III. Павел Покровский. – Кончина старца Макария. – Иеромонах Амвросий – старец. – Отношение настоятеля к старцу. – Отличительное свойство «истинных монахов»

Tovarășul pr. Ambrose Pavel Pokrovsky, cu care a călătorit la pr. Hilarion Troekurovsky și Lavra lui Serghie, deși a venit la Optina să-și viziteze prietenul, tot nu a putut să se împace cu mutarea sa la mănăstire, iar într-o zi, când pr. Ambrozie s-a întors către el cerându-i să-i trimită o liră de ceai și i-a răspuns sec și batjocoritor: „La urma urmei, acum ești călugăr, de ce ai nevoie de ceai?” La ceva timp după aceasta, el însuși a venit la Optina cu intenția de a rămâne acolo pentru totdeauna. Era iarnă și, înghețat de drum, s-a dus direct la pr. Ambrose și a rugat să-i dea niște ceai cât mai curând posibil. pr. era încântat. Ambrozie, ca răspuns la sosirea vechiului său prieten și mai ales la decizia sa de a se dedica vieții monahale, a început cu dragoste să se ocupe de tratarea oaspetelui, deși imediat i-a amintit în glumă că „se pare că monahii nu ar trebui să bea ceai”. Rămas la Optina, s-a călugărit sub numele de Platon și a fost mărturisitor al mănăstirii, iar ulterior al însuși Starețul Ambrozie; s-a remarcat prin severitatea vieții sale și prin devotamentul și respectul sincer față de pr. Ambrozie. În calitate de mărturisitor al Bătrânului, pr. Platon spunea adesea cât de edificatoare și emoționantă a fost mărturisirea lui: „în genunchi, cu smerenie adâncă și cu lacrimi, și-a mărturisit păcatele cele mai neînsemnate, iar eu însumi nu puteam să mă uit la Bătrânul care plângea fără lacrimi”. În 1860, călugării de la Optina au suferit o mare mâhnire; și-au pierdut bătrânul. 7 septembrie pr. Macarie a murit, plâns de toți copiii și admiratorii săi spirituali. Din moment ce, în timpul vieții sale, pr. Macarius a trimis câteva lui pr. Ambrozie, apoi după moartea sa, turma orfană a lui Makariev a început să recurgă la studentul și asistentul său. Isprava „îmbătrânirii” a fost de mult destinată pr. Ambrozie, dar cu toate acestea, în această chestiune Domnul l-a condus prin încercări și necazuri; Nu a fost recunoscut imediat ca bătrân, dar apoi, încetul cu încetul, toată lumea a început să-l venereze, iar numărul copiilor spirituali ai pr. Ambrozie creștea în fiecare zi. După moartea arhimandritului Moise, fiul spiritual al bătrânului Ambrozie, pr. Isaac, care în toate treburile monahale a apelat la sfaturile pr. Ambrose și era mai probabil să fie noviceul bătrânului decât șeful lui. Totuși, acest lucru nu a fost o întâmplare rară în Optina Pustyn, unde bătrânii au ocupat întotdeauna o poziție de autoritate. Aceasta, desigur, a rezultat din faptul că au existat stareți înțelepți care, ținând seama de tradiția patristică, nu se bazau pe propria rațiune și cunoștințe, ci făceau totul cu sfaturi; și pentru că bătrânii înșiși erau conduși de duhul lui Dumnezeu și, fiind umpluți de cea mai profundă smerenie, nu căutau cinste și întâietate pentru ei înșiși. La fel, între ei au menținut întotdeauna o unitate deplină a spiritului și orice dezbinare le era străină. De exemplu, bătrânii Leonid și Macarius au prezentat un tablou emoționant: pr. Leul, un om de o mare putere spirituală, alb cu păr cărunt al înțelepciunii și experienței, conducătorul și părintele multor suflete, s-a smerit în fața pr. Macarius și nu numai că și-a împărtășit munca bătrâneții cu el, dar chiar și în scrisorile sale și-a pus întotdeauna numele lângă al său. La rândul său și pr. Macarius, fiind bătrân și mentor pentru mulți, se considera un novice al pr. Lev, și a vorbit cu el doar îngenunchând. S-a întâmplat că bătrânul Leo, vrând să-i dea viteazului ascet cununa răbdării, să-l mustre în fața tuturor și pr. Macarie, ca un adevărat lucrător al smereniei lui Hristos, nu i-a fost rușine de părul cărunt și s-a închinat smerit la picioarele bătrânului, cerând iertare. pr. s-a comportat la fel. Ambrozie în timpul vieții sale Macaria. Au tratat art. cu aceeași smerenie. Ambrozie și rectorul, arhimandritul Isaac, și comandantul schitului, ieromonahul Anatoly, fiindu-i ajutor și mărturisitor al mănăstirii. Astfel, „bătrânii adevărați” și „călugări adevărați” și-au păzit darurile spirituale cu smerenie și înjosire de sine! Între timp, adevărata smerenie are întotdeauna un parfum, iar oamenii care caută cu sinceritate lumina simt acest parfum și îi caută sursa. Așa că încetul cu încetul au aflat despre pr. Ambrozie și cu o mână nerăbdătoare au început să bată la ușa chiliei sale... și în curând au început să se adună la el mari mulțimi de oameni, iar faima înțelepciunii și sfințeniei sale spirituale creștea peste tot.