Первое благовестническое путешествие святого апостола Павла с Варнавой и Иоанном-Марком 45–46 годы (Деян.13:14)

Insel Zypern (Apostelgeschichte 13:1–13) Aus menschlicher Sicht schien die Mission von Barnabas und Saulus – ein Appell an den Glauben Christi und das moralische und spirituelle Leben von Juden und Heiden – nahezu unmöglich. In der Zwischenzeit setzte sie die Missionare unzähligen Sorgen und Katastrophen aus, sowohl geistiger als auch körperlicher Natur: aus körperlichen Gründen, aus der Schwierigkeit und Unsicherheit des Reisens in kaum begehbaren Bergregionen, aus Gefahren auf dem Weg, aus Tieren und Räubern, aus mangelnder Wartung, aus der Empörung und Wut der Menschen in Städten, die durch die Predigt des Gekreuzigten verärgert waren. Kurz gesagt, ihnen drohten allerlei Schwierigkeiten (siehe 2. Korinther 11,23–27), und der Erfolg der Predigt schien zweifelhaft. Es war schwierig, die Juden von zwei grundlegenden Wahrheiten zu überzeugen, von denen die eine ihren Nationalstolz bis ins Innerste verletzte, die andere den Überzeugungen, die sie mit der Muttermilch aufgenommen hatten, widerlich gegenüberstand und ihren tiefsten Vorurteilen fremd war. Um Christ zu werden, musste der Jude zugeben, dass alle seine früheren Lieblingsträume vom Messias materiell und falsch waren und dass die Juden ihn nicht nur ablehnten, sondern ihn auch kreuzigten, als dieser Messias nach vielen Jahrhunderten des Wartens auf sein Kommen plötzlich in seinem Kirche erschien. Ist dieser Gekreuzigte wirklich der lang erwartete glorreiche König, der für sie das ganze Universum erobern wird, wie es ihnen durch die Propheten versprochen wurde? Darüber hinaus musste der Jude, um Christ zu werden, anerkennen, dass nicht nur seine ererbten Bräuche, sondern sogar sein wundersames Gesetz, das Gott selbst vom brennenden Gipfel des Sinai verkündete, (neben seinen moralischen Grundsätzen) dazu bestimmt war, durch die höhere, spirituellere und vollkommenere Offenbarung des gekreuzigten Messias ersetzt zu werden. Schließlich musste der Jude ohne Murren auf alle exklusiven Privilegien verzichten, sogar auf die religiöse Überlegenheit, die ihm als Trost diente, wenn er von seinen Gegnern beleidigt wurde, da er in Gott ein Wesen sah, das in Gesichter schaute, und in sich selbst einen besonderen Günstling des Himmels. Seine Befürchtungen, das Gesetz Gottes zu übertreten, hätten sich mit dem Hass auf die Prediger des Christentums, insbesondere auf Saul, als Abtrünnigen der Traditionen seiner Väter, vermischen müssen. So war der jüdische Boden, auf dem die Saat des Christentums gesät wurde! War es menschlich gesehen möglich, gute Früchte zu erwarten? Vielleicht bot die heidnische Welt einen günstigeren Boden für die Verkündigung des Christentums? Der heilige Paulus selbst charakterisiert die heidnische Welt auf diese Weise. Sie (die Heiden) „verwandelten die Herrlichkeit des unvergänglichen Gottes in ein Bild, das gemacht war wie der vergängliche Mensch und die Vögel und die vierfüßigen und kriechenden Tiere ... und sie beteten das Geschöpf an und dienten ihm anstelle des Schöpfers“ (Römer 1,23-25). Dies ist im religiösen Sinne. In moralischer Hinsicht sind sie „voll (bis zum Rand) aller Unwahrheit, Unzucht, Bosheit, Gier, Bosheit ... Neid, Mord, Streit, Betrug, Bosheit, Verleumder, Verleumder ... Täter, Selbstverehrer, stolz, einfallsreich zum Bösen, ungehorsam gegenüber den Eltern, rücksichtslos, verräterisch, lieblos, unversöhnlich, unbarmherzig“ (Röm. 1:29-31) Darüber hinaus sollten Prediger des Christentums, da sie ursprünglich Juden waren, in den Augen der Heiden zum Gegenstand der Verachtung werden. Was könnte ein Mensch unter solchen Bedingungen alleine tun? Aber was für den Menschen unmöglich ist, ist für Gott möglich. Nur der Heilige Geist konnte der christlichen Mission den ewigen Erfolg verleihen, den sie tatsächlich hatte. Die Boten des Heiligen Geistes, Barnabas und Saulus, machten sich auf den Weg, begleitet von ihrem jüngeren Begleiter Markus, geleitet von den Gebeten und guten Wünschen der antiochenischen Kirche. Da Barnabas von der Insel Zypern stammte, begannen die Apostel hier ihre erste Predigt über Christus außerhalb Judäas. In Seleukia bestiegen sie ein Schiff, das sie zur Insel Zypern in die Stadt Salamis brachte. Die Insel