Первое благовестническое путешествие святого апостола Павла с Варнавой и Иоанном-Марком 45–46 годы (Деян.13:14)

Νήσος Κύπρος (Πράξεις 13:1–13) Κρίνοντας από ανθρώπινη προοπτική, η αποστολή του Βαρνάβα και του Σαούλ - μια έκκληση στην πίστη του Χριστού και την ηθική και πνευματική ζωή των Εβραίων και των ειδωλολατρών - φαινόταν σχεδόν αδύνατη. Εν τω μεταξύ, εξέθεσε τους ιεραποστόλους σε αμέτρητες θλίψεις και καταστροφές, ψυχικές και σωματικές: από σωματικούς λόγους, από τη δυσκολία και την ανασφάλεια του ταξιδιού σε ορεινές περιοχές, μετά βίας, από κίνδυνο στο δρόμο, από ζώα και ληστές, από έλλειψη συντήρησης, από αγανάκτηση και οργή ανθρώπων στις πόλεις, εκνευρισμένους από τις πόλεις. Με μια λέξη, απειλήθηκαν με κάθε είδους προβλήματα (βλέπε Β' Κορ. 11:23–27) και η επιτυχία του κηρύγματος δεν μπορούσε παρά να φαίνεται αμφίβολη. Ήταν δύσκολο να πειστούν οι Εβραίοι για δύο θεμελιώδεις αλήθειες, η μία από τις οποίες προσέβαλε την εθνική τους υπερηφάνεια μέχρι τα βάθη της ψυχής τους, η άλλη ήταν αποκρουστική για τις πεποιθήσεις που είχαν απορροφήσει με το μητρικό τους γάλα και ξένη προς τις πιο ακλόνητες προκαταλήψεις τους. Για να γίνει Χριστιανός, ο Εβραίος έπρεπε να παραδεχτεί ότι όλα τα προηγούμενα αγαπημένα του όνειρα για τον Μεσσία ήταν υλικά και λανθασμένα, και ότι όταν, μετά από πολλούς αιώνες αναμονής για τον ερχομό Του, αυτός ο Μεσσίας εμφανίστηκε ξαφνικά στον ναό Του, οι Εβραίοι όχι μόνο Τον απέρριψαν, αλλά και τον σταύρωσαν. Είναι πραγματικά αυτός ο Εσταυρωμένος ο πολυαναμενόμενος Ένδοξος Βασιλιάς που θα κατακτήσει ολόκληρο το σύμπαν για αυτούς, όπως νόμιζαν ότι τους είχε υποσχεθεί μέσω των προφητών; Επιπλέον, για να γίνει Χριστιανός, ο Εβραίος έπρεπε να αναγνωρίσει ότι όχι μόνο τα κληρονομικά του έθιμα, αλλά ακόμη και ο θαυμαστός νόμος του, που ειπώθηκε από τον ίδιο τον Θεό από τη φλεγόμενη κορυφή του Σινά, προοριζόταν (εκτός από τις ηθικές αρχές του) να αντικατασταθεί από την ανώτερη, πιο πνευματική και τέλεια αποκάλυψη του Εσταυρωμένου Μεσσία. Τέλος, ο Εβραίος έπρεπε να απαρνηθεί χωρίς μουρμούρα όλα τα αποκλειστικά προνόμια, ακόμη και τη θρησκευτική ανωτερότητα, που του χρησίμευαν ως παρηγοριά όταν τον προσέβαλλαν οι αντίπαλοί του, αφού είδε στον Θεό ένα Όν που κοιτάζει τα πρόσωπα και στον εαυτό του ιδιαίτερο αγαπημένο του ουρανού. Οι φόβοι του για παραβίαση του νόμου του Θεού θα έπρεπε να είχαν αναμειχθεί με εκείνο το μίσος των κηρύκων του Χριστιανισμού, ιδιαίτερα του Σαούλ, ως αποστάτη από τις παραδόσεις των πατέρων του. Έτσι ήταν το εβραϊκό έδαφος για να σπείρουν τους σπόρους του Χριστιανισμού! Ήταν δυνατόν, κρίνοντας ανθρώπινα, να περιμένουμε καλούς καρπούς; Μήπως ο ειδωλολατρικός κόσμος παρείχε πιο ευνοϊκό έδαφος για το κήρυγμα του Χριστιανισμού; Ο ίδιος ο Άγιος Παύλος χαρακτηρίζει έτσι τον παγανιστικό κόσμο. Αυτοί (οι ειδωλολάτρες) «μετέτρεψαν τη δόξα του άφθαρτου Θεού σε εικόνα φτιαγμένη σαν φθαρτό άνθρωπο και πουλιά και τετράποδα και έρποντα... και προσκύνησαν και υπηρέτησαν το πλάσμα αντί του Δημιουργού» (Ρωμ. 1:23-25). Αυτό είναι με θρησκευτική έννοια. Από ηθική άποψη, είναι «γεμάτοι (έως το χείλος) από κάθε ανακρίβεια, πορνεία, κακία, απληστία, κακία... φθόνο, φόνο, διαμάχη, δόλο, κακία, συκοφάντες, συκοφάντες... παραβάτες, επαινείς, περήφανοι, επινοητικοί για το κακό, ανυπάκουοι στους γονείς, ανυπάκουοι, αδυσώπητοι, απερίσκεπτοι, ανυπότακτοι, απερίσκεπτοι, απατεώνες, ανελέητος» (Ρωμ. 1:29-31) Επιπλέον, οι ιεροκήρυκες του Χριστιανισμού, ως Εβραίοι στην καταγωγή, επρόκειτο να γίνουν αντικείμενο περιφρόνησης στα μάτια των ειδωλολατρών. Λοιπόν, τι θα μπορούσε να κάνει ένας άνθρωπος μόνος του κάτω από τέτοιες