Первое благовестническое путешествие святого апостола Павла с Варнавой и Иоанном-Марком 45–46 годы (Деян.13:14)

Остров Кипър (Деяния 13:1–13) Съдейки от човешка гледна точка, мисията на Варнава и Савел - апел към Христовата вяра и моралния и духовен живот на евреите и езичниците - изглеждаше почти невъзможна. Междувременно тя изложи мисионерите на безброй скърби и бедствия, както психически, така и физически: от физически причини, от трудността и несигурността на пътуването в планински райони, едва проходими, от опасности по пътя, от животни и разбойници, от липса на поддръжка, от възмущението и гнева на хората в градовете, раздразнени от проповядването на Разпнатия. С една дума, те бяха заплашени от всякакви неприятности (виж 2 Кор. 11:23-27) и успехът на проповедта не можеше да не изглежда съмнителен. Беше трудно да се убедят евреите в две основни истини, едната от които оскърбяваше националната им гордост до дълбините на душата им, другата беше отвратителна за вярванията, които са поели с майчиното мляко и чужда на най-закоренените им предразсъдъци. Страховете му от нарушаване на Божия закон трябваше да бъдат смесени с тази омраза към проповедниците на християнството, особено към Савел, като отстъпник от традициите на своите бащи. Ето каква е била еврейската почва за посяване на семената на християнството! Можеше ли да се очакват добри плодове, ако се съди по човешки? Може би езическият свят е предоставил по-благоприятна почва за проповядване на християнството? Самият Свети Павел характеризира езическия свят по този начин. Те (езичниците) „замениха славата на нетленния Бог в образ, направен като тленен човек, и птици, и четириноги, и гадини... и се покланяха и служеха на тварта вместо на Твореца” (Рим. 1:23-25). Това е в религиозен смисъл. В нравствен план те са „пълни (до козирката) с всякаква неистина, блудство, нечестие, алчност, злоба... завист, убийство, раздори, измама, злоба, клеветници, клеветници... оскърбители, самохвалители, горди, изобретателни за зло, непокорни на родителите, безразсъдни, коварни, нелюбещи, непримирими, немилостиви“ ( Римляни 1:29-31) Освен това проповедниците на християнството, като евреи по произход, трябваше да станат обект на презрение в очите на езичниците. И така, какво може да направи човек сам при такива условия? Но това, което е невъзможно за човека, е възможно за Бога. Само Светият Дух можеше да даде на християнската мисия вечния успех, който тя действително имаше. От Саламин апостолите изминават пеша целия остров до крайната му дестинация – до Пафос, на около 150 мили. Свети Лука в Деяния не казва нищо за тяхното проповядване. Пафос е известно пристанище и резиденция на римския проконсул Сергий Павел. В къщата му, подобно на повечето знатни римляни от онова време, имаше предсказател-магьосник (Елимас), евреинът Бар-Исус. Като чу, че в града са дошли двама еврейски учители Варнава и Савел, проконсулът изпрати да ги повикат, за да разберат какво учат. Вероятно Варнава и Савел са му разяснили своето учение за Христос. Но длъжността на гадател при римския проконсул беше твърде почтена и доходоносна, за да се откаже без бой, затова Елима влезе в открито състезание с апостолите и не пести обидни думи, за да докаже доказателствата, за да убеди проконсула в безсмислието на новата вяра. И тогава незабавно свети Павел (свети Лука писателят избра този момент, за да посочи, че Савел вече е известен под името Павел, тъй като отсега нататък той постоянно го нарича и го поставя пред Варнава) пристъпи напред, за да опровергае и окончателно да свали Елимус. Смята се, че светите апостоли пристигнали в Перга през пролетта, когато цялото градско и крайбрежно население, поради постоянно върлуващите по това време болести, се преместило да живее навътре в планините, където климатът е по-добър и местата са по-удобни за пасища. Затова апостолите отишли ​​в страната. Те вървяха през планинския терен в продължение на една седмица до Антиохия Писидийска, римска провинция, гъсто населена от различни езически народи и евреи, защото служеше като търговски склад за различни стоки. Първо, апостолите, според обичая, проповядваха за Христос на своите събратя евреи в тяхната синагога. Влизайки в съботния ден в ниска, неукрасена четириъгълна сграда, отличаваща се от езическите храмове с пълното отсъствие на скулптурни изображения, те видяха от едната страна решетка, зад която еврейските жени седяха под воали в пълна тишина. Пред тях, от противоположната страна, до стената, беше амвонът за четец, а до него, с лице към събранието, бяха основните места, заемани от равините и фарисеите. Свети Павел веднага прие предложението. Но той не се изкачи на амвона, а, както изглежда, само стана от мястото си и като протегна ръка (вж. Деян. 12:17, 21:40, 26:1), започна да говори на чакащите. Започвайки речта си с нежно обръщение към евреите и прозелитите (обръщащи се от езичниците), с молба за внимание към думите му, свети Павел на първо място засегна действията на Провидението в историята на Израел, които вероятно току-що бяха прочетени в пророчествата. Господ избра еврейския народ, умножи го в Египет, освободи го от робство, преведе го през пустинята, унищожи за него седем народа в Ханаанската земя, даде му съдии и след това царе, като се започне от Саул, Кишовия син от Вениаминовото племе. След това, от семето на Давид, Бог „възкреси в Израел според обещанието“ Един, Който, по самото значение на Неговото име, беше Спасителят Исус (Деяния 13:23), за Когото Йоан Кръстител, признат за велик пророк, свидетелства. Жителите на Йерусалим и техните водачи, не толкова от невежество, колкото от разврат, Го убиха, изпълнявайки думите на пророците. „Но Бог Го възкреси от мъртвите“ (Деяния 13:30). И това е исторически факт, засвидетелстван от живи хора. Въпреки това, това се случи в съответствие с пророчествата, които в продължение на много векове поддържаха това вярване сред хората. За Неговото възкресение от мъртвите се говори в псалма на Давид, където Господ Го нарича Свой Син (Пс. 2:7), за Неговото нетление се говори в пророчеството на Исая (виж Исая 55:3) и в „златния псалм” (виж Пс. 15:10), където Неговият Светия е обещан да не види тлението. По този начин Давид не говори за себе си, защото той, като служи на Божията воля наведнъж, почина, беше целунат от бащите си и видя поквара. „Нека се знае, че заради Него сега се възвестява прощение на греховете” на тях, слушайки апостолската проповед (Деян. 13:38). В Закона на Мойсей се изисква безпрекословно спазване на него и няма опрощаване за нарушаване на законовите правила, следователно е невъзможно да бъде оправдан от закона. Пристигайки в Икония, която представлявала тетрархада (40 града), независима от римската власт, светите апостоли, според обичая, влезли в синагогата, получили покана да говорят словото за първи път и проповядвали с такъв успех, че спечелили много обърнати към Христовата вяра, както евреи, така и прозелити. Евреите, които не повярваха, се опитаха да попречат на проповядването на апостолите, повдигайки ожесточени празни спорове (виж Деяния 14: 1-2). Освен това евреите се опитаха да убедят градските власти, че проповедниците са опасни подпалвачи, които навсякъде нарушават спокойствието на градовете. Въпреки това светите апостоли чрез своята проповед, доказана със знамения и чудеса, успешно внушават вяра в Христос Господ, така че те образуват голям кръг от вярващи в Христос. Все пак имаше повече противници и те планираха да убият светите апостоли. След като научиха за това навреме, апостолите се оттеглиха във владенията на Антиох IV, цар на Комаген, в малкия град Листра в Ликаония (виж Деяния 14: 5-7). Светите апостоли остават в Листра и нейните околности доста дълго време и успешно проповядват словото Божие. Един ден апостол Павел забелязал сред своите слушатели един човек, който бил куц „от утробата на майка си“. Изключителното му внимание към проповедта не убягна от проницателния поглед на апостола. Светият апостол издигнал глас и казал: „Казвам ти в името на Господ Иисус Христос: стани на нозете си!