III. Павел Покровский. – Кончина старца Макария. – Иеромонах Амвросий – старец. – Отношение настоятеля к старцу. – Отличительное свойство «истинных монахов»

Друг о. Амвросије Павел Покровски, са којим је отпутовао код о. Иларион Троекуровски и Сергијева лавра, иако је дошао у Оптину да посети свог пријатеља, ипак није могао да се помири са његовим пресељењем у манастир, а једног дана, када је о. Амвросије се окренуо према њему са молбом да му пошаље фунту чаја, а одговорио му је суво и подругљиво: „На крају крајева, ти си сада монах, зашто ти треба чај? Нешто после овога и сам је дошао у Оптину са намером да ту заувек остане. Била је зима, и озебливши се од пута, отишао је право код о. Амброзија и замолио да му дају чај што пре. о. био одушевљен. Амвросије је, као одговор на долазак свог старог пријатеља, а посебно на његову одлуку да се посвети монашком животу, с љубављу почео да се брине о гостовању, иако га је одмах у шали подсетио да „изгледа да монаси не треба да пију чај“. Оставши у Оптини, замонашио се под именом Платон и био исповедник манастира, а потом и самог старца Амвросија; одликовао се строгошћу живота и искреном приврженошћу и поштовањем према о. Амбросе. Како је рекао Старчев исповедник о. Платон је често причао како је његово признање било поучно и дирљиво: „на коленима, са дубоким понизношћу и сузама, исповедао је своје најнезначајније грехе, а ја нисам могао без суза да гледам уплаканог Старца. Године 1860. оптински монаси претрпеше велику тугу; изгубили су старешину. 7. септембар о. Макарије је умро, оплакиван од све своје духовне деце и поштовалаца. Пошто је за живота о. Макарије је послао неке о. Амбросе, а након његове смрти, Макаријевљево сироче стадо почело је да прибегава његовом ученику и помоћнику. Подвиг „старења” дуго је био намењен о. Амвросија, али га је ипак по овом питању Господ водио кроз искушења и невоље; Није одмах препознат као старешина, али онда су га мало-помало сви почели да поштују, а број духовне деце о. Амброзијев број се повећавао сваким даном. После упокојења архимандрита Мојсија, духовни син старца Амвросија, о. Исака, који се у свим монашким пословима обраћао саветима о. Амброзија и вјероватније је да ће бити старјешин почетник него његов шеф. Међутим, то није била ретка појава у Оптиној пустињи, где су старешине увек заузимале ауторитативан положај. То је, наравно, произилазило из чињенице да је било мудрих игумана који се, водећи рачуна о светоотачком предању, нису ослањали на сопствени разум и знање, већ су све чинили саветом; и зато што су и сами старци били вођени духом Божијим и, испуњени најдубљим смирењем, нису тражили себи част и првенство. Исто тако, они су међу собом увек одржавали потпуно јединство духа и свака подела им је била туђа. На пример, старци Леонид и Макарије су приказали дирљиву слику: о. Лав, човек велике духовне снаге, седећи од мудрости и искуства, вођа и отац многих душа, понизио се пред о. Макарије и не само да је са њим делио старачке трудове, већ је и у својим писмима увек стављао своје име уз своје. Са своје стране и о. Макарије, као старац и ментор многима, сматрао је себе искушеником о. Лев, и разговарао с њим само клечећи. Догодило се да га старац Лав, желећи да подари храбром подвижнику венац трпљења, укори пред свима и о. Макарије, као прави делатник Христовог смирења, није се постидео својих седих и смерно се поклонио пред ногама старца тражећи опроштај. о. понашао на исти начин. Амвросије за живота Макарије. Они су третирали чл. са истом смерношћу. Амвросија и настојатеља архимандрита Исака и управника скита јеромонаха Анатолија, који је био његов помоћник и исповедник манастира. Тако су „прави старци“ и „прави монаси“ са смирењем и самопонижењем чували своје духовне дарове! У међувремену, права понизност увек има мирис и људи који искрено траже светлост осећају овај мирис и траже његов извор. Тако су мало-помало сазнали за о. Амвросије и нестрпљивом руком стаде куцати на врата његове келије... и убрзо почеше да се слијевају к њему велике гомиле људи, и слава његове духовне мудрости и светости расла је свуда.