Глава VIII. О других исповедниках, также о мученичестве Валентины и Павла

Коли безперервна буря гоніння на нас вступила і в шостий рік, у той час безліч сповідників благочестя перебувало у фенській каменоломні, названій цим ім'ям тому, що в ній діставали камінь порфір. З-поміж цих сповідників, дев'яносто сім чоловік, разом із дружинами та новонародженими немовлятами, відіслані були до префекта Палестини. Бо вони сповідували Бога всіляких та Христа; то спадкоємець Урбана, префект Фірміліан, посилаючись на волю царя, наказав розпеченим залізом припалити їм згини й самі жили лівої ноги, а ножем спершу вирвати праве око разом з оболонками і зіницею, потім, за допомогою прижигальника, знищити його в самому корені, - і після відправив їх під страй і підправив їх. хвороб. Втім, нам доводилося бачити на власні очі, що подібні страждання терпіли не ці тільки, а й жителі Палестини, засуджені, як ми нещодавно сказали, до єдиноборства на кулаках; бо вони не погоджувалися ні отримувати їжу з царських припасів, ні братися до звичайних занять кулачних бійців. За це були представлені вже не прокураторам, а самому Максиміну, згадані мученики показали шляхетну твердість і в терпінні голоду, і в перенесенні бичування; взагалі, вони постраждали так само, як і інші, про які говорено вище. До них були приєднані й інші сповідники в тій же Кесарії. А з тих, які взяті в місті Газі під час зборів, які мали на меті читання божественних Писань, одні зазнали мук, однакових із муками вищезгаданих, тобто, перенесли спотворення очей і ніг, а інші й більше того, – зазнавали жахливих тортур стругання боків. Серед останніх одна, за тілом дружина, а за розумом чоловік, не міг перенести погроз блуду, почала докоряти тирана, що влада судити він доручає людям таким жорстоким, і за те спочатку була висічена, а потім підвищена на дерево і зазнала борошна від стругання боків. Але тим часом, як приставники, за наказом судді, з посиленою ревнощами робили свої тортури, - інша, подібно до першої, що обрала собі за мету дівоцтво, по тілу здавалася дуже слабкою і на погляд невидною, зате обдарована міцністю душі і вміщала в собі розум більше тіла, - ця інша подвижниця, що стояла вище такої жорстокості, таких жорстоких і нелюдських вчинків, з натовпу народу закричала судді: чи довго ти будеш настільки жорстоко мучити сестру мою? Дуже роздратований цим, суддя одразу наказав схопити кричущу. Залучена на середину, вона ознаменувала себе божественним ім'ям Спасителя. Почали розташовувати її до жертвопринесення - спочатку словами, а оскільки вона не слухалася, спричинили до жертовника силою; але сестра, роблячи свою справу і зберігаючи колишню готовність, безтрепетно ​​і сміливо штовхнула ногою жертовник і перекинула його разом з жертовним багаттям, що знаходилося на ньому. Тут суддя, роздратований гнівом, як дикий звір, почав терзати її боки такими кігтями, якими не мучив ніколи і нікого, ніби в шаленстві хотів насититися її тілом. Коли ж шаленство його наситилося, він зв'язав їх обох разом, тобто цю та іншу, яку вона назвала своєю сестрою, і призначив їм померти від вогню. Перша з них народилася, кажуть, у газовій області, а остання, відома всім, але імені Валентина, походила з Кесарії. Але як мені гідно описати мучеництво блаженного Павла? Одночасно з цими дівами і одним і тим самим визначенням засуджений до смерті, він звернувся до виконавця страти, що мав негайно відсікти йому голову, і просив його дати собі трохи часу. Отримавши це, почав він голосно прославляти Богу молитви – спершу про дарування світу всьому роду християнському, щоб водночас швидше відновлена ​​була його свобода, – потім про звернення юдеїв до Бога проповіддю Христовою. Простираючи своє слово далі, Павло того ж просив і самарянам, молився і за язичників, щоб ці люди, що перебувають на шляху помилки і незнання Бога, прийшли до пізнання Його і прийняли справжнє богошанування, - не залишив поза увагою і змішаної, що оточувала його натовпу, і після всього цього - як велике і невиразне! – почав благати Бога всіляких про суддя, що призначив йому смерть, про всіх володарів, навіть про те, хто через хвилину мав би відсікти йому голову, – почав благати Бога на почутті як останнього, так і всіх присутніх, щоб грішення катувальників у відношенні до страждальця не було засуджено ним. Підносячи ці молитви голосно, він, як людина, умертвляна невинно, захопив душі всіх до співчуття і сліз, а сам тим часом приготувався, підхилив оголену шию під меч ката і прикрасився божественним мучеництвом. Це сталося о двадцять п'ятому дні місяця панема, інакше сказати, за вісім днів до серпневих календ. Такою була кончина всіх цих мучеників. Через деякий час, в Єгипті знову було взято сто тридцять блаженних подвижників сповідання Христового. За наказом Максиміна, зазнавши ще на місці однакового з колишніми мучениками потвори очей і ніг, вони були заслані частиною в згадані палестинські, частиною в кілікійські рудокопні. Вам може бути цікаво: