Первое благовестническое путешествие святого апостола Павла с Варнавой и Иоанном-Марком 45–46 годы (Деян.13:14)

Île de Chypre (Actes 13 : 1-13) D’un point de vue humain, la mission de Barnabas et de Saul – un appel à la foi du Christ et à la vie morale et spirituelle des Juifs et des païens – semblait presque impossible. Entre-temps, elle exposait les missionnaires à d'innombrables souffrances et désastres, tant mentaux que physiques : dus à des raisons physiques, à la difficulté et à l'insécurité des déplacements dans des zones montagneuses, à peine praticables, au danger sur le chemin, aux animaux et aux voleurs, au manque d'entretien, à l'indignation et à la colère des habitants des villes, irrités par la prédication du Crucifié. En un mot, ils étaient menacés de toutes sortes d’ennuis (voir 2 Cor. 11 : 23-27), et le succès de la prédication ne pouvait que paraître douteux. Il était difficile de convaincre les Juifs de deux vérités fondamentales, dont l’une offensait leur fierté nationale jusqu’au plus profond de leur âme, l’autre dégoûtait les croyances qu’ils avaient absorbées avec le lait de leur mère et était étrangère à leurs préjugés les plus invétérés. Pour devenir chrétien, le Juif devait admettre que tous ses rêves favoris du Messie étaient matériels et erronés, et que lorsque, après plusieurs siècles d'attente pour sa venue, ce Messie est soudainement apparu dans son église, les Juifs l'ont non seulement rejeté, mais l'ont également crucifié. Ce Crucifié est-il vraiment le Roi Glorieux tant attendu qui va conquérir pour eux l’univers entier, comme ils pensaient que cela leur avait été promis par les prophètes ? De plus, pour devenir chrétien, le Juif devait reconnaître que non seulement ses coutumes héréditaires, mais même sa loi merveilleuse, prononcée par Dieu lui-même depuis le sommet brûlant du Sinaï, étaient destinées (outre ses principes moraux) à être remplacées par la révélation plus élevée, plus spirituelle et plus parfaite du Messie crucifié. Enfin, le Juif dut renoncer sans murmurer à tous les privilèges exclusifs, même à la supériorité religieuse, qui lui servaient de consolation lorsqu'il était insulté par ses adversaires, puisqu'il voyait en Dieu un Être qui regarde les visages, et en lui un favori spécial du ciel. Ses craintes de violer la loi de Dieu auraient dû être mêlées à cette haine des prédicateurs du christianisme, en particulier de Saül, en tant qu'apostat des traditions de ses pères. Voilà à quoi ressemblait le sol juif pour semer les graines du christianisme ! Était-il possible, à en juger humainement, d’attendre de bons fruits ? Peut-être que le monde païen offrait un terrain plus favorable pour prêcher le christianisme ? Saint Paul lui-même caractérise ainsi le monde païen. Ils (les païens) « ont changé la gloire du Dieu incorruptible en une image faite comme un homme corruptible, des oiseaux, des quadrupèdes et des reptiles… et ils ont adoré et servi la créature au lieu du Créateur » (Rom. 1 : 23-25). C'est dans un sens religieux. En termes moraux, ils sont « pleins (à ras bord) de tout mensonge, fornication, méchanceté, avidité, méchanceté… envie, meurtre, querelle, tromperie, méchanceté, calomniateurs, calomniateurs… délinquants, vaniteux, orgueilleux, débrouillards pour le mal, désobéissants à leurs parents, téméraires, traîtres, sans amour, irréconciliables, impitoyables » (Rom. 1:29-31) De plus, les prédicateurs du christianisme, en tant que juifs d'origine, devaient devenir un objet de mépris aux yeux des païens. Alors, que pourrait-on faire seul dans de telles conditions ? Mais ce qui est impossible à l’homme est possible à Dieu. Seul le Saint-Esprit pouvait donner à la mission chrétienne le succès éternel qu’elle a réellement connu. Les messagers du Saint-Esprit, Barnabas et Saul, partent en voyage, accompagnés de leur jeune compagnon, Marc, guidés par les prières et les bons vœux de l'Église d'Antioche. Puisque Barnabas était originaire de l’île de Chypre, c’est ici que les apôtres ont commencé leur premier sermon sur le Christ en dehors de la Judée. À Séleucie, ils montèrent à bord d'un navire qui les conduisit à l'île de Chypre, dans la ville de