Преследваната църква и установената църква

За честване на 1600-годишнината от Миланския едикт Когато Мойсей пасеше овцете на Йотор, неговият тъст, свещеникът на Мадиам, той видя горящ в огън храст, но храстът не беше изгорен. Някои от древните църковни писатели прилагат този образ на горящ и негорящ храст към Христовата църква през първите три века: той гори в огън почти три века и не изгаря - напротив, расте, цъфти и дава плод. Пламъкът на огнените изкушения на Църквата или отслабна, или се разгоря с нова, още по-голяма сила. Имаше изблици на невежа и суеверна тълпа, която беше готова да обвини християните за всички обществени бедствия и затова викаше: "Християни на лъвовете!" На римския престол имаше изключителни владетели, хора с политически идеи, при които държавата процъфтяваше и хората просперираха, но християните изглеждаха на такива владетели като предатели, пречка за прилагането на римските идеали - и периодите на просперитет за гражданите бяха времена на страдание за християните. Църквата претърпя най-продължителните и тежки гонения от държавата. Колкото повече езическото общество опознаваше християните, толкова повече те ги обичаха. Преследването, предписвано от центъра, често не среща местното съчувствие. Езичниците убедили изповедниците да пощадят живота им. Имаше дори случаи, когато езическа тълпа отблъсна уважавани християни, които бяха арестувани от държавен конвой. След едикта, издаден от Галерий през 311 г., завръщането на християните от изгнание, от мините, до мястото им на пребиваване понякога има почти триумфален характер и е особено забележително, че те са посрещнати с радост не само от своите събратя по вяра, но и от езичниците, които искрено приветстват и поздравяват своите съграждани християни за тяхното освобождение. И кого преследваше правителството? То преследваше съюзника си, който не го предаваше, въпреки обидите и несправедливостите, безбройни и безкрайни. В книгата Деяния на апостолите четем: "Цар Ирод вдигна ръце против някои от църковните, за да им причини зло, и уби с меч Яков, брата на Йоан. Като видя, че това беше угодно на юдеите, той хвана и Петър... и като го задържа, хвърли го в тъмница" (Деяния 12:1-4). Какво отговори апостол Петър? Можем да намерим отговора в неговото Първо послание: „Бой се от Бога, почитай царя“ (1 Петрово 2:17). И друг апостол пише на християните, които живееха в центъра на политическия живот, във Вечния град, към който водеха всички пътища на древността: „Съществуващите... власти бяха установени от Бога...”; „Всяка душа да се покорява на законните власти” (Римляни 13:1); „Който се противи на властта, се противи на Божията наредба“ (Римляни 13:2). Същият апостол заповядва на християните да „отправят молитви... за царете и за всичките властимащи“ (1 Тим. 2:1-2). Доброта и благословение на царя, покровител на олтара; но олтарът не се страхува от падане дори и без тази защита. Свещеникът е прав, когато проповядва уважение към краля, но не само по право на реципрочност, а по чисто задължение, ако това се случи - и без надежда за реципрочност. Съюзът с Църквата е необходим преди всичко на държавата. Надежден ли е този закон, който се основава само на подвижния пясък на човешките мнения? Миланският едикт е признание на държавата, че има нужда от Църквата и че трябва да бъде справедлива към своя благодетел. Не е ли тази идея ясно видима в най-важните думи на едикта: „След като внимателно обмислихме всички пътища за обща полза и добро, ние, Константин Август и Лициний Август, между другото, полезни по много причини, заповеди, или, по-добре казано, преди всички други заповеди, благоволихме да издадем указ, чрез който страхът и почитта към Бога да бъдат защитени, тоест благоволихме да оставим както на християните, така и на всички свободни да спазват това поклонение, каквото всеки желае, така че Божественото и Небесно Същество, без значение как може да се нарече, да бъде благосклонно към нас и към всеки под наша власт. И така, водени от здравия разум и директния разум, ние декларираме следната наша воля: нека на никого не бъде абсолютно забранено да избира и спазва християнското богослужение, но нека всеки да бъде свободен да насочи мислите си към вярата, която намира за съвместима със собственото си убеждение, така че Божественото във всеки случай да ни изпрати бърза помощ и всяко добро..." В писмо до сиракузкия епископ Христос императорът си спомня: „Когато другите започнаха да мислят лошо и извратено за благоговението на Бога, да избягват святата и Небесна сила и да разчленяват католическата църква, исках да спра тази враждебност.