Первое благовестническое путешествие святого апостола Павла с Варнавой и Иоанном-Марком 45–46 годы (Деян.13:14)

Isla de Chipre (Hechos 13:1–13) A juzgar desde una perspectiva humana, la misión de Bernabé y Saulo –un llamado a la fe de Cristo y a la vida moral y espiritual de judíos y paganos– parecía casi imposible. Mientras tanto, expuso a los misioneros a innumerables dolores y desastres, tanto mentales como físicos: por razones físicas, por la dificultad e inseguridad de viajar por zonas montañosas, apenas transitables, por los peligros en el camino, por los animales y ladrones, por la falta de mantenimiento, por la indignación y la ira de la gente en las ciudades, irritada por la predicación del Crucificado. En una palabra, estaban amenazados con toda clase de problemas (ver 2 Cor. 11:23-27), y el éxito de la predicación no podía dejar de parecer dudoso. Fue difícil convencer a los judíos de dos verdades fundamentales, una de las cuales ofendía su orgullo nacional hasta lo más profundo de sus almas, la otra era repugnante para las creencias que habían absorbido con la leche materna y ajena a sus prejuicios más arraigados. Para convertirse en cristiano, el judío tenía que admitir que todos sus sueños favoritos anteriores sobre el Mesías eran materiales y erróneos, y que cuando, después de muchos siglos de esperar su venida, este Mesías apareció repentinamente en su iglesia, los judíos no sólo lo rechazaron, sino que también lo crucificaron. ¿Es realmente este Crucificado el tan esperado Rey Glorioso que conquistará para ellos todo el universo, como pensaban que les había sido prometido a través de los profetas? Además, para convertirse en cristiano, el judío tenía que reconocer que no sólo sus costumbres hereditarias, sino incluso su maravillosa ley, pronunciada por Dios mismo desde la ardiente cumbre del Sinaí, estaban destinadas (además de sus principios morales) a ser reemplazadas por la revelación más elevada, más espiritual y perfecta del Mesías crucificado. Finalmente, el judío tuvo que renunciar sin un murmullo a todos los privilegios exclusivos, incluso a la superioridad religiosa, que le servía de consuelo cuando era insultado por sus oponentes, ya que veía en Dios un Ser que mira a los rostros, y en sí mismo un favorito especial del cielo. Sus temores de violar la ley de Dios deberían haberse mezclado con ese odio hacia los predicadores del cristianismo, especialmente hacia Saúl, como un apóstata de las tradiciones de sus padres. ¡Así era el suelo judío para sembrar las semillas del cristianismo! ¿Era posible, juzgando humanamente, esperar buenos frutos? ¿Quizás el mundo pagano proporcionó un terreno más favorable para la predicación del cristianismo? El mismo San Pablo caracteriza así el mundo pagano. Ellos (los paganos) “cambiaron la gloria del Dios incorruptible en semejanza de imagen de hombre corruptible, de aves, de cuadrúpedos y de reptiles... y adoraron y sirvieron a las criaturas en lugar del Creador” (Romanos 1:23-25). Esto es en un sentido religioso. En términos morales, están “llenos (hasta el borde) de toda falsedad, fornicación, maldad, avaricia, malicia... envidia, homicidio, contienda, engaño, malicia, calumniadores, calumniadores... ofensores, alabadores, soberbios, ingeniosos para el mal, desobedientes a los padres, imprudentes, traicioneros, sin amor, irreconciliables, despiadados" (Ro. 1:29-31). Además, los predicadores del cristianismo, como judíos de origen, se convertirían en objeto de desprecio a los ojos de los paganos. Entonces, ¿qué podría hacer una persona sola en tales condiciones? Pero lo que es imposible para el hombre es posible para Dios. Sólo el Espíritu Santo podría dar a la misión cristiana el éxito eterno que realmente tuvo. Los mensajeros del Espíritu Santo, Bernabé y Saulo, emprendieron su viaje, acompañados por su compañero más joven, Marcos, guiados por las oraciones y los buenos deseos de la Iglesia de Antioquía. Como Bernabé era de la isla de Chipre, aquí es donde los apóstoles comenzaron su primer sermón sobre Cristo fuera de Judea. En Seleucia abordaron un barco que los llevó a la isla de Chipre, a la ciudad de Salamina. La isla de Chipre, como una de las islas más grandes del Mediterráneo, estaba destinada por la propia naturaleza a convertirse en un centro de enorme comercio. Por tanto, ha habido en ella muchos judíos desde los tiempos de Herodes el Grande; Tenían muchas sinagogas sólo en Salamina. No sabemos nada acerca de la obra de los predicadores de Cristo en Salamina, excepto que “predicaron la palabra de Dios en las sinagogas de los judíos” (Hechos 13:5). El libro de los Hechos no dice nada acerca de predicar a los paganos; tal vez no estaba aquí. La población pagana de Salamina se distinguía por la sensualidad más desenfrenada. Su culto religioso era el servicio a Venus y Afrodita, el servicio a la voluptuosidad (Farrar. Op. cit. Libro VI, Capítulo XIX). Desde Salamina, los apóstoles caminaron por toda la isla hasta su destino final: Pafos, aproximadamente 150 millas. San Lucas en Hechos no dice nada sobre su predicación. Paphos fue un famoso puerto y residencia del procónsul romano Sergio Paulus. En su casa, como la mayoría de los nobles romanos de esa época, vivía un adivino-hechicero (Elimas), el judío Bar-Jesús. Al enterarse de que dos maestros judíos, Bernabé y Saulo, habían llegado a la ciudad, el procónsul los llamó para averiguar qué estaban enseñando. Bernabé y Saulo probablemente le expusieron su doctrina sobre Cristo. Pero el puesto de adivino bajo el procónsul romano era demasiado honorable y rentable para renunciar sin luchar, por lo que Elimas entró en una competencia abierta con los apóstoles y no escatimó palabras ofensivas para probar la evidencia y convencer al procónsul de la falta de sentido de la nueva fe. Y entonces, al instante, San Pablo (San Lucas el escritor eligió este momento para indicar que Saulo ya era conocido con el nombre de Pablo, como a partir de ahora lo llama constantemente y lo coloca por delante de Bernabé) dio un paso adelante para finalmente refutar y deponer a Elimus. Fijando su mirada en el falso profeta y hechicero, exclamó en voz alta: "¡Oh, lleno de todo engaño y de toda maldad, hijo del diablo, enemigo de toda justicia! ¿Dejarás de desviarte de los caminos rectos del Señor?" (Hechos 13:10). Y luego, notando el horror en el rostro del engañador, expuesto por este reproche audaz y terrible, agregó: “Y ahora, he aquí, la mano del Señor está sobre vosotros: quedaréis ciegos y no veréis el sol hasta que llegue el momento (hasta que os arrepintáis)” (Hechos 13:11). La palabra de San Pablo se hizo realidad al instante. La oscuridad se extendió sobre sus ojos, que estaban envueltos en una oscuridad impenetrable, y, extendiendo las manos, comenzó a buscar un guía. No es sorprendente que un poder espiritual tan maravilloso e irresistible produjera una fuerte convicción en la mente del procónsul; él “creyó, maravillándose de la enseñanza del Señor” (Hechos 13:12). Pero San Lucas no menciona su bautismo, lo que significa que su fe fue temporal. Predicación de los Apóstoles en Antioquía de Pisidia, Iconio, Derbe y Listra (Hechos 13:14–14:26) Habiendo atravesado todo Chipre, Pablo y sus compañeros navegaron de Parta a Perge en Panfilia. Pero no se detuvieron en Perge, y la visita a Perga es notable sólo por el triste acontecimiento de que el joven Marcos, probablemente cansado de la dificultad del viaje, se separó de ellos, de Bernabé y de Saulo, y regresó a Jerusalén. San Pablo decidió no llevar a un asistente tan poco confiable en su segundo viaje, por considerarlo de poca utilidad para la tarea para la que fue enviado (ver Hechos 15:36-38). Se cree que los santos apóstoles llegaron a Perge en primavera, cuando toda la población urbana y costera, debido a las enfermedades que prevalecían constantemente en aquella época, se trasladó a vivir al interior de las montañas, donde el clima es mejor y los lugares son más convenientes para los pastos. Por tanto, los apóstoles fueron al campo. Caminaron por el terreno