Первое благовестническое путешествие святого апостола Павла с Варнавой и Иоанном-Марком 45–46 годы (Деян.13:14)

Wyspa Cypr (Dzieje Apostolskie 13:1–13) Sądząc z ludzkiego punktu widzenia, misja Barnaby i Saula – odwołanie się do wiary w Chrystusa oraz do życia moralnego i duchowego Żydów i pogan – wydawała się niemal niemożliwa. Tymczasem narażała misjonarzy na niezliczone smutki i nieszczęścia, zarówno psychiczne, jak i fizyczne: z przyczyn fizycznych, z trudu i niepewności podróżowania po terenach górskich, ledwo przejezdnych, z niebezpieczeństw na drodze, ze strony zwierząt i rabusiów, z braku utrzymania, z oburzenia i złości ludzi w miastach, zirytowanych głoszeniem Ukrzyżowanego. Jednym słowem groziły im najróżniejsze kłopoty (zob. 2 Kor. 11,23–27), a powodzenie głoszenia nie mogło powstrzymać się od wątpliwości. Żydów trudno było przekonać do dwóch fundamentalnych prawd, z których jedna obrażała do głębi duszy ich dumę narodową, druga obrzydliwa dla wierzeń, które wchłaniali z mlekiem matki i obca ich najbardziej zakorzenionym uprzedzeniom. Być może świat pogański zapewnił bardziej dogodny grunt dla głoszenia chrześcijaństwa? Sam św. Paweł charakteryzuje w ten sposób świat pogański. Oni (poganie) „zmienili chwałę niezniszczalnego Boga na obraz podobny do zniszczalnego człowieka i ptaków, i czworonożnych stworzeń, i pełzających... i oddawali cześć stworzeniu i służyli mu zamiast Stwórcy” (Rzym. 1:23-25). To jest w sensie religijnym. Pod względem moralnym są oni „pełni (po brzegi) wszelkiej nieprawdy, rozpusty, niegodziwości, chciwości, złośliwości... zazdrości, morderstwa, kłótni, oszustwa, złośliwości, oszczerców, oszczerców... przestępców, samochwalców, pysznych, zaradnych w czynieniu zła, nieposłusznych rodzicom, lekkomyślnych, zdradzieckich, niekochających, nieprzejednanych, niemiłosiernych” (Rzym. 1:29-31) Ponadto głosiciele chrześcijaństwa, jako z pochodzenia Żydzi, mieli stać się przedmiotem pogardy w oczach pogan. Co więc mógłby zrobić człowiek sam w takich warunkach? Ale to, co jest niemożliwe dla człowieka, jest możliwe dla Boga. Tylko Duch Święty mógł zapewnić misji chrześcijańskiej wieczny sukces, jaki faktycznie odniosła. Przemierzywszy cały Cypr, Paweł i towarzysze odpłynęli z Partu do Perge w Pamfilii. Ale nie zatrzymali się w Perge, a wizyta w Perge jest godna uwagi jedynie ze względu na smutne wydarzenie, że młody Marek, prawdopodobnie zmęczony trudami podróży, oddzielił się od nich, Barnaby i Saula, i wrócił do Jerozolimy. Św. Paweł postanowił nie zabierać w drugą podróż tak zawodnego pomocnika, gdyż nie nadawał się do zadania, do którego został wysłany (por. Dz 15,36-38). Święty Paweł natychmiast przyjął tę propozycję. Nie wszedł jednak na ambonę, lecz najwyraźniej jedynie wstał z miejsca i wyciągając rękę (por. Dz 12,17, 21,40, 26,1) zaczął przemawiać do oczekujących. Rozpocząwszy swoje przemówienie czułym przemówieniem do Żydów i prozelitów (nawróconych z pogan) od prośby o zwrócenie uwagi na jego słowa, św. Paweł nawiązał przede wszystkim do działań Opatrzności w historii Izraela, które prawdopodobnie właśnie odczytano w proroctwach. Pan wybrał naród żydowski, rozmnożył go w Egipcie, wyzwolił z niewoli, poprowadził przez pustynię, zniszczył dla nich siedem narodów w ziemi Kanaan, dał im sędziów, a potem królów, począwszy od Saula, syna Kiszowa z pokolenia Beniamina. Następnie z nasienia Dawida Bóg „wzbudził Izraelowi zgodnie z obietnicą” Tego, który w samym znaczeniu Jego imienia był Jezusem Zbawicielem (Dz 13,23), o którym świadczył Jan Chrzciciel, uznawany za wielkiego proroka. Mieszkańcy Jerozolimy i ich przywódcy, nie tyle z niewiedzy, co z rozpusty, zabili Go, wypełniając słowa proroków. „Ale Bóg wskrzesił go z martwych” (Dz 13,30). I jest to fakt historyczny, potwierdzony przez żyjące osoby. Stało się to jednak zgodnie z proroctwami, które przez wiele wieków podtrzymywały tę wiarę wśród ludzi. O Jego zmartwychwstaniu mówi psalm Dawida, gdzie Pan nazywa Go swoim Synem (Ps. 2:7), o Jego nieskażeniu mówi proroctwo Izajasza (zob. Izajasz 55:3) oraz w „złotym psalmie” (zob. Ps. 15:10), gdzie Jego Święty ma obietnicę, że nie zazna skażenia. Na zakończenie apostoł Paweł cytuje werset z proroctwa Habakuka (por. Habakuka 1,5), w którym ostrzega swoich słuchaczy, że jeśli nie uwierzą w Tego, który mu zwiastuje, to po pogardliwej i bezczelnej kpinie może nastąpić wyrok, który ich zadziwi i bezpowrotnie zniszczy (por. Dz 13,40-41). To kazanie apostoła Pawła wywarło na jego słuchaczach głębokie wrażenie. Poganie wychodząc z synagogi poprosili apostołów, aby powtórzyli to, co powiedzieli w „przyszłą sobotę”. Nawet gdy prawie wszyscy się rozproszyli, „wielu Żydów i czcicieli Boga, nawróconych z pogan (prozelitów), poszło za Pawłem i Barnabą”, aby otrzymać od nich instrukcje. A apostołowie „rozmawiając z nimi, namawiali ich, aby trwali w łasce Bożej” (Dz 13, 42–43). „Uwierzyli wszyscy, którzy zostali wyświęceni do życia wiecznego, którzy za łaską Bożą postanowili wstąpić w szeregi pragnących otrzymać życie wieczne (por. Dz 13,48). Coraz bardziej „słowo Pana rozeszło się po całym kraju” (Dz 13,49). Ale tutejsi Żydzi byli zbyt silni, aby przyznać się do zwycięstwa. Wśród prozelitów było wiele kobiet należących do klas wyższych. Ich działalność handlowa przysporzyła im przyjaciół wśród szanowanych ludzi w mieście ze strony rzymskich władz miejskich. W taki czy inny sposób Żydzi doprowadzili do wygnania apostołów z miasta. Otrząsnąwszy proch ze swoich stóp na dowód, że nie zostali przyjęci (por. Mt 10,14), apostołowie udali się do Ikonium, które podlegało innej władzy. Jednak ich usunięcie z Antiochii nie zniszczyło wypełnionej łaską nauki, którą wszczepili. Można było się spodziewać, że pozostawili po sobie smutek i zamęt, jednak święta kronika podaje, że pod wpływem nowej wiary i łaski Ducha Świętego ich uczniowie zostali napełnieni radością i Duchem Świętym (Dz 13,52). Wracając do Antiochii, święci Paweł i Barnaba, zwoławszy wszystkich mieszkających tam wierzących, opowiedzieli im o sukcesach w nauczaniu w odwiedzonych przez nich krajach pogańskich i zapewnili, że teraz Pan otworzył „drzwi wiary” także dla pogan, racząc ich przyjąć do swojego Królestwa (por. Dz 14,27–28). Przez pewien czas Kościół w Antiochii cieszył się pokojem. Nawróceni, zarówno Żydzi, jak i poganie, żyli w pokoju jak bracia. Ich dusze i serca były zjednoczone silnymi więzami wzajemnej miłości do wspólnego Boga Ojca. Jednak judaizujący chrześcijanie, którzy potajemnie przybyli z Jerozolimy (patrz Gal. 2:4), wśliznęli się do tej jasnej, braterskiej wspólnoty i na pewien czas bardzo zakłócili spokój Kościoła w Antiochii. Choć nazywano ich braćmi chrześcijańskimi, w duchu byli fanatykami żydowskich przywilejów i prawa rytualnego. Uparcie nauczali, że poganie, aby zostać