Życie i dzieła Świętego Apostoła Pawła

Interpretacja Listów Apostolskich św. Teofana Pustelnika Wydanie drugie, rozszerzone i poprawione Życie Saula z Tarsu przed nawróceniem do Chrystusa Nawrócenie Saula 34 (Dzieje Apostolskie 9:1–19:22, 4:11–26, 12:19). Jego pierwsze kazanie o Chrystusie w Damaszku, Jerozolimie i Antiochii (Dzieje Apostolskie 9:20–31:11, 25:30) Działalność apostolska Świętego Apostoła Pawła w Antiochii 41–42 (Dzieje Apostolskie 11:19–30) Przed wami księga, która, jak mówi św. Teofan Pustelnik, mówi „o wysokości chrześcijańskiego objawienia, czyli prawdzie Ewangelii, wraz z opisem, w jaki sposób zostało ono ugruntowane na ziemi”. Konsekwentnie, zgodnie z dziełami Świętego Apostoła Pawła, dokonuje przeglądu całej ekonomii Bożej dla zbawienia upadłej ludzkości. Zebrane i ułożone w porządku chronologicznym życie świętego apostoła, jego przesłania, ich interpretacje, komentarz historyczny na temat życia, moralności i zwyczajów miejsc, które apostoł odwiedził głosząc Ewangelię, wyjaśnienie powodów napisania orędzi i towarzyszących temu okoliczności, pozwalają czytelnikowi w pełni dostrzec drogę formowania się Kościoła Chrystusowego na ziemi i odnieść ją do czasów współczesnych. Książka, opracowana przez księdza N. Rudinskiego, jest w istocie skróconym podsumowaniem dzieł św. Teofana Pustelnika na temat interpretacji listów apostolskich. Szczegółowa treść interpretacji każdego przesłania oraz indeks tematyczny pozwalają czytelnikowi szybko znaleźć wyjaśnienie interesujących fragmentów Apostoła. Sam święty Teofan nazwał swoje interpretacje konwersacyjnymi. Ułożył je tak, jak długą rozmowę z czytelnikiem i nie tylko. Podążał za apostołem werset po wersecie, ale używając jasnych i precyzyjnych sformułowań, podzielił tekst na części, sekcje i rozdziały. Interpretacja opiera się w dużej mierze na fragmentach z dzieł świętych ojców. Św. Teofan wyjaśnił taką potrzebę: „Fakt, że istnieje wiele wyciągów, wynika z tego, że zgodnie z prawem naszego prawosławia jest to mocno ustanowione przez świętych ojców”. Wykazując natchnienie listami apostolskimi, święty podkreślił w Ewangelii św. Pawła głębokie działanie łaski Bożej, na przykład w następujący sposób: „Apostoł został porwany przez Ducha, aby kontemplować moc, chwałę, lekkość i cudowne skutki prawdy ewangelii i zaczął wykładać swoje kontemplacje w płynnej i inspirującej mowie, aż wylał wszystko, co Duch dał mu do wypowiedzenia w tym czasie”. Opowiadając o swoich trudach związanych z interpretacją Pisma Świętego, święty Teofan poinformował swoje duchowe dziecko: "To, że zostało to napisane w ten sposób, jest miłosierdziem Boga. Kto czyta to z uwagą, zgromadzi wiele myśli, które obejmują prawdziwe życie chrześcijańskie z różnych stron i je wspierają. Dziękuję Panu, że pozwolił mi tak pisać. " Publikacja ta została przygotowana na podstawie książki „Życie i dzieła Świętego Apostoła Pawła”. Spójny komentarz do Listów Apostolskich, opracowany na podstawie dzieł biskupa Teofana Pustelnika (opracowany przez ks. N. Rudinskiego, St. Petersburg, 1912). Tekst został znacznie rozszerzony i częściowo zmieniony, zgodnie z publikacją: Św. Teofan Pustelnik. Interpretacja Listów Apostoła Pawła