Homélie à l'occasion de l'enterrement du membre éminent du Saint-Synode, Son Éminence Antoine

Homélie à l'enterrement du membre principal, Son Éminence Antoine, métropolite de Novgorod, Saint-Pétersbourg, Estonie et Finlande, et divers ordres du chevalier, prononcés par Mgr Innocent, archevêque de Kherson et Tauride dans la Laure Alexandre Nevski, 1848 19 jours Souvenez-vous de vos enseignants, qui vous ont parlé de la Parole de Dieu ; tandis que vous envisagez la fin de votre vie, imitez leur foi (Hébreux 13 : 7). Obéissant au commandement de l'Apôtre du Christ, j'examine la carrière terrestre de l'archipasteur qui s'est reposé en Dieu ; Je le suis sur tous les chemins de sa vie ; Je monte avec lui vers les hauteurs et je descends vers le bas, et que vois-je ? Partout je vois des traces de la Providence particulière de Dieu, qui s'est marquée dans la vie du défunt par le contraste saisissant de ses manières. - D'une part, il représente une hauteur de rang et de titre extraordinaire, à laquelle le défunt n'a même pas pu penser pendant la majeure partie de sa vie ; de l'autre, une série de maux graves, qui semblaient à jamais éliminés par la force même de son physique. Si quelqu'un, alors lui, comme David, pourrait dire sans hésitation de lui-même : Je serais petit parmi mes frères et qui proclamera mon Seigneur ? Le Seigneur lui-même entendra ; et envoya son ange et me prit 1. Si quelqu'un, alors ce même berger pouvait alors crier au Seigneur avec les paroles de David : sauve-moi, ô Dieu, comme l'eau descendait jusqu'à mon âme 2 . Des maladies mortelles m'ont saisi 3. J'ai souffert et claqué jusqu'à la fin 4. C'est parti, parce que ma force est devenue plus faible ; Ma langue est attachée à ma gorge 5 , la lumière de mes yeux et celle-là est avec moi 6 . Tu m'as amené dans la poussière de la mort 7 ! Face à un contraste si frappant avec son sort terrestre, le défunt devait avoir une force d'esprit extrême : l'une pour ne pas flétrir sous la hauteur inattendue de sa dignité et de son titre, l'autre pour supporter courageusement le fardeau d'une maladie aussi inattendue que longue. Et, Dieu merci, il possédait ce pouvoir ultime ! – La Tortue Dorée du Haut Hiérarque n’est obscurcie par rien sur la tête du défunt ; Le lit de Job, qui souffrait depuis longtemps, n’a jamais été rempli de cris de murmures et de lâcheté. Dans les jours sombres de tristesse, comme dans les jours lumineux de joie, est apparue la même foi, sans jamais douter et le même amour, sans jamais tomber. 8. Et voici, frère, une leçon qui, pourrait-on dire, vient naturellement à nous tous de ce tombeau - une leçon de foi et de patience, d'humilité et de dévotion à Dieu ! Comme il serait souhaitable que cette leçon instructive nous soit maintenant présentée par une de ces personnes qui connaissaient tous les événements de la vie du berger décédé, devant qui les secrets de son âme et de son cœur furent révélés ! Mais puisque le triste sort du rite sacré de la parole est tombé sur nous, qui ne pouvons nous vanter d'une telle connaissance et qui sommes généralement plus capables de s'émerveiller des voies de Dieu dans la vie humaine que de les peindre en paroles humaines ; alors, inspirés par la puissance du commandement apostolique, qui nous commande de nous souvenir des mentors et des bergers, faisons ce que nous pouvons ; Parcourons brièvement, dans un esprit de foi et d'amour, le chemin de la vie du défunt. Ainsi, lui-même, malgré son sommeil mortel, sera à nouveau - à travers les actions de sa vie - un enseignant et un mentor pour nous. Ce n'est pas sans raison que l'on remarque que pour les personnes ayant un objectif particulier, l'enfance elle-même est souvent entourée d'événements significatifs. Si ce n'était le manque de temps, nous pourrions alors vous raconter des événements similaires survenus dès les premiers jours de la vie du berger décédé, de tels événements qui rappelleraient involontairement le sort merveilleux de Samuel, lorsque, alors qu'il était encore jeune, il fut inculqué dans le Tabernacle du Témoignage. Qui, par exemple, aurait pu imaginer que lui, alors qu'il était encore bébé, était plus d'une fois amené par ses parents à l'église et, pendant les prières du matin, se reposait paisiblement au pied même du trône de Dieu ? - En attendant, que cela serve à rassurer ceux à qui le sort du défunt peut paraître plein de surprises soudaines. Non, le sort de l'Épouse bien-aimée du Christ, de la Sainte Église, dont il était le Grand Prêtre, ne peut jamais être soumis au hasard et à la soudaineté ! Celui qui l'a acquis non pas avec de l'argent et de l'or, mais avec son sang inestimable, ne dormira pas, il s'endormira, le gardera. En tant qu’omniscient, il sait avec certitude quand il est nécessaire d’envoyer Aaron, quand Phinées, quand Esdras, quand un autre des fils des prophètes pour être son grand prêtre, et à l’avance, il prépare lui-même ceux qui sont choisis pour le travail du ministère de berger. La justice exige qu'une chose soit dite : que la majeure partie de la vie des défunts a été comme des rivières qui coulent longtemps entre des rives désertes, connues de peu de personnes, même si, avec l'abondance de leurs eaux, elles pouvaient servir le bénéfice de pays entiers. En fait, que voit-on ? Au début (et pendant un temps considérable) le Berger d'un petit troupeau verbal, le Mentor dans l'hélicité des sciences, peu connue, bien qu'importante dans sa finalité ; puis le Primat des frères par rang, puis le Gardien de l'ordre et du doyenné de l'Église, puis le mari du conseil dans l'administration diocésaine, puis l'Interprète du droit et de la morale pour la jeunesse noble ; Voici les différents types de services, parmi lesquels s'est déroulée la majeure partie de la vie du défunt ! Non pas des offices célèbres si on les compare à ceux qui ont suivi, mais précisément ceux dans lesquels il a été possible de recueillir un précieux stock de toutes sortes d'expériences de la vie humaine, de se familiariser avec tous les besoins de l'Église, des bergers et du troupeau, pour que plus tard, à l'instar de saint Paul, on puisse être tout 9 . La justice la plus stricte exige de dire en même temps que chacune des places sur lesquelles se tenait le défunt s'est immédiatement levée de sa face et a attiré l'attention générale ; non seulement ceux qui étaient rassemblés par ce berger, non seulement ses frères en rang, non seulement les chefs et les archipasteurs, mais les Gentils eux-mêmes le vénéraient comme l'un des rares peuples de leur région. Puisse cela aussi servir de leçon et de consolation à ceux qui se permettent de se plaindre lâchement de la faible part de leur grade et de leur service. Une personne vraiment digne est visible à chaque rang, élevée en tout lieu. Et c'est cent fois mieux quand une personne est plus haute qu'un lieu que quand un lieu est plus haut qu'une personne. Pendant ce temps, le sort futur du défunt, malgré le respect universel à son égard, restait encore fortement scellé ; et ce sceau ne put être ouvert qu'après une terrible tempête qui secoua le pays qu'il habitait d'un bout à l'autre. Vous savez d'où cela vient, comment cela a éclaté et comment cette tempête s'est terminée. Pour notre propos, il suffit de dire que la Sainte Église, avec la Patrie, est sortie de la lutte sanglante avec une nouvelle force et une nouvelle gloire. Déchiré par les vicissitudes des temps, l'ancien monastère de Pochaev retrouve la composition de sa Hiérarchie natale... Parmi les capitales de la Pologne pacifiée, en signe d'une union spirituelle primitive, est érigée la chaire du Saint Orthodoxe... A cette époque, alors que la capitale de l'Église avait tant besoin de joyeux et de bons ouvriers, le Pasteur qui s'est reposé en Dieu, comme par un signe spécial d'en haut, quitte pour toujours la vie dans le monde et se consacre entièrement au service de l'Église au rang de moine. Il semblait que c'était une jetée après les troubles de la mer de la vie ; entre-temps, ici, sur cette jetée, commença pour lui un grand et varié voyage spirituel. Connaissant les excellents mérites du défunt, le berger de l'église de Volyn l'acceptera immédiatement comme collaborateur à l'amélioration du Saint Monastère de Pochaev. Cette sainte collaboration ne dura pas longtemps ; mais ses traces et ses fruits resteront à jamais. Certains des moyens permettant d'assurer le bien-être de la Laure ont été devinés et découverts, d'autres ont été renouvelés et renforcés, d'autres encore ont été purifiés et ennoblis, et tous sont orientés vers le but approprié. Bientôt, un autre domaine, plus élevé et plus difficile, s'ouvrit au défunt, dans lequel il ne fallait plus seulement assister et perfectionner, mais poser les bases, donner l'exemple et guider tout le monde. L'église de Varsovie nouvellement construite avait besoin de son premier saint. Tout le monde sentait l'importance du nouveau domaine, tout le monde souhaitait du succès au futur travailleur. Mais qui est cet élu qui doit se présenter à l'Église polonaise avec un signe de paix et d'amour au nom de l'Église panrusse ? - Le défunt, en raison de la récentité même de son nouveau titre, semblait plus éloigné que d'autres de cette sainte mais ardue ambassade. Ainsi, au-delà de ses aspirations et de celles des autres, elle n'est confiée à personne d'autre, mais à lui spécifiquement, afin que même alors il puisse s'appliquer en toute exactitude les paroles de saint David : J'étais petit parmi mes frères ; et qui le dira à mon Seigneur ? Le Seigneur lui-même entendra. Et il a envoyé son ange et m'a pris. Le spectacle est touchant ! Celui qui a si récemment quitté la vanité du monde et tout le bruit des villes, cherchant la paix pour son âme sous le toit de la sainte Demeure, doit soudainement prendre sur ses épaules le fardeau du titre de Saint et apparaître comme un représentant de toute l'Église orthodoxe. Où apparaître ? Non pas au milieu d'une ville ordinaire, mais au milieu d'une capitale majestueuse qui, à la suite d'une maladie encore imparfaite, était prête, selon les mots du Prophète 10, à appeler la lumière ténèbres et les ténèbres lumière. Combien d’expérience, de perspicacité, de patience et de générosité ont été nécessaires pour commencer avec succès, sans parler de terminer avec succès votre travail ! – Il fallait, comme Néhémie, construire d’une main les murs de Sion, et de l’autre repousser les calomnies de l’ennemi 11. Le défunt sut trouver rapidement le secret de la victoire ; parce qu'il ne l'a pas cherché dans les profondeurs obscures de la sagesse du monde, mais dans l'Évangile et dans son propre cœur. Au lieu d’agir par force, il commença à agir par amour ; et l'amour a produit ce que la force ne pourrait jamais faire. Moins d'un an plus tard, ceux pour qui l'archipasteur orthodoxe semblait un dangereux étranger reconnurent avec joie en lui non seulement un digne saint, mais aussi un sage conseiller pour eux-mêmes, un assistant aimant et un doux artisan de la paix. Est-il surprenant après cela que le regard souverain du monarque, si souvent et avec tant d'amour, ait commencé à se tourner vers ce berger qui a su surmonter tant de difficultés et gagner le respect spirituel même de la part des fils exigeants de l'Église d'Occident ? – Le succès de son ministère a été une joie et un honneur pour toute l’Église orthodoxe, pour toute la patrie ; et s'il n'avait rien fait de plus, alors pour ses seuls travaux pour l'église de Varsovie, dont il était le fondateur et la décoration, son nom aurait dû être inscrit parmi les noms des saints à jamais mémorables. En attendant, ce n’est pas la fin des exploits. L'Ange réapparaîtra, encore une fois et de manière tout aussi inattendue, le retirera de sa place et le placera dans un nouveau lieu plus élevé. Cet Ange, comme auparavant, était l'Oint de Dieu, dont je retirerai le cœur, selon l'assurance du Prophète, dans la main de Dieu 12. Il parlait de sa voix souveraine ; et le bâton de la Haute Prêtrise, que Gabriel, Ambroise, Michel et Séraphins portaient avec beaucoup de difficulté, passe entre les mains du défunt !... Un dessein élevé ! Mais était-il possible, sans une lutte spirituelle difficile, d'accepter le fardeau du Berger, aux soins et à la supervision spirituels duquel, pourrait-on dire, appartient toute l'Église orthodoxe ? Peut-être celui qui est décédé cent fois a-t-il crié dans son âme vers le Seigneur : et qui suis-je, Seigneur, pour que tu aies parlé ainsi de ton serviteur ? - Mais, soumis au sort de la Providence, lui, bien que déjà affaibli par le travail et la maladie, apparaît éveillé sur une nouvelle garde spirituelle. Et comment le démarrer ? - C'était comme si j'étais vigilant et que je travaillais seulement pour la première fois. Vers quoi son attention et ses soins pastoraux ne se sont-ils pas immédiatement tournés, à partir de cette église et de ce monastère ? - Qui parmi ceux qui l'ont entendu ne se souvient pas des sentiments touchants dont fut rempli sa première parole à cette ville, en entrant dans le troupeau ? Avec quel zèle se précipitèrent-ils vers l’église où il accomplissait les services divins, entourés non pas tant de la grandeur de son rang que de la valeur du Père-Pasteur ? Sur la tête de qui, parmi les personnes présentes dans l’église, si simple et si petite soit-elle, sa bénédiction ne reposait-elle pas ? - Confortés par de telles actions pastorales, beaucoup ont involontairement rappelé que son vénérable prédécesseur, comme dans un esprit de perspicacité spirituelle, non à quelqu'un d'autre, mais à lui seul, peu après sa consécration comme évêque de Varsovie, avait donné sa mitre d'or et son bâton de primat comme instruction paternelle. Ainsi, cela a fonctionné avec succès avec une santé déjà délabrée, avec des forces apparemment appauvries par la maladie ! Que pourrait-on attendre de plus de la poursuite de l'activité pastorale du défunt, si on lui avait donné la possibilité de se révéler pleinement devant son dernier troupeau et de terminer sa carrière comme les autres ? "Mais l'huile de vie s'est apparemment et rapidement raréfiée dans la lampe à cause de l'éclat même de sa lumière précédente. Une chair faible ne pouvait pas suivre constamment et complètement les impulsions et la tension d'un esprit vigoureux et vigilant. - La dernière étape de la maladie et de la souffrance est arrivée. Que puis-je dire de lui ? Devons-nous regretter et être triste, ou devrions-nous plutôt remercier le Seigneur pour lui ? – Au lit d'un malade, il était impossible de ne pas soupirer, mais sur la tombe du défunt, il est non seulement possible, mais aussi nécessaire de rendre grâce et d'être réconforté en esprit. Pourquoi? Parce que, pour notre nature endommagée par le péché, les maladies et les infirmités en général sont l'un des moyens les plus efficaces pour purifier et libérer l'esprit de la domination de la chair et du sang, de sorte que, comme le dit saint Paul, même si l'homme extérieur se dégrade, l'homme intérieur se renouvelle à tout moment. fidélité à la loi et à la conscience, ont été récompensés par des dons spirituels, même pour de telles personnes, les maladies, les plus graves, ne constituent jamais un excès, mais au contraire servent souvent à la place de ce baptême de feu, dont a témoigné pour notre restauration spirituelle le Précurseur du Christ lorsqu'il parlait à ses disciples du Sauveur : Celui qui vous baptise du Saint-Esprit et de feu 14. Il a été donné au Berger qui s'est reposé en Dieu d'expérimenter et de subir ce baptême du feu. Non pas sur des jours et des semaines, mais sur toutes les dernières années de sa vie, il pouvait dire, comme l'Apôtre : en nous-mêmes, nous avons la condamnation de la mort 15 ; c'est-à-dire que nous avons déjà ressenti la sentence de mort au-dessus de nous et avons vu, comme en partie, son exécution. Et pourquoi avez-vous ressenti et vu cela au-dessus de vous ? Ne faisons pas confiance, comme l'explique l'Apôtre, en nous-mêmes, mais en Dieu, qui ressuscite les morts 16. Et en effet, pour le défunt, surtout dans les derniers mois de sa maladie, tous les espoirs étaient apparemment portés des hommes vers le Dieu Unique et il avait constamment à l'esprit le soulèvement, non plus du lit de la maladie, mais du sein de la terre - le jour de la résurrection générale. "Il y avait, il y avait de quoi ébranler même l'esprit le plus fort !" Mais merci au Seigneur ! Imprégné d’une foi vivante, l’esprit du défunt est resté fort ! Lorsque d’autres l’encourageaient avec ses espoirs sur terre, il levait les yeux vers le ciel. Lorsque ceux qui l'entouraient exprimaient tristesse et regret, il, sinon avec sa langue et ses lèvres, du moins avec ses yeux, disait : si les bonnes choses sont reçues de la main du Seigneur, ne supporterons-nous pas les mauvaises 17 ? Béni soit le nom du Seigneur pour toujours 18 ! Ainsi, le lit des malades n'était pas moins instructif que la chaire du prédicateur. Mais enfin, le domaine de la maladie est terminé ! Les vieux lambeaux de chair sont pliés pour toujours ! Les portes sombres de la mort ont été franchies ! Il ne reste plus qu'à l'esprit immortel de se présenter devant le trône du Juge éternel et de rendre compte de l'ordre de la ménagère... Oui, mon frère. le mien, existe certainement, disons selon les paroles de saint Paul, il y a certainement un homme qui n'a qu'une seule mort, alors le jugement 19, le jugement n'est plus humain, souvent incorrect et toujours incomplet, et donc dépourvu de conséquences tout à fait décisives, mais le jugement de Dieu, perçant les cœurs et les ventres, pesant nos 20 les plus incompétents, dont la conséquence pour une personne est soit la vie et la félicité éternelle, soit le rejet et le tourment sans fin. Qui d'entre nous pourrait supporter ce jugement si, ô pays du Juge, il n'y avait pas pour nous le Tout-Puissant Intercesseur et Intercesseur, le Fils unique de Dieu, avec sa croix réconciliatrice et son sang purificateur ? – Que les prières de chacun d'entre vous, frères, montent vers ce Divin Intercesseur pour le repos de l'âme de l'archipasteur décédé et pour la rémission de ses chutes volontaires et involontaires dans le péché ! Que chacun prie avec son cœur : car Celui qui est mort, en tant que Pasteur de cette ville, doit témoigner non seulement pour lui-même, mais aussi pour chacun de vous au jugement de Dieu ! Viens en paix, digne ascète du Vertograd du Christ, pour ton dernier voyage ! Rejoignez l'armée des saints qui ont orné cette ville souveraine d'eux-mêmes et de leur service ! Proclamez-leur que l'Église orthodoxe russe, s'appuyant sur la pierre angulaire de la foi au Fils unique de Dieu, est inébranlable et s'élève de force en force ! – Et nous, frère. la la la, en transportant ce cercueil dans les entrailles de la terre, retirons-en comme mots d'adieu pour le reste de notre vie, au moins le souvenir de notre mort : car il ne fait aucun doute que les arbres avec lesquels notre cercueil sera construit poussent depuis longtemps, et peut-être déjà sous la main du couperet. Amen.