przyjęci do Kościoła Chrystusowego, muszą zostać obrzezani i przestrzegać Prawa Mojżeszowego, a bez tego nie mogliby zostać zbawieni (por. Dz 15,1). Najwyraźniej przy tej okazji niektórzy chrześcijańscy faryzeusze zbuntowali się i uparcie podkreślali moralną konieczność przestrzegania Prawa Mojżeszowego i obrzezania przez pogan, wyrażając bezpośrednie potępienie zasad, którymi kierowali się święci Paweł i Barnaba w ich misji (zob. Dzieje Apostolskie 15:5). Jednak filary Kościoła – apostołowie Jakub, Piotr i Jan, wysłuchawszy historii świętych Pawła i Barnaby, przyjaźnie uścisnęli im dłonie i uznali ich za apostołów języków. Nawet Tytusa nie zmuszano do obrzezania, a jedynie proszono, aby pamiętał o biednych (por. Ga 2,1-10). Sprawa przyjęcia pogan do Kościoła Chrystusowego bez obrzezania i przestrzegania prawa rytualnego Mojżesza dotyczyła całego Kościoła, dlatego „apostołowie i starsi zebrali się, aby rozważyć tę sprawę” (Dz 15, 6). Zgromadzeni długo dyskutowali na ten temat. Ale wtedy apostoł Piotr wstał i pod natchnieniem Ducha Świętego wypowiedział słowo ze swą zawsze wrodzoną siłą i odwagą. Przypomniał Soborowi, że kwestia ta pojawiała się w praktyce od pierwszych dni chrześcijaństwa. Pan wybrał jego, Piotra, aby pozyskać pierwszą, małą część wierzących ze świata pogańskiego. Wtedy wstał święty apostoł Jakub, brat Pana, a jego słowo miało decydujące znaczenie. Był bratem Pana i ze względu na swoją świętość cieszył się głębokim szacunkiem nie tylko wśród chrześcijan, ale także wśród Żydów. Nazywali go sprawiedliwym, twierdzą ludu. Nie tylko czyści chrześcijanie, ale także judaiści, wyznawcy prawa, nie mogli nie zastosować się do jego decyzji, gdyż choć wysoko cenił naukę Ewangelii (por. Jakuba 1:25, 2:12), to jednak, jak wynika z jego przesłania, darzył wielkim szacunkiem starożytne prawo i według legendy był dokładnym wykonawcą wszystkich jego rytuałów. Prosząc zgromadzenie o uwagę, przypomina, że ​​Szymon powiedział już, jak Bóg początkowo patrzył na pogan, aby uformowali swój lud, i udowodnił to w zgodzie z proroctwem (zob. Am. 9:11-12), a zatem z Boskim przeznaczeniem. Ale jasne jest, jak wiedzą wszyscy Żydzi, że poganie nie przyjmą całego Prawa Mojżeszowego. Dlatego wierzy, że „nie utrudniać tym, którzy wśród pogan zwracają się do Boga” (Dz 15,19), ale wpajać im przestrzeganie zasad objawienia Noego (por. Rdz 9,1-7), a mianowicie: aby "wstrzemięźliwić się od tego, co skalane przez bożki, od ofiar składanych bożkom, od wszeteczeństwa, uduszenia i krwi, a potem nie czynić innym tego, czego sami nie chcą. Zakon bowiem Mojżesza od pokoleń ma we wszystkich miastach głosicieli i jest czytany w synagogach w każdy szabat" (Dz 15,20-21). Oznacza to, że my, apostołowie, nie chcemy uwalniać Żydów na rzecz pogan od wypełniania prawa, którego przykazań słuchają w każdą sobotę w swoich synagogach. Kontrowersyjna kwestia pogan została rozwiązana. Apostołowie, starsi i Kościół zatwierdzili tę decyzję i wybrali Judasza-Barsabę i Sylwana, odpowiedzialnych wśród braci (Dz 15,22), aby towarzyszyli założycielom Kościoła Antiochii w ich drodze powrotnej do Antiochii i byli niejako żywymi świadkami autentyczności decyzji Soboru. Samo soborowe przesłanie było następujące: "Apostołowie, starsi i bracia - do braci pogańskich, którzy są w Antiochii, Syrii i Cylicji, radujcie się! Ponieważ usłyszeliśmy, że niektórzy, którzy od nas wyszli, niepokoili was