Первое благовестническое путешествие святого апостола Павла с Варнавой и Иоанном-Марком 45–46 годы (Деян.13:14)

Insula Ciprului (Faptele Apostolilor 13:1–13) Judecând dintr-o perspectivă umană, misiunea lui Barnaba și Saul – un apel la credința lui Hristos și la viața morală și spirituală a evreilor și păgânilor – părea aproape imposibilă. Între timp, ea i-a expus pe misionari la nenumărate necazuri și dezastre, atât psihice, cât și fizice: din motive fizice, din dificultatea și nesiguranța călătoriei în zonele muntoase, abia transitabile, din pericolul pe drum, de la animale și tâlhari, din lipsa de întreținere, din indignarea și mânia oamenilor din orașe, iritați de propovăduirea celui răstignit. Într-un cuvânt, ei au fost amenințați cu tot felul de necazuri (vezi 2 Corinteni 11:23–27), iar succesul predicării nu a putut să nu pară îndoielnic. Era greu să-i convingi pe evrei de două adevăruri fundamentale, dintre care unul le ofensa până în adâncul sufletului mândria lor națională, celălalt era dezgustător față de credințele pe care le absorbiseră cu laptele mamei lor și străin de prejudecățile lor cele mai înveterate. Temerile lui de încălcare a legii lui Dumnezeu ar fi trebuit amestecate cu acea ură a predicatorilor creștinismului, în special a lui Saul, ca apostat de la tradițiile părinților săi. Așa a fost pământul evreiesc pentru a semăna semințele creștinismului! Era posibil, judecând uman, să ne așteptăm la fructe bune? Poate că lumea păgână a oferit un sol mai favorabil pentru predicarea creștinismului? Sfântul Pavel însuși caracterizează lumea păgână în acest fel. Ei (păgânii) „au schimbat slava Dumnezeului nestricăcios într-un chip făcut ca un om stricăcios, și păsări și făpturi cu patru picioare și târâtoare... și s-au închinat și au slujit făpturii în locul Creatorului” (Romani 1:23-25). Acest lucru este într-un sens religios. În termeni morali, ei sunt „plini (până la refuz) de orice neadevăr, desfrânare, răutate, lăcomie, răutate... invidie, crimă, ceartă, înșelăciune, răutate, calomniatori, calomniatori... infractori, auto-laudători, mândri, plini de resurse pentru rău, neascultători de părinți, nesăbuitori, nepăsător, nemilostiv, nepăsător. 1:29-31) În plus, predicatorii creștinismului, ca evrei de origine, urmau să devină un obiect de dispreț în ochii păgânilor. Deci, ce ar putea face o persoană singură în astfel de condiții? Dar ceea ce este imposibil pentru om este posibil pentru Dumnezeu. Numai Duhul Sfânt ar putea da misiunii creștine succesul veșnic pe care l-a avut de fapt. Între ei și femei se aflau oamenii de rând. Toți cei prezenți în timpul rugăciunii s-au înfruntat cu Ierusalimul. Pe aceeași parte cu amvonul atârna o perdea în spatele căreia era ținut chivotul cu sulul legii. La intrarea în sinagogă, fiecare și-a acoperit capul cu un talif și a început rugăciunea. După rugăciune a venit prima învăţătură (parasha) în ebraică din cartea legii. Slujitorul sinagogii a luat sulul legii din corabie și l-a înmânat cititorului. Un interpret a stat lângă cititor și a tradus vorbirea ebraică a legii în greacă, deoarece erau foarte puțini evrei care puteau înțelege vorbirea ebraică. După „parasha”, s-a citit o a doua, dar deja foarte scurtă învățătură de la profeți (haftarah), tradusă după fiecare trei versete în limbaj colocvial. Apoi a venit predica (midrașul). Nu a fost pronunțată de un profesor numit, ci a fost lăsată în seama șefului sinagogii pentru a-i permite să o spună unuia dintre închinătorii capabili. Prin urmare, după lectura prescrisă de carte, șeful sinagogii i-a invitat pe apostolii care au