montañoso durante una semana hasta Antioquía de Pisidia, una provincia romana densamente poblada por varios pueblos paganos y judíos, porque servía como almacén comercial de diversos bienes. En primer lugar, los apóstoles, según la costumbre, predicaron acerca de Cristo a sus compañeros judíos en su sinagoga. Al entrar en sábado en un edificio cuadrangular bajo y sin decoración, que se distinguía de los templos paganos por la ausencia total de imágenes escultóricas, vieron a un lado una celosía detrás de la cual las mujeres judías se sentaban bajo velos en completo silencio. Frente a ellos, en el lado opuesto, contra la pared, estaba el púlpito del lector, y al lado, de cara a la congregación, estaban los principales lugares ocupados por los rabinos y fariseos. Entre ellos y las mujeres estaba la gente común. Todos los presentes durante la oración miraron hacia Jerusalén. Del mismo lado del púlpito colgaba una cortina detrás de la cual se guardaba el arca con el rollo de la ley. Al entrar a la sinagoga, todos se cubrieron la cabeza con un talif y comenzó la oración. Después de la oración vino la primera enseñanza (parasha) en hebreo del libro de la ley. El ministro de la sinagoga tomó el rollo de la ley del arca y se lo entregó al lector. Un intérprete se paró junto al lector y tradujo la lengua hebrea de la ley al griego, ya que eran muy pocos los judíos que entendían la lengua hebrea. Después de la "parashá", se leyó una segunda, pero ya muy breve enseñanza de los profetas (haftará), traducida cada tres versos al lenguaje coloquial. Luego vino el sermón (midrash). No fue pronunciado por un maestro designado, sino que se dejó al jefe de la sinagoga para que le permitiera decirlo a uno de los adoradores capacitados. Por eso, después de la lectura prescrita por los estatutos, el jefe de la sinagoga invitó a los apóstoles que visitaban la sinagoga a dar una lección. San Pablo aceptó inmediatamente la oferta. Pero no subió al púlpito, sino que, aparentemente, sólo se levantó de su asiento y, extendiendo la mano (cf. Hechos 12:17, 21:40, 26:1), comenzó a hablar a la gente que esperaba. Habiendo comenzado su discurso con un afectuoso discurso a judíos y prosélitos (conversos de los paganos), con un pedido de atención a sus palabras, San Pablo abordó en primer lugar las acciones de la Providencia en la historia de Israel, que, probablemente, acababan de leerse en las profecías. El Señor eligió al pueblo judío, lo multiplicó en Egipto, lo liberó de la esclavitud, lo condujo por el desierto, destruyó para ellos siete naciones en la tierra de Canaán, les dio jueces y luego reyes, comenzando por Saúl, el hijo de Kishov de la tribu de Benjamín. Luego, de la simiente de David, Dios “levantó a Israel según la promesa” a Aquel que, por el significado mismo de su nombre, era el Salvador Jesús (Hechos 13:23), de quien testificó Juan el Bautista, reconocido como un gran profeta. Los habitantes de Jerusalén y sus líderes, no tanto por ignorancia como por libertinaje, lo mataron, cumpliendo las palabras de los profetas. “Pero Dios le resucitó de entre los muertos” (Hechos 13:30). Y este es un hecho histórico, testimoniado por personas vivas. Sin embargo, esto sucedió de acuerdo con las profecías que durante muchos siglos apoyaron esta creencia entre el pueblo. Su resurrección de entre los muertos se habla en el salmo de David, donde el Señor lo llama Su Hijo (Sal. 2:7), de Su incorrupción se habla en la profecía de Isaías (ver Isaías 55:3) y en el “salmo de oro” (ver Sal. 15:10), donde se promete a Su Santo que no verá corrupción. Así, David no habla de sí mismo, porque él, habiendo cumplido la voluntad de Dios en un tiempo, descansó, fue besado por sus padres y vio corrupción. “Sea sabido que por él ahora se les anuncia el perdón de los pecados”, escuchando la predicación apostólica (Hechos 13:38). En la Ley de Moisés se requiere su cumplimiento incondicional y no hay remisión por violar las reglas legales, por lo tanto, es imposible ser justificado por la ley. Y como palabra final, el