συνθήκες; Όμως ό,τι είναι αδύνατο για τον άνθρωπο είναι δυνατό για τον Θεό. Μόνο το Άγιο Πνεύμα θα μπορούσε να δώσει στη χριστιανική αποστολή την αιώνια επιτυχία που είχε στην πραγματικότητα. Οι αγγελιοφόροι του Αγίου Πνεύματος, Βαρνάβας και Σαούλ, ξεκίνησαν το ταξίδι τους, συνοδευόμενοι από τον νεότερο σύντροφό τους, Μάρκο, με οδηγό τις προσευχές και τις ευχές της Αντιοχικής Εκκλησίας. Επειδή ο Βαρνάβας ήταν από το νησί της Κύπρου, εδώ ξεκίνησαν οι απόστολοι το πρώτο τους κήρυγμα για τον Χριστό έξω από την Ιουδαία. Στη Σελεύκεια επιβιβάστηκαν σε πλοίο, το οποίο τους έφερε στο νησί της Κύπρου, στην πόλη της Σαλαμίνας. Το νησί της Κύπρου, ως ένα από τα μεγαλύτερα νησιά της Μεσογείου, προοριζόταν από την ίδια τη φύση να γίνει κέντρο τεράστιου εμπορίου. Επομένως, υπήρχαν πολλοί Εβραίοι σε αυτό από την εποχή του Ηρώδη του Μεγάλου. είχαν πολλές συναγωγές μόνο στη Σαλαμίνα. Δεν γνωρίζουμε τίποτα για το έργο των κηρύκων του Χριστού στη Σαλαμίνα, εκτός από το ότι «κήρυτταν τον λόγο του Θεού στις συναγωγές των Ιουδαίων» (Πράξεις 13:5). Το βιβλίο των Πράξεων δεν λέει τίποτα για το κήρυγμα στους ειδωλολάτρες. ίσως δεν ήταν εδώ. Ο ειδωλολατρικός πληθυσμός της Σαλαμίνας διέκρινε τον πιο αχαλίνωτο αισθησιασμό. Η θρησκευτική τους λατρεία ήταν η υπηρεσία της Αφροδίτης και της Αφροδίτης - η υπηρεσία της ηδονίας (Farrar. Op. cit. Βιβλίο VI, Κεφάλαιο XIX). Από τη Σαλαμίνα, οι απόστολοι περπάτησαν ολόκληρο το νησί μέχρι τον τελικό του προορισμό - στην Πάφο, περίπου 150 μίλια. Ο Άγιος Λουκάς στις Πράξεις δεν λέει τίποτα για το κήρυγμά τους. Η Πάφος ήταν διάσημο λιμάνι και κατοικία του Ρωμαίου ανθυπάτου Σέργιου Παύλου. Στο σπίτι του, όπως και οι περισσότεροι ευγενείς Ρωμαίοι εκείνης της εποχής, βρισκόταν ένας μάντης-μάγος (Ελύμας), ο Εβραίος Μπαρ-Ιησούς. Όταν άκουσε ότι δύο Εβραίοι δάσκαλοι, ο Βαρνάβας και ο Σαούλ, είχαν έρθει στην πόλη, ο ανθύπατος έστειλε να τους βρουν για να μάθει τι δίδασκαν. Ο Βαρνάβας και ο Σαούλ πιθανότατα του εξήγησαν τη διδασκαλία τους για τον Χριστό. Αλλά η θέση του μάντη υπό τον Ρωμαίο ανθύπατο ήταν πολύ τιμητική και κερδοφόρα για να εγκαταλείψει χωρίς μάχη, έτσι ο Ελύμας μπήκε σε ανοιχτό διαγωνισμό με τους αποστόλους και δεν φύλαξε προσβλητικά λόγια για να αποδείξει τα στοιχεία για να πείσει τον ανθύπατο για το ανούσιο της νέας πίστης. Και τότε αμέσως ο Άγιος Παύλος (ο Άγιος Λουκάς ο συγγραφέας διάλεξε αυτή τη στιγμή για να δείξει ότι ο Σαούλ ήταν ήδη γνωστός με το όνομα Παύλος, καθώς από εδώ και πέρα ​​τον καλεί συνεχώς και τον τοποθετεί μπροστά από τον Βαρνάβα) προχώρησε για να διαψεύσει και να καθαιρέσει τελικά τον Έλιμους. Έχοντας περάσει από όλη την Κύπρο, ο Παύλος και όσοι ήταν μαζί του έπλευσαν από την Πάρθ στην Πέργα της Παμφυλίας. Δεν σταμάτησαν όμως στην Πέργα και η επίσκεψη στην Πέργα είναι αξιοσημείωτη μόνο για το θλιβερό γεγονός που ο νεαρός Μάρκος, μάλλον κουρασμένος από τη δυσκολία του ταξιδιού, χώρισε από αυτούς, τον Βαρνάβα και τον Σαύλο, και επέστρεψε στην Ιερουσαλήμ. Ο Άγιος Παύλος αποφάσισε να μην πάρει έναν τόσο αναξιόπιστο βοηθό στο δεύτερο ταξίδι του, καθώς ήταν ελάχιστα χρήσιμος για το έργο για το οποίο στάλθηκαν (βλέπε Πράξεις 15:36–38). Ανάμεσα σε αυτούς και τις γυναίκες ήταν ο απλός κόσμος. Όλοι όσοι ήταν παρόντες κατά τη διάρκεια της προσευχής αντιμετώπισαν την Ιερουσαλήμ. Στην ίδια πλευρά με τον άμβωνα κρεμόταν μια κουρτίνα πίσω από την οποία φυλασσόταν η κιβωτός με τον ειλητάριο του νόμου. Μπαίνοντας στη συναγωγή, όλοι κάλυψαν το κεφάλι του με ένα ταλίφ και άρχισε η προσευχή. Μετά την προσευχή ήρθε η πρώτη διδασκαλία (parasha) στα εβραϊκά από το βιβλίο του νόμου. Ο λειτουργός της συναγωγής πήρε τον κύλινδρο του νόμου από την κιβωτό και τον έδωσε στον αναγνώστη. Ένας διερμηνέας στάθηκε δίπλα στον αναγνώστη και μετέφρασε τον εβραϊκό λόγο του νόμου στα ελληνικά, αφού ήταν ελάχιστοι οι Εβραίοι που μπορούσαν να κατανοήσουν την εβραϊκή ομιλία. Μετά το "parasha", διαβάστηκε μια δεύτερη, αλλά ήδη πολύ σύντομη διδασκαλία από τους προφήτες (haftarah), μεταφρασμένη μετά από κάθε τρεις στίχους στην καθομιλουμένη. Μετά ήρθε το κήρυγμα (μίντρας). Δεν προφέρθηκε από διορισμένο δάσκαλο, αλλά αφέθηκε στον επικεφαλής της συναγωγής να του επιτρέψει να το πει σε έναν από τους ικανούς πιστούς. Επομένως, μετά την ανάγνωση που ορίζει ο καταστατικός χάρτης, ο επικεφαλής της συναγωγής κάλεσε τους αποστόλους που επισκέφθηκαν τη συναγωγή να παραδώσουν ένα μάθημα. Ο Κύριος διάλεξε τον εβραϊκό λαό, τον πολλαπλασίασε στην Αίγυπτο, τον απελευθέρωσε από τη σκλαβιά, τον οδήγησε στην έρημο, κατέστρεψε γι' αυτούς επτά έθνη στη γη Χαναάν, τους έδωσε δικαστές και μετά βασιλιάδες, ξεκινώντας από τον Σαούλ, τον γιο του Κισώφ από τη φυλή του Βενιαμίν. Κατόπιν, από το σπέρμα του Δαβίδ, ο Θεός «ανέστησε στον Ισραήλ σύμφωνα με την υπόσχεση» Αυτόν που, με την ίδια την έννοια του ονόματός Του, ήταν ο Σωτήρας Ιησούς (Πράξεις 13:23), στον οποίο μαρτύρησε ο Ιωάννης ο Βαπτιστής, που αναγνωρίστηκε ως μεγάλος προφήτης. Οι κάτοικοι της Ιερουσαλήμ και οι αρχηγοί τους, όχι τόσο από άγνοια όσο από ακολασία, Τον σκότωσαν, εκπληρώνοντας τα λόγια των προφητών. «Ο Θεός όμως τον ανέστησε από τους νεκρούς» (Πράξεις 13:30). Και αυτό είναι ένα ιστορικό γεγονός, το μαρτυρούν ζωντανοί άνθρωποι. Ωστόσο, αυτό συνέβη σύμφωνα με τις προφητείες, οι οποίες για πολλούς αιώνες υποστήριζαν αυτή την πεποίθηση μεταξύ των ανθρώπων. Η ανάστασή Του από τους νεκρούς αναφέρεται στον ψαλμό του Δαβίδ, όπου ο Κύριος Τον αποκαλεί Υιό Του (Ψαλμ. 2:7), η αφθαρσία Του αναφέρεται στην προφητεία του Ησαΐα (βλ. Ησαΐας 55:3) και στον «χρυσό ψαλμό» (βλ. Ψαλμ. 15:10), όπου δεν υπόσχεται η διαφθορά Του. Έτσι, ο Δαβίδ δεν μιλάει για τον εαυτό του, επειδή, έχοντας υπηρετήσει το θέλημα του Θεού κάποια στιγμή, ξεκουράστηκε, φιλήθηκε από τους πατέρες του και είδε τη διαφθορά. «Ας είναι γνωστό ότι για χάρη Του κηρύσσεται τώρα η άφεση των αμαρτιών» σε αυτούς, ακούγοντας το αποστολικό κήρυγμα (Πράξεις 13:38). Στο Νόμο του Μωυσή απαιτείται αδιαμφισβήτητη τήρηση του και δεν υπάρχει άφεση για παραβίαση νομικών κανόνων, επομένως είναι αδύνατο να δικαιολογηθεί από το νόμο. Και ως τελευταία λέξη, ο Απόστολος Παύλος παραθέτει ένα εδάφιο από την προφητεία του Αββακούμ (βλέπε Αββακούμ 1:5), με το οποίο προειδοποιεί τους ακροατές του ότι εάν δεν πιστεύουν σε Αυτόν που του κηρύχθηκε, τότε μια περιφρονητική και αυθάδη κοροϊδία μπορεί να ακολουθήσει μια πρόταση που θα τους καταπλήξει και θα τους καταστρέψει (4:40). Αυτό το κήρυγμα του Αποστόλου Παύλου έκανε βαθιά εντύπωση στους ακροατές του. Οι ειδωλολάτρες, βγαίνοντας από τη συναγωγή, ζήτησαν από τους αποστόλους να επαναλάβουν αυτό που είχαν πει το «επόμενο Σάββατο». Ακόμη και όταν σχεδόν όλοι διασκορπίστηκαν, «πολλοί Ιουδαίοι και λάτρεις του Θεού, προσήλυτοι από τους Εθνικούς (προσήλυτους), ακολούθησαν τον Παύλο και τον Βαρνάβα» για να λάβουν οδηγίες από αυτούς. Και οι απόστολοι, «συνομιλώντας μαζί τους, τους παρότρυναν να συνεχίσουν στη χάρη του Θεού» (Πράξεις 13:42-43). «Όλοι όσοι είχαν χειροτονηθεί στην αιώνια ζωή πίστεψαν, οι οποίοι, με τη χάρη του Θεού, αποφάσισαν να ενταχθούν στις τάξεις εκείνων που ήθελαν να λάβουν αιώνια ζωή (βλέπε Πράξεις 13:48) Όλο και ευρύτερα «ο λόγος του Κυρίου διαδόθηκε σε ολόκληρη τη χώρα» (Πράξεις 13:49). Αλλά οι Εβραίοι εδώ ήταν πολύ δυνατοί για να παραδεχτούν τη νίκη. Μεταξύ των προσηλυτών είχαν πολλές γυναίκες που ανήκαν στην ανώτερη τάξη. Η εμπορική τους δραστηριότητα τους έφερε φίλους ανάμεσα σε αξιοσέβαστους ανθρώπους της πόλης από τις ρωμαϊκές αρχές της πόλης. Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, οι Εβραίοι κατάφεραν να εκδιώξουν τους απόστολους από την πόλη. Οι απόστολοι, αφού τίναξαν τη σκόνη από τα πόδια τους, ως απόδειξη ότι δεν έγιναν δεκτοί (πρβλ. Ματθ. 10,14), πήγαν στο Ικόνιο, το οποίο βρισκόταν υπό διαφορετική εξουσία. Αλλά η απομάκρυνσή τους από την Αντιόχεια δεν κατέστρεψε τη γεμάτη χάρη διδασκαλία που είχαν εμφυτεύσει. Θα μπορούσε να αναμενόταν ότι άφησαν πίσω τους θλίψη και σύγχυση, αλλά το ιερό χρονικό λέει ότι υπό την επίδραση της νέας πίστης και χάριτος του Αγίου Πνεύματος, οι μαθητές τους γέμισαν χαρά και Άγιο Πνεύμα (Πράξεις 13:52). Φτάνοντας στο Ικόνιο, που αποτελούσε μια τετραρχάδα (40 πόλεις) ανεξάρτητη από τη ρωμαϊκή εξουσία, οι άγιοι απόστολοι, σύμφωνα με το έθιμο, μπήκαν στη συναγωγή, έλαβαν πρόσκληση να μιλήσουν για πρώτη φορά και κήρυξαν με τόση επιτυχία που κέρδισαν πολλούς προσήλυτους στην πίστη του Χριστού, Ιουδαίους και προσήλυτους. Οι Εβραίοι που δεν πίστευαν προσπάθησαν να εμποδίσουν το κήρυγμα των αποστόλων, προκαλώντας άγριες κενές διαμάχες (βλέπε Πράξεις 14:1–2). Επιπλέον, οι Εβραίοι προσπάθησαν να πείσουν τις αρχές της πόλης ότι οι κήρυκες ήταν επικίνδυνοι εμπρηστές, διαταράσσοντας την ηρεμία των πόλεων παντού. Παρά ταύτα, οι άγιοι απόστολοι, με το κήρυγμα τους, που αποδεικνύεται από σημεία και θαύματα, ενστάλαξαν επιτυχώς την πίστη στον Χριστό Κύριο, ώστε σχημάτισαν έναν μεγάλο κύκλο πιστών στον Χριστό. Ωστόσο, υπήρχαν περισσότεροι αντίπαλοι και σχεδίαζαν να σκοτώσουν τους αγίους αποστόλους. Έχοντας μάθει για αυτό εγκαίρως, οι απόστολοι αποσύρθηκαν στις κτήσεις του Αντίοχου Δ', βασιλιά της Κομαγένης, στη μικρή πόλη Λύστρα στη Λυκαονία (βλέπε Πράξεις 14:5-7). Οι άγιοι απόστολοι έμειναν στα Λύστρα και τα περίχωρά της για αρκετό καιρό και κήρυξαν με επιτυχία τον λόγο του Θεού. Μια μέρα, ο Απόστολος Παύλος παρατήρησε ανάμεσα στους ακροατές του έναν άνθρωπο που ήταν κουτσός «από την κοιλιά της μητέρας του». Η εξαιρετική του προσοχή στο κήρυγμα δεν ξέφυγε από το διεισδυτικό βλέμμα του αποστόλου. Ο άγιος απόστολος ύψωσε τη φωνή του και είπε: «Σας λέω στο όνομα του Κυρίου Ιησού Χριστού: σταθείτε στα πόδια σας!». Ο κουτσός πετάχτηκε αμέσως και άρχισε να περπατά (Πράξεις 14:8–10). Το πλήθος που ήταν παρόν στο κήρυγμα είδε το θαύμα και μίλησε με την χονδροειδή λυκάωνική του διάλεκτο: «Οι θεοί με ανθρώπινη μορφή ήρθαν σε εμάς. Και αποκαλούσαν τον Βαρνάβα Δία και τον Παύλο Ερμία, επειδή ήταν ο κυρίαρχος του λόγου». Μη καταλαβαίνοντας τη διάλεκτό τους, οι απόστολοι δεν ήξεραν τι έλεγαν οι άνθρωποι και πήγαν στο σπίτι όπου έμεναν. Αλλά η είδηση ​​του θαύματος διαδόθηκε γρήγορα σε όλη την πόλη. Στις πύλες της πόλης υπήρχε ναός του Δία, του φύλακα της πόλης. Ο ιερέας του ετοίμασε βόδια και στεφάνια και, μαζί με ένα χαρούμενο πλήθος, πήγε στην πύλη για να προσφέρει θυσίες στους αποστόλους ως θεούς (βλέπε Πράξεις 14:11–13). Οι απόστολοι, αφού έμαθαν ότι ήθελαν να αποδώσουν Θεία λατρεία, έπληξαν τη φρίκη, την οποία οι ειδωλολάτρες δεν μπορούσαν να καταλάβουν. Έχοντας σκίσει τα ρούχα τους, όρμησαν στους ανθρώπους με μια δυνατή κραυγή, απαιτώντας και παρακαλώντας τους να πιστέψουν ότι ήταν ίδιοι με τους άλλους θνητούς και ότι όλος ο σκοπός του ερχομού και του κηρύγματος τους ήταν να τους μετατρέψουν από την ασημαντότητα της ειδωλολατρίας στην πίστη στον Ένα Ζωντανό Θεό, που δημιούργησε τον ουρανό και τη γη, και ό,τι υπάρχει μέσα