Salamine. L'île de Chypre, l'une des plus grandes îles de la Méditerranée, était destinée par la nature elle-même à devenir un centre d'énormes échanges commerciaux. C'est pourquoi il y a eu de nombreux Juifs depuis l'époque d'Hérode le Grand ; ils avaient de nombreuses synagogues rien qu'à Salamine. Nous ne savons rien de l’œuvre des prédicateurs du Christ à Salamine, sinon qu’ils « prêchaient la parole de Dieu dans les synagogues des Juifs » (Actes 13 : 5). Le livre des Actes ne dit rien sur la prédication aux païens ; peut-être que ce n'était pas ici. La population païenne de Salamine se distinguait par la sensualité la plus débridée. Leur culte religieux était le service de Vénus et d'Aphrodite - le service de la volupté (Farrar. Op. cit. Livre VI, Chapitre XIX). Depuis Salamine, les apôtres ont parcouru toute l’île jusqu’à sa destination finale – jusqu’à Paphos, soit environ 150 milles. Saint Luc dans les Actes ne dit rien de leur prédication. Paphos était un port célèbre et la résidence du proconsul romain Sergius Paulus. Dans sa maison, comme la plupart des nobles Romains de cette époque, il y avait un devin-sorcier (Elymas), le juif Bar-Jésus. Apprenant que deux professeurs juifs, Barnabas et Saul, étaient venus dans la ville, le proconsul les fit appeler pour savoir ce qu'ils enseignaient. Barnabas et Saül lui ont probablement exposé leur doctrine du Christ. Mais la position du diseur de bonne aventure sous le proconsul romain était trop honorable et rentable pour abandonner sans combat, alors Elymas entra dans une compétition ouverte avec les apôtres et n'épargna pas les mots offensants pour prouver les preuves afin de convaincre le proconsul de l'absurdité de la nouvelle foi. Et puis instantanément Saint Paul (Saint Luc l'écrivain a choisi ce moment pour indiquer que Saül était déjà connu sous le nom de Paul, car désormais il l'appelle constamment et le place devant Barnabas) s'est avancé pour finalement réfuter et déposer Elimus. Fixant son regard sur le faux prophète et sorcier, il s'écria d'une voix forte : "Oh, plein de toute tromperie et de toute iniquité, fils du diable, ennemi de toute justice ! Arrêteras-tu de te détourner des sentiers droits du Seigneur ?" (Actes 13:10). Et puis, remarquant l'horreur sur le visage du trompeur, exposé par ce reproche audacieux et terrible, il ajouta : « Et maintenant, voici, la main du Seigneur est sur vous : vous serez aveugle et vous ne verrez pas le soleil jusqu'à ce que le moment soit venu (jusqu'à ce que vous vous repentiez) » (Actes 13 : 11). La parole de saint Paul s'est réalisée instantanément. L'obscurité s'étendit sur ses yeux, enveloppés d'une obscurité impénétrable, et, étendant les mains, il se mit à chercher un guide. Il n’est pas surprenant qu’un pouvoir spirituel aussi merveilleux et irrésistible ait produit une forte conviction dans l’esprit du proconsul ; il « crut, émerveillé par la doctrine du Seigneur » (Actes 13 : 12). Mais saint Luc ne mentionne pas son baptême, ce qui signifie que sa foi était temporaire. Prédication des Apôtres à Antioche de Pisidie, Iconium, Derbe et Lystre (Actes 13 :14-14 :26) Après avoir traversé toute Chypre, Paul et ceux qui l'accompagnaient naviguèrent de Parth à Perge en Pamphylie. Mais ils ne s'arrêtèrent pas à Perga, et la visite à Perga n'est remarquable que par le triste événement où le jeune Marc, probablement fatigué de la difficulté du voyage, se sépara d'eux, Barnabas et Saul, et retourna à Jérusalem. Saint Paul décida de ne pas emmener un assistant aussi peu fiable lors de son deuxième voyage, car il était peu utile pour la tâche pour laquelle il avait été envoyé (voir Actes 15 : 36-38). Les saints apôtres sont arrivés à Perga, croit-on, au printemps, lorsque toute la population urbaine et côtière, en raison des maladies qui sévissaient constamment à cette époque, s'est déplacée pour vivre à l'intérieur des terres, dans les montagnes, où le climat est meilleur et les endroits plus propices aux pâturages. C’est pourquoi les apôtres se rendirent dans le pays. Ils marchèrent à travers le terrain montagneux pendant une semaine jusqu'à Antioche de Pisidie, une province romaine densément peuplée de divers