III. Павел Покровский. – Кончина старца Макария. – Иеромонах Амвросий – старец. – Отношение настоятеля к старцу. – Отличительное свойство «истинных монахов»

Súdruh Fr. Ambróza Pavla Pokrovského, s ktorým cestoval do o. Hilarion Troekurovsky a Sergius Lavra, hoci prišiel do Optiny navštíviť svojho priateľa, stále sa nedokázal vyrovnať s jeho presťahovaním do kláštora a jedného dňa, keď o. Ambróz sa k nemu obrátil s prosbou, aby mu poslal pol kila čaju, a sucho a posmešne mu odpovedal: „Napokon, teraz si mních, prečo potrebuješ čaj? Po nejakom čase sám prišiel do Optiny s úmyslom zostať tam navždy. Bola zima a keď ho z cesty prechladol, išiel rovno k o. Ambróz a požiadal, aby mu čo najskôr dal čaj. O. bol potešený. Ambróz sa v reakcii na príchod svojho starého priateľa a najmä na jeho rozhodnutie venovať sa mníšskemu životu s láskou začal starať o hosťa, hoci mu hneď zo žartu pripomenul, že „zdá sa, že mnísi by nemali piť čaj“. Zostal v Optine, stal sa mníchom pod menom Platón a bol spovedníkom kláštora a následne aj samotného staršieho Ambróza; vyznačoval sa tvrdosťou svojho života a úprimnou oddanosťou a úctou k p. Ambróz. Ako spovedník Staršieho o. Platón často hovoril, aké poučné a dojímavé bolo jeho vyznanie: „na kolenách, s hlbokou pokorou a slzami vyznával svoje najbezvýznamnejšie hriechy a ja sám som sa nemohol pozerať na plačúceho Staršieho bez sĺz. V roku 1860 utrpeli optinskí mnísi veľký smútok; prišli o svojho staršieho. 7. septembra o. Macarius zomrel, oplakávaný všetkými svojimi duchovnými deťmi a obdivovateľmi. Keďže ešte za svojho života o. Macarius poslal nejaké o. Ambrose, potom po jeho smrti sa Makarievovo osirelé stádo začalo uchýliť k jeho študentovi a asistentovi. Úloha „starnutia“ bola dlho určená pre o. Ambróz, ale napriek tomu ho v tejto veci Pán viedol cez skúšky a súženia; Nebol hneď rozpoznaný ako starší, ale potom ho postupne všetci začali uctievať a počet duchovných detí p. Ambróza každým dňom pribúdalo. Po smrti archimandritu Mojžiša, duchovného syna staršieho Ambróza, o. Izáka, ktorý sa vo všetkých kláštorných záležitostiach obracal na radu o. Ambrose a bolo pravdepodobnejšie, že bude starším nováčikom ako jeho šéfom. V Optine Pustýne, kde staršina vždy zaujímala autoritatívne postavenie, to však nebolo ojedinelé. Vyplývalo to samozrejme z toho, že existovali múdri opáti, ktorí dbajúc na patristickú tradíciu sa nespoliehali na vlastný rozum a vedomosti, ale všetko robili s radami; a pretože sami starší boli vedení Božím duchom a naplnení najhlbšou pokorou nehľadali česť a prvenstvo pre seba. Rovnako tak medzi sebou vždy udržiavali úplnú jednotu ducha a akékoľvek rozdelenie im bolo cudzie. Napríklad starší Leonid a Macarius predstavili dojemný obraz: o. Leo, muž veľkej duchovnej sily, biely so sivými vlasmi múdrosti a skúseností, vodca a otec mnohých duší, sa ponížil pred o. Macarius a nielenže sa s ním podelil o svoju starobu, ale dokonca aj vo svojich listoch vždy uvádzal svoje meno vedľa svojho. Zo svojej strany a p. Macarius, ktorý bol pre mnohých starším a mentorom, sa považoval za novica o. Lev, a rozprával sa s ním len pokľaknutím. Stalo sa, že starší Leo, ktorý chcel dať udatnému askétovi korunu trpezlivosti, ho pred všetkými napomenul a o. Macarius, ako skutočný činiteľ pokory Kristovej, sa nehanbil za svoje šediny a pokorne sa sklonil k nohám staršieho s prosbou o odpustenie. O. sa správal rovnako. Ambróz počas svojho života Macaria. Ošetrili čl. s rovnakou pokorou. Ambróz a rektor Archimandrite Izák a veliteľ skete Hieromonk Anatolij, ktorý bol jeho pomocníkom a spovedníkom kláštora. Preto „praví starší“ a „praví mnísi“ strážili svoje duchovné dary s pokorou a sebaponižovaním! Medzitým pravá pokora má vždy vôňu a ľudia, ktorí úprimne hľadajú svetlo, cítia túto vôňu a hľadajú jej zdroj. Tak kúsok po kúsku sa dozvedeli o p. Ambróz a netrpezlivou rukou začali klopať na dvere svojej cely... a čoskoro sa k nemu začali hrnúť veľké zástupy ľudí a všade rástla sláva jeho duchovnej múdrosti a svätosti.