τους. Έχοντας κερδίσει σιγά σιγά τη γενική προσοχή του λαού, οι απόστολοι τους εξήγησαν ότι στις προηγούμενες γενιές ο Κύριος επέτρεψε σε όλους τους ειδωλολάτρες να βαδίζουν με τους δικούς τους δρόμους και δεν τους μετέφερε τις αποκαλύψεις Του, «αν και δεν έπαψε να μαρτυρεί για τον εαυτό Του με καλές πράξεις, δίνοντας... από τον ουρανό βροχή και καρποφόρες εποχές, και γεμίζοντας τροφή1-11». Ο κόσμος πήγε σπίτι του, αλλά δυσαρεστημένος και απογοητευμένος. Αυτή ήταν, σύμφωνα με τη μαρτυρία των αρχαίων, μια φανατική και επιπόλαιη φυλή, που ενεργούσε υπό την επίδραση ξαφνικών παρορμήσεων συναισθήματος και με την πρώτη παρόρμηση, η οποία σύντομα δικαιώθηκε. Εβραίοι ήρθαν στα Λύστρα από την Αντιόχεια και το Ικόνιο με άμεσο στόχο να εναντιωθούν στους αποστόλους. Άρχισαν να διαδίδουν τη δηλητηριώδη τους συκοφαντία στους Λυκαονίτες και οι ίδιοι που μόλις ήθελαν να προσφέρουν θυσίες στους αποστόλους ως θεούς, τώρα, υπό την επίδραση των ιουδαίων λόγων για αυτούς, άρπαξαν τον Άγιο Παύλο και άρχισαν να τον λιθοβολούν. Στη συνέχεια, θεωρώντας τον ήδη νεκρό από ξυλοδαρμούς, οι δολοφόνοι έσυραν τον απόστολο έξω από την πόλη και τον πέταξαν εκεί (βλέπε Πράξεις 14:19). Όμως ο Θεός φύλαξε τον Απόστολο Παύλο για το έργο της υπηρέτησης του λόγου Του. Όταν οι μαθητές του στάθηκαν με βαρετή μελαγχολία, σαν πάνω από ένα πτώμα, σιγά σιγά ανέκτησε τις αισθήσεις του και σηκώθηκε από το έδαφος. Το πλήθος των δολοφόνων του είχε ήδη διαλυθεί και ο Άγιος Παύλος μπήκε ξανά στην πόλη. Ο Θεός του έστειλε παρηγοριά εδώ. Μεταστράφηκε στον Χριστό έναν δεκαπεντάχρονο νεαρό, τον γιο της Ευνίκης, το μέλλον του στενότερου συνεργάτη του, του Τιμόθεου (βλέπε Πράξεις 16:1). Αλλά οι απόστολοι δεν μπορούσαν να παραμείνουν άλλο στα Λύστρα, και νωρίς το πρωί, προτού η πόλη είχε ακόμη ξυπνήσει, κατευθύνθηκαν προς τη Δέρβη, που βρίσκεται 30 μίλια από τα Λύστρα. Οι απόστολοι δεν ενοχλήθηκαν στο Derbe. Πρέπει να θεωρήθηκαν νεκροί από τους Εβραίους εχθρούς τους. Ως εκ τούτου, το έργο του κηρύγματος των αποστόλων πήγε εδώ ανεμπόδιστα και στέφθηκε από τη μεταστροφή στον Χριστό τέτοιων μαθητών, τους οποίους ο Άγιος Παύλος έβλεπε ως «για ελπίδα ή χαρά ή στεφάνι δοξολογίας» (Α' Θεσ. 2:19). Εδώ ο Απόστολος Παύλος απέκτησε έναν νέο συνεργάτη - τον Γάιο, ο οποίος τον συνόδευσε στο τελευταίο του ταξίδι στην Ιερουσαλήμ (βλ. Πράξεις 20:4). Οι απόστολοι ολοκλήρωσαν το πρώτο τους ευαγγελικό ταξίδι με το Derbe. Αποφάσισαν να επιστρέψουν στην Ιερουσαλήμ. Η κοντινότερη διαδρομή τους ήταν μέσω Κιλικίας και Ταρσού. Ξέχασαν όμως τον εαυτό τους και θυμήθηκαν μόνο τις νέες Εκκλησίες που ίδρυσαν. Ήταν απαραίτητο να τους τακτοποιήσουμε, να τους ενισχύσουμε στην πίστη και να τους παρηγορήσουμε στις θλίψεις τους. Γι' αυτό, γυρίζοντας πίσω, περπάτησαν μέσα από την άγρια, σκονισμένη έρημο από τη Δέρβη στα Λύστρα, 60 βερστ από τα Λύστρα στο Ικόνιο και 90 βερστ από το Ικόνιο ως την Αντιόχεια. Περπάτησαν από τα μέρη όπου τους διώκονταν, όπου ήταν οι πικραμένοι εχθροί τους. Αλλά ο Θεός τους κανόνισε μια ευνοϊκή οδό, και παντού επιβεβαίωσαν «τις ψυχές των μαθητών, τους παρότρυνε να συνεχίσουν στην πίστη, διδάσκοντας ότι μέσω πολλών θλίψεων πρέπει (που ορίζονται από τον Θεό) να εισέλθουν στη Βασιλεία του Θεού» (Πράξεις 14:22). Και ίδρυσαν εκκλησίες παντού, χειροτονώντας πρεσβυτέρους ως ηγέτες στην πίστη και τη ζωή της πίστης, και «τις παρέδωσαν στον Κύριο στον οποίο πίστευαν» (Πράξεις 14:23). Έτσι πέρασαν από τη Λυκαονία, το Ικόνιο και την Πισιδία στην Παμφυλία κηρύττοντας το Ευαγγέλιο στην Πέργα, πράγμα που δεν είχαν προλάβει να κάνουν πριν. Από εδώ, έχοντας περπατήσει 19 βερστ στο θαλάσσιο λιμάνι της Ατταλίας, επιβιβάστηκαν σε ένα πλοίο και επέστρεψαν στην Αντιόχεια (Συρία), έχοντας διανύσει από τη στεριά περίπου 1000 versts μέσα από πολύ ορεινό έδαφος. Σύνοδος των Αγίων Αποστόλων στην Ιερουσαλήμ 51 (Πράξεις 15:1–34) Επιστρέφοντας στην Αντιόχεια, οι Άγιοι Παύλος και Βαρνάβας, αφού κάλεσαν όλους τους πιστούς που ζούσαν εκεί, τους μίλησαν για τις επιτυχίες του κηρύγματος τους στις ειδωλολατρικές χώρες που είχαν επισκεφτεί και τους διαβεβαίωσαν ότι τώρα ο Κύριος άνοιξε την «θύρα της πίστης» και στους ειδωλολάτρες, πεθυμώντας να τους δεχτεί στη Βασιλεία Του (βλέπε Πράξεις 14:27-28). Για κάποιο διάστημα η Εκκλησία της Αντιόχειας απολάμβανε ειρήνη. Οι προσήλυτοι τόσο από Εβραίους όσο και από Εθνικούς ζούσαν ειρηνικά ως αδέρφια. Οι ψυχές και οι καρδιές τους ενώθηκαν με ισχυρούς δεσμούς αμοιβαίας αγάπης για τον κοινό τους Θεό Πατέρα. Αλλά οι Ιουδαϊζόμενοι Χριστιανοί που ήρθαν κρυφά από την Ιερουσαλήμ (βλέπε Γαλ. 2:4) εισχώρησαν σε αυτή τη φωτεινή, αδελφική κοινότητα και για κάποιο διάστημα διατάραξαν πολύ την ειρήνη της Εκκλησίας της Αντιόχειας. Αν και ονομάζονταν χριστιανοί αδελφοί, στο πνεύμα ήταν ζηλωτές των εβραϊκών προνομίων και του τελετουργικού νόμου. Δίδασκαν επίμονα ότι οι ειδωλολάτρες, για να γίνουν δεκτοί στην Εκκλησία του Χριστού, χρειάζεται να περιτμηθούν και να τηρήσουν τον Μωσαϊκό Νόμο, και χωρίς αυτό, είναι σαν να μην μπορούσαν να σωθούν (βλέπε Πράξεις 15:1). Οι Άγιοι Παύλος και Βαρνάβας προσπάθησαν να υπερασπιστούν τις διδασκαλίες του Χριστού από τον ζυγό του νόμου, αλλά οι διαμάχες δεν σταμάτησαν. Στη συνέχεια αποφασίστηκε να μεταφερθεί το επίμαχο ζήτημα στην απόφαση της Μητέρας των Εκκλησιών - της Εκκλησίας της Ιερουσαλήμ, και ιδιαίτερα εκείνων των αποστόλων που ήταν αυτόπτες μάρτυρες της ζωής του Σωτήρος. Δεν υπάρχει τίποτα απίστευτο στην υπόθεση ότι οι ίδιοι οι Ιουδαϊστές συμφώνησαν, ακόμη και το απαίτησαν - με την πεποίθηση ότι η πλειοψηφία της Εκκλησίας της Ιερουσαλήμ και οι ίδιοι οι ανώτατοι απόστολοι θα ήταν στο πλευρό τους. Οι Άγιοι Παύλος και Βαρνάβας πήγαν στα Ιεροσόλυμα παίρνοντας μαζί τους τον Τίτο, έναν προσήλυτο από τους ειδωλολάτρες. Από την Αντιόχεια τους συνόδευσαν στο δρόμο τους με τιμή. Στη Βέριτα, στην Τύρο, στη Σιδώνα, στη Σαμάρεια, όπου πέρασαν, οι Εκκλησίες του Χριστού, ακούγοντας για τη μεταστροφή των ειδωλολατρών στον Χριστό, επιδοκίμασαν τους κήρυκες και ομόφωνα χάρηκαν γι' αυτό. Στην Ιερουσαλήμ τους υποδέχθηκαν αδελφικά οι απόστολοι και οι πρεσβύτεροι, οι οποίοι άκουσαν την ιστορία τους για τις επιτυχίες του κηρύγματος μεταξύ των ειδωλολατρών και το ερώτημα που προέκυψε στην Εκκλησία της Αντιόχειας για τον τρόπο αποδοχής τους στην Εκκλησία του Χριστού. Σε αυτήν την περίπτωση, προφανώς, ορισμένοι από τους Χριστιανούς Φαρισαίους επαναστάτησαν και επέμεναν πεισματικά στην ηθική αναγκαιότητα των Εθνών να τηρούν τον Μωσαϊκό Νόμο και την περιτομή, εκφράζοντας την άμεση καταδίκη των αρχών που καθοδήγησαν τους Αγίους Παύλο και Βαρνάβα στην αποστολή τους (βλέπε Πράξεις 15:5). Αλλά οι στύλοι της Εκκλησίας - οι απόστολοι Ιάκωβος, Πέτρος και Ιωάννης, έχοντας ακούσει την ιστορία των Αγίων Παύλου και Βαρνάβα, τους έσφιξαν φιλικά τα χέρια και τους αναγνώρισαν ως αποστόλους των γλωσσών. Ακόμη και ο Τίτος δεν αναγκάστηκε να περιτμηθεί, μόνο του ζητήθηκε να θυμάται τους φτωχούς (πρβλ. Γαλ. 2:1-10). Το ζήτημα της αποδοχής των ειδωλολατρών στην Εκκλησία του Χριστού χωρίς περιτομή και της τήρησης του τελετουργικού νόμου του Μωυσή αφορούσε ολόκληρη την Εκκλησία, επομένως «οι απόστολοι και οι πρεσβύτεροι συνήλθαν για να εξετάσουν αυτό το θέμα» (Πράξεις 15:6). Οι συγκεντρωμένοι συζήτησαν αυτό το θέμα για πολλή ώρα. Τότε όμως ο Απόστολος Πέτρος σηκώθηκε και, υπό την έμπνευση του Αγίου Πνεύματος, είπε έναν λόγο με την πάντα εγγενή του δύναμη και θάρρος. Υπενθύμισε στο Συμβούλιο ότι αυτό το ζήτημα είχε τεθεί στην πράξη από τις πρώτες ημέρες του Χριστιανισμού. Ο Κύριος τον επέλεξε, τον Πέτρο, για να αποκτήσει την πρώτη, μικρή μερίδα των πιστών από τον παγανιστικό κόσμο. Και «Ο Κύριος, που γνωρίζει την καρδιά, τους έδωσε μαρτυρία, δίνοντάς τους το Άγιο Πνεύμα» (Πράξεις 15:8). Το να βάλουμε πάνω τους τον ζυγό του νόμου - έναν ζυγό για τη συνείδηση ​​και τη ζωή, θα σήμαινε μόνο να βάλουμε σε πειρασμό τον Θεό, θέλοντας να βάλουμε στους μαθητές έναν ζυγό που αυτοί και οι πατέρες τους θεωρούσαν αβάσταχτο (βλέπε Πράξεις 15:10). Ο θεόπνευστος λόγος του Αποστόλου Πέτρου καθιέρωσε τη σιωπή στο εκκλησίασμα. Η ταραχή των μυαλών ηρέμησε σε σημείο που ακούστηκαν εδώ χωρίς διακοπή οι Άγιοι Παύλος και Βαρνάβας. Είπαν στο Συμβούλιο την ιστορία της αποστολής τους, εστιάζοντας στα σημεία και τα θαύματα (Πράξεις 15:12) που έκαναν μεταξύ των ειδωλολατρών, ως ξεκάθαρη και πειστική απόδειξη ότι οι ειδωλολάτρες που πίστευαν ακόμη και χωρίς περιτομή έλαβαν την ευλογία του Θεού. Τότε σηκώθηκε ο άγιος Απόστολος Ιάκωβος, ο αδελφός του Κυρίου, και ο λόγος του ήταν αποφασιστικής σημασίας. Ήταν αδελφός του Κυρίου και για την αγιότητά του απολάμβανε βαθύ σεβασμό όχι μόνο μεταξύ των Χριστιανών, αλλά και μεταξύ των Εβραίων. Τον αποκαλούσαν δίκαιο, προπύργιο του λαού. Όχι μόνο οι αγνοί χριστιανοί, αλλά και οι Ιουδαϊζόμενοι, πιστοί του νόμου, δεν μπορούσαν παρά να υπακούσουν στην απόφασή του, γιατί, αν και εκτιμούσε πολύ τη διδασκαλία του Ευαγγελίου (βλέπε Ιάκωβος 1:25, 2:12), ωστόσο, όπως φαίνεται από το μήνυμά του, έτρεφε μεγάλο σεβασμό για τον αρχαίο νόμο και, σύμφωνα με το μύθο, ήταν ο ακριβής εκτελεστής του. Ζητώντας από την εκκλησία την προσοχή, θυμάται ότι ο Σίμων είχε ήδη πει πώς ο Θεός αρχικά κοίταξε τους Εθνικούς για να σχηματίσει το λαό Του, και το απέδειξε με συμφωνία με την προφητεία (βλ. Αμ. 9:11-12), και επομένως με το Θείο πεπρωμένο. Αλλά είναι σαφές, όπως όλοι οι Εβραίοι γνωρίζουν, ότι οι ειδωλολάτρες δεν θα δεχτούν ολόκληρο τον Μωσαϊκό Νόμο. Ως εκ τούτου, πιστεύει ότι «να μην δυσκολεύει εκείνους που στρέφονται προς τον Θεό μεταξύ των εθνών» (Πράξεις 15:19), αλλά να τους εμφυσήσει την τήρηση των κανόνων της αποκάλυψης του Νώε (βλ. Γεν.9:1-7), δηλαδή: ώστε «να απέχουν από πράγματα μολυσμένα από είδωλα, θυσίες σε είδωλα, πορνεία, στραγγαλισμό και αίμα, και μετά για να μην κάνουν στους άλλους ό,τι δεν θέλουν για τον εαυτό τους. Γιατί ο νόμος του Μωυσή είχε κήρυκες σε όλες τις πόλεις από αρχαίες γενιές, και διαβάζεται στις συναγωγές» (2:20). Δηλαδή εμείς οι απόστολοι δεν έχουμε καμία επιθυμία να ελευθερώσουμε τους Εβραίους για χάρη των ειδωλολατρών από την εκπλήρωση του νόμου, την εντολή του οποίου ακούν κάθε Σάββατο στις συναγωγές τους. Το επίμαχο ζήτημα των παγανιστών έχει λυθεί. Οι απόστολοι, οι πρεσβύτεροι και η Εκκλησία ενέκριναν την απόφαση και εξέλεξαν τον Ιούδα-Βαρσάβα και τον Σιλβάνο, υπεύθυνους μεταξύ των αδελφών (Πράξεις 15:22), για να συνοδεύσουν τους ιδρυτές της Αντιοχικής Εκκλησίας στο ταξίδι της επιστροφής τους στην Αντιόχεια και να είναι, όπως λέμε, ζωντανοί μάρτυρες της γνησιότητας της αποφασιστικότητας της Συνόδου. Το ίδιο το συνοδικό μήνυμα ήταν το εξής: «Απόστολοι και πρεσβύτεροι και αδελφοί - στους ειδωλολάτρες αδελφούς που είναι στην Αντιόχεια, τη Συρία και την Κιλικία, χαίρεστε! Επειδή ακούσαμε ότι κάποιοι που βγήκαν από κοντά σας, σας προβλημάτισαν με τις ομιλίες τους και τίναξαν τις ψυχές σας, λέγοντας ότι πρέπει να κάνετε περιτομή και να τηρήσετε