Mot sur la mort de Théodose le Grand

L'oraison funèbre « Parole sur la mort de Théodose le Grand » fut prononcée en 395, le 40e jour après la mort de l'empereur Théodose Ier le Grand, avant le transfert de son corps à Constantinople. Ce discours contient les éléments habituels d'une épitaphe : l'éloge du défunt, l'énumération de ses vertus, notamment la douceur. Le saint commente le Psaume 114, indiquant que la vertu chrétienne d'amour était particulièrement caractéristique de Théodose et était à l'origine de ses autres vertus. *Le titre de l'ouvrage en latin est De obitu Theodosii. Cela nous menaçait de graves tremblements de terre et de pluies incessantes ; cette obscurité extraordinaire annonçait que notre tout-miséricordieux souverain, l'empereur Théodose, était sur le point de quitter cette lumière. Les éléments eux-mêmes ont exprimé leurs condoléances pour sa mort. Le ciel et l’air étaient couverts d’obscurité incessante, la terre tremblait et se remplissait d’eaux débordantes. Le monde lui-même a pleuré son admiration de notre part, car il a dissous la cruauté de ce monde avec modération et a précédé l'exécution des criminels avec douceur et condescendance. Il partit pour prendre en charge le royaume qu'il n'a pas quitté, mais qu'il a seulement changé : par piété, il a été appelé dans les demeures du Christ, dans cette Jérusalem la plus haute, d'où il s'écrie maintenant en se tournant vers nous : « Comme nous l'avons entendu, ainsi nous l'avons vu dans la ville de l'Éternel des armées, dans la ville de notre Dieu : Dieu l'établira pour toujours » (Ps 47, 9). Mais il a laissé de nombreux orphelins et privés de l'aide paternelle, beaucoup, même ses fils. Cependant, ceux qu'il a laissés comme héritiers de sa piété ne sont pas privés : ceux pour qui il a acquis la grâce du Christ, et la fidélité des troupes, qui ont prouvé que Dieu protège la vertu et venge l'infidélité, ne sont pas privés. Nous avons récemment pleuré sa mort, et maintenant, le quarantième jour, nous le commémorons en présence de l'empereur Honorius, debout devant le saint autel. Car de même que saint Joseph, après quarante jours, commémorait son père décédé Jacob, de même il rend hommage à Théodose, son père. Mais puisque certains ont l'habitude d'observer le troisième et le trentième jour, tandis que d'autres ont l'habitude d'observer le septième et le quarantième, écoutons ce que dit l'Écriture. Concernant la mort de Jacob, il est écrit : "Et Joseph ordonna à ses serviteurs, les docteurs, d'embaumer son père ; et les docteurs embaumèrent Israël. Et il était âgé de quarante jours, car tant de jours sont utilisés pour l'embaumement, et les Égyptiens le pleurèrent pendant soixante-dix jours" (Genèse 50 : 2-3). Il faut donc suivre ce saint précepte, car il est également mentionné dans le Deutéronome : "Et les enfants d'Israël pleurèrent Moïse dans les plaines de Moab pendant trente jours. Et les jours de pleurs et de deuil pour Moïse passèrent" (Deut. 34 : 8). Ces deux pratiques sont importantes, car à travers elles le devoir nécessaire de piété est accompli. Car louable est Joseph, qui a donné l'exemple dans cet acte pieux, louable est Joseph, à qui son père, brûlant d'amour, a dit : « De la part de Dieu, ton père, qui t'aidera, et du Tout-Puissant, qui te bénira des bénédictions des cieux d'en haut, des bénédictions de l'abîme qui est en bas, des bénédictions des seins et des entrailles, des bénédictions de ton père » (Gen. 49 : 25-26). Ainsi, ce fils béni, le quarantième jour, honore la mémoire de son pieux père Jacob, le reprocheur. De la même manière, le quarantième jour, nous célébrons la mémoire de Théodose, qui, imitant l'ancêtre Jacob, arrêta l'infidélité des tyrans et cacha les idoles païennes : car sa foi cachait toute vénération accordée aux idoles et détruisait toutes leurs cérémonies ; qui regrettait que sa clémence envers ceux qui avaient péché ne soit pas valable et que le pardon ne leur ait pas été accordé. Mais les enfants ne renieront pas ce que leurs parents leur ont donné, ils ne le renieront pas, même si quelqu'un a essayé de les en empêcher : et ils ne peuvent pas renier ce que leur père a donné en général, ni ceux qui maintenant payent ce qui est donné à chaque individu séparément. La mort de notre empereur est d'autant plus glorieuse qu'il a déjà confié à ses enfants le royaume, le pouvoir et le nom d'Auguste. Il est également louable qu'à sa mort, la réduction de certains frais ait été effectuée, de sorte que quiconque tentait d'interférer avec cela se méritait la haine, mais cet honneur n'a pas été retiré à Théodose. Et cela est juste : car lorsque les dernières volontés et testaments des particuliers ont leur force, alors la volonté de l'empereur peut-elle être vaine ? Théodose est également loué pour le fait que son testament concernait le droit commun, car il n'avait rien à rétablir par rapport à ses fils, puisqu'il leur avait déjà tout donné, sauf qu'il les avait confiés aux soins de leur oncle ; Il devait faire un testament concernant ses sujets afin de sceller la loyauté des autres. Il ordonna la publication de la loi de miséricorde et de clémence, qu'il laissa dans la lettre. Quoi de plus digne que la volonté de l'empereur sous la forme d'une loi ? En vérité, un tel empereur nous