apóstol Pablo cita un versículo de la profecía de Habacuc (ver Habacuc 1:5), con el que advierte a sus oyentes que si no creen en Aquel que le ha sido proclamado, entonces a una burla despectiva y descarada puede ir seguida de una sentencia que los asombrará y los destruirá irrevocablemente (ver Hechos 13:40-41). Este sermón del apóstol Pablo causó una profunda impresión en sus oyentes. Los paganos, al salir de la sinagoga, pidieron a los apóstoles que repitieran lo que habían dicho el "próximo sábado". Incluso cuando casi todos se dispersaron, “muchos judíos y adoradores de Dios, conversos de los gentiles (prosélitos), siguieron a Pablo y a Bernabé” para recibir instrucciones de ellos. Y los apóstoles, “conversando con ellos, los exhortaban a perseverar en la gracia de Dios” (Hechos 13:42-43). Inmediatamente el rumor sobre el maravilloso sermón del apóstol Pablo se extendió por toda la ciudad. El sábado siguiente, mucha gente de todas las clases y de todas las nacionalidades que allí había, se agolparon a las puertas de la sinagoga. Y la arrogancia de los judíos inmediatamente salió a la luz. Estaban celosos del éxito de la predicación del apóstol Pablo, y cuando comenzó a hablar, su discurso fue constantemente interrumpido por contradicciones vacías y calumnias ofensivas (ver Hechos 13:45). Al ver esto, los apóstoles les dijeron que habían cumplido con su deber y les ofrecieron la vida eterna, pero los judíos rechazaron la oferta. "Puesto que la habéis rechazado", anunciaron a los judíos, "y os hacéis indignos de la vida eterna, entonces, he aquí, nos volvemos a los paganos (con la misma propuesta). Porque esto es lo que nos ordenó el Señor: Te he puesto (el Mesías - Jesucristo) por luz de los gentiles, para que seas fuente de salvación hasta los confines de la tierra" (Hechos 13:46-47). Los paganos se regocijaron y dieron gracias al escuchar la palabra amiga de los apóstoles, quienes les ofrecían exclusivamente la bendición de Israel, sin las cargas del judaísmo. "Creyeron todos los que estaban ordenados a vida eterna, los que, por la gracia de Dios, decidieron unirse a los que querían recibir la vida eterna (ver Hechos 13:48). Cada vez más "la palabra del Señor se difundió por toda la tierra" (Hechos 13:49). Pero los judíos aquí eran demasiado fuertes para conceder la victoria. Entre los prosélitos había muchas mujeres pertenecientes a la clase alta. Su negocio comercial les trajo amigos entre personas respetables de la ciudad por parte de las autoridades de la ciudad romana. De una forma u otra, los judíos lograron que los apóstoles fueran expulsados de la ciudad. Después de sacudirse el polvo de sus pies, como evidencia de que no eran aceptados (cf. Mateo 10:14), los apóstoles fueron a Iconio, que estaba bajo una autoridad diferente. Pero su expulsión de Antioquía no destruyó la enseñanza llena de gracia que habían implantado. Se podía esperar que dejaran tras de sí tristeza y confusión, pero la sagrada crónica cuenta que bajo la influencia de la nueva fe y la gracia del Espíritu Santo, sus discípulos se llenaron de gozo y del Espíritu Santo (Hechos 13:52). Al llegar a Iconio, que constituía una tetrarcada (40 ciudades) independiente del poder romano, los santos apóstoles, según la costumbre, entraron en la sinagoga, recibieron una invitación para pronunciar la palabra por primera vez y predicaron con tal éxito que ganaron muchos conversos a la fe de Cristo, tanto judíos como prosélitos. Los judíos que no creían intentaron obstaculizar la predicación de los apóstoles, suscitando feroces disputas vacías (ver Hechos 14: 1-2). Además, los judíos intentaron convencer a las autoridades de la ciudad de que los predicadores eran pirómanos peligrosos que perturbaban la paz de las ciudades en todas partes. A pesar de esto, los santos apóstoles, a través de su predicación, evidenciada por señales y prodigios, inculcaron con éxito la fe en Cristo Señor, de modo que formaron un gran círculo de creyentes en Cristo. Aún así, había más oponentes y planeaban matar a