w 8 tomach. M., Wydawnictwo klasztoru św. Pantelejmona Athos, 1890–1895. Publikację uzupełnia indeks opracowany przez ojców klasztoru pskowsko-peczerskiego, zawierający codzienne czytania liturgiczne orędzi apostoła Pawła przez cały rok. Za pomocą tego indeksu można łatwo odnaleźć w księdze zarówno treść przekazu, jak i jego interpretację. Według kompilatorów da to prawosławnym chrześcijanom wraz z Kościołem możliwość codziennego budowania głębią mądrości apostoła Pawła, która dzięki interpretacjom św. Teofana Pustelnika objawia się w całości i staje się dostępna dla każdego. W załączniku znajdują się mapy podróży ewangelizacyjnych świętego apostoła. Książka przeznaczona jest dla szerokiego grona czytelników, można ją także polecić studentom seminariów duchownych i szkół teologicznych przygotowujących się do zajęć z interpretacji Pisma Świętego Nowego Testamentu. Oddany z gorącą miłością prawosławnemu narodowi rosyjskiemu. Zaprawdę niezmierzone są zasługi, jakie święty apostoł Paweł oddał chrześcijaństwu. Ta wysoce bezinteresowna postać nie bez powodu wskazywała, że ​​pracował więcej niż pozostali apostołowie (1 Kor. 15:10). A jego wielkim dziełem jest to, że „od Jerozolimy po Ilirię, od Ilirii po Rzym, a może nawet do Hiszpanii głosił Ewangelię, która tchnęła nowe życie w zrujnowany i zepsuty świat. Ale jeszcze większą korzyścią dla życia duchowego ludzkości były jego słynne listy, które reprezentują nie tylko najwcześniejsze przejawy literatury chrześcijańskiej, ale także najbogatsze skarby poezji i wymowy, mądrości moralnej i duchowej pociechy. To jego umysłowi, rozpalonemu miłością i oświeconym Duchem Świętym, zawdzięczamy pierwsze systematyczne objaśnienie, we wzajemnym powiązaniu i splocie przyczynowym, wielkich prawd tej tajemnicy istnienia, która będąc ukrytą od wieków, została objawiona w Ewangelii Jezusa Chrystusa: że On jest Sędzią żywych i umarłych (w Liście do Tesaloniczan), że jest niewidzialną Głową i Władcą Kościoła (w Liście do Tesaloniczan) do Koryntian), że jest autorem wszelkiej duchowej wolności od niewoli rytuałów i Odkupicielem świata z jarzma grzechu i śmierci (w Listach do Rzymian i Galacjan), że jest Zbawicielem, który wskrzesza z martwych, życia wszelkiego życia, źródłem wszelkiej radości i pokoju (w Liście do Filipian), że jest pełnią Boskich doskonałości, że jest jedynym Mistrzem, jedynym Pośrednik, jedyny Zbawiciel, Głowa Ciała, którym jest Kościół i Źródło jego życia w każdym członku (w Listach do Efezjan, Kolosan i Hebrajczyków). "Jego nieustraszonej determinacji, jasnemu poglądowi i wzniosłości moralnej zawdzięczamy wyzwolenie religii chrześcijańskiej spod nieznośnego jarzma legalności, oddzielenie żywego ciała chrześcijaństwa od trupa zniesionego lewityzmu (Gal. 4:9; Rz. 8:3; Hbr. 7:18). Był wybranym przez Boga narzędziem do powszechnego szerzenia chrześcijaństwa. Jako apostoł narodów był przede wszystkim apostołem duchowej wolności, oświecenia i rozumu, ale poza tym był także apostołem, który najdobitniej ukazał religijnemu sumieniu ludzkości sens wiary i wzbudzał zawsze u niezliczonych chrześcijan poczucie własnej bezradności, przekonująco i nieodparcie wskazując jednocześnie na wielkość i powszechność