peuples païens et juifs, car elle servait d'entrepôt commercial pour diverses marchandises. Tout d'abord, les apôtres, selon la coutume, prêchaient le Christ à leurs concitoyens juifs dans leur synagogue. Entrant le jour du sabbat dans un édifice quadrangulaire bas et sans décoration, qui se distinguait des temples païens par l'absence totale d'images sculpturales, ils aperçurent d'un côté un treillis derrière lequel des femmes juives étaient assises sous des voiles dans un silence complet. Devant eux, du côté opposé, contre le mur, se trouvait la chaire du lecteur, et à côté, face à la congrégation, se trouvaient les principales places occupées par les rabbins et les pharisiens. Entre eux et les femmes se trouvaient les gens ordinaires. Tous ceux qui étaient présents lors de la prière faisaient face à Jérusalem. Du côté de la chaire était suspendu un rideau derrière lequel était gardée l'arche avec le rouleau de la loi. En entrant dans la synagogue, chacun se couvrit la tête d’un talife et la prière commença. Après la prière, vint le premier enseignement (parasha) en hébreu tiré du livre de la loi. Le ministre de la synagogue sortit de l'arche le rouleau de la loi et le tendit au lecteur. Un interprète se tenait à côté du lecteur et traduisait le discours hébreu de la loi en grec, car très peu de Juifs pouvaient comprendre le discours hébreu. Après la «paracha», un deuxième enseignement déjà très bref des prophètes (haftarah) était lu, traduit tous les trois versets en langage familier. Puis vint le sermon (midrash). Elle n'était pas prononcée par un enseignant désigné, mais était laissée au chef de la synagogue pour lui permettre de la dire à l'un des fidèles capables. Ainsi, après la lecture prescrite par la charte, le chef de la synagogue a invité les apôtres qui visitaient la synagogue à donner une leçon. Saint Paul accepta immédiatement l'offre. Mais il ne monta pas en chaire, mais, apparemment, il se leva seulement de son siège et, étendant la main (cf. Actes 12, 17, 21, 40, 26, 1), il commença à parler aux gens qui attendaient. Après avoir commencé son discours par un discours affectueux aux juifs et aux prosélytes (convertis des païens), par une demande d'attention à ses paroles, saint Paul a tout d'abord évoqué les actions de la Providence dans l'histoire d'Israël, qui venaient probablement d'être lues dans les prophéties. Le Seigneur choisit le peuple juif, le multiplia en Egypte, le libéra de l'esclavage, le conduisit à travers le désert, détruisit pour lui sept nations au pays de Canaan, lui donna des juges puis des rois, à commencer par Saül, fils de Kishov de la tribu de Benjamin. Puis, de la postérité de David, Dieu « a ressuscité vers Israël selon la promesse » Celui qui, par la signification même de son nom, était le Sauveur Jésus (Actes 13 :23), dont Jean-Baptiste, reconnu comme un grand prophète, a témoigné. Les habitants de Jérusalem et leurs dirigeants, non pas tant par ignorance que par débauche, l'ont tué, accomplissant ainsi les paroles des prophètes. « Mais Dieu l'a ressuscité des morts » (Actes 13 :30). Et c’est un fait historique dont des personnes vivantes ont été témoins. Néanmoins, cela s'est produit conformément aux prophéties qui, pendant de nombreux siècles, ont soutenu cette croyance parmi le peuple. Sa résurrection d'entre les morts est parlée dans le psaume de David, où le Seigneur l'appelle son Fils (Ps. 2 : 7), son incorruption est parlée dans la prophétie d'Ésaïe (voir Ésaïe 55 : 3) et dans le « psaume d'or » (voir Ps. 15 : 10), où il est promis à son Saint de ne pas voir la corruption. Ainsi, David ne parle pas de lui-même, car lui, ayant autrefois servi la volonté de Dieu, s'est reposé, a été embrassé par ses pères et a vu la corruption. « Que l'on sache que c'est à cause de lui que le pardon des péchés est maintenant annoncé », en écoutant la prédication apostolique (Actes 13 : 38). Dans la loi de Moïse, un respect inconditionnel est requis et il n'y a aucune rémission en cas de violation des règles juridiques. Il est donc impossible d'être justifié par la loi. Et comme dernier mot, l’apôtre Paul cite un verset de la prophétie d’Habacuc (voir Habacuc 1 : 5), par