Au bord de la rivière Chebar

(Discours prononcé par l'archiprêtre S. Boulgakov le jour du 10e anniversaire de l'Institut théologique de Paris) Je vais commencer par des souvenirs personnels. Après la prise de la Crimée par les bolcheviks en 1920, je n'ai pas participé à l'évacuation générale, qui a été suivie par d'autres membres du V.Ts.U. (avec M. Anthony et Mgr Veniamin en tête), et je restai dans mon pays natal. Devant moi passa une vague de terreur rouge, une terrible famine et le début de la persécution de l'Église - la confiscation des objets de valeur de l'Église, le début de l'Église vivante. En 1922, j'étais dans une paroisse de Yalta, dans une complète solitude théologique. Là, j'imaginais, après avoir consacré mes dernières forces au travail pastoral, finir mes jours. J'ai consacré mon temps libre à la recherche sur le filioque, et ceux qui sont venus me voir pour une perquisition et une arrestation m'ont trouvé en train de regarder le volume de Minya (l'éditeur des ouvrages patristiques). En prison, on m'a annoncé que j'étais passible d'une expulsion à vie à l'étranger, avec d'autres professeurs. Cela a coïncidé avec l'époque de l'assaut actif de l'Église vivante ; à Simferopol, un vaste processus de « personnes religieuses » a commencé et, bien sûr, mon sort aurait été décidé ces jours-ci, lorsque la main de la Providence m'a soulevé de manière inattendue et que je me suis retrouvé (au début de 1923) à Constantinople. De là, j'ai été convoqué par des amis à la faculté russe de Prague, mais alors que j'étais encore à Constantinople, j'ai appris que l'idée de créer une école théologique supérieure circulait à l'étranger. Cette pensée m'était déjà proche auparavant. De retour en Russie, alors que les jours de l'ancienne école étaient clairement comptés, avec son ami le P. P. Fl. J'ai fait les plus grands efforts pour créer une école théologique libre et en même temps ecclésiastique, moderne et fidèle à la tradition. Puis, bien entendu, ce rêve s’est dissipé comme un nuage face à la révolution bolchevique. Maintenant, cela semblait promis à une nouvelle réalisation, quoique sous une forme modifiée, avec en plus la tâche pratique de préparer le berger, et, cependant, la tâche théologique restait primordiale. Et puis, deux ans plus tard, ce miracle s'est produit. Sergius, - une école théologique est née à Paris, au centre du monde, parmi l'hétérodoxie, et non seulement est née, mais a également vécu et travaillé pendant 10 ans. Cette décennie constitue déjà un fait accompli dans l’histoire de l’Orthodoxie russe. Même si notre travail devait cesser, il restera gravé dans les tablettes de l’histoire. Dans notre école, tout était improvisé : les moyens matériels de subsistance, qui ne bénéficient d'aucun soutien étatique ni même public, durable, mais proviennent de bienfaiteurs russes et étrangers, comme le pain apporté au monastère Saint-Serge. Notre plan budgétaire ne comprend que les dépenses, mais pas les revenus, et sa base principale est le miracle du révérend Serge. Mais son personnel scientifique semblait aussi improvisé : à côté des représentants de l'ancienne génération, à qui la Providence a donné, au lieu d'une mort cruelle, encore 10 ans de travail théologique, des représentants de la nouvelle génération, des théologiens non brevetés, comme des officiers de guerre, affluaient ici, qui apportaient avec eux leur enthousiasme pour l'amour et la fidélité à l'Église. Un groupe unique de théologiens s'est formé, malgré toute la diversité des images individuelles, marqué par l'unité du destin et de la vocation : servir l'Église par la pensée théologique et le travail scientifique - tel est notre « Oratorio » russe. Docendo discimus (enseignement, apprentissage). La nouvelle théologie russe est née des besoins et en relation avec l'enseignement, et à partir des œuvres et des jours toute une littérature théologique