a quittés, mais il n'est pas parti tous : car il nous a laissé ses enfants, en qui nous devons le reconnaître, et en qui nous le voyons et l'avons. Que l'âge ne nous embrouille pas : la loyauté des troupes est l'âge parfait de l'empereur, car l'âge parfait est l'endroit où se trouve le courage parfait. C’est réciproque, car la foi impériale fait la force et le courage de l’armée. Vous savez quels triomphes vous a donnés la foi de Théodose. Lorsque, en raison de l'espace exigu, les soldats tardèrent quelque peu à entrer dans la bataille et que l'ennemi commença à s'inquiéter, alors l'empereur seul, descendant de cheval, dit devant l'armée : Où est le Dieu de Théodose ? Et il a dit cela alors qu'il était déjà proche du Christ. Car qui pourrait dire cela à ceux qui ne s’accrochent pas au Christ ? Par ces paroles, il réveilla les troupes et les arma de son exemple. Vieux en années, mais fort dans la foi. Ainsi la foi de Théodose fut votre victoire, alors que votre fidélité soit le courage de ses fils. Car la foi multiplie les années. Abraham et Sarah n'ont pas parlé des années, pour pouvoir accoucher dans la vieillesse, et il n'est pas surprenant que la foi, disions-nous, multiplie les années, car elle donne l'avenir. « La foi », selon les mots de l’Apôtre, « est la fermeté des choses qu’on espère et la preuve de celles qu’on ne voit pas » (Hébreux 11 : 1). C’est ce que nous enseigne l’Écriture. Si la foi est le message de ceux qui espèrent, combien plus est-elle le message de ceux qui sont vus ? Il est bon de croire : « Le juste, selon l’Écriture, vivra par la foi ; mais si quelqu’un hésite, mon âme n’a pas de faveur auprès de lui » (Hébreux 10 : 38). N'hésitons pas, ou ne reculons pas vers la perte de nos âmes, mais protégeons-nous avec foi pour gagner nos âmes. Car nos ancêtres, Abraham, Isaac et Jacob, ont reçu le témoignage de cette foi, c'est pourquoi ils nous ont laissé un héritage de foi. Abraham est fidèle, qui a été justifié non par les œuvres, mais par la foi. Isaac était fidèle et, par sa foi, il n’avait pas peur de l’épée de ses parents. Jacob était fidèle et, suivant les traces de la foi de son père, il vit une multitude d'anges en chemin. Lorsque le prophète Élisée fut accidentellement encerclé à Samarie par les troupes syriennes, alors, voyant cela, son serviteur Guéhazi lui dit : " Hélas ! Mon seigneur, que devons-nous faire ? Et il dit : N'aie pas peur, car ceux qui sont avec nous sont plus grands que ceux qui sont avec eux. Et Élisée pria et dit : Seigneur, ouvre ses yeux pour qu'il puisse voir. Et le Seigneur ouvrit les yeux du serviteur, et il vit, et voici, toute la montagne était remplie de chevaux et de chars de feu avec Le clocher d’Élisée. Lorsque les Syriens arrivèrent vers lui, Élisée pria l’Éternel et dit : Frappez-les d’aveuglement, et il les frappa d’aveuglement, selon la parole d’Élisée » (2 Rois 6 : 15-18). Avez-vous entendu, guerriers, que là où il y a l'infidélité, il y a la cécité. Car les armées des infidèles étaient, à juste titre, aveugles. Au contraire, là où est la foi, il y a des anges en armes. La bonne foi agit souvent même chez les morts : l'ennemi et son armée sont tourmentés par la puissance des martyrs. C’est pourquoi nous devrions surtout essayer de ne pas être ingrats dans cette vie, mais de répondre avec notre zèle aux promesses du pieux roi. Payez aux enfants ce qu'ils doivent à leur père. Vous devez plus au défunt que de son vivant. Car s’il est illégal de violer les droits des enfants privés, combien plus encore s’il s’agit des enfants de l’empereur. Quel genre d’empereur, il faut le dire ? L'empereur est pieux, miséricordieux et fidèle, à propos duquel l'Écriture dit : "Beaucoup louent quelqu'un pour sa miséricorde ; mais qui trouve une personne véridique ? (Proverbes 20 :6). Et si c'est une grande chose de trouver une personne miséricordieuse ou fidèle, combien plus est-ce un empereur qui, bien que sa puissance le pousse à se venger, est détourné de lui par son inclination à la miséricorde ? Quoi de plus excellent que la foi d'un empereur dont la puissance ne le rend pas arrogant, dont la magnificence n'exalte-t-elle pas celui qui est guidé par la piété ? Salomon en parle magnifiquement : « La colère d'un roi est comme le rugissement d'un lion, et sa faveur est comme la rosée sur l'herbe » (Proverbes 19 : 12). Théodose, de mémoire bénie, s'attribuait une bonne action lorsque quelqu'un lui demandait pardon, ce à quoi il était plus enclin lorsqu'il était enflammé de colère. Sa colère était une incitation au pardon, et c'est pourquoi ils désiraient en lui ce qu'ils craignaient chez les autres. C'était un refuge pour les coupables : car, ayant pouvoir sur tous, comme un père, il préférait pardonner plutôt que, comme un juge, punir. Nous avons souvent vu que ceux qui étaient coupables avant lui frissonnaient et n'avaient aucun espoir, mais étaient pardonnés. Ce juge de vérité voulait gagner plus que punir, et il ne refusait jamais le pardon au confesseur, et si quelque chose se cachait dans sa conscience, il laissait à Dieu le soin de juger le cœur. Les gens avaient plus peur de sa voix que de sa punition, et il le faisait avec une telle douceur qu'il voulait attirer les gens à lui plus par miséricorde que par peur. L'un des grands