los santos apóstoles. Al enterarse de esto a tiempo, los apóstoles se retiraron a las posesiones de Antíoco IV, rey de Comagen, a la pequeña ciudad de Listra en Licaonia (ver Hechos 14: 5-7). Los santos apóstoles permanecieron bastante tiempo en Listra y sus alrededores y predicaron con éxito la palabra de Dios. Un día, el apóstol Pablo notó entre sus oyentes a un hombre cojo “desde el vientre de su madre”. Su extraordinaria atención al sermón no escapó a la mirada penetrante del apóstol. El santo apóstol alzó la voz y dijo: “Os digo en el nombre del Señor Jesucristo: ¡ponos de pie!” El cojo inmediatamente se levantó de un salto y comenzó a caminar (Hechos 14:8-10). La multitud presente en el sermón fue testigo del milagro y habló en su tosco dialecto licaonio: "Los dioses en forma humana han venido a nosotros. Y llamaron a Bernabé Zeus y a Pablo Hermias, porque era el gobernante de la palabra". Al no entender su dialecto, los apóstoles no sabían lo que decía la gente y fueron a la casa donde vivían. Pero la noticia del milagro se extendió rápidamente por toda la ciudad. A las puertas de la ciudad había una iglesia de Zeus, el guardián de la ciudad. Su sacerdote preparó bueyes y coronas y, junto con una multitud alegre, se dirigió a la puerta para ofrecer sacrificios a los apóstoles como a dioses (ver Hechos 14:11–13). Los apóstoles, al enterarse de que querían rendir culto divino, quedaron impresionados por un horror que los paganos no podían comprender. Después de rasgarse las vestiduras, se lanzaron hacia el pueblo con un fuerte grito, exigiéndoles y rogándoles que creyeran que eran iguales a los demás mortales, y que el único objetivo de su venida y predicación era convertirlos de la insignificancia de la idolatría a la fe en el único Dios vivo, que creó el cielo y la tierra, el mar y todo lo que hay en ellos. Habiendo ganado poco a poco la atención general del pueblo, los apóstoles les explicaron que en las generaciones pasadas el Señor permitía a todos los paganos andar por sus propios caminos y no les transmitía sus revelaciones, “aunque no cesaba de dar testimonio de sí mismo con buenas obras, dando... desde el cielo lluvias y tiempos fructíferos, y llenando nuestros corazones de sustento y de alegría” (Hechos 14:14-17). La gente se fue a casa, pero insatisfecha y decepcionada. Se trataba, según el testimonio de los antiguos, de una tribu fanática y frívola, que actuaba bajo la influencia de impulsos repentinos de sentimiento y según el primer impulso, que pronto quedó justificado. Los judíos llegaron a Listra desde Antioquía e Iconio con el objetivo directo de oponerse a los apóstoles. Comenzaron a difundir sus calumnias venenosas contra ellos entre la gente de Licaonia, y las mismas personas que simplemente querían ofrecer sacrificios a los apóstoles como dioses, ahora, bajo la influencia de los discursos judíos sobre ellos, se apoderaron de San Pablo y comenzaron a apedrearlo. Luego, considerando que ya había muerto a causa de los golpes, los asesinos arrastraron al apóstol fuera de la ciudad y lo arrojaron allí (ver Hechos 14:19). Pero Dios preservó al apóstol Pablo para la obra de cumplir su palabra. Cuando sus discípulos permanecieron con lánguida melancolía, como sobre un cadáver, él poco a poco recobró el conocimiento y se levantó del suelo. La multitud de sus asesinos ya se había dispersado y San Pablo entró nuevamente en la ciudad. Dios le envió consuelo aquí. Convirtió a Cristo a un joven de quince años, hijo de Eunice, futura de su más cercano colaborador, Timoteo (ver Hechos 16,1). Pero los apóstoles no pudieron permanecer más tiempo en Listra, y temprano en la mañana, antes de que la ciudad aún despertara, se dirigieron a Derbe, ubicada a 30 millas de Listra. Los apóstoles no fueron molestados en Derbe. Sus enemigos judíos deben haberlos considerado muertos. Por lo tanto, la obra de predicación de los apóstoles transcurrió aquí sin obstáculos y fue coronada por la conversión a Cristo de tales discípulos, a quienes San Pablo consideraba “para