Zypern, als eine der größten Inseln im Mittelmeer, war von Natur aus dazu bestimmt, ein Zentrum enormen Handels zu werden. Daher gab es dort seit der Zeit Herodes des Großen viele Juden; Allein in Salamis gab es viele Synagogen. Wir wissen nichts über die Arbeit der Prediger Christi in Salamis, außer dass sie „das Wort Gottes in den Synagogen der Juden predigten“ (Apostelgeschichte 13,5). Die Apostelgeschichte sagt nichts darüber, den Heiden zu predigen; vielleicht war es nicht hier. Die heidnische Bevölkerung von Salamis zeichnete sich durch ungezügelte Sinnlichkeit aus. Ihr religiöser Kult war der Dienst an Venus und Aphrodite – der Dienst der Wollust (Farrar. op. cit. Buch VI, Kapitel XIX). Von Salamis aus wanderten die Apostel über die gesamte Insel bis zu ihrem endgültigen Ziel – nach Paphos, etwa 150 Meilen. Der heilige Lukas sagt in der Apostelgeschichte nichts über ihre Predigt. Paphos war ein berühmter Hafen und Residenz des römischen Prokonsuls Sergius Paulus. In seinem Haus lebte, wie bei den meisten edlen Römern dieser Zeit, ein Wahrsager-Zauberer (Elymas), der Jude Bar-Jesus. Als der Prokonsul hörte, dass zwei jüdische Lehrer, Barnabas und Saul, in die Stadt gekommen waren, ließ er sie holen, um herauszufinden, was sie lehrten. Barnabas und Saulus legten ihm wahrscheinlich ihre Christuslehre dar. Aber die Position eines Wahrsagers unter dem römischen Prokonsul war zu ehrenhaft und gewinnbringend, um kampflos aufzugeben, also trat Elymas in einen offenen Wettbewerb mit den Aposteln und scheute nicht an beleidigenden Worten, um die Beweise zu beweisen, um den Prokonsul von der Sinnlosigkeit des neuen Glaubens zu überzeugen. Und dann trat sofort der heilige Paulus vor (der heilige Lukas, der Schriftsteller, wählte diesen Moment, um anzudeuten, dass Saul bereits unter dem Namen Paulus bekannt war, da er ihn von nun an ständig nennt und vor Barnabas stellt), um Elimus endgültig zu widerlegen und abzusetzen. Er richtete seinen Blick auf den falschen Propheten und Zauberer und rief laut aus: „Oh, voll aller Täuschung und aller Schurkerei, Sohn des Teufels, Feind aller Gerechtigkeit! Wirst du aufhören, von den geraden Wegen des Herrn abzuweichen?“ (Apostelgeschichte 13:10). Und als er dann das Entsetzen im Gesicht des Betrügers bemerkte, der durch diesen kühnen, schrecklichen Vorwurf entlarvt wurde, fügte er hinzu: „Und nun siehe, die Hand des Herrn kommt über dich: Du wirst blind sein und die Sonne nicht sehen, bis die Zeit kommt (bis du umkehrst)“ (Apostelgeschichte 13,11). Das Wort des heiligen Paulus wurde sofort wahr. Dunkelheit breitete sich über seinen Augen aus, die in undurchdringliche Dunkelheit gehüllt waren, und er streckte die Hände aus und begann, nach einem Führer zu suchen. Es ist nicht verwunderlich, dass solch eine wunderbare und unwiderstehliche spirituelle Kraft eine starke Überzeugung im Geist des Prokonsuls hervorrief; Er „glaubte und staunte über die Lehre des Herrn“ (Apostelgeschichte 13,12). Aber der heilige Lukas erwähnt seine Taufe nicht, was bedeutet, dass sein Glaube vorübergehend war. Predigt der Apostel in Antiochia, Pisidien, Ikonium, Derbe und Lystra (Apostelgeschichte 13:14–14:26) Nachdem Paulus und seine Begleiter ganz Zypern durchquert hatten, segelten sie von Parth nach Perge in Pamphylien. Aber sie machten nicht in Perge Halt, und der Besuch in Perge ist nur wegen des traurigen Ereignisses bemerkenswert, dass der junge Markus, wahrscheinlich müde von der Schwierigkeit der Reise, sich von ihnen, Barnabas und Saul, trennte und nach Jerusalem zurückkehrte. Der heilige Paulus beschloss, einen solch unzuverlässigen Helfer nicht auf seine zweite Reise mitzunehmen, da er für die Aufgabe, zu der er gesandt wurde, von geringem Nutzen war (siehe Apostelgeschichte 15,36–38). Es wird angenommen, dass die heiligen Apostel im Frühjahr in Perge ankamen, als die gesamte Stadt- und Küstenbevölkerung aufgrund der damals ständig vorherrschenden Krankheiten ins Landesinnere in die Berge zog, wo das Klima besser und die Orte für Weiden günstiger sind. Deshalb gingen die Apostel ins Land. Sie wanderten eine Woche lang durch das bergige Gelände nach Antiochia in Pisidien, einer römischen Provinz, die von verschiedenen heidnischen Völkern und Juden dicht bevölkert war, weil sie als Handelslager für