vizitat sinagogă să țină o lecție. Sfântul Paul a acceptat imediat oferta. Dar nu s-a urcat la amvon, ci, se pare, doar s-a ridicat de pe scaun și, întinzând mâna (cf. Fapte 12:17, 21:40, 26:1), a început să vorbească oamenilor care așteptau. După ce și-a început discursul cu o adresare afectuoasă către evrei și prozeliți (convertiți din păgâni), cu o cerere de atenție la cuvintele sale, Sfântul Pavel a atins în primul rând acțiunile Providenței în istoria Israelului, care, probabil, tocmai fuseseră citite în profeții. Domnul a ales poporul evreu, l-a înmulțit în Egipt, l-a eliberat din sclavie, l-a condus prin pustiu, a nimicit pentru ei șapte neamuri în țara Canaanului, le-a dat judecători și apoi regi, începând cu Saul, fiul lui Chișov din seminția lui Beniamin. Apoi, din sămânța lui David, Dumnezeu „a ridicat lui Israel după făgăduința” pe Cel care, prin însuși înțelesul Numelui Său, a fost Mântuitorul Isus (Fapte 13:23), despre Care Ioan Botezătorul, recunoscut ca un mare profet, i-a mărturisit. Locuitorii Ierusalimului și conducătorii lor, nu atât din neștiință, cât din desfrânare, L-au ucis, împlinind cuvintele profeților. „Dar Dumnezeu L-a înviat din morți” (Fapte 13:30). Și acesta este un fapt istoric, mărturisit de oameni vii. Cu toate acestea, acest lucru s-a întâmplat în conformitate cu profețiile, care timp de multe secole au susținut această credință în rândul oamenilor. Despre învierea Sa din morți se vorbește în psalmul lui David, unde Domnul Îl numește Fiul Său (Ps. 2:7), despre nestricăciunea Lui se vorbește în profeția lui Isaia (vezi Isaia 55:3) și în „psalmul de aur” (vezi Psalmul 15:10), unde Sfântul Său nu-i este promis că va strică. Imediat, zvonul despre minunata predică a Apostolului Pavel s-a răspândit în tot orașul. Sâmbăta următoare, mulți oameni de fiecare clasă, de toate naționalitățile existente acolo, s-au înghesuit în jurul ușilor sinagogii. Și aroganța evreilor a apărut imediat la suprafață. Erau geloși pe succesul predicării apostolului Pavel, iar când a început să vorbească, discursul lui a fost întrerupt în mod constant de contradicții goale și calomnii jignitoare (vezi Fapte 13,45). Văzând aceasta, apostolii le-au spus că și-au îndeplinit datoria și le-au oferit viața veșnică, dar evreii au respins oferta. „Deoarece l-ați lepădat”, au spus ei iudeilor, „și vă faceți nevrednici de viața veșnică, atunci, iată, ne întoarcem către păgâni (cu aceeași propunere). Căci așa ne-a poruncit Domnul: Te-am făcut (Mesia - Iisus Hristos) lumină pentru neamuri, ca să fii izvor al mântuirii pământului până la sfârșit.” (Fapte 4-7). Păgânii s-au bucurat și au mulțumit, auzind cuvântul prietenos al apostolilor, care le-au oferit exclusiv binecuvântarea lui Israel, fără poverile iudaismului. „Toți cei rânduiți la viața veșnică au crezut, care, prin harul lui Dumnezeu, au hotărât să se alăture rândurilor celor care doreau să primească viața veșnică (vezi Fapte 13:48). Din ce în ce mai mult „Cuvântul Domnului s-a răspândit în toată țara” (Fapte 13:49). Dar evreii de aici erau prea puternici pentru a admite victoria. Printre prozeliți aveau multe femei aparținând clasei superioare. Afacerile lor comerciale le-au adus prieteni printre oameni respectabili din oraș de la autoritățile orașului roman. Într-un fel sau altul, evreii au reușit ca apostolii să fie expulzați din oraș. După ce s-au scuturat de praful de pe picioarele lor, ca dovadă că nu au fost acceptați (comparați Matei 10:14), apostolii s-au dus la Iconium, care era sub o altă autoritate. Dar îndepărtarea lor din Antiohia nu a distrus învățătura plină de