pour habiter ensuite par la foi dans l'âme et le cœur de chacun de ses disciples, ne trouvera nulle part un meilleur enseignement sur la façon dont une personne, de son côté, doit servir cette demeure bienheureuse, sauf par l'exemple de cette même Très Sainte Vierge. Son caractère et celui de saint Joseph sont le meilleur exemple pour les âmes qui aspirent à une union mystérieuse avec le Seigneur. Méditez, mes frères, étudiez par vous-mêmes, nourrissez votre esprit, profitez de votre cœur ! Car quoi de plus bénéfique pour un chrétien que de suivre avec une pensée et un sentiment purs toutes les traces de la vie et des actes de son Seigneur et Sauveur ? De plus, lorsqu’Il ​​est apparu parmi nous, Il a vécu et a agi comme l’un d’entre nous, précisément pour nous donner l’exemple, afin que nous puissions suivre ses traces. Et nous, terminant nos conversations avec vous sur la naissance selon la chair de notre Seigneur, ressentons le besoin de nous prosterner en esprit devant le divin Enfant, et remercions sa bonté de nous avoir permis, indignes, d'apporter à sa crèche notre misérable réflexion sur les miracles qui ont accompagné sa naissance. Celui qui a des anges et des archanges pour serviteurs, qui suscite des prophètes et des apôtres, dont les cieux racontent la gloire et dont toute l'Église prononce des louanges, n'a pas besoin de notre faible parole et de notre prédication. Mais en parlant de Lui, nous sanctifions ainsi nos pensées et nos lèvres. Oh, si seulement, alors que vous et moi nous tenons maintenant devant la crèche et les langes de notre Seigneur, il nous serait un jour donné de nous tenir avec vous devant le trône de sa gloire ! Alors, au lieu de chaque parole, nous tomberions à ses pieds, et de la voix des saints anciens, vus par le Voyant des Mystères, nous nous écrierions : « Tu es digne, Seigneur, de recevoir gloire, honneur et puissance, car tu as pris sur toi notre nature et « tu nous as rachetés par le sang de Dieu ! (Apocalypse 4:11, 5:9, 12). Amen. Honoraire de la Nativité du Christ Vous pourriez être intéressé par :