verschiedene Waren diente. Zunächst predigten die Apostel, wie es Brauch war, ihren Mitjuden in ihrer Synagoge von Christus. Als sie am Sabbattag ein niedriges, schmuckloses viereckiges Gebäude betraten, das sich von heidnischen Tempeln durch das völlige Fehlen skulpturaler Bilder unterschied, sahen sie auf einer Seite ein Gitter, hinter dem jüdische Frauen in völliger Stille unter Schleiern saßen. Vor ihnen, auf der gegenüberliegenden Seite, an der Wand, befand sich die Lesekanzel, und daneben, der Gemeinde zugewandt, befanden sich die Hauptplätze der Rabbiner und Pharisäer. Zwischen ihnen und den Frauen stand das einfache Volk. Alle, die beim Gebet anwesend waren, blickten nach Jerusalem. Auf der Seite der Kanzel hing ein Vorhang, hinter dem die Bundeslade mit der Gesetzesrolle aufbewahrt wurde. Beim Betreten der Synagoge bedeckte jeder seinen Kopf mit einem Tallif und das Gebet begann. Nach dem Gebet folgte die erste Belehrung (Parascha) auf Hebräisch aus dem Buch des Gesetzes. Der Synagogenpfarrer nahm die Gesetzesrolle aus der Bundeslade und reichte sie dem Vorleser. Ein Dolmetscher stand neben dem Leser und übersetzte die hebräische Gesetzessprache ins Griechische, da es nur sehr wenige Juden gab, die die hebräische Sprache verstehen konnten. Nach der „Parascha“ wurde eine zweite, aber bereits sehr kurze Lehre der Propheten (Haftara) vorgelesen, die nach jeweils drei Versen in die Umgangssprache übersetzt wurde. Dann kam die Predigt (Midrasch). Es wurde nicht von einem ernannten Lehrer ausgesprochen, sondern es wurde dem Synagogenvorsteher überlassen, es einem der fähigen Gläubigen vorzutragen. Daher lud der Leiter der Synagoge nach der in der Satzung vorgeschriebenen Lesung die Apostel, die die Synagoge besuchten, zu einer Lektion ein. Saint Paul nahm das Angebot sofort an. Aber er stieg nicht auf die Kanzel, sondern erhob sich offenbar nur von seinem Sitz und streckte seine Hand aus (vgl. Apostelgeschichte 12:17, 21:40, 26:1) und begann, zu den Wartenden zu sprechen. Nachdem der heilige Paulus seine Rede mit einer liebevollen Ansprache an Juden und Proselyten (Konvertiten aus den Heiden) begonnen hatte und um Aufmerksamkeit für seine Worte bat, ging er zunächst auf die Taten der Vorsehung in der Geschichte Israels ein, die wahrscheinlich gerade in den Prophezeiungen gelesen worden waren. Der Herr erwählte das jüdische Volk, vermehrte es in Ägypten, befreite es aus der Sklaverei, führte es durch die Wüste, zerstörte für es sieben Nationen im Land Kanaan, gab ihnen Richter und dann Könige, beginnend mit Saul, dem Sohn Kishovs aus dem Stamm Benjamin. Dann erweckte Gott aus dem Samen Davids „gemäß der Verheißung“ jemanden zu Israel, der durch die eigentliche Bedeutung seines Namens der Erlöser Jesus war (Apostelgeschichte 13,23), von dem Johannes der Täufer, der als großer Prophet anerkannt wurde, Zeugnis ablegte. Die Bewohner Jerusalems und ihre Anführer töteten ihn, nicht so sehr aus Unwissenheit, sondern aus Ausschweifung, und erfüllten damit die Worte der Propheten. „Aber Gott hat ihn von den Toten auferweckt“ (Apostelgeschichte 13,30). Und das ist eine historische Tatsache, die von lebenden Menschen bezeugt wird. Dies geschah jedoch im Einklang mit den Prophezeiungen, die diesen Glauben im Volk über viele Jahrhunderte hinweg stützten. Von seiner Auferstehung von den Toten wird im Psalm Davids gesprochen, wo der Herr ihn seinen Sohn nennt (Ps. 2,7), von seiner Unvergänglichkeit wird in der Prophezeiung Jesajas gesprochen (siehe Jesaja 55,3) und im „goldenen Psalm“ (siehe Ps. 15,10), wo seinem Heiligen versprochen wird, die Verwesung nicht zu sehen. Daher spricht David nicht über sich selbst, denn nachdem er einst dem Willen Gottes gedient hatte, ruhte er sich aus, wurde von seinen Vätern geküsst und sah Verderben. „Lasst es kundtun, dass um seinetwillen nun die Vergebung der Sünden verkündet wird“, während sie der apostolischen Predigt lauschten (Apostelgeschichte 13,38). Im Gesetz des Mose ist die bedingungslose Einhaltung des Gesetzes erforderlich, und es gibt keinen Nachlass für Verstöße gegen gesetzliche Regeln, daher ist es unmöglich, durch das Gesetz gerechtfertigt zu werden. Und als letztes Wort zitiert der Apostel Paulus einen Vers aus der Prophezeiung Habakuks (siehe Habakuk 1,5), mit dem er seine Zuhörer warnt, dass, wenn sie nicht an den glauben, der ihm verkündet wurde, auf einen verächtlichen und unverschämten Spott ein Urteil folgen könnte, das sie in Erstaunen versetzen und unwiderruflich vernichten wird (siehe Apostelgeschichte 13,40-41). Diese Predigt des Apostels Paulus hinterließ bei seinen Zuhörern einen tiefen Eindruck. Als die Heiden die Synagoge verließen, forderten sie die Apostel auf, am „nächsten Samstag“ zu wiederholen, was sie gesagt hatten. Selbst als sich fast alle zerstreuten, „folgten viele Juden und Anbeter Gottes, die aus den Heiden konvertierten (Proselyten), Paulus und Barnabas“, um von ihnen Anweisungen zu erhalten. Und die Apostel „ermahnten sie im Gespräch mit ihnen, weiterhin in der Gnade Gottes zu bleiben“ (Apostelgeschichte 13,42–43). Sofort verbreitete sich das Gerücht über die wundersame Predigt des Apostels Paulus in der ganzen Stadt. Am folgenden Samstag drängten sich viele Menschen aller Schichten und aller dort lebenden Nationalitäten vor den Türen der Synagoge. Und die Arroganz der Juden kam sofort zum Vorschein. Sie waren eifersüchtig auf den Erfolg der Predigt des Apostels Paulus, und als er zu sprechen begann, wurde seine Rede ständig von leeren Widersprüchen und beleidigenden Verleumdungen unterbrochen (siehe Apostelgeschichte 13,45). Als die Apostel dies sahen, sagten sie ihnen, dass sie ihre Pflicht erfüllt hätten und boten ihnen das ewige Leben an, aber die Juden lehnten das Angebot ab. „Da ihr es verworfen habt“, verkündeten sie den Juden, „und euch des ewigen Lebens unwürdig macht, siehe, wenden wir uns (mit dem gleichen Vorschlag) an die Heiden. Denn das ist es, was der Herr uns geboten hat: Ich habe dich (den Messias – Jesus Christus) zum Licht für die Heiden gemacht, damit du eine Quelle des Heils bist bis an die Enden der Erde“ (Apostelgeschichte 13,46-47). Die Heiden freuten sich und dankten, als sie die freundlichen Worte der Apostel hörten, die ihnen ausschließlich den Segen Israels anboten, ohne die Lasten des Judentums. „Alle, die zum ewigen Leben ordiniert waren, glaubten, und durch die Gnade Gottes beschlossen sie, sich den Reihen derer anzuschließen, die das ewige Leben erhalten wollten (siehe Apostelgeschichte 13,48). Immer weiter verbreitete sich „das Wort des Herrn im ganzen Land“ (Apostelgeschichte 13,49). Aber die Juden hier waren zu stark, um den Sieg zuzugeben. Unter den Proselyten gab es viele Frauen, die der Oberschicht angehörten. Ihr Handelsgeschäft brachte ihnen Freunde unter angesehenen Leuten der Stadt aus der römischen Stadtverwaltung ein. Auf die eine oder andere Weise erreichten die Juden, dass die Apostel aus der Stadt vertrieben wurden. Als Beweis dafür, dass sie nicht angenommen wurden (vgl. Mt 10,14), schüttelten die Apostel den Staub von ihren Füßen und gingen nach Ikonium, das einer anderen Autorität unterstand. Aber ihre Entfernung aus Antiochia zerstörte nicht die gnadenvolle Lehre, die sie eingepflanzt hatten. Man konnte erwarten, dass sie Kummer und Verwirrung hinter sich ließen, aber die heilige Chronik berichtet, dass ihre Jünger unter dem Einfluss des neuen Glaubens und der Gnade des Heiligen Geistes mit Freude und dem Heiligen Geist erfüllt wurden (Apostelgeschichte 13,52). Bei ihrer Ankunft in Ikonium, einer von der römischen Macht unabhängigen Tetrarchade (40 Städte), betraten die heiligen Apostel dem Brauch entsprechend die Synagoge, erhielten zum ersten Mal die Einladung, das Wort zu sprechen, und predigten mit solchem ​​Erfolg, dass sie viele Konvertiten zum Glauben Christi gewannen, sowohl Juden als auch Proselyten. Die Juden, die nicht glaubten, versuchten, die Predigt der Apostel zu behindern, indem sie heftige, leere Streitigkeiten auslösten (siehe Apostelgeschichte 14, 1–2). Darüber hinaus versuchten die Juden, die Stadtbehörden davon zu überzeugen, dass es sich bei den Predigern um gefährliche Brandstifter handelte, die den Frieden in den Städten überall störten. Trotzdem haben die heiligen Apostel durch ihre Predigten, die durch Zeichen und Wunder bewiesen wurden, erfolgreich den Glauben an Christus, den Herrn, eingeflößt, so dass sie einen großen Kreis von Gläubigen an Christus bildeten. Dennoch gab es mehr Gegner und sie planten, die heiligen Apostel zu töten. Als die Apostel rechtzeitig davon erfuhren, zogen sie sich in die Besitztümer von Antiochus IV., dem König von Comagen, in die kleine Stadt Lystra in Lykaonien zurück (siehe Apostelgeschichte 14: 5–7). Die heiligen Apostel blieben lange Zeit in Lystra und Umgebung und predigten erfolgreich das Wort Gottes. Eines Tages bemerkte der Apostel Paulus unter seinen Zuhörern einen Mann, der „vom Mutterleib an“ lahm war. Seine außerordentliche Aufmerksamkeit für die Predigt entging dem durchdringenden Blick des Apostels nicht. Der heilige Apostel erhob seine Stimme und sagte: „Ich sage euch im Namen des Herrn Jesus Christus: Steht auf!