s'est développée, une école spéciale a été créée - la théologie parisienne, qui, malgré l'harmonie complexe et même dissonante, a une face commune et constitue un tout unique. Elle, cette théologie, n'a pas été et n'a pas voulu être indifférente à la parenté et indifférente à la tradition, mais elle a été arrachée à son ornière et arrachée à son sol natal. Il a grandi dans un pays spirituel étranger, comme les dirigeants d’Israël dans l’exil babylonien. Car non seulement ils pleuraient sur les fleuves de Babylone, mais ils avaient aussi de grandes visions prophétiques, comme Ézéchiel au bord du fleuve Kebar et Daniel à la cour des rois. En entrant en contact avec la haute sagesse de l'Orient, ils ont non seulement préservé, mais ont compris plus pleinement et plus profondément le secret de leur propre choix. Le peuple de Dieu, qui fut chassé de la terre promise dans le royaume de Babylone, emportant avec lui le trésor de sa foi, ne périt pas, mais renaquit spirituellement. Sa conscience nationale s'est étendue à une conscience universelle. Son histoire est passée du provincial au mondial. Ceux qui revinrent d'exil purent restaurer l’église et la clôture de la loi. La captivité babylonienne a été une époque créatrice dans l’histoire d’Israël, et sans elle, nous n’aurions pas l’Ancien Testament dans son intégralité. Bien sûr, aucun peuple ne peut être comparé dans son destin à celui du peuple élu, mais nous pouvons trouver en lui des similitudes avec le nôtre. Nous, les gardiens des alliances de l’Orthodoxie, vivons quelque chose de similaire sur cette petite île de l’océan babylonien. Nous sommes confrontés à un monde hétérodoxe et païen et, en outre, aux plus grandes catastrophes mondiales, qui ont non seulement changé notre patrie malade, mais changent également la face du monde entier. Le christianisme tout entier est confronté à des tâches grandes et nouvelles dans sa vocation de berger des peuples, pour lesquelles il s'est révélé jusqu'à présent inadapté. Le christianisme tout entier prend conscience d'une manière nouvelle de la nécessité de l'unité de l'Église et la recherche sur les voies de l'œcuménisme, qui ne nous sont pas non plus inconnues. Le provincialisme spirituel, bien que conservé dans des profondeurs tranquilles jusqu'à la première tempête, a déjà perdu son droit d'exister ; il ne reste que comme un vieux croyant immobile, soutenu par la paresse de la pensée. Nos ancêtres n’ont pas été confrontés aux problèmes de pensée théologique et d’autodétermination de la vie auxquels nous avons été confrontés ici dès le début de notre existence ; ils nous ont été confiés par la Providence comme notre affaire, comme nos tâches. Notre cause à Paris n'est pas seulement locale et provinciale, mais aussi mondiale ; et non pas parce que nous vivons dans une ville mondiale (il est possible, en y vivant, de rester dans une province éloignée, que nous observons constamment), mais parce que nous vivons avec le monde, sommes entrés dans son admiration créatrice. L'éternité de l'Église accomplit généralement son existence dans le temps, et chaque époque historique a son propre visage, adopte une tonalité particulière et est déterminée par ses problèmes caractéristiques. Et la théologie parisienne se veut et est moderne par rapport à sa modernité, tout comme ceux à qui l'Église plaît comme maîtres universels étaient contemporains de leur modernité, et donc les dirigeants de leur époque. L'empreinte de l'époque repose clairement sur notre créativité théologique, et puisque le nouveau est synonyme de créativité, c'est notre modernisme, que nous reprochent ceux qui tentent, impuissants, d'arrêter le soleil et d'abolir l'histoire. Mais ce modernisme est et veut être une tradition vivante, que nous servons au mieux de nos capacités, en fidélité à l’Église. Le miracle de la créativité ne s'accomplit pas sans audace créatrice, et