“ Куцият веднага скочи и започна да ходи (Деяния 14:8-10). Тълпата, присъстваща на проповедта, стана свидетел на чудото и заговори на техния груб ликаонски диалект: "Боговете в човешка форма дойдоха при нас. И те нарекоха Варнава Зевс, а Павел Хермия, защото той беше владетелят на словото." Като не разбирали техния диалект, апостолите не знаели какво говорят хората и отишли ​​в къщата, където живеели. Но мълвата за чудото бързо се разнесла из целия град. При градските порти имало храм на Зевс, пазителят на града. Неговият свещеник приготви волове и венци и заедно с радостна тълпа отиде до портата, за да принесе жертви на апостолите като на богове (вж. Деянията 14:11–13). Апостолите, като научиха, че искат да отдадат богослужение, бяха поразени от ужас, който езичниците не можеха да разберат. След като разкъсаха дрехите си, те се втурнаха към хората със силен вик, изисквайки и умолявайки ги да повярват, че са същите като другите смъртни и че цялата цел на тяхното идване и проповядване е да ги обърнат от нищожността на идолопоклонничеството към вярата в Единия Жив Бог, който е създал небето и земята, и морето, и всичко, което е в тях. След като малко по малко спечелиха всеобщото внимание на хората, апостолите им обясниха, че в миналите поколения Господ е позволил на всички езичници да ходят по собствените си пътища и не им е предал откровенията Си, „макар че не престана да свидетелства за Себе Си с добри дела, давайки... от небето дъжд и плодородни времена и изпълвайки сърцата ни с храна и радост“ (Деян. 14:14-17). Хората се прибраха, но недоволни и разочаровани. Това било, според свидетелството на древните, фанатично и лекомислено племе, действащо под въздействието на внезапни импулси на чувства и по първия импулс, който скоро се оправдал. Евреите идват в Листра от Антиохия и Икония с пряката цел да се противопоставят на апостолите. Те започнаха да разпространяват отровната си клевета срещу тях сред жителите на Ликаония и същите хора, които преди малко искаха да принесат жертви на апостолите като богове, сега, под влияние на еврейските речи за тях, хванаха свети Павел и започнаха да го убиват с камъни. След това, смятайки го за вече умрял от побой, убийците измъкнали апостола от града и го хвърлили там (виж Деян. 14:19). Но Бог запази апостол Павел за делото на служене на Неговото слово. Когато учениците му стояха с вяла меланхолия, като над труп, той малко по малко дойде в съзнание и се изправи от земята. Тълпата от убийците му вече се беше разпръснала и Свети Павел отново влезе в града. Бог му изпрати тук утеха. Той обърна към Христос един петнадесетгодишен младеж, син на Евникия, бъдещето на неговия най-близък сътрудник Тимотей (виж Деяния 16:1). Апостолите завършват първото си евангелизаторско пътуване с Дервия. Решиха да се върнат в Йерусалим. Най-близкият им път беше през Киликия и Тарс. Но те забравиха за себе си и помнеха само новите Църкви, които основаха. Беше необходимо да ги подредим, да ги укрепим във вярата и да ги утешим в техните мъки. Затова, като се върнаха назад, те вървяха през дивата, прашна пустиня от Дервия до Листра, 60 версти от Листра до Икония и 90 версти от Икония до Антиохия. Те минаха през местата, където бяха преследвани, където бяха техните озлобени врагове. Но Бог уреди благоприятен път за тях и навсякъде те утвърдиха „душите на учениците, увещаваха ги да постоянстват във вярата, като учеха, че през много скърби трябва (наредени от Бога) да влязат в Божието царство“ (Деяния 14:22). И те създадоха църкви навсякъде, ръкополагайки старейшини като водачи във вярата и живота на вярата, и ги „повериха на Господа, в Когото повярваха” (Деяния 14:23). Така те преминаха през Ликаония, Икония и Писидия до Памфилия, проповядвайки Евангелието в Перга, което не бяха успели да направят преди. Оттук, след като изминаха 19 версти до морското пристанище на Аталия, те се качиха на кораб и се върнаха в Антиохия (Сирия), като изминаха по суша около 1000 версти през много планински терен. Събор на светите апостоли в Йерусалим 51 (Деян. 15:1–34) Връщайки се в Антиохия, светиите Павел и Варнава, като повикаха всички живеещи там вярващи, им разказаха за успехите на тяхната проповед в езическите страни, които бяха посетили, и ги увериха, че сега Господ е отворил „вратата на вярата“ и за езичниците, благоволявайки да ги приеме в Своето Царство (виж Деяния 14:27-28). Известно време Антиохийската църква се радваше на мир. Обърнатите както от евреи, така и от езичници живеели в мир като братя. Техните души и сърца бяха обединени от силни връзки на взаимна любов към техния общ Бог Отец. Но юдаизиращите християни, които тайно дойдоха от Ерусалим (вижте Гал. 2:4), се промъкнаха в тази ярка, братска общност и за известно време силно нарушиха мира на Антиохийската църква. Въпреки че бяха наречени християнски братя, по дух те бяха ревнители на еврейските привилегии и ритуалния закон. Те упорито учеха, че езичниците, за да бъдат