har pe care o implantaseră. Se putea aștepta ca ei să lase în urmă tristețe și confuzie, dar cronica sfântă spune că sub influența noii credințe și harului Duhului Sfânt, ucenicii lor au fost umpluți de bucurie și de Duh Sfânt (Fapte 13:52). După ce și-au sfâșiat hainele, s-au repezit la oameni cu un strigăt puternic, cerându-i și rugându-i să creadă că sunt la fel cu ceilalți muritori și că întregul scop al venirii și propovăduirii lor a fost să-i convertească de la nesemnificația idolatriei la credința în Unul Dumnezeu Viu, care a creat cerul și pământul, marea și tot ce este în ei. După ce au câștigat încetul cu încetul atenția generală a poporului, apostolii le-au explicat că în generațiile trecute Domnul a îngăduit tuturor păgânilor să meargă pe căile lor și nu le-a transmis revelațiile Sale, „deși nu a încetat să mărturisească despre Sine prin fapte bune, dând... din cer ploaie și anotimpuri roditoare și umplându-ne inimile cu hrană și bucurie” (Fapte 17:14). Oamenii au plecat acasă, dar nemulțumiți și dezamăgiți. Acesta era, conform mărturiei strămoșilor, un trib fanatic și frivol, acționând sub influența unor impulsuri bruște ale simțirii și la primul impuls, care a fost în curând justificat. Evreii au venit la Listra din Antiohia și Iconiu cu scopul direct de a se opune apostolilor. Au început să-și răspândească calomnia otrăvitoare împotriva lor în rândul oamenilor din Licaonia, iar aceiași oameni care tocmai doriseră să aducă jertfe apostolilor ca zei, acum, sub influența discursurilor iudaice despre ei, l-au apucat pe Sfântul Pavel și au început să-l ucidă cu pietre. Apoi, considerând că el murise deja din cauza bătăilor, ucigașii l-au târât pe apostol din oraș și l-au aruncat acolo (vezi Fapte 14:19). Dar Dumnezeu l-a păstrat pe Apostolul Pavel pentru lucrarea de slujire a cuvântului Său. Când discipolii săi stăteau cu o melancolie lângă, ca deasupra unui cadavru, încetul cu încetul și-a recăpătat cunoștința și s-a ridicat de la pământ. Mulțimea ucigașilor săi se împrăștiase deja și Sfântul Pavel a intrat din nou în oraș. Dumnezeu i-a trimis mângâiere aici. El a convertit la Hristos un tânăr de cincisprezece ani, fiul lui Eunice, viitorul celui mai apropiat colaborator al său, Timotei (vezi Fapte 16:1). Dar apostolii nu mai puteau rămâne în Listra și dis-de-dimineață, înainte ca cetatea să se trezească încă, s-au îndreptat spre Derbe, aflat la 30 de mile de Listra. Apostolii nu au fost deranjați în Derbe. Trebuie să fi fost considerați morți de dușmanii lor evrei. De aceea, lucrarea de propovăduire a apostolilor a mers aici nestingherită și a fost încununată de convertirea la Hristos a unor astfel de ucenici, pe care Sfântul Pavel îi privea ca „spre nădejde, sau bucurie sau cunună de laudă” (1 Tes. 2:19). Aici apostolul Pavel a dobândit un nou colaborator - Gaius, care l-a însoțit în timpul ultimei sale călătorii la Ierusalim (vezi Fapte 20,4). Apostolii și-au încheiat prima călătorie de evanghelizare cu Derbe. Au decis să se întoarcă la Ierusalim. Ruta lor cea mai apropiată era prin Cilicia și Tars. Dar ei au uitat de ei înșiși și și-au amintit doar noile Biserici pe care le-au întemeiat. Era necesar să-i aranjezi, să-i întărim în credință și să-i mângâiem în durerile lor. De aceea, întorcându-se înapoi, au mers prin pustiul sălbatic și prăfuit de la Derbe la Listra, 60 de verste de la Listra la Iconiu și 90 de verste de la Iconiu până la Antiohia. Au umblat prin locurile în care au fost persecutați, unde se aflau dușmanii lor amărâți. Dar Dumnezeu le-a aranjat o cale favorabilă și pretutindeni ei au afirmat „sufletele ucenicilor, le-au îndemnat să continue în credință, învățandu-le că, prin multe necazuri, trebuie să intre în Împărăția lui Dumnezeu” (Fapte 14:22). Și au întemeiat biserici pretutindeni, rânduind bătrâni ca conducători în credința și viața de credință și „i-au încredințat Domnului în care credeau” (Fapte 14:23). Astfel, au trecut prin Licaonia, Iconiu și Pisidia în Pamfilia, propovăduind Evanghelia la Perga, ceea ce nu reușiseră să facă până acum. De aici, după ce au mers 19 verste până la portul maritim din Attalia, s-au urcat pe o corabie și s-au întors la Antiohia (Siria), după ce au călătorit pe uscat aproximativ 1000 de verste printr-un teren foarte muntos. Sinodul Sfinților Apostoli din Ierusalim 51 (Fapte 15:1–34) Întorcându-se în Antiohia, sfinții Pavel și Barnaba, după ce a chemat pe toți credincioșii care locuiau acolo, le-au spus despre succesele predicării lor în țările păgâne pe care le-au vizitat și i-au asigurat că acum Domnul a deschis „ușa credinței” și păgânilor, degând să-i accepte în Împărăția Sa (vezi Fapte 14:27–28). De ceva vreme, Biserica din Antiohia s-a bucurat de pace. Convertiții atât din evrei, cât și dintre neamuri au trăit în pace ca frați. Sufletele și inimile lor erau unite prin legături puternice de iubire reciprocă pentru Dumnezeul lor, Tatăl comun. Dar creștinii iudaizatori care au venit în secret din Ierusalim (vezi Gal. 2,4) s-au strecurat în această comunitate luminoasă, frățească și au tulburat foarte mult liniștea Bisericii din Antiohia. Deși erau numiți frați creștini, în spirit erau fanoși ai privilegiilor iudaice și ai legii rituale. Ei au învățat cu insistență că păgânii, pentru a fi acceptați în Biserica lui Hristos, trebuie să fie tăiați împrejur și să țină Legea mozaică și, fără aceasta, este ca și cum nu ar putea fi mântuiți (vezi Fapte 15:1). Sfinții Pavel și Barnaba au încercat să apere învățăturile lui Hristos de jugul legii, dar disputele nu s-au oprit. Apoi s-a hotărât transferarea subiectului controversat la decizia Maicii Bisericilor - Biserica Ierusalimului, și mai ales acei apostoli care au fost martori oculari ai vieții Mântuitorului. Nu este nimic incredibil în presupunerea că iudaizatorii înșiși au fost de acord, chiar au cerut acest lucru - în încrederea că majoritatea Bisericii din Ierusalim și apostolii supremi înșiși ar fi de partea lor. Sfinții Pavel și Barnaba au mers la Ierusalim, luând cu ei pe Tit, un convertit dintre păgâni. Din Antiohia au fost însoțiți în drum cu cinste. În Berita, Tir, Sidon, Samaria, pe unde au trecut, Bisericile lui Hristos, auzind de convertirea păgânilor la Hristos, au aprobat predicatorii și s-au bucurat unanim de aceasta. În Ierusalim au fost primiți frățești de apostoli și bătrâni, care le-au ascultat povestea despre succesele predicării în rândul păgânilor și întrebarea care s-a ridicat în Biserica Antiohia despre metoda de a-i primi în Biserica lui Hristos. Cu această ocazie, se pare, unii dintre fariseii creștini s-au răzvrătit și au insistat cu încăpățânare asupra necesității morale pentru neamuri de a respecta Legea mozaică și tăierea împrejur, exprimând condamnarea directă a principiilor care i-au călăuzit pe sfinții Pavel și Barnaba în misiunea lor (vezi Fapte 15,5). Dar stâlpii Bisericii - apostolii Iacov, Petru și Ioan, după ce au ascultat povestea sfinților Pavel și Barnaba, le-au strâns mâna într-o manieră prietenoasă și i-au recunoscut drept apostoli ai limbilor. Nici lui Tit nu a fost forțat să fie tăiat împrejur, ci doar i s-a cerut să-și amintească de săraci (cf. Gal. 2:1-10). Problema primirii păgânilor în