“ Der Lahme sprang sofort auf und begann zu gehen (Apostelgeschichte 14,8–10). Die bei der Predigt anwesende Menge war Zeuge des Wunders und sprach in ihrem rauen lykaonischen Dialekt: „Die Götter sind in Menschengestalt zu uns gekommen. Und sie nannten Barnabas Zeus und Paulus Hermias, weil er der Herrscher des Wortes war.“ Da die Apostel ihren Dialekt nicht verstanden, wussten sie nicht, was die Leute sagten, und gingen zu dem Haus, in dem sie lebten. Doch die Nachricht von dem Wunder verbreitete sich schnell in der ganzen Stadt. Vor den Toren der Stadt befand sich eine Kirche des Zeus, des Wächters der Stadt. Sein Priester bereitete Ochsen und Kränze vor und ging zusammen mit einer freudigen Menge zum Tor, um den Aposteln wie Göttern Opfer darzubringen (siehe Apostelgeschichte 14:11–13). Als die Apostel erfuhren, dass sie die göttliche Anbetung erweisen wollten, waren sie von einem Entsetzen überwältigt, das die Heiden nicht verstehen konnten. Nachdem sie ihre Kleider zerrissen hatten, stürmten sie mit einem lauten Schrei zu den Menschen, forderten und flehten sie an, ihnen zu glauben, dass sie mit den anderen Sterblichen identisch seien und dass der einzige Zweck ihres Kommens und Predigens darin bestehe, sie von der Bedeutungslosigkeit des Götzendienstes zum Glauben an den einen lebendigen Gott zu bekehren, der Himmel und Erde und das Meer und alles, was in ihnen ist, erschaffen hat. Nachdem die Apostel nach und nach die allgemeine Aufmerksamkeit des Volkes erlangt hatten, erklärten sie ihnen, dass der Herr in vergangenen Generationen allen Heiden erlaubte, ihre eigenen Wege zu gehen, und ihnen seine Offenbarungen nicht weitergab, „obwohl er nicht aufhörte, durch gute Taten von sich selbst Zeugnis abzulegen, indem er ... vom Himmel Regen und fruchtbare Zeiten gab und unsere Herzen mit Speise und Freude erfüllte“ (Apostelgeschichte 14,14-17). Die Menschen gingen nach Hause, aber unzufrieden und enttäuscht. Nach Aussage der Alten handelte es sich um einen fanatischen und leichtfertigen Stamm, der unter dem Einfluss plötzlicher Gefühlsimpulse und auf den ersten Impuls hin handelte, der sich bald rechtfertigte. Juden kamen aus Antiochia und Ikonium nach Lystra mit dem direkten Ziel, sich den Aposteln entgegenzustellen. Sie begannen, ihre giftigen Verleumdungen gegen sie unter den Menschen in Lykaonien zu verbreiten, und dieselben Leute, die den Aposteln nur als Götter Opfer darbringen wollten, ergriffen nun unter dem Einfluss jüdischer Reden über sie den Heiligen Paulus und begannen, ihn zu steinigen. Dann zogen die Mörder den Apostel aus der Stadt und warfen ihn dorthin, da sie glaubten, er sei bereits an den Schlägen gestorben (siehe Apostelgeschichte 14:19). Aber Gott bewahrte den Apostel Paulus für die Arbeit, seinem Wort zu dienen. Als seine Jünger mit träger Melancholie wie über einer Leiche dastanden, erlangte er nach und nach das Bewusstsein wieder und erhob sich vom Boden. Die Menge seiner Mörder hatte sich bereits zerstreut und der heilige Paulus betrat erneut die Stadt. Gott sandte ihm hier Trost. Er bekehrte einen fünfzehnjährigen Jugendlichen, den Sohn von Eunike, dem zukünftigen Timotheus, seinem engsten Mitarbeiter, zu Christus (siehe Apostelgeschichte 16,1). Doch die Apostel konnten nicht länger in Lystra bleiben und machten sich früh am Morgen, bevor die Stadt noch aufwachte, auf den Weg nach Derbe, das 30 Meilen von Lystra entfernt liegt. Die Apostel wurden in Derbe nicht gestört. Sie müssen von ihren jüdischen Feinden für tot gehalten worden sein. Daher ging die Predigtarbeit der Apostel hier ungehindert weiter und wurde durch die Bekehrung solcher Jünger zu Christus gekrönt, die der heilige Paulus als „Hoffnung oder Freude