esperanza, o para gozo, o para corona de alabanza” (1 Tes. 2:19). Aquí el apóstol Pablo adquirió un nuevo colaborador: Gayo, quien lo acompañó durante su último viaje a Jerusalén (ver Hechos 20:4). Los apóstoles completaron su primer viaje evangelístico con Derbe. Decidieron regresar a Jerusalén. Su ruta más cercana pasaba por Cilicia y Tarso. Pero se olvidaron de sí mismos y sólo recordaron las nuevas Iglesias que fundaron. Era necesario arreglarlos, fortalecerlos en la fe y consolarlos en sus dolores. Por lo tanto, volviendo atrás, caminaron por el desierto salvaje y polvoriento desde Derbe hasta Listra, 60 verstas desde Listra hasta Iconio y 90 verstas desde Iconio hasta Antioquía. Caminaron por los lugares donde fueron perseguidos, donde estaban sus enemigos acérrimos. Pero Dios les preparó un camino favorable, y en todas partes afirmaron “las almas de los discípulos, exhortándolos a perseverar en la fe, enseñando que a través de muchas tribulaciones es necesario (ordenados por Dios) entrar en el Reino de Dios” (Hechos 14:22). Y establecieron iglesias en todas partes, ordenaron ancianos como líderes en la fe y la vida de fe, y “los encomendaron al Señor en quien habían creído” (Hechos 14:23). Así, pasaron por Licaonia, Iconio y Pisidia hasta Panfilia, predicando el Evangelio en Perge, cosa que antes no habían logrado hacer. Desde aquí, habiendo caminado 19 verstas hasta el puerto marítimo de Attalia, abordaron un barco y regresaron a Antioquía (Siria), después de haber recorrido por tierra unas 1000 verstas por un terreno muy montañoso. Concilio de los Santos Apóstoles en Jerusalén 51 (Hechos 15:1–34) Al regresar a Antioquía, los santos Pablo y Bernabé, después de llamar a todos los creyentes que vivían allí, les contaron los éxitos de su predicación en los países paganos que habían visitado y les aseguraron que ahora el Señor había abierto la “puerta de la fe” también a los paganos, dignándose a aceptarlos en Su Reino (ver Hechos 14:27-28). Durante algún tiempo, la Iglesia de Antioquía disfrutó de paz. Los conversos, tanto judíos como gentiles, vivían en paz como hermanos. Sus almas y corazones estaban unidos por fuertes lazos de amor mutuo por su Dios Padre común. Pero los cristianos judaizantes que vinieron secretamente de Jerusalén (ver Gálatas 2:4) se infiltraron en esta brillante y fraternal comunidad y durante algún tiempo perturbaron grandemente la paz de la Iglesia de Antioquía. Aunque se les llamaba hermanos cristianos, en espíritu eran fanáticos de los privilegios judíos y de la ley ritual. Enseñaron persistentemente que los paganos, para ser aceptados en la Iglesia de Cristo, necesitaban ser circuncidados y guardar la Ley Mosaica, y sin esto, es como si no pudieran ser salvos (ver Hechos 15:1). Los santos Pablo y Bernabé intentaron defender las enseñanzas de Cristo del yugo de la ley, pero las disputas no cesaron. Luego se decidió trasladar el tema controvertido a la decisión de la Madre de las Iglesias, la Iglesia de Jerusalén, y especialmente de aquellos apóstoles que fueron testigos oculares de la vida del Salvador. No hay nada increíble en suponer que los propios judaizantes estuvieron de acuerdo, incluso lo exigieron, con la confianza de que la mayoría de la Iglesia de Jerusalén y los propios apóstoles supremos estarían de su lado. Los santos Pablo y Bernabé fueron a Jerusalén, llevándose consigo a Tito, un converso de los paganos. Desde Antioquía fueron escoltados con honores en su camino. En Berita, Tiro, Sidón, Samaria, por donde pasaron, las Iglesias de Cristo, al enterarse de la conversión de los paganos a Cristo, aprobaron a los predicadores y se regocijaron unánimemente por ello. En Jerusalén fueron recibidos fraternalmente por los apóstoles y los ancianos, quienes escucharon su relato sobre los éxitos de la predicación entre los paganos y la pregunta que surgió en la Iglesia de Antioquía sobre el método de aceptarlos en la Iglesia de Cristo. En esta ocasión, aparentemente, algunos de los fariseos cristianos se rebelaron e insistieron