Biserica lui Hristos fără tăiere împrejur și respectarea legii rituale a lui Moise a vizat întreaga Biserică, de aceea „apostolii și bătrânii s-au reunit pentru a analiza această chestiune” (Fapte 15:6). Cei adunați au discutat mult timp despre această problemă. Dar apoi Apostolul Petru s-a ridicat și, sub inspirația Duhului Sfânt, a rostit un cuvânt cu puterea și curajul lui mereu inerente. El a reamintit Consiliului că această problemă a fost pusă în practică încă din primele zile ale creștinismului. Domnul l-a ales pe el, Petru, pentru a dobândi prima, mică parte din credincioșii din lumea păgână. Și „Domnul, care cunoaște inima, le-a dat mărturie, dându-le Duhul Sfânt” (Fapte 15:8). A pune asupra lor jugul legii – un jug pentru conștiință și viață, n-ar însemna decât să-L ispitești pe Dumnezeu, dorind să pună asupra ucenicilor un jug pe care ei și părinții lor îl considerau insuportabil (vezi Fapte 15,10). Cuvântul inspirat al apostolului Petru a stabilit tăcerea în congregație. Agitația minților s-a liniștit până în punctul în care Sfinții Pavel și Barnaba au fost auziți aici fără întrerupere. Ei au povestit Sinodului povestea misiunii lor, concentrându-se pe semnele și minunile (Fapte 15:12) pe care le-au făcut în rândul păgânilor, ca dovadă clară și convingătoare că păgânii care credeau chiar și fără tăiere împrejur au primit binecuvântarea lui Dumnezeu. Atunci s-a ridicat sfântul Apostol Iacov, fratele Domnului, iar cuvântul lui a avut o importanță hotărâtoare. Era fratele Domnului și pentru sfințenia sa se bucura de un profund respect nu numai în rândul creștinilor, ci și în rândul evreilor. L-au numit drept, o fortăreață a poporului. Nu numai creștinii puri, ci și iudaizatorii, adepți ai legii, nu au putut să nu se supună deciziei sale, pentru că, deși prețuia foarte mult învățătura Evangheliei (vezi Iacov 1:25, 2:12), totuși, după cum se vede din mesajul său, avea un mare respect față de legea antică și, conform legendei, era un executor exact al tuturor ritualurilor ei. Cerând atenție congregației, el își amintește că Simon a spus deja cum a privit inițial Dumnezeu la neamuri pentru a-și forma poporul și a dovedit acest lucru prin acord cu profeția (vezi Am. 9:11-12) și, prin urmare, cu destinul divin. Dar este clar, așa cum știu toți evreii, că păgânii nu vor accepta întreaga Lege mozaică. Prin urmare, el crede că „nu le îngreunează celor care se întorc la Dumnezeu printre neamuri” (Faptele Apostolilor 15:19), ci să le insufle respectarea regulilor revelației lui Noe (vezi. Gen.9:1-7), și anume: „să se abțină de la lucrurile spurcate de idoli, jertfe idolilor, curvie, sugrumare și sânge, și apoi să nu facă altora ceea ce nu vor pentru ei înșiși. Căci Legea lui Moise a avut propovăduitori în toate cetățile din generațiile străvechi și se citește în sinagogi” (Fapte 20-2115). Adică, noi, apostolii, nu avem nicio dorință să-i eliberăm pe evrei de dragul păgânilor de la împlinirea legii, a cărei poruncă o ascultă în fiecare sâmbătă în sinagogile lor. Problema controversată a păgânilor a fost rezolvată. Apostolii, bătrânii și Biserica au aprobat decizia și i-au ales pe Iuda-Barsaba și pe Silvanus, bărbați responsabili între frați (Fapte 15:22), pentru a-i însoți pe fondatorii Bisericii Antiohiene în călătoria lor de întoarcere în Antiohia și pentru a fi, parcă, martori vii ai autenticității hotărârii Sinodului. Mesajul conciliar însuși a fost următorul: „Apostoli, bătrâni și frați, bucurați-vă fraților păgâni care sunt în Antiohia, Siria și Cilicia, pentru că am auzit că unii care au ieșit dintre noi v-au tulburat cu