son inspiration cherche ses propres voies, car, en vérité, dans la maison du Père il y a de nombreuses demeures. Mais il y a une condition à laquelle la créativité théologique n’est possible que : c’est la liberté de recherche, sans laquelle la sincérité et l’inspiration se perdent. Malgré tous ses mérites et ses réalisations, l'école théologique précédente n'a pas bénéficié de ce bénéfice dans la même mesure que nous, qui sommes honorés de ce don de notre chef hiérarchique, et, semble-t-il, nous ressentons tous le besoin d'exprimer notre conviction que ce mérite sera écrit en lettres d'or sur les tablettes de l'histoire. Oui, nous étions libres dans notre théologie, on nous a donné confiance et, j'ose dire, nous l'avons justifiée et justifiée. Car notre liberté est la liberté de l'Église, celle des fils fidèles et aimants de l'Église, et non celle des esclaves rebelles. Nous voulons une dévotion libre à l'Église – fidélité à sa tradition, mais fidélité créatrice. Ils diront probablement que le don de la liberté spirituelle est non seulement un don précieux, mais aussi dangereux. C’est peut-être vrai, mais est-il permis de rechercher avant tout la sécurité ? Tout ce qui est créatif contient un élément de risque et d’incertitude. Le christianisme lui-même n’est-il pas dangereux devant le tribunal du bon sens, et devrions-nous en appeler à la sécurité en ces jours de confusion générale ? L'Apôtre a suivi le Christ sur les eaux, étant en sécurité, mais a commencé à se noyer dès qu'il a eu peur de son chemin. Et y a-t-il un moyen garanti pour sa sécurité, au milieu de cet ouragan mondial, dans cette tempête océanique ? Seul l’amour du Christ et de son Église peut nous donner cette confiance salvatrice. Il est un trait dont la théologie parisienne peut témoigner pour justifier sa liberté et même son existence : elle naît de la prière ; de plus, sous l'inspiration de la Divine Eucharistie, à l'autel. Non seulement extérieurement, mais aussi intérieurement, notre école est reliée à l’église, et les églises de nos misérables ouvriers sont situés directement sous l’église. Cela marque également la hiérarchie naturelle des valeurs dans nos cœurs. Lex orandi est lex credendi – dit la formule théologique. Et sans fausse fierté, mais aussi sans modestie hypocrite, nous pouvons dire que le travail théologique des dix dernières années représente une page particulière de la théologie orthodoxe russe, ouvrant pour ainsi dire un nouveau chapitre. Elle appartient déjà inaliénablement à l'histoire, aussi petites que soient nos forces, aussi difficiles que soient les conditions de notre travail. Les travaux théologiques des dirigeants de notre école ne sont même pas quantitativement inférieurs, et peut-être relativement supérieurs, aux travaux de nos frères occidentaux au cours des dix dernières années. Il existe un ouvrage collectif spécial, écrit et non écrit, publié et inédit : la Théologie parisienne. Nous l'offrons à l'Église avec tout le respect et le dédions à notre patrie en toute fidélité. Nous appelons notre chef spirituel et patron, le révérend Serge, et laissons son image figurer au premier plan dans notre travail - l'image de l'humilité combinée à l'inspiration et à l'amour actif. Nous voulons poursuivre son exploit créatif à l’aube du 14ème siècle dans un autre lieu et dans des conditions différentes de nos jours, au niveau ecclésial, national, universel. Que sa prière et sa contemplation de Dieu, son service aux frères et à tous ceux qui souffrent, sa douleur pour l'âme du peuple et pour les destinées de la patrie et du monde soient pour nous une image directrice. Le révérend Serge, en témoignage de son inspiration, a créé l’église de Sainte Trinité, Dieu-Amour. Cette église est spirituellement la cathédrale de tout le monde chrétien, l'image de l'Église universelle. Et que notre œuvre s'accomplisse sous le dôme de cette église !