odkupienia, którego dokonał Chrystus Zbawiciel. I dlatego, gdy wiara w Chrystusa została najbardziej zaćmiona w sercach ludzi, gdy jej najczystszy płomień znajdował się w skrajnym niebezpieczeństwie zgaszenia – czy to pod martwym popiołem zmysłowości, czy też pod mrożącymi krew w żyłach prądami sceptycyzmu – życie religijne w dużej mierze ożyło właśnie pod wpływem jego orędzi i to w jego nauczaniu dusza każdego chrześcijanina może znaleźć drogę do najwyższego stopnia świętej wolności chrześcijańskiej – w zjednoczeniu z Chrystusem” – napisał F.V. Farrar. „Listy świętego apostoła Pawła” – mówi św. Grzegorz Teolog – „karmią nas duchowo. Jest to niewyczerpana skarbnica prawd wiary i życia chrześcijańskiego. Święty Paweł udziela wskazówek wszystkim niewolnikom i panom, przełożonym i podwładnym, mężom i żonom, rodzicom i dzieciom, małżeństwu i celibatowi, mądrości i niewiedzy. „Jego przesłania” – według św. Chryzostoma – „zawierają błogosławieństwa Królestwa Niebieskiego”. Można powiedzieć, że życie i dzieło ewangelizacyjne Świętego Apostoła Pawła są nierozerwalnie związane z jego orędziami. On sam żył i pracował, tak jak nauczał w swoich listach; on sam żył zgodnie z nauką swoich listów. Dla zbudowania innych często odwołuje się w swoich przesłaniach do swojego przykładu życia, często pisząc do chrześcijan: „Naśladujcie mnie, tak jak ja naśladuję Chrystusa!” (1 Kor. 4:16; Fil. 3:17). Żywy przykład życia chrześcijańskiego jest bardziej atrakcyjny do naśladowania niż zwykłe nagie nauczanie. Z drugiej strony sama treść jego przesłań, powiązana ściśle z jego własnym życiem i okolicznościami ich napisania, jest rozumiana i zapamiętywana znacznie lepiej i wyraźniej, niż gdyby była oddzielona od nich. Dlatego postanowiliśmy przedstawić i zinterpretować tutaj listy świętego apostoła Pawła w powiązaniu z samym życiem apostoła. Dzieje Apostolskie przedstawiają trzy podróże ewangelizacyjne apostoła Pawła, aby głosić Ewangelię Chrystusa w Azji Mniejszej, Macedonii, Grecji i Rzymie. Można przypuszczać, że z Rzymu odbył czwartą podróż w tym samym celu. Podczas tych podróży przez 20 lat głosił Chrystusa Ukrzyżowanego naiwnym poganom z Likaonii, lekkomyślnym fanatykom z Galacji, marzycielskim mistykom z Frygii, odważnym kolonistom z Macedonii, powierzchownym amatorom z Aten, zmysłowym i obłudnym przemysłowcom z Koryntu, półbarbarzyńskim mieszkańcom Dalmacji, haniebnym wyspiarzom z Krety, niewolnikom, wojownikom i ogromnej masa ludności Rzymu. Wszędzie zakładał i organizował kościoły oraz wyznaczał opiekunów – biskupów, prezbiterów i w ogóle duchowieństwo. On sam, jako apostoł, prowadził ich albo słowem ustnym i przykładem swego życia, albo listami, w których przedstawiał naukę Chrystusa o wierze, zbawieniu i życiu moralnym oraz rozwiązywał ich trudne pytania. Do interpretacji orędzi głównym podręcznikiem były „Interpretacje Listów Świętego Apostoła Pawła” autorstwa biskupa Teofana Pustelnika. Jeśli chodzi o część historyczną, dzieło F.V. Za przewodnik posłużył Farrar „Życie i twórczość Świętego Apostoła Pawła” (St. Petersburg, 1887). "Za sprawą Opatrzności Bożej często zdarzało się, że niszczyciel znanego systemu wychowywał się w samym łonie systemu, który miał wstrząśnąć lub zniszczyć. Podobnie było z apostołem Pawłem. Zwycięski wróg pogańskiej filozofii i pogańskiego bałwochwalstwa spędził dzieciństwo w pogańskim środowisku filozoficznego miasta. Nieprzejednanym przeciwnikiem żydowskiej wyłączności był z pochodzenia Żyd z Żydów. Człowiek, który zadał śmiertelną ranę duchowi Faryzeusz był faryzeuszem, synem faryzeusza, od najmłodszych lat wychowywał się w Jerozolimie u stóp Gamaliela (zob. Dzieje Apostolskie 22:3, 24:4), doskonale studiował prawo swoich ojców i żył według najsurowszych nauk religii żydowskiej (Dzieje Apostolskie 26:5). we wsiach Genezaret; dzieciństwo spędził w zatłoczonej żydowskiej dzielnicy pogańskiego miasta. Byli niewykształceni i nieświadomi, nieobeznani z systematyczną nauką, niedoświadczeni w metodach stosowanych głównie wśród Żydów w nauce teologicznej. On, jako uczeń mędrców, zasiadał u stóp najsłynniejszego z rabinów i został wybrany na agenta inkwizycyjnego Sanhedrynu właśnie dlatego, że przewyższał wszystkich swoich współczesnych żarliwą gorliwością o tradycje ojców (por. Gal. 1:14)” (Farrar. Op. cit. s. 3-4). Święty Apostoł Paweł przed swoim nawróceniem do Chrystusa i przez jakiś czas po swoim nawróceniu nazywał się Saul lub Saul. Było to imię żydowskie, nadane mu przez żydowskich rodziców. Chociaż był „Żydem spośród Żydów”, urodził się w pogańskim mieście Tars w Cylicji. Nic nie wiadomo o jego rodzicach poza tym, że jego ojciec pochodził z pokolenia Beniamina (zob. Flp 3,5) i był faryzeuszem (zob. Dz 23,6); że nie wiadomo jak i za co uzyskał obywatelstwo rzymskie i przekazał je Saulowi (zob. Dz 23,28) i że mieszkał w Tarsie w Cylicji. „Jestem Judejczykiem, Tarsem, obywatelem znanego miasta Cylicji” – mówi o sobie święty apostoł Paweł (Dz 21,39). Tars był głównym miastem Cylicji, zamieszkałym przez Greków, słynącym z bogactwa, szkół na równi z Atenami i niskiej moralności. W młodości Saul nauczył się tu mówić i pisać po grecku, chociaż myślał i rozumował wyłącznie po hebrajsku. Jednak pogańska mądrość, a zwłaszcza moralność, wzbudziły wstręt w jego czystej duszy, która znajdowała upodobanie w prawie Pańskim i świętej literaturze swego ludu, marząc o losie, którym zawsze była pełna jego dusza (por. Rz. 9:1). Od najmłodszych lat, zgodnie ze zwyczajem żydowskim, zaczął studiować Biblię i jej interpretacje. W Tarsie nauczył się robić namioty dla podróżnych i żołnierzy (zob. Dzieje Apostolskie 18:3). W wieku od 10 do 15 lat został przywieziony przez rodziców do Jerozolimy, gdzie został starannie poinstruowany w prawie swoich ojców u stóp Gamaliela (Dz 22:3), wówczas znanego uczonego rabina, i stał się fanatykiem Boga i „nieumiarkowanym fanatykiem tradycji swoich ojców” (Gal. 1:14). Gorliwość ta polegała na ścisłym przestrzeganiu litery prawa, zgodnie z ojcowską tradycją, oraz na ściganiu i wypędzaniu tych, którzy je łamali. W czasach, gdy Ewangelia Chrystusowa głoszona przez apostołów szybko się rozprzestrzeniała i pomnażali się uczniowie wierzący w Chrystusa, a także gdy siedmiu diakonów, w tym Szczepan, zostało wybranych do posługi przy stołach w charakterze opiekunów ubogich, Saul był jeszcze młodzieńcem (Dz 6,1-5). Ale podczas sporów o wiarę w