philosophes a estimé que les crimes commis dans la colère ne devraient pas être punis, mais l'Écriture divine enseigne mieux : « Quand vous êtes en colère, dit-il, ne péchez pas. (Ps 4, 5). Il cherchait plutôt à supprimer le péché qu'à l'excuser : c'est pourquoi, dans la colère, il vaut mieux acquérir l'éloge de la miséricorde plutôt que d'être incité à la vengeance. Qui peut douter qu’il sera d’une grande aide pour ses fils de la part du Seigneur ? Par la grâce du grand Dieu, l'Empereur Arkady est déjà un jeune homme plein de force. Honorius franchit les portes de la jeunesse et est déjà plus âgé que le roi Josias. Ce dernier commença à régner la huitième année, et son règne dura trente et un ans, et il plut à Dieu : car il célébra la Pâque de l'Éternel mieux que les autres rois d'Israël et mit fin au désordre dans les cérémonies. Asa aussi, alors qu'il était encore immature, accepta le royaume et régna à Jérusalem pendant quarante et un ans ; Lui, voyant d'innombrables Éthiopiens l'attaquer, n'eut pas peur, mais confiant dans le Seigneur, il espérait le salut pour lui-même, même avec quelques-uns. Oh que ce roi soit plus tard aussi fidèle qu'il s'est montré pieux au début ! Car au début, se retrouvant avec quelques-uns, il gagna, puis, quittant le Seigneur, il demanda l'aide des Syriens et se tourna vers les médecins pour soigner ses jambes ; mais, ayant accepté un tel signe de faveur divine, il n'aurait pas dû quitter son assistant : pourquoi les médecins ne l'ont-ils pas aidé, et il est mort en infidèle. Mais leurs pères, Avia et Amos, ont été infidèles : Théodose était rempli de crainte de Dieu et de miséricorde : pourquoi, si le Seigneur est miséricordieux envers nous, nous espérons qu'il se présentera comme évêque pour ses enfants en Christ. Une bonne personne est une personne miséricordieuse qui, en aidant les autres, s’aide elle-même et, en soignant quelqu’un d’autre, guérit ses propres blessures. Car celui qui sait pardonner se reconnaît comme homme : il suit le chemin du Christ Sauveur, qui, ayant accepté la chair, a choisi de venir au monde comme Rédempteur plutôt que comme juge. Le Psalmiste a dit magnifiquement : « Je me réjouis de ce que le Seigneur a entendu ma voix et ma prière » (Ps 114 : 1). En lisant ce psaume, nous entendons pour ainsi dire Théodose lui-même parler. "Je me réjouis", s'exclame-t-il, "je reconnais cette voix pieuse - et vraiment "je me réjouis", car j'ai rempli mes devoirs avec diligence, j'ai défendu les ennemis, je n'ai pas haï l'ennemi, j'ai pardonné aux persécuteurs et je n'ai pas détruit ceux qui cherchaient le royaume. Cette voix d'un homme peu médiocre, mais parfait dans la loi: "l'amour est l'accomplissement de la loi" (Rom. 13, 10). Mais écoutons ce qu'il a aimé: puisque c'est une sorte d'amour, voici silencieux, alors, bien sûr, il parle de l’amour divin, celui dans lequel nous aimons ce qui est le plus désirable, ce que nous pouvons désirer : « Tu aimeras le Seigneur ton Dieu » (Deut. 6 : 5), dit l’Écriture. Ainsi, l'âme pieuse, remplie du Saint-Esprit, quittant la terre vers ceux d'en haut et d'en haut, comme en réponse à une question de ceux qui la rencontraient, dit : « Je me réjouis ». Et quoi de plus parfait que cela ? Des anges ou des archanges lui demandaient ce qu'elle avait fait sur terre (car Dieu seul sait ce qui est caché) ; à quoi elle répondit : « Je me réjouis » : c'est-à-dire qu'elle a accompli la loi et n'a pas transgressé l'Évangile, s'offrant chaque jour à la mort comme « une brebis destinée à la boucherie » (Ps. 43, 23). C’est pourquoi je crois que « ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les principautés, ni les puissances, ni le présent, ni l’avenir ; ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu qui est en Jésus-Christ notre Seigneur » (Rom. 8 : 38-39). Le Seigneur Jésus nous commande de garder ce commandement de la loi dans l'Évangile lorsqu'il dit à Pierre : " Simon le Jonas ! m'aimes-tu ? Et il répondit : " Alors Seigneur ! Tu sais que je t'aime." Et il lui demanda encore : "Simon Ionin ! est-ce que tu m'aimes? Pierre dit la même chose en réponse : « Alors Seigneur ! Tu sais que je t'aime. » Et la troisième fois qu'on lui a posé la même question, il s'est exclamé : "Seigneur, tu sais tout, tu sais combien je t'aime" (Jean 21 : 15-17). Ainsi, cette triple réponse était une confirmation de l’amour et la triple destruction de ce déni. Si nous le voulons, nous trouverons ici une triple réponse : « Je me réjouis de ce que le Seigneur a entendu ma voix, ma prière ; il a prêté son oreille vers moi, et c'est pourquoi je l'invoquerai tous mes jours » (Ps. 114, 1-2). Et il est magnifiquement dit : « Je me réjouis », car j'ai déjà accompli le cours de ma vie. Pourquoi l'apôtre, déjà souffrant, dit-il : "J'ai combattu le bon combat, j'ai gardé le cap, j'ai gardé la foi. Mais maintenant une couronne de justice m'est réservée" (2 Tim. 4 : 7-8). Grand est notre Seigneur, qui nous a donné les exploits dont le vainqueur est couronné ! « Je me réjouis », dit-il, « confiant que le Seigneur a entendu ma voix et ma prière. » «Je me réjouis», et c'est pour cette raison que le Seigneur a tourné son oreille vers moi, pour relever celui qui était couché sur ses pieds et ressusciter les morts. Parce que Dieu, tendant l'oreille, n'entend pas corporellement, mais par condescendance pour notre faiblesse, il daigne nous écouter. Il tend l'oreille vers nous, afin que notre prière entre en Lui. Faire miséricorde ne nécessite pas de voix : Celui qui a entendu Moïse n'a pas eu besoin de voix, bien qu'il se soit tu et s'est exclamé, se tournant vers Lui avec seulement des gémissements muets. Le Seigneur peut écouter le sang qui n'a ni voix ni langue. S'exclama Blood, se tournant vers Lui dans le martyre et le fratricide. «Je me réjouis», dit-il, et c'est pourquoi j'ai accompli la volonté du Seigneur, en l'invoquant tous les jours de ma vie. Car ne venir que certains jours, et non tous, est plutôt le signe d'un homme arrogant que digne de confiance ; et rendre grâce seulement pour de bonnes actions n'est pas le signe d'un véritable zèle. C’est pourquoi l’apôtre Paul exhorte : « Rendez grâces en toutes choses » (1 Thess. 5 : 18). Car nous avons toujours de quoi remercier Dieu, nous ne sommes jamais sans un don divin, chaque jour nous lui devons la vie : « Qu'avez-vous que vous n'ayez pas reçu ? (1 Cor 4, 7), dit l'apôtre. Et puisque vous acceptez toujours, alors appelez toujours, et puisque tout ce que vous avez, vous le recevez de Dieu, alors reconnaissez-vous toujours comme débiteur : cependant, je veux que vous payiez votre dette avec amour, et non par contrainte. Écoutez celui qui dit : « Des maladies mortelles m’ont saisi » (Ps. 114 : 3). Cependant, j’ai aimé le Seigneur même dans une maladie mortelle. Les tourments de « l’enfer sont venus sur moi », ne sont pas venus sur moi avec peur, mais avec amour et espoir qu’aucune tristesse ni oppression, aucune persécution ni trouble ne me séparera du Christ. « Mais nous aussi, nous nous glorifions de nos tribulations, sachant que de la tribulation vient la patience, de la patience l'expérience, de l'expérience l'espérance » (Rom. 5 : 3-4). Car, en bon ascète, il recherchait le combat, afin de conquérir la couronne, non par ses propres forces, mais avec l'aide du Seigneur : car il ne pourrait pas vaincre s'il ne faisait appel à celui qui aide ceux qui combattent. Le pauvre lutte pour vaincre, mais s’expose au désastre s’il n’invoque pas le nom du Seigneur et ne s’écrie : « Seigneur, délivre mon âme ! » (Ps 115:4). C'est pourquoi l'apôtre dit : "Mais je vois une autre loi dans mes membres, qui fait la guerre à la loi de mon esprit et me rend captif de la loi du péché qui est dans mes membres. Je suis pauvre ! Qui me délivrera de ce corps de mort ? Je remercie mon Dieu par Jésus-Christ notre Seigneur" (Rom. 7 : 23-25). Celui qui gagne est celui qui a confiance en la grâce de Dieu, et non celui qui est fier de sa vertu. Et pourquoi ne pas espérer la grâce, en ayant un évêque miséricordieux ? « L'Éternel est miséricordieux et juste, et notre Dieu est miséricordieux » (Ps. 115 : 5). Ici, le Psalmiste mentionne deux fois la miséricorde, mais une fois la vérité. Au milieu de la profonde miséricorde se trouve la vérité : car si les péchés abondent, que la miséricorde aussi abonde. Le Seigneur possède une abondance de toutes les vertus : parce que « le Seigneur a de la force » (Ps. 23 : 10). Cependant, la vérité est combinée avec la miséricorde, et la miséricorde avec la vérité ; car il est écrit : « Ne soyez pas véridique » (Eccl. 7:17) [1], c'est-à-dire inutile. Ce qui est au-dessus de toute mesure, bien que bon, ne sera pas considéré comme un véritable bien pour vous. Conservez la mesure afin de pouvoir la recevoir selon la mesure. Cependant, la miséricorde n'empêche pas la justice, car la miséricorde elle-même est la vérité : « Il a gaspillé, il a donné aux pauvres ; sa justice dure à toujours » (Ps. 112 : 9). Le juste se souvient de son devoir d’aider les pauvres et les faibles. C'est pourquoi le Seigneur, s'approchant du baptême, qu'il nous pardonne les péchés des faibles et des infirmes, dit en se tournant vers Jean : « Pardonnez maintenant, car c'est ainsi qu'il nous convient d'accomplir toute justice » (Matthieu 3 : 15). Il ressort clairement de là que la vérité est la miséricorde et que la miséricorde est la vérité. Car si la miséricorde divine ne nous soutenait pas, comment pourrions-nous, nous petits, vivre au tout début de notre entrée au monde, quand, sortant du ventre de notre mère, nous plongeons du chaud dans le froid et de l'humide, comme le poisson, dans le sec ; quand c'est comme si une douce vague nous jetait hors de la mer et nous mettait dans le théâtre de cette vie ? Nous ne pouvons pas trouver de raison à cela, mais c'est seule la grâce divine qui agit. Le Seigneur seul protège les enfants ou, bien sûr, ceux qui se reconnaissent comme des enfants au cœur humble. Car l'humilité est louable, celle qui délivre ceux qui sont dans le besoin et ceux qui sont couchés. Une telle humilité était connue de David, qui s'écria : "Voici, j'ai péché, j'ai agi illégalement ; et ces brebis, qu'ont-elles fait ? Que ta main se tourne contre moi et contre la maison de mon père" (2 Samuel 24 : 17). Avec ces paroles, David a reconnu que son royaume venait de Dieu, a apporté la repentance, a admis son péché et a demandé pardon, et avec cette humilité, il a obtenu le salut. Le Christ s'est humilié pour exalter tous : et ainsi celui qui imite l'humilité du Christ atteint la paix du Christ. Théodose s'est montré humble, après avoir péché, a demandé pardon, et c'est pourquoi son âme est retournée au repos, comme le dit l'Écriture : « Retourne, mon âme, à ton repos, car le Seigneur t'a fait prospérer » (Ps. 115 : 6). Il parle magnifiquement, s'adressant à l'âme : « Retourne », pour qu'elle, comme celle qui s'exerce aux travaux quotidiens, « revienne » et entre dans sa paix. A la fin de la course, le cheval regagne son box. Le navire, après avoir navigué, accoste au port. Mais que signifient ces mots : « à votre repos », sinon la même chose que ce que dit le Seigneur Jésus dans l’Évangile : « Venez, vous les bénis de mon Père, héritez du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde » (Matthieu 25 : 34). Nous acceptons ce qui nous est promis comme par héritage : car le Seigneur est fidèle et n'enlèvera pas ce qu'il a préparé pour ses serviteurs. Si notre foi est préservée, notre promesse est préservée. Regarde, homme, la grâce du Christ envers toi : pendant que tu rampes encore sur terre, tu as un héritage dans le ciel. Laissez donc votre cœur être là où se trouve votre richesse. C'est le repos des justes, mais les méchants n'y entreront pas, tout comme le Seigneur le dit : « J'ai juré dans ma colère qu'ils n'entreraient pas dans mon repos. » (Ps. 94.11). Ceux qui ne connaissent pas les voies du Seigneur sont indignes. À celui, au contraire, qui a accompli une bonne action et un service, il est dit : « Retourne à ton repos ». Il fait bon s’éloigner de la paix du monde, se calmer au paradis. C'est à cette paix que s'est précipité le prophète en disant : " Qui me donnerait des ailes comme une colombe ? Je m'envolerais et je me calmerais " (Ps. 54, 7). Saint David connaissait cette paix, il a donc voulu y consacrer son âme. C'est la paix du Grand Sabbat, grâce à laquelle les saints, accrochés à Dieu et à l'écoute de ses sages destinées, sont au-dessus du monde sensoriel. C'est le reste du sabbat, avec lequel Dieu se reposait de toutes les affaires du monde. Maintenant Théodose, libéré des soucis de cet âge, se réjouit, élevant son esprit à cette paix éternelle : il se réjouit, car le Seigneur a capturé son âme de la mort, qu'il a souvent endurée dans cette vie désastreuse, submergé par des vagues de péchés : il se réjouit d'avoir libéré ses yeux des larmes : la maladie, la tristesse et les gémissements ont disparu. « Et Dieu », est-il écrit, « essuiera toute larme de leurs yeux, et il n'y aura plus de mort ; il n'y aura plus de pleurs, ni de pleurs, ni de douleur » (Apocalypse 21 : 4). Et s'il n'y a pas de mort, alors il ne ressentira pas les coups de la chute, mais plaira à Dieu au pays des vivants. Il n’en est pas de même ici, où l’homme est revêtu d’un corps mortel, sujet à la chute et au péché. Ce pays est donc le pays des vivants, où se trouve l'âme, créée à l'image et à la ressemblance de Dieu. C'est pourquoi la chair retourne à la terre, mais l'âme, à qui il est dit : « Retourne, mon âme, à ton repos », se précipite vers une paix plus élevée. Théodose s'est dépêché d'entrer dans cette paix, s'est précipité vers cette ville de Jérusalem, dont il est dit : « Et les rois de la terre y apporteront leur gloire et leur honneur » (Apocalypse 21 :24). La gloire reçue là-bas est la vraie gloire et le royaume béni que l'apôtre désirait, en disant : "Alors nous sommes heureux et souhaitons mieux quitter le corps et habiter avec le Seigneur. Et c'est pourquoi nous nous efforçons sincèrement, que ce soit dedans ou dehors, de lui être agréables" (2 Cor. 5 : 8-9.) Ainsi, après avoir quitté l'exploit douteux, il jouit d'une lumière incessante et d'une paix éternelle, se réjouit des fruits de la récompense divine pour ce qui a été créé dans le corps. Théodose aimait le Seigneur son Dieu et était donc honoré de la communauté des saints. En conclusion de mon discours, je dirai que j'ai aussi aimé cet homme miséricordieux, doux dans sa règle, bon et humble, que le Seigneur lui-même aime, en disant : « C'est vers lui que je me tournerai : l'homme humble et contrit d'esprit, et celui qui tremble devant ma parole » (Is. 66, 2). J'adorais cet homme, qui privilégiait ceux qui accusaient plutôt que ceux qui traînaient avec lui. Qui, après avoir abandonné les insignes royaux, a pleuré publiquement dans l'Église son péché, créé par la tromperie et la ruse d'autrui, avec des gémissements et des larmes demandant pardon. Ce dont les gens ordinaires ont honte, l'empereur n'en avait pas honte - il a amené le repentir public et chaque jour il a regretté son péché. Après avoir remporté une glorieuse victoire, il décida de s'abstenir des saints mystères jusqu'à l'arrivée de ses fils, simplement parce que ses ennemis avaient été vaincus dans la bataille. Je suis tombée amoureuse d'un mari qui, jusqu'à son dernier souffle, me cherchait en esprit, qui, se séparant de son corps, se souciait plus de l'état des Églises que de ses propres dangers. J'avoue que j'ai aimé ce mari et donc je sympathise avec lui de tout mon cœur et je continue ce discours de consolation. J'ai aimé et j'espère que le Seigneur acceptera la voix de ma prière pour son âme pieuse. « Les maladies mortelles m'ont saisi, les tourments de l'enfer m'ont saisi » (Ps. 114 : 3), car beaucoup sont dans la