III. Павел Покровский. – Кончина старца Макария. – Иеромонах Амвросий – старец. – Отношение настоятеля к старцу. – Отличительное свойство «истинных монахов»

Soudruh Fr. Ambrože Pavla Pokrovského, s nímž cestoval do Fr. Hilarion Troekurovsky a Sergius Lavra, i když přijel do Optiny navštívit svého přítele, stále se nemohl smířit s jeho přestěhováním do kláštera, a jednoho dne, když Fr. Ambrož se k němu obrátil s prosbou, aby mu poslal libru čaje, a suše a posměšně mu odpověděl: "Vždyť jsi teď mnich, proč potřebuješ čaj?" Po nějaké době sám přišel do Optiny s úmyslem tam zůstat navždy. Byla zima, a když ho ze silnice prochladl, vydal se přímo k Fr. Ambrose a požádal, aby mu dal čaj co nejdříve. Fr. byl potěšen. Ambrož v reakci na příchod svého starého přítele a zejména na jeho rozhodnutí věnovat se mnišskému životu se láskyplně začal starat o ošetřování hosta, i když mu hned vtipně připomněl, že „zdá se, že mniši by neměli pít čaj“. Zůstal v Optině, stal se mnichem pod jménem Platón a byl zpovědníkem kláštera a následně i samotného staršího Ambrože; vyznačoval se přísností svého života a upřímnou oddaností a úctou k Fr. Ambrož. Jak řekl starší zpovědník Fr. Platón často vyprávěl, jak poučné a dojemné bylo jeho vyznání: „na kolenou, s hlubokou pokorou a slzami vyznával své nejbezvýznamnější hříchy a já sám jsem se nemohl dívat na plačícího staršího bez slz.“ Roku 1860 utrpěli optinští mniši velký zármutek; přišli o svého staršího. 7. září Fr. Macarius zemřel, oplakán všemi svými duchovními dětmi a obdivovateli. Poněvadž za svého života Fr. Macarius některé poslal Fr. Ambrož, po jeho smrti se Makarievovo osiřelé stádo začalo uchylovat k jeho studentovi a asistentovi. Výkon „stárnutí“ byl dlouho určen pro Fr. Ambrož, ale přesto ho v této věci Pán vedl zkouškami a souženími; Nebyl hned rozpoznán jako starší, ale postupně ho všichni začali uctívat a počet duchovních dětí Fr. Ambrože každým dnem přibývalo. Po smrti Archimandrita Mojžíše, duchovního syna staršího Ambrože, Fr. Izáka, který se ve všech klášterních záležitostech obracel na radu Fr. Ambrose a bylo pravděpodobnější, že bude starším nováčkem než jeho šéfem. V Optině Pustyně, kde starší vždy zaujímali autoritativní postavení, to však nebylo ojedinělé. To pramenilo ovšem z toho, že existovali moudří opatové, kteří dbajíce patristické tradice nespoléhali na vlastní rozum a znalosti, ale vše dělali s radou; a protože sami starší byli vedeni duchem Božím a jsouce naplněni nejhlubší pokorou, nehledali pro sebe čest a prvenství. Stejně tak mezi sebou vždy udržovali úplnou jednotu ducha a jakékoli rozdělení jim bylo cizí. Například starší Leonid a Macarius představili dojemný obrázek: Fr. Leo, muž velké duchovní síly, bílý s šedivými vlasy moudrosti a zkušenosti, vůdce a otec mnoha duší, se pokořil před o. Macarius a nejen, že se s ním podělil o svou starou práci, ale dokonce i ve svých dopisech vždy uváděl své jméno vedle svého. Ze své strany a Fr. Macarius, který byl pro mnohé starším a rádcem, se považoval za novice Fr. Lva a mluvil s ním jen tak, že si klekl. Stalo se, že starší Leo, chtěje dáti udatnému asketi korunu trpělivosti, přede všemi ho napomenul a Fr. Macarius, jako pravý dělník pokory Kristovy, se nestyděl za své šediny a pokorně se sklonil k nohám starce s prosbou o odpuštění. Fr. choval stejně. Ambrož za svého života Macaria. Zacházeli s uměním. se stejnou pokorou. Ambrož a rektor Archimandrite Isaac a velitel skete Hieromonk Anatoly, který byl jeho pomocníkem a zpovědníkem kláštera. A tak „skuteční starší“ a „praví mniši“ střežili své duchovní dary s pokorou a sebeponížením! Mezitím pravá pokora má vždy vůni a lidé, kteří upřímně hledají světlo, tuto vůni cítí a hledají její zdroj. Tak kousek po kousku se dozvěděli o Fr. Ambrož a netrpělivou rukou začal klepat na dveře jeho cely... a brzy k němu začaly proudit velké zástupy lidí a všude rostla sláva jeho duchovní moudrosti a svatosti.