Chrystusa między Żydami a Szczepanem między niektórymi z Cylicji (Dz 6,9) prawdopodobnie obecny był także Saul, gdyż był on także obecny przy ukamienowaniu świętego protomęczennika (por. Dz 7,58). Bardzo ich zirytowała oskarżycielska mowa Szczepana, którą przed śmiercią wypowiedział do narodu żydowskiego, że prześladują i zabijają proroków oraz nie przestrzegają prawa Bożego. „Słysząc to, rozdzierali swoje serca i zgrzytali na niego zębami” (Dz 7,54). „Wielu świętych wtrąciłem do więzienia, a gdy ich zabijali, dałem temu mój głos... We wszystkich synagogach wielokrotnie ich torturowałem i zmuszałem do bluźnierstwa Jezusowi, a w nadmiernej złości prześladowałem ich nawet w obcych miastach” (Dz 26,10-11). To samo mówi o sobie święty apostoł Paweł. Nawrócenie Saula 34 (Dzieje Apostolskie 9:1–19:22, 4:11–26, 12:19). Jego pierwsze kazanie o Chrystusie w Damaszku, Jerozolimie i Antiochii (Dzieje Apostolskie 9:20–31:11, 25:30) „W owych dniach (po zamordowaniu Szczepana) rozpoczęło się wielkie prześladowanie Kościoła w Jerozolimie i wszyscy (chrześcijanie), z wyjątkiem świętych apostołów, zostali rozproszeni po różnych miejscach Judei i Samarii” (Dz 8,1). „Saul, dysząc groźbami i morderstwem na uczniach Pana” (Dz 9,1) i nie znajdując najwyraźniej ofiar w Jerozolimie, prosił arcykapłanów o listy do Damaszku, miasta ludnego, do przełożonych synagog, aby mu tutaj pomagali w prześladowaniu chrześcijan. Z tymi listami i podobnymi fanatykami ojcowskich tradycji Saul udał się do Damaszku; ale tutaj, pod jego murami, około południa, nagle z nieba rozbłysło oślepiające światło, „przewyższające jasność słońca”. Wszyscy towarzysze Saula wkrótce wstali, a sam Saul został oślepiony. ze światłem nieba, połóż się na ziemi. Wtedy wszyscy usłyszeli głos z nieba. Towarzysze Saula słyszeli tylko dźwięk głosu, a Saul słyszał także jego słowa: „Saulu, Saulu! Dlaczego mnie prześladujesz?” (Dzieje 26:14). Pan odpowiedział: „Ja jestem Jezus, którego prześladujesz”. Saul powiedział z podziwem i przerażeniem: „Panie, co chcesz, abym uczynił?” Pan mu odpowiedział: „Wstań i idź do miasta, a tam ci powiedzą, co masz czynić” (Dz 9,5-6). Saul wstał, a jego towarzysze na ślepo poprowadzili go za ręce do Damaszku. Tutaj był ślepy przez trzy dni, nie jadł i nie pił, ale się modlił i „ujrzał w widzeniu człowieka imieniem Ananiasz, który przyszedł do niego i położył na nim rękę, aby przejrzał” (Dz 9,12). Tymczasem Pan w wizji nakazał Ananiaszowi, uczniowi Chrystusa mieszkającemu w Damaszku, aby odnalazł Saula, uzdrowił go ze ślepoty i ochrzcił. Jednocześnie Pan powiedział Ananiaszowi o Saulu, że „on jest moim naczyniem wybranym, aby głosić moje imię przed narodami i królami, i synami Izraela” (Dz 9,15). Ananiasz znalazł Saula i włożył na niego ręce, i powiedział: "Bracie Saulu! Pan Jezus, który ukazał ci się na drodze, którą szedłeś, posłał mnie, abyś przejrzał i napełnił się Duchem Świętym. I natychmiast spadły łuski z jego oczu i nagle odzyskał wzrok" (Dz 9,17-18). Wtedy Ananiasz rzekł do niego: "Bóg naszych ojców wybrał cię, abyś poznał Jego wolę, ujrzał Sprawiedliwego (Jezusa Chrystusa) i usłyszał głos z Jego ust, bo będziesz Jego świadkiem przed wszystkimi ludźmi tego, co