pauvreté, mais peu ont les moyens de se délivrer. Le prêtre est dans la misère en chacun, il est tourmenté en tous ceux qui sont coupables : car ce que les autres endurent, il l'endure aussi ; au contraire, lorsque les autres sont libérés de la détresse, lui aussi est libéré. Mon cœur est triste que le mari que nous parvenons à peine à trouver nous ait été enlevé. Mais il convient de Te prier, Seigneur, afin que Tu nous le présentes comme Tes enfants. Toi, protège les bébés, sauve ceux qui ont confiance en toi, accorde à ton serviteur Théodose la paix parfaite, la paix préparée pour tes saints. Que son âme retourne d'où elle vient, là où elle ne peut pas ressentir l'aiguillon de la mort, là où elle sait que cette mort est la fin de la culpabilité et non de la nature. Notre Théodose est mort, mais est mort pour le péché, afin de ne pas appartenir à ce mauvais endroit : il est mort, mais il ressuscitera pour percevoir la vie la plus parfaite. Je l'ai aimé, et pour cela je l'accompagne jusqu'au pays des vivants, et je ne le quitterai pas jusqu'à ce que je le conduise avec des larmes et des prières à la montagne sainte du Seigneur, où ses actes mêmes l'appellent, où il y a la vie éternelle, où il n'y a ni décadence ni aucun dommage, où il n'y a pas de gémissements, de maladie et de communauté des morts, mais où il y a un vrai pays des vivants, où ce mortel est revêtu d'immortalité et le corruptible est orné de incorruptibilité. Grande est la paix qui exauce le désir de l'amant. Merveilleuse promesse ! C'est pourquoi le cent quatorzième psaume commence par alléluia, tandis que plus haut, dans le quatorzième psaume, la perfection de l'homme est décrite. Mais bien qu’un homme parfait y soit présenté, il n’en est pas moins sujet au péché. Ici est la vraie perfection, là où le vice cesse et où brille la grâce de la paix éternelle. Le cent quatorzième psaume représente les dons de l'amour, c'est pourquoi la Pâque du Seigneur au quatorzième mois a pris la forme d'une fête : car celui qui célèbre Pâques doit être parfait, doit aimer le Seigneur Jésus, qui, aimant le peuple de son amour parfait, s'est volontairement offert en sacrifice. Aimons donc aussi quand cela est nécessaire, n’évitons pas la mort elle-même au nom du Seigneur, ne laissons pas la maladie nous détourner et n’ayons peur de rien : « l’amour parfait bannit la crainte » (1 Jean 4, 18). Grand est le mystère du nombre : le Père a livré à la mort son Fils unique pour nous, lorsque la lune brillait de toute sa lumière. L'Église célébrant la Pâque du Seigneur est comme « la lune est parfaite pour toujours » (Ps. 89, 38) [2]. Celui qui célèbre ici la Pâque de Jésus-Christ demeurera dans la lumière éternelle. Qui a triomphé plus magnifiquement que celui qui a détourné les erreurs des païens, fermé leurs temples et détruit les temples ? Pour cela, le roi Josias fut préféré à ses prédécesseurs. Ainsi, maintenant Théodose est dans la lumière et se réjouit avec les saints. Il embrasse Gratien, qui ne souffre plus de blessures, car il a trouvé un vengeur, Gratien, qui, bien qu'il ait été kidnappé par une mort indigne avant lui, trouve la paix dans son âme. Là, tous deux, remplis de piété et de miséricorde, jouissent d'une bonne camaraderie. Il est magnifiquement écrit à ce sujet : « Le jour donne la parole au jour » (Ps. 18 : 3). Maxime, au contraire, et Eugène en enfer, comment « la nuit transmet le savoir », enseignent par leur déplorable exemple combien il est cruel d'utiliser les armes contre le Souverain. Il est magnifiquement dit à propos de ces personnes : « Je vis un homme terrible et méchant, qui s'étendait comme un arbre aux racines multiples et aux nombreuses branches ; mais il passa, et voici, il n'était plus » (Ps. 37 : 35-36). Le pieux est passé des ténèbres de ce monde à la lumière éternelle et, bien entendu, ce n’est pas le méchant qui a cessé de l’être. Or Théodose, de mémoire bénie, se reconnaît comme roi, étant dans le royaume du Seigneur Jésus et voyant son église. Maintenant il règne, recevant dans ses bras Gratien et Pulchérie ses plus doux gages, voyant Flaccilla, jouissant de la présence de son père et s'entretenant avec Constantin - Constantin, à qui, lors de sa dernière mort, tous les péchés furent remis par la grâce du baptême et qui occupe désormais une place excellente, puisqu'il fut le premier des empereurs à croire et laissa derrière lui à ses successeurs un héritage de foi. À son époque, cette parole prophétique s'accomplit : « en ce temps-là, même sur les harnais des chevaux, il sera écrit : « Saint à l'Éternel » » (Zacharie 14 :20). Sa mère, la bienheureuse Hélène, l'a découvert grâce à l'inspiration de l'Esprit de Dieu. Bienheureux Constantin avec une telle mère qui recherchait pour lui l'aide du don divin, afin qu'entre les batailles il soit en sécurité et intrépide. Cette grande femme a gagné plus pour l’empereur qu’elle n’aurait pu en recevoir de lui. Une mère qui s’occupait de ses enfants, ayant cédé le royaume romain à son fils, se précipita vers Jérusalem et s’enquit du lieu où le Christ souffrait. La bienheureuse Hélène, arrivée à Jérusalem, commença à visiter les lieux saints et, sous l'inspiration de l'Esprit, chercha l'arbre de la croix, et, s'approchant du Calvaire, elle se dit : Je vois ici le lieu de la bataille, mais je ne vois pas la victoire ; Je cherche des signes de salut et je ne les trouve pas. Je suis sur le trône, mais la croix du Seigneur est dans la poussière ; Je suis en robe d’or, mais le signe de la victoire du Christ est en ruine ; Est-elle encore cachée, la vie éternelle est-elle encore cachée ? Comment puis-je m’imaginer racheté alors que je ne vois pas la rédemption elle-même ? Je vois, diable, que, bien sûr, tu as bloqué l'épée avec laquelle tu as été coupé. Mais Isaac a creusé des puits qui étaient fermés aux étrangers et n'a pas permis que l'eau soit cachée. Il faut donc déterrer les ruines ici, pour que la vie du monde apparaisse, pour que l'épée soit tirée, et avec elle la tête du vrai Goliath soit coupée, pour que la terre s'ouvre et que brille le salut. Pourquoi, diable, as-tu caché l'arbre, était-ce pour pouvoir être à nouveau vaincu ? Marie vous a conquis, sans corruption elle a donné naissance au Conquérant, qui par sa crucifixion a triomphé de vous et vous a conquis par sa mort. Vous êtes déjà vaincu par le fait qu'une femme révèle votre tromperie : Marie, en tant que Très Sainte, a porté le Seigneur, et je chercherai sa croix ; elle a montré celui qui est né, et moi celui qui est ressuscité ; par elle, Dieu est apparu parmi les hommes, et moi, pour guérir nos péchés, j'arracherai des ruines le signe divin. Ainsi, après avoir creusé le sol, il trouve trois croix abandonnées parmi les ruines et cachées à l'ennemi. Mais le signe de la victoire du Christ ne pouvait pas disparaître : elle doute en tant que femme, mais le Saint-Esprit lui assure que les deux larrons ont été crucifiés avec le Christ. Pourquoi cherche-t-elle l'arbre du milieu, puisque les croix pourraient accidentellement être confondues. Il clarifie l'Évangile et constate que sur la croix du milieu il y avait une inscription « Jésus de Nazareth, roi des Juifs » (Jean 19 : 19). De cette inscription, elle trouva la croix salvatrice. Pilate a répondu à la demande des Juifs : « Ce que j'ai écrit, je l'ai écrit » (Jean 19 :22), c'est-à-dire que je n'ai pas écrit ce que vous voulez, mais ce que les temps futurs pourraient savoir, je n'ai pas écrit pour vous, mais pour la postérité, et comme si je le disais : pour qu'Elena, en lisant ceci, connaisse la croix du Seigneur. Ayant trouvé l'inscription, elle s'inclina devant le Roi, et non devant l'arbre, comme les païens se leurrent d'illusion, elle s'inclina devant celui accroché à l'arbre, indiqué dans l'inscription, elle s'inclina, dis-je, devant Celui qui s'écria à propos de ses persécuteurs : « Père, laisse-les partir. Elena était pressée de toucher aux moyens de l'immortalité, craignant de piétiner le sacrement du salut, mais pressée de joie, elle ne savait pas quoi faire. Cependant, elle a découvert la vérité, a trouvé l’arbre et la grâce a brillé. Le Christ a béni les femmes en Marie et l'Esprit en Hélène : car il lui a enseigné ce qu'elle ne savait pas en tant que femme et l'a conduite sur un chemin qu'aucun mortel ne pouvait connaître. Elle cherchait les clous avec lesquels le Seigneur était crucifié et, les ayant trouvés, elle utilisa l'un comme bride et l'autre comme diadème : l'un pour la beauté et l'autre pour démontrer sa foi et sa piété. Bénie soit Marie, qu'elle délivre Ève : bénie soit Hélène, que les empereurs soient rachetés. Ainsi, elle envoya à son fils Constantin un diadème, orné de pierres précieuses et enrichi de la pierre de l'expiation de la croix, ainsi qu'une bride. Constantin a utilisé tout cela, et cet usage a été transmis aux rois ultérieurs. Ainsi, le début des empereurs fidèles est sacré lorsqu’il est en échec. Et cela a été arrangé pour que la persécution cesse et que la piété vienne. Hélène a agi avec prudence lorsqu'elle a érigé une croix sur la tête des rois, afin que la croix du Christ soit adorée parmi les rois. Cet acte ne doit pas être attribué à l'audace et à la fureur, mais à la piété : car par cet honneur a été rendu la sainte expiation. Ainsi, ce clou le plus élégant de l'Empire romain gouverne le monde entier et orne la tête des souverains, et les transforme en prédicateurs contre les persécuteurs. Un clou est justement posé sur la tête pour qu'il y ait de l'aide là où nous avons des sentiments. Il y a une couronne sur la tête et une bride dans les mains. La couronne vient de la croix, que la foi brille, et la bride aussi vient de la croix, que le pouvoir règne et se dissolve par la modération. Que les souverains chrétiens reçoivent également cela de la générosité du Seigneur, afin qu'à l'imitation de l'empereur romain on puisse dire : « J'ai mis sur sa tête une couronne d'or pur » (Ps. 20, 4). L'Église s'en réjouit, mais le Juif a honte et non seulement honte, mais aussi contrit d'esprit, car lui-même est coupable de sa propre contrition, ayant outragé le Christ, le reconnaissant comme roi : en l'appelant le roi des Juifs, l'incroyant admet sa méchanceté. C'est, s'exclament les Juifs, que nous avons crucifié Jésus, que les chrétiens ressuscitent après la mort et que les morts règnent. Nous avons crucifié le Christ et les rois l'adorent. Et ce même clou est vénéré. Nous l'utilisons pour tuer, mais c'est un moyen de salut et tourmente les démons avec une force invisible. Il nous semblait que nous avions