τον νόμο, τον οποίο δεν αποφασίσαμε μαζί τους. στείλτε τους σε εσάς με τους αγαπημένους μας Βαρνάβα και Παύλο, ανθρώπους που παρέδωσαν την ψυχή τους για το όνομα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, λοιπόν, στείλαμε τον Ιούδα και τον Σίλα, οι οποίοι θα σας εξηγήσουν προφορικά τα ίδια. Γιατί είναι ευχάριστο στο Άγιο Πνεύμα και σε εμάς να μη βάζουμε άλλο βάρος πάνω σου, εκτός από αυτό που είναι αναγκαίο: να απέχεις από τα θυσιασμένα σε είδωλα και το αίμα, και από τα στραγγαλισμένα και την πορνεία, και να μην κάνεις στους άλλους ό,τι δεν θέλεις να κάνεις στον εαυτό σου. Παρατηρώντας αυτό, θα τα καταφέρεις καλά. Να είστε υγιείς» (Πράξεις 15:23–29). Το μήνυμα έγινε δεκτό από την Αντιοχική Εκκλησία ως ευλογία για τον κόσμο. Η επιστροφή των επιτρόπων χαιρετίστηκε με τη μεγαλύτερη χαρά στην Αντιόχεια και η παρουσία φωτισμένων μεντόρων, όπως ο Ιούδας και ο Σίλας, κατάφερε αμέσως να δημιουργήσει ενότητα και εμπιστοσύνη στην κοινωνία. Μετά από λίγο, ο Άγιος Ιούδας επέστρεψε στην Ιερουσαλήμ (βλέπε Πράξεις 15:33) και ο Άγιος Σιλουανός (Δύναμη), χτυπημένος από το μεγαλείο και τη δύναμη των διδασκαλιών του Αποστόλου Παύλου, παρέμεινε στην Αντιόχεια και για κάποιο διάστημα συμμετείχε στους κόπους του Αποστόλου των Γλωσσών (βλέπε Πράξεις 15:34). Πριν ξεκινήσει ο Άγιος Παύλος για το ταξίδι του, συνέβη ένα γεγονός που απείλησε να κλονίσει την ειρήνη της Εκκλησίας της Αντιόχειας, ίσως και άλλων Εκκλησιών. Στη Σύνοδο της Ιερουσαλήμ επιλύθηκε το θέμα της αποδοχής των ειδωλολατρών στην Εκκλησία του Χριστού χωρίς τον ζυγό του Νόμου του Μωυσή, αλλά τίποτα δεν αποφασίστηκε για τις αμοιβαίες σχέσεις περιτομής και απερίτμητων χριστιανών. Στην Εκκλησία της Αντιόχειας η πλειονότητα αποτελούνταν από απερίτμητους και επιπλέον οδηγούνταν από τον απόστολο των γλωσσών - τους απερίτμητους, επομένως, δημιουργήθηκαν αμοιβαίες σχέσεις μεταξύ περιτμημένων και απερίτμητων ανεξάρτητα από την καταγωγή τους, αλλά με βάση το Ευαγγέλιο. Όλοι μαζεύτηκαν στην εκκλησία και έκαναν δείπνα αγάπης στο όνομα της αμοιβαίας αγάπης. Αλλά τότε ήρθε εδώ ο άγιος Απόστολος Πέτρος - ο Απόστολος της περιτομής. Στην αρχή ακολούθησε κι αυτός το παράδειγμα ολόκληρης της Εκκλησίας, συμμετείχε στον εσπερινό της αγάπης και έφαγε με τους ειδωλολάτρες. Αυτό συνεχίστηκε για κάποιο χρονικό διάστημα. Αλλά όταν «μερικοί Ιάκωβος» ήρθαν εδώ από την Ιερουσαλήμ, ζηλωτές Ιουδαϊστές Χριστιανοί που είτε δεν ήθελαν είτε δεν μπορούσαν να εγκαταλείψουν τα εβραϊκά προνόμια, σύμφωνα με τα οποία απεχθάνονταν την επικοινωνία με τους ειδωλολάτρες στο φαγητό (βλέπε Πράξεις 11:2), τότε ο Άγιος Πέτρος, ως απόστολος της περιτομής, για να μην βλάψει το έργο του κηρύγματος του. η περιτομή (Γαλ.2:12). Μαζί του και ακολουθώντας το παράδειγμά του, άρχισε να κάνει το ίδιο και ο άλλος περιτομής, και ακόμη και ο συνάδελφός του Βαρνάβας παρασύρθηκε από την υποκρισία τους (βλ. Γαλ. 2:13). Η Ένωση της Εκκλησίας απείλησε να διαλυθεί. Και όχι μόνο αυτό, αλλά οι απερίτμητοι θα μπορούσαν εύκολα να σκεφτούν ότι ο Απόστολος Παύλος τους δίδασκε λάθος, όχι όπως τους δίδασκε ο υπέρτατος απόστολος - ο στύλος της Εκκλησίας, που είδε τον Κύριο, που με το παράδειγμά του δίδαξε την περιτομή να «ζει σαν τους Ιουδαίους» και να τηρεί τις τελετουργίες τους (βλ. Γαλ. 2:14). Τότε ο Απόστολος των Εθνών σηκώθηκε για να υπερασπιστεί την πίστη των απερίτμητων και, σε μια γενική συνέλευση όλων των Χριστιανών, είπε προσωπικά στον Απόστολο Πέτρο ότι με τη συμπεριφορά του, αν και εύλογη στα μάτια του, προκαλούσε πειρασμό στην Εκκλησία. Ο Απόστολος συμφώνησε με αυτό με τη σιωπή του (βλ. Γαλ. 2:15), και η ειρήνη αποκαταστάθηκε στην Εκκλησία.