lequel il avertit ses auditeurs que s’ils ne croient pas en Celui qui lui a été annoncé, alors une moquerie méprisante et impudente peut être suivie d’une phrase qui les étonnera et les détruira irrévocablement (voir Actes 13 : 40-41). Ce sermon de l'apôtre Paul a profondément marqué ses auditeurs. Les païens, sortant de la synagogue, demandèrent aux apôtres de répéter ce qu’ils avaient dit « samedi prochain ». Même lorsque presque tout le monde se dispersa, « de nombreux Juifs et adorateurs de Dieu, convertis parmi les Gentils (prosélytes), suivirent Paul et Barnabas » pour recevoir des instructions de leur part. Et les apôtres, « s’entretenant avec eux, les exhortaient à demeurer dans la grâce de Dieu » (Actes 13 : 42-43). Immédiatement, la rumeur du merveilleux sermon de l'apôtre Paul se répandit dans toute la ville. Le samedi suivant, de nombreuses personnes de toutes classes sociales, de toutes nationalités présentes, se pressèrent devant les portes de la synagogue. Et l’arrogance des Juifs est immédiatement apparue. Ils étaient jaloux du succès de la prédication de l'apôtre Paul, et lorsqu'il commençait à parler, son discours était constamment interrompu par des contradictions vides de sens et des calomnies offensantes (voir Actes 13 :45). Voyant cela, les apôtres leur dirent qu’ils avaient accompli leur devoir et leur offrirent la vie éternelle, mais les Juifs rejetèrent cette offre. « Puisque vous l'avez rejeté, annonçaient-ils aux Juifs, et que vous vous rendez indignes de la vie éternelle, voici, nous nous tournons vers les païens (avec la même proposition). Car voici ce que le Seigneur nous a ordonné : Je t'ai fait (le Messie - Jésus-Christ) une lumière pour les païens, afin que tu sois une source de salut jusqu'aux extrémités de la terre » (Actes 13 : 46-47). Les païens se réjouissaient et rendaient grâce en entendant la parole amicale des apôtres, qui leur offraient exclusivement la bénédiction d'Israël, sans les fardeaux du judaïsme. "Tous ceux qui étaient destinés à la vie éternelle ont cru, ceux qui, par la grâce de Dieu, ont décidé de rejoindre les rangs de ceux qui voulaient recevoir la vie éternelle (voir Actes 13, 48). De plus en plus largement "la parole du Seigneur se répandait dans tout le pays" (Actes 13, 49). Mais les Juifs ici étaient trop forts pour concéder la victoire. Parmi les prosélytes, ils comptaient de nombreuses femmes appartenant à la classe supérieure. Leurs affaires commerciales leur ont valu des amitiés parmi des personnalités respectables de la ville, parmi les autorités de la ville romaine. D’une manière ou d’une autre, les Juifs réussirent à expulser les apôtres de la ville. Après avoir secoué la poussière de leurs pieds, comme preuve qu'ils n'étaient pas acceptés (cf. Matthieu 10 : 14), les apôtres se rendirent à Iconium, qui était sous une autorité différente. Mais leur expulsion d’Antioche n’a pas détruit l’enseignement plein de grâce qu’ils avaient implanté. On pourrait s’attendre à ce qu’ils laissent derrière eux tristesse et confusion, mais la chronique sacrée raconte que sous l’influence de la foi nouvelle et de la grâce du Saint-Esprit, leurs disciples furent remplis de joie et du Saint-Esprit (Actes 13 :52). Arrivés à Iconium, qui constituait une tétrarchie (40 villes) indépendante du pouvoir romain, les saints apôtres, selon la coutume, entrèrent dans la synagogue, reçurent une invitation à prononcer la parole pour la première fois et prêchèrent avec un tel succès qu'ils gagnèrent de nombreux convertis à la foi du Christ, tant juifs que prosélytes. Les Juifs qui ne croyaient pas essayèrent d'empêcher la prédication des apôtres, soulevant de féroces disputes vides de sens (voir Actes 14 : 1-2). En outre, les Juifs tentèrent de convaincre les autorités de la ville que les prédicateurs étaient de dangereux incendiaires, troublant partout la paix des villes. Malgré cela, les saints apôtres, par leur prédication, attestée par des signes et des prodiges, ont réussi à inculquer la foi au Christ Seigneur, de sorte qu'ils ont formé un large cercle de croyants en Christ. Pourtant, il y avait encore plus d’opposants et ils envisageaient de tuer les saints apôtres. Ayant appris cela à temps, les apôtres se retirèrent dans les possessions d'Antiochus IV, roi de Comagen, dans la petite ville de Lystre en Lycaonie (voir Actes 14 : 5-7). Les saints apôtres sont restés assez longtemps à Lystre et dans ses environs et ont prêché avec succès la parole de Dieu. Un jour, l’apôtre Paul remarqua parmi ses auditeurs un homme boiteux « dès le sein de sa mère ». Son extraordinaire attention au sermon n’a pas échappé au regard pénétrant de l’apôtre. Le saint apôtre éleva la voix et dit : « Je vous le dis au nom du Seigneur Jésus-Christ : levez-vous ! » Le boiteux se releva aussitôt et se mit à marcher (Actes 14 : 8-10). La foule présente au sermon a été témoin du miracle et a parlé dans son dialecte lycaonien grossier : " Les dieux sous forme humaine sont venus à nous. Et ils ont appelé Barnabas Zeus et Paul Hermias, parce qu'il était le maître de la parole. " Ne comprenant pas leur dialecte, les apôtres ne savaient pas ce que les gens disaient et se rendirent dans la maison où ils habitaient. Mais la nouvelle du miracle s’est rapidement répandue dans toute la ville. Aux portes de la ville se trouvait une église de Zeus, le gardien de la ville. Son prêtre prépara des bœufs et des couronnes et, accompagné d'une foule joyeuse, se dirigea vers la porte pour offrir des sacrifices aux apôtres comme à des dieux (voir Actes 14 : 11-13). Les apôtres, ayant appris qu'ils voulaient rendre un culte divin, furent frappés d'une horreur que les païens ne pouvaient comprendre. Après avoir déchiré leurs vêtements, ils se précipitèrent vers le peuple avec un grand cri, exigeant et suppliant de croire qu'ils étaient pareils aux autres mortels, et que le seul but de leur venue et de leur prédication était de les convertir de l'insignifiance de l'idolâtrie à la foi au Dieu Unique Vivant, qui a créé le ciel et la terre, et la mer, et tout ce qui est en eux. Ayant peu à peu attiré l'attention générale du peuple, les apôtres leur expliquèrent que dans les générations passées, le Seigneur laissait tous les païens marcher dans leurs propres voies et ne leur transmettait pas ses révélations, « bien qu'il n'ait cessé de témoigner de lui-même par de bonnes actions, donnant... du ciel la pluie et les saisons fécondes, et remplissant nos cœurs de nourriture et de joie » (Actes 14 : 14-17). Les gens sont rentrés chez eux, insatisfaits et déçus. C'était, selon le témoignage des anciens, une tribu fanatique et frivole, agissant sous l'influence de brusques impulsions de sentiment et sur la première impulsion, bientôt justifiée. Les Juifs sont venus à Lystre depuis Antioche et Iconium dans le but direct de s'opposer aux apôtres. Ils commencèrent à répandre contre eux leurs calomnies empoisonnées parmi le peuple de Lycaonie, et les mêmes gens qui voulaient offrir des sacrifices aux apôtres comme à des dieux, maintenant, sous l'influence des discours juifs à leur sujet, s'emparèrent de saint Paul et commencèrent à le lapider. Puis, estimant qu'il était déjà mort sous les coups, les tueurs ont traîné l'apôtre hors de la ville et l'y ont jeté (voir Actes 14 : 19). Mais Dieu a préservé l’apôtre Paul pour son travail consistant à servir sa parole. Alors que ses disciples se tenaient avec une mélancolie languissante, comme devant un cadavre, il reprit peu à peu conscience et se releva de terre. La foule de ses assassins s'était déjà dispersée et saint Paul entra de nouveau dans la ville. Dieu lui a envoyé une consolation ici. Il convertit au Christ un jeune de quinze ans, fils d'Eunice, futur de son plus proche collaborateur, Timothée (voir Actes 16 : 1). Mais les apôtres ne purent plus rester à Lystre et, tôt le matin, avant que la ville ne se soit encore réveillée, ils se dirigèrent vers Derbe, située à 30 milles de Lystre. Les apôtres n'ont pas été dérangés à Derbe. Ils devaient être considérés comme morts par leurs ennemis juifs. Par conséquent, l’œuvre de prédication des apôtres s’est déroulée ici sans entrave et a été couronnée par la conversion au Christ de ces disciples, que saint Paul considérait comme « pour l’espérance, ou pour la joie, ou pour une couronne de louange » (1 Thess. 2 : 19). Ici, l'apôtre Paul a acquis un nouveau collaborateur - Gaius, qui l'a accompagné lors de son dernier voyage à Jérusalem (voir Actes 20 : 4). Les apôtres ont terminé leur premier voyage d'évangélisation avec Derbe. Ils décidèrent de retourner à Jérusalem. Leur route la plus proche passait par la Cilicie et Tarse. Mais ils s’oublièrent eux-mêmes et ne se souvinrent que des nouvelles Églises qu’ils fondèrent. Il fallait les arranger, les affermir dans la foi et les consoler dans leurs peines. C'est pourquoi, faisant demi-tour, ils traversèrent le désert sauvage et poussiéreux de Derbe à Lystre, 60 verstes de Lystre à Iconium et 90 verstes d'Iconium à Antioche. Ils ont parcouru les lieux où ils étaient persécutés, où se trouvaient leurs ennemis aigris. Mais Dieu leur a préparé un chemin favorable, et partout ils ont affirmé « les âmes des disciples, les exhortaient à persévérer dans la foi, leur enseignant que, par de nombreuses tribulations, il leur fallait (ordonnées par Dieu) entrer dans le Royaume de Dieu » (Actes 14 :22). Et ils fondèrent des églises partout, ordonnant des anciens comme dirigeants dans la foi et la vie de foi, et « les recommandèrent au Seigneur en qui ils croyaient » (Actes 14 : 23). Ainsi, ils passèrent par la Lycaonie, Iconium et la Pisidie ​​jusqu'à la Pamphylie, prêchant l'Évangile à Perge, ce qu'ils n'avaient pas réussi à faire auparavant. De là, après avoir parcouru 19 verstes jusqu'au port maritime d'Attalia, ils sont montés à bord d'un bateau et sont retournés à Antioche (Syrie), après avoir parcouru environ 1000 verstes par voie terrestre à travers un terrain très montagneux. Concile des Saints Apôtres à Jérusalem 51 (Actes 15 : 1-34) De retour à Antioche, les saints Paul et Barnabas, après avoir appelé tous les croyants qui y vivaient, leur parlèrent des succès de leur prédication dans les pays païens qu'ils avaient visités, et leur assurèrent que désormais le Seigneur avait également ouvert la « porte de la foi » aux païens, daignant les accepter dans son Royaume (voir Actes 14 : 27-28). Pendant quelque temps, l'Église d'Antioche connut la paix. Les convertis, juifs et païens, vivaient en paix comme des frères. Leurs âmes et leurs cœurs étaient unis par de forts liens d’amour mutuel pour leur Dieu le Père commun. Mais des chrétiens judaïsants venus secrètement de Jérusalem (voir Gal. 2 : 4) se sont glissés dans cette communauté lumineuse et fraternelle et ont grandement troublé pendant quelque temps la paix de l’Église d’Antioche. Bien qu’on les appelait frères chrétiens, ils étaient en esprit des fanatiques des privilèges juifs et des lois rituelles. Ils ont constamment enseigné que les païens, pour être acceptés dans l’Église du Christ, doivent être circoncis et observer la loi mosaïque, et sans cela, c’est comme s’ils ne pouvaient pas être sauvés (voir Actes 15 : 1). Les saints Paul et Barnabas ont tenté de défendre les enseignements du Christ du joug de la loi, mais les disputes ne se sont pas arrêtées. Ensuite, il a été décidé de transférer la question controversée à la décision de la Mère des Églises – l’Église de Jérusalem, et en particulier des apôtres qui ont été témoins oculaires de la vie du Sauveur. Il n'y a rien d'incroyable à supposer que les judaïsants eux-mêmes aient accepté, voire exigé cela, dans la certitude que la majorité de l'Église de Jérusalem et les apôtres suprêmes eux-mêmes seraient de leur côté. Les saints Paul et Barnabas se rendirent à Jérusalem, emmenant avec eux Tite, un païen converti. D'Antioche, ils furent escortés avec honneur dans leur chemin. A Berita, Tyr, Sidon, Samarie, où elles passèrent, les Églises du Christ, entendant parler de la conversion des païens au Christ, approuvèrent les prédicateurs et s'en réjouirent unanimement. À Jérusalem, ils ont été reçus fraternellement par les apôtres et les anciens, qui ont écouté leur histoire sur les succès de la prédication parmi les païens et la question qui s'est posée dans l'Église d'Antioche sur la méthode pour les accepter dans l'Église du Christ. À cette occasion, apparemment, certains pharisiens chrétiens se sont rebellés et ont insisté obstinément sur la nécessité morale pour les Gentils d'observer