widziałeś i słyszałeś. Dlaczego więc zwlekasz? Wstań, daj się ochrzcić i zmyj swoje grzechy, wzywając imienia Pana Jezusa" (Dz 22,14-16). I Saul wstał i został ochrzczony (Dz 9,18). Po chrzcie Saul został przyjęty do wspólnoty uczniów Chrystusa i „natychmiast zaczął głosić w (żydowskich) synagogach o Jezusie, że jest Synem Bożym”, udowadniając Żydom, że jest Chrystusem, oczekiwanym Mesjaszem (Dz 9:20–22). Nie wiadomo, jak długo Saul przebywał w Damaszku. Sam św. Paweł w Liście do Galatów (1,16-17) pisze, że po swoim powołaniu „nie radził się ciała i krwi” – ​​ludzi, „i nie chodził do Jerozolimy do apostołów, którzy go poprzedzili”, aby poznać od nich naukę Chrystusa, lecz „udał się do Arabii i ponownie wrócił do Damaszku”. I minęły trzy lata. Prawdopodobnie przygotowywał się z dala od ludzi do tej posługi apostolskiej, do której został przeznaczony i powołany przez Pana, w duchowej rozmowie z Panem Jezusem Chrystusem. On sam mówi w Liście do Galacjan, że otrzymał ewangelię, która głosi ją ludziom „nie od człowieka, ale przez objawienie Jezusa Chrystusa” (Gal. 1,12). Dlatego po powrocie z Arabii do Damaszku wzmocnił się jeszcze bardziej i „wprawił w zakłopotanie Żydów, udowadniając, że ten (Jezus Ukrzyżowany) jest Mesjaszem” (Dz 9,22). Głoszenie św. Pawła w Damaszku bardzo rozgoryczyło Żydów i spiskowali, aby go zabić. Do tego przekonano także regionalnego władcę, króla Aretasa (zob. 2 Kor. 11:32). Strzegli go dniem i nocą u bram domu, w którym mieszkał, aby go pojmać i zabić. Ale uczniowie Saula zabrali go w nocy i opuścili w koszu na murze poza miastem (por. Dz 9,25), gdyż dom, w którym mieszkał Saul, znajdował się niedaleko murów miejskich. Z Damaszku Saul udał się następnie do Jerozolimy, głównie po to, aby spotkać się z apostołem Piotrem (por. Ga 1,18), jako pierwszym z apostołów Chrystusa, nie po to, aby uczyć się od niego Ewangelii, ponieważ sam miał tego samego nauczyciela Ewangelii, ale aby uczcić pierwszego apostoła (błogosławionego Hieronima). W Jerozolimie Saul próbował dokuczać uczniom Chrystusa, lecz „wszyscy się go bali, nie wierząc, że jest uczniem” (Dz 9,26). Barnaba, który prawdopodobnie usłyszał o jego nawróceniu w Damaszku, przyprowadził go do apostołów i opowiedział im, jak w drodze do Damaszku Saul „ujrzał Pana i co mu Pan powiedział, i jak odważnie głosił w Damaszku w imię Jezusa” (Dz 9,27). Saul zastał w Jerozolimie tylko dwóch apostołów – Jakuba, brata Pańskiego, i Piotra, u którego przebywał przez 15 dni (por. Gal. 1,18-19). Żyjąc w Jerozolimie w przyjaźni i miłości z apostołem Piotrem, Szaweł, płonąc gorliwością dla Jezusa Chrystusa, odważnie głosił w imię Pana Jezusa i rywalizował z hellenistami (Żydami z diaspory, którzy opanowali grecki, język helleński), ale swoim dowodem, że Jezus jest Chrystusem, Synem Bożym, tak ich zatwardził, że „próbowali go zabić” (Dz 9,29). Saul w modlitwie wylewa przed Panem trudny stan swojej duszy. A potem pewnego dnia, gdy modlił się w cerkwi, wpadł w szał (ekstazę, uniesienie ducha), ukazał mu się Pan i powiedział: „Pospiesz się i opuść Jerozolimę szybko, bo tutaj nie przyjmą waszego świadectwa o mnie” (Dz 22,17-18). Saulowi wydawało się jednak niewiarygodne, że można było