oder eine Krone des Lobes“ ansah (1. Thessalonicher 2,19). Hier gewann der Apostel Paulus einen neuen Mitarbeiter – Gaius, der ihn auf seiner letzten Reise nach Jerusalem begleitete (siehe Apostelgeschichte 20,4). Die Apostel vollendeten ihre erste evangelistische Reise mit Derbe. Sie beschlossen, nach Jerusalem zurückzukehren. Ihre nächstgelegene Route führte über Kilikien und Tarsus. Aber sie vergaßen sich selbst und erinnerten sich nur an die neuen Kirchen, die sie gründeten. Es war notwendig, sie zu ordnen, sie im Glauben zu stärken und sie in ihren Sorgen zu trösten. Deshalb kehrten sie um und wanderten durch die wilde, staubige Wüste von Derbe nach Lystra, 60 Werst von Lystra nach Ikonium und 90 Werst von Ikonium nach Antiochia. Sie gingen durch die Orte, an denen sie verfolgt wurden, wo ihre erbitterten Feinde waren. Aber Gott bereitete ihnen einen günstigen Weg vor, und überall bestätigten sie „die Seelen der Jünger, ermahnten sie, im Glauben zu bleiben, und lehrten, dass sie durch viele Drangsale (von Gott verordnet) in das Reich Gottes eingehen müssen“ (Apostelgeschichte 14,22). Und sie gründeten überall Kirchen, ordinierten Älteste als Führer im Glauben und im Leben des Glaubens und „übergaben sie dem Herrn, an den sie glaubten“ (Apostelgeschichte 14,23). So reisten sie über Lykaonien, Ikonium und Pisidien nach Pamphylien und predigten in Perge das Evangelium, was ihnen zuvor nicht gelungen war. Von hier aus gingen sie 19 Werst bis zum Seehafen von Attalia, bestiegen ein Schiff und kehrten nach Antiochia (Syrien) zurück, nachdem sie auf dem Landweg etwa 1000 Werst durch sehr bergiges Gelände zurückgelegt hatten. Konzil der Heiligen Apostel in Jerusalem 51 (Apostelgeschichte 15:1–34) Als die Heiligen Paulus und Barnabas nach Antiochia zurückkehrten, riefen sie alle dort lebenden Gläubigen zu sich, erzählten ihnen von den Erfolgen ihrer Predigt in den heidnischen Ländern, die sie besucht hatten, und versicherten ihnen, dass der Herr nun auch den Heiden die „Tür des Glaubens“ geöffnet habe und sich herabließ, sie in sein Königreich aufzunehmen (siehe Apostelgeschichte 14,27-28). Eine Zeit lang herrschte in der Kirche von Antiochia Frieden. Konvertierte sowohl von Juden als auch von Nichtjuden lebten in Frieden als Brüder. Ihre Seelen und Herzen waren durch starke Bande der gegenseitigen Liebe zu ihrem gemeinsamen Gott, dem Vater, verbunden. Aber judaisierende Christen, die heimlich aus Jerusalem kamen (siehe Gal 2,4), schlichen sich in diese helle, brüderliche Gemeinschaft ein und störten für einige Zeit den Frieden der Antiochia-Kirche erheblich. Obwohl sie christliche Brüder genannt wurden, waren sie im Geiste Verfechter jüdischer Privilegien und Ritualgesetze. Sie lehrten beharrlich, dass Heiden, um in die Kirche Christi aufgenommen zu werden, beschnitten werden und das mosaische Gesetz einhalten müssen, und ohne dies sei es, als ob sie nicht gerettet werden könnten (siehe Apostelgeschichte 15:1). Die Heiligen Paulus und Barnabas versuchten, die Lehren Christi vor dem Joch des Gesetzes zu verteidigen, aber die Streitigkeiten hörten nicht auf. Dann wurde beschlossen, die umstrittene Frage der Entscheidung der Mutter der Kirchen – der Kirche von Jerusalem – und insbesondere derjenigen Apostel zu übertragen, die Augenzeugen des Lebens des Erlösers waren. Es ist nichts Unglaubliches an der Annahme, dass die Judenmacher selbst dem zustimmten, es sogar forderten – im Vertrauen darauf, dass die Mehrheit der Kirche Jerusalems und die obersten Apostel selbst auf ihrer Seite sein würden. Die Heiligen Paulus und Barnabas gingen nach Jerusalem und nahmen Titus mit, einen Bekehrten von den Heiden. Von Antiochia aus wurden sie ehrenhaft auf ihrem Weg begleitet. In Berita, Tyrus, Sidon, Samaria, wo sie vorbeikamen, stimmten die Kirchen Christi, als sie von der Bekehrung der Heiden zu Christus hörten, den Predigern zu und freuten sich einstimmig darüber. In Jerusalem wurden sie brüderlich von den Aposteln und Ältesten empfangen, die sich ihre Geschichte über die Erfolge der Predigt unter den Heiden und die Frage anhörten, die in der Antiochia-Kirche nach der Methode ihrer Aufnahme in die Kirche Christi aufkam. Bei dieser Gelegenheit rebellierten offenbar einige der christlichen Pharisäer und bestanden hartnäckig auf der