Глава IX. О возобновлении гонения с большей жестокостью, также о мучениках Антоние, Зебине, Германе и других

Коли такими подвигами великих Христових мучеників полум'я гоніння послаблювалося і священною їхньою кров'ю ніби було погашено, коли трудівникам за Христа у фіваїдських копалень вже давалося було кілька відпочинку і свободи, і ми починали потроху дихати чистим повітрям, – раптом людина, яка отримала за владою переслідувати, як людина, що отримала владу переслідувати спалахнув люто проти християн, знову, тобто, розсилалися по всіх областях ворожі нам грамоти Максиміна. Тоді і префекти, і понад того головний начальник військ, своїми оголошеннями, листами і всенародними наказами, почали наполегливо вимагати, щоб у всіх містах лічильники, воєначальники і збирачі податків подбали про виконання царського указу, яким наказувалося - з усяким старанням відновлювати всіх, що зруйнувалися, ідольські. рабами і навіть грудними немовлятами, приносити жертви, здійснювати поливання і неодмінно їсти цю нечисту жертовну їжу. З цієї нагоди всі предмети торгівлі на громадських площах, осквернені були жертовними поливаннями, а перед лазнями поставлені доглядачі, які милися там повинні були забруднити поганими жертвами. Коли язичництво ставало предметом такої опіки, – наші справи, звісно, ​​знову мали прийти у найсоромливіше становище. Втім, і невірні язичники відчували тягар цих визначень, і вони вже жваво уявляли крайню їхню безглуздість; тому-то і їм здавалося це зайвим і надто сильним заходом. Але тим часом, як усім і всюди загрожувала величезна буря, – божественна сила Спасителя нашого в тих самих подвижників вдихнула знову таку рішучість, що, ще не бувши схоплюваними і привабливими, вони вже зневажали грозу таких великих лих. Троє вірних, погодившись між собою, підбігли до правителя, що приносив тоді жертву ідолам, і кричали, щоб він залишив свою помилку; бо немає іншого божества, крім Творця всіх речей та Творця Бога. Коли ж спитали їх, хто вони такі, вони сміливо сповідали себе християнами. Фірміліан, дуже роздратований цим, не захотів навіть мучити їх тортурами, але наказав відсікти їм голови. З-поміж цих мучеників, один був пресвітер, на ім'я Антоній, інший називався Зебіною, родом з Елевферополіса, а третій назва була Герман. Це сталося тринадцятого числа місяця дія, або в листопадові іди. Цього дня супроводжувала їх одна дружина з міста Скіфополіса, Еннафа, прикрашена також вінцем дівоцтва. Вона не вчинила, як вищезгадані, але була силою залучена та представлена ​​судді. Це сталося вже після побоїв і жорстоких образ, які завдав їй, не отримавши на те дозволу від вищої влади, один з її сусідів, тисячоначальник, на ім'я Максіс, людина худа за самою назвою, огидна і по всьому іншому, що відрізнялися незвичайною фортецею тіла, але істинно жахлива і невимовна на своєму поводженні знайомими. Цей чоловік зняв з блаженного весь одяг, так що він залишався покритим тільки від стегон до ніг, а інші частини тіла мала оголеними, - і в такому вигляді водячи її по всій Кесарії, притягав на площі і вважав великою справою бити її ременями. Після таких побоїв, вона показала непохитну твердість перед судом префекта і, за його визначенням, була віддана жива вогню. Зміцнюючи своє нелюдство, свою лють проти богоччителів, він навіть порушив закони природи, не посоромився бездушним тілам святих чоловіків відмовити в похованні, але наказав старанно зберігати їх на відкритому повітрі день і ніч, у їжу звірам. І протягом багатьох днів можна було бачити чимало таких, які настільки звірячий і варварський наказ виконували. Вони здалеку дивилися – ніби за якоюсь важливою справою, ніби хтось не викрав трупів. Тим часом дикі звірі, собаки та хижі птахи розтягували людські члени туди й сюди, – і всі околиці міста всіяні були нутрощами та кістками людей; так що й тим, які раніше ненавиділи нас, ніщо й ніколи не здавалося настільки жорстоким і жахливим. Тепер усі не так оплакували долю тих, з якими це сталося, як скаржилися на образу власної своєї та спільної кожному природи. Таке видовище, вище за будь-який опис і плачевне оповідання, давалося поблизу міських воріт, - і людське тіло було пожиране не з одного боку міста, але розтягувалося всюди. Деякі казали, що цілі члени, шматки плоті та частини нутрощів їм доводилося бачити навіть у місті, що пройшли ворота. Так як це відбувалося протягом багатьох днів; то сталася така чудова подія. Погода стояла хороша, повітря було ясне, атмосфера надзвичайно прозора, і проте на стовпах, що підтримували громадські портики міста, раптом виступили у великій кількості наче краплі сліз. Також, з повітря не падало нітрохи роси, а торговельні та народні площі, не знаю чому, окроплені були водою і здавалися вологими. Бачачи це, всі почали тоді говорити, що не маючи сили переносити такі безбожні вчинки, земля якимось незбагненним чином проливає сльози і що для викриття байдужої і невтішної природи людини, саме каміння і мертві речі, за справжніх подій, виявляють скорботу свою. Знаю, що нащадкам слова мої здадуться мрією та байкою; але не так приймуть їх люди, котрим свідком істини був теперішній час. Вам може бути цікаво: