I. Основатель Казанской Амвросиевской Пустыни иеросхимонах Амвросий. – Детство и юность. – Воспитание и характер. – Обет и колебание. – Путешествие к Троекуровскому затворнику и в Лавру преп. Сергия. – Повод к окончательному решению поступить в монастырь

Име старца Амвросија је сувише познато у Русији и за његовог живота његова тесна колиба у Оптинском манастиру је сместила много људи најразличитијег рода, како по спољашњем положају тако и по унутрашњем изгледу. Срце љубазног Старца било је отворено за све, и он је имао довољно љубави и мудрости за све. Биографски подаци о њему, пре његовог пријема у Оптину пустин, прилично су оскудни. Познато је да га је од малих ногу одликовало религиозно расположење, које је од малих ногу било усађено у његово детињасто срце. Отац му је био духовник сеоске цркве. Болшаја Липовици, Тамбовска губернија, а мој деда је тамо био свештеник и декан. Михаил Федорович Гренков (име оца) имао је 8 деце, од којих је Александар рођен 1812. 21. новембра. Александрово одрастање одвијало се у патријархалној атмосфери старих добрих времена. Строго побожна породица, близина храма, учење читања и писања из псалтира, учешће у црквеним службама и добри примери увелико су утицали на развој његовог духовног живота. По природи је био веома упечатљиво и пријемчиво дете, због чега је рано морао да се сусреће са тугама и невољама. Пошто је био веома жив и весео, био је душа свакојаких игара и подвала, и то је често служило као повод за разне дечје туге. Његов деда, који је волео мир и спокој, није волео свог несташног унука, а мајка, која је покушавала да у свему смири свог таста, обуздавала је Александрову разиграност, кажњавајући га за било какву увреду. Понекад је дечака било срамота што су браћа ређе наилазила на њега и тако је дизао општу галаму, знајући да ће тако добити све без изузетка. Али и ови греси из детињства тешко су оптерећивали његову чисту душу, и он се, већ старац и духовни лекар многих душа, увек са скрушеношћу сећао тога. Александар је на 12 година упућен у Тамбовску богословску школу, одакле је касније, као најбољи ученик, премештен у Богословију, након чега је постављен за наставника Липецке богословске школе. Живост и ведрина га ни најмање нису спречавали да се озбиљно бави наукама, а строгост и дисциплина која је карактерисала нашу богословску школу у то време нису остављали у њему ни најмањи осећај туге и огорчености према људима – напротив, доприносећи правилном току живота, развили су у младића озбиљан однос према својој одговорности и разумном управљању. захтева. Да је управо тако, види се и из чињенице да је сам Старац увек са љубављу и искреном захвалношћу говорио о својим родитељима и менторима и шефовима, упркос томе што су се сви према њему односили веома строго. Штавише, људски страх је служио као основа за страх Божији; страх од одговорности пред људима навео га је да размишља о одговорности пред Богом. Па кад га је задесила опасна болест, а он се више није надао да ће оздравити, он се уплашио да се не појави неспреман на суд Божији, па се заветовао Богу, ако оздрави, да ће отићи у манастир. Остао је жив, али су његове природне карактерне особине учиниле своје и за младог Александра Михајловича наступило је тешко време унутрашње борбе. Док је био наставник у Липецкој богословској школи, живот у свету, међу ведрим младим друштвом и разним примамљивим задовољствима, плени га, а завет дат у страшном тренутку смртне болести... позива га у тиху монашку келију. Објашњавајући своје душевно стање, о. Сам Амбросе је касније о њему овако извештавао: „После опоравка, пуне четири године сам се смањивао, нисам могао одмах да скончам свет; мислио сам у себи: нећу више ићи код пријатеља, али ће ме неко позвати и опет ћу се занети, а кад се вратим кући, душа ми је тешка и савест немирна. У таквим болним тренуцима прибегавао је усрдној молитви пред иконом Б.М. - родитељски благослов, због чега је такође био извргнут подсмеху колега наставника који су живели у истом стану са њим; покушавали су на све могуће начине да одврате његово срце од побожних помисли. Али премудри Промисао Божији је управо ову околност окренуо на његову корист, а подсмех и прогон од пријатеља само су га покренули на заветни пут. У лето 1839. године, искористивши празнике, Александар Михајлович је са једним од својих другова који га је саосећао отишао код тада познатог повученог старешине о. Иларион Троекуровски. Проницљиви Старац је разумео стање духа Александра Михајловича и дао му директан и одлучан савет: „иди у Оптину, тамо су искусни старци и тамо си потребан. Александар Михајлович је прихватио речи о. Иларион, сматрајући их за упутства Божија. Из Троекурова су отишли ​​да се моле у ​​Тројице-Сергијеву лавру. Упечатљива природа Александра Михајловича брзо је приметила нове сензације... лик великог подвижника смерног игумана Сергија заузео је целу његову душу; Лаврско богослужење, нетрулежне мошти које овде почивају - све је то веома утицало на њега, и он је чврсто одлучио да сконча свет. У међувремену, приближавала се јесен, почела је настава у школи, а живот учитеља Гренкова текао је уобичајено. Манастир је поново одложен. Али онда се десила околност која је стала на крај његовој неодлучности. Једном су га позвали у посету. Пријатељски разговор, опуштено држање другова опчинили су Александра Михајловича и он се, широм отворене душе, препустио весељу, а разним шалама и причама засмејавао цело друштво. Враћајући се кући, осетио је кајање: сетио се своје недавне посете Троекуровском пустињаку, који му је рекао вољу Божију, и одлучне намере да коначно испуни свој завет пред Богом; Брзо се у мислима пренео у манастир Сергијев, где се тако усрдно молио и духом уздизао изнад земаљских ствари, а овде... такав заборав, такво одушевљење!.. Тако прође ноћ. Ујутро је Александар Михајлович свом сапутнику, Павлу Степановичу Покровском, најавио: „Идем у Оптину. И заиста, неколико дана касније, Александар Михајлович је, не говорећи никоме, отишао у Оптину Пустин.