приети в Църквата на Христос, трябва да бъдат обрязани и да спазват Мойсеевия закон, а без това сякаш не биха могли да бъдат спасени (виж Деяния 15:1). Свети Павел и Варнава се опитват да защитят Христовото учение от игото на закона, но споровете не спират. Тогава беше решено спорният въпрос да се прехвърли на решението на Майката на църквите - Йерусалимската църква, и особено на тези апостоли, които бяха очевидци на живота на Спасителя. Няма нищо невероятно в предположението, че самите юдаисти са се съгласили, дори са поискали това – с увереността, че по-голямата част от Ерусалимската църква и самите върховни апостоли ще бъдат на тяхна страна. Светите Павел и Варнава отидоха в Йерусалим, като взеха със себе си Тит, обърнат от езичниците. От Антиохия те били съпроводени с чест. В Берита, Тир, Сидон, Самария, където минаха, Христовите църкви, като чуха за обръщането на езичниците към Христос, одобриха проповедниците и единодушно се зарадваха на това. В Йерусалим те бяха приети братски от апостолите и презвитерите, които изслушаха техния разказ за успехите на проповедта сред езичниците и възникналия в Антиохийската църква въпрос за начина на приемането им в Църквата Христова. По този повод, очевидно, някои от християнските фарисеи се разбунтуваха и упорито настояваха за моралната необходимост езичниците да спазват Моисеевия закон и обрязването, изразявайки пряко осъждане на принципите, които ръководеха светите Павел и Варнава в тяхната мисия (виж Деяния 15:5). Но стълбовете на Църквата - апостолите Яков, Петър и Йоан, като изслушаха историята на светиите Павел и Варнава, се ръкуваха с тях по приятелски начин и ги признаха за апостоли на езиците. Дори Тит не е бил принуден да бъде обрязан, а само е помолен да помни бедните (вж. Гал. 2:1-10). Въпросът за приемането на езичниците в Църквата Христова без обрязване и спазването на ритуалния закон на Моисей засягаше цялата Църква, затова „апостолите и старейшините се събраха, за да обсъдят този въпрос“ (Деян. 15:6). Събралите се обсъждат този въпрос дълго време. Но тогава апостол Петър се изправи и под вдъхновението на Светия Дух произнесе дума с винаги присъщата си сила и смелост. Той припомни на Събора, че този въпрос е повдиган на практика още от първите дни на християнството. Господ избра него, Петър, за да придобие първата, малка част от вярващите от езическия свят. И „Господ, Който познава сърцата, им даде свидетелство, като им даде Светия Дух“ (Деяния 15:8). Да им се наложи игото на закона – иго на съвестта и живота, би означавало само да се изкуши Бог, като се иска да се наложи върху учениците иго, което те и бащите им смятаха за непоносимо (виж Деяния 15:10). Вдъхновеното слово на апостол Петър установи тишина в събранието. Вълнението на умовете се успокои дотолкова, че светиите Павел и Варнава се чуха тук без прекъсване. Те разказаха на Съвета историята на своята мисия, като се съсредоточиха върху знаменията и чудесата (Деяния 15:12), които извършиха сред езичниците, като ясно и убедително доказателство, че езичниците, които повярваха дори без обрязване, получиха Божието благословение. Тогава се изправи свети апостол Яков, брат Господен, и думата му беше от решаващо значение. Той бил брат на Господа и поради своята святост се радвал на дълбока почит не само сред християните, но и сред евреите. Наричаха го праведен, крепост на народа. Не само чистите християни, но и юдаистите, привържениците на закона, не можеха да не се подчинят на решението му, защото, въпреки че високо ценеше учението на Евангелието (виж Яков 1:25, 2:12), въпреки това, както се вижда от неговото послание, той имаше голямо уважение към древния закон и според легендата беше точен изпълнител на всички негови ритуали. Молейки събранието за внимание, той припомня, че Симон вече беше казал как Бог първоначално гледаше на езичниците, за да формират Своя народ, и доказа това чрез съгласие с пророчеството (вижте Ам. 9: 11-12) и следователно с Божествената съдба. Но е ясно, както всички евреи знаят, че езичниците няма да приемат целия Мойсеев закон. Затова той вярва, че „не затруднява тези, които се обръщат към Бога сред езичниците“ (Деяния 15:19), но за да им внуши спазването на правилата на откровението на Ной (вж. Битие 9:1-7), а именно: за да се въздържат от неща, осквернени с идоли, жертви на идоли, блудство, удушаване и кръв, и след това, за да не правят на другите това, което не искат за себе си. Защото Моисеевият закон е имал проповедници във всички градове от древни поколения и се чете в синагогите всяка събота” (Деяния 15:20-21). Тоест, ние, апостолите, нямаме никакво желание да освободим евреите заради езичниците от изпълнението на закона, чиято заповед те слушат всяка събота в своите синагоги. Спорният въпрос за езичниците е решен. Апостолите, старейшините и Църквата одобриха решението и избраха Юда-Варсава и Силван, мъже, отговорни сред братята (Деяния 15:22), които да придружават основателите на Антиохийската църква при завръщането им в Антиохия и да бъдат, така да се каже, живи свидетели на автентичността на решението на Съвета. Самото съборно послание беше следното: "Апостоли и презвитери и братя - до братята езичници, които са в Антиохия, Сирия и Киликия, радвайте се! Понеже чухме, че някои, които излязоха от нас, ви смущаваха с речите си и разтърсваха душите ви, казвайки да се обрязвате и да пазите закона, който не сме им поверили, ние, като се събрахме, единодушно решихме, като избрахме мъже, да ги изпратим при вас с нашите възлюбени Варнава и Павел, мъже, които предадоха душите си за името на нашия Господ Исус Христос, затова изпратихме Юда и Сила, които ще ви обяснят устно същите неща. Защото е угодно на Светия Дух и на нас да не ви натоварваме повече, освен това необходимо: да се въздържате от идоложертвено и кръвно, и удушено, и блудство, и да не правите на другите това, което не искате да правите на себе си. Като спазвате това, ще се справите добре. Бъдете здрави” (Деяния 15:23–29). Посланието беше прието от Антиохийската църква като благословия за света. Завръщането на комисарите беше посрещнато с най-голяма радост в Антиохия и присъствието на просветени наставници, като Юда и Сила, веднага успя да установи единство и доверие в обществото. След кратко време свети Юда се върнал в Ерусалим (виж Деяния 15:33), а Свети Силуан (Сила), поразен от величието и силата на учението на апостол Павел, останал в Антиохия и известно време участвал в трудовете на Апостола на езиците (виж Деяния 15:34). Преди Свети Павел да тръгне на пътуването си, се случи събитие, което заплаши да разклати мира на Антиохийската църква, а може би и на други църкви. На Йерусалимския събор беше решен въпросът за приемането на езичниците в Христовата църква без игото на Моисеевия закон, но нищо не беше решено за взаимоотношенията на обрязаните и необрязаните християни. В Антиохийската църква мнозинството се състоеше от необрязани хора и освен това беше ръководено от апостола на езиците - необрязаните, следователно взаимоотношенията между обрязаните и необрязаните бяха установени независимо от техния произход, но въз основа на Евангелието. Всички се събраха в църквата и отслужиха любовна вечеря в името на взаимната любов. Но тогава тук дойде свети апостол Петър - апостолът на обрязването. Отначало и той последва примера на цялата Църква, участва във вечерта на любовта и яде с езичниците. Това продължи известно време. Но когато „някои от Яков“ дойдоха тук от Ерусалим, ревностни юдаизиращи християни, които или не искаха, или не можеха да се откажат от еврейските привилегии, според които те се отвращаваха от общуването с езичниците в храната (виж Деяния 11:2), тогава Свети Петър, като апостол на обрязването, за да не навреди на делото на своята проповед сред тях, започна да се крие и да се оттегли от общуването с необрязани, страхуващи се от обрязването (Гал.2:12). Заедно с него и по неговия пример и други обрязани започнаха да правят същото и дори колегата му Варнава беше увлечен от тяхното лицемерие (виж Гал. 2:13). Църковният съюз заплашваше да се разпадне. Не само това, но необрязаните лесно могат да си помислят, че апостол Павел ги учи погрешно, а не както ги учи върховният апостол - стълбът на Църквата, който видя Господа, Който с примера си учи обрязаните да „живеят като евреите” и да спазват техните ритуали (виж Гал. 2:14). Тогава Апостолът на езичниците се изправи да защити вярата на необрязаните и на общо събрание на всички християни лично каза на апостол Петър, че с поведението си, макар и правдоподобно в неговите очи, той предизвиква изкушение в Църквата. Апостолът се съгласи с това с мълчанието си (виж Гал. 2:15) и мирът в Църквата беше възстановен.