moralischen Notwendigkeit für die Heiden, das mosaische Gesetz und die Beschneidung einzuhalten, und brachten damit eine direkte Verurteilung der Grundsätze zum Ausdruck, die die Heiligen Paulus und Barnabas bei ihrer Mission leiteten (siehe Apostelgeschichte 15:5). Aber die Säulen der Kirche – die Apostel Jakobus, Petrus und Johannes – schüttelten ihnen freundlich die Hand, nachdem sie die Geschichte der Heiligen Paulus und Barnabas gehört hatten, und erkannten sie als Apostel der Zungen an. Sogar Titus wurde nicht zur Beschneidung gezwungen, sondern nur gebeten, an die Armen zu denken (vgl. Gal 2,1-10). Die Frage der Aufnahme von Heiden in die Kirche Christi ohne Beschneidung und Einhaltung des Ritualgesetzes des Mose betraf die gesamte Kirche, daher „versammelten sich die Apostel und Ältesten, um diese Angelegenheit zu besprechen“ (Apostelgeschichte 15,6). Die Versammelten diskutierten lange über dieses Thema. Doch dann stand der Apostel Petrus auf und sprach unter der Inspiration des Heiligen Geistes ein Wort mit der ihm stets innewohnenden Kraft und dem Mut. Er erinnerte das Konzil daran, dass diese Frage seit den Anfängen des Christentums in der Praxis aufgeworfen worden sei. Der Herr wählte ihn, Petrus, aus, um den ersten, kleinen Teil der Gläubigen aus der heidnischen Welt zu gewinnen. Und „Der Herr, der das Herz kennt, gab ihnen ein Zeugnis und gab ihnen den Heiligen Geist“ (Apostelgeschichte 15,8). Ihnen das Joch des Gesetzes aufzuerlegen – ein Joch für das Gewissen und das Leben – würde nur bedeuten, Gott in Versuchung zu führen und den Jüngern ein Joch auferlegen zu wollen, das sie und ihre Väter für unerträglich hielten (siehe Apostelgeschichte 15,10). Das inspirierte Wort des Apostels Petrus sorgte für Stille in der Gemeinde. Die Aufregung der Gemüter beruhigte sich so weit, dass hier ohne Unterbrechung die Heiligen Paulus und Barnabas zu hören waren. Sie erzählten dem Rat die Geschichte ihrer Mission und konzentrierten sich dabei auf die Zeichen und Wunder (Apostelgeschichte 15,12), die sie unter den Heiden vollbrachten, als klaren und überzeugenden Beweis dafür, dass die Heiden, die auch ohne Beschneidung glaubten, Gottes Segen erhielten. Dann erhob sich der heilige Apostel Jakobus, der Bruder des Herrn, und sein Wort war von entscheidender Bedeutung. Er war der Bruder des Herrn und genoss wegen seiner Heiligkeit nicht nur bei Christen, sondern auch bei Juden großen Respekt. Sie nannten ihn einen Gerechten, eine Festung des Volkes. Nicht nur reine Christen, sondern auch Judaisten, Anhänger des Gesetzes, konnten nicht umhin, seiner Entscheidung zu gehorchen, denn obwohl er die Lehre des Evangeliums sehr schätzte (siehe Jakobus 1:25, 2:12), hatte er dennoch, wie aus seiner Botschaft hervorgeht, großen Respekt vor dem alten Gesetz und war der Legende nach ein exakter Vollstrecker aller seiner Rituale. Als er die Gemeinde um Aufmerksamkeit bittet, erinnert er daran, dass Simon bereits erzählt hatte, wie Gott ursprünglich auf die Heiden schaute, um sein Volk zu bilden, und dies durch Übereinstimmung mit der Prophezeiung (siehe Am. 9, 11-12) und damit mit dem göttlichen Schicksal bewiesen hatte. Aber es ist klar, wie alle Juden wissen, dass die Heiden nicht das gesamte mosaische Gesetz akzeptieren werden. Deshalb glaubt er, „es denen, die sich unter den Heiden zu Gott bekehren, nicht schwer zu machen“ (Apostelgeschichte 15,19), sondern ihnen die Einhaltung der Regeln der Offenbarung Noahs beizubringen (vgl. Gen. 9:1-7), nämlich: „damit sie sich von Götzenverunreinigung, Götzenopfern, Unzucht, Würgen und Blut fernhalten und damit sie anderen nicht tun, was sie nicht selbst wollen. Denn das Gesetz des Mose hatte von alters her Prediger in allen Städten und wird jeden Sabbat in den Synagogen gelesen“ (Apostelgeschichte 15:20–21). Das heißt, wir, die Apostel, haben nicht den Wunsch, die Juden um der Heiden willen von der Erfüllung des Gesetzes zu befreien, dessen Gebot sie jeden Samstag in ihren Synagogen hören. Die umstrittene Frage der Heiden wurde gelöst. Die Apostel, Ältesten und die Kirche stimmten der Entscheidung zu und wählten Judas-Barsabas und Silvanus, die Verantwortlichen unter den Brüdern (Apostelgeschichte 15,22), um die Gründer der Antiochia-Kirche auf ihrer Rückreise nach Antiochia zu begleiten und sozusagen lebende Zeugen für die Echtheit der Entschlossenheit des Konzils zu sein. Die Konzilsbotschaft selbst lautete wie folgt: „Apostel und Älteste und Brüder – an die heidnischen Brüder, die in Antiochia, Syrien und Kilikien sind, freut euch! Da wir gehört haben, dass einige, die von uns ausgegangen sind, euch mit ihren Reden beunruhigt und eure Seelen erschüttert haben, indem sie gesagt haben, ihr sollt beschnitten werden und das Gesetz halten, das wir ihnen nicht anvertraut haben, haben wir uns versammelt und einstimmig beschlossen, Männer auszuwählen, um sie mit unseren Geliebten zu euch zu schicken.