obstinadamente en la necesidad moral de que los gentiles observaran la ley mosaica y la circuncisión, expresando una condena directa de los principios que guiaron a los santos Pablo y Bernabé en su misión (ver Hechos 15:5). Pero los pilares de la Iglesia, los apóstoles Santiago, Pedro y Juan, después de escuchar la historia de los santos Pablo y Bernabé, les estrecharon la mano amistosamente y los reconocieron como apóstoles de las lenguas. Ni siquiera Tito fue obligado a circuncidarse, sólo se le pidió que se acordara de los pobres (cf. Gál. 2:1-10). La cuestión de aceptar a los paganos en la Iglesia de Cristo sin circuncisión y observar la ley ritual de Moisés concernía a toda la Iglesia, por lo que “los apóstoles y los ancianos se reunieron para considerar este asunto” (Hechos 15:6). Los reunidos discutieron este tema durante mucho tiempo. Pero entonces el apóstol Pedro se levantó y, bajo la inspiración del Espíritu Santo, pronunció una palabra con su siempre inherente fuerza y ​​coraje. Recordó al Concilio que esta cuestión se ha planteado en la práctica desde los primeros días del cristianismo. El Señor lo eligió a él, Pedro, para adquirir la primera y pequeña porción de creyentes del mundo pagano. Y “El Señor, que conoce los corazones, les dio testimonio, dándoles el Espíritu Santo” (Hechos 15:8). Poner sobre ellos el yugo de la ley, yugo de la conciencia y de la vida, sólo significaría tentar a Dios, queriendo poner sobre los discípulos un yugo que ellos y sus padres consideraban insoportable (ver Hechos 15:10). La palabra inspirada del apóstol Pedro estableció el silencio en la congregación. La agitación de los espíritus se calmó hasta el punto de que aquí se escuchó sin interrupción a los santos Pablo y Bernabé. Le contaron al Concilio la historia de su misión, centrándose en las señales y prodigios (Hechos 15:12) que realizaron entre los paganos, como evidencia clara y convincente de que los paganos que creían incluso sin la circuncisión recibían la bendición de Dios. Entonces se levantó el santo apóstol Santiago, hermano del Señor, y su palabra fue decisiva importancia. Era hermano del Señor y por su santidad gozaba de un profundo respeto no sólo entre los cristianos, sino también entre los judíos. Lo llamaron justo, fortaleza del pueblo. No solo los cristianos puros, sino también los judaizantes, los seguidores de la ley, no pudieron dejar de obedecer su decisión, porque, aunque valoraba mucho la enseñanza del Evangelio (ver Santiago 1:25, 2:12), sin embargo, como se desprende de su mensaje, tenía un gran respeto por la ley antigua y, según la leyenda, era un ejecutor exacto de todos sus ritos. Al pedir atención a la congregación, recuerda que Simón ya había contado cómo Dios inicialmente miró a los gentiles para formar su pueblo, y lo demostró de acuerdo con la profecía (ver Am. 9: 11-12), y por lo tanto con el destino divino. Pero está claro, como todos los judíos saben, que los paganos no aceptarán toda la Ley Mosaica. Por lo tanto, cree “no ponérselo difícil a los que entre los gentiles se vuelven a Dios” (Hechos 15:19), sino inculcarles la observancia de las reglas de la revelación de Noé (ver. Gén.9:1-7), a saber: para que "se abstengan de cosas contaminadas por los ídolos, de sacrificios a los ídolos, de fornicación, de estrangulamiento y de sangre, y luego para no hacer a otros lo que no quieren para sí mismos. Porque la ley de Moisés ha tenido predicadores en todas las ciudades desde tiempos antiguos, y se lee en las sinagogas cada sábado" (Hechos 15:20-21). Es decir, nosotros, los apóstoles, no deseamos liberar a los judíos, por el bien de los paganos, del cumplimiento de la ley, cuya orden escuchan todos los sábados en sus sinagogas. La controvertida cuestión de los paganos ha quedado resuelta. Los apóstoles, los ancianos y la Iglesia aprobaron la decisión y eligieron a Judas Barsabas y Silvano, hombres a cargo entre los hermanos (Hechos 15:22), para acompañar a los fundadores de la Iglesia de Antioquía en su viaje de regreso a Antioquía