III. Павел Покровский. – Кончина старца Макария. – Иеромонах Амвросий – старец. – Отношение настоятеля к старцу. – Отличительное свойство «истинных монахов»

Towarzyszu ks. Ambroży Paweł Pokrowski, z którym udał się do ks. Hilarion Troekurowski i Sergiusz Ławra, choć przybył do Optiny w odwiedziny do przyjaciela, wciąż nie mógł pogodzić się z przeniesieniem do klasztoru i pewnego dnia, gdy ks. Ambroży zwrócił się do niego z prośbą o przysłanie mu funta herbaty i odpowiedział sucho i kpiąco: „Przecież jesteś teraz mnichem, po co ci herbata?” Jakiś czas później sam przyjechał do Optiny z zamiarem pozostania tam na zawsze. Była zima i zmarznięty w drodze udał się prosto do ks. Ambrożego i poprosił o jak najszybsze podanie mu herbaty. ks. był zachwycony. Ambroży w odpowiedzi na przyjazd starego przyjaciela, a zwłaszcza na jego decyzję o poświęceniu się życiu monastycznemu, z miłością zaczął dbać o leczenie gościa, choć od razu żartobliwie przypomniał mu, że „wydaje się, że mnisi nie powinni pić herbaty”. Pozostając w Optinie, został mnichem pod imieniem Platon i był spowiednikiem klasztoru, a następnie samego Starszego Ambrożego; wyróżniał się surowością życia oraz szczerym oddaniem i szacunkiem dla ks. Ambroży. Jako spowiednik Starszego ks. Platon często opowiadał, jak budująca i wzruszająca była jego spowiedź: „na kolanach, z głęboką pokorą i łzami, wyznawał swoje najdrobniejsze grzechy, a ja sam nie mogłem patrzeć na płaczącego Starca bez łez”. W roku 1860 mnisi z Optiny doświadczyli wielkiego smutku; stracili starszego. 7 września ks. Makary zmarł, opłakiwany przez wszystkie swoje duchowe dzieci i wielbicieli. Ponieważ za życia ks. Makary wysłał trochę do ks. Ambrożego, a po jego śmierci osierocone stado Makariewa zaczęło uciekać się do jego ucznia i asystenta. Wyczyn „starzenia się” był od dawna planowany dla ks. Ambrożego, niemniej jednak w tej sprawie Pan przeprowadził go przez próby i udręki; Nie od razu uznano go za starszego, ale potem stopniowo wszyscy zaczęli go czcić, a liczba duchowych dzieci ks. Ambroży wzrastał z każdym dniem. Po śmierci Archimandryty Mojżesza, duchowego syna Starszego Ambrożego, ks. Izaaka, który we wszystkich sprawach monastycznych zwracał się do rady ks. Ambroży i był raczej nowicjuszem starszego niż jego szefem. Nie było to jednak rzadkie zjawisko w Optinie Pustyn, gdzie starsi zawsze zajmowali autorytatywne stanowisko. Wynikało to oczywiście z faktu, że istnieli mądrzy opaci, którzy kierując się tradycją patrystyczną, nie polegali na własnym rozsądku i wiedzy, ale wszystko robili za radą; i dlatego, że sami starsi kierowali się duchem Bożym i pełni najgłębszej pokory, nie szukali dla siebie czci i prymatu. Podobnie zawsze zachowywali między sobą całkowitą jedność ducha i obcy był im jakikolwiek podział. Przykładowo starsi Leonid i Makary przedstawili poruszający obraz: ks. Leon, człowiek o wielkiej sile duchowej, biały z siwymi włosami mądrości i doświadczenia, przywódca i ojciec wielu dusz, uniżył się przed ks. Makarym i nie tylko dzielił się z nim trudami swojej starości, ale nawet w swoich listach zawsze umieszczał swoje nazwisko obok własnego. Ze swojej strony i ks. Makary, będąc dla wielu starszym i mentorem, uważał się za nowicjusza ks. Lwa i rozmawiałem z nim jedynie na kolanach. Zdarzyło się, że Starszy Leon, chcąc dać walecznemu ascecie koronę cierpliwości, udzielił mu reprymendy na oczach wszystkich i ks. Makary, jako prawdziwy pracownik pokory Chrystusa, nie wstydził się swoich siwych włosów i pokornie skłonił się do stóp starszego, prosząc o przebaczenie. ks. zachowywał się w ten sam sposób. Ambrożego za życia Makaria. Traktowali art. z tą samą pokorą. Ambrożego i proboszcza archimandryty Izaaka oraz komtura skete, Hieromonka Anatolija, będącego jego asystentem i spowiednikiem klasztoru. Zatem „prawdziwi starsi” i „prawdziwi mnisi” strzegli swoich duchowych darów z pokorą i poniżeniem! Tymczasem prawdziwa pokora zawsze ma zapach i ludzie szczerze poszukujący światła czują ten zapach i szukają jego źródła. Stopniowo dowiadywali się o ks. Ambroży i niecierpliwą ręką zaczął pukać do drzwi swojej celi... i wkrótce zaczęły do ​​niego napływać wielkie rzesze ludzi, a wszędzie rosła sława jego duchowej mądrości i świętości.