IV. Хибарка ст. Амвросия в Оптинском скиту. – Старец Амвросий источник – утешений и учитель жизни. – Мысль об устройстве женской общины

Яке втішне враження справляла його халупа - свідок подвигів, молитов і самовідданої любові до ближнього! Як радісно заб'ється серце, коли, йдучи темним сосновим скитським лісом, побачиш наприкінці доріжки скитську дзвіницю, а з правого боку убогу келійку смиренного подвижника! Як легко на душі, коли сидиш у цій тісній і задушливій халупці і як світло здається при її таємничому напівсвітлі! Скільки людей приходили сюди, обливаючись гіркими сльозами скорботи, а виходили зі сльозами радості, відчайдушні – втішеними та підбадьореними, невіруючі та сумнівні – вірними чадами церкви. Тут мешкав «батюшка» – джерело стільких благодіянь та втіх. Ні звання людини, ні стан не мали ніякого значення в його очах, йому потрібна була тільки душа людини, яка настільки була дорога для нього, що він, забуваючи себе, намагався врятувати її і поставити на правдивий шлях. З ранку до вечора пригнічений недугою старець приймав відвідувачів, подаючи кожному за потребою; слова його завжди приймалися з вірою і були законом, благословення його, або особлива увага вважалася особливим щастям, і гідні цього виходили від нього, хрестячись і завдяки Богу за отриману втіху. Довго доводилося чекати окремого заняття зі старцем; деякі сумували і починали нарікати, думаючи, що старець не хоче їх прийняти і що вони марно втрачають час в очікуванні, але старець, помітивши малодушність, приймав їх і втішав, так що вони жалкували про своє нетерпіння. Часто Батюшка виходив на загальне благословення: попередньо з'являвся один із келійників і закривав усі вікна, бо Батюшка через свою хворобу не міг виносити наскрізного вітру, потім всі, хто сидів, піднімалися зі своїх місць, ставали по обидва боки, залишаючи великий простір для проходу. Нарешті, заповітні двері відчинялися, і на порозі з'являвся поважний старець у білому подрясніку, зверху якого завжди носив він хутряний каптанчик, а на голові шапочка-камілавка. Вийшовши з дверей і зупиняючись на сходинці, він завжди молився перед іконою Божої Матері «Годі їсти», і потім проходив далі, благословляючи праворуч і ліворуч; тисячі запитань сипалися йому з натовпу, він уважно вислуховував і давав мудрі відповіді. «Батюшка», – запитає хтось, – «як мені благословите жити?» А Батюшка скаже: «Жити не тужити, нікого не засуджувати, нікому не докучати, а всім моя пошана», або ще інакше: «Жити добро творити, ухилятися від усякого зла, щоб і наша колись пощастила». Так просто, але ясно викладав необхідні правила для життя християнина. Іноді Батюшка сідав, і тоді всі присутні ставали довкола нього навколішки, з глибокою увагою слухаючи його розповіді або якусь історію, сенс якої містив у собі корисне вчення, або викриття чиїхось недоліків; найчастіше пропонував поради про терпіння, поблажливість до недуг ближнього і примушення себе до добра, кажучи, що Царство Боже нудиться. Іноді ці повчальні бесіди, або спільні благословення, сягала години відпочинку, і келійник нагадував йому про це; тоді Батюшка знімав шапочку, розкланювався і говорив: Дуже вдячний вам за відвідування; о. Ісая каже, що час»; а в інший раз келійник скаже: «Батюшко, вже дві години», а Батюшка відповість: «Ти переведи їх назад і буде година» – це означало, що Батюшка має намір сказати ще щось на користь. Влітку в спекотні дні Батюшка виходив благословляти на повітря, і поява його була справжньою радістю для всіх, хто страждає на очікування; від самого ганку влаштовані були жердини (перила), по один бік яких стояв народ, а по другий йшов зігнутий Старець, зупиняючись часом і даючи відповіді. «Батюшка», – питала одна, – «куди мені благословите: заміж, чи до монастиря?» – «Куди в тебе більше переваги», – відповів Батюшка. Іноді вирішував прямо. Були й такі випадки, що приходили дві молоді дівчата: одна просилася до монастиря, інша хотіла заміж, але Батюшка вирішував їхню долю навпаки, і обидві вони були дуже щасливі. Навпаки, є багато прикладів, що, не зробивши з благословення його, приїжджали зі сльозами каяття, тому що не було успіху в їхніх справах, а деякі навіть божеволіли. Так, мабуть, мимохідь вирішувалася чиясь доля, вирішувалися важливі питання, але завжди з благословення благодатного Старця виходило добре, і рішення виявлялося мудрим і правильним. Скільки душ християнських, але далеких від православної церкви він переконав визнати св. православну віру єдиною істинною та святою, і був винагороджений за свою працю і втішен їх сердечним зверненням та прийняттям православ'я. Привозили до нього також багато хворих різного роду, але він за своєю смиренністю ніколи не читав над ними особливих молитов, а посилав їх до мощей св. угодників, або до чудотворних ікон, або просто призначав приймати якусь лікарську траву, і хворі, що витратили багато грошей на майстерних лікарів, приймаючи з вірою призначену Старцем траву або воду, отримували досконале зцілення від недуги, маючи в серці глибоку подяку, і розуміли, що не трава, а сила. Старця зробили диво. Але Батюшка дуже не любив, коли йому прямо казали, що він зцілив, чи просили про це. Так одного разу приїхала одна особа, яка сильно страждала горлом; найкращі лікарі, які лікували її, визнали своє безсилля допомогти їй. У такому безнадійному становищі, не маючи нагоди вживати жодної їжі, вона приїхала до Батюшки. Одна знайома їй черниця, звернувшись до нього, сказала: «Батюшко, зціліть її». Старець сильно розгнівався і прогнав черницю, хворий же велів узяти масло з лампадки і помазати горло, говорячи: «Цариця Небесна тебе зцілить». Виконавши з вірою наказ Старця і повернувшись у номер, хвора відчула, що може ковтати, і з того часу її хвороба не повторювалася. До церкви Батюшка, та й нікуди, виходити не міг, і кожні два тижні у себе в келії приймав Св. Таємниці. Під свята в нього завжди бували домашні всенічні, або «чування», ієромонах і п'ять-шість чоловік скитської братії звершували ці молитвослів'я; просте пустельний спів, тихе, таємниче напівсвітло від лампади перед чудесним ликом Богоматері, до якої взагалі так любив вдаватися Батюшка, – все це справляло в душі невимовне враження. Тут згадувалася келія пр. Сергія, його молитовні зітхання, від яких тремтіло саме повітря. Крім того, до Батюшки отця Амвросія багато відносилося чернечих, як чоловічих, так і жіночих обителів. Ці щоденні заняття з приїжджими, велике листування з відсутніми доводили його до крайньої знемоги. «Тобі треба, а мені недоречно; вас багато, а я один», – чулася часто відповідь на прохання взяти зайнятися. А тут ще додалося турбот і праці: влаштування жіночої громади для осіб, які бажали присвятити себе чернечому життю і знаходитися поблизу під керівництвом Старця. Відомо, що у всіх майже жіночих обителях приймають не інакше як із внеском, або на повному своєму змісті, внаслідок чого, звичайно, слабким і болючим, а тим більше зовсім хворим, нездатним до праці та бідним дуже важко було потрапити до монастиря. Ось про таких і хворів душею о. Амвросій.