y ser, por así decirlo, testigos vivos de la autenticidad de la determinación del Concilio. El mensaje conciliar en sí era el siguiente: "Apóstoles, ancianos y hermanos, a los hermanos paganos que están en Antioquía, Siria y Cilicia, ¡alegraos! Ya que oímos que algunos que salían de nosotros os perturbaban con sus palabras y sacudían vuestras almas, diciendo que debíais circuncidaros y guardar la ley que no les habíamos confiado, nosotros, reunidos, decidimos unánimemente, eligiendo hombres, enviártelos con nuestro amado Bernabé y Pablo, hombres que entregaron su alma por el nombre de nuestro Señor Jesucristo. Por eso hemos enviado a Judas y a Silas, quienes os explicarán las mismas cosas verbalmente. Porque conviene al Espíritu Santo y a nosotros no imponeros ninguna carga más, salvo la necesaria: absteneros de lo sacrificado a los ídolos y de la sangre, y de lo ahogado, y de la fornicación, y no hacer a los demás lo que no queréis haceros a vosotros mismos. Si observas esto, te irá bien. Estad sanos” (Hechos 15:23-29). El mensaje fue aceptado por la Iglesia de Antioquía como una bendición para el mundo. El regreso de los comisionados fue recibido con gran alegría en Antioquía, y la presencia de mentores ilustrados, como Judas y Silas, logró inmediatamente establecer la unidad y la confianza en la sociedad. Al poco tiempo, San Judas regresó a Jerusalén (ver Hechos 15:33), y San Siluán (Fuerza), impresionado por la grandeza y el poder de las enseñanzas del apóstol Pablo, permaneció en Antioquía y durante algún tiempo participó en las labores del Apóstol de las Lenguas (ver Hechos 15:34). Antes de que San Pablo emprendiera su viaje, ocurrió un acontecimiento que amenazó con sacudir la paz de la Iglesia de Antioquía, y quizás también de otras Iglesias. En el Concilio de Jerusalén se resolvió la cuestión de la aceptación de paganos en la Iglesia de Cristo sin el yugo de la Ley de Moisés, pero no se decidió nada sobre las relaciones mutuas de los cristianos circuncidados e incircuncisos. En la Iglesia de Antioquía, la mayoría estaba formada por personas incircuncisas y, además, estaba dirigida por el apóstol de las lenguas: los incircuncisos, por lo que las relaciones mutuas entre circuncidados e incircuncisos se establecieron independientemente de su origen, pero sobre la base del Evangelio. Todos se reunieron en la iglesia y celebraron cenas de amor en nombre del amor mutuo. Pero entonces vino aquí el santo apóstol Pedro, el apóstol de la circuncisión. Al principio también él siguió el ejemplo de toda la Iglesia, participó en la velada del amor y comió con los paganos. Esto continuó durante algún tiempo. Pero cuando vinieron aquí desde Jerusalén “algunos de Santiago”, celosos cristianos judaizantes que no querían o no podían renunciar a los privilegios judíos, según los cuales aborrecían la comunicación con los paganos en la comida (ver Hechos 11:2), entonces San Pedro, como apóstol de la circuncisión, para no dañar la obra de su predicación entre ellos, comenzó a esconderse y a retirarse de la comunicación con los incircuncisos, temiendo la circuncisión (Gal.2:12). Junto a él y siguiendo su ejemplo, otros circuncidados comenzaron a hacer lo mismo, e incluso su colega Bernabé se dejó llevar por su hipocresía (ver Gálatas 2:13). La Unión de la Iglesia amenazaba con desintegrarse. No solo eso, sino que los incircuncisos podrían fácilmente pensar que el apóstol Pablo les estaba enseñando mal, no como lo enseñó el apóstol supremo, el pilar de la Iglesia, que vio al Señor, quien con su ejemplo enseñó a los circuncidados a “vivir como los judíos” y a observar sus ritos (ver Gálatas 2:14). Entonces el apóstol de los gentiles se levantó para defender la fe de los incircuncisos y, en una reunión general de todos los cristianos, dijo personalmente al apóstol Pedro que con su comportamiento, aunque plausible a sus ojos, estaba provocando tentación en la Iglesia. El Apóstol estuvo de acuerdo con esto con su silencio (ver Gál. 2:15), y la paz fue restaurada en la Iglesia.