oprzeć się jego zeznaniom. Wydawało mu się, że uznając jego siłę umysłową i porównując jego obecne oddanie chrześcijaństwu z jego dawnymi prześladowaniami, Żydzi nie mogli powstrzymać się od słuchania takiego nauczyciela jak on. Starał się także, najlepiej jak potrafił, zadośćuczynić za katastrofy i okropności, których dopuścił się w przeszłości. Jednak bez względu na to, jak głębokie były jego pragnienia w tej kwestii, jak wielkie były jego nadzieje, Boski głos mówił do niego krótko i rozkazująco: „Idź, wyślę cię daleko do pogan” (Dz 22,17–21). Poddał się woli Bożej, a chrześcijańscy bracia, dowiedziawszy się o żydowskim spisku przeciwko niemu, dla bezpieczeństwa odprowadzili go do nadmorskiego miasta Cezarea Strato, skąd udał się do rodzinnego Tarsu (por. Dz 9,30). Sam apostoł Paweł mówi, że udał się z Cezarei do krajów Syrii i Cylicji (por. Ga 1,21) i tu głosił Ewangelię Chrystusową oraz zakładał kościoły, które założył podczas swojej drugiej podróży (Dz 15,41). Działalność apostolska Świętego Apostoła Pawła w Antiochii 41–42 (Dzieje Apostolskie 11:19–30) Podczas gdy Saul odwiedzał Cylicję i Tars i głosił słowo Boże, w Antiochii w Syrii rozpoczęło się przebudzenie religijne, które we wczesnej historii chrześcijaństwa wyniosło to miasto do wysokości niemal równej samej Jerozolimie. W życiu i twórczości Apostoła Języków Antiochia była szczególnie ważna. Tu rozpoczął się głoszenie Ewangelii wśród pogańskich Hellenów i od nich powstał pierwszy Kościół wierzących, wolny od rytualnego prawa Żydów, którego społeczeństwo otrzymało (od kogokolwiek pochodziło) nową nazwę – chrześcijanie (Dz 11,26). Półmilionowe miasto Antiochia uważane było za królową Wschodu, trzecią metropolię świata i było rezydencją legata cesarskiego Syrii. Była to stolica Grecji, wzbogacona i powiększona dzięki hojności Rzymu. Antiochia leży na styku gór pomiędzy grzbietami Libanu i Taurusa i jest nawadniana przez historyczną rzekę Orontes. Większość jego mieszkańców stanowili poganie – Syryjczycy, Grecy, Rzymianie, było też sporo Żydów, zajmujących się oczywiście handlem. Ale pod względem religijnym i moralnym było to miasto niemal bezbożne, skrajnie niemoralne, bezprecedensowe zgromadzenie klaunów, szarlatanów, magów, czarowników, czarowników i kapłanów oszustów, miasto wyścigów konnych, zabaw, tańców, procesji, świąt, bachanaliów, nieokiełznanego luksusu, wszelkich ekscesów Wschodu, najbrzydszych przesądów, fantastycznych orgii (Dekret Farrara s. 197–200). Pierwszymi posłańcami Ewangelii byli tutaj chrześcijanie pochodzenia żydowskiego, „rozproszeni po prześladowaniach, które nastąpiły po Szczepanie”. Ale oni nie głosili tych słów nikomu poza Żydami. Przybyli tu także inni chrześcijanie – Cypryjczycy i Cyrenejczycy, prawdopodobnie helleniści, którzy „przemawiali z Hellenami (poganami), głosząc Pana Jezusa”. „I była z nimi ręka Pana, i wielu uwierzyło i nawróciło się do Pana” (Dz 11,19-21). Kiedy do Jerozolimy dotarła wieść, że greccy poganie zwracają się do Pana Jezusa, apostołowie wysłali do Antiochii Barnabę, jednego z 70 apostołów, bardziej doświadczonego i potężniejszego w słowie i czynie, jako głosiciela Ewangelii. W wyniku głoszenia Barnaby liczba wierzących