gagné, mais maintenant nous nous admettons vaincus. Le Christ est ressuscité et sa résurrection a été reconnue par les rois ; Il revit, bien qu'invisible. Nous sommes désormais confrontés à une guerre grande et cruelle contre Lui. Les royaumes le servent et les autorités sont serviles : Nous l'avons méprisé, et comment résisterons-nous désormais aux rois ? Le fer de ses pieds est adoré par les rois, mais les Photiniens nient sa divinité ; Les empereurs préfèrent le clou de la croix à leur diadème, mais les ariens réduisent son pouvoir. Pourquoi est-il sacré lorsqu’il est en échec, sinon parce qu’il freine la fureur des empereurs, retient l’obstination des tyrans devenus comme des chevaux misogynes ? Par cette restriction, Hélène interpelle tous les empereurs, sous l'inspiration de l'Esprit de Dieu : « Ne soyez pas comme un cheval, comme un mulet insensé » (Ps. 31 : 9). Car le pouvoir, réceptif au vice, comme le bétail, les encourageait à la luxure. Ils ne connaissaient pas Dieu, mais la croix du Seigneur a retenu le flot de leur méchanceté, levant les yeux vers le ciel, afin qu'ils puissent chercher le Christ Sauveur. Ainsi, nous nous sommes débarrassés du sillon de l’incrédulité et avons accepté la restriction de la foi et de la piété, en imitant celui qui dit : « Prenez mon joug sur vous… ; car mon joug est doux et mon fardeau est léger » (Matthieu 11 : 29-30). Ceci fut imité par les empereurs chrétiens, à l'exception du seul Julien, qui, s'étant livré à la philosophie, abandonna l'auteur de son salut. Ces paroles prophétiques se sont réalisées : « et les nations viendront à ta lumière, et les rois au rayonnement qui s'élève au-dessus de toi » (Ésaïe 60 : 3). De plus, Gratien et Théodose partiront, protégés non par les armes des soldats, mais par leurs exploits, et vêtus non plus de pourpre, mais de la robe de gloire. Ici, ils se sont réjouis de la libération de beaucoup, d'autant plus là qu'ils sont maintenant consolés par le souvenir de leurs actes pieux et du fait qu'ils ont pardonné à beaucoup : ils jouissent maintenant de la lumière indescriptible et, ayant reçu une demeure meilleure qu'ici, ils s'écrient : " Ô Israël ! Comme la maison de Dieu est grande et comme le lieu où il habite est spacieux ! Il est grand et n'a pas de fin ! " (Var. 3.24-25). « Il est bon pour un homme de porter le joug dans sa jeunesse ; il reste assis seul et se tait, car il l'a placé sur lui » (Lamentations 3 : 27-28). Ayant subi un lourd joug dans sa jeunesse, il finit par se calmer et, tiré de son embarras, dit : « Je me couche tranquillement et je dors, car Toi seul, Seigneur, permets-moi de vivre en sécurité » (Ps. 4, 9). Le pauvre Lazare a porté un lourd joug dans sa jeunesse et c'est pourquoi, selon le témoignage de l'Écriture, il repose dans le sein d'Abraham. Théodose a également porté un lourd joug dès sa jeunesse, lorsque les assassins de son père complotaient contre sa vie, lorsqu'il souffrait par piété, lorsqu'il acceptait le pouvoir impérial lors de l'invasion des barbares. Il a porté un joug lourd, puisse-t-il chasser les tyrans de l'Empire romain, mais ici - dans le travail, là - dans la paix. Mais tournons-nous vers son auguste corps. Toi, Honorie, tu pleures et avec tes larmes témoignes d'un zèle pieux, tu pleures que tu laisses parcourir une longue distance le corps de ton père. Mais l'ancêtre Jacob, pour sauver le peuple du danger d'une grave famine, quitta la maison et, déjà dans sa vieillesse, n'était pas trop paresseux pour errer : après sa mort dans un pays étranger, accompagné de son fils, il fut emmené quelques jours plus tard au tombeau de son père. Et pour un tel voyage, Jacob fut plutôt approuvé que condamné. Vous criez aussi, auguste empereur, que vous n'enlèverez les vénérables restes qu'à la ville de Constantin. Dans ce cas, vous êtes égaux avec nous : nous sommes tous submergés par une simple douleur, tout le monde aimerait être avec vous pour vous accompagner. Mais le voyage de Joseph vers la province n’était pas une longue distance : ici, il devait traverser de nombreux pays et traverser des mers. Mais même cela ne vous serait pas difficile si vous n'étiez pas freiné par la république, que les bons empereurs préféraient aux parents et aux enfants. C'est pourquoi ton père t'a fait empereur, et le Seigneur l'a confirmé, afin que tu combattes non pour l'un de tes parents, mais pour eux tous. Ne craignez pas que les restes victorieux soient sans respect nulle part. L'Italie, qui a connu de glorieuses victoires, n'y pense pas, dis-je, l'Italie qui, de nouveau délivrée des tyrans, glorifie l'auteur de sa liberté, n'y pense pas, ni la ville de Constantin, qui l'envoya une autre fois à la victoire et ne put alors le retenir. Cette ville attendait des célébrations victorieuses à son retour : elle attendait l'empereur, entouré de troupes gauloises et autres. Mais maintenant Théodose revient vers lui avec plus de puissance et de gloire : maintenant il est conduit par de nombreux anges, et le visage des saints l'accompagne. Bienheureuse soit cette ville qui aura dans ses bras le gage d'un habitant céleste ! 1 Dans le Synode moderne. traduction : « ne sois pas en colère » - Ed. 2 Dans le Synode moderne. traduction : « dur comme la lune » - Ed. Vous pourriez être intéressé par :