“ Константин пише на проконсула на Африка, Аулавий, за това как е загрижен за донатистката схизма, която може да предизвика "гнева на Върховното божество не само срещу човешката раса, но и срещу мен самия, на чиято грижа небесната мания е поверила всичко земно. Не мога да остана напълно спокоен, докато всички мои поданици, обединени в братско единодушие, не отдадат на Бога истинското поклонение, предписано от католическа вяра. Константин открито признава, че за благото на държавата съвсем не е безразлично към каква вяра се придържат нейните членове. Оттук има директен преход към възможна държавна подкрепа за истинската Църква. „След като реши да изпрати нещо за разходите на някои добре известни служители на законното и най-свещено католическо богослужение във всички епархии на Африка, Нумидия и Мавритания“, Константин със специално писмо заповядва на африканския ковчежник Урсус да преброи три хиляди фола на епископа на Картаген Цецилиан. „Ако при изпълнението на това мое желание видите, че нещо липсва, тогава, без никакво съмнение, можете да поискате колкото сметнете за необходимо от пазителя на нашата собственост, Праклидес, на когото аз лично наредих, в случай че поискате пари, да ги даде без никакво забавяне.“ На проконсула Анилинус и на викария на префектите Патриций беше дадена заповед да упражняват специален надзор над тези неспокойни хора, които „с позорни измами се осмеляват да покварят хората в лоното на най-святата католическа църква“. Разсъжденията на Константин в едно писмо до Анилин са много важни. Тук императорът признава, че поддържането на истинско благоговение към Бога „по Божието благоволение донесе най-големия просперитет на римската държава и особено щастие за всички човешки дела“. „Затова искам в областта, която ви е поверена, лицата от католическата църква, които посвещават своята служба на тази свята вяра и обикновено се наричат ​​клирици, да останат напълно свободни от всички обществени задължения.“ „Защото, ако служат на Божественото с цялата ревност, тогава изглежда, че от това ще произлезе много добро за обществените дела.“ Ето и законодателното тълкуване на Миланския едикт! Миланският едикт е линията между преследваната църква и управляващата църква. Сложен е край на несправедливостта по отношение на държавата спрямо нейния благожелател – Църквата; държавата иска да бъде благодарна за благата, които получава от истината, тоест от Църквата, и се опитва да защити самата истина от изопачаване от еретици и разколници. Държавата разбра, че да разтърсиш истината означава да нарушиш всеки ред и всяко право. Истината трябва да властва над лъжата и грешката. Миланският едикт е открито преклонение на силата пред истината, на държавата пред Църквата, на земята пред Небето, на царството пред свещеничеството. Църквата беше преследвана. Имаше падения, имаше паднали, но имаше много юначество. Християнските мъченици са несравними представители на силата на човешката душа, твърдостта на убеждението и безграничността на себеотрицанието. Но епохата на гонение в живота на Църквата беше необичаен период. Църквата не търси преследване и осъжда онези фанатици, които търсят преследване като положителна цел. Църквата винаги се е радвала на края на гоненията; С устата и стила на апологети тя поиска от държавата справедливост. Изпълнявайки заповедта на апостола, сега се молим Господ да говори мирни и добри неща за светата Си Църква в сърцата на държавните власти, за да може да се води тих и мълчалив живот в православието и във всяко благочестие и чистота. Църквата, признавайки себе си за истината, може само да желае истината да царува и да не бъде преследвана от тези хора, заради които е създадена на земята чрез въплъщението на Единородния Син Божий.