swoimi mowami i wstrząsali waszymi duszami, mówiąc, że powinniście się obrzezać i przestrzegać Prawa, którego im nie powierzyliśmy, zgromadziwszy się, jednomyślnie postanowiliśmy wybrać mężczyzn, aby wysłać ich do was wraz z naszymi umiłowanymi. Barnaba i Paweł, ludzie, którzy oddali swoje dusze dla imienia naszego Pana Jezusa Chrystusa. Wysłaliśmy więc Judasza i Sylasa, którzy ustnie wyjaśnią wam to samo. Spodobało się bowiem Duchowi Świętemu i nam, abyśmy nie nakładali na was już żadnego ciężaru, z wyjątkiem tego, co konieczne: powstrzymywania się od rzeczy ofiarowanych bożkom i krwi, od tego, co uduszone, i rozpusty, i nie czyńcie innym tego, czego nie chcecie czynić sobie. Obserwując to, dobrze sobie poradzisz. Bądź zdrowy” (Dz 15,23–29). Przesłanie zostało przyjęte przez Kościół w Antiochii jako błogosławieństwo dla świata. Powrót komisarzy przyjęto w Antiochii z największą radością, a obecność oświeconych mentorów, takich jak Judasz i Sylas, natychmiast zdołała zaprowadzić jedność i zaufanie w społeczeństwie. Po krótkim czasie św. Juda powrócił do Jerozolimy (por. Dz 15,33), a św. Silouan (Siła), uderzony wielkością i mocą nauk apostoła Pawła, pozostał w Antiochii i przez pewien czas uczestniczył w pracach Apostoła Języków (por. Dz 15,34). Zanim św. Paweł wyruszył w swoją podróż, wydarzyło się wydarzenie, które zagroziło zachwianiem pokoju Kościoła w Antiochii, a być może także innych Kościołów. Na Soborze Jerozolimskim rozwiązano kwestię przyjmowania pogan do Kościoła Chrystusowego bez jarzma Prawa Mojżeszowego, nie zdecydowano jednak nic o wzajemnych stosunkach chrześcijan obrzezanych i nieobrzezanych. W Kościele Antiochii większość stanowili ludzie nieobrzezani, a na jego czele stał apostoł języków – nieobrzezani zatem ustanawiali wzajemne relacje między obrzezanymi i nieobrzezanymi bez względu na ich pochodzenie, ale w oparciu o Ewangelię. Wszyscy zebrali się w kościele i świętowali miłosne kolacje w imię wzajemnej miłości. Ale wtedy przybył tu święty Apostoł Piotr - Apostoł obrzezania. On także początkowo poszedł za przykładem całego Kościoła, uczestniczył w wieczorze miłości i jadł z poganami. Trwało to jakiś czas. Kiedy jednak „niektórzy z Jakuba” przybyli tu z Jerozolimy, gorliwi judaizujący chrześcijanie, którzy albo nie chcieli, albo nie mogli zrezygnować z żydowskich przywilejów, zgodnie z którymi brzydzili się obcowania z poganami w jedzeniu (por. Dz 11:2), wówczas św. Piotr, jako apostoł obrzezania, aby nie szkodzić dziełu swego głoszenia wśród nich, zaczął się ukrywać i wycofywać z kontaktów z nieobrzezanymi, bojąc się obrzezania (Gal. 2:12). Razem z nim i za jego przykładem zaczęli czynić to samo inni obrzezani, a ich obłuda dała się unieść nawet jego koledze Barnabie (por. Gal. 2:13). Unia Kościoła groziła rozpadem. Co więcej, nieobrzezani mogli łatwo pomyśleć, że apostoł Paweł nauczał ich błędnie, a nie tak, jak nauczał najwyższy apostoł – filar Kościoła, który widział Pana, który swoim przykładem uczył obrzezanych, aby „żyli jak Żydzi” i przestrzegali swoich rytuałów (patrz Gal. 2:14). Następnie Apostoł Narodów stanął w obronie wiary nieobrzezanych i na walnym zgromadzeniu wszystkich chrześcijan osobiście powiedział Apostołowi Piotrowi, że swoim zachowaniem, choć w jego oczach wiarygodnym, powoduje pokusę w Kościele. Apostoł zgodził się z tym milczeniem (por. Gal. 2,15) i w Kościele został przywrócony pokój.