III. Павел Покровский. – Кончина старца Макария. – Иеромонах Амвросий – старец. – Отношение настоятеля к старцу. – Отличительное свойство «истинных монахов»

Товариш о. Амвросія Павло Покровський, з яким він їздив до о. Іларіону Троєкуровському та в Сергієву Лавру, хоч і приїжджав до Оптіна відвідати свого друга, але все ж не міг ще примиритися з його вилученням у монастир, і одного разу, коли о. Амвросій звернувся до нього з проханням надіслати йому фунт чаю, сухо і глузливо відповів йому: «Адже ти тепер чернець, навіщо ж тобі чай». Через деякий час після цього, приїхав він і сам до Оптіна вже для того, щоб залишитися в ній назавжди. Це було взимку, і перезябнувши з дороги, він вирушив прямо до о. Амвросію і попросив напоїти його якомога швидше чаєм. Зрадів о. Амвросій приїзду свого старого друга і особливо його рішенню присвятити себе чернечому життю, і з любов'ю став клопотати про частування гостя, хоча тут же жартома нагадав йому, що «ченці здається не повинні пити чай». Залишившись в Оптіній, він прийняв чернецтво з ім'ям Платона і був духівником обителі, а згодом і самого старця Амвросія; відрізнявся суворістю свого життя та щирою відданістю та повагою до о. Амвросію. Будучи духовником Старця, о. Платон нерідко розповідав як повчальна і зворушлива була його сповідь: «стоячи на колінах, з глибокою смиренністю і сльозами сповідував він найменші гріхи свої, і сам я не міг без сліз дивитися на Старця, що плаче». У 1860 році оптинських ченців спіткала велика скорбота; вони втратили свого старця. 7 вересня о. Макарій помер, оплакуваний усіма своїми духовними дітьми та шанувальниками. Бо, за життя свого, о. Макарій деяких посилав до о. Амвросію, то після його смерті, осиротіла паства Макарієва, стала вдаватися до його учня та помічника. Подвиг «старчування», давно був призначений о. Амвросію, проте, і в цій справі Господь вів його шляхом випробувань та скорбот; не відразу його визнали старцем, але потім потроху почали все почитати його, і кількість духовних дітей. Амвросія збільшувалася з кожним днем. Після смерті архімандрита Мойсея настоятелем був призначений духовний син Старця Амвросія о. Ісаакій, який у всіх монастирських справах звертався до поради о. Амвросія і швидше був послушником старця, аніж його начальником. Втім, це не було рідкісним явищем в Оптиній Пустелі, де старці завжди займали авторитетне становище. Це звичайно походило від того, що там були мудрі настоятели, які, слухаючи святоотцівської перекази, не покладалися на свій розум і знання, а робили все з порадою; і тому, що самі старці водилися духом Божим і, сповнені глибокої смирення, не шукали собі честі і першості. Так само і між собою вони завжди зберігали повне єднання духу і їм чужим був всякий поділ. Зворушливу, наприклад, картину були старці Леонід і Макарій: о. Лев, чоловік великої сили духовної, вибілений сивиною мудрості та досвіду, вождь і батько багатьох душ упокорювався перед о. Макарієм і не тільки поділяв з ним свої старечі праці, але навіть у своїх листах завжди ставив його ім'я біля свого. Зі свого боку та о. Макарій, будучи старцем і наставником багатьох, вважав себе послушником о. Лева, і розмовляв з ним не інакше, як стаючи на коліна. Траплялося, що старець Лев, бажаючи доставити доблесному подвижнику вінець терпіння, робив йому за всіх догани і о. Макарій, як справжній творець смирення Христового, не соромився своїх сивини і смиренно кланявся в ноги старцеві, просячи прощення. Так само поводився і о. Амвросій за життя ст. Макарія. З тим самим смиренністю ставилися до ст. Амвросію та настоятель архімандрит Ісаакій, і скитоначальник ієромонах Анатолій, будучи його помічником та духовником обителі. Так «істинні старці» і «істинні ченці» смиренністю і самоприниженням охороняли свій духовний дар! Тим часом справжня смиренність завжди пахне і люди, які щиро шукають світла, відчувають це пахощі і відшукують його джерело. Так помалу відвідали вони і про о. Амвросія і нетерплячою рукою стали стукати в двері його келії... і незабаром численні натовпи народу стали стікатися до нього, і слава про його духовну мудрість і святість зростала всюди.