cuvintele lor și v-au zdruncinat sufletele, zicând să vă tăiați împrejur și să păziți legea pe care am hotărât-o împreună, ne-am încredințat-o fără îndoială. oameni, să vi le trimitem împreună cu iubitii noștri Barnaba și Pavel, oameni care și-au dat sufletele pentru numele Domnului nostru Iisus Hristos. Așa că am trimis pe Iuda și pe Sila, care vă vor explica aceleași lucruri. Căci ne place Duhului Sfânt și nouă să nu mai punem asupra voastră nicio povară, în afară de aceasta necesară: să vă abțineți de la lucrurile jertfite idolilor și sângelui, de la cele sugrumate și de la curvie și să nu faceți altora ceea ce nu doriți să vă faceți vouă. Observând acest lucru, veți face bine. Să fiți sănătoși” (Fapte 15:23-29). Mesajul a fost acceptat de Biserica Antiohiană ca o binecuvântare pentru lume. Întoarcerea comisarilor a fost întâmpinată cu cea mai mare bucurie în Antiohia, iar prezența mentorilor luminați, precum Iuda și Sila, a reușit imediat să stabilească unitatea și încrederea în societate. După scurtă vreme, Sfântul Iuda s-a întors la Ierusalim (vezi Fapte 15,33), iar Sfântul Siluan (Forţa), izbit de măreţia şi puterea învăţăturilor Apostolului Pavel, a rămas în Antiohia şi o vreme a participat la lucrările Apostolului Limbilor (vezi Fapte 15,34). Înainte ca Sfântul Pavel să-și pornească călătoria, a avut loc un eveniment care amenința să zdruncine liniștea Bisericii din Antiohia, și poate și a altor Biserici. La Sinodul de la Ierusalim s-a rezolvat chestiunea acceptării păgânilor în Biserica lui Hristos fără jugul Legii lui Moise, dar nimic nu s-a hotărât cu privire la relațiile reciproce ale creștinilor tăiați împrejur și netăiați împrejur. În Biserica Antiohiană, majoritatea era formată din oameni netăiați împrejur și, mai mult, era condusă de apostolul limbilor - cei netăiați împrejur, de aceea, relațiile reciproce între cei tăiați împrejur și netăiați împrejur s-au stabilit indiferent de originea lor, dar pe baza Evangheliei. Toți s-au adunat în biserică și au celebrat cine de dragoste în numele iubirii reciproce. Dar atunci a venit aici Sfântul Apostol Petru - Apostolul tăierii împrejur. La început, și el a urmat exemplul întregii Biserici, a participat la seara iubirii și a mâncat cu păgânii. Acest lucru a continuat de ceva timp. Dar când au venit aici din Ierusalim „unii dintre Iacov”, creștini iudaizatori zeloși, care fie nu doreau, fie nu puteau renunța la privilegiile evreiești, conform cărora detestau comunicarea cu păgânii în mâncare (vezi Fapte 11, 2), atunci Sfântul Petru, ca apostol al tăierii împrejur, pentru a nu dăuna lucrării predicării sale între ei, a început să ascundă, să se ascundă și să-i retragă cu cei necircumcizi. (Gal.2:12). Împreună cu el și urmând exemplul lui, și alte circumcizii au început să facă la fel și chiar și colegul său Barnaba a fost dus de ipocrizia lor (vezi Gal. 2,13). Unirea Bisericii amenința să se destrame. Nu numai atât, dar cei netăiați împrejur puteau crede cu ușurință că apostolul Pavel îi învață greșit, nu așa cum i-a învățat supremul apostol – stâlpul Bisericii, care L-a văzut pe Domnul, care prin exemplul său a învățat tăierea împrejur „să trăiască ca iudeii” și să respecte ritualurile lor (vezi Gal. 2,14). Atunci Apostolul Neamurilor s-a ridicat pentru a apăra credința celor netăiați împrejur și, într-o adunare generală a tuturor creștinilor, i-a spus personal Apostolului Petru că prin comportamentul său, deși plauzibil în ochii lui, provoacă ispită în Biserică. Apostolul a fost de acord cu aceasta prin tăcerea sa (vezi Gal. 2:15), iar pacea a fost restabilită în Biserică.