zaczęła znacznie wzrastać, dlatego Barnaba uznał za konieczne zaprosić Saula z Tarsu do Antiochii jako swojego pomocnika i obaj przez cały rok gromadzili się w kościele i nauczali znaczną liczbę osób, a uczniów w Antiochii po raz pierwszy zaczęto nazywać chrześcijanami (Dz 11,26). Barnaba i Saul głosili Żydom Ewangelię, że Jezus jest Chrystusem, Synem Bożym, że został ukrzyżowany za grzechy ludzi i zmartwychwstał. Poganie również usłyszeli to samo kazanie, uwierzyli, przyjęli chrzest i otrzymali łaskę Ducha Świętego. Pod jej wpływem wierzący z Żydów i pogan połączyli się niejako w jedno ciało Kościoła, na równych prawach wiary i łaski, i zaczęli nazywać się tym samym imieniem chrześcijan - uczniów Chrystusa. Ale prawdopodobnie byli gorliwi Żydzi, którzy narzekali, że poganie mają z nimi takie same prawa. Kwestia ta nie została jeszcze rozwiązana przez apostołów i dlatego utrudniała życie samym kaznodziejom. Początkiem jego decyzji była następująca okoliczność. Do Antiochii przybyli prorocy, prawdopodobnie z Jerozolimy, „a jeden z nich, imieniem Agabus... ogłosił w Duchu, że na całym świecie będzie wielki głód”. Wtedy chrześcijanie z Antiochii (pochodzący z Żydów i pogan) „postanowili, każdy według swoich możliwości, wysłać pomoc braciom mieszkającym w Judei, co też uczynili, wysyłając to, co zebrali, do starszych Jerozolimy za pośrednictwem Barnaby i Saula” (Dz 11,28-30). Zebrany świadczenie można było oczywiście wysłać z kimś innym, zwłaszcza że Barnaba i Szaweł, jako główni przywódcy chrześcijan, byli potrzebni w Antiochii, ale oni sami udali się do Jerozolimy, aby tam wyjaśnić tamtejszym, że w benefisie wraz z żydowskimi chrześcijanami uczestniczyli wyznawcy pogaństwa, a co najważniejsze, aby wyjaśnić stosunek tego pierwszego do Kościoła Chrystusowego. Tutaj mogli usłyszeć o nawróceniu setnika poganina Korneliusza przez apostoła Piotra oraz o objawieniu Piotrowi, że Bóg oczyścił pogan, dotychczas uważanych za nieczystych. I rzeczywiście, Duch Święty zstępuje na tych, którzy wierzą i przyjmują chrzest w taki sam sposób, jak na Żydów. Zatem oczywiste jest, że Bóg jest zdecydowany przyjąć do Kościoła Chrystusowego zarówno pogan (wierzących), jak i Żydów. Po wykonaniu powierzonego im zadania, a co najważniejsze, poznaniu woli Bożej wobec pogan, Barnabas i Saul wrócili do Antiochii, zabierając ze sobą swego pomocnika Jana Marka, syna siostry Barnaby. Dzieło głoszenia wśród pogan przebiegało z większą pewnością. Antiochia utrzymywała żywy kontakt z Cylicją, Cyprem i innymi sąsiednimi krajami. Bracia z Antiochii mimowolnie mogli zadać pytanie: czy głoszone przez niego Królestwo Syna Bożego może ograniczać się wyłącznie do Judei? Czy ci, którzy mieszkają poza Judeą, nie usłyszą głoszenia Ewangelii i nie zostaną włączeni do tego Królestwa? Jakby w odpowiedzi na te myśli, nastąpił rozkaz Ducha Świętego: „Odłączcie mi Barnabę i Saula do dzieła, do którego ich powołałem” (Dz 13,2). Dzieło, do którego powołany został Saul, polegało na „głoszeniu imienia Jezusa Chrystusa Pana przed narodami i królami, i synami Izraela” (Dz 9,15). Dlatego chrześcijańscy bracia z Antiochii „po poście, modlitwie i włożeniu na nich rąk, wyprawili ich” (Dz 13,3).