la loi mosaïque et la circoncision, exprimant une condamnation directe des principes qui guidaient les saints Paul et Barnabas dans leur mission (voir Actes 15 : 5). Mais les piliers de l'Église - les apôtres Jacques, Pierre et Jean, après avoir écouté l'histoire des saints Paul et Barnabas, leur ont serré la main d'une manière amicale et les ont reconnus comme apôtres des langues. Même Titus n'a pas été contraint d'être circoncis, il lui a seulement demandé de se souvenir des pauvres (cf. Gal. 2 : 1-10). La question de l’admission des païens dans l’Église du Christ sans circoncision et de l’observation de la loi rituelle de Moïse concernait toute l’Église, c’est pourquoi « les apôtres et les anciens se réunirent pour examiner cette question » (Actes 15 : 6). Les personnes réunies ont longuement discuté de cette question. Mais ensuite l'apôtre Pierre s'est levé et, sous l'inspiration du Saint-Esprit, a prononcé une parole avec sa force et son courage qui lui sont toujours inhérents. Il a rappelé au Concile que cette question se posait pratiquement depuis les premiers jours du christianisme. Le Seigneur l'a choisi, Pierre, pour acquérir la première et petite partie des croyants du monde païen. Et « Le Seigneur, qui connaît les cœurs, leur a donné un témoignage, en leur donnant le Saint-Esprit » (Actes 15 : 8). Placer sur eux le joug de la loi - un joug pour la conscience et la vie, signifierait seulement tenter Dieu, en voulant faire peser sur les disciples un joug qu'eux et leurs pères considéraient comme insupportable (voir Actes 15, 10). La parole inspirée de l’apôtre Pierre a établi le silence dans la congrégation. L'agitation des esprits s'est calmée au point que les saints Paul et Barnabas se sont fait entendre ici sans interruption. Ils racontèrent au Concile l'histoire de leur mission, en se concentrant sur les signes et les prodiges (Actes 15 : 12) qu'ils accomplissaient parmi les païens, comme preuve claire et convaincante que les païens qui croyaient même sans circoncision recevaient la bénédiction de Dieu. Alors le saint apôtre Jacques, le frère du Seigneur, se leva et sa parole fut d'une importance décisive. Il était le frère du Seigneur et, pour sa sainteté, il jouissait d'un profond respect non seulement parmi les chrétiens, mais aussi parmi les juifs. Ils l'appelaient juste, forteresse du peuple. Non seulement les chrétiens purs, mais aussi les judaïsants, adeptes de la loi, ne pouvaient qu'obéir à sa décision, car, bien qu'il appréciait hautement l'enseignement de l'Évangile (voir Jacques 1 :25, 2 :12), néanmoins, comme le montre son message, il avait un grand respect pour l'ancienne loi et, selon la légende, était un exécuteur exact de tous ses rituels. Sollicitant l'attention de l'assemblée, il rappelle que Simon avait déjà raconté comment Dieu considérait initialement les païens pour former son peuple, et qu'il l'avait prouvé en accord avec la prophétie (voir Am. 9 : 11-12), et donc avec la destinée divine. Mais il est clair, comme tous les Juifs le savent, que les païens n’accepteront pas l’intégralité de la loi mosaïque. Par conséquent, il croit « ne pas rendre la tâche difficile à ceux qui se tournent vers Dieu parmi les Gentils » (Actes 15 :19), mais plutôt leur inculquer l’observance des règles de la révélation de Noé (voir. Gen.9 : 1-7), à savoir : " afin qu'ils s'abstiennent des choses souillées par les idoles, des sacrifices aux idoles, de la fornication, de la strangulation et du sang, et ensuite afin qu'ils ne fassent pas aux autres ce qu'ils ne veulent pas pour eux-mêmes. Car la loi de Moïse a eu des prédicateurs dans toutes les villes depuis les générations anciennes, et elle est lue dans les synagogues chaque sabbat " (Actes 15 : 20-21). Autrement dit, nous, les apôtres, n'avons aucun désir de libérer les Juifs, pour le bien des païens, de l'accomplissement de la loi, dont ils écoutent le commandement chaque samedi dans leurs synagogues. La question controversée des païens a été résolue. Les apôtres, les anciens et l’Église approuvent la décision et élisent Judas-Barsabas et Silvain, responsables parmi les frères (Actes 15 :22), pour accompagner les fondateurs de l’Église