“ Barnabas und Paulus, Männer, die ihre Seelen für den Namen unseres Herrn Jesus Christus hingegeben haben. Deshalb haben wir Judas und Silas gesandt, die euch dasselbe mündlich erklären werden. Denn es gefällt dem Heiligen Geist und uns, euch keine weitere Bürde aufzubürden, außer dem Notwendigen: euch der Götzen- und Blutopfer, der Erwürgten und der Unzucht zu enthalten und anderen nicht das anzutun, was ihr euch selbst nicht antun wollt. Wenn Sie dies beachten, wird es Ihnen gut gehen. Sei gesund“ (Apostelgeschichte 15:23–29). Die Botschaft wurde von der antiochischen Kirche als Segen für die Welt angenommen. Die Rückkehr der Kommissare wurde in Antiochia mit größter Freude begrüßt, und die Anwesenheit aufgeklärter Mentoren wie Judas und Silas schaffte es sofort, Einheit und Vertrauen in der Gesellschaft herzustellen. Nach kurzer Zeit kehrte der heilige Judas nach Jerusalem zurück (siehe Apostelgeschichte 15:33), und der heilige Siluan (Stärke), beeindruckt von der Größe und Kraft der Lehren des Apostels Paulus, blieb in Antiochia und beteiligte sich einige Zeit an der Arbeit des Apostels der Sprachen (siehe Apostelgeschichte 15:34). Bevor der heilige Paulus seine Reise antrat, ereignete sich ein Ereignis, das den Frieden der Kirche von Antiochia und vielleicht auch anderer Kirchen zu erschüttern drohte. Auf dem Konzil von Jerusalem wurde die Frage der Aufnahme von Heiden in die Kirche Christi ohne das Joch des Gesetzes Mose gelöst, aber über die gegenseitigen Beziehungen von beschnittenen und unbeschnittenen Christen wurde nichts entschieden. In der antiochenischen Kirche bestand die Mehrheit aus unbeschnittenen Menschen, und darüber hinaus wurde sie vom Apostel der Zungen – den Unbeschnittenen – angeführt. Daher wurden gegenseitige Beziehungen zwischen Beschnittenen und Unbeschnittenen unabhängig von ihrer Herkunft, sondern auf der Grundlage des Evangeliums hergestellt. Sie alle versammelten sich in der Kirche und feierten Liebesessen im Namen der gegenseitigen Liebe. Doch dann kam der heilige Apostel Petrus hierher – der Apostel der Beschneidung. Auch er folgte zunächst dem Beispiel der gesamten Kirche, nahm am Abend der Liebe teil und aß mit den Heiden. Das ging einige Zeit so. Aber als „einige von Jakobus“ aus Jerusalem hierher kamen, eifrige judaisierende Christen, die entweder nicht auf jüdische Privilegien verzichten wollten oder konnten, denen zufolge sie die Kommunikation mit Heiden in Essen verabscheuten (siehe Apostelgeschichte 11,2), begann der heilige Petrus als Apostel der Beschneidung, um das Werk seiner Predigt unter ihnen nicht zu beeinträchtigen, sich aus Angst vor der Beschneidung zu verstecken und sich aus der Kommunikation mit den Unbeschnittenen zurückzuziehen (Gal. 2,12). Gemeinsam mit ihm und seinem Beispiel folgend begannen auch andere Beschneider, dasselbe zu tun, und sogar sein Kollege Barnabas ließ sich von ihrer Heuchelei mitreißen (siehe Gal 2,13). Der Kirchenbund drohte zu zerfallen. Darüber hinaus könnten die Unbeschnittenen leicht denken, dass der Apostel Paulus sie falsch lehrte, nicht so, wie es der höchste Apostel lehrte – die Säule der Kirche, der den Herrn sah, der durch sein Beispiel die Beschneidung lehrte, „wie die Juden zu leben“ und ihre Rituale einzuhalten (siehe Gal 2,14). Dann trat der Apostel der Heiden auf, um den Glauben der Unbeschnittenen zu verteidigen, und sagte dem Apostel Petrus in einer Generalversammlung aller Christen persönlich, dass er durch sein Verhalten, obwohl es in seinen Augen plausibel war, Versuchung in der Kirche hervorrief. Der Apostel stimmte dem durch sein Schweigen zu (siehe Gal 2,15), und der Frieden wurde in der Kirche wiederhergestellt.