I. Основатель Казанской Амвросиевской Пустыни иеросхимонах Амвросий. – Детство и юность. – Воспитание и характер. – Обет и колебание. – Путешествие к Троекуровскому затворнику и в Лавру преп. Сергия. – Повод к окончательному решению поступить в монастырь

Jméno staršího Ambrože je na Rusi příliš známé a za jeho života se v jeho stísněné chýši v klášteře Optina ubytovalo mnoho lidí nejrozmanitějšího druhu, a to jak zevním postavením, tak i vnitřním vzhledem. Srdce milujícího Staršího bylo otevřené pro každého a pro každého měl dostatek lásky a moudrosti. Životopisných údajů o něm, před jeho přijetím do Optiny Pustyn, je poměrně málo. Je známo, že se od mládí vyznačoval náboženskou povahou, která byla od útlého věku zakořeněna v jeho dětském srdci. Jeho otec byl duchovním vesnického kostela. Bolshaya Lipovitsy, provincie Tambov, a můj dědeček tam byl knězem a děkanem. Michail Fedorovič Grenkov (jméno otce) měl 8 dětí, z nichž se Alexandr narodil v roce 1812 21. listopadu. Alexandrova výchova probíhala v patriarchální atmosféře starých dobrých časů. Přísně zbožná rodina, blízkost chrámu, učení se číst a psát ze žaltáře, účast na bohoslužbách a dobré příklady velmi ovlivnily vývoj jeho duchovního života. Povahou byl velmi vnímavé a vnímavé dítě, a proto se musel brzy potýkat se smutky a těžkostmi. Byl velmi živý a veselý, byl duší všech druhů her a žertů, což často sloužilo jako důvod k různým dětským smutkům. Jeho dědeček, který miloval klid a mír, neměl rád svého zlobivého vnuka a jeho matka, která se snažila svého tchána ve všem uklidnit, omezovala Alexandrovu hravost a trestala ho za jakýkoli přestupek. Někdy bylo pro chlapce ostudou, že na něj jeho bratři méně často naráželi, a tak spustil obecný povyk s vědomím, že tímto způsobem dostane všechny bez výjimky. Ale i tyto dětské hříchy těžce tížily jeho čistou duši a on, již stařec a duchovní lékař mnoha duší, na to vždy s lítostí vzpomínal. Alexander byl poslán do Tambovské teologické školy na 12 let, odkud byl později jako nejlepší student přeložen do semináře, po kterém byl jmenován učitelem Lipecké teologické školy. Živost a veselost mu ani v nejmenším nebránila ve vážném studiu věd a přísnost a disciplína, která tehdy charakterizovala naši teologickou školu, v něm nezanechala sebemenší pocit smutku a hořkosti vůči lidem - naopak, přispěly ke správnému běhu života, rozvinuly v mladém muži seriózní přístup k jeho povinnostem, dovednost a schopnost rozumně se řídit a podřídit se. Že je to přesně tak, je patrné z toho, že sám Starší vždy mluvil s láskou a upřímnou vděčností o svých rodičích, mentorech a šéfech, přestože se k němu všichni chovali velmi přísně. Navíc lidský strach sloužil jako základ pro bázeň Boží; strach z odpovědnosti před lidmi ho přiměl přemýšlet o odpovědnosti před Bohem. Když ho tedy postihla nebezpečná nemoc a už nedoufal, že se uzdraví, začal se obávat, že nebude připraven na Boží soud, a tak učinil Bohu slib, že pokud se uzdraví, půjde do kláštera. Zůstal naživu, ale jeho přirozené povahové rysy si vybraly svou daň a pro mladého Alexandra Michajloviče nastala těžká doba vnitřního boje. Když byl učitelem na Lipecké teologické škole, život ve světě, mezi veselou mladou společností a různými lákavými požitky, ho uchvátil a slib složený v hrozném okamžiku jeho smrtelné nemoci... ho povolal do tiché klášterní cely. Fr. Sám Ambrose o něm později vyprávěl takto: "Po uzdravení jsem se celé čtyři roky zmenšoval, nemohl jsem hned skončit se světem; říkal jsem si: Už nepůjdu za svými přáteli, ale někdo mi zavolá a já se zase nechám unést, a když se vrátím domů, je moje duše těžká a mé svědomí neklidné. Tak jsem trpěl." V takových bolestných chvílích se uchýlil k vroucí modlitbě před ikonou B.M. - rodičovské požehnání, za což byl také vystaven posměchu od kolegů učitelů, kteří s ním bydleli v jednom bytě; snažili se všemi možnými způsoby odvrátit jeho srdce od zbožných myšlenek. Ale moudrá Prozřetelnost Boží obrátila právě tuto okolnost ve svůj prospěch a posměch a pronásledování od přátel jej jen posunulo na cestu slibu. V létě 1839, využil prázdnin, Alexander Michajlovič šel s jedním ze svých soudruhů, který s ním sympatizoval, k tehdy slavnému samotářskému staršímu Fr. Hilarion Troekurovský. Bystrý starší pochopil stav mysli Alexandra Michajloviče a dal mu přímou a rozhodnou radu: „jdi do Optiny, jsou tam zkušení starší a je tě tam zapotřebí. Alexander Michajlovič přijal slova Fr. s vírou. Hilarion a považoval je za pokyny od Boha. Z Troekurova se šli modlit do Trojiční-Sergiovy lávry. Působivá povaha Alexandra Michajloviče rychle postřehla nové pocity... představa velkého asketického pokorného opata Sergia zachytila ​​celou jeho duši; Uctívání lávry, zde odpočívající nezničitelné relikvie - to vše ho velmi ovlivnilo a pevně se rozhodl skoncovat se světem. Mezitím se blížil podzim, začalo vyučování ve škole a život učitele Grenkova pokračoval jako obvykle. Klášter byl opět odložen. Pak se ale stala okolnost, která jeho nerozhodnost ukončila. Jednou ho pozvali na návštěvu. Přátelský rozhovor, uvolněný přístup jeho soudruhů zaujal Alexandra Michajloviče a on se s duší dokořán oddával veselí a rozesmíval celou společnost různými vtipy a historkami. Když se vrátil domů, pocítil výčitky svědomí: vzpomněl si na svou nedávnou návštěvu u samotáře Troekurovského, který mu sdělil vůli Boží, a na svůj rozhodný úmysl konečně splnit svůj slib před Bohem; V myšlenkách se rychle přenesl do kláštera Sergius, kde se tak vroucně modlil a v duchu vystupoval nad pozemské věci, a tady... taková zapomnětlivost, takové nadšení!... Tak uplynula noc. Ráno Alexander Michajlovič oznámil svému společníkovi na cestách Pavlu Stepanoviči Pokrovskému: "Jdu do Optiny." A skutečně, o několik dní později Alexander Michajlovič, aniž by to komukoli řekl, odešel do Optiny Pustyn.