d’Antioche dans leur voyage de retour à Antioche et pour être, pour ainsi dire, des témoins vivants de l’authenticité de la détermination du Concile. Le message conciliaire lui-même était le suivant : "Apôtres, anciens et frères, aux frères païens qui sont à Antioche, en Syrie et en Cilicie, réjouissez-vous ! Depuis que nous avons entendu que certains qui sont sortis de chez nous vous ont troublé par leurs discours et ont ébranlé vos âmes, disant que vous deviez vous circoncire et observer la loi que nous ne leur avions pas confiée, nous, nous étant réunis, avons décidé à l'unanimité, en choisissant des hommes, de vous les envoyer avec notre bien-aimé Barnabas et Paul, hommes qui ont donné leur âme pour le nom de notre Seigneur Jésus-Christ. Nous avons donc envoyé Judas et Silas, qui vous expliqueront verbalement les mêmes choses. Car il plaît au Saint-Esprit et à nous de ne plus vous imposer de fardeau, sauf celui qui est nécessaire : s'abstenir des choses sacrifiées aux idoles et au sang, et des choses étranglées, et de la fornication, et ne pas faire aux autres ce que vous ne voulez pas vous faire. En observant cela, vous ferez bien. Soyez en bonne santé » (Actes 15 :23-29). Le message a été accepté par l’Église d’Antioche comme une bénédiction pour le monde. Le retour des commissaires fut accueilli avec la plus grande joie à Antioche, et la présence de mentors éclairés, comme Judas et Silas, parvint immédiatement à établir l'unité et la confiance dans la société. Peu de temps après, saint Jude retourna à Jérusalem (voir Actes 15 :33), et saint Silouan (Force), frappé par la grandeur et la puissance des enseignements de l'Apôtre Paul, resta à Antioche et participa pendant quelque temps aux travaux de l'Apôtre des Langues (voir Actes 15 :34). Avant que saint Paul ne parte en voyage, survint un événement qui menaça d'ébranler la paix de l'Église d'Antioche, et peut-être aussi d'autres Églises. Au Concile de Jérusalem, la question de l'acceptation des païens dans l'Église du Christ sans le joug de la loi de Moïse a été résolue, mais rien n'a été décidé concernant les relations mutuelles des chrétiens circoncis et incirconcis. Dans l'Église d'Antioche, la majorité était composée d'incirconcis, et de plus, elle était dirigée par l'apôtre des langues - les incirconcis, donc les relations mutuelles entre circoncis et incirconcis étaient établies quelle que soit leur origine, mais sur la base de l'Évangile. Ils se sont tous réunis à l’église et ont célébré des dîners d’amour au nom de l’amour mutuel. Mais ensuite le saint Apôtre Pierre est venu ici - l'Apôtre de la circoncision. Au début, lui aussi suivit l'exemple de toute l'Église, participa à la soirée d'amour et mangea avec les païens. Cela a duré un certain temps. Mais lorsque « certains de Jacques » sont venus ici de Jérusalem, des chrétiens judaïsants zélés qui ne voulaient pas ou ne pouvaient pas renoncer aux privilèges juifs, selon lesquels ils abhorraient la communication avec les païens dans la nourriture (voir Actes 11 : 2), alors Saint Pierre, en tant qu'apôtre de la circoncision, pour ne pas nuire à l'œuvre de sa prédication parmi eux, a commencé à se cacher et à se retirer de la communication avec les incirconcis, craignant la circoncision (Gal. 2 : 12). Avec lui et suivant son exemple, d'autres circoncis ont commencé à faire de même, et même son collègue Barnabas a été emporté par leur hypocrisie (voir Gal. 2 : 13). L'Union de l'Église menaçait de se désintégrer. Non seulement cela, mais les incirconcis pourraient facilement penser que l'apôtre Paul leur enseignait mal, pas comme l'enseignait l'apôtre suprême - le pilier de l'Église, qui a vu le Seigneur, qui par son exemple a enseigné aux circoncis à « vivre comme les Juifs » et à observer leurs rituels (voir Gal. 2 : 14). Alors l'Apôtre des Gentils s'est levé pour défendre la foi des incirconcis et, lors d'une assemblée générale de tous les chrétiens, a dit personnellement à l'Apôtre Pierre que par son comportement, bien que plausible à ses yeux, il provoquait la tentation dans l'Église. L'Apôtre était d'accord avec cela par son silence (voir Gal. 2:15), et la paix fut rétablie dans l'Église.