III. Павел Покровский. – Кончина старца Макария. – Иеромонах Амвросий – старец. – Отношение настоятеля к старцу. – Отличительное свойство «истинных монахов»

Другарят о. Амвросий Павел Покровски, с когото пътува до о. Иларион Троекуровски и Сергиевата лавра, въпреки че дойде в Оптина, за да посети своя приятел, той все още не можеше да се примири с преместването си в манастира и един ден, когато о. Амвросий се обърна към него с молба да му изпрати един фунт чай и му отговори сухо и подигравателно: „Все пак вече си монах, защо ти е чай?“ Известно време след това самият той дойде в Оптина с намерението да остане там завинаги. Беше зима и след като изстина от пътя, той отиде право на о. Амброуз и поиска да му даде чай възможно най-скоро. о. беше възхитен. Амвросий, в отговор на пристигането на стария си приятел и особено на решението му да се посвети на монашеския живот, с любов започна да се грижи за лечението на госта, въпреки че веднага шеговито му напомни, че „изглежда монасите не трябва да пият чай“. Останал в Оптина, той се замонашил под името Платон и бил изповедник на манастира, а впоследствие и на самия старец Амвросий; той се отличаваше със строгостта на живота си и искрената преданост и уважение към о. Амброуз. Като изповедник на стареца, о. Платон често разказва колко назидателна и трогателна е неговата изповед: „на колене, с дълбоко смирение и сълзи, той изповяда най-незначителните си грехове и аз самият не можех да гледам плачещия старец без сълзи“. През 1860 г. оптинските монаси претърпяха голяма скръб; те загубиха старейшината си. 7 септември о. Макарий почина, оплакан от всички свои духовни чеда и почитатели. Тъй като приживе о. Макарий изпрати някои на о. Амвросий, а след смъртта му осиротялото стадо на Макариев започва да прибягва до неговия ученик и помощник. Подвигът на „остаряването” отдавна е предназначен за о. Амвросий, но въпреки това по този въпрос Господ го води през изпитания и скърби; Той не беше веднага признат за старец, но след това малко по малко всички започнаха да го почитат и броят на духовните чеда на о. Броят на Амброуз нарастваше всеки ден. След кончината на архимандрит Мойсей, духовният син на стареца Амвросий, о. Исак, който във всички монашески дела се обръщаше към съветите на о. Амброуз и е по-вероятно да бъде послушникът на старейшината, отколкото неговият шеф. Това обаче не беше рядко явление в Оптина Пустин, където старейшините винаги заемаха авторитетна позиция. Това, разбира се, произтичаше от факта, че имаше мъдри игумени, които, като се вслушваха в светоотеческата традиция, не разчитаха на собствения си разум и знание, а вършеха всичко със съвети; и защото самите презвитери бяха водени от Божия дух и, изпълнени с най-дълбоко смирение, не търсеха чест и първенство за себе си. По същия начин помежду си те винаги поддържаха пълно единство на духа и всякакво разделение им беше чуждо. Така например старците Леонид и Макарий представиха трогателна картина: о. Лъв, човек с голяма духовна сила, бял със сиви коси от мъдрост и опит, водач и баща на много души, се смири пред о. Макарий и не само споделял с него старческия си труд, но дори в писмата си винаги поставял името му до своето. От своя страна и о. Макарий, бидейки старец и наставник на мнозина, се смяташе за послушник на о. Лев и разговарял с него само като коленичил. Случило се старецът Лъв, желаейки да връчи на доблестния подвижник венеца на търпението, го упрекнал пред всички и о. Макарий, като истински работник на Христовото смирение, не се срамуваше от побелелите си коси и смирено се поклони в нозете на стареца, молейки за прошка. о. се държаха по същия начин. Амвросий приживе Макария. Лекуваха чл. със същото смирение. Амвросий и настоятеля архимандрит Исаак и началника на скита йеромонах Анатолий, негов помощник и изповедник на манастира. Така „истинските старейшини“ и „истинските монаси“ пазели своите духовни дарби със смирение и самоунижение! Междувременно истинското смирение винаги има аромат и хората, които искрено търсят светлина, усещат този аромат и търсят неговия източник. Така малко по малко разбраха за о. Амвросий и с нетърпелива ръка започна да чука на вратата на килията му... и скоро големи тълпи